Teoría antropológica en la Ilustración

MARVIN HARRIS
EL DESARROLLO DE LA TEORÍA ANTROPOLÓGICA.

Una historia de las teorías de la cultura. Capitulo 2. LA ILUSTRACIÓN
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TEMA 1
BASES HISTÓRICAS: ANTIGÜEDAD, RENACIMIENTO HASTA LA

ILUSTRACIÓN, EL CONCEPTO DE CULTURA EN TORNO A LAS POLÉMICAS
SOBRE EL COLONIALISMO Y EL PENSAMIENTO FILOSÓFICO ANTE LA
REVOLUCIÓN FRANCESA.
En 1690, J. Locke publico su Ensayo sobre el entendimiento humano, desde esa

fecha y hasta la Revolución Francesa se produjeron una serie de escritos a cuyos
autores podemos llamar precursores de la antropología. Pese a que para algunos
antropólogos aparezcan como característicos de solo esa época y poco influyentes o los
consideran las últimas secuelas de la edad media (EJEMPLO: M. Hogden) por
considerar que todo cientifísmo en la antropología es ilusorio.
Sin embargo, la Teoría antropológica comienza con la Ilustración ya que los

filósofos sociales del XIX iniciaron el alumbramiento de problemas y estudios que,
aún hoy, configuran el núcleo de la antropología pese a que sus esfuerzos, sin éxito, se
centraran en demostrar las leyes que gobiernan el curso de la historia y la evolución
de semejanzas y diferencias socioculturales.
En este capitulo se repasa la historia de los ilustrados que

encontraron de forma diferente y humana el estudio de la conducta social y
de cómo se adelantaron 100 años a las ideas de Darwin en lo referente a la
naturaleza y dirección de la evolución socio cultural.
Del mismo modo se describe una teoría de la causación socio

cultural a partir de premisas naturalistas.
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ILUSTRACION Y CONCEPTO DE CULTURA.
Para Kroeber y Kluckhom la cultura es “El conjunto de atributos y productos

de las sociedades humanas y por tanto extra somáticos y transmisibles a la biológica”.
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No existen razones por las que haya que subrayar estas diferencias ya que
actualmente la mayoría de los autores lo consideran unido pues no hay forma de
distinguir el modo de separar lo que es heredado y lo que es adquirido.
La propuesta que K. Y K. realizan es más bien una teoría de la cultura que un

mero concepto pese a que dicho concepto no aparece hasta 1850, si bien estiman que
de forma vaga se usaba tanto Kultur como civilización sin saber exactamente de que
se trataba antes de dicha fecha.
Interesa aquí subrayar que los ilustrados anticiparon estas ideas y que dichos
autores olvidan colocarlo dentro de las grandes corrientes del pensamiento científico.
Precisamente vemos que el principal tema que durante el siglo XVIII se trató fue
una versión incipiente del concepto y la teoría de la cultura, implícito ya en los
antecedentes ideológicos de las revoluciones francesa y americana.
*************
EL GABINETE VACIO
J. Locke puso los fundamentos de las ciencias modernas de la conducta (

Psicología, sociología, historia, antropología) al resaltar la relación entre el medio
condicionante, las acciones y los pensamientos.
Pretende probar que en el nacimiento la mente humana es un “gabinete vacío”

que se llena poco a poco mediante la “enculturación” pues las ideas innatas no existen
y esto vale tanto para los principios lógicos ( algo no puede a la vez ser y no ser),
como las normas de conducta, creencias y moral.
Le preocupaban:
• Epistemología.- (Como se establece el conocimiento y
las ideas). Para él todo el conocimiento se adquiere a
través de las impresiones que reciben los sentidos, de
la experiencia.
• ¿ Cómo los individuos, naciones y tribus adquirieren
unas u otras costumbres?, frente a la opinión
generalizada en su tiempo de que eran consecuencia
del conocimiento de la mente.
Por lo tanto, ante distintas experiencias, distinto conocimiento y conducta tanto

en los individuos como en las naciones. No hay orden social basado en ideas, sino que
los cambios en el medio, cambian las conductas.
*******************

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TOLERANCIA FRENTE A RELATIVISMO
Probablemente ha influido en la indecisión de los antropólogos a la hora de

rastrear la pista del concepto de cultura la idea de unas creencias y normas morales
universales (religión y sus preceptos) traducidas en vicios y virtudes. Sin embargo, lo
que en 1750 no existía no era el concepto de cultura, sino la indiferencia y tolerancia
moral del relativismo cultural.
Durante 150 años todos los autores siguieron a Locke en la idea de que todos
los pueblos, pese a sus distintas experiencias, podían llegar con el tiempo a las mismas
verdades, ya que del mismo modo que la información sensorial ,una vez procesada
por la Razón lleva a comprender las leyes del movimiento, el estudio empírico ( la
prueba) lleva a conocer las verdades religiosas y morales.
Mientras eso sucede, la receta es: tolerancia.

