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4.1. INTRODUCCIÓN
En los electrodos de óxidos metálicos, la composición del recubrimiento afecta en gran medida
su morfología, su estructura y sus propiedades físico-químicas determinando, por tanto, la
actividad y el tiempo de vida del electrodo. Por otro lado, es bien sabido que el comportamiento
de estos materiales depende en gran medida de la forma y tamaño de las partículas que los
componen, por lo que la estructura del material resulta también un factor clave en su respuesta y
sus aplicaciones. Puesto que la composición y la estructura de los óxidos metálicos están
determinadas por la técnica y/o método de preparación, la etapa de fabricación se convierte en
un proceso de vital importancia que determina la respuesta electroquímica del electrodo.
Dada la gran importancia de la etapa de preparación del óxido, numerosos han sido los
esfuerzos que se han realizado para seleccionar y optimizar el método más adecuado para una
aplicación determinada. El resultado ha sido una gran cantidad de trabajos de investigación
sobre fabricación y caracterización de óxidos metálicos, con el propósito de establecer la
correlación preparación-propiedades del electrodo. Las principales técnicas de preparación de
electrodos de óxidos metálicos son la descomposición térmica [1-4], el proceso sol-gel [5-8] y el
electrodepósito anódico [9-11]. Sin embargo, en los últimos años han surgido otras técnicas
alternativas como el depósito químico en fase vapor [12-14], la implantación iónica [15],
pulverización catódica (sputtering) [16,17], láser [18], etc. Además, el creciente interés por las
propiedades de los materiales nanométricos (tamaño de partícula entre 1-100 nm), ha dado
origen a la aparición de nuevas técnicas de preparación destinadas a controlar el tamaño y forma
de las partículas de estos materiales [19-23].
Una de las técnicas más empleadas para la obtención de electrodos DSA es la descomposición
térmica (DT) [24-32]. En el método estándar de descomposición térmica, cantidades apropiadas
de las sales metálicas se disuelven, en disolventes acuosos y/o no acuosos, para formar una
disolución precursora que es aplicada sobre un metal base (soporte) por inmersión (dip-coating)
[24,25], por impregnación mediante una brocha (brushing) [26,27] o mediante un espray (spray
pyrolysis) [28-32]. El disolvente se evapora a bajas temperaturas y los óxidos se forman a
elevada temperatura (normalmente entre 350 y 600 ºC).
107
Capítulo 4
En cada técnica de preparación existen diversas etapas y/o condiciones experimentales que
determinan las propiedades de los electrodos. En la técnica de descomposición térmica, los
factores que determinan las propiedades del electrodo son: el procedimiento (número y tipo de
etapas); la naturaleza del metal soporte y su pre-tratamiento; la naturaleza y concentración de las
sales y disoluciones precursoras; forma de aplicación de la disolución; y las características del
tratamiento térmico [2,3,33-35]. A modo de ejemplo, la Tabla 4.1. muestra el efecto que
produce la temperatura de descomposición, la sal precursora y el método utilizado en el área
superficial de óxidos de espinela de cobalto [35].
Tabla 4.1. Efecto del método de preparación de Co3O4 en su área superficial [35]
Área superficial
Precursor Procedimiento Producto
(m2/g)
El objetivo de este capítulo es llevar a cabo una descripción detallada del procedimiento de
descomposición térmica utilizado en esta Tesis para la preparación de los electrodos de óxidos
metálicos. Para ello, se realiza un análisis de cada una de las etapas del procedimiento,
explicando, en base a la bibliografía y/o a estudios realizados en este trabajo, su influencia en
108
Fabricación de los electrodos
las propiedades de los electrodos. Particularmente, a partir del análisis térmico de las sales y
disolución precursoras se presenta, a modo de aproximación, un estudio del proceso de
descomposición térmica para obtener información del mecanismo y rendimiento del depósito de
los óxidos.
Figura 4.1. Esquema general de las etapas de preparación de los electrodos por descomposición
térmica.
