Sesión Nro.

12 Semiconductores

SESIÓN N° 12

COMPONENTES ELECTRÓNICOS – VI

OBJETIVOS:
Conocer acerca de los semiconductores.
Conocer cómo funciona el diodo, forma de descartar errores.
Desoldar y soldar diodos en las placas y fuentes de poder.

SEMICONDUCTORES

El descubrimiento y utilización de los semiconductores, trajo como consecuencia

una verdadera revolución en la electrónica, pues con estos se logró obtener un mayor
rendimiento en los circuitos electrónicos y la miniaturización de los mismos. Hoy por
hoy no existe ningún circuito ni sistema electrónico que no los utilice. Entre los
Ver Video 1
principales dispositivos semiconductores se encuentran: los diodos, los transistores y los VIDEO DE REFERENCIA
circuitos integrados, entre otros.

Recordemos que todos los materiales en la naturaleza pueden clasificarse de acuerdo a su

comportamiento ente la corriente eléctrica. De esta forma pueden clasificarse en tres grupos: conductores,
aislantes y semiconductores. Los conductores son aquellos materiales que permiten el paso de la corriente
eléctrica con facilidad, mientras que, por el contrario, los aislantes impiden el paso de la misma. Entre estas
dos clasificaciones existe una tercera, a ella pertenecen aquellos materiales que pueden comportarse
indistintamente como conductores o como aislantes de acuerdo a los estímulos externos que se les
aplique. Dichos estímulos pueden ser. Corrientes, voltajes, luz, calor, etc. A todos aquellos materiales que
tengan estas características, se les denomina semiconductores.

Todos los materiales existentes en la naturaleza se caracterizan y se diferencian unos de otros por su
estructura atómica. Recordemos que todo lo que existe en la naturaleza está conformado por átomos y que
éstos a su vez están conformados por un núcleo central en el cual se encuentran unas partículas
pequeñísimas denominadas protones y neutrones. Los protones se encuentran cargados positivamente,
mientras que los neutrones, como su nombre lo indica, son neutros, es decir, no tiene carga eléctrica.
Alrededor de estas se encuentran girando en órbitas otras partículas denominadas electrones, los cuales
están cargados negativamente. Desde el punto de vista eléctrico sólo nos interesan aquellos electrones
que se encuentran en la capa más externa del átomo, denominados de valencia; pues estos son los que
determinan la conductividad de un material, es decir, la facilidad para entregar portadores de carga.

Los conductores se caracterizan por tener muy pocos electrones en la banda de valencia, siendo los mejores,
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aquellos que tienen solo uno, éstos son atraídos muy débilmente por el núcleo. Por ello, si se aplica una
fuerza externa, pueden fácilmente escapar del átomo convirtiéndose en electrones libres que viajen a
través del material y participan activamente en la creación de corrientes eléctricas.

Los aislantes, por el contrario, tienen muchos electrones de valencia, los cuales son fuertemente atraídos
por el núcleo. Por esta razón es muy difícil convertirlos en electrones libres y obligarlos a participar en la
creación de una corriente eléctrica.

Los semiconductores, como el silicio y el germanio, se caracterizan por tener cuatro electrones de valencia.
En la figura se puede observar su estructura atómica. Estos electrones forman enlaces covalentes con
los electrones de valencia de los átomos vecinos (comparten sus electrones). De esta forma buscan
conseguir su equilibrio completando ocho electrones en la capa de valencia. Así se produce un patrón
tridimensional llamado red cristalina o cristal.

Un cristal semiconductor puro, como el descrito anteriormente, se comporta como aislante a temperaturas
cercanas al cero absoluto. Sin embargo, a medida que aumenta la temperatura la agitación térmica
hace que algunos electrones de valencia rompan los enlaces que los mantienen unidos al cristal y se
conviertan en electrones libres, permitiendo la circulación de corrientes eléctricas.
Cuando sale un electrón de la banda de valencia deja siempre en ella un espacio vacío llamado hueco,
el cual es llenado por otro electrón libre o por un electrón de valencia perteneciente a un átomo vecino.
Por lo tanto, dentro de un semiconductor, por el que circula una corriente eléctrica, hay permanentemente
un movimiento de electrones y huecos en direcciones opuestas.