Esa fue la actitud de ilustrados como Vico, Montesquieu, Voltaire, Diderot,
Helvetius. No se trata de indiferencia ni de relativismo cultural.
******************
TESORO DE SIGNOS
El ministro de finanzas de Luis XV, A.R. Jacques Turgot propuso en 1750 su

“Plan de dos discursos sobre la historia universal”. En esta obra bosqueja algunoas
aportaciones teoricas importantes para la antropología .
Su definición de cultura ya contiene ideas que luego desarrollaron K Y K como

por ejemplo las de la herencia soial y la herencia de símbolos.
Estas mismas ideas que han defendido Mallinowski, Leslie Withe y otros. ya
las había adelantado Turgot con otras palabras.
*****************
ENCULTURACIÓN
Al presentar la educación como: experiencia sensorial del individuo se emplea

un concepto similar al de enculturación. Este tema es muy importante en toda la
Ilustración y como sabemos muchos de los ilustrados creían en el poder de la
educación como medio de enculturación de los nuevos individuos en la sociedad. De
ahí brota el concepto de “unidad psíquica del hombre”.
Su principal expresión es la de que las diferencias socio culturales y

hereditarias (genéticas) se anulan dejando a la experiencia como variable

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determinante. Tanto Turgot como Helvetius defendieron esta doctrina que da base a
teorías políticas socialistas y liberales ( la igualdad).
En 1911 cuando F. Boas escribió “La mente del hombre primitivo” en sus
escritos mencionó a escritores del XVIII Boulainviliers y Linneo, y de ninguno puede
decirse que sean ilustrados mientras que Turgot había avanzado algunas de las ideas
que Boas relataba.
Todos los ilustrados inciden en el poder de la educación (enculturación) para

salir del estado de animalidad. Recuerdese a Rousseau (“Discurso sobre el origen y el
fundamento de la desigualdad entre los hombres”) en donde sostiene que la educación
puede tanto que consigue sacarnos del estado de animalidad.
J. Burbet, Lord Monboddo en su defensa acérrima de dicha idea sostuvo en su

obra que los monos superiores eran en realidad seres humanos que carecían de
cultura y que educándolos podrían aprender a hablar. Todo esto contribuyó a que se
burlasen de él, pero la aportación importante consiste en sostener la fuerza del poder
de la enculturación y la plasticidad de la naturaleza humana.

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ETNOGRAFÍA
Si al concepto de cultura le quitamos las ideas de unidad psíquica, dependencia

del aprendizaje y herencia extrasomática, queda reducido a “pautas de conducta
asociadas a determinados pueblos o sea, a costumbres o formas de vida,
concretamente a lo que es social.
Los etnógrafos del XVIII no tuvieron en cuenta estos conceptos y pese a la

misión educacional y evangelizadora que conducía a los jesuitas, de quienes procede la
mayor parte de la etnografía consultada por los ilustrados, compartieron las ideas de
Locke.
Pese a ello sus descripciones de la forma de vida, economía, ritos y otras

muchas categorías en las que los etnógrafos se sostienen son un precedente de las
categorías que Lafitau, impregnado por fuertes creencias morales cristianas en su
concepción de la cultura y primer europeo que elaboró una terminología
clasificatoria del parentesco. Más adelante, en 1923 Clark Wissler aportó otra.
CATEGORÍAS PARA LA INVESTIGACIÓN ETNOGRÁFICA
LAFITAU C. WUISSLER
Religión Lengua
Gobierno político Rasgos materiales
Matrimonio y educación Arte
Ocupación de los hombres Conocimiento

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Ocupación de las mujeres Religión
Guerra Sociedad
Comercio Propiedad
Juegos Gobierno
Muerte, sepultura y duelo Guerra
Enfermedad y medicina
Lenguaje
En el siglo XVIII J.N. Demeunier ( El espiritu de los usos y de las costumbres
de los diferentes pueblos) recogió datos realizó una serie de traducciones ofreciendo a
sus contemporáneos una fuente etnográfica excepcional.
Injustamente es poco conocido. Sólo Van Gennep en 1910 ha mencionado su

importancia, sin embargo, investigó con las siguientes categorías:
• Alimento y arte de cocinarlo.

