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Cerdos de una granja a las afueras de Hanoi, en Vietnam, en una imagen de archivo. / REUTERS / KHAM
Hombres y cerdos son sorprendentemente parecidos. Tanto es así que, desde hace al menos una década, en laboratorios de todo e l mundo se
estudia cómo trasplantar órganos porcinos en humanos para salvar así la vida de quienes necesitan, por ejemplo, un nuevo corazón y no
encuentran donante. ¿Problema? Que, pese a la similitud entre ambos, la 'barrera entre especies' ha entorpecido las pruebas y ha acabado
generando un rechazo por parte del receptor. Un estudio publicado este mismo miércoles en la revista científica 'Nature' plantea una manera de
plantear este escollo: utilizar cerdos genéticamente modificados para parecerse aún más a los humanos.
AVANCE CIENTÍFICO
El uso de cerdos modificados genéticamente mejoró la compatibilidad, evitó el rechazo del órgano y el riesgo de transmisión de virus
A continuación, se cogió una pequeña cohorte de macacos (unos animales muy utilizados para este tipo de estudios, pues también guardan
grandes similitudes con los humanos) y se les administró un tratamiento de inmunosupresoressimilar al que se utiliza actualmente cuando un
paciente se prepara para recibir un trasplante. Este paso es considerado clave antes de la operación ya que evita que el sistema inmune del
receptor rechace o dañe el órgano foráneo.
Los animales que habían recibido el trasplante sobrevivieron más de dos años tras la operación
Una vez estuvo todo listo se realizó el trasplante de órganos entre especies. Los investigadores tomaron los riñones de los cerdos modificados
genéticamente y los implantaron en los macacos. A partir de ahí hicieron seguimiento del estado de salud de los animales y comprobaron que
los riñones no solo funcionaban a la perfección sino que, además, seguían funcionando más de 2 años después de la operación. En total, en el
momento de publicación de este estudio, los simios que habían recibido el trasplante habían sobrevivido al menos 758 días.
"Gran paso adelante"
Los resultados de este estudio destacan como uno de los más prometedores presentados en los últimos años. Sobre todo porque, hasta ahora,
solo se había conseguido que los animales sobrevivieran unas pocas semanas o meses después del trasplante. "Este es un gran paso
adelante en el campo de los trasplantes", afirma Tatsuo Kawai, profesor en la Universidad de Harvard y catedrático en el Hospital General de
Massachusetts, tras la publicación de los resultados de este estudio. "Este estudio demuestra que las modificaciones genética s de los cerdos
logran mejorar la compatibilidad, evitar el rechazo del órgano y abordar el riesgo de transmisión de virus entre donante y receptor", añade.
AVANCE MÉDICO