HISTORIA

DE LA
FÍSICA
 ÌNDICE
INTRODUCCIÓN................................................................................ 3
CAPÍTULO I LA FÍSICA ANTES DE LOS GRIEGOS. ....................................... 5
CAPÍTULO II LA FÍSICA DURANTE LOS GRIEGOS. .................................... 10
CAPÍTULO III LA FÍSICA EN LA EDAD MEDIA ........................................... 13
CAPÍTULO IV LA FÍSICA EN EL RENACIMIENTO ................................... 21
CAPÍTULO V LA FÍSICA CLÁSICA ....................................................... 27
CAPÍTULO VI FÍSICA CUÁNTICA ........................................................ 36
CAPÍTULO VII EXPERIMENTOS CRUCIALES ........................................... 44
CAPÍTULO VIII TEXTOS CLÁSICOS ..................................................... 55
CAPÍTULO IX FRONTERAS Y PERSPECTIVAS .......................................... 59
REFERENCIAS ................................................................................. 61

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 INTRODUCCIÓN
Como ya sabes la física es la ciencia más antigua y de ella se originaron las
demás ciencias naturales, basada en el estudio de la materia y energía,
relacionado con la comprensión de los fenómenos que ocurren en nuestro
universo.
La física es una de las Ciencias Naturales que más ha contribuido al desarrollo
y bienestar del hombre porque gracias a su estudio e investigación ha sido
posible encontrar explicación a los diferentes fenómenos de la naturaleza,
que se presentan cotidianamente en nuestra vida diaria. Como por ejemplo,
algo tan común para algunas personas como puede ser la lluvia, entre muchos
otros.
Pero, ¿te has preguntado cómo es que surgió y como ha llegado hasta lo que
es hoy en día? Sabes cuantas etapas existen para su desarrollo y
consolidación, así como cada una de las personas que influyeron.
Desde la más remota antigüedad las personas han tratado de comprender la
naturaleza y los fenómenos que en ella se observan: el paso de las estaciones,
el movimiento de los cuerpos y de los astros, los fenómenos climáticos, las
propiedades de los materiales, etc. Las primeras explicaciones aparecieron
en la Antigüedad y se basaban en consideraciones puramente filosóficas, sin
verificarse experimentalmente. Algunas interpretaciones falsas, como la
hecha por Ptolomeo en su famoso "Almagesto" - "La Tierra está en el centro
del Universo y alrededor de ella giran los astros" - perduraron durante siglos.
La física es una de las más antiguas disciplinas académicas, tal vez la más
antigua a través de la inclusión de la astronomía. En los últimos dos milenios,
la física había sido considerada sinónimo de la filosofía, la química, y ciertas
ramas de la matemática y la biología, pero durante la Revolución Científica en
el siglo XVII surgió para convertirse en una ciencia moderna, única por
derecho propio. Sin embargo, en algunas esferas como la física matemática y
la química cuántica, los límites de la física siguen siendo difíciles de distinguir.
En este libro te voy a dar respuesta a todas estas preguntas explicándote a
mejor detalle la evolución de la física a lo largo del tiempo, en las diferentes
etapas que esta comprende, las cuales son antes y durante los griegos, edad
media, renacimiento, física clásica y física cuántica o más conocida como
moderna, que fenómenos se estudiaron en cada una de estas etapas, en que
principios se basaron y así como los máximos representantes de cada etapa
y las aportaciones que ellos dieron a esta ciencia.
Estas etapas o evolución que se dio en la física fue debido a que en la misma
forma que avanza el tiempo, el hombre ha buscado avances en la ciencia y
tecnología, es por eso que cada etapa estudia diferentes hechos y fenómenos,
que probablemente en la antigüedad ya habían sido observados, pero a causa
de la falta de herramientas, tecnología y conocimiento no se logró estudiar
más a fondo y por lo tanto se quedaba como simples ideas.
En este libro también puedes encontrar una gran variedad de experimentos
que han sido de gran relevancia en la integración y desarrollo de esta ciencia,

3
así como lo importante que han resultado para la evolución y subsistencia del
hombre, como ser dotado de inteligencia.
Espero que este libro te sea de mucho apoyo para comprender que es la física
y que estudia cada una de sus ramas, la finalidad es que lo entiendas de una
forma más fácil y práctica.

4
 CAPÍTULO I
LA FÍSICA ANTES DE LOS GRIEGOS.
Hace mucho tiempo en una
pequeña civilización se
encontraban unas cuantas
personas que entre sus muchas
dudas existenciales se
empezaban a tener sospechas
sobre qué hacíamos en esta
tierra, en este mundo, pero a
estas alturas se han preguntar
¿qué relación tiene con la física
este cuento? Pues bien, presta
atención: 1.1 regiones y ciudades de Grecia antigua

Como ya sabemos la física es la ciencia natural que estudia los fenómenos

físicos, propiedades del espacio, tiempo, materia, energía y sus interacciones
(O al menos hasta la actualidad). Los chinos, los babilonios, los egipcios y los
mayas observaron los movimientos de los planetas y lograron predecir los
eclipses, pero no consiguieron encontrar un sistema subyacente que
explicara el movimiento planetario. Pero ¿cómo llegaron a tanto?
Los griegos después de tantas preguntas se empezaron a convertir en
personas con una gama de ideas tan amplias al grado de que empezaban a
postular sus arges y a discutir entre ellos el quien tenía la verdad absoluta y
así fue durante varios años.
Y resultó que al inicio de los tiempos existieron los llamados fenómenos
naturales, como la lluvia, eclipses, el día, erupciones volcánicas, truenos, o
caída libre, fue entonces que los humanos, al darse cuenta de esto fueron
haciéndose preguntas de cómo ocurría eso, tratando de explicar y formular
explicaciones que dieran razones para explicar dichos sucesos.
Con el paso del tiempo hubieron pensadores que se enfocaban a observar
estos fenómenos y así tratar de explicarlos y así fueron pasando muchos años,
eran muchísimas las teorías fallidas de estos observadores, pero aun así
seguían intentando dar respuesta lógica de tales sucesos
Entre las primeras civilizaciones que dieron margen a primeros experimentos
son: chinos, egipcios, mayas, babilonios, los cuales trataron de explicar los
días y estaciones del año, creando así sus propios calendarios, otras

5
civilizaciones alcanzaron grandes creaciones en tecnologías
como metalurgia, construcción de herramientas y edificaciones.
Chinos
Hablaremos de los chinos como un primer ejemplo de los grandes aportes
que fundamentaron el inicio y estructura de esta ciencia La brújula tuvo su
origen en China en el siglo IV a C. Su adaptación y reconocimiento en
Occidente tuvo lugar cerca de 1500 años después.
Las primeras brújulas chinas no utilizaban agujas. Los "indicadores" tenía la
forma de concha, de pez o de tortuga, aumentando la precisión de la lectura
la introducción de la aguja.
Fue en esa época en la que los
chinos introducirán los
primeros marcadores e
indicadores, elementos
fundamentales de la ciencia
moderna. Esto aconteció en el
siglo III d.C.
La brújula con aguja
1.2 Pólvora.
magnética fue construida en
el siglo VII o VIII con una
aguja flotando sobre el agua. Otra aportación marcada en la historia fue la
pólvora, los fuegos artificiales y los cohetes. Los chinos habían desarrollado e
implantado con carácter general el arte de imprimir textos. Igual que con
muchos inventos, no era del todo novedoso, ya que la impresión de dibujos e
imágenes sobre tejidos le sacaba al menos un siglo de ventaja en China a la
impresión de palabras.
Podemos decir que dos factores importantes que influyeron favorablemente
en el desarrollo de la imprenta en China fueron la invención del papel en 105
d.C. y la difusión de la religión budista en China. Los materiales de escritura
comunes del antiguo mundo occidental, el papiro y el pergamino, no
resultaban apropiados para imprimir. El papiro era demasiado frágil como
superficie de impresión y el pergamino, un tejido fino extraído de la piel de
animales recién desollados, resultaba un material caro. El papel, por el
contrario, es bastante resistente y económico. La práctica budista de
confeccionar copias de las oraciones y los textos sagrados favorecieron los
métodos mecánicos de reproducción. Pero bueno, todo aquello que la
civilización pudo estructurar antes de los griegos solo fueron prospectos y
prototipos de lo que hasta siglos después se logra perfeccionar en otros
tiempos ya te iremos explicando como sucede dicha evolución.

Egipcios.

6
 De Asia viajaremos a Egipto en los cuales otro pequeño grupo de pensadores
empiezan a discutir entre lo que para ellos es un pensamiento muy
desarrollado y entre las ideas que
solo se toman por consideración Se
puede decir que los egipcios
abarcaron un amplio abanico de
técnicas, profesiones, e hicieron
grandes aportaciones a la ciencia.

Midieron la altura del sol observando

1.3 Estudio. su sombra. La alineación de las
estrellas, que les servía para orientar
templos y pirámides; Las constelaciones; Determinaron el polo norte con
precisión y detectaron su variación a lo largo de los siglos; Observaron los
planetas brillantes; Dividieron el cielo en 36 constelaciones o decanos (que
utilizaban como calendario y reloj nocturno); El año estaba dividido en 3
períodos de 4 meses y éstos en 3 décadas presididas cada una por una
constelación diferente, en total 360 días. Añadían al final del año 5 días
(epagómenos), que no contaban y que estaban relacionados con la religión.
Medían el paso de las horas nocturnas mediante la clepsidra (reloj de agua);
según los griegos, los egipcios tenían una matemática muy evolucionada, a
ellos se les atribuyen las bases de la matemática actual. Física aplicada de
tipo mecánico en las grandes construcciones (erección de obeliscos,
pirámides, esfinges); Aplicaciones de palancas haciendo grúas y balanzas.
Trabajaron los metales con gran maestría, cerámica, vidrio, madera.
Fabricaron tejidos finísimos a partir del lino; y sobre todo fueron grandes
artistas en cuanto a las artes decorativas.

En definitiva, hace 5.000 años, el pueblo de Egipto creó una de las primeras
y más influyentes civilizaciones del mundo. Por ello, son de los principales
fundadores de la ciencia de este modo estructuraron un gran primer pilar en
todo.

Babilonia
En la actual babilonia es encontrado
un registro histórico referente a la
física en la cual (como ya entendiste
en las otras culturas) solo fueron
prototipos de lo que actualmente
forma he integran las teorías y

1.4 Escritura

7
postulados; ahora bien, expliquemos que pasó en esta civilización:

La base más segura para el origen de la ciencia en su aspecto práctico se

encuentra en la coordinación y estandarización de los conocimientos del
sentido común y de la industria. Un primer síntoma de esa coordinación se
encuentra en los edictos de los gobernantes babilonios hacia el 2500
ac. Comienza en Babilonia la medición sistemática del tiempo. Conocer las
estaciones del año adquiere mucha importancia por la agricultura. El trigo y
la cebada parecen originarios de la cuenca del río Éufrates, siendo
mencionados en tablillas de arcilla junto con el arado. Por eso se hace
necesario el estudio de las estaciones para saber en qué momento es la
siembra y la recolección, así como la abundancia de agua disponible. Por esto
surge el almanaque. Aparece el concepto de mes, alrededor del 4000 ac y
poco después en China. Hacia el 2000 queda establecido el año babilónico en
360 días repartidos en 12 meses, con reajustes intercalando algún mes extra.
También se divide el día en horas, minutos y segundos, y se inventó la esfera
solar.
Existieron estudios físicos. Todos ellos referentes al movimiento del Sol, los
planetas y la Luna. Se conocieron cinco planetas, y por ello, junto con la Luna
y el Sol, se establece que las semanas tendrán 7 días. Y todos los días de la
semana recibían el nombre de estos 7 astros. Se trazó también el recorrido
del Sol en doce divisiones correspondientes a los doce meses, y a cada una
de estas divisiones se le dio el nombre de una deidad o animal mítico y se las
representó con un símbolo. Así surge un precursor de nuestro actual zodiaco,
y de cómo se asoció dichas figuras del zodiaco a constelaciones de estrellas
Los babilonios empezaron a descifrar el movimiento de todo gracias a su
posición geográfica, puesto que estaba a la orilla de un rio el cual les daba los
fundamentos respecto al pensamiento filosófico y estudios físicos básicos

Mayas.

Ahora iremos a América, en donde una de las civilizaciones se encontraba en

desarrollo lo que nos daba otra perspectiva respecto a los pensamientos
físicos.

La cultura Maya fue la más extensa

en el tiempo, además de ser la
cultura más importante por sus
avanzados conocimientos en distintas
ciencias, como en el arte,
arquitectura, artesanía, Astronomía,
etc. Fue la única cultura capaz de
desarrollar un sistema de escritura
basada en glifos (signo grabado,
1.5 sistema numérico 8
escrito o pintado de imágenes), único sistema desarrollado de todo el
continente americano. Utilizar las matemáticas para conseguir una visión en
tres dimensiones de todas las cosas, es una creación Maya. Por desgracia no
hemos podido todavía desvelar todos los misterios que encierran las
matemáticas Mayas. Universalmente se ha reconocido el sistema matemático
como una creación tan exacta y extraordinaria que se sigue utilizando en
nuestros días siendo este, adaptado a las diversas ciencias de pensamiento
matemático como la física, química y dinámica. Es un sistema en el que
opera la potenciación, dándole por eso ese carácter en tres dimensiones de
las cosas. En la imagen anterior podemos ver una representación de los
números 0-100.

Gracias al perfeccionamiento de un sistema calendárico exacto, tanto en la

medición del ciclo solar como del lunar, los mayas alcanzaron lo que se puede
considerar el mayor grado de desarrollo astronómico y científico de toda la
América precolombina.

Para entender la trayectoria de los astros, los sacerdotes se sentaban cada día
en lo más alto del templo y fijaban la vista durante largo rato en el horizonte.
Con este método, y utilizando un simple palo perpendicular al suelo, lograron
definir el paso del Sol por el cenit, pues al encontrarse el astro en su punto
más alto, el palo no proyectaba sombra.

De este modo los mayas marcaron el principal aporte que ayudo el sistema
de medición en las distintas áreas de la ciencia, así como el registro de
acontecimientos que sucedían en nuestro entorno y así poder estudiar los
distintos cambios físicos actuales.

Es así que empezando a entender

los fenómenos naturales se dieron
cuenta que podían aprovecharlos
de alguna u otra forma, así
empezaron a hacer los calendarios,
pirámides, y toda clase de trabajos
que a cualquiera sorprenden con su
gran variedad de detalles y
múltiples grabados o así como sus
conocimientos en tantas áreas que
ganaban respeto son con 1.2 Pitágoras.
imaginarlo.
Pero bueno, eso tan solo es el inicio de esta gran historia.

