Parque nacional Henri Pittier

El parque nacional Henri Pittier es el parque nacional más antiguo

de Venezuela,1 creado originalmente en 1937 con el nombre de
Rancho Grande por decreto del presidente Eleazar López
Contreras. El parque fue rebautizado en 1953 con el nombre de
Henri Pittier, insigne geógrafo, botánico y etnólogo suizo, quien
llegó a Venezuela en 1917, clasificó más de 30 mil plantas en el
país y se dedicó por muchos años al estudio de la flora y la fauna
existente en el parque.23

El parque nacional Henri Pittier tiene el honor de haber iniciado la

historia de los parques nacionales en Venezuela. Tiene una
superficie de 107.800 hectáreas, ubicado en la zona norte del
estado Aragua, comprende gran parte de las costas aragüeñas y
de la zona montañosa del estado Carabobo, además colinda con
el parque nacional San Esteban. Henri Pittier es el parque nacional
de mayor extensión entre los parques nacionales de la Cordillera
de la Costa.

El parque se compone de dos sistemas geográficos: uno

montañoso abrupto donde habitan más de 500 especies de aves
y 22 especies endémicas.4 En el parque existen nueve ríos
principales y una gran diversidad en flora y vegetación. El segundo
sistema es el de la zona costera con bahías, playas y balnearios de
un potencial turístico enorme.

Además de su importancia ecológica, también constituye una

importante fuente de agua para las ciudades y pueblos que lo
circundan y es también la tierra donde se cultiva uno de los
mejores cacaos del mundo, especialmente en el pueblo de Chuao
y su famosa ruta del cacao.

Posteriormente, el 24 de mayo de 1953 fue rebautizado Henri

Pittier, insigne ingeniero, naturalista y botánico suizo fundador del
sistema de parques nacionales de Venezuela, que logró la
consolidación del parque y pasó gran parte de su vida en el estudio
del ecosistema de los bosques tropicales y de los miles de especies
de plantas y fauna existentes en el parque.5

Aunque en sus inicios se estableció en 90.000 ha de parque, más

tarde en 1974 en el gobierno de Carlos Andrés Pérez se le anexan
otros 17.800 ha, resultando un área total de 107.800 ha, actual
área geográfica del parque.
Fue creado con la finalidad de preservar los ecosistemas de selva
nublada y los ambientes estuarinos y marinos-costero de la
cordillera de la Costa, amenazada por las quemas y las actividades
agropecuarias, así como proteger su biodiversidad y la
preservación de aquellas especies endémicas, raras, vulnerables o
en peligro de extinción. También protege importantes recursos
hídricos que abastecen de agua a las poblaciones cercanas y es un
espacio para la investigación, recreación y educación ambiental.
Por ello los esfuerzos del científico Henri Pittier para la creación
del Parque.

Desde hace años el parque ha sido protegida por el Instituto

Nacional de Parques de Venezuela (INPARQUES), el cual asume
una política sistemática de conservación y preservación de los
recursos naturales del parque.

Turistas y científicos de todo el mundo visitan el parque por esta

razón, y por ello se creó la Sociedad Científica Amigos del parque
nacional Henri Pittier (SCAPNHP) en 1989. Esta sociedad busca
promover el estudio de la flora y fauna del parque, y a la vez
proteger de elementos perturbadores el hábitat natural de estas
especies.