Caso Toyota: El poder de la reinvención.

Toyota es una empresa fabricante principalmente de automóviles que casi todo el

mundo conoce, ya sea porque tiene o tuvo un vehículo de esa marca, o bien porque
simplemente sabe por conocimiento popular. De cualquier manera, Toyota es
una multinacional japonesa que tiene una trayectoria de 90 años y cuenta con fábricas y
sedes en diversos países.
A lo largo de sus años, ha marcado tendencia con innovaciones tecnológicas que la
posicionaron como la segunda empresa fabricante de automóviles más importante del
mundo después de Wolkswagen, según un informe de 2019. Además, por si esto no
fuera suficiente, Toyota también cotiza en la Bolsa de Tokio, y la gama de productos
que comercializa incluye no solo fabricación y venta de automóviles, sino
mantenimiento de vehículos en general y también robots.
La propuesta para este nuevo caso de estudio es explorar los aspectos más relevantes
de la trayectoria de Toyota, sus innovaciones que marcan la diferencia con otras
empresas fabricantes de automóviles y cómo el paso del tiempo no impidió que se
reinventara hasta convertirse en el gigante que es hoy. Conoce el caso Toyota.

Historia de Toyota.
Los comienzos de Toyota se remontan a 1933 y no apelan a la clásica historia de
necesidad que hemos observado en otros casos de estudio. Su fundador, Toyoda
Automatic Loom, no era un fánatico de los motores ni pensaba cambiar la vida de las
personas como ideal romántico, sino que era en realidad un fabricante de telares que
inició un negocio paralelo de producción de automóviles con su hijo.
Después de fabricar sus primeros modelos de automóviles entre 1934 y 1936, Toyota
Motor Corporation se consolidó como una empresa independiente. Más tarde, durante la
Segunda Guerra Mundial se orientó a la fabricación de camiones para el Ejército
Imperial Japonés.
Por causa de la tremenda escasez de Japón, los camiones militares que se fabricaban
eran visiblemente sencillos. Y por si fuera poco, pudieron bombardear las fábricas de
Toyota con un ataque programado, pero el fin de la contienda evitó el desastre. 
Tras la Segunda Guerra Mundial, la producción de automóviles se reanudó en 1947
con el lanzamiento de un nuevo modelo, el SA. Luego, en 1953 cinco unidades fueron
exportadas a El Salvador, convirtiéndose en el primer país del continente americano en
recibir vehículos de la marca Toyota y la primera expansión hacia Occidente de la
multinacional japonesa.
Al año siguiente, Toyota continuó con su cadena de expansión a otros países como
Brasil y Tailandia, y gracias a eso, Estados Unidos pudo acceder a los primeros
vehículos. En 1957 se crearon las divisiones estadounidenses de Toyota (Toyota Motor
Sales) y también en el mercado brasileño con Toyota de Brasil SA.
La expansión continuó a lo largo de los años 70. En ese momento el fundador creó el
método “just in time'', y esta implementación le permitió a la empresa llegar a niveles de
producción que ninguna empresa había llegado antes dentro del mundo de los
automotores. 
En 1982 Toyota Motor Company y Toyota Motor Sales se fusionan para conformar
una única empresa rebautizada como Toyota Motor Corporation. A partir de allí, Toyota
continúa su carrera expansiva a otros países. Esta vez su objetivo estuvo dirigido al
mercado europeo llegando a Francia y Reino Unido respectivamente. A su vez, el
mercado estadounidense fue creciendo exponencialmente abriendo diferentes sucursales
en ciudades como California y Nueva York.
En 2006, Toyota superó a Ford en términos de ventas totales de vehículos en Estados
Unidos y, si bien recuperó la posición en el mes siguiente, nuevamente la volvió a
perder el otro mes debido a los altos precios de la gasolina. En el primer trimestre de
2007, Toyota le arrebató a General Motors el primer lugar en el mercado
estadounidense.

La crisis de la recesión. 

Durante la Gran Recesión de 2008 que afectó a Estados Unidos, Toyota recortó su
producción en un 50% para reducir inventarios y enfrentar la caída de las ventas en
2009. Este fue el comienzo de una serie de eventos desafortunados en la trayectoria de
Toyota que continuó con la revisión obligada de 2,3 millones de automóviles en Estados
Unidos por problemas técnicos que aceleraba los vehículos. No obstante, después se
reveló que no eran fallas de producción sino un uso indebido de los propios usuarios
que aceleraba los automóviles sin darse cuenta.
Pero no será hasta el terremoto y tsunami de 2011 que la empresa realmente vio
amenazada su continuidad perdiendo en esa catástrofe la cadena de suministro, que
produjo la mayor caída de producción que sufrió la compañía en la historia desde sus
inicios. En consecuencia, Toyota perdió el liderazgo de marca como mayor fabricante a
nivel mundial que había ganado hasta el momento.
Sin embargo, como buena empresa resiliente y próspera, Toyota logró recuperarse de
la crisis en menos de un año, por lo que en 2012 ya había repuntado como líder mundial
en producción y ventas de automóviles.
A partir de 2018, la empresa inició una suerte de alianza estratégica con la empresa
Uber, que la llevó a invertir 500 millones de dólares para desarrollar vehículos
autónomos de manera conjunta.

Liderazgo basado en la innovación constante.

En 2018, Toyota presentó su primer prototipo de vehículo autónomo, el que
básicamente las personas no necesitan expertise en la conducción de automóviles,
puesto que el diseño de estos vehículos autónomos permite que reaccionen ante
circunstancias de peligro sin la necesidad de la intervención humana.  Asimismo, la
empresa japonesa planea en su alianza con Uber desarrollar vehículos autónomos para
lanzarlos en el servicio de transporte estadounidense.
Una de las innovaciones más trascendentes y esperadas en los últimos años es
el lanzamiento de vehículos de exploración espacial. En este contexto, la Agencia
Japonesa de Exploración Aeroespacial firmó un acuerdo con Toyota para crear
conjuntamente los vehículos de exploración espacial, priorizando los objetivos de
colonización de la Luna y Marte.
Por último, cabe destacar su filosofía de fabricación llamada “sistema de producción
Toyota'', que muchas empresas han adoptado en el resto del mundo. Este sistema
incluye la implementación de fábricas en distintos países, donde fabrican o ensamblan
vehículos destinados a mercados locales. De esta forma, con el correr de los años
Toyota ha logrado una presencia importante en un gran número de países que abrieron
fábricas para producir automóviles a lo largo del globo.