MANTENIMIENTO DE COMPUTADORAS

64 bits en el escritorio
AMD K8 Hammer
Habrán notado que los procesadores de
nuestras PCs palidecen cuando se los com-
para con los poderosos chips de 64 bits que
se usan en equipos profesionales que
requieren gran poder de cálculo. Ahora, el
Hammer de AMD promete acercar el reino
soñado de los 64 bits al mundo de la PC.

De la Redacción de

de MP Ediciones

INTRODUCCIÓN
A fin de año, cuando se presente
el primer procesador de 64 bits para
PCs de escritorio, podría ocurrir el
salto más significativo en la historia
de la computación desde la aparición
del chip 386 (hace casi 20 años). Es-
te chip es el K8 de AMD, hasta ahora
conocido por su nombre código
“Hammer”.
AMD es el segundo diseñador y
fabricante de procesadores de PC
del mundo y, si bien ha tenido un éxi-
to notable con sus chips K6-2 y Ath-
lon, su participación en el mercado
global de ventas nunca ha superado
el 25 %. ¿Podrá cambiar esta situa-
ción al ser el primero en ofrecer po-
der de 64 bits a los usuarios comu-
nes?
MÁS Y MÁS MEMORIA
La actual generación de procesa-
dores (Pentium 4, Athlon XP) es de
32 bits y tenemos que admitir que
funcionan bastante bien.
¿Qué diferencia notaremos al
usar chips de 64 bits?
* En primer lugar, los chips de 32
bits tienen un límite de 4 GB de me-
moria virtual. Si bien existen técnicas
para que puedan administrar mucha
más memoria, la eficiencia disminu-
ye. Los procesadores de 64 bits no
tendrían este tipo de límites.
Actualmente, existen programas
de renderizado y creación de objetos
3D en los que es habitual usar alre-
dedor de 2 GB de memoria. Los
chips de 64 bits son una buena forma
de adelantarse a futuras necesida-
des.
* En la búsqueda por tener el me-
jor desempeño, las arquitecturas de
32 bits funcionan hoy a muchos MHz.
Esto provoca una gran generación de
calor y hace que los fabricantes es-
tén constantemente buscando desa-
rrollar nuevos procedimientos para
aumentar los MHz. La consecuencia
es una irracional necesidad de utili-
zar coolers cada vez más grandes y
ruidosos en nuestras PCs.
Los chips de 64 bits pueden pro-
cesar más información por cada ciclo
de reloj. De esta forma, no son nece-
sarios tantos MHz, porque la eficien-
cia se puede buscar por otro lado.
* Poder. Mucha gente piensa que
ya no necesitamos procesadores
más rápidos, pero todo depende del
uso que se le de a la PC. Con un
buen sistema operativo y software de
64 bits, un procesador de nueva ge-
neración podría ofrecer una mejora
significativa sobre los chips de 32
bits. ¿Se imaginan comprimiendo
una película DivX tan rápido como si
fuera un MP3?
EL NUEVO X86-64
Todo el revuelo de los 64 bits en
procesadores de escritorio comenzó
cuando en el 2000, AMD anunció que
en su futuro el chip K8 incorporaría

