í

POR QUÉ
AMAMOS
HELEN FIS
l a u rus
 H E L E N FISHER

P O R QUÉ AMAMOS
N A T U R A L E Z A Y QUÍMICA D E L AMOR
ROMÁNTICO

Traducción de Victoria E. Gordo del Rey

TAURUS

PENSAMIENTO
Título original: Why We I A V * . The Nature and Chemistry of Roimtntic Ijome
© H e l e n Fisher, 2004
© De esta edición:
Santitlana E d i c i o n e s Generales, S. L„ 2004
T o r r e l a g u n a , 60. 28043 M a d r i d
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cultura Libre

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D e p . Legal: M-18.887-2004
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de los titulares de propiedad intelectual.
La infracción de Los derechos mencionados
puede ser constitutiva de delito contra
la propiedad intelectual
(arts. 870 y sgts. Código Penal).
 ÍNDICE

A l lector 11

1. « E S E S A L V A J E F R E N E S Í » . Estar enamorado 17

2 . M A G N E T I S M O A N I M A L . El amor entre los animales 43

3 . L A Q U Í M I C A D E L A M O R . Escanear el cerebro "enamorado» 69

4 . L A T E L A R A Ñ A D E L A M O R . Deseo, romance y apego 97

5. « E S E PRIMER EMBELESO DESPREOCUPADO Y MARAVILLOSO».

A quién elegimos 119

6 . P O R Q U É A M A M O S . La evoluáón del amor romántico 147

7. E L A M O R P E R D I D O . Rechazo, desesperación y furia 175

8 . C O N T R O L A R L A P A S I Ó N . Cómo conseguir que el amor dure . . . . 2 0 5

9 . « L A L O C U R A D E L O S D I O S E S » . El triunfo del amor 235

APÉNDICE 247

NOTAS 265

BIBLIOGRAFÍA 291

AGRADECIMIENTOS 329

ÍNDICE ANALÍTICO 331

Para Lorna, Ray, Audrey
y el resto de mi familia
( N o h a b l e s , acércate, e s c u c h a l o q u e t e estoy d i c i e n d o a l o í d o ,
T e q u i e r o , m e posees p o r e n t e r o ,
O h , h u i r t ú y y o d e los d e m á s , i r n o s d e u n a vez, l i b r e s y s i n ley,
D o s g a v i l a n e s e n e l a i r e , d o s p e c e s e n e l m a r , n o s o n más l i b r e s
que nosotros),
L a f u r i o s a t o r m e n t a atravesándome, y o t e m b l a n d o d e pasión,
E l j u r a m e n t o d e ser i n s e p a r a b l e s y d e estar j u n t o s , d e l a m u j e r
q u e m e a m a y a q u i e n y o a m o más q u e a m i v i d a , a t á n d o m e
a ese j u r a m e n t o , ¡ O h , t o d o l o a r r i e s g o p o r t i !

WALT WHITMAN

« D e d o l i e n t e s ríos e n a j e n a d o s »
 A L LECTOR

« ¿ Q u é es e l a m o r ? » , se p r e g u n t a b a S h a k e s p e a r e . P e r o e l ilustre
bardo n o fue e l p r i m e r o e n hacerlo. Sospecho que hace u n millón
de años n u e s t r o s a n t e p a s a d o s ya r e f l e x i o n a b a n s o b r e esta cuestión,
c u a n d o se s e n t a b a n a l r e d e d o r de las h o g u e r a s o se t u m b a b a n a c o n -
t e m p l a r las estrellas:
E n este l i b r o h e t r a t a d o d e r e s p o n d e r a esta p r e g u n t a a p a r e n t e -
mente sin respuesta. Varios motivos me h a n llevado a hacerlo. He
a m a d o y g a n a d o , y he a m a d o y p e r d i d o ; he e x p e r i m e n t a d o la a l e -
gría y e l s u f r i m i e n t o d e l a m o r r o m á n t i c o . P o r o t r a p a r t e , t e n g o e l
c o n v e n c i m i e n t o de q u e esta pasión es u n a de las p i e d r a s a n g u l a r e s
d e l a v i d a s o c i a l h u m a n a ; l a c e r t e z a d e q u e t o d o ser h u m a n o d e
c u a l q u i e r é p o c a h a s e n t i d o e l frenesí y l a desesperación d e l a m o r r o -
mántico; y , l o q u e q u i z a s sea más i m p o r t a n t e , l a s e g u r i d a d d e q u e
u n a m e j o r c o m p r e n s i ó n d e este t o r b e l l i n o p u e d e a y u d a r a e n c o n -
trar y a m a n t e n e r esta g l o r i o s a pasión.
Así q u e , e n 1996, c o m e n c é u n a investigación c o m p u e s t a d e v a -
rias partes d i r i g i d a a desentrañar ese m i s t e r i o de los m i s t e r i o s , la
e x p e r i e n c i a d e «estar e n a m o r a d o » . P o r q u é a m a m o s . P o r q u é e l e g i -
m o s a las p e r s o n a s q u e e l e g i m o s . C ó m o varían los s e n t i m i e n t o s r o -
mánticos e n t r e h o m b r e s y mujeres. E l a m o r a p r i m e r a vista. E l a m o r
y e l d e s e o . E l a m o r y e l m a t r i m o n i o . E l a m o r a n i m a l . C ó m o h a evo-
l u c i o n a d o e l a m o r . E l a m o r y e l o d i o . E l c e r e b r o e n a m o r a d o . Estos
temas s e c o n v i r t i e r o n e n e l o b j e t o p r i n c i p a l d e este l i b r o . También
esperaba llegar a c o m p r e n d e r m e j o r c ó m o p o d r í a m o s c o n t r o l a r este
i m p r e d e c i b l e y a m e n u d o p e l i g r o s o fuego d e l c o r a z ó n .

11
 P O R Q U É AMAMOS

E l a m o r r o m á n t i c o es, e n m i o p i n i ó n , u n a d e las tres redes cere-

brales p r i m i g e n i a s q u e e v o l u c i o n a r o n p a r a d i r i g i r e l a p a r e a m i e n t o y
l a r e p r o d u c c i ó n . E l deseo, e l ansia d e satisfacción s e x u a l , n a c i ó p a r a
m o t i v a r a nuestros antepasados a e n c o n t r a r la u n i ó n s e x u a l c o n casi
c u a l q u i e r pareja. El amor romántico, la e u f o r i a y la obsesión de «estar
e n a m o r a d o » les permitía c o n c e n t r a r sus esfuerzos en el cortejo de
u n solo i n d i v i d u o c a d a vez, a h o r r a n d o así u n t i e m p o y u n a energía
d e i n e s t i m a b l e v a l o r p a r a e l a p a r e a m i e n t o . E l cariño, e l s e n t i m i e n -
to de calma, paz y seguridad que sentimos a m e n u d o hacia u n a pare-
ja d u r a d e r a , e v o l u c i o n ó p a r a m o t i v a r a nuestros antepasados a a m a r
a su p a r e j a el t i e m p o suficiente p a r a c r i a r j u n t o s a sus hijos.
E n r e s u m e n , e l a m o r r o m á n t i c o está p r o f u n d a m e n t e e n r a i z a d o
en la arquitectura y la química d e l cerebro h u m a n o .
P e r o , ¿qué e s l o q u e r e a l m e n t e p r o d u c e esta cosa l l a m a d a a m o r ?
P a r a i n v e s t i g a r l o , d e c i d í u t i l i z a r l a t e c n o l o g í a más a v a n z a d a d e
escáner c e r e b r a l , l a i m a g e n p o r r e s o n a n c i a magnética f u n c i o n a l
( I M R f ) , c o n e l f i n d e tratar d e registrar l a a c t i v i d a d c e r e b r a l d e los
hombres y mujeres q u e acaban de enamorarse perdidamente.
P a r a esta i m p o r t a n t e p a r t e d e m i investigación, tuve l a suerte d e
c o n t a r c o n l a c o l a b o r a c i ó n d e dos colegas e x c e p c i o n a l m e n t e p r e -
parados, la doctora L u c y L. B r o w n , neuróloga del A b e r t Einstein
C o l l e g e of M e d i c i n e , y el doctor A r t h u r A r o n , psicólogo de investi-
gación d e l a State U n i v e r s i t y o f N e w Y o r k ( S U N Y ) d e S t o n y B r o o k .
D e b r a Mashek, p o r entonces estudiante de doctorado en psicolo-
gía, G r e g S t r o n g , o t r o e s t u d i a n t e d e p o s g r a d o , y e l d o c t o r H a i f a n g
L i , radiólogo — t o d o s ellos de la S U N Y de Stony B r o o k y personas
d e g r a n t a l e n t o — , d e s e m p e ñ a r o n también u n p a p e l f u n d a m e n t a l .
D u r a n t e seis años, h e e s c a n e a d o los c e r e b r o s d e más c u a r e n t a h o m -
bres y mujeres l o c a m e n t e e n a m o r a d o s , r e c o g i e n d o a p r o x i m a d a -
m e n t e c i e n t o c u a r e n t a y c u a t r o imágenes d e l a a c t i v i d a d c e r e b r a l
de cada u n o . La m i t a d de nuestros participantes eran h o m b r e s y
m u j e r e s c u y o a m o r e r a c o r r e s p o n d i d o ; e l resto habían s i d o r e c i e n -
t e m e n t e r e c h a z a d o s p o r l a p e r s o n a q u e a d o r a b a n . Q u e r í a m o s estu-
d i a r t o d a la g a m a de los diversos s e n t i m i e n t o s asociados a «estar
enamorado».
Los resultados f u e r o n sorprendentes. E n c o n t r a m o s diferencias
d e g é n e r o q u e p o d r í a n e x p l i c a r p o r q u é los h o m b r e s r e s p o n d e n

12
 HEÍÍN F l S H E K

tan a p a s i o n a d a m e n t e a los estímulos visuales y p o r q u é las m u j e r e s

p u e d e n r e c o r d a r los detalles d e u n a relación. D e s c u b r i m o s las f o r -
mas e n las q u e e l c e r e b r o e n a m o r a d o v a c a m b i a n d o c o n e l t i e m p o .
D e t e r m i n a m o s a l g u n a s d e las r e g i o n e s c e r e b r a l e s q u e s e a c t i v a n
c u a n d o s e e x p e r i m e n t a e l éxtasis r o m á n t i c o , i n f o r m a c i ó n q u e s u -
giere nuevas m a n e r a s d e m a n t e n e r vivo e l r o m a n c e e n las parejas
de l a r g a d u r a c i ó n . L l e g u é a la c o n c l u s i ó n de q u e los a n i m a l e s s i e n -
ten c i e r t a f o r m a d e atracción romántica e n t r e sí. N u e s t r o s d e s c u -
b r i m i e n t o s a r r o j a r o n n u e v a l u z s o b r e las c o n d u c t a s de acoso y
otros crímenes p a s i o n a l e s . A h o r a s é a l g o más s o b r e l o q u e h a c e
que nos s i n t a m o s t a n d e p r i m i d o s y e n f a d a d o s c u a n d o n o s r e c h a -
zan e i n c l u s o s o b r e a l g u n a s f o r m a s d e e s t i m u l a r e l c e r e b r o p a r a a l i -
viar l a a n g u s t i a .
Y lo q u e es aún más i m p o r t a n t e : n u e s t r o s r e s u l t a d o s c a m b i a r o n
mi m a n e r a de pensar acerca de la verdadera esencia del a m o r ro-
mántico. A l c a n c é a v e r esta pasión c o m o u n i m p u l s o h u m a n o f u n -
damental. Al igual que el ansia de alimento o de agua y el instinto
m a t e r n a l , s e trata d e u n a necesidad f i s i o l ó g i c a , u n i m p u l s o p r o f u n -
d o , u n i n s t i n t o q u e consiste e n c o r t e j a r y c o n s e g u i r a u n d e t e r m i -
n a d o c o m p a ñ e r o p a r a aparearse.
Este i m p u l s o d e e n a m o r a r s e h a i n s p i r a d o a l g u n a s d e las óperas,
obras de teatro y novelas más fascinantes creadas p o r el ser h u m a -
n o , n u e s t r o s p o e m a s más c o n m o v e d o r e s y las melodías más evoca-
doras, las e s c u l t u r a s y c u a d r o s más b e l l o s , n u e s t r o s festivales, m i t o s
y leyendas más atractivos. E l a m o r r o m á n t i c o h a e m b e l l e c i d o e l
m u n d o y h a l l e n a d o a m u c h o s d e u n a t r e m e n d a alegría. P e r o c u a n -
d o e l a m o r e s d e s a i r a d o , p u e d e causar u n a t e r r i b l e p e n a . E l acoso,
el h o m i c i d i o , el suicidio, la depresión p r o f u n d a provocados p o r el
r e c h a z o a m o r o s o , así c o m o las altas tasas de d i v o r c i o s y a d u l t e r i o s
s o n f r e c u e n t e s e n las s o c i e d a d e s d e t o d o e l m u n d o . H a l l e g a d o
e l m o m e n t o d e plantearse l a p r e g u n t a d e S h a k e s p e a r e : « ¿ Q u é e s e l
amor?»
E s p e r o q u e este l i b r o sea t a n útil a l l e c t o r c o m o h a sido p a r a m í
e s c r i b i r l o , e n n u e s t r a m u t u a y e t e r n a d a n z a c o n esta f u e r z a d e s c o -
munal: el instinto de enamorarse.

13
POR QUÉ AMAMOS
 1

« E S E SALVAJE FRENESÍ»
Estar enamorado

El m u n d o , para mí, y todo lo que abarca,

lo rodean tus brazos; para mí, allí se encuentra,
dentro de las luces y las sombras de tus ojos,
la única belleza que n u n c a envejece.
JAMES W E L D O N JOHNSON
«Beauty T h a t Is Never Oíd»

E l fuego m e recorre e l c u e r p o — e l d o l o r d e amarte. E l d o l o r m e

r e c o r r e e l c u e r p o c o n las l l a m a s d e l a m o r q u e s i e n t o p o r t i . L a e n -
fermedad del amor por ti me i n u n d a el cuerpo. El dolor es c o m o
u n furúnculo a p u n t o d e explotar d e m i a m o r p o r t i . C o n s u m i d o
p o r e l f u e g o d e m i a m o r p o r t i . R e c u e r d o l o q u e m e dijiste. P i e n s o
e n t u a m o r p o r m í . M e d e s g a r r a t u a m o r p o r m í . D o l o r y más d o l o r .
¿ D ó n d e t e vas c o n m i a m o r ? M e d i c e n q u e t e irás d e aquí. M e d i c e n
que m e abandonarás. M i c u e r p o está e n t u m e c i d o d e d o l o r . R e -
c u e r d a l o q u e t e h e d i c h o , m i a m o r . A d i ó s , m i a m o r , a d i ó s . Así s e
1

e x p r e s a b a u n i n d i o k w a k i u t l d e l s u r d e A l a s k a e n este d e s o l a d o r
p o e m a t r a d u c i d o d e s u l e n g u a m a t e r n a e n 1896.
¿ C ó m o se h a n a m a d o h o m b r e s y m u j e r e s de todas las épocas?
¿Cuántos de sus sueños se h a n c u m p l i d o ? ¿Cuántas de sus p a s i o n e s
se h a n malgastado? A m e n u d o , m i e n t r a s c a m i n o o me siento a m e d i -
tar, m e p r e g u n t o p o r t o d o s los c o n m o v e d o r e s r o m a n c e s a c o n t e c i -
dos e n este p l a n e t a . A f o r t u n a d a m e n t e , los h o m b r e s y m u j e r e s d e
e l m u n d o e n t e r o n o s h a n d e j a d o g r a n c a n t i d a d d e p r u e b a s d e sus
vidas románticas.
Desde U r u k , e n l a antigua S u m e r i a , nos h a n llegado poemas e n
tablillas c u n e i f o r m e s q u e c e l e b r a n l a pasión d e I n a n n a , R e i n a d e S u -
m e r i a , p o r D u m u z i , u n j o v e n pastor. «Mi a m a d o , l a d e l i c i a d e m i s
o j o s » , g e m í a I n a n n a h a c e más d e c u a t r o m i l a ñ o s .
2

17
 P O R QUÉ AMAMOS

L o s védicos y otros textos de la I n d i a , de los cuales los más a n t i -

g u o s están datados e n t r e 1000 y 700 a . d e C , c u e n t a n q u e S h i v a , e l
mítico D i o s d e l U n i v e r s o , estaba e n c a p r i c h a d o d e S a t i , u n a j o v e n
i n d i a : S e v i o a é l m i s m o c o n S a t i sobre l a c u m b r e d e u n a m o n t a ñ a /
enlazados p o r e l a m o r . 3

P a r a a l g u n o s , l a f e l i c i d a d n o llegó n u n c a . T a l fue e l caso d e

Qais, e l hijo d e l jefe d e u n a t r i b u d e l a a n t i g u a A r a b i a . Según u n a
l e y e n d a árabe q u e s e r e m o n t a a l s i g l o v i l , Q a i s e r a u n j o v e n h e r -
m o s o e inteligente hasta que c o n o c i ó a L a i l a , n o m b r e que signifi-
ca «noche» y que respondía a su cabello negro azabache . H a s t a 4

tal p u n t o s e sentía Q a i s o b n u b i l a d o p o r e l l a , q u e u n día e n l a es-

c u e l a se levantó de su s i l l a y salió c o r r i e n d o a g r i t a r su n o m b r e
p o r las calles, p o r l o q u e e n a d e l a n t e s e í e c o n o c i ó c o m o M a j n u n ,
o s e a , l o c o . A I p o c o M a j n u n c o m e n z ó a v a g a r p o r las a r e n a s d e l
d e s i e r t o , v i v i e n d o e n c u e v a s c o n los a n i m a l e s y r e c i t a n d o versos a
su amada, mientras que L a i l a , encerrada en la tienda de su pa-
d r e , s e e s c a p a b a p o r l a n o c h e p a r a l a n z a r a l v i e n t o sus m e n s a j e s
d e a m o r . L o s c o m p a s i v o s transeúntes q u e p o r allí p a s a b a n l l e v a -
b a n sus l l a m a m i e n t o s a l j o v e n p o e t a d e m e l e n a salvaje y c u e r p o
casi d e s n u d o . S u m u t u a pasión c o n d u c i r í a f i n a l m e n t e a u n a g u e -
r r a e n t r e sus t r i b u s y a l a m u e r t e d e los a m a n t e s . S ó l o q u e d a esta
leyenda.
T a m b i é n M e i l a n vivía e n p l e n a agonía. Según l a fábula c h i n a
d e l siglo xn titulada La diosa dejade, M e i l a n , de q u i n c e años, e r a la
h i j a m i m a d a d e u n a l t o o f i c i a l d e K a i f e n g hasta q u e s e e n a m o r ó d e
C h a n g P o , u n j o v e n vivaz, d e d e d o s largos y f i n o s y c o n u n talento es-
p e c i a l p a r a tallar e l j a d e . U n a mañana, e n e l jardín f a m i l i a r , C h a n g
Po se d e c l a r ó a M e i l a n d i c i é n d o l e : «Desde q u e se c r e a r o n el c i e l o y
l a t i e r r a , t ú y y o f u i m o s h e c h o s e l u n o p a r a e l o t r o y n o t e dejaré
m a r c h a r » . S i n e m b a r g o , los a m a n t e s pertenecían a clases distintas
5

d e n t r o d e l rígido y j e r á r q u i c o o r d e n s o c i a l c h i n o . D e s e s p e r a d o s , s e
fugaron, a u n q u e p r o n t o f u e r o n descubiertos. Él escapó. A ella la
e n t e r r a r o n viva e n e l jardín d e s u p a d r e . P e r o l a l e y e n d a d e M e i l a n
sigue p r e s e n t e e n e l c o r a z ó n d e m u c h o s c h i n o s .
R o m e o y j u l i e t a , P a r i s y H e l e n a , O r f e o y Eurídice, A b e l a r d o y
E l o i s a , T r o i l o y Crésida, Tristán e Isolda: m i l e s de p o e m a s , c a n c i o n e s
e historias románticas n o s h a n l l e g a d o d u r a n t e siglos desde l a vieja

18
 H E L E N FISHER

E u r o p a , O r i e n t e P r ó x i m o , J a p ó n , C h i n a , I n d i a y todas las s o c i e d a -
des d e las q u e h a n q u e d a d o t e s t i m o n i o s escritos.
I n c l u s o d o n d e n o s e c u e n t a c o n d o c u m e n t o s escritos, h a n q u e -
d a d o rastros d e esta p a s i ó n . E n e f e c t o , e n u n e s t u d i o s o b r e c i e n -
to s e s e n t a y seis c u l t u r a s d i f e r e n t e s , l o s a n t r o p ó l o g o s e n c o n t r a -
r o n vestigios d e a m o r r o m á n t i c o e n c i e n t o c u a r e n t a y s i e t e , c a s i
e l n o v e n t a p o r c i e n t o d e e l l a s . E n las d i e c i n u e v e r e s t a n t e s , este
6

aspecto d e l a v i d a d e las p e r s o n a s s i m p l e m e n t e n o f u e a n a l i z a d o
p o r los científicos. P e r o d e s d e S i b e r i a h a s t a e l i n t e r i o r d e A u s t r a -
lia y el A m a z o n a s , la gente canta canciones de amor, c o m p o n e
poemas de a m o r o n a r r a mitos y leyendas de a m o r romántico.
Muchos practican la magia amorosa llevando amuletos y reali-
zando hechizos, o utilizando condimentos o pócimas p a r a estimu-
l a r l a pasión r o m á n t i c a . M u c h o s s e f u g a n c o n s u p a r e j a . M u c h o s
sufren intensamente p o r u n a m o r n o c o r r e s p o n d i d o . A l g u n o s
m a t a n a sus a m a n t e s . O t r o s se m a t a n a sí m i s m o s . M u c h o s a c a b a n
sumidos en u n a p e n a tan p r o f u n d a que apenas p u e d e n c o m e r o
dormir.
A p a r t i r de la l e c t u r a de p o e m a s , c a n c i o n e s e h i s t o r i a s p r o c e -
dentes d e l m u n d o e n t e r o , h e l l e g a d o a l c o n v e n c i m i e n t o d e q u e l a
capacidad de a m o r romántico se encuentra firmemente enraizada
en el tejido d e l cerebro h u m a n o . El a m o r romántico es u n a expe-
riencia h u m a n a universal.
¿En q u é consiste este s e n t i m i e n t o volátil y a m e n u d o i n c o n t r o l a -
ble q u e n o s a b s o r b e l a m e n t e , trayéndonos l a f e l i c i d a d e n u n m o -
m e n t o y la desesperación al s i g u i e n t e ? . 7

E L ESTUDIO DEL A M O R

« O h , cuéntame la v e r d a d sobre el amor», exclamaba el poeta

W . H . A u d e n . P a r a c o m p r e n d e r l o q u e esta p r o f u n d a e x p e r i e n c i a
h u m a n a c o n l l e v a e n r e a l i d a d , revisé l a l i t e r a t u r a p s i c o l ó g i c a s o b r e
el a m o r romántico, s e l e c c i o n a n d o las características, síntomas o
c o n d i c i o n e s q u e s e m e n c i o n a b a n r e p e t i d a m e n t e . C o m o e s lógico,
este p o t e n t e s e n t i m i e n t o se c o m p o n e de m u c h a s características es-
pecíficas . 8

