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Elección y votación
En Chile se realizan elecciones para elegir presidente de la República, diputados, senadores,
alcaldes y concejales. Estas autoridades tienen un período determinado en el que deben ejercer
sus funciones y responder a la confianza depositada en ellos, sin abusar del poder que se les ha
concedido. Al término de ese período se convoca nuevamente a un proceso electoral.
Los candidatos que aspiran a un puesto de elección popular deben dar a conocer sus
propuestas para que las personas las conozcan y decidan por quién desean votar. Estos
candidatos generalmente representan a diferentes partidos políticos, es decir, organizaciones
en las que se agrupan personas con ideas e intereses similares. El día de las elecciones, los
ciudadanos mayores de 18 años votan por aquel candidato cuyas propuestas consideren
mejores o que más respondan a sus necesidades y preferencias. Las autoridades electas –
presidente, senadores, diputados, alcaldes, concejales– representan a los ciudadanos, pues
ellos los escogen para que, en su nombre, busquen el bien de la comunidad.
En Chile, las mujeres no siempre pudieron participar en la política. En 1935 votaron por primera
vez en elecciones municipales y en 1949 se les reconoció el derecho a voto en elecciones
parlamentarias y presidenciales.
Dato: En el año 2012 cambió el sistema electoral en Chile y se adoptó el método de inscripción
automática y voto voluntario. Antes, los mayores de 18 años debían inscribirse en el Registro
Electoral para poder votar y quedaban obligados a participar en todas las elecciones del país.
Con este nuevo sistema, todos los mayores de 18 años quedaron incorporados
automáticamente en el Registro Electoral, sin necesidad de inscribirse, y no están obligados a
votar: cada ciudadano decide si lo hace o no en cada elección.
El voto tiene varias características:
• Universal. Todos los ciudadanos tienen derecho a votar y a participar como candidatos a
cargos de elección popular, siempre que cumplan con los requisitos establecidos para ello.
• Libre. Nadie puede obligar a otra persona a votar por determinado candidato u opción.
• Secreto. Solo la persona que vota sabe por quién lo hizo y nadie puede obligarla a revelarlo.
• Individual. Nadie puede votar en remplazo de otra persona, cada uno debe emitir su propio
voto.
PARA RECORDAR
• En un gobierno democrático todos los ciudadanos tienen el derecho y la responsabilidad de
participar en la toma de decisiones.
• Las elecciones y los plebiscitos son formas de participación política ciudadana para elegir a los
representantes de la población o decidir sobre asuntos de interés común.
• En Chile las elecciones se realizan mediante el voto, que debe ser universal, libre, secreto,
individual e informado.
ACTIVIDADES
• ¿Por qué es importante conocer las propuestas de los candidatos antes de votar?
La participación en la comunidad
En la actualidad, las sociedades democráticas como la chilena permiten que los ciudadanos
participen en ellas de diferentes maneras. Además de las formas de participación política como
las elecciones y plebiscitos, las personas participan en su comunidad cuando dan una opinión o
propuesta, con respeto y fundamentos, en su colegio, universidad, trabajo, sindicato, junta de
vecinos u otras organizaciones. De esta manera, la participación también se concreta en
espacios cotidianos, donde la opinión y el compromiso de los ciudadanos resulta clave para el
bien de la comunidad.
La participación ciudadana abarca los diversos mecanismos mediante los cuales los
miembros de la sociedad participan en la comunidad a la que pertenecen. En estas instancias
de participación, la población se hace parte del desarrollo del país, interviniendo activamente
en los temas que le interesa que se discutan. Por tanto, como niño o niña también puedes
participar activamente en distintos espacios de tu interés.
Algunos de estos espacios de participación son las organizaciones sociales, como juntas de
vecinos, clubes deportivos de barrio, grupos de miembros de una iglesia, grupos de defensa de
los derechos humanos, de protección a los animales, organizaciones culturales, de trabajo
voluntario, entre otras.
VOCABULARIO
sindicato: asociación de trabajadores constituida para la defensa y promoción de los intereses
laborales, económicos y sociales de todos sus miembros.
La participación en asuntos de interés común
Los asuntos de interés público o común conciernen a un grupo social (vecinos, alumnado de un
colegio, etcétera), porque inciden en su calidad de vida. Como son situaciones que incumben a
todos, es necesario que toda la comunidad proponga soluciones y colabore para llevarlas a
cabo. De esta forma, la participación es una enriquecedora manera de encarar los problemas,
necesidades y aspiraciones de una comunidad. El éxito de las acciones dependerá del interés y
la cooperación que manifiesten sus integrantes, así como de los mecanismos que establezcan
para organizarse y coordinar sus esfuerzos.
Por esta razón, la participación debe tener dos características:
• Libre. Nadie puede obligar a otros a participar; sin embargo, colaborar es un derecho que te
beneficia.
• Informada. Tener información ayuda a realizar propuestas acordes con las necesidades y le da
sentido a tu participación.
Cuando participamos, nuestro punto de vista es igual de importante que el de las demás
personas, pues todos aportamos propuestas en busca del bien común, es decir, de aquellas
condiciones generales que contribuyen al bienestar de todos. Por ello, cuando existen intereses
comunes, la toma de decisiones debe basarse en la comprensión de las posiciones de los otros
y en el respeto de los acuerdos alcanzados por medio del diálogo. Así, las consecuencias de las
decisiones son compartidas y todos son responsables de las acciones ejecutadas.
ACTIVIDADES
• ¿Cómo se relacionan la participación y el bien común?