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En este esquema observamos la arquitectura x86-64, comparada con su antece-
sora de 32 bits. Los cuadros blancos corresponden a los registros existentes en
el modo de 32 bits y los sombreados a los agregados y expandidos en x86-64.
una nueva arquitectura llamada X86-
64. Esta tecnología es básicamente,
una extensión de la actual x86 que
funciona en los procesadores de 32
bits. Gracias a esto, se obtienen be-
neficios clave:
* Compatibilidad con programas
de 32 bits (sistemas operativos y apli-
caciones).
* Facilidad en la creación y migra-
ción de aplicaciones a la plataforma
de 64 bits.
X86-64 agrega 8 nuevos regis-
tros para propósitos generales
(GPRs), y 8 nuevos registros para
instrucciones SIMD (Single Instruc-
tion Múltiple Data). Además, todos
los GPRs ya existentes en x86 de 32
bits se han extendido a 64 bits. Gra-
cias a esto, un chip X86-64 puede re-
sultar mucho más poderoso que uno
de 32 bits.
Los registros son pequeños sitios
para el almacenamiento temporal de
datos dentro de un microprocesador.
Un registro debe ser lo suficiente-
mente grande como para albergar
una instrucción. Así es que para fun-
cionar con un sistema operativo de
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32 bits, que funciona con instruccio-
nes de 32 bits, el procesador debe te-
ner registros de 32 bits. Si se preten-
de pasar a 64 bits, como es el caso
del K8, obviamente los registros de-
berán ser de 64 bits.
Pero no todas son rosas para
x86-64. Uno de las grandes críticas
que se le hacen es que todavía man-
tiene viva la vieja arquitectura de ins-
trucciones CISC. Las instrucciones
CISC x86 son complejas y su mane-
jo es ineficiente si se lo compara con
arquitecturas más nuevas, como
RISC. De hecho, los procesadores
modernos para PC (tanto de Intel co-
mo de AMD) son RISC internamente,
pero incorporan métodos que les per-
miten “traducir” las instrucciones
CISC a su lenguaje interno.
AMD HAMMER
X86-64 es un conjunto de instruc-
ciones que de poco valdrían si no
existiera un procesador real donde
se materializara. El primer procesa-
dor que soporta el set de instruccio-
nes X86-64 fue desarrollado por
AMD y ha recibido el nombre código
de “Hammer”. Este chip, también co-
nocido como K8, trae muchas inno-
vaciones, pero también conserva al-
gunos elementos del viejo Athlon K7.
Entre ellas se encuentran una arqui-
tectura con alto IPC (instrucciones
por ciclo de reloj) y poderosa unidad
de coma flotante.
La principal novedad en el diseño
del Hammer es que es el primer pro-
cesador que incorpora el controlador
de memoria. Todos los procesadores
anteriores, dependían de un controla-
dor de memoria instalado en el chip-
set del motherboard. Al tener el con-
trolador de memoria integrado, el
Hammer está conectado directamen-
te a los bancos de memoria. Esto le
permite disponer de un gran ancho
de banda y disminuir drásticamente
las latencias.
Como contrapartida, el controla-
dor de memoria integrado puede
traer algunas dificultades. Su diseño
se deberá modificar cada vez que se
quiera dar soporte a una nueva tec-
nología de memoria (por ejemplo, pa-
ra pasar de DDR 333 a DDR 400). Al
momento de escribir estas líneas, to-
davía existía cierta incertidumbre
acerca del tipo de memoria que será
soportada por el K8. Al principio, se
pensaba que usaría DDR 333, pero
diversos rumores indican que AMD
estaría adaptando el controlador de
memoria para soportar el nuevo es-
tándar de memoria DDR II, cuyos pri-
meros chips ya están saliendo de las
factorías tawianesas.
La falta de flexibilidad que conlle-
va la integración del controlador de
