LA CULTURA Es el conjunto de modelos o patrones a travs de los cuales una sociedad se manifiesta Para lo cual va a abarcar costumbres, prcticas,

cdigos, normas y reglas de la manera de ser, vestimenta, religin, rituales, normas de comportamiento y sistemas de creencias. La cultura es toda la informacin y habilidades que posee el ser humano. Es importante para las disciplinas que se encargan del estudio de la sociedad, sobre todo para la psicologa, antropologa y la sociologa. La cultura da al hombre la capacidad de reflexionar sobre s mismo. Es la que hace de nosotros seres especficamente humanos, racionales, crticos y ticamente comprometidos. A travs de ella el hombre se expresa, toma conciencia de s mismo, se conoce como proyecto inacabado, pone en cuestin sus propias realizaciones, busca incansablemente nuevas significaciones y crea obras que lo trascienden. UNESCO, 1982. Muchas de las concepciones sobre cultura en el lenguaje comn tienen su origen en el debate de las ciencias sociales. ORIGEN DEL TRMINO Desde la antigedad, se pueden encontrar similitudes que relacionan la prctica de algunas actividades con el << cultivo >> de la tierra, que es la agricultura, el cultivo fue el principio de la modalidad cultura. En esta acepcin se conserva an el lenguaje cotidiano, cuando se identifica cultura con sensibilidad. De esta manera una persona culta es aquella que posee extensos conocimientos en los ms variados campos del saber. El trmino cultura proviene del latn cultus que a su vez se deriva de la voz colere que significa cuidado del campo o del ganado. Hacia el siglo XIII, el trmino se empleaba para designar una parcela cultivada y tres siglos ms tarde haba cambiado su sentido como estado de una cosa, al de la accin. Por la mitad del siglo XVI, el trmino adquiere una connotacin metafrica, como el cultivo de cualquier facultad, de cualquier manera, la acepcin figurativa de cultura no se extender hasta el siglo XVII, cuando tambin aparece en ciertos textos acadmicos. El Siglo de las Luces (siglo XVIII) es la poca en que el sentido figurado del trmino como cultivo del espritu se impone en amplios campos acadmicos. La enciclopedia lo incluye slo en el sentido restringido de cultivo de tierras, no desconoce el sentido figurado, que aparece en los artculos dedicados a la literatura, la pintura, la filosofa y

las ciencias. Es decir, se convierte nuevamente en una palabra que designa un estado, aunque en esta ocasin es el estado de la mente humana y no el estado de las parcelas. Para muchos pensadores de la poca como Jean Jacques Rousseau, la cultura es un fenmeno distintivo de los seres humanos, que los coloca en una posicin diferente a la del resto de los animales. La cultura es el conjunto de conocimientos y saberes acumulados por la humanidad a lo largo de sus milenios de historia. Una caracterstica universal es que se emplea en nmero singular, puesto que se encuentra en todas las sociedades sin distincin de etnias, ubicacin geogrfica o momento histrico. CIVILIZACIN Y CULTURA Es en el contexto de la Ilustracin cuando surge otra de las clsicas oposiciones en que se involucra la cultura, esta vez, como sinnimo de la civilizacin. Aparece por primera vez en la lengua francesa del siglo XVIII y con ella se significaba la refinacin de las costumbres. Civilizacin es un trmino relacionado con la idea de progreso. Segn esto, la civilizacin es un estado de la humanidad en el cual la ignorancia ha sido abatida y las costumbres y relaciones sociales se hallan en su ms elevada expresin. La civilizacin no es un proceso terminado, es constante implica el perfeccionamiento progresivo de las leyes, las formas de gobierno, el conocimiento. Como la cultura tambin es un proceso universal que incluye a todos los pueblos, incluso a los ms atrasados en la lnea de la evolucin social. Desde luego, los parmetros con los que se meda si una sociedad era ms civilizada o ms salvaje eran los de su propia sociedad. Para efecto de las ciencias sociales, las primeras acepciones de cultura fueron construidas a finales del siglo XIX. Por esta poca, la sociologa y la antropologa eran disciplinas relativamente nuevas y la pauta en el debate sobre el tema que aqu nos ocupa lo llevaba la filosofa. Los primeros socilogos como Emile Durkheim, rechazaban el uso del trmino. Hay que recordar en que su perspectiva, la ciencia de la sociedad deba abordar problemas relacionados con la estructura social. El concepto de cultura generalmente es relacionado con la antropologa, una de las ramas ms importantes de esta disciplina social se encarga precisamente del estudio comparativo de la cultura. Quiz por la centralidad que la palabra tiene en la teora de la antropologa, el trmino ha sido desarrollado de diversas maneras, que suponen el uso de la metodologa analtica basada en premisas que en ocasiones distan mucho las unas de las otras. DEFINICIN ESTRUCTURALISTA Segn la teora estructuralista, la mente humana clasifica todos los fenmenos del mundo, estableciendo conjuntos clasificatorios a los que se adhieren cargas semnticas (se convierten en smbolos), Por ejemplo, Hritier, propona que un par de grupos

