Martin Ceballos y Ana Altamiranda

Sismocidad
En el planeta Tierra las ocurrencias de fenómenos sísmicos son poco menos que continuas. Son naturales puesto
que, como comentaremos después, son consecuencia de la búsqueda de equilibrio por parte de la litosfera, que
es uno de los cinco Subsistemas que componen el Sistema Climático Terrestre (atmósfera, hidrosfera, criosfera,
biosfera y la citada litosfera), aunque en este caso poco o nada tengan que ver estos temblores sísmicos con el
famoso cambio climático. En términos de la Geofísica, los seísmos no son catástrofes, sino movimientos
necesarios en la búsqueda del equilibrio de la litosfera. La corteza terrestre está en continuo movimiento, y los
sismógrafos permiten detectar cada año no menos de un millón de seísmos, de los que 150.000 son
perceptibles en forma de sacudidas de la superficie terrestre.Sólo de dos a tres de todos ellos alcanzan la fuerza
de terremotos con destrucciones tremendas.

Causas de un terremoto: sismos cuyo tamaño dependerá, entre otros factores, de qué tan grande sea la zona
de concentración del esfuerzo. Las causas más generales se pueden enumeran según su orden de importancia en:

TECTÓNICA: desplazamiento de las placas tectónicas que conforman la corteza, afectan grandes extensiones y es
la causa que más genera sismos.

VOLCÁNICA: poco frecuente; cuando la erupción es violenta genera grandes sacudidas que afectan sobre todo a
los lugares cercanos.

HUNDIMIENTO:. Es esta caída por erosión que genera vibraciones conocidas como sismos. Su ocurrencia es poco
frecuente y de poca extensión.

DESLIZAMIENTOS: el propio peso de las montañas es una fuerza enorme que tiende a aplanarlas y que puede
producir sismos al ocasionar deslizamientos a lo largo de fallas, pero generalmente no son de gran magnitud.
EXPLOSIONES ATÓMICAS: realizadas por el ser humano y que al parecer tienen una relación con los movimientos
sísmicos.

Cuando se aplican esfuerzos sobre una roca, ésta, dependiendo del tipo de roca y de las condiciones ambientales
de temperatura y presión, se comportará en forma más o menos elástica o plástica “comportamiento elástico de
las rocas”. La elasticidad es una propiedad de los sólidos y significa que, luego de haber sido un cuerpo deformado
por una fuerza aplicada, este retorna a su forma original cuando la fuerza ya no está presente. Si la tensión se
aplica por un período prolongado de tiempo la deformación será permanente, es decir, el material “fluirá"
plásticamente; por lo tanto, el concepto rígido y elástico o fluido, depende de la fuerza y el periodo de tiempo que
se aplique esa fuerza al material.
Cuando una roca se deforma acumula en su interior energía elástica de deformación; si el esfuerzo aplicado es
relativamente pequeño la roca se comporta elásticamente, mientras que, si el esfuerzo aplicado es muy grande
producirá deformaciones demasiado grandes, y llega a romper la roca, esta ruptura súbita origina una falla. Un
plano de falla (por donde corre la falla) está relativamente libre de esfuerzos por lo que puede desplazarse casi
con libertad en ambos lados generando que la roca vuelva a tomar su forma original aproximada de manera
nuevamente súbita, este movimiento repentino de grandes masas de roca, produce ondas sísmicas que viajan a
través y por la superficie de la Tierra, dando lugar a un sismo. El movimiento dependerá del tipo de falla
produciendo efectos distintos para distintas direcciones.
A este modelo del ciclo de acumulación de esfuerzo, falla y liberación de esfuerzo es nombrado repercusión
elástica y fue propuesto por H.F. Reid, en base a sus observaciones de los efectos del terremoto en San Francisco
de 1906
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En las zonas de subducción (trincheras) es en donde se registran los temblores más profundos. ¿Qué pasa en la
zona de subducción? La placa subducida avanza sin resbalar, la deformación aumenta hasta que los esfuerzos son
más grandes que la fricción entre ellas, el contacto se rompe y ambos lados de la ruptura se desplazan (dando
lugar a un sismo) permitiendo el avance de las placas; posteriormente, el contacto entre las placas sana y
comienzan de nuevo a acumular energía de deformación y el ciclo se repite.
Desde al punto de vista geológico, las zonas conocidas como las más activas del mundo en estos términos forman
dos grandes alineaciones de miles de kilómetros de longitud y sólo unos pocos de ancho:

Cinturón Circumpacífico (conocido como "Cinturón de Fuego"). Rodea casi totalmente el Pacifico, se extiende a
los largo de las costas de América del Sur, México y California hasta Alaska; después continúa por las islas
Aleutianas, antes de dirigirse hacia el sur a través de Japón y las Indias orientales. La mayor parte de la energía
sísmica se libera en esta región, libera entre 80 y 90% de la energía sísmica anual de la Tierra.

