ÓSMOSIS INVERSA

La ósmosis inversa es un proceso de separación por membrana en el que se

produce la retención o rechazo selectivo de solutos ionizables. Esta retención se produce
debido a la repulsión electrostática y efectos de tensión dieléctrica en la interfase.
Generalmente, se rechaza las moléculas con pesos moleculares menores que 300
Daltons, siendo el tamaño de las partículas retenidas del orden de 1 a 10 Amstrong.

Modelo matemático

En la transferencia a través de la membrana se aplica el modelo de disolución-difusión,

con mayor frecuencia; aunque también el modelo basado en la termodinámica de
procesos irreversibles es bastante utilizado.

Para su aplicación se cumplen ciertos requisitos como:

 Cada componente atraviesa la membrana por efecto de su potencial químico.

 No existen fenómenos de flujos acoplados, es decir, Lij =0.
 El coeficiente de difusión se considera independiente de la concentración,
suponiéndose que se cumple la ley de Fick.
 Se considera que en toda la zona de trabajo la concentración molar total es
constante.
 La velocidad con que se transfiere cada componente viene determinada por su
coeficiente de difusión y por la capacidad de disolución en la membrana.

La ecuación de transferencia a través de la membrana aplica como fuerza impulsora al

gradiente de potencial químico de los componentes expresándose en términos de
presión y concentración.

En una disolución donde se considera el disolvente y un solo soluto, al aplicar la

ecuación del modelo de solución-difusión se tiene presente que el potencial químico de
una disolución está más influenciado por el gradiente de concentración que por el
gradiente de presión.

Para el cálculo del flujo de disolvente a través de la membrana se debe integrar la

ecuación ya que se considera que el gradiente de concentración es despreciable

D DC D dP
J D= VD
RT dx

Condiciones limite

x=0 P=P c + p c
 x=d m P=P m+ p m

Aplicando condiciones limite

D DC DV D
J D= ( DP−Dp)
RT

Para el flujo de soluto a través de la membrana el gradiente de presión no afecta a la

transferencia de soluto, sino que depende del gradiente de concentración del soluto entre
ambas caras de la membrana, obtiene:

−DS C Sm ∂∈¿ Sm d C Sm
JS= ¿
RT ∂ C Sm d x

en la que el subíndice «Sm» indica soluto en la membrana. El potencial químico del

soluto en la membrana se expresa según la ecuación:

o
mSm=m Sm + RT ln ⁡(g S C Sm )

gS =¿ coeficiente de actividad del soluto.

Obteniendo la ecuación de la densidad de flujo global:

d C Sm
J S =−D S
dx

que puede integrarse con las condiciones límite:

C
x=0 C Sm =C Sm

P
x=d m C Sm=C Sm
C C Sm=¿ concentración del soluto en el seno de la membrana en la pared del lado de alta
presión

P
C Sm =¿ concentración del soluto en la cara de baja presión.

La integración conduce a la expresión:

DS C P
JS= (C Sm−C Sm )
dm

Teniendo en cuenta un coeficiente de distribución de soluto entre la membrana y la

disolución, definido por:

C Sm concentración del soluto en lamembrana

k p= =
C S concentración del soluto en la disolución

cantidad de soluto transferida se obtiene por la expresión:

k p DS
JS= (C C −C P )
dm

Si las propiedades de la membrana dependen de la presión o concentración, pueden

definirse los siguientes coeficientes de permeabilidad de la membrana al disolvente y
soluto:

Permeabilidad de la membrana al disolvente

DD CD V D
A=
RT d m

Permeabilidad de la membrana al soluto:

 DS kp
A=
dm

Con lo que las expresiones de las densidades de flujo de disolvente y soluto serán:

J D= A (DP−Dp)

J S =B(C C −C p)

Rechazo de soluto

C C −C p Cp
R= =1−
CC CC

Las densidades de flujo de disolvente y soluto están relacionadas por la expresión:

J D=J C D y J S =J C p

Luego

JD
JS= C
CD p

Obteniéndose que la concentración de soluto en el permeado se expresa por:

JS B CD
C p= = C
J A ( DP−Dp )+ B C D C

por lo que el rechazo de soluto será:

 A ( DP−Dp )
R=
A ( DP−Dp ) +B C D

Capa de polarización por concentración

La transferencia de materia muestra resistencia por parte de la membrana

semipermeable formando una capa de acumulación del soluto. Esta capa ofrece una
nueva resistencia a la transferencia de materia, observándose:

a) Al aumentar la concentración de soluto, la presión osmótica también aumentará

la cantidad de disolvente transferido disminuya siendo fuerza impulsora menor.
b) Deberá aumentarse la potencia de bombeo para compensar esta disminución.
c) Aumenta la cantidad de soluto en la corriente de permeado, aumentando la
diferencia de concentración que impulsa dicha transferencia
d) Se producen deposiciones en el lado de la pared de la membrana, lo obstruye
ciertos poros, presentándose procesos de ensuciamiento.
e) Además, estas sustancias depositadas pueden provocar el deterioro de la
membrana.

