Qué son las estructuras de acero?

Las estructuras son el conjunto de elementos que forman la parte resistente de una
construcción. El sistema estructural en acero se basa en un marco o esqueleto de cualquier
estructura cuyos componentes en su mayoría son columnas y vigas de acero, estos elementos
nos ayudan para soportar el suelo, techo y las paredes de un edificio.

El acero es una aleación, es decir una mezcla de hierro (Fe) y carbono (C) cuyo porcentaje de
carbono debe ser inferior al 2%, el acero se puede alear con otros elementos como el cromo (Cr),
manganeso (Mn), y el Níquel (Ni) con el fin de alcanzar otras propiedades, pero a estos aceros se
les conoce como aceros aleados.

La eficiencia del acero se basa en la fabricación de las piezas o secciones con la forma adecuada
para resistir la compresión, la tensión o alguna otra solicitud, además que el acero se fabrica bajo
normas y estándares controlados que no permiten que exista una variedad entre cada pieza.

Como ya se mencionó, los aceros estructurales se fabrican bajo normas y estándares que
regulan las características que deben cumplir los aceros, una de las normas es la norma
internacional American Society for Testing and Materials (ASTM) quien  agrupa a los aceros en las
siguientes clasificaciones:

Aceros al Carbono: A36, A53, A500, A501 y A529

Aceros de baja aleación y de alta resistencia: A572, A618, A913, A992
Aceros de baja aleación y alta resistencia y resistentes a la corrosión: A242, A588 y A847
Para las construcciones es muy común utilizar los aceros de baja aleación y de alta resistencia
como lo son los A572 y A992, los cuales cubren las necesidades para el diseño de la edificación,
por ejemplo: si la estructura se encuentra en zona sísmica, el acero que se colocará debe ser
tener las siguientes características: ductilidad, rigidez, debe ser capaz de ser soldable y con
capacidad de absorción de energía (tenacidad), y no   hay que olvidar la seguridad de la
construcción, el acero debe ser capaz de resistir las cargas horizontales y verticales que actuarán
en la construcción

El acero A992 también ofrece un límite superior para el límite de fluencia fy de 65 ksi (4,600 kg/ cm 2 
  ). El acero ha sido producido en Estados Unidos de América desde 1997, y desde ese

momento era conocido como un acero A572 G50 Mejorado.

A continuación se muestran aplicaciones o usos de algunos de los tipos de acero que existen en
el mercado.

Tipo de Acero Diferentes usos

Placas de conexión
Anclajes de barras redondas lisas  y perfiles
Cuerdas superiores e inferiores de armaduras
ASTM A 36 Largueros tipo Joist
Contravientos de cubiertas

Placas hasta 1” de espesor

Canales
ASTM A 529 G 50 Cuerdas de Armaduras
Montante y Diagonales
Contravientos ligeros
Placa hasta de 4”
Vigas principales tipo IR
ASTM A 572 G 50 Vigas secundarias tipo IR
Columnas de perfiles tipo IR
Mezzanines

ASTM A 588 Acero Patinable

Plataformas marinas

ASTM A 709 Puentes

Torres de telecomunicación
 Vigas
Columnas
ASTM A 992-50 Mezzanines
Postes de viento
Espectaculares
Trabes carril

También es importante señalar que existe un organismo que se encarga de estudiar las normas
para el diseño y construcción de estructuras de acero, este organismo se le conoce como
American Institute of Steel Construction (AISC) el cual busca reunir a empresas productoras de
acero estructural en Estados Unidos de América, a fabricantes, a empresas que se dedican al
montaje y supervisión, profesores e investigadores, todas estos actores se encargan de actualizar
y publicar información referente a la construcción en acero.

Propiedades mecánicas del acero

Algunas propiedades que se deben conocer para el diseño estructural son las siguientes:

Plasticidad.- Es la capacidad que tienen los aceros para regresar a su forma original después de haber sido
sometidos a un esfuerzo.
Fragilidad.- Se entiende como la facilidad con la que los aceros pueden romperse después de haber sido
sometidos a un esfuerzo.
Maleabilidad.- Es la propiedad que tiene el acero para ser laminado o deformado sin que se rompa.
Dureza.-Es la resistencia que tiene el material cuando se intenta deformar
Tenacidad.- Es una medida con la que se calcula la energía absorbida por un material antes de llegar a la
rotura

Ventajas de las estructuras de acero

A continuación se enlista una serie de ventajas del acero como sistema constructivo:

Rapidez en el armado o montaje.-  las estructuras se pueden preparar en el taller y solo atornillar o soldar en
el sitio.
Las estructuras también son de fácil transportación por ser más ligeras. Existen ejemplos de estructuras
desarmables y prefabricadas como lo es el Museo del Chopo en la Ciudad de México, este pabellón fue
traído desde Alemania después de albergar la Exposición de Arte e Industria Textil en el año de 1902. El
empresario mexicano José Landero y Coss fue quien se encargó de traerlo a México con el fin de instalar la
Compañía Mexicana de Exposición Permanente S.A. y actualmente sirve como museo, centro de
exposiciones y teatro.
Otra de las ventajas es que al tener una mejor resistencia se pueden proponer en el diseño arquitectónico,
grandes claros, vigas voladas, paredes oblicuas, y otros diseños no simétricos.
La sustentabilidad es otra de las ventajas ya que es 100% reciclable, a la hora de elegir acero se está
eligiendo un material de proceso de reciclado, cuya producción es controlada y no contamina a la atmósfera,
y cuyo consumo de agua es del 41% menos a diferencia que en el proceso del concreto.
Existen diferentes tipos de estructuras de acero de acuerdo a la forma en la que resisten los
esfuerzos, estas son las siguientes:

1. Estructuras abovedadas.- son estructuras formadas por arcos, cúpulas y bóvedas que permiten cubrir claros
largos equilibrando el peso de la estructura.
2. Estructuras entramadas.- son estructuras unidas de manera rígida y forman un emparrillado. Están
compuestas por vigas, columnas y cimentación.
3. Estructuras trianguladas.- estas estructuras están formadas principalmente por formas triangulares, planas o
tridimensionales, resultan ser estructuras muy ligeras, se utilizan para construcción de grúas, puentes, torres
de telecomunicaciones etc.
4. Estructuras colgantes.-se utilizan cables o tirantes para soportar grandes pesos, se emplean comúnmente en
los puentes.
5. Estructuras laminares.- son estructuras delgadas y con formas curveadas, son empleadas para armar
automóviles y aviones.

Perfiles laminados
Los perfiles de acero son usados en las grandes construcciones debido a que soportan pesos
muy grandes, además no se degradan con el paso del tiempo, con el tratamiento adecuado
resisten mejor los cambios de temperatura y climas severos, esto hace que sean usados tanto en
el interior como en el exterior de las construcciones

Se han estandarizado algunos elementos o formas de acero que facilitan al constructor y

proyectista la adquisición de dichos elementos en el mercado local.

Algunos de los perfiles de acero laminados son los siguientes:

Perfil IR/W/H
Tubo circular
Tubo rectangular
Canal
Ángulo
Perfil T
Perfil Z