Cinturón Eurasiático-Melanésico, (Alpino-Himalaya) que incluye las cordilleras alpinas de Europa y Asia,
conectando con el anterior en el archipiélago de Melanesia. Desde España se prolonga por el Mediterráneo hasta
Turquía, el Himalaya y las Indias Orientales. Esta inmensa falla se produce por las plataformas Africana e India que
se mueven hacía el norte rozando levemente la plataforma Euroasiática. Aunque la energía liberada aquí es
menor que en el del Pacífico, a lo largo de los años ha producido devastadores terremotos, como el ocurrido en
China en 1976, donde murieron más de 650 mil personas.

Una tercera región altamente sísmica la formaría la Dorsal Mesoatlántica ubicada en el centro del Océano
Atlántico.

Qué es el epicentro de un terremoto y por qué es tan importante:. El hipocentro es el origen del
terremoto, es decir que es el punto interior del planeta en el que se produce la actividad sísmica. Así mismo, el
epicentro es el punto superficial del planeta al que se llegaría si marcásemos una vertical desde el hipocentro
hasta la superficie de la corteza terrestre. Es decir, es el punto exterior más cercano al hipocentro.

Esto hace que el epicentro sea un punto especialmente importante a la hora de tener en cuenta los daños que un
terremoto puede causar, ya que, al ser el punto superficial más cercano al hipocentro, también es el punto en el
que se siente con mayor energía la fuerza del mismo, por lo que también suele ser el lugar donde hay un mayor
nivel de destrucción. Cuando el hipocentro en encuentra bajo una zona marítima u oceánica, tiene lugar
un maremoto; el epicentro estará situado en la superficie del mar, y la energía se transmite a partir de ese punto
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mediante oleaje que se dirige hacia las costas pudiendo dar lugar a los conocidos tsunamis de efectos
devastadores.

¿Qué son las ondas sísmicas?. Desde el foco (o hipocentro), ésta se irradia en forma de ondas que, a través del
medio sólido de la Tierra, se propagan en todas direcciones. Se les conoce como ondas sísmicas.

La cantidad de energia liberada por la ruptura depende entre otros factores de la longitud de la falla, tipo de
rocas; frecuencia de rupturas (mientras màs frecuentes, menor serà la cantidad de energìa liberada)

¿Cómo se propagan las ondas sísmicas? Al ocurrir un sismo, tres tipos básicos de ondas producen la
sacudida que se siente y causa daños; sólo dos se propagan en todas direcciones en el interior de la Tierra; por
ello se les denomina ondas internas. La más rápida de éstas es la onda primaria u onda P, cuya velocidad varía
dependiendo del tipo de roca, entre 1,100 y 8,000 m/s. Esta onda alternadamente comprime y expande la roca,
en la misma dirección de su trayectoria. Es capaz de propagarse a través de rocas (sólidos) y de líquidos y aire. La
segunda onda, llamada secundaria u onda S, viaja a menor velocidad que la P (normalmente entre 500 y 4,400
m/s). Mientras se propaga, deforma el material lateralmente respecto de su trayectoria. Por esta razón no se
transmite en fluidos (líquidos y gases).Cuando ocurre un terremoto primero se siente, en un sitio a cierta distancia
del epicentro, la onda P, con un efecto de retumbo que hace vibrar paredes y ventanas. Unos segundos después
llega la onda S, con movimiento vertical de arriba hacia abajo -y viceversa- y de lado a lado, de tal manera que
sacude la superficie del terreno vertical y horizontalmente. Este es el movimiento responsable del daño a las
construcciones, en zonas cercanas al epicentro e incluso a distancias considerables. El tercer tipo de ondas
sísmicas es el de las llamadas ondas superficiales, cuya característica es propagarse por la parte más superficial de
la corteza terrestre; a medida que la profundidad aumenta disminuye la amplitud de su movimiento. Las ondas
superficiales generadas por el terremoto se pueden clasificar en dos grupos:

Ondas Love, llamadas así en honor de su descubridor, el físico A.E.H. Love, deforman las rocas similarmente a las
ondas S, aunque únicamente en dirección horizontal.

Ondas Rayleigh, en honor de Lord Rayleigh, producen movimiento vertical, similar al de las olas marinas.

Las ondas superficiales viajan más despacio que las internas

Ondas

Magnitud e Intensidad:. La magnitud es utilizada para cuantificar el tamaño de los sismos (mide la energía
liberada durante la ruptura de una falla) mientras que la intensidad es una descripción cualitativa de los efectos
de los sismos (en ella intervienen la percepción de las personas así como los daños materiales y económicos
sufridos a causa del evento).

La magnitud, al ser una medida de energía, es objetiva. La intensidad, por el contrario, es subjetiva. Generalmente
la intensidad incrementa con la cercanía al epicentro y se toman en cuenta, para su evaluación, una serie de
observaciones tales como: personas durmiendo que despiertan, caída de objetos, desplazamiento de muebles,
daños en infraestructura y colapso.

El tamaño de los terremotos se encuentra determinado por la extensión del área de ruptura en el plano de falla
(longitud y anchura de la ruptura), de la profundidad de hipocentro; distancia del epicentro al lugar considerado y
el tipo de suelo del que se trate (algunos suelos magnifican la amplitud de las ondas).