19
 P O R Q U É AMAMOS

Así p u e s , p a r a a s e g u r a r m e d e q u e estas características d e l a p a -

sión romántica s o n u n i v e r s a l e s , las utilicé c o m o base p a r a e l a b o r a r
u n cuestionario basado e n e l a m o r romántico. Y c o n l a ayuda d e
M i c h e l l e C r i s t i a n i , entonces estudiante de posgrado en la Rutgers
U n i v e r s i d a d , y d e los d o c t o r e s M a r i k o H a s a g a w a y T o s h i k a z u H a s a -
g a w a d e l a U n i v e r s i d a d d e T o k i o , l o distribuí e n t r e l o s h o m b r e s y
mujeres tanto de la Rutgers U n i v e r s i d a d de N u e v a Jersey c o m o de
la Universidad de Tokio.
L a e n c u e s t a c o m e n z a b a así: «Este c u e s t i o n a r i o t r a t a s o b r e "estar
e n a m o r a d o " , l o s s e n t i m i e n t o s d e sentirse e n c a p r i c h a d o , a p a s i o n a -
d o o f u e r t e m e n t e atraído e n u n s e n t i d o r o m á n t i c o p o r a l g u i e n . S i
e n este m o m e n t o n o está " e n a m o r a d o " d e n a d i e , p e r o h a s e n t i d o
u n a i n t e n s a pasión p o r a l g u i e n e n e l p a s a d o , r e s p o n d a a las p r e -
guntas teniendo a dicha persona en mente». Después se r e a l i z a b a n v a -
rias p r e g u n t a s d e t i p o d e m o g r á f i c o a l o s p a r t i c i p a n t e s , e n relación
c o n s u e d a d , situación e c o n ó m i c a , religión, p e r t e n e n c i a étnica,
orientación sexual y estado civil. También se f o r m u l a b a n p r e g u n -
tas sobre sus r e l a c i o n e s a m o r o s a s , p o r e j e m p l o : « ¿ C u á n t o t i e m p o
h a estado e n a m o r a d o ? » . « ¿ Q u é p o r c e n t a j e a p r o x i m a d o d e u n día
n o r m a l se le v i e n e esa p e r s o n a al p e n s a m i e n t o ? » . Y, « ¿ A veces se
siente i n c a p a z d e c o n t r o l a r sus sentimientos?».
A c o n t i n u a c i ó n venía e l c u e r p o d e l c u e s t i o n a r i o (ver A p é n d i -
ce) . C o n t e n í a c i n c u e n t a y c u a t r o c u e s t i o n e s , d e l tipo: « T e n g o más
energía c u a n d o estoy c o n » . «Se m e d e s b o c a e l c o r a z ó n c u a n -
do oigo la voz de a l t e l é f o n o » . Y « C u a n d o estoy e n c l a s e / e n
el trabajo me viene a la m e n t e » . E l a b o r é estas p r e g u n t a s
c o n l a i n t e n c i ó n d e r e f l e j a r las características más c o m ú n m e n t e
asociadas c o n e l a m o r r o m á n t i c o . S e p e d í a a l o s e n c u e s t a d o s q u e
i n d i c a r a n e n q u é m e d i d a a c e p t a b a n c a d a cuestión s i g u i e n d o u n a
e s c a l a d e siete p u n t o s d e s d e « m u y e n d e s a c u e r d o » a « m u y d e
acuerdo». E l cuestionario fue contestado p o r u n total d e cuatro-
c i e n t o s t r e i n t a y siete e s t a d o u n i d e n s e s y c u a t r o c i e n t o s d o s j a p o n e -
ses. Después, l o s p r o f e s i o n a l e s d e l a estadística M a c G r e g o r S u z u k i
y T o n y O l i v a r e u n i e r o n t o d o s l o s d a t o s y r e a l i z a r o n e l análisis esta-
dístico.
L o s resultados f u e r o n s o r p r e n d e n t e s : l a e d a d , e l g é n e r o , l a o r i e n -
tación s e x u a l , l a afiliación r e l i g i o s a , e l g r u p o étnico... N i n g u n a d e

20
 H E L E N FISHER

estas variables h u m a n a s m a r c a b a prácticamente d i f e r e n c i a a l g u n a

en las respuestas.
P o r e j e m p l o , las r e s p u e s t a s d e p e r s o n a s p e r t e n e c i e n t e s a d i f e -
rentes g r u p o s d e e d a d n o p r e s e n t a r o n d i f e r e n c i a s significativas e n
e l 8 2 p o r c i e n t o d e las p r e g u n t a s . E n e l 8 7 p o r c i e n t o d e ellas, los
h o m b r e s y las m u j e r e s e s t a d o u n i d e n s e s r e s p o n d i e r o n práctica-
mente igual: no h u b o apenas diferencias relacionadas c o n el géne-
ro. L o s «blancos» y «otros» e s t a d o u n i d e n s e s r e s p o n d i e r o n d e f o r -
m a s i m i l a r a l 8 2 p o r c i e n t o : l a r a z a n o representó a p e n a s n i n g u n a
d i f e r e n c i a e n c u a n t o a l f e r v o r r o m á n t i c o . L o s católicos y los p r o t e s -
tantes n o m o s t r a r o n v a r i a c i o n e s significativas e n e l 8 9 p o r c i e n t o
d e las cuestiones: l a afiliación r e l i g i o s a t a m p o c o constituyó u n factor
d i f e r e n c i a d o s Y c u a n d o estos g r u p o s s í m o s t r a b a n e n sus r e s p u e s -
tas diferencias «estadísticamente significativas», g e n e r a l m e n t e se d e -
bía a q u e u n o d e ellos e r a l i g e r a m e n t e más a p a s i o n a d o q u e e l o t r o .
L a s m a y o r e s d i f e r e n c i a s se p r o d u c í a n e n t r e e s t a d o u n i d e n s e s y
j a p o n e s e s . E n l a mayoría d e las c u a r e n t a y tres c u e s t i o n e s e n las q u e
se d e t e c t a r o n v a r i a c i o n e s estadísticamente significativas, e r a s e n c i -
llamente p o r q u e u n a n a c i o n a l i d a d expresaba un grado algo supe-
r i o r d e pasión romántica. Y e n las d o c e c u e s t i o n e s e n las q u e s e m a -
n i f e s t a r o n d i f e r e n c i a s c l a r a m e n t e significativas, e l h e c h o parecía
deberse e n todos los casos a r a z o n e s c u l t u r a l e s obvias. P o r e j e m p l o ,
sólo e l 2 4 p o r c i e n t o d e los e s t a d o u n i d e n s e s s e m o s t r a b a d e a c u e r -
d o c o n l a afirmación: « C u a n d o h a b l o c o n , a m e n u d o tengo
m i e d o d e d e c i r a l g o i n c o r r e c t o » , m i e n t r a s q u e u n aplastante 6 5
p o r c i e n t o d e los j a p o n e s e s estaba d e a c u e r d o c o n e l l a . S o s p e c h o
que esta variación específica se p r o d u j o p o r q u e las r e l a c i o n e s c o n el
sexo o p u e s t o s o n m e n o r e s e n n ú m e r o y r e v i s t e n u n carácter más
f o r m a l e n e l caso d e los j ó v e n e s j a p o n e s e s q u e e n e l d e los e s t a d o u -
nidenses. P o r t a n t o , t e n i e n d o t o d o esto e n c u e n t a , los h o m b r e s y
las m u j e r e s de estas s o c i e d a d e s t a n d i f e r e n t e s tenían s e n t i m i e n t o s
d e pasión romántica m u y s i m i l a r e s .
E l a m o r r o m á n t i c o . E l a m o r obsesivo. E l a m o r a p a s i o n a d o . E l
e n c a p r i c h a m i e n t o . C u a l q u i e r a q u e sea e l n o m b r e q u e l e d e m o s ,
los h o m b r e s y las m u j e r e s d e c a d a é p o c a y d e c a d a c u l t u r a h a n sido
«seducidos, p e r t u r b a d o s y d e s c o n c e r t a d o s » p o r este p o d e r i r r e s i s t i -
ble. Estar e n a m o r a d o eíalgo c o m ú n a toda la h u m a n i d a d . Es parte

21
 P U R Q U É AMAMOS

d e l a n a t u r a l e z a h u m a n a . P o r o t r a p a r t e , esta m a g i a s e p r e s e n t a
9

ante c a d a u n o d e n o s o t r o s d e f o r m a m u y s i m i l a r .

SIGNIFICADO ESPECIAL

U n a d e las p r i m e r a s cosas q u e o c u r r e c u a n d o n o s e n a m o r a m o s
es que experimentamos un cambio brusco en nuestra conciencia:
e l « o b j e t o d e n u e s t r o a m o r » c o b r a l o q u e los p s i c ó l o g o s l l a m a n u n
«significado especial». L a p e r s o n a a m a d a s e c o n v i e r t e e n a l g o n u e -
v o , ú n i c o y s u m a m e n t e i m p o r t a n t e . C o m o u n a vez d i j o u n h o m b r e
e n a m o r a d o : « T o d o m i m u n d o había c a m b i a d o . Tenía u n n u e v o
c e n t r o , y ese c e n t r o e r a M a r i l y n » . E l R o m e o d e S h a k e s p e a r e e x -
10

presó e l m i s m o s e n t i m i e n t o d e f o r m a m a s s u c i n t a a l d e c i r d e s u
a d o r a d a : «Julieta es el sol».
A n t e s d e q u e l a relación s e c o n v i e r t a e n u n a m o r r o m á n t i c o , p o -
d e m o s sentirnos atraídos p o r diferentes i n d i v i d u o s , d i r i g i e n d o n u e s -
tra atención p r i m e r o a u n o , l u e g o a o t r o . P e r o finalmente a c a b a m o s
p o r c o n c e n t r a r n u e s t r a pasión e n u n o d e ellos. E m i l y D i c k i n s o n l l a -
m a b a a este m u n d o p r i v a d o «el r e i n o d e t i » .
E s t e f e n ó m e n o está r e l a c i o n a d o c o n l a i n c a p a c i d a d h u m a n a
p a r a s e n t i r pasión romántica p o r más d e u n a p e r s o n a a l a vez. E n
m i e s t u d i o , e l 7 9 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 8 7 p o r c i e n t o d e las
m u j e r e s d e c í a n q u e e n caso d e q u e s u a m a d o n o estuviera d i s p o n i -
ble, n o buscarían un encuentro romántico con otra persona
(Apéndice, n B
19).

ATENCIÓN CONCENTRADA

L a p e r s o n a p o s e í d a p o r e l a m o r c e n t r a casi t o d a s u a t e n c i ó n e n
el amado, c o n frecuencia en d e t r i m e n t o de c u a l q u i e r otra cosa
o p e r s o n a q u e l e r o d e e , i n c l u y e n d o e l t r a b a j o , l a f a m i l i a y los a m i -
gos. O r t e g a y Gasset, el filósofo español, se refería a e l l o c o m o « u n
estado a n o r m a l d e a t e n c i ó n q u e s e p r o d u c e e n u n h o m b r e n o r -
mal». E s t a atención c o n c e n t r a d a es un aspecto clave d e l a m o r
romántico.

22
 H E L E N FISHER

L o s h o m b r e s y las m u j e r e s q u e s i e n t e n este e n c a p r i c h a m i e n t o
también s e c o n c e n t r a n e n t o d o s los h e c h o s , c a n c i o n e s y otras p e -
queñas cosas q u e h a n l l e g a d o a a s o c i a r c o n e l ser a m a d o . E l m o -
m e n t o e n e l q u e , p a s e a n d o p o r e l p a r q u e , é l s e d e t u v o a enseñarle
a ella un nuevo brote de la primavera; la n o c h e en que ella le l a n -
z ó u n o s l i m o n e s m i e n t r a s é l p r e p a r a b a las b e b i d a s : p a r a los a t r a -
pados p o r e l a m o r , estos m o m e n t o s i n t r a s c e n d e n t e s c o b r a n v i d a
p r o p i a . E l 7 3 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 8 5 p o r c i e n t o d e las
m u j e r e s d e m i e s t u d i o r e c o r d a b a n cosas t r i v i a l e s q u e s u a m a d o
había d i c h o o h e c h o ( A p é n d i c e , n 4 6 ) . Y e l 8 3 p o r c i e n t o d e l o s
e

h o m b r e s y e l 9 0 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s r e p r o d u c í a n e n s u m e n t e
estos p r e c i o s o s e p i s o d i o s c u a n d o p e n s a b a n e n s u ser a m a d o ( A p é n -
dice, n a
52).
Miles de millones de amantes probablemente se h a n sentido i n -
v a d i d o s p o r u n a r e p e n t i n a t e r n u r a c u a n d o p e n s a b a n e n los m o -
m e n t o s pasados c o n s u e n a m o r a d o . U n c o n m o v e d o r e j e m p l o d e
e l l o es un p o e m a c h i n o d e l siglo I X , La estera de bambú\ de Y u a n
C h e n . G h e n s e l a m e n t a b a : « N o soy capaz d e g u a r d a r / l a estera d e
b a m b ú : / d e s d e q u e a q u e l l a n o c h e e n q u e t e llevé a t u casa, / v i
c ó m o l a e x t e n d í a s » . P a r a C h e n , u n objeto c o t i d i a n o había a d q u i -
11

r i d o u n a d i m e n s i ó n simbólica.
E l r o m a n c e Lancelot, e s c r i t o e n e l s i g l o x n p o r C h r é ü e n d e T r o -
yes, i l u s t r a este m i s m o aspecto d e l a pasión romántica. E n esta e p o -
peya, L a n c e l o t e n c u e n t r a e l p e i n e d e l a r e i n a G i n e b r a t i r a d o e n e l
c a m i n o después d e q u e e l l a y s u séquito h u b i e r a n p a s a d o p o r allí.
A l g u n o s d e sus r u b i o s c a b e l l o s habían q u e d a d o e n g a n c h a d o s e n
las púas. C o m o escribió de T r o y e s : « C o m e n z ó a a d o r a r sus cabellos;
c i e n t o s d e m i l e s d e veces s e t o c a b a c o n e l l o s los ojos, l a b o c a , l a
f r e n t e , las m e j i l l a s » .
12

E N G R A N D E R A L SER A M A D O

L a p e r s o n a q u e s e e n a m o r a también e m p i e z a a e n g r a n d e c e r , i n -
c l u s o a m a g n i f i c a r p e q u e ñ o s aspectos de su a m a d o . Si se les insiste,
casi t o d o s los a m a n t e s p u e d e n e n u m e r a r las cosas q u e n o les gus-
t a n de su a m o r . P e r o no d a n i m p o r t a n c i a a estas p e r c e p c i o n e s o se

23
 P O R Q U É AMAMOS

c o n v e n c e n a sí m i s m o s de q u e c o n s t i t u y e n defectos ú n i c o s y e n c a n -
tadores. «Así, los a m a n t e s c o n s i g u e n , a causa de su pasión / a m a r a
sus damas i n c l u s o p o r sus d e f e c t o s » , r e f l e x i o n a b a M o l i e r e . Así es.
A l g u n o s l l e g a n i n c l u s o a a d o r a r a sus a m a d o s p o r sus defectos.
Y los a m a n t e s v e n e r a n las c u a l i d a d e s positivas de sus e n a m o r a -
dos, i g n o r a n d o d e f o r m a f l a g r a n t e l a r e a l i d a d . E s l a v i d a vista d e
1 3

c o l o r d e r o s a , l o q u e los p s i c ó l o g o s l l a m a n e l « e f e c t o d e las lentes

rosas». V i r g i n i a W o o l f describía esta visión m i o p e m u y g r a f i c a m e n -
te; decía: « P e r o e l a m o r . . . e s s ó l o u n a ilusión. U n a h i s t o r i a q u e u n o
construye en su m e n t e sobre otra persona. Y u n o es consciente
t o d o e l t i e m p o d e q u e n o e s v e r d a d . P o r s u p u e s t o q u e l o sabe; p o r
eso s i e m p r e t i e n e c u i d a d o d e n o d e s t r u i r l a ilusión».
Nuestra muestra de encuestados estadounidenses y japoneses
i l u s t r a p e r f e c t a m e n t e este efecto d e las lentes rosas. A l r e d e d o r d e
u n 6 5 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y u n 5 5 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s
d e l e s t u d i o s e m o s t r a b a n d e a c u e r d o c o n l a afirmación: « tie-
n e a l g u n o s defectos, p e r o e n r e a l i d a d n o m e molestan» ( A p é n d i c e ,
n 3 ) . Y e l 6 4 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 6 1 p o r c i e n t o d e las
2

mujeres estaban de a c u e r d o c o n la frase « M e gusta t o d o de »

(Apéndice, n 1 0 ) . a

C ó m o n o s engañamos a nosotros m i s m o s c u a n d o a m a m o s . C h a u -
c e r tenía razón: «El a m o r es c i e g o » .

«PENSAMIENTO INTRUSIVO»

U n o d e los p r i n c i p a l e s síntomas d e l a m o r r o m á n t i c o e s l a m e d i -
tación obsesiva s o b r e l a p e r s o n a a m a d a . E s l o q u e los p s i c ó l o g o s l l a -
m a n e l « p e n s a m i e n t o intrusivo». S e n c i l l a m e n t e , n o p u e d e s q u i t a r -
te a tu a m a d o de la c a b e z a .
Los ejemplos acerca d e l pensamiento intrusivo a b u n d a n en la l i -
t e r a t u r a d e t o d o e l m u n d o . U n p o e t a c h i n o d e l siglo rv, T z u Y e h , es-
cribió: « C ó m o n o p e n s a r e n t i — » . U n p o e t a j a p o n é s a n ó n i m o d e l
1 4

siglo V I H s e l a m e n t a b a : «Mi a n h e l o d e t i n o cesa n u n c a » . G i r a u t d e

B o r n e i l , u n t r o v a d o r francés d e l siglo x i i , c a n t a b a : « P o r q u e t e a m o
demasiado... tan t e r r i b l e m e n t e mis pensamientos me a t o r m e n -
tan» . Y un nativo maorí de N u e v a Z e l a n d a expresaba su sufri-
15

24
 HEI-EN FlSHER

m i e n t o c o n estas p a l a b r a s : «Paso d e s p i e r t o l a n o c h e e n t e r a , / p a r a
q u e e l a m o r s e a l i m e n t e d e m í e n secreto».
Q u i z a s e l e j e m p l o más e v i d e n t e d e p e n s a m i e n t o i n t r u s i v o s e e n -
c u e n t r e , s i n e m b a r g o , e n u n a o b r a m a e s t r a d e l a E d a d M e d i a , Parsi-
fal, d e W o l f r a m v o n E s c h e n b a c h . E n esta h i s t o r i a , P a r s i f a l i b a c a b a l -
g a n d o e n s u c o r c e l c u a n d o v i o tres gotas d e s a n g r e e n l a n i e v e d e l
i n v i e r n o , d e r r a m a d a s p o r u n p a t o salvaje q u e había s i d o c a z a d o
p o r u n halcón. E s t o l e r e c o r d ó l a tez d e p o r c e l a n a y carmesí d e s u
esposa, C o n d w i r a m o u r . P a r a l i z a d o , P a r s i f a l s e d e t u v o , e n s i m i s m a -
d o , helándose s o b r e sus estribos. «Y así estuvo m e d i t a n d o , p e r d i d o
e n sus p e n s a m i e n t o s , h a s t a q u e sus s e n t i d o s / l e a b a n d o n a r o n . E l
p o d e r o s o a m o r l e tenía s u b y u g a d o » . 16

D e s a f o r t u n a d a m e n t e , P a r s i f a l mantenía s u l a n z a e r e c t a , u n a se-
ñal c a b a l l e r e s c a d e desafío. A l p o c o , d o s c a b a l l e r o s , q u e a c a m p a -
ban en un p r a d o cercano c o n el rey A r t u r o , le vieron y se acercaron
al galope p a r a enfrentarse a él en u n a justa. P e r o hasta que u n o de
los p e r s e g u i d o r e s d e P a r s i f a l n o d e j ó c a e r u n a b u f a n d a a m a r i l l a so-
bre las gotas d e s a n g r e , P a r s i f a l n o salió d e s u e n s i m i s m a m i e n t o
amoroso, bajando su a r m a y evitando un combate a muerte.
E l a m o r e s p o d e r o s o . N o s o r p r e n d e q u e e l 7 9 p o r c i e n t o d e los
h o m b r e s y e l 7 8 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e m i e s t u d i o m a n i f i e s t e n
que c u a n d o estaban en clase o en el trabajo su m e n t e se volvía c o n t i -
nuamente hacia s u a m a d o (Apéndice, n 24). Y e l 4 7 p o r ciento d e
a

los h o m b r e s y el 50 p o r c i e n t o de las m u j e r e s e s t u v i e r o n de a c u e r d o
en que «por cualquier motivo, mi mente parece acabar pensando
siempre e n ( A p é n d i c e , n 3 6 ) . O t r o s estudios a r r o j a n r e s u l t a -
c

dos similares. L o s encuestados a f i r m a n p e n s a r e n s u « o b j e t o a m a d o »

durante el 85 p o r ciento d e l tiempo que pasan despiertos . 17

Q u é acertadas las p a l a b r a s de M i l t o n en El paraíso perdido, c u a n -

do Eva le dice a Adán, «Conversando contigo, p i e r d o la noción d e l
tiempo».

FUEGO EMOCIONAL

De los o c h o c i e n t o s t r e i n t a y n u e v e e s t a d o u n i d e n s e s y j a p o n e s e s
que f o r m a n l a m u e s t r a d e m i e s t u d i o s o b r e e l a m o r r o m á n t i c o , e l

25
 P O R Q U É AMAMOS

8 0 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 7 9 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d i j e -
r o n estar d e a c u e r d o c o n l a afirmación « C u a n d o estoy s e g u r o d e
que siente pasión h a c i a m í , m e s i e n t o más l i g e r o q u e e l aire»
( A p é n d i c e , n 32).
B

N i n g ú n a s p e c t o d e «estar e n a m o r a d o » r e s u l t a t a n f a m i l i a r a l
a m a n t e c o m o e l t o r r e n t e d e intensas e m o c i o n e s q u e c o r r e p o r s u
m e n t e . A l g u n o s se v u e l v e n i n c r e í b l e m e n t e tímidos o t o r p e s en p r e -
sencia de la persona amada. O t r o s p a l i d e c e n , t i e m b l a n , tartamude-
a n , s u d a n , s i e n t e n q u e s e les d o b l a n las r o d i l l a s , n o t a n m a r e o s o
«mariposas e n e l e s t ó m a g o » . O t r o s d i c e n q u e s e les a c e l e r a l a r e s p i -
ración. Y m u c h o s d i c e n s e n t i r f u e g o e n e l c o r a z ó n .
C a t u l o , e l p o e t a l a t i n o , s e v i o t o t a l m e n t e a r r a s t r a d o . E n u n a car-
t a a s u a m a d a , decía: « p u e s t a n p r o n t o c o m o t e h e visto, L e s b i a ,
n a d a q u e d a e n mí. M i l e n g u a e n m u d e c e ; u n a leve l l a m a s e aviva bajo
m i s m i e m b r o s » * . O n o N o K o m a c h i , u n a p o e t i s a j a p o n e s a d e l si-
18

g l o i x , escribió: «Yago d e s p i e r t a , a r d i e n d o / c o n e l f u e g o c r e c i e n t e
d e l a pasión / e x p l o t a n d o , r e s p l a n d e c i e n d o e n m i c o r a z ó n » . L a es-
19

p o s a d e l Cantar de los Cantares, el p o e m a de a m o r h e b r e o c o m p u e s -

to e n t r e el 900 y 300 a. de C, se l a m e n t a b a : «Desfallezco de a m o r » . 2 0

Y e l p o e t a e s t a d o u n i d e n s e W a l t W h i t m a n describió p e r f e c t a m e n t e
este t o r b e l l i n o e m o c i o n a l , d i c i e n d o : «la f u r i o s a t o r m e n t a atrave-
sándome, yo temblando de a m o r » . 2 1

Los amantes hacen volar u n a cometa de euforia tan desboca-

da que muchos apenas p u e d e n comer o d o r m i r .

