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Aparato circulatorio
Defensa inmunitaria: Los glóbulos blancos de la sangre forman parte del sistema
inmunitario y se encargan de identificar y neutralizar patógenos, como bacterias
y virus, protegiendo así al organismo contra infecciones y enfermedades.
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Corazón
El corazón es un órgano muscular considerado el centro del aparato circulatorio. Se
sitúa en el mediastino de la caja torácica y lo recubre una doble membrana visceral.
Se encuentra por encima del diafragma entre el pulmón derecho y el pulmón
izquierdo y por detrás y levemente a la izquierda del esternón.
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Una membrana de dos capas, denominada pericardio envuelve al corazón como una
bolsa.
La capa externa del pericardio rodea el nacimiento de los principales vasos
sanguíneos del corazón y está unida a la espina dorsal, al diafragma y a otras partes
del cuerpo por medio de ligamentos.
La capa interna del pericardio está unida al músculo cardíaco. Una capa de líquido
separa las dos capas de la membrana, permitiendo que el corazón se mueva al latir a
la vez que permanece unido al cuerpo.
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Las arterias y las venas entran y salen del corazón. Las arterias llevan la sangre hacia
afuera del corazón y las venas la llevan hacia adentro. El flujo de sangre a través de
los vasos y las cavidades del corazón es controlado por válvulas.
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Válvulas cardíacas
Las válvulas que controlan el flujo de la sangre por el corazón son cuatro:
Circulación
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Las válvulas del corazón son las que permiten que el fluido de la sangre a través del
corazón mantenga la dirección correcta, y la contracorriente.
La sangre llega al corazón por las aurículas y sale impulsada por los ventrículos. El
corazón y los vasos sanguíneos tienen la misión común de llevar la sangre a todas las
células del organismo para que obtengan el oxígeno y los nutrientes.
Con cada latido el corazón impulsa una cantidad de esa sangre hacia los pulmones,
habitualmente entre 60 a 90ml.
Son fundamentalmente los ventrículos los que se encargan del trabajo de impulsar
la sangre. Las aurículas, en cambio, contribuyen al relleno óptimo de los ventrículos
en cada latido.
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Diástole
La diástole es el período del ciclo cardíaco en el cual los ventrículos están relajados y
se están llenando de la sangre que luego tendrán que impulsar. Para que puedan
llenarse, las válvulas de entrada a los ventrículos, mitral y tricúspide, tienen que estar
abiertas.
Y para que la sangre no se escape aún, las válvulas de salida de los ventrículos,
aórtica y pulmonar, deben estar cerradas. Así, se puede definir la diástole como el
período que va desde el cierre de las válvulas aórtica y pulmonar, hasta el cierre de
las válvulas mitral y tricúspide.
Un 70% del volumen que llega a los ventrículos presenta forma pasiva, es decir, los
ventrículos se llenan simplemente porque las válvulas de entrada están abiertas. El
30% restante llega activamente mediante la contracción de las aurículas, que
impulsan la sangre que les queda hacia los ventrículos.
Sístole
La sístole es el período del ciclo cardíaco en el cual los ventrículos se contraen y
provocan la eyección de la sangre que contienen. Para ello, las válvulas aórtica y
pulmonar han de estar abiertas y, para que la sangre no vuelva hacia las aurículas,
las válvulas mitral y tricúspide deben estar cerradas. Así, se puede definir la sístole
como el período que va desde el cierre de las válvulas mitral y tricúspide hasta el de
las válvulas aórtica y pulmonar.
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Cuando las válvulas cardíacas se cierran, producen unas vibraciones que se oyen con
el estetoscopio; se conocen con el nombre de ruidos cardíacos. Son dos diferentes
en cada ciclo.
El primer ruido, lo produce el cierre de las válvulas mitral y tricúspide, que da inicio a
la sístole ventricular. El segundo ruido, lo produce el cierre de las válvulas aórtica y
pulmonar, que da comienzo a la diástole ventricular. Existen otros muchos ruidos
que se pueden auscultar, unos fisiológicos o normales u otros patológicos o
anormales. Son normales, por ejemplo, un tercer ruido después del segundo en
personas jóvenes, o un segundo ruido que se aprecie doble mientras la persona está
inspirando.
Diástole Sístole
El músculo cardíaco
Para que el corazón pueda cumplir su función debe poder tanto relajarse, para
permitir su llenado, como contraerse, para provocar la eyección de la sangre. Esto no
sería posible si no fuera porque su pared está formada, entre otros tejidos, por
músculo, el miocardio.
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Las células musculares o miocitos cardíacos forman este tejido muscular y tienen en
su interior las proteínas responsables de la contracción y la relajación: la actina y la
miosina, también llamadas filamentos finos y filamentos gruesos, respectivamente.
