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Figura 11.1
Figura 11.2
Supongamos ahora que este fabricante recurre a dos mayoristas, no tendrá que
mantener más de dos contactos (Figura 11.2)
Funciones de los canales de distribución
La compraventa
Los canales de distribución son los medios que usa el fabricante para hacer la
transferencia de la propiedad de sus productos en favor del consumidor, valiéndose
para ello de los que más le convengan para la minimización de sus costos.
El transporte
Asimismo, los intermediarios sirven al exportador para hacer llegar su producto al
usuario.
El almacenaje
Cuando se quiere hacer una planificación técnica de ventas, es importante saber
el número y la localización de almacenes desde donde se distribuirá. Esta decisión está
en función del tamaño y densidad del mercado, así como de la situación financiera del
fabricante y su capacidad de producción.
Se debe emplear al mayorista no sólo como distribuidor sino también como un
almacén en el extranjero, ya que de ahí podrán abastecerse los minoristas a un costo
más bajo que si se enviasen los productos directamente desde México; cabe hacer
notar que el minorista hará la misma función con respecto al cliente final.
La búsqueda de mercados
Otra función del canal de distribución es la de buscar nuevos clientes que
permitan al exportador adueñarse de un porcentaje mayor del mercado. Esto trae como
consecuencia un mejor beneficio tanto para el fabricante como para el intermediario, ya
que las ventas se incrementarán.
Figura 11.5 Hay que tratar de conquistar al agente con las propias virtudes del producto.
3. Hay que tener mucho cuidado con los envíos de exportación, por ejemplo,
asegurarse de que el departamento de expediciones no intente “colocar” al
agente un producto rechazado en el mercado nacional, o que el embalaje sea
inapropiado y se envíe después de tiempo. Si se producen retrasos, se debe
telegrafiar al agente. Las mercancías de mala calidad, deterioradas o que llegan
con retraso aseguran infaliblemente el fracaso en un mercado (y la consiguiente
renuncia del agente).
4. Pagarle con rapidez si se trata de un agente a comisión.
5. Animar al agente a que visite las instalaciones industriales.
6. Estudiar una campaña conjunta de promoción. (Compartir los gastos del agente
en folletos de venta, muestras para escaparates o publicidad.) Muchos
exportadores consideran que ésta es una manera eficaz de utilizar los fondos de
publicidad.
7. Incluir al agente en la lista de correspondencia. Y no olvidar el teléfono.
Qué hacer si el agente fracasa
Hay que aceptar la realidad: algunos agentes no responden a lo que se esperaba
de ellos. Es menester vigilar constantemente los resultados. Algunas veces las fallas no
son culpa del agente: sus cartas no han recibido respuesta o se ha desalentado porque
no se le ha dado una ayuda suficiente. En cambio, probablemente es responsable de su
deficiente actuación, debido a que trabaja con demasiados productos, no quiere
aprender cómo se venden los artículos del exportador, la comisión es demasiado baja
y, por lo tanto, no constituye un incentivo apropiado, o los malos resultados se deben a
su incompetencia. La cancelación del acuerdo con un agente se debe hacer con
cuidado. No habría problemas si el convenio es verbal. Pero si existe un contrato, todo
puede ser más complicado. Algunos países exigen de los fabricantes extranjeros que
compensan a sus agentes cuando se prescinde de sus servicios. Antes de tomar una
decisión se debe consultar con el ministerio de comercio o con un exportador
experimentado o un funcionario de la sección internacional del banco.
Quienes exportan conocen el antiguo refrán: “Tus productos sólo son tan buenos
como tu agente en el extranjero.” La elección de un agente constituye una de las
decisiones más vitales de la exportación. Es necesario darle prioridad absoluta. El éxito
depende de su eficacia. Se debe preparar una lista de posibles agentes y luego, con
“diligencia y disciplina”, reducir su número a dos antes de llegar a la elección final. No
hay que olvidar que un agente necesita estímulo y control.
Figura 11.6
¿Qué sucede con los derechos del distribuidor en caso de rescisión del contrato
por parte del fabricante? La respuesta varía considerablemente de un país a otro
dependiendo de su situación jurídica.
Si un buen distribuidor se convierte en mediocre o malo, cuanto antes lo
sustituya por uno excelente, tanto mejor será para usted. Por desgracia, nunca se sabe
por adelantado el resultado. Pero inténtelo de todos modos, y si el nuevo es igual o
peor cámbielo otra vez por un tercero que ofrezca perspectivas de excelencia (figura
11.6).
Hay quien afirma que los cambios son indicio de falta de estabilidad y de
seriedad con respecto a los clientes de los distribuidores. No se preocupe. Los clientes
probablemente conocen mejor que usted los defectos de sus antiguos distribuidores y
les gusta que intente encontrar otros mejores. Cuando lo consiga, las cifras de venta lo
demostrarán rápidamente.
Eliminación de los mediocres
Cuando cambie de distribuidor, hágalo totalmente, con rapidez, limpiamente y a
fondo, sin que le preocupe que su ex-distribuidor lo califique de despiadado. De todos
modos, siempre considerará una afrenta personal el hecho de que se le retire la
concesión. Dirá que usted no es leal. No se preocupe. Una lista de distribuidores
activos dinámicos conduce a mayores ventas.
Antes de firmar un contrato de distribución acuda a un abogado local para que
examine la cláusula de rescisión, con el fin de conseguir que sean mínimas las posibles
indemnizaciones que según la legislación del país deban satisfacerse obligatoriamente
a los distribuidores en caso de rompimiento de contrato. En algunos países esta
indemnización depende del conjunto de la transacción.