9
 CAPÍTULO II
LA FÍSICA DURANTE LOS GRIEGOS.
En este capítulo presentaremos a nuestros primeros personajes que, de
manera general, son fundadores de la física moderna puesto que sus arges
son y serán un enigma para todos, pero bien, presta atención:
El primer gran representante de la física es el filósofo matemático griego,
Pitágoras, el empezó siendo un pequeño hombre que desde que era
pequeño, dudaba del origen de las cosas así como vivir y explorar a lo largo
de sus entorno para entender el movimiento de las cosas, de este modo en el
lugar donde creció se le empezó a ver como una figura conocimiento que se
enfocaba y centra sus atención en la
algo en específico y así poder sentirse
satisfecho, pero por ser muy pequeño,
no tuvo tanto acceso a la información
hasta desde, cuando empezaba a ser
un joven de conocimiento, puesto que
desde ese entonces, se le considero
un pensador tan curioso que nunca
acabo de sorprender a su los demás
con sus múltiples investigaciones, de
2.1 Pitágoras.
ese modo creció y creció y empezó a
tener fundamentos para decretar de manera clara y exacta el origen de todo,
pero puesto que el conocimiento empezaba a ser compartido tuvo que ser un
gran pensador y llevar su curiosidad a más límites de los que no sabía era
capaz. Ya de grande, formuló y estructuro sus primeras grandes teorías por
ejemplo, él creía en que la tierra era circular, famoso sobre todo por el
teorema de Pitágoras, afirmo que todo era matemáticas y aunque hubo
muchos más personajes que lo apoyaron, tuvo suficientes personas que lo
contradijeron. Desde entonces, se ganó un gran título como el primer gran
pensador puro de la vida.

Otro científico importante es Empédocles.

Empédocles fue un político y filósofo griego que creció con los ideales del
grupo en el que se formó, siendo amigo de grandes y pequeñas mentes que
aportaron demasiado a sus teorías dentro de las cuales buscó ser tan preciso
y probar que la razón de los primeros pensadores estaba errónea el cual tenía
varias de las teorías raíces, una de ellas era la de la evolución orgánica, la
cual suponía que en un principio había numerosas partes de hombres

10
y animales distribuidas al azar, juntándose por amor y odio puesto que la
ideología con la que crece es aquella en la que “ensamblar” es lo correcto,
para ello necesito conocer y socializar con
distintas personas, saber que integraba un
todo y sobre todo tratar de entre aquellas
aportaciones con las cuales los demás
filósofos los contradecían en todo
momento, siendo así un pensador que se
enfocó a dar por hecho una situación sin
tener que reducir sus teorías, así mismo
buscó de manera desinteresada ser un
fundador que no marcaba la diferencia
sino que podía hacer la diferencia
2.2 Empédocles. respecto a todo.

Ahora bien, Aristóteles fue uno de los más influyentes filósofos de la

antigüedad, siendo aquel, uno de los máximos representantes de la historia,
y de ese modo, abriendo los ojos a aquellos que solo Vivian lo rutinario,
siendo él el erudito más conocido de sus
tiempo también, sus aportes lo llevaron a
conocer y convivir con grandes filósofos
que no solo contribuían con sus
pensamientos y teorías, sino que corregían
y reestructuraban los nuevos
pensamientos puesto que entendían que
todo cambiaba y que el conocimiento es
infinito, dejando por su lado las muy
variadas ares del conocimiento que aportó
2.3 Aristóteles.
gran avance a todo. Se le conoció tiempo
después porque fue el formalizado de
la economía, astronomía, anatomía y biología.

Sus influencias son Platón, Sócrates, y Heráclito, los experimentos de los ya

mencionados le sirvieron a Aristóteles para reafirmar hipótesis, y así
descubrir si era verdad o no dando por hecho dicha acción de compañerismo
y grandes aportes dados por las circunstancias y el nuevo conocimiento dado
por ellos hacia el nuevo pensar y los astros que en algún momento de la
historia supo que no debía ser y hacer los que los guiara pero si aquellos que
les plantaban la curiosidad de este modo entenderían lo que los astros
trataban de comunicarle.

11
La vida de Aristóteles ha sido un gran aporte, pero en un contexto de
trasfondo no se sabes más que la extraña rutina de admirar horizontes amplios
y divagar entre sus muchas ideas.

Otro filósofo emblemático fue Arquímedes ; Matemático griego, físico,

ingeniero, inventor y astrónomo, quien es considerado uno de los filósofos
más importantes de la época siendo el fundador de distintas áreas de
conocimiento sin saber que a lo largo su gran curiosidad haría bien a la vida
actual, siendo aquel de vida sencilla y siendo aprendiz de distintos
pensadores del lugar donde se situaba era y es
una emblemático ser que con su gran variedad
de fundamentos sigue impresionando su
precisión y entendimiento matemático
Entre sus conocimientos y teorías postuladas
están la hidrostática, estática y la explicación
del principio de la palanca.
Este pensador mantuvo firme durante su
trayectoria de vida aquellos postulados de los
antes hablados, así mismo mantuvo una fuerte
relación con los distintos pensadores y en base
a su asesoramiento logro llegar a sus hipótesis
finales que hasta hoy en día nos ayudan como
2.4 Arquímedes. fundamento esencial de las ramas teórico-
practicas.
Siendo este el cierra de nuestra primera época de estudio la cual, como
habrás podido entender, fue la época del nacimiento de la física moderna,
puesto que a estas alturas aún no se le conocía por este nombre, por ello, estos
filósofos decidieron (de manera tentativa) colocarle el nombre de filosofía de
la naturaleza, puesto que, como está escrito en el capítulo pasado, todo surge
por una duda y eso desencadenó un amplio conocimiento.

12
 CAPÍTULO III
LA FÍSICA EN LA EDAD MEDIA
Siguiendo con esta historia te contare de un periodo al que se le conoció como
la Edad Media, a pesar de que no tuvo muchos avances y del que no podré
decirte mucho, es una base de los que vienen más adelante.

Bien, primeramente, la caída del imperio Romano en el año 575 d.C. marca
aproximadamente su inicio y un punto que debo recalcar es que el desarrollo
científico más importante tuvo lugar en el mundo árabe y posteriormente en
el occidente cristiano.

Al principio fueron olvidados los conocimientos antes realizados, sin

embargo, se conservaron muchos tratados científicos heredados de la Grecia
clásica. La civilización vivía tiempos oscuros y crueles, por lo que es
considerado la época oscura de la humanidad debido a que, si alguien se
dedicaba a hacer explicar fenómenos de la naturaleza se consideraba
pagano, aun con eso hubo varios que se arriesgaron a hacerlo.
Algunos de los personajes que es importante que mencione ya que son
algunos de los causantes de tan poco desarrollo en la época, son los bárbaros
de Europa, ya que aniquilaron todos los rasgos de sabiduría, entre ellos
Teodorico, rey de los ostrogodos, hizo matar a Borcio en el año 525, último
sabio latino. Otro es Justiniano el Grande, emperador del Oriente el cual
decretó en 539 el cierre de todas las escuelas filosóficas habidas en su
imperio, desterrando a los sabios. Los árabes con el nacimiento del creador
del islamismo Mahoma, en el año 571, formaron un gran Imperio conquistando
Asia Menor y África del Norte, invadieron España y parte de Europa, pero
sufrieron derrotas en el occidente, así que lo abandonaron y siguieron hasta
la China prosiguiendo la destrucción y fomentando más la ignorancia y el
fanatismo.
En el siglo V, al caer el Imperio Romano de Occidente, la situación fue de mal
en peor, ya que da paso al Imperio Medieval de los Papas.
Las principales preguntas y cuestionamientos que se hicieron los pensadores
anteriores quedarían en un simple dogma; “Sólo hay conocimiento en Dios y
genuina vida en la fe”. todo lo que quedaba después de la caída de la antigua
cultura griega fue sometido la dictadura religiosa donde la santa inquisición
se encargó de humillar aplastar y pisotear la dignidad de todo aquel que
buscaba el conocimiento auténtico.

Fue hasta el siglo Vlll cuando comenzó el impulso nuevamente a la cultura,

empleando los conocimientos griegos acumulados en el cercano Oriente,
todo ello por el empeño de Abu Yafar Al Mansur, quien fuera segundo califa
abisinio y fundador de la nueva residencia imperial, la ciudad palaciega de

13
Madinat as-Salam, que con el tiempo se convertiría en la capital imperial de
Bagdad y más tarde también fundador de la escuela de ciencias en Bagdad,
donde se traducen los manuscritos griegos del árabe.

En los siglos IX, X y Xl, la ciencia árabe tuvo su apogeo, hablaré de solo
algunos puntos que más adelante te explicaré con más detalle, en esta época
de transición, la Física por los estudios de Roger Bacon toma importancia,
apareciendo la idea del movimiento perpetuo. En ópticas inicia el
descubrimiento de las llamadas gafas que se mejoraron en pleno siglo Xlll,
apareciendo también un libro sobre el magnetismo por Peregrino,
inventándose la brújula como instrumento de navegación.
Pero en China, en el siglo Xll, se menciona la brújula cómo llevada por los
extranjeros; pero se hace hincapié que desde el año 1190 los chinos usaban
el imán para la navegación. Lo más seguro es que desde 1215 se introdujo la
brújula como lo menciona el obispo Jacobo Vitry.
Lo trascendente fue que los escritos de Aristóteles fueron traducidos,
aproximadamente en 1500 y así se buscaría mejorar el método científico y la
búsqueda de nuevas teorías que derrumbarían el sistema aristotélico. Cabe
mencionar que los experimentos matemáticos en esta época sirvieron
bastante en la ida del método deductivo, un filósofo que realizó sus estudios
en esta época fue Francis Bacón, el cual fue un continuador del método
inductivo, este reafirmó el valor de la ciencia experimental y así a lo contrario
de Aristóteles cambia la manera de ver a los fenómenos naturales. Bacón
reclamaba para el trabajo científico la aplicación del método inductivo, que
consistía en conducir un experimento ordenado y planificado, así fue como a
partir del siglo XVll, se introducen las prácticas de investigación el método
experimental, lográndose grandes descubrimientos.
Debo decirte que había una teoría antigua que sitúa a la Tierra en el centro
del universo, y los astros, incluido el Sol, girando alrededor de la Tierra,
llamada La teoría geocéntrica, pero fue hasta la época clásica cuando fue
retomada y desarrollada con mayor precisión.
Ya para el siglo Xll el Imperio Árabe cae rápidamente como resultado de las
repetidas cruzadas cristianas a Tierra Santa. Por este tiempo, Europa emerge
lentamente del caos de la oscura Edad Media y el saber vuelve a levantarse.

Después de narrarte un poco de la historia, detallare algunos puntos sobre

aquellos personajes que tuvieron lugar en la ya antes mencionada, Edad
media.

14
Comencemos con AlHazen (965-1040) también conocido como Ibn al-
Haytham, nació en Basora (actual Irak), físico y matemático musulmán, estudió
las diferentes perspectivas ofrecidas por las religiones sobre los mismos
fenómenos llegando a la conclusión de que, posiblemente, ninguna
representaba fielmente la realidad. Decidió entonces consagrarse a los
estudios científicos concentrándose en
los escritos de Aristóteles. Escritor de
una obra que consta de siete volúmenes,
A lo largo de la cual describe de manera
prolija el ojo, aunque no llega a deducir
su funcionamiento por no conocer los
fundamentos de las lentes. Describe las
condiciones necesarias para una buena
visión y el fenómeno de la percepción
visual, examina los errores en la visión
debidos a la reflexión y estudia la
refracción de la luz y diversos
fenómenos atmosféricos como el
crepúsculo y el arcoíris, también
explicó por vez primera el
funcionamiento de la cámara oscura y
3.1 AlHazen.
planteó que la formación de imágenes
en el interior del ojo podría realizarse de manera similar a como sucedía en
esas cámaras, basa sus conclusiones en la experimentación y no en teorías
abstractas, demuestra así científicamente la propuesta de Aristóteles de que
la luz del sol es reflejada por los objetos y nos llega después a los ojos .
Contribuyó así a progresar desde la llamada Edad de las Tinieblas hacia una
sociedad más racional iluminada por la ciencia. En el libro número V
dedicado a la catóptrica, enunció el famoso problema que ha llegado a
nuestros días con el nombre de “problema de Alhazén”, el cual dice que:
'Dada una fuente de luz y un espejo esférico, encontrarás el punto sobre el
espejo donde la luz será reflejada hacia el ojo de un observador'”. Este
problema conduce a una ecuación de cuarto grado que Alhazén resolvió
mediante un largo y complejo planteamiento geométrico (el problema sería
resuelto completamente siglos después, gracias al análisis matemático).
Abandonó Basora para ir a Egipto ya que era un reputado matemático. Llegó
a El Cairo siendo califa Hakim quien estaba buscando un método para
controlar las inundaciones del río Nilo que, año tras año, conmocionaban a su
población y él se ofreció para resolver el problema y emprendió una
expedición a las fuentes del Nilo, dándose cuenta que se trataba de algo
imposible. Debido a su incapacidad para ofrecer una solución y temeroso de
que el califa tomase represalias contra él, a su regreso al Cairo el científico se
fingió loco y quedó recluido en una residencia asignada por el califa. Durante

15
su reclusión se dedicó a estudiar y a escribir sobre temas tan variados como
el método científico, la medicina, la astronomía, las matemáticas y, sobre
todo, la óptica. Murió en el año 1940 en El Cairo con 74 años.