memoria integrado también afectaría
a los aficionados al overclocking, pe-
ro eso sería sólo un inconveniente
menor.
Por el momento, se sabe de la
existencia de dos versiones de chips
basadas en el núcleo Hammer. La
primera es SledgeHammer, que ya
fue anunciada con su nombre comer-
cial Opteron. Este procesador está
dirigido al ámbito empresarial y se
prevé que equipe a servidores,
workstation y supercomputadoras
 AMD K8 Hammer
científicas formadas por clusters. Su más trabajo por
principal característica es que su ciclo de reloj que
controlador de memoria será de do- el Athlon actual
ble canal. Esto significa que, de en- y, por supuesto,
trada, tendrá un ancho de banda del que el Pentium
doble que los procesadores actuales 4, no deberemos
que usan memoria DDR. esperar que ten-
La versión de escritorio del K8, di- ga una frecuen-
rigida a competir directamente con el cia demasiado
Pentium 4 y sus sucesores, tiene el alta en MHz. Por
nombre código de ClawHammer. El esa razón, AMD
nombre comercial todavía no se ha continuará usan-
confirmado, pero tal vez sea Athlon do su sistema
64 o Athlon Ultra. El nuevo Athlon se QuantiSpeed pa-
diferencia de su hermano mayor, Op- ra asignarle a
teron, en que su controlador de me- sus chips una
moria es de un solo canal. Además, nomenclatura
ambos chips usan un distinto tipo de acorde a su ren-
socket para conectarse al mother- dimiento y no a
board. los MHz. Se esti-
ma que los pri-
EL RECIÉN LLEGADO SSE2 meros K8 que
salgan al merca-
En este caso veremos los benefi- do tendrán una
cios del K8. Las intrucciones “multi- frecuencia de 2
media” que permiten incrementar GHz y un valor
brutalmente la capacidad de cálculo “PR” (Perfor- El procesador Hammer incorpora el controlador de
de los procesadores modernos, son mance Rating) memoria dentro de mismo chip. En los procesadores
fundamentales en todo nuevo diseño de 3400+. actuales, ese controlador reside en el motherboard.
nuevo. El K8 incorpora SSE2, las ins- En junio de
trucciones SIMD para cálculos de co- este año, el sitio
ma flotante presentadas por Intel en alemán Tecchannel (www.tecchan- to inicial del chip, lograrían retomar
el Pentium 4. nel.de) puso sus manos sobre un para AMD el título del procesador de
Además, se seguirán soportando prototipo del ClawHammer que fun- escritorio más rápido. Esto podría ser
las viejas MMX, 3DNow! y SSE. La cionaba a 800 MHz y realizó una se- realidad si la compañía logra lanzar
introducción de SSE2 en el nuevo rie pruebas para comprobar su rendi- el Hammer antes de fin de año. Se-
chip de AMD tendrá el doble efecto miento. gún ha anunciado, el procesador es-
de consolidar el uso de estas instruc- Si bien se trataba de un prototipo taría en el mercado entre diciembre y
ciones entre los programadores y de inicial, funcionando a baja frecuencia, febrero del 2003.
mejorar la imagen de la marca en sirve para darnos cuenta del poten- Por lo demás, gran parte del éxito
ciertos benchmarks y aplicaciones cial de este chip. En esas pruebas del Hammer dependerá de la rapidez
“pesadas” que las usan. (Quake III y benchmarks de memo- con que Microsoft presente la ya
Antes señalamos que el Hammer ria), el ClawHammer a 800 MHz de- anunciada versión de Windows XP
se distinguirá por su alto IPC. De he- mostró un rendimiento similar a un para x86-64. Asimismo, varias distri-
cho, aun funcionando en modo de 32 Pentium 4 de 1600 MHz. Si los inge- buciones de Linux están trabajando
bits, tendrá un IPC más alto que el nieros de la compañía logran una fre- para dar soporte de 64 bits a los nue-
K7. Si el procesador va a realizar cuencia de 2 GHz para el lanzamien- vos procesadores.

