Las especies marinas que están en peligro

de extinción
De sobra es ya conocido, que en el mar conviven numerosas especies acuáticas,
bien sean animales o plantas, las cuales conforman un amplio y variado
ecosistema. Sin embargo, dicho ecosistema está sufriendo importantes pérdidas,
muchas de ellas irreversibles, debido a la acción humana incontrolada.
Hechos tales como la pesca incontrolada, la acidificación del agua, la gran
contaminación que sufren los mares y océanos, y el cambio climático, del cual,
somos los principales responsables, está teniendo como consecuencia que
numerosas especies marinas se encuentren en peligro de extinción.
 
La lista de los animales marinos que se encuentran seriamente amenazados es
muy amplia, aunque vamos a destacar los siguientes:

Foca Monje Mediterránea

Se trata una de las especies marinas mas amenazadas del mundo, de hecho,
actualmente solo existen alrededor de 500 especímenes de este animal. La caza
sin control por parte de los humanos y el deshielo que está sufriendo su hábitat
natural son las principales causas para que este mamífero se encuentre en grave
peligro de extinción.

Ballena gris

Los rasgos que caracterizan a este mamífero tales como poseer una joroba, el
sonido peculiar que emiten y el carácter afable de su personalidad, han convertido
esta especie marina como una de las más amenazadas en la actualidad. Tanto es
así, que en el Norte del Océano Atlántico y en el Oeste del Pacífico, este animal
ya no existe.

Pez Napoleón

Este pez es uno de los más grandes que viven en los arrecifes de coral. Se trata
de peces hermafroditas, por lo que su proceso de reproducción es bastante lento,
lo cual, sumado a que se convierte en un foco fácil para los pescadores y a los
peligros que conllevan los corales, se encuentran en peligro de extinción.

Manatí

Los manatíes es otro de los animales que se encuentran en peligro de extinción.

De hecho, actualmente solo existen alrededor de 3.000 especímenes. La principal
amenaza con la que se encuentra este animal es la contaminación marítima, ya
que su principal fuente de sustento son las algas, las cuales pasan a ser comida
tóxica para esta especie. Además, el cambio climático se ha convertido en un
aliciente negativo que obligan a estos animales a modificar su hábitat poniendo en
riesgo sus vidas.

Vaquita Marina

El gran atractivo de estos mamíferos hace que se conviertan en uno de los

animales más amenazados por los humanos. Actualmente solo existen 600
especímenes y su ciclo de vida está próximo a la extinción.

El colapso que padecieron los animales salvajes en tierra, se

replica en el océano.
Una asociación de científicos, entre ellos Douglas McCauley, de la Universidad de
California en Santa Barbara (UCSB), ha encontrado que los mismos patrones que
llevaron al colapso a poblaciones de animales salvajes en tierra están teniendo
lugar en el mar.

Según los investigadores, las poblaciones de vida silvestre en los océanos son tan
saludables como aquellas que estaban en tierra hace cientos o miles años. Sin
embargo, advierten que eso puede estar a punto de cambiar, ya que, se augura,
los próximos 100 años parecen ser un gran desafío para la vida marina.

Las conclusiones comparan el curso de la Revolución Industrial sobre tierra con

los patrones actuales del uso que dan los humanos a los mares del mundo.
Durante la década de 1800, grandes extensiones de tierras de cultivo y fábricas
ejercieron presión sobre los bosques y extrajeron recursos mediante la explotación
y perforación del terreno. En consecuencia, muchas especies terrestres
terminaron por extinguirse. En el océano, sin embargo, la pesca continuó
dependiendo de veleros agrupados en pequeñas porciones de aguas costeras.

Las cosas han cambiado mucho en los últimos 200 años?, dijo McCauley, autor
principal del estudio y profesor del Departamento de Ecología, Evolución y
Biología Marina (EEMB, por sus siglas en ingles) en la UCSB. "Nuestra caja de
pescar se ha industrializado?.
El coautor Steve Palumbi, de la Universidad de Stanford, enumera varias
amenazas emergentes para los océanos. "Hay granjas industriales en el mar y
unidades de engorda de atún estilo rancho ganadero", anotó. "Las granjas
camaroneras están devorando los manglares con un apetito similar al de la
agricultura terrestre, que consumió praderas nativas y bosques. Se están
presentando reclamos para explotar el fondo marino con un fervor similar al de la
fiebre del oro, y máquinas de minería oceánica de 300 toneladas y barcos
pesqueros de 228 metros están empezando a ensartar la línea de ensamble para
hacer este trabajo".

Según los autores, el aumento en el uso industrial de los océanos y la

globalización de la explotación marina amenazan con dañar la salud de las
poblaciones de fauna marina, lo que torna la situación en los océanos tan sombría
como lo es en tierra. Como señaló McCauley, ahora pescamos con helicópteros,
practicamos el arrastre guiado por satélite y usamos supersedales que se
extienden de Nueva York a Filadelfia.

"Todo indica que podríamos estar iniciando una revolución industrial marina", dijo.
"Nos estamos preparando para reproducir en los océanos el proceso de la vida
silvestre Armagedón que hemos diseñado en la tierra?.

Una solución que el documento destaca implica reservar áreas del océano cada
vez más grandes, que estén a salvo del desarrollo industrial y la pesca. Sin
embargo, el coautor Robert Warner, profesor de investigación en el EEMB de la
UCSB, advirtió que las reservas solas no son suficientes. "Necesitamos una
política creativa y eficaz para manejar el daño infligido a la fauna marina en los
vastos espacios que hay entre las zonas marinas protegidas", dijo.

Entre las amenazas más graves para la fauna marina se encuentra el cambio
climático, que según los científicos está degradando los hábitats de los animales
del mar y tiene un impacto mayor en ellos que en la fauna terrestre. "Cualquier
persona que haya cuidado alguna vez una pecera sabe que el activar el
calentador de acuario y volcar ácido en el agua mete a los peces en problemas",
argumentó el coautor Malin Pinsky, ecologista de la Universidad de Rutgers. "Esto
es lo que el cambio climático está haciendo a los océanos ahora?.

Aun así, como los investigadores enfatizaron, la relativa salud de los océanos
presenta una oportunidad para salvarlos. "Debido a que ha habido mucho menos
casos de extinción en los océanos, todavía tenemos los ingredientes necesarios
para la recuperación", dijo McCauley. "Hay una esperanza para las especies
marinas que simplemente no existe para los cientos de especies de fauna terrestre
que ya han cruzado el umbral de la extinción?.

El futuro del océano aún está por determinarse, dicen los investigadores.
"Podemos equivocarnos y cometer en el mar los mismos errores en que
incurrimos en la tierra, o podemos trazar colectivamente un futuro diferente y
mejor para nuestros océanos", Warner concluyó.