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El uso de plantas medicinales en la población campesina de El Puesto (Córdoba,

Argentina)

Article · January 2007

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3 authors, including:

Leonardo Galetto Ana M. Anton

National University of Cordoba, Argentina National Scientific and Technical Research Council
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Tomo 33 (1). Volumen especial de Etnobotánica: 89-102. 2007
KURTZIANA

El uso de plantas medicinales en la población

campesina de El Puesto (Córdoba, Argentina)

Paula Menseguez 1, Leonardo Galetto 1, 2 & Ana M. Anton 1

1
Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (UNC-CONICET), Casilla de correo 495, 5000 Córdoba,
Argentina y Cátedra de Diversidad Vegetal II (Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, UNC).
2
Autor para correspondencia: leo@imbiv.unc.edu.ar

Resumen
Menseguez, P., L. Galetto & A. M. Anton. 2007. El uso de plantas medicinales en la población campe-
sina de El Puesto (Córdoba, Argentina). Kurtziana 33 (1). Volumen especial de Etnobotánica: 89-102.
En el presente trabajo se analiza el conocimiento y el uso de plantas medicinales en el ámbito familiar de
la pequeña población campesina de El Puesto, zona aledaña a la localidad de Cerro Colorado (Reserva
Cultural-Natural), Córdoba, Argentina. Siete familias (el 100% de la población) fueron entrevistadas
mediante un cuestionario semi-estructurado, con el propósito de registrar las plantas medicinales que
conocen y utilizan. Se realizó un análisis comparativo entre diferentes categorías de uso de las plantas,
considerando los diferentes ambientes en donde se recolectó material vegetal. Las personas mencionaron
un total de 55 especies botánicas que son utilizadas con fines medicinales. Se registraron los nombres
locales y científicos, parte de la planta utilizada, métodos de colección y aplicación y modos de curación.
Además, se consideró la relación entre la frecuencia de uso de las especies, las características de la vege-
tación del área y algunos de los posibles factores culturales que pueden influenciar su utilización.
Palabras clave: Etnobotánica, plantas medicinales, población rural, conocimientos tradicionales,
Chaco Serrano.

Abstract
Menseguez, P., L. Galetto & A. M. Anton. 2007. The use of medicinal plants in the rural population
of El Puesto (Córdoba, Argentina). Kurtziana 33 (1). Volumen especial de Etnobotánica: 89-102.
In this paper we analyze the knowledge and use of medicinal plants in the small rural population of El
Puesto, near the Cerro Colorado (Natural-Cultural Reserve), Córdoba, Argentina. Seven families (100%
of the total population) were interviewed using a semi-structured questionnaire, with the aim of finding
out which medicinal plants are know and still used. Comparative analyses between different categories of
plant-uses were performed, considering the different habitats where plant specimens are gathered. People
mentioned a total of 55 botanical species that are used with medicinal purposes. Scientific and common
names, part of the plant employed, methods of gathering and application, and ways of healing were
registered. We also considered the relationship between the frequency of plant use, characteristics of the
vegetation, and some cultural factors that may influence their utilization.
Key words: Ethnobotany, medicinal plants, rural population, tradicional knowledge, Chaco Serrano.