109
Capítulo 4
Así, en este trabajo el soporte metálico utilizado en la preparación de los electrodos ha sido el
metal titanio, bien en forma de placas, de Goodfellow (1 × 1 × 0.05 cm de espesor y 99,6%
pureza), o bien como malla expandida, suministrado por INAGASA (Barcelona).
110
Fabricación de los electrodos
La Figura 4.2. muestra una micrografía SEM del metal soporte (titanio) tras haber sido sometido
a un pre-tratamiento en ácido oxálico y un tratamiento térmico similar al que se realiza durante
la fabricación de un electrodo de óxido metálico soportado sobre Ti. Como se puede observar, la
superficie del titanio se caracteriza por presentar una estructura altamente desordenada y una
gran rugosidad, con cráteres de 2-4 micras de diámetro, muy similar a la observada por otros
autores [30,36].
Figura 4.2. Imagen SEM de una placa de titanio a la que se le ha realizado el pre-tratamiento
con ácido oxálico [36].
Una vez finalizado este pre-tratamiento, los soportes se enjuagan con abundante agua destilada
y, tras dejar secar y ser pesados en una balanza micrométrica, se comienza a realizar el depósito
de óxidos. Los reactivos empleados en el pre-tratamiento son ácido oxálico dihidratado Prolabo
Normapur, acetona y agua destilada.
111
Capítulo 4
a
SnCl4 H2PtCl6 RuCl3 Co(NO3)2 Etanol [Disol]b
Electrodo (x) SbCl3
· 5H2O · 6H2O · nH2O · 6H2O (ml) (m)
112
Fabricación de los electrodos
Tras obtener la cantidad adecuada de sal o mezcla de sales, se fueron añadiendo, bajo constante
agitación, cantidades de etanol hasta completar la cantidad necesaria de dicho disolvente. Para
disolver completamente alguna de las sales poco solubles, fue necesaria la adición gota a gota
de HCl al 30 %.
En esta Tesis se han preparado diferentes óxidos metálicos mixtos, como los basados en el
SnO2, y puros, como el RuO2 o el Co3O4. La composición de las disoluciones precursoras se ha
basado en la composición nominal de los óxidos que se pretenden preparar (ver los detalles en la
sección 4.2.7.) y la concentración se ha mantenido aproximadamente constante, en torno a 0,4-
0,45 m (molal), para minimizar posibles efectos de la viscosidad de la disolución en el proceso
de su aplicación y/o descomposición. La composición nominal y concentración de las
disoluciones precursoras y la nomenclatura de los electrodos se resume en la Tabla 4.2.
Figura 4.3. Soporte de los electrodos y placas y mallas de Ti utilizadas para soportar los óxidos.
113
Capítulo 4
La disolución precursora fue aplicada por ambas caras de las placas y mallas de Ti y, a
continuación, fueron suspendidas verticalmente en un soporte de acero como se ve en la Figura
4.3. Una vez aplicada la disolución, se introdujeron en una estufa a 70 ºC durante 3-5 minutos
para eliminar el disolvente volátil (Tª de ebullición del etanol, 78,4 ºC) y secar las sales.
La etapa de secado del disolvente es también una etapa importante, ya que si el electrodo no está
totalmente seco cuando es introducido en la mufla a elevada temperatura, se puede producir una
evaporación violenta del disolvente que arrastre parte de las sales.
114
Fabricación de los electrodos
SnCl4 · 5H2O:
La Figura 4.4. muestra las curvas termogravimétrica (TG) y su derivada (DTG) de la sal
precursora SnCl4 · 5H2O. Como se puede observar, entre 45 y 170 ºC se produce una notable
pérdida de masa y, a mayores temperaturas, la masa disminuye muy lentamente hasta alcanzar
un valor aproximadamente constante. Al final, la pérdida total de masa es del 94,86 %. Por otro
lado, la curva DTG muestra tres mínimos a 93, 123 y 140 ºC.
