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Plantas Herbáceas

Las herbáceas, comúnmente llamadas hierbas, son sin duda el tipo de planta más
extendido en el mundo. Esto se debe sobre todo a su gran capacidad de
crecimiento y de germinación, además de su alta adaptabilidad y resistencia.

Las plantas herbáceas son aquellas que no desarrollan tallos ni estructuras

leñosas, como sí lo hacen árboles y arbustos [ CITATION Bra11 \l 4106 ]. Pertenecen a
un grupo muy extenso en el planeta, siendo muy comunes tanto en el campo
como en ambientes urbanos.

A lo largo de los años, jardineros de todas partes las han empleado para agregar
color y textura en los jardines. Otras han sido usadas para el tratamiento de ciertas
dolencias, debido a las propiedades terapéuticas y medicinales que poseen.
También es importante señalar sus beneficios como fuente de alimentación
principal tanto de animales herbívoros como del ser humano.

1.1. Características de las plantas herbáceas

Los tallos de las plantas herbáceas son suaves, carnosos y de color verde. Sus
hojas son blandas, flexibles y tiernas. La mayoría se caracteriza por presentar
flores de colores llamativos y brillantes, agrupadas en forma de espiga o racimos,
aunque hay especies que simplemente no presentan flores. A diferencia de las
leñosas, las herbáceas no poseen tallos que sean capaces de mantenerse sobre
el suelo cuando las hojas mueren, por lo cual no suelen alcanzar grandes tallas, a
excepción del bambú, las palmeras y los bananeros. De igual manera las
herbáceas contienen celulosa, la cual le otorga flexibilidad y fragilidad al mismo
tiempo.[ CITATION Aco19 \l 4106 ]

Una planta herbácea típica muere por lo general en temporada de otoño, dejando
caer las hojas en el proceso. En primavera aparece un nuevo crecimiento, a
medida que raíces y tallos comienzan a producir brotes frescos. Posteriormente la
planta florece nuevamente, produciendo flores brillantes, además de una rica y
abundante vegetación, que prosperará en el verano, antes que la planta comience
a morir de nuevo.

Dependiendo de la especie, la reproducción será sexual o asexual. Son

polinizadas por insectos y las semillas se dispersan a través del viento. Como
ejemplos de plantas herbáceas se encuentran: los helechos, la hierba común, el
césped, el trigo, el crisantemo, corazón sangrante, entre otras comestibles como la
lechuga y la acelga, etc. [CITATION htt \l 4106 ]

1.2. Tipos de plantas herbáceas

Dentro de las plantas herbáceas se incluyen 3 categorías: dos de ellas

estacionales (anuales, bienales), las vivaces o de vegetación perenne y las que
están en función de sus hojas, en este caso tenemos a las graminoides y forbias,
las cuales se detallan a continuación.

1.2.1. Estacionales: anuales y bienales

Las plantas herbáceas anuales, también llamadas habitualmente plantas de

temporada, son las que cumplen la totalidad de su ciclo vital en un año. Esto
quiere decir que en este tiempo germinan, florecen, dan frutos y mueren, dejando
tras de sí las semillas de la siguiente generación. La mayoría de ellas son de
verano, creciendo y floreciendo en la temporada más calurosa del año, aunque
también las hay de invierno, que lo hacen en los meses fríos.

Algunos ejemplos de herbáceas anuales son:

 Girasol
 Caléndula
 Manzanilla
 Amapola
 Maíz
Las bienales, a diferencia de las anuales, pasan dos temporadas de crecimiento
antes de completar su ciclo de vida. Además, poseen órganos (raíces y bulbos)
adaptados para permanecer debajo del suelo y sobrevivir cuando las condiciones
sean desfavorables. Estas plantas durante el primer año acumulan reservas de
alimento, para luego producir semillas y florecer en el segundo año. Al igual que
las plantas anuales, la planta madre muere una vez que produce semillas y flores.
Como ejemplo de plantas bianuales están: [ CITATION Whi10 \l 4106 ]

 Alcaravea

 Onagra

 Viola cornuta

1.2.2. Plantas herbáceas de vegetación perenne

En el caso de las perennes, se trata de plantas que viven año tras año, llegando a
vivir décadas. Pasan por ciclos regulares de crecimiento vegetativo, florecen,
esparcen su semilla y luego regresan al crecimiento vegetativo, es decir, que a
diferencia de anuales y bienales no mueren después de producir semillas.

Presentan brotes aéreos que mueren y son reemplazados el mismo año. Al igual
que las bienales, tienen órganos que pueden permanecer inactivos y sobrevivir a
condiciones desfavorables. Son plantas que pueden crecer tanto en climas cálidos
como estacionarios. Por lo general, las plantas herbáceas perennes suelen
dominar en los ecosistemas sobre las plantas anuales, debido a que presentan un
sistema de raíces que les permite acceder con mayor facilidad a los nutrientes.
Las perennes pueden ser divididas a su vez en plantas de hoja caduca (cuando
pierden las hojas) y plantas de hoja perenne (cuando conservan las hojas o las
renuevan de manera gradual). Algunas de ellas son: [ CITATION Mor18 \l 4106 ]

 Geranio
 Clavel
  Gazania

1.2.3. Graminoides y forbias

Otro sistema de clasificación de las plantas herbáceas está basado en la forma y

tamaño de sus hojas, permite dividirlas en graminoides (de hojas estrechas) y
forbias (de hoja ancha), encontrándose dentro de este último grupo las
megaforbias (que pueden llegar a alcanzar un porte y tamaño considerable
respecto al resto, ejemplo: bananeros, palmeras y bambúes).

De hecho, la mayoría de frutas y verduras que pueden encontrarse en nuestros

supermercados y despensas provienen de plantas de alguno de los tipos que
vamos a ver a continuación.

2. Cosecha

La cosecha es la separación de la planta madre de la porción vegetal de interés

comercial, que puede ser:[ CITATION Lop03 \l 4106 ]

 Frutos: manzana, piña, uvas, plátanos, etc.

 Raíces: remolacha, yuca, zanahoria, otros.

 Hojas: espinaca, lechuga, cilantro, etc.
 Bulbos: ajo, cebolla
 Tallos: esparrago o caña de azúcar
 Tubérculos: papa

Asimismo, en agricultura la cosecha se refiere a la recolección de los frutos,

semillas u hortalizas de los campos en la época del año en que están maduros. La
cosecha marca el final del crecimiento de una estación o el final del ciclo de un
fruto en particular. El término cosechar en su uso general incluye también las
acciones posteriores a la recolección del fruto propiamente dicha, tales como la
limpieza, clasificación y embalado de lo recolectado hasta su almacenaje en la
granja o su envío al mercado de venta al por mayor o al consumidor.
Los cuatro objetivos para una cosecha exitosa son:

• Cosechar en el momento adecuado

• Sacar el producto del campo lo más rápido posible
• Evitar daños físico
• Cosechar a un costo mínimo