La inocuidad de los alimentos y su importancia en la

salud de los niños

De acuerdo con un artículo de la Organización Panamericana de la Salud

(OPS), "El alimento contaminado está vinculado a la muerte estimada de
2 millones de personas al año - en su mayoría niños". Como respuesta a
estas alarmantes cifras, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha
declarado que el Día Mundial de la Salud 2015 a celebrarse el dia 7 de
abril, tendrá como tema la inocuidad de los alimentos.

Gran variedad de los alimentos que consumimos son producidos o

mejorados por la acción microbiana, por ejemplo productos de la leche
como el queso, mantequilla, nata y yogurt son producidos por
fermentación bacteriana. A pesar de esto, el crecimiento incontrolado y
no deseado de microorganismos destruye gran cantidad de alimentos. El
consumo de alimentos contaminados puede producir enfermedades muy
serias a adultos y niños tales como infecciones o intoxicaciones
alimentarias.

Dado que los alimentos son material orgánico, pueden proveer nutrientes
para el crecimiento de una amplia gama de bacterias así como lo hacen
para los humanos. Las características físicas y químicas de los alimentos
determinan su grado de susceptibilidad a la actividad de los
microorganismos. Con respecto a la alteración, los alimentos puedes
clasificarse en tres categorías principales:
 • Alimentos perecederos: entre los que se encuentran la mayoría
de los alimentos frescos como frutas y verduras

• Alimentos semiperecederos: como los tubérculos (papas, yuca,

remolacha, etc.)

• Alimentos no perecederos: como la harina y el azúcar que tienen

un bajo contenido de agua y pueden ser almacenados por largos
períodos.

Para prevenir el consumo de alimentos que se encuentren contaminados

con microorganismos se deben tomar medidas sanitarias muy rigurosas.
Un buen ejemplo de estas medidas son las establecidas por la OMS para
la oferta de alimentos más seguros, que brinda una orientación práctica
a los proveedores y los consumidores para la manipulación y preparación
de alimentos:

• Clave 1: Manténgalo limpio

• Clave 2: Separe los alimentos crudos de los cocinados
• Clave 3: Cocine los alimentos completamente
• Clave 4: Mantenga los alimentos a temperaturas seguras
• Clave 5: Use agua y materias primas seguras.

Incorporar estas sencillas reglas a nuestros hábitos puede reducir

notablemente las probabilidades de sufrir infecciones o intoxicaciones
alimentarias. Y, dado que las costumbres son más fáciles de incorporar
en la rutina en edades tempranas, es indispensable presentar estas claves
a los niños. Introdúzcalo a la higiene alimentaria dejándolo ayudar en la
cocina a la hora de preparar la comida: enséñele a lavar sus manos antes
de manipular cualquier alimento, a limpiar las verduras y/o frutas que
utilizarán para la comida, muéstrele cómo saber que las carnes estén bien
cocidas. En fin, promueva una participación activa de los niños en los
procesos de preparación de los alimentos y de esta forma, quedaran
grabadas y asimiladas las reglas básicas de sanidad que todos debemos
adoptar en nuestra vida diaria.