ETAPA: 18 a 36 MESES Desarrollo del nio

Amor y afecto
El nio de 18 meses no est en una de las mejores edades: parece moverse exactamente en la direccin opuesta a lo que el adulto tiene en mente. Su vida emocional es como una montaa rusa. Los nios viven el peligro y la emocin de irse lejos de los padres. Quieren estar separados, pero no solos. Quieren hacer todo pero no siempre saben cmo. Quieren ser grandes e independientes, pero tambin quieren ser acurrucados. Si al nio le dices ven aqu, se queda quieto o corre en sentido contrario. Si le pides que tire algo a la basura, seguro vaca el bote. Si te pide el vaso que acabas de recoger, se lo das y lo tira al piso. Es una edad difcil pero emocionante. Constantemente prueba los lmites. No slo no viene si le hablas, sino que casi ni obedece las rdenes verbales. Su palabra preferida: No. Ahorita es la nica dimensin del tiempo importante para l. An no puede esperar. Es importante saber, para lograr manejarlo, que es una pequea criatura inmadura. Entiende ms palabras que las que habla; camina, corre y hasta trepa pero su equilibrio es precario. Su temperamento es arrebatado y quiere todo ya. No es fcil darle cario incondicional al nio entre 18 y 36 meses. Su actitud amor-odio har que le retires tu atencin pero irnicamente es justo cuando necesitan de tu afecto constante, de tu calma. Si no lo haces, el nio ya encontrar la manera de llamar tu atencin: pegar, morder, hacer berrinches. Hay que entender el conflicto emocional por el que estn pasando y no como una lucha contra ti. Hay que asegurar los lazos de afecto dndole la libertad de irse sabiendo que puede regresar siempre a tus brazos abiertos. A los dos aos, los nios entran en equilibrio: estn ms seguros de s mismo, hablan y entienden mejor, su tolerancia a la frustracin se incrementa, les gusta complacer a los dems, son cariosos y alegres. Esto no dura mucho y a los dos aos y medio tienen otro cambio drstico.
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A los dos aos y medio, el nio se encuentran en el pico del desequilibrio y por lo general los padres se desesperan mucho. Sin embargo hay que destacar las cosas que antes no poda hacer. Ahora su habilidad motora se ha incrementado y realiza rutinas diarias sin problemas. Su lenguaje y capacidad para comunicarse es grande, disfruta de las palabras nuevas y le causan emocin. Con todo esto, de todos modos se resistir a la mayora de las cosas, como principio bsico. Esto se debe a la lucha interna que tiene pero no es contra ti. Se recomienda a los padres que: Permitan que el nio se aleje y recbanlo cuando regrese. Den amor incondicional aunque parezca que no lo quiere. Acepten el estira y afloja entre querer estar contigo o alejarse. Den amor y atencin consistentes y calmados Den atencin personal a tu hijo cada da. Refuercen cuando se porta bien. Eviten: Retirar su afecto porque el nio te rechace. Volverte fro Slo hacerle caso cuando grita y se enoja.

Alegra y enojo
Entre los 18 y 36 meses de edad los nios mostrarn las ms divertidas y espontneas expresiones de alegra. No tienen la menor duda en expresar los sentimientos positivos. Es un gran momento para divertirse con ellos y gozarlos. Lo malo es que no durar mucho ya que durante la socializacin del preescolar muchos nios aprenden a controlar esta expresin abierta de emociones. Del mismo modo, no dudarn en expresar su enojo en dnde sea y con quien est presente. A esta edad ven el mundo desde su perspectiva y se enojan en cuanto el mundo no va cmo quieren. Es la edad de los berrinches.