Estas proteínas se disponen entrelazadamente, de forma que se pueden deslizar
entre sí.
El calcio es el responsable de que el mecanismo de contracción y relajación se ponga
en marcha. Los miocitos cardíacos tienen un sistema de tubuladuras que hacen que
el calcio pueda llegar rápidamente a cada fibrilla muscular, de manera que todas se
puedan contraer en cada latido.
Este proceso ocurre de forma continua y ordenada en todas las células musculares
cardíacas, gracias a las uniones comunicantes entre ellas y al sistema de conducción
de los impulsos eléctricos.
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El nódulo sinusal hace que el corazón lata entre 60 y 100 veces por minuto; dicho de
otra forma, la frecuencia cardíaca normal es de 60 a 100 latidos por minuto. Cuando
ésta disminuye por debajo de 60, recibe el nombre de bradicardia; y si aumenta por
encima de 100, se denomina taquicardia.
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La regulación cardíaca
El corazón está dotado de un sistema de regulación intrínseca que genera
contracciones rítmicas adecuadas a cada situación del organismo. Este no se
controla de forma voluntaria.
Su regulación depende del llamado Sistema Nervioso Autónomo, que tiene dos
componentes: el Sistema Nervioso Simpático y el Sistema Nervioso
Parasimpático.
La circulación del corazón tiene preferencia sobre la de otros órganos. Al ser éste
una estructura imprescindible para la vida, es prioritario que le llegue una cantidad
suficiente de sangre en todo momento.
Así, cuando se produce una situación en la que hay menos sangre de la que debería,
o las arterias no tienen la presión necesaria para irrigar los órganos, se produce un
aumento de la llegada de sangre al corazón, y una disminución de ésta con respecto
a otros órganos, como la piel o los tejidos del abdomen.
Esto se consigue gracias a la regulación del sistema nervioso autónomo, que permite
que las arterias coronarias aumenten su grosor, mientras que el de las arterias de
otros órganos disminuye.
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Sistema Circulatorio
El Sistema Circulatorio realiza sus funciones gracias a dos tipos de circulación: la
circulación pulmonar y la circulación sistémica.
Circulación Pulmonar
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Circulación Sistémica
La circulación sistémica moviliza la sangre entre el corazón y el resto del cuerpo.
Envía sangre oxigenada a las células y permite el retorno de la sangre desoxigenada
al corazón.
La circulación sistémica facilita la respiración interna: la sangre oxigenada fluye por
los capilares en el resto del cuerpo. La sangre difunde oxígeno hacia las células y
absorbe dióxido de carbono.
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Esta sangre llega a todas las células del organismo a través de sus sucesivas
ramificaciones.
Las células obtienen el oxígeno y los nutrientes que necesitan de esta sangre, y a ella
vierten las sustancias de desecho.
La sangre con poco oxígeno vuelve entonces al corazón a través de las venas.
Las pequeñas venas convergen y forman otras mayores hasta llegar a las venas
cavas, superior e inferior, que desembocan en la aurícula derecha.
Circulación coronaria
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El drenaje venoso del corazón está dado principalmente por el seno coronario, al
que drenan las principales venas del corazón:
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Sistema porta-hepático
Las toxinas son filtradas en el hígado y la sangre filtrada es devuelta a la vena cava
inferior a través de las venas hepáticas.
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Vasos Sanguíneos
Hay tres tipos de vasos sanguíneos: arterias, venas y capilares.
Arterias
Las arterias son vasos por donde circula la sangre del corazón a los tejidos con el
oxígeno y los nutrientes requeridos para estos.
Las arterias elásticas de gran calibre nacen en el corazón y se ramifican en arterias
musculares de diámetro intermedio. Estas arterias musculares se dividen, a su vez,
en otras más pequeñas, las arteriolas.
Dada la abundancia de fibras elásticas, las arterias suelen tener alta distensibilidad,
su pared se expande sin desgarrarse en respuesta a pequeños incrementos de
presión.
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A medida que las arterias se dividen, la superficie que representa la suma de las
secciones de las ramas de purificación es mayor que la del tronco generador; por lo
tanto, el sistema aórtico puede compararse a un cono cuyo vértice corresponde al
origen de la aorta, y la base, está representada por la suma de las áreas de todas las
arteriolas del organismo.
Conformación exterior
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Es importante destacar, que todas las arterias del cuerpo, excepto las arterias
pulmonares, sin importar donde se encuentren, reciben sangre de la arteria aorta.
Esto es posible gracias a las numerosas ramas que emergen de la misma a lo largo
de su recorrido.
