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Situación
El Mediterráneo se encuentra localizado en las zonas templadas y subtropicales. Está rodeado por tierras
continentales de amplia extensión, dotándolo de una climatología propia caracterizada por veranos cálidos y
secos, inviernos moderados y un periodo que concentra buena parte de las lluvias durante la primavera.7
La urbanización costera, típica en las zonas mediterráneas, acomoda a un buen número de habitantes
permanentes, amén de cierto número de población temporal, especialmente estival. Las zonas más
septentrionales, muy industrializadas, contrastan con las más
meridionales, esencialmente agrícolas.8
Límites
Costas del norte: Italia, España, Gibraltar, Francia, Mónaco, Eslovenia, Bosnia y
Herzegovina, Croacia, Montenegro, Albania, Grecia y Turquía.
Costas del oriente: Líbano, Siria, Israel y la Franja de Gaza.
Costas del sur: España (Ceuta y Melilla), Egipto, Libia, Túnez, Argelia y Marruecos.
Naciones mediterráneas: Malta y Chipre.
Subdivisiones
El Mediterráneo está subdividido en pequeños mares, cada uno con su propia designación (de oeste a este):
Clima
Marsella9 13 13 13 14 16 18 21 22 21 18 16 14 16.6
Venecia10 11 10 11 13 18 22 25 26 23 20 16 14 17.4
Barcelona11 13 13 13 14 17 20 23 25 23 20 17 15 17.8
Málaga12 15 15 15 16 17 20 22 23 22 19 17 16 18.1
Gibraltar13 16 15 16 16 17 20 22 22 22 20 18 17 18.4
Valencia14 14 13 14 15 17 21 24 26 24 21 18 15 18.5
Nápoles15 15 14 14 15 18 22 25 27 25 22 19 16 19.3
Atenas16 16 15 15 16 18 21 24 24 24 21 19 18 19.3
Heraklion17 16 15 15 16 19 22 24 25 24 22 20 18 19.7
Malta18 16 16 15 16 18 21 24 26 25 23 21 18 19.9
Alejandría19 18 17 17 18 20 23 25 26 26 25 22 20 21.4
Larnaca20 18 17 17 18 20 24 26 27 27 25 22 19 21.7
Limassol21 18 17 17 18 20 24 26 27 27 25 22 19 21.7
Antalya 17 17 17 18 21 24 27 28 27 25 22 19 21.8
Historia
El Mediterráneo ha sido un mar clave para la Historia. Fenicios y
romanos navegaron por él junto a los griegos, quienes sobrepasaron
los límites del mismo a través del estrecho de Gibraltar hace unos
tres mil años aproximadamente. Estos navegantes solo conocían las
corrientes de los ríos y supusieron que la extensión de agua al otro
lado de Gibraltar era un enorme río. Por lo tanto, la palabra que
significa río en el griego clásico era Okeano, y de allí proviene la
palabra océano.23
Extensión del Imperio romano hacia
En la Roma antigua se llamó «Mare Nostrum» (Nuestro mar)
el año 117, rodeando el
debido a que todas sus orillas fueron ocupadas por ella,24 y en el Mediterráneo.
siglo xx Mussolini —queriendo recrear el Imperio romano— lo
llamó Mare Nostrum Italiano durante la Segunda Guerra Mundial.
El mar originó una serie de leyendas y mitos en torno a él, como la de Jasón y los argonautas.23
Naturaleza
La región mediterránea está caracterizada por un alto grado de endemismo que ha ocasionado que se la
considere como uno de los lugares de mayor concentración de biodiversidad en el ámbito mundial.25
Dicha peculiaridad se explica de diversas formas: bajo impacto de la última glaciación en la zona, que
produjo que actuara como reserva; la presencia de macizos montañosos importantes (por ejemplo, el Atlas,
la cordillera del Taurus al sur, las zonas de Gúdar, Javalambre, Levante…), que dota de diversidad
estructural al biotopo; y también a la larga historia de los diversos usos de la tierra por parte de la población
local que ha creado y mantenido una amplia gama de hábitats.25
Geología
Oceanografía
Las propiedades del Mediterráneo son consecuencia de su situación
de mar casi interior. Así, las mareas son leves como resultado de la
estrecha conexión con el océano Atlántico. El mediterráneo se
caracteriza por su tono azulado, y es inmediatamente reconocido
por este color particular, especialmente en las áreas cercanas a las
islas griegas y croatas.
Corrientes predominantes de junio
La evaporación excede en grandes cantidades a las precipitaciones
y las afluencias de ríos hacia el Mediterráneo, un factor que es
central para la circulación del agua en la cuenca.30 La evaporación
es especialmente alta en la mitad este de la zona, causando que el nivel del agua descienda y la salinidad se
incremente hacia el este.31 Este gradiente de presión mantiene una baja salinidad proveniente desde el
Atlántico hasta la cuenca, el cual se entibia y se vuelve más salado a medida que viaja hacia el este y baja
en la región de Levante, circulando luego hacia el oeste y dirigiéndose hasta el estrecho de Gibraltar.32 De
esta manera, la corriente marina fluye hacia el este bañando la superficie del estrecho y luego hacia el oeste
por la parte baja. Una vez en mar abierto, esta «agua intermedia» puede persistir por miles de kilómetros
alejada de su fuente principal.33
Flora
La Región Mediterránea
Pinus pinaster, en la isla de Tasos, posee característicamente
Grecia. Tiene presencia en todo el un dosel arbóreo boscoso
Mediterráneo, abundando en su parte
esclerófilo siempre verde,
occidental.