• Mujeres, matrimonio, nacimiento y educación de los
niños.
• Jefes y gobernantes.
• Distinciones de rango.
• Nobleza, guerra, servidumbre y esclavitud.
• Ideales de belleza, honestidad, adorno y deformación
corporal,
• Astrología, magia.
• Sociedad, usos domésticos.
• Código penal, juicios, castigos, suicidio, homicidio,
sacrificio humano.
• enfermedad, medicina, muerte, sepulcro, sepultura.
Investigó sincrónicamente en docenas de pueblos no europeos ( calmucos,

mejicanos, etíopes, tártaros, hotentotes, etc.)
Les faltó, al igual que a sus antepasados griegos, latinos, árabes, españoles,
franceses y otros la clave para entender como pueden explicarse científicamente las
diferencias culturales, no un concepto de cultura pues evidentemente los rasgos
culturales que estudiaron, lo contienen.
Los etnógrafos abrieron el camino al estudio de la antropología moderna
********************
CONDUCTA HUMANA Y LEY NATURAL.
La supremacía de la lógica matemática que descubriera Descartes causó la

predisposición a crear una ciencia de la conducta humana con el fin de descubrir las
leyes que la conducían.
Se abordaron los problemas y se definieron las cuestiones.
B. Spinoza aplicò el método geométrico cartesiano a la conducta humana sin

influencia duradera, sin embargo su visión de la naturaleza incluyenbdo al hombre y

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sus obras como una y continua fue la ruptura con el pasado.
En su Ética ofrecía por camino recto la lógica cartesiana que había empleado
ya para dar prueba científica de la existencia de Dios.
Más moderno fue G. Vico en “La ciencia nueva” (1725) se manifiesta en contra
de la tendencia de sujetar todo a la geometría. Su nueva ciencia tenía que ajustarse a
las regularidades sincrónicas empíricas ( aquí, ahora y demostrado) de la vida social y
sostenía que la historia era la reina de las ciencias y de las ideas humanas. Puesta en
marcha por la divina providencia, se desplegaba con regularidad inalterable.
Las nociones de determinismo histórico ya quedan sugeridas. Al margen de la

creencia en “pueblo escogido” que imperaba en el XVIII el descubrimiento válido es el
de que el orden de la historia de la humanidad se daba como consecuencia de
condiciones naturales, no divinas. Si idea es que ya que el hombre es autor de la historia
humana los acontecimiento culturales le eran más fáciles de entender que los físicos, sin
embargo la paradoja es que hubo de conciliar la creatividad autónoma con la ineludible
ley de la naturaleza.
Ninguno de los filósofos del XVIII estaba preparado para concebir un orden
social sin desviaciones religiosas, pero en todos ellos se percibe una corriente no
mecanicista que podemos centrar en la creencia de que los hombres en todo tiempo
han tenido la posibilidad de cambiar su orden social mediante elección racional y no
por inspiraciones caprichosas, pero ninguno fue capaz de explicarlo.
Montesquieu en su “Espíritu de las leyes” enumera factores materiales

causativos en los acontecimientos históricos. Uno de ellos es el clima. Ni esto ni las
leyes universales, ni su creencia profundamente profana le impiden insistir en que la
cultura es inescrutable al estar en las leyes humanas y sujeta a los cambios en la
voluntad de las personas. Esta ambigua paradoja ha sido uno de los temas que todos
los científicos sociales han intentado disipar.
A comienzos del XX, E. Durkheim señalaba que fue el sociólogo A. Comte

quien estableció que las leyes de las sociedades no son muy distintas de las de la
naturaleza. No tuvo éxito para aportar la prueba empírica de dicha creencia, ni
resolvió la antinomia que significa el determinismo cultural y al mismo tiempo el libre
albedrío.
Las obras de Voltaire y Rousseau son una contribución importante al

desarrollo de la historiografía moderna pero ninguno de ellos se sintió, especialmente
Voltaire, atraído por una ciencia de la cultura. La aportación de Rosseau a la teoría
política y el depositar en el pueblo la fuerza que legitima las acciones debemos
insertarla entre las concepciones románticas de la historia que sustituyeron el
concepto de ley natural por el de alma colectiva, una idea que influiría poderosamente
en la configuración del pensamiento unificador y de los nacionalismos del XIX.
*******************
MODELOS MATERIALISTAS