Los sismólogos miden esta energía, con las escalas de magnitudes (M).
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Las escalas de magnitud sísmica son logarítmicas, representan una valoración cuantitativa (instrumental)
indirecta de la energía liberada por un terremoto basada en el desplazamiento del terreno registrado en los
sismogramas (Escala Richter). Un terremoto M6 produce en el sismograma un desplazamiento 10 veces mayor de
lo que lo haría un M5, y del mismo modo un terremoto M7 produciría un desplazamiento 100 veces mayor que el
M5.

¿Cómo comparamos varios terremotos?

La energía liberada es siempre proporcional a la magnitud, pero un incremento unitario en la escala de
magnitudes equivale a un incremento de energía 30 veces mayor. Así un terremoto M8 libera 90 veces más
energía que un M5 (30×3=90), pero se requieren 27000 terremotos M5 para producir la misma energía que se
libera durante un M8 (30x30x30=27000).

Y entonces ¿qué es intensidad?

La intensidad responde a una estimación cualitativa de los efectos del terremoto basados en tres criterios básicos:
cómo es percibido por las personas, sus efectos sobre las edificaciones e infraestructuras y sus efectos sobre el
terreno y el medioambiente. Por ejemplo, la escala de Mercalli es una escala de 12 grados desarrollada para
evaluar la intensidad de los terremotos a través de los efectos y daños causados a distintas estructuras.

Clasificaciòn de Sismos: Dos escalas utilizadas muy frecuentemente son la Escala Richter y la Escala Mercalli, que
miden la intensidad del sismo y la cantidad de energía liberada en el epicentro.

Riesgo Sìsmico :El riesgo sísmico es la probabilidad de que se produzca un seísmo en un determinado lugar, el
número de víctimas que ocasionaría y cómo afectaría al tipo de construcciones existentes en la zona. Así, una zona
de fallas despoblada tendría una peligrosidad sísmica muy alta pero un riesgo sísmico muy bajo. Para disminuir el
riesgo sísmico de una zona se deben tomar medidas de predicción y prevención.

La ingeniería antisísmica es una rama que aúna tanto la ingeniería civil como ingeniería mecánica y de
estructuras. Su misión es evitar completamente, si fuera posible, o al menos tratar de minimizar los efectos de los
seísmos tanto sobre los edificios como sobre otras infraestructuras, del tipo de puentes, viaductos, nudos de
comunicaciones, etc.

Esto lleva a dos actuaciones principales dentro de los grados de seguridad que se estudian:

1.- Una es la encaminada a mantener el edificio estable y seguro para aquellas personas que se encuentren tanto
dentro de él como fuera, en las proximidades del mismo.

2.- Otra actuación será la que intente mantener operativos todos los sistemas básicos esenciales, como pueden
ser edificios públicos, hospitales, centrales eléctricas, etc.

CONSTRUCCIONES SISMORESISTENTES

¿Qué es una estructura sismorresistente?

Se dice que una edificación es sismorresistente cuando se diseña y construye con una adecuada configuración
estructural, con componentes de dimensiones apropiadas y materiales con una proporción y resistencia
suficientes para soportar la acción de las fuerzas causadas por sismos frecuentes. Sin embargo, la
sismorresistencia es una propiedad o capacidad que se dota a la edificación con el fin de proteger la vida y las
personas de quienes la ocupan.

Principios de la sismorresistencia
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Forma regular:La geometría de la edificación debe ser sencilla en planta y en elevación

Bajo peso: Cuanto más liviana sea la edificación menor será la fuerza que tendrá que soportar cuando ocurre un
terremoto.

Mayor rigidez

. Es deseable que la estructura se deforme poco cuando se mueve ante la acción estructurale

Buena estabilidad: Las edificaciones deben ser firmes y conservar el equilibrio cuando son sometidas a las
vibraciones de un terremoto

Suelo firme y buena cimentación: La cimentación debe ser competente para trasmitir con seguridad el peso
de la edificación al suelo. También, es deseable que el material del suelo sea duro y resistente.

Estructura apropiada

Para que una edificación soporte un terremoto su estructura debe ser sólida, simétrica, uniforme, continua o
bien conectada.

Materiales competentes: Los materiales deben ser de buena calidad para garantizar una adecuada resistencia y
capacidad de la estructura para absorber y disipar la energía que el sismo le otorga a la edificación cuando se
sacude.

Capacidad de disipar energía: Una estructura debe ser capaz de soportar deformaciones en sus componentes sin
que se dañen gravemente o se degrade su resistencia.

Fijación de acabados e instalaciones: Los componentes no estructurales como tabiques divisorios, acabados
arquitectónicos, fachadas, ventanas, e instalaciones deben estar bien adheridos o conectados y no deben
interaccionar con la estructura.

¿Qué hace de Mendoza una zona sísmica?

El Gran Mendoza está localizado en una zona sísmicamente activa dentro de Cuyo. Esto se debe a que la región se
ubica sobre la placa continental sudamericana, la cual, en su movimiento hacia el oeste, se enfrenta con la placa
oceánica de Nazca.