Introducción tante elemento terapéutico en el medio rural, don-

de el acceso a centros de salud es dificultoso.
El conocimiento y utilización de las plantas En general, las sociedades campesinas se han
catalogadas como curativas en las sociedades caracterizado por una forma de organización y
campesinas, habitualmente constituye un impor- estilos de vida que impiden la concentración es-
90 Tomo 33 (1). Volumen especial de Etnobotánica: 89-102. 2007
pacial de la población, proporcionando medios
de vida de subsistencia y de interdependencia
económica en grado variable con los centros ur-
banos. Los habitantes de estas sociedades
campesinas pueden utilizar con mayor o menor
asiduidad los recursos vegetales disponibles.
Sin embargo, para la provincia de Córdoba
en particular, la pérdida de vegetación natural
durante las últimas décadas es muy alta (Gavier
& Bucher, 2004; Zak et al., 2004), debida a la
urbanización, la deforestación indiscriminada
provocada fundamentalmente por el avance de
la frontera agrícola, incendios periódicos, entre
otros factores. Caballero (1986) sostiene que los
procesos de cambio cultural, en cuanto a la trans-
formación y modificación de los ambientes y
por consiguiente de las pautas de valoración y
uso de los mismos, promueven rápidamente el
desprestigio y desuso de muchos recursos vege-
tales. Por otro lado, existen trabajos que
demuestran que dichos cambios no siempre im-
plican pérdida, desprestigio y desuso de ciertos
recursos, ya que es posible apreciar que las prác-
ticas relacionadas al cuidado de la salud de las
poblaciones rurales son producto no sólo de co-
nocimientos arraigados, sino también de la
incorporación de "nuevos conocimientos" y "téc-
nicas" a partir del rescate y revalorización de la
cultura propia del medio rural (Martínez, 2002).
En este contexto de análisis, se destaca la im-
portancia que pueden tener los recursos curativos
existentes en comunidades rurales y fundamen-
talmente la persistencia del conocimiento
tradicional en cada una de estas comunidades.
En nuestro país se han realizado numerosas
investigaciones desde una perspectiva
etnobotánica (Arenas 1986, 1999; Scarpa &
Arenas, 1996; Rapoport et al., 1997, 1999;
Hilgert, 1999, 2001; Ladio & Rapoport, 1999;
Ladio 2001; Ladio & Lozada, 2000, 2003,
2004), entendida ésta como el estudio del co-
nocimiento, los significados y usos de los
vegetales por una sociedad determinada. Sin
embargo, si bien existe información sobre plan-
tas útiles desde hace mucho tiempo para el
ámbito de la provincia de Córdoba (Río &
Achaval, 1904; Núñez & Cantero, 2000;
Barboza et al., 2001, 2006), estudios con el
enfoque arriba mencionado son escasos para
comunidades rurales de esta provincia
KURTZIANA
(Maqueda, 1985; Martínez, 2002). Es impor-
tante destacar que en este tipo de estudios hay
que tener en cuenta que cada lugar, cada po-
blación, expresa peculiaridades con respecto a
las prácticas etnobotánicas y por ende un siste-
ma de relaciones hombre - entorno que le son
propias, por lo que siempre resulta interesante
el análisis particular de cada comunidad.
El presente estudio fue realizado en el área
de El Puesto, departamento Tulumba, Provincia
de Córdoba, Argentina. Se planteó como objeti-
vo analizar la etnomedicina botánica practicada
por esta pequeña comunidad en el ámbito de la
familia. La etnomedicina mediante el uso de plan-
tas comprende las relaciones entre los hombres
y aquellos vegetales identificados o catalogados
como curativos (Hurrell, 1995). Para ello, se con-
sideró el conocimiento tradicional de los
habitantes de esta comunidad rural referido al
uso de plantas vinculadas con salud, la diversi-
dad de especies presentes en el área, la frecuencia
de uso y algunos de los posibles aspectos socio-
económicos que condicionan el uso de las plantas
con propiedades medicinales.
Materiales y métodos
Los datos se obtuvieron a través del trabajo de
campo y de la consulta de fuentes bibliográficas. Se
realizaron cuatro campañas en los meses de octubre -
noviembre del 2001 y de enero - abril del 2002 du-
rante las cuales se visitaron a las 7 familias que viven
en el área de El Puesto. Se toma como referente a la
familia nuclear (entendido como el "grupo doméstico
conformado por una pareja y su prole", según Mair,
1970) por representar la unidad económica dentro de
la comunidad. Se realizaron entrevistas abiertas y ob-
servación participante abordando aspectos
relacionados con la salud y el uso de plantas (Gudynas
& Evia, 1991). Además, se realizaron encuestas
semiestructuradas, lo que permitió indagar sobre as-
pectos particulares de cada planta como: forma de
aplicación, modo de preparación, parte utilizada. Para
la elaboración de las mismas se tomó como guía las
entrevistas previas y se consideraron otros trabajos
(Arenas, 1995; Hinojosa, 2000). La recolección de
las especies fue realizada a partir de recorridas a cam-
po en compañía de los pobladores. Los ejemplares se
herborizaron y se depositaron en el Museo Botánico
Córdoba (CORD). La documentación de los datos se
realizó mediante notas de campo, grabaciones mag-
netofónicas y colecciones botánicas.
MENSEGUEZ, P. et al. Uso de plantas medicinales en la población de El Puesto
Posteriormente, durante la sistematización y tra-
tamiento de los datos, se trabajó con la lista de
especies obtenida, la cual se organizó en una tabla
detallando: nombre local y científico, afecciones tra-
tadas, modo de uso y parte usada para cada planta.
Los nombres científicos de las especies se citan se-
gún Zuloaga et al. (1994), Zuloaga y Morrone (1996,
1999) y Parodi (1999). Las especies mencionadas se
ordenaron y agruparon tomando diferentes criterios
(por ejemplo, afecciones tratadas, modo de adminis-
tración, parte utilizada, modo de obtención, lugar de
recolección y frecuencia de uso), en un número sufi-
ciente de categorías que permitiera el análisis
mediante tablas de contingencia. En el caso de afec-
ciones tratadas, se mencionó al menos una planta
para tratar: sistema digestivo, sistema hepático, sis-
tema respiratorio, sistema cardiovascular, sistema
nervioso, reumáticas, auditivas, sistema reproductor,
sistema renal y dérmicas. Sin embargo, el análisis de
los datos se restringió a las dos categorías con mayor
frecuencia (i.e., sistema digestivo-hepático y
cardiovascular). En modo de administración, se con-
sideraron las categorías: consumo oral y uso externo.
Con respecto a parte utilizada de la planta se dife-
renció en: hojas, parte aérea (hojas, flores y tallos
tiernos), raíz, corteza, producto manufacturado, fru-
Fig. 1.- Ubicación geográfica de todas las unidades familiares que se entrevistaron en el sitio de
estudio (paraje El Puesto, sector norte de la pedanía Dormida, departamento Tulumba, provincia de
Córdoba, Argentina).
91
to y látex. En el caso de modo de obtención de las
especies se diferenció en recolectadas de su ambiente
natural, cultivadas y obtenidas por comercialización.
Con respecto a lugar de recolección se consideraron
las unidades de vegetación elaboradas por Herrero
(2000): arbustal, pastizal con árboles aislados y culti-
vo (i.e., huerta-jardín). La frecuencia de uso fue
inferida de lo observado a lo largo de las visitas a
cada familia, resultando: usadas regularmente (plan-
tas empleadas a diario en el mate), utilizadas
esporádicamente (plantas aplicadas a dolencias o afec-
ciones sólo cuando estas se presentan), sin uso actual
(plantas que se menciona su utilidad pero por dife-
rentes motivos no son aplicadas cuando se presenta
la enfermedad).
Área de estudio
El paraje El Puesto se localiza en el sector norte
de la pedanía Dormida del departamento Tulumba,
provincia de Córdoba, Argentina (Fig. 1). La zona ha
sido ocupada desde el siglo XVII hasta el XIX como
puesto de engorde de mulas y ovejas formando parte
del sistema de estancias ganaderas del norte de la
provincia. El área comprende un pequeño valle de
aproximadamente 1 km2 formado por leves ondula-
92 Tomo 33 (1). Volumen especial de Etnobotánica: 89-102. 2007
ciones y afloramientos graníticos, presentando una
altura máxima de 600 m s.n.m. La zona pertenece a
la cuenca baja del río Los Tártagos localizada ínte-
gramente en el faldeo oriental de las Sierras del Norte
(Herrero 2000).
La región está comprendida dentro del dominio
climático semi-seco, con tendencia al semi-húmedo
(Capitanelli, 1979), presentando sólo dos estaciones
térmicas: la estación húmeda que comienza en octubre
y finaliza en abril, y la estación seca, que comienza en
abril y finaliza en octubre. Una característica impor-
tante de las precipitaciones, es la variabilidad espacial
que presentan, siendo más abundantes hacia el este,
debido a la barrera orográfica que conforma el sistema
de serranías de Cerro Colorado.
La vegetación del área es característica del Cha-
co Serrano (Sayago, 1969). Dadas las condiciones
ambientales de la zona, presenta la particularidad de
combinar especies que toleran la sequía con otras
propias de climas más húmedos. Actualmente casi el
70% del territorio está ocupado por vegetación
significativamente modificada, donde las fisonomías
predominantes las constituyen matorrales de sustitu-
ción, bosques secundarios y vegetación cultural
(Cabido y Zak, 1999).
Características socio-culturales actuales
El valle se encuentra ocupado por siete familias
de pequeños productores campesinos, asentados a lo
largo del arroyo El Puesto. Entendemos por pequeño
productor al que utiliza una unidad agropecuaria de
producción y consumo sostenida principalmente por
el trabajo familiar. En algunos casos se trata de fami-
lias reducidas a los adultos mayores por la migración
de los hijos a los centros urbanos. En su mayoría los
pobladores nacieron en el lugar y, en general, se han
ausentado temporalmente por razones de trabajo. Los
informantes que participaron en el presente estudio
asistieron, en su niñez, a las escuelas de los parajes
de El Cachi y El Pantanillo, completando el ciclo
primario hasta cuarto grado. Para la asistencia de la
salud, los pobladores concurren a la localidad de Ce-
rro Colorado que cuenta con un dispensario cuyo
personal es transitorio. Para una asistencia especiali-
zada concurren a los Hospitales Regionales de Villa
de María de Río Seco, Jesús María y Córdoba.
Economía
Actualmente se practica en el área una economía
de subsistencia, basada en la cría de ganado comple-
mentada con agricultura destinada al autoconsumo.
Esta actividad se combina esporádicamente con la
venta de fuerza de trabajo. La ganadería es pilar de la
economía y en torno a ella se organizan las activida-
KURTZIANA
des cotidianas. Consiste en la cría de cabras, ovejas y
algunas cabezas de ganado vacuno, destinando su
producción a la venta y al autoconsumo.
En la actualidad la práctica agrícola se ha reduci-
do ya que la escasez de mano de obra para realizar las
tareas o la falta de implementos para dichas labores
son factores limitantes. En la chacra se cultiva "maíz"
(Zea mays L.) y "zapallo"(Cucurbita maxima Duch.),
siendo importante además la huerta y pequeños jardi-
nes en la que se cultivan hortalizas, frutales y especies
medicinales. Estas actividades se complementan con
tareas artesanales como hilado, tejido de diferentes
prendas y el trabajo en la piedra de afilar.
Vivienda
La vivienda se caracteriza por las formas del ran-
cho tradicional de paredes de adobe (barro y paja),
con techumbre y horcones de "mato" (Myrcianthes
cisplatensis (Cambess.) O. Berg), "algarrobo" (Prosopis
spp.) o "piquillín" (Condalia buxifolia Reissek, C.
microphylla Cav.), con cobertura de caña y barro. Re-
cientemente se han incorporado en las construcciones
materiales como chapas de zinc y bloques de cemento.
El fogón es común en todas las viviendas por lo que la
leña es un insumo importante, siendo reconocidas y
catalogadas según su calidad para hacer fuego.
Resultados
Plantas medicinales y Etnomedicina
1. Las plantas en la salud y la enfermedad
En total se registraron 55 especies vegetales
entre silvestres y cultivadas (71% silvestres y 29%
cultivadas) correspondientes a 30 familias botáni-
cas (Tabla 1). Se utilizan para tratar dolencias de
origen digestivo (31 especies citadas),
cardiovasculares (15 spp.), hepáticas (10 spp.) y
dérmicas (8 spp.) y, en menor proporción, para
las de tipo reumáticas (6 spp.), reproductivas (6
spp.), respiratorias (5 spp.), renales (3 spp.),
auditivas (3 spp.), y nerviosas (2 spp.), entre otras.
Los pobladores identifican y catalogan las
plantas utilizadas como "buenas para curar" o plan-
tas "para andar". En el primer caso se hace
referencia a aquellos vegetales que, preparados y
administrados en forma particular, provocan el
alivio de la enfermedad o la dolencia. En el se-
gundo caso se refiere a los vegetales de consumo
regular o frecuente, utilizados como preventivo
de la enfermedad. Dentro de este segundo grupo
MENSEGUEZ, P. et al. Uso de plantas medicinales en la población de El Puesto 93

