BIOLOGÍA Y GEOLOGÍA

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TEMA 5. APARATOS CIRCULATORIO

Y EXCRETOR

1. EL MEDIO INTERNO

Para que las células del cuerpo puedan incorporar dentro de ellas los nutrientes
necesarios para su funcionamiento, y puedan también deshacerse de los
productos de desecho, es necesario que estén rodeadas de líquido.
El medio interno puede definirse como el conjunto de líquidos que rodea las
células de un organismo. De él, por tanto, las células extraen los nutrientes y el
oxígeno que necesitan y a él vierten los desechos y el dióxido de carbono que
producen en su metabolismo.
En las personas, está formado por el plasma intersticial y por los líquidos
circundantes, que son la sangre y la linfa.
El plasma intersticial (azul en la figura inferior), es un líquido, con funciones
defensivas y nutritivas, que queda entre las células. Se origina a partir de la
sangre (en concreto del plasma sanguíneo, el componente líquido de la sangre)
que se filtra a través de las finas paredes de los capilares sanguíneos de
manera que, gracias a este pasan nutrientes (triángulos, cuadrados y círculos)
y oxígeno desde la sangre a las células y sustancias de desecho (rombos) y
dióxido de carbono de las células a la sangre de los capilares.
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Los nutrientes son adquiridos en las vellosidades intestinales y pasan a la

sangre, al igual que el oxígeno pasa de los alvéolos pulmonares a la sangre. Por el
sistema vascular se transportan hasta las células que están rodeadas por el
líquido intersticial (azul). Los nutrientes atraviesan las paredes capilares y
pasan a dicho líquido, y desde ahí a las células. De la misma forma, los productos
de desecho hacen el camino inverso, desde las células hasta el líquido y desde
ahí a los capilares, desde donde se transportan al aparato excretor y los
alvéolos pulmonares.

La sangre, es un medio de transporte de sustancias que circula por los vasos

sanguíneos y, como veremos más adelante, está formada por una parte líquida
(plasma) y otra sólida (células sanguíneas).

La linfa está formada por el plasma intersticial que es recogido por un sistema
vascular diferente al que transporta la sangre, los vasos linfáticos y desde ahí
es devuelto a los vasos sanguíneos.

El buen funcionamiento de las células depende de que el medio interno se

mantenga constante, es decir, que no varíen sus propiedades (composición,
temperatura, etc). El mantenimiento de estas propiedades se denomina
homeostasis y puede definirse como el conjunto de procesos fisiológicos que
mantienen estables las características del medio interno. En los animales se
consigue gracias a la participación de los sistemas circulatorio, nervioso y
hormonal y por órganos que realizan intercambios con el medio como los
riñones, la piel, los pulmones y el tubo digestivo.

2. EL APARATO CIRCULATORIO

El aparato circulatorio engloba al sistema circulatorio sanguíneo y al sistema

circulatorio linfático.

El sistema circulatorio sanguíneo es el encargado de distribuir el oxígeno y los

alimentos por todo el cuerpo, así como de recoger el dióxido de carbono y los
productos de desecho procedentes de las células. Tiene otras funciones
destacadas, como intervenir en la defensa del organismo, regular la
temperatura corporal, y transportar hormonas y otras sustancias. Consta de
un órgano propulsor de la sangre, el corazón y de un conjunto de conductos por
los que se transporta la sangre por todo el cuerpo, los vasos sanguíneos.

El sistema circulatorio linfático es complementario del anterior y está formado

por capilares linfáticos, venas linfáticas y ganglios linfáticos por los que circula
la linfa.
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2.1. LOS VASOS SANGUÍNEOS

Son los conductos por los que circula la sangre a todas las partes del
organismo. Son de tres tipos:

Arterias: son los vasos que conducen la sangre desde el corazón hasta los
diferentes órganos del cuerpo. Tiene las paredes gruesas (con tejido muscular),
resistentes y elásticas para poder soportar la elevada presión con la que circula
la sangre impulsada del corazón. Se ramifican y originan arterias de menor
calibre llamadas arteriolas.