ENERGÍA INTENSA

L a p é r d i d a d e a p e t i t o o e l i n s o m n i o están d i r e c t a m e n t e r e l a c i o -
n a d o s c o n o t r a d e las a b r u m a d o r a s s e n s a c i o n e s d e l a m o r : u n a t r e -
m e n d a energía. C o m o u n j o v e n d e l a isla M a n g a i a d e l Pacífico S u r
l e d i j o a u n a n t r o p ó l o g o , c u a n d o p e n s a b a e n s u a m a d a , «se sentía
capaz d e t o c a r e l c i e l o » . E l 6 4 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 6 8
2 2

p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e n u e s t r o e s t u d i o también a f i r m a b a n

* Catulo, Poemas, Gredos, M a d r i d , 2001, ( N . de l a T . )

26
 H K L E N FISHER

que s u c o r a z ó n s e a c e l e r a b a c u a n d o e s c u c h a b a n l a voz d e l a p e r s o -
n a a m a d a a l t e l é f o n o ( A p é n d i c e , n 9 ) . Y e l 7 7 p o r c i e n t o d e los
c

h o m b r e s y e l 7 6 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s m a n i f e s t a r o n s e n t i r u n a
o l e a d a d e energía c u a n d o estaban c o n s u a m a d o ( A p é n d i c e , n 17). e

B a r d o s , j u g l a r e s , poetas, d r a m a t u r g o s , novelistas: h o m b r e s y
mujeres h a n g l o s a d o d u r a n t e siglos esta q u í m i c a e n e r g i z a n t e , así
c o m o e l t o r p e t a r t a m u d e o y e l n e r v i o s i s m o , los fuertes latidos d e l
corazón y l a d i f i c u l t a d a l r e s p i r a r q u e p u e d e n a c o m p a ñ a r a l a m o r
romántico. P e r o d e todos los q u e h a n c o m e n t a d o este p a n d e m ó -
n i u m f í s i c o y psíquico, n i n g u n o h a s i d o t a n gráfico c o m o A n d r e a s
C a p e l l a n u s , o A n d r é s e l Capellán, u n e r u d i t o francés d e l a d é c a d a
de 1180 q u e frecuentó los a m b i e n t e s cortesanos más d i s t i n g u i d o s y
escribió De arte honesti amandi o Tratado sobre el amor, un clásico de la
literatura de la época.
D u r a n t e este siglo fue c u a n d o n a c i ó l a tradición d e l a m o r cortés
e n F r a n c i a . E s t e c ó d i g o c o n v e n c i o n a l prescribía l a c o n d u c t a d e l
a m a n t e h a c i a l a a m a d a . E l a m a n t e e r a c o n f r e c u e n c i a u n trovador,
esto es, u n p o e t a , m ú s i c o y c a n t a n t e d e g r a n e r u d i c i ó n , q u e a m e -
n u d o tenía e l r a n g o d e c a b a l l e r o . S u a m a d a e r a , e n m u c h o s casos,
u n a m u j e r casada c o n e l s e ñ o r d e u n a d i s t i n g u i d a casa e u r o p e a . E s -
tos t r o v a d o r e s c o m p o n í a n y l u e g o c a n t a b a n versos l l e n o s de r o -
m a n t i c i s m o p a r a h o m e n a j e a r y a g r a d a r a la señora de la casa.
S i n e m b a r g o , estos « r o m a n c e s » d e b í a n ser castos y tenían q u e
o b s e r v a r e s t r i c t a m e n t e los c o m p l e j o s c ó d i g o s d e l a c o n d u c t a c a b a -
l l e r e s c a . Así, e n este l i b r o , C a p e l l a n u s c o d i f i c a b a las n o r m a s d e l
a m o r cortés. S i n s a b e r l o , estaba e n u m e r a n d o también m u c h a s d e
las p r i n c i p a l e s características d e l a m o r r o m á n t i c o , e n t r e e l l a s , l a
turbulencia interior del amante. C o m o él supo expresar c o n g r a n
a c i e r t o : « C u a n d o de r e p e n t e a l c a n z a a v e r a su a m a d a , el c o r a z ó n
d e l a m a n t e e m p i e z a a palpitar». « P o r l o g e n e r a l , t o d o s los a m a n t e s
palidecen en presencia de su amada» . Y «Un h o m b r e atormenta-
23

do por el pensamiento del amor come y duerme muy p o c o » . 2 4

Este c u l t i v a d o clérigo se refería también al « p e n s a m i e n t o i n t r u -

sivo» q u e e x p e r i m e n t a n los a m a n t e s , d i c i e n d o : « T o d o l o q u e hace
un amante desemboca en pensar en la amada». Y «Un verdadero
a m a n t e está o b s e s i o n a d o c o n t i n u a e i n i n t e r r u m p i d a m e n t e p o r l a
i m a g e n de su amada». También reconocía que el amante centra

27
 P O R QUÉ AMAMOS

t o d a s u a t e n c i ó n e n u n a s o l a p e r s o n a c u a n d o a m a , a l d e c i r : «Nadie
p u e d e amar a dos personas al m i s m o t i e m p o » . 2 5

C a s i m i l años después, los aspectos f u n d a m e n t a l e s d e l a m o r r o -

mántico n o h a n c a m b i a d o .

C A M B I O S D E H U M O R : D E L ÉXTASIS A L A D E S E S P E R A C I Ó N

«Navega a l a d e r i v a p o r e l a g u a a z u l / bajo l a c l a r a l u n a , / r e c o -
giendo lirios blancos en el L a g o d e l Sur. / C a d a flor de loto / le h a -
blará d e a m o r / h a s t a q u e s u c o r a z ó n s e r o m p a » . P a r a e l p o e t a c h i -
n o d e l siglo Víll L i P o , e l r o m a n c e e r a d o l o r o s o . 2 6

L o s s e n t i m i e n t o s a m o r o s o s se e l e v a n a lo más alto y c a e n en p i -
cado. Si el amado cubre de atenciones a su amante, si l l a m a regu-
l a r m e n t e , e s c r i b e c o r r e o s e l e c t r ó n i c o s afectuosos o q u e d a c o n s u
e n a m o r a d o para c o m e r y divertirse u n a tarde o u n a n o c h e , el m u n -
do se i l u m i n a . P e r o si su a d o r a d o m u e s t r a i n d i f e r e n c i a , llega tarde
o no l l e g a , no r e s p o n d e a los c o r r e o s e l e c t r ó n i c o s , l l a m a d a s telefó-
nicas o cartas, o envía a l g u n a o t r a señal negativa, el a m a n t e c o m i e n -
za a desesperarse. Apáticos, d e p r i m i d o s , estos p r e t e n d i e n t e s q u e -
d a n a b a t i d o s hasta q u e p u e d a n e n c o n t r a r u n a e x p l i c a c i ó n p a r a e l
c o m p o r t a m i e n t o de la p e r s o n a a m a d a , aliviar su corazón pisoteado
y r e a n u d a r la p e r s e c u c i ó n .
L a pasión romántica p u e d e p r o d u c i r u n a g r a n v a r i e d a d d e
vertiginosos cambios de h u m o r que van desde la euforia c u a n d o
r e c u p e r a n a s u a m o r , h a s t a l a a n s i e d a d , l a desesperación e i n c l u s o
la ira c u a n d o su ardor romántico es ignorado o rechazado. En pala-
bras d e l e s c r i t o r s u i z o H e n r i F r e d e r i c A m i e l , « C u a n t o más a m a u n
h o m b r e , más sufre». L o s p u e b l o s t a m i l e s d e l s u r d e l a I n d i a t i e n e n
i n c l u s o u n n o m b r e p a r a este malestar. L l a m a n a este e s t a d o d e su-
f r i m i e n t o r o m á n t i c o «mayakkam», q u e s i g n i f i c a e m b r i a g u e z , m a -
reo y delirio.
P o r t a n t o , n o m e resultó s o r p r e n d e n t e q u e e l 7 2 p o r c i e n t o d e
los h o m b r e s y e l 7 7 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e m i e s t u d i o n o estu-
v i e r a d e a c u e r d o c o n l a afirmación d e q u e «El c o m p o r t a m i e n t o d e
n o afecta a m i b i e n e s t a r e m o c i o n a l » ( A p é n d i c e , n 4 1 ) . Y u n
Q

6 8 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y u n 5 6 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s s e

28
 H E L E N FISHER

m o s t r a r o n d e a c u e r d o c o n «Mi estado e m o c i o n a l d e p e n d e d e los

sentimientos d e h a c i a m í » ( A p é n d i c e , n 37)'.
B

EL ANHELO DE LA UNIÓN EMOCIONAL

«Ven c u a n d o d u e r m a , y de día / o t r a vez me sentiré b i e n . / P o r q u e

entonces l a n o c h e pagará / t o d o e l d e s e s p e r a d o a n h e l o d e l d í a » * . 27

Los amantes a n s i a n l a u n i ó n e m o c i o n a l c o n e l ser a m a d o , c o m o b i e n

sabía e l p o e t a M a t t h e w A r n o l d 2 8
. S i n esta c o n e x i ó n c o n s u a m o r , s e
sienten e x t r e m a d a m e n t e i n c o m p l e t o s o vacíos, c o m o si les f a l t a r a
una parte esencial de ellos mismos.
Esta a b r u m a d o r a n e c e s i d a d d e u n i ó n e m o c i o n a l t a n caracterís-
t i c a d e l a m a n t e s e e x p r e s a d e f o r m a m e m o r a b l e e n E l Banquete, l a
narración q u e h a c e Platón d e u n a c e n a c e l e b r a d a e n A t e n a s e n e l
año 4 1 6 a . d e C . E n d i c h a c e l e b r a c i ó n s e r e u n i e r o n a c e n a r a l g u -
nas de las m e n t e s más sobresalientes de la G r e c i a clásica en casa de
Agatón. M i e n t r a s se disponían a r e c l i n a r s e en sus d i v a n e s , u n o de
los i n v i t a d o s p r o p u s o q u e p o d í a n e n t r e t e n e r s e d e b a t i e n d o d i s t e n -
didamente sobre un tema: cada u n o debía describir y ensalzar al
dios d e l A m o r p o r t u r n o s .
Todos estuvieron de acuerdo. La j o v e n encargada de tocar la
f l a u t a fue e n v i a d a a s u casa. L u e g o , u n o p o r u n o f u e r o n e l o g i a n d o
a l d i o s d e l A m o r . A l g u n o s d e s c r i b i e r o n a esta f i g u r a s o b r e n a t u r a l
c o m o el más «antiguo», el más «respetado» o el más t o l e r a n t e de to-
dos los dioses. O t r o s mantenían q u e e l d i o s d e l A m o r e r a « j o v e n » ,
«sensible», « p o d e r o s o » o « b u e n o » . M e n o s Sócrates, q u i e n c o m e n -
z ó s u h o m e n a j e r e p r o d u c i e n d o s u conversación c o n D i o t i m a , u n a
sabia m u j e r d e M a n t i n e a . A l h a b l a r d e l d i o s d e l A m o r , ésta l e había
d i c h o a Sócrates: « S i e m p r e vive e n u n estado d e n e c e s i d a d » . 29

« U n estado d e n e c e s i d a d » . Quizás n i n g u n a frase d e l a l i t e r a t u r a

capte c o n t a n t a c l a r i d a d l a e s e n c i a d e l a m o r r o m á n t i c o a p a s i o n a -
d o : n e c e s i d a d . E n m i e s t u d i o , e l 8 6 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l
8 4 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s e s t u v i e r o n d e a c u e r d o c o n l a frase,

* Matthew A r n o l d , Antología, Visor, M a d r i d , 1976. ( N . de l a T . )

29
 POR Q U É AMAMOS

«Espero s i n c e r a m e n t e q u e se s i e n t a t a n a t r a í d o / a h a c i a mí
c o m o y o m e siento h a c i a é l / e l l a » ( A p é n d i c e , n 30). Q

Este ansia p o r f u n d i r s e c o n l a p e r s o n a a m a d a está p r e s e n t e e n

t o d a l a literatura u n i v e r s a l .
E l poeta l a t i n o d e l siglo v i P a u l u s S i l e n t a r i u s d e j ó escrito: « Y allí
yacen los a m a n t e s , u n i d o s p o r sus l a b i o s / d e l i r a n t e s , i n f i n i t a m e n -
t e sedientos, / c a d a u n o q u e r i e n d o e n t r a r c o m p l e t a m e n t e e n e l
o t r o » ; Yvor W i n t e r s , p o e t a e s t a d o u n i d e n s e d e l siglo x x , escribió:
50

« Q u e nuestros h e r e d e r o s d e p o s i t e n n u e s t r a s cenizas e n u n a s o l a
u r n a , / u n ú n i c o espíritu q u e n u n c a v o l v e r á » , y M i l t o n l o e x p r e -
31

só p e r f e c t a m e n t e en El paraíso perdido c u a n d o A d á n le d i c e a E v a :
«Nosotros s o m o s u n a s o l a c a r n e ; / Y p e r d e r t e e s l o m i s m o q u e
perderme».
E l f i l ó s o f o R o b e r t S o l o m o n c r e e q u e este i n t e n s o deseo e s l a r a -
zón p r i n c i p a l p o r l a q u e e l a m a n t e d i c e «te q u i e r o » . N o e s ésta u n a
declaración d e h e c h o s , s i n o u n a s o l i c i t u d d e confirmación. E l a m a n -
te ansia e s c u c h a r estas p o t e n t e s p a l a b r a s : «yo también te q u i e r o » . 3 2

La necesidad de unión e m o c i o n a l c o n el a m a d o es tan intensa que

los psicólogos c r e e n q u e l a p e r c e p c i ó n q u e e l a m a n t e t i e n e d e s í
m i s m o s e d e s d i b u j a . C o m o decía F r e u d : «En s u p u n t o más álgido,
e l estado d e l e n a m o r a m i e n t o a m e n a z a c o n b o r r a r las b a r r e r a s e n -
tre el yo y el o b j e t o » .
L a n o v e l i s t a J o y c e C a r o l O a t e s captó v i v i d a m e n t e este s e n t i m i e n -
to de feliz fusión al e s c r i b i r : «Si de r e p e n t e se v u e l v e n h a c i a n o s o t r o s ,
retrocedemos / l a p i e l s e h u m e d e c e c o n u n estremecimiento, deli-
c a d a m e n t e / ¿seremos d e s g a r r a d o s en d o s personas?».

E N B U S C A D E PISTAS

S i n e m b a r g o , c u a n d o los a m a n t e s n o s a b e n s i s u a m o r e s a p r e -
c i a d o y c o r r e s p o n d i d o , se v u e l v e n h i p e r s e n s i b l e s a las pistas p r o c e -
dentes d e l ser a m a d o . E n p a l a b r a s d e R o b e r t Graves: «Pendiente d e
oír u n a l l a m a d a a l a p u e r t a , e s p e r a n d o u n a señal». E n m i e s t u d i o ,
e l 7 9 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 8 3 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e -
cían q u e c u a n d o s e sentían f u e r t e m e n t e atraídos p o r a l g u i e n , d i -
s e c c i o n a b a n las a c c i o n e s d e esta p e r s o n a e n b u s c a d e pistas s o b r e

30
 H E I .EN FISHER

sus s e n t i m i e n t o s h a c i a ellos ( A p é n d i c e , n 2 2 ) . Y e l 6 2 p o r c i e n t o d e
B

los h o m b r e s y el 51 p o r c i e n t o de las m u j e r e s d e c í a n q u e a m e n u d o
trataban de e n c o n t r a r s i g n i f i c a d o s a l t e r n a t i v o s en las p a l a b r a s y
gestos d e l a p e r s o n a a m a d a ( A p é n d i c e , n 28).
B

C A M B I O DE PRIORIDADES

M u c h a s personas, al sentirse enamoradas, c a m b i a n su estilo de

vestir, sus m a n e r a s , sus c o s t u m b r e s , a veces i n c l u s o sus v a l o r e s , p a r a
c o n s e g u i r a s u a m a d o . U n n u e v o interés p o r e l golf, las clases d e
tango, c o l e c c i o n i s m o d e antigüedades, n u e v o s p e i n a d o s , M o z a r t e n
lugar de música country, e i n c l u s o la m u d a n z a a u n a n u e v a c i u d a d o
e l i n i c i o d e u n a n u e v a c a r r e r a ; los h o m b r e s y m u j e r e s tocados p o r e l
a m o r a d o p t a n t o d a clase de n u e v o s intereses, c r e e n c i a s y estilos de
v i d a a f i n d e a g r a d a r a l ser a m a d o .
E l c a m p e ó n d e l a m o r cortés d e l siglo x i i , A n d r e a s C a p e l l a n u s , r e -
sumía este i m p u l s o c o n estas p a l a b r a s : «El a m o r n o p u e d e n e g a r l e
nada al a m o r » . Un r e n d i d o e n a m o r a d o estadounidense lo dijo sin
3 3

rodeos: « T o d o l o q u e l e g u s t a b a a e l l a m e g u s t a b a a m í » . U n o d e
3 4

tantos. E l 7 9 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s e s t a d o u n i d e n s e s d e n u e s -
tro e s t u d i o s e m o s t r ó d e a c u e r d o c o n l a afirmación « M e gusta m a n -
tener l a a g e n d a a b i e r t a p a r a q u e s i está l i b r e n o s p o d a m o s
ver» ( A p é n d i c e , n 4 7 ) .
H

Los amantes reordenan su vida para acomodar a la persona

amada.

DEPENDENCIA EMOCIONAL

L o s amantes también s e v u e l v e n d e p e n d i e n t e s d e l a relación, m u y

dependientes. C o m o el A n t o n i o de Shakespeare le decía a Cleopa¬
tra: «Mi corazón estaba atado a las c u e r d a s d e t u timón». U n p o e m a
d e u n a n t i g u o j e r o g l í f i c o e g i p c i o describía esa m i s m a d e p e n d e n -
c i a de este m o d o : «Mi corazón sería un esclavo / si e l l a me acogie-
r a » . E l t r o v a d o r d e l siglo X I I A r n a u t D a n i e l , escribió «Soy suyo d e
35

los pies a l a c a b e z a » . P e r o K e a t s f u e e l más a p a s i o n a d o , a l d e c i r :

36

31
 P O R Q U É AMAMOS

«callado, c a l l a d o p a r a oír su t i e r n o r e s p i r a r / y así v i v i r s i e m p r e o,

d e l o c o n t r a r i o , p r e c i p i t a r m e h a c i a l a muerte»*.
P o r q u e los a m a n t e s d e p e n d e n t a n t o d e l a m a d o q u e s u f r e n u n a
t e r r i b l e «ansiedad d e separación» c u a n d o n o están e n c o n t a c t o
c o n él. U n p o e m a j a p o n é s a n ó n i m o , e s c r i t o e n e l s i g l o x , l a n z a este
d e s e s p e r a d o l a m e n t o : «El a l b o r d e l a m a ñ a n a r e s p l a n d e c e / e n e l
débil b r i l l o / de la p r i m e r a l u z . S u m i d o en la tristeza, / te a y u d o a
vestirte» . 37

L o s a m a n t e s s o n m a r i o n e t a s q u e c u e l g a n d e las c u e r d a s d e l co-
razón d e o t r o .