TABLA 1
Listado de plantas medicinales mencionadas por los pobladores de El Puesto (Córdoba, Argentina), donde se indica el
nombre común, nombre científico, usos terapéuticos (según el glosario de términos médicos de Barboza et al., 2006),
modo de utilización (cuando se indica más de uno, se separan según el uso terapéutico) y parte de la planta utilizada.
Símbolos: * = especies cultivadas en la huerta-jardín, ** = especies espontáneas de la huerta - jardín. Las plantas se
ordenaron alfabéticamente según el nombre común.
Parte de la
Nombre Nombre científico Modo de
Usos terapéuticos planta
común (Familia) utilización
utilizada
Abrojo o Cepa Xanthium spinosum L. Afecciones
Infusión parte aérea
de caballo ASTERACEAE estomacales
Schinus areira L. Infusión con pan de
Aguaribay Afecciones hepáticas parte aérea
ANACARDIACEAE cata y palo amarillo
Afecciones
Ajenjo o Artemisia absinthium L. estomacales,
Infusión y en el mate parte aérea
Fernet* ASTERACEAE hepáticas, antigripal,
abortivo
Cataplasma
con aceite verde o
Artemisia abrotanum L. Antiotítico
Alcanfor* grasa de gallina hojas
ASTERACEAE Antireumático
Con alcohol y
pimienta
Antiulceroso, Ingestión del gel
Alöe saponaria (Aiton)
vulnerario, Emplasto,
Aloe* Haw. hojas
Atenuar las manchas compresas
ALOACEAE
de la piel, callicida con sal
Tanacetum parthenium Afecciones
Infusión o en el agua
Altamisa* (L.) Sch. Bip. estomacales o parte aérea
de mate
ASTERACEAE cardíacas
Parthenium Baños con topasaire,
Altamisa
hysterophorus L. Hipotensora atamisqui, jarilla, parte aérea
amarga
ASTERACEAE pan de cata, salvia
Capparis atamisquea
Externo, fricciones
Atamisqui Kuntze Afecciones reumáticas parte aérea
con alcohol y jarilla
CAPPARACEAE
Afecciones Infusión y en el
Aloysia polystachya
estomacales, mate, a veces con
Burro* (Griseb.) Moldenke hojas
diurético romero, carquejita y
VERBENACEAE
ruda
Geoffroea decorticans
(Gill. ex Hook. et Arn.) Afecciones de las vías
Se hierve y se toma
Chañar respiratorias, Corteza
Burkart con miel
antitusivo
FABACEAE
Scoparia grisebachii
Afecciones hepáticas, Se hierve o
Canchalagua Fritsch. parte aérea
hipolipemiante infusión sin azúcar
SCROPHULARIACEAE
Baccharis crispa Spreng. Afecciones Infusión, o con
Carquejita parte aérea
ASTERACEAE estomacales romero, burro y ruda
Lippia citriodora Palau. Afecciones cardíacas,
Cedrón* Infusión hojas
VERBENACEAE sedante
Cola de Equisetum giganteum L.
Nefrítico, depurativo Infusión parte aérea
Caballo EQUISETACEAE
Infusión con miel o
azúcar quemada o
Antitusivo,
Anemia tomentosa con leche
Estrogénico,
Doradilla (Savingny) SW. con Tramontana parte aérea
Depurativo,
SCHIZAEACEAE con pan de cata
antigripal
con quebracho flojo
y miel
94 Tomo 33 (1). Volumen especial de Etnobotánica: 89-102. 2007
KURTZIANA