Sigamos con al-Sadafi, Abd Abu'l-Hasan, 'Ali

Ibn al-Rahman o Ibn Ahmad mejor conocido
como Ibn Yunus (950-1009) Nació en Egipto
islámico, su trabajo más famoso,al-Zij al-
Hakimi al-Kabir, que se destaca por sus
resultados tabulados muy precisos (estos
pueden haber sido obtenidos utilizando
instrumentos muy grandes). Su fecha de
nacimiento es desconocida, aunque se ha
sugerido 950. Cuando era joven fue testigo
3.2 Ibn Yunus.
de la conquista fatimí de Egipto y la
fundación de El Cairo en 969. Descubrió 40 conjunciones planetarias y 30
eclipses lunares, una conjunción de Venus y mercurio en géminis observada
en el cielo occidental los dos planetas estaban en conjunción después de la
puesta de sol en la noche del domingo 19 de mayo de 1000. Sirvió a dos califas
de la dinastía, al-Aziz al-Hakim y, efectuó observaciones astronómicas para
ellos entre 977 y 1003.
Para el segundo, al-Hakim, dedicó su obra más importante al-Zij al-Hakimi al-
Kabir (a zij es un manual con tablas astronómicas). La importancia en la
historia de la astronomía se deriva principalmente de esta obra, que es un
ejemplo particularmente bueno de esta clase de astronomía manual. Se
distingue de otros supervivientes ya que comienza con una lista de
observaciones, realizadas tanto por Ibn Yunus y algunos de sus predecesores.
En muchos aspectos, sus obras astronómicas tienen una apariencia moderna,
muchos de los parámetros que se utilizan en su Zij son muy superiores a las
de sus predecesores y también es conocido por sus meticulosos cálculos y la
atención al detalle. Por ejemplo, en su caso sus cálculos tuvieron en cuenta la
refracción atmosférica de los rayos del sol en el horizonte, y su cifra de
cuarenta minutos de arco entre lo observado y lo "verdadero" (nivel)
horizonte es probablemente la primera cifra concreta registrada para esta
cantidad. Sus observaciones se consideran tan confiables que algunos de los
treinta eclipses reportados por él fueron utilizados por Simon Newcomb en el
siglo XIX, en la determinación de la aceleración secular de la Luna.
Era conocido como poeta, y se ha asociado con algunos instrumentos de gran
tamaño. Uno de ellos era una esfera armilar con 9 anillos, cada uno de los
cuales pesaban 2.000 libras, y era lo suficientemente grande para que un
jinete pudiera pasar, y el otro era un instrumento parecido a un astrolabio de
cobre, tres codos de ancho. Sin embargo, ambas asociaciones son inciertas.
Alcanzó un alto nivel de sofisticación en la trigonometría esférica. Por

16
ejemplo, su Hakimi Zij contiene una tabla de senos por cada 010º de arco,
calculadas a 4 dígitos sexagesimales, donde los valores son rara vez un error
de más de + / -2 en el cuarto dígito (de acuerdo con la norma islámica en
obras, las funciones trigonométricas utilizadas son funciones de arcos
calculados para radio 60). El Zij también describe varios cientos de fórmulas
para su uso en astronomía esférica (algunas de las cuales son equivalentes) y
al menos un ejemplo numérico se da generalmente para cada fórmula. Se
destacó en la preparación de las tablas astronómicas. Su al-Zij al-Hakimi al-
Kabir es bien llamado (al-Kabir significa "grande"). Esta zij o manual con
tablas astronómicas, fue dedicado a su protector el califa al-Hakim. El Zij
Hakimi es inusual, ya que registra un gran número de observaciones, tanto
propias como de los observadores anteriores. Esta Zij grande cubre la
mayoría de las áreas de interés para el astrónomo islámico medieval,
comenzando con un capítulo sobre los calendarios musulmanes, coptos y
sirios, con instrucciones detalladas para convertir una fecha a partir de una
cualquiera de las otras, junto con las tablas para la determinación de las
fechas de Cuaresma y Pascua, tanto en los calendarios de Siria y copta. Los
siguientes capítulos incluyen secciones sobre astronomía esférica y la teoría
de reloj de sol, tablas e instrucciones relativas a la determinación de las
longitudes solares, lunares, planetarias y latitudes, discusiones sobre las
distancias solares y lunares y las soluciones elegantes a muchos problemas,
como encontrar el meridiano , así como, por supuesto, los métodos para la
determinación de la qibla (la dirección de La Meca).
Su segunda gran obra de Ibn Yunus fue parte de los corpus de tablas
astronómicas esféricos para mantener el tiempo utilizado en El Cairo hasta el
siglo XIX.
Era famoso como astrólogo, dedicando mucho tiempo a hacer predicciones
astrológicas. Su Kitab al-bulugh umniyya (Para la consecución del deseo),
consta de doce capítulos dedicados a la importancia de las salidas heliacas de
Sirius cuando la luna está en ninguno de los doce signos zodiacales, y las
predicciones según el día de la semana en el que el primer día del año copto
cae.
Murió en 1009 después de haber, según se dice, cuando aún estaba en buen
estado de salud, predicho su propia muerte en tiempo de siete días. Vio a sus
asuntos, se encerró lejos y recitó el Corán hasta que murió el día en que se
había predicho.

Siguiendo con los personajes, ahora tenemos a Otto Van Guericke (1602-
1686): físico alemán nacido en Magdeburgo. Estudió derecho en las
universidades de Leipzig y Jena y matemáticas en Leiden. De sus estudios
sobre el vacío concluyó que éste admitía la propagación de la luz, pero no la

17
del sonido. En 1650 inventó la primera
bomba de vacío. En 1654 realizó la famosa
demostración de los hemisferios de
Magdeburgo., también hizo investigaciones
en meteorología y astronomía, además fue
quien construyó la primera máquina
electrostática capaz de producir
triboelectricidad, el famoso generador
electrostático.
Como se deduce la existencia del fenómeno
electrostático es bien conocido desde la
antigüedad. Hoy sabemos que cuando un
aislador cargado negativamente es tocado 3.3 Otto Van Guericke
con el dedo, los electrones excedentes se
desplazarán a través de éste por nuestro
cuerpo hacia tierra, descargando el objeto. Este flujo de electrones constituye
una corriente eléctrica mucho más pequeña que la generada por dinamos o
pilas. Sin embargo, hasta fines del siglo XVIII era la única clase de electricidad
conocida y se podía obtener, entre otros medios, frotando una varilla de
vidrio con una seda. Cuanto más se frota la varilla, mayor es la carga que
desarrolla. A esta electricidad estática obtenida por fricción se la llama
triboelectricidad.
Algo que posibilitó los enormes avances que pronto ocurrirían en el campo
de la electricidad, fue que en 1660 Otto von Guericke, construyó la primera
máquina electrostática capaz de producir triboelectricidad. Esta máquina
consistía en una bola de azufre (aislador) que hacía girar con una mano y
frotaba con la otra. La esfera podía mantener una gran cantidad de carga y se
la podía descargar acercándole el extremo de un conductor.
Con la bola de azufre cargada, Guericke observó una variedad de
manifestaciones que hoy asociamos a la electricidad estática, tales como
chispas, chisporroteos y atracción y repulsión de objetos livianos. Años
después notó que, en ocasiones, al rotar la esfera se producía un halo. Aunque
no lo comprendió así, el brillo que observó era electroluminiscencia: la
conversión de energía eléctrica en luz. Este fue el primer dispositivo para
generar electricidad estática, luego llamado generador electrostático. La
máquina de Guericke (y las versiones mejoradas de posteriores
investigadores) fue un hito en la historia de la electricidad.

Abul Wefa Al Sufí (476-1453) Fue el primer astrónomo en describir la

nebulosidad de la Galaxia de Andrómeda en su libro de las constelaciones,
(Atlas del cielo). Nombró al grupo sur de estrellas al-Baqar al-Abyad (toro
blanco) después de recibir noticias e información de los navegantes árabes

18
que estaban por el archipiélago malayo. Hoy en día se conoce a este grupo
de estrellas como la gran Nube de Magallanes.
Realizó cartas del cielo de sus propias observaciones y cuidadosamente
adjudicó magnitudes a muchos de los objetos que vio. Estuvo viviendo en la
corte del Emir Adud ad-Daula en Isfahan (Persia), y trabajando en estudios
astronómicos basados en trabajos griegos,
especialmente del Almagesto de Ptolemeo.
Realizó correcciones a la lista de estrellas de
Ptolomeo, en particular al brillo–magnitud, ya
que sus valores se desviaban frecuentemente de
los trabajos de Ptolomeo.
La obra más famosa de Al–Sufi es Kitab suwar al-
kawakib ("Libro de las constelaciones de las
estrellas fijas"), que publicó alrededor del 964.
Se conserva el original en árabe y una traducción
al francés por Schjellerup. Kitab al-Kawatib es
considerado un libro de gran importancia incluso
ahora, para el estudio del movimiento. En él se 3.4 Abul Wefa Al Sufí
incluye la estrella theta Eridani como la 13
estrella más brillante entonces conocida. En este
libro había un catálogo de estrellas y un atlas basado en el Almagesto de
Ptolomeo, donde daba nombres árabes a las estrellas. Muchos de estos
nombres siguen en uso, aunque deformados. Esta tabla de coordenadas y
magnitudes estelares es la única uranografía redactada entre las de Ptolomeo
(Almagesto) y Argelander (Bonner Durchmusterung).
El libro de Al–Sufi estimuló aún más trabajo sobre astronomía en el mundo
árabe e islámico y ejerció una enorme influencia en el desarrollo de la ciencia
en Europa. Murió en el año 986.

Por último, hablaremos de Evangelista

torricelli (1608-1647) Matemático y físico
italiano que inventó el barómetro de mercurio
demostró la existencia de la presión
atmosférica. El barómetro de Torricelli es un
instrumento que se utiliza para medir la presión
atmosférica, es decir, la fuerza por unidad de
superficie ejercida por el peso de la atmósfera.
Este fenómeno fue descubierto por Evangelista
Torricelli, un físico y matemático italiano del
siglo XVII.
Inventó un tubo llamado "Barómetro de
3.5 Evangelista Torricelli.
Torricelli". La palabra barómetro proviene del

19
griego (baros), que significa peso, y (métron), que es medida.

Los ingenieros de las minas, en aquel tiempo se encontraban con el conflicto

que las bombas no podían extraer agua por encima de diez metros de su nivel
natural. Torricelli junto con Galileo llegaron a la conclusión de que Las
bombas generaban un vacío parcial que el agua ascendente llenaba; pero la
fuerza del canal tenía límites. Después de algunos años Torricelli, descubrió
que el agua no ascendía atraída por este vacío, sino que era la presión normal
del aire la que provocaba que ascendiera. Para comprobar su teoría, utilizó
mercurio (la densidad de éste es 13.5 veces mayor que la del agua). Llenó un
tubo de vidrio de 100 cm de longitud con mercurio, tapó el tubo y lo le dio la
vuelta sumergiéndolo en un recipiente mayor con mercurio; entonces retiró
el tapón del tubo, y pudo observar que de él escapaba parte del mercurio,
pero se quedaba 76,2 centímetros de longitud. Además, pudo comprobar que
esa medición variaba de unos días a otros, por lo que interpretó que la
atmósfera tenía presiones variables en el tiempo.
La presión atmosférica es variable, e influencian en esto:
- Variación de la altura: A mayor altitud menor presión. (A mayor altura,
menos masa de aire existente).
- Humedad o sequedad del aire (El aire húmedo es menos pesado que el aire
seco).

20
 CAPÍTULO IV
LA FÍSICA EN EL RENACIMIENTO
Cuando terminó la edad media, vino una etapa muy importante en la historia
universal que marcó el paso de la época medieval al mundo moderno. Surgió
con la decadencia del mundo medieval durante el siglo xv con una serie de
acontecimientos como el declive del Sacro Imperio Romano Germánico, el
debilitamiento de la Iglesia católica a causa de los cismas y los movimientos
heréticos, la profunda crisis económica derivada del anquilosamiento del
sistema feudal, y la decadencia de las artes y las ciencias, lastradas por una
teología escolástica sumida en el escepticismo; frente a todo esto, se buscaba
regenerarse, y fue así como empezaron a ver las cosas de una manera más
antropocéntrica, es decir, que situaban al ser humano como centro de todas
las cosas, y utilizaron también el término de humanismo.

Fue en la ciudad de Florencia, en Italia, donde empezó a cobrar vida, después

fue extendiéndose por toda Europa, por eso de los siglos xv y xvi. El término
renacimiento viene del italiano rinascita que hace alusión al renacer que se
estaba desarrollando en esos tiempos, quien implementó esta palabra fue
Giorgio Vasari, un artista e historiador de esa época.

Se le conoce generalmente como un movimiento cultural debido a que sus

mayores exponentes se encuentran sujetos al campo de las artes, y fue con
esto como empezó, de hecho, el primer renacimiento o quattrocento se
originó por la búsqueda de los cánones de belleza, y la segunda fase o
cinquecento se caracterizó por la hegemonía artística, pero no creas que todo
fue arte, esto fue un renacer de todo ámbito, las artes, pintura, escultura,
arquitectura, danza, música, teatro, literatura, jardinería, educación,
creencias, costumbres y tradiciones, forma de vida, pensamiento, filosofía,
historia, mitología, naturaleza, investigación, astronomía, matemáticas,
ciencias naturales y la medicina, geografía, cartografía, química, física,
ingeniería, hidráulica, mecánica, anatomía, óptica, botánica, geología,
paleontología y otras muchas disciplinas, en breve, fue un renacer total.

Ahora que ya explicamos un poco sobre las generalidades de este

movimiento tan importante, te voy a seguir contando más acerca del tema que
hemos venido relatando, cómo fue que la física se siguió desarrollando en esta
época, cabe mencionar que fue bastante importante ya que hubo grandes
descubrimientos y aportes a dicha ciencia; quiénes fueron las personas
destacadas en estos tiempos, qué fue lo que hicieron, con quienes trabajaron,
y cómo todo lo que hicieron repercute en la física actual, algunas aportaciones
se modificaron o perfeccionaron, pero la mayoría sigue tal cual lo plantearon
los científicos.

21
Bien, te hablaré sobre los personajes más representativos en el ámbito de la
física, hubo muchos aportadores, pero sólo abordaremos los que se
consideran más destacados. Para que se haga más fácil el entendimiento,
haremos un análisis de cada uno.
Empezaremos con Nicolás Copérnico, este señor fue un astrónomo polaco
que nació en 1473. En el año de 1507 hizo su primera exposición sobre un
sistema astronómico heliocéntrico, en el cual la Tierra orbitaba en torno al sol,
ya que antes se creía que la Tierra era el centro de todo, el único detalle era
que él creía que las órbitas planetarias, es decir, las órbitas en las que se
mueven los planetas eran circulares, cosa
que hoy en día sabemos no es cierta; a partir
de esto empezó a ser reconocido como
astrónomo. Principalmente se basó en la
investigación de los que había antes que él,
hizo una obra por eso de 1513 “sobre las
revoluciones de los orbes celestes” en
donde defendía su hipótesis heliocéntrica, un
dato interesante es que este modelo
heliocéntrico es considerado una de las
teorías más importantes en la historia de la
ciencia occidental; regresando al tema, como
te decía, su libro estaba estructurado de
4.1 Nicolás Copérnico. acuerdo con el modelo formal del Almagesto
de Ptolomeo, del que conservó la idea
tradicional de un universo finito y esférico, también el de los movimientos
circulares, fue muy importante porque implicó un cambio de paradigma de la
ciencia, a partir de ésta la ciencia comenzó a basarse en observaciones y
mediciones matemáticas, y no es creencias y sencillas afirmaciones teóricas.

Aparte de lo anterior que fue de lo más importante, también realizó otras

aportaciones como el cambio a la teoría de la gravedad, en esta decía que, si
ya se había dicho que el centro del universo no era la Tierra, ¿por qué los
objetos seguían cayendo hacia su centro? Por lo cual dedujo que “Todos los
cuerpos celestes son centros de atracción de la materia”. De igual manera
puso su teoría de los tres movimientos, que son el de rotación, traslación y
uno que él llamaba de oscilación cónico de su propio eje. Otra de sus
aportaciones fue el ordenamiento de alineación de los planetas, lo planteó así:
La esfera suprema e inmóvil es el Sol, la cual contiene todas las cosas sitúa en
el universo; en la órbita más lejana está Saturno, después viene Júpiter y más
cerca está Marte; en la siguiente órbita se mueve en la Tierra, después Venus
y, finalmente, Mercurio; la Luna gira en torno del centro de la Tierra, y se
mueve con la Tierra, a modo de epiciclo. También habló sobre el movimiento

22
retrógrado de los planetas, que va de acuerdo con la velocidad y el tiempo
de su movimiento de traslación.

Como ya viste, las aportaciones fueron de suma importancia, si Copérnico no

hubiese dicho que la Tierra no era el centro del universo, quizá aún
seguiríamos pensando que lo es, aunque sería ilógico, lo más probable sería
que otra persona lo descubriera, pero esto atrasaría todos los
descubrimientos que descendieron de su teoría heliocéntrica. Ahora ya
tienes conocimiento sobre un importante personaje, pero es muy poco aún,
así que continuemos con más.

