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El desarrollo cultural maya fue muy significativo. Destacaron como matemáticos, astrónomos,
constructores de grandes pirámides y, además, tuvieron un sistema de escritura que quedó registrado
en estelas y códices.
En la concepción del universo maya la idea del tiempo era fundamental, razón por la que crearon dos
calendarios: uno solar de 365 días, que regulaba la vida diaria, es decir, las actividades agrícolas y civiles,
y otro lunar de 260 días, que regulaba las actividades religiosas.
Los mayas creían en el fin y el comienzo de nuevos ciclos, donde los acontecimientos volvían a repetirse.
Esto implicaba que los destinos de las personas estaban trazados desde el nacimiento, con
independencia de los actos y la conducta que cada uno tuviera. Basándose en el calendario lunar, a los
pocos meses del nacimiento de un niño o una niña los sacerdotes confeccionaban un horóscopo que
regía toda la vida de la persona.
Los mayas hicieron importantes observaciones astronómicas y se acercaron a cálculos matemáticos
relacionados con los movimientos de la tierra. Crearon un sistema de numeración vigesimal que les
permitió manejar grandes cantidades, pues incluía el concepto de vacío o cero. Además, mediante su
escritura jeroglífica registraron eventos de su historia, anotaciones astronómicas y mitos, como los
relatos del Popol Vuh, donde se explica el origen del mundo, de la civilización maya y de los fenómenos
de la naturaleza, y el Chilam Balam, en el que se relatan hechos históricos.
Arquitectura monumental