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La Mettrie en “El hombre máquina” no propone un sistema filosófico completo.
Aporta un instrumento explicativo de hechos que se iban descubriendo sobre todo en
el campo de la medicina psicológica: la irritabilidad, los músculos, etc. Impulsó las
ciencias médicas de forma creativa y con consecuencias.
En las ciencias sociales constituyó un argumento a favor de la continuidad

interrumpida entre las posibilidades de la conducta humana y los organismo sub
humanos. Aún se sienten las consecuencias en disciplinas como la antropología física,
la primatología y la fisiología.
Más sistemático y desinhibido fue el Barón D´Holbach ( Paul Henry Thiry) que
escribia bajo el nombre de M. Miraboud y publicó clandestinamente en 1770 su obra
“Sistemas de la naturaleza o las leyes del mundo físico y moral”. En ella se propuso
destruir los vestigios de la religión tradicional, almas espíritus demonios, etc.
Aceptando como realidad las formas en que el mundo se presenta a la conciencia
humana. La materia era el universo de los objetos y el movimiento la experiencia de
la fuerza muscular humana. Pretendía librar a la comunidad científica de los efectos
paralizadores del súper naturalismo. Desde entonces y hasta hoy para decir que la
materia y la energía son intercambiables no se usan los ángeles y los demonios.
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CIENCIA SOCIAL Y LIBRE ARBITRIO.
El ateismo de D´Hólbach ha sido un obstáculo para reconocer su aportación.

Eludió la antinomia de Montesquieu al ver que si el organismo humano está bajo el
imperio de la ley universal, las influencias materiales en el individuo unidas a su
carácter físico innato bastarían para explicar lo que hace. Pero, ¿ qué es lo que hace
parecer que hay elección voluntaria?, el hecho de que se trata de una elección dictada
por los deseos y necesidades. Dado que normalmente deseamos lo que necesitamos
nos parece que elegimos libremente y sin embargo, dichos deseos se nos han inducido
por mecanismo que no controlamos.
La mayoría de las ciencias modernas encuentran un campo amplio de estudio,

el de los procesos y condiciones que hacen predecibles las elecciones de los individuos
o grupos aunque aparezcan como libres en muchos actos y elecciones.
*******************
PREDECIBILIDAD.
La mayoría de los filósofos ven el orden de la historia humana como el

progresivo perfeccionamiento de la política de decisiones racionales. Profundizar en
este estudio lo convirtió en una fuente importante del cambio social y cultural que
avanzaba hacia el hecho de que la humanidad se diese a sí misma sistemas sociales
racionales.
Condorcet estableció una equivalencia entre la ley natural y la recta razón. Se

inspiraba en la física newtoniana aplicando a la organización social la idea de leyes
universales naturales. Con este criterio se animaba a predecir los acontecimientos de
la siguiente época. ¿Porqué no hacerlo?, la única razón para creer en la verdad de las

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ciencias naturales es que las leyes universales que regulan los fenómenos son
necesarias y constantes, por lo tanto lo mismo sucede para predecir el futuro.
Pese a su fe en la recta razón murió apresado por Robespierre que no era

menos racional que él.
**************
PRIMERAS TEORIAS DE LA EVOLUCION SOCIO CULTURAL
Se entiende por evolución el cambio que se da con el paso de una forma a otra.
Casi todas las tradiciones lo han aplicado a los fenómenos socio culturales.
Al igual que sucedió con la teoría de la evolución humana, cuando se hababa de

la evolución socio cultural se entendía como una amenaza grave al orden social
establecido. Si repasamos la Biblia vemos de que forma fue evolucionando dicho
orden dando pasos desde el paraíso, hasta el primer crimen, desde éste hasta la
dispersión y desde ella la sedentarización, la vida urbana, religiones politeístas,
monoteístas. Etc.
Nuevos principios básicos y morales fueron apareciendo sucediendo a los

anteriores. Ya desde la Biblia se proclama el cambio social y cultural, por lo tanto
vemos desde las antiguas normas religiosas como se está sujeto a evolución.
******************
HISTORIA UNIVERSAL
Las reconstrucciones evolucionistas pretenden explicar una serie de cambios

evolutivos.
• La del cristianismo en Europa incluyendo la iglesia y los
sacramentos.
• La de los sistemas feudales europeos.
• La formación de los parlamentos inglés y francés tras las
revoluciones.
Para G. Vico al igual que para los romanos las transformaciones evolucionan
y todos los pueblos pasan por tres estadios o edades: la de los dioses, la de los héroes y
la de los hombres, caracterizándose cada una por relaciones distintas entre el hombre
y lo sobrenatural.
Para Comte, los 3 estadios iban del teológico, al metafísico y al positivista.
Turgot, en su “Historia universal” recuerda a Lucrecio y sostiene que la

humanidad avanza desde la caza al pastoreo y de èsta al cultivo. Incluye nociones
modernas de la evolución del excedente económico y de sus relaciones con la

