SECRETARIA DE A GRICULTURA,

GANADERIA Y DESARROLLO RURAL

Subsecretaría d e Desarrollo Rural

DirecciónGeneral de Desarrollo Rural

Técnicas de ensilaje y
construcción de silos forrajeros

Elprocesodeensilaje representaunatécnicadefácilelaboración, quepuedeser

adaptadaporlos productores deganadería familiar paraalimentara susanimales.Esta
técnicapermite conservar forrajes producidos enexceso,con elfinde enfrentar épocas
de escasez dealimento.

ProgramadeApoyoalDesarrolloRural
 Elprocesodeensilaje
Elensilajees un métodode conservación deforrajesosubproductosagrícolas conalto
contenido de humedad (60-70 %), mediante la compactación, expulsión del aire y
producción de un medio anaeróbico, que permite el desarrollo de bacterias que
acidificanelforraje.

El valor nutritivo del producto ensilado e s similar al del forraje antes de ensilar. Sin
embargo,mediante elusodealgunosaditivos,sepuedemejorar estevalor.

Elprocesodeensilajeconstadedosfases:
aeróbicayanaeróbica
Faseaeróbica

Debe ser limitadaalmenor tiempo posible, para evitar las pérdidasdenutrimento. La

o
temperaturadebesermenora30 C ; para lograrlo,sedebenconsiderar losigui ente:

Humedad.Elforraje verdedebecontener d e 6 0 a 70%dehumedad.Paradeterminar su

óptimo, el forraje se picaaltamaño de partícula que se va a ensilar y presionar una
cantidad que quepa enlasdosmanosportreinta segundos.Siel forraje dejahúmedalas
manosymantienela formaejercidaporlapresión, tieneuncontenidoidealdehumedad.

Carbohidratossolubles(CS) . Serecomiendaque elporcentajedeCSseaentre 8 a 1 2 %

delamateria secadelforrajeaensilar. En el Cuadro1se danvaloresreportadosdeCS
enalgunasgramíneasyleguminosas.

Capacidad amortiguadora . Los materiales deben oponer poca resistencia a la

acidificación, como ocurre con el maíz (Cuadro 1). Cuandolaresistenciaes alta, se
requieredeunaditivocomo lamelaza diluida,quepuedeasperjarsesobreelforraje. La
cantidadrecomendadaesde10a 30litrosdemelazaen soluciónacuosaportoneladas
deforraje,dependiendode la madurez d e l f orraje; si esmaduro, tosco y húmedo, se
agreganlos30litros portonelada. Lamelazasedebeañadircadavezqueseformauna
capadeforraje.

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Tamañodepartícula. Paralograrunamejorcompactacióndel
materialensiladoyayudara la salidadelaire,serecomienda
quelosforrajesaensilarsecortenauntamañodepartículade
entre1a2cm,comoseilustraenlafiguraadjunta.

Salida delaire . Es n ecesario compactar el forraje ensilado,

llenar e impermeabilizarelsiloenelmenor tiempo posible.Elusodeplásticoy unacapa
detierrade20a25cmdeespesor sonútilespara evitarlaentradadeaireylaexpansión
delforrajecomprimido.

Paralograrunabuenacompactaciónserecomiendaformarcapasdeforrajede0.5a1.0
m deespesor,pasar el tractoryagregarotracapa de forraje;elproceso serepitehasta el
llenado d elsilo. En el caso d e q u e n o s e pueda llenar el silo e n unsolodía,sedebe
calcular elllenadoparaun máximo detres días y dejar unacapadeplástico cadadía
paraevitarla entrada deaire.

Cuadro1. Contenidodecarbohidratossolublesycapacidadamortiguadoradealgunosforrajes.
Forraje Carbohidratossolubles,% deMS C a p a c i d a d
a
amortiguadora
Maíz estado masosolechoso 31 200
Maízmaduro 8 200
Alfalfa antesdefloración 9 500-600
Trébol 9 500-600
Pasto ballico 6 250-400
Pasto ovillo 6 250-450
a
La capacidadbufferseexpresaenmiliequivalentesde NaOH requeridosparacambiarelpHde4.0a6.0 enun
kgdemateriaseca deforraje.