TABLA 1 (cont.)
Parte de la
Nombre Nombre científico Modo de
Usos terapéuticos planta
común (Familia) utilización
utilizada
Prunus persica (L.)
Afecciones
Durazno* Batsch. Infusión hojas
estomacales
ROSACEAE
Afecciones de Gárgaras con sal, se
Usnea sp.
Flor de Piedra garganta, hierve parte aérea
USNEACEA
antiodontálgico
Antirreumático,
Baños, se hierve
antitranspirante (pies),
Larrea divaricada Cav. con altamisa
Jarilla Hipotensor, parte aérea
ZIGOPHYLLACEAE amarga, topasaire,
rubefaciente
pan de cata, salvia
Caesalpinia gilliesii
Lagaña de Buches, se hierve
(Wall. ex Hook.) D. Dietr. antiodontálgico hojas
Perro con sal
FABACEAE
Laurus nobilis L. Afecciones de las vías
Laurel* Infusión con miel hojas
LAURACEAE respiratorias
Ayuda a que los Se hierve con sal y
Ligaria cuneifolia (Ruiz
animales expulsen aceite y se ofrece a
Liga et Pav.) Tiegh. parte aérea
restos de la placenta los animales que lo
LORANTHACEAE
luego del parto tomen
Malva Marrubium vulgare L. Afecciones hepáticas y
Infusión sin azúcar parte aérea
Amarga** LAMIACEAE estomacales
Afecciones hepáticas y
estomacales,
Sphaeralcea cordobensis antiulceroso Infusión
Malva Dulce** Krapov. Antihemorroidal, Baños de asiento parte aérea
MALVACEAE antimicrobiano, Lavaje de heridas
cicatrizante

Artemisia douglasiana
Afecciones hepáticas y
Mastico* Bess. Infusión hojas
estomacales
ASTERACEAE
Limpieza de casas:
Schkuhria pinnata (Lam.) barrido
Para ahuyentar pulgas
Mata Pulga Kuntze Con planta fresca, parte aérea
Vomitivo
ASTERACEAE infusión con lejía de
ceniza
Amaranthus muricatus Infusión con estilos
Mea Mea o Afecciones renales,
(Moq.) Hieron. de choclo o en el parte aérea
Meona** diurético
AMARANTHACEAE agua de mate
Lithraea molleoides Baño, en el mate.
hojas
Molle Blanco (Vell.) Engl. diurético Aloja: agua fría con
fruto
ANACARDIACEAE azúcar
Urtica urens L. Depurativo,
Ortiga** Infusión hojas
URTICACEAE antidiabético
Chenopodium
Afecciones digestivas, Infusión con leche o
Paico** ambrosioides L. hojas
carminativo con ruda
CHENOPODIACEAE
Aloysia gratissima
Palo Amarillo Afecciones Infusión en el agua
(Gillies et Hook.) Tronc. parte aérea
Hembra estomacales de mate
VERBENACEAE
Infusión con poleo y
Aloysia gratissima
Palo Amarillo Afecciones hepáticas, azúcar quemada,
(Gillies et Hook.) Tronc. parte aérea
Macho antigripal con el agua del mate
VERBENACEAE
o con pan de cata
MENSEGUEZ, P. et al. Uso de plantas medicinales en la población de El Puesto 95

TABLA 1 (cont.)

Parte de la
Nombre Nombre científico Modo de
Usos terapéuticos planta
común (Familia) utilización
utilizada
Porlieria microphylla
Infusión en el agua
(Baill.) Descole O’
Afecciones hepáticas, de mate
Pan de Cata Donell parte aérea
estomacales, antigripal con palo amarillo y
& Lourteig.
aguaribay
ZYGOPHYLLACEAE
Melia azedarach L.
Paraíso Antiodontálgico Buches con sal hojas
MELIACEAE
Passiflora mooreana
Pasionaria Hook. Sedante, antidiabético Infusión hojas
PASSIFLORACEAE
Antidiabético Infusión
Ephedra triandra Tul. Estrogénico con doradilla
Pez de Castilla o
emend. J. T. Hunziker Antirreumático, Emplasto con yema parte aérea
Tramontana
EPHEDRACEAE Vulnerario, de huevo
rubefaciente y sal, caliente
Capsicum annuum L. producto
Pimentón Hemostático Externo
SOLANACEAE manufacturado
Piper nigrum L. Externo con alcanfor producto
Pimienta Antireumático
PIPERACEAE y alcohol manufacturado
Cupressus sp. Cicatrizante,
Pino Lavajes con sal hojas
CUPRESSACEAE vulnerario
Infusión, en el agua
Afecciones
Lippia turbinata Griseb. de mate
Poleo estomacales, antigripal parte aérea
VERBENACEAE con palo amarillo o
Afecciones hepáticas
pan de cata
Buddleja cordobensis Afecciones
Pulmonaria Griseb. bronquiales, Infusión, con miel hojas
BUDDLEJACEAE antigripal, antitusivo
Alivia dolores de
Quebracho Infusión, en el agua
Jodina rhombifolia hueso,
Flojo o de mate
(Hook. et Arn.) Reissek hipolipemiante, hojas
Sombra de con Doradilla y miel
SANTALACEAE hipocolesterolemiante
Toro o azúcar quemada
Antigripal
Chenopodium album L.
Quina** Cicatrizante Lavaje hojas
CHENOPODIACEAE
Heterosperma
tenuisectum (Griseb.) Afecciones
Roquecito Infusión parte aérea
Cabrera estomacales, digestivo
ASTERACEAE
Infusión o en el
mate, o con mastico,
Afecciones con paico, o con
Ruta chalepensis L.
Ruda Macho* estomacales romero, burro y parte aérea
RUTACEAE
Alivia el insomnio carquejita
Inhalación (bajo la
almohada)
Ruta chalepensis L. Emplasto con aceite
Ruda Hembra* Antiotítico parte aérea
RUTACEAE verde
Afecciones hepáticas y
Rosmarinus officinalis L. Infusión con ruda,
Romero* estomacales hojas
LAMIACEAE carquejita y burro

