PARADIGMAS

El negocio de descubrir el futuro

Joel Arthur Barker

Traduccrón
ONA JURKSAITIS LUKAUSKIS
Universidad del Cauca

Revisión técnica
ROBBRTO ROSERO HINESTROZA
Profesor (D. E.), Universidad Nacional de Colombia
Consultor gerencial de empresas

BIBLIOTECA UNIVERSIDAD JAVERIANA-SEC CALI

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McGRAW.HILL
Santafé de Bogotá . Buenos Aires . Caracas . Guatemala . Lisboa . Madrid
México . Nueva York . Panamá . San Juan. Santiago de Chile . Sáo Paulo
Auckland . Hamburgo. Londres . Milán. Montreal. Nueva Delhi. París
San Francisco . San Luis. Sidney . Singapur. Tokio. Toronto
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Capítulo

Definición de paradigma
t'Son veinte centavosr
¿no es así?tt.
;.' t :¡¡ tl ai a. a oük :lí¿*á

Cuando en 1974 comencé a hablar sobre los paradigmas, mu-

chas personas de mi audiencia empresarial me preguntaban por
qué desperdiciaba mi tiempo con una idea tan extraia. Muchas
personas ni siquiera sabían cómo pronunciar la palabra paradig-
ma, mucho menos cómo definirla:

La mayor parte de los cambios incluidos en la lista del capí-

tulo anterior fueron impulsados por un fenómeno especial: una
variación en los paradigmas. E{qll elga" !1tos fulurél-Q&qs,
es_r9g_gambiossedenominarían._"9apq_b,!9-gpgfq$_gggE9!*:

El concepto de los paradigmas y los cambios paradigmáticos

puede ayudar a comprender la naturaleza de los cambios ines-
 @ PARADIGMAS

perados descritos en el capítulo 2. Tener la capacidad de com-

prender qué ocasionó tales cambios le brind atá mayor posibi-
lidad de anticipar otros cambios paradigmáticos.

"Paradigma" es una palabra Sonora y en la actualidad la

gente la utiliza libremente. Pero no se ttata de una idea dispara-
tada.

¿Qué es un paradigma? Si busca su significado en un diccio-

nario, descubrirá que proviene del griego paradeigma, que
quiere decir "modelo, patrón, ejemplo".

Permítame comentar algunas de las definiciones que apare-

cieron en diversos libros a partir de 1962. Thomas S. Kuhn,
un historiador científico y autor de I'a estructura de las revo-
luciones científicas, llevó el concepto del paradigma al mundo
científico. Kuhn escribió que los paradigmas científicos son
"ejemplos aceptados de la práctica científica actual, ejemplos
qué combinan ley, teoría, aplicación e instrumentación y pro-
porcionan modelos a partir de los cuales se manifiestan las tra-
diciones coherentes particulares de la investigación científica".
Agrega: "Los hombres cuya investigación se basa en paradig-
mas compartidos están sujetos a las mismas reglas y patrones
en la práctica científica" (p. 10).

La definición de Adam Smith en Los poderes de Ia mente

es: "Un conjunto compartido de suposiciones. El paradigma
es la manera cómo percibimos el mundo; agua para el pez. El
paradigma nos explica el mundo y nos ayuda a predecir su com-
portamiento". La anotación que hace Smith sobre la predic-
ción es importante. Nótese que la mayor parte del tiempo no
predecimos cosas con nuestros paradigmas. Pero los paradig-
mas nos dan la ventaja adicional de poder crear un conjunto

L
 DEFINICIóN DE PARADIGMA

de expectativas v¿ílido sobre lo que talvez ocurrirá en el mundo,

basándonos en nuestro conjunto de suposiciones compartido.
"Cuando estamos en medio de un paradigma", concluye Smith,
"es difícil imaginar cualquier otro paradigma" (p. 19).

En Guía incompleta para el futuro, Willis Harmon, quien

fuera uno de los líderes claves del Stanford Research Institute,
escribe que un paradigma es "la forma básica de percibir, pen-
sar, valorar y actuar con base en una visión particular de la
realidad. Un paradigma predominante rara vezo si acaso, se
enuncia explícitamente; existe como una comprensión tácita
e incuestionable que se transmite a generaciones sucesivas más
por experiencia directa que por medio de la enseñan za" .

h La conspiración de acuario, Marllyn Ferguson, quien

se diera a conocer como editora del New Sense Bulletin, escri-
be: "LJn paradigma es un armazón del pensamierto-..-uq_es.eu-e.
ma para co_mp_{elrd_e_¡3_e_¡p_!icq¡g_ie¡_o¡ 4-sp_9srqs_de-la_reali_dadl'
(p.26).

