Las Olas en el Surf.

Tipos y formas
La vida de un surfista gira en torno a las olas, las grandes protagonistas de nuestro
deporte, cada día miramos los reportes de previsión para saber si habrá olas, y en torno
a ellas organizamos el día, la semana, los viajes, el trabajo, casi nuestra vida…
soñamos con ellas!!!
Las olas son un elemento imprescindible para hacer surf, puede sonar obvio, pero hay
muchas cosas de ellas que puedes desconocer y que es indispensable que aprendas
para que saques el mayor beneficio. Debes conocer sus características más
importantes para poder conocerlas mejor y practicar bien este deporte.
Las olas adecuadas para hacer surf son aquellas que evolucionan y rompen
desarrollando la pared y la espuma progresivamente hacia la derecha o hacia la
izquierda.
Por eso es interesante saber un poco más sobre ellas, que las origina, sus
características, los distintos tipos de olas, etc… Y es que aprender a interpretar el mar
es lo que más tiempo lleva a un surfista para alcanzar un buen nivel y que caza las
mejores olas.

¿Que son las olas?

Al contrario de lo que se pueda pensar las olas no transportan agua, lo que si producen
a su paso es un movimiento circular en las partículas de agua, y cuando la ola ha
pasado las partículas vuelven al mismo lugar donde se encontraban antes de llegar la
ola.

¿Como se originan?
Las olas se originan por el rozamiento del viento sobre la superficie del mar. El viento
ejerce un empuje sobre la superficie del mar que hace que se rice creando pequeñas
ondas, ondas que a su vez ofrecen más resistencia al viento lo que hace que se vayan
transformando en ondulaciones cada vez mayores, es un proceso de “retro -
alimentación”, es decir, cuanto mayor sea la onda mayor será el empuje que el viento
podrá hacer sobre ella.
Las olas se originarán por tanto dependiendo de la fuerza del viento, el tiempo durante
el cual esté soplando y el área oceánica a la que afecte ese viento.

La gravedad terrestre también juega un papel ya que después de que el viento eleve la
superficie del mar, la gravedad la vuelve a empujar hacia abajo, con lo que al subir y
bajar se va acumulando una energía cinética asociada a la ola que forma.
Yendo más allá, nos podemos preguntar que origina el viento, pues bien, el viento se
produce cuando existen variaciones de presión en la atmósfera, lo que se conoce como
borrascas (área de bajas presiones) y anticiclones (área de altas presiones). Estos
fenómenos son a su vez producidos por diferencias en la temperatura del aire, que a
su vez depende del modo en que las radiaciones solares inciden sobre la atmósfera y
los movimientos de rotación de la tierra.

¿Qué es un oleaje?
Cuando los fuertes vientos empiezan a soplar en un tramo de aguas tranquilas en el
mar, se forman ondas en la superficie. Estas se convierten gradualmente en olas que
se dirigen hacia la costa.
Un oleaje es un conjunto de olas producidas por los vientos. Los fuertes vientos
que soplan a cientos de millas de la costa pueden producir algunas de las mejores olas
del planeta, y los surfistas esperan con ansias el momento de probarlas.
Cuando se trata de la calidad de un oleaje, hay algunas variables a tener en cuenta:
• La fuerza del viento, la velocidad con la que sopla en la superficie del océano;
• La duración del viento – cuanto más tiempo sople sin interrupción, más grandes
y poderosas serán las olas;
• El “alcance” del viento – la superficie del agua abierta en la que el viento sopla
en la misma dirección sin encontrar obstáculos.
Estos factores influyen en el tamaño del oleaje y en el período de la ola (el tiempo entre
olas consecutivas). En este sentido, existen tres tipos de oleajes: los groundswell,
oleajes de mar de fondo u oleaje primario; los windswell, oleajes de viento u oleaje
secundario y los olejes mixtos.
El mar de fondo o swell u oleaje primario es el oleaje que se propaga fuera de la
zona donde se ha generado, pudiendo llegar a lugares muy alejados. Son olas que
originariamente se crearon por incidencia del viento en algún área del océano, pero que
a medida que viajan por el mar dejan de estar afectadas por el viento que las originó,
se alisan y se ordenan, pero mantienen su tamaño.

