El término adolescencia, se refiere a la época de la vida que se inicia en la

pubertad y se extiende hasta los 18 años de edad, cuando el desarrollo llega a

su término. La pubertad es el periodo comprendido entre los 10 y los 14 años.
El término hace alusión a la aparición de vello en el pubis, un aspecto del
desarrollo de los caracteres sexuales secundarios. En la pubertad, fase inicial
de la adolescencia, se producen cambios estructurales y funcionales profundos
en el sujeto.

Desde el punto de vista psicosocial, lo que caracteriza a la adolescencia, es el

cambio, la transformación de la personalidad en su núcleo profundo. Este
cambio ocurre en respuesta a nuevas urgencias biológicas y nuevas demandas
sociales.

La adolescencia es un proceso de búsqueda de una nueva identidad que haga

posible liberarse del pasado infantil y enfrentar con éxito las tareas del
crecimiento humano.

La prolongación de la adolescencia es considerada en relación a las dificultades

en torno a la salida dela adolescencia a partir del ideal y el nombre del padre

Aceptación de los cambios e integración de la identidad

La identidad implica el sentimiento de ser un individuo y resulta de la

integración de múltiples elementos: las sensaciones corporales, la imagen del
cuerpo, el sonido del nombre, la continuidad de las memorias, sentimientos y
valoraciones acerca de uno mismo y del lugar que se ocupa en la familia, el
grupo y la comunidad, y los juicios sociales.

el adolescente se hace más crítico y eventualmente sus propios juicios llegan a

tener más peso y su sentimiento de auto estimación descansa más en ellos. El
proceso de integrarse al mundo de los adultos con una identidad propia es
gradual y en ese proceso las identificaciones infantiles se subordinan a las
nuevas identificaciones.

el establecimiento de la identidad es una de las tareas principales de los

adolescentes y entorno a este núcleo de su desarrollo se comprenden mejor
algunos de sus problemas.

Descubrimiento de la vocación
El problema vocacional del adolescente se centra en la necesidad de decidir la
clase de persona que quiere ser y le permita encontrar en la sociedad un lugar
y una ocupación que le brinde seguridad, independencia económica y
prestigio entre los demás.

En esta etapa, más que en otras, el adolescente tiende a idealizar a las

personas y crea fácilmente ídolos a los cuales imita o con los cuales se
identifica.

Separación de los padres y fortalecimiento de la autonomía

La necesidad de separarse de los padres, de incursionar más allá del círculo

familiar, tiene una base biológica y un componente sociocultural. Para el
adolescente separarse es imperativo, pero estos también quisieran
permanecer protegidos.

La necesidad de afirmar su autonomía es poderosa, y muchos jóvenes que no

lo logran en su vida convencional lo consiguen a través de conductas
desviadas: "sí no puedo ser el mejor, seré el peor".

Sexualidad y ternura en la adolescencia

Si bien el erotismo tiene antecedentes infantiles, la pubertad se caracteriza

por la erotización de la vida y en algunas sociedades por las contradicciones
entre la sexualidad y las normas morales aceptadas que se hacen más
explicitas.

La masturbación cumple funciones fisiológicas y psicológicas. Es una forma

inmadura de satisfacer urgencias sexuales anticipadamente a su satisfacción en
la vida ínterpersonal. No es saludable cuando se practica compulsivamente o
su práctica suscita grandes sentimientos de culpabilidad.

en nuestra sociedad la sexualidad se inhibe sobrecargándola de sentimientos

de culpabilidad, de vergüenza y de ansiedad.
Superación del narcisismo

Freud Postuló que se posee una cantidad fija de energía que puede ser usada
tomando como objeto a uno mismo o a los demás. El poder de esta carga de
energía que se vuelca en uno mismo es reconocido en el principio "ama a tu
prójimo como a ti mismo". Todos somos en diversos grados narcisistas y este
narcisismo aumenta cuando nos sentimos amenazados en nuestros valores
vitales.

al inicio de la adolescencia el narcisismo cumple una función útil: facilita el

proceso de transformación, el ajuste del yo a los cambios, y promueve el
incremento de la vida interior.

Humanizaci6n de la conciencia moral

En consonancia con su creciente capacidad para el pensamiento abstracto y la

notable expansión y profundización de sus intereses, el adolescente construye
una imagen nueva del mundo. Por primera vez se sitúa ante el mundo de las
ideas y de los valores.

una conciencia moral más propia desplaza a la conciencia impuesta e

incorporada a través de la infancia en forma indiscriminada.

verguenza

La verguenza es también un sentimiento que se exalta en la adolescencia. Su

base es el temor de que los demás adviertan la pretensión de parecer adulto y
la incapacidad para lograrlo.

El adolescente vergonzoso ha sido previamente un niño humillado.

Adolescencia y sociedad

la forma como cada sociedad trata a sus adolesentes depende de las

condiciones socioeconómicas y de las tradiciones culturales -normas,
creencias, ideologías, prejuicios y costumbres - compartidas por sus miembros
adultos.

A muchos jóvenes les ocurre que al final de su crecimiento físico son aún
emocional e intelectualmente incapaces de ocupar un lugar en la sociedad
convencional de los adultos