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Como los nios a esta edad no pueden verbalizar las intensas emociones que tienen, necesitan una forma de sacar el enojo y la frustracin: los berrinches. Los berrinches son el resultado de la frustracin; de la frustracin por la falta de habilidad para realizar tareas, para comunicar un deseo o para entender las cosas. Saber aquello que causa tal frustracin es el primer paso para remediarlo. Necesitan del ejemplo de los padres para aprender a lidiar con eso. No se deben esconder los sentimientos de enojo pero tampoco explotar con ira. Si, por ejemplo, el nio te rompe tu libro favorito por jalarlo, hay que hacerle saber que eso te enoj mucho y no te gust. Se reconoce el enojo y se ensea a manejarlo, sin llegar a los berrinches. Para que entiendan que es una emocin compleja, se les puede ensear a los nios a entender los diferentes niveles de enojo (molesto, irritado, frustrado, furioso e iracundo). Al hacer un berrinche el nio est fuera de control y hasta se puede asustar, por lo que el papel del padre es mantenerse calmado y apoyarlo, que no es tarea fcil. Necesita que el padre sea amoroso pero firme, necesita saber que ests a cargo y que lo cuidars. Nunca debe responderse a un berrinche del nio con otro tuyo. Sin regaar, luchar, gritar o ridiculizar al berrinchudo, se lo toma para tratar de calmarlo. Si no funciona, se le pone en un lugar donde no se pueda lastimar y se espera a que le pase. Se verbaliza el sentimiento por su nombre: Ya s que ests furioso. No se le diga: no te enojes. Deben aprender a aceptar el enojo. Hay que decirle lo que se espera: Necesitas sentarte hasta que te calmes y dejarlo ah. Nunca se debe dejar que un berrinche gane una discusin pues ser razn suficiente para que el nio lo siga utilizando y se salga con la suya. Cuando el berrinche se acaba, se acaba. No hay que dejar que el propio enojo de los padres siga todo el da. El nio debe saber que an despus de un berrinche, es amado. Durante los momentos tranquilos se debe ensear al nio de dos aos a prevenir el enojo, a hablar sobre l, a negociar en lugar de arrebatar, a compartir. A los nios a esta edad les cuesta trabajo manejar el enojo y la frustracin, pero con la calma de los que lo rodean, aprendern.
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Para manejar la alegra y el enojo: Disfruta los estallidos de alegra. Espera que se la edad de los terribles dos y de los berrinches. Recuerda que los berrinches son el resultado de la frustracin y no de la desobediencia. Cuando el nio se enoja contigo, hazle saber que t ests a cargo y lo cuidars. Ponle nombre al sentimiento: S que ests enojado. Evita: Pensar que los berrinches slo son para salirse con la suya. Reaccionar ante los berrinches con otro berrinche tuyo. Entrar en una batalla campal fsica con el berrinche del nio. Si las palabras no lo calman, djalo en un lugar seguro hasta que se calme. Retirarle el amor por un berrinche. Dejar que gane el berrinche una discusin.

Miedos
Entre los 18 y 36 meses de edad los nios empiezan a desarrollar miedos a ciertas cosas que perciben como peligrosas. Pueden ser personas extraas que se vistan diferente (payasos, policas, doctores), ruidos fuertes, criaturas imaginarias, fantasmas y monstruos. Cosas que antes amaban como los perros, las resbaladillas o los columpios, de repente les pueden causar terror. El miedo es una reaccin emocional normal durante el desarrollo y no hay por qu alarmarse. Cuando el nio tenga miedo no se debe negar ese sentimiento, minimizarlo har que se intensifique la situacin. En lugar de eso, se debe ser emptico y mostrarle el cario y apoyo. Se puede decir: Veo que te dan miedo las araas, a m me pasaba igual, pero ahora s que no hacen dao. Si quieres mrala desde lejos. Lo ms importante es que el nio sienta que ests ah para protegerlo. Sin embargo, no se debe reaccionar de manera dramtica pues entonces creer que s hay algo que temer. Si grita al ver una araa no se debe correr y
