La Forma

Arq. Horacio Quiroga

En una primera aproximación, al emplear el término forma en nuestro

lenguaje cotidiano, como cuando decimos que algo tiene tal o cual forma o
que la forma de algo es esto o aquello, daría la impresión que estamos
hablando de lo que es obvio para todos; sin embargo cuando atendemos a
los múltiples significados con que utilizamos el término, la oscuridad y la
confusión nos invaden. De hecho cuando pensamos acerca de lo que
queremos decir cuando decimos, por ejemplo: “ tiene la forma de cono”, “
esta es la forma de los zapatos”, “ ¿conoces la forma de un motor?”, “la forma
de investigar un asunto”, “ la forma de hacer bien las cosas”, “ no hay forma
de hacerte comprender”, “ la forma del edificio esta en los planos”, “ actúa de
forma que no te critiquen”, “ aquí tenemos una forma adulta de la especie”, “
la forma de hablar”, “ la materia y la forma del discurso”, “ la percepción de la
forma”; etc, resulta que nuestra confusión es inocultable.

Siendo estos algunos ejemplos de cómo empleamos el término forma en

nuestra habla castellana, daría la impresión de que el mismo, tan usado por
todos, sirve para decir todo y en realidad no dice nada y además que su
significación la toma del contexto en que se inserta, porque es un término
vacío.

Pero si pensamos un poco más sobre lo que estamos diciendo, podemos

encontrar un hilo conductor que relaciona a todas sus significaciones. Así, en
algunas expresiones, con el término forma nos referimos a la figura o
apariencia exterior de la materia que la constituye; en otras, forma nos remite
a la estructura de los elementos materiales de una cosa, ya que hay frases
donde lo que queremos dar a entender con el término forma es la manera o
modo de ser de las cosas, o la manera de hacerlas; en otras oraciones lo que
queremos significar con ese término es la disposición de los elementos de un
todo o su composición; y por último hay expresiones en las que el término

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nos remite a la actitud o a la manifestación de la actitud que resulta de esa
disposición.

Con lo dicho por ahora queda claro que el término forma, es muy rico en
significaciones y éstas que aparecen en sus múltiples usos, nos revelan que
se refiere a una realidad compleja y que siempre se verifican dos elementos
constituyentes de su posible definición: Apropiación o la definición de un
“Dentro” y Exclusión o la definición de un “Fuera”, con la presencia de una
línea de separación entre ambas. De modo tal que la Forma en tanto
apropiación y Exclusión se opone a la idea de Totalidad, Infinito e Indefinido y
a la vez comprende la idea de Parte, limitación y determinación. Por lo
expuesto podemos decir acerca de la noción de Forma que: Toda actividad
humana implica la captación de una materia para darle forma. Toda impronta
del hombre en una materia presenta los caracteres de la forma. Por otra
parte, nada hay en todo el campo de la realidad humana que sea puramente
dado. Sólo es accesible para el hombre lo que lleva ya el rastro de su
captación. Por ello decimos que la realidad para el hombre está enteramente
en el dominio de la forma. La forma es para él el modo de cualquier realidad,
de lo real como tal. Esto significa que lo que no tiene forma no puede ser
para el hombre una experiencia sensible, ni una experiencia afectiva, ni
práctica, ni intelectual, ni una experiencia estética, ni nada. De modo tal que
lo que no tiene forma no podría ser concebido ni percibido.

La forma se extiende sobre toda la realidad humana y conviene que

revisemos, dada su importancia, sus orígenes. Forma es un término latino
que modifica vocal y gráficamente el griego morphé. Término usado por los
griegos para nombrar la apariencia exterior del cuerpo humano y luego a la
de todos los cuerpos, es decir para nombrar su figura, pero también,
después, para significar las puras apariencias, como los sueños. Asimismo
en el pensamiento griego, el significado de morphé se relaciona con la
significación del término eidos, el cual significo en un principio, figura, aspecto
exterior, forma de un cuerpo y luego forma abstracta en general por oposición
a la materia, como substancia o esencia, lo que es la cosa, la forma de una
cosa en el espíritu, su idea, de ahí que se use para nombrar al género, la

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especie, el carácter propio visible de algo que hace posible su distinción. La
morphé está en las cosas y el eidos en el pensamiento, pero el eidos es la
representación de la morphé en el espíritu.

Así, los latinos denotaban con su término forma al conjunto de los rasgos
exteriores que caracterizan una cosa, a la figura, al tipo, al modelo. El término
forma entre los latinos designo a la estructura de una cosa y por ello, al plano
de una casa, al plano de una construcción, al dibujo de un objeto y luego se
uso para designar los moldes, ya sea de queso o de una campana o una
estatua, la horma de un zapato o un molde de fundición. Después se usó
para referirse a la representación de los cuerpos en las artes plásticas o para
denotar imágenes; de ahí que en sentido figurado forma significó,
representación de una cosa en el espíritu, el tipo como esencia de la cosa, la
idea de la cosa, modelo. También se usó para significar el carácter de alguien
o de algo, sus rasgos distintivos, por lo cual se pudo hablar entonces de la
forma de vida, de la forma de hacer algo, de la forma de existir, de obedecer
o de la forma de gobierno.

