EXTERNALIDADES

Las externalidades en la vida diaria

¿A qué se le conoce como externalidad?

Una externalidad es el costo o beneficio que recae a una persona ajena a la producción o
consumo de un bien o servicio, podemos decir que es una consecuencia al proceso de
producción o al consumo de los bienes y servicios, podemos clasificarlos de acuerdo a su
impacto hacia las personas que influye como positivas si son de beneficio o negativas si son de
costo o perjuicio.

Y podemos separarlas para su comprensión de 4 maneras:

 Externalidades negativas de producción.

Como su nombre indica son externalidades de producción, pero con la característica
de que suponen un costo (o perjuicio) para las personas externas al proceso de
producción, podemos poner como ejemplo a la contaminación por extracción y
producción de los derivados del petróleo.
Podemos deducir del ejemplo anterior que se trata de un costo ambiental para las
personas aledañas a la zona de producción.

 Externalidades negativas de consumo.

Es el costo que representa el consumo de algún bien o servicio, como por ejemplo el
consumo de cigarrillos en ambientes público, sean ambientes cerrados o abiertos,
donde el costo que supone es para el llamado fumador pasivo que no es consumidor
de ese bien pero que por encontrarse cerca de un fumador se ve envuelto en un
perjuicio hacia su saludo al respirar los gases nocivos desprendidos por el consumo de
los cigarrillos.

 Externalidades positivas de producción.

La externalidad positiva de producción indica que las personas ajenas a la producción
se ven beneficiadas de alguna manera por dicho proceso. Un ejemplo sería como la
producción de miel de abeja a cargo de apicultores beneficia a los agricultores de la
zona, pues las abejas se encargarían de realizar el proceso de polinización en las flores
de las plantas y así los agricultores se ven beneficiados por la producción de frutos, por
ejemplo.

 Externalidades positivas de consumo.

En este caso el consumo de algún bien o servicio favorece a las personas que no
consumen, pero que se ven influenciadas de alguna manera. Por ejemplo, cuando hay
una campaña de vacunación para el dengue la población vacunada, es beneficiada,
pero también sus vecinos si no han sido vacunados pues la posibilidad de que la
enfermedad sea transmitida es menor, y por esto la posibilidad de que ellos enfermen
también es menor; otro ejemplo sería el consumo del servicio educación de calidad,
pues los estudiantes serían mayor cualificados y realizarían una mejor labor, trayendo
prosperidad y el nivel de vida se elevaría para el territorio donde se encuentren.
Externalidades negativas: la contaminación

Cómo hemos visto anteriormente la externalidad negativa es el costo por producir o consumir
bienes o servicios en este caso veremos la contaminación como una externalidad de
producción.

Y para cuantificar cuál es el costo externo de la contaminación es necesario entender ciertos

conceptos.

 Costos privados y costos sociales

Es necesario discernir cuales son los costos sociales y los privados en el proceso de la
producción.

Los costos privados son los costos que se generan al producir cierto bien o servicio, donde el
producir una unidad de ese bien o servicio vendría a ser el costo marginal (CM) y para su
diferenciación el costo marginal privado sería el costo por producción que recae al productor
del bien o servicio.

Los costos marginales externos serían el costo que recae en las personas ajenas a la
producción pero que se ven afectadas de alguna manera al producir una unidad del bien o
servicio, como es el caso de la contaminación.

Y existe el costo marginal social (CMS) es el costo que recae en toda la sociedad y que sería la
suma de los costos marginales de producción más el costo marginal externo. Como se puede
definir en:

CMS = CM + Costo marginal externo

Ilustración 1 Figura 16.1

Como se ve en la figura 16.1 del capítulo 16 del libro de Parkin así es la representación de las
curvas de costo marginal privado y costo marginal social con el costo marginal externo como la
diferencia entre ellos en el eje de las ordenadas.
Donde dichos costos se expresan en unidades monetarias.

Para valorar el costo externo de producción se le asigna un valor monetario a la

contaminación, como la variación que se produce al ambiente por la contaminación, como por
ejemplo el costo que requiere potabilizar agua para el consumo de un río, o el costo de
potabilizar agua en un río contaminado.

Y se tiene como una regla que el costo externo de producción o costo marginal social se
muestra creciente mientras que la producción aumenta.

 Producir y contaminar: ¿hasta qué grado?

Para poder entender como se puede medir hasta donde producir y contaminar es
necesario explicar el siguiente gráfico 16.2 del libro de Parkin:

El equilibrio ineficiente se da cuando la

cantidad producida genera un costo
marginal social mucho mayor al costo
marginal social y eso como podemos ver
en el grafico se da cuando se interceptan
las curvas de costo marginal privado y el
beneficio marginal social, pero el costo
marginal social es mucho mayor a ambas,
esto nos da a entender de que el costo
externo de producción es muy alto.
Donde la zona triangular ploma
representa a una perdida irrecuperable.

Por otro lado, se conoce como equilibrio

eficiente a una situación en la que el
costo marginal social y el beneficio
marginal social son los mismos, y
podemos observar que esto se da cuando Ilustración 2 Figura 16.2
ambas curvas coinciden en un mismo punto, en este caso el
punto rosado; y a partir del gráfico podemos decir que la cantidad que se debe producir
para que exista el equilibrio eficiente es de 2 millones de toneladas de sustancias químicas.