100 0.00
(4)
80 -0.04
DTG DTG (mg · min )
TG (% masa)
60
-0.08
40
(3) TG -0.12
-1
20
(1) -0.16
(2)
0
0 100 200 300 400 500
Temperatura (ºC)
Figura 4.4. (a) Curva termogravimétrica y (b) su derivada, de la sal SnCl4 · 5H2O en He/O2
(4/1) a una velocidad de calentamiento de 10 ºC/min.
115
Capítulo 4
∆
SnCl4 i 5H 2 O → SnO 2 + 3H 2O + 4 HCl (1)
De nuevo, en este caso nos encontramos con una mayor pérdida de masa experimental
producida probablemente por la vaporización de SnCl4 (temperatura de ebullición = 114 ºC).
SbCl3:
En la Figura 4.5. se presentan el análisis termogravimétrico TG y DTG de la sal SbCl3. Como se
puede observar en la figura, a partir de 32 ºC la muestra experimenta una pronunciada pérdida
de masa, con un mínimo a 150 ºC, que supone el 95 % de la masa inicial de la muestra. Según
los trabajos publicados en la bibliografía [38,39], el SbCl3 descompone térmicamente por
hidrólisis según la reacción:
∆
2SbCl3 + 3H 2 O → Sb 2 O3 + 6HCl (2)
Dicha reacción supone una pérdida de masa teórica del 36,1 %, la cual, es muy inferior al valor
observado experimentalmente. Considerando los cálculos teóricos, el marcado carácter
higroscópico de la sal, su temperatura de ebullición (283 ºC) [40] y que, según los trabajos
publicados, la descomposición de la sal se produce en torno a 300 ºC, se propone que la gran
116
Fabricación de los electrodos
pérdida de masa observada, del 95 %, no debe ser atribuida a la vaporización de la muestra, sino
a la pérdida de una gran cantidad de agua absorbida (humedad).
10
100 DTG 0.000
0.00
8
80 -0.001
DTG (4)
-0.05
60 (6)
-0.10 4 -0.003
40 2 (3) -0.004
TG -0.15 TG
(2)
20 0 -0.005
100 200 300 400 500 600
-1
-0.20
0 (2)
-0.25
0 200 400 600 800
Temperatura (ºC)
Figura 4.5. (a) Curva termogravimétrica y (b) su derivada, de la sal SbCl3 en He/O2 (4/1) a una
velocidad de calentamiento de 10 ºC/min.
Los procesos de descomposición de la sal de antimonio ocurren entre 250 y 550 ºC. En la Figura
4.5.b. se amplia esta zona del termograma para facilitar su descripción detallada. Como se puede
observar en la figura, en este intervalo de temperaturas se distinguen hasta 4 procesos bien
definidos (procesos 2-5).
Para poder identificar los diferentes procesos se toma como masa inicial la masa a 252 ºC (100
% de la masa), previamente al proceso (2). Entre 252 y 541 ºC se produce una pérdida de masa
del 56,4 %, la cual es superior a la pérdida de masa teórica del proceso (1). En consecuencia, los
resultados indicarían que la descomposición térmica de la sal y la formación del óxido de Sb
(III) se produce en este intervalo de temperatura y que, de acuerdo con la temperatura de
ebullición de la sal SbCl3 (283 ºC), en dicho intervalo de temperaturas se podrían producir
pérdidas de sal por vaporización, al igual que en el caso de la sal de Sn.
