MODULO: ATENCION PRIMARIA DE SALUD
UD: ACTIVIDADES EN EPIDEMIOLOGIA
TALLER 4: HISTORIA NATURAL DE LA ENFERMEDAD
La historia natural de la enfermedad se refiere al
proceso evolutivo que experimenta una patología sin
que intervenga ningún médico. En pocas palabras, es
el curso de la enfermedad desde que inicia hasta su
resolución, pero sin que haya intervención médica.
Cuando existe una alteración leve o grave del
funcionamiento normal de un organismo o de alguna
de sus partes, se dice que se está en presencia de
una enfermedad. Toda enfermedad que se manifiesta
en el ser humano aparece como resultado de un
proceso dinámico en el que han intervenido varios
factores.
La secuencia de acontecimientos que le ocurren a un
cuerpo, desde que se producen las primeras acciones
hasta que se desarrolla la enfermedad y ocurre el
desenlace, se conoce como historia natural de la
enfermedad.
La historia natural de la enfermedad solía ser
observada ampliamente hasta hace un siglo cuando
no se contaban con demasiados avances para el
tratamiento de enfermedades y por ende tampoco
para su diagnóstico.
Ahora que afortunadamente la ciencia ha provisto de
soluciones en el campo de la medicina, los médicos no
pueden observar con mucha facilidad este proceso.
Sin embargo, de no haber existido la observación
plena de la historia natural de la enfermedad en el
pasado, es posible que hoy día los científicos no
hubieran podido comprender el curso de las
enfermedades.
Por tanto, no habrían dado con la forma de detectar
las enfermedades de forma temprana para prevenir
secuelas.
Periodos de la historia natural de la enfermedad
La historia natural de la enfermedad se divide en dos
periodos. El periodo de génesis, mejor conocido como
prepatogénico y el periodo patogénico, llamado
también evolución natural de la enfermedad.
1. Periodo prepatogénico
El periodo prepatogénico es la fase anterior a la
enfermedad. En esta etapa la enfermedad aún no
se ha desarrollado, lo que significa que la persona
afectada no presenta síntomas clínicos, ni
cambios a nivel celular, de tejidos u orgánicos.
Pero aunque el cuerpo se encuentra en equilibrio,
es en este momento cuando el ser humano
empieza a interactuar con el ambiente que lo
circunda y por ende, es cuando comienza el
proceso de la enfermedad.
En esta fase ocurre lo que se conoce como triada
ecológica. Esta no es más que la interacción entre
tres componentes esenciales para el desarrollo de
la enfermedad. Estos son el huésped, el agente y
el medio ambiente.
a. Huésped
El huésped es la persona o ser vivo que
permite la subsistencia, el alojamiento y el
desarrollo de un agente infeccioso causal de
enfermedad.
Este tiene unas características específicas
que deben estudiarse como son la edad, sexo,
raza, estructura genética, estado nutricional,
nivel de inmunidad, factores hereditarios, entre
otros.
b. Agente
Por su parte, el agente es toda fuerza,
principio o sustancia viva o inanimada capaz
de actuar en el organismo de forma nociva.
Es quien representa la causa inmediata o
próxima de una enfermedad. Los agentes
pueden clasificarse de diferentes formas. Pero
esencialmente se dividen en dos grupos:
biológicos y no biológicos.
- Agentes biológicos: los agentes
biológicos son las bacterias, protozoarios,
metazoarios, virus, hongos y/o sus
toxinas, entre otros. Se caracterizan por
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ser patogénicos, es decir, que son
capaces de producir enfermedades.
También por ser virulentos, ya que tienen
un grado de malignidad o toxicidad.
Además tienen un poder antigénico, lo que
significa que tienen la capacidad de
producir una respuesta inmunológica en el
huésped.
- Agentes no biológicos: los agentes no
biológicos pueden dividirse en dos
principales: químicos y físicos. Los
primeros involucran fármacos y sustancias
tóxicas como pesticidas. Los segundos
involucran fuerza mecánica, cambios de
temperatura, radiación, electricidad, ruido
y presión de gases o líquidos. Los agentes
no biológicos también pueden ser
nutricionales, que tienen que ver con
dietas inadecuadas o deficiencias de
vitaminas. Y también pueden ser
psicológicos, que involucran estrés,
depresión, entre otros.
c. Medio ambiente
El tercer componente en la triada ecológica es
el medio ambiente. Este es el que se encarga
de propiciar el enlace entre el huésped y el
agente.