Son generalmente olas de calidad porque cuando llegan a la costa lo hacen sin
necesidad que haya un viento que puede ser bastante molesto para surfear,
además, en su travesía por el océano, estas olas se han ido ordenando, y separando
entre sí de modo que el intervalo entre ola y ola aumenta, siendo de esta manera el
baño más cómodo con olas mejor definidas.
El mar de viento u oleaje secundario es el movimiento de las olas generado por el
viento al soplar directamente sobre el área del mar observada o en sus inmediaciones.
Se originan cerca de la costa por vientos que las afectan desde que se crean mar
adentro hasta que rompen en la playa. Son olas de peor calidad ya que no han podido
ordenarse, llegan con muy poco intervalo entre ola y ola, lo que puede ser muy molesto
a la hora de remontar, también es molesto el hecho de que llegan a la costa
acompañadas por fuertes vientos que hacen la surfeada un poco molesta. Son por lo
general olas pequeñas.

También puede ocurrir que las olas que llegan a la costa sean el resultado de ambos
tipos de olas, es decir que se asocia un mar de fondo con un fuerte viento en la costa
dando lugar a un tipo de ola mixta. En ocasiones también se pueden asociar varios
swelles procedentes de distintas partes del océano.

Partes de una ola en el Surf

Hay muchas maneras de ver y hablar de las olas técnicamente y científicamente, pero
en este caso vamos a centrarnos en las olas vistas como nos interesa, desde los
ojos de un surfista. Vamos a hablar de su forma y de sus partes.
Ya sabemos que la forma de una ola es muy cambiante y que su modo de romper
depende del tipo de fondo, de la dirección del swell, del viento, de la marea, etc…
Entonces lo primero vamos a dividir la ola en varias partes:
1 - Cresta
La cresta es la parte más alta de la ola justo antes de romper, es muy fácil de
reconocer. Y verla te ayudara tanto a buscar el pico donde remar como el punto ideal
donde realizar ciertas maniobras.
2 - Curva
La curva de la ola es la bajada, la pendiente inclinada que recorremos durante el take
off y que nos da salida a la pared.
3 - Base
La base de la ola es la parte más baja, el final de la curva, el lugar donde tras el take
off realizaremos el bottom turn.
4 - Pared
La pared es la parte de la ola que surge al levantarse la ola, que toma una forma
más vertical sobre la base de la ola, como una especie de rampa que puede tomar
diferentes angulaciones.
Es la parte limpia de la ola sin espuma, por donde surfeamos y avanzamos, es el
recorrido o parte surfeable de la ola. Es la parte donde el surfista corre la ola.
5 - Labio
El labio es la parte alta de la ola justo mientras rompe, lo que en un tubo seria la
parte que envuelve al surfista por definirlo de una forma simple. La cresta cae a plomo
hacia delante y lo que sale disparado se le llama labio. Es lo que te cae delante antes
de hacer el pato y antes de que se genere el espumón.
6 - Pocket
Llamamos pocket a la zona más cercana a la espuma, es el punto exacto donde
termina la espuma y comienza la pared surfeable de la ola. El lugar perfecto para
acabar un buen cutback.
7 - Espuma
La parte espumosa y blanca de una ola que se ha roto. El labio de la cresta cae,
choca contra la base de la ola y se forma una turbulencia en forma de espumón blanco
que se llama espuma. Es lo que te toca filtrar cuando te cae delante una buena serie.
8 – Hombro
El brazo es la extensión de la pared donde va perdiendo angulación, es decir es la
longitud de la pared desde el labio o espuma hasta la parte que pierde esa forma vertical
la ola. Es la zona surfeable en longitud de la ola, esta suele ir avanzando a medida
que la rompiente sigue su curso.