La polarización por concentración puede medirse por el cociente entre la concentración

de soluto en la superficie de la membrana y la correspondiente al seno de la disolución.
Si se aplica el modelo hidráulico la transferencia de materia a través de la capa de
polarización, se obtener la ecuación

C m=C P + ( C C −C P ) exp
( kJ )
S

En el caso que el rechazo de soluto sea total esta ecuación se simplifica a:

C m=C C exp
( kJ )
S

Las geometrías definidas como láminas paralelas y tubulares en flujo laminar

 Influencia de distintos factores

Los factores operativos son la presión, temperatura y tipo de soluto.

Influencia de la presión

La presión es uno de los factores que más pueden afectar a la transferencia de los
componentes da la fracción de retenido, el término de presión aplicado tiende al infinito,
R adquiere el valor uno, el valor a que tiende R es próximo a la unidad, pero no
exactamente 1, debido a que al aumentar la presión eficaz también aumenta el caudal de
soluto.

La presión también afectará el caudal de disolvente, ya que, si el valor de DP aumenta,

la variación del caudal de disolvente será lineal con el aumento de la presión aplicada.
Sin embargo, en realidad no ocurre exactamente

Figura 1 Influencia de la presión en el flujo de permeado

Fuente 1: (Ibar & Barbosa, 2005)

En la presión se produce cierta compactación de la membrana lo que hace que

disminuya su permeabilidad, el aumento de la presión y el fenómeno de polarización
por concentración aumenta

Efecto de la temperatura

La temperatura sobre el flujo del disolvente es de aumentarlo, debido al crecimiento de

la permeabilidad de la membrana al disolvente y la disminución de la viscosidad del
disolvente.

La variación de la permeabilidad A con la temperatura puede correlacionarse mediante

una ecuación tipo Arrhenius:

A=A 0 exp (−E0 / RT )

A0 =Permeabilidad a 0 °C .

A=Permeabilidad a t ° C

E0 =Energía de activación del aguaimpregnada en la membrana (16−25 kJ /mol).

R=Constante de gases

T =Temperatura absoluta .

la permeabilidad se da a 20 °C, por lo que a una temperatura cualquiera se den de este

modo:

A=A 20 exp
[ (
E0 1
−
R 293 T
1
)]
Para E0 suele tomarse el valor de 23 kJ/mol, y como la constante de gases vale R=
8,314 · 103kJ/(mol·K), se obtiene:

[
A=A 20 exp 9,45−
2768
T ]
La temperatura también afecta la viscosidad del disolvente, pero en este caso, al
aumentar la temperatura la viscosidad disminuye y se correlaciona mediante una
ecuación tipo Arrhenius:

h=h0 exp ( E/ RT )

h=Viscosidad del disolvente

h 0=Factor de frecuencia.

E=Energía de activación al flujo .

En el caso de soluciones acuosas, el disolvente es agua, que presenta una energía de

activación al flujo de 16,7 kJ/mol.
Tanto para el caso de la permeabilidad A, como para la viscosidad h, al representar sus
logaritmos frente al inverso de la temperatura absoluta se obtienen rectas cuya
pendiente es la correspondiente energía de activación

Para una operación determinada, se mantenga constante la presión eficaz y la osmótica,

a partir de la ecuación

J D h= A ( DP−Dp ) h=k A 0 exp ( )

−E0
RT
h0 exp
E
RT ( )
J D h=k A 0 h0 exp ( −E−E 0
RT )

K=es una constante

(E=E 0), los valores de las energías de activación coincidan

El producto de la densidad de flujo por la viscosidad es constante.

Efecto del tipo de soluto

El tipo de soluto tiene una influencia en la transferencia de materia, de tal modo que a
mayor tamaño molecular mayor será la retención. También se observa que las
moléculas que tienen tendencia a formar puentes de hidrógeno con la membrana

En cuanto a cationes se sabe que el sodio es mejor retenido que el amonio; mientras
que, para aniones, el cloruro se retiene mejor que otros iones tales como nitrato,
perclorato y cianuro. Todo lo expuesto en cuanto a la selectividad de los solutos se ha
observado mediante experimentación.

Figura 2: Influencia de la temperatura sobre la viscosidad del fluido y la permeabilidad de la membrana

Fuente 2: (Ibar & Barbosa, 2005)