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“13 DE JULIO”
Tecnología de los materiales

Metales
GENERALIDADES:
Los metales son hoy día uno de los materiales más utilizados tanto en forma directa
como para la obtención y proceso de otros materiales. Están diferenciados entre los
elementos de la tabla periódica y sus Principales características son
 Elevadas conductividades eléctrica y térmica.
 Elevada resistencia mecánica.
 Gran plasticidad, maleabilidad y ductibilidad.
 Gran resistencia, tenacidad y dureza.
La estructura interna de los metales es bastante particular, los átomos se encuentran muy
próximos entre sí en una disposición ordenada en forma espacial que se va repitiendo y
quedando los mismos muy próximos uno del otro, esta formación ordenada se denomina
estructura cristalina, el enlace que une estos átomos es el enlace metálico, en el que los
núcleos permanecen cuasi estáticos en una posición de la red cristalina mientras los
átomos de las capas de valencia abandonan el átomo para ser compartidos por todos los
átomos de la estructura cristalina, esta movilidad es la que les confiere la gran
conductividad eléctrica y térmica.

ESTRUCTURA CRISTALINA DE LOS METALES

La disposición de los átomos dentro de la red cristalina pueden estar ordenadas de
distinta formas, dando así distintos tipos de estructura básica, es decir la mínima forma
en la que este cristal mínimo, repetido en las tres dimensiones conforman la totalidad de
la red cristalina.

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Existen varias estructuras cristalinas, la que podemos resumir en los siguientes tipos:
 Sencillas, cuando los átomos ocupan únicamente loa vértices de la celda.
 Centrada en el cuerpo, cuando un átomo se sitúa en el centro de la celda.
 Centrada en las caras, cuando existen átomos situados en el centro de las caras
de la celda.
 Centradas en la base, cuando se sitúan dos átomos en el centro de dos caras
opuestas de la celda.
El 90% de los metales se ordenan según las siguientes estructuras :
 Cúbica centrada en el cuerpo BCC de la sigla en inglés, Body Centered Cubic.
 Cúbica centrada en las caras FCC de la sigla en inglés Face Centered Cubic.
 Hexagonal compacta HCP de la sigla en ingles Hexagonal Close Packing.

Elemento Red cristalina Radio Atómico (Ǻ)

CROMO BCC 1.249
COBALTO HCP 1.254
HIERRO BCC 1.241
MAGNESIO HCP 1.604
NIQUEL FCC 1.246
TITANIO HCP 1.475
VANADIO BCC 1.316

Alotropía:
Muchos de los metales presentan distintos estados alotrópicos, es decir que bajo ciertas
condiciones como ser presión y/o temperatura se pueden presentar de diversas formas
cristalinas, en el caso del hierro se puede presentar como BCC o FCC.
El hierro α existe dede los -273°C hasta los 910°C y es del tipo BCC, por encima de
esta temperatura y hasta los 1394°C es γ del tipo FCC hasta su fundición.
Defectos en la estructura cristalina:
La estructura metálica no es una estructura cristalina continua ininterrumpida, de
cristales ordenados perfectamente en una distribución perfecta, por diversos motivos se
producen alteraciones o defectos de esta disposición, lo que le otorga a los metales
diversas características, algunas favorables y otras desfavorables.
Los defectos que más afectan las propiedades metalúrgicas o de aplicación estructural y
de herramental, son los defectos del tipo atómicos, estos defectos se pueden resumir en
estos casos:
1. Defectos atómicos puntuales.
a. Los defectos atómicos puntuales son los que están en el orden del
espacio interatómico, los más comunes son:
i. Átomos intersticiales, corresponde al hallazgo de un átomo en un
punto que no corresponde a la red, se ubican en huecos existentes
en las estructuras atómicas.
ii. Lugares vacantes o lagunas, son lugares vacíos dentro de la red,
por algún motivo ese lugar que debería tener un átomo no lo
tiene, quedando el hueco.

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iii. Átomos extraños, son átomos diferentes de los que configuran la

red cristalina, los que se ubican en el lugar de un átomo de la red
original o bien en un hueco.

iv.
2. Defectos atómicos lineales.
a. Los defectos atómicos lineales es varias veces más largo que ancho,
siendo el ancho de unos pocos espacios interatómicos, los más comunes
son:
i. En cuña, este defecto se puede considerar como un semiplano
extra en la red.
ii. En hélice, en esta falla los planos perpendiculares al defecto
lineal se enrollan a su alrededor.

iii.
3. Defectos atómicos superficiales.
a. Los defectos superficiales tienen una profundidad pequeña, mientras que
su ancho y longitud es de varias veces su orden de magnitud, los más
comunes son:
i. Defectos de apilamiento, son producidos por un cambio de
dirección en el crecimiento del grano al solidificar.
ii.
iii. Límites de grano, estos se producen al interactuar dos redes
cristalinas que están creciendo con direcciones distintas llamadas
granos.

