GEOLOGIA GENERAL_CLASE 9

Docente: Claudia López

19 junio 2023
 ¿QUE ES LA SISMOLOGÍA?

Es la ciencia que estudia los terremotos.

Implica la observación de las vibraciones naturales del terreno y de las señales sísmicas
generadas de forma artificial.

Como rama de la geofísica, la sismología ha

aportado contribuciones esenciales a la
comprensión de la tectónica de placas,
la estructura del interior de la Tierra, la
predicción de terremotos y es una técnica
valiosa en la búsqueda de minerales .

La investigación sismológica básica se concentra en la mejor comprensión del

origen y propagación de los terremotos y de la estructura interna de la Tierra.

Según la ”teoría elástica del rebote”, la tensión acumulada durante muchos años
se libera de manera brusca en forma de vibraciones sísmicas intensas por
movimientos de las fallas.
La sismología incluye, entre otros fenómenos, el estudio de maremotos y marejadas
asociadas (tsunamis) y vibraciones previas a erupciones volcánicas.
 ¿Qué es un terremoto?

Un terremoto (sismo o temblor) es el movimiento brusco de la Tierra, causado por la

brusca liberación de energía acumulada durante un largo tiempo.

Es una violenta sacudida, remezón de la Tierra que causa destrucción.

La corteza de la Tierra está conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de
grosor, cada una con diferentes características físicas y químicas. Estas placas ("tectónicas") se están
acomodando en un proceso que lleva millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos
a la superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves geográficos en un proceso
que está lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en
algunos casos estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre un océano de
magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa
comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografía.

Pero si el desplazamiento es
dificultado comienza a
acumularse una energía de
tensión que en algún momento se
liberará y una de las placas se
moverá bruscamente contra la
otra rompiéndola y liberándose
entonces una cantidad variable de
energía que origina el Terremoto.
En general los terremotos se originan en los límites de placas tectónicas y son producto de
la acumulación de tensiones por interacciones entre dos o más placas.

Las placas tectónicas (placas litosféricas) son una unidad estructural rígida, con un espesor de aprox.
100 km , que constituyen la capa más superficial de la tierra, según la teoría de la tectónica de placas.

Tras la erupción de volcán Krakatoa en Indonesia, se conoció que otros quince presentaron algún tipo
de actividad y estos se encuentran ubicados en distintas partes del mundo pero todos sobre el “Cinturón
de Fuego del Pacífico”.

El cinturón de fuego del Pacífico se extiende a lo largo de más de 40.000 km.

 ¿Qué tipos de terremotos existen?
 No todos son iguales. De acuerdo a su magnitud o profundidad, un movimiento
telúrico puede causar muchos daños o no pasar de un leve movimiento.

 Debido a nuestra ubicación,

Chile está siempre propenso a
experimentar sismos de diversas
características. La constancia de
estos movimientos telúricos se
debe a que nos encontramos en
del Cinturón de Fuego del
Pacífico, la mayor fuente
generadora de sismos del
mundo. Estando toda la costa
chilena en el límite entre las
placas de Nazca y
Sudamericana.
1.- Sismos Interplaca (< 40-60 km de profundidad):

 En Chile se producen cuando el esfuerzo compresivo horizontal neto en la zona de contacto, también llamada
zona de acoplamiento, entre la placa de Nazca y la Sudamericana supera al acoplamiento mecánico que traba el
movimiento de éstas, produciéndose el movimiento relativo de las placas.

 También se conocen como terremotos de subducción. Corresponden a sismos compresionales con mecanismos de
falla inversa y su magnitud es proporcional al desplazamiento y al área de la zona de desplazamiento.

 La profundidad de los terremotos en zona de acoplamiento se limita a una zona de profundidad máxima de 60 km
(Delouis et al., 1994; Comte & Suárez, 1994; Araujo & Suárez, 1994).

 Cuando ocurren eventos de este tipo de gran magnitud y hay desplazamiento vertical del fondo oceánico, hay
altas probabilidades de ocurrencia de tsunami. Ejemplos de este tipo de sismos son el terremoto de Valdivia de
1960 (Mw=9.5) y el terremoto del Maule del 2010 (Mw=8.8).

Imágenes del terremoto de Valdivia, 1960

2.- Sismos Intraplaca de profundidad intermedia (> 50 km, < 250 km de profundidad):

 Ocurren al interior de la placa oceánica a profundidades superiores a los 50 km hasta

profundidades a las cuales se cree la placa pierde su comportamiento frágil (~700 km); sin
embargo, en Chile las profundidades de estos sismos van entre los 50 km y los 250 km.

