Unidad VI

METODOS DE EXPLOTACIÓN

1. Introducción.
Es el conjunto de operaciones y estrategias globales para la excavación y extracción
del mineral de un cuerpo mineralizado (yacimiento) sobre o en el interior de la corteza
terrestre con la mayor economía y rapidez, con la mayor seguridad del personal y de
las instalaciones.

Los criterios de selección para elegir el método de explotación son:

 Características espaciales: Estos métodos son probablemente los de mayor

importancia determinativa, debido a que de ellos deciden principalmente la
selección entre un minado superficial VS un mineado subterráneo, afectando la
cantidad de producción, el método para el manejo de materiales y el plan de
minado en el cuerpo del mineral. Es importante considerar:

 Tamaño del cuerpo mineralizado (alto, ancho o espesor).

 Forma (tabular, lenticular, masivo, irregular).
 Ubicación (horizontal, vertical, inclinada).
 Profundidad (media y valores extremos).

 Condiciones Geológicas e Hidrológicas: Las características geológicas tanto

del cuerpo del mineral como de la roca adyacente, tiene gran influencia en la
selección del método de minado, especialmente en la selección de métodos
selectivos VS no selectivos, además del grado de soporte requerido. La
hidrología afecta a los requerimientos de drenaje y bombeo, mientras que la
mineralogía gobierna los requerimientos para el procesamiento de los minerales
valiosos. En este caso, es importante considerar:

 Mineralogía y Petrología (Sulfuros VS Óxidos).

 Composición química (Primaria, minerales subproductos).
 Estructura del depósito (plegamiento, fallas, discontinuidades,
intrusiones).
 Planos de debilidad (grietas, fracturas, clivaje del mineral).
 Uniformidad, alteración, meteorización (zonas, límites).
 Aguas subterráneas e hidrología (ocurrencia, flujo, gastos, nivel
freático).
 Requerimiento de drenaje, bombeo, tanto en rajo como en subterránea.

 Consideraciones Geotécnicas (mecánica de suelos y rocas): Las

propiedades mecánicas de los materiales contenidos dentro del depósito y rocas
adyacentes, son factores claves en la selección de la clase de método a
 seleccionar (soportado, sin soporte o hundimiento). Considerando los siguientes
parámetros:

 Propiedades elásticas (resistencia, módulos de elasticidad, relación de

Poisson, etc).
 Comportamiento plástico o viscoelástico (flujo, creep).
 Estado de los esfuerzos (originales, modificados por la excavación).
 Consolidación, compactación y competencia (capacidad de las aberturas
para permanecer sin soportes).
 Otras propiedades físicas (gravedad específica, contenido de humedad,
huecos, porosidad, permeabilidad)

 Consideraciones Económicas: Determinan el éxito del proyecto; estas

consideraciones, gobiernan la selección del método porque afectan la
producción, la inversión, el flujos de caja, el periodo de retorno y los beneficio,
etc.

 Reservas (tonelaje y ley).

 Tasa de producción (producido por unidad de tiempo).
 Vida de la mina (desarrollo y explotación).
 Productividad (producción por unidad de mano de obra y tiempo).
 Costos de minado comparativo para varios métodos aplicables.

 Factores Tecnológicos: Se busca las mejores condiciones entre las

condiciones naturales y el método de minado. Mientras un método de minado
en particular pudiera ser aplicado en la mina, este puede presentar efectos
adversos en las operaciones subsecuentes de procesamiento, de fundición, los
factores a considerar son:

 Recuperación de mina (% del depósito posible de extraer).

 Dilución (cantidad de roca encajante producida junto con él mineral).
 Flexibilidad del método a condiciones ambientales.
 Selectividad.
 Concentración o dispersión de frente de trabajo.
 Capital, mano de obra y mecanización.

 Factores Medioambientales: No solo físicos, sino también económicos,

políticos y social.

 Control de excavaciones para mantener integridad de las mismas

(seguridad).
 Subsidencia y efectos de hundimiento en superficie.
 Control atmosférico (ventilación, control de calidad del aire, calor y
humedad)
 Fuerza laboral (contratos, capacitación, salud y seguridad, calidad de
vida, condiciones de comunidad).
2. Clasificación de los métodos de explotación.

 Métodos de explotación a cielo abierto.

 Métodos de explotación subterránea.

2.1. Métodos de explotación a cielo abierto.

2.1.1. Cielo abierto, rajo abierto o tajo abierto (Open Pit).

Fig. 1. Mina a cielo abierto.