El análisis que venimos haciendo de los términos, de sus usos y las

significaciones, aclara el por qué nosotros usamos el término forma con las
significaciones que le damos en la actualidad.

El término forma designa originariamente y en sentido estricto al aspecto

sensible de un cuerpo en el que se manifiestan simultáneamente los
elementos que constituyen a dicho cuerpo: el sistema, la estructura y la
figura, fundamentos de la determinación, diferenciación y distinción de esos
cuerpos y en general de todas las cosas materiales. La forma es el ser real
de la cosa material, en la que aparece la esencia, lo que es y su modo de ser,
el producto de la fuerza trabajando, de la energía sobre la masa, a la que
estructura de acuerdo a un sistema y la que ya estructurada tiene una
apariencia exterior que se llama figura. Figura, Estructura, Sistema y Energía
son así los elementos de la Forma.

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Consideremos a continuación, cada uno de estos elementos para tener una
visión más clara y distinta de la Forma.
Cuando nos enfrentamos a la forma de un cuerpo material, lo primero que se
nos presenta es su figura. Figura es un término latino y es nombre verbal de
fingere, que decimos en castellano fingir y que en su primer sentido significa,
tomar un material plástico y darle con las manos la apariencia de las cosas
que nos rodean, por ejemplo tomar plastilina o arcilla y apretándola con las
manos hacer que tome la apariencia exterior de un perro, una rana o una
cara humana; con lo cual al hacer eso estoy fingiendo un perro o una cara, es
decir que no logro un perro o una cara sino sólo la reproducción en el
material plástico de la apariencia exterior de las cosas, es decir su figura. Así,
tendremos ante nosotros dos figuras iguales, la del perro y la del material
plástico y para evitar confusiones entre ellas, a la figura en el material
plástico, que es una representación de la figura del perro, la llamaremos
imagen, que no es otra cosa que una imitación de la figura del perro. La
figura pues nombra a la apariencia exterior de los cuerpos materiales y la
imagen a la representación de las figuras: Imagen es el reflejo de la
apariencia exterior de los cuerpos materiales en la superficie finamente pulida
de los sólidos, en los espejos o en la superficie de las aguas cristalinas
tranquilas. La figura pues es la apariencia exterior de las formas reales de las
cosas, y la imagen su representación dentro de nosotros o en sus reflejos. De
este modo las imágenes son la representación sensible de las figuras de las
cosas materiales y la captación de las imágenes es lo que llamamos
percepción.

Ahora bien, en tanto apariencia exterior de las formas reales de las cosas, la
figura nos revela a la estructura de la forma material ya que está ligada a ella
como la piel lo está al cuerpo, pero veamos entonces, ¿Qué es la
estructura?, ¿A que llamamos estructura?

Estructura es el término latino structura ligeramente deformado que

pertenece al verbo struere, cuyo sentido primario y estricto nombra a la
acción de disponer algo por hiladas, por capas, como los ladrillos de un muro;
juntar y arreglar cosas materiales, entreverándolas o introduciendo partes de

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unas en otras para que amarren, disponer materiales conforme a un orden
para obtener un todo unificado; de ahí que en sentido amplio empleemos ese
verbo para decir: erigir, edificar o construir. De este modo cualquier
disposición ordenada de cosas materiales que se integran es una estructura,
por ejemplo la disposición de los huesos en el cuerpo formando el esqueleto
es un estructura, una máquina, un edificio o un tejido, son estructuras.

La estructura, pues, es la disposición de elementos materiales de un todo

material, de acuerdo a un criterio o norma, que determina su finalidad. A la
disposición de los elementos de un todo de acuerdo a un criterio es a lo que
llamamos orden. De otro modo, decimos que estructura es el conjunto de
elementos materiales de un todo, con orden y finalidad. La estructura
determina el ser, el modo de ser y el hacer de una cosa material y por lo
mismo su finalidad, es decir, el para qué es.

El orden es el elemento esencial de la estructura y el criterio es el

fundamento de todo orden. Si no se comprende lo que sea el criterio
difícilmente se entenderá lo que es el orden. Criterio proviene de una palabra
griega, Kriterion que pertenece al verbo Krinein del que proviene también
Krisis y KritiKós. El verbo significa en primera instancia: romper, separar y
luego: distinguir, seleccionar y se usa en sentido metafórico o por extensión
para decir: juzgar, atribuir, decidir y cuestionar. Con lo cual, de acuerdo a
esto, Kriterion nombra a lo que determina la separación, la división, o el
reparto; la medida o módulo de acuerdo al cual se cortará el todo, se
separarán sus partes; lo que hace posible distinguir las partes del todo y por
extensión significa también: regla para discernir lo verdadero de lo falso,
facultad de juzgar o razón que funda el juicio.

