Mar Rojo

golfo o cuenca del océano Índico entre

África y Asia

El mar Rojo (en árabe: ‫ اﻟﺒﺤﺮ اﻷﺣﻤﺮ‬Al Baḥr al aḥmar; hebreo: Yam Sûf ‫ ים סוף‬o bien Hayam Haadom
‫ ;הים האדום‬en copto: ⲫⲓⲟⲙ `ⲛϩⲁϩ Phiom Enhah o también ⲫⲓⲟⲙ ⲛ
̀ ϣⲁⲣⲓ Phiom ̀nšari; en tigriña:
ቀይሕ ባሕሪ Qeyih Bahri y en somalí: Badda Cas)[1] es un golfo o cuenca del océano Índico entre
África y Asia. La conexión con el océano es hacia el Sur, a través del estrecho de Bab el-Mandeb
y el golfo de Adén. Hacia el norte se encuentra la península del Sinaí, el golfo de Áqaba y el golfo
de Suez (que a su vez llega al canal de Suez). El mar tiene unos 2200 km de largo y su ancho
máximo es de 335 km. La profundidad máxima es de 2130 m, siendo la media de unos 500 m.
También posee extensas plataformas de escasa profundidad, en las que se encuentra
abundante vida marina y corales. La superficie total es de, aproximadamente, 450 000 km². Este
mar es parte del valle del Gran Rift y es una importante vía de comunicación entre Europa y el
Extremo Oriente.
 Mar Rojo

‫ اﻟﺒﺤﺮ اﻷﺣﻤﺮ‬- al-Baḥr al-Aḥmar - ‫ ים סוף‬- Yam Suf

Océano o mar de la IHO (n.º id.: 37)

Vista de satélite del mar Rojo.

Ubicación geográfica

Continente África-Asia

Océano Océano Índico

Coordenadas 22°N 38°E / 22, 38 (http://tools.wmflabs.org/geo

hack/geohack.php?language=es&pagename=Mar
_Rojo&params=22_N_38_E_type:landmark)

Ubicación administrativa

País  Egipto
 Sudán
 Eritrea
 Yibuti
 Israel
 Jordania
 Arabia Saudita
 Yemen

Accidentes geográficos

Golfos y bahías Golfo de Aqaba y golfo de Suez (canal de Suez)

Estrechos Bab el-Mandeb (golfo de Adén)

Otros accidentes Penínsulas del Sinaí y arábiga

Cuerpo de agua

Longitud 2200 km
 Ancho máximo 335 km
Superficie 450 000 km²

Profundidad Media: 500 m

Máxima: 2130 m

Ciudades ribereñas Assab, Massawa, Hala'ib, Puerto Sudán, Safaga,

Hurghada, El Suweis, Sharm el-Sheij, Eilat, Aqaba,
Dahab, Jedda y Al Hudaydah

Mapa de localización

Localización del mar Rojo.

Mapa de la región del mar Rojo.

Origen del nombre

El nombre Mar Rojo es la traducción castellana del latín Rubrum mare, el cual, a su vez, era la
traducción del griego clásico Ερυθρὰ Θάλασσα, (Erythra Thalassa). El mar también ha sido
denominado Eritreo, trascripción del término griego, nombre que también se aplicó al Océano
Índico. Otro nombre de uso común es Golfo Arábigo, que traduce el latino Sinus Arabicus. Una
inscripción del siglo II, parece indicar que, durante un tiempo, los romanos lo llamaron Pontus
Herculis (mar de Hércules), pero es posible que sea una mala lectura por Portus (puerto). [2] En
egipcio antiguo el nombre parece haber sido: Pꜣ-ym-ꜥꜣ-n(.y)-mw-ḳd, " el agua invertida", quizás por
su contraste con las calmas aguas del Nilo, si bien este nombre: mw-ḳd (Mu-Ked) también se
aplicó al Éufrates.[3] Un nombre árabe alternativo al más común ‫اﻟﺒﺤﺮ اﻷﺣﻤﺮ‬, Al-Baḥr Al-Aḥmar
(mar Rojo) es: ‫ ﺑﺤﺮ اﻟﻘﻠﺰم‬Baḥr Al-Qulzum, literalmente "El mar de Clisma", por el puerto egipcio del
mismo nombre.[4]