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estratificación social, así como de la importancia que en función de los bienes comunes
se da a la propiedad privada y al uso del tiempo en tareas distintas de las de
subsistencia: comercio, política, división del trabajo, gobierno, etc.
Paradójicamente avanza formulaciones posteriores que se desarrollaron en los

siglos XIX y XX. Turgot, pensando en términos universales prefigura la orientación
ecológica de Steward ( antropólogo américano fundador de la escuela de ecología
cultural y neo-evolucionista. Siglo XX)
*********************
ESTADIOS EVOLUTIVOS.
L.H. Morgan ( XIX) clasificó los estadios de la humanidad en salvajismo,

barbarie y civilización. Este hallazgo ha sido celebradísimo en antropología ignorando
que divisiones similares ya se hicieron en el siglo XVIII.
• Montesquieu: Salvajes, cazadores y Bárbaros en

pequeñas naciones de ganaderos y pastores como forma
de organizarse.
• Turgot, daba tres estadios: cazadora, ganadera y
agricultora.
• Ferguson intentó reconstruir hipotéticamente el estado de
naturaleza del hombre (también Montesquieu) y era
consciente del riesgo de etnocentrismo en que se caía. No
consideró al salvaje ni un estúpido ni un superhombre.
Conjeturó correctamente los rasgos esenciales de la
economía y de la organización social primitivas
estableciendo la relación entre dichos estadios y la
organización social.
No confundió la propiedad común con la total ausencia de propiedad
privada.
Se equivocó al situar la matrilinealidad y la matrilocalidad en este
estadio primitivo.
Resulta muy moderno en su aportación el modo en que expresa las
características políticas de los cazadores y recolectores de baja energía y
los cultivadores incipientes.
Apuntó de forma muy certera que la evolución de sociedades primitivas
a las organizadas en estados implican cambios fundamentales en el
papel de la familia y las relaciones de parentesco.
• Robertson daba una evolución que iba del salvajismo a la
barbarie y a la civilización.
• Condorcet. En su “ Esquema de un cuadro histórico del
progreso del espíritu humano” ( 1795). Presentó una
evolución en diez estadios con la que va pasando de:
la sociedad tribal a la pastoril; a la agricultora; a la invención del
alfabeto; a la Grecia antigua hasta la división de las ciencias en tiempos
helenísticos; desde Alejandro Magno hasta la decadencia; El siguiente
hasta la restauración durante las cruzadas; Desde el renacimiento a la
invención de la imprenta; Desde ésta hasta que las ciencias se

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independizan de la autoridad y por fin desde Descartes hasta la
fundación de la República Francesa tras la Revolución.
En su clasificación, poco antropológica, lo que hace es clasificar la
emancipación de la razón humana.
La obra, sin embargo, incitó a Malthus a escribir su ensayo sobre la
población y en cualquier caso puede pensarse que hizo una evolución en
términos de pensamiento racional, sus incrementos y su relación con la
creación de distintas instituciones.
Era extremadamente idealista y aplicó una noción de causalidad
inapropiada.
******************
EVOLUCION DE LA ORGANIZACIÓN SOCIAL
Tanto Ferguson como J. Millar la analizaron.
• Millar.- Intentó trazar la evolución de las relaciones

familiares incluyendo las sexuales y el matrimonio. Dio
mayor importancia a las funciones de enculturación que a
las reproductivas y amorosas. Señala como hay en las
relaciones entre solteros gran permisividad y en contraste
severo castigo a las infidelidades en el matrimonio.
Estudia gran número de instituciones de parentesco entre las que
incluye el préstamo de esposas, la poligamia, la poliandria, el precio de
la novia, la matrilinealidad y otras.
También estudio el desarrollo de las diferencias de clase y sistemas
políticos.
En muchas de sus apreciaciones, tales como que cuanto mas primitivo

es el grupo, más baja es la posición de las mujeres o el de considerar el
precio de la novia expresión de un estado de servidumbre. estaba
equivocado.
Compatible con las teorías modernas es:
• Su afirmación de que la movilidad se ve favorecida por el

comienzo del comercio y la división del trabajo.
• Asoció el comienzo del poder político a la instauración de
la propiedad privada mientras entre los pueblos de
propiedad común es el caudillo el que inspecciona y
decide los repartos.
• Comprendió la relación entre estratificación social y lo
que hoy llamamos redistribución.
• Consideró la esclavitud como el precedente del trabajo
asalariado modificada por el descubrimiento de que éste
era más rentable que aquella.
Concibió el feudalismo como un sistema político recurrente asociado al

proceso por el que unidades sociales menores se enlazan para formar
comunidades mayores y esperaba encontrar algo similar en todos los
reinos formados por una pluralidad de distintas tribus. ( estudio las
culturas del Congo, Angola, Laos Siam...).

