más conductor (un 10% más que el cobre que ocupa el segundo lugar), pero su uso como material eléctrico es muy limitado debido a su elevado costo.
El cobre es el material de uso más
generalizado como conductor eléctrico, debido a su conductividad elevada y a su costo moderado. Es un elemento muy difundido en la naturaleza, corrientemente se encuentra bajo la forma de: sulfuros, óxidos o carbonatos, excepcionalmente como cobre nativo.
El oro es un buen conductor eléctrico y no se
empaña como otros metales cuando se expone al aire (por ejemplo, el acero o cobre se pueden oxidar (corroer) cuando en la conducta prolongado con oxígeno). El oro es especialmente costoso y sólo se utiliza para ciertos materiales, tales como componentes de placa de circuito o pequeños conectores eléctricos.
El latón es una aleación de cobre (50% a
70%) y zinc (30% a 50%), a los que se les agrega, a veces, otros materiales (estaño, plomo, hierro), pero en pequeñas cantidades. Se caracteriza por la facilidad con que puede ser estirado y estampado y se usa como material conductor, pese a que su conductividad eléctrica es inferior a la del cobre.
El aluminio ocupa el tercer lugar por sus
conductividad, después de la plata y el cobre. La conductividad del aluminio es sólo un 63% de la conductividad del cobre, pero a igualdad de longitud y peso tiene el doble de conductancia. El acero es una aleación de hierro, que es también un conductor, y es un metal rígido que es altamente corrosivo al exponerse al aire. Es difícil de fundir y no se utiliza en productos pequeños o máquinas, en cambio, el acero se utiliza para revestir otros conductores o de gran estructura.
La goma se obtiene del caucho natural.
Campos de aplicación: en electrotecnia la goma se emplea casi exclusivamente como aislamiento de líneas móviles
El alquitrán es uno de los productos que se
obtienen de la destilación del petróleo, aunque también se encuentra en la naturaleza impregnando determinadas rocas llamadas bituminosas
El caucho etileno propileno es un material
utilizado como aislante eléctrico en cables de potencia para alto voltaje
El papel se fabrica a partir de madera molida
mediante un «proceso de cocción ». Es combustible e higroscópico, por lo que debe tratarse antes de emplearlo para fines de aislamiento. Este tratamiento suele ser un impregnado. La permitividad relativa y la rigidez dieléctrica son elevadas.
El acetato de celulosa se obtiene de la
celulosa tratada con ácido acético. Campos de aplicación: hojas de material aislante, piezas moldeadas por inyección para botones de interruptores, etc. Los aislantes cerámicos se forman a partir de silicatos pulverizados (SiO2) y otros óxidos metálicos, y se cuecen a continuación. Por tanto, se trata de un proceso de sinterización. Finalmente se les suele proveer de un revestimiento vitrificado para evitar la entrada de agua al desgastarse los poros
El clofeno tiene la misma resistividad que el
aceite mineral pero una rigidez dieléctrica mucho mayor. Su estabilidad química es también mucho mejor que la de los aceites, aunque los arcos voltaicos lo descomponen pero sin quemarlo.
El cartón prespán se fabrica prensando
varias capas de papel impregnadas en resina, con lo que aumenta su resistencia mecánica. El prespán se utiliza en los cuerpos de bobinas, placas aislantes y aislamiento de ranuras.