Blindaje compuesto

El Blindaje compuesto es un tipo de Blindaje consistente en capas de diferentes materiales como

metales, plásticos, cerámicas o incluso aire. Muchos de los blindajes compuestos son más
livianos que sus contrapartes de estructura metálica o sus equivalentes de materiales de
aleación, pero en contraparte ocupan un mayor espacio dentro de la misma estructura, y su
resistencia a la penetración es todavía discutida. Es posible el diseñar blindajes compuestos
fuertes, ligeros y que ocupen menos volumen que sus contrapartes tradicionales, pero con un
costo más alto que en los blindajes normales; lo que restringe su uso. Su disposición es
especialmente aplicada a las zonas vulnerables de un vehículo blindado. Sus usos primarios son
los de ayudar a encarar proyectiles tipo High Explosive Anti-Tank.

Historia

Los proyectiles HEAT han sido una constante amenaza para los vehículos de usos

militares desde su introducción en la 2.ª Guerra. Ligeras y pequeñas en dimensiones,

los cartuchos HEAT pueden no penetrar del todo cientos de capas metálicas

convecionales del más duro blindaje RHA (o rolled homogeneous armour). La capacidad

de muchos materiales para detener el impacto de cabezas HEAT es logrado gracias a

los principios de la "Ley de la densidad", que dice que el efecto de una carga de

penetración de las cargas huecas es proporcional (elevada al cuadrado) a las

dimensiones de la zona impactada y de la densidad real de su núcleo (típicamente

hechos de cobre), dividida por la raíz cuadrada de la densidad del objetivo. Sobre la

base de su peso, los blancos ligeros han de ser más ventajosos para dichos proyectiles

que los objetivos con blindajes más pesados, pero al usar grandes cantidades de

materiales ligeros obviamiente las desventajas en términos de disposición y aspecto

mecánico. Ciertos materiales tienen un punto débil en términos de densidad que se hace

más útil en dicho uso en particular.1

El blindaje compuesto más antiguo conocido se desarrolló en parte por el US Army en

el vehículo blindado experimental T95, hecho a mediados de los años 50'. El T95

presentaba un blindaje hecho con aleaciones de "placas con núcleo de aleación de

silício", las cuales contenían planchas de silicio fundido en forma de materiales vítreos

entre planchas de blindaje de acero laminado. El poder de detención de este material

excedía al de los blindajes de acero convencional con un grosor básico y en muchos

casos el material vítrico es más del doble de protector que el acero de uso corriente o

de tipo especial sobre la base de su grosor base. El T95 nunca entró en producción, y

un número de vehículos conceptuales fueron usados para el desarrollo de la serie M60

Patton, y durante su desarrollo inicial (siendo conocido como el XM60), los materiales

de acero hecho con carburo de silicio fueron muy tenidos en cuenta para su uso en este

proyecto, solo que nunca se dispuso el presentarlo en los carros ya en su etapa de

producción definitiva.1

El primer caso de un uso masivo de un blindaje compuesto surge de la aparición del

modelo de tanque soviético Obyiet' 164. Este usaba un blindaje conocido como

Combinación K, que en apariencia consistía de capas de vidrio reforzado con plástico

en capas de tipo sandwich entre el interior y el exterior de las capas de acero del citado.

Mediante un mecanismo denominado tixotropía, la resina cambia de su presentación de

fluido viscoso bajo presión constante, mientras que el blindaje era moldeado en formas

curvadas adecuada a la silueta del casco del T-64. Los modelos posteriores del T-64,

junto a los nuevos diseños, usaron después materiales como láminas de Carburo de

boro como relleno y junto a una resina de agregado especial para incrementar la

protección. Pero la calidad de los tanques producidos durante esta era varió de una

manera especial; cuando el carburo de boruro no se hallaba disponible en tiempo para

poder cumplir con las cuotas asignadas, al tanque se le despachaba con cualquier clase

de relleno que funcionara de manera similar y que estuviera disponible, y en ocasiones

hasta se dejaron los espacios sin relleno alguno. En orden de prevenir dichos problemas,
los soviéticos invirtieron grandes sumas en blindajes reactivos, los que permitieron el

mantener un buen control de calidad y un buen grado de protección, por el mismo costo

que el citado blindaje production.