EMPATÌA

E n consecuencia, los amantes a m e n u d o sienten u n a t r e m e n d a

e m p a t i a p o r e l a m a d o . E n m i estudio, e l 6 4 p o r c i e n t o d e los h o m -
bres y e l 7 6 p o r c i e n t o d e l a s . m u j e r e s e s t u v i e r o n d e a c u e r d o c o n l a
afirmación « M e s i e n t o f e l i z c u a n d o e s f e l i z y triste c u a n d o é l /
e l l a está triste» ( A p é n d i c e , n 1 1 ) .
B

E l p o e t a e.e. c u m m i n g s l o d e s c r i b i ó d e u n a f o r m a e n c a n t a d o r a :
«ella l e reía l a f e l i c i d a d y l e l l o r á b a l a p e n a » . M u c h o s a m a n t e s están
dispuestos i n c l u s o a sacrificarse a sí m i s m o s p o r el ser a m a d o . Q u i -
z á e l s a c r i f i c i o d e A d á n p o r E v a sea e l e j e m p l o más d r a m á t i c o d e l a
l i t e r a t u r a o c c i d e n t a l . E n l a descripción d e M i l t o n , a l d e s c u b r i r q u e
E v a había c o m i d o d e l a m a n z a n a p r o h i b i d a , A d á n d e c i d e c o m e r l a
él también, s a b i e n d o q u e eso le c o n d u c i r á a ser e x p u l s a d o c o n e l l a
d e l Jardín d e l Edén y a l a m u e r t e . A d á n d i c e : «yo h e u n i d o / M i s u e r -
te c o n la tuya, y me d i s p o n g o / A s u f r i r i g u a l s e n t e n c i a » . 38

L A ADVERSIDAD INTENSIFICA L A PASIÓN

La a d v e r s i d a d a m e n u d o a l i m e n t a la l l a m a . Yo l l a m o a este c u r i o -
so f e n ó m e n o «frustración-atracción», p e r o es más c o n o c i d o c o m o

* j o h n Keats, Obra completa en poesía, Ediciones 29, Barcelona, 1980. (N. de l a T , )

32
 H E I Í N FISHER

el «efecto R o m e o y j u l i e t a » . L a s b a r r e r a s sociales o físicas e n c i e n -

den l a pasión r o m á n t i c a . N o s p e r m i t e n p r e s c i n d i r d e los h e c h o s y
39

centrarnos e n las m a r a v i l l o s a s c u a l i d a d e s d e l o t r o . I n c l u s o las d i s -

cusiones o las r u p t u r a s t e m p o r a l e s p u e d e n r e s u l t a r e s t i m u l a n t e s .
U n o d e los e j e m p l o s l i t e r a r i o s más d i v e r t i d o s d e c ó m o l a a d v e r -
sidad a c r e c i e n t a l a p a s i ó n e s e l d e E l oso, l a o b r a e n u n a c t o d e
Chéjov . 40

E n esta o b r a dramática, u n t e r r a t e n i e n t e m a l h u m o r a d o , G r i g o r y
S t e p a n o v i c h S m i r n o v , a p a r e c e e n casa d e u n a j o v e n v i u d a p a r a co-
brar e l d i n e r o q u e e l d i f u n t o m a r i d o d e ésta l e d e b e . L a m u j e r s e n i e -
ga a pagar un solo k o p e k . Está de l u t o , e x p l i c a , y le g r i t a b r u s c a m e n -
te: « n o t e n g o h u m o r p a r a p e n s a r e n a s u n t o s d e d i n e r o » . E s t o h a c e
que S m i r n o v i n i c i e u n a d i a t r i b a c o n t r a todas las m u j e r e s , llamán-
dolas hipócritas, farsantes, cotillas, chismosas, rencorosas, c a l u m n i a -
doras, m e n t i r o s a s , m e z q u i n a s , q u i s q u i l l o s a s , d e s p i a d a d a s e ilógi-
cas. «¡Brrr!», f a r f u l l a , « ¡ Q u é f u r i o s o estoy!». Este ataque f u r i b u n d o
d e s e n c a d e n a l a cólera d e e l l a y a m b o s e m p i e z a n a i n s u l t a r s e e l u n o
al otro. P r o n t o él le reta a un duelo. Deseosa de pegarle un tiro en
l a cabeza, l a v i u d a v a a c o g e r las pistolas d e s u d i f u n t o m a r i d o y a m -
bos t o m a n sus p o s i c i o n e s .
P e r o a m e d i d a q u e c r e c e e l r e n c o r , también l o h a c e e l r e s p e t o y
l a atracción e n t r e a m b o s . D e r e p e n t e , S m i r n o v e x c l a m a : «¡Es t o d a
u n a m u j e r ! ¡Eso!... ¡Una v e r d a d e r a m u j e r ! . . . ¡ N o e s u n a l l o r o n a !
...¡Es f u e g o , pólvora, c o h e t e ! ...¡Hasta m e d a lástima matarla!». U n
m o m e n t o después, l e d e c l a r a a m o r e t e r n o y l e p i d e q u e s e case c o n
él. C u a n d o los c r i a d o s e n t r a n c o r r i e n d o e n l a sala p a r a d e f e n d e r a
su señora a r m a d o s c o n h a c h a s , r a s t r i l l o s y h o r c a s , se e n c u e n t r a n
c o n los a m a n t e s f u n d i d o s e n u n a p a s i o n a d o a b r a z o .
E s t a extraña relación e n t r e l a a d v e r s i d a d y e l a r d o r r o m á n t i c o
p u e d e verse e n todos los a m a n t e s d e s v e n t u r a d o s q u e h a n p r o t a g o -
n i z a d o las más famosas leyendas d e l m u n d o . C r e c i é n d o s e a n t e
todo tipo de dificultades, que sólo h a n servido p a r a q u e se a m e n
más aún.
E n O c c i d e n t e , l a más c o n o c i d a d e estas h i s t o r i a s e s s i n d u d a l a
t r a g e d i a Romeo y Julieta, de S h a k e s p e a r e . Estos j ó v e n e s a m a n t e s de
l a V e r o n a d e l siglo x v i s u f r e n las a m a r g a s c o n s e c u e n c i a s d e u n e n -
c o n a d o o d i o e n t r e d o s p o d e r o s a s f a m i l i a s , los M o n t e s c o y los C a p u -

33
 P O R QUÉ AMAMOS

leto. S i n embargo, R o m e o s e e n a m o r a d e J u l i e t a e n e l m o m e n t o e n
q u e l a v e e n u n a f i e s t a f a m i l i a r , y e x c l a m a : * H a s t a las a n t o r c h a s , d e
e l l a , a p r e n d e n a b r i l l a r . / C o r a z ó n , ¿amé yo antes de a h o r a ? ¡Ojos,
n e g a d l o ! / N u n c a hasta a h o r a c o n o c í l a b e l l e z a . N u n c a antes » * . 4 1

J u l i e t a s u c u m b e también a las flechas d e C u p i d o . C u a n d o R o m e o

se m a r c h a d e l b a n q u e t e , le p i d e a su n o d r i z a : «Ve y p r e g u n t a su n o m -
b r e , y , s i y a está c a s a d o , / conviértase l a t u m b a e n m i l e c h o n u p -
cial» **. L a o b r a s e d e s a r r o l l a c o n u n a serie d e obstáculos y c o n f u -
42

siones q u e sólo i n t e n s i f i c a n s u pasión.

E l 6 5 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 7 3 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s
d e m i e s t u d i o s e m o s t r a r o n d e a c u e r d o c o n l a afirmación « N u n c a
dejo de a m a r a , i n c l u s o a u n q u e las cosas no vayan bien» ( A p é n -
d i c e , n 2 6 ) . Y e l 7 5 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 7 7 p o r c i e n t o d e
B

las m u j e r e s también e s t u v i e r o n d e a c u e r d o e n q u e « C u a n d o l a r e l a -
ción c o n sufre algún revés, l o q u e h a g o e s i n t e n t a r a ú n c o n
más f u e r z a q u e las cosas v u e l v a n a i r b i e n » ( A p é n d i c e , n 6 ) , s

U n o d e los r e s u l t a d o s i n e s p e r a d o s d e m i e s t u d i o e s casi c o n t o d a
certeza a t r i b u i b l e a l p a p e l d e l a a d v e r s i d a d e n e l a m o r . L o s e n c u e s -
tados h o m o s e x u a l e s , t a n t o gays c o m o lesbianas, e x p r e s a r o n u n a
m a y o r confusión e m o c i o n a l q u e los h e t e r o s e x u a l e s . Estas p e r s o n a s
se veían más afectados p o r el i n s o m n i o , la pérdida de a p e t i t o y el a n -
h e l o d e u n i ó n e m o c i o n a l c o n e l ser a m a d o . C r e o q u e este s u f r i m i e n -
to psíquico se d e b e , al m e n o s en p a r t e , a las b a r r e r a s sociales q u e
m u c h o s a m a n t e s h o m o s e x u a l e s t i e n e n q u e superar.
Aquellos que respondieron a mi cuestionario pensando en un
a m a n t e a n t e r i o r t a m b i é n p a r e c i e r o n ser más frágiles e m o c i o n a l -
m e n t e . A e l l o s también les r e s u l t a b a más difícil c o m e r y d o r m i r .
E r a n más tímidos y retraídos h a c i a s u a n t i g u o e n a m o r a d o . E l « p e n -
s a m i e n t o intrusivo» y los c a m b i o s d e h u m o r les a f e c t a b a n más.
Y m a n i f e s t a b a n c o n m a y o r f r e c u e n c i a q u e los d e m á s q u e e l c o r a -
z ó n s e les a c e l e r a b a c u a n d o p e n s a b a n e n a q u e l l a a n t i g u a l l a m a .
S o s p e c h o q u e m u c h o s d e estos e n c u e s t a d o s habían s i d o r e c h a z a -
dos p o r l a p e r s o n a a m a d a y esta a d v e r s i d a d a c r e c e n t a b a s u a r d o r
romántico.

* William Shakespeare, Romeo y Julieta, Cátedra, Madrid, 2001. (N. de la T.)

**Ibídem. ( N . de laT.)

34
 H E L E N FISHER

C o m o barcas e n m e d i o d e u n m a r e m b r a v e c i d o , los h o m b r e s y
las m u j e r e s se e n f r e n t a n al oleaje de a n g u s t i a y e u f o r i a d e l a m o r r o -
mántico. Y las b a r r e r a s i n t e n s i f i c a n estas e m o c i o n e s . Si el e n a m o r a -
d o está casado c o n o t r a p e r s o n a , s i vive a l o t r o l a d o d e l o c é a n o , s i
h a b l a u n i d i o m a d i s t i n t o a l n u e s t r o , s i p e r t e n e c e a o t r o g r u p o étnico
o si s i m p l e m e n t e vive en o t r a p a r t e de la c i u d a d , este obstáculo p u e -
de a c r e c e n t a r la pasión romántica. D i c k e n s se refería a e l l o d i c i e n -
do: «El a m o r a m e n u d o a l c a n z a su c o t a máxima c o n la separación y
en c i r c u n s t a n c i a s de e x t r e m a dificultad». P o r d e s g r a c i a , así es.

ESPERANZA

« D i m e q u e p u e d o v i v i r c o n l a esperanza», s u p l i c a e l r e y P i r r o a
A n d r ó m a c a e n l a o b r a d e R a c i n e s o b r e e l a m o r y l a m u e r t e . ¿Por
q u é s i g u e n e s p e r a n d o los a m a n t e s , i n c l u s o c u a n d o e l d e s t i n o s e
vuelve i m p l a c a b l e e n s u c o n t r a ? L a mayoría c o n t i n ú a n e s p e r a n d o
que la relación v u e l v a a r e s u r g i r , i n c l u s o años después de q u e ésta
haya t e r m i n a d o i n f e l i z m e n t e . L a e s p e r a n z a e s o t r o rasgo p r e d o m i -
nante del a m o r romántico.
U n delicioso p o e m a d e l siglo x v i escrito p o r M i c h a e l D r a y t o n
e x p r e s a este o p t i m i s m o . C o m i e n z a así: «Ya q u e n o h a y s o l u c i ó n ,
vamos, ¡ b e s é m o n o s y m a r c h e m o s ! / Basta, he t e r m i n a d o , ya no t e n -
drás más de m í ; / Y me a l e g r o , sí, me a l e g r o c o n t o d a mi a l m a , /
de p o d e r así l i b e r a r m e de ti t a n l i m p i a m e n t e . / E s t r e c h e m o s n u e s -
tras m a n o s p o r última vez, b o r r e m o s t o d o s n u e s t r o s j u r a m e n t o s ; /
Y c u a n d o a l g u n a vez v o l v a m o s a e n c o n t r a r n o s , / q u e n u e s t r o s e m -
b l a n t e n o deje v e r q u e c o n s e r v a m o s n i u n ápice d e n u e s t r o a n t i -
g u o a m o r » . C o n estas p a l a b r a s D r a y t o n d e c l a r a , c o n a p a r e n t e
c o n f i a n z a , q u e l a relación h a t e r m i n a d o d e f o r m a fácil y d e f i n i t i -
va. S i n e m b a r g o , a l f i n a l d e l p o e m a , c a m b i a r e p e n t i n a m e n t e d e o p i -
nión. E m b a r g a d o p o r la esperanza, defiende que el «Amor» toda-
vía p u e d e salvarse: « A h o r a , s i t ú q u i s i e r a s , c u a n d o t o d o s l o h a y a n
d a d o p o r p e r d i d o , / d e l a m u e r t e a l a v i d a t ú podrías aún r e s u c i -
tarlo» . 43

C r e o q u e esta t e n d e n c i a a l a e s p e r a n z a q u e d ó i m p l a n t a d a e n e l
c e r e b r o h u m a n o hace m i l e s d e m i l l o n e s d e años p a r a q u e n u e s t r o s
 P O R Q U É AMAMOS

a n t e p a s a d o s p e r s i g u i e r a n c o n t e n a c i d a d a las p o s i b l e s parejas h a s t a
agotar c u a l q u i e r s o m b r a d e p o s i b i l i d a d .

U N A CONEXIÓN SEXUAL

«Preferiría m o r i r c i e n veces a n o p o d e r t e n e r t u a m o r . T e a m o .
T e a m o d e s e s p e r a d a m e n t e . T e q u i e r o c o m o a m i p r o p i a v i d a » . Así
44

se d e c l a r a b a P s i q u e a su m a r i d o , E r o s , en El asno de oro, u n a n o v e l a
d e A p u l e y o e s c r i t a e n e l s i g l o II. « A r d i e n d o d e pasión», c o n ü n ú a l a
h i s t o r i a , «ella se i n c l i n ó y le b e s ó i m p u l s i v a , i m p e t u o s a m e n t e , u n a
vez tras o t r a , t e m e r o s a de q u e él se d e s p e r t a r a antes de q u e h u b i e r a
terminado » . 4 5

L a poesía d e t o d o s l o s l u g a r e s d e l m u n d o p o n e d e m a n i f i e s t o e l
intenso a n h e l o de u n a unión sexual c o n la persona a m a d a , otra ca-
racterística básica d e l a m o r r o m á n t i c o .
En el Cantar de los Cantares, la esposa e x c l a m a : «Levántate A q u i -
lón, / A u s t r o , v e n ; / s o p l a d en mi j a r d í n / y e x h a l e sus aromas. / ¡En-
tre m i a m a d o e n s u v e r g e l / y c o m a sus f r u t o s e x q u i s i t o s l » . I n a n n a ,
4 6

reina de la antigua Sumeria, es cautivada por la sexualidad de D u -

m u z i y l o e x p r e s a así: «|Oh, D u m u z i ! ¡Tu p l e n i t u d e s m i d i c h a ! » . 4 7

P e r o e l q u e m e j o r s u e n a a m i s o í d o s e s u n a n t i g u o p o e m a inglés
c u y o a u t o r a n ó n i m o s e l a m e n t a : « V i e n t o d e l oeste, ¿ c u a n d o s o p l a -
rás? / L a f i n a l l u v i a p u e d e c a e r , — / ¡Dios m í o , s i m i a m o r e s t u v i e r a
en mis brazos / y yo de nuevo en mi cama!».
F r e u d , así c o m o m u c h o s e r u d i t o s y también p r o f a n o s , m a n t e n í a
q u e e l d e s e o s e x u a l e s e l c o m p o n e n t e clave d e l a m o r r o m á n t i c o . 48

U n a i d e a n o m u y n u e v a . L o s q u e e s t u d i a n e l Kamasutra, e l m a n u a l
a m o r o s o d e l a I n d i a d e l s i g l o v , s a b e n q u e l a p a l a b r a lave p r o c e d e
d e l sánscrito lubh, q u e s i g n i f i c a «desear».
E n efecto, t i e n e s e n t i d o q u e los s e n t i m i e n t o s d e l a m o r románti-
c o s e e n t r e m e z c l e n c o n e l d e s e o s e x u a l . Después d e t o d o , s i l a p a -
sión romántica e v o l u c i o n ó e n t r e n u e s t r o s antepasados c o n e l f i n d e
motivarles a c o n c e n t r a r su energía p a r a el a p a r e a m i e n t o en un i n -
d i v i d u o «especial» al menos hasta que la inseminación se hubiera comple-
tado ( c o m o m a n t e n d r é e n capítulos p o s t e r i o r e s ) , e n t o n c e s , l a p a -
sión r o m á n t i c a d e b e ligarse a l d e s e o s e x u a l .

36
 H E I J . N FISHER

L o s r e s u l t a d o s d e m i e s t u d i o a p o y a n esta hipótesis. U n destaca-

d o 7 3 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y u n 6 5 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s
soñaban d e s p i e r t o s c o n d i s f r u t a r d e l sexo c o n l a p e r s o n a a m a d a
(Apéndice, n a
34).

EXCLUSIVIDAD SEXUAL

L o s a m a n t e s también a n h e l a n l a e x c l u s i v i d a d s e x u a l . N o d e s e a n
que su «sagrada» relación sea m a n c i l l a d a p o r otras personas. C u a n d o
alguien s e mete e n l a c a m a c o n q u i e n e s «sólo u n a m i g o » , n o suele
i m p o r t a r l e m u c h o s i ese c o m p a ñ e r o d e c a m a m a n t i e n e relaciones
con otra persona. Pero cuando un h o m b r e o u n a mujer se enamo-
ran y e m p i e z a n a a n h e l a r u n a u n i ó n e m o c i o n a l c o n s u e n a m o r a d o ,
desean p r o f u n d a m e n t e q u e esta p a r e j a les p e r m a n e z c a f i e l s e x u a l -
mente.
M u c h a s d e las h i s t o r i a s d e a m o r q u e e n e l m u n d o h a n s i d o r e f l e -
j a n este deseo d e posesión s e x u a l , así c o m o e l deseo d e l a m a n t e d e
m a n t e n e r s u f i d e l i d a d s e x u a l , P o r e j e m p l o , d u r a n t e s u separación
d e l a b e l l a I s o l d a , Tristán s e casa c o n o t r a m u j e r c o n u n n o m b r e si-
m i l a r , I s o l d a , l a d e las b e l l a s m a n o s , d e b i d o e n g r a n p a r t e a q u e e l
n o m b r e d e esta m u j e r e r a m u y p a r e c i d o a l d e s u a m a d a . P e r o T r i s -
tán n o c o n s i g u e c o n s u m a r e l m a t r i m o n i o . C u a n d o , según l a l e y e n -
d a árabe, L a i l a e s p r o m e t i d a e n m a t r i m o n i o a o t r o h o m b r e q u e n o
e s s u a m a d o M a j n u n , e l l a también evita e l l e c h o m a t r i m o n i a l . Y u n
8 0 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y u n 8 8 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e
m i e s t u d i o s e m a n i f e s t a r o n d e a c u e r d o c o n l a afirmación «Ser se-
x u a l m e n t e f i e l e s i m p o r t a n t e c u a n d o estás e n a m o r a d o » ( A p é n d i -
ce, n 4 2 ) .
a

D e todas las características d e l a m o r r o m á n t i c o , este deseo d e

e x c l u s i v i d a d s e x u a l e s p a r a m í e l más i n t e r e s a n t e . P r o b a b l e m e n t e
e v o l u c i o n ó p o r d o s m o t i v o s esenciales: p a r a evitar q u e n u e s t r o s a n -
tepasados v a r o n e s f u e r a n i n f i e l e s y c r i a r a n a otros hijos, y evitar q u e
nuestras antepasadas p e r d i e r a n a su p o t e n c i a l m a r i d o y p a d r e de
sus h i j o s a n t e u n a rival. Este a n s i a de e x c l u s i v i d a d s e x u a l p e r m i t i ó a
nuestros ancestros p r o t e g e r s u p r e c i o s o A D N , a l r e s e r v a r casi t o d o
s u t i e m p o y energía p a r a e l c o r t e j o d e l a p e r s o n a a m a d a .

37
 P O R QUÉ AMAMOS

P e r o este d e s e o d e g a r a n t i z a r l a f i d e l i d a d s e x u a l d u r a n t e e l c o r -
tejo venía a c o m p a ñ a d o d e u n rasgo m e n o s a t r a c t i v o d e l a m o r r o -
m á n t i c o a l q u e S h a k e s p e a r e d e n o m i n ó «el m o n s t r u o d e l o s ojos
verdes», los celos.

L O S CELOS: LA «NODRIZA DEL AMOR»

E n s u l i b r o s o b r e las reglas d e l a m o r cortés, C a p e l l a n u s escribió:

«El q u e n o siente c e l o s n o e s c a p a z d e a m a r » . L l a m ó a l o s c e l o s l a
« n o d r i z a » d e l a m o r , p o r q u e creía q u e a l i m e n t a b a n e l f u e g o r o -
mántico . 49

Este p e r s p i c a z clérigo, c o m o s i e m p r e , tenía razón. E n todas las

sociedades e n las q u e l o s a n t r o p ó l o g o s h a n e s t u d i a d o l a pasión r o -
mántica, h a n l l e g a d o a l a c o n c l u s i ó n d e q u e a m b o s sexos s o n c e l o -
sos, m u y c e l o s o s . C o m o s e advertía e n / Ching, e l l i b r o c h i n o d e
50

l a sabiduría e s c r i t o h a c e más d e tres m i l años, «La relación íntima

sólo e s p o s i b l e e n t r e d o s p e r s o n a s ; d o n d e s e j u n t a n tres n a c e n los
celos » . 5 1

LA U N I Ó N E M O C I O N A L C A N A A I A U N I Ó N S E X U A L

P e r o i n c l u s o e l d e s e o d e r e l a c i o n e s sexuales y e l a n h e l o d e f i d e l i -
d a d sexual son m e n o s i m p o r t a n t e s p a r a el a m a n t e que el deseo de
u n a u n i ó n e m o c i o n a l c o n e l ser a m a d o . E l h o m b r e o l a m u j e r e n a -
m o r a d o s q u i e r e n q u e l a p e r s o n a a m a d a l l a m e y d i g a «Te a d o r o » ,
q u e t r a i g a flores o algún o t r o r e g a l o s i m b ó l i c o , q u e le i n v i t e a v e r
un p a r t i d o de béisbol o al t e a t r o , q u e le h a g a reír y a b r a c e y c u b r a
de atenciones. El amante se duele si su a m o r no es c o r r e s p o n d i d o .
Este a n h e l o d e u n i ó n e m o c i o n a l s u p e r a c o n m u c h o e l d e s e o d e u n
mero desahogo sexual.
E l 7 5 p o r c i e n t o d e l o s h o m b r e s y e l 8 3 p o r c i e n t o d e las m u j e -
res d e m i e s t u d i o s e m o s t r a r o n d e a c u e r d o c o n l a frase «Saber q u e
está e n a m o r a d o d e m í e s más i m p o r t a n t e q u e p r a c t i c a r e l
sexo c o n él/ella» (Apéndice, n 50). a

38
 H t L E N FlSHER

A M O R INVOLUNTARIO, INCONTROLABLE

« H e aquí a u n a d e i d a d más f u e r t e q u e y o , q u i e n , c o n s u l l e g a d a ,
regirá m i ser d e a h o r a e n a d e l a n t e . E l a m o r g o b e r n a b a m i a l m a » . 52

D a n t e escribió estas p a l a b r a s e n e l siglo XIII para describir el mo-

m e n t o e n q u e v i o p o r p r i m e r a vez a B e a t r i z . E l c o n o c í a l a f u e r z a
d o m i n a d o r a d e l a m o r r o m á n t i c o . D e h e c h o , e n e l n ú c l e o d e esta
obsesión r a d i c a s u p o d e r : e l a m o r r o m á n t i c o a m e n u d o e s i m p r e v i -
sible, i n v o l u n t a r i o y a p a r e n t e m e n t e i n c o n t r o l a b l e .
¿Cuántos a m a n t e s h a n s e n t i d o esta f u e r z a magnética? P r o b a b l e -
mente, miles de millones.
L a diosa deJade, e l r o m a n c e c h i n o d e l siglo X I I , d i c e d e C h a n g P o
y M e i l a n : « C u á n t o más i n t e n t a b a n r e p r i m i r e l a m o r q u e e n ellos s e
había d e s p e r t a d o , más s e sentían presos d e s u p o d e r » . Y e n l a F r a n -
5 3

c i a d e l siglo x n , Chrétien de T r o y e s se refería a G i n e b r a en Lancelot

d i c i e n d o : «Se v i o o b l i g a d a a a m a r a pesar de sí m i s m a » . 54