Tycho Brahe, vivió entre 1546 y 1601 fue un

astrónomo al igual que Copérnico, pero él
era danés, adoptó el sistema de este y de
Tolomeo, según su fórmula los planetas
giraban en torno al Sol, mientras que el Sol
giraba alrededor de la Tierra. Las medidas
tomadas por Brahe permitieron a su
ayudante Johannes Kepler obtener los datos
suficientes para atacar al sistema de
Tolomeo y enunciar tres leyes que se
ajustaban a una teoría heliocéntrica
modificada, En la teoría de Tycho, el Sol y la
Luna giran alrededor de la Tierra inmóvil,
4.2 Tycho Brahe.
mientras que Marte, Mercurio, Venus,
Júpiter y Saturno girarían alrededor del Sol, pero al igual que Nicolás,
pensaba que las órbitas eran circulares.

También realizó observaciones del cielo nocturno durante más de veinte

años, sin la ayuda de un telescopio, ya que todavía no habían sido inventados.
También construyó el primer observatorio, y llevó un catálogo de más de 1000
estrellas. Es considerado el más grande observador del cielo en el periodo
que abarca antes de la invención del telescopio. Este personaje hizo que se
construyera un palacio que sería el primer instituto de investigación
astronómica, llamado Uraniborg. Diseñó instrumentos que le permitieron
medir las posiciones de las estrellas y los planetas con una precisión muy
superior a la de la época. Invitó a Johannes Kepler a trabajar con él y este
aceptó atraído por su fama, así que cuando Brahe murió, todo el conocimiento
se quedó con Kepler.

23
Para seguir el hilo, vamos a continuar esta narración precisamente con
Johannes Kepler quien nació en Alemania en 1571, fue astrónomo,
matemático y físico, su infancia estuvo llena de problemas de salud, pero
logró superarlos y su vida cambió para bien.
En el año 1600 fue cuando Brahe lo invitó a
Praga, como decía antes, cuando este murió,
Kepler lo sustituyó en su trabajo. De las cosas
importantes que podemos destacar de él
están las tres leyes importantes acerca del
movimiento de los planetas, y su ayuda a que
el modelo del sistema solar de Copérnico
tuviera aprobación general.

Una parte de la información que heredó

Kepler con la muerte de Brahe fueron sus
4.3 Johannes Kepler observaciones de marte que mostraban la
trayectoria elíptica de la órbita, con lo cual se
contradecía la creencia de que los planetas giraban en órbitas circulares.

Hizo también una hipótesis geométrica compleja para explicar las distancias
entre las órbitas planetarias. Kepler planteó que el Sol ejerce una fuerza que
impulsa a los planetas alrededor de sus órbitas. También investigó sobre las
velocidades variables de los planetas. Cuando estaba en Praga, realizó una
gran labor en la óptica, enunció una primera aproximación satisfactoria de la
ley de la refracción, distinguió por vez primera claramente entre los
problemas físicos de la visión y sus aspectos fisiológicos, y analizó el aspecto
geométrico de diversos sistemas ópticos. Pero su trabajo más importante fue
revisar los esquemas cosmológicos a partir de las observaciones de Brahe, y
lo publicó en su obra Nueva astronomía, la cual contenía las dos primeras de
sus leyes, relativas a la elipticidad de las órbitas. Y la tercera de sus leyes
relaciona numéricamente los periodos de revolución de los planetas con sus
distancias medias al sol.

Continuemos nuestro aprendizaje con otro de

los personajes más importantes, él es más
conocido que los demás, te estoy hablando de
Galileo Galilei, era un astrónomo y físico
italiano que vivió entre 1564 y 1642. Él
construyó un telescopio con el que pudo
confirmar el sistema heliocéntrico por medio de
la observación a venus, cabe destacar que fue
la primera persona en usar un telescopio para
observar los cielos, de igual manera descubrió 4.4 Galileo Galilei.

24
las irregularidades en la superficie de la luna, los cuatro satélites de Júpiter
más brillantes, las manchas solares, muchas estrellas de la Vía Láctea, y los
cráteres y picos de la Luna.

Esta es una lista de algunas de las cosas que hizo este hombre:

 Mejoró el telescopio.
 Descubrió los satélites de Júpiter
 Describió la resistencia de materiales y la fricción de una manera muy
cercana a la que hoy seguimos utilizando.
 Estableció la ley de la inercia y la ley de fuerzas que posteriormente
Newton llevó a su mayor altura y son conocidas como la primera y
segunda ley de Newton.
 Describió el movimiento de los cuerpos de manera precisa.
 Pero lo más importante estableció lo que hoy se llama el Método
Experimental, algo central para que se desarrollaran todas las ciencias
que hoy existen, en particular la Física.

Los descubrimientos astronómicos de Galileo y sus trabajos sobre mecánica

precedieron la obra del matemático y físico británico del siglo XVII Isaac
Newton, uno de los científicos más grandes de la historia.

Quizá el siguiente personaje se te haga algo extraño en este campo porque

es más reconocido por sus excelentes obras artísticas, como la Mona Lisa o El
Hombre de Vitruvio, pero lo cierto es que tuvo muchas aportaciones a
distintas disciplinas, fue lo que se llama un polímata, fue pintor, anatomista,
arquitecto, paleontólogo, artista, botánico, científico, escritor, escultor,
filósofo, ingeniero, inventor, músico, poeta y urbanista. Leonardo Da Vinci
nació en Vinci el 15 de abril de 1452.

Hizo aportaciones a la mecánica, dentro de

la estática y la hidrostática. Introdujo la
regla del paralelogramo de fuerzas y
justificó la célebre “paradoja hidrostática”,
refutó las teorías del “perfecto móvil” e
intentó definir los fluidos, líquidos y gases,
que en los sucesivo será una vía para
adentrarse en la naturaleza de la materia,
prescindiendo de las antiguas teorías de los
elementos primigenios. En cuanto al
Magnetismo, que ya había adquirido cierto
desarrollo, recibió un nuevo impulso por
parte de William Gilbert, hizo trabajos 4.5 Leonardo Da Vinci.
sobre el imán y los cuerpos magnéticos, y

25
sobre el imán y los cuerpos magnéticos, y sobre el imán gigante que es
nuestro planeta. Introdujo el término “electricidad” y describió algunos
experimentos electrostáticos. Leonardo trabajaba esencialmente para la
milicia; realizó diseños de tanques, aviones y submarinos, cientos de años
antes de que tales maquinarias de guerras fueran creadas. Otro de sus
aportes fue la Ley de Continuidad, la cual sirvió como base para uno de los
mayores descubrimientos de la historia de la física, La Ley de Conservación
de la Energía; trabajó también en los vórtices, y en el sonido.

Ahora ya sabes que Leonardo Da Vinci no fue sólo un pintor, en realidad fue
uno de los más importantes en la época del renacimiento en todas las
disciplinas anteriormente mencionadas.

Por último, te voy a contar sobre William Gilbert, nació el 24 de mayo de

1544, fue un físico inglés. Fue uno de los primeros filósofos naturales de la era
moderna en realizar experimentos con
la electrostática y el magnetismo,
realizando para tal fin incontables
experimentos que describía con todo lujo
de detalles en su obra. Definió el término
de fuerza eléctrica como el fenómeno de
atracción que se producía al frotar ciertas
sustancias. A través de sus experiencias
clasificó los materiales
en conductores y aislantes e ideó el
primer electroscopio.
4.6 William Gilbert.
Descubrió la imantación por influencia, y
observó que la imantación del hierro se
pierde cuando se calienta al rojo. Estudió la inclinación de una aguja
magnética concluyendo que la Tierra se comporta como un gran imán.

En su honor se nombró la unidad de fuerza magnetomotriz en el sistema CGS,

que corresponde a la necesaria para hacer pasar un flujo de un Weber en una
reluctancia de un Oersted. (1 Gilbert = 0,79577 ampere • vuelta)

Hizo una hipótesis donde decía que las estrellas fijas pueden encontrarse a
diferentes distancias de la tierra, y no en una única esfera. Pero su fama se
apoya especialmente en sus estudios sobre el magnetismo contenidos en El
imán y los cuerpos magnéticos, esta obra, debe considerarse como el primer
tratado importante de física aparecido en Inglaterra. Gilbert compiló en ella
sus investigaciones sobre cuerpos magnéticos y atracciones eléctricas.

26
 CAPÍTULO V
LA FÍSICA CLÁSICA
Durante el periodo clásico se dio un progreso cultural de los pueblos
prehispánicos. Las sociedades mesoamericanas de este horizonte
desarrollaron el conocimiento de avanzados métodos agrícolas, en general
las actividades que más se realizaban en esa época era en cuestiones
agrícolas, pero esto no quiere decir que no se tratara la parte científica, al
contario este periodo es crucial en la ciencia y claro la física no se podía
quedar atrás.

En este capítulo te hablare sobre la física clásica y la importancia que esta ha

tenido a lo largo de la historia.

Los orígenes de la física clásica o física Newtoniana como muchos la

conocemos se remontan a la antigüedad. Ya en la antigua Babilonia, en el
antiguo Egipto y en la antigua Grecia se desarrollaron ciertos aspectos en el
campo de la astronomía, la óptica y la mecánica. Otras civilizaciones de la
antigüedad (India, China, Persia, etc.) se interesaron también por estas
disciplinas, Pero fue hasta que en 1687 aproximadamente La física clásica se
conoce como tal, con la publicación de las Leyes de Newton, en su obra
Philosophiae naturalis principia mathematica. Hasta 1900 es decir antes del
principio del siglo XX.

Si nosotros buscamos el significado de física clásica podemos encontrar lo

siguiente. La física clásica Se encarga del estudio de aquellos fenómenos que
ocurren a una velocidad relativa
pequeña, comparada con la
velocidad de la luz en el vació y
cuyas escalas espaciales son muy
superiores al tamaño de átomos y
moléculas.

Pero para entenderlo de una

manera más fácil puedo decir que
la física clásica, es una de las más
5.1 Newton. conocidas por el hombre ya que es
la idónea para resolver todos los
problemas técnicos de carácter humano, así como también lo es para explicar
las estructuras del sistema solar y del universo ofreciendo respuestas que no
satisfacen a todas las dudas cosmológicas.

Es decir, que la física clásica analiza y desarrolla procesos previos a la

mecánica cuántica. Por lo tanto, su estudio se basa en la mecánica, el

27
electromagnetismo, la termodinámica, la acústica, la óptica, la dinámica de
fluidos, etc.

La física clásica también muestra un modelo del mundo regido por leyes
mecanicistas en la cosmovisión del universo físico. Desde esta perspectiva, el
universo podría explicarse de forma metafórica como el engranaje de un
perfecto reloj cuyos elementos se mueven por medio de una ley de
causalidad.

Y por si te preguntas cómo o en donde podemos utilizar la física clásica pues

es simple ya que esta nos sirve para observar fenómenos como: La velocidad
a la que va un auto o un avión, La velocidad del sonido, Los años luz, La
actividad del átomo o simplemente en fenómenos que el hombre si es capaz
de percibir, es por eso que decimos que la física clásica es la más conocida
por el hombre.

Una vez conocido lo que significa física clásica es importante conocer y

entender las ramas en las que se divide, ya que el hombre a lo largo de la
historia siempre ha dividido todo en ramas para que así se logre un mejor
estudio de las cosas. Entonces la física clásica se va a dividir en acústica,
mecánica, electromagnetismo, mecánica de fluidos, óptica y termodinámica.
Te platicare un poco de que se tratan cada una de estas ramas para que se
logre conocer bien que estudia la física clásica y por qué tiene un espacio
importante dentro de la física.

Iniciare con la acústica, todos sabemos que el oído humano está diseñado
para percibir ondas, pues estas ondas deben ser sometidas por un proceso
de estudio que demuestre sus longitudes y capacidades. Es por esto que nace
la acústica ya que debe existir una rama que se encargue de estudiar todas
las vibraciones de las ondas, las cuales interpretamos como sonido. En la
acústica se estudia por ejemplo la música, los fenómenos geológicos, los
submarinos y los atmosféricos. Es decir, sonidos que se emiten en el campo
terrestre.

En resumen, la acústica estudia cómo se propaga el sonido y cómo se mueven

las ondas a través de la materia.

La siguiente rama que te voy a explicar es la mecánica, quizá alguna vez has
escuchado esta palabra, pues es una de las más comunes que nos enseñan en
la escuela y esto debido a que está relacionada a los cuerpos físicos cuando
se ven sometidos a las fuerzas de desplazamiento y por supuesto los efectos
que surgen al ser sometidos a dichas fuerzas.

Es considerada una subdisciplina que se ocupa del estudio de los fenómenos

físicos que ocurren a los objetos que son sometidos a las fueras físicas, de las

28
partículas que se encuentran en estado de reposo o en movimiento, pero
significativamente menor a la velocidad de la luz.

La tercera rama, es el electromagnetismo esta rama describe cómo es el

proceso de interacción entre la electricidad y el magnetismo.

Asimismo, el magnetismo era capaz de estar presente en objetos como las

brújulas para hacer una guía del camino, antiguamente era utilizada con este
fin.

El fenómeno de las partículas en reposo fue observado principalmente por la

cultura romana quienes al ver cómo surgía un efecto al frotar un peine atraían
partículas nuevas. En síntesis, se llegó a la conclusión de que las cargas
positivas se repelen y las opuestas se atraen.

Otra rama muy importante es la mecánica de fluidos que estudia el flujo

existente de los líquidos y de los gases, de esta rama se desprenden otras
subdisciplinas como la hidrodinámica y la aerodinámica.

La mecánica de fluidos se aplica en las siguientes disciplinas: cálculo de las

fuerzas que se aplican en los aviones, masa del fluido del petróleo, predice
factores climáticos.

En este contexto también se integran las leyes relativas al movimiento

propuestas por el científico Isaac Newton. Es por eso que Newton es muy
importante en esta parte de la física ya que se aplica tanto en esta rama como
en la mecánica.

Continuamos con la óptica, esta rama se Esta rama se ocupa del estudio de los
fenómenos visuales y las propiedades de la luz incluyendo posibles
interacciones de esta con la materia.

Describe todos los procesos que ocurren a la luz visible, la ultravioleta y la

infrarroja. Esto se debe a que la luz principalmente es una onda
electromagnética como los rayos x, el microondas y las propias ondas de
radio que presentan ondas similares.

Si te das cuenta la óptica es fundamental para muchas disciplinas que se

encargan de estudiar fenómenos asociados a la misma, como es el caso de la
medicina, fotografía, astronomía e ingeniería.

Y la última rama de la física clásica es la termodinámica, esta rama de la física

estudia los efectos del trabajo, la energía y el calor de un sistema en

29
específico. En síntesis, la termodinámica se encarga de observar y medir los
diferentes fenómenos que suceden.