El más común de los blindajes hechos con láminas de materiales compuestos hoy día

es el Chobham, primeramente desarrollado y usado por el Ejército Británico en un tipo

de carro de combate experimental FV 4211 tank, el cual resultó ser una variante basada

en la mecánica y otros componentes del Chieftain propuesta para el ejército real iraní.

Los sándwiches Chobham están compuestos de capas de cerámica entre dos placas de

acero para blindaje, las cuales muestran una reducción dramática de la eficiencia de los

impactos de las cabezas HEAT, en comparación a otras clases de blindajes compuestos.

El blindaje Chobham sería una importante mejora, tanto así que muy pronto terminó

siendo usado en el nuevo carro de combate norteamericano M1 Abrams enseguida.

Como un resultado de la fabricación y el montaje de las lozas cerámicas en largas hileras

resultan las formas de los cascos del Challenger y del Abrams así como su forma

"cuadriculada a lozas".

Diseño

El mecanismo preciso o la composición exacta para destruir las cabezas HEAT por el

blindaje Chobham fue revelado en los años 80'. Las tomas de fotografías a alta velocidad

mostraban que el material cerámico se rompe a la vez que la cabeza HEAT penetra, la

alta carga cinética de los fragmentos destruyen la forma geométrica del metal, gracias a

las sombras generadas por las piezas que dan forma al cartucho, disminuyendo

drásticamente la penetración y/o el astillamiento del habitáculo interno. La efectividad

del sistema sería ampliamente demostrada en las operaciones llevadas a cabo en

la primera guerra del golfo Pérsico, ya que ni un solo Challenger 1 del British Army se

perdió por fuego enemigo, proveniente de los tanques T-72 iraquíes. Sin embargo,
un Challenger 2 fue destruido por fuego aliado el día 25 de marzo de 2003, muriendo

dos de los tripulantes después del impacto de una cabeza HESH cuando su carga

detonó en la cubierta del comandante, a causa de la voladura de la coraza interior y de

la proyección a alta velocidad de fragmentos del centro y de las paredes de la torreta.2

Los actuales modelos derivados del prototipo inicial del blindaje Chobham están

evolucionados a la tercera generación, y son usados en los carro de combate

occidentales modernos como el Challenger 2 británico y en el norteamericano M1

Abrams. El mecanismo preciso o la composición exacta para destruir las cabezas HEAT

por el blindaje Chobham fue revelado en los años 80'. Las tomas de fotografías a alta

velocidad mostraban que el material cerámico se rompe a la vez que la cabeza HEAT

penetra, la alta carga cinética de los fragmentos destruyen la forma geométrica del

metal, gracias a las sombras generadas por las piezas que dan forma al cartucho,

disminuyendo drásticamente la penetración y/o el astillamiento del habitáculo interno. La

efectividad del sistema sería ampliamente demostrada en las operaciones llevadas a

cabo en la primera guerra del golfo Pérsico, ya que ni un solo Challenger 1 del British

Army se perdió por fuego enemigo, proveniente de los tanques T-72 iraquíes. Sin

embargo, un Challenger 2 fue destruido por fuego aliado el día 25 de marzo de 2003,

muriendo dos de los tripulantes después del impacto de una cabeza HESH cuando su

carga detonó en la cubierta del comandante, a causa de la voladura de la coraza interior

y de la proyección a alta velocidad de fragmentos del centro y de las paredes de

la torreta.2 Los actuales modelos derivados del prototipo inicial del

blindaje Chobham están evolucionados a la tercera generación, y son usados en los

carro de combate occidentales modernos como el Challenger 2 británico y en el

norteamericano M1 Abrams.