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cargarlo y gritar que lo defenders de las araas y no dejars que lo ataquen. Los nios pueden presentar tambin temores sbitos que pueden estar causados por cambios en la familia: separacin, enfermedad, cambio drstico en la rutina. Es conveniente usar el juego para hablar de las emociones y de la seguridad. La paciencia y la comprensin ayudarn al nio a superar esta fase temporal. Ayuda: Recordar que es comn que los nios tengan miedos por cosas que perciben peligrosas. Mantener la calma para que el miedo se le pase. Ser emptico y decir: S cmo te sientes, a m me daba miedo la oscuridad tambin. Mostrar respeto por su sentimiento, no burlarse y ofrecerle seguridad. Alentar al nio para que vea el objeto que le da miedo desde una distancia segura. Evita: Negar el miedo que puede sentir. Reaccionar en exceso con un plan para sobreprotegerlo. Pensar que todos los nios tienen los mismos miedos: pueden ser diferentes y aparecer a edades distintas. Desarrollo cognoscitivo Los cientficos dicen que el cerebro se desarrolla ms rpido del nacimiento a los tres aos que durante cualquier otro momento de la vida. Por ello, la edad de 18 a 36 meses es fascinante: los nios empiezan a descubrir que tienen una mente que siente, percibe, piensa y recuerda. Esta consciencia les permite desarrollar habilidades para la resolucin de problemas que les ayuda a entender el mundo y su lugar en l. Alimenta su imaginacin y aade el juego a su desarrollo. Tambin en esta etapa surge el lenguaje como una forma real de auto-expresin y comunicacin. Durante esta etapa se desarrolla el pensamiento de medios y fines (jalar una silla para subirse y alcanzar algo), el pensamiento
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de causa-efecto (si pisas un globo se poncha, si colocas un cubo encima de otro se puede construir una torre,) y surge la eterna pregunta del por qu. Se desarrolla tambin el pensamiento divergente con el cual aprenden a pensar en diferentes opciones para resolver un problema. Al ir adquiriendo habilidades motoras, los nios tambin van ejercitando su pensamiento. Es bueno dejar que afronten el problema, no correr a solucionarlo. Promover que piensen en diversas opciones har que su creatividad se desarrolle para entender cmo es el mundo en el que viven y cmo funcionan las cosas. Es importante evitar pensar que los nios a esa edad conocen la manera de resolver problemas diarios; evitar ridiculizar sus soluciones si te parecen ilgicas. Aydalos a aprender. El Juego El juego es una parte integral del desarrollo fsico, sensorial, cognoscitivo y emocional. El trabajo diario del nio pre-escolar se llama juego. Mientras su habilidad motora gruesa mejora, podr correr, brincar, trepar para captar con sus sentidos al mundo. Mientras sus habilidades de pensamiento mejoran buscar juguetes que lo reten a pensar y a imaginar. Los mejores juguetes para esta edad son aquellos que le permitan ejercitar sus habilidades motoras gruesas en el juego al aire libre: escaleras por donde trepar, cuerdas para colgarse, carritos que jalar, triciclos que montar. Para la exploracin sensorial: masa, pinturas de dedos y juegos de agua (barcos para la baera, jarras, regaderas). Para desarrollar habilidades cognoscitivas se pueden usar juguetes de armar y desarmar, bloques para construir de distintos tamaos y colores, juegos para clasificar y acomodar por tamaos, cajas de diferentes tamaos para embonar. A esta edad pueden tener un juguete o mueca preferida que no suelten pues les da seguridad. No se les debe quitar. La imaginacin a esta edad est en pleno desarrollo. Les encanta hace tareas domsticas y ayudar a limpiar, jugar a los paps con las muecas, a la comidita, a arreglar algo con
