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PROCESOS DE RECICLAJE DE LAS BATERIAS DE
LITIO
Schuldt Olvera Denny Andreé
Universidad Politécnica Salesiana
Guayaquil, Ecuador
dschuldt@est.ups.edu.ec
I. RESUMEN
El proceso de reciclaje de las baterías de litio es
sumamente costoso y mas aun cuando no se puede
recuperar el 100% del material que se quiere reciclar. Con
el pasar del tiempo y las nuevas tecnologías se han podido
descubrir distintos procesos que han ayudado a mejorar el
porcentaje de obtención del material a reciclar, y mejor
aun a reducir su costo. Ahora se puede reciclar hasta un
90% del material y evitar mayores contaminaciones, las
separaciones de los materiales es muy eficaz porque los
materiales que no sean litio son enviados a distintas
recicladoras para poderle dar nuevamente un uso
apropiado a ellos. Con los materiales reciclados se pueden
incluso volver a crear nuevos acumuladores de energía
(Baterías) y la fabricación de estas serían mucho más
baratas, reduciendo así el costo para los vehículos
eléctricos que son los próximos a dominar el mercado
automotriz.
II. INTRODUCCION
El proceso de reciclaje de batería de está volviendo uno de los
ámbitos más importantes en el sector automotriz aumentando así
la atención hacia aquello. Los residuos de las baterías de litio
son altamente contaminantes, por lo que el reciclaje s el
principal destino al cual deben estar destinadas, en cualquiera de
sus presentaciones, tanto como las del dispositivo móvil como
la de los vehículos automotrices. Cabe recalcar que las baterías
de litio emiten contaminación de muchas formas, una de ellas es
cuando no reciben un buen tratamiento en su reciclaje o en el
almacenamiento, otra contaminación puede ser con el contacto
con el agua, generaría una contaminación enorme en el entorno
marino y su hábitat se vería afectado por aquello.
III. PROCESOS DE RECICLAJE
El proceso de reciclaje de las baterías de litio es un proceso
sumamente costoso y no es posible recuperar el 100% del
material utilizado, pero eso no detiene a la tecnología en seguir
investigando para poder reducir más las contaminaciones que
emite y poder aprovechar más el material.
Hasta el momento el reciclaje de las baterías de litio es
necesario, pero se tiene programado que dentro de los próximos
4 años el sector automotriz lidere el desarrollo de las baterías de
litio, lo cual verá aún más forzado la forma de reciclarlas para
así evitar su acumulación y la contaminación.
Los spokes son los centros encargados de la recolección y
procesamiento de las baterías con la finalidad de obtener el
material intermedio denominado nada negra. Los spokes están
ubicados estratégicamente cerca de los centros de reparación
vehicular y fabricantes de baterías. Pero las baterías de litio no
sólo se encuentran en los vehículos, sino también en otros
artefactos electrónicos como los teléfonos celulares y laptops.
Actualmente, en el mundo sólo se recicla solo el 5% de las
baterías de litio, según identificó un proyecto del Instituto de
Ciencias Químicas Aplicadas de la Universidad Autónoma de
Chile.
Se espera que la demanda de níquel y manganeso aumente en un
800% en los próximos años. Las operaciones mineras para la
extracción aumentarán en un 500%, pero con el proceso de
reciclaje se puede reducir hasta en un 90%.
IV. DESARROLLO DEL PROCESO DE RECICLAJE
El primer paso en el proceso de reciclaje de las baterías de litio
es la separación de los materiales que la conforman, tales como:
• Plástico
• Cobre
• Aluminio
Son sometidos a procesos de separación con el que se pueden
clasificar los materiales como el níquel, litio, cobalto y
manganeso, estos productos no son desechados si no que son
aprovechados para la fabricación de nuevos materiales entre
ellas nuevas baterías. Como anteriormente se habló que no es
posible reciclar el 100% del material que conforman la batería
de litio pero se puede reducir de una manera considerable los
procesos de extracción de la materia prima e incluso reducir la
contaminación que provocan.
Los materiales recuperados podrían ser utilizados para fabricar
nuevos acumuladores, con lo que se reducirían los costes de
fabricación y, por supuesto, los precios de los coches eléctricos.
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V. PROCESO DE RECICLAJE FISICO-QUIMICO caso del cobalto, se puede separar por precipitación -dejando
que se solidifique- o bien utilizando una corriente eléctrica para
Este proceso también obtiene el nombre de Lixiviación, es decir galvanizar una malla de acero, haciendo que el disolvente pueda
mediante el uso de ácidos se fisible en los materiales utilizados volver a ser utilizado.
en la batería, este proceso se lleva a cabo una vez ya desarmada
u desmantelada la batería.
Se siguen varios procesos entre uno de ellos es la separación de
materiales hasta poder llegar al ánodo y al cátodo las cuales son
partes que permiten las reacciones electroquímicas, de esta
forma de realiza el trabajo de cada uno de ellos por partes
separadas.