No obstante, los mínimos (2-5) de la Figura 4.5.b. parecen indicar que la descomposición es un
proceso complejo que debe transcurrir en varias etapas de formación y descomposición de
diversos oxicloruros de antimonio [38,41,42], como por ejemplo:
117
Capítulo 4
∆
SbCl3 + H 2O → SbOCl + 2HCl (3)
∆
2SbOCl + H 2 O → Sb 2 O3 + 2HCl (4)
∆
Sb 2O3 + 1 O2 → Sb 2O 4 (5)
2
∆
Sb 2O3 + O 2 → Sb 2O5 (6)
H2PtCl6 · 6 H2O:
La descomposición térmica del ácido hexacloroplatínico, la sal de platino más fácilmente
disponible, ha sido el objeto de diferentes publicaciones [46,47]. La sal es higroscópica por lo
que el producto comercial es probablemente, al igual que la sal anhidra comercial [46], una sal
de oxonio del anión hexacloroplatinato (IV), cuya fórmula correcta sería [H3O]2[PtCl6]·nH2O. El
comportamiento térmico de la sal de Pt se muestra en la Figura 4.6., en la que se pueden
distinguir claramente diversos procesos térmicos acoplados a bajas temperaturas (25-260 ºC)
separados de dos procesos bien definidos a mayores temperaturas.
La rápida pérdida de masa entre 37 y 260 ºC, alrededor de un 35,34 %, podría asignarse a la
pérdida de las 6 moléculas de agua (1) junto con la formación de PtCl4 (2) [46,47], los cuales
suponen en total una pérdida de masa teórica del 34,95 %.
∆
H 2 PtCl6 i 6H 2O → H 2 PtCl6 + 6H 2 O (7)
∆
H 2 PtCl6 → PtCl4 + 2HCl (8)
En base a las pérdidas de masa de alrededor del 7-8 % cada una, los 3 primeros mínimos de la
curva DTG a 98, 130 y 164 ºC podrían corresponder a sucesivas pérdidas de 2 moléculas de
agua (1) y una pequeña cantidad de humedad. Por otro lado, el máximo a 196 ºC correspondería
118
Fabricación de los electrodos
100 0.00
-0.01
DTG -0.02
60 (2)
-0.03
(1)
40 (3) -0.04
-1
TG -0.05
(4)
20
0 200 400 600 800
Temperatura (ºC)
Figura 4.6. (a) Curva termogravimétrica y (b) su derivada, de la sal H2PtCl6 · 6H2O en He/O2
(4/1) a una velocidad de calentamiento de 10 ºC/min.
Por encima de 405 ºC la masa ha disminuido hasta un 51,15 % de la masa inicial, lo cual, y
coincidiendo con la bibliografía [46,47], parece indicar la formación de la especie PtCl2 (cuya
masa es teóricamente un 51,36 % la masa de la sal precursora). Así, la pérdida de masa entre
260 y 405 ºC, con un mínimo en la curva DTG a 319 ºC, correspondería al proceso de
descomposición (3):
∆
PtCl4 → PtCl2 + Cl 2 (9)
Finalmente, la última pérdida de masa entorno a 500 ºC da lugar a una masa final del 33,77 %
que, en base a los cálculos teóricos, parece corresponder a la formación de Pt metálico (37,67 %
de la sal inicial) de acuerdo con la etapa de descomposición (4) [46,47]:
∆
PtCl2 → Pt + Cl 2 (10)
119
Capítulo 4
La similitud entre los cálculos teóricos y los resultados obtenidos indicaría que no existen
pérdidas de la sal por evaporización y, por tanto, que el rendimiento del depósito es del 100 %.
Por otro lado, el análisis térmico muestra que la descomposición final de la sal y la formación
del Pt metálico se produce entre 405 y 500 ºC.
Los resultados obtenidos coinciden con los publicados en la bibliografía [46,47], tanto en
atmósfera inerte de He como en presencia de aire. Coincidiendo también con estos trabajos, no
se observa la formación de óxidos de Pt. Jang y col. [47] observaron por difracción de rayos X
la ausencia de PtO2 y que el producto formado a 800 ºC es Pt metálico. Cabe destacar que el
proceso:
∆
Pt + O2 → PtO 2 (11)
es endotémico [47] y que no se observa por Análisis Térmico Diferencial (figura no mostrada)
en el intervalo de temperaturas analizado.