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herramientas. Darles utensilios a los nios para tales juegos es muy importante y divertido (herramientas de juguetes, platos, vasos, cubiertos, escobas, trapeador, cubetas, etc). Es la edad de los cuentos de hadas, de los mitos, de los ritos, de las fantasas, de Santa Claus, los Reyes Magos, el ratn de los dientes, que juegan un papel simblico importante en sus vidas. Lenguaje El lenguaje florece en los nios entre los 18 y 36 meses ya que pueden pensar en abstracto y usar las palabras como smbolos, almacenarlas en la memoria y recordarlas. A los 18 meses empiezan a aparecer oraciones de dos palabras como: ms galleta, No y Mo. Poco a poco las nuevas palabras se aprenden con rapidez y las oraciones se hacen ms largas, se aaden pronombres, plurales y el tiempo pasado. Se ver un gran cambio en el lenguaje: de camin se pasa a veo un camin y sern capaces de comprender alrededor de 14 000 palabras. Los nios dejan fuera palabras poco importantes como artculos, preposiciones y conjunciones. Por ejemplo en vez de decir: Pap me empujas en el triciclo dirn: Papi, empuja. Estos pequeos errores de sintaxis se irn desarrollando conforme los vayan entiendo. Ayuda: Llenar los huecos del lenguaje. Si el nio dice: coche viene, puedes contestar: S, viene un coche rojo. Alienta el crecimiento del vocabulario y deja que l conteste: Viene un coche _____. Leerles. Tener conversaciones y hacer una pausa, dndole la oportunidad de responder. Hacer preguntas al nio (qu, dnde cmo?) que impliquen respuestas ms all del s o no. Decir el nombre de las cosas que se ven: Mira un columpio, veo un pato negro, mira al gato en el techo. Usa juegos: hablar por telfono, nombrar fotos de una revista, canten canciones y rimas.
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Usa oraciones sencillas al hablar. Evita: Corregir errores gramaticales, simplemente repite la oracin de forma adecuada. Que el nio use el dedo para sealar y comunicarse. Dile la palabra y lo que quiere, para que la repita. Enojarse si no se expresan bien; el lenguaje est en proceso de desarrollo. Comparar el lenguaje de tu hijo con el de otros nios: cada quien va a su ritmo. Interpretar el no como negativismo, a veces es slo un juego. Leer un libro de principio a fin: haz pausas y comenta la historia. Relaciones con la familia y los compaeros Los nios en edad pre-escolar toman su lugar en la familia y la sociedad con gran gusto. Les encanta estar con nios de su edad pero no estn preparados para compartir o cooperar. Les gusta ser parte de todo lo que pasa en la familia pero quieren las cosas a su manera. Se encuentran en la etapa del egocentrismo y creen que el mundo gira a su alrededor. An no se han formado una clara nocin de separacin entre el mundo y ellos; piensan que las cosas son una extensin de ellos mismos. Por eso toman lo que est a la vista antes de que el amigo lo agarre. A esta edad la palabra compartir significa mo. Las verdaderas amistades son raras en estas edades ya que los conceptos de dar y recibir o confianza mutua, como pilares de la amistad, son muy complicados para los nios. Sin embargo, con ayuda de los padres y maestros, se empezarn a establecer tales principios. Se pueden arreglar ocasiones para tener invitados pero habr que hacerlos sentir a gusto. Con uno o dos invitados ser suficiente y quizs habr que incluir a los paps tambin, para darles seguridad a los nios. Se debe ayudarlos a interactuar y jugar en paralelo cosas divertidas, as como tener juguetes y materiales iguales para todos, para evitar los conflictos. Se debe ensear a
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tratar de compartir y tomar turnos, sin dar rdenes si no sugerencias y hablando de los sentimientos involucrados. Es importante evitar las reuniones de muchos nios en estas edades y dejar primero que se acostumbren a jugar con un amigo antes de invitar otro ms. Se debe permitir que los nios traten de resolver el problema, antes de intervenir y terminar con el juego. Se debe respetar si el nio no desea compartir un juguete que considere especial, entonces mejor se guarda o aparta para no usarlo. Debe estar siempre presente un adulto para supervisar el juego y no dejarlos solos. Ritos y rutinas A los nios entre 18 y 36 meses les gusta el orden para sentirse seguros: cada cosa en su lugar. Les gusta repetir lo que hicieron ayer, hoy. Por ello, la falta de rutina incrementa el nmero y frecuencia