Permítanme ofrecer mi definición: t¡

,t¡t

i$
¡l
'q

lUn paradigma es un conjunto de reglas y disposicio- .ü

nes (escritas o no) que hace dos cosas: L) establece o Ái

define límites, y 2) indiea cómo comportarse dentro t

de los límites para tener éxitof r.X
il
iifi
'f
X ¿cómo mide usted el éxito; r$
r{
lr¡
JH
r-q

En la mayor parte de las situaciones el éxito puede medirse iii

fácilmente por su habilidad para resolver problemas, problemas i'4d

que fluctúan de triviales a graves. Pensando en esa definición, :!ñ

usted debe hacerse inmediatamente a la idea de su amplia apli-

'/h .'''$

,d
 PARADIGMAS

cación. Por ejemplo, según mi definición, ¿el juego de tenis es

un paradigma? Si usted 1o piensa durante un momento, descu-
brirá que sí 1o es. ¿Tiene lfmites el juego de tenis? Por supuesto,
ésta es la parte fáctl. La parte engañosa esta relacionada con
el éxito y la solución de problemas. ¿Cuál es el problema en el
tenis? El problema es la bola que pasa por encima de la red. Y
usted debe resolverlo siguiendo las reglas del juego.

En el tenis usted debe enfrentar el problema con una raqueta;

no con un bate de béisbol, la mano o el pie. Si golpea la bola
de manera que pase por encima de la red y caiga dentro de los
límites del lado opuesto de la cancha, habrá resuelto el pro-
blema. Y su éxito en la solución se convierte en el problema
de su adversario. En realidad usted y su contrincante inter-
cambian problemas hasta que uno de los dos ofrece al otro un
problema que no puede resolver. El tenis es un paradigma. To-
dos los deportes son paradigmas. Su belleza radica en que los
límites están definidos con claridad y los requisitos para ganar
-para resolver los problemas- son específicos. En todo juego
hay ganadores y perdedores. Ese es el aspecto que genera gran
parte de su atractivo. También es el aspecto que los aparta de
la realidad.

Miremos paradigmas más importantes. Como su campo de

experiencia, por ejemplo. Casi todos tenemos uno, en el hogar
o en el trabajo. Usted puede ser ingeniero, vendedor, jefe de
cocina, carpintero, enferrnera o economista. ¿Se trata de para-
digmas? De nuevo, apliquemos la prueba. ¿Qué le sugiere la
palabra "campo"? Límites. ¿Cómo se siente cuando se encuen-
tra fuera de su campo? Incompetente, ¿verdad? ¿Incompetente
para hacer qué? Resolver problemas. ¿Por qué acude la gente
a usted? Para que les ayude a solucionar los problemas en su
campo. Suena como un paradigma, ¿no es así?
 DEFINICION DE PARADIGMA

¿Los artistas tienen paradigmas? Yo bromeaba y decía que

los artistas eran personas incivilizadas y locas, hasta que fui
interpelado por una escultora. Después de una conferencia se
acercó y preguntó, "¿Qué se le ocurre que es el trozo de mármol
con el que trab ajo?" . Comprendí que se trataba de su "campo"
y me di cuenta de que trabajaba "en su campo" cuando cince-
laba aquel bloque de mármol.

"Está bien"o le dije, "pero usted puede hacer lo que desee

con ese trozo de mármol".

"No, si deseo tener éxito", respondió ella. Y luego me habló

sobre los requerimientos relacionados con o'textura", "forma",
"balanc e" y "contenido" que ella debía cumplir para que sus
esculturas fueran consideradas buenas.

Desde aquel encuentro he escuchado a los artistas hablar

especialmente sobre los "problemas" que han resuelto en su
trabajo. Ya sea problemas de perspectiva, color, tonalidad o
desarrollo de un carácter, los artistas tienen paradigmas.

En cierto sentido, estoy estableciendo una jerarquía-,-En la

parte superior se encuentran la ciencia y la. tecnologíu. Es_uhí
donde se enfocó Thomas Kuhn. L4_ci_er-rci3 y la tecnolpgÍlgere-
cen oc up ar I as po s ic i ones superiore s- .pue sto que. s o,_r-r,ta4-c_ui_da-
dosas con sus paradigmas, en términos de plasmar_los-po-r ej-g_gL-
to y de s arroll ar instrumento s Oe-gran. préc¡iOn, p urá.pr""iángt
que han resuelto-un prqblema particular.

Siempre que un científic o finaliza con éxito un experimento,

se espera que pueda entregar sus anotaciones y el instrumento
a otro científico que entonces debe estar en capacidad de repro-
ducirlo, y obtener iguales resultados.
 I
a
',f
t
PARADIGMAS I

Nosotros nunca esperaríamos que un jugador de tenis pudie-

ra "reproducir" el servicio de Boris Becker sólo por haber leído
sus anotaciones y utilizar la misma raqueta de tenis. Tampoco
esperaríamos que alguien reprodujera el trabajo de un artista
al emplear las mismas pinturas, los mismos pinceles y lienzos.
El requerimiento de reproducción establece una diferencia muy
importante entre la ciencia y los demás campos. En consecuen-
cia, la ciencia y sus tecnologías tienen mucho más poder para
manipular la realidad. PerO-*.a pesar de-su inmenso poder,- si
usted aplica a la ciencia y a la tecnolo gía la definición que
ofrecí, podrá notar que encierra la verdad.