Las pequeñas interacciones de gas que suceden a esta escala son

denominadas o descritas por la teoría cinética de los gases. Son términos que
se relacionan entre sí para poder complementar los métodos que describen
la termodinámica o teoría cinética. Existen tres leyes que rigen la
termodinámica y son la Ley de entalpía, que conduce a la ley de entropía y
por consiguiente nace la tercera que es la ley zeroth.

Como te dije es importante conocer un poco acerca de cada una de las ramas
de la física clásica, espero que de esta forma sea un poco más fácil entender
las principales teorías de la física clásica, ya que también es importante
conocerlas.

Como pudimos notar, la física clásica abarca muchos principios esenciales

para el desarrollo de otras ciencias, por lo que su estudio comprende teorías
básicas.

Dentro de estas teorías básicas desarrolladas en la física clásica se encuentra

la mecánica clásica, en ella se pueden estudiar las leyes del movimiento de
Newton, así como los formalismos clásicos Lagrangianos y Hamiltonianos.

De la misma manera se puede desarrollar la mecánica de los medios

continuos los cuales incluyen la mecánica de fluidos y la mecánica de los
sólidos deformables.

En el mismo orden de ideas, en la física clásica se desarrollan principios de

termodinámica específicamente la termodinámica clásica. Del mismo modo
se estudian teorías clásicas de campos.

La física clásica no pudo llegar a tales alcances si no hubieran existido

grandes personas que se interesaran en el estudio de esta, es por eso que
dentro de la física clásica encontramos a cuatro autores los cuales son Newton,
Galileo Galilei, Kepler y Nicolás Copérnico, ellos son los más representativos
dentro de esta área, así que se podría decir que gracias a todos los estudios
que realizaron estos grandes personajes podemos entender aquellos
fenómenos que se dan a una velocidad relativamente pequeña comparada
con la velocidad de la luz.

Estas personas no solo contuvieron en la física clásica, sino que en otras

disciplinas de la física y la ciencia en general, y por supuesto han sido una
base fundamental para seguir con el estudio de la física, tal como la moderna,

30
ya que sin la física clásica y las teorías con las que cuenta, la física no hubiera
podido seguir con sus etapas de evolución.

A pesar de que en la física clásica se reconocen más a los cuatro personajes

antes mencionados, hablaré de otros más, ya que gracias a ellos se ha podido
llegar a una mejor comprensión de la física clásica, entre ellos encontramos a
Tycho Brahe, el nació en 1546 en Escania, Brahe se interesó mucho en el
estudio del universo tal como un eclipse solar, las estrellas entre otros
fenómenos, pero lo que es más impresionante es que lo hizo solamente con
una esfera y un compás, a pesar de que lo que él pensaba estaba mal, para
esa época fue muy importante todo lo que el descubrió, y uno de sus
descubrimientos más importante es una supernova en la constelación de
Casiopea..

Durante toda la edad media los hombres habían caminado bajo el cielo
mirando hacia arriba al sol y a la luna, a las estrellas y a los planetas. Pero
nadie había dudado de que la tierra fuera el centro del universo. Ninguna
observación había dado lugar a que se dudara de que la tierra estuviese
quieta y que fuesen los cuerpos celestes los que daban vueltas alrededor de
ella. A esto lo llamamos “visión geocéntrica del mundo”, es decir, que todo
gira alrededor de la tierra. También la idea cristiana de que Dios dominaba
sobre todos los cuerpos celestes contribuyó a mantener esta visión del
mundo. Pero las cosas no son así de sencillas. En 1543 salió un libro que se
llama “Sobre las revoluciones de los orbes celestes” escrito por el astrónomo
polaco Nicolás Copérnico, que murió el mismo día que salió el libro.

Copérnico sostuvo que no era el sol el que giraba en órbita alrededor de la

Tierra, sino al revés. Opinó que esto era posible basándose en las
observaciones que se disponía sobre los astros. El que los hombres hubieran
pensado que el sol se movía en una órbita en una órbita alrededor del de la
Tierra se debía simplemente a que la tierra gira alrededor de su propio eje,
decía. Señaló que todas las observaciones de los astros eran mucho más
fáciles de comprender si se suponía que tanto la tierra como los demás
planetas se movían en orbitas circulares alrededor del sol. Es lo que llamamos
“visión heliocéntrica del mundo”, es decir, que todo gira alrededor del sol.

Pero no creas que estaba del todo correcto, pues su principal punto era que
la Tierra se mueve en una órbita alrededor del sol, es evidentemente
correcto. Pero también dijo que el sol era el centro del universo. Hoy sabemos
que el sol no es más que uno de los innumerables astros, y que todas las
estrellas próximas que nos rodean sólo contribuyen una entre miles de
millones de galaxias.

31
Copérnico creía además que la Tierra y los demás planetas hacían
movimientos circulares alrededor del sol. Pero esto no es así, no, para los de
los movimientos circulares no contaba con otra base que aquella vieja idea de
que los astros eran completamente redondos y se movían con movimientos
circulares simplemente porque eran “celestiales”. No obstante, a principios
del siglo XVII el astrónomo alemán Johannes Kepler presentó los resultados
de unas extensas observaciones que demostraban que los planetas recorren
órbitas elípticas, con el sol en uno de los focos. También dijo que la velocidad
de los planetas es mayor cuando están cerca del sol, y que un planeta se
mueve más lentamente cuanto más lejos del sol se encuentra su órbita. Kepler
fue el primero en opinar que la Tierra es un planeta en igualdad con los demás
planetas. Subrayó además que regían las mismas leyes físicas en todo el
universo.

Kepler podía estar seguro de esto ya que había estudiado los movimientos de
los planetas con sus propios sentidos en lugar de fiarse ciegamente de las
tradiciones de la Antigüedad. Casi al mismo tiempo que Kepler, vivió el
famoso científico Italiano Galileo Galilei. El estudio los cráteres de la luna e
hizo ver que este tenía montañas y valles como la Tierra. Galileo descubrió
además que el planeta Júpiter tenía cuatro lunas. No obstante, lo más
importante de todo lo que hizo Galileo Galilei fue nombrar la llamada ley de
la inercia, por si te preguntas qué significa esto, Galileo la formuló así:
“cualquier cuerpo continúa en estado de reposo o movimiento rectilíneo a
menos que una fuerza externa actúe sobre él”. Esta ley la podemos entender
con un sencillo ejemplo, si estás sentado en un tren y se te cae una manzana,
la manzana no cae hacia atrás en el compartimento solo porque el tren se
mueva. Cae directamente al suelo, y eso se debe a la ley de la inercia. La
manzana conserva exactamente la misma velocidad que tenía antes de que la
soltaras.

Galileo escribió un texto sobre el movimiento, que mantuvo inédito, en el cual

criticaba los puntos de vista de Aristóteles acerca de la caída libre de los
cuerpos y el movimiento de los proyectiles; una tradición apócrifa, pero muy
divulgada, le atribuye haber ilustrado sus críticas con una serie de
experimentos públicos realizados desde lo alto del Campanile de Pisa.

Además de la ley de la inercia Galileo aporto las leyes de caída libre de los
cuerpos la cual concluyen, que la velocidad y aceleración de un cuerpo en
caída libre son independientes de su constitución y que todos los cuerpos,
independientemente de su composición y peso, caen a la misma velocidad,
por lo menos en el vacío.

32
Luego llego el físico ingles Isaac Newton, que vivió de 1642 a 1727, además
de ser considerado el padre de la física clásica, él fue quien aporto la
descripción definitiva del sistema solar y de los movimientos de los planetas.
No solo explico cómo se mueven los planteas alrededor de él, sino que
también pudo explicar con exactitud por qué se mueven así. Esto lo consiguió,
entre otras cosas, lo que llamamos “dinámica de Galileo”.
Newton formuló lo que llamamos “ley de la gravitación universal”. Esta ley
dice que cualquier objeto atrae a cualquier otro objeto con una fuerza que
aumenta cuanto más grande sean los objetos y que disminuye cuanta más
distancia haya entre los objetos.

Y ahora llega lo más importante. Newton señalo que esta atracción, o

gravitación es universal. Es decir, que tiene la misma validez en todas partes,
también en el espacio entre los astros. Se dice que esta idea se le ocurrió una
vez que estaba sentado bajo un manzano. Al ver caer una manzana del árbol,
tuvo que preguntarse si
la luna era atraída hacia
la tierra por la misma
fuerza y si era por eso lo
que la luna seguía
dando vueltas y vueltas
alrededor de la tierra
eternamente.

Esto hace que nos

5.2 Newton. acerquemos a las leyes
de Newton referentes a
los movimientos de los planetas. Y si te preguntan porque la luna no cae a la
tierra igual como lo hace una manzana, pues esto se debe a que la gravitación
de la tierra realmente atrae a la luna con una inmensa fuerza. Y esto debido a
que la luna conserva eternamente la fuerza con la que fue lanzada lejos de la
tierra porque se mueve en un espacio sin aire y sin resistencia.
Newton demostró que las mismas leyes que rigen para los movimientos de los
cuerpos rigen en todo el universo, y con ello hizo desaparecer las viejas ideas
medievales de que en el cielo rigen distintas leyes que aquí en la tierra.

En su obra más importante, Principios matemáticos de la filosofía natural

(1687), formuló rigurosamente las tres leyes fundamentales del movimiento.

Otros físicos importantes durante esta época fueron Robert Hooke, Ole Romer
y Maxwell.

33
 Iniciaré con Hooke, él nació en 1635 en
Inglaterra y fue un físico y astrónomo inglés.
Aunque principalmente es conocido por sus
estudios sobre la elasticidad, fueron
notables asimismo sus descubrimientos
astronómicos y sus aportaciones a la
biología.

Hooke formuló esta ley como resultado de

sus experiencias, en las que colocaba pesos
en la parte inferior de muelles de metal y
medía hasta dónde se estiraban los muelles
como reacción. Observó que la longitud en
5.3 Hooke
que se estiraba el muelle era siempre
proporcional al peso que se le colocaba; es
decir, si por ejemplo se duplicaba el peso, se duplicaba también la longitud.
En esta ley se fundamenta el estudio de la elasticidad de los materiales.

Casi en las mismas fechas, una noche de 1676, mientras observaba las lunas
de Júpiter, el astrónomo danés Ole Christensen Rømer (Århus, 1644 -
Copenhague, 1710) cayó en la cuenta de que el lapso que transcurre entre los
eclipses de Júpiter con sus lunas era más
corto cuando la Tierra se movía hacia Júpiter,
y más largo cuando ésta se alejaba.

Ole Rømer dio con la clave sobre la velocidad

de la luz que Galileo había buscado sin éxito
dos décadas antes.
Ole Rømer y su compañero Jean Picard
observaron durante varios meses. Vieron que
cuando la Tierra estaba más lejos del quinto
planeta de la órbita solar, los eclipses de sus
lunas tardaban más en percibirse y
viceversa. Rømer siguió la investigación y
5.4 Ole Rømer acabó entendiendo que la diferencia estaba
en la velocidad de la luz: esta tardaba más en
llegar porque tenía más longitud.
Ole Rømer realizó la primera estimación cuantitativa de la velocidad de la luz,
en función de sus investigaciones concluyó que la luz tardaría 22 minutos en
cruzar el diámetro de la órbita de la Tierra. En la actualidad, estas
valoraciones se acercan a los 17 minutos.

34
Además de convertirse en la primera persona en estimar la verdadera
velocidad de la luz, con un valor de 214.000 km/s, a Rømer también se le
deben diversos inventos, desde un micrómetro para observar eclipses hasta
el telescopio meridiano. Del mismo modo, también inventó el grado Rømer,
ideado en 1701, una escala de medida de temperatura que hoy ya ha caído en
desuso.

Por último, tenemos a Clerk Maxwell, nacido en

Escocia el año 1831, Su principal campo de estudio
fue la relación entre el magnetismo y la luz,
Maxwell, creía que la electricidad y el magnetismo
están fuertemente conectados, dando pie al
llamado electromagnetismo.

Su aporte más importante a la ciencia fue plasmado

en su libro Tratado sobre Electricidad y
Magnetismo, publicado el año 1873, en el que
expone su teoría electromagnética, la cual es 5.5 Maxwell
utilizada hasta hoy en día. Esta teoría propone que
luz, magnetismo y electricidad son parte de un mismo campo, llamado
electromagnético, y en el que se mueven y propagan en ondas transversales.

Maxwell, utilizó cuatro ecuaciones para demostrar su teoría, la cuales dan la

base a varios campos de estudio de la física moderna. Albert
Einstein consideró los aportes de Maxwell a las ciencias como los más
importantes desde los tiempos de Newton.

35
 CAPÍTULO VI
FÍSICA CUÁNTICA
Durante el siglo XX en el mundo se dio un enorme giro de 180°, porque
permitió mirar al mundo desde otra postura desconocida hasta el momento
por la historia humana, fueron 100 años los que trajeron para el mundo
grandes avances científicos, tecnológicos, astronómicos y una gran
enseñanza donde se muestra la gran recuperación por parte del continente
europeo que después de haber sufrido dos guerras mundiales logró salir
delante de la mano de una de las organizaciones más eficaces y eficientes en
la actualidad, y fue así como en los años 50, la Comunidad Europea del
Carbón y del Acero es el primer paso de una unión económica y política de
los países europeos para lograr una paz duradera. Sus seis fundadores son
Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos, pero lo
esencia fue durante el inicio del siglo, donde se dieron a conocer bastantes
personas, que aportaron mucho a los que hoy conocemos como física y que
gracias a ello podemos aplicar esos conocimientos en la vida diaria.

En este capítulo te hablare sobre la física cuántica, mostrando así lo más

relevante de esta, reconociendo el impacto y la importancia que ha tenido y
dado a las generaciones después de su época.

Si los físicos escribieran la Historia, estaríamos en el siglo II de nuestra era,

más concretamente en el año 116 después
de Max Planck, físico alemán, que el 14 de
diciembre de 1900, durante una conferencia
impartida por él mismo, que habló y cambió
nuestra visión del mundo cuando puso la
primera piedra de la teoría cuántica.
Recordando que algunos de sus profesores
le habían recomendado que se dedicara a
las Matemáticas, que en la Física no le veían
futuro. Pero cuando Max Planck entró en la
universidad parecía que en la Física todo
estaba descubierto. Sin embargo, a finales
del siglo XIX, el movimiento, la materia, la
energía, el calor, el electromagnetismo y la
luz se entendían muy bien por separado, 6.1 Max Planck.
pero no tanto cuando se relacionaban.

36
Las reglas de la Física clásica fueron saltadas por Planck, así que a los 42 años
Planck decidió saltarse esas normas y sacó de su manga un número fijo, con
34 ceros a la izquierda, que introdujo entre las incógnitas de sus ecuaciones.
En un principio, Planck usó ese número diminuto sólo porque le permitía
resolver el problema, pero meses después se dio cuenta de lo que
significaba, lo cual significaba que la radiación no era un chorro continuo de
energía, sino que la energía salía disparada en pequeñas porciones
indivisibles, a las que llamó cuantos. Aquello que Planck decía le sonaba tan
ridículo como si al pulsar una tecla de su órgano se escuchara un sonido
intermitente, entrecortado.