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Venas
Las venas son vasos sanguíneos situados por todo el cuerpo que recogen y
transportan sangre pobre en oxígeno hacia el corazón.
La principal diferencia entre arterias y venas es el tipo de sangre que transportan.
Mientras que las arterias transportan sangre abundante en oxígeno, las venas
transportan sangre deficiente en oxígeno.
Las venas son de mayor volumen que las arterias. El volumen de las venas varía con
la constitución individual y varía también, con varios sistemas, con ciertos estados
fisiológicos, como el esfuerzo, la agitación, etc.
A pesar de que las venas están compuestas esencialmente por las tres mismas capas
que las arterias, el espesor de las capas es diferente.
La capa interna de las venas es más delgada que la de las arterias; la capa media de
las venas es mucho más delgada que en las arterias, con relativamente poco
músculo liso y fibras elásticas. La capa externa es la más gruesa y está formada por
fibras elásticas y colágeno.
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Existen dos sistemas venosos paralelos a los dos sistemas arteriales: el sistema
venoso pulmonar y el sistema venoso general.
Este sistema incluye el sistema de la vena porta que recoge la sangre del intestino y
de sus glándulas anexas para llevarla al hígado donde se vierte nuevamente en la
vena cava inferior por medio de las venas suprahepáticas.
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Las venas son conductos menos elásticos que las arterias y presentan válvulas. Las
válvulas son sistemas endoteliales que obstruyen periódicamente la luz venosa. Las
venas pequeñas tienen mayor número de válvulas, siendo éstas, relativamente
abundantes en el miembro inferior y menos frecuente en el miembro superior.
Por lo tanto, son más numerosas en los lugares donde la circulación se efectúa en el
sentido contrario a la acción de la gravedad y también en aquellas zonas en las
cuales las venas están expuestas a compresiones durante los movimientos del
cuerpo.
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Las venas son conductos menos elásticos que las arterias y presentan válvulas. Las
válvulas son sistemas endoteliales que obstruyen periódicamente la luz venosa. Las
venas pequeñas tienen mayor número de válvulas, siendo éstas, relativamente
abundantes en el miembro inferior y menos frecuente en el miembro superior.
Por lo tanto, son más numerosas en los lugares donde la circulación se efectúa en el
sentido contrario a la acción de la gravedad y también en aquellas zonas en las
cuales las venas están expuestas a compresiones durante los movimientos del
cuerpo.
Capilares
Son diminutos vasos sanguíneos que se
encuentran a lo largo de los tejidos.
Ellos conectan las pequeñas arterias
(arteriolas) con las pequeñas venas
(vénulas).
El intercambio de oxígeno, nutrientes y
dióxido de carbono y otros desechos
entre la sangre y los tejidos se produce en
los capilares.
Presión sanguínea
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Sangre
La sangre está constituida por los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las
plaquetas.
Los glóbulos rojos son un tipo de célula sanguínea llamados eritrocitos o corpúsculo
rojo.
Tienen forma de esfera hueca y aplanada en ambos extremos y contienen una
sustancia rica en hierro denominada hemoglobina encargada de transportar
oxígeno. Estas células tienen un tiempo de vida de noventa a ciento veinte días. Una
vez cumplido este tiempo, son eliminados a través del bazo y del hígado.
Los eritrocitos se producen en la médula ósea, al igual que las plaquetas del
organismo.
Los glóbulos rojos se fabrican específicamente en la zona esponjosa de los huesos
largos, como el fémur, y de los huesos planos como los del cráneo, las vértebras, las
costillas y el esternón.
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Los leucocitos, al igual que los eritrocitos, se fabrican en la médula ósea, pero a
diferencia de los eritrocitos, se almacenan y salen hacia la sangre cuando el
organismo los necesita para combatir algún proceso infeccioso o enfermedad. Los
leucocitos se encuentran también en el sistema linfático.
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Plaquetas
Las plaquetas son células que se sitúan en la sangre y acompañan a otras células y al
plasma sanguíneo en su recorrido por todos los vasos y por las cámaras del corazón.
Las plaquetas son elementos que se alteran en enfermedades y lesiones como las
hemorragias, las heridas abiertas y trastornos de coagulación entre otros.
Funciones de la sangre
Transportar el oxígeno hasta los tejidos y transportar el dióxido de carbono
desde las células hasta los pulmones para ser eliminado al exterior
Transportar las sustancias energéticas que precisa el organismo
Defender al organismo frente a agentes nocivos para la salud
Realizar procesos de cicatrización de los tejidos y de coagulación
Mantener el contenido acuoso del organismo
Mantener estable la temperatura corporal
Protege el organismo contra heridas e infecciones a través de células
especializadas.
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