Con el paso de los años he reunido diversas palabras que

representan subgrupos del concepto de paradigma. A continua-
ción estas palabras se encuentran ordenadas en un espectro que
abarca desde lo desafiable hasta lo no desafiable. Usted puede
no estar de acuerdo con el orden que he establecido, pero dé
un vistazo a las palabras y piense en los límites, las reglas y
las disposiciones que se encuentran implícitas en ellas pafa
alcartzar el éxito.

Teoría
ModeIo
Metodología
Principios
Estándares
Protocolo
Rutinas
 DEFINICION DE PARADIGMA @
Suposiciones

Convenciones

Patrones

Hábitos
Sentido común

Sabiduría convencional
Estado mental

Valores

Marcos de referencia
T[adiciones
Costumbres

Prejuicios
Ideología
Inhibiciones
Supersticiones

Rituales
Compulsiones
Adicciones
Doctrina
Dogma
 ,ft
I
PARADIGMAS I

Nótese que la lista no incluye las palabras "cultura", "visión

mundial", "Org anización" o "negocio". ESto se debe a qu_g-las
culturas, las visiones mundiales, las orgáñDffiego-
cios són bosques de paradigmas. IBM no es un paradigma;
es una colección de múltiples paradigmas. Eso es válido para
cualquier negocio. Grandes o pequeños, los negocios tienen
paradigmas gerenciales, paradigmas de ventas, paradigmas de
reclutamiento, paradigmas de marketing,, paradigmas de inves-
tigación y desarrollo, paradigmas de desarrollo del recurso hu-
mano. Podría continuar pero estoy seguro de que usted capta
la idea. Y en nuestra vida cultural existen incluso más paradig-
mas: la manera como educamos a nuestros hijos; como trata-
mos el sexo; el modo cómo definimos la honestidad; los ali-
mentos que ingerimos; la música que escuchamos.

La interrelación de todos estos paradigmas es cruci al para

el éxito y la longevidad de toda cultura u organizaciín. Esa
condición está incluida en la palabra "bosque", una estructura
altamente interdependiente. Como se sabe, por el paradigma
ambiental, cuando algo se altera en el bosque, todo el bosque
se altera. De igual manera, cuando alguien en su otganización
comienza a enredarse con su paradigma y dice: "No se preo-
cupe, no tiene nada que ver con usted", comience a preocupar-
se. Nunca se trata solamente de un paradigma que ha cambiado'

En cierto sentido, un paradigma indi ca la existencia de un

juego, en qué consiste y cómo jugar con éxito. La idea del juego
es una metáfora muy apropiada para los paradigmas puesto que
refleja la necesidad de límites y de instrucciones sobre cómo
actuar correctamente. Un-p_aradigga indica cómo jugar de
acuerdo con las reglas establecj4g!.

{Jn cambio paradigmático es, por tanto, un cambio ha-

cia un nuevo juego, un nuevo conjunto de reglas.
 DEFINICION DE PARADIGMA

En mi concepto los cambios de los paradigmas se encuentran

detrás de gran parte del desorden sufrido por la sociedad
durante los últimos treinta años. Teníamos conjuntos de reglas
que sabíamos bien, y luego alguien las cambió. Conocíamos
los antiguos límites, y tuvimos que aprender los nuevos. Y todos
estos cambios trastornaron radicalmente nuestro mundo.

En Megatendencias, el best-seller de Lg82, John Naisbitt

refleja en forma indirectala importancia que tienen los cambios
paradigmáticos. Naisbitt sugirió la idea de la existencia de diez
nuevas tendencias importantes que generarían cambios profun-
dos en nuestra sociedad en los siguientes quince a treinta años.

Si usted da un vistazo a lo que inició tales tendencias,

e ncon tra rá un cambio p aradi gmático._L,o_que_N ai sb itl i den=

tifica para nosot_ro s. en Megate.ndenci.as _es importante, porque

se trata del camino hacia el :qlmbio"-._el cual p_o_de¡p_o*q_-seguir
cón el paso del tlempo para medir la manera como oUten'éñróS
-___"-'='-_!-

maJof o menor proveóF *:Jgg,

-#

Pero aún más importante que el camino es nuestra compren-

sión de lo que dio lugar a ese cambio en primer lugar. Por lo
general, encontramos que al comienzo de la tendencia alguien
creó un nuevo conjunto de reglas. La tendencia hacia la des-
c-qnt1al izac-jón e s u n e x q-e.le.nte ej empl o de .-Ul_-c amb i o ."

pu'uaig-átióo!al-añt'g_ug1-_sJe1-geliy:e9'$iiiáiiqüe
no s o rro s'' c eñti ltii,ar ámós Iá _
óig_ánl Zaélón J As t áúé¿ i éram o s
Co-pié:á ¡erarquí.a---Pero=éJájuego at iin¿ creó grandes
"ná
problemas. Entonces.alguien d,escubrió que había _gn modo
diferente de tratar los.probl em ?s,- que c onsiste en descentr4lizar
I a o rg ani zactón y s i mpJific a r I a e s f ¡*r ¡ A_t1¡*rg[_ e q
.
_g!{ e.l_p_al abra s,
c a mb i ar las re S I aS"--El-¡esultado-fue*uHc.anbi"g.
mático. -p-.jr-!dig:
 PARADIGMAS