N o obstante, l a p e r c e p c i ó n d e esta n a t u r a l e z a i r r e s i s t i b l e d e l a
atracción romántica no se c i r c u n s c r i b e sólo a la imaginación l i t e r a -
ria. U n ejecutivo e s t a d o u n i d e n s e d e u n o s c i n c u e n t a años escribió a
u n c o l e g a d e l a o f i c i n a : «Estoy l l e g a n d o a l a c o n c l u s i ó n d e q u e esta
atracción p o r E m i l y e s u n t i p o d e atracción b i o l ó g i c a , i n s t i n t i v a . N o
está bajo u n c o n t r o l v o l u n t a r i o o l ó g i c o . M e d i r i g e . Y o i n t e n t o d e -
sesperadamente rebatirla, limitar su influencia, canalizarla, ne-
g a r l a , d i s f r u t a r l a , y sí, m a l d i t a sea, ¡hacer q u e e l l a r e s p o n d a ! I n -
cluso a u n q u e sé que E m i l y y yo no tenemos absolutamente n i n g u n a
posibilidad de construir u n a vida juntos, pensar en ella es u n a ob-
sesión» . 55

Incluso el sobrio Padre de la Patria estadounidense, George

W a s h i n g t o n , c o n o c i ó l a f u e r z a d e l a m o r r o m á n t i c o . E n 1795 e s c r i -
b i ó u n a c a r t a a s u n i e t a s t r a aconsejándola q u e t u v i e r a c u i d a d o p a r a
q u e e l a m o r r o m á n t i c o n o s e c o n v i r t i e r a e n « u n a pasión i n v o l u n -
taria» . 56

L o s h o m b r e s y las m u j e r e s d e h o y e n día también s i e n t e n l a i m -

p o t e n c i a q u e a c o m p a ñ a a esta e x p e r i e n c i a . E l 6 0 p o r c i e n t o d e los
h o m b r e s y e l 7 0 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e m i e s t u d i o m a n i f e s t a -
r o n estar d e a c u e r d o c o n l a afirmación « E n a m o r a r m e n o fue e n

39
 P O R QUÉ AMAMOS

realidad u n a elección; es algo que me ocurrió de repente» (Apén-

dice, n 49).
a

U N ESTADO TRANSITORIO

P e r o así c o m o e l a m o r l l e g a e s p o n t á n e a m e n t e , también p u e d e
desvanecerse d e r e p e n t e . C o m o c a n t a V i o l e t a e n l a ó p e r a trágica d e
V e r d i La Traviata, «Vivamos sólo p a r a el placer, ya q u e el a m o r , c o m o
las flores, rápidamente se marchita».
Platón c o n o c í a este aspecto d e l d i o s d e l A m o r , c o m o r e v e l a n sus
palabras: « P o r s u n a t u r a l e z a n o e s m o r t a l n i i n m o r t a l , s i n o q u e e n
u n m i s m o día a ratos f l o r e c e y v i v e , [...], a ratos m u e r e y d e n u e v o
vuelve a revivir» . E l a m o r e s v o l u b l e , i n c o n s t a n t e ; p u e d e e x p i r a r ,
57

reavivarse y v o l v e r a apagarse.
¿Cuánto d u r a l a m a g i a d e l a m o r ?
N a d i e l o sabe. U n e q u i p o d e n e u r ó l o g o s c o n c l u y ó r e c i e n t e m e n -
te que el a m o r romántico d u r a n o r m a l m e n t e entre doce y diecio-
c h o m e s e s . C o m o v e r e m o s e n e l capítulo tres, n u e s t r o e s t u d i o d e l
58

cerebro sugiere que el a m o r puede d u r a r al menos diecisiete m e -

ses. P e r o yo apostaría a q u e la d u r a c i ó n d e l a m o r varía drástica-
m e n t e d e p e n d i e n d o d e quiénes s o n los personajes i m p l i c a d o s . L a
mayoría d e las p e r s o n a s h a n s e n t i d o u n e n c a p r i c h a m i e n t o pasaje-
r o q u e s ó l o h a d u r a d o u n o s c u a n t o s días o s e m a n a s . Y , c o m o sabe-
m o s , c u a n d o e x i s t e n b a r r e r a s e n l a relación, esta l l a m a p u e d e p e r -
m a n e c e r e n c e n d i d a m u c h o s años. L a a d v e r s i d a d e s t i m u l a e l a m o r
romántico . 59

P e r o este f u e g o e n e l c o r a z ó n t i e n d e a d i s m i n u i r c u a n d o l a p a r e -
ja se a c o s t u m b r a a los p l a c e r e s c o t i d i a n o s de la u n i ó n , s i e n d o a m e -
n u d o sustituido p o r otro elegante circuito d e l cerebro: el apego,
los s e n t i m i e n t o s d e s e r e n i d a d y u n i ó n c o n e l ser a m a d o .

L A S MUCHAS FORMAS DEL A M O R

P o r supuesto, el a m o r romántico puede adoptar m u c h a s for-

mas. P u e d e s d e s p e r t a r t e solo e n m i t a d d e l a n o c h e c o n s e n t i m i e n -

40
 H E L E N FISHER

tos d e a b a n d o n o y desesperación. D e s p u é s , p o r l a m a ñ a n a , r e c i b e s
u n a l l a m a d a o u n m e n s a j e d e c o r r e o e l e c t r ó n i c o d e t u a m a n t e y tus
esperanzas e m p i e z a n a r e n a c e r . L u e g o q u e d a s c o n t u e n a m o r a d o a
c e n a r y h a b l a s y te ríes c o n él y ese éxtasis q u e sentías se c o n v i e r t e
en u n a sensación de s e g u r i d a d y de p a z . Después de la c e n a te vas a
la c a m a y os p o n é i s a l e e r j u n t o s y de r e p e n t e te i n v a d e el d e s e o se-
x u a l . Entonces p o r la mañana tu a m a d o se va c o r r i e n d o , se olvida de
d e c i r t e adiós o i n c l u s o a n u l a u n a c i t a p o s t e r i o r o te l l a m a p o r o t r o
n o m b r e y vuelves a c a e r en el a b a t i m i e n t o .
«¿Yesa l o c a c a r r e r a ? ¿ Q u i é n l u c h a p o r h u i r ? ¿ Q u é s o n esas z a m -
ponas, q u é esos t a m b o r i l e s , ese salvaje frenesí?»*. J o h n K e a t s sabía
p e r f e c t a m e n t e q u e e l a m o r r o m á n t i c o consiste e n u n t u m u l t o d e
motivaciones y e m o c i o n e s c l a r a m e n t e distintas q u e se m e z c l a n for-
m a n d o miríadas d e estados m e n t a l e s . L a c o m p a s i ó n , e l frenesí, e l
deseo, e l m i e d o , l o s c e l o s , l a d u d a , l a t o r p e z a , l a vergüenza: e n c u a l -
q u i e r m o m e n t o este c a l e i d o s c o p i o d e s e n t i m i e n t o s p u e d e c a m b i a r
y volver a cambiar.
«Las p a s i o n e s b i e n p o d r í a n c o m p a r a r s e c o n las r i a d a s y l o s to-
rrentes», e s c r i b i ó sir W a l t e r R a l e i g h . N o s o t r o s n a d a m o s e n estas
6 0

mareas. P e r o l o s p s i c ó l o g o s s u e l e n d i s t i n g u i r e n t r e d o s t i p o s bási-
cos d e a m o r romántico: e í a m o r r e c í p r o c o (asociado c o n l a c u l m i n a -
ción y el éxtasis) y el a m o r no c o r r e s p o n d i d o (asociado c o n el vacío,
la ansiedad y la tristeza) . Casi todos nosotros c o n o c e m o s tanto la
61

agonía c o m o l a e u f o r i a d e l a m o r r o m á n t i c o .
No estamos solos. En su l i b r o La expresión de las emociones en los
animales y en el hombre, C h a r l e s D a r w i n f o r m u l a b a la hipótesis de q u e
los seres h u m a n o s c o m p a r t í a n m u c h o s d e sus s e n t i m i e n t o s c o n a n i -
males d e r a n g o «más b a j o » . E n efecto, m u c h o s d e los seres p e l u -
6 2

d o s o c o n p l u m a s c o n los q u e c o m p a r t i m o s este p l a n e t a p a r e c e n
s e n t i r c i e r t a m o d a l i d a d d e pasión romántica.

* J o h n Keats, Obra completa en poesía, Ediciones 29, Barcelona, 1980. (N. de l a T . )

41
 2
M A G N E T I S M O ANIMAL
El amor entre los animales

Aún sin cansancio, amante c o n amante,

Se mueven en las frías
Yamables corrientes o suben en el aire.
Sus corazones no h a n envejecido.
Vagan por donde quieren, o pasión o conquista
Aún los solicita.
W l L L I A M B U T L E R YEATS
«Los cisnes silvestres de Coole»*

C u a n d o c o n l a n i e v e d e l i n v i e r n o las ventiscas d e f e b r e r o a z o t a n
las p r a d e r a s d e H o k k a i d o , e n J a p ó n , u n z o r r o r o j o e m p i e z a a f i j a r s e
e n u n a h e m b r a , mirándola c o n i n s i s t e n c i a y siguiéndola d e f o r m a
obsesiva. Deteniéndose c u a n d o e l l a descansa, s e i n c l i n a p a r a l a m e r -
le y m o r d i s q u e a r l e la c a r a ; l u e g o j u g u e t e a a su l a d o m i e n t r a s e l l a
vuelve a t r o t a r s u a v e m e n t e . L a o r i n a d e l z o r r o s o b r e l a n i e v e e m i t e
s u característica f r a g a n c i a . E s l a é p o c a d e l c e l o . Y c u a n d o este o l o r
a l m i z c l a d o e m p i e z a a l l e g a r a través d e l a i r e h e l a d o , la p a r e j a se
corteja y c o p u l a u n a y o t r a vez d u r a n t e d o s s e m a n a s . L u e g o m a r c a n
su t e r r i t o r i o a través de b o s q u e s y c a m p o s y e x c a v a n varias g u a r i d a s
en las q u e c r i a r a su d e s c e n d e n c i a .
¿Aman los z o r r o s ?
E l exceso d e energía, l a atención c o n c e n t r a d a e n u n a p a r e j a , l a
o b s t i n a d a p e r s e c u c i ó n y t o d o s los d u l c e s l a m e t o n e s y m o r d i s q u e o s
q u e los z o r r o s s e d e d i c a n e n t r e sí, r e c u e r d a n s i n d u d a a l a m o r r o -
mántico d e los h u m a n o s . Y los z o r r o s s o n sólo u n a d e las m u c h a s
especies q u e m u e s t r a n aspectos románticos.
A l c o m i e n z o d e l a é p o c a d e cría o d e u n escarceo a m o r o s o , m u -
chos e l i g e n u n a p a r e j a específica, c e n t r a n s u atención e n este i n d i -
v i d u o «especial» y l e s i g u e n c o n d e v o c i ó n , e x c l u y e n d o e n m u c h o s

* Witliam B. Yeats, Antología poética, Espasa-Calpe, Madrid, 1984. (N. de laT.)

43
 P O R Q U É AMAMOS

casos a todos l o s demás. Se a c a r i c i a n , b e s a n , m o r d i s q u e a n , se f r o -

tan c o n el hocico, se d a n palmaditas, golpecitos, lametones, t i r o n -
citos, o p e r s i g u e n , j u g u e t o n e s , a l e l e g i d o . A l g u n o s c a n t a n . A l g u n o s
dan pequeños relinchos. Otros chillan, graznan o ladran. A l g u -
nos bailan. Otros c a m i n a n pavoneándose. A l g u n o s se acicalan,
otros s e p e r s i g u e n . L a m a y o r í a j u e g a n . E n las p r a d e r a s d e l S e r e n g e -
t i a f r i c a n o , e n l a selva d e l A m a z o n a s o e n l a t u n d r a ártica, c r i a t u r a s
d e todos los tamaños m u e s t r a n u n exceso d e e n e r g í a c u a n d o s e
c o r t e j a n . L a a d v e r s i d a d e s t i m u l a s u b ú s q u e d a , a l i g u a l q u e las b a -
r r e r a s i n t e n s i f i c a n l a pasión r o m á n t i c a e n las p e r s o n a s . Y m u c h a s
se v u e l v e n posesivas, a p a r t a n d o c e l o s a m e n t e a su p a r e j a de o t r o s
p r e t e n d i e n t e s hasta q u e l a é p o c a d e l a cría h a p a s a d o .
Estas características d e l c o r t e j o s o n s i m i l a r e s a a l g u n a s c a r a c t e -
r í s t i c a s d e l a pasión romántica e n los h u m a n o s . P o r eso c r e o q u e los
a n i m a l e s a m a n . L a mayoría d e las c r i a t u r a s h a n s e n t i d o p r o b a b l e -
m e n t e este m a g n e t i s m o d u r a n t e sólo u n o s s e g u n d o s ; otras p a r e c e n
s e n t i r l o d u r a n t e h o r a s , días o s e m a n a s . P e r o l o s a n i m a l e s s i e n t e n
algún u p o d e atracción h a c i a o t r o s sujetos «especiales». M u c h o s i n -
c l u s o se e n a m o r a n a p r i m e r a vista. De esta «atracción animal» es de
d o n d e c r e o q u e f i n a l m e n t e surgió e l a m o r r o m á n t i c o .

A T R A C C I Ó N ANIMAL.

«Se trataba e v i d e n t e m e n t e de un caso de a m o r a p r i m e r a vista,

p o r q u e e l l a n a d ó h a c i a e l recién l l e g a d o d u l c e m e n t e . . . c o n i n s i n u a -
c i o n e s d e a f e c t o » . C h a r l e s D a r w i n estaba d e s c r i b i e n d o a u n a h e m -
1

b r a d e p a t o r e a l q u e s e había q u e d a d o p r e n d a d a d e u n p a t o r a b u d o ,
o sea, de u n a especie d i s t i n t a a la suya. T o d o s c o m e t e m o s e r r o r e s .
D a r w i n creía q u e los a n i m a l e s s e sentían atraídos u n o s p o r o t r o s .
U n m i r l o m a c h o , u n t o r d o h e m b r a , u n u r o g a l l o n e g r o , u n faisán...
éstos y m u c h o s otros pájaros, sostenía, «se e n a m o r a n u n o s de otros» * 2

D e h e c h o , D a r w i n mantenía q u e l o s a n i m a l e s d e especies s u p e r i o -
res c o m p a r t e n «pasiones, afectos y e m o c i o n e s s i m i l a r e s , i n c l u s o las
más c o m p l e j a s , tales c o m o l o s c e l o s , l a s o s p e c h a , l a e m u l a c i ó n , l a
g r a t i t u d y l a m a g n a n i m i d a d » . I n c l u s o «tienen c i e r t o s e n t i d o d e l
h u m o r ; c a p a c i d a d de admiración y curiosidad».

44
 H E U . N FLSHKR

D a r w i n e s u n o d e los escasos científicos q u e h a n d e f e n d i d o q u e

los a n i m a l e s s i e n t e n a m o r u n o s p o r otros. F r e c u e n t e m e n t e , los n a -
turalistas d e s c r i b e n e l e n f a d o y e l m i e d o e n otras c r i a t u r a s . V e n a n i -
males j u g u e t e a n d o y c r e e n q u e están s i n t i e n d o alegría. D e s c r i b e n
expresiones de sorpresa, timidez, c u r i o s i d a d y desagrado. Incluso
se r e f i e r e n a m o m e n t o s de e m p a t i a y de celos. S i n e m b a r g o , r a r a
vez los científicos d i c e n q u e los a n i m a l e s a m e n , a u n c u a n d o las des-
c r i p c i o n e s d e l c o r t e j o a n i m a l están plagadas d e r e f e r e n c i a s a c o n -
ductas s i m i l a r e s a la pasión romántica de los h u m a n o s .
L o s elefantes a f r i c a n o s s o n u n b u e n e j e m p l o . L a h e m b r a d e l e l e -
fante a f r i c a n o t i e n e s u c i c l o e s t r a l (el c e l o ) d u r a n t e c i n c o días c o n -
secutivos e n c u a l q u i e r m o m e n t o d e l año. S i c o n c i b e d u r a n t e e l j u e g o
d e l a p a r e a m i e n t o , s u s e x u a l i d a d q u e d a a n u l a d a d u r a n t e los v e i n t i -
dós meses de e m b a r a z o y los siguientes d o s años de cría. La mayoría
no vuelve a aparearse en c u a t r o años. Así q u e estas h e m b r a s s o n e x i -
gentes c o n respecto a sus parejas. P r e f i e r e n a u n o s y r e c h a z a n a
otros, Y las h e m b r a s de elefante tienen m u c h o s a d m i r a d o r e s e n t r e
los q u e elegir. L o s elefantes africanos m a c h o s a b a n d o n a n s u m a n a -
d a n a t a l m a t r i a r c a l p o c o después d e l a p u b e r t a d (que t i e n e l u g a r e n -
tre los d i e z y los d o c e años) p a r a d e a m b u l a r c o n otros c o m p a ñ e r o s
e n pequeñas c o m u n i d a d e s i n t e g r a d a s e x c l u s i v a m e n t e p o r s e m e n t a -
les. P e r o hasta l a e d a d d e t r e i n t a años e l m a c h o n o s e p o n e e n c e l o .
El celo masculino es un claro anuncio de la sexualidad. Q u i e n
c r e a q u e las m u j e r e s c o n m i n i f a l d a s ajustadas, blusas c o n escote o
zapatos de tacón a l t o están h a c i e n d o ostentación de su deseo eróti-
co, debería ver a los elefantes m a c h o . C u a n d o u n m a c h o s e p o n e e n
c e l o , p e r i o d o q u e d u r a u n o s d o s o tres meses al a ñ o , e m p i e z a a ex-
cretar u n f l u i d o viscoso p o r las glándulas t e m p o r a l e s , situadas e n t r e
los ojos y los o í d o s ; va g o t e a n d o o r i n a y la f u n d a d e l p e n e se r e c u -
b r e d e u n a g r u e s a c a p a d e s u c i e d a d . E m i t e u n o l o r t a n acre q u e las
h e m b r a s p u e d e n o l e r l e antes d e t e n e r l e a l a vista. Y c u a n d o s e a p r o -
x i m a a u n a m a n a d a d e h e m b r a s e m p i e z a a pavonearse p a r a i n i c i a r
e l cortejo, los «andares d e l c e l o » . C o n l a c a b e z a alta, l a b a r b i l l a m e t i -
d a , las orejas m o v i é n d o s e t e n s a m e n t e , e l t r o n c o e r g u i d o , e m i t e u n
r u i d o s o r d o d e c o n f i a n z a c u a n d o pasa a s u l a d o .
L a s h e m b r a s de e l e f a n t e e n c u e n t r a n este g o t e o , este p e r f u m e a
m a c h o y estos a n d a r e s típicos d e l c e l o e x t r a o r d i n a r i a m e n t e a t r a c t i -

45
 P O R QUÉ AMAMOS

vos. L a s q u e están e n s u c i c l o estral s e c o m p o r t a n c o m o las j o v e n c i -

tas c o n las estrellas d e l r o c k . C o m o h a c e T i a . D u r a n t e l o s m u c h o s
años q u e l a n a t u r i s t a C y n t h i a M o s s siguió a l g r u p o m a t r i a r c a l d e
elefantes a f r i c a n o s d e T i a a través d e l P a r q u e N a c i o n a l d e A m b o s e -
l i , e n K e n i a , v i o a m u c h a s h e m b r a s e l e g i r a sus m a c h o s d e l a m i s m a
f o r m a que lo hizo T i a .
T i a n o m o s t r a b a interés p o r n i n g u n o d e los j ó v e n e s m a c h o s q u e
c o m e n z a r o n a r o d e a r l a c u a n d o su ciclo estral se h i z o evidente. Se
i b a t r o t a n d o m i e n t r a s l a perseguían p o r l a h i e r b a . D a d o q u e e l t a -
m a ñ o d e las h e m b r a s d e e l e f a n t e e s a p r o x i m a d a m e n t e l a m i t a d
q u e e l d e los m a c h o s , u n a h e m b r a e x p e r i m e n t a d a p u e d e c o r r e r
más q u e e l l o s y e s q u i v a r a c u a l q u i e r m a c h o a l q u e desee evitar. T i a
l o hacía así. P e r o c u a n d o v i o a B a d B u l l , u n m a c h o d o m i n a n t e y d e
más e d a d , e n p l e n o c e l o , s u o p i n i ó n d e e l e f a n t a c a m b i ó .
T i a deseó a B a d B u l l desde e l m i s m o m o m e n t o e n q u e é l e m p e -
zó a p a v o n e a r s e ante e l l a , c o n ese l í q u i d o viscoso c a y é n d o l e a a m -
bos l a d o s d e l a c a r a , l a o r i n a g o t e a n d o p o r sus p i e r n a s y u n a espe-
c i e d e e s p u m a saliéndole d e l a f u n d a d e l p e n e . E l m e r o o l o r d e l
s e m e n t a l h i z o q u e los m a c h o s más j ó v e n e s s e a l e j a r a n . P e r o n o así
T i a . T i a m i r ó a B a d B u l l , c o n sus orejas e n p o s i c i ó n e s t r a l . E n t o n -
ces, e l l a también e m p e z ó a alejarse. P e r o a d i f e r e n c i a d e c ó m o s e
c o m p o r t a b a c o n los p r e t e n d i e n t e s más j ó v e n e s , T i a m i r ó p o r e n c i -
m a d e s u h o m b r o a l m a r c h a r s e , volviéndose r e p e t i d a s veces p a r a
ver s i B a d B u l l l a seguía. Y así e r a . E n t o n c e s T i a e m p e z ó a c o r r e r
mientras era seguida p o r B a d B u l l .
D e esta m a n e r a e m p e z ó l a e t e r n a d a n z a d e l a n a t u r a l e z a . C u a n -
d o B a d B u l l alcanzó a T i a , s u p e n e d e a l g o más d e u n m e t r o salió d e
s u f u n d a l a r g a y gris. E n t o n c e s é l c o l o c ó d e l i c a d a m e n t e s u t r o n c o
sobre la e s p a l d a de e l l a . E l l a se d e t u v o ; se q u e d ó q u i e t a ; l u e g o se r e -
costó h a c i a él, o f r e c i é n d o s e l e , inmóvil, c o n las patas separadas. E l
la m o n t ó e n é r g i c a m e n t e y, u t i l i z a n d o los versátiles m ú s c u l o s de su
pene para dirigir la embestida, introdujo su órgano en la vulva de
T i a . E s t u v i e r o n así, j u n t o s , d u r a n t e u n o s c u a r e n t a y c i n c o s e g u n -
d o s , antes d e q u e B a d B u l l l a d e s m o n t a r a . Retirándose, vertió e l se-
m e n restante s o b r e la tierra. T i a se volvió y siguió a su l a d o , e m i t i e n -
d o varias veces largos r u i d o s s o r d o s ; l u e g o frotó l a c a b e z a c o n t r a e l
hombro de Bad Bull.