En este elemento se involucran diferentes
factores, los cuales rodean a un individuo. No
deben considerarse solo los factores
directamente relacionados con el medio
ambiente físico.
Cuando se habla del efecto que puede tener el
ambiente en el curso de la enfermedad
también existe una intervención en el plano
interpersonal, que es el que incluye las
relaciones tanto de pareja como de familia y
de grupos cercanos de amigos, de colegas y
hasta de vecinos.
Otro factor vinculado con el medio ambiente
está relacionado con el plano social-
económico. En este se incluyen las estructuras
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sociales de la comunidad y la nación, así
como del desarrollo económico.
Finalmente, deben considerarse factores del
plano cultural-ideológico. En este caso la
estructura de creencias y conocimientos de la
comunidad o sociedad también pueden afectar
al individuo.
2. Periodo patogénico
El periodo patogénico es el que se da cuando
todas las circunstancias y características del
período prepatogénico coinciden en un huésped.
De ser así se rompe entonces el equilibrio de la
triada ecológica y es en ese momento cuando el
huésped es afectado por la enfermedad. En esta
etapa comienzan a darse cambios celulares y
tisulares.
Dependiendo del tipo de infección, estos cambios
pueden darse de forma rápida como consecuencia
de la multiplicación de los microorganismos, de su
virulencia y de su capacidad de producir toxinas.
Sin embargo, en el caso de las enfermedades
crónicas degenerativas y mentales, por ejemplo,
este proceso puede alargarse durante meses e
incluso años hasta que finalmente se produzcan
signos y síntomas de la enfermedad.
El período patogénico se divide en dos etapas.
Estas son el período subclínico, conocido
también como periodo de incubación o de latencia
y el período clínico.
a. Periodo subclínico: Es la fase en la que un
agente causal invade al huésped. Esta etapa
se caracteriza por la aparición de lesiones
anatómicas o funcionales, aunque sin la
presencia de signos o síntomas de la
enfermedad. Es entonces el tiempo que
transcurre entre el momento del estímulo de la
enfermedad hasta el momento en el que esta
se hace evidente. En las enfermedades
transmisibles esta fase se conoce como
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período de incubación y en las enfermedades
crónicas (físicas o mentales) se conoce como
período de latencia.
b. Periodo clínico: Esta fase se inicia con el
primer síntoma o signo de la enfermedad. Ese
momento lleva por nombre horizonte clínico.
Con esa primera manifestación llega una serie
de síntomas o signos, además de
complicaciones y secuelas. Cuando se habla
de complicaciones es cuando la enfermedad
involucra otras afecciones en el organismo
que pueden ser insuficiencia cardíaca,
insuficiencia renal o insuficiencia respiratoria.
En lo que respecta a las secuelas, es la etapa
en la que las personas suelen presentar algún
tipo de invalidez o de alteración permanente
en el organismo.
Como consecuencia de la enfermedad,
también aparecen otros elementos que forman
parte de esta etapa como son el daño,
incapacidad, recuperación, cronicidad y
muerte.
La muerte no necesariamente es inminente y
en cualquiera de las fases anteriores a esta, el
organismo puede recuperar el equilibrio, es
decir, la salud.
A lo largo de estas manifestaciones pueden
distinguirse tres etapas del periodo clínico. El
primero de ellos es el periodo prodrómico.
Este se trata de la presencia de
manifestaciones generales de la enfermedad.
En este caso los síntomas y signos suelen ser
confusos, lo que dificulta el poder hacer un
diagnóstico exacto. El siguiente es el propio
período clínico. Este es el momento en el
que la enfermedad se manifiesta por síntomas
signos específicos. Y de esta manera se hace
más fácil su diagnóstico y manejo. Finalmente,
el periodo de resolución es la etapa final. En
esta fase la enfermedad tiene tres caminos:
desaparece, se convierte en crónica o el
paciente fallece. En este último caso debe
producirse una muerte tanto cerebral como
cardiaca.
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NIVELES DE PREVENCIÓN
En el desarrollo de la enfermedad pueden involucrarse
otros elementos que afecten el curso natural evolutivo
de esta. Con la prevención es posible interrumpir la
cadena de acontecimientos que conforman la historia
natural de la enfermedad, las cuales conducen al
deterioro progresivo de la salud del individuo afectado.