Hyptis mutabilis (Rich.)

Baños, lavado de
Salvia Lora Briq. Rubefaciente parte aérea
cabeza
LAMIACEAE
96 Tomo 33 (1). Volumen especial de Etnobotánica: 89-102. 2007
KURTZIANA

TABLA 1 (cont.)

Parte de la
Nombre Nombre científico Modo de
Usos terapéuticos planta
común (Familia) utilización
utilizada
Senna corymbosa (Lam.)
Sen* H.S. Irwin & Barneby Purgante Infusión hojas
FABACEAE
Celtis tala Gill. Ex Afecciones
Tala Común Planch. estomacales Infusión con leche hojas
CELTIDACEAE
Infusión, con azúcar
Afecciones
quemada
Lycium cestroides Schltdl. estomacales
Tala Rundún Uso externo de Hojas
SOLANACEAE Rubefaciente (bebés)
infusión
Antiotítico
hojas fritas
Morrenia sp. Favorecer la
Tasi Externo Látex lechoso
ASCLEPIADACEAE extracción de espinas
Hedeoma multiflorum
Afecciones
Tomillo Benth. Infusión con el mate parte aérea
estomacales (gastritis)
LAMIACEAE
Gaillardia megapotamica
Topasaire (Spreng.) Baker Hipotensor, depurativo Baño parte aérea
ASTERACEAE
Melissa officinalis L.
Toronjil* Tónico Infusión, en el mate hojas
LAMIASEAE
Acacia aroma Gill. ex
Cicatrizante, Lavajes, con sal
Tusca Hook. et Arn. hojas
antiulceroso Infusión
FABACEAE
Afecciones Infusión con azúcar
Alternanthera pungens
Yerba del estomacales, quemada raíz
Kunth
Pollo** antidiarreico Infusión con azúcar hojas
AMARANTHACEAE
Diurético quemada
Afecciones Infusión con leche o
Yerba Buena Mentha sp. LAMIACEAE hojas
estomacales en el mate

