CLASE 20.

TRANSFORMACIONES DE FASES-TRATAMIENTOS TÉRMICOS -TRATAMIENTOS

ISOTÉRMICOS- TRATAMIENTOS CON ENFRIAMIENTO CONTINUO
Definición de tratamiento térmico en un acero
Son operaciones de calentamiento y enfriamiento, realizados a una temperatura
seleccionada, permaneciendo un tiempo suficiente hasta homogenizar completamente a
dicha temperatura y finalmente enfriamiento en diversos medios, como: agua, aire, aceite
o mismo dentro del horno, con la finalidad de modificar sus fases presentes microestructura
y sus propiedades.
En la figura 1. Se muestra la secuencia de un tratamiento térmico

Figura 1. Secuencia de un tratamiento térmico

En la figura 2, se muestra una secuencia de tratamiento térmico con varias velocidades de
enfriamiento. Las operaciones de temple y recocido se realizaron en la primera practica de
laboratorio.

Figura 2. Secuencia de varios tratamientos térmicos, con diferentes velocidades de

enfriamiento.
Figura 3. Secuencia de varios tratamientos térmicos, con diferentes velocidades de
enfriamiento y formación de diferentes fases (perlita +fase proeutectoide; bainita;
martensita; y martensita revenida)

Enfriamiento lento (recocido)

Al enfriamiento lento se le llama recocido y el enfriamiento se realiza dentro del horno
En la figura 4, se muestra la micrografía de un acero hipo eutectoide enfriado lentamente y
se observa una microestructura formada por granos oscuros de perlita y granos claros de
ferrita

Figura 4 Micrografía de un acero hipoeutetoide enfriado lentamente

Para los aceros al carbono recocidos, se muestra en la tabla 1, como varían los porcentajes
de las fases presentes en función de su porcentaje de carbono. También se muestra la
variación de sus propiedades mecánicas.
Tabla 1
En la figura 5 se observa la secuencia del tratamiento de un acero herramienta, utilizado
como broca para hacer orificios en metales.

Figura 5 Secuencia de tratamiento térmico de un acero herramienta

En la figura 6 y 7 se muestran las microestructuras del acero herramienta con tratamiento
de temple y con tratamiento de temple y revenido

Figura 6. Microestructura de un acero herramienta templado. Se observan glóbulos de

carburos de color banco, sobre una matriz de agujas finas de martensita
 Figura 7. Microestructura de un acero herramienta templado y revenido. Se observan
finos y disueltos glóbulos de carburos de color banco, sobre una matriz de agujas de
martensita.
ENFRIAMIENTO CON DIVERSAS VELOCIDADES DE ENFRIAMIENTO
Cuando el enfriamiento no es lento, se forman fases en el acero que no están representadas
en el diagrama hierro-carbono.

• Enfriamiento moderado, más rápido que el recocido produce Bainita.

Cuando enfriamos este acero con velocidad mayor que la velocidad de equilibrio
enfriamiento, se obtiene un microconstituyente denominado bainita
En las varias fotomicrografías de la perlita (a) y de la bainita (b), se observa que la bainita
con aumentos de 25,000 X, es una perlita ultra fina.
La bainita está formada por ferrita y cementita, igual que la perlita.
La bainita tiene dureza superior a La ferrita.
La diferencia es que la bainita es más fina que la perlita, por lo que es más resistente.
La diferencia entre perlita y bainita es difícil de apreciar en un microscopio óptico, por lo
general se utiliza un microscopio electrónico.
En la figura 8, se muestra y se compara la perlita y la bainita
Figura 8. Se observan las microestructuras de la perlita (a) y de la bainita (b), con
microscopio electrónico de barrido con aumentos de 10,000 y 25,000 X

Enfriamiento muy rápido (TEMPLE)

