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Los hongos se pueden confundir con plantas. Sin embargo, no son plantas, ya
Los hongos tienen una nutrición absortiva, quimioheterótrofa, con reservas
que no poseen clorofila para realizar la fotosíntesis y requieren diferentes
nutritivas de glucógeno y paredes celulares de quitina, celulosa, glucanos
condiciones para un crecimiento óptimo, ya que su metabolismo se parece más al
y mananos; lo que justifica que se sitúen en un reino independiente: el de
de los animales al no producir compuestos complejos gracias a la luz.
los Gunfi o Mycetae.
- Las plantas se desarrollan gracias a la fotosíntesis, un proceso que convierte
el dióxido de carbono atmosférico en carbohidratos, especialmente en Los organismos quimioheterótrofos (o simplemente heterótrofos), como
celulosa. Mientras que la luz solar provee una fuente de energía para las los animales y los hongos, oxidan moléculas orgánicas reducidas, como la
plantas. glucosa (vía glucólisis), los triglicéridos (vía beta oxidación) o los
- Los hongos obtienen toda su energía y materiales de crecimiento de su aminoácidos (vía desaminación oxidativa) para obtener energía
medio de desarrollo, a través de procesos de descomposición bioquímicos. metabólica (ATP) y poder reductor; además, son incapaces de usar
- Tienen requerimientos nutritivos simples, una fuente de carbono orgánicco,
generalmente azúcar, y de nitrógeno suelen ser los elementos suficientes
para obtener un buen crecimiento. Junto a ellos, un soporte sólido,
Este peculiar sistema de alimentación se conoce como digestión externa y, por sus especiales
Como dijimos, los hongos son organismos heterótrofos, se características, tiene implicaciones importantes en la biología y ecología de los hongos, como
alimentan pues de materia orgánica producida por otros son:
seres vivos. Las moléculas orgánicas más simples, como - Para la difusión de enzimas y nutrientes a través de las paredes celulares se requiere una
película de agua, por lo que el crecimiento de los hongos se limita a medios relativamente
monosacáridos, aminoácidos y ácidos orgánicos los obtienen húmedos.
por difusión a través de la membrana celular. Sin embargo
- Una vez que las enzimas han degradado los polímeros de la materia orgánica presente en el
las moléculas más complejas deben degradarse a medio, un posible problema es evitar la competencia de otros organismos, especialmente
monómeros (moléculas sencillas que puedan ser absorbidas) bacterias, que viven en el sustrato y que podrían captar los nutrientes producidos en esa
digestión externa, arrebatándoselos a los hongos. A lo largo de la evolución, los hongos han
en el exterior de las células del hongo. Este proceso es desarrollado unas sustancias, los antibióticos, que matan a las bacterias con el fin de evitar su
llevado a cabo por enzimas liberadas al medio a través de competencia por los nutrientes. Sir Alexander Fleming descubrió el primero de estos
compuestos, la penicilina, comenzando así una revolución sin precedentes en el tratamiento y
las paredes celulares o unidas a ellas (estas enzimas se curación de las infecciones bacterianas.
emplean en algunos procesos industriales).
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Se desarrollan y llevan a cabo su existencia sobre tejidos vivos, sea cual sea su hay que son capaces de desarrollarse anormalmente sobre cultivos
origen. Dentro de estos, los que son capaces de crecer y desarrollarse sobre artificiales, otros solo consiguen germinar, y por último algunos ni siquiera
materia orgánica muerta, ya sea de forma natural, o en cultivos artificiales reciben el
germinan.
nombre de parásitos facultativos (Organismo que puede infectar a otro organismo
vivo y crecer sobre materia orgánica, muerta, según las circunstancias) , lo que Desde el punto de vista de su relación nutritiva con el hospedante, los
implica que este tipo de hongos desde el punto de vista nutritivo es saprófito, hongos parásitos pueden ser parásitos biotróficos los que obtienen su
aunque ecológicamente se comportan como parásitos.
sustento directamente de las células vivas y parásitos necrotróficos los
parásitos facultativos: hay desde aquellos que son capaces de reproducirse, que primero destruyen la célula parasitada y luego absorben sus nutrientes.
desarrollándose sobre substratos inertes, hasta aquellos que no son capaces de
reproducirse o se reproducen con mucha dificultad sobre los mismos aunque si sean
capaces de subsistir desde el punto de vista nutritivo.
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Estos mecanismos diferentes pueden afectar a los puntos potenciales de regulación, que son:
1) Control transcripcional
5) Control traduccional
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