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*****************
METODOLOGÍA DEL EVOLUCIONISMO.
Aparte de los pensadores citados hasta la fecha hay otros cuyas

contribuciones fueron empíricas y no especulativas. En este caso se encuentra W.
Robertson con su obra “Historia de América” escrita en 1777. Es importante en el
desarrollo de la antropología cultural.
Más arriba quedó mencionada su tipología a la hora de plantear los estadios

evolucionistas de la humanidad: salvajismo, barbarie y civilización.
Fundamentó sus escritos en pruebas arqueológicas
Aportó una serie de estudios comparativos y sostuvo que las condiciones bajo
las que las semejanzas culturales en distintos sitios se muestran pueden tratarse como
pruebas de evolución independientes y no de convergencia o supervivencias del
pasado. Creía que se habían producido varias evoluciones paralelas.
Existen según él otros rasgos que no pueden clasificarse como derivados de

necesidades naturales, a éstos los llamó “instituciones arbitrarias” por lo que el mejor
modo de explicarlos es el de que son resultado de contactos previos o sea, como hoy
diríamos “préstamos culturales” en procesos de fertilización cruzada.
Ya veremos posteriormente como los primeros antropólogos ( XIX)

fundamentaron sus escritos en las pruebas arqueológicas, quienes como Hodgen
mantienen que dichas pruebas aparecieron en el siglo XIX, ignoran la contribución
de Robertson en el uso del método comparativo y de las pruebas halladas por los
arqueólogos.
Como más arriba hemos hablado extensamente de Condorcet, remito al

alumno a lo antes expresado puesto que contiene un esquema evolucionista como
método.
*****************
CONFUSIÓN DE LA EVOLUCION CON EL PROGRESO.
En los escritos del XVIII rara vez se emplea la palabra evolución, sin embargo
es el tema principalmente tratado en cómo estudiaron la historia.
• Voltaire sostenía que le interesaba conocer los pasos que el hombre

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había dado desde la barbarie a la civilización.
• Diderot conjeturó que el reino vegetal podía haber sido la primera
fuente del reino animal y éste el del mineral, etc.
• Kant ya pensaba en que la analogía de formas podría haberse
producido como consecuencia de una ascendencia común.
• Darwin termino con un montón de hipótesis evolucionistas, y con él y
por la misma época Goethe, Saint Hillaire, Erasmus, llegaron al
mismo tiempo a conclusiones similares en lugares distintos.
Para entonces la noción de transformismo biológico estaba ya “infectada” con
el virus del progreso, palabra que los ilustrados emplearon con un sentido moral
positivo al referirse a tendencias evolutivas:
PROGRESO NO
PROGRESO
Formación de los parlamentos. Quema de los libros de Rousseau
Leyes de Newton Sistema esclavista en USA
Decidir cuando se aborda un estudio o pensamiento si algo es

progresivo o regresivo exige dos pasos:
1.- Emitir un juicio sobre si el cambio ha modificado o no la forma anterior en

una dirección precisa establecida previamente con criterios cualitativos o
cuantitativos. Lo importante es llegar de modo correcto a la comprensión de la
dirección del cambio con criterios intersubjetivos.
Desde el punto de vista científico llamar a algo progresivo o retrogresivo ni le
quita ni le pone nada
Ej. los cambios que la tierra sufrió en las glaciaciones la hizo progresar hacia
un clima tropical. Del mismo modo produjo una retrogresión en el clima ártico. De
ahí la importancia de definirlo en función de lo que se pretenda explicar.
2.- Decidir previamente y de modo concreto la dirección del cambio
Actualmente en el lenguaje y los valores cotidianos lo progresivo ( más veces

denominado progresista de forma politizada) está identificado con un criterio moral y
se refiere al paso de peores a mejores condiciones. Si se cambia en la dirección que
uno espera moralmente, se progresa.
Durante la ilustración lo racional era progresivo. Si uno se atenía a la física o a

la astronomía, dicho criterio resulta válido, si se emplea en relación con instituciones o
ideas sociales, resulta vago y muchas veces ideológicamente condicionado.
En el XIX lo racional dejó de ser progresivo. Para Marx, lo era el avance hacia
el milenio comunista. Hoy, para los rusos, checos o polacos, lo progresivo es el avance
hacia la economía de mercado capitalista, dejando en lo regresivo al comunismo.
Los filósofos y antropólogos del progreso no vieron que cuando se aplica al

orden moral, se están limitando a la propia historia y no de la forma en que la ciencia
quería que se viera.
*****************