 Se ha observado que el potencial de daños de estos sismos es mayor que el de los sismos
interplaca de similar magnitud.

 Ejemplos de estos sismos son los terremotos de Chillán en 1939 (Ms=8.0) y Punitaqui en
1997 (Mw=7.1). Cabe destacar que el terremoto de Chillán es el terremoto que más
víctimas fatales ha cobrado.
3.- Sismos Superficiales o Corticales (< 60 km de profundidad):

 Ocurren dentro de la placa continental en la corteza a profundidades inferiores a los 60

km. Se deben principalmente a las deformaciones generadas por la convergencia entre la
placa de Nazca y la placa continental.

 Estas deformaciones son

las que dieron origen al
alzamiento de la Cordillera
de los Andes y en general,
son máximas en torno a
ésta, tanto en Chile como
en Argentina.

 Ejemplos de este tipo de

sismos son los terremotos
de Curicó (Mw 6.6, 2004),
Las Melosas (Ms 6.9, 1958)
y Chusmiza (Mw 6.3,
2001).
4.- Sismos Outer-Rise (< 30 km de profundidad):

 Ocurren costa afuera de la fosa oceánica.

 Se deben a la deformación de la placa de Nazca y a los esfuerzos de flexión sobre ella

antes de subductar, ubicándose en la zona de outer-rise o de máxima curvatura.

 Son sismos de baja profundidad y en general poseen magnitudes inferiores a 7.0, razón
por la cual generalmente no generan tsunamis.

 Un ejemplo de este tipo de sismos es el terremoto del 2001 (Mw=6.7), frente a las
costas de Valparaíso.
Otra clasificación de los terremotos…
Podriamos clasificar los terremotos también de acuerdo a su profundidad en:

•Superficiales: son aquellos terremotos cuyo foco no va más allá de los 70 kilómetros de
profundidad. ...

•Intermedios: el foco ocurre a una profundidad entre 70 y 300 kilómetros de profundidad.

•Profundos: estos eventos sísmicos tienen su foco fuera de los límites de la litósfera, a
más de 300 kilómetros de profundidad.
Fenómenos sísmicos

La deformación de los materiales rocosos producto de terremotos produce distintos tipos

de ondas sísmicas.
 ¿Qué Son las ondas sísmicas?
Son oscilaciones que se propagan desde el foco o
hipocentro a través de un medio material elástico
( solido y/o liquido) transportando energía.
 ¿Por qué se producen las ondas sísmicas?

• Tectónica de placas.
• Fallas geológicas.
• Actividad Volcánica presente.
• Geología Local.
 Tipos de Ondas Sísmicas:

T. DE ONDAS

INTERNAS SUPERFICIALES

ONDAS
ONDAS P ONDAS S ONDAS LOVE
RAYLEIGH
 Ondas Internas, de volumen o de cuerpo
• Se producen al interior de la tierra.
• Siguen caminos curvos debido a la variada densidad y composición del
interior de la Tierra.
• Este efecto es similar al de la refracción de ondas de luz.
 Ondas de comprensión (P)
• comprime y expande la roca, en forma alternada en la misma dirección en
que viaja.
• capaces de viajar a través de las rocas sólidas así como de líquidos
(magmas, océanos etc. )
• son capases de transmitirse a través de la atmósfera, por lo que en
ocasiones son percibidas por personas y animales como un sonido grave y
profundo.
 Ondas secundarias (s)
• Viajan más lento que las ondas P
• Llegan con posterioridad a la superficie terrestre.
• movimiento de arriba hacia abajo y de lado a lado, que sacude la
superficie del suelo vertical y horizontalmente.
• Este es el movimiento responsable del daño de las construcciones.
Además de las ondas P y S —ondas de volumen o cuerpo—, hay dos ondas de superficie,
ondas Love, llamadas así por el geofísico británico Augustus E. H. Love, que producen
movimientos horizontales del suelo y las ondas Rayleigh, por el físico británico John
Rayleigh, que producen movimientos verticales y son conocidas como ondas R. Estas ondas
viajan a gran velocidad y su propagación se produce sobre la superficie de la Tierra.
 Ondas Superficiales
• Se transmiten por la superficie con mínima penetración en el
material.
• son generadas por la interacción constructiva de las ondas de
cuerpo con la estructura interna de la tierra.
• se propagan paralelas a la superficie libre de medio.
• En los sismos poco profundos son las que transportan más energía
las de mayor efecto destructor.
 Ondas de rayleigh (R )

• Tienen un movimiento vertical similar al de las olas de mar.