clasificatorios universal es el que distingue hombres de mujeres, basados en las diferencias fisiolgicas. Lo que cambia son las atribuciones de cada grupo: en algunas culturas, como la occidental, la mujer se encarga de criar a los nios; en otras esta tarea corresponde a los hombres. En Antropologa estructural (1958) Lvi- Strauss ir definiendo las relaciones que existen entre signos y smbolos del sistema y su funcin en la sociedad, sin prestar demasiada atencin a este ltimo punto. Se puede decir que en la teora estructuralista, la cultura es un mensaje que puede ser decodificado tanto en sus contenidos, como en sus reglas. El mensaje de la cultura habla de la concepcin del grupo social que la crea, habla de sus relaciones internas y externas. En el pensamiento salvaje (2002), LviStrauss apunta que todos los smbolos y signos de que est hecha la cultura son producto de la misma capacidad simblica que poseen todas las mentes humanas. Esta capacidad, bsicamente consiste en la clasificacin de las cosas del mundo en grupos, a los que se les atribuye ciertas cargas semnticas. No existe grupo de smbolos o signos que no tenga uno complementario. Los signos y sus significados pueden ser asociados por metfora (como en el caso de las palabras) o metonimia (como en el caso de los emblemas de la realeza) a fenmenos significativos para el grupo creador del sistema cultural. Las asociaciones simblicas no necesariamente son las mismas en todas las culturas. Por ejemplo, mientras en la cultura occidental, el rojo es el color del amor, en Mesoamrica es el de la muerte. EVOLUCIN CULTURAL Haba por lo menos una gran distancia conceptual entre la propuesta de White y de Steward. El primero se inclinaba por el estudio de la cultura como fenmeno total, en tanto que el segundo se mantena ms proclive al relativismo. Por ello entre las limitaciones que tuvieron que superar sus sucesores estuvo la de concatenar ambas posturas, para unificar la teora de los estudios de la ecologa cultural. Marshall Sahlins propuso que la evolucin cultural sigue dos direcciones, por un lado crea diversidad a travs de una modificacin de adaptacin: las nuevas formas se diferencian de las viejas. Por otra parte la evolucin genera progreso: las formas superiores surgen de las inferiores y las sobrepasan. La idea de que la cultura se transforma siguiendo dos lneas simultneas fue desarrollada por Darcy Ribeiro, que introdujo el concepto de proceso civilizatorio para comprender las transformaciones de la cultura. Con el tiempo, el neoevolucionismo sirvi como una de las principales bisagras entre las ciencias sociales y las ciencias naturales, especialmente como puente con la biologa y la ecologa. De hecho su propia vocacin como enfoque holstico le ha