No obstante, por encima de 500 ºC se observan algunas pequeñas pérdidas y ganancias de masa
que podrían corresponder con la finalización del proceso de descomposición según:
∆
PtCl2 → Pt + Cl 2 (12)
∆
PtCl2 → Pt + Cl 2 (13)
RuCl3 · x H2O:
La Figura 4.7. presenta el análisis térmico TG y DTG de la sal hidratada RuCl3 ·nH2O. Como se
puede observar, la descomposición térmica de la sal hasta 800 ºC presenta 4 procesos o regiones
características que dan lugar a una pérdida de masa total del 60,5 %. El primer pico (1),
centrado a 70 ºC, correspondería a la pérdida de humedad y el segundo (2), a 179 ºC, a la
deshidratación del agua reticular según la ecuación [47-49]:
∆
RuCl3 i nH 2 O → RuCl3 + nH 2 O (14)
120
Fabricación de los electrodos
La pérdida de masa del 21,1 % calculada para el proceso (2), entre 109 y 220 ºC, indica que
corresponde a la pérdida de 3 moléculas de agua (3,06 moléculas) por lo que el compuesto de
partida es probablemente RuCl3· 3H2O.
100 0.00
(1)
-0.01
-0.02
TG
60
-0.03
DTG
-0.04
-1
40
(2) (4)
-0.05
0 200 400 600 800
Temperatura (ºC)
Figura 4.7. (a) Curva termogravimétrica y (b) su derivada, de la sal RuCl3 · xH2O en He/O2
(4/1) a una velocidad de calentamiento de 10 ºC/min.
A pesar de las diferentes atmósferas empleadas, las curvas son muy parecidas a las obtenidas
por Jang en Ar [47] o Józwiack en 2% O2 [48]. Esta división de la descomposición en dos
procesos fue también realizada por Józwiak y col. [48]. En este trabajo, al análisis (DTP-MS) de
las masas de los productos liberados durante el proceso de descomposición señaló que en dichos
procesos se producía liberación de HCl y Cl2 y consumo de O2. Estos resultados parecen indicar
que la descomposición térmica del RuCl3 en RuO2 podría proceder en 2 etapas sucesivas de
decloración-oxidación:
121
Capítulo 4
∆
RuCl3 + H 2 O → RuOCl + 2HCl (15)
∆
RuCl3 + 1 O2 → RuOCl + Cl 2 (16)
2
∆
2RuOCl + 1 O 2 → RuOCl 2 + RuO 2 (17)
2
• en la segunda etapa de decloración-oxidación (proceso 4), con una pérdida de masa del 28,0 %
aprox., se propone la transformación de los oxicloruros de Ru y del RuCl3 restante para formar
RuO2, con unas reacciones finales que podrían ser:
∆
RuOCl 2 + 1 O 2 → RuO 2 + Cl2 (18)
2
∆
RuO 2 + 1 O2 → RuO3 ↑ (19)
2
∆
RuO3 + 1 O 2 → RuO 4 ↑ (20)
2
122
Fabricación de los electrodos
100 0,00
(6)
0,000
33,4
(4)
33,2 (8)
-0,004
(7)
33,0 (6)
DTG
-0,008
32,8 TG -0,04
60 (5)
32,6
-0,012
400 600 800
(3)
DTG -0,06
40
-1
TG
(2)
-0,08
0 200 400 600 800
Temperatura (ºC)
Figura 4.8. (a) Curva termogravimétrica (TG) y (b) su derivada (DTG) de la disolución
precursora para preparar el electrodo Ti/SnO2-Sb(13-x)-Ru(x)-Pt con x = 3,25, obtenida en
He/O2 (4/1) a una velocidad de calentamiento de 10 ºC/min.
En la Figura 4.8. se muestran las curvas TG y DTG de la disolución precursora utilizada para la
preparación del electrodo Ti/SnO2-Sb(13-x)-Ru(x)-Pt con x = 3,25. Como se puede observar, el
incremento de la temperatura hasta 400 ºC produce 5 pérdidas de masa significativas y bien
definidas, mientras que a mayores temperaturas la masa desciende ligeramente a través de
diversos procesos poco definidos (6-8).
