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El Mediterráneo posee una extensión de 3,5 × 106 km², lo cual representa aproximadamente el 1 % de la
superficie oceánica mundial, con una profundidad media de 1,5 km. Su zona más profunda, en Matapan,
alcanza 5121 m bajo el nivel del mar. Su longitud costera es de 46 000 km, de los cuales el 40 %
pertenecen a islas.7
Comunica con el océano Atlántico mediante el estrecho de Gibraltar, un paso de 12,8 km de longitud y una
profundidad de más de 900 m; por el noreste, contacta con el mar Negro mediante el estrecho de
Dardanelos, el mar de Mármara y el estrecho del Bósforo. En el sureste, contacta con el mar Rojo debido a
la acción humana, que excavó el canal de Suez, canal que sirve de entrada a especies tropicales del mar
Rojo y del océano Índico.7
Límites
Costas del norte: Italia, España, Francia, Mónaco, Eslovenia, Bosnia y Herzegovina,
Croacia, Montenegro, Albania, Grecia y Turquía.
Costas del oriente: Líbano, Siria, Israel y la Franja de Gaza.
Costas del sur: España (Ceuta y Melilla), Egipto, Libia, Túnez, Argelia y Marruecos.
Naciones mediterráneas: Malta y Chipre.
Subdivisiones
El Mediterráneo está subdividido en pequeños mares, cada uno con su propia designación (de oeste a este):
Canales:
El canal de Cerdeña que separa la costa sur de Cerdeña de la costa norte de Túnez.
El canal de Sicilia que separa la costa oeste de Sicilia de Vistas del Mediterráneo
la costa este de Túnez.
Área
País Isla en Población
km²
Estrecho de Gibraltar, puerta al
Italia Sicilia 25 460 5 048 995 Mediterráneo desde el océano
Italia Cerdeña 23 821 1 672 804 Atlántico.
Clima
Sa Foradada de Mallorca.
Marsella9 13 13 13 14 16 18 21 22 21 18 16 14 16.6
Venecia10 11 10 11 13 18 22 25 26 23 20 16 14 17.4
Barcelona11 13 13 13 14 17 20 23 25 23 20 17 15 17.8
Málaga12 15 15 15 16 17 20 22 23 22 19 17 16 18.1
Gibraltar13 16 15 16 16 17 20 22 22 22 20 18 17 18.4
Valencia14 14 13 14 15 17 21 24 26 24 21 18 15 18.5
Nápoles15 15 14 14 15 18 22 25 27 25 22 19 16 19.3
Atenas16 16 15 15 16 18 21 24 24 24 21 19 18 19.3
Heraklion17 16 15 15 16 19 22 24 25 24 22 20 18 19.7
Malta18 16 16 15 16 18 21 24 26 25 23 21 18 19.9
Alejandría19 18 17 17 18 20 23 25 26 26 25 22 20 21.4
Larnaca20 18 17 17 18 20 24 26 27 27 25 22 19 21.7
Limassol21 18 17 17 18 20 24 26 27 27 25 22 19 21.7
Antalya 17 17 17 18 21 24 27 28 27 25 22 19 21.8
Historia
El Mediterráneo ha sido un mar clave para la Historia. Fenicios y romanos navegaron por él junto a los
griegos, quienes sobrepasaron los límites del mismo a través del estrecho de Gibraltar hace unos tres mil
años aproximadamente. Estos navegantes solo conocían las corrientes de los ríos y supusieron que la
extensión de agua al otro lado de Gibraltar era un enorme río. Por lo tanto, la palabra que significa río en el
griego clásico era Okeano, y de allí proviene la palabra océano.23
En la Roma antigua se llamó «Mare Nostrum» (Nuestro mar)
debido a que todas sus orillas fueron ocupadas por ella,24 y en el
siglo xx Mussolini —queriendo recrear el Imperio romano— lo
llamó Mare Nostrum Italiano durante la Segunda Guerra Mundial.