Acerca del origen del nombre, más allá de teorías epónimas como la Quinto Curcio Rufo, quien
lo derivaba de un rey llamado Eritreo, la más aceptada hasta el siglo XX es que se relaciona con
la aparición estacional de colonias de Trichodesmium erythraeum, una cianobacteria de color
rojo que da ese color a las aguas de la superficie.[5] [6]

Recientemente se considera plausible una teoría alternativa según la cual el adjetivo rojo se
refería al rumbo sur, basada en el hecho de que los pueblos del Cercano Oriente usaban los
colores para indicar los puntos cardinales. Esta interpretación coincide con el hecho de que
Heródoto use mar Rojo y mar del Sur para designar el mismo cuerpo de agua y que, siendo el
negro el color asociado al Septentrión, se denomine mar Negro, al ubicado al Norte. [6] [5]

Países ribereños
Mapa del Mar Rojo con los países ribereños

Costa norte: Egipto, Israel y Jordania

Costa oeste: Egipto, Sudán y Eritrea

Costa este: Arabia Saudita y Yemen.

Costa sur: Yibuti y Eritrea

Propiedades físicas

La temperatura del agua en la superficie se mantiene entre los 20 y los 30 °C a lo largo de todo
el año.[cita requerida] La visibilidad también es buena hasta los 200 metros, aunque el mar es
conocido por sus vientos fuertes y las impredecibles corrientes locales. Se originó cuando
África se separó de la península arábiga, un movimiento que comenzó hace ya unos 30 millones
de años. Este efecto continúa hoy en día, y el mar poco a poco se ensancha, por lo cual se
desarrolla actividad volcánica en sus partes más profundas. El modelo de John Tuzo Wilson,
con el que coincide una parte mayoritaria de la comunidad científica, estipula que este mar se
convertirá en un océano en un futuro lejano.

Historia

Antigüedad
La primera exploración conocida del Mar Rojo fue realizada por los antiguos egipcios, quienes lo
navegaron para establecer rutas comerciales con el país de Punt. La más antigua de dichas
expediciones tuvo lugar alrededor del 2500 a. C. y la más famosa, por los bajorrelieves de Deir el
Bahari, fue comisionada por la faraón Hatshepsut hacia el 1500 a. C. En el siglo VII a. C., el
faraón Necao envió una expedición fenicia al mar Rojo que, según Heródoto, terminó
circunnavegando África.

En el siglo VI a. C., el emperador persa Darío el Grande envió misiones de reconocimiento al Mar

Rojo, mejorando y extendiendo la navegación al localizar escollos y corrientes peligrosas. Por
orden del mismo soberano se construyó (o se renovó, pues otros autores lo atribuyen a Necao)
un canal entre el Nilo y el extremo norte del Mar Rojo en Suez.

A finales del siglo IV a. C., Alejandro Magno envió expediciones navales griegas por el Mar Rojo
hasta el Océano Índico. Los navegantes griegos continuaron explorando y compilando datos
sobre el Mar Rojo. Agatárquidas recopiló información sobre el mismo en el siglo II a. C.

El Mar Rojo fue muy importante para el comercio romano con la India a partir del gobierno de
Augusto, cuando el Imperio Romano ganó el control sobre Egipto; en efecto, la ruta había sido
utilizada por los Ptolomeos, pero creció en tráfico bajo los romanos. El llamado Periplo del mar
Eritreo, un itinerario griego escrito por un autor desconocido alrededor del siglo I, contiene una
descripción detallada de los puertos y rutas marítimas del Mar Rojo; en el mismo se describe
cómo Hipalo descubrió por primera vez la ruta directa desde el Mar Rojo a la India.