con especies del género
Quercus del subgénero
sclerophyllodrys,
especialmente Q. ilex, la encina, aunque también posee mucha Distribución potencial del olivo en la
representación la carrasca, Q. rotundifolia. En otros casos aparecen Cuenca del Mediterráneo. El olivo se
el alcornoque, Q. suber, dependiente de mayor homogeneidad en el considera uno de los mejores
ŕegimen pluvial, y, en el mediterráneo oriental, los vicariantes indicadores biológicos de la región
Q. trojana y Q. macrolepis. En cuanto a vegetación arbustiva, Mediterránea (Oteros, 2014).35
abunda la coscoja (Q. coccifera). Dentro de este contexto ecológico
de bosque de carrasca y encina, aparece una rica flora arbustiva de
madroños (Arbutus unedo), viburnum tinus, laurus nobilis, pistacia lentiscus, rhamnus alaternus, etc. Como
lianas, Rubia peregrina, lonicera sp. pl, Smilax aspera y otras, dependiendo de la humedad del ecosistema.
En las áreas del sudeste peninsular aparecen especies más cercanas a la vegetación norteafricana, como
Ziziphyus lotus, periploca angustifolia o maitenus senegalensis. Cuando el clima es más mesofítico y la
aridez del verano es menor, surgen estructuras boscosas con predomino de robledales, formados por árboles
marcescentes del género quercus como Q. pyrenaica o Q. faginea.34
Los pinos mediterráneos, generalmente asociados a las especies pinus halepensis y P. brutia, también
comprenden a P. pinaster, en sustratos pobres en bases, y P. pinea, en arenosos. En el piso
supramediterráneo aparece P. nigra, sobre sustratos ricos en bases, y en el oromediterráneo, P. sylvestris. El
género juniperus, de enebros y sabinares, posee también una buena representación, con J. oxycedrus como
especie más común, si bien también son frecuentes J. macrocarpa, J. phoenicea y otros.
Fauna
Amenazas
Por otra parte, el cambio climático afecta aumentando la salinidad del mar y su temperatura. Según Vargas
Yánez y colaboradores,37 que han analizado datos desde 1948, el aumento medio de la temperatura
superficial entre 1948 y 2005 del mar oscila entre 0,12 °C y 0,5 °C a lo largo del litoral mediterráneo; en
profundidades intermedias (200 m a 600 m) la temperatura aumentó desde 1948 hasta 2000 entre 0,05 °C y
0,2 °C, y la salinidad se incrementó entre 0,03 y 0,09. En las capas profundas (1000m a 2000 m) el
aumento de temperatura osciló entre 0,03 °C y 0,1 °C y el de salinidad entre 0,05 y 0,06. El aumento de
temperatura de las capas intermedias y profundas puede parecer pequeño, pero hay que tener en cuenta el
alto calor específico del mar, por lo que incrementos pequeños de temperatura requieren que el mar absorba
enormes cantidades de calor. El aumento de salinidad refleja la disminución de las precipitaciones en el
Mediterráneo, así como la disminución del aporte de los ríos debido a las obras hidráulicas llevadas a cabo
en sus cauces. Desde mediados de la década de 1990, se ha observado un acusado aumento del nivel del
mar de entre 2,5 mm/año y 10 mm/año, causado en parte por el aumento de la temperatura y en parte por el
incremento del volumen de agua producido por el deshielo de los casquetes polares.
Conservación
En materia de convenios suscritos entre Estados, estos carentes de obligaciones legales en cuanto a
cumplimiento, afectan al Mediterráneo de distinta forma: el convenio sobre la diversidad biológica de Río
de Janeiro; el convenio sobre el comercio de especies amenazadas de fauna y flora silvestres (CITES por
sus siglas en inglés); el Convenio sobre la conservación de la vida silvestre en Europa y de los hábitats
naturales; el convenio sobre la conservación e las especies migratorias de la fauna silvestre; el convenio de
Ramsar, sobre la conservación de humedales; y el convenio para la protección del Mar Mediterráneo
(Convenio de Barcelona). Dentro de este último, España firmó en 1995 el “Protocolo sobre Zonas
Especialmente Protegidas y la Diversidad Biológica en el Mediterráneo” y adoptó un año después, en
Montecarlo, sus anexos. Según este Protocolo cada Parte Contratante debe establecer Zonas Especialmente
Protegidas de Importancia para el Mediterráneo (ZEPIM) en las zonas marinas y costeras sometidas a su
soberanía y jurisdicción.38
A nivel estatal y regional, existe numerosa legislación que determina las actuaciones a nivel local; no
obstante, el carácter normativo de las directivas europeas provoca una cierta homogeneidad en esta, que
supone, en muchos casos, una mera traslación de aquella.
(...) La situación jurídica del mar Mediterráneo, que se adivina relativamente compleja,
convierte el
Datos de interés
Superficie: 2,51 millones de km².
Dimensiones: 4000 km de este a oeste; 46 000 km de litoral; 800 km de norte a sur.
Profundidad: media: 1370 m, máxima: 5210 m (Fosa de Calipso, en Grecia).
Renovación del agua: aproximadamente cada 90 años.
Aporte pesquero: aproximadamente el 2 % del total mundial.
Salinidad media: entre 36 a 38 gramos por litro.
Ríos más importantes: Adigio, Bojana, Drin, Ebro, Isonzo, Júcar, Maritza, Menderes,
Muluya, Nilo, Neretva, Orontes, Po, Ródano, Segura, Tíber, Vardar, Viosa.
Galería
Referencias
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Mar Mediterráneo.
Atlas ambiental del Mediterráneo en el Centro Virtual Cervantes (http://cvc.cervantes.es/obr
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Valor natural, amenazas y soluciones del Mediterráneo por Greenpeace (https://web.archiv
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