Cómo crecen las papas

La papa (Solanum tuberosum) es un cultivo herbáceo anual que crece hasta 100 cm (40
pulgadas) de altura. A medida que crece la planta, sus hojas compuestas fabrican almidón que
es transferido a las terminaciones de sus tallos subterráneos (o estolones). Los tallos se van
engrosando para formar unos cuantos o hasta un máximo de 20 tubérculos cerca a la superficie
del suelo. El número de tubérculos que llegan realmente a la madurez depende de la humedad y
los nutrientes disponibles en el suelo. Los tubérculos pueden variar en forma y tamaño, y
normalmente pesan 300 g (10.5 onzas) cada uno.

Al término de la temporada de crecimiento, las hojas y tallos de la planta se marchitan a nivel

del suelo y los nuevos tubérculos se desprenden de sus estolones. Los tubérculos sirven después
como almacén de nutrientes que le permiten a la planta sobrevivir al frío y más tarde rebrotar y
reproducirse. Cada tubérculo tiene entre dos y hasta 10 brotes (u “ojos”), dispuestos en forma
de espiral alrededor de su superficie. Los brotes generan rebrotes que crecen como nuevas
plantas cuando las condiciones se vuelven favorables nuevamente.

SEMILLAS DE PAPA: RENOVANDO EL CICLO

A diferencia de otros cultivos importantes, las papas se reproducen vegetativamente, de otras
papas. Por lo tanto, una parte de la cosecha de cada año —entre el 5 y 15 por ciento,
dependiendo de la calidad de los tubérculos cultivados— se reserva para su reutilización en la
siguiente temporada de siembra. La mayoría de los agricultores en los países en desarrollo
seleccionan y almacenan sus propios tubérculos-semilla. En los países desarrollados, los
agricultores están más dispuestos a comprar “semilla certificada” libre de enfermedades, de los
proveedores.
Zanahoria
La zanahoria es una verdura dura, bi-anual y de clima frío, que
crece por la raíz gruesa que produce en la primera estación de
crecimiento. Aunque las zanahorias pueden aguantar el calor
del verano en muchas áreas, crecen mejor cuando se
siembran en la entrada de primavera. Las plantaciones a
mitad de verano, maduran rápidamente en el clima de otoño, y
producen zanahorias suaves, dulces llamadas "mini-
zanahorias" y que son mucho más caras. Las zanahorias se
pueden comer crudas o cocidas y pueden ser almacenadas
para el invierno. Son ricas en caroteno (fuente de vitamina A)
y altas en contenido de fibra y azúcar.

Variedades Recomendadas

Pequeña, Redonda

Órbita (58 días hasta la cosecha, buen color, algunas pocas no tiene la forma de este
tipo, se cosechan mejor cuando tienen el tamaño de una moneda de 50 centavos)

Thumbelina (60 días hasta la cosecha; ganadora de la Asociación Americana de

Productores de Semillas en 1992 –AAS en inglés- zanahorias redondas; buenas para
plantarse en contenedores -porta plantas- y en suelo pesado, superficial y rocoso)