Chips AMD de 64 bits

Nombre código Nombre comercial Segmento Memoria Socket

SledgeHammer Opteron Servidores/Workstations DDR doble canal
ClawHammer Athlon 64/Ultra Hogar DDR 754

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Nueva Batalla, en 64 bits
LAS EMPRESAS rias para soportar x86-64. La compa- manejar unos impresionantes 64 KB
DESARROLLADORAS DE CHIPS tibilidad de los chips Intel con x86-64 de memoria.
se conoce con el nombre código de
Intel es el inventor del micropro- Yamhill, pero la compañía todavía no
cesador y actualmente el mayor fa- ha confirmado la existencia de seme-
bricante mundial de chips. Con esos jante proyecto.
antecedentes –e ingentes sumas in-
vertidas en desarrollo e investigación
de tecnologías-, la industria esperaba
que esta compañía fuera la que traje-
ra la tecnología de 64 bits al mundo
de la computación personal.
Sin embargo, los proyectos en
este sentido no se han hecho públi-
cos todavía. Si bien Intel ya tiene dos
chips de 64 bits, Itanium e Itanium 2,
ambos están dirigidos al mercado de
El Itanium 2 ofrece un rendimiento
servidores y workstations, tienen un equiparable a los mejores chips de
precio prohibitivo para el usuario y no 64 bits. ¿Llegarán sus descendi- 1982-16 bits
disponen de una base de software entes a la PC? El 8088 de 1980-usado en la pri-
adecuada para el mercado hogareño. mera PC IBM- tenía una estructura
Los chips Itanium están basados interna de 16 bits, pero usaba buses
en una arquitectura llamada IA 64, 1971 – 4 bits de 8 bits. Con el 80286, lanzado dos
que se deshace de las limitaciones Intel lanza el primer microproce- años más tarde, se completa el paso
de las viejas instrucciones CISC x86. sador multipropósito, el 4004. Este a los 16 bits. Gracias a esta innova-
Aunque esto mejora la eficiencia del procesador era de 4 bits y se diseñó ción, la PC se presenta como una
procesador, se dejan de lado las apli- para potenciar una calculadora. Fun- máquina más digna frente a los visto-
caciones x86 de 32 bits. Itanium tiene cionaba a 108 KHz, podía dirigir has- sos productos de Apple y Commodo-
un modo para ejecutar programas de ta 1 KB de memoria de programa y 4 re.
32 bits, pero el rendimiento se ve gra- KB de almacenamiento.
vemente disminuido. A todas luces,
se trata de una solución de compro-
miso y no una compatibilidad total en
hardware, como la que brinda x86-
64.
La versión de Itanium que llegaría
en un futuro a las PCs de escritorio
recibe el nombre código de Deerfield,
pero aún no se conocen sus caracte-
rísticas técnicas ni una fecha estima-
tiva de lanzamiento. Seguramente,
una vez que el K8 esté en la calle, In-
tel comenzará a apurar mucho más
sus planes de 64 bits.
Por otra parte, la respuesta de In-
tel a la amenza del K8, podría ser 1985-32 bits
darle a AMD algo de su propia medi- 1974- 8 bits El 386 trajo una enorme capaci-
cina. Fuertes rumores que circulan En paralelo al desarrollo del dad de proceso a la plataforma PC.
por la red, indican que la próxima ver- 4004, Intel creo el 8008 de 8 bits. En Su tecnología es de 32 bits, tal como
sión de Pentium 4, llamada Prescott, 1974 lanzó el 8080, usado en la fa- la de los chips x86 actuales. Sin em-
incluiría las modificaciones necesa- mosa computadora Altair y capaz de bargo, la arquitectura de 32 bits ya

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había sido presentada al mundo en efectiva: el chip Alpha. El modelo
1979, con el Motorola 68000, que se 21064, que funcionaba a vertiginosos
luego se usó en las primeras compu- –para la época- 200 MHz ofrecía ca-
tadoras Macintosh. si el doble de rendimiento que cual-
quier procesador existente.
tel anuncia que está listo su primer
chip de 64 bits, al que da el nombre
de Itanium. El proyecto, que durante
mucho tiempo se conoció como
“Merced” podría ser la base de futu-
ros procesadores hogareños de 64
bits. ✪

1992-64 bits 2000-El intento de Intel

Digital Equipment Corp. (DEC) Tras años de desarrollo con la
lanza la primera solución de 64 bits asistencia experimentada de HP, In-