Así que si desea mejorar su habilidad para anticipar el fu- I

turo, no espere que las tendencias se desarrollen. En su lugar, I
opte por buscar las personas que están enredándose con las
reglas, porque esa es ta primera señal de un cambio impor-
I

I
tante. I
I

tI
Cuatro Preguntas i
I

t
I
Una de las dificultades que encuentro en La estructura de las
revolucíones científicas, de Thomas Kuhn, es Su insistencia en
I

que los paradigmas existen sólo en la ciencia. En su epílogo,

t

Kuhn tiene grandes dificultades para referirse a las disciplinas

I

I
restantes como "preparadigmáticas" porque ellas carecen de
la exactitud de la ciencia. Y, sin embargo, en repetidas ocasio-
nes observé en situaciones no científicas los fenómenos sobre
los cuales é1 escribe. Entonces comprendí que el elemento clave
en uno de sus ejemplos más poderosos no era científico sino
cultural: un simple juego de naipes. Los naipes se utilizaron t
l
en un experimento científico para demostrar que las personas
tienen grandes dificultades para percibir las picas "rojas" y los t
Corazones "negros" cuando tales figuras Se encuentran entre- I
mezcladas con los naipes tradicionales y son rápidamente ense- I
ñados a un observador. Aunque se trataba de un experimento I

científico, los objetos del experimento, "los naipes", Son atte-

t
I
f
factos culturales. Y las expectativas sobre los colores cofTectos
son expectativas culturales, no expectativas científicas'

De este modo, el experimento era en realidad una medida

del poder de un paradigma cultural sencillo -el paradigma del
juejo de naipes- para establecer los límites que influenciaron
notablemente la manera como los observadores del experimen-
to visualizaron las cartas anómalas.
 DEFINICIÓN DE PARADIGMA

E s toy c ony gngi_dg_ de qgq I o eu-eJhoma-s-Jlub¡

_
ubrió
- de*sc
sobre los_p-aradig¡pQs es gna descripción no sólo de la ciencia,
sino de la cond!91g9*E**lu.

Cuando retrocedemos hacia la década de los años sesenta,

vemos cambios paradigmáticos no científicos: los padres res-
pondieron en forma tan violenta a las drogas y al cabello largo
en sus hijos porque estas cosas representaban un cambio para-
digmático cultural; no entendimos la revolución de la Orga-
ntzactón de los Países Exportadores de Petróleo (OPEP) debido
a un cambio paradigmático económico. La incapacidad de los
Estados Unidos para comprender la revolución iraní estuvo re-
lacionada con paradigmas religiosos. Gran parte de la confusión
que tenemos respecto al futuro se debe a cambios en los para-
digmas.

-pstoscambiosde_!os,_paf ad.tg¡fr*ag-9-o-!*especialmenteimpor-
tantes para todos nosotros.puesto.que, ya sea en los negocios,
en la educación, en la política o en nuestras vidas personales,
un cambio de"ppqgdigma,.-por definición,-altera las reglas bási-
cas del juego, .

Y cuando las reglas cambian, el mundo entero puede

cambiar.

Lo que Kuhn señala aceÍca de los cambios paradigmáticos

científicos es válido para toda situación en la que existan reglas
y disposiciones firmemente sostenidas.

Debo agregar lo siguiente. Dudo mucho que Kuhn aprecie

la extensión en la cual otras personas y yo hemos generalizado
sus conceptos. En su libro señala que solamente en la ciencia
-donde las reglas, los ejemplos y las mediciones son exactos*
 PARADIGMAS

pueden existir los paradigmas. También sostiene que sólo con

la agud eza y precisión que posee la ciencia pueden medirse
los cambios en los paradigmas hasta provocar la búsqueda de
un nuevo paradigma. Acepto la cuidadosa caracterizaciÓn pro-
t.
I

l
pia de Kuhn. A pesar de su razonamiento contrario, pienso que
l
sus observaciones pueden aplicarse con gran utilidad en un sen-
tido más amplio. Espero que usted también encuentre que esto
es cierto.

Para encuadrar este amplio análisis, formularemos cuatro

preguntas acerca de los paradigmas:

1. ¿Cuándo aparecen los nuevos paradigmas? Esta pre-

gunta hace referencia al tiempo. Si podemos saber cuán-
do van a presentarse las nuevas reglas, entonces podre-
mos anticipar nuestro futuro con mayor exactitud. El
tiempo puede no serlo todo, pero es un magnífico punto
de partida.

) ¿Qué clase de persona es un modificador de paradig-

mas? Conocer quiér\es son los modificadores de paradig-
mas, las personas que cambian las reglas, tiene tanta im-
portancia como saber cuáirdo van a presentarse. De las
cuatro clases de modificadores de paradigmas que descri-
biremos, tres se encuentran ya en su organización. Pero
usualmente desconocemos cómo utilizarlas para ventaja
nuestra. En realidad, por lo general somos duros con estas
personas.