En general si disponemos una multiplicidad de elementos de acuerdo a una

regla, o norma, éstas serán el criterio y esa disposición es lo que llamamos
orden. De lo cual podemos deducir que en las formas descubrimos el orden
cuando en ellas vemos su estructura, pero la experiencia nos muestra que en
las estructuras naturales, que no dependen del hacer humano es muy difícil
encontrar el criterio que fundó a ese orden, mientras que en las estructuras

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artificiales, que son el producto del ser humano, el criterio es patente,
pudiendo ser la utilidad, la comodidad, la seguridad o la esteticidad. La
estructura pues, es un conjunto de elementos en un orden determinado del
que depende su función. Y nos queda claro que en las estructuras artificiales
el orden se sigue de la finalidad, es decir del criterio; mientras que en las
estructuras naturales, la finalidad se sigue del orden, así el caminar hacia
adelante se sigue del orden de los huesos en mis pies.

Con lo dicho hasta aquí se nos pone en evidencia que vemos a los elementos
de la estructura dispuestos de una determinada manera y relacionados para
constituir un todo, en una disposición que llamamos orden; si ahora hacemos
abstracción de toda materialidad e independientemente de la materia en la
que pudiera estar, vemos el orden puro, universal, a ese orden que
contemplamos ahora sin materialidad alguna, abstracto, que cuando se
concreta en una materia constituye la estructura, es a lo que llamaremos
sistema.

Así, descubrimos en la interioridad de la estructura al Sistema y por lo mismo

decimos que el Sistema es el elemento constituyente fundamental de la
forma. Systema es un sustantivo del verbo Synistemi, término griego
compuesto que significa: colocar con, poner juntos, reunir, componer,
relacionar, constituir o consistir. Razón por la cual tanto constitución como
consistencia serán etimológicamente sinónimos de sistema.

Sistema nombra pues, a la reunión de varias cosas en un solo cuerpo; al

conjunto de varios elementos que constituyen un todo; a la constitución de
algo; a la consistencia de algo; al conjunto de elementos ligados con un
orden y una finalidad como algo pensado. El sistema es un multiplicidad de
elementos articulados según una idea de totalidad; surge por ordenación y
conjunción de elementos, según un principio ordenador que da a cada
elemento su lugar y su función. El principio o criterio de ordenación y
conexión se funda en las ideas de totalidad y de finalidad que se tenga y
además en la naturaleza de los elementos que constituirán el sistema.

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Sistema es entonces una multiplicidad de elementos relacionados unos con
otros y también con el todo, de manera estable y permanente, con un orden
propio para alcanzar la finalidad de ese todo que constituye. De modo tal que
principio fundante de un sistema es el orden de sus elementos, es decir, la
disposición o colocación de los elementos en el conjunto de acuerdo al
criterio que la rige y que determina las relaciones entre ellos y las
interacciones de los mismos. Los sistemas son los que posibilitan el conoci
miento de la realidad, porque los sistemas son la esencia de las cosas y
hacen posible la descripción y explicación de las mismas. El sistema es una
exigencia de la psique humana inteligente, que frente a toda multiplicidad,
frente a toda pluralidad, busca la unidad ligando a lo diverso y constituyendo
unidades complejas que son cada una un todo, de acuerdo a órdenes
determinados y relacionándolas a todas, crea su mundo.

Con lo dicho caemos en la cuenta que un sistema es una idea, es decir, algo
abstracto, necesario y universal y por lo mismo uno. No hay dos sistemas
iguales, en todo caso un sistema es idéntico a otro, no hay igualdad, hay
identidad de sistemas, ya que para distinguirlos deberíamos advertir alguna
diferencia, pero si cambiamos de lugar en el sistema un sólo elemento, o si le
añadiéramos otro, en cualquiera de los casos estaríamos hablando de otro
sistema. Es obvio pues, que el sistema es siempre uno y necesariamente
uno, permanente, inmutable y universal y por lo mismo, es una idea, una
abstracción.

El sistema como idea se abstrae de la estructura material que es lo concreto,

lo efectivo; toda estructura es la concreción de un sistema, la concreción de
una idea. El sistema es el elemento inteligible de la forma, la idea de las
cosas, la esencia, el género. El sistema se piensa y su concreción en la
materia, la estructura, se imagina, porque ésta siempre va acompañada de su
figura.