Planck era un buen músico. Los conciertos que daba en su casa de Berlín
servían de plácida reunión a consagrados científicos, teólogos, filósofos y
lingüistas. Nada más lejos de su intención que poner ese mundillo intelectual
patas arriba; y, de hecho, él fue el primero en desconfiar de su teoría cuántica
y trató por todos los medios de librarse de aquel número diminuto, que hoy
llamamos la constante de Planck. Pero este no lo logró, y su teoría cambió la
Física para siempre, por lo que en 1918 recibió el Nobel. Gracias a Planck y
su teoría cuántica, la física ya se podía aplicar a lo infinitamente pequeño,
pero a cambio se convirtió en algo que supera nuestra imaginación.

En esa ocasión Planck dio a conocer una buena forma de describir el

comportamiento del color de la luz producida por un cuerpo caliente. Planck
fue muy curioso e investigó sobre el “cuanto” de energía, donde él decía que
eran partículas de energía invisibles, y que éstas no eran continuas como lo
señalaba la física clásica, estando en plena contradicción en algunos
aspectos. Hasta que se tuvo algo muy claro y preciso que explicar nació otra
rama de la física, que si nosotros buscamos el concepto de física cuántica lo
podemos ver de esta manera:

Rama de la física que estudia el comportamiento de las partículas partiendo

de su dualidad onda-partícula. Esta dualidad fundamental
en la teoría cuántica tiene mayor importancia en el
mundo de las pequeñas dimensiones (nivel atómico y
subatómico) aunque también es aplicable al mundo
macroscópico como conjunto de leyes generales que
son.

Y si nos preguntamos que como Planck se basó en eso

para crear teorías, pues vamos a recalcar varios
conceptos que nos ayuden a complementar la
información, primero que nada, un quantum o cuanto es
la menor cantidad de energía que puede transmitirse
en cualquier longitud de onda. Teniendo en cuenta y 6.3 Werner
considerado que Planck enunció que la radiación Heisenberg.

37
electromagnética se emite en unidades discretas de energía denominadas
cuantos. En teoría, los cuantos o unidades de radiación son tan pequeños que
la radiación nos parece continua.

Durante el estudio de la física cuántica, se encontró otra gran aportación por

parte de Albert Einstein.

La gran división de la física cuántica, de la cual no se puede tener una certeza

especifica de los límites de su extensión, ya que va conllevada con la física
clásica, la cual le dio origen a esta segunda; no obstante las investigaciones
del siglo XIX en cuanto a la física cuántica fueron puestos en duda, por tales
motivos en el siglo XX fueron llevados a un análisis más profundo, y mediante
esto los científicos trabajaron en ello para descartar hipótesis falsas, y hasta
nuestros tiempos se siguen esperando más cambios que surgen de los nuevos
resultados de arduas investigaciones de científicos de este siglo, que es el
siglo XXI.

Como bien sabemos la física cuántica se divide en dos grandes ramas y son
las siguientes.

1. Mecánica Cuántica.

2. Teoría de la Relatividad.

Albert Einstein nació el 14 de marzo de 1879

en Ulm al sur de Alemania, en el seno de una
familia judía. Cursó sus estudios primarios
en una escuela católica y comenzó a estudiar
matemáticas a la edad de 12 años. No era un
alumno incapaz al contrario de lo que se
dice, si bien nunca se destacó demasiado en
la escuela, pero en física tenía muy buenas
notas. Por razones económicas, los Einstein
tuvieron que mudarse de Múnich a Pavia en
Italia, cerca de Milán. Albert permaneció en
Múnich intentando entrar a edad temprana
6.2 Albert Einstein.
en el Instituto Politécnico de Zurich
(Eidgenössische Technische Hochschule), pero sin éxito.

Después de terminar los estudios secundarios se graduó en 1896 en Zurich.

Dos años más tarde conoció a Mileva Maric y antes de casarse con ella en
1903, Einstein consiguió en 1901 la ciudadanía suiza. En 1902 la pareja tuvo
una hija ilegítima, Lieserl, que fue entregada en adopción. Pero sí, criaron a
su segundo hijo, nacido en 1904, a quien llamaron Hans Albert Einstein. Ya en
1905, explicó el efecto fotoeléctrico utilizando la teoría de los cuantos,

38
admitiendo que la luz se traslada por el espacio en forma de cuantos. A este
cuanto de radiación se le dio posteriormente el nombre de fotón. En 1900
formuló la teoría de que la energía se radia en unidades pequeñas separadas
que llamamos cuantos, iniciando un camino que le llevó a descubrir que la
energía de cada cuanto es igual a la frecuencia de la radiación multiplicada
por una constante física de naturaleza universal, constante que desempeña un
papel central en la teoría de la mecánica cuántica a la que desde entonces se
conoce como la constante de Planck.

El físico Werner Heisenberg, desarrolló el principio de incertidumbre, que

sería clave para entender mejor el mundo subatómico, Werner Heisenberg
fue un físico teórico alemán y uno de los pioneros clave de la mecánica
cuántica. Este realizó y dio grandes aportes significativos a las teorías de la
hidrodinámica de los flujos turbulentos, el núcleo atómico, ferromagnetismo,
rayos cósmicos y partículas subatómicas, y además que fue una pieza
fundamental en la planificación del primer oeste Reactor nuclear alemán en
Karlsruhe, junto con un reactor de investigación en Munich. Pero en su
aportación para entender el mundo subatómico fue su gran y más importante
aportación a la ciencia en el siglo XX, ya que, por medio de esta, él ofreció
una nueva visión más amplia sobre la estructura de la materia y sirvió de base
para la comprensión de la estructura atómica.

La paradoja EPR, postulada por el mismísimo Eisntein junto a Boris Podolsky

y Nathan Rosen trataban de explicar correctamente la verdadera función de
la teoría cuántica. Es bien sabido que Einstein, a pesar de haber sido uno de
los genios que contribuyeron a establecer la física cuántica se dio aún varias
cuestiones, lo que produjo que investigara más al respecto. Con estos 3
científicos se formó “el argumento EPR”, el cual no pretendía mostrar que la
Teoría Cuántica fuese incorrecta, sino “incompleta”, en el sentido de que no
era una descripción fiel de la realidad.

6.4 La Paradoja EPR.

39
Erwin Schrödinger físico austriaco que formuló la
famosa ecuación que desde entonces lleva su
nombre y con ella los físicos iniciaron la
construcción del gran edificio que alberga ahora
las explicaciones de los fenómenos atómicos y
moleculares. Poco después se puso en limpio la
estructura matemática de la teoría cuántica,
especialmente por los trabajos del físico inglés
Paul Adrien, Maurice Dirac y del matemático
estadounidense, de origen húngaro, John von
Neumman. Los maravillosos logros de la mecánica
cuántica fueron tantos que enumerarlos llenaría el
6.5 Erwin
artículo donde fue publicada la importancia de los
Schrödinger.
fenómenos presentes en el átomo.

Joseph John Thomson fue un químico

destacado por diversos aportes, como el
descubrimiento del electrón, su modelo
atómico, el descubrimiento de los isótopos o
el experimento de rayos catódicos. Nació en
Cheetam Hill, un distrito de Manchester,
Inglaterra, el 18 de diciembre de 1856.
Reconocido por sus teóricas y habilísimas
investigaciones sobre los rayos catódicos y
el descubrimiento del electrón, los isótopos
e inventor del espectrómetro de masa.

Desde joven, Thomson centró sus estudios

en la estructura de los átomos, llegando así a
Joseph John Thomson
descubrir la existencia de los electrones y
los isótopos, entre otros tantos de sus
aportes.

En 1897 Joseph John Thomson dirigió uno de los más bellos experimentos de
física de todos los tiempos: descubrió el "electrón", la primera partícula
elemental, y vio que tenía carga eléctrica y, asimismo, masa; determinó la
relación de carga y masa.

Murió el 30 de agosto de 1940, a los 83 años, en la Ciudad de Cambridge,

Reino Unido. El físico fue enterrado en la Abadía de Westminster, cerca de la
tumba de Sir Isaac Newton.

40
James Watt (1736-1819) fue un inventor, ingeniero mecánico y químico
escocés. Es famoso por haber desarrollado una cámara de condensación
separada para la máquina de vapor. Esta invención mejoró mucho la
eficiencia de la máquina de vapor y desempeñó un papel considerable en el
avance de las máquinas de vapor en la revolución industrial. Nació en
Greenock, Escocia, el 18 de enero de 1736. En sus inicios, Watt, trabajaba
como un fabricante de instrumentos matemáticos, pero más tarde trabajaría
con motores de vapor.

Alrededor del año 1764, a Watt se le dio un motor de vapor Newcomen para
que lo reparase. Se dio cuenta que era muy ineficiente porque la energía se
utilizaba repetidamente para calentar el
cilindro. Hizo que el vapor se condensara en
una cámara separada aparte del pistón.
Pronto tuvo un modelo de trabajo y en 1775
tenía una patente. Aunque Watt no era un
experto en negocios, fue capaz de formar
una exitosa sociedad con Matthew Boulton. James Watt
La Boulton & Watt se convirtió en una
empresa exitosa y más tarde produciría una variedad de motores de vapor
para una variedad de propósitos desde la minería a la fabricación de tela y
lana. Durante los próximos seis años, le hizo una serie de otras mejoras a la
máquina de vapor y el negocio prosperó a medida que se hacían grandes
cantidades de pedidos.

Watt también hizo otros descubrimientos e inventos importantes. Éstos

incluyeron una máquina copiadora y un método de producción mejorado para
el cloro, un agente blanqueador. Después de que su fortuna le permitiera
retirarse, siguió investigando en una gran variedad de intereses, desde
mejorar las lámparas de aceite hasta medir distancias con un telescopio. A
fines del siglo XVIII, Watt y Boulton habían construido e instalado más de
quinientas máquinas; lo que proporcionó a Watt beneficios económicos y el
respeto de sus contemporáneos. Las máquinas de vapor, con los
perfeccionamientos de Watt, adquirieron fama por todo el continente.

Watt originó el término “caballos de fuerza” junto con Boulton, el cual dio
nombre a la unidad de potencia eléctrica, watt (vatio, en castellano).

El desarrollo de una máquina de vapor eficiente transformó la industria y la

sociedad. Ayudó a Gran Bretaña a convertirse en la primera sociedad
industrializada del mundo lo que dio lugar a un ritmo sin precedentes de
crecimiento económico

41
Thomas Alva Edison nació el 11 de febrero
del año 1847 en la ciudad norteamericana de
Milan, Ohio. Fue un inventor realmente
sorprendente que patentó más de mil
inventos en su vida y que es considerado por
muchos el inventor más importante de los
Estados Unidos de América. Thomas Alva Edison
Ese 1868 el ingenioso Edison realizó su primera invención patentada, un
aparato electrónico que registraba los votos y los contaba de forma rápida y
sencilla, aunque no se lo tuvo tan en cuenta como Edison esperaba.

Sin darse por vencido, el año siguiente Edison se mudó a Nueva York y diseñó
su nuevo invento: una impresora de archivos universales que sincronizaba las
transacciones de valores de los tickets y de la que la sociedad anónima de
telégrafos quedó tan impresionada que le pagó 40.000 dólares por los
derechos. A partir de este momento, Thomas Edison entendió que, a sus 22
años, debía dedicarse de lleno a los experimentos y dejar de lado su carrera
como telegrafista.

En el año 1870 monta su primer laboratorio e invierte en contratar empleados

que realicen tareas como maquinistas y desde entonces, Thomas dedica su
vida entera a las invenciones. En 1879 mejora las bombillas eléctricas y
consigue que estas se mantengan encendidas correctamente por más de 48
horas consecutivas.

En 1883 descubre el llamado efecto Edison y, además, establece los

fundamentos esenciales de la válvula de radio y la electrónica. En 1889
presenta las películas en celuloide de 35 mm y en los años siguientes varios
avances en el mundo de la cinematografía,
entre otras innovaciones.

Estos son solo algunos de los inventos más

destacados de Thomas Edison y según se
estima, realizó 1 invento cada 15 días durante
su vida adulta.
Stephen Hawking

Stephen Hawking es un renombrado físico y cosmólogo inglés. Se lo

reconoce como el heredero de Albert Einstein y una de las mentes más
brillantes de la historia. Stephen William Hawking nació en Oxford el 8 de
enero de 1942. A mediados de la década de 1970 descubrió también que la
combinación de las leyes de la mecánica cuántica y de la relatividad general
desmentían incluso que los agujeros negros fuesen completamente negros,
pues emitían una radiación, conocida desde entonces como "radiación

42
Hawking". Considerado el heredero de Einstein, revolucionó la Física con sus
teorías del espacio-tiempo, el 'big bang' y la radiación de los agujeros negros,
que reflejó en su obra "Breve historia del tiempo", publicada en 1988 y que se
convirtió en un gran éxito a nivel mundial, con más de 25 millones de
ejemplares vendidos. Fue también un divulgador científico conocido por sus
teorías sobre los agujeros negros y la formación del universo. Entre 1993 y
1996 trabajó en la serie de televisión de la BBC "El universo de Stephen
Hawking", basado en su libro 'Una breve historia del tiempo'.

Sus tres teorías mas importantes y destacadas son:

1. Teoría del Todo

2. Teoría del Gusano
3. Teoría de Agujeros Negros

43
 CAPÍTULO VII
EXPERIMENTOS CRUCIALES
En este capítulo te voy a mencionar algunos experimentos cruciales que se
han dado a lo largo de la historia, los cuales han contribuido para el
desarrollo de la física. Para empezar un experimento crucial es capaz de
determinar de forma contundente si una hipótesis o una teoría particular es
superior a todas las demás hipótesis o teorías cuya aceptación está extendida
en la comunidad científica.

La idea de experimento crucial la concibió por primera vez Francis Bacon en

el Novum organon, de 1620, bajo el nombre instantia crucis (Bacon, 1620, ii,
p. 36). La expresión experimentum crucisla empleó por primera vez Robert
Hooke en su Micrographia, de 1665. En su primera publicación científica,
“new Theory of Light and Colours”, de 1672, newton llamó crucial a su
famoso experimento del doble prisma, dirigido a probar que “la luz consta
de rayos diferentemente refrangibles”, y citó a Hooke, del cual
probablemente tomó la expresión. Con todo, no es evidente que se trate de
un auténtico experimento crucial, ya que newton no hace explícitas las
hipótesis rivales que el experimento debería contrastar.

Un experimento crucial es un experimento que permite la contrastación

simultánea de dos o más hipótesis o teorías rivales. Las hipótesis rivales son
aquellas que se proponen dar cuenta de un mismo dominio de fenómenos,
pero son incompatibles entre sí, esto es, no pueden ser simultáneamente
verdaderas. Dos hipótesis rivales pueden ser contradictorias entre sí, y en
tal caso, no es posible que sean ambas falsas. Si una de ellas es verdadera,
la otra, necesariamente ha de ser falsa.