Características de las olas

ALTURA O TAMAÑO
La altura es la distancia entre la cresta y la base o valle de la ola. Es quizá el parámetro
más importante para describir las olas, y generalmente la podemos calcular a ojo
mirando la ola de frente cuando va a romper. Se suele medir en metros, pero también
se puede usar el cuerpo como referencia para medir las olas, por ejemplo “por la
cintura”, “por el pecho”, “por la cabeza”, etc… Hay lugares, como en Hawaii, donde se
miden las olas mirándolas desde atrás.
Las olas ganan altura conforme se acercan a la costa. A medida que la profundidad
disminuye el fondo va empujando la onda hacia arriba, hasta que llega a un punto donde
la profundidad es insuficiente para que la ola continúe, y el empuje hacia arriba es tanto
que la ola se inestabiliza y rompe.
PERIODO O INTERVALO
Es el tiempo medio en segundos que transcurre entre que las crestas de dos olas
consecutivas pasan por un punto fijo. Un intervalo alto puede significar dos cosas,
ambas positivas, un tamaño de olas grande ya que a mayor altura la distancia entre la
cresta de dos olas consecutivas es mayor, o, independientemente del tamaño de las
olas, un mar de fondo con olas ordenadas. Se considera un periodo alto al que supera
los 9-10 segundos, aunque esto dependerá también del tamaño de las olas.
LONGITUD DE ONDA
Es la distancia entre las crestas de dos olas consecutivas. Al igual que con el periodo,
a mayor distancia mejor.
DIRECCIÓN
La dirección es el sentido en el que se propagan las olas en el mar y está relacionado
con la dirección del viento que las originó. Cuanto más frontal sea la dirección de las
olas respecto a la orientación de la costa mayor tamaño tendrá la ola al romper.
FUERZA
La fuerza es la violencia con la que rompe la ola al llegar a la costa. Una ola con fuerza
es la que rompe de manera hueca, formando tubo. La fuerza depende del tamaño de
la ola, la energía que lleve consigo y en buena parte del fondo sobre el que rompe la
ola, así como el punto de marea. Un cambio brusco en la profundidad del fondo puede
producir una elevación repentina de la altura de la ola y que esta rompa con fuerza, por
el contrario, un fondo que vaya elevándose de manera gradual hará que la ola rompa
más suavemente.

Influencia del viento en las olas

Cuando elijas una playa para surfear, el viento juega un papel determinante en la forma
y calidad de las olas que te vas a encontrar. Cada playa tiene una orientación diferente
con respecto al mar, sobre este tema podrás oír hablar de:
Off Shore: Los vientos que soplan desde tierra hacia el mar crean condiciones óptimas,
creando un oleaje ordenado. Los vientos off shore producen olas lo suficientemente
fuertes como para seguir moviéndose incluso en aguas poco profundas, formando
crestas empinadas antes de que rompan. Son rápidas, huecas y emocionantes para
montar.
En muchos puntos de surf, los vientos off shore se producen por la mañana.

• On Shore: Los vientos on shore soplan desde el mar hacia la playa y tienden a
empujar en la dirección de la ola, haciéndola inestable. El viento surte un efecto
negativo sobre las olas, las aplasta y rompe. Cuanto más fuertes sean los vientos, más
desordenadas serán las olas, que rompen demasiado pronto, son menos empinadas y
generalmente blandas. Si estos vientos son más fuertes de 32kph, entonces las olas
probablemente no serán surfeables. Cuando escuches esto no es un buen día o playa
para surfear.
• Cross o Side Shore: Es un viento lateral que no afecta en gran medida las olas si
sopla desde tierra (Cross Off Shore). Este viento cruzado puede afectar en que el pico
de la ola abra mejor para la izquierda o derecha, nunca parejo como un Off Shore.
Ahora si el viento sopla cruzado desde el mar (Cross On Shore), dependiendo de su
intensidad va a planchar la ola en forma cruzada y con mucha suerte puede ser que
tengas un día de surf aceptable.