Venas: son los vasos que conducen la sangre desde los distintos órganos hacia
el corazón. Tiene las paredes (con tejido muscular) más delgadas y menos
elásticas que las arterias ya que por ellas circula sangre a menor presión. Tiene
válvulas en su interior que facilitan el ascenso de la sangre e impiden su
retroceso. Las vénulas son pequeñas venas que se unen formando las venas.
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Capilares: Son vasos microscópicos que llegan a todas las células. A través de
ellos se unen las arteriolas y las vénulas, formando así un circuito cerrado. Sus
paredes son muy delgadas (una sola célula de grosor: endotelio) y permiten el
intercambio de nutrientes, gases y desechos entre la sangre y las células a
través del líquido intersticial.

2.2. EL CORAZÓN

El corazón es el órgano encargado de bombear, impulsar, la sangre a través de

los vasos sanguíneos. Si el corazón dejase de funcionar, las células dejarían de
recibir el oxígeno y los nutrientes necesarios para realizar las funciones vitales.

Anatomía

El corazón es un órgano musculoso y hueco, situado en la caja torácica, entre

los pulmones y ligeramente desplazado hacia el lado izquierdo. Sus paredes
están formadas por un tejido muscular, llamado miocardio, responsable de la
contracción involuntaria del mismo. El interior se encuentra dividido en dos
mitades, derecha e izquierda, separadas por un tabique longitudinal musculoso
que impide su comunicación. Cada mitad presenta, a su vez, dos cavidades: una
aurícula y un ventrículo.
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Las aurículas o cavidades superiores: En la aurícula izquierda desembocan las

venas pulmonares, procedentes de los pulmones. En la aurícula derecha
desembocan las venas cavas, en las que confluye la sangre procedente de todas
las demás venas del organismo.

Los ventrículos o cavidades inferiores: se comunican con las aurículas a través

de unas válvulas que impiden el retroceso de la sangre. La válvula izquierda, que
comunica la aurícula izquierda con el ventrículo izquierdo, se llama válvula
mitral, y la derecha, que comunica la aurícula derecha y ventrículo derecho, es la
válvula tricúspide. Del ventrículo derecho sale la arteria pulmonar, que lleva la
sangre a los alvéolos pulmonares para realizar el intercambio gaseoso. Del
ventrículo izquierdo sale la arteria aorta, que distribuye la sangre con oxígeno
por todo el cuerpo. Las paredes de los ventrículos son más gruesas que las de
las aurículas, ya que impulsan la sangre desde el corazón hasta el resto del
cuerpo. Las grandes arterias que salen del corazón tienen en la zona de salida
unas válvulas, denominadas semilunares o sigmoideas, que impiden que la sangre
retroceda hacia este.

Funcionamiento: el ciclo cardíaco.

El funcionamiento del corazón consiste básicamente en dos tipos de

movimientos coordinados, que tienen lugar en las aurículas y en los ventrículos:
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la sístole, o movimiento de contracción, y la diástole, o movimiento de relajación.

La secuencia de estos movimientos de sístole y diástole se llama ciclo cardíaco.

Un ciclo cardíaco dura menos de un segundo, aunque el ritmo puede duplicarse

durante un ejercicio intenso o como consecuencia del estrés.

Durante un ciclo cardíaco, la sangre entra al corazón a través de las venas y

sale de él por las arterias, pero en todo momento los vasos sanguíneos
permanecen llenos de sangre, pues es un ciclo continuo. El ciclo cardíaco consta
de cuatro etapas:

Diástole auricular: la sangre entra a las aurículas (que se encuentran dilatadas)

a través de las venas cavas, a la aurícula derecha (entra sangre procedente de
todo el cuerpo) y las venas pulmonares a la aurícula izquierda (entra sangre
procedente de los pulmones). Mientras tanto las válvulas mitral y tricúspide
permanecen cerradas.

Sístole auricular: las aurículas se contraen al llenarse completamente de sangre

de manera que se abren las válvulas pasando la sangre hacia los ventrículos.