123
Capítulo 4
1 4 Disolución
5
3
SnCl4 · 5 H O
2 2
SbCl3
RuCl3 · x H2O
H2PtCl6 · 6 H2O
La Figura 4.9. destaca que las pérdidas de masa de la disolución coinciden con diferentes
procesos observados en cada una de las sales por separado:
(1) El primer proceso, entre 34 y 86 ºC y una pérdida de masa del 4,7 %, podría corresponder a
la pérdida de humedad de las sales higroscópicas y/o disolvente (etanol) de la disolución. En
particular, parece tener la misma forma que el pre-pico de deshidratación de la sal SbCl3. Sin
embargo, cabe destacar que este pico, que en cada una de las sales por separado se mostraba
como una gran pérdida de masa, aparece en este caso como un proceso mucho menos
importante, por lo que parece que la presencia del disolvente parece eliminar de las sales su
humedad higroscópica (caso de las sales SnCl4 5H2O y SbCl3) y/o posiblemente parte del agua
124
Fabricación de los electrodos
de la red cristalina (caso de las sales SnCl4 ·5H2O y H2PtCl6 ·6H2O). Esta pérdida de H2O podría
tener como consecuencia una modificación del mecanismo de descomposición térmica de las
sales.
(2) El segundo proceso, entre 86 y 150 ºC y una pérdida de masa del 23,1 %, parece
corresponder a la descomposición de la sal SnCl4 o SnCl4 5H2O, si bien podría estar solapado
con la deshidratación de la sal de Pt.
(3) El tercer proceso, entre 150 y 211 ºC y una pérdida de masa del 17,0 %, coincide
exactamente con el intervalo de temperatura donde sucede el proceso atribuido a la
deshidratación del RuCl3 • nH2O, aunque también podría contener la formación de PtCl4.
(4) El cuarto proceso, mucho menos evidente que los anteriores, entre 211 y 260 ºC y una
pérdida de masa del 4,4 %, parece comprender la descomposición del SbCl3 en SbOCl.
(5) El quinto proceso, entre 260 y 433 ºC y una pérdida de masa del 17,2 %, parece contener las
contribuciones de varios procesos como la descomposición de las especies PtCl4, RuCl3 y
SbOCl para formar los productos finales (o sus precursores).
(6) El sexto proceso, por encima de 433 ºC y señalado únicamente en la Figura 4.8., comprende
varias etapas de descomposición (6-8), con pérdidas de masa mucho menores, que se atribuyen
a la finalización de los diferentes procesos de descomposición de las sales de Sb, Pt y Ru.
En el caso de la disolución, los últimos procesos de descomposición (6-8) no son tan evidentes
debido a las menores pérdidas de masa que conllevan y, sobre todo, a la pequeña proporción de
cada una de estas sales en la mezcla. Sin embargo, y lo que resulta destacable, es que el peso o
cantidad relativa de pérdida de masa correspondiente a la sal mayoritaria (SnCl4) no coincide o
no es la que cabría esperar si consideramos la composición nominal de la disolución (ver Tabla
4.2.). Es decir, las pérdidas de masa de las sales minoritarias son relativamente más intensas de
lo que cabría esperar en relación a la del SnCl4.
Co(NO3)2 · 6 H2O:
El análisis termogravimétrico (TG y DTG) de la sal Co(NO3)2 · 6H2O se presenta en la Figura
4.10. Como se puede observar, entre 25 y 315 ºC la muestra experimenta una pronunciada
pérdida de masa (71,9 %) y a continuación la masa disminuye muy lentamente hasta que se
estabiliza aproximadamente a 450 ºC. La pérdida total de masa (72,6 %) obtenida
experimentalmente coincide con la obtenida por otros autores en diversas atmósferas (72,5 %
[51], 72,4 % [52]) y es muy próxima al 72,4 % que cabría esperar teóricamente para la
125
Capítulo 4
100 0.00
(1) DTG
(2) 32
-0.0004
(3) 31 (7)
-0.0008
60 (4) 30
DTG -0.04
-0.0012
29
TG
-0.0016
28
(5) 27 -0.0020
40 TG
250 300 350 400 450 -0.06
-1
(6)
20 -0.08
0 200 400 600
Temperatura (ºC)
Figura 4.10. (a) Curva termogravimétrica (TG) y (b) su derivada (DTG), de la sal Co(NO3)2 ·
6H2O en He/O2 (4/1) a una velocidad de calentamiento de 10 ºC/min.