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Difusión.
La difusión es un fenómeno que se observa en los metales sólidos, este fenómeno
consiste en la movilidad de los átomos por el interior de la red cristalina, se observa que
debido a la agitación térmica se provoca el desplazamiento de los átomos a través de la
red, los átomos intercambiarán posiciones, también aprovecharán los huecos como así
también los espacios intersticiales esto último si se trata de átomos que ocupan estos
espacios de las redes.
Normalmente la difusión trata de equilibrar las concentraciones de los componentes, es
decir si por algún motivo la red cristalina está más cargada de un componente en una
zona que en otra, la difusión actuará de forma tal de equilibrar este desequilibrio de
concentraciones.
Como el fenómeno se depende de la movilidad de los átomos la elevación de la
temperatura favorecerá la difusión.
Ejemplos de difusión:

Formación de las redes cristalinas.

Cuando un metal se empieza a solidificar desde el estado líquido se hace en varios
puntos simultáneamente dando origen a múltiples redes cristalinas creciendo dentro de
la masa líquida, como no existe una dirección espacial predeterminada para el
ordenamiento de las redes cristalinas que crecen, estas lo hacen cada una en la dirección
que dio partida a la cristalización en los primeros átomos en unirse en cristal, al ir
tomando todo el material disponible, llega un momento en el que los granos interactúan
con los más próximos, las uniones de grano son desordenadas respecto a la estructura
cristalina de cada uno de los granos por separado, dando por límite un defecto
superficial, en el límite del grano.
Las características del metal formado dependerán en gran medida de tres factores que
son el tamaño, la forma y la orientación del grano o los conjuntos de granos.
Cada uno de estos afectan el comportamiento del metal ya que por ejemplo el tamaño de
grano hace que si el grano es chico haya mayor cantidad de límites entre granos, como
estos límites impiden el movimiento de las dislocaciones produce un incremento de la
resistencia del material.

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Por otro lado la forma del grano suele ser equiaxial ya que así lo fue su crecimiento por
lo que no hay forma predominante, pero esto puede ser modificado por trabajo en frío.
En cuanto a la orientación de los cristales, esta suele ser aleatoria por lo que el material
es anisótropo, es decir que tiene iguales propiedades en todos los sentidos, lo que puede
ser modificado por trabajo de deformación como laminado o estiramiento produciendo
un material con diferentes propiedades según el eje de la deformación.

SOLUCIONES SOLIDAS
Muy raramente se utilizan los metales sin alear, ejemplos contrarios a esto son el cobre
y el aluminio que si se utilizan en varias aplicaciones en un estado lo más puro posible,
la mayoría se utiliza aleado con otros metales o no metales para mejorar sus
características mecánicas o químicas como dureza resistencia mecánica o resistencia a
la corrosión.
Podemos decir entonces que una aleación es la mezcla de dos o mas metales o de algún
metal y uno o varios no metales.
Las aleaciones deben cumplir las siguientes dos condiciones:
1. Los elementos que se mezclan deben ser totalmente miscibles en estado líquido
para que al solidificar se origine un producto homogéneo.
2. El producto obtenido debe tener carácter metálico; es decir su estructura interna
debe ser igual a la de los metales.
Las concentraciones de los elementos constitutivos de una aleación suelen expresarse en
porcentajes del peso de cada uno de ellos sobre el peso total de la aleación, aunque
también se lo puede expresar como concentraciones volumétricas y atómicas.
Las aleaciones pueden ser bastante sencillas donde solo se tienen dos elementos o
bastante complejas como las que tienen hasta 10 elementos en su aleación.
Cuando se mezclan dos metales que cristalizan en la misma red cristalina se denomina
disolvente al que está en mayor proporción y soluto al otro. Cuando los metales
cristalizan en distinta red se denomina disolvente al que cristaliza en la misma
estructura que la aleación y soluto al que lo hace en otra, pese a que pueda estar en
menor proporción el disolvente que el soluto.
Las aleaciones as sencillas son la llamadas soluciones sólidas, de las que hay dos tipos:

 De sustitución, cuando algunos de los átomos de la red cristalina del metal se

encuentran sustituidos por átomos de un metal diferente.
 De inserción, cuándo en los espacios interatómicos de la red cristalina de un
metal se introducen átomos extraños (generalmente un no metal).