convertido en una de las corrientes ms interdisciplinarias de las disciplinas que estudian la humanidad. A partir de 1960, la ecologa entr en una relacin muy estrecha con los estudios culturales de corte evolutivo. Los bilogos haban descubierto que los seres humanos no son los nicos animales que poseen cultura: se haba encontrado indicios de ella entre algunos insectos, pero especialmente entre los primates. Roy Rappaport introdujo en la discusin de lo social la idea de que la cultura forma parte de la misma biologa del ser humano y que la evolucin misma del ser humano se debe a la presencia de la cultura. Los nuevos descubrimientos en la etologa (ciencia que estudia el comportamiento de los animales) animaron a muchos bilogos a intervenir en el debate socilogo de la cultura. Algunos de ellos buscaban establecer relaciones entre la cultura humana y las formas primitivas de cultura observadas. SOCIALIZACIN DE LA CULTURA La importante aportacin de la psicologa humanista de, por ejemplo Erik Erikson con una teora psicosocial para explicar los componentes socioculturales del desarrollo personal. Cada miembro de la especie podr acceder a ella desde una fuente comn, sin limitarse, ejemplo de ello: el conocimiento transmitido por los padres. Debe poder ser incrementada en las ulteriores generaciones. Ha de resultar universalmente compatible por todos aquellos que poseen un lenguaje racional y significativo. As el ser humano tiene la facultad de ensear al animal, desde el momento en que es capaz de entender su rudimentario aparato de gestos y sonidos, llevando a cabo nuevos actos de comunicacin, pero los animales no pueden hacer algo parecido con nosotros. De ellos podemos aprender por la observacin, como objetos, pero mediante el intercambio cultural, es decir, como sujetos. CLASIFICACIN DE LA CULTURA Respecto a sus definiciones se clasifica de la siguiente manera: Tpica: La cultura consiste en una lista de tpicos o categoras, tales como organizacin social, religin o economa. Histrica: La cultura es la herencia social, es la manera que los seres humanos solucionan problemas de adaptacin al ambiente o a la vida en comn.

Mental: La cultura es un complejo de ideas, o los hbitos aprendidos que inhiben impulsos y distinguen a las personas de los dems. Estructural: La cultura consiste en ideas, smbolos o comportamientos, modelados o pautados e inter-relacionados. Simblica: La cultura se basa en los significados arbitrariamente asignados que son compartidos por una sociedad. La cultura tambin se puede clasificar de la siguiente manera. Segn su extensin. Universal: cuando es tomada desde el punto de vista de una abstraccin a partir de los rasgos que son comunes en las sociedades del mundo. Por ejemplo, el saludo. Total: conformada por la suma de todos los rasgos particulares a una misma sociedad. Particular: igual a la subcultura; conjunto de pautas compartidas por un grupo que se integra a la cultura general y que a su vez se diferencia de ellas. Ejemplo; las diferentes culturas de un mismo pas. Segn su desarrollo. Primitiva: aquella cultura que mantiene rasgos precarios de desarrollo tcnico y que por ser conservadora no tiende a la innovacin. Civilizada: cultura que se actualiza produciendo nuevos elementos que le permitan el desarrollo a la sociedad. Analfabeta o pre-alfabeta: se maneja con lenguaje oral y no ha incorporado la escritura ni siquiera parcialmente. Alfabeta: cultura que ya ha incorporado el lenguaje tanto escrito como oral. Segn su carcter dominante Sensista: cultura que se manifiesta exclusivamente por los sentidos y es conocida a partir de los mismos. Racional: cultura donde impera la razn y es conocido a travs de sus productos tangibles. Ideal: se construye por la combinacin de la censista y la racional. Segn su direccin

