El balero

Daniel Ortiz Berumen

El origen de este tradicional juego de destreza es muy incierto. Existen registros

mayas que datan del período Clásico (entre el año 250 y el 950), en los cuales se
hace referencia a la práctica de un juego muy parecido. Es conocido y jugado en
gran parte de América Latina. Y aunque se le conoce por distintos nombres, es un
hecho que su uso se remonta a épocas precolombinas.

El objetivo del juego, es atrapar con el palo el pequeño barril de madera, mientras
gira en el aire. Pareciera algo sencillo, pero requiere de mucha práctica, paciencia
y cuidado; pues es usual llegar a golpearse en el intento.

El origen de este tradicional juego es muy incierto. Existen registros mayas que
datan del período clásico, en los cuales se hace referencia a la práctica de un
juego muy parecido, pero en lugar de un barril de madera, se utilizaban cráneos
humanos. Es conocido y jugado en gran parte de América Latina, aunque se le
conoce por distintos nombres.

Los grabados más antiguos que muestran jugadores de balero en Francia, son del
siglo XVII.

La palabra misma que la designa, ‘bilboquet’, tiene una etimología discutida: el

término habría aparecido por primera vez en 1534, como unión de las palabras
‘bille’ (‘pequeña bola’ o ‘palito’) y ‘bouquet’ (diminutivo de boca o de bola), aunque
otros autores dicen que el término deriva de la palabra ‘bilbo’, especie de tallo que
servía para inmovilizar los pies de los prisioneros. Miguel de Cervantes afirmó, que
los bilbos, espadas con punta y bola fabricadas en Bilbao, existían ya desde el
siglo XI.

El rey de Francia Enrique III, lanzó la moda del balero durante su reinado, que se
extendió entre 1574 y 1589. Al monarca le gustaba jugarlo durante sus paseos.
Reglas: El balero es una especie de barril de madera con un hoyo en el centro,
atado con un cordón a un palo. El objetivo es introducir el palo en el orificio del
barril mientras este gira y cae. A primera instancia pareciera sencillo, pero no lo
es, es por eso que a más de uno les ha costado uno que otro golpe en el primer
intento. En pocas palabras es un juego de paciencia y que requiere algo práctica.