La triangulación (investigación cualitativa)

La triangulación es un término procedente de los círculos de la navegación por

seleccionar múltiples puntos de referencia para identificar una posición desconocida.
Igualmente se refiere al uso de varios métodos (cuantitativos y cualitativos), fuentes de
datos, teorías, investigadores o escenarios en el estudio de fenómenos. El término
triangulación se toma de su uso durante la elaboración de mapas terrestres o levantamientos
topográficos para medir distancias horizontales, donde se conoce un punto de referencia en
el espacio, ubica a una persona en un solo lugar en una línea en la dirección de ese punto, y
al usar otro con un punto de referencia y posicionarse en el tercer punto (formando un
triángulo), puede orientarse en relación con los otros dos puntos y ubicarse en la
intersección. Este término metafórico representa el objetivo de los investigadores de
encontrar patrones convergentes para desarrollar o corroborar explicaciones globales del
fenómeno humano bajo investigación. Arias, M. (1999).

La triangulación también se considera un procedimiento para reducir la probabilidad de

error, aclarando el significado y verificando la respetabilidad de las observaciones mediante
la producción de información redundante durante la recopilación de datos. Se conocen
cuatro tipos de triangulación: la metodológica, la de datos, la de investigadores y, por
último, la de teorías, las cuales se describen a continuación. Denzin, N. K. (1970)

Triangulación metodológica

La triangulación metodológica, es la composición de dos o más recolecciones de datos, con

similares aproximaciones en el mismo estudio para calibrar una misma variante. El uso de
dos o más medidas cuantitativas del mismo fenómeno de estudio, es un ejemplo. La
introducción de dos o más aproximaciones cualitativas como lo son la observación y la
entrevista abierta para evaluar el mismo fenómeno, también se considera triangulación
dentro de métodos. Los datos observacionales y los datos de entrevista se recopilan y se
analizan separadamente, y luego se confrontan, como una manera de validas los hallazgos.

la triangulación metodológica utiliza el mismo método en diferentes ocasiones o bien

diferentes métodos sobre un mismo objeto de estudio. Ésta, se realiza dentro de una
colección de instrumentos o entre métodos. En el primer caso, cuando las unidades
observacionales son multidimensionales, “entre métodos”, si se contemplan diferentes
estrategias para la recogida de datos de forma que se compensen mutuamente sus
definiciones incluyendo el uso de más de un método para alcanzar el logro de un objetivo
dado.

Triangulación de investigador

La finalidad principal de la triangulación de investigador es que se empleen múltiples

observadores, opuesto a uno en particular. Para otorgar una mayor fortaleza a los hallazgos
suelen utilizarse personas provenientes de diferentes disciplinas. La delegación de
compromisos se podrá constituir colocando expertos en posiciones cruciales. Al usar
múltiples observadores, los más preparados se deberían ubicar cerca de los datos. Al
triangular observadores se traslada la desviación potencial que proviene de una sola persona
y se asegura una considerable confiabilidad en las observaciones.

Así, por ejemplo, se puede realizar un estudio donde se tome en cuenta la observación por
parte de un psicólogo, de un psiquiatra, de un antropólogo, de familiares de pacientes, de un
terapista ocupacional, etc. De esta manera se reducen los sesgos de utilizar un único
investigador en la recolección y análisis de datos y se les agrega consistencia a los
hallazgos.

Triangulación teórica

se define la triangulación teórica como la valoración del rendimiento y el poder probar

teorías o hipótesis rivales entre ellas. Esta explicación rodea pruebas de la mano de la
investigación, de teorías rivales, hipótesis rivales o explicaciones alternativas de un mismo
fenómeno. Las diferentes perspectivas se utilizan para analizar la misma información y, por
ende, poder confrontar teorías. Ejemplo de ello podría ser el análisis que se realiza en
algunos estudios acerca de violencia.

La triangulación teórica es un elemento que pocos investigadores manejan y llegan a

alcanzar, por lo general, un pequeño grupo de hipótesis guía el estudio y los datos
obtenidos nacen no solo en esas dimensiones, sino que pueden parecer con valor, en
materiales de aproximación empírica con múltiples perspectivas e interpretaciones en
mente.
Triangulación de datos

Para poder triangular los datos, los métodos utilizados durante la observación o
interpretación de los fenómenos deben ser de naturaleza cualitativa para que sean
comparables. Esta triangulación implica verificar y comparar información obtenida en
diferentes momentos por diferentes métodos.  Como se mencionó anteriormente, las
inconsistencias encontradas no reducen la confianza de la interpretación y, en este caso
particular, analizar por qué los datos difieren ayuda a analizar el papel de las fuentes que
produjeron los datos. y las características que acompañan a este fenómeno cuando se
observa.

Por ejemplo, en un estudio en el cual se realizaron cuestionarios, entrevistas y revisión de

literatura, las tres fuentes de datos se colocan en los puntos de un triángulo, donde cada
fuente de datos proporciona un punto de partida filosófico para las otras fuentes de datos.

BIBLIOGRAFIA

Arias, M. (1999). Triangulación metodológica: sus principios, alcances y

limitaciones. Enfermera, vol. XVIII, (1), 37-57.

Denzin, N. K. (1970). Métodos sociológicos: un libro de consulta. Aldine Publishing

Company. Chicago.