Edad Media

Durante la Edad Media, el Mar Rojo fue una parte importante de la ruta comercial de las
especias. En 1183, Raynald de Châtillon lanzó una incursión por el Mar Rojo para atacar los
convoyes de peregrinos musulmanes a La Meca. La posibilidad de que la flota de Raynald
saqueara las ciudades santas de La Meca y Medina causó terror en todo el mundo musulmán.

Edad Moderna

En 1513, tratando de asegurar el control de la ruta de las especias para Portugal, Alfonso de
Albuquerque puso sitio a Adén, pero se vio obligado a retirarse. Su flota fue la primera de origen
europeo que navegó el mar Mar Rojo en los tiempos modernos. En 1798, Francia ordenó al
general Napoleón que invadiera Egipto y tomara el control del Mar Rojo. Aunque fracasó en su
misión, el ingeniero Jean-Baptiste Lepère, que participó en ella, revitalizó el proyecto del canal
de Darío y Necao.

El Canal de Suez se inauguró en noviembre de 1869. Después de la Segunda Guerra Mundial, los
estadounidenses y los soviéticos ejercieron su influencia mientras se intensificaba el volumen
del tráfico de petroleros. Sin embargo, la Guerra de los Seis Días culminó con el cierre del Canal
de Suez de 1967 a 1975.

En la Biblia

El mar Rojo, en hebreo Yam Sûf, literalmente "mar de las cañas", es conocido por el relato bíblico,
contenido en el Libro del Éxodo, según el cual sus aguas se abrieron para permitir el paso, a pie,
de los israelitas que huían de las tropas egipcias; las cuales a su vez fueron cubiertas por el mar
al regresar a su cauce.[7] La investigación histórica y filológica considera, sin embargo, que se
trataba de un lugar al norte del mar, en las marismas de la región de Suez o en los Lagos
Amargos.[8]

Geología

Tormenta de polvo sobre el Mar Rojo

El Mar Rojo se formó al separarse la Península Arábiga del Cuerno de África por el movimiento
de la Falla del Mar Rojo. Esta separación comenzó en el Eoceno y se aceleró durante el
Oligoceno. El mar sigue ensanchándose (en 2005, tras un periodo de tres semanas de actividad
tectónica, había crecido 8 m),[9] y se considera que con el tiempo se convertirá en un océano
(como propone el modelo de John Tuzo Wilson). En 1949, un estudio de aguas profundas
informó de la existencia de salmueras anormalmente calientes en la parte central del Mar Rojo.
Trabajos posteriores, realizados en la década de 1960, confirmaron la presencia de salmueras
salinas calientes, a 60 °C, y de lodos metalíferos asociados. Las soluciones calientes emanaban
de un subsuelo activo rift. El lago Asal, en Yibuti, es elegible como sitio experimental para
estudiar la evolución de las salmueras calientes profundas del Mar Rojo. [5] Al observar la
composición isotópica del estroncio de las salmueras del Mar Rojo, es posible deducir cómo
estas aguas saladas que se encuentran en el fondo del Mar Rojo podrían haber evolucionado de
forma similar al lago Asal, que idealmente representa su extremo composicional. [5] La alta
salinidad de las aguas no era hospitalaria para los organismos vivos.[10]

En algún momento del período Terciario, el Bab el Mandeb se cerró y el Mar Rojo se evaporó
hasta convertirse en un sumidero caliente y seco con fondo de sal. Los efectos que causó esto
habrían sido:

Una "carrera" entre el ensanchamiento del Mar Rojo y la erupción del volcán de la isla de Perim
llenando el Bab el Mandeb de lava.

El descenso del nivel del mar mundial durante la Edad de Hielos debido a la gran cantidad de
agua encerrada en los casquetes polares.