se encuentran unas 10 especies consumidas va-
rias veces al día incorporadas en el mate,
destacándose las utilizadas por sus propiedades
curativas para el aparato digestivo, como el "ajen-
jo" (Artemisia absinthium), "altamisa" (Tanacetum
parthenium), "burro" (Aloysia polystachya), "palo
amarillo" (Aloysia gratissima), "pan de cata"
(Porlieria microphylla), "poleo" (Lippia
turbinata), "ruda" (Ruta chalepensis), "tomillo"
(Hedeoma multiflora), "toronjil" (Melissa
officinalis) y "yerba buena" (Mentha sp.).
El conocimiento que los pobladores de El
Puesto poseen sobre el uso de plantas medici-
nales habría sido transmitido a través de la
observación y práctica en el ámbito de la fami-
lia, generación tras generación. Actualmente es
importante la transmisión oral de conocimien-
tos y el intercambio de plantas entre pobladores
en el ámbito del asentamiento. Algunos cuen-
tan, además, con material bibliográfico sobre
plantas medicinales.
En cuanto a la enfermedad, los pobladores
hicieron referencia a variadas expresiones como
por ejemplo"enfermedades de antes", "enferme-
dades malas y pasajeras", enfermedades o
dolencias "causadas por daño o maleficios", tam-
bién las originadas por "cambios alimentarios".
En la actualidad, al presentarse una dolencia de-
terminada, es frecuente que la relacionen con el
órgano afectado (por ejemplo, "para el estóma-
go", "hígado", "ojos", etc.) o con los síntomas
("empacho", "enfriamiento", "tos", etc.), siendo
estas dolencias normalmente tratadas en la uni-
dad familiar. Entre las enfermedades más
comunes mencionadas por los entrevistados se
destacan las relacionadas con problemas hepáti-
cos, gripes, resfríos, artritis y reuma. El
conocimiento de las propiedades curativas de
MENSEGUEZ, P. et al. Uso de plantas medicinales en la población de El Puesto
las especies se refiere no solo a los beneficios
de su aplicación, sino también a los efectos per-
judiciales que las mismas puedan ocasionar. Por
ejemplo, según los informantes la "malva amar-
ga" (Marrubium vulgare) es contraindicada "para
los riñones" y el "ajenjo" (Artemisia absinthium)
"no es bueno para el corazón".
El concepto de "la curación", es entendido
dentro de un contexto múltiple formado por la
"persona enferma", el "remedio" (en este caso
la "planta-remedio") y la "fe" puesta en la ca-
pacidad curativa de la planta. Un ejemplo de
este contexto, fue el caso sobre el uso del "aloe"
(Alöe saponaria), cuando algunos informantes
manifestaron no tener "fe" en la planta, siendo
éste el motivo manifestado por ellos sobre la
baja eficacia de esta planta en el tratamiento de
una determinada dolencia. Es corriente obser-
var el uso de plantas curativas junto a
medicamentos ampliamente difundidos o rece-
tados por médicos universitarios. Si bien no se
evidenció la existencia de "curanderos", se men-
cionaron prácticas como la "cura de palabra"
ejercida por algunos de los pobladores, siendo
incluso aplicada también a plantas y animales.
2. Obtención, preparación, administración y
frecuencia de uso de las plantas
a) Obtención:
La recolección es una práctica que acompa-
ña las labores ganaderas y es de gran importancia
ya que de esta manera se obtienen la mayoría de
las especies (37 sobre un total de 55) usadas
para mejorar y preservar la salud. Otras plantas
son cultivadas en la huerta-jardín (17 especies),
protegidas de los animales y en su mayoría co-
rresponden a especies exóticas. Estas plantas son
manipuladas sólo por sus propietarios, ya que
existe la creencia de que si una planta es cortada
por otra persona, ésta se seca. Las especies sil-
vestres que aparecen espontáneamente en la
huerta-jardín o la chacra y que son usadas para
tratar alguna afección, son protegidas y conser-
vadas en esos ambientes peri domésticos.
La recolección de las plantas es una tarea
casual y desarrollada por hombres y mujeres,
de acuerdo a la necesidad, disponibilidad y ac-
cesibilidad de las especies. La época de
recolección de las especies silvestres es varia-
97
da, destacándose las que se recolectan espe-
cialmente en Semana Santa y se guardan como
"Yuyos Santos", como el "Roquecito"
(Heterosperma tenuisectum), "poleo" (Lippia
turbinata) y "tomillo" (Hedeoma multiflorum).
Las unidades de vegetación consideradas (es
decir, arbustal, pastizal-herbazal, y cultivo) re-
visten similar importancia para los pobladores
como lugares de provisión de plantas medici-
nales, ya que se registró un total de 18, 24 y 25
especies obtenidas del arbustal, pastizal-herba-
zal y cultivo, respectivamente. Es necesario
remarcar que las unidades pastizal–herbazal y
cultivo (chacra y huerta), corresponden al ám-
bito peri doméstico de la unidad de producción
familiar.
b) La preparación y administración de plantas
curativas:
Generalmente se utilizan las hojas y la par-
te aérea de la mayoría de las plantas con
propiedades curativas. Se observan casos don-
de se utilizan también otros productos vegetales
como la corteza ("chañar", Geoffroea
decorticans), látex ("tasi", Morrenia sp.), fru-
tos ("molle blanco", Lithraea molleoides), y
también productos manufacturados como la "pi-
mienta" (Piper nigrum) y el "pimentón"
(Capsicum annuum). En otros casos, distintas
partes de una misma especie se emplean para
tratar diferentes afecciones como por ejemplo
la "yerba del pollo" (Alternanthera pungens),
utilizándose la raíz por sus propiedades diges-
tivas y las hojas como diurético ("adelgazante").
La forma más frecuente de preparar los re-
medios consiste en cocimientos o infusiones en
agua. Según los casos, la preparación es ingeri-
da (70% de las citas), o aplicada externamente
(28%) en baños, lavajes o cataplasmas. Se re-
gistraron otras formas particulares de
administración como en el caso de la "ruda"
(Ruta chalepensis), indicada "para el insom-
nio", la cual es colocada debajo de la almohada
de la persona afectada y la "mata pulga"
(Schkuria pinnata), colocada directamente en
las habitaciones como antipulgas.
Diversos ingredientes acompañan la prepa-
ración de los remedios, como sal, ceniza vegetal,
alcohol, grasa de gallina, aceite verde, yema de
98 Tomo 33 (1). Volumen especial de Etnobotánica: 89-102. 2007
huevo, entre otros. En general, las dosis em-
pleadas dependen de la consistencia, coloración
y gusto del preparado, mientras que el trata-
miento comúnmente se prolonga hasta el alivio
de la enfermedad o la dolencia.
c) Frecuencia de uso:
Las 10 especies que se citan como de uso
regular, son incorporadas diariamente al mate y
funcionarían como preventivas de enfermedades.
En cambio, las plantas usadas en forma esporá-
dica (38 especies) se utilizan cada vez que se
presenta una dolencia. Por último, las especies
sin uso actual (8 especies), han dejado de utili-
zarse porque, en general, han sido reemplazadas
por medicamentos comerciales debido a dife-
rentes razones (por ejemplo, por tener dudas
sobre los efectos producidos o por el largo tiem-
po que demanda su preparación). Como ejemplo
cabe mencionar el tratamiento realizado para "ba-
jar la tensión", que requiere una mezcla compleja
de plantas preparadas en infusión para ser admi-
nistradas en forma de baños de inmersión. Este
tratamiento actualmente no se practica y ha sido
sustituido por medicamentos hipotensores que
se adquieren en farmacias.
3. Categorizaciones de las plantas curativas
Los informantes categorizaron a los vegeta-
les polarizando sus propiedades; por ejemplo:
cálido / refrescante, macho / hembra, dulce /
amargo, entre otras.
Entre las especies registradas, se mencionan
algunas calificadas como plantas "calientes": "pan
de cata" (Porlieria microphylla), "topasaire"
(Gaillardia megapotamica), "quebracho flojo"
(Jodina rhombifolia), "poleo" (Lippia turbinata),
"molle blanco" (Lithraea molleoides) y "altamisa
amarga" (Parthenium hysterophorus), siendo uti-
lizadas para tratar resfríos, gripes, como "tónicos
para el frío" o "para bajar la tensión". La califica-
ción de caliente hace referencia a que la aplicación
de este tipo de plantas genera "calor" en el cuer-
po y ayuda a "madurar" las gripes y resfríos.
Contrariamente, se mencionaron especies catalo-
gadas como "refrescantes", como el "tomillo"
(Hedeoma multiflorum) y la "malva dulce"
(Sphaeralceae cordobensis), siendo aplicadas en
afecciones como gastritis, úlceras y hemorroides.
KURTZIANA
Otros vegetales fueron categorizados en "ma-
cho" o "hembra", basándose en caracteres como
el tamaño de la planta y de las hojas, coloración
del follaje y presencia de flores, o bien por su
sabor en "dulce" o "amargo", con propiedades
diferentes en cada caso. Como ejemplos men-
cionaron: "ruda macho" y "ruda hembra" (Ruta
chalepensis), "palo amarillo macho" y "palo ama-
rillo hembra" (Aloysia gratissima), "malva dulce"
(Sphaeralcea cordobensis) y "malva amarga"
(Marrubium vulgare), "altamisa" (Tanacetum
parthenium) y "altamisa amarga" (Parthenium
hysterophorus). La caracterización local de es-
tas especies en cuanto al sabor, derivan del gusto
que adquiere la leche de las vacas que consu-
men una u otras plantas.
4. Análisis del listado de plantas registrado con-
siderando distintas categorías de los datos
(i.e., afecciones tratadas, modo de adminis-
tración, parte utilizada, modo de obtención,
lugar de recolección y frecuencia de uso).
Al comparar el listado de especies menciona-
das considerando las frecuencias correspondientes
a las categorías dentro de "frecuencia de uso" y
"modo de obtención" se observó que las especies
utilizadas de forma regular no presentan diferen-
cias significativas entre las obtenidas por
recolección (9,5%) y las obtenidas por cultivo
(9,4%). Por el contrario, entre las plantas de uso
esporádico, el número de especies obtenidas por
recolección (47,2%) es mayor que el número de
obtenidas por cultivo (20,7%). Asimismo, entre
las especies sin uso actual, el número de las obte-
nidas por recolección resultó mayor que el de
obtenidas por cultivo (11,3% y 1,9% respectiva-
mente). Sin embargo, al realizar el análisis de
contingencia entre las categorías consideradas de