Faseanaeróbica

Cuando el oxígeno ha sido consumido, inicia el desarrollo de bacterias lácticas,

responsables delaacidificacióndelmaterial. Si lacapacidad buffery laconcentración
deCSdelforrajeson ideales,el ensilado alcanza un pH de4.2ensietedíasdespués
delensilaje.Enesta fase latemperaturadelmaterialensiladose mantiene entre 1 5 a 2 5
o
C. Temperaturassuperioresa25 o Cindicanpresenciade oxígeno.

Elcultivo a c osechar se conducirá al silo i nmediatamente después de l a siega; se debe

cortar únicamentela cantidadnecesariaquevaaserensiladacadadía.

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 Cultivosparaensilar
Maíz: es el cultivo más popular para ensilarporque satisface los requisitos exigidos
(Cuadro 1). La planta sedebecortardespuésde laformación de laespiga,cuando la
semillaseencuentreenestadomasoso-lechoso,esdecir, cuando mediantelapresióndel
grano con l a uña libera una sustancia blanquecina q ue mezclada con el mismo grano
forma unamasa,cuandoelmaíz presenta sumáximaconcentracióndecarbohidratos
solubles.

Sorgo: es apto para regiones cálidas con escasa

precipitación. Para ensilar se debe cosechar cuando la
semilla se encuentra en estado masoso-lechoso, ha
maduradoocuandoelgranotiene35%dehumedad.

Avena: también se puede ensilar, una vez que sus semillas

hanalcanzadoelestadomasoso-lechoso.

Praderasnaturales:sepueden cosecharparaensilarcuando
másdel80%delasplantasestánespigando. Serecomienda
agregar melaza, debido a su baja concentración de
carbohidratossolubles.

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Rastrojo demaíz : tiene un valor nutritivo muybajo. LaEspecialidad d e Ganaderíadel
ColegiodePostgraduados, hainvestigado elensilajederastrojo demaízconexcretasde
rumiantesocerdos. Lamezclaque mejor hafuncionadoes40%derastrojodemaíz,50
% de estiércol o cerdazafresca,9% d e a g u a y 1 % demelazadiluida. S u v alor nutritivo
oscila entre12%de proteína(P)y2.5milicalorías (Mcal) por kilogramo de materiaseca
(MS). Esteproducto puedeofrecerseanivelesdel 50%desuracióntotal.

Construccióndelsilo
Capacidadde cosecha. Serequieresabercuantoforrajese tendrá disponibleparaensilar.
Se estimaquecadametrocúbicocontiene 600kg de forraje ensilado, d e maneraque si
en unahectáreaseproducen35toneladas demaíz(granomásforraje), paraensilardos
hectáreasserequiere unsilode116.67metroscúbicos.

Unsilode5metrosdeancho X 1 0 m delargoX25mdealtura tieneunacapacidadde

3
125 m . En la Figura 1 se muestra un d iseño d e silotipo trinchera c on las medidas
requeridas.Elterreno parasuconstrucción debetenerdeclive(2%),demaneraqueelsilo
quede un pocoenterrado,lo cualdaunsoportenaturalparrala presión quese ejercerá
sobre lasparedesdelsiloen elprocesodecompactación.

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 El llenado del silo y la entrada del tractor iniciará del lado de la pendiente, formando capas
horizontales;delladoderecho,amedidaquese llenaelsilo,sepondránmaderos(5centímetros
degrosor, 40a50cmdeancho)sostenidosdelasparedeslateralesdel silo y alcentro,para
evitarqueelmaterialcompactadosesalga.Despuésdeunmessequitanlosmaderosyseinicia
elconsumodel ensiladomedianteelcortederebanadasverticales.

Si el s uelo e s ligero o muy compacto, es preferible revestir las paredes con ladrillo o
concretoarmadoconunespesordeporlo menos10cm.

Elsilo debeconstruirse ensitios cercanos a loscomederos.Entodoslos silosesmuyútil

construiruncanaldedesagüeal centro(Figura1),quedeberellenarseconpiedras,para
queescurran loslíquidosdel materialensilado.