El enfriamiento rápido se conoce como temple.
Es una operación de enfriamiento muy rápido, donde un metal que esta a una temperatura
elevada (en la fase austenita) y por encima de la temperatura eutectoide, se enfría
rápidamente en agua, aceite, aire, argón, nitrógeno o polímero.
La finalidad del temple es aumentar la dureza y resistencia del material.
Para disminuir la alta fragilidad de un metal templado y aumentar su ductilidad, se realiza
un tratamiento de revenido en un material, previamente templado
TRANSFORMACIÓN DE LA AUSTENITA EN MARTENSITA

Cuando un acero al carbono simple en estado austenítico se enfría rápidamente, su

estructura se modificará de austenita en martensita.
Esta transformación es sin difusión.
La martensita es la transformación de una solución sólida intersticial sobresaturada de
carbono de hierro cúbico centrado FCC, a una estructura de hierro tetragonal centrado en
el cuerpo BCT.
La nueva estructural tetragonal causa una distorsión en la celda de la unidad de hierro
cúbico BCC.

Figura 9. Transformación durante el enfriamiento de la estructura FCC en BCT

En la celda unitaria FCC, sus intersticios octaédricos pueden alojar un átomo 0.41r.
En la celda unitaria BCC los intersticios octaédricos pueden alojar un átomo 0.15r.
La nueva celda BCT se produce sin difusión, por la distorsión de la celda unitaria BCC, que
ocasionan los átomos de carbono intersticial presentes, deformando la estructura cubica.
La transformación de austenita a martensita, se inicia a la temperatura Ms, y finaliza a la
temperatura Mf.
Si no se alcanza la temperatura Mf, aparecerá la austenita retenida, que es la austenita que
no se consiguió transformar durante el enfriamiento rápido.

Figura 10. Estructura tetragonal de la martensita

La mayor dureza de los aceros con mayor porcentaje de carbono, se debe al mayor numero
de átomos intersticiales y la mayor distorsión de la estructura tetragonal de la martensita,
como se observa en la figura 11.

VARIACIÓN DE LOS EJES a y c, EN FUNCIÓN DEL CONTENIDO DE CARBONO

EN LA ESTRUCTURA TETRAGONAL DE LA MARTENSITA

Figura 11. El grafico muestra mayor distorsión de la estructura tetragonal (mayor relación
(c/a), para mayores porcentajes de carbono.

La martensita es la fase más resistente, dura y frágil que puede tener un acero.
Tanto la perlita como la bainita se forman por difusión.
La martensita no se forma por difusión debido a que el enfriamiento es muy rápido.
La transformación de austenita en martensita es muy rápida (casi instantánea) por lo que
se considera que es independiente del tiempo.
La transformación de la austenita en perlita o bainita depende del tiempo.
La bainita y la martensita no pueden obtenerse del diagrama Fe-C, ya que no son fases de
equilibrio.
Para obtenerlas se necesita de un diagrama adicional.
PRINCIPALES TRATAMIENTOS TÉRMICOS DE LOS ACEROS.

El tratamiento térmico es un proceso donde se controla la temperatura y

el tiempo de enfriamiento con el objetivo de crear las fases deseadas en
un acero.
Existen muchos tratamientos térmicos, los más comunes para
el acero son:

1.Tratamiento isotérmico.
Es un tratamiento térmico realizado a temperatura constante
Consiste en calentar el acero para crear austenita en su estructura.
Esta austenita se transformará posteriormente en otras fases.

2. Recocido. Se utiliza para obtener la microestructura de equilibrio a

partir de la austenita. Se obtiene por medio de un enfriamiento lento.

3. Normalizado. Se utiliza para obtener perlita fina.

Se obtiene por medio de un enfriamiento moderado.
En la mayoría de aceros el enfriamiento moderado se obtiene al aire.

4. Temple o templado. Se utiliza para obtener martensita. Se obtiene por

medio de un enfriamiento rápido, normalmente utilizando agua o en
aceite.