Diástole ventricular: los ventrículos se dilatan al recibir la sangre de las

aurículas. Las válvulas mitral y tricúspide permanecen cerradas al igual que las
sigmoideas.

Sístole ventricular: los ventrículos se contraen y las válvulas sigmoideas se

abren de manera que la sangre es impulsada desde el ventrículo izquierdo a la
arteria aorta y, y desde el ventrículo derecho a la arteria pulmonar. Cuando la
sangre ha pasado a las arterias, las válvulas sigmoideas se cierran, lo que impide
que esta regrese a los ventrículos. Al mismo tiempo que esto ocurre, las
aurículas se dilatan (diástole auricular), y vuelve a iniciarse el ciclo.

Doble circulación.

La circulación sanguínea es el recorrido que realiza la sangre por el aparato

circulatorio. Consta de dos circuitos: el pulmonar y el general, por ello se le dice
que tenemos una circulación doble (pasa dos veces por el corazón).

El circuito pulmonar o menor: es el que se establece entre el corazón y los

pulmones.

1. La sangre cargada de dióxido de carbono, sustancias de desecho y

nutrientes, que ha llegado al corazón procedente de todo el cuerpo, entra
por las venas cavas a la aurícula derecha, y pasa al ventrículo derecho.
2. La sangre sale del ventrículo derecho por las arterias pulmonares, y va a
los pulmones, donde deja el dióxido de carbono y se carga de oxígeno.
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3. Desde los pulmones, a través de las venas pulmonares, la sangre rica en

oxígeno y en nutrientes llega a la aurícula izquierda.

El circuito general o mayor: es el que se establece entre el corazón y los

diferentes órganos del cuerpo.

1. La sangre rica en oxígeno y nutrientes pasa de la aurícula izquierda al

ventrículo izquierdo, y de este, a la arteria aorta. Esta arteria se ramifica
en arterias menores, que se distribuyen por todo el cuerpo.
2. Las distintas arterias se ramifican, a su vez, en capilares que reparten el
oxígeno y los nutrientes por las células del cuerpo y recogen los desechos
que estas han producido. En las vellosidades, además, recogen los
nutrientes obtenidos en la digestión.
3. Los capilares se reúnen en venas que desembocan en las venas cavas.
4. Las venas llegan a la aurícula derecha, donde comienza el circuito
pulmonar.

2.3. LA SANGRE

La sangre es un líquido viscoso, de color rojo y de sabor salado que circula por el
interior de los vasos sanguíneos

Funciones

La sangre interviene en diferentes funciones, entre las que destacan las

siguientes:
● Nutrición. Transporte de los nutrientes desde el aparato digestivo hacia
todas las células del organismo.
● Respiración. Conduce el oxígeno desde los pulmones hasta las células, y el
dióxido de carbono producido por éstas en sentido inverso.
● Excreción. Recoge los residuos producidos por las células y los conduce al
aparato excretor, para que puedan ser eliminados al exterior.
● Defensa. Transporta las células de defensa del organismo.
● Regulación térmica. Interviene en la regulación de la temperatura
corporal, calentando o refrigerando.

Componentes

La sangre está compuesta por una parte líquida, llamada plasma, donde se
encuentran diferentes tipos de células sanguíneas.
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Plasma sanguíneo. Es un líquido de color amarillento formado por un 90% de

agua en el que se encuentran disueltas gran cantidad de sustancias (lípidos,
glúcidos, proteínas, sales minerales y gases).

Células sanguíneas. Son de tres tipos, glóbulos rojos (hematíes o eritrocitos),

glóbulos blancos (leucocitos) y plaquetas (trombocitos).

● Glóbulos rojos, hematíes o eritrocitos. No tienen núcleo, son elásticos y

deformables, lo que les permite atravesar los capilares más finos. Están
cargados de hemoglobina (proteína) responsable del color de la sangre.
Su función es transportar el O2 y el CO2 . Una persona sana tiene entre
4,5 y 5,5 millones de eritrocitos por mm3 , lo que constituye un 45% de la
sangre.