46
 H E I . E N FISHER

T i a y B a d B u l l n o s e s e p a r a r o n u n o d e l o t r o d u r a n t e los tres días

siguientes, d á n d o s e g o l p e c i t o s y acariciándose c o n s t a n t e m e n t e e n -
tre c ó p u l a y cópula. P e r o c u a n d o e l c i c l o estral d e T i a desapareció,
B a d B u l l s e m a r c h ó e n b u s c a d e otras h e m b r a s fértiles. C o m o e s c r i -
bió M o s s e n s u m a r a v i l l o s o l i b r o Los elefantes: «Personalmente, n o
p u e d o i m a g i n a r p o r q u é T i a quería aparearse c o n B a d B u l l , p e r o
puede que ella viera en él algo q u e yo no veía» . 3

¿Sería a m o r ? ¿ U n e n a m o r a m i e n t o t e m p o r a l ? ¿Encaprichamien-
to? T i a y B a d B u l l c e n t r a r o n s u atención p o r c o m p l e t o e l u n o e n e l
o t r o . A m b o s d e s p l e g a r o n u n a i n t e n s a energía. N i n g u n o c o m í a n i
d o r m í a c o m o lo s u e l e n h a c e r los elefantes. Y se t o c a b a n y «habla-
ban» en voz baja, e m i t i e n d o esos s o n i d o s sordos y largos q u e caracte-
r i z a n l a conversación d e los elefantes. T i a parecía s e n t i r u n a v e r d a -
d e r a atracción, a u n q u e f u e r a t e m p o r a l , p o r este o r g u l l o s o , f u e r t e y
viril semental.
L a v i d a a m o r o s a d e los castores e s m e n o s v i s i b l e . P e r o estas c r i a -
turas también m u e s t r a n síntomas d e i n t e n s a atracción d u r a n t e e l
cortejo y e l a p a r e a m i e n t o . T o m e m o s e l e j e m p l o d e S k i p p e r . Skip¬
p e r s e crió e n e l L a g o d e los L i r i o s ( L i l y P o n d ) u n e s t a n q u e d e l P a r -
q u e N a t u r a l d e H a r r i m a n , e n N u e v a Y o r k , bajo l a t u t e l a d e s u p a -
d r e , el «Inspector G e n e r a l » , y de su m a d r e , «Lily».
L o s castores viven e n p e q u e ñ o s g r u p o s f a m i l i a r e s . T r a b a j a n y r e -
t o z a n p o r l a n o c h e . Yías crías p e r m a n e c e n c o n sus p a d r e s d u r a n -
t e u n o s d o s años, h a s t a q u e u n a n o c h e d e p r i m a v e r a s e v a n , c o n
sus a n d a r e s d e p a t o , e n b u s c a d e u n a p a r e j a p a r a c o n s t r u i r s u p r o -
p i o h o g a r . Así l o h i z o S k i p p e r . S e m a r c h ó c o n s u h e r m a n a L a u r e l
una noche de l u n a del mes de abril. La endogamia es frecuente
e n t r e los castores y a q u e l l a n o c h e los d o s h e r m a n o s se m u d a r o n a
u n valle c e r c a n o p a r a c o n s t r u i r u n a p r e s a y u n e s t a n q u e . P r o n t o
e m p e z ó a b r o t a r el agua. C o m e n z a r o n a n a c e r insectos, q u e atra-
j e r o n a las ranas, los a m p e l i s y p a p a m o s c a s . L o s peces c o m e n z a r o n
a desovar, d e s p e r t a n d o el a p e t i t o de los hambrientos* soTftbrgujos.
En las o r i l l a s florecían los sauces, alisos e i r i s a m a r i l l o s . S k i p p e r y
L a u r e l s e a s e n t a r o n allí. P e r o , p o r d e s g r a c i a , u n a n o c h e L a u r e l n o
volvió d e s u h a b i t u a l p a s e o e n b u s c a d e c o m i d a e n t r e los arces, r o -
bles y c o n i f e r a s q u e p o b l a b a n e l v a l l e ; yacía m u e r t a e n u n a c a r r e -
tera cercana.
 P O R QUÉ AMAMOS

A la n o c h e s i g u i e n t e , S k i p p e r volvió a L i l y P o n d . Pasó t o d o el ve-

r a n o d e d i c a d o a a y u d a r a sus p a d r e s a r e f o r z a r la p r e s a , d r a g a r ca-
nales, r e c o g e r l i r i o s y a j u g a r c o n sus nuevas crías, H u c k l e b e r r y y
B u t t e r c u p . P e r o c u a n d o las hojas e m p e z a r o n a volverse rojas y a m a -
r i l l a s , S k i p p e r volvió a m a r c h a r s e , r e g r e s a n d o a su e s t a n q u e a b a n -
d o n a d o . C o n c u i d a d o , reconstruyó l a d e s v e n c i j a d a p r e s a . Metódi-
c a m e n t e fue a p a r t a n d o e l b a r r o h a c i a l a o r i l l a , l u e g o l e fue d a n d o
f o r m a d e pirámides, r o c i ó los m o n t í c u l o s c o n e l o l o r o s o aceite d e
r i c i n o de sus glándulas anales y el castóreo de su a p e r t u r a g e n i t a l .
C o n estas o l o r o s a s señales, características de los castores, e s p e r a b a
atraer a u n a «esposa».
L a n a t u r a l e z a h i z o s u trabajo. A l g u n a s n o c h e s más t a r d e , l a n a -
t u r a l i s t a H o p e R y d e n v i o a S k i p p e r a l a l u z d e l a l u n a . Salía d e l a g u a
seguido de u n a pequeña h e m b r a de color marrón. A m b o s j u n t a -
b a n sus h o c i c o s , n a d a b a n j u n t o s y recogían p a l o s p a r a c o n s t r u i r e l
d i q u e . C o m o l a mayoría d e los castores, S k i p p e r y s u h e m b r a d e co-
l o r p a r d o s e habían p r o m e t i d o f u r t i v a m e n t e a altas h o r a s d e l a n o -
c h e , i n i c i a n d o u n a relación p a r a t o d a l a v i d a meses antes d e q u e
ella c o m e n z a r a su ciclo estral.
¿Estaban « e n a m o r a d o s » ? En El estanque de Lily, R y d e n escribe: «El
e m p a r e j a m i e n t o e n t r e castores s e b a s a e n u n a atracción t a n m i s t e -
r i o s a c o m o p o d e r o s a , u n a atracción q u e n o está r e l a c i o n a d a c o n l a
necesidad inmediata de copular» . El comentario de R y d e n es i m -
4

p o r t a n t e : e n t r e los castores, los s e n t i m i e n t o s de atracción y afecto

s o n i n d e p e n d i e n t e s d e los sexuales.
Sin embargo, u n a noche de abril, la pareja consumó su matri-
m o n i o d e castores. S k i p p e r y s u p e q u e ñ a h e m b r a e m e r g i e r o n d e l
estanque i l u m i n a d o p o r l a l u n a s u j e t a n d o e l m i s m o p a l o e n t r e sus
d i e n t e s . S e r e v o l c a r o n u n a y o t r a vez c o n tal e n t u s i a s m o q u e R y d e n
pensó q u e estaban d i s f r u t a n d o d e los p r o l e g ó m e n o s d e u n e n c u e n -
tro s e x u a l . B u c e a b a n , c h a p o t e a b a n y c h a r l a b a n j u n t o s e n u n t o n o
t a n d u l c e q u e parecía casi h u m a n o . E r a n i n s e p a r a b l e s . Y d e b i e r o n
d e aparearse bajo e l a g u a , y a q u e a p r i n c i p i o s d e agosto, l a p e q u e ñ a
c o m p a ñ e r a d e S k i p p e r parió dos h e r m o s a s crías.
C o m o los elefantes, estos castores d e r r o c h a r o n u n a s e n o r m e s
energías d u r a n t e e l c o r t e j o . A l i g u a l q u e aquéllos, c e n t r a r o n t o d a
esta energía d e l cortejo e n u n sujeto «especial». También c o m o ellos,

48
 H E L L N flSHSR

S k i p p e r y su m e n u d a p a r e j a se a c a r i c i a b a n a f e c t u o s a m e n t e y j u g u e -
teaban c o n coquetería, d e u n m o d o t i e r n o q u e y o m e atrevería a
calificar d e « a m o r o s o » .

«Loco DE PLACER»

E x i s t e n tantas d e s c r i p c i o n e s d e l a atracción e n t r e los a n i m a l e s

que e s i m p o s i b l e r e c o g e r l a s todas. H e l e í d o a c e r c a d e l a v i d a a m o -
rosa de u n a s c i e n especies d i f e r e n t e s y, en todas las s o c i e d a d e s a n i -
males, los m a c h o s y las h e m b r a s m u e s t r a n d u r a n t e el cortejo ciertos
rasgos q u e c o n s t i t u y e n los c o m p o n e n t e s clave d e l a m o r r o m á n t i c o
humano.
P a r a e m p e z a r , d e s a r r o l l a n u n a e n o r m e energía. L a m a r t a a m e -
r i c a n a y s u h e m b r a s e p e r s i g u e n d e f o r m a e n l o q u e c i d a , escabullén-
dose, saltando, c o r r e t e a n d o y enredándose, e x p r e s a n d o lo q u e p a r e -
c e u n g r a n regocijo. L a s c o m a d r e j a s s e p e r s i g u e n t a n v i g o r o s a m e n t e
que los naturalistas l o l l a m a n «el j u e g o d e l a lucha». E l m a c h o c o r r e
p o r e l c a m p o « e m i t i e n d o gorjeos d e excitación» m i e n t r a s s u p a r e j a
«salta j u g u e t o n a a s u a l r e d e d o r » . D e h e c h o , l a h e m b r a sigue sal-
5

tando a l r e d e d o r d e l m a c h o m u c h o después d e h a b e r c o n s u m a d o
l a c ó p u l a y d e q u e é l h a y a c a í d o e n u n p r o f u n d o s u e ñ o . L o s gatos
salvajes s e p e r s i g u e n v i g o r o s a m e n t e d u r a n t e e l a p a r e a m i e n t o . E l
murciélago m a c h o d e r a y a b l a n c a s a c u d e e n é r g i c a m e n t e sus alas
d e l a n t e d e l a h e m b r a antes d e l c o i t o . E l tejón e n c e l o g o l p e a e l sue-
l o c o n las patas m i e n t r a s r o n r o n e a . C u a n d o u n a r a t a h e m b r a q u e
está en c e l o h u e l e a un m a c h o , da saltos, c o r r e d i s p a r a d a y v u e l v e a
saltar u n p o c o más m i e n t r a s m u e v e las orejas y m i r a p o r e n c i m a d e l
h o m b r o e n u n a a c t i t u d q u e sólo cabría c a l i f i c a r d e i n s i n u a n t e .
L o s a n i m a l e s d e más t a m a ñ o también d e r r o c h a n energía d u -
rante e l celo. C u a n d o l a h e m b r a d e l chimpancé « c o m ú n » e n t r a e n
el ciclo estral, los m a c h o s e m p i e z a n a congregarse a su alrededor.
E l m a c h o q u e l a c o r t e j a «se e x h i b e » v i g o r o s a m e n t e , irguiéndose so-
bre sus patas traseras c o n e l p e n e e r e c t o , c o n t o n e á n d o s e ante e l l a
d a n d o patadas a l s u e l o , b a l a n c e á n d o s e d e u n l a d o a o t r o , s a c u d i e n -
do las r a m a s de los árboles y m i r a n d o fijamente a su f u t u r a p a r e j a .
L a s h e m b r a s y los m a c h o s d e l oso p a r d o a v a n z a n y r e t r o c e d e n u n o s

49
 P O R QUÉ AMAMOS

frente a otros, a u n a d e t e r m i n a d a d i s t a n c i a , c o n p e r f e c t a sincronía

y b a l a n c e a n d o sus c o r p u l e n t o s c u e r p o s d e u n l a d o a o t r o . L a s h i e -
nas d a n vueltas u n a s a l r e d e d o r d e otras m i e n t r a s e m i t e n u n t i p o d e
vocalización p a r e c i d a a u n c h i r r i d o q u e s e c o n o c e c o m o s u «risa».
L a s b a l l e n a s misticetas s a l e n d e l m a r y m u e v e n sus aletas c o n tal r a -
pidez que parece que v i b r a n . L o s delfines nariz de b o t e l l a saltan
d e l a g u a y l u e g o se z a m b u l l e n y n a d a n frenéticamente en todas d i -
recciones, a m e n u d o b o c a abajo. P e r o quizá l a más e n c a n t a d o r a d e
todas estas entusiastas d e m o s t r a c i o n e s d e e n e r g í a sea l a d e s c r i p -
ción q u e h a c e e l n a t u r a l i s t a M a l c o l m P e n n y d e l r i n o c e r o n t e n e g r o .
E l r i n o c e r o n t e n e g r o d a vueltas a l r e d e d o r d e l a h e m b r a e n p e r i o -
do estral, d a n d o b r i n c o s a un l a d o y a o t r o c o n las patas rígidas, re-
s o p l a n d o , s o l t a n d o o r i n a , h a c i e n d o g i r a r l a c o l a , h a c i e n d o trizas
los arbustos c e r c a n o s c o n s u c u e r n o , l a n z a n d o e l follaje a l a i r e y
d a n d o pasitos d e f o r m a q u e , e n p a l a b r a s d e P e n n y , « p a r e c e t o t a l -
m e n t e q u e estuviera b a i l a n d o » . 6

«Sólo u n a montaña h a vivido l o suficiente p a r a escuchar objeti-

vamente el aullido de un lobo», se ha d i c h o . S i n embargo, en la 7

a c t u a l i d a d p o d e m o s d e c i r m u c h a s cosas s o b r e e l l o b o . U n r a s g o
s o b r e s a l i e n t e de esta magnífica c r i a t u r a es q u e , al i g u a l q u e los seres
h u m a n o s , e l m a c h o y l a h e m b r a f o r m a n u n a unión estable p a r a c r i a r
a su d e s c e n d e n c i a . Y su cortejo es i n t e n s o . G e o r g e R a b b lo describe
así: «El m a c h o e m p i e z a a b a i l a r a l r e d e d o r de la h e m b r a , flexionando
sus patas delanteras c o m o u n p e r r o j u g u e t ó n y m e n e a n d o e l r a b o » . 8

I n c l u s o los a n f i b i o s y los peces b a i l a n enérgicamente d u r a n t e el

cortejo. L o s m a c h o s d e l a r a n a terrestre d i u r n a b a i l a n « d e p u n t i -
llas» , saltando a r r i b a y abajo frente a la h e m b r a p a r a e x h i b i r s e . Y Dar¬
w i n escribió q u e c u a n d o u n m a c h o d e pez espinoso v e a u n a h e m b r a ,
«se l a n z a a n a d a r a s u a l r e d e d o r c o m o u n a f l e c h a , e n todas d i r e c c i o -
nes... l o c o de p l a c e r » . L o c o s de p l a c e r : así es e x a c t a m e n t e c o m o se
9

s i e n t e n los h o m b r e s y l a s m u j e r e s c u a n d o s e e n a m o r a n .

NERVIOSISMO

D u r a n t e e l c o r t e j o , los a n i m a l e s también s e m u e s t r a n n e r v i o s o s
e i n q u i e t o s . S i los adolescentes están i n q u i e t o s c u a n d o t i e n e n u n a

50
 H E L . E N FISHER

cita, l o m i s m o les o c u r r e a los b a b u i n o s d e l a s a b a n a , c o m o h a d e -

mostrado l a primatóloga B a r b Smuts. Smuts pasó varios años s i g u i e n -
do a estas c r i a t u r a s en sus r u t a s d i a r i a s p o r las p r a d e r a s de K e n i a y
h a escrito u n a e n t e r n e c e d o r a d e s c r i p c i ó n d e l c o r t e j o e n t r e T h a l i a
y Alexander.
T o d o c o m e n z ó c u a n d o T h a l i a , q u e e r a a d o l e s c e n t e , alcanzó
e l p u n t o álgido d e l c i c l o estral. L l e v a b a meses e v i t a n d o a A l e x a n -
der, o t r o a d o l e s c e n t e q u e s e había u n i d o a l g r u p o d e los b a b u i n o s
p o c o s meses antes. P e r o a q u e l atardecer, T h a l i a y A l e x a n d e r s e h a -
l l a b a n sentados a u n o s d o s m e t r o s d e d i s t a n c i a e l u n o d e l o t r o so-
bre los a c a n t i l a d o s d o n d e los m i e m b r o s d e l g r u p o solían c o n g r e -
garse p a r a d o r m i r . Estas f u e r o n las o b s e r v a c i o n e s d e S m u t s :

Alexander estaba mirando hacia el oeste, con su hocico puntiagudo

señalando al sol que se ocultaba, observando cómo el resto del grupo
iba subiendo hacia los acantilados. T h a l i a se cepillaba c o n actitud i n d i -
ferente, sin prestarle atención. Cada pocos segundos, miraba a A l e x a n -
der por el rabillo del ojo sin volver la cabeza. Sus miradas fueron hacién-
dose cada vez más largas y su cepillado cada vez más descuidado, hasta
que se quedó mirando fijamente el perfil de Alexander durante largo
rato. Entonces, cuando Alexander se movió y giró la cabeza hacia T h a -
lia, ella bajó inmediatamente la cabeza, contemplándose un pie fija-
mente. A l e x a n d e r la miró y luego desvió la m i r a d a . T h a l i a volvió a
mirarle a hurtadillas, pero cuando él la atisbo u n a vez más, ella se con-
centró de nuevo en su pie... Esta farsa se alargó durante un tiempo. E n -
tonces, sin mirarla, Alexander fue acercándose lentamente a Thalia...
T h a l i a se quedó helada y miró a Alexander a los ojos durante un segun-
do. Luego, cuando él ya estaba llegando a su lado, ella se puso de pie, le
ofreció su trasero y volviendo la cabeza p o r encima del hombro, empe-
zó a lanzarle miradas nerviosas . 10

T h a l i a y A l e x a n d e r e s t u v i e r o n j u n t o s hasta e l a m a n e c e r .
M u c h o s d e los c o r t e j a d o r e s d e l a N a t u r a l e z a s e p o n e n n e r v i o -
sos. A l d e s c r i b i r a u n a p a r e j a d e avocetas e u r o p e a s , especie p e r t e -
n e c i e n t e a l a f a m i l i a d e las aves z a n c u d a s , N i k o T i n b e r g e n escribe:
«Tanto e l m a c h o c o m o l a h e m b r a s e p o n e n a acicalarse las p l u m a s
d e f o r m a a p r e s u r a d a y n e r v i o s a » . L a j i r a f a , u n a d e las c r i a t u r a s
11

51
 P O R Q O Í AMAMOS

más elegantes d e l m u n d o , e m p i e z a a «andar s i n p a r a r d e u n l a d o

para otro» c u a n d o la c o r t e j a n . Y el naturalista G e o r g e Schaller
1 2

d e s c r i b e a l a r e i n a d e l a selva d i c i e n d o : « U n a l e o n a e n p l e n o c e l o
está i n q u i e t a , c a m b i a de p o s t u r a a m e n u d o y frota s i n u o s a m e n t e su
cuerpo contra el del macho» . 1 3

PÉRDIDA DE A P E T I T O

M u c h o s a n i m a l e s p i e r d e n e l a p e t i t o d u r a n t e e l c o r t e j o , o t r a ca-
racterística más d e l a m o r r o m á n t i c o d e los h u m a n o s . P o r e j e m p l o ,
cuando un elefante en p l e n o celo e n c u e n t r a a u n a h e m b r a en el
p u n t o álgido d e s u c i c l o estral, p r e s c i n d e casi p o r c o m p l e t o d e l a
c o m i d a ; se concentra únicamente en la cópula y en que otros m a -
chos no se a c e r q u e n a su t r o f e o . De h e c h o , c u a n d o un elefante
1 4

m a c h o se a p a r e a , se q u e d a t a n d e l g a d o y c a n s a d o q u e prácticamen-
t e f i n a l i z a s u c e l o . E n t o n c e s d e b e v o l v e r c o n s u m a n a d a d e solteros,
d o n d e se recuperará c o m i e n d o y d e s c a n s a n d o d u r a n t e varios meses.
E l elefante m a r i n o s e p t e n t r i o n a l p i e r d e casi l a m i t a d d e s u peso.
C u a n d o s e a c e r c a s u p e r i o d o d e c e l o , q u e d u r a tres meses, los m a -
chos a p a r e c e n p o r l a costa d e C a l i f o r n i a r e c l a m a n d o c a d a u n o s u
parte de playa. L u c h a n e n c o n a d a m e n t e p o r conseguir su objetivo
e i n c l u s o a veces las olas l l e g a n a la o r i l l a c o n m a n c h a s de s a n g r e .
¿A q u é se d e b e t a n t o r e v u e l o ? A q u e las h e m b r a s llegarán p r o n t o
p a r a d a r a l u z a sus crías y al p o c o volverán a e n t r a r en c e l o . L o s m a -
c h o s q u e c o n s i g a n las m e j o r e s p a r c e l a s de p l a y a tendrán acceso se-
x u a l a los h a r e n e s más n u m e r o s o s . P o r eso los m a c h o s n o están dis-
puestos a d e j a r s u t e r r i t o r i o d e s p r o t e g i d o n i s i q u i e r a d u r a n t e u n a
h o r a . A s p e c t o s básicos c o m o l a c o m i d a o e l s u e ñ o s e n c i l l a m e n t e
p i e r d e n interés.
L o s o r a n g u t a n e s también p i e r d e n sus hábitos a l i m e n t i c i o s . E s -
tos d e s g a r b a d o s p a r i e n t e s n u e s t r o s , d e pelaje a n a r a n j a d o , v i v e n e n
lo alto de las r a m a s de los árboles de las selvas de B o r n e o y de S u -
m a t r a , a u n o s d i e c i o c h o m e t r o s d e a l t u r a . C u a n d o e l m a c h o desa-
r r o l l a las e n o r m e s bolsas d e las m e j i l l a s q u e a n u n c i a n s u m a d u r e z ,
c o m i e n z a a m a r c a r y a d e f e n d e r un e x t e n s o t e r r i t o r i o de árboles
frutales. V a r i a s h e m b r a s e s t a b l e c e n sus h o g a r e s d e n t r o d e este te-