5. Revenido. Es un tratamiento posterior al temple, se utiliza para

obtener martensita revenida.
La martensita es una fase muy frágil, por lo que los aceros templados no son adecuados
para aplicaciones que requieren cierta ductilidad. El revenido mejora la ductilidad y la
tenacidad de un acero templado.
Consiste en calentar un acero martensítico a una temperatura menor que la eutectoide, por
cierto, tiempo.
Generalmente el rango de temperaturas de revenido esta entre 250°C a 650°C. Este
recalentamiento permite obtener martensita revenida.
TRATAMIENTOS ISOTÉRMICO
Es un tratamiento térmico realizado a temperatura constante.
En estos tratamientos isotérmicos, se obtienen diversas fases microconstituyentes,
dependiendo de la temperatura seleccionada.
Para realizar los tratamientos isotérmicos se tienen que utilizar los diagramas conocidos
como diagramas TTT, donde se grafica la temperatura x tiempo (generalmente en escala
logarítmica).
Las transformaciones de fase que ocurren utilizando las curvas TTT y las curvas de
enfriamiento continuo producen diversas velocidades de enfriamiento en los aceros,
modificando su microestructura, en relación a la velocidad de enfriamiento de equilibrio,
que es muy lentamente.
El comportamiento cinético de la mayoría de transformaciones en el
estado sólido, es similar al de la figura mostrada.
En la figura se aprecia la nucleación y el crecimiento de las fases, para
una temperatura constante específica, este comportamiento ciné tico
s e c o n o c e c o m o c o m p o r t a m i e n t o o c u r v a d e AV R A M I .

Figura 12. Curva de Avrami

P o r e j e m p l o, c o m o s e m u e s t r a e n l a f i g u r a 1 2 , p a r a c a d a t e m p e r a t u r a
s e l e c c i o n a d a ( 6 0 0 ℃, 6 5 0 ℃ y 6 7 5 ℃) , s e o b t i e n e u n a c u r v a c o n
diferentes cantidades (fracción) de transformación de la austenita,
denominada y en función del logaritmo del tiempo t.

Figura 12. Diversas curvas Avrami, para cada temperatura seleccionada

Estas curvas obtenidas con diferentes fracciones de transformación, son utilizadas para
obtener las curvas TTT.
También se muestra la curva de Avrami para una temperatura constante (675℃), desde su
inicio de la transformación de la austenita (0%) hasta su transformación total (100%).
Existe también un punto de 50% de transformación, que en este caso es para un tiempo de
102 segundos.
Estos puntos de inicio y fin (0% y 100%), se trasladan a la curva TTT, para la temperatura
650℃.
Y si se hace para todas las temperaturas del diagrama TTT y obtener una curva en S o curva
en C, TEMPERATURA-TIEMPO-TRANSFORMACION (CURVA TTT)
Figura 13. Obtención de la curva TTT, a partir de las curvas de Avrami, para cada
temperatura
En la figura 14, se muestra la curva TTT para un acero de composición eutectoide, construida
a partir de las curvas de Avrami, se muestra:

• La isoterma de la temperatura eutectoide de 727℃

• El campo de la austenita estable zona designada como A,
• La austenita inestable antes de la curva de inicio de transformación.
• La transformación en PERLITA (P), BAINITA (B)
• los porcentajes de 0% (curva de color rojo), 50% (curva punteada de color azul) y
100% (curva de color verde) de transformación
• La línea punteda con el 50% de transformación
• La temperatura de inicio de la temperatura martensítica Ms

• La temperatura de 50% de la temperatura martensítica M (50%)

• La temperatura de fin de la temperatura martensítica M (90%)

Figura 14. Curva TTT de un acero eutectoide, a partir de las curvas de Avrami, se muestra
el campo de la austenita estable, la austenita inestable y los porcentajes de 0%, 50% y
100% de transformación
Figura 15. Curva TTT de un acero eutectoide, se muestra el campo de la fase PERLITA, de
la fase BAINITA y el campo de la fase MARTENSITA, cuya trayectoria de enfriamiento, no
corta la nariz de la curva TTT.
El tiempo en segundos, esta en escala logarítmica
En la curva TTT mostrada en la figura 16, se observa la variación de la dureza HRC de los
diversos productos transformados