Es una explotación en superficie que extrae en franjas horizontales llamados bancos, en

forma descendente a partir del banco que está en la superficie.

Normalmente para la remoción de un banco de mineral es necesario extraer el material

estéril que lo cubre, lo que se llama desbroce y expresa una relación de tonelaje de
desmonte a mineral, este ratio es totalmente variable entre las minas ya que dependen
netamente de la posición y tipo de yacimiento, que es totalmente variable.

Este tipo de explotación es de gran volumen y se aplica en yacimientos masivos de gran

tamaño, cerca de la superficie, puesto que a mayor profundidad aumentará la cantidad de
material estéril a remover (radio de desbroce) aumentando en consecuencia el costo de
producción.
Este método se utiliza principalmente en yacimientos de mineral diseminado, y se basa en
la extracción de todo el material donde se ubica el mineral. Ello supone mover grandes
volúmenes, e inevitablemente, utilizar equipos de gran capacidad.

Un parámetro que adquiere singular importancia, es la proporción que representa el mineral

sobre el total (en volumen o en TM), y que determina si la mina a cielo abierto es o no
viable económicamente.

Las actividades o procesos que comprende este método de explotación podemos

clasificarlas en: Exploración y desarrollo; perforación y disparos; carguío y; acarreo.

Fig. 2. Minería superficial y subterránea.

 Exploración y desarrollo:

En las minas de producción a tajo abierto, al igual que en otras minas, es

necesario realizar trabajos de exploración y desarrollo para encontrar nuevas
reservas y mantener o alargar de esta forma la vida útil de la mina e ir
desarrollando el yacimiento para su posterior exploración. Esta actividad
(exploración de reposición) se realiza simultáneamente a la extracción, y suele
comportar la realización de perforaciones, voladuras experimentales, ensayes,
etc.

Fig. 3. Exploración.

 Perforación y voladura (disparos):

Mediante equipos especiales y

utilizando barrenos de gran tamaño
se hacen perforaciones en la zonas
mineralizadas, cuyos orificios son
rellenados con explosivos
usualmente ANFO (nitrato de
amonio + petróleo diesel), los
cuales remueven grandes
volúmenes de material, resultando
rocas de diferentes tamaños. Si
éstas fueran tan grandes que
dificulten el carguío o tienen la
dimensión inadecuada para el
chancado primario, se ejecutaría un
segundo disparo que tuviera por
finalidad fragmentar las rocas Fig. 4. Voladura.
grandes en rocas más chicas para
facilitar su carguío y chancado
posterior (ello incrementa el coste).
 Carguío:

Con equipos de gran capacidad

generalmente palas y
cargadores frontales, se carga
el material a los camiones
volquetes o, en su caso a las
tolvas del ferrocarril, para que
sean trasladados a la zona de
trituración primaria dentro del
mismo tajo o a la chancadora
directamente en caso del
mineral; y a los botaderos en
caso de material estéril. En
esta operación se incluyen
tareas de remoción y acopio
del material fragmentado.
Fig. 5. Carguío de camiones.

 Acarreo y transporte:

Corresponde a esta actividad, el acarreo o transporte del material que se

encuentra en los bancos, hacia los diferentes destinos:

Fig. 6. Acarreo de mineral.

 El Mineral, con contenido metálico económicamente explotable, se

trasladara a la chancadora primaria.
 El Leach (material de baja ley) se almacena en botaderos especiales para
más tarde, aplicando nuevas tecnologías, ser lixiviado para recuperar su
contenido metálico.
 El Desmonte (material estéril y sin valor económico) que se enviara a los
botaderos.
2.1.2. Canteras (Quarry).

Este nombre se da a la
explotación de mineral que
puede utilizarse directamente
en aplicaciones industriales,
como es el caso de la sílice,
caliza y piedra de construcción.

Fig. 7. Cantera de sillar.

2.1.3. Placeres o lavaderos.

Corresponde a la explotación de depósitos de arena en antiguos lechos de ríos o playas,

con el fin de recuperar oro, piedras preciosas u otros elementos químicos valiosos.

Fig. 8. Placeres de oro.

2.1.4. Otros.

Existen otros métodos poco convencionales para le extracción de algunos elementos de

interés, como por ejemplo la disolución, que corresponde a la extracción de azufre o sales
solubles mediante la incorporación de un solvente y posterior extracción del soluto de la
solución recuperada, y la minería costa afuera, para la extracción de nódulos de manganeso
presentes en el fondo del océano.
Fig. 9. Nódulos de Manganeso.

Fig. 10. Extracción de azufre.

Fig. 10. Extracción de azufre.