• Las ondas superficiales viajan más despacio que las ondas internas.

• Una analogía de estas ondas lo constituyen las ondas que se producen en

la superficie del agua.
 Ondas Love (L)

• Se generan sólo cuando un medio elástico se encuentra estratificado

• Su movimiento es el mismo que el de las Ondas S, sólo que restringido a
los intervalos de interacción entre las diferentes capas de la superficie
terrestre.
• Viajan más rápido que las Ondas Rayleigh.
Cuando las ondas P y S encuentran un límite, como la discontinuidad de Mohorodovicic
(Moho), que yace entre la corteza y el manto de la Tierra, se reflejan, refractan y
transmiten en parte y se dividen en algunos otros tipos de ondas que atraviesan la Tierra.
Los intervalos de propagación dependen de los cambios en las velocidades de
compresión y de onda S al atravesar materiales con distintas propiedades elásticas.

Las rocas graníticas ( ricas en SiO4) de la corteza muestran velocidades típicas de onda
P de 6 km/s, mientras que las rocas subyacentes máficas y ultramáficas (rocas oscuras
con contenidos crecientes de magnesio y hierro) presentan velocidades de 7 y 8 km/s
respectivamente.
La discontinuidad de Mohorovičić (en inglés, Mohorovičić discontinuity), a veces llamada
simplemente “moho“, es una zona de transición localizada entre la corteza y el manto
terrestre, a una profundidad media de unos 35 km, pudiendo encontrarse a 70-
90 km de profundidad bajo los continentes o a tan solo 5-10 km bajo los océanos.

El nombre de esta discontinuidad procede del sismólogo croata Andrija Mohorovičić.

La discontinuidad de Mohorovičić está definida por una superficie que separa:

(1) los materiales rocosos menos densos de la corteza terrestre, formada fundamentalmente
por silicatos de aluminio, calcio, sodio y potasio, y

(2) los materiales rocosos más densos del manto, constituido por silicatos de
hierro y magnesio; esta superficie se pone de relieve cuando las ondas sísmicas P
y S aumentan bruscamente su velocidad al atravesarla.
Medios de estudio de los terremotos

Las ondas sísmicas longitudinales, transversales y superficiales provocan vibraciones cuando

alcanzan la superficie terrestre. Hay instrumentos sísmicos que están diseñados para
detectar estos movimientos con métodos electromagnéticos u ópticos.

Estos instrumentos , llamados sismógrafos, se han ido perfeccionado desde

el desarrollado por el alemán Emil Wiechert , un sismógrafo horizontal creado a fines del
siglo XIX.
Escalas de intensidad
Los sismólogos han diseñado dos escalas de medida para poder describir de forma
cuantitativa los terremotos.

La escala de Richter —nombre del sismólogo estadounidense Charles Francis Richter—

que mide la energía liberada en el foco de un sismo. Es una escala logarítmica
con valores entre 1 y 9.

Ej. un temblor de magnitud 7 es diez veces más fuerte que uno de magnitud 6, cien
veces más que otro de magnitud 5, mil veces más que uno de magnitud 4 y de este
modo en casos análogos.

Se estima que al año se producen en el mundo unos 800 terremotos con magnitudes
entre 5 y 6, unos 50.000 con magnitudes entre 3 y 4, y sólo 1 con magnitud entre 8 y 9.

En teoría, la escala de Richter no tiene cota máxima, pero hasta 1979 se creía que el
sismo más poderoso posible tendría magnitud 8,5. Sin embargo, desde entonces, los
progresos en las técnicas de medidas sísmicas han permitido a los sismólogos redefinir la
escala; hoy se considera 9,5 el límite práctico.
Escala de Mercalli. escala, introducida al comienzo del siglo XX por el sismólogo italiano
Giuseppe Mercalli, mide la intensidad de un temblor con gradaciones entre I y XII.

Ya que los efectos sísmicos de superficie disminuyen con la distancia desde el foco, la
medida Mercalli depende de la posición del sismógrafo.

Ej: Una intensidad I se define como la de un suceso percibido por pocos, mientras que se
asigna una intensidad XII a los eventos catastróficos que provocan destrucción total.

Los temblores con intensidades entre II y III son casi equivalentes a los de magnitud entre 3
y 4 en la escala de Richter, mientras que los niveles XI y XII en la escala de Mercalli se
pueden asociar a las magnitudes 8 y 9 en la escala de Richter.