Libertad de expresión

Qué es la Libertad de expresión:

La libertad de expresión es el derecho fundamental que tienen las personas a
decir, manifestar y difundir de manera libre lo que piensan sin por ello ser
hostigadas. Como tal, es una libertad civil y política, relativa al ámbito de la vida
pública y social, que caracteriza a los sistemas democráticos y es
imprescindible para el respeto de los demás derechos.
En la democracia, la libertad de expresión es fundamental porque permite el
debate, la discusión y el intercambio de ideas entre actores políticos y demás
integrantes de la sociedad en torno a temas de interés público. Es por ello que
no podemos considerar como democrática una sociedad donde no haya
libertad de expresión.
Por otro lado, la libertad de expresión es una manifestación real y concreta en
el espacio público de otra libertad esencial para la realización personal de los
seres humanos: la libertad de pensamiento.
Sin embargo, la libertad de expresión implica deberes y responsabilidades,
fundamentalmente para proteger los derechos de terceros, del Estado, del
orden público o de la salud moral de la ciudadanía. Por ejemplo, incurren en
excesos quienes hagan propaganda a favor de la guerra, apología del odio,
manifiesten intolerancia racial o religiosa, o inciten a la violencia o a realizar
acciones ilegales.

Libertad de expresión y libertad de prensa

La libertad de prensa, una de las características de sociedades con libertad de
expresión plena, es el derecho de los medios de comunicación (prensa, radio y
televisión, tanto tradicional como digital) de investigar, informar y difundir
informaciones sin ningún tipo de limitaciones, como la censura previa, el acoso
o el hostigamiento.
No obstante, para la Convención Americana de Derechos Humanos (CADH),
tampoco se puede atacar la libertad de prensa por medios indirectos, como el
control abusivo del suministro de papel (caso de periódicos), de frecuencias
radioeléctricas, o de enseres o aparatos usados en la difusión de información,
que impidan la libre difusión de ideas y opiniones, pues se estaría restringiendo
también la libertad de expresión.

La censura
La libertad de expresión tiende a ser amenazada por un instrumento que
utilizan los regímenes antidemocráticos (dictaduras abiertas o autoritarismos
que mantienen formalidades de democracia): la censura. Cuando no hay
libertad de expresión o cuando esta está amenazada, los medios de
comunicación sufren formas de censura, directas o indirectas, mediante
presiones, hostigamiento, ataques o amenazas de cierre.
Una de las formas más graves de coartar la libertad de expresión en un país es
la censura previa, que implica impedir a las personas manifestar lo que
piensan; lo cual es distinto a la responsabilidad posterior, que se refiere a que
una persona puede decir lo que piensa libremente, pero debe enfrentar las
consecuencias penales (si las hubiera) de sus palabras.
La censura no se limita a los medios de comunicación, sino que es empleada
en otros ámbitos de la expresión humana, como el cine, la literatura o la
música.

Libertad de expresión según la ONU

Según la Organización de la Naciones Unidas (ONU), la libertad de expresión
es un derecho humano, y se encuentra recogido en el artículo 19 de la
Declaración Universal de los Derechos Humanos, que establece: “Todo
individuo tiene derecho a la libertad de opinión y de expresión; este derecho
incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y
recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitación de fronteras,
por cualquier medio de expresión”.

Libertad de expresión en internet

La libertad de expresión en internet se encuentra asociada, dependiendo de la
legislación informática de cada país, a la libertad de información. En internet, la
libertad de expresión es contemplada del mismo modo que en los medios de
comunicación tradicionales, aunque adaptada a sus particularidades (como por
ejemplo el derecho a la privacidad de la información personal). En este sentido,
está sujeta a ciertos estándares de las leyes internacionales (como la
protección de niños y adolescentes, de propiedad intelectual, etc.), y su uso
indebido implica responsabilidades penales y civiles. En los últimos tiempos, la
democratización del acceso a internet se considera un derecho, lo que además
de garantizar la libertad de información, ofrece una plataforma eficaz para la
defensa de la libertad de expresión y de pensamiento.