Conductor Eléctrico

Un conductor eléctrico es un material que ofrece poca resistencia al movimiento de la carga

eléctrica.

Descripción
Son materiales cuya resistencia al paso de la electricidad es muy baja. Los mejores conductores
eléctricos son metales, como el cobre, el oro, el hierro, la plata y el aluminio, y sus aleaciones,
aunque existen otros materiales no metálicos que también poseen la propiedad de conducir la
electricidad, como el grafito o las disoluciones y soluciones salinas (por ejemplo, el agua del mar) o
cualquier material en estado de plasma.
Para el transporte de energía eléctrica, así como para cualquier instalación de uso doméstico o
industrial, el conductor mas utilizado es el cobre (en forma de cables de uno o varios hilos). Aunque
la plataes el mejor conductor, pero debido a su precio elevado no se usa con tanta frecuencia.
También se puede usar el aluminio, metal que si bien tiene una conductividad eléctrica del orden
del 60 % de la del cobre, es sin embargo un material tres veces más ligero, por lo que su empleo
está más indicado en líneas aéreas que en la transmisión de energía eléctrica en las redes de alta
tensión.1 A diferencia de lo que mucha gente cree, el oro es levemente peor conductor que el
cobre; sin embargo, se utiliza en bornes de baterías y conectores eléctricos debido a su durabilidad
y “resistencia” a la corrosión.

Tipos de Materiales Conductores

Los materiales conductores pueden clasificarse en dos grupos: Materiales de alta

conductividad (baja resistividad), y Materiales de alta resistividad(baja conductividad).

Al primer tipo corresponden materiales que se emplean, fundamentalmente, para transportar

corriente eléctrica con baja perdida, por ej cobre, plata, aluminio y ciertas aleaciones como el
bronce.
El segundo grupo está compuesto por materiales que se emplean, cuando se necesita producir una
caída de potencial, por ej. se los emplea para la construcción de resistores, lamparas
incandescentes, etc.

Materiales Conductores de Alta Conductividad

Los materiales de alta conductividad mas típicos son: la plata (ρ=0,016), cobre (ρ=0,0172 a 0,0175)
y el aluminio (ρ=0,026 a 0,028).

 Plata

La plata es, de los materiales conocidos, el más conductor (un 10% más que el cobre que ocupa el
segundo lugar), pero su uso como material eléctrico es muy limitado debido a su elevado costo. Se
 encuentra en la naturaleza bajo la forma de: sulfuros, cloruros o plata nativa; para obtener plata
químicamente pura, una vez elaborada, se la refina por vía generalmente electrolítica.

La plata es un material muy maleable y dúctil, que puede soldarse a sí misma por martilleo (batido),
a una temperatura inferior a la de fusión (temperatura de fusión: 960ºC); su dureza no es muy
elevada, y se haya comprendida entre la del oro y el cobre.
Como material conductor se emplea: en fusibles (para cortocircuitos eléctricos),
fundamentalmente por su alta conductividad, su inoxibilidad y su precisión para la fusión; en
contactos de interruptores o relevadores para bajas intensidades, por su alta conductividad
eléctrica y térmica; en instrumentos médico eléctricos (termocauterio); etc.

 Cobre

El cobre es el material de uso mas generalizado como conductor eléctrico, debido a su

conductividad elevada y a su costo moderado. Es un elemento muy difundido en la naturaleza,
corrientemente se encuentra bajo la forma de: sulfuros, óxidos o carbonatos, excepcionalmente
como cobre nativo (USA). El cobre puro (cobre electrolítico), se obtiene por refinado electrolítico. El
cobre es un metal altamente maleable y dúctil, que puede ser fundido, forjado, laminado, estirado
y trabajado. El trabajo mecánico lo endurece, pero el recocido lo devuelve a su estado dulce. Tiene
una elevada resistencia a la tracción, una gran estabilidad a la corrosión, y es fácil de estañar y de
soldar.

Con el objeto de mejorar las cualidades mecánicas del cobre, se le adicionan otros elementos
formando aleaciones, como el bronce y el latón.