Tradicionalmente, se ha concebido a los experimentos cruciales en términos

de refutación y verificación de hipótesis rivales. Esta idea todavía se
encuentra vigente. Un glosario de epistemología caracteriza a los
experimentos cruciales como aquellos que “proporcionan la oportunidad de
establecer decisivamente la verdad o falsedad de hipótesis o teorías
alternativas” (Fetzer y Almeder, 1993, p. 33).

Los experimentos cruciales, para ser posibles, deben cumplir, además,

algunos requisitos adicionales. En todo experimento es necesario fijar el
conocimiento antecedente que se emplea para deducir las predicciones que
se han de poner a prueba.

44
Bueno ahora que ya sabes a que me refiero con experimentos cruciales, te
voy a contar algunos de ellos, y de que tratan.

250 a. c. Aristóteles propuso por vez primera un modelo geocéntrico del

sistema solar. Decía que la Tierra era una gran esfera, que se encuentra en
el centro del Universo y está en reposo. Consideraba que el Universo es
geocéntrico y geo estático y los planetas siguen órbitas circulares
y uniformes.

Aristóteles estaba convencido, por razones místicas, de que la Tierra era el

centro del Universo y que el movimiento circular era el más perfecto.

Aristóteles considera que los planetas se movían por esferas, constituidas

por una sustancia purísima y transparente, que rodeaban a la Tierra. Las
esferas celestes son partes de la maquinaria física que mantenía en
movimiento los cuerpos celestes. Los cuerpos
celestes permanecían engarzados como diamantes a todos los cuerpos
celestes visibles. Aristóteles pensó que una "fuerza divina" que transmitía
sus movimientos a todas las
esferas desde la más externa, o
esfera de las estrellas fijas, a la
más interna, o esfera de la
Luna.

El modelo de Aristóteles fue

ampliado por Ptolomeo en el
siglo II de C. Hasta llegar a un
modelo cosmológico
completo. La Tierra
7.1 Modelo Geocéntrico.
permanecía en el centro
rodeada de 8 esferas que
trasportaban a la Luna, el Sol, las estrellas y los cinco planetas conocidos
entonces, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.

Y fue en 1543 Nicolás Copérnico propone el modelo heliocéntrico

refutando la idea que tenía Aristóteles. En el siglo XVI, Nicolás Copérnico
publicó un modelo del Universo en el que el Sol (y no la Tierra) estaba en el
centro. Las anteriores hipótesis se mantenían desde el siglo II, cuando

45
Ptolomeo había planteado un modelo geocéntrico que fue utilizado por
astrónomos y pensadores religiosos durante muchos siglos.

Copérnico planteó y discutió el modelo heliocéntrico en su obra "De

revolutionibus orbium caelestium" que se publicó justo antes de su muerte
en 1543.

La teoría de Copérnico
establecía que la Tierra giraba
sobre sí misma una vez al día, y
que una vez al año daba una
vuelta completa alrededor del
Sol. Además, afirmaba que la
Tierra, en su movimiento
rotatorio, se inclinaba sobre su
eje (como un trompo).

7.2 Modelo Heliocéntrico.

1572 Tycho Brahe: Desde la antigüedad, basándose en el axioma de la

inmutabilidad celestial sobre la visión del mundo aristotélica, se había
sostenido que el mundo detrás de la órbita de la luna era eternamente
inmutable.

Sin embargo, el 11 de
noviembre de 1572, Tycho
Brahe pudo observar una
supernova, hoy conocida
como SN1572 o Nova
Tycho, llamada por él en su
época Stella Nova. Estas
observaciones las resumió
en su obra De nova stella.
Dos años más tarde, en
1574, la supernova dejó de
poder observarse.

7.3 Supernova

46
Durante los dieciocho meses en los que fue visible la nueva estrella, Brahe
realizó estrictas observaciones y mediciones que le indicaron que no había
paralaje diario entre el astro y el fondo de estrellas fijas. Esto implicaba que
la Stella Nova se encontraba más allá de la luna y de la órbita terrestre,
contradiciendo por tanto la creencia de la inmutabilidad de los cuerpos
celestes.

Galileo demuestra que todos los objetos caen a la misma velocidad (1589):

En la Italia del siglo XVI en la que vivía Galileo Galilei, el saber científico
estaba mayoritariamente formado por teorías que no habían sido
modificadas significativamente desde la antigua Grecia. Uno de esos
antiguos griegos, Aristóteles, había postulado que los objetos caen a distinta
velocidad según su peso: cuanto más pesados, más rápida la caída.

Uno de los experimentos más famosos de

Galileo demostró que Aristóteles estaba
equivocado: se subió a la torre de Pisa y
lanzó desde lo alto varias bolas de distinto
peso, que llegaron al suelo al mismo
tiempo. Galileo postuló que, si una pluma
tarda más en caer que una piedra no tiene
que ver con su peso, sino con la resistencia
que ejerce el aire en su camino hacia el
suelo.

De hecho, cuando los astronautas

estadounidenses de la misión Apolo 15
llegaron a la Luna, donde la falta de
7.4 Torre de Pisa
atmósfera hace que el rozamiento con el
aire sea inexistente, pusieron a prueba la
hipótesis de Galileo: uno de ellos soltó a aproximadamente un metro de
altura y al mismo tiempo un martillo y una pluma. Y, efectivamente, ambos
cayeron a la misma velocidad. Galileo 1 - Aristóteles 0.

1687. Isaac Newton publica su principio matemático que contiene la

formulación de las leyes de la física y la gravitación. Además de estas leyes
que a lo largo de este libro ya fueron mencionados también existe otro
experimento que considero que es importante que lo conozcas.

47
Newton dividió la luz blanca en sus siete colores (1672)

Solemos representar a Isaac Newton acompañado de su inseparable

manzana, pero quizá tendríamos que incluir en la estampa un arco iris. Y es
que él fue el primero en demostrar cómo se forma ese bonito fenómeno
meteorológico.

En 1672, Newton hizo pasar la luz que entraba por su ventana a través de un
trozo de cristal con forma triangular, o un prisma. El resultado fue la
aparición de un espectro de siete colores, que se correspondían con los
colores del arco iris. Así demostró que cuando la luz blanca pasa a través de
un cristal, ésta se descompone
en luz de distintos colores
según sus longitudes de onda.

En 1676 el astrónomo danés

Ole Christensen Roemer midió
por primera vez la velocidad
de la luz.

Al percatarse de que los

7.5 Newton.
satélites de Júpiter tardaban
más en llegar a su posición de eclipse cuando este planeta estaba más
alejado de la tierra, el sabio dijo que eso sería explicable si la luz tuviera una
velocidad finita y se propuso medirla.

Y claro, había lógica en su planteamiento. Si la luz viaja siempre a la misma

velocidad, entonces al estar más lejos Júpiter, la luz que refleja dicho astro
tardaría un poco más en llegar a nosotros y eso explicaría el retraso con que
vemos los eclipses de sus satélites. Tenía razón.

Roemer calculó la velocidad de la luz considerando la posición más alejada

y la más cercana de Júpiter. 225 mil km/s, dijo él, más se equivocaba: es de
300 mil km/s. Pero no seamos ingratos, igual fue súper sabio de su parte. En
su tiempo la gente creía que la luz viajaba a una velocidad infinita.

Thomas Young demuestra que la luz es una onda... ¿o no? (1803)

Isaac Newton pensaba que un rayo de luz era una especie de tren o cadena
de partículas diminutas, o corpúsculos, que navegaban a través del espacio
y del cielo, hasta que otro gran experimento demostró que no era así en
absoluto. A principios del siglo XIX, Thomas Young diseñó el siguiente
experimento: cogió una tabla plana, le hizo dos aberturas estrechas y situó

48
una fuente de luz entre las dos, de forma que los rayos atravesasen ambas
aberturas simultáneamente y se proyectasen en la pared tras ella.

Ese patrón de interferencia demostraba que los rayos de luz no viajaban

como partículas, sino como ondas.

Si Newton hubiese tenido razón,

Young habría visto dos puntos
brillantes en la pared y todo el
espacio entre ellos
completamente a oscuras. Pero
no fue así. Lo que Young vio fue
un patrón de zonas iluminadas y
zonas oscuras allí donde los
rayos de ambas aberturas
7.6 Luz en ondas coincidían. En algunas partes, la
luz de una abertura se sumaba a
la de la otra, iluminando brillantemente un área; en otras, la luz de ambas se
sustraía, dejando un área más oscura. Ese patrón de interferencia
demostraba que los rayos de luz no viajaban como partículas, sino como
ondas.

Pero este no fue el final de la historia. En 1905, Albert Einstein entró en

escena, demostrando que la luz sí que podía comportarse como una
partícula: si diriges un rayo de luz hacia un metal, puedes formar una
corriente eléctrica (el fenómeno del efecto fotoeléctrico le valió un Nobel a
Einstein en 1921). Como resultado de ambos experimentos, los científicos
han aceptado que la luz se comporta al mismo tiempo como una partícula y
como una onda. Este fenómeno es una de las bases de la teoría cuántica.

James Prescott Joule demuestra el principio de conservación de la energía

(1840)

La ley de conservación de la energía es una ley básica de la física que dice

que cualquier cosa que ocurre necesita la energía que requiere hacerla. Por
ejemplo: si vas a conducir de Madrid a Barcelona necesitas el equivalente a
621 kilómetros en gasolina; o si vas a correr una maratón, necesitas el
equivalente a 42 kilómetros en calorías. En cualquier caso, la energía que
necesitas es equivalente al trabajo que quieres hacer (entendiendo trabajo
como la aplicación de una fuerza durante una determinada distancia).

James Prescott Joule demostró experimentalmente este principio a mediados

del siglo XIX. Para hacerlo, ideó el siguiente experimento: situó un gran

49
contenedor lleno de agua, con una hélice en su interior. La hélice estaba
conectada a un eje que salía del contenedor y entorno al cual se había
enrollado una cuerda muchas veces. La cuerda corría por una polea y tenía
atada una pesa en su otro extremo. Al soltar la pesa, ésta tiraba de la cuerda
que a su vez hacía girar el eje y con ello la hélice del contenedor, calentando
con ello el agua.

Joule liberó la pesa unas 20 veces, de forma que el agua se calentase lo

suficiente para medir el aumento de la temperatura. Una vez hechas las
mediciones, Joule demostró que la cantidad de energía potencial perdida al
soltar la pesa era exactamente la misma cantidad de calor generado en el
agua.

7.7. Conservación de energía

1845. Cristian Doppler. Demuestra el efecto que lleva su nombre (efecto

Doppler) El efecto Doppler fue descubierto en 1842 por Christian Johan
Doppler y es un efecto de la física ondulatoria que ocurre cuando una fuente
en movimiento emite ondas. En esta situación, un observador que esté
situado delante de la fuente observará como la frecuencia de las ondas es
mayor que la realmente emitida, mientras que un observador situado detrás
de la fuente observará una mayor distancia entre los frentes de onda y por lo
tanto una menor frecuencia. Alguna vez hemos escuchado el sonido de una
sirena de un vehículo; recordaremos cómo va cambiando el sonido a medida
que el móvil se nos acerca, y especialmente el cambio del tono, en el
momento que acaba de pasarnos. Si hubiésemos viajado en el coche no
hubiéramos observado este cambio.

50
 7.8 Efecto Doppler

Robert Millikan mide la carga del electrón (1909)

La unidad mínima de electricidad es igual a la carga de un solo electrón, pero

¿cómo medir algo tan pequeño? A principios del siglo XX, Robert Millikan dio
con la clave. Roció gotas de aceite entre dos placas eléctricamente cargadas
que estaban suspendidas horizontalmente, una debajo de la otra. Después de
aplicar sobre ellas una carga eléctrica, descubrió que podía moverlas arriba
y abajo al ajustar el voltaje de las placas, y midiendo la velocidad de su
movimiento, podía calcular la carga que tenían.

Entendió que las gotas debían portar varias unidades de carga eléctrica y que
eso afectaba a la cómo de rápido caían o se elevaban al activar la corriente

El experimento funcionaba de la siguiente forma: las gotas de aceite, al tener

masa como cualquier otro objeto, eran atraídas hacia abajo por la fuerza de la
gravedad hasta alcanzar su velocidad terminal, que Millikan podía medir.
Después les aplicó carga negativa, de forma que pudiese detener su caía
aplicando un voltaje negativo a la placa de arriba, o, en otras palabras,
conseguir que su peso fuese compensado con una fuerza de atracción
eléctrica que tirase de ellas hacia arriba

Con la corriente activada, descubrió que algunas gotas comenzaban a caer

más despacio, otras se detenían y algunas incluso comenzaban a ascender.
Entendió que las gotas debían portar varias unidades de carga eléctrica
(varios electrones) y que eso afectaba a la cómo de rápido caían o se elevaban
al activar la corriente. Al medir su velocidad terminal con la corriente
activada, y comparándola con la velocidad terminal sin corriente, pudo
calcular la unidad básica de carga eléctrica, conocida ahora como la carga
del electrón, con una precisión admirable. Por este trabajo ganó un Nobel en
1923.

Ernest Rutherford, y sus colaboradores, dividen el átomo (1897-1932)

51
Los antiguos griegos creían que la materia estaba formada por unos bloques
básicos que llamaron átomos, una palabra que significa "que no puede ser
dividido". Sin embargo, a finales del siglo XIX los científicos comenzaron a
darse cuenta de que los átomos estaban formados por partículas aún más
pequeñas. La división del átomo se consiguió con una serie de experimentos
que tuvieron lugar entre 1897 y 1932, en los que se estudió de qué partes
constaba un átomo y cómo estaban organizadas.

Mientras daba clases en la Universidad de Manchester, Ernest Rutherford

pidió a dos de sus alumnos, Hans Geiger y Ernest Marsden, que disparasen
partículas con carga positiva (alfa) a una fina lámina de oro. Como era de
esperar, la mayoría la atravesaron, pero una pequeña parte, una de cada ocho
mil, se desviaban o incluso rebotaban. Rutherford y compañía estaban
atónitos. "Es como si disparases balas de cañón a una hoja de papel y
rebotasen contra ti".

Su conclusión fue que el hecho de que la mayoría de las partículas atravesase

la lámina de oro indicaba que gran parte del átomo está vacía, que la
desviación de las partículas alfa indicaba que tanto el deflector como las
partículas poseen carga positiva (pues la desviación siempre es dispersa) y
que el rebote de esas pocas partículas indicaba que se habían topado con una
zona fuertemente positiva del átomo. Este experimento confirmó el modelo
moderno que tenemos del átomo, con un núcleo centro y los electrones
girando a su alrededor.

La teoría de la relatividad especial, formulada por Albert Einstein en

1905, constituye uno de los avances científicos más importantes de la
historia. Alteró nuestra manera de concebir el espacio, la energía, el
tiempo y tuvo incluso repercusiones filosóficas, eliminando la posibilidad
de un espacio/tiempo absoluto en el universo.

Se complementa con la teoría de la relatividad general,

publicada en 1915, algo más compleja y que pretende aunar la
dinámica newtoniana con parte de las consecuencias de la
primera teoría especial.