∆
Co(NO3 ) 2 i 6H 2O → Co(NO3 ) 2 i 4H 2 O + 2H 2 O (21)
A continuación, el aumento de la temperatura hasta 191 ºC conllevaría otros dos procesos (3) y
(4), de pérdida de 2 moléculas de agua cada uno (14,0 y 11,3 % exp., respectivamente), para
producir la sal anhidra de cobalto [52]:
∆
Co(NO3 ) 2 i 4H 2 O → Co(NO3 ) 2 i 2H 2 O + 2H 2O (22)
126
Fabricación de los electrodos
∆
Co(NO3 ) 2 i 2H 2 O → Co(NO3 ) 2 + 2H 2 O (23)
Estas sucesivas etapas de deshidratación, de 2 moléculas de agua cada una, coinciden con las
observadas previamente por diversos autores [51,52] en diversas condiciones experimentales.
Seguidamente, el análisis DTG indica que al menos existen dos procesos (5) y (6) involucrados
en la transformación de la sal anhidra en el óxido de cobalto. El primero de ellos (5), entre 191 y
222 ºC y una pérdida de masa del 13,29 %, podría corresponder a la descomposición de la sal
para formar el óxido de cobalto (III) [52] según la ecuación:
∆
2Co(NO3 ) 2 → Co 2O3 + N 2O 4 + N 2 O5 (24)
mientras que el segundo (6), a mayores temperaturas (222-315 ºC) y una pérdida de masa del
22,8 %, podría resultar de la formación del producto final (Co3O4) [51,52]:
∆
3Co(NO3 ) 2 → Co3O4 + N 2O 4 + 2N 2O5 (25)
Finalmente, a temperaturas por encima de 315 ºC se observa una pequeña pérdida de masa (0,7
%) que no parece finalizar hasta los 600 ºC. La ampliación de la escala de esta región, mostrada
en el interior de la Figura 4.10., revela la existencia de otro proceso de pérdida de masa, etapa
(7), que se atribuye a la transformación del Co2O3 formado previamente en el óxido de Co con
estructura tipo espinela según:
∆
3Co 2 O3 → 2Co3O 4 + 1 O 2 (26)
2
cuya pérdida de masa teórica es 0,9 %. Dicha pérdida de masa final y la posibilidad de formar
ambos tipos de óxidos de Co a partir de la sal anhidra han sido también observadas por Ehrhardt
y col. [52]. Sin embargo, estos autores observan un único proceso de descomposición de la sal
anhidra, que atribuyen exclusivamente a la formación de Co2O3, el cual descompondría a Co3O4
a mayores temperaturas.
127
Capítulo 4
Las discrepancias entre ambos trabajos deben ser consecuencia de las diferentes velocidades de
calentamiento y/o atmósferas utilizadas para realizar los análisis térmicos. Así, en el trabajo de
Ehrhardt y col. [52] se emplea una velocidad de calentamiento mucho menor (0,6 ºC min-1), de
forma que los procesos de pérdida masa, además de aparecer a menores temperaturas, están
mucho más separados y, por tanto, definidos que en nuestras curvas TG. En consecuencia, la
menor velocidad de calentamiento permite que la descomposición de la sal anhidra más
favorecida cinéticamente (etapa 5) transcurra completamente antes de que pueda producirse la
etapa (6), mientras que en nuestro caso, la mayor velocidad de calentamiento induce la etapa (6)
antes de que finalice la etapa (5).
A partir de los resultados extraídos del análisis térmico, y con objeto de poder comparar con
otros trabajos, se ha determinado como temperatura de calcinación 350 ºC.