LOS SEMICONDUCTORES INTRISECOS Y EXTRINSECOS

Los cristales semiconductores puros son raramente empleados en electrónica debido a que, en su estado
natural, poseen muy pocos electrones libres y necesitan de muy altas cantidades de energía para
transportar corrientes significativas; dichos cristales reciben el nombre de semiconductores intrínsecos.
En la práctica, los materiales semiconductores utilizados en la fabricación de diodos, transistores, circuitos
integrados, etc., están dopados, es decir, contienen unas cantidades muy pequeñas, pero controladas,
de impurezas llamadas dopantes que son las que determinan las características eléctricas. Este tipo de
semiconductores se denomina semiconductores extrínsecos.

Los semiconductores dopados con impurezas pentavalentes (átomos de elementos con cinco electrones
de valencia), se denominan semiconductores tipo N y se caracterizan porque en estos sólo cuatro de los
electrones del átomo dopante forman enlaces con los átomos del cristal puro, el electrón sobrante tiene
la libertad de moverse a través del cristal, convirtiéndose en un portador de corriente. Los principales
materiales usados como dopantes son: el antimonio, el arsénico, y el fósforo.

Los semiconductores dopados con impurezas trivalentes (átomos de elementos con tres electrones de
valencia), se denominan semiconductores tipo P y se caracterizan porque en ellos los tres electrones del
átomo dopante forman enlaces con los átomos del cristal puro, completando sólo siete electrones de
valencia.

El electrón faltante produce un hueco el cual se comporta como una carga positiva libre, capaz de atraer
un electrón externo. Por lo tanto, un semiconductor tipo P es un aceptor de electrones. Los principales
elementos utilizados como impurezas aceptoras son el aluminio, el boro, el indio y el galio.

Debido a la adición de impurezas, un semiconductor tipo N tiene más electrones libres que huecos y un
semiconductor tipo P tiene más huecos que electrones. Las cargas en exceso se denominan portadores
mayoritarios y las cargas en deficiencia portadores minoritarios.

Por lo tanto, en un semiconductor tipo N los portadores mayoritarios son los electrones y los portadores
minoritarios son los huecos. De otra forma, en un semiconductor tipo P, los portadores mayoritarios son
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los huecos y los portadores minoritarios son los electrones.

Los materiales semiconductores P y N por sí solos no son de mucha utilidad en la práctica; para que estos
sean realmente útiles, deben unirse en dos o más capas formando uniones de diferente tipo con las cuales
se fabrican los componentes semiconductores.

Ellos forman parte del grupo de componentes activos.

EL DIODO (DIODE)

El componente semiconductor más sencillo, pero quizás el más importante, es el diodo,

ya que, de acuerdo a su funcionamiento y a sus principios básicos, se fabrican los
componentes más representativos en la electrónica moderna, como son los
transistores y los circuitos integrados, los cuales han permitido la fabricación masiva
de radios, televisores, sistemas de sonido, de comunicaciones, computadoras, etc. A Ver Video 2
VIDEO DE REFERENCIA
los semiconductores también se les llama dispositivos en estado sólido (solid state
device).

FUNCIONAMIENTO BASICO DE LOS DIODOS

Podemos decir que un diodo es una compuerta de una sola vía, es decir, que solo deja pasar a través de él
la corriente eléctrica o flujo de electrones en un solo sentido; si se aplica la corriente en el sentido
contrario, el diodo no conduce.

Teniendo en cuenta que la electrónica es la tecnología que utiliza el control del flujo de los electrones para
manejar todo tipo de información y otros efectos, como la voz, imagen, datos, movimientos, etc., este
principio parece muy elemental; sin embargo, es la base de toda la electrónica moderna, ya que un transistor
está formado por dos diodos y un circuito integrado puede contener desde unos pocos hasta varios millones
de transistores; por lo tanto, el diodo es el elemento constructivo básico de toda la electrónica y de ahí su
gran importancia.

Veamos ahora cómo funciona el diodo; para explicarlo debemos retomar el tema de los materiales
semiconductores P y N visto anteriormente.

Habíamos dicho que os materiales P y N en forma individual no tenían mucha aplicación práctica, pero si los
unimos se producen fenómenos muy interesantes.

JUNTURA PN

Un diodo es esencialmente la unión de un material tipo P con un material tipo N lo cual se ha llamado juntura
PN. Conservando la nomenclatura de los antiguos diodos de vacío, el material P recibe el nombre de
ANODO el cual se representa con la letra A y el material N recibe el nombre de CATODO, representado con
la letra C o K.