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TEORÍAS SOBRE LA CAUSALIDAD SOCIO CULTURAL DURANTE EL
SIGLO XVIII.
Todos los pensadores del XVIII tenían la convicción de que la humanidad

había tenido en otro tiempo una vida social simplificada en la que las instituciones
complejas aún no se habían desarrollado y que por la fuerza de su raciocinio (
espíritu, mente, razón), habían ido desarrollando .
A esta forma de vida llamaron “estado de naturaleza”, si bien no para todos los
autores se presentaba con el mismo contenido, variando según sus propias
convicciones respecto al ser humano.
• Guerra de todos contra todos según Hobbes.

• El buen salvaje según Rousseau.
********************
LA FALACIA DEL IDEALISMO CULTURAL.
La extendida creencia en la mente, razón, etc. comporta para la teoría

antropológica serias dificultades.
Como sabemos las explicaciones científicas son proposiciones que enuncian las
necesarias condiciones que deben darse para que se produzcan determinados efectos
que pueden predecirse o retrodecirse.
Si para todas las culturas, se considera que existe un camino racional por el
que llegar a las mismas instituciones y las diferencias se deben a que unos y otros no
han sabido encontrarlo, no se está haciendo ciencia, sino juicios de valor. ¿Que
justifica que sea preferible la monogamia a la poligamia si no se especifican las en que
se daría?.
Para Kant los tiempos que vivía tenían como característica principal la
necesidad de libertad para pensar por sí mismos y salir de la minoría de edad que
aporta al ser humano el estado de naturaleza. ¿Donde está el problema?, pues en que
cuando se ven costumbres desconocidas, aparecen como irracionales y por tanto
propias de la minoría de edad del ser humano. La inevitable consecuencia es la falta
de explicación científica y el juicio de valor que comporta el etnocentrismo.
Para Demeunier, que estuvo a punto de estudiar el totemismo y adelantarse un

siglo en la percepción de otras culturas estableciendo temas de estudio
antropológicos, se perdió esta oportunidad por su incapacidad de tomar en serio algo
así.
Podemos explicar esta situación como la lógica consecuencia del idealismo no

determinista que cubría el pensamiento de la Ilustración, aparentemente optimista,
pero que el tiempo ha demostrado imposibilitado de establecer condiciones en las que
todos los hombres optarían por el progreso.

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Carentes del consuelo que el determinismo que Marx o Hegel encontraron en
su forma de pensar, los ilustrados sólo podían hacer una cosa: esperar que lo que
pensaban en su ciega confianza en el poder progresista y bienhechor de la razón, fuese
cierto.
***************
DETERMINISMO GEOGRÁFICO.
Durante dicha época varias corrientes desarrollaron sus postulados sobre la

base del determinismo geográfico ( del mismo modo que el climático antes visto).
Este modo de concebir las cosas se heredaba de antiguo ( Hipócrates y la

supuesta influencia de los aires y las aguas, Polibio y las influencias del clima) para
explicar las diferencias físicas en las personas, carácter, capacidad de desarrollo,
inteligencia, ligereza, humor, etc.
A partir de este tipo de ideas que les llegaron a través de J. Bodin ( XVI), los
pensadores de la ilustración clasificaron, y así explicaron, diferencias culturales y de
carácter que aún prevalecen como lugares comunes entre nosotros. Por supuesto esta
forma de pensar fue también criticada por sus propios contemporáneos.
• Montesquieu. Más o menos algo así: Los pueblos del

norte tienden a la valentía, al vigor y resisten el dolor,
los del sur al revés. Las mujeres de países cálidos se
desarrollan antes y por eso son más jóvenes que sus
maridos y por ello están sometidas y empobrecidas.
Como hay más mujeres que hombres, por eso la forma
de matrimonio es poligínica. (sic). Helvetius se reía de
ello. Lo que Montesquieu quería decir era que los
legisladores debían pensar en las condiciones que nos
rodean antes de legislar.
No fue capaz de tener una visión superorgánica y explicarlo
debidamente.
• Arbuthnot. Algo así: Las lenguas al igual que los

temperamentos nacionales están sujetos al clima. En el
norte usan muchas vocales cerradas y consonantes
porque debido al aire y frío tienen miedo a abrir la
boca. (sic). D Holbach decía que cómo se podía pensar
que el mismo sol que antaño alumbró a los griegos y
romanos amantes de la libertad fuera ahora quien
alumbraba a sus degenerados descendientes.
No se trata pues de climas o influencia de rayos solares, sino de la voluntad y el sentido del
legislador para condicionar el curso de la historia. ( ejemplo: el adelanto o atraso de la hora
para ahorrar energía).

