La 

Posidonia australis, también conocida como hierba cinta, es una

especie de hierba marina que se encuentra en las aguas del sur de
Australia y forma extensos prados importantes para la biodiversidad
oceánica. Esta planta cuenta con unas hojas grandes de color verde
brillante parecidas a una correa que pueden crecer hasta más de 80
centímetros de largo y tener entre 6 y 14 milímetros de ancho. Pero
más asombroso aún resulta que hasta el 90% de la biomasa de esta
planta puede albergarse en sus raíces.
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Las praderas de Posidonia Australis  pueden encontrarse formando

grandes praderas a poca profundidad en estuarios, lagos costeros y
aguas costeras protegidas. De hecho, los científicos saben que se
halla hasta en 17 estuarios del sur de Australia, a lo largo de la costa
de los estados de Nueva Gales del Sur y Victoria. Lo que no sabían
hasta hace nada, es que esta planta formadora de pastos podría
ser el ser vivo más grande del planeta, además de uno de los más
antiguos de los que se tenga constancia hasta la fecha.
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LA POSIDONIA, UNA PLANTA AL RESCATE DEL MEDITERRÁNEO

El sorprendente dato se informa esta semana en un artículo

titulado Extensive polyploid clonality was a successful strategy for
seagrass to expand into a newly submerged environment publicado en la
revista Procedings of the Royal Society B.  Así, investigadores de la
universidades de Australia Occidental -UWA- y Flinders, han localizado
en Shark Bay, Australia Occidental, un ejemplar de Posidonia
australis  increíblemente resistente que se extiende a lo largo de 180
kilómetros y que se estima que tiene al menos 4.500 años de
antigüedad. Las condiciones en Shark Bay, además, son
tremendamente duras para una planta, pues esta posidonia ha
conseguido sobrevivir en un área donde las mediciones apuntan a
una salinidad del doble que en otras partes de la bahía, y rangos de
temperatura de entre 15ºC y 30ºC.
La bióloga evolutiva, Elizabeth Sinclair, de la Facultad de Ciencias
Biológicas y el Instituto de Océanos de la UWA, y autora principal del
estudio, explica que el proyecto comenzó cuando los investigadores
querían comprender qué tan genéticamente diversas eran las
praderas de pastos marinos en Shark Bay y qué plantas deberían ser
recogidas y empleadas para restauración de pastos marinos. "A
menudo nos preguntan cuántas plantas diferentes crecen en las
praderas de pastos marinos y esta vez usamos herramientas
genéticas para responder", afirma la investigadora.
Shark Bay, Australia
Foto: Cordon Press
"El equipo tomó muestras de brotes de pastos marinos de todos los
entornos de Shark Bay y generó una "huella digital" utilizando 18.000
marcadores genéticos", continua explicando la coautora del estudio y
estudiante en la Universidad de Australia Occidental, Jane
Edgeloe. "Pero la respuesta nos dejó boquiabiertos!, añade "¡Solo
había una! Eso es todo, solo una planta se ha expandido más de 180
kilómetros en Shark Bay, lo que la convierte en la planta más grande
conocida en la tierra".