Una serie de islas volcánicas se elevan desde el centro del mar. La mayoría están inactivas. Sin
embargo, en 2007, la isla de Jabal al-Tair en el estrecho de Bab el Mandeb entró en violenta
erupción. En 2011 y 2013 se formaron dos nuevas islas en el Archipiélago Zubair, una pequeña
cadena de islas propiedad de Yemen. La primera isla, la isla de Sholan, surgió en una erupción
en diciembre de 2011, la segunda isla, Jadid, surgió en septiembre de 2013.[11] [12] [13]

Campos petrolíferos

El campo Durwara 2 fue descubierto en 1963, mientras que el campo Suakin 1 y el campo
Bashayer 1A fueron descubiertos en 1976, en el lado egipcio del Mar Rojo. El yacimiento de
Barqan se descubrió en 1969 y el de Midyan en 1992, ambos en la cuenca de Midyan, en el lado
saudí del Mar Rojo. La formación Mioceno Medio de 20 m de espesor Maqna Formación de 20
m de espesor es una roca madre de petróleo en la cuenca. Las filtraciones de petróleo se
producen cerca de las islas Farasan, el archipiélago Dahlak, a lo largo de la costa de Eritrea, y en
el sureste del Mar Rojo a lo largo de las costas de Arabia Saudí y Yemen. [14]
Recursos minerales

Costa del Mar Rojo en Taba, Egipto.

En términos de recursos minerales, los principales componentes de los sedimentos del Mar
Rojo son los siguientes:

Constituyentes biogénicos:

Nanofósiles, foraminíferos, pterópodos, fósiles silíceos

Componentes volcanogénicos:
Toba, ceniza volcánica, montmorillonita, cristobalita, zeolita
Constituyentes terrígenos:
Cuarzo, feldespatos, fragmentos de roca, mica, minerales pesados, minerales de arcilla
Minerales autóctonos:
Mineral de sulfuros, aragonito, calcita de magnesio, protodolomita, Dolomita, cuarzo,
calcedonia.
Minerales de evaporita:
Magnesita, yeso, anhidrita, halita, polihalita
Precipitado salino:
montmorillonita férrica, goethita, hematita, siderita, rodocrosita, pirita, esfalerita, anhidrita.

Turismo
Una gran atracción turística del mar Rojo es el buceo.

Vista del mar Rojo desde Sharm el-Sheij.

Este mar es famoso por sus lugares para buceo, donde se puede nadar en una increíble vida
acuática, como Ras Mohammed y la Isla Rocosa en Egipto.[15] También existen lugares menos
conocidos en Sudán, por ejemplo Sanganeb, Angarosh y Shaab Rumi. El mar Rojo pasó a ser un
importante destino para los entusiastas del buceo a partir de las expediciones de Hans Hass en
los años 1950 y las de Jacques-Yves Cousteau en décadas posteriores.

Ciudades costeras importantes

Entre las ciudades ribereñas destacan: Assab, Massawa, Hala'ib, Puerto Sudán, Safaga,
Hurghada, El Suweis, Sharm el-Sheij, Eilat, Aqaba, Dahab, Jedda, Al Hudaydah.

Delimitación de la IHO

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, la Organización

Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), considera el mar
Rojo («Red Sea») como un mar. En su publicación de referencia mundial, «Limits of oceans and
seas» (Límites de océanos y mares, 3.ª edición de 1953), le asigna el número de identificación
37 y lo define de la forma siguiente:

En el norte.
Los límites sur de los golfos de Suez (35) y Aqaba (36).
En el sur.
Una línea que une Husn Murad (12º40'N, 43º30'E) y Ras Siyan (12º29'N,
43º20'E).
Limits of oceans and seas, pág. 20.[16]

Véase también

Golfo de Adén

Estrecho de Bab-el-Mandeb

Canal de Suez

Notas

1. Carlos Ruz Saldívar, Esbozo de la historia de Israel, Capítulo II El Éxodo, Yam Suf
http://www.eumed.net/libros-gratis/2013/1268/1268.pdf

2. Phillips,Carl Villeneuve, François y Facey, William (2004) A Latin inscription from South Arabia.
en: Proceedings of the Seminar for Arabian Studies, Archaeopress, Vol. 34, pp. pp. 239-250.