El mar originó una serie de leyendas y mitos en torno a él, como la
de Jasón y los argonautas.23
Naturaleza
Extensión del Imperio romano hacia
La región mediterránea está caracterizada por un alto grado de el año 117, rodeando el
endemismo que ha ocasionado que se la considere como uno de los Mediterráneo.
lugares de mayor concentración de biodiversidad en el ámbito
mundial : alberga entre un 4% y un 18% de las especies marinas de
todo el mundo.25 26 Dicha peculiaridad se explica de diversas
formas: bajo impacto de la última glaciación en la zona, que
produjo que actuara como reserva; la presencia de macizos
montañosos importantes (por ejemplo, el Atlas, la cordillera del
Taurus al sur, las zonas de Gúdar, Javalambre, Levante…), que dota
de diversidad estructural al biotopo; y también a la larga historia de La Tabula Rogeriana, dibujada por
los diversos usos de la tierra por parte de la población local que ha Al-Idrisi para Rogelio II de Sicilia en
creado y mantenido una amplia gama de hábitats.26 1154, uno de los mapas más
avanzados de la Edad Media.
Geología
Oceanografía
Flora
La Región Mediterránea
Pinus pinaster, en la isla de Tasos, posee característicamente un
Grecia. Tiene presencia en todo el dosel arbóreo boscoso
Mediterráneo, abundando en su
esclerófilo siempre verde,
parte occidental.
con especies del género
Quercus del subgénero
sclerophyllodrys,
especialmente Q. ilex, la encina, aunque también posee mucha Distribución potencial del olivo en la
representación la carrasca, Q. rotundifolia. En otros casos aparecen Cuenca del Mediterráneo. El olivo se
el alcornoque, Q. suber, dependiente de mayor homogeneidad en el considera uno de los mejores
ŕegimen pluvial, y, en el mediterráneo oriental, los vicariantes indicadores biológicos de la región
Q. trojana y Q. macrolepis. En cuanto a vegetación arbustiva, Mediterránea (Oteros, 2014).36
abunda la coscoja (Q. coccifera). Dentro de este contexto ecológico de bosque de carrasca y encina,
aparece una rica flora arbustiva de madroños (Arbutus unedo), viburnum tinus, laurus nobilis, pistacia
lentiscus, rhamnus alaternus, etc. Como lianas, Rubia peregrina, lonicera sp. pl, Smilax aspera y otras,
dependiendo de la humedad del ecosistema. En las áreas del sudeste peninsular aparecen especies más
cercanas a la vegetación norteafricana, como Ziziphyus lotus, periploca angustifolia o maitenus
senegalensis. Cuando el clima es más mesofítico y la aridez del verano es menor, surgen estructuras
boscosas con predomino de robledales, formados por árboles marcescentes del género quercus como Q.
pyrenaica o Q. faginea.35
Los pinos mediterráneos, generalmente asociados a las especies pinus halepensis y P. brutia, también
comprenden a P. pinaster, en sustratos pobres en bases, y P. pinea, en arenosos. En el piso
supramediterráneo aparece P. nigra, sobre sustratos ricos en bases, y en el oromediterráneo, P. sylvestris. El
género juniperus, de enebros y sabinares, posee también una buena representación, con J. oxycedrus como
especie más común, si bien también son frecuentes J. macrocarpa, J. phoenicea y otros.