52
 H E L E N FISHER

r r i t o r i o . C a d a m a ñ a n a e l orangután d e s p i e r t a a l v e c i n d a r i o c o n u n
v a r i a d o r e p e r t o r i o d e gruñidos s e g u i d o d e u n s o n o r o b r a m i d o p a r a
anunciar su paradero y su d i s p o n i b i l i d a d sexual. Entonces, c u a n d o
u n a de las h e m b r a s en t r a e n celo, él e m p i e z a a seguir o b s t i n a d a m e n -
t e s u rastro e n t r e l a vegetación. L a h e m b r a sólo p e r m a n e c e fértil
u n o s c i n c o días. Y s i q u e d a preñada d u r a n t e e l a p a r e a m i e n t o , n o
volverá a estar en c e l o h a s t a d e n t r o de siete años. Así q u e , m i e n t r a s
e l l a está r e c e p t i v a , e l m a c h o n o d e b e separarse d e e l l a n i u n sólo
m o m e n t o y además d e b e v e n c e r a sus rivales. P a r a e m p e o r a r las co-
sas, los o r a n g u t a n e s m a c h o s t i e n e n d o s veces e l tamaño d e las h e m -
bras; s e m u e v e n m u c h o más d e s p a c i o y también c o m e n m u c h o
más. P o r tanto, e l p r e t e n d i e n t e h a d e saltarse algunas c o m i d a s p a r a
p o d e r s e g u i r a su ágil y m e n u d a c o m p a ñ e r a .
Estas e x i g e n c i a s d e l c o r t e j o n o c o n s t i t u y e r o n u n p r o b l e m a p a r a
T h r o a t p o u c h , u n orangután salvaje q u e vivía e n l a r e s e r v a d e T a n -
j u n g P u t t i n g , e n B o r n e o . A este l u g a r llegó e n l a d é c a d a d e 1970 l a
primatóloga B i m t e G a l d i k a s p a r a e s t u d i a r a estos a n i m a l e s d e p e l o
anaranjado. T P , c o m o ella llamaba a T h r o a t p o u c h , era un orangu-
tán de m e d i a n a e d a d , cascarrabias, i r a s c i b l e , de ojos r e d o n d o s y b r i -
l l a n t e s y e n o r m e tamaño. «Sin e m b a r g o , según los parámetros de
los o r a n g u t a n e s , T P e r a p r o b a b l e m e n t e u n t i p o bastante apuesto».
G a l d i k a s c o n t i n ú a e x p l i c a n d o : «El o b j e t o d e l a m o r d e T P e r a Pris¬
c i l l a . C u a n d o v i a P r i s c i l l a c o n T h r o a t p o u c h , e l l a e r a aún m e n o s
atractiva d e l o q u e y o r e c o r d a b a . Pensé q u e T P elegiría a u n a h e m -
b r a más h e r m o s a . P e r o p o r l a f o r m a e n q u e T h r o a t p o u c h l a perse-
guía, P r i s c i l l a a n d a b a s o b r a d a d e atractivo s e x u a l . T P estaba l o c o
p o r e l l a . N o p o d í a dejar d e m i r a r l a . N i s i q u i e r a l e i m p o r t a b a c o m e r ,
de lo c a u t i v a d o q u e se sentía p o r sus d e s p e l u c h a d o s e n c a n t o s » . I n -
15

cluso c u a n d o T h r o a t p o u c h tenía t i e m p o p a r a c o m e r , c o m e n t a G a l -
d i k a , a d o p t a b a u n a a c t i t u d caballerosa: las m u j e r e s p r i m e r o .
D u r a n t e e l c o r t e j o d e los l e o n e s , los m a c h o s d a n i n c l u s o l a p o c a
c o m i d a q u e c o n s i g u e n a sus a m a d a s . G e o r g e S c h a l l e r l o describió
c o n m u c h a g r a c i a . P a r e c e ser q u e u n m a c h o e n p e r i o d o d e c o r t e j o
se e n c o n t r ó a u n a g a c e l a j u n t o a u n a c h a r c a . Así q u e i n t e r r u m p i ó
e l cortejo p a r a c o n s e g u i r e l trofeo. L u e g o llevó e l d e l i c i o s o r e g a l o a
la h e m b r a y se sentó c e r c a de e l l a a c o n t e m p l a r c o m o e l l a se lo c o -
mía t o d o . « U n d e t a l l e c o n m o v e d o r y s o r p r e n d e n t e si t e n e m o s en

53
 P O R OUÉ AMAMOS

c u e n t a q u e estaba h a m b r i e n t o » . S o s p e c h o q u e l a q u í m i c a cere-
16

b r a l d e l a atracción s e i m p u s o a l a n e c e s i d a d d e c o m e r d e l m a c h o .

PERSISTENCIA

L o s a n i m a l e s también s o n tenaces. M u c h o s t i e n e n pocas ocasio-

nes e n s u v i d a d e t r i u n f a r s o b r e sus rivales, los m a c h o s d i s p o n i b l e s
p a r a el c o r t e j o , y r e p r o d u c i r s e .
U n a j i r a f a m a c h o sigue d u r a n t e h o r a s a l a h e m b r a hasta q u e e l l a
accede a sus i n s i n u a c i o n e s sexuales. L a l e o n a r o n r o n e a j u n t o a l m a -
c h o , s e r e v u e l c a i n s i n u a n t e p o r e l suelo a n t e sus ojos, l e d a m a n o t a -
zos c o n coquetería y l u e g o se a p a r t a r a u d a , s i n d e j a r q u e él la to-
q u e . S ó l o los c o r t e j a d o r e s m a s p a c i e n t e s c o n s i g u e n p o r f i n m o n t a r
a s u e n o r m e gatita. E l tigre m a c h o e s i g u a l m e n t e persistente. N u n -
c a q u i t a l a vista d e e n c i m a a s u c o m p a ñ e r a , «incluso e l m a s l i g e r o
m o v i m i e n t o d e s u c o l a c a p t a s u a t e n c i ó n » . E l tigre sigue a l a h e m -
17

b r a e n c e l o s i n d e s c a n s o , j u g u e t e a n d o detrás d e e l l a c o n l a n a r i z p e -
g a d a a su t r a s e r o . 18

D a r w i n p e r c i b i ó esta o b s t i n a d a d e t e r m i n a c i ó n i n c l u s o e n t r e las
m a r i p o s a s , «Su c o r t e j o se p a r e c e a un r o m a n c e p r o l o n g a d o » , e s c r i -
bió, «ya q u e c o n f r e c u e n c i a h e o b s e r v a d o a u n o o más m a c h o s h a -
c i e n d o p i r u e t a s a l r e d e d o r d e u n a h e m b r a hasta q u e m e h e c a n s a -
do de mirar, sin llegar a ver el final d e l cortejo» . 19

E s t a persistencia q u e se o b s e r v a en tantas criaturas, desde las m a -

riposas a los rinocerontes, es o t r o rasgo d i s t i n t i v o d e l a m o r r o m á n -
t i c o d e los h u m a n o s .

AFECTO

D u r a n t e e l c o r t e j o , l a mayoría d e los a n i m a l e s o f r e c e n muestras

d e t e r n u r a , e l aspecto más e n c a n t a d o r d e l r o m a n c e e n t r e h u m a n o s ,
A l e s c r i b i r s o b r e e l c o r t e j o d e u n a p a r e j a d e castores, e l b i ó l o g o
L a r s W i l s s o n d i j o : «Durante e l día d u e r m e n a c u r r u c a d o s u n o j u n t o
al otro y p o r la n o c h e se buscan cada cierto tiempo p a r a cepillarse
m u t u a m e n t e , o s i m p l e m e n t e s e s i e n t a n m u y j u n t o s y «hablan» u n
 H l i L E N FlSHEft

r a t o u s a n d o s o n i d o s de c o n t a c t o especiales, cuyos t o n o s y m a t i c e s
sólo p u e d e n ser e x p r e s i ó n , d e s d e u n p u n t o d e vista h u m a n o , d e i n -
timidad y afecto» . 20

E l m a c h o d e l oso p a r d o a r r i m a s u h o c i c o a los costados d e l a

h e m b r a y r e s o p l a e n s u o r e j a , i m p l o r a n d o s u aceptación. L a j i r a f a
m a c h o frota su cabeza c o n t r a el cuello y el tronco de la h e m b r a . La
tigresa m o r d i s q u e a a su macho, mordiéndole suavemente en el cue-
l l o y e n l a c a r a m i e n t r a s r e s t r i e g a s u c u e r p o c o n t r a e l d e él. L a s p a -
rejas d e m a r s o p a s e n c e l o n a d a n j u n t a s , a veces u n a e n c i m a , otras
debajo, p e r o s i e m p r e f o r m a n d o u n t á n d e m , m i e n t r a s s e a c a r i c i a n ,
f r o t a n , «besan» o m u e v e n los labios. L o s c h i m p a n c é s se a b r a z a n , se
d a n p a l m a d i t a s y besos en los m u s l o s o la t r i p a . I n c l u s o se b e s a n «a
l a francesa», i n t r o d u c i e n d o s u a v e m e n t e l a l e n g u a e n l a b o c a d e s u
pareja. L o s murciélagos se a c a r i c i a n e n t r e sí c o n las m e m b r a n a s de
sus a t e r c i o p e l a d a s alas. H a s t a l a h u m i l d e c u c a r a c h a a c a r i c i a las a n -
tenas de su p a r e j a c o n las suyas.

A M O R ENTRE PERROS

En su o r i g i n a l l i b r o La vida oculta de los perros, E l i z a b e t h M a r s h a l l

T h o m a s m a n t i e n e q u e los p e r r o s d a n m u e s t r a s d e u n a g r a n pasión
romántica. L l e g ó a esta c o n c l u s i ó n m o m e n t o s después de p r e s e n -
tar a M i s h a , u n h e r m o s o h u s k y s i b e r i a n o , a María, l a p e r r i t a d e s u
h i j a , u n j o v e n y b e l l o e j e m p l a r d e l a m i s m a r a z a . T h o m a s había ac-
c e d i d o a q u e d a r s e c o n M i s h a e n s u casa m i e n t r a s sus a m o s r e a l i z a -
b a n u n l a r g o viaje p o r E u r o p a .
Y l l e g ó e l día. L o s a m o s d e M i s h a l l e v a r o n este e s p l é n d i d o m a -
c h o a casa d e T h o m a s . M i s h a entró pavoneándose e n l a sala d e estar
a e c h a r u n vistazo, f i j a n d o rápidamente s u m i r a d a e n l a b e l l a María.
E n u n instante fue saltando h a c i a e l l a y s e paró d e g o l p e a s u l a d o . E n -
s e g u i d a , escribe T h o m a s , María « d o b l ó las patas invitándole a j u -
gar. Persigúeme, le d e c í a c o n su gesto. M i s h a y María se q u e d a r o n
tan prendados u n o d e l otro que no se d a b a n c u e n t a de nada. M i s -
h a n i s i q u i e r a s e e n t e r ó d e q u e sus d u e ñ o s s e habían m a r c h a d o » . 2 1

Estos d o s alegres p e r r o s s e h i c i e r o n i n m e d i a t a m e n t e i n s e p a r a -
bles. J u n t o s d o r m í a n , c o m í a n y p a s e a b a n ; j u n t o s t u v i e r o n c u a t r o

55
 P O R Q U É AMAMOS

h e r m o s o s c a c h o r r o s ; j u n t o s los c r i a r o n h a s t a e l d e s d i c h a d o día e n
q u e los p r o p i e t a r i o s d e M i s h a r e g a l a r o n e l p e r r o a u n a s personas q u e
vivían e n e l c a m p o . D u r a n t e s e m a n a s , María s e q u e d ó s e n t a d a j u n -
t o a l a v e n t a n a d e l a casa d e los T h o m a s , e l m i s m o l u g a r d e s d e d o n -
d e v i o c ó m o o b l i g a b a n a s u a m a d o M i s h a a e n t r a r e n u n c o c h e . Allí
languidecía d e p e n a . F i n a l m e n t e , d e j ó d e e s p e r a r s u r e g r e s o . P e r o
«María n u n c a s e r e c u p e r ó d e s u p é r d i d a » , e s c r i b e T h o m a s . «Per-
d i ó s u e s p l e n d o r . . . y n o mostró interés e n establecer u n a relación
p e r m a n e n t e c o n o t r o m a c h o , y eso q u e , c o n los años, p a s a r o n p o r
casa varios p o s i b l e s c a n d i d a t o s » . 22

L O S ANIMALES SON EXIGENTES

E x c e s o d e energía; atención c o n c e n t r a d a e n u n i n d i v i d u o c o n -
creto; motivación p a r a p e r s e g u i r a este c o m p a ñ e r o «especial»; pér-
dida de apetito; persistencia; dulces caricias, besos, l a m e t o n e s ;
a c u r r u c a r s e a s u l a d o y j u g a r c o n c o q u e t e r í a : t o d o s e l l o s s o n ras-
gos destacados d e l a m o r r o m á n t i c o d e los seres h u m a n o s . S e a c u a l
sea e l n o m b r e q u e l e q u e r a m o s d a r , m u c h a s c r i a t u r a s p a r e c e n s e n -
tirse atraídas u n a s h a c i a otras.
P e r o los a n i m a l e s s o n e x i g e n t e s .
D e t o d a s las características d e l a m o r r o m á n t i c o h u m a n o q u e
m u e s t r a n o t r a s c r i a t u r a s , quizá l a más r e v e l a d o r a sea esta e x i g e n -
c i a . A l i g u a l q u e u s t e d o y o n o n o s iríamos a l a c a m a c o n c u a l q u i e r a
que n o s guiñara e l ojo, n i n g u n a o t r a c r i a t u r a d e este p l a n e t a p e r d e -
ría su valioso tiempo y energía en aparearse i n d i s c r i m i n a d a m e n t e .
R e c h a z a n a u n o s y e l i g e n a otros.
Este e s e l caso d e l a h e m b r a d e l murciélago a f r i c a n o d e c a b e z a
d e m a r t i l l o . D u r a n t e l a estación seca, los m a c h o s s e c o n g r e g a n r e -
g u l a r m e n t e e n u n f e f t o z o n a d e a p a r e a m i e n t o específica s i t u a d a e n
las f r o n d o s a s o r i l l a s d e l r í o I v i n d o , e n G a b ó n , África. L o s m a c h o s
l l e g a n a l a t a r d e c e r c o n e l f i n d e o c u p a r sus p o s i c i o n e s p a r a l a n o -
c h e . U n a vez situados, e m i t e n u n o s fuertes g r a z n i d o s metálicos y
g u t u r a l e s m i e n t r a s s a c u d e n sus alas a m e d i o a b r i r a u n r i t m o e l d o -
b l e d e rápido q u e e l d e s u c a n t o , c o n e l o b j e t i v o d e atraer l a a t e n -
c i ó n h a c i a sí. P r o n t o l l e g a n las h e m b r a s y se p o n e n a v o l a r e n t r e sus

56
 H E L E N FISHER

congéneres, d e t e n i é n d o s e a i n s p e c c i o n a r a u n o s y otros. M i e n t r a s
l a h e m b r a e x a m i n a a u n m a c h o d e t e r m i n a d o , éste i n t e n s i f i c a s u ac-
tividad, aleteando a toda v e l o c i d a d y elevando el v o l u m e n de su
c a n t o hasta c o n v e r t i r l o e n u n z u m b i d o stacatto. E n m e d i o d e t a n t a
cacofonía, l a h e m b r a r e a l i z a s u e l e c c i ó n d e f i n i t i v a , s e p o s a j u n t o a
un macho determinado y copula con él . 2 3

E n t r e los c h i m p a n c é s « c o m u n e s » q u e l a primatóloga J a n e G o o -
d a l l lleva e s t u d i a n d o más d e c u a r e n t a años e n T a n z a n i a , F i o e r a l a
más p o p u l a r . C u a n d o entró e n c e l o e n 1983, F i o n o p o d í a i r a n i n -
gún sitio s i n q u e l a s i g u i e r a n h a s t a c a t o r c e m a c h o s a d u l t o s , m u c h o s
d e los c u a l e s e s t a b a n d i s p u e s t o s i n c l u s o a i r d i r e c t a m e n t e a l c a m -
p a m e n t o d e G o o d a l l c o n tal d e a c e r c a r s e a s u p a r e j a p r e f e r i d a
p a r a e l a p a r e a m i e n t o . Fifí, l a h i j a d e F i o , también e s t a b a m u y s o l i -
c i t a d a , m u c h o más q u e s u a m i g a P o m . L o s c h i m p a n c é s t i e n e n sus
preferencias.
P o d r í a p e n s a r s e q u e l a atracción d e estos a n i m a l e s s e d e b e s e n -
cillamente al ciclo h o r m o n a l ; q u e la fisiología d e l ciclo estral lleva
a los m a c h o s a e l e g i r a u n a s h e m b r a s e n l u g a r d e otras. P e r o G o o -
d a l l , l a a f a m a d a científica, n o estaría d e a c u e r d o . E l l a sostiene q u e
«las p r e f e r e n c i a s p o r u n a p a r e j a , i n d e p e n d i e n t e s d e las i n f l u e n -
cias h o r m o n a l e s , a l c a n z a n u n a g r a n i m p o r t a n c i a e n e l caso d e los
c h i m p a n c é s » . D e h e c h o , a f i r m a q u e los m a c h o s d e m u c h a s es-
24

pecies d e p r i m a t e s «muestran u n a p r e f e r e n c i a c l a r a m e n t e d e f i n i -
d a p o r u n a s h e m b r a s c o n c r e t a s , q u e p u e d e n ser i n d e p e n d i e n t e s
d e l m o m e n t o d e l c i c l o » . E l c o n d u c t i s t a F r a n k B e a c h realizó esta
2 5

m i s m a o b s e r v a c i ó n e n 1976: «El h e c h o d e q u e s e p r o d u z c a o n o l a
copulación d e p e n d e tanto de afinidades y aversiones i n d i v i d u a -
les c o m o d e l a p r e s e n c i a o a u s e n c i a d e h o r m o n a s sexuales e n l a
hembra» . 2 6

Así c o m o los m a c h o s p r e f i e r e n a d e t e r m i n a d a s h e m b r a s c o n
i n d e p e n d e n c i a d e s u c o n d i c i ó n s e x u a l , las h e m b r a s s e s i e n t e n
atraídas p o r d e t e r m i n a d o s m a c h o s a u n q u e estos t e n g a n u n r a n g o
o categoría i n f e r i o r a l s u y o , c o m o o b s e r v ó D a r w i n h a c e más d e
c i e n años. En El origen del hombre, D a r w i n escribió q u e i n c l u s o en el
caso d e las especies más agresivas, las h e m b r a s e n c e l o n o s e s i e n -
t e n n e c e s a r i a m e n t e atraídas p o r los m a c h o s más f u e r t e s , más v a -
l i e n t e s o i n c l u s o más v i c t o r i o s o s . P o r e l c o n t r a r i o , «es m á s p r o b a -

57
 P O R QUÉ AMAMOS

ble que se sientan excitadas p o r d e t e r m i n a d o s machos, tanto a n -

tes c o m o después d e l c e l o , y p o r t a n t o q u e los p r e f i e r a n d e m o d o
inconsciente» . 27

L o s leones, los b a b u i n o s , los l o b o s , los murciélagos, i n c l u s o p r o -

b a b l e m e n t e las m a r i p o s a s , h a c e n d i s t i n c i o n e s e n t r e sus p r e t e n d i e n -
tes, e v i t a n d o r e s u e l t a m e n t e aparearse c o n a l g u n o s y c o n c e n t r a n d o
i n s i s t e n t e m e n t e sus energías e n e l c o r t e j o d e o t r o s .
P o r supuesto, los a n i m a l e s de diferentes especies se s i e n t e n atraí-
dos p o r d i s t i n t o s t i p o s d e c o m p a ñ e r o s . L a s h e m b r a s d e m u c h a s es-
pecies ( i n c l u i d a s las m u j e r e s ) a m e n u d o se s i e n t e n atraídas p o r
m a c h o s d e r a n g o s u p e r i o r . A l g u n a s p r e f i e r e n a los q u e v i v e n e n los
m e j o r e s i n m u e b l e s . O t r a s p r e f i e r e n a l m a c h o c o n las p l u m a s d e
2 8

l a c o l a más simétricas o l a c a r a más r o j a . P o r o t r a p a r t e , los m a c h o s

a veces s o n sensibles a la e d a d de las h e m b r a s , así c o m o a su s a l u d ,
tamaño o f o r m a . P e r o , c o m o G o o d a l l escribe a c e r c a d e los p r i m a -
tes, la «personalidad» también es m u y s i g n i f i c a t i v a . 29

T o d o s los a n i m a l e s s o n exigentes. E n efecto, estas p r e f e r e n c i a s

s o n t a n c o m u n e s e n l a n a t u r a l e z a q u e l a l i t e r a t u r a sobre a n i m a l e s
u t i l i z a c o n f r e c u e n c i a v a r i o s términos p a r a d e s c r i b i r l a s , i n c l u y e n -
d o , « p r e f e r e n c i a p o r u n a p a r e j a » , « p r o c e p t i v i d a d selectiva», « p r e -
f e r e n c i a individual», «favoritismo», « e l e c c i ó n sexual» y « e l e c c i ó n
de compañero».
Y a u n q u e s o n exigentes, la mayoría de los a n i m a l e s e x p r e s a n sus
preferencias c o n gran rapidez.

A M O R A P R I M E R A VISTA

«Le a d o r ó desde e l p r i m e r m o m e n t o e n q u e f i j ó s u vista e n él.

Sólo quería estar a su l a d o , p r o d i g a r l e muestras de afecto; le seguía a
todas partes. E n c u a n t o o í a s u voz s e p o n í a a l a d r a r . » . V i o l e t a , e l
3 0

d o g u i l l o n e r v i o s o q u e vivía e n casa d e E l i z a b e t h M a r s h a l l T h o m a s ,
e n C a m b r i d g e , Massachusetts, estaba e n a m o r a d a d e B i n g o , e l o t r o
d o g u i l l o q u e tenían.
V i o l e t a m a n i f e s t a b a t o d o s los síntomas d e l a m o r a p r i m e r a vis-
ta. Y s u c o n d u c t a e s f r e c u e n t e e n l a n a t u r a l e z a p o r u n a razón i m -
p o r t a n t e : l a mayoría d e las c r i a t u r a s f e m e n i n a s t i e n e n u n a é p o c a

58
 H E L E N FISHER

de cría u otros p e r í o d o s cíclicos c u a n d o están fisiológicamente m a -

d u r a s . S ó l o c u e n t a n c o n u n o s m i n u t o s , h o r a s , días o semanas, p a r a
r e p r o d u c i r s e , c o n c e b i r y p r o d i g a r sus genes. N o p u e d e n p e r m i t i r s e
pasar meses r e p a s a n d o e l c u r r i c u l u m d e c a d a p r e t e n d i e n t e . A d e -
más, e l c o r t e j o p u e d e ser p e l i g r o s o . E l c o i t o l e p o n e a u n o e n u n a
situación c o m p r o m e t i d a : otros p r e d a d o r e s o c o m p e t i d o r e s p u e -
d e n a d e l a n t a r s e . Así q u e l a atracción instantánea p e r m i t e a los m a -
chos y h e m b r a s de m u c h a s especies c e n t r a r sus p r e c i o s a s energías
en el cortejo de ciertos i n d i v i d u o s e i n i c i a r el proceso r e p r o d u c t o r
rápidamente.
Quizá los h u m a n o s h a y a m o s h e r e d a d o este f e n ó m e n o , d a d o q u e
e l a m o r a p r i m e r a vista e s c o m ú n a h o m b r e s y m u j e r e s . E n u n estu-
d i o r e c i e n t e r e a l i z a d o c o n c i e n parejas e s t a d o u n i d e n s e s , e l 1 1 p o r
c i e n t o d e los e n c u e s t a d o s s e habían e n a m o r a d o e n e l m o m e n t o e n
q u e f i j a r o n l a vista e n s u p a r e j a ; y e n u n e s t u d i o c o n seiscientos se-
t e n t a y n u e v e h o m b r e s y m u j e r e s r e a l i z a d o e n l a d é c a d a d e 1960,
a p r o x i m a d a m e n t e u n 3 0 p o r c i e n t o d e los e n c u e s t a d o s manifestó
haberse e n a m o r a d o c o n l a p r i m e r a m i r a d a . 3 1

E s t a atracción instantánea también fue e x p e r i m e n t a d a p o r e l

p r e s i d e n t e d e los E s t a d o s U n i d o s , T h o m a s J e f f e r s o n . L a h i s t o r i a d o -
ra Fawn B r o d i e escribe: « L o que le h u b i e r a n c o n t a d o a Jefferson
a c e r c a d e María Cosway e s i r r e l e v a n t e , y a q u e s i h a h a b i d o u n h o m -
bre q u e s e h a y a e n a m o r a d o e n u n a s o l a t a r d e , h a s i d o é l » . A l g o si-
3 2

m i l a r l e o c u r r i ó a u n a m u j e r q u e e n esa m i s m a é p o c a vivía e n C a -
r u a r u , u n a c i u d a d a l n o r e s t e d e B r a s i l , según u n a c o n f i d e n c i a q u e
le h i z o a un a n t r o p ó l o g o : « N u n c a había visto a este h o m b r e . Y c u a n -
do nos vimos el u n o al otro, no sé lo que ocurrió, si fue a m o r a p r i -
m e r a vista o q u é f u e . U n a s e m a n a más t a r d e m e fugué c o n é l » . 3 3

U n a m u j e r d e M a n g a i a , u n a d e las islas d e l Pacífico S u r , e x p r e s a b a

e l m i s m o s e n t i m i e n t o : « C u a n d o v i a este h o m b r e , deseé q u e f u e r a
m i esposo y este s e n t i m i e n t o fue u n a s o r p r e s a p o r q u e e r a l a p r i m e -
r a vez q u e l e veía e n m i v i d a » . S e casó c o n él. A ñ o s más t a r d e refle-
34

x i o n a b a s o b r e l a e x p e r i e n c i a y d e c í a q u e e l e n c u e n t r o había s i d o
« o b r a d e l a naturaleza».
E l a m o r a p r i m e r a vista e s o b r a d e l a n a t u r a l e z a .