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MARVIN HARRIS

EL DESARROLLO DE LA TEORÍA ANTROPOLÓGICA.

BASES HISTÓRICAS: ANTIGÜEDAD, RENACIMIENTO HASTA LA

En 1690, J. Locke publico su Ensayo sobre el entendimiento humano, desde esa

Sin embargo, la Teoría antropológica comienza con la Ilustración ya que los

En este capitulo se repasa la historia de los ilustrados que

Del mismo modo se describe una teoría de la causación socio

ILUSTRACION Y CONCEPTO DE CULTURA.

Para Kroeber y Kluckhom la cultura es “El conjunto de atributos y productos

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La propuesta que K. Y K. realizan es más bien una teoría de la cultura que un

J. Locke puso los fundamentos de las ciencias modernas de la conducta (

Pretende probar que en el nacimiento la mente humana es un “gabinete vacío”

Por lo tanto, ante distintas experiencias, distinto conocimiento y conducta tanto

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Probablemente ha influido en la indecisión de los antropólogos a la hora de

Mientras eso sucede, la receta es: tolerancia.

El ministro de finanzas de Luis XV, A.R. Jacques Turgot propuso en 1750 su

Su definición de cultura ya contiene ideas que luego desarrollaron K Y K como

Al presentar la educación como: experiencia sensorial del individuo se emplea

Su principal expresión es la de que las diferencias socio culturales y

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Todos los ilustrados inciden en el poder de la educación (enculturación) para

J. Burbet, Lord Monboddo en su defensa acérrima de dicha idea sostuvo en su

Si al concepto de cultura le quitamos las ideas de unidad psíquica, dependencia

Los etnógrafos del XVIII no tuvieron en cuenta estos conceptos y pese a la

Pese a ello sus descripciones de la forma de vida, economía, ritos y otras

CATEGORÍAS PARA LA INVESTIGACIÓN ETNOGRÁFICA

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Injustamente es poco conocido. Sólo Van Gennep en 1910 ha mencionado su

• Alimento y arte de cocinarlo.

Investigó sincrónicamente en docenas de pueblos no europeos ( calmucos,

Los etnógrafos abrieron el camino al estudio de la antropología moderna

CONDUCTA HUMANA Y LEY NATURAL.

La supremacía de la lógica matemática que descubriera Descartes causó la

Se abordaron los problemas y se definieron las cuestiones.

B. Spinoza aplicò el método geométrico cartesiano a la conducta humana sin

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Las nociones de determinismo histórico ya quedan sugeridas. Al margen de la

Montesquieu en su “Espíritu de las leyes” enumera factores materiales

A comienzos del XX, E. Durkheim señalaba que fue el sociólogo A. Comte

Las obras de Voltaire y Rousseau son una contribución importante al

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En las ciencias sociales constituyó un argumento a favor de la continuidad

CIENCIA SOCIAL Y LIBRE ARBITRIO.

El ateismo de D´Hólbach ha sido un obstáculo para reconocer su aportación.

La mayoría de las ciencias modernas encuentran un campo amplio de estudio,

La mayoría de los filósofos ven el orden de la historia humana como el

Condorcet estableció una equivalencia entre la ley natural y la recta razón. Se

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Pese a su fe en la recta razón murió apresado por Robespierre que no era

Al igual que sucedió con la teoría de la evolución humana, cuando se hababa de

Nuevos principios básicos y morales fueron apareciendo sucediendo a los

Las reconstrucciones evolucionistas pretenden explicar una serie de cambios

Para Comte, los 3 estadios iban del teológico, al metafísico y al positivista.

Turgot, en su “Historia universal” recuerda a Lucrecio y sostiene que la

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Paradójicamente avanza formulaciones posteriores que se desarrollaron en los

L.H. Morgan ( XIX) clasificó los estadios de la humanidad en salvajismo,

• Montesquieu: Salvajes, cazadores y Bárbaros en

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​Tanto Ferguson como J. Millar la analizaron.

Tanto Ferguson como J. Millar la analizaron.

Aparte de los pensadores citados hasta la fecha hay otros cuyas

Decidir cuando se aborda un estudio o pensamiento si algo es