Figura 16. Curva TTT de un acero eutectoide, se muestra la influencia de la velocidad de

enfriamiento en la dureza HRC.
Valores de la dureza HRC de la PERLITA, de la BAINITA SUPERIOR, de la BAINITA
INFERIOR, de la SORBITA, de la TROOSTITA, Vc (velocidad critica de temple, que corta la
nariz de la curva TTT), región de la Austenita residual ( 𝛄 𝐫𝐞𝐬𝐢𝐝𝐮𝐚𝐥) y de la MARTENSITA,
cuya trayectoria de enfriamiento, no corta la nariz de la curva TTT.
Figura 17. Curva de enfriamiento continuo donde se muestran los diversos tratamientos
térmicos de temple en agua, temple en aceite, temple al aire (normalizado) y recocido
completo dentro del horno).
Se muestra la velocidad critica de temple
TEMPERATURAS DE TRATAMIENTOS TÉRMICOS DE RECOCIDO COMPLETO, ALIVIO DE
TENSIONES, NORMALIZADO, TEMPLE Y ESFEROIDIZADO

Figura 18. Temperaturas de tratamientos térmicos de recocido completo, alivio de

tensiones, normalizado, temple y esferoidizado

TRATAMIENTOS TÉRMICOS ESPECIALES

ESFEROIDIZACIÓN:
Es un tratamiento térmico que mejora de la maquinabilidad.
Los aceros que contienen una gran concentración de Fe3C muestran características
deficientes de maquinabilidad.
Es posible transformar la morfología del Fe3C mediante un tratamiento térmico
denominado esferoidización.
Durante este tratamiento, que requiere varias horas a unos 30°C por debajo de A1, cambia
la morfología de la fase Fe3C a partículas esféricas grandes para reducir el área de límite.
La microestructura, conocida como esferoidita, tiene una matriz continua de ferrita suave,
que se puede maquinar (figura 19).
Después del maquinado, el acero recibe un tratamiento térmico más refinado para obtener
las propiedades que se requieren. Una microestructura similar ocurre cuando se revine
martensita un poco por debajo de A1 durante largos periodos.
También se agregan ciertos elementos de aleación, como el Pb y S, para mejorar las
características de maquinado de aceros y se han inventado “aceros verdes” sin plomo que
tienen muy buenas características de maquinado.

Figura 19. Microestructura de esferoidita con partículas de Fe3C dispersas en una matriz de
ferrita (850 X)

PROBLEMAS QUE SE PRESENTAN EN LOS TRATAMIENTOS TÉRMICOS

1. AUSTENITA RETENIDA
Se produce una gran expansión de volumen cuando se forma martensita a partir de
austenita.
A medida que se forman placas de martensita durante el templado, las placas rodean y
aíslan pequeños depósitos de austenita, que se deforman para dar espacio a la martensita
de menor densidad.
No obstante, cuando avanza la transformación, para que se transformen los restantes
depósitos de austenita, la martensita circundante debe deformarse.
Debido a que la martensita fuerte se resiste a la transformación, la martensita existente se
agrieta o permanece atrapada en la estructura como austenita retenida, lo cual puede ser
un problema serio.
La martensita se ablanda y se hace más dúctil durante el revenido. Después del revenido, la
austenita retenida se enfría por debajo de las temperaturas Ms y Mf y se transforma en
martensita, dado que la martensita revenida se puede deformar.
Ahora el acero tiene un contenido mayor de martensita dura y quebradiza.
Es posible que sea necesario un segundo paso de revenido para eliminar la martensita
formada de la austenita retenida, que genera más de un problema para los aceros al alto
carbono.
Las temperaturas de inicio y fin de la martensita disminuyen cuando aumenta el contenido
de carbono (figura 20).
Los aceros al alto carbono deben ser refrigerados para producir sólo la martensita.