En el caso del Co3O4, los electrodos fueron sometidos igualmente a una etapa de recocido
durante 1 h, aunque en este caso, y debido a la menor temperatura necesaria para la
descomposición completa de la sal de Co, la temperatura de recocido fue la misma que la de
calcinación (350 ºC).
128
Fabricación de los electrodos
número de procesos de pirólisis. Sin embargo, cuando se realiza un mayor número de procesos,
además de incrementarse la dispersión de las medidas, no se obtiene un aumento proporcional
de la cantidad de óxidos depositada, por lo que a partir de un valor crítico de etapas de pirólisis
no se produce un depósito efectivo de los óxidos. Además, puesto que la composición
(viscosidad, etc.) de la disolución varía para cada óxido, también varía el número de procesos
necesarios para depositar una cantidad dada de dicho óxido.
En base a diversos estudios previos acerca de la influencia del espesor o cantidad de depósito en
la estabilidad y/o conductividad del electrodo, normalmente se considera que la capa de óxidos
debe alcanzar al menos 2 µm de espesor para que el soporte de Ti esté suficientemente
recubierto y presente buenas propiedades. A partir de la densidad específica (ρ) del SnO2 (6,95 g
cm-3) [54], del RuO2 (6,97 g cm-3) [55] y el Co3O4 (6,06 g cm-3) [56], este espesor corresponde a
una carga específica teórica de 1,34 ; 1,39 ; y 1,21 mg cm-2, respectivamente. De acuerdo con
estos cálculos teóricos, y para poder llevar a cabo comparaciones lo más objetivas posibles, se
ha intentado depositar óxidos de diferente composición con una masa constante de 1,5 mg cm-2.
El número de procesos pirolíticos necesarios para depositar dicha masa de óxido se encuentra
entre 15 y 25. Se considera que dicha masa, aunque ligeramente superior a la mínima necesaria,
es adecuada porque masas elevadas de depósito podrían conducir a una pérdida de adherencia y
a un desprendimiento del óxido, lo que implicaría una menor estabilidad del electrodo [53].
La cantidad de óxido depositada a lo largo del proceso de fabricación de los electrodos fue
determinada mediante pesada del electrodo antes y después de un número dado de procesos
pirolíticos. Finalmente, tras la etapa de recocido se determinó la masa total de óxido depositada,
la cual se expresa como la masa depositada por el área geométrica de electrodo (mg cm-2).
Con el fin de poder caracterizar los electrodos con las diferentes técnicas y estudiar su
estabilidad y su eficiencia en las diferentes aplicaciones, en este trabajo se han preparado al
menos 5 electrodos en forma de placa de cada una de las composiciones y 2 electrodos de malla
129
Capítulo 4
expandida para 6 de las composiciones. La Tabla 4.3. recoge los intervalos de carga específica y
espesor teórico de depósito obtenidos para cada composición metálica nominal de los electrodos
en forma de placa y malla expandida.
Tabla 4.3. Composición metálica nominal de las disoluciones, masa y espesor teórico de los
recubrimientos depositados en este trabajo.
Masa Espesor*
Electrodo Sn Sb Pt Ru (x) Co
(mg cm-2) (µm)
Ti/SnO2-Sb 87,00 13,00 --- --- --- 1,5-1,7 2,2-2,4
Ti/SnO2-Sb-Pt 84,00 13,00 3,00 --- --- 1,5-1,7 2,2-2,4
130
Fabricación de los electrodos
4.3. CONCLUSIONES
Las principales conclusiones que se han extraído a partir de los resultados mostrados en este
capítulo son:
131
Capítulo 4
La formación del óxido de cobalto se produce cuantitativamente entre 190 y 315 ºC, por
lo que tanto la temperatura de calcinación como la de recocido empleadas en la preparación de
los electrodos de Co3O4 se ha fijado a 350 ºC.
4.4. REFERENCIAS
132
Fabricación de los electrodos
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