Fauna
Amenazas
Por otra parte, el cambio climático afecta aumentando la salinidad del mar y su temperatura. Según Vargas
Yánez y colaboradores,38 que han analizado datos desde 1948, el aumento medio de la temperatura
superficial entre 1948 y 2005 del mar oscila entre 0,12 °C y 0,5 °C a lo largo del litoral mediterráneo; en
profundidades intermedias (200 m a 600 m) la temperatura aumentó desde 1948 hasta 2000 entre 0,05 °C y
0,2 °C, y la salinidad se incrementó entre 0,03 y 0,09. En las capas profundas (1000m a 2000 m) el
aumento de temperatura osciló entre 0,03 °C y 0,1 °C y el de salinidad entre 0,05 y 0,06. El aumento de
temperatura de las capas intermedias y profundas puede parecer pequeño, pero hay que tener en cuenta el
alto calor específico del mar, por lo que incrementos pequeños de temperatura requieren que el mar absorba
enormes cantidades de calor. El aumento de salinidad refleja la disminución de las precipitaciones en el
Mediterráneo, así como la disminución del aporte de los ríos debido a las obras hidráulicas llevadas a cabo
en sus cauces. Desde mediados de la década de 1990, se ha observado un acusado aumento del nivel del
mar de entre 2,5 mm/año y 10 mm/año, causado en parte por el aumento de la temperatura y en parte por el
incremento del volumen de agua producido por el deshielo de los casquetes polares.
Conservación
En materia de convenios suscritos entre Estados, estos carentes de obligaciones legales en cuanto a
cumplimiento, afectan al Mediterráneo de distinta forma: el convenio sobre la diversidad biológica de Río
de Janeiro; el convenio sobre el comercio de especies amenazadas de fauna y flora silvestres (CITES por
sus siglas en inglés); el Convenio sobre la conservación de la vida silvestre en Europa y de los hábitats
naturales; el convenio sobre la conservación e las especies migratorias de la fauna silvestre; el convenio de
Ramsar, sobre la conservación de humedales; y el convenio para la protección del mar Mediterráneo
(Convenio de Barcelona). Dentro de este último, España firmó en 1995 el “Protocolo sobre Zonas
Especialmente Protegidas y la Diversidad Biológica en el Mediterráneo” y adoptó un año después, en
Montecarlo, sus anexos. Según este Protocolo cada Parte Contratante debe establecer Zonas Especialmente
Protegidas de Importancia para el Mediterráneo (ZEPIM) en las zonas marinas y costeras sometidas a su
soberanía y jurisdicción.40
A nivel estatal y regional, existe numerosa legislación que determina las actuaciones a nivel local; no
obstante, el carácter normativo de las directivas europeas provoca una cierta homogeneidad en esta, que
supone, en muchos casos, una mera traslación de aquella.
En el marco de la gestión de la diversidad marina, algunos autores califican negativamente la situación
jurídica del Mediterráneo:
(...) La situación jurídica del mar Mediterráneo, que se adivina relativamente compleja,
convierte el
Datos de interés
Superficie: 2,51 millones de km².
Dimensiones: 4000 km de este a oeste; 46 000 km de litoral; 800 km de norte a sur.
Profundidad: media: 1370 m, máxima: 5210 m (Fosa de Calipso, en Grecia).
Renovación del agua: aproximadamente cada 90 años.
Aporte pesquero: aproximadamente el 2 % del total mundial.
Salinidad media: entre 36 a 38 gramos por litro.
Ríos más importantes: Adigio, Bojana, Drin, Ebro, Isonzo, Júcar, Maritza, Menderes, Muluya,
Nilo, Neretva, Orontes, Po, Ródano, Segura, Tíber, Vardar, Viosa.
Galería
Véase también
Mare nostrum
Cuenca del Mediterráneo
Mediterráneo occidental
Mediterráneo oriental
Historia de la región mediterránea
Convenio de Barcelona para la protección del Mar Mediterráneo
Anexo:Peces del mar Mediterráneo
Referencias
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Mar Mediterráneo.
Atlas ambiental del Mediterráneo en el Centro Virtual Cervantes (http://cvc.cervantes.es/obr
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Valor natural, amenazas y soluciones del Mediterráneo por Greenpeace (https://web.archiv
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Rápida inundación del Mediterráneo (en inglés) (https://web.archive.org/web/20110228170
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