Científicos de la Universidad de Nueva York (NYU), en

Estados Unidos, lograron unir temporalmente y de forma

exitosa un riñón de cerdo con un cuerpo humano. Esto,
indicaron, sería un avance para acortar el tiempo que los
pacientes deben esperar para un trasplante de dicho órgano.

“Tuvo una función absolutamente normal -dijo el doctor

Robert Montgomery, quien encabezó el equipo quirúrgico que
llevó adelante la operación en el centro médico Langone
Health de la NYU-. No se tuvo este rechazo inmediato que
temíamos”.

Los cirujanos unieron el riñón del cerdo a un par de vasos

sanguíneos fuera del cuerpo de un receptor -una mujer con
muerte cerebral- para poder observarlo durante dos días. El
riñón pudo cumplir con sus funciones fisiológicas -filtrar los
desechos y producir orina- sin que el cuerpo lo rechazara.

Los cerdos eran objeto de investigación para los trasplantes,

pero el obstáculo principal con el que se topaban los
científicos era un tipo de azúcar que existe en las células
porcinas y resulta extraña al cuerpo humano, causando el
rechazo inmediato del órgano.

El riñón de un cerdo manipulado genéticamente

Para este experimento, el riñón provino de un animal

manipulado genéticamente para eliminar ese azúcar y evitar
un ataque del sistema inmune producido por la compañía
Revivicor, subsidiaria de United Therapeutics.

La empresa manipuló genéticamente a 100 cerdos para que

carezcan del gen que produce alfa-gal, el azúcar que provoca
un ataque inmediato al sistema inmune humano.
“Este es un paso importante para concretar la promesa de los
xenotrasplantes, que salvarán miles de vidas cada año en un
futuro no muy distante”, dijo la directora general de United
Therapeutics, Martine Rothblatt, en un comunicado.

Un experimento exitoso

Montgomery destacó también que el experimento es

prometedor ya que en Estados Unidos hay más de 90 mil
personas en lista de espera para recibir un riñón y 12
personas mueren a diario esperando el trasplante.

En diciembre, la Administración de Alimentos y

Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) autorizó la
alteración genética en los cerdos de Revivicor y los consideró
aptos para consumo humano y uso médico en humanos. Sin
embargo, la FDA dijo que los desarrolladores necesitan
entregar más documentación antes de que los órganos de
cerdo puedan ser trasplantados en personas vivas.

En el caso de los científicos de la NYU, mantuvieron

funcionado el cuerpo de una mujer que tenía muerte cerebral
con un respirador después de que la familia autorizara el
experimento ya que la mujer deseaba donar sus órganos,
pero éstos no eran aptos para una donación tradicional.

A pesar del rechazo de muchos activistas ambientalistas, esta

no es la primera vez que se utilizan partes de cerdo para
tratamientos médicos en humanos: las válvulas de corazón
de cerdo se han utilizado durante décadas en personas, el
anticoagulante heparina se obtiene de los intestinos de cerdo,
los injertos de piel porcina son utilizados en quemaduras y
cirujanos chinos han utilizado córneas de cerdo para
Un programa que permite dormir en sus autos a los trabajadores que no pueden pagar el alquiler de una
vivienda ha arrancado este viernes en Salida, estado de Colorado (EE.UU.), informan medios locales.