Requerimientosparaalimentación
Animales productivos no se pueden alimentar sólo a base ensilado, ya que el valor
nutritivodeéstenocubresusrequerimientos. EnelCuadro2sepresentaelcontenidode
proteína y energía digestible de diferentes tipos de forrajes e nsilados, así como los
requerimientosparaganadolechero.

Cuadro 2. Contenidode materia seca (MS), proteína ( P ) y energía digestible ( ED) por kg de MS de
ensiladoyrequerimientosenganadolechero.

Ensiladode Requerimiento
a
Ganadolechero
Concepto Maízb Alfalfa Alfalfa+melaza Rastrojo+ estiércol 1 0 L d e
leche/d 30Lde leche/d
c c
MS,% 30.5 30.4 32.2 40.0 15kg 15kg
P, % 8.4 17.8 17.5 11.16 1 3 15
ED,Mcal/kg 2.91 2.47 2.6 2.49 2.78 3.13
a
Requerimientosparaganadolecheroconunpesode600kg.
b
Maízenestadomasoso-lechoso.
c
Consumomáximodemateriasecaporanimal(3%desupesovivo).

Esnecesariobalancearlaraciónconproteína,carbohidratosyminerales.

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Lacantidaddematerialaensilardepende de cada explotación:cantidad y características
delosanimalesenproducción y delalimentoenelaño.

Se consideraqueelensilado cubrael50%delosrequerimientosdealimentoenun hatoa lo

largodeunañoconsiderando lacantidad totalyelpesode losanimales.

Tomandoencuentaloanterior,vacas enproducciónpuedenconsumir de7a10kg,novillosde

engordaentre5y8 kg, becerrosde 2 a 5 k g, borregasycabrasde200a400gramosde
ensilajealdía.

Ventajas
A consecuencia de los numerosos cambios que se dan durante el proceso deensilaje, se
obtieneunproducto suculento y ácido,quelosanimalesconsumencon granavidez.

El valor nutritivonose pierde mientras nose destape elsilo y el contar con material ensilado
permiteestablecerestrategiasdealimentaciónpara lasépocasdeescasez deforrajes.

En elcasodeleguminosascomolaalfalfa,elprocesodeensilajeevitalapérdida de hojas,
comparadoconelhenificado.

Desventajas
Si no se tiene cuidado con el manejo de l as condiciones que favorecen la acción de l as
bacterias acidolácticas, respectoal mantenimiento de anaerobiosis,temperatura menor a
los 30 ºCydisponibilidadde carbohidratos, laspérdidasdelalimentopuedensercuantiosas
osuvalornutrimentalbajo.

Normalmente, elensiladono debeexceder el 50% deladieta;vacasen etapas finales d e

lactación, vacassecas y vaquillaspuedenengordar demasiado sisealimentan ad libitum, lo
quepuedeconducira cetosiso reducirlaproduccióndelecheenelsiguienteciclodelactación.

Costosasociados
Los costos asociados a la construcción del silo serefieren a lamano de obra m ás que al
material; loúnicoque se necesitaes plástico deuncalibresuficiente y losmaterialesbásicos
pararevestir lasparedes.

Técnicasdeensilajeyconstruccióndesilosforrajeros
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 Bibliografía de apoyo
FloresM.,J. A. 1990.Bromatologíaanimal.México,pp. 780-813.

MendozaM.,G.D.M.A. Cobos y R.Ricalde . 1992.Ensiladosabasede estiércol.

CienciaAgropecuariaFAUNAL1:3-8.

CobosP.,M.A.1989.Tecnología deensilados.UniversidadAutónoma Chapingo.

Responsable de la ficha
Dr. Mario A.CobosPeralta.
Especialidad deGanadería. ColegiodePostgraduados.
Tel.(595)20290Fax(595)20200Ext.1727

Correoelectrónico: cobos@colpos.colpos.mx

Para mayor información dirigirsea:

Secretaria de Agricultura, Ganaderíay Desarrollo Rural.
Subsecretaria de desarrollo Rural
Dirección General de Desarrollo Rural
Av. Insurgentes SurNo.489,Col.Hipódromo-Condesa
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Fax(5)2773186
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