3. ¿Quiénes son los seguidores iniciales de los modifica-

dores de paradigmas y por qué los siguen? Yo denomi-
no a estas personas los pioneros de los paradigmas. Sin
ellas, los cambios paradigmáticos tardarían mucho más.
 DEFINICIÓN DE PARADIGMA

Los pioneros de los paradigmas aportan la cantidad crítica

de poder cerebral, esfuerzo y recursos claves necesarios
para llevar las nuevas reglas a la realidad. Muy pocos de
nosotros podemos ser modificadores de paradigmas; mu-
chos más, si comprendemos nuestro papel, podemos ser
pioneros de los paradigmas.

4. ¿De qué manera afecta un cambio paradigmático a

aquellos que lo sobrellevan? Es esencial responder esta
última pregunta si dese¿unos comprender por qué hay tan-
ta resistencia a los nuevos paradigmas. Además, explica
la gran brecha existente entre los practicantes de los anti-
guos y los nuevos paradigmas.

Después de contestar estas cuatro preguntas, habremos iden-

tificado los principios de los paradigmas.
 Capítulo

.::< '..-. 7: '..',i

i7r'4:

¿Cuándo aparecen los

nuevos paradigmas?
ttThl vez aquí tenga algo".

Permítanme responder la pregunta utílizando una gráfica que

describe la curva de vida de un paradigma. Para comprobar
esta gráffica, me reuní con diversas personas con paradigmas
específicos: científicos, técnicos, orgatúzacionales, sociales. Les
enseñé la "curv a" y pedí que describieran cada aspecto de ésta
utilizando su propio paradigma como ejemplo. Todos, sin ex-
cepción, pudieron hacerlo.
Primero señalemos los ejes en la figura 2.El eje horizontal
o X representa el tiempo. De manera que a medida que avan-
zamos hacia la derecha, el tiempo transcurre. El eje vertical o
Y representa los problemas resueltos utilizando el paradigma
predominante. Por tanto, cada punto representa un nuevo pro-
blema solucionado en un momento específico.
 ¿CUÁNDO APARECEN LOS NUEVOS PARADICMAS?

El proceso no comienza en cero, sino un poco más arriba

donde se encuentra la estrella en el eje Y. Alguien resuelve un
par de problemas de un modo no convencional, sin emplear
los patrones establecidos para ello, y se dice a sí mismo: "No
sabía que pudiera lograrlo de esa manera".

P¡'oblemas
resueltos

Tiempo

Figura 2

Luego continúa: "Es posible que aquí tenga algo", expresión

que puede traducirse como: "Quizáhaya encontrado escondido
entre estas soluciones una manera de resolver muchos más pro-
blemas que estos tres o cuatro que acabo de solucionar. Quizá
tengo un nuevo patrón, u[ nuevo modelo, uD nuevo sistema
para resolver una gran cantidad de problemas". ¡Y ese es el
comienzo! Kuhn denominó "ejemplares" a estas categorías es-
peciales de solución.

Ahora observemos la fase A del desarrollo (véase la figura

3). Nótese cuán plana es la línea. Recuerde que esta línea la
constituyen puntos que representan los problemas resueltos. ¿Se
da cuenta de la lentitud con que progresamos? El comentario
más común que hacemos en este momento a la persona que
 PARADIGMAS

tiene la nueva idea es: "Pensé que habías dicho que tenías algo"'
¿Dónde están todos esos problemas resueltos?

¿Por qué el nuevo paradigma no soluciona

rápidamente los
p.otl"*as? Eso es 1o que todos esperamos. Parecíaprometedor,
un largo y
¿aOnA. está el pero? La respuesta es sencilla: existe
engañoso camino desde "quízá tenga algo" a conocer con exac-
titud las pautas y regulaciones de un nuevo paradigma. ¿Qué
tan amplios son sus límites? Usted debe trabajar mucho para
comenzar a comprenderlo. ¿Cuáles son las reglas más efectivas
para resolver los problemas dentro de tales límites? Se requiere
tiempo y esfuerzo para dilucidar las respuestas a estas dos pre-
guntas.

Problemas
resueltos

Fase A V
Tiempo

Figura 3

Observe que existe una ligera pendiente en la fase A' Los

problemas están resolviéndose pero esto a menudo sólo permite
identificar con mayor claridad los límites y refinar las reglas
para solucionar los problemas. Hasta comprender bien tales re-
glut, usted no podrá comenzar a solucionar los problemas rápi-
damente. Eso vendrá en la segunda fase (véase la figura 4)'
 ¿CUANDO APARECEN LOS NUEVOS PARADIGMAS'I

Si ha tenido éxito en la identificación de las nuevas reglas

en la primera fase, entonces continurá la fase B. El dramático
cambio en el ángulo de la curva en la fase B indica que usted
comprende el paradigma. Ahora usted es eficiente descubriendo
los problemas que pueden solucionarse con el nuevo paradig-
ma, usted es efectivo aplicando las reglas para descubrir las
soluciones.

Ahora existe rápida solución a los problemas. Son buenos

tiempos. Oportunidades de lucro. Es ahora, durante la fase B,
cuando se,&sEarrolla el conjunto de nuevas industrias.