FIGURA 20. Cuando se incrementa el carbono se reducen las temperaturas Ms y Mf en

aceros al carbono.
 2. ESFUERZOS RESIDUALES Y AGRIETAMIENTO
Los esfuerzos residuales también se producen por el cambio de volumen o por el trabajo
en frío.
Puede usarse un recocido de alivio de esfuerzos internos con la finalidad de remover o
reducir al mínimo los esfuerzos residuales generados por el trabajo en frío.
Los esfuerzos también son inducidos por la expansión y contracción térmicas.
En el caso de los aceros se conoce otro mecanismo que provoca esfuerzos. Cuando se
templan, la superficie del acero templado se enfría rápidamente y se transforma en
martensita.
Cuando la austenita del centro se transforma después, la superficie dura se somete a
tensión en tanto que el centro se comprime.
Si los esfuerzos residuales rebasan la resistencia a la fluencia, se forman grietas por
templado en la superficie (figura 21).

Figura 21. Formación de grietas por templado provocadas por el desarrollo de esfuerzos
residuales el desarrollo de que se producen durante el templado. La figura ilustra esfuerzos
cuando la austenita se transforma en martensita durante el enfriamiento.
COMO EVITAR LAS GRIETAS POR TRATAMIENTO DE TEMPLE
Para evitar este defecto, primero se puede enfriar a apenas arriba de Ms y mantener así
hasta que la temperatura del acero se iguale; un templado subsiguiente permite que todo
el acero se transforme en martensita más o menos al mismo tiempo.
Este tratamiento térmico se denomina MARTEMPERING (templado arriba de Ms o temple
martensítico ininterrumpido) (figura 22).
Observe que, como se explica por ahora, estrictamente, los diagramas TEC deben usarse
para examinar tratamientos térmicos no isotérmicos.

Figura 22. Tratamiento térmico de templado arriba de Ms, diseñado para reducir esfuerzos
residuales y grietas por templado
TABLA 2. VARIACIÓN DE LA TENACIDAD Y DUCTILIDAD CON LOS TRATAMIENTOS
TÉRMICOS, PARA DUREZAS EQUIVALENTES
TRATAMIENTO SUPERFICIAL Y TRATAMIENTOS TERMOQUÍMICOS
Es posible producir, por medio de un tratamiento térmico apropiado, una estructura que
sea dura y fuerte en la superficie, lo que otorga una excelente resistencia al desgaste y la
fatiga, pero al mismo tiempo da un núcleo blando, dúctil y tenaz que proporciona buena
resistencia a la falla por impacto.
Cuando se estudió la difusión, se analizaron principios del (cementación), utilizando la
segunda ley de Fick
Temple superficial
Es posible calentar en forma local la superficie usando una flama de gas, una bobina de
inducción, un rayo láser o un haz electrónico.
Se puede, si así se quiere, endurecer sólo áreas seleccionadas de la superficie que estén
más sujetas a la falla por fatiga o por desgaste.
Cementación y nitruración
Estas técnicas se refieren a la difusión controlada de carbono y nitrógeno, respectivamente.
Para otorgar una mejor tenacidad, es necesario iniciar con un acero bajo en carbono.
Cuando se aplica el cementado (carburizado), el carbono se difunde en la superficie del
acero a una temperatura por encima de la A3.
Se produce un alto contenido de carbono en la superficie debido a la rápida difusión y a la
alta solubilidad del carbono en austenita.
Cuando el acero es templado y revenido, la superficie se convierte en martensita revenida
al alto carbono, en tanto que el centro ferrítico continúa blando y dúctil.
El espesor de la superficie endurecida, se llama profundidad de cementado, es mucho
menor en aceros carburizados que en aceros endurecidos por flama o inducción.
El nitrógeno produce un efecto de endurecimiento similar al del carbono.
En la nitruración, el acero se sumerge en un baño de cianuro líquido que permite que el
carbono y el nitrógeno
Figura 23. a) Endurecimiento superficial por calentamiento localizado. b) Sólo la superficie
se calienta por encima de la temperatura A1 y es templada para producir martensita