El bronce es una aleación de cobre y estaño (generalmente con un 80% a un 95% de Cu), que se
caracteriza por su tenacidad y dureza).
Suele usarse como conductor eléctrico, pese a que su conductividad eléctrica es inferior a la del
cobre. Los bronces modernos, son frecuentemente aleaciones ternarias o cuaternarias (otros
elementos componentes de la aleación suelen ser: el fósforo, el silicio, el magnesio, el berilio, el
cadmio, etc.); algunos bronces llevan el nombre del elemento que se les adiciona (ejemplo: bronce
fosforoso, bronce al silicio, etc.).

El latón es una aleación de cobre (50% a 70%) y zinc (30% a 50%), a los que se les agrega, a veces,
otros materiales (estaño, plomo, hierro), pero en pequeñas cantidades. Se caracteriza por la
facilidad con que puede ser estirado y estampado y se usa como material conductor, pese a que su
conductividad eléctrica es inferior a la del cobre.
Cuando se requieren conductores de elevada resistencia mecánica, se suelen utilizar el hierro o el
acero, recubiertos de una película protectora y muy conductora de cobre; poseen como ventaja la
gran resistencia propia del hierro o el acero, combinada con la elevada conductividad del cobre.
Ejemplo:
“Copper–Weld”.
 Aluminio

El aluminio ocupa el tercer lugar por sus conductividad, después de la plata y el cobre. La
conductividad del aluminio es sólo un 63% de la conductividad del cobre, pero a igualdad de
longitud y peso tiene el doble de conductancia.
Se lo obtiene de la bauxita, mineral abundante y muy distribuido en el globo.El aluminio es un
material más blando que el cobre. Su resistencia a la tracción es mucho menor, y su soldadura
presenta dificultades, pero es un material dúctil que puede ser trabajado fácilmente por laminado,
estirado, hilado, extrusión y forjado. Está siempre cubierto por una capa delgada e invisible de
óxido, que es impermeable y protectora. El aluminio expuesto a la atmósfera ordinaria, tiene
estabilidad y larga vida.

Para aumentar su resistencia mecánica se le agrega silicio, magnesio, hierro, etc., obteniéndose
diversas variaciones de uso eléctrico. Ejemplo: almenec, aldrey, etc.

Materiales Conductores de Alta Resistividad

Este grupo está compuesto de aleaciones de alta resistividad. Estas aleaciones tienen
composiciones muy variadas y se encuentran en el mercado bajo distintas denominaciones. Los
principales elementos empleados en estas aleaciones son: cobre, cromo, hierro, níquel,
manganeso, aluminio, zinc, silicio, etc.

Las principales aleaciones de alta resistividad son:

 Aleaciones de cobre y níquel

Son aleaciones que poseen coeficientes de resistividad relativamente bajos respecto a otras
aleaciones (alrededor de 0,5 W·mm²/m).
Una aleación de este tipo es el constantán (60%cobre – 40%níquel). Esta aleación tiene una elevada
f.e.m. respecto al cobre, por lo que no es adecuada para instrumentos de medida de precisión, pese
a tener un bajo coeficiente de temperatura.
Añadiendo zinc a la aleación cobre–níquel, se obtiene el argentan que tiene 0,37W·mm²/m, y un
elevado coeficiente de temperatura.
Con la adición de manganeso, se obtiene la niquelina (67%Cu–31%Ni–2%Mn aproximadamente),
que tiene 0,40W·mm²/m y coeficiente de temperatura y
f.e.m. respecto al Cu, prácticamente despreciables, por lo que se emplean en los instrumentos de
precisión.

 Aleaciones de níquel y cromo

Son aleaciones que poseen coeficientes de resistividad más elevados (alrededor de 1W·mm²/m),
coeficientes de temperatura bajos y pequeñas f.e.m. con respecto al Cu. Son aleaciones adecuadas
para trabajar a temperaturas elevadas (1.000ºC o algo mas), pues el conductor se recubre de una
capa de óxido que lo protege del ulterior ataque del oxígeno.
Las aleaciones níquel—cromo se encuentran en el mercado con distintas denominaciones
comerciales. Con la adición de hierro, se obtiene un aumento de la resistividad y menor costo, pero
los conductores no son aptos para trabajar a temperaturas superiores a los 800ºC, y a veces
presentan fenómenos de oxidación.
Para temperaturas de hasta 1.350ºC se fabrican aleaciones de hierro, aluminio, cromo y cobalto
(kanthal).