"frecuencia de uso" y "modo de obtención", no
se observan diferencias significativas entre las fre-
cuencias observadas y las esperadas (X2 (2, 53) =
2,5; P = 0,28; ).
Comparando los datos obtenidos para fre-
cuencia de uso y afección tratada (solo se
consideraron las categorías digestivas-hepáticas
y cardiovasculares), se observó que las especies
usadas de forma regular corresponden a aqué-
llas indicadas para afecciones de tipo
digestivas-hepáticas (27%). De las especies usa-
das en forma esporádica, en su mayoría también
MENSEGUEZ, P. et al. Uso de plantas medicinales en la población de El Puesto
corresponden a afecciones digestivo-hepáticas
(45,5%) y en menor proporción a afecciones de
tipo cardiovasculares (15%). Por el contrario,
de las especies sin uso actual, se observó un
alto porcentaje para las aplicadas en dolencias
cardiovasculares (9%) y en menor proporción
para las de tipo digestivas-hepáticas (3%). Al
realizar el análisis de contingencia para frecuen-
cia de uso y afección tratada (solo se
consideraron las categorías digestivas-hepáticas
y cardiovasculares), se obtuvieron diferencias
significativas entre las frecuencias observadas y
las frecuencias esperadas (X2(2, 33) = 8,5; P = 0,01).
Al comparar el número de especies citadas
para las categorías afección tratada (solo se
consideraron las frecuencias para las categorías
digestivas-hepáticas y cardiovasculares) y
modo de uso, se obtuvo que las utilizadas en
forma oral corresponden en su mayoría a espe-
cies aplicadas en afecciones de tipo
digestivas-hepáticas (66%) y en menor propor-
ción para afecciones cardiovasculares (19,6%).
De las especies de uso externo, se observó igual
proporción para los dos tipos de afecciones con-
sideradas (7%). El análisis estadístico para las
categorías afección tratada (solo se considera-
ron las frecuencias para las categorías
digestivas-hepáticas y cardiovasculares) y
modo de uso no demuestra que las diferencias
sean significativas (X2(1, 56) = 2,6; P = 0,1).
Al analizar los datos referidos a lugar de
recolección y frecuencia de uso, se observó que
la mayoría de las especies usadas en forma re-
gular son obtenidas de la huerta-jardín (9,3%)
y en menor proporción de los ambientes de pas-
tizal (5,5%) y arbustal (3,7%). Del mismo modo,
para las especies usadas en forma esporádica se
observó que mayormente se obtienen de la huer-
ta–jardín (29,6%) y en menor medida de los
ambientes de pastizal (22,2%) y arbustal
(16,6%). Por otro lado, si se consideran las es-
pecies sin uso actual, la menor frecuencia se
registró para las especies recolectadas de la huer-
ta-jardín (1,8%), siendo la proporción mayor
para las recolectadas de los ambientes de pasti-
zal (5,6%) y arbustal (5,5%). Sin embargo, el
análisis de contingencia para las categorías de
lugar de recolección y frecuencia de uso mues-
tra que las diferencias no son estadísticamente
significativas (X2(4, 54) = 2,6; P = 0,6).
99
Por último, al comparar las frecuencias co-
rrespondientes a lugar de recolección y modo de
obtención, se observó que entre las especies que
se obtienen por recolección directa de ambientes
naturales, la mayor parte se obtiene del pastizal
(35%) y en menor proporción del arbustal (25%)
o de la huerta-jardín (7,4%; i.e., especies silves-
tres recolectadas de huertas y chacras). Por el
contrario y como es de esperar, las especies obte-
nidas por cultivo, el 31,5% corresponden al
ambiente de la huerta-jardín y chacras.
Discusión
La utilización de plantas medicinales en el
área de estudio podría representar un importante
elemento terapéutico para los pobladores loca-
les, dado el número de especies conocidas y
usadas, ya sea en forma regular o esporádica. El
conocimiento sobre las plantas curativas habría
sido adquirido, en primera instancia, en el ámbi-
to de la familia, mediante su práctica cotidiana y
la socialización del conocimiento. Asimismo, el
acceso a bibliografía referida a plantas medici-
nales por parte de algunos pobladores permitiría
ampliar el conocimiento tradicional, sobretodo
en lo que respecta al uso de especies exóticas.
Algunas pautas en el contexto de la práctica
etnomédica local, como en el caso de la recolec-
ción de ciertas especies silvestres curativas
durante la "Semana Santa" del catolicismo, po-
drían tener relación con las referencias sobre este
tipo de tradición estudiadas para el Norte argen-
tino (Jacovella, 1959; Arenas & Galafassi, 1994),
donde determinadas plantas se tornan más "efec-
tivas" para el tratamiento de una dolencia al ser
recolectadas en ciertas festividades religiosas.
Asimismo, es interesante que en este pequeño
poblado también se mencionen categorías clasi-
ficatorias de las plantas referidas a "temperatura",
"género", "sabor", entre otras, como ya fuera
previamente descrito para el Norte argentino y
otros pueblos de Latinoamérica (Palma,1973;
Arenas & Galafassi, 1994; Hilgert, 2001). El
concepto subyacente en estas categorizaciones
dicotómicas, según explican estos autores, es que
se trata de estados opuestos para cada categoría
y que la disrupción del "equilibrio" en el cuerpo
es lo que provoca una dolencia. Entonces, para
restituir la salud, se recurre a un tratamiento con
100 Tomo 33 (1). Volumen especial de Etnobotánica: 89-102. 2007
una planta que aporte la cualidad que se encuen-
tra "desbalanceada" en esa persona. Sin embargo,
muchas de las plantas catalogadas localmente
como diferentes según estos conceptos y a las
que se les atribuyen propiedades particulares,
pertenecen a una misma especie según la taxo-
nomía científica, por lo que contendrían los
mismos principios activos. Es decir, en el con-
texto de la medicina occidental no podría
justificarse el uso diferencial que hacen los po-
bladores categorizando las plantas medicinales.
Pero vale recordar que para los pobladores la
categorización de las plantas depende tanto de
las propiedades de la planta como de la "fe" que
se tenga en ella. En este sentido podría conside-
rarse que las prácticas etnomédicas descriptas
denotan una valoración compleja de las plantas
medicinales, que no es sencillo de comprender
solo desde el punto de vista científico, ya que
incluye aspectos ecológicos y cognitivos en un
contexto de relación hombre-entorno.
El mejoramiento de los vínculos que la po-
blación del área estudiada mantiene actualmente
con centros urbanos determina una mayor utili-
zación de bienes y servicios, lo cual a su vez se
podría relacionar con la incorporación de nue-
vos conocimientos sobre el tratamiento de la
salud desde los ambientes urbanos a los rurales.
Entonces, los cambios socio-culturales en la po-
blación, relacionados fundamentalmente al
mejoramiento de los medios de comunicación,
podría relacionarse con al abandono registrado
en el uso de algunas especies medicinales sil-
vestres. Entre las razones que menciona Maranta
(1987) como posibles causas de la pérdida del
conocimiento tradicional sobre recursos natura-
les, puede mencionarse el "costo" que representa
para los pobladores en tiempo y esfuerzo inver-
tido para obtener una planta, su preparación y
todo lo concerniente a su aplicación y tratamien-
to. El resultado sería que al incorporarse el
"conocimiento urbano" sobre la disponibilidad
de medicamentos comerciales y la posibilidad
de adquirirlos o conseguirlos fácilmente, deter-
minaría que muchas de las plantas medicinales
ya no se utilicen con tanta asiduidad como an-
tes. En general, la práctica etnomédica y la
medicina occidental coexisten demostrando que
aun no se habría perdido la confianza en las
prácticas tradicionales. En este aspecto sería im-
KURTZIANA
portante destacar que las enfermedades conside-
radas por ellos como "del pasado, malas y
pasajeras" serían las que continúan siendo trata-
das y curadas en el ámbito de la familia
fundamentalmente con plantas medicinales, mien-
tras que la aparición de "nuevas enfermedades"
estarían requiriendo la intervención del médico
y la utilización de fármacos comerciales, tras-
cendiendo así el espacio familiar o comunitario
para el tratamiento de dolencias o enfermeda-
des. Además, es probable que la transmisión oral
de los conocimientos sobre las propiedades de
las plantas siga mermando debido a la migra-
ción de los jóvenes a los centros urbanos por
razones de trabajo o a su ausencia esporádica
del lugar por razones de estudio.
Otro factor que puede estar modificando el
patrón de uso de los recursos medicinales sería
la alteración de las fisonomías vegetales del
área, provocada por el tipo e intensidad de ma-
nejo del suelo (pastoreo, cultivo, tala y fuego),
donde el ámbito peridoméstico sería el más
afectado. En consecuencia, este uso intensivo
del ambiente disminuiría la posibilidad de ac-
ceder y disponer de plantas medicinales,
provocando incluso la pérdida de algunas de
las especies vegetales.
Conclusiones
Las plantas medicinales serían un importan-
te recurso para los pobladores en el área de
estudio, aunque algunas especies se utilizan muy
poco o directamente ya no se usan. La transfor-
mación del paisaje por distintas actividades del
hombre y los cambios en las pautas de valora-
ción y uso de los recursos vegetales presentes
en un área por la población, son algunos de los
factores que estarían relacionados con la pérdi-
da del conocimiento tradicional sobre el uso de
plantas medicinales silvestres en esta región.
Agradecimientos
A los pobladores de El Puesto por el tiempo
dedicado, su interés y colaboración, a Juana Mar-
tín de Zurita por las sugerencias y comentarios
sobre trabajo y por el aporte de material biblio-
gráfico. A dos revisores anónimos por las valiosas
sugerencias sobre versiones anteriores de este tra-
MENSEGUEZ, P. et al. Uso de plantas medicinales en la población de El Puesto
bajo y a CONICET, FONCyT y SECyT (UNC)
por las fuentes de financiamiento. Ana Anton y
Leonardo Galetto son miembros de la Carrera del
Investigador Científico de CONICET.
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Original recibido el 16 de julio de 2006;
aceptado el 22 de febrero de 2007.