Problemas
resueltos

Fase B

Tiempo

Figura 4

En la actualidad observamos precisamente este tipo de ex-

pansión rápida en las industrias ambientales. Fue a comienzos
de la década de los años sesenta cuando alguien pensó: "Quizá
sería una buena idea mantener limpio el aire, el agua y eI sue-
lo". Pasamos mucho tiempo intentando descifrar cómo hacerlo.
Ahora nos encontramos en la fase B. En la década de los años
noventa estamos en plena aplicación del nuevo paradigma am-
biental y debido a ello las compañías como Waste Manage-
ment, Inc. están creciendo enonnemente.
 t.
'lI
t'I
t
PARADIGMAS {

La cámara de video tiene exactamente la misma historia.

Inventada por Ampex, en los Estados Unidos, los modelos ini-
ciales pesaban más de 65 kilogramos y tenían un costo de
US$250,000. Los japoneses tomaron esta idea en la fase A y
trabajaron los sistemas y las prácticas necesarias para llevarla
desde la fase A a la fase B de desarrollo donde económicamente
pudieran aplicar este nuevo paradigma a los problemas de en-
tretenimiento y educación.

Usted notará una intemrpciÓn en el segmento B de la línea.

Cada paradigma tiene un alcance determinado para la solución
de problemas. Cuanto más poderoso sea el nuevo paradigma,
mayor número de problemas podrá resolver en el transcurso
del tiempo. Por eso la ciencia nos merece tanto respeto. Los
paradigmas científicos tienden a ser amplios en cuanto a alcan-
ce y debido a ello tienen larga vida. Piense en la física cuántica.
Hace aproximadamente noventa años que Einstein hizo las ma-
temáticas iniciales y aún continúa en firme.

También han existido paradigmas de marketing que estuvie-

ron vigentes sólo durante un par de años debido a su corto al-
cance.

Observemos la fase C de la curva del paradigma que aparece

en la figura 5. Vemos que el índice de problemas resueltos dis-
minuye a la vez que aumenta el tiempo transcurrido entre los
mismos.

¿Qué está sucediendo? ¿Estamos haciéndonos menos inteli-

gentes? En absoluto. A medida que ascendemos en la curva,
la dificultad para resolver los problemas restantes aumenta por
una buena razón: hemos resuelto los más sencillos. Es propio
de la naturaleza humana resolver primero los problemas fáciles.
 ¿CUÁNDO APARECEN LOS NUEVOS PARADIGMAS?

La solución de los problemas difíciles requiere mayor tiempo,

resulta más costosa y le brinda a usted menos oportunidades
para demostrar su capacidad para solucionar problemas, por
lo que los hacemos a un lado.

Cuando usted llega a la fase C del paradigma, 1o que en-

cuentra son los problemas más complejos y de más difícil solu-
ción. Obviamente, para resolver cada uno de ellos se requerirá
más tiempo.

Problemas
resueltos
ir
'i

Tiempo

Figura 5

Esta es la curva del paradigma. Una manera sencilla pero

útil para representar la curva de vida de un paradigma. La clási-
ca curva en forma de S tiene perfecto sentido: lenta en la fase
A porque no conocemos suficientemente las reglas pffia ser bue-
nos al comienzo. Rápida en la fase B porque ahora conocemos
el juego y hay una gran cantidad de problemas que esperan so-
lución. Lenta en la fase C porque 1o que queda por resolver
son los problemas más difíciles.

Ahora permítanme formular nuestra primera pregunta

respecto a la curva: ¿Cuát es, probablemente, la ubicación
 PARADIGMAS

en Ia curva donde aparecerá el nuevo paradigma? La res-

puesta lógica es: algún punto en la fase C. Después de todo la
necesidad es clara, los costos son elevados y el temor de ser
incapaz de resolver otros problemas se convierte en una razona-
ble fuerza impulsora.

Pero con glan sorpresa y frecuencia el nuevo paradigma hace

su aparición mucho antes, en la fase B. Para la mayotíade per-
sonas esto resulta inesperado. No tiene sentido. Pero aún así,
tan pronto como usted comprenda las fuerzas impulsoras, re-
sultará pefectamente lógico.

Al observar tal ubicación en la figura 6 podríamos decir:

"El nuevo paradigma aparece más pronto de lo necesario". Y
luego agregar: "más pronto de lo deseado". Con tales declara-
ciones, ¿cuál supone usted es la reacción lógica y razonable
frente al nuevo paradigma en el momento de su aparición?

Rechazo, obviamente. Quienes practican el paradigma pre-

dominante pueden preparat un excelente caso para su rechazo.

C Lógico

Problemas
resueltos

Tiempo

Figura 6
 ¿CUÁNDO APARECEN LOS NUEVOS PARADIGMAS?

¿Cómo les ha ido? ¡Muy bien! ¿Cuál es la tendencia de sus lo-

gros? ¡Siempre adelante! ¿Cuáles son sus expectativas para el
futuro según eI desempeño previo? ¡Aún mayores!

De modo que cuando el nuevo paradigma hace su aparición

en la fase B tiene grandes dificultades para ser aceptado.