● Glóbulos blancos o leucocitos. Son células más grandes que los

eritrocitos, y con núcleo. Hay seis tipos: neutrófilos, eosinófilos,
basófilos, linfocitos, monocitos y megacariocitos. Todos ellos participan
en la defensa frente a infecciones. Podemos encontrar entre 5000 y
9000 por mm3 .

● Plaquetas o trombocitos. Son fragmentos de células sin núcleo

procedentes de megacariocitos. Intervienen en la coagulación de la
sangre. Hay entre 150000 y 300000 por mm3 .
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2.4. EL SISTEMA LINFÁTICO

El sistema linfático se encarga de recoger el exceso de plasma intersticial que

queda entre las células, devolviéndolo a la sangre, y además transporta las
grasas que se absorben en el intestino, y participa en la defensa del organismo,
pues fabrica los glóbulos blancos en los ganglios linfáticos. Este sistema
transporta la linfa, que es un líquido de color claro que se forma a partir del
plasma intersticial. Ésta se mueve no por un órgano impulsor, sino por el propio
movimiento del cuerpo, es decir, cuando la contracción de los músculos
esqueléticos que rodean a los vasos linfáticos la empujan. El sistema linfático
está formado por:

● Capilares linfáticos. Son conductos de tamaño muy pequeño que

penetran en la mayoría de los tejidos del cuerpo. Se encargan de recoger
el líquido intersticial.
● Vasos linfáticos. Son conductos similares a las venas. Resultan de la
confluencia de capilares linfáticos y van a parar al sistema circulatorio
sanguíneo donde vierten su contenido. En su interior presenta una serie
de válvulas que solo permiten la circulación en una dirección.
● Ganglios linfáticos. Son pequeños engrosamientos que se encuentran a lo
largo de los vasos linfáticos. En ellos se eliminan las sustancias extrañas y
los microorganismos de la linfa, con el fin de que no entren en la sangre.
Son también centros de formación y maduración de algunos tipos de
glóbulos blancos. Estos son especialmente abundantes en las axilas, las
ingles, el cuello y alrededor de las orejas. Por ello, cuando la cantidad de
microorganismos es muy grande, estos son los primeros que notamos,
pues se inflaman y aumentan su tamaño.

2.5. ENFERMEDADES DEL APARATO CIRCULATORIO

Las enfermedades que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos reciben el

nombre de EVC (enfermedades cardiovasculares).

Las más destacadas son:

● Hipertensión: La presión arterial es una medición de la fuerza ejercida

contra las paredes de las arterias a medida que el corazón bombea
sangre a su cuerpo. Hipertensión es el término que se utiliza para
describir la presión arterial alta. Las lecturas de la presión arterial
generalmente se dan como dos números. El número superior se denomina
presión arterial sistólica. El número inferior se llama presión arterial
diastólica. Por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito como 120/80 mm Hg).
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● Arteriosclerosis. Es el endurecimiento de las arterias producido

principalmente por el depósito de grasas y colesterol sobre la pared
interna de la sangre (ateroesclerosis). Esto puede provocar coágulos y
taponamientos, llamados trombos, que a veces se desprenden y llegan a
órganos vitales, como el corazón, el cerebro o los pulmones, bloqueando el
riego sanguíneo y produciendo una trombosis. Esta es especialmente
importante cuando afecta a arterias coronarias, pues estas son las
encargadas de suministrar la sangre cargada de nutrientes y oxígeno al
músculo cardíaco (miocardio).

● Infarto de miocardio. Cuando se produce un trombo en las arterias

coronarias, el flujo sanguíneo se interrumpe y, como resultado, las células
musculares a las que nutren se mueren, originándose un infarto de
miocardio, que puede causar la muerte. El infarto se manifiesta con
presión o dolor intenso y prolongado en la zona torácica, que puede
extenderse a brazos y hombros (sobre todo el izquierdo), espalda e
incluso dientes y mandíbula.
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● Anemia. La anemia se produce cuando la concentración de hemoglobina en

la sangre es baja. También puede ir acompañada de una disminución en el
número de glóbulos rojos. Como la hemoglobina se encarga del transporte
de oxígeno, no llega suficiente oxígeno a los tejidos, lo que origina fatiga y
cansancio. La anemia puede estar causada por falta de hierro,
componente fundamental de la hemoglobina, y otras causas como
menstruaciones abundantes, trastornos digestivos, etc

● Varices. Son dilataciones venosas que se caracterizan por la incapacidad

de establecer un retorno eficaz de la sangre al corazón (Insuficiencia
venosa). Las más habituales son las de los miembros inferiores.

