La historia del cine: un vistazo retrospectivo

Hablar de la historia del cine en pocas cuartillas, sin duda es un gran reto, si
tomamos en cuenta los aportes del séptimo arte al desarrollo de la humanidad y
las comunicaciones. Con toda seguridad, el cine es el resultado de una sucesión
de experimentos motivados por la naturaleza curiosa del hombre. En ese sentido,
los hermanos Louis y Auguste Lumiere son considerados como los iniciadores de
este arte. Incluso su primera proyección pública en Francia, realizada el 28 de
diciembre de 1895, es considerada universalmente como el arranque del mundo
cinematográfico, luego de que produjeran una seria de cortometrajes simplistas,
pero impresionantes para la época.

Pese a la reconocida iniciativa de los Lumiere, escarbando en la historia del

cine, en 1824, Peter Roget descubrió la Persistencia de la visión, la cual está
basada en la característica que posee el hombre de retener imágenes, incluso
unas fracciones de segundos después de haberlas visto. De allí nació el interés
por este fenómeno, referencia que podría señalarse como uno de los comienzos
de la futura industria de las imágenes.

En Estados Unidos y Europa se trató de experimentar con esta persistencia

visual. Se crearon dispositivos de 16 imágenes que se movían constantemente, lo
que generó la sensación de movimiento, pues la persistencia de la visión las une y
hace que se vean como una sola imagen.

Un ejemplo de estos dispositivos es el Zoótropo, que comprende de una

serie de dibujos impresos en sentido horizontal en bandas de papel que se
colocan en el interior de un tambor giratorio montado sobre un eje, en la mitad del
tambor habían ranuras verticales por las que el espectador podía ver y que
permitían, al girar el aparato, se perciban imágenes en movimiento.

Se necesitaba de imágenes reales para la creación del cine y es por eso

que los descubrimientos fotográficos fueron esenciales para el nacimiento del arte
cinematográfico. Durante la misma época de la invención del Zoótropo – siglo
XVIII – en el Reino Unido, William Fox Talbot y Louis Daguerre trabajaron en una

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nueva invención que permitiría plasmar imágenes en placas de metal, conocidas

como Daguerrotipo.

Hasta 1890 Thomas Alva Edison estaba interesado en la fotografía en

movimiento, curiosidad que lo llevó a empeñar su creatividad en un dispositivo que
zarandeaba las imágenes a una velocidad constante para que el espectador
percibiera movimientos en lo que veía. Como resultado, Edison construyó en 1893
la Black María, cerca de West Orange, en Nueva Jersey, que pasó a ser el primer
estudio de cine en el mundo.

Los avances de Edison fueron notables cuando presentó el Kinetoscopio,

que consistía en un dispositivo que, mediante movimientos mecánicos y una serie
de fotografías unidos a una banda, permitía, a través de un pequeño agujero, que
los espectadores vieran las primeras imágenes en movimiento que duraban
apenas unos pocos segundos.

Mientras esto pasaba en EE.UU, en Francia, los hermanos Lumière crearon

su propio dispositivo cinematográfico que, quizás, fuera la cumbre de la innovación
para aquellos que competían en la carrera del cine: El Cinematógrafo, que cumple
la función de cámara, copiadora y proyector y que es el primer aparato que se
puede calificar exclusivamente para el cine.

Con este aparato efectivo ya sólo sería cuestión de tiempo para que
llegaran mentes creativas a proponer las formas del cine. Así, en 1896, el
ilusionista George Méliès demostró que el cine no sólo serviría para mostrar la
realidad sino que también podía recrearla o incluso fantasearla. Con éste
fundamento, el francés se dio a la tarea de filmar sus obras teatrales con
innumerables elementos fantasiosos que gustaron al público. Entre sus películas,
se le recuerda por el famoso filme Viaje a la luna (1902), donde Méliès demuestra
su capacidad para trucar las cámaras y mostrar la fantasía y su creatividad.

Los estadounidenses tampoco se quedarían atrás. Edwin Porter trabajó

fuerte en el estudio de Edison para dar con una formula en su cine de ficción. Esto

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innovaría un arte en ese entonces en pañales al filmar la película Asalto y robo de

un tren (1903), donde se muestra, en ocho minutos, la habilidad del director para
montar las escenas y filmar en diferentes lugares. De modo que Porter es
considerado el padre del montaje cinematográfico por unir fragmentos de la misma
escena filmadas desde diferentes ángulos.

Algunas fechas importantes en la historia del cine son: 1896, Edison funda
la Biograph, compañía pionera en el mundo del cine. En tanto, 1897, en Turquía,
se abre la primera sala pública de cine. De regreso a Estados Unidos, en 1898,
Porter patenta una versión mejorada de un proyector cinematográfico, el cual se
empieza a usar para grabar eventos noticiosos.

Por otro lado, en 1900, el cine consigue un gran éxito en Francia, Italia,
Gran Bretaña y España, donde empiezan producciones cinematográficas. Sin
embargo, una vez más Estados Unidos consigue la atención de Europa. En 1902,
abre el Electric Theathre, la primera sala de cine en Los Ángeles, California, con
200 sillas y se cobra 10 centavos por la entrada.

Ya para 1905, el sonido llegó al cine. Fue Oscar Messter quien patenta un
sistema de filme sonoro, lo que trajo grandes avances, pues las primeras salas de
cine debían tocar la música en vivo para así darle mayor impacto a sus imágenes.
Al año siguiente, en 1906, en un barrio de Los Ángeles, Hollywood, nace la
famosa industria de la cinematografía moderna.

Seis años después, en 1912, Carl Lámele funda Universal Films, la

precursora de Universal Pictures, uno de los principales estudios en Estados
Unidos. Y no se puede cerrar la historia del cine sin mencionar el debut de Charles
Chaplin con El Prófugo, en 1913. Sin duda, Chaplin es considerado un fenómeno
del cine universal debido a sus múltiples habilidades para dirigir, actuar, escribir y
producir películas. Incluso, él mismo escribía la música de sus películas.

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