La utilidad de saber cuándo aparece un nuevo para-

digma radica en que usted comienza a observar más
pronto de lo usual.

¿Por qué cambia un paradigma?

Para conseguir mayor ventaja del uso de la respuesta a la
pregunta"¿cuándo?", es necesario conocer cuáles son los facto-
res iniciantes que producen los nuevos paradigmas que se des-
cubrirán y por qué ellos aparecen tan tempranamente. Aquí re-
tornamos al trabajo de Kuhn (p. 84) quien proporciona una ex-
plicación que nos llevaráa encontrar indicios significativos pa-ra
anticipar nuestro propio futuro (véase la figuraT).

*****
Problemas Problemas no
resueltos resueltos

Tiempo

Figura 7
 PARADIGMAS

Comencemos por preguntar lo siguiente: ¿A medida que

avanzamos en el segmento B de la línea, resolvemos el lOOTo
de los problemas que enfrentamos?

La respuesta es no. Sin embargo, no esperamos perfección,

sino un éxito suficiente que permita sentirnos seguros acerca
de nuestro paradigma. Así que aunque no logremos los máxi-
mos resultados, podemos responder: "Nosotros estamos hacién-
dolo muy bien, gracias".

¿Y qué sucede con los problemas que no resolvemos? Los

hacemos a un lado, los colocamos en un cajón, por decirlo de
alguna manera, y nos prometemos atenderlos tarde o temprano.

Kuhn explicó que en la ciencia existen dos buenas razones

por las cuales estos problemas no se resuelven de inmediato.
Resulta que todos nosotros, científicos o no, tenemos estas mis-
mas razones.

Primerarazón Carecemos parcialmente de la tecnología

o de los implementos que nos permitirían resolver el proble-
ma. Por ejemplo, hasta que un nuevo soffiuare de computador,
denominado Visicalc, estuvo disponible para los contadores,
había todo un grupo de problemas relacionados con el cálculo
rápido que requería el uso de grandes hojas de papel que no
podían ser utili zadas. Antes del Visicalc, el reprocesamiento
habría tardado semanas e incluso meses, según el tamaño. Por
eso tales problemas no se resolvían. Entonces apareció Visicalc,
una nueva herramienta. Estos problemas de "cálculo extenso"
salieron del cajón pues ahora se trataba únicamente de un par
de digitaciones y el sofduare se encargaba del resto.
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I
¿CUÁNDO APARECEN LOS NUEVOS PARADIGMAS?

i
I
Otro ejemplo: hasta que estuvieron disponibles los Boeing
7O7 y los relojes atómicos, no fue posible realttzar ciertas prue-
I bas sobre la teoría de la relatividad para determinar cómo el
tiempo era afectado por la velocidad. Una vez que contamos
con esos dos implementos, fue posible y lo hicimos. (Los resul-
tados indicaron que Einstein tenía ruzón).

Segunda razón Aún no somos Io suficientemente listos.

A veces usted enfrenta un problema que le resulta demasiado
complejo. No se trata de falta de implementos, es su inhabilidad
I

I
para utilizar el paradigma en forma extraordinaria. De modo
I

I
que ciertos problemas deben esperar hasta que usted pueda
'Jugarel juego" mejor. Igual que si se tratara de un buen tenista
con un sólido revés, pero sin sentido de la cancha. Mejorar el
juego le permitiría a este jugador devolver ciertas bolas que
en el nivel actual de sus habilidades le resulta imposible.

Actualmente, nos encontramos en capacidad de resolver pro-

blemas que no habríamos podido enfrentar hace cuatro años.
Ésta es exactamente la clase de maduración de que hablaba
Kuhn. Usted simplemente es mejor en el uso del paradigma.

Estas dos razones sitúan la carga de la solución de problemas

no sobre el paradigma -se supone que daráresultado- sino so-
bre la aplicación de sus habilidades y el desarrollo de nuevos
implementos. Esto es totalmente cierto. Una y otra vez,los pro-
blemas salen del cajón para ser resueltos por el poder del para-
digma prevaleciente, como puede verse en la figura 8.

Pero un pequeño subgrupo de problemas no sale del cajón.

Se desarrollan nuevos implementos, pero estos no dan resulta-
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1-
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I
PARADIGMAS

do. Quienes practican el paradigma se hacen más expertos e

infalibles, pero esto tampoco resulta útil.

Más temprano que tarde, cada paradigma comienza

a desarrollar un grupo muy especial de problemas que
todas las personas en ese campo desean resolver pero
ninguna tiene idea de cómo hacerlo.

¿cómo se solucionarán esos problemas especiales?

Cambiando los paradigmas.

Permítanme expresarlo de otra manera:

En el proceso de encontrar la solución a nuevos pro-

blemas, cada paradigma descubrirá problemas que no
puede resolver. Y esos problemas insolutos propor-
cionan el elemento catalizador requerido para provo-
car eI cambio paradigmático.

***** **
Proble rnas Resolver estos problemas
resueltos requiere un nuevo paradigma

Figura I
 ¿CUANDO APARECEN LOS NUEVOS PARADIGMAS?