Los elementos de un sistema pueden ser a su vez, otros sistemas y entonces

hablaremos de un sistema de sistemas, donde la concreción de un sistema
de sistemas será una estructura de estructuras y hablaremos entonces de

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subestructuras y superestructuras. Cuando las subestructuras constituyen,
cada una de ellas, un todo definido dentro de la superestructura y no son
independientes de la totalidad y además desempeñan en ella una función
definida, reciben el nombre de órganos. Cuando nos referimos a un órgano
estamos hablando siempre de una obra compleja con finalidad y función
definida dentro de un todo; a una estructura elemental completa dentro de
una superestructura total a la que sirve. Y por ello a una estructura de
órganos le llamamos organismo y organizar es en consecuencia, constituir un
organismo o un órgano, ya que una organización es el resultado que se
obtiene al organizar.

Finalmente con todo lo expuesto, tenemos ahora una visión de la forma, una
teoría de la forma y de acuerdo a ella vemos que la forma de un cuerpo
material se constituye por un sistema abstracto que se concreta en una
estructura material que siempre tiene una apariencia externa que se llama
figura. Ahora nos queda claro que la forma de un cuerpo material está
constituida por esos tres elementos que podemos distinguir en ella, sin poder
jamás separarlos, sin olvidar el cuarto elemento que es la energía que liga a
los constituyentes de la estructura y en algunos casos hace posible su
movimiento.

Esta teoría de la forma nos hace ver con mayor claridad la actividad del
diseñador que tiene que idear el Sistema, trabajo de su inteligencia,
capacidad de ligar entre sí elementos; que tiene que imaginar las Estructuras,
porque cada sistema que es uno, se puede concretar en múltiples estructuras
que dependen de la materia que se escoja para la concreción; así el sistema
silla que es uno, se concreta en todas las sillas que conocemos, cada una de
las cuales es una estructura diferente; para contemplar luego la Figura con la
que aparece la estructura. Por último, todo diseñador debe prever la energía
que requiere su forma, para mantenerse o funcionar, lo que será posible si
conoce la energía propia de los materiales que elige para su estructura y la
que se requiere para la función de la misma.

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Esto nos revela también que en la actividad que es el diseño, hay niveles
cualitativos de creatividad, si tomamos como criterio de tipificación la plenitud
de la acción de diseño: El primer nivel, el más importante, el más valioso, el
más complejo, es el que crea como totalidad el Sistema, La Estructura y la
Figura de la cosa, donde se desenvuelve la capacidad total del creador, la
lucidez de su intelecto, habilidad y destreza de su corporeidad manual y la
fineza de su sensibilidad; El segundo, inferior al anterior, aquel en el que se
crean la Estructura y la Figura de la cosa, aprovechando y apoyándose en los
sistemas creados por otros; y el Tercero, que es el de grado menor, en el
cual se crean solamente las Figuras, que modifican las naturales figuras de
las estructuras existentes a partir de los sistemas pensados por otros. Se
trata de los diseñadores de Styling y éstos lo que hacen literalmente es fingir.

Esta teoría de la forma nos hace ver también, que cuando el diseñador idea e
imagina las formas sensibles nuevas que crea, tiene como criterio que
determina el orden en los sistemas de sus formas, a la finalidad de las
mismas que puede ser, la Utilidad, que es la satisfacción de una necesidad
real de los posibles usuarios; la Seguridad, que consiste primero en
garantizar efectivamente esa utilidad y en segundo lugar en minimizar los
riesgos en el uso de las formas que él crea; la Comodidad, que se logra
cuando la forma tiene las medidas adecuadas a las del usuario, o dicho de
otra manera, cuando la forma del objeto creado se adecua a la forma posible
del usuario; la Esteticidad, que se alcanza cuando la figura propicia la
sensibilidad del usuario y de cuantos la contemplan, en óptimas condiciones.

Pero además el diseñador debe pensar en que su forma debe ser nueva, es
decir una creación y con ello debe prever su construcción, cómo y con qué la
va a producir, la va a poner en existencia como cosa efectiva. También debe
tener en cuenta la ideología de los posibles usuarios, su posición social, sus
recursos económicos, sus probables caprichos y veleidades, así como las
normas políticas vigentes en el lugar donde desarrolle el trabajo.

Por último, siempre el diseñador debe expresar lo que ha pensado de un

modo visual, ya sea en el papel o en la pantalla de una computadora: sus

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ideas, es decir, los sistemas en representaciones gráficas, con el lenguaje
gráfico y como todo lenguaje, arbitrario y convencional; en eso que llamamos
planos, proyectos, bocetos, esquemas, formatos, etc. Y sus imágenes, es
decir, la representación sensible de las estructuras en representaciones
gráficas, también con un lenguaje gráfico, eso que llamamos, dibujo, o en
representaciones visuales como son las maquetas.

Arq. Horacio QUIROGA

J.T.P - Morfología I
F.A.U.D – U.N.S.J.

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