Figura 24. Carburizado (cementación) de un acero al bajo carbono para producir una
superficie al alto carbono, resistente al desgaste.
DIAGRAMAS DE TRANSFORMACIÓN DE ENFRIAMIENTO CONTINUO
Se puede desarrollar un diagrama de transformación de enfriamiento continuo (TEC) si se
determinan las microestructuras que se producen en el acero a varias magnitudes de
velocidad de enfriamiento.
En la figura 25 se ilustra la curva TEC de un acero 1080.

Figura 25. Se ilustra la curva de transformación de enfriamiento continuo TEC de un acero

1080
En la figura 26 se enfría un acero 1080:
• Si se enfría a una velocidad de 5°C/s, en el diagrama TEC se obtiene perlita gruesa;
el acero se ha recocido.
• SI se enfriara a una velocidad de 35°C/ s, se obtiene perlita fina y es un tratamiento
térmico de normalizado
• Si se enfriara a una velocidad de 100°C/s permite que se inicie la formación de
perlita, pero la reacción es incompleta y la austenita restante cambia a martensita.
• Se sólo si se enfría a una velocidad mayor a 140°C/s, se obtiene 100% de martensita
y por lo tanto se puede realizar un tratamiento térmico de templado.
Otros aceros, por ejemplo, el acero al bajo carbono, tienen diagramas TEC más complejos.
En varios manuales se puede hallar una compilación de diagramas TTT y TEC de diferentes
grados de aceros.
Cuando el acero es templado y revenido, la superficie se convierte en martensita revenida
al alto carbono, en tanto que el centro ferrítico continúa blando y dúctil.
El espesor de la superficie endurecida, llamada profundidad de cementación, es mucho
menor en aceros carburizados que en aceros endurecidos por flama o inducción.
El nitrógeno produce un efecto de endurecimiento similar al del carbono. En la nitruración,
el acero se sumerge en un baño de cianuro líquido que permite que el carbono y el
nitrógeno

Figura 26. Diagrama TEC (líneas continuas) de un acero 1080 comparado con el diagrama
TTT (líneas discontinuas)
CURVAS DE ENFRIAMIENTO TTT Y ENFRIAMIENTO CONTINUO DEL ACERO ALEADO 4340

Figura 27. Diagrama TTT de un acero aleado, tipo 4340.

Figura 28. Diagrama TEC (líneas continuas) de un acero aleado, tipo 4340.

En aceros al bajo carbono, la nariz de las curvas TTT y TEC se presenta en tiempos muy
cortos; en consecuencia, se requiere de magnitudes de velocidad de enfriamiento muy
rápidas para producir sólo martensita.
En secciones delgadas de acero, el templado rápido produce distorsión y grietas; en aceros
gruesos, no se puede obtener martensita.
Todos los elementos comunes de aleación de los aceros desplazan los diagramas TTT y TEC
a tiempos más largos, lo cual permite obtener sólo martensita incluso en secciones gruesas
a magnitudes de velocidad de enfriamiento lentas.
Diversos tratamientos térmicos utilizan las curvas de enfriamiento continuo, como se
muestra en la figura 29.

Figura 29. Principales tratamientos térmicos utilizando el diagrama de enfriamiento

continuo TEC
Figura 30. Microestructura de la martensita (dura y frágil) con dureza de 64 HRC y
microestructura de la martensita revenida (resistente y dúctil) con dureza de 58 HRC
Figura 31. Tratamiento de isotérmico de Martemperado para formar martensita y
tratamiento posterior de revenido para formar martensita revenida
Figura 32. Tratamiento de isotérmico de austemperado para formar exclusivamente
bainita.

Figura 33. Tratamiento de isotérmico de Austemperado para formar exclusivamente

bainita. Las bainitas superior o inferior, se forman a diferentes temperaturas.