Del análisis de las aleaciones estudiadas se observa que el cobre interviene en la mayor parte de las
aleaciones empleadas a temperatura ordinaria; que el níquel les confiere mayor resistividad y que
el cromo les asegura resistencia a la oxidación a temperaturas elevadas y protección contra los
ataques de los agentes químicos.

CARACTERÍSTICA Y CLASIFICACIÓN DE LAS ALEACIONES DE ALTA

RESISTIVIDAD

En general, las características mas importantes a tener en cuenta en las aleaciones de alta
resistividad son:

· Alta resistividad.
· Bajo coeficiente térmico de resistividad.
· Resistencia a la corrosión.
· Constancia en el tiempo.
· Pequeña fuerza termoelectromotriz con respecto al cobre.
· Alto punto de fusión.
· Ductibilidad, maleabilidad y soldabilidad.

La importancia de cada una de estas características varía según el uso al

que está destinada la aleación.
Las aleaciones de alta resistividad suelen agruparse en tres clases:

Clase A: Aleaciones para resistores de precisión (cajas de resistencia, resistores patrones, etc.).
Clase B :  Aleaciones para resistores comunes (resistores y reóstatos).
Clase C :  Aleaciones para elementos electrotérmicos (hornos, etc.).

Este último grupo suele subdividirse, según la temperatura máxima de uso, en subclases:

¸ Subclases C1: temperatura máxima  350ºC

¸  Subclases C2: temperatura máxima  500ºC
¸  Subclases C3: temperatura máxima  700ºC
¸  Subclases C4: temperatura máxima  900ºC
 ¸  Subclases C5: temperatura máxima 1100ºC
¸  Subclases C6: temperatura máxima 1300ºC

A las aleaciones de clase A, Ej.: Manganita(84%Cu 12%Mg 4%Ni), se les exige:

· Alta resistividad.
· Pequeña fuerza termoelectromotriz, con otros metales (sobre todo cobre).
· Coeficiente térmico de resistividad próximo a cero.
· Constancia en el tiempo.
· Alta estabilidad contra la corrosión.

A las aleaciones de clase B, Ej.: Constantán (Cu–Ni)y Niquelina (Cu–Ni–Mg) y en general aleaciones
a base de cobre, se les exige fundamentalmente:
· Alta resistividad.
· Poco costo.
· Pequeño coeficiente térmico de resistividad.

A las aleaciones de clase C, Ej.: Nicromo (Ni–Cr), ferronicromo, aleación ferro–cromo–aluminio,

cromal (Cr–Al), kanthal (Fe–Cr–Al–Co), se les exige fundamentalmente:
· Alta resistividad
· Poco costo
· Resistencia mecánica
· Elevado punto de fusión
· Resistencia a la oxidación y corrosión.

Cabe recordar que en atmósferas sulfurosas no se deben emplear las  aleaciones con Ni para evitar
la corrosión.

¿Que es un cable eléctrico?

Un cable eléctrico es un elemento fabricado y pensado para conducir electricidad. El material

principal con el que están fabricados es con cobre (por su alto grado de conductividad) aunque
también se utiliza el aluminio que aunque su grado de conductividad es menor también resulta mas
económico que el cobre.

Partes de un cable eléctrico

Los cables eléctricos están compuestos por el conductor, el aislamiento, una capa de relleno y una
cubierta. Cada uno de estos elementos que componen un cable eléctrico cumplen con un propósito
que vamos a conocer a continuación:

 Conductor eléctrico: Es la parte del cable que transporta la electricidad y puede estar constituido
por uno o mas hilos de cobre o aluminio.
 Aislamiento: Este componente es la parte que recubre el conductor, se encarga de que la corriente
eléctrica no se escape del cable y sea transportada de principio a fin por el conductor.
 Capa de relleno: La capa de relleno se encuentra entre el aislamiento y el conductor, se encarga de
que el cable conserve un aspecto circular ya que en muchas ocasiones los conductores no son
redondos o tienen mas de un hilo. Con la capa de relleno se logra un aspecto redondo y
homogéneo.
 Cubierta: La cubierta es el material que protege al cable de la intemperie y elementos externos.

Tipos de conductores eléctricos

Recordamos que el conductor es el componente que transporta la electricidad.