APÉNDICE I

Modelo de Entrevista

Datos del informante:

- Nombre y Apellido:
- Edad:
- Lugar de Nacimiento:
- Ocupación:
- Lugar de Residencia y años que vive en la zona:
- De su generación, ¿quiénes se fueron, por qué?
- Composición familiar: de sus hijos, edad, ¿quiénes se fueron, por qué?
- Estudios cursados:

Medicinales:

- Enfermedades más comunes.

- ¿Cómo se curaban las enfermedades, antes y cómo se curan hoy? ¿Quién curaba y
con qué elementos? ¿A quién recurren hoy para curar las enfermedades?
- Plantas que usan ¿por qué?.
- ¿Han sustituido el uso de algunas plantas por remedios? ¿Por qué?
- ¿En qué momento se recurre al uso de plantas? ¿Por qué?
- Formas de acceso al conocimiento (instrucción, observación, revelación, intuición)

Para cada especie mencionada:

- Nombre de la planta.
- La planta es: cultivada, silvestre o protegida.
- Vegetación (lugar donde se la encuentra)
- Cuando tiene flor (color)
- Cuando tiene fruto (color)
- ¿Para qué sirve?
- Parte usada
- ¿Cómo se prepara?
- ¿Cuándo y dónde se la recolecta?
- Duración del tratamiento, dosis.
- Efectos no deseados o peligrosos ¿por qué?

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