3. Cooper, Julien (2020). Toponymy on the Periphery: Placenames of the Eastern Desert, Red
Sea, and South Sinai in Egyptian Documents from the Early Dynastic until the End of the New
Kingdom, BRILL, p. 273 y s.

4. Honigmann, E.; Ebied, R. Y. (2012). "al-Ḳulzum" en: Encyclopaedia of Islam, 2° Edition.

 5. Boschetti, Tiziano; Awaleh, Mohamed Osman; Barbieri, Maurizio (2018). «Aguas del Afar de
Yibuti: una revisión de la composición isotópica del estroncio y una comparación con las
aguas etíopes y las salmueras del Mar Rojo». Water (en inglés) 10 (11): 1700.
doi:10.3390/w10111700 (https://dx.doi.org/10.3390%2Fw10111700) .

6. «How the Red Sea Got its Name» (https://www.smithsonianjourneys.org/blog/how-the-red-se

a-got-its-name-180950850/) . Smithsonian Journeys. 17 de mayo de 2010.

7. McClintock,John y Strong, James (1883) Red Sea en: Cyclopaedia of Biblical, theological, and
ecclesiastical literature, VIII, p. 966.

8. Hoffmeier, James Karl (1999). "The Problem of the Re(e)d Sea". En: Israel in Egypt: The
Evidence for the Authenticity of the Exodus Tradition. Oxford University Press. pp. 199–222.
ISBN 978-0-19-513088-1.

9. Rose, Paul; Laking, Anne (2008). Oceans: Explorando las profundidades ocultas del mundo
submarino (https://archive.org/details/oceansexploringh0000rose) . London: BBC Books.
ISBN 978-1-84-607505-6.

10. Degens, Egon T. (ed.), 1969, Hot Brines and Recent Heavy Metal Deposits in the Red Sea, 600
pp, Springer-Verlag

11. «MSN - Outlook, Office, Skype, Bing, Breaking News, and Latest Videos» (http://www.nbcnews.
com/id/45807839) . NBC News. 28 de diciembre de 2011.

12. Israel, Brett (28 de diciembre de 2011). html «New Island Rises in the Red Sea(Surge una
nueva isla en el Mar Rojo)» (http://www.livescience.com/31004-red-sea-volcanic-island.) .
LiveScience.com. Consultado el 31 de julio de 2015.

13. Oskin, Becky; SPACE.com (30 de mayo de 2015). scientificamerican.com/article/red-sea-

parts-for-2-new-islands «Red Sea Parts for 2 New Islands» (http://www.) . Scientific
American (en inglés). Consultado el 31 de julio de 2015.

14. Lindquist, Sandra (1998). The Red Sea Province: Sudr-Nubia and Maqna Petroleum Systems,
USGS Open File Report 99-50-A (La provincia del Mar Rojo: sistemas petrolíferos Sudr-Nubia y
Maqna, USGS Open File Report 99-50-A (en inglés). US Dept. of the Interior (Departamento del
Interior de EE.UU.). pp. 6-7, 9.

15. Puchta, Herbert; Stranks, Jeff (2010) [2004]. «We're going on holiday» [Estamos yendo de
viaje]. English in Mind (en inglés). Cambridge University Press. p. 68. ISBN 9788483237908.

16. «On the North.

The Southern limits of the Gulfs of Suez (35) and Aqaba (36).
 On the South.
A line joining Husn Murad (12º40'N, 43º30'E) and Ras Siyan (12º29'N, 43º20'E)».
La traducción al español es propia. La versión original, en inglés, está disponible en línea en el
sitio oficial de la «International Hydrographic Organization» en:
http://www.iho.int/publicat/free/files/S23_1953.pdf (enlace roto disponible en Internet Archive;
véase el historial (https://web.archive.org/web/*/http://www.iho.int/publicat/free/files/S23_1953.pdf) , la
primera versión (https://web.archive.org/web/1/http://www.iho.int/publicat/free/files/S23_1953.pdf) y la
última (https://web.archive.org/web/2/http://www.iho.int/publicat/free/files/S23_1953.pdf) )..

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