Conductor de alambre desnudo

Es un solo alambre en estado solido, no es flexible y no tiene recubrimiento, un ejemplo de uso este
tipo de conductores es la utilización para la conexión a tierra en conjunto con las picas de tierra.

Conductor de alambre aislado

Es exactamente lo mismo que el conductor de alambre desnudo con tan solo una diferencia, en
este caso el conductor va recubierto de una capa de aislante de material plastico para que el
conductor no entre en contacto con ningún otro elemento como otros conductores, personas u
objetos metálicos. El alambre aislado se utiliza mucho mas que el cobre desnudo tanto en viviendas
como oficinas.

Conductor de cable flexible

El cable eléctrico flexible es el mas comercializado y el mas aplicado, está compuesto por multitud
de finos alambres recubiertos por materia plástica. Son tan flexibles porque al ser muchos alambres
finos en vez de un alambre conductor gordo se consigue que se puedan doblar con facilidad, son
muy maleables.

Conductor de cordón
Están formados por mas de un cable o alambre, se juntan todos y se envuelven de manera conjunta
por segunda vez, es decir, tienen el propio aislamiento de cada conductor mas uno que los reúne a
todos en un conjunto único.

Tipos de aislamiento de cables eléctricos

Recordamos que casi todos los cables tienen una capa de recubrimiento o aislamiento para
prevenir que entren en contacto unos con otros y provoquen un cortocircuito.

Se puede identificar el tipo de aislamiento que tiene un cable en las inscripciones que
aparecen sobre el, son abreviaciones del ingles. Los cables que se utilizan para instalaciones en
viviendas y oficinas son: THN, THW, THHW y THWN. El significado de estas abreviaturas es el
siguiente:

 1  - T (Thermoplastic): Aislamiento termoplástico (este lo tienen todos los cables.

 2  - H (Heat resistant): Resistente al calor hasta 75° centígrados (167° F).

 3  - HH (Heat resistant): Resistente al calor hasta 90° centígrados (194° F).

 4  - W (Water resistant): Resistente al agua y a la humedad.

 5  - LS (Low smoke): Este cable tiene baja emisión de humos y bajo contenido de gases
contaminantes. 

 6  - SPT (Service paralell thermoplastic): Esta nomenclatura se usa para identificar un cordón que
se compone de dos cables flexibles y paralelos con aislamiento de plástico y que están unidos entre
sí. También se denomina cordón dúplex.

¿De que está compuesto el aislamiento de los cables?

 En los aislamientos de los cables eléctricos encontramos dos tipos de aislantes, los aislamientos
termoplásticos y los aislamientos termoestables.

Aislamiento termoplástico
 PVC: Policloruro de vinilo
 PE: Polietileno
 PCP: Policloropreno, neopreno o plástico
Aislamiento termoestable
 XLPE: Polietileno reticulado
 EPR: Etileno-propileno
 MICC: Cobre revestido, mineral aislado

Tensiones de los cables eléctricos

Dependiendo de la tensión para la que están preparados para funcionar los cables se
categorizan en grupos de tensiones que van por rangos de voltios.

 Cables de muy baja tensión (Hasta 50V)

 Cables de baja tensión (Hasta 1000V)
 Cables de media tensión (Hasta 30kV)
 Cables de alta tensión (Hasta 66kV)
 Cables de muy alta tensión (Por encima de los 770kV)

Medidas de los cables eléctricos

Las medidas de los cables y alambres eléctricos se suelen categorizar en calibres si se habla del
sistema AWG (American Wire Gauge), sin embargo es mas común conocerlos dependiendo del
diametro del cable en el sistema metrico decimal y categorizarlos en milimetros cuadrados
dependiendo del diámetro de la sección. La siguiente tabla también es muy útil para saber
las equivalencias de calibre en milimetros.

CALIBRE / DIAMETRO CONSUMO DE

FOTO EJEMPLOS
AWG EN MM CORRIENTE
Aires acondicionados centrales,
6 16mm Muy alto equipos industriales (se requiere
instalación especial de 240 volts).
Aires acondicionados, estufas
8 10mm Alto eléctricas y acometidas de
energía eléctrica.
Secadoras de ropa,
10 6mm Medio - alto refrigeradores, aires
acondicionados de ventana.
 Hornos de microondas,
licuadoras, contactos de casas y
12 4mm Medio
oficinas, extensiones de uso
rudo.
Cableado de iluminación,
14 2.5mm Medio - bajo contactos de casas, extensiones
reforzadas.