Esto tiene importantes implicaciones. Significa que cada

paradigma identifica las señales del siguiente paradigma. Y sin
embargo, a menos que usted sea sensible a estas señales,
cometerá un error perfectamente razonable: supondrá que tarde
o temprano el paradigma que está practicando en la actualidad
(el cual ha resultado prácticamente de mucho éxito) resolverá
todos sus problemas restantes. Parece asunto de contar sólo
con suficiente tiempo y dinero.

Por esto quienes practican con éxito el paradigma preva-

leciente continúan utilizando su modelo tiempo después, cuan-
do ya debieran comenzar a explorar uno nuevo. por esta razón
la fase C parece ser el lugar adecuado para la aparición del
nuevo paradigma. En realidad, corresponde al momento en que
reconocemos nuestra necesidad de un nuevo paradigma.

Es posible que los nuevos paradigmas aparezcan en cual-

quier punto a lo largo de la curva. Cuando esto sucede en la
fase A, por lo general compiten con otros paradigmas que se
encuentran en desarrollo. Cualquiera que sea el paradigma que
alcanza la curva, o sea, el inicio de la fase B, casi siempre es
el ganador. Incluso aunque otro paradigma resuelva un mayor
número de problemas a lo largo del trayecto.

La razón es sencilla: las personas invierten con mayor faci-

lidad su dinero en una idea que da resultado, que en una idea
que puede ser mejor pero que aún no ha sido confirmada. Ade-
más, la solución de esos problemas iniciales dentro de los nue-
vos límites puede resultar económicamente provechosa.

El mejor paradigma debe esperar que se agoten los pro-

blemas que el paradigma menos efectivo puede resolver y en-
tonces aprovechar la búsqueda del próximo paradigma.
 PARADIGMAS

En ocasiones los nuevos paradigmas esperan hasta la fase

C para desarrollarse. Pero esta clase de retraso a menudo es
ocasionada por barreras ajenas a la exploración: regulaciones
gubernamentales; un mercado distorsionado; un oligopolio que
aplasta a todo aquel que se aventura en sus terrenos.

Si usted desea conocer las probabilidades, debe mirar la par-

te final de la fase B porque para entonces habrá suficientes
problemas especiales en el "cajón" para provocar la búsqueda.

¿Cómo puede identificar de manera explícita los problemas

que se encuentran en su cajón de paradigmas? Simplemente
pregúntese a sí mismo: ¿En mi especialidad o campo de expe-
riencia, cuáles son los problemas que mis socios desean solu-
cionar y de los que no tenemos la menor idea de cómo ha-
cerlo?

Anótelos en un papel. Al hacerlo, usted está identificando

los problemas que se encuentran en su cajón. Como verá en el
próximo capítulo, contar con esta información puede resultarle
muy útil.

Permítame darle un ejemplo no científico del modo por el

cual un grupo de tales problemas trastorna un paradigma. El
campo legal constituye un cajón lleno de problemas aparente-
mente irresolubles que ha alcanzado gran tamaño en los últimos
años. A continuación comentaremos tres problemas que se en-
cuentran en ese cajón y en apariencia no tienen solución con
el paradigma prevaleciente:

. El lento movimiento, a paso de tortuga, de los casos a

través del sistema de las cortes asociado a apelaciones
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¿CUÁNDO APARECEN LOS NUEVOS PARADIGMAS?

I
repetidas. La justicia retardada por interminables pro-
{
cedimientos rutinarios.
I
I El costo de la defensa. Só1o las personas solventes pueden
I
costear una defensa adecuada. ¿Cómo puede considerarse
esto justicia?
I
. LJn patrón establecido de no negociación excepto en las
cortes con estrategias de "todo o nada" y solicitudes de
arreglos gigantescos.

Aún así, la mayoría de abogados tendría explicaciones per-

fectamente válidas para estos inconvenientes. Sugerirían que
en tanto estos problemas sean motivo de perturbación, ellos
no forzarían un cambio fundamental en el sistema.

Una última pregunta respecto a la curva: ¿Dónde se en-

cuentra usted en esta curva? Cuando formulo esta pregunta a
la concurrencia, casi todos los asistentes pueden ubicarse a sí
mismos: ¿Está usted recién comenzando a desa:rollar una forma
para resolver problemas? Entonces se encuentra en la fase A.
¿Está en medio de la fase B? Entonces es de esperarse que re-
suelva los problemas con eficiencia y efectividad. ¿Se encuentra
en la fase C? Entonces sus problemas son muy agudos y com-
plejos. Además de costosos y extensos.

Conocer su localización en la curva, o la ubicación de su

departamento o su industria, le ayuda a pensar sobre su futuro
y le proporciona señales importantes para anticiparlo.

De esta manera los paradigmas, por su naturaleza, descubren

e identifican problemas que nunca resolverán. Es a través de
este continuo proceso que se prepara el escenario para un cam-
 f, E
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t
PARADIGMAS I
I

bio paradigmático. Las semillas de la sucesión han sido sembra-

das y comienz an agerminar incluso cuando el paradigma preva-
leciente aún se encuentra vigoroso. La masa crítica se halla en
su lugar y espera por el "modificador del paradigma".