En una unión de este tipo, cuando el diodo no está polarizado o conectado a una fuente de poder de voltaje,
hay inicialmente un exceso de electrones en el lado N y un exceso de huecos en lado P. Por lo tanto, al unir
dos capas de material semiconductor, algunos electrones del lado N son atraídos por algunos huecos del
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lado P y algunos huecos del lado P son atraídos por otros electrones del lado N.

En la juntura PN proceso de intercambio de cargas continúa hasta que se forma entre ellos una barrera
eléctrica de voltaje que impide el paso de un gran número de portadores mayoritarios de un lado a otro a
otro; dicha barrera es llamada zona de agotamiento (depletion zone) y tarda muy poco tiempo en formarse.
(Figura)

Así, en el límite de la juntura, el material tipo N queda cargado positivamente y el material tipo P queda
cargado negativamente creando una diferencia de potencial pequeña, pero de gran importancia.
En una unión PN o diodo de silicio el potencial de la barrera es de aproximadamente 0,7 V, mientras que en
uno de germanio es de aproximadamente 0,3V. Las características de la zona de agotamiento pueden
controlarse aplicando una diferencia de potencial o voltaje externo, lo que hace realmente útil esta unión.

Cuando tenemos este componente y se le aplica un voltaje de corriente continua (polarización), hay dos
posibilidades:

Si el voltaje positivo se aplica al ánodo se dice que hay polarización directa

Cuando el voltaje positivo se aplica al cátodo, se establece una polarización inversa.

POLARIZACION INVERSA

Si se polariza inversamente la unión PN, es decir, si se aplica un voltaje externo, el efecto de la barrera
se intensifica, debido a que el terminal positivo de la fuente atare los electrones del material tipo N y el
polo negativo atrae los huecos del material tipo P, haciendo más ancha la zona de agotamiento y la
unión presenta una alta resistencia al paso de la corriente, comportándose como un aislante, solo unos
pocos portadores minoritarios logran atravesar la barrera formando la denominada corriente de fuga que es
muy pequeña y que en muchos casos prácticos no se tiene en cuenta. Cuando el voltaje aplicado en forma
inversa aumenta hasta cierto valor, esta corriente se hace muy grande y destruye el diodo.
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POLARIZACION DIRECTA

Por el contrario, si la unión PN se polariza directamente, la barrera disminuye ya que el polo positivo de la
fuente repele los huecos del material tipo P y su polo negativo repele los electrones del material tipo N,
haciendo que atraviesen la unión. Bajo estas condiciones la unión PN presenta una resistencia muy baja al
paso de la corriente, comportándose como un conductor.

Teóricamente los diodos rectificadores deberían comportarse como interruptores perfectos, es decir, no
deberían permitir el paso de ninguna corriente cuando están polarizados inversamente y no deberían
ofrecer ninguna resistencia al paso de la misma cuando se encuentran polarizados directamente. Sin
embargo, en la realidad se observan algunas características especiales que se ilustran en la figura.

La conducción de polarización directa no empieza en 0 V, sino cuando supera el voltaje de umbral o la barrera
de potencial. Por esta razón, existe una pequeña caída de voltaje en el diodo cuando este se encuentra
polarizado directamente, y la corriente a través del diodo cuando está polarizado inversamente no es
cero, hay una pequeña corriente de fuga. Un diodo polarizado inversamente conduce cuando el voltaje
aplicado alcanza cierto valor, a lo cual se le llama voltaje de ruptura inverso.

Por lo anterior podemos deducir que un diodo se debe conectar en una sola forma, es decir, es un
componente polarizado y se debe respetar la conexión del ánodo y el cátodo en una determinada
posición, según la tarea del diodo.

TIPOS DE DIODOS
Según su fabricación, funcionamiento y características eléctricas, hay diferentes tipos de diodos los cuales
podríamos dividir en dos grupos principales.

Los más comunes como son: diodos rectificadores, diodos leds y diodos zener
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Los no tan comunes como: diodo láser, tunnel, Schottky, Pin, Gunn y los foto diodos.