Soluciones solidas de sustitución; se caracterizan porque los átomos de soluto

sustituyen en algunos nudos de la red cristalina a los átomos del metal disolvente.
Las condiciones que deben darse para que esto suceda son:
 Ambos metales deben cristalizar en el mismo sistema, si no cristalizan en el
mismo sistema hay un límite porcentual para la disolución de uno en otro,
siendo distintas las porcentajes de disolución del metal A en el B que la del
metal B en el A, estos porcentajes se denominan límites de saturación.
 Los metales A y B deben tener la misma valencia para que la cantidad de
electrones cedidos por cada uno a la nube sea la misma.
 Los metales A y B deben tener un electronegatividad semejante, ya si fueran
muy diferentes tenderían a formar compuestos de carácter no metálico.

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 Los diámetros atómicos de los metales no deben diferir en más de un 15%.

 Las condiciones anteriormente citadas se deben cumplir para que los metales A
y B sean solubles en estado sólido en forma ilimitada, estas condiciones son
necesarias pero no suficientes, es decir que su cumplimiento no es garantía de
que sean totalmente solubles.

Soluciones solidas de inserción, en este tipo de soluciones los átomos de soluto se

insertan en los huecos de la red cristalina del solvente, este tipo de solución se suele dar
cuando los tamaños de átomos de disolvente y soluto son muy grandes.
Los materiales que suelen actuar de soluto mayormente se tratan de un no metal de
pequeño tamaño, en general se trata de Carbono, Nitrógeno, Oxígeno o Hidrógeno.
Los materiales que suelen actuar de disolvente mayormente se tratan de un metal de
transición, como por ejemplo: Cromo, Manganeso, Hierro, Cobalto, Níquel, Etc.
Un ejemplo de solución sólida intersticial, y que ocupa el lugar más importante en la
tecnología actual es la solución Hierro-Carbono; en el hierro g (FCC) el radio atómico
del hierro es de 1,9 Ǻ y el del carbono 0,75 Ǻ, a pesar de esta gran diferencia solo es
posible disolver un máximo de 2,08% de carbono a 1148°C ya que en la red FCC el
radio del mayor hueco es menor al radio atómico del carbono y por lo tanto en los
puntos de intersección de los átomos de la red esta se distorsionará para su inclusión.

MECANISMOS DE ENDURECIMIENTO DE LOS METALES:

La resistencia mecánica o dureza de los metales depende en gran medida de la facilidad
con las que se desplazan sus dislocaciones bajo la acción de fuerzas externas. De esta
forma cuánto más cueste desplazar estas dislocaciones más duro y resistente será el
metal.
Entre los varios métodos existentes para lograr el endurecimiento de los metales los mas
utilizados son los siguientes:
1. Endurecimiento por deformación en frío; la deformación en frío, o sea a
temperatura ambiente o ligeramente superior a ella, produce un endurecimiento
e incremento de la resistencia del metal. Esto es debido a que esta deformación
plástica produce un aumento de las dislocaciones de la estructura, las
dislocaciones son una barrera al desplazamiento de las deformaciones. Los
metales que han sido deformados en frío se encuentran en un estado llamado
agrio o con acritud, cuya característica general es alta resistencia mecánica, baja
ductilidad y extremada fragilidad. Por lo general se someten posteriormente a un
tratamiento térmico de recocido para devolverle plasticidad, (típico de los
procesos de laminado en frío).

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2. Endurecimiento por afino de grano; como venimos observando los bordes de

grano actúan como barreras al desplazamiento de las deformaciones y
disminuyendo su recorrido medio, cuánto más pequeño sea el grano mayor
cantidad de bordes de grano habrá, mayor su longitud y por lo tanto mayor la
oposición al movimiento de las dislocaciones producidas por la deformaciones.
Hay una relación entre el límite elástico del material y el tamaño de los granos.
El tamaño de los granos estará dado en principio, por las características del
proceso de solidificación del metal.
3. Endurecimiento por solución sólida; las soluciones sólidas tanto de sustitución
como de inserción se caracterizan por ofrecer una dureza y resistencia mayor
que el metal original. Este endurecimiento se explica por la deformación
mecánica que se produce al no coincidir exactamente los tamaños de los átomos
de solvente y soluto. Además de esto en las soluciones intersticiales la atracción
que se produce entre los pequeños átomos de soluto y las dislocaciones
estabilizan estas últimas proporcionándoles una estabilidad adicional.

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