Posfigurativa: aquella cultura que mira al pasado para repetirlo en el presente. Cultura tomada de nuestros mayores sin variaciones. Es generacional y se da particularmente en pueblos primitivos. Configurativa: la cultura cuyo modelo no es el pasado, sino la conducta de los contemporneos. Los individuos imitan modos de comportamiento de sus pares y recrean los propios. Prefigurativa: aquella cultura innovadora que se proyecta con pautas y comportamientos nuevos y que son vlidos para una nueva generacin y que no toman como gua el modelo de los padres a seguir pero si como referentes. ELEMENTOS DE LA CULTURA La cultura forma todo lo que implica transformacin y seguir un modelo de vida. Los elementos de la cultura se dividen en: Concretos o materiales: fiestas, alimentos, ropa (moda), arte plasmado, construcciones arquitectnicas, instrumentos de trabajo (herramientas), monumentos representativos histricos. Simblicos o espirituales: creencias (filosofa, espiritualidad/religin), valores (criterio de juicio moral y /o tica), actos humanitarios, normas y sanciones (jurdicas, morales, convencionalismos sociales), organizacin social y sistemas polticos, smbolos (representacin de creencias y valores), arte (apreciacin), lenguaje (un sistema de comunicacin simblica), tecnologa y ciencia. Dentro de toda cultura hay dos elementos que debemos tener en cuenta: Rasgos culturales: porcin ms pequea y significativa de la cultura, que da el perfil de una sociedad. Todos los rasgos se transmiten siempre al interior del grupo y cobran fuerza para luego ser exteriorizados. Cambios culturales. Son cambios a lo largo del tiempo de todos a algunos de los elementos culturales de una sociedad (o parte de una misma). Enculturacin: es el proceso en el que el individuo desde nio se culturaliza y como la cultura cambia constantemente, tambin lo hacen la forma y los medios con los que se culturaliza.

Aculturacin: se da normalmente en momento de conquista o de invasin. Es normalmente de manera forzosa e impuesta, como la conquista de Amrica, la invasin de Iraq, ejemplos de resultados de este fenmeno: comida (pozole, potaje), huipil. El fenmeno contrario recibe el nombre de deculturacin y consiste en la prdida de caractersticas culturales propias a causa de la incorporacin de otras forneas. Transculturacin: es un fenmeno que ocurre cuando un grupo social recibe y adopta las formas culturales que provienen de otro grupo. Inculturacin: se da cuando la persona se integra a otras culturas, las acepta y dialoga con la gente de esa determinada cultura. Cultura en animales no humanos Algunos autores afirman que los animales de otras especies actan por instinto y conductas no variables, por lo cual no podemos hablar de conductas culturales fuera de la especie animal homo sapiens. Por el contrario otros autores afirman que existen animales de otras especies que tambin tienen conductas culturales. Jane Goodall fue el primero en descubrir una cultura no humana, la de los chimpancs. El filsofo Jess Mostern explica uno de los elementos de la cultura de los chimpancs. Son animales muy culturales, aprenden a distinguir cientos de plantas y sustancias para conocer sus funciones alimentarias y astringentes. As logran alimentarse y contrarrestar los efectos de los parsitos. Tienen muy poco comportamiento instintivo y congnito, no existe una cultura comn a la especie. Cada grupo tiene sus propias tradiciones sociales, venatorias, alimentarias, sexuales, instrumentales. La cultura es tan importante para los chimpancs que todos los intentos de reintroducir en la selva a los chimpancs criados en cautiverio fracasan lamentablemente, no sobreviven; no saben que comer, como actuar, cmo interactuar con los chimpancs silvestres que los atacan y los matan. Bibliografa Boas, Franz (1964): Cuestiones fundamentales en antropologa cultural. Solar/Hachette. Buenos Aires.

Cuche, Denys (1999): La nocin de cultura en las ciencias sociales. Nueva Visin. Buenos Aires. Durkheim, mile (2002) [1895]: Las reglas del mtodo sociolgico. Colofn. Mxico. Eliot, Thomas Stearns (2003). La unidad de la cultura europea. Notas para la definicin de la cultura. Encuentro. Madrid. Geertz, Clifford (1990): La interpretacin de las culturas. Gedisa. Buenos Aires. Girard, Ren (2006): Los orgenes de la cultura. Trotta. Madrid. Herskovits, Melville (1952): El hombre y sus obras. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. Lvi-Strauss, Claude (1977) [1953]: Antropologa estructural. Eudeba. Buenos Aires.