Extensiones de bajo consumo,

16 1.5mm Bajo
lámparas.

Productos electrónicos como

18 1mm Muy bajo termostatos, timbres o sistemas
de seguridad.

¿Que amperaje soportan los cables de cobre?

A continuación os mostramos una tabla con el amperaje que soportan los cables de cobre.

Colores y significado de los cables eléctricos

Los cables eléctricos tienen un aislamiento de alguno de los siguientes colores normalmente: Azul,
bicolor (verde y amarillo), marrón, gris o negro.
Cable verde y amarillo
Es el cable de toma a tierra. Antiguamente se utilizaba cables de color gris o blanco pero, para
evitar confusiones, se comenzó a utilizar este cable bicolor, más llamativo.

Cable azul
Es el cable neutro. Hasta 1970 se utilizaba el cable de color rojo, revisa los cables de este color
antes de utilizarlo.

Cable marrón
Es el cable de fase, aunque también puede ser negro o gris, según la estética del aparato que lo
luzca. Anteriormente se utilizaba el color verde, por lo que si hallas un cable verde, será mejor que
lo revises antes de usarlo, ya que puede estar reseco o roto.

Cable negro
Es un cable de fase, también, y está visible en la gran mayoría de las instalaciones y cables. Al igual
que el blanco, puede responder a motivos estéticos.

Cable blanco
Los cables blancos son tus cables neutrales. Éstos también son tomas de tierra, pero sólo se
conectan al transformador para así llevar la energía de vuelta.

Cables de colores con rayas

Los cables de colores con una raya (también llamada "guía" son cables tan neutrales como los
blancos. Estos tipos de cables se usan para identificar cuál cable neutral va con cuál cable de color.

Cables de colores
Todos los cables de colores (excepto aquellos que tienen una raya) son cables de corriente (o de
carga). El de uso más común es el rojo. Cuando hay muchos cables, es más fácil identificar dónde va
cada cable si usas los de colores.

TIPOS DE TUBOS PARA LAS INSTALACIONES ELÉCTRICAS

Una instalación eléctrica es uno o varios circuitos eléctricos que por muy sencillos o complejos que
parezcan, tienen como finalidad ser el medio mediante el cual tu hogar se abastecerá de energía
eléctrica para el correcto funcionamiento de los aparatos eléctricos dentro de tu hogar. Es por eso
que debes conocer el tipo de tubo que debes utilizar para un correcto funcionamiento de tus
instalaciones eléctricas.
Tubos de PVC:

Su denominación viene por el compuesto de policloruro de vinilo, es de material termoplástico.

Es resistente y rígido, puede estar en ambientes húmedos y gracias a sus propiedades, es
autoextinguible a las llamas, no se corroen y son muy ligeros.
Su instalación es común en empotrados bajo concreto, en suelos, techos y paredes.
Tubos flexibles metálicos:

Es un tubo flexible metálico hecho de chapa galvanizada, con el interior de acero y recubierto con
PVC de gran espesor perfectamente fijado sobre el cuerpo del tubo. 
Están diseñados para soportar un sin números de flexiones sin presentar deterioros.
Es recomendable instalarlos en zonas donde el cableado esté expuesto a vibraciones, torsión y
daños mecánicos.

Tubos E.M.T:

Este tipo de tubos son los más versátiles utilizados en las instalaciones eléctricas, ya que son
moldeables en diferentes formas y ángulos, facilitando la trayectoria que se le quiera dar al
cableado.
Son más utilizadas en superficies visibles y también son usadas para ser empotradas en zonas
ocultas; bajo concreto ya sea suelo, techo o paredes.
Soportan leves daños mecánicos y pueden estar directamente a la intemperie, ya que su acabado
galvanizado en su exterior permite una alta resistencia a la corrosión con el pasar del tiempo.

Tubos I.M.C

Son los tubos más resistentes a los daños mecánicos, debido al grosor de sus paredes, pero son más
difíciles de trabajar que los E.M.T.
En ambos extremos vienen con una rosca, facilitando el enlace con conectores roscados, tales como
coples o niples. 
Pueden estar a la intemperie, soportando la corrosión gracias a su revestimiento galvánico.