Las enfermedades pueden ser ocasionadas por
múltiples factores de riesgo. Por esta razón no es
posible controlarlas y mucho menos solucionarlas
abordándolas desde una disciplina en particular. Por
ello es necesario que se coloquen barreras de
protección, las cuales son llamadas niveles de
prevención.
Cuando se habla de prevención se habla de
anticipación para poder disminuir las probabilidades de
que se presente una eventualidad. Y que de ser así
pueda solucionarse o evitarse el avance de esta.
La prevención solo puede hacerse basándose en el
conocimiento de la historia natural de la enfermedad,
ya que en este caso el objetivo será siempre el poder
reducir la probabilidad de que la enfermedad progrese.
Existen tres niveles de prevención: nivel primario de
prevención, nivel secundario de prevención y nivel
terciario de prevención.
1. Nivel de prevención primaria:
Este primer nivel de prevención se aplica durante
el periodo de génesis de la enfermedad. Es decir,
durante el periodo prepatogénico. En este caso el
objetivo es intentar eliminar o disminuir los factores
de riesgo presentes en la comunidad. En este nivel
de prevención se busca mantener la salud del
individuo y promoverla a través de diferentes
acciones.
Para prevenir una enfermedad y promover la salud
suelen aplicarse medidas económicas, educativas
y sociales. Estas incluyen actividades relacionadas
con la alimentación, la educación higiénica, el
desarrollo de la personalidad, exámenes
periódicos, saneamiento del agua, basura,
alimentos, ruido y todo lo que tiene que ver con el
medio ambiente.
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Entre las medidas de prevención específicas que
se aplican están las inmunizaciones, protección
contra accidentes, atención a la higiene personal,
eliminación de focos infecciosos, entre muchas
otras cosas.
Sin embargo, a pesar de que todas estas
actividades forman parte del llamado nivel de
prevención primaria, es importante destacar que
prevención y promoción de la salud no son
acciones iguales.
Mientras que la prevención tiene como objetivo
evitar que la enfermedad deteriore el estado de
salud del individuo, la promoción se encarga de
facilitar el mantenimiento del estado de una
persona, incrementando su salud y bienestar.
2. Nivel de prevención secundaria
Este tipo de prevención es la que se aplica cuando
la prevención primaria ha fracasado y por tanto el
individuo enferma. En este nivel se incluyen
medidas que se aplican en el periodo de latencia
de la enfermedad.
En este nivel de prevención el objetivo es hacer un
diagnóstico precoz que pueda dar origen al
tratamiento oportuno subsiguiente.
Cuando se aplica la prevención secundaria es
porque ya no es posible aplicar acciones que
eviten la aparición de enfermedades. Esta barrera
se centra en hacer un diagnóstico temprano
preferiblemente antes de que ocurran
manifestaciones clínicas.
También se enfoca en la curación de enfermo
antes de que puedan presentarse daños
irreversibles. O incluso en la prevención de
complicaciones y secuelas, entre otras cosas.
TALLER DE APRENDIZAJE N° 04
Lecture el Material presentado y elabore un organizador visual en relación a la Historia Natural de la Enfermedad
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Durante este nivel de prevención también se llevan
a cabo acciones terapéuticas con la finalidad de
disminuir las consecuencias de una enfermedad.
Estas acciones pueden ser de tipo físico,
quirúrgico, dietético, medicamentoso o
psicoterapéutico.
Una vez que se ha manifestado una enfermedad,
un buen diagnóstico que además sea oportuno y
esté acompañado por un tratamiento adecuado,
son las mejores medidas preventivas que pueden
aplicarse para evitar el avance de la enfermedad.
3. Nivel de prevención terciaria
Este es el nivel de prevención que se aplica
cuando ya no es posible aplicar los dos niveles
anteriores. Se trata de medidas que se aplican
durante el periodo de expresión de la enfermedad.
Es decir, en su fase sintomática. En este caso se
lleva a cabo un tratamiento agudo y rehabilitador.
Puede enfocarse en un proceso de rehabilitación
que incluye elementos de tipo físico,
socioeconómico y psicológico.
El objetivo es intentar la recuperación de individuo
enfermo hasta donde sea posible, tomando en
cuenta las capacidades que le quedan.
Entre las medidas que pueden aplicarse en este
nivel de prevención se encuentran la recuperación
máxima de la funcionalidad, el cambio psicosocial
del paciente, la terapia ocupacional, la utilización
al máximo de las capacidades, la educación de
familiares, grupos escolares y hasta empresas
para difundir el apoyo de discapacitados, entre
otras cosas.
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