Grafica 2. Litio en estado liquido

Fuente: https://iambiente.es/2019/04/un-nuevo-
descubrimiento-permite-reciclar-el-litio-y-el-cobalto-de-las-
baterias-gastadas/

Grafica 1. Esquema de reciclaje de baterías de litio
Fuente: https://condorchem.com/es/blog/extraccion-
recuperacion-litio/
VI. PROCESO DE RECICLAJE ELECTROQUIMICO
Elaborado por el investigador Argentino Ernesto Calvo, el
propone la extracción de litio sin generar ningún tipo de residuo
contaminante.
El proceso consiste en extraer la salmuera mediante un sistema
de bombeos que constan de 2 electrodos los cuales atrapan los
iones de litio y la salmuera, en distintos lados, la salmuera es
envida de nuevo al salmar.
Posterior a esto se aplica el mismo proceso pero inverso,
invertiremos la polaridad y se inyecta una solución que es la
encargada de recuperar el litio, en este proceso se utiliza la
energía solar como principal componente.
VII. NUEVO DESCUBRIMIENTO PERMITE
RECICLAR LITIO Y COBALTO DE BATERIAS
YA GASTADAS
Referencias:
[1] Derichebourg España. (2020, 9 diciembre). Cómo es el
proceso de reciclar baterías de litio. Derichebourg España -
Gestión Integral de Residuos.
https://www.derichebourgespana.com/como-es-el-proceso-de-
reciclar-baterias-de-litio /
[2] Extracción y recuperación de litio y reciclaje de baterías.
(2022, 29 marzo). Condorchem Envitech.
https://condorchem.com/es/blog/extraccion-recuperacion-litio/
[3] Reciclaje de baterías de litio, el difícil desafío que se viene
con la electromovilidad. (2019, 26 noviembre). La Tercera.
https://laboratorio.latercera.com/tiempo-de-
actuar/noticia/reciclaje-baterias-litio-dificil-desafio-se-viene-
la-electromovilidad/915626/
[4] Ambiente, R. (2019, 5 abril). Un nuevo descubrimiento
permite reciclar el litio y el cobalto de las baterías gastadas.
Ambiente. https://iambiente.es/2019/04/un-nuevo-
descubrimiento-permite-reciclar-el-litio-y-el-cobalto-de-las-
baterias-gastadas/

Para la implementación de este nuevo descubrimiento los

investigadores de la Universidad Rice de Houston, Texas han
utilizado un disolvente eutéctico, una mezcla que se comporta
como un compuesto químico, que funciona de la siguiente
manera:
A 180ºC, el disolvente extrae casi el 90% de los iones de litio.
Y el 99% de los de cobalto cuando se encuentran en polvo. En
probarlo con los electrodos de las baterías, aunque el porcentaje
es inferior, continúa disolviendo el cobalto y el litio y separando
los óxidos de metal del resto de compuestos del electrodo. En el