LAS PREGUNTAS DE LOS LECTORES
Cuello de botella
Mi nombre es Mario y le escribo la siguiente carta para preguntarles con
objeto de saber si hay compatibilidad entre mi placa madre PC Chips
817 (que no tiene video on board) y la placa de video Geforce2 MX400.
Me han dicho en la mayoría de los locales que debería andar. Pero en
dos o tres oportunidades me dijeron que el mío es un mother de escrito-
rio y que la Geforce es mucha placa de video para tan poca placa base,
que se producen cuellos de botella.
Pregunto:
1) ¿Qué es el cuello y donde se produce?
2) ¿Puedo comprarme esta placa, sin tener inconveniente en la compa-
tibilidad?
3) ¿Qué es lo que puede llegar a generar la incompatibilidad? ¿El Chip-
set?
El motherboard PC Chips 817 usa el chipset ALi 1674, tiene slot AGP 4x
y quiero instalarle una GeForce2 MX400 de 64 MB. También quiero sa-
ber qué RAMDac tiene la placa y dónde puedo encontrar información
técnica sobre ella en Internet.
Mario A Pontoriero | Mariok7@inter-nate.com
RESPUESTA: Se dice que se produce un “cuello de botella” cuando un
componente del sistema es responsable por la lentitud general del siste-
ma. También se le da el nombre de cuello de botella al dispositivo más
lento de una computadora. Por ejemplo, si nos disponemos a jugar y
nuestra PC monta un procesador último modelo de 3 GHz junto a una
vetusta aceleradora TNT de 1999, es claro que el “cuello de botella” se-
rá la placa de video.
En tu caso, el motherboard provee una buena base para la placa GF2
MX400. De hecho, este motherboard puede soportar tajetas de video
más avanzadas y poderosas que la MX400, como la GeForce3, ATI 8500
o cualquiera que cumpla con el estándar AGP 2.0 (también conocido co-
mo AGP 4x).
No estamos al tanto de problemas de compatibilidad entre el M817 y las
aceleradoras MX400.
Por lo demás, la calidad del RAMDac instalado en las placas con chips
NVIDIA suele variar de fabricante en fabricante. Recuerden que NVIDIA
no fabrica tarjetas de video, sino que vende sus chips de distintos fabri-
cantes que diseñan y producen tarjetas a su gusto y utilizando compo-
nentes de variada calidad.
Se puede encontrar información básica sobre el chip GF2 MX400 en la
sección [Products/Legacy] de www.nvidia.com
Regrabadora con XP
Les escribo para que me orienten para solucionar un problema. Tengo
una Compaq Presario 7583, que trae Windows 98 preinstalado.
En mi afán de actualizarme, instalé XP. Todo trabaja bien, menos la gra-
badora: Cuando ejecuto algún programa de CeQuadrat, me informa que
no encuentra SCSI ni CD-RW. Mi unidad grabadora está conectada a
una interfase IDE.
Desde Windows 98 pude grabar CD-RW, con el programa JustBurn de
CeQuadrat. También probé con QuickBurn, que bajé de Internet, pero
cada grabación nueva, me borra las anteriores del mismo CD.
La solución sería actualizar los programas que graban CD-RW para que
trabajen en XP. ¿Qué puedo hacer?
Fernando Fabio Rosini (ffrosini@tutopia.com)
RESPUESTA: Muchos programas de grabación de CDs para Windows
98/Me no funcionan correctamente en Windows XP.
Algunos programas presentan el inconveniente de no poder detectar el
driver que controla las unidades SCSI e IDE, llamado ASPI e incluido en
Windows XP. Te recomendamos instalar un driver ASPI para Windows
XP producido por la empresa Adaptec: www.adaptec.com/worldwide-
/support/drivers_by_product.html?cat=/Product/ASPI-4.70.
Si esto no soluciona tu problema con el software de CeQuadrat, te reco-
mendamos actualizarte a algún programa de grabación de reconocida
compatibildad con Windows XP. Nero Burning Rom (www.ner.com) o las
últimas versiones de Easy CD Creator (www.roxio.com) podrían hacer el
trabajo.
Envíe su consulta a:
saberelectronica@tectimes.com
y un experto le responderá de inmediato.

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