de los enojos y berrinches. Los padres deben adelantarse y planear el da para ellos: decirle la noche anterior lo que se va a hacer al da siguiente, adnde van a ir, quin va a estar con ellos, qu van a hacer, quin los va a recoger, etc. Esto lleva a l establecimiento de las actividades cotidianas con horarios establecidos que dan seguridad y control. Aunque todava los preescolares no tienen el concepto de tiempo, es importante el orden de las cosas ms que las carreras contra reloj. Tambin es el momento en que se desarrollan ciertos ritos que acompaan a los nios en momentos de transicin: una cancin de despedida al dejarlo en el colegio; al acostarse, leerle un cuento, darle un beso y apagar la luz. Al establecerse un rito de seguridad se deber hacer constantemente, no lo establezcan si no son capaces de cumplirlo y de pasarlo a otras personas: una vez establecido es muy difcil romper. Crecimiento personal Entre los 18 y 36 meses, los nios tienen un enorme crecimiento personal. Empiezan a definirse tanto por dentro como por fuera y aprenden la manera de ajustarse al mundo como seres nicos e independientes. Ahora tienen un sentido de identidad, una

necesidad de autonoma y la habilidad de aceptar cierta responsabilidad en sus actos. Mientras los nios empiezan a reconocerse como personas independientes, es deber de los padres ayudarlos a desarrollar un sentido del ser como individuos competentes y amorosos. Al ao y medio, los nios empiezan a mostrar signos de autoidentificacin cuando ya dicen su nombre y sealan su foto entre varias. Hacia el final del segundo ao su lenguaje se llena de referencias personales: las palabras yo y mo asumen importancia. Hablan en tercera persona de ellos mismos: Ale quiere agua. Se acenta el sentido de propiedad para clarificar su definicin de identidad. Se empiezan a hacer notar y tener auto-consciencia o querer llamar la atencin. Dicen que no todo el tiempo, para probar su oposicin a la otra persona. A los dos aos y medio, los nios aaden a este sentido de identidad el del gnero. Ya pueden decirse ante los dems como nia o nio aunque no entienden el significado de masculino y femenino. Creen que el gnero se cambia al cambiarte la ropa y que su sexo puede cambiar algn da. Es perfectamente normal que los nios jueguen con muecas y las nias con coches o jueguen a disfrazarse como el sexo opuesto, como mam o pap. Poco a poco irn solidificando el concepto de gnero de acuerdo a lo que ven a su alrededor. Al principio la auto-estima de los nios empieza con un sentido objetivo: soy una persona, soy nia, soy nio. Pero luego empiezan a construir una imagen basada en evaluaciones subjetivas de los comentarios que escuchan a su alrededor: soy bueno o malo, listo o tonto, guapo, feo, amoroso, odioso, enojn. En esta edad los nios intentan contestar la pregunta, quin soy yo?. La respuesta depender de la manera en que se responda a sus necesidades de ser una persona independiente. Por ello es importante cuidar lo que se dice de los nios y enfocarse en la conducta. No se deben poner apodos que puedan ocasionar problemas de imagen. Si se le va a disciplinar es mejor decir si muerdes lastimas a decir eres un nio malo porque muerdes. Tampoco se deben hacer comparaciones entre nios como: Por qu no puedes terminar el dibujo como Pablo?
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Esta es la edad en donde se empiezan a aprender los valores morales, las reglas y los buenos modales, a travs de las experiencias en la vida diaria y del ejemplo. Es importante no excederse en las reglas, ser emptico, usar el juego y tener mucha paciencia.

Bibliografa Frances L.Ilg y Louis Bates Ames, Child Behavior. Harper and Row Publishers, USA Charles E. Schaefer y Theresa Foy DiGeronimo. Ages and Stages. Tips and techniques for building your childs social, emotional, interpersonal and cognitive skills. John Wiley and Sons, Canad, 2000. Arnold Gessell, El nio de 1 a 4 aos, Editorial Paids, Barcelona, 1967. Resumen y traduccin: Lic. Mari Carmen Garca M.

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