● Hemofilia. Enfermedad hereditaria que se caracteriza por un defecto en

la coagulación de la sangre debido a la falta de uno de los factores que
intervienen en ella y que se manifiesta por una persistencia de las
hemorragias. La hemofilia es una enfermedad hereditaria ligada al
cromosoma X, es decir, está ligada al sexo, lo que significa que esta
enfermedad es transmitida por mujeres (portadoras) y es padecida por
hombres, debido a la dotación de dos cromosomas X (XX) de la mujer y
una dotación (XY) en el hombre.
● Porfiria. Las porfirias son un grupo heterogéneo de enfermedades
metabólicas, generalmente hereditarias, ocasionadas por deficiencia en
las enzimas que intervienen en la biosíntesis del grupo hemo (componente
de la hemoglobina, parte esencial de los glóbulos rojos). Esta enfermedad
se conoce como la enfermedad del vampiro.
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Para tratar de evitar las ECV (enfermedades cardiovasculares), es importante

tener hábitos de vida saludables como:

● Hacer ejercicio físico. Mantiene el cuerpo en forma, facilita el transporte

de sangre por los vasos y hace que el corazón funcione de forma
correcta. Este ha de ser adecuado a la edad y características de cada
persona.
● Tener buena alimentación.
● No fumar. La nicotina presente en el tabaco tiene un efecto endurecedor
de las paredes arteriales, lo que dificulta el transporte de sangre y obliga
al corazón a trabajar más. Esto disminuye el riego sanguíneo de todos los
órganos y aumenta el riesgo de sufrir un infarto de miocardio.

3. EL APARATO EXCRETOR

La excreción es la eliminación de las sustancias de desecho que viajan en la

sangre, procedentes de la actividad de las células del organismo, y de algunas
sustancias que se encuentran en exceso.

Existen varios órganos y aparatos relacionados con la excreción, de los que el

más importante es el aparato excretor.
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El aparato excretor está formado por los riñones y las vías urinarias. Su función
principal es la de filtrar la sangre para extraer los productos de desecho que se
acumulan en forma de orina en la vejiga y desde ahí se expulsan al exterior.

● Riñones. Son dos órganos con forma de judía, situados en la zona lumbar.
En ellos se filtra la sangre para eliminar las sustancias de desecho. Como
resultado se produce la orina. A cada riñón llega una gruesa arteria renal,
cargada de sustancias de desecho, y sale una vena renal, con sangre
limpia de desechos. En el corte del riñón se distinguen:
- Corteza: zona externa.
- Médula: se encuentra dividida en sectores en forma de pirámide.
- Pelvis renal: cavidad en forma de embudo que recoge la orina
fabricada por el riñón y la conduce hacia las vías urinarias.
● Vías urinarias. Son los conductos que llevan la orina desde los riñones
hasta el exterior. Están constituidos por los uréteres, la vejiga urinaria y
la uretra. La vejiga es una bolsa muscular y elástica donde se acumula la
orina proveniente de los uréteres. Desde la vejiga la orina sale por la
uretra y llega al exterior. La uretra masculina mide unos 20 cm, y expulsa
tanto la orina como el semen, mientras que la femenina mide unos 4 cm y
es un conducto exclusivamente urinario.

3.1. FUNCIONES DEL RIÑÓN

Cada riñón está formado por miles de estructuras microscópicas, llamadas

nefronas. Cada nefrona consta de un ovillo de capilares sanguíneos por
donde circula la sangre de la que se van a eliminar los desechos llamado
glomérulo, este está rodeado de una cápsula esférica llamada la cápsula de
Bowman donde se produce la filtración del plasma y del que parte un túbulo
renal que tiene forma de horquilla y en él se reabsorbe el agua y ciertas
sustancias, y se excretan otras. Varias nefronas desembocan en el tubo o
conducto colector en este se conduce la orina formada hasta la pelvis renal.
Los glomérulos se agrupan en la corteza, y los túbulos en la médula.