También los diodos se pueden clasificar de acuerdo a sus características eléctricas y sus características
constructivas, las cuales determinan sus aplicaciones. Las principales características son:

Corriente máxima (IF): es el valor máximo de la corriente promedio que pueden conducir en
polarización directa sin destruirse por sobrecalentamiento.
Voltaje de conducción directa (VF): es el valor de la caída de tensión en un diodo semiconductor
polarizado directamente, como resultado de la corriente que circula a través de él. Dicho valor es
ligeramente superior al potencial de la barrera.
Voltaje de ruptura o de avalancha (VBR): indica el nivel de voltaje, que aplicado a un diodo
polarizado inversamente, puede hacerlo conducir llegando incluso a destruir el dispositivo, ya que en
el momento de la conducción la corriente inversa de fuga crece bruscamente.. su valor es
generalmente alto, del orden de los 100 V o más, excepto en los diodos Zener.
Corriente inversa de fuga (IR): es la corriente que circula a través de un diodo polarizado
inversamente. Teóricamente es igual a cero, pero en realidad está en un valor muy pequeño, del
orden de los microamperes o nanoamperes.
Tiempo de recuperación inverso (TRR): expresa el tiempo que tarda la unión PN en desalojar la carga eléctrica
que acumula, cuando se encuentra polarizado inversamente.

SIMBOLOGÍA

Diodo rectificador Diodo Schottky Diodo zener

Diodo varicap Diodo Pin Diodo túnel Diodo LED

Fotodiodo Puente rectificador

LED

¿QUÉ ES UN LED?

LED es el acrónimo de unas palabras inglesas, que traducidas significan: "Diodo Emisor de Luz".

Esto nos da las primeras pistas: Es un diodo, es decir un componente electrónico semiconductor, con
polaridad. Emite luz, por lo que se usará en funciones de señalización, estética y, actualmente,
iluminación. Bien, un led no es más que un pequeño chip de material semiconductor, que cuando es
atravesado por una corriente eléctrica, en sentido apropiado, emite luz monocromática. Los primeros leds
se fabricaron, a principios de los años 60, por la empresa Texas Instruments.

Estos primeros led estaban disponibles sólo en infrarrojo. A mediados de los 60 la empresa "Mosanto" fabricó
los primeros led, que daban luz en la zona visible del espectro lumínico. Basados en el compuesto
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"Arseniuro de Galio, eran de color rojo y su iluminación muy tenue.

En la actualidad se fabrican led con gran variedad de tamaños y voltajes, con iluminación mucho más
brillante y en una gran gama de colores que incluyen los colores: rojo, naranja, amarillo, verde, azul y blanco.
Igualmente hay led que emiten en la parte no visible del espectro luminoso, tanto en infrarrojo como en
ultravioleta, que tienen muchas aplicaciones en señalización y detección.

CARACTERISTICAS
Comparados con las bombillas incandescentes (bulbos de linterna), presentan las siguientes ventajas: Son
muy tenaces, ya que se fabrican con resinas epoxy, muchísimo más resistentes que un cristal. Tampoco tienen
un filamento que se pueda quemar con el uso. Los led soportan con facilidad golpes y vibraciones que
estropearían cualquier bombilla.

Son mucho más eficientes, ya que las bombillas para emitir luz tienen que poner su filamento a
temperaturas que lo vuelvan incandescente y se pierde mucha energía en alcanzar esa temperatura. Los led
consumen sobre un 90% menos que una bombilla de igual luminosidad.

Debido a todas estas propiedades, los led son mucho más fiables que las bombillas y tienen una vida media
que supera los 10 años.

ESTRUCTURA
Un led típico contiene un chip semiconductor, emisor de luz, y unos
terminales donde apoyar el chip (por donde, a su vez, le llega la corriente).
Nada más (y nada menos).

Todo ello embebido y recubierto por un encapsulado de epoxy que sirve de

protección y de lente para enfocar la luz. Vamos a verlo con una imagen:

Hay un hilo muy fino, entre el cátodo y el ánodo, que podría dar apariencia
de fragilidad, pero no es así; y ello porque:

1. No tiene que ponerse incandescente (de hecho apenas se calienta).

2. No está al aire, sino incrustado dentro del epoxy.

En cuanto a las agrupaciones de led, decir que son led colocados juntos dentro del mismo encapsulado.
Uno de los terminales es común para todos los leds que componen el grupo, mientras que habrá otro
terminal para cada uno de los led.

Matrices: Son las típicas barras de

led, aunque también hay matrices
de puntos para componer paneles.

Dentro de este grupo encontramos los típicos displays de 7 segmentos.