• Sin viento o Glass, la ausencia total de viento sucede en las madrugadas o al

atardecer, es el paraíso terrenal de todo surfista. En verdad, son periodos muy escasos
y producen olas glassys con pared muy lisa, muy ideales para que puedas surfear esas
olas que solo ves en los videos.
 Es importante que, aunque no seas un meteorólogo experto, tengas idea de las
condiciones ambientales de la playa donde quieres hacer surf, es importante enterarse
un poco sobre las mareas, vientos y resacas entre otras cosas.
Resumiendo…

CLASIFICACIÓN DE LAS OLAS

Tipos de ola de acuerdo HACIA donde rompe:
En primer lugar, las olas se pueden clasificar por su dirección y por donde rompe. Así
podemos distinguir entre:
• Izquierda: son olas que, vista desde el punto de vista de alguien que la está
surfeando, rompe de derecha a izquierda. Si la vez desde la playa, la ola rompe hacia
la derecha.
• Derecha: es la inversa de la anterior, una derecha es aquella ola que, vista desde el
punto de vista del surfista, rompe de izquierda a derecha.

• Pico: son aquellas olas que rompen de forma simultánea hacia ambos lados, por lo
que es posible que dos personas surfeen la ola al mismo tiempo en direcciones
diferentes.

Tipos de ola de acuerdo a su FORMA:

• Orillera: rompe muy cerca de la orilla.
• Hueca: se llama así a las olas que cuando se levantan crean una sección cilíndrica.
Son fenomenales, te dan mayor fuerza y velocidad.

• Tubera: es la ola hueca que rompe rizándose sobre sí misma, creando un espacio
cilíndrico completo.

• Fofa o Gorda: se llama así a las olas que no rompen nunca, o las que son casi toda
espuma.
• Barra: es aquella ola que rompe cuando caen largas secciones de la ola al mismo
tiempo, cerrando la pared de forma brusca, NO aptas para surfear.

Tipos de olas según el LUGAR dónde rompen:

• Olas de arena (Beach Break), rompen en fondo de arena, suelen ser más tranquilas.
Pero ten cuidado porque están en constante variación por los movimientos propios del
mar y arena.

• Olas de roca (Point Break), rompen en arrecifes, fondos de piedra, cabos o puntas
de roca, en condiciones generales son más estables.
• Olas de coral (Reef Break), rompen sobre arrecifes coralinos, suelen ser las mejores
y las más buscadas por los surfistas. La mayoría de ellas son huecas, firmes y fuertes.

Tipos de olas según el punto de vista de los surfistas:

• Pequeñas, cómodas: hasta de 1 m, es de altura común.
• Medio Metro, Medianas o “Normales”, hasta 1,5 m de altura.
• Metro, hasta 2 m de altura
• Metro Pasado, sobrepasa los 2 m de altura, dentro de ésta está el metrazo, que es
una ola contundente y tubera con 2 metros de altura o más.
• Metro y Medio, sobrepasas los 2,50 m de altura.
• A partir de 2 m de pared se considera surf de olas grandes o gigantes.

Con esta pequeña guía ya tenés una idea básica de como son las olas, como se forman
y rompen. Te recomiendo que antes de entrar a surfear a la playa que hayas elegido,
te tomes entre 5 y 10 minutos para analizar la ola, su rompiente, donde esta el pico,
tipo de correntada, etc. cómo te lo describí en el pilar 3 y vas a tener una sesión de surf
mucho más divertida, rendidora e inolvidable.

Muchísimas gracias a Nicolás Bazán por su aporte fotográfico, síganlo en su red!!

Instagram: @NICOBAZAN_PH

Javier Presta
Acompañante Terapéutico
Instructor de Surf y Sup
Instructor de Entrenamiento Funcional
almassurfistas@gmail.com