Con la teoría de la relatividad especial, la humanidad entendió

que lo que hasta ahora había dado por sentado que era una
constante, el tiempo, era en realidad una variable. No sólo eso,
sino que el espacio también lo era y que ambos dependían, en
una nueva conjunción espacio-tiempo, de la velocidad.

Enrico Fermi demuestra la reacción atómica en cadena (1942)

52
A mediados del siglo XX, los científicos ya tenían claro cuál era la estructura
del átomo, y gracias a los trabajos teóricos de Einstein, sabían también que la
materia y la energía son la misma cosa y que una pequeña cantidad de
energía podía, en teoría, ser convertida en una enorme cantidad de energía.
Es decir, que de alguna manera debía ser posible dividir átomos para liberar
gigantescas cantidades de energía.

El italiano Enrico Fermi puso a prueba

7.11 Fisión nuclear
generado, y esa masa perdida se había convertido en energía, según la
famosa ecuación de Einstein E=mc².
esta idea con un experimento que llamó
"la pila atómica". Lo que hizo fue
disparar un neutrón hacia un átomo del
isótopo uranio 235 con el objetivo de
convertirlo en un átomo de uranio aún
mayor. El uranio 236 tendría una i de
masa más, gracias al neutrón añadido,
pero es tan inestable que
inmediatamente se divide en dos átomos
más pequeños y dos neutrones. La masa
total de los átomos menores sumada a la
de los neutrones era inferior a la masa
del isótopo de uranio 236 que los había

Los dos neutrones se dispararon, chocando con otros dos átomos de uranio
235, provocando dos reacciones idénticas a la anterior, que liberaron cuatro
neutrones, que volvieron a chocar con cuatro átomos de uranio 235... Esta es
la famosa reacción en cadena que se produce en las centrales nucleares o en
la explosión de una bomba atómica.

Rosalind Franklin fotografía el ADN con rayos X (1953)

Aunque el descubrimiento de la estructura del ADN, con su forma de doble

hélice, fue merecedora de un Nobel en 1962, un miembro del equipo
científico sin el que el descubrimiento nunca hubiese sido posible quedó
fuera del reconocimiento. Se llamaba Rosalind Franklin y había muerto de
cáncer en 1958 a los 37 años. Franklin fue la autora de una importante
fotografía tomada por difracción de rayos X que sirvió para revelar una gran
cantidad de información sobre la estructura del ADN.

Franklin utilizó la difracción de rayos X porque la molécula del ADN es tan

pequeña que no sería posible analizarla con simples rayos X. Como si se
tratase de bolas de pinball, los rayos C pasan a través de las estructuras
moleculares que forman el ADN, rebotando contra ellas en su camino y
53
dispersándose, o difractándose, en distintas direcciones. Cuando los rayos X
salen del ADN, dejan un patrón sobre el papel fotográfico. Según las leyes de
la difracción, los rayos X que se moviesen a través de una estructura en hélice
se dispersarían en ángulos perpendiculares a la hélice, creando un patrón en
forma de X. Eso fue precisamente lo que captó Franklin.

7.12 ADN

54
 CAPÍTULO VIII
TEXTOS CLÁSICOS
Dentro de los textos clásicos podemos encontrar grandes escritos que de
alguna forma impulsaron a grandes investigaciones en cuanto a la física como
ciencia, estos textos fueron escritos por cuatro grandes y reconocidos
científicos y filósofos, y aportaron métodos que aún en la actualidad se siguen
utilizando, pero en esta ocasión, solo les hablaremos de los más importantes
y reconocidos.

Primero hablaremos un poco de SIDERIUS

NUNCIUS (MENSAJERO SIDERAL), escrito por uno
de los científicos filósofos más reconocidos por sus
indudables teorías que hasta la fecha siguen en
constante investigación.

Mensajero Sideral es un tratado corto escrito en

latín como ya lo habíamos mencionado por Galileo
Galilei. Este tratado fue publicado en Venecia
hace poco más de 400 años, para ser más
específicos, en marzo de 1610. Este escrito fue el
primer tratado científico basado en observaciones
más que nada astronómicas realizadas con un
telescopio, contiene las hipótesis, así como los
resultados de las observaciones iniciales del
satélite principal de la tierra, que es la luna, así como los demás satélites que
rodean a nuestro planeta, así como unas pequeñas conclusiones más allá la
tierra, nos referimos a las lunas de Júpiter. La aportación que hizo la
publicación de este tratado es que se considera el origen de la astronomía
moderna y por estudios realizados por Galilei, provocó la caída de todas
aquellas creencias y teorías que confirmaban que la tierra es el centro del
universo (Teoría geocéntrica).

En una de sus tantas observaciones a la Luna, Galileo pudo darse cuenta de

que la línea que separa el día de la noche (terminador) presentaba
irregularidades en las áreas brillantes siendo mucho más suave en las zonas
oscuras. De estas observaciones dio como resultado aun siendo suposición
que las regiones oscuras son planas y de poca altitud, mientras que las
regiones brillantes estarían cubiertas por irregularidades orográficas. A
partir de la distancia de las montañas iluminadas cerca del terminador estimó
que su altura era cercana a los 6 km contradiciendo la
establecida cosmología aristotélica que afirmaba que los cielos son perfectos
y los cuerpos celestes esferas perfectas.

55
En cuanto a las estrellas, Galileo
pudo observar y darse una idea de
la cantidad de pequeños satélites
que nos rodeaban, es una cantidad
enorme que a simple vista son
imposibles de distinguir con la
capacidad del ojo humano, de este
hecho, Galileo dedujo que toda la
vía láctea y todo el conjunto de 8.3 Galileo Galilei
constelaciones estaban formadas o
integradas por un conjunto enorme de estrellas de una magnitud muy
pequeña y cercanas que sin un telescopio individualmente cada estrella, sería
imposible mirar.

Lo escrito anteriormente es lo que fue la última parte del “MENSAJERO

SIDERAL” en la que Galileo da a luz sus descubrimientos más importantes.
Galileo informa de sus observaciones de cuatro estrellas cercanas a Júpiter y
de su movimiento alrededor del planeta. En este tratado presenta
observaciones de sus posiciones relativas entre enero y marzo de 1610. Del
hecho de que estos astros cambiaban su posición relativa noche tras noche
conservando siempre la orientación en una misma línea recta dedujo que se
trataba de lunas de Júpiter.
En la época de la publicación de esta obra Galileo era profesor
de matemáticas en la Universidad de Padua. Dedicó el Sidereus Nuncius al
gran duque de la Toscana con el objetivo de ganar reconocimiento y una
remuneración económica bien merecida por sus increíbles descubrimientos.
Nombró los cuatro satélites de Júpiter como "Planetas Mediceos". Hoy en día
estos cuerpos se denominan satélites galileanos siendo sus nombres
individuales: Io, Europa, Calisto y Ganímedes.

Otro de los principales libros que han sido de

gran aportación a la física, es el de PRINCIPIA
MATHEMATICA, texto publicado en latín en el
año de 1687. Su publicación se había demorado
debido a que Newton insistía en que otros
intentarían apropiarse de sus descubrimientos,
era lo que le daba temor, Sin embargo, su amigo
Edmon Halley, presionó a Newton hasta que por
fin hace su publicación, le da su agradecimiento
en las primeras páginas del libro. 8.4 Principia Mathematica

56
 Para evitar que se aburran con tanta teoría y
palabras desconocidas, nos encargaremos de
hacerles un pequeño resumen o explicarlo en un
lenguaje más coloquial; Isaac Newton dividió
el total de todos los textos que dan como
resultado el libro “Principia Mathematica” en 6
segmentos para explicar mejor sus
descubrimientos, estas partes son,
definiciones, axiomas, un fragmento del Libro
Primero y del Libro Segundo con su escolio, otro
segmento del Libro Tercero y el escolio general.

El libro comienza con un conjunto de definiciones de los conceptos que va a

utilizar. Define materia, cantidad de movimiento, fuerza ínsita de la materia,
fuerza impresa, fuerza centrípeta, cantidad absoluta de una fuerza, cantidad
acelerativa de una fuerza y cantidad motriz de una fuerza. Define la materia
como la cantidad surgida de su densidad y magnitud. La cantidad de
movimiento es definida por Newton como la medida surgida de la velocidad y
cantidad de materia. La cantidad motriz de una fuerza centrípeta la define
como la medida proporcional al movimiento que genera en un tiempo dado.
Le sigue a las definiciones un pequeño escolio en donde expone la
importancia del tiempo y el espacio absoluto. Newton expuso en su libro
“será conveniente distinguir allí entre lo absoluto y lo relativo, lo verdadero
y lo aparente, lo matemático y lo vulgar.”

Comenta que se puede distinguir de un movimiento absoluto a uno relativo,

ya que el movimiento absoluto solo se puede cambiar al aplicarle una fuerza,
y el relativo puede cambiar si se mueven los cuerpos con los cuales se está
comparando. Termina diciendo que el fin de este trabajo es deducir los
verdaderos movimientos a partir de los movimientos aparentes y viceversa.

Esta sección también termina con una nota para dar explicación, en el que
indica no ser el autor de estas leyes ya que son “principios aceptado por los
matemáticos”. Le da el crédito a Galileo que trabajó con proyectiles
y movimiento parabólico, y a Wren, Wallis y Huygens, “los mejores
geómetras de nuestro tiempo”, que trabajaron con impactos. Explica una
serie de experimentos para mostrar la certeza de las leyes.

El segmento del Libro primero está compuesto por una serie de lemas
matemáticos. En los primeros está interesado en aproximar áreas con
paralelogramos y afirma que “la suma última de esos paralelogramos
coincidirá en todas las partes con la figura de una forma curvilínea.” En lemas
siguientes trabaja con arcos y cuerdas que se aproximan a tangentes y
asegura que su última razón es la igualdad.

57
La parte del Libro Segundo también llamado, El Movimiento de los Cuerpos
en Medios Resistentes, contiene dos secciones, en la primera se ocupa de dar
explicación al movimiento de los cuerpos que son resistidos en la razón de la
velocidad, al principio hay un teorema de cuanto movimiento pierden estos
cuerpos, seguida de la explicación del movimiento de un cuerpo en descenso
con esta resistencia. En uno de los tantos razonamientos que hace explica que
la velocidad alcanza un máximo y después, la sección II trata “sobre el
movimiento de los cuerpos que son resistidos como el cuadrado de su
velocidad”, y contiene teoremas similares a los anteriores mostrados en la
primera sección. Sin embargo, en la pequeña nota que deja en la primera
sección señala que éstas son más hipótesis matemáticas que físicas.

Al principio del Libro Tercero Newton escribe que los libros anteriores son la
herramienta matemática para poder explicar el libro tercero, y que si alguien
va a leer este libro tiene que estar familiarizado con los principios
precedentes que de alguna forma él había dejado. Después de explicar que
se necesita la herramienta matemática de los dos primeros libros, resalta la
importancia de los experimentos, dice que “las cualidades de los cuerpos
sólo son conocidas por experimentos…no debemos abandonar la evidencia
de los experimentos”. Después explica que de la observación podemos
deducir propiedades ya universales, ya que todas las cosas que conocemos
tienen una fuerza gravitacional aplicada, incluso nosotros como humanos,
“debemos como consecuencia de esta regla admitir universalmente que
todos los cuerpos sin excepción están dotados de un principio de
gravitación.”

Ya que manifestó la importancia de las observaciones, escribe una parte que

se llama Fenómenos, que está llena de datos experimentales de los planetas.
Le siguen una colección de teoremas que utiliza las demostraciones de los
libros anteriores y no incluye casi nada de matemáticas. Se encuentran
propiedades de la gravitación, como que la gravitación es proporcional a las
cantidades de materia; que los pesos de los cuerpos no dependen de su
forma, y que la gravedad es inversamente proporcional al cuadrado de las
distancias. Al final de esta sección demuestra que los planetas se mueven en
elipses.

58
 CAPÍTULO IX
FRONTERAS Y PERSPECTIVAS
Definitivamente, como pudimos observar en el transcurso de todo este libro,
la física es una ciencia que está en constante cambio debido a que los
humanos nos hacemos preguntas acerca de los fenómenos que ocurren en
cada momento, y gracias también a la tecnología que tenemos hoy en día.

El desarrollo de la tecnología se ve reflejado en todos lados, comenzado

desde nuestros hogares, en las tareas que realizamos de manera cotidiana.
Hay que recordar y dar agradecimiento a que todo esto ha sido posible
gracias a la ciencia que el hombre ha desarrollado y con el paso de todo este
tiempo ha perfeccionado. La física es una rama demasiado importante, sino
es que es esencial, debido a que es la ciencia que explica muchos de los
fenómenos y con base a ellos, la tecnología ha avanzado.

Hoy en día para la física no hay límites ni fronteras,

si lo vemos por el lado de que la física es una de
las carreras más importantes, la medicina seguirá
evolucionando gracias a la física, además de otras
materias, como la química, las matemáticas, etc.
Un ejemplo que claramente podemos tomar es
cuando Roentgen inventó y dio a conocer los rayos
x, aportación que rápidamente fue tomada por la
medicina y hasta la fecha se siguen utilizando,
claramente con una mejor calidad, también hoy en
día existe la electroencefalografía, magneto
encefalografía, entre otros.
9.1 Einsten animado

Pero la física no solo se trata de medicina y no es la única rama a la que ha

aportado grandes investigaciones, inventos y estudios, la física también ha
sido de gran ayuda para áreas como la ingeniería civil, la astronomía, entre
otras, pero no solo hablaremos de las grandes aportaciones que ha dado la
física en esas áreas, también hablaremos de los grandes inventos que tanto
sirven para nuestra vida cotidiana, como inventos más específicos, se han
podido lograr gracias a investigaciones y leyes de la física, así como los autos,
los teléfonos, hornos de microondas, baterías, y demás cosas que usamos
diariamente, y que la física y su historia nos ha podido aportar. Todas esas
cosas podrían mejorar en un futuro, quizá no muy lejano, ya que no sabemos
que pueda pasar mañana, ¿Quién se iba a imaginar que el hombre llegaría a
la luna?, o que vayamos a enviar un aparato muy pequeño pero muy eficaz a
otro planeta como marte para poder observar su geología y saber si hay vida

59
o se puede implantar algún tipo de vida artificial, por eso es que en el equipo
pensamos que la física no tiene fronteras.

Definitivamente, la física acabará el día que el hombre deje de tener dudas y

hacerse preguntas del porqué de alguna situación, o de cualquier cosa.
Porque del más mínimo acontecimiento, pueden surgir dudas y, por tanto, una
investigación más a fondo. Como lo comentamos al inicio de este último
capítulo, la física está en constante cambio con nuevas investigaciones y
nuevos experimentos que se realizan, sin duda alguna conforme vayan
avanzando los inventos tecnológicos, se podrán encontrar respuestas a
grandes incógnitas, se podrán comprobar diversas teorías, en fin, la física no
tiene límites, no cuenta con un límite teórico ya que está con las puertas
abiertas a nuevos conocimientos y teorías, tampoco tiene límites de
aplicación debido a que también se pueden comprobar nuevas cosas con
nuevos experimentos.

60
 REFERENCIAS
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