 Derechos de propiedad
El derecho de propiedad se emplea para reducir la ineficiencia producida por una
externalidad, es un título legal que ampara la propiedad, esto en opinión personal me
parece válido en el caso en que una empresa es dueña de un título de propiedad de la
zona que se ve afectada por el daño de la externalidad.

 El teorema de Coase
El teorema de Coase establece que cuando extiende derechos de propiedad a las
empresas productoras sobre las zonas afectadas por los daños de la externalidad de la
producción, la externalidad se reduce los costes de las transacciones se disminuyen y los
costos privados son eficientes, y esto se da porque ahora son las empresas que producen
las que se ven afectadas por las externalidades y esto les supone un costo, que, si no es
eficiente puede producir perdidas.

Por ello les conviene entrar a una situación de equilibrio eficiente.

  Acciones gubernamentales para enfrentar los costos externos
El gobierno también emplea métodos para enfrentar las externalidades como son:

 Impuestos:
Cuando se emplean para reducir las externalidades se llaman impuestos
pigouvianos, en honor al economista que desarrolló este método.
Consta de establecer una tasa impositiva que, al ser igual al costo marginal
externo, para la empresa productora le es rentable producir una situación de
equilibrio eficiente como se ve en la figura 16.4 de libro de Parkin.

Ilustración 3 Figura 16.4

 Cargos por emisión de contaminantes:

Este es otro método que tiene el gobierno para enfrentar una externalidad,
para esto el gobierno establece un precio por unidad de contaminación con el
fin de que no sea rentable para el productor contaminar en exceso, también
de esta manera se intenta llegar a una situación de equilibrio eficiente.
Pero para establecer el costo por unidad de contaminación es necesaria mucha
información puesto que hay muchos factores que influyen y esta
contaminación afecta de manera diferente a la población, dependiendo su
actividad económica.
 Permiso de emisión negociable:
Esta es otra alternativa para afrontar una externalidad, donde el gobierno
ofrece a las empresas un cierto límite de contaminación y las empresas que
poseen un menor costo marginal externo pueden vender su permiso a
empresas donde el costo marginal externo es alto, para que de esta manera se
desarrollen métodos o tecnología en las empresas para reducir su costo
marginal externo lo cuál es beneficioso para la empresa como para la sociedad.

Externalidades positivas: el conocimiento

No solo existen externalidades negativas, pues las positivas son las que nos brindan beneficio a
las personas ajenas a las actividades de producción o consumo de cierto bien o servicio.
Para entender esto es necesario diferencia entre beneficio privado y social.

 Beneficios privados y beneficios sociales

Beneficio privado es que percibe el consumidos y aquí nosotros tenemos al beneficio
marginal privado (BM) que vendría a ser el beneficio del consumidor por unidad del bien o
servicio consumido.

También esta el beneficio externo que no es más que el beneficio de alguien distinto al
consumidor. Donde el beneficio marginal externo es por unidad del bien o servicio
consumido.

Para calcular el beneficio marginal social (BMS) se debe sumar el beneficio marginal
privado y el beneficio marginal externo, y así se obtiene el beneficio por unidad consumida
para la sociedad, es decir:

BMS = BM + Beneficio marginal externo

Ilustración 4 Figura 16.5

Como podemos observar en la figura 16.4 del capítulo 16 del libro de Parkin así es la
representación de las curvas de beneficio marginal privado y beneficio marginal social
con el beneficio marginal externo como la diferencia entre ellos en el eje de las
ordenadas.
Pero en una situación donde se deja todo a manos del mercado privado también
puede existir una ineficiencia como se puede ver en la siguiente figura del libro de
Parkin:
 Ilustración 5 Figura 16.6

Donde el equilibrio eficiente, presenta una porción triangular de color plomo que
representa una perdida irrecuperable y esto es en el caso de que el servicio de la
educación sea brindado en su totalidad por empresas privadas, pues el servicio de
educación sería ofrecido a un determinado costo y la perdida sería el número de
estudiantes que no pueden acceder a dicho servicio, pues no lo pueden costear.

 Acciones gubernamentales frente a los beneficios externos

Como vimos en la situación anterior también es necesario regular de alguna manera la
ineficiencia en los beneficios marginales sociales y algunos métodos son los siguientes:

 La provisión pública:
Se le conoce así al bien o servicio producidos por la autoridad pública donde el
gobierno percibe los ingresos.

 Los subsidios privados:

Es el pago que realiza el gobierno hacia los productores privados, esto ayuda a
cubrir las diferencias entre los consumidores y las personas que no pudieron
acceder por falta de recursos.

Ambas situaciones realizan un equilibrio eficiente como se puede visualizar en

la figura 16.7 del libro de Parkin:
 Ilustración 6 Figura 16.7

 Los cupones:
Es un tipo de ayuda que como los anteriores busca la situación de equilibro
para el beneficio marginal social, y es una ayuda por parte del gobierno a las
familias, el cual paga un cupón a las familias para cubrir el costo de obtención
de algún bien o servicio. (valor del cupón)
 Los patentes y derechos de autor:
Aquí el conocimiento se toma como una excepción al beneficio marginal
decreciente pues el aumento de conocimiento conlleva a mejorar los procesos
de producción, o a que las personas sean más productivas.
Por ello el gobierno utiliza políticas para asegurar a quienes desarrollan nuevas
ideas como un estímulo a su esfuerzo, y para esto se emplean las patentes o
derechos de autor que son derechos sobre la propiedad intelectual.