La orina se forma en la nefrona, en dos etapas:

● Filtración. En el glomérulo se realiza un primer filtrado de sangre, con el

que se obtiene la llamada orina primaria, que contiene agua, sustancias
minerales y sustancias útiles (glucosa y aminoácidos).
● Reabsorción. Consiste en el paso a la sangre de parte de las sustancias
filtradas. El proceso es selectivo, de manera que solo se reabsorbe lo que
el organismo requiere.
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La formación de orina, además de depurar la sangre, regula la cantidad de agua

y de minerales del organismo, por lo que ayuda a mantener el equilibrio interno.
La orina producida se vierte al conducto colector, que desemboca en la pelvis
renal. De aquí es llevada a la vejiga, donde se almacena hasta que se expulsa al
exterior por la uretra. En condiciones normales, diariamente se filtran en los
riñones entre 1000 y 1500 ml ( 1 y 1,5 litros) de plasma por minuto, aunque
nuestro cuerpo solo elimina 1500 ml de orina al día, lo que supone un 1%. Esta
cantidad de orina puede variar según el agua bebida, la temperatura ambiental,
la humedad atmosférica y otros factores.
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3.2. OTROS ÓRGANOS DE FUNCIÓN EXCRETORA

Además de los riñones, otros órganos como el hígado, los pulmones y las
glándulas sudoríparas, se encargan de excretar productos de desecho de
nuestro organismo.

● Hígado. Además de actuar como glándula digestiva, también tiene un

papel en el organismo como órgano excretor. El hígado elimina sustancias
procedentes de la degradación de los glóbulos rojos, que se almacenan en
la bilis y que son expulsadas a través de las heces.
● Pulmones. Además de introducir el oxígeno que necesitamos a través de
la respiración, realizan una función excretora al eliminar el CO2 producido
durante la actividad de las células.
● Glándulas sudoríparas. Estas están distribuidas por toda la piel. Filtran la
sangre de los capilares que las rodean y, con la sustancia de desecho que
retiran de ella, forman el sudor, que tiene una composición semejante a la
orina diluida y es excretado por los poros de la piel.

3.3. ENFERMEDADES DEL APARATO EXCRETOR

El mal funcionamiento del aparato excretor ocasiona que sustancias tóxicas

se acumulen en nuestro cuerpo, pudiendo producir problemas generales
graves. Las causas más frecuentes de enfermedades en las vías excretoras
se deben a alteraciones funcionales o a microorganismos. Entre ellas
destacan:

● Cólico nefrítico. Se produce cuando se acumulan cálculos (vulgarmente

conocidos como piedras) de diferentes sales minerales, principalmente de
oxalato de calcio. Es un proceso muy doloroso, especialmente al orinar
cuando se sitúan en el uréter, ya que pueden llegar a obstruirlo. Las
principales causas son alteraciones metabólicas, beber poca agua y la
ingesta de ciertos alimentos de forma continuada.
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● Cistitis. Es una inflamación de la pared de la vejiga o de las vías urinarias,

producida por la infección de determinados microorganismos. Es más
frecuente en mujeres, debido a la menor longitud de la uretra y a que
está más próxima al ano, lo que facilita la entrada de bacterias.

Para evitar la aparición de estas enfermedades es necesario mantener una

serie de hábitos saludables como:

● Mantener la higiene.
● Tener una alimentación adecuada. Es necesario consumir con moderación
alimentos ricos en ácido úrico, como marisco o carne de caza, lo cual
puede evitar la aparición de cólicos nefríticos. Asimismo, el consumo de
frutas ácidas (fresas, naranjas, limones, etc) ayuda a acidificar la orina,
creando un medio no adecuado para el desarrollo de microorganismos.
● Beber agua en abundancia.