59
 P O R Q U É AMAMOS

¿ A M O R A L PRIMER OLOR?

A l g u n a s personas me h a n preguntado si el o l o r de a l g u i e n pue-

d e d e s p e r t a r esta atracción instantánea. E s c i e r t o q u e m u c h o s a n i -
m a l e s s e s i e n t e n i n m e d i a t a m e n t e atraídos p o r los o l o r e s d e d e t e r -
m i n a d a s p a r e j a s . P e r o d u d o q u e e l a m o r a l p r i m e r o l o r sea a l g o
h a b i t u a l e n las p e r s o n a s , p o r u n a razón d e o r d e n e v o l u t i v o .
N u e s t r o s a n t e p a s a d o s , los p r i m a t e s , v i v i e r o n e n las c o p a s d e l o s
árboles d u r a n t e a l m e n o s t r e i n t a m i l l o n e s d e años. P a r a e v i t a r c a e r
al s u e l o y también p a r a s e l e c c i o n a r las m e j o r e s f r u t a s , n e c e s i t a n
u n a visión m u y d e s a r r o l l a d a , más q u e u n o l f a t o f i n o . C o n s e c u e n t e -
m e n t e , los m o n o s y los s i m i o s t i e n e n u n s e n t i d o d e l o l f a t o r e d u c i d o
e n c o m p a r a c i ó n c o n otras g r a n d e s r e g i o n e s d e l c e r e b r o e n c a r g a -
das d e l a p e r c e p c i ó n d e estímulos visuales. L o s h u m a n o s h e m o s
h e r e d a d o estas f a c u l t a d e s . Y e s t a s e s t r u c t u r a s visuales están p e r f e c -
t a m e n t e c o n e c t a d a s c o n e l resto d e los s e n t i d o s y c o n n u e s t r o s p e n -
s a m i e n t o s y s e n t i m i e n t o s . E n efecto, c o m o p r i m a t e s , e l 8 0 p o r c i e n -
to de nuestro conocimiento del m u n d o que nos rodea procede de
l a vista. E s t a e s s i n d u d a l a razón p o r l a q u e m u c h o s r o m a n c e s a t r a -
vés d e I n t e r n e t t e r m i n a n c u a n d o los m i e m b r o s d e l a p a r e j a s e e n -
c u e n t r a n c a r a a c a r a . L o s estímulos visuales s o n i m p o r t a n t e s p a r a e l
amor.
Así q u e d u d o q u e m u c h o s h u m a n o s s e e n a m o r e n a l d e t e c t a r e l
o l o r d e u n p r e t e n d i e n t e d u r a n t e u n a f i e s t a . P e r o s í c r e o q u e u n a vez
q u e n o s f a m i l i a r i z a m o s y encariñamos c o n u n a pareja, s u o l o r p u e d e
convertirse e n u n a especie d e afrodisíaco. P o r e j e m p l o , h e c o n o c i d o
a varias m u j e r e s a las q u e les gusta p o n e r s e la c a m i s e t a o el suéter de
s u e n a m o r a d o p a r a d o r m i r p o r q u e les gusta n o t a r s u olor. Y l a l i t e r a -
t u r a o c c i d e n t a l está l l e n a d e personajes m a s c u l i n o s q u e s e s i e n t e n
estimulados p o r la fragancia d e l pañuelo o el guante de su amada.
P e r o sea l o q u e sea l o q u e d e s e n c a d e n a l a atracción, e l m a g n e t i s -
m o p u e d e ser instantáneo. C u a n d o los seres h u m a n o s y otras c r i a -
turas están p s i c o l ó g i c a y físicamente p r e p a r a d a s y aparece ante ellos
u n a pareja r e l a t i v a m e n t e a d e c u a d a , e l más s e n c i l l o i n t e r c a m b i o p u e -
d e d i s p a r a r l a atracción.
E n t o n c e s l a mayoría d e los a n i m a l e s s e v u e l v e n e x t r e m a d a m e n -
t e posesivos c o n s u t r o f e o .

60
 H E 1 . E N FISHER

POSESIÓN

«Dame p o r compasión todo de t i — t u a l m a — / No me niegues

n i u n á t o m o d e á t o m o o m o r i r é » . K e a t s quería p o s e e r c a d a p e q u e -
ñ a p a r t e d e s u a m a d a . M u c h a s otras c r i a t u r a s c o m p a r t e n este s e n t i -
m i e n t o . A l g u n o s pájaros y mamíferos lucharán casi hasta la m u e r t e
para poseer a un amante de m a n e r a exclusiva.
P o r ejemplo, durante la época d e l celo d e l mes de j u n i o , el m a -
c h o d e o s o p a r d o v i g i l a a s u h e m b r a d u r a n t e v a r i o s días e i n c l u s o
semanas, a u n q u e al p o c o se marchará si e n c u e n t r a otras o p o r t u -
nidades de aparearse. O b s e r v a n d o a un veterano oso p a r d o d e l
Parque N a c i o n a l de Yellowstone, el naturalista T h o m a s M c N a m e e
escribe: «Se tendía e n e l n i d o d e hojas y r a m a s q u e e r a s u c a m a
d i u r n a , p a s a n d o u n a g a r r a p r o t e c t o r a y posesiva p o r e l h o m b r o d e
e l l a . C u a n d o o t r o s osos p a r d o s s e a c e r c a b a n . . . u n solo g r u ñ i d o so-
lía bastar p a r a q u e e l c o m p e t i d o r s e a l e j a r a » . 35

U n d e s d i c h a d o e j e m p l o d e esta p o s e s i ó n e s e l q u e o b s e r v ó e l
z o ó l o g o D a v i d B a r a s h e n e l pájaro a z u l e j o d e m o n t a ñ a . L a é p o -
3 6

c a d e l c e l o había c o m e n z a d o , y u n m a c h o y u n a h e m b r a d e a z u l e -
j o s habían c o n s t r u i d o s u n i d o y s e habían e s t a b l e c i d o e n él. S i n
e m b a r g o , m i e n t r a s e l m a c h o estaba f u e r a b u s c a n d o c o m i d a , B a -
rash c o l o c ó u n m a c h o d e azulejo disecado e n u n a r a m a d e l árbol
q u e estaba c e r c a n a a l n i d o . C u a n d o e l « m a r i d o » volvió y v i o a l i n -
t r u s o , atacó c r u e l y r e p e t i d a m e n t e al m u ñ e c o . L u e g o se volvió a su
p a r e j a y también l a atacó b r u t a l m e n t e , r o m p i é n d o l e d o s d e las
p l u m a s q u e s o n más n e c e s a r i a s p a r a e l v u e l o . E l l a h u y ó . E l m a c h o
n o tardó m u c h o e n a p a r e c e r c o n u n a n u e v a h e m b r a c o n l a q u e
crió u n a n i d a d a .
M i e n t r a s q u e l a posesión e m p u j a a a l g u n a s c r i a t u r a s a l a v i o l e n -
c i a , los c e l o s s u m e r g e n a otros e n l a d e p r e s i ó n . ¿ R e c u e r d a n a V i o l e -
ta, l a d o g u i l l a q u e estaba e n a m o r a d a d e B i n g o ? V i o l e t a a d o r a b a a
s u « m a r i d o » . E r a n u n a p a r e j a . «Al i g u a l q u e s i f u e r a n u n m a t r i m o -
n i o , tenían sus a c u e r d o s privados», escribe E l i z a b e t h M a r s h a l l T h o -
mas, i n c l u s o s o b r e « c ó m o les g u s t a b a d o r m i r » . L o s p r o b l e m a s d e
V i o l e t a c o m e n z a r o n e l día e n q u e l a j o v e n y h e r m o s a husky, María,

61
 P O R QUÉ AMAMOS

se v i n o a v i v i r a casa de los M a r s h a l l . T h o m a s d i c e s o b r e l o s celos de

V i o l e t a : « L o q u e más le m o l e s t a b a a V i o l e t a de María e r a q u e a B i n ¬
go le gustara tanto. I g n o r a n d o a V i o l e t a , B i n g o se d e d i c a b a cada
día a i n t e n t a r c o n q u i s t a r a María, paseándose a su l a d o c o n las o r e -
j a s gachas, u n a expresión d u l c e e n s u c a r a y m o v i e n d o l a c o l a l i g e -
ramente. A m e n u d o V i o l e t a i n t e n t a b a impedírselo». N o h u b o suer-
te. A l f i n a l V i o l e t a «se retiró a u n a e s q u i n a l e j a n a , s e sentó allí,
r e s i g n a d a , y se d e p r i m i ó » .
3 7

N u e s t r o s p a r i e n t e s c e r c a n o s , l o s c h i m p a n c é s « c o m u n e s » y los
b o n o b o s , también p u e d e n ser m u y posesivos, i n c l u s o a u n q u e sean
p r o m i s c u o s p o r n a t u r a l e z a . E n e l p u n t o álgido d e l c e l o , l a h e m b r a
visita a m e n u d o a un m a c h o y l u e g o a o t r o , l l e g a n d o en o c a s i o n e s a
c o p u l a r c o n u n a d o c e n a d e p r e t e n d i e n t e s e n u n s o l o día. L a m a y o -
r í a d e ellos e s p e r a n p a c i e n t e m e n t e s u t u r n o . P e r o a l g u n o s c h i m p a n -
cés m a c h o s s e v u e l v e n posesivos. Y a m e d i d a q u e a u m e n t a s u pasión,
v a n i n t e n t a n d o e s t a b l e c e r u n a relación e x c l u s i v a c o n u n a h e m b r a
determinada.
Así o c u r r i ó c o n Satán, u n c h i m p a n c é q u e vivía e n l a r e s e r v a d e
G o m b e , e n T a n z a n i a . J a n e G o o d a l l describió l a i n c i p i e n t e relación
e n t r e Satán y M i f f . M i f f a c a b a b a d e e n t r a r e n c e l o y t o d o s l o s m a -
c h o s l o sabían. L a m a ñ a n a había c o m e n z a d o m o v i d a y e l l a había
i d o p a s a n d o d e u n m a c h o a o t r o , o f r e c i é n d o l e s sus n a l g a s y c o p u -
l a n d o c o n c a d a u n o . E l día fue a v a n z a n d o y , u n o p o r u n o , l o s m a -
c h o s f r i e r o n d e s a p a r e c i e n d o e n t r e los a r b u s t o s p a r a c o m e r o des-
cansar. Satán e s p e r ó a q u e se m a r c h a r a el ú l t i m o de l o s r e s t a n t e s
a d m i r a d o r e s . E n t o n c e s , c u a n d o M i f f se disponía a seguirlos, Satán
d i o un salto y se i n t e r p u s o en su c a m i n o , c o m e n z a n d o a a n d a r
c o m o s i n a d a e n u n a d i r e c c i ó n d i f e r e n t e a l a q u e habían t o m a d o e l
resto d e los m a c h o s . C o n t i n u a m e n t e i b a m i r a n d o p o r e n c i m a d e l
h o m b r o p a r a ver s i e l l a l e seguía. Yasí e r a .
M e d i a h o r a después, M i f f o y ó a los demás m a c h o s l l a m a r l a des-
d e e l follaje. D u r a n t e u n m o m e n t o miró e n l a dirección d e d o n d e
venían las voces y l u e g o d i r e c t a m e n t e a Satán, q u e estaba m o v i e n -
d o las r a m a s i m p a c i e n t e m e n t e p a r a d i s t r a e r l a . E l l a s e p a r ó c o m o s i
estuviera s o p e s a n d o las a l t e r n a t i v a s . Después siguió a Satán p o r la
cresta d e l a m o n t a ñ a hasta l l e g a r a u n v a l l e c e r c a n o , lejos d e l resto
d e los m a c h o s . 3 8

62
 H E L E N FISHER

C o n f r e c u e n c i a , c u a n d o los c h i m p a n c é s h e m b r a están e n c e l o , s e
q u e d a n e n l a c o m u n i d a d p a r a c o p u l a r c o n casi t o d o s los m a c h o s .
S i n e m b a r g o , si se s i e n t e n atraídas p o r u n o de sus a d m i r a d o r e s , p u e -
d e n a c o m p a ñ a r a este i n d i v i d u o «especial» hasta la p e r i f e r i a d e l te-
r r i t o r i o d o n d e vive y q u e d a r s e c o n él desde tres días hasta casi tres
meses. G o o d a l l l l a m a a estas u n i o n e s t e m p o r a l e s «irse de safari».

L A VIGILANCIA D E L A PAREJA

D a d o q u e e l afán p o s e s i v o e s t a n h a b i t u a l e n l a n a t u r a l e z a , los
estudiosos d e l c o m p o r t a m i e n t o a n i m a l l e h a n d a d o u n n o m b r e :
«vigilancia d e l a p a r e j a » . S e r e f i e r e a este g u s t o p o r l a e x c l u s i v i -
39

d a d s e x u a l c o m o u n aspecto f u n d a m e n t a l d e l c o r t e j o e n m u c h a s
especies. G e n e r a l m e n t e e s e l m a c h o e l q u e v i g i l a a l a h e m b r a , p a r a
evitar q u e le sea a r r e b a t a d a o le a b a n d o n e . E x i s t e n sólidas r a z o n e s
d e carácter e v o l u t i v o . S i u n m a c h o p u e d e secuestrar a l a h e m b r a
d u r a n t e su ovulación, e l l a p o d r á p a r i r a sus crías y t r a n s m i t i r sus ge-
nes hasta l a e t e r n i d a d .
L o s m a c h o s p e r t e n e c i e n t e s a especies q u e e s t a b l e c e n u n a r e l a -
ción d e p a r e j a p a r a c r i a r a s u d e s c e n d e n c i a , t i e n e n u n a s e g u n d a m o -
t i v a c i ó n , d e carácter d a r w i n i a n o , p a r a ser posesivos desde e l p u n t o
d e vista s e x u a l . D e s d e e l p u n t o d e vista d e l a adaptación, a u n m a -
c h o , no le c o n v i e n e d e r r o c h a r su tiempo y sus energías vitales en
c o n s t r u i r u n n i d o , p r o t e g e r a l a h e m b r a , l u c h a r c o n t r a los i n t r u s o s ,
e i n c l u s o a l i m e n t a r a sus crías, a m e n o s q u e d i c h a s crías sean p o r t a -
doras d e s u A D N . S i s u h e m b r a s e p o n e a r e t o z a r c o n o t r o m a c h o ,
él se a r r i e s g a a q u e le p o n g a n los c u e r n o s . P o r t a n t o , en las especies
s o c i a l m e n t e m o n ó g a m a s , los m a c h o s q u e c o r t e j a n a u n a h e m b r a o
se «casan» c o n e l l a tienden a ser e x t r e m a d a m e n t e sensibles a n t e
los i n t r u s o s . A l g u n o s m o n o s m a c h o s m u e r d e n e l c u e l l o d e l a h e m -
b r a si se aleja o la h a c e n v o l v e r c o n g o l p e c i t o s o e m p u j o n e s ; en c a m -
b i o , los m a c h o s d e m u c h a s otras especies d e f i e n d e n agresivamente
e l t e r r i t o r i o d o n d e vive s u compañera.
Los hombres y mujeres que participaron en mi estudio (expli-
c a d o e n e l capítulo u n o ) m o s t r a r o n t a m b i é n esta t e n d e n c i a a l a v i -
g i l a n c i a d e l a p a r e j a , e s p e c i a l m e n t e los h o m b r e s . Éstos d i s c r e p a r o n

63
 P O R Q U É AMAMOS

m u c h o más q u e las m u j e r e s a n t e l a afirmación «Es b u e n o n o t e n e r

contacto c o n d u r a n t e u n o s c u a n t o s días p a r a v o l v e r a a l i -
m e n t a r las expectativas» ( A p é n d i c e , n 4 ) . E l h e c h o p o d r í a d e b e r -
a

s e a q u e las m u j e r e s t i e n e n , p o r l o g e n e r a l , más a m i g o s , más c o n e -

x i o n e s , más lazos f a m i l i a r e s y más r e s p o n s a b i l i d a d e s f u e r a de su
relación a m o r o s a . P e r o p r o b a b l e m e n t e los h o m b r e s s e s i e n t e n
también o b l i g a d o s d e f o r m a i n c o n s c i e n t e a c o n s e r v a r e l r e c i p i e n t e
de su semilla.
Y t i e n e n buenas razones p a r a ello. E n u n a encuesta reciente rea-
l i z a d a a h o m b r e s y m u j e r e s e s t a d o u n i d e n s e s , e l 6 0 p o r c i e n t o d e los
h o m b r e s y e l 5 3 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s a d m i t i e r o n h a b e r p r a c t i -
c a d o l a «caza furtiva»; e s d e c i r , habían i n t e n t a d o atraer a l a m a n t e
d e o t r a p e r s o n a p a r a c o m p r o m e t e r s e c o n é l e n u n a relación n u e -
v a . E n efecto, u n e s t u d i o d e t r e i n t a c u l t u r a s d e m o s t r ó l o c o m ú n
4 0

q u e e s l a c a z a f u r t i v a d e parejas e n t o d o e l m u n d o . A l i g u a l q u e e l
4 1

a z u l e j o d e m o n t a ñ a , los h u m a n o s s o n posesivos.
La t e n d e n c i a h u m a n a a p e r s e g u i r e i n c l u s o a asesinar a un a m a n -
t e d e s c a r r i a d o p r o c e d e p r o b a b l e m e n t e d e esta t e n d e n c i a a n i m a l a
v i g i l a r a la p a r e j a .

U N A PROPUESTA INDECENTE

T o d o s estos datos m e h a n l l e v a d o a c r e e r q u e los a n i m a l e s g r a n -

des y p e q u e ñ o s se s i e n t e n i m p u l s a d o s b i o l ó g i c a m e n t e a p r e f e r i r ,
p e r s e g u i r y p o s e e r u n a s parejas d e t e r m i n a d a s ; existe u n a q u í m i c a
d e l a atracción a n i m a l . Y e s t a q u í m i c a d e b e d e h a b e r s i d o l a p r e c u r -
sora d e l amor romántico h u m a n o .
P e r o , ¿ q u é sustancias químicas d e l c e r e b r o están i m p l i c a d a s ?
E x i s t e n d o s e s t i m u l a n t e s n a t u r a l e s d e l c e r e b r o d e los m a m í f e -
r o s , e s t r e c h a m e n t e r e l a c i o n a d o s e n t r e sí, q u e p a r e c e n d e s e m p e -
ñar u n p a p e l c r u c i a l ; l a d o p a m i n a y l a n o r e p i n e f r i n a . T o d o s l o s
pájaros y m a m í f e r o s están d o t a d o s d e f o r m a s s i m i l a r e s d e d o p a -
m i n a y n o r e p i n e f r i n a , así c o m o d e e s t r u c t u r a s c e r e b r a l e s p a r e c i -
d a s p a r a p r o d u c i r y r e s p o n d e r a estas «anfetaminas» n a t u r a l e s ,
a u n q u e las e s t r u c t u r a s y c i r c u i t o s c e r e b r a l e s varíen d e u n a e s p e -
cie a otra.

64
 H E L E N FISHER

P e r o hay a l g o aún más i m p o r t a n t e ; l a d o p a m i n a y l a n o r e p i n e -

f r i n a d e s e m p e ñ a n u n p a p e l clave e n l a excitación s e x u a l y e n l a i n -
tensificación d e l a m o t i v a c i ó n e n pájaros y m a m í f e r o s . P o r e j e m -
4 2

p l o , las r a t a s h e m b r a d e l a b o r a t o r i o e x p r e s a n sus i n t e n c i o n e s
a m o r o s a s s a l t a n d o y c o r r i e n d o d e u n l a d o a o t r o , c o n d u c t a s aso-
ciadas c o n e l a u m e n t o d e los n i v e l e s d e d o p a m i n a . Y e n los r a t o -
4 3

nes de p r a d e r a , esas p e q u e ñ a s c r i a t u r a s t a n p a r e c i d a s a los r a t o n e s

d e c a m p o , los niveles e l e v a d o s d e d o p a m i n a e n e l c e r e b r o están
directamente asociados c o n l a p r e f e r e n c i a p o r u n a pareja e n par-
ticular . 4 4

Fijémonos en el ratón de p r a d e r a (microtus orchrogaster). Estos p e -

q u e ñ o s a n i m a l e s viven e n u n l a b e r i n t o d e túneles y m a d r i g u e r a s e n
las p r a d e r a s d e l M e d i o O e s t e d e Estados U n i d o s . L o s r a t o n e s esta-
b l e c e n u n vínculo d e pareja p a r a c r i a r a sus p e q u e ñ o s . E l m a c h o
deja e l h o g a r p o c o después d e l a p u b e r t a d p a r a b u s c a r u n a « e s p o -
sa». C u a n d o ve a u n a c a n d i d a t a a d e c u a d a , e m p i e z a a c o r t e j a r l a ávi-
d a m e n t e , olisqueándola, lamiéndola, m o r d i s q u e á n d o l a , m o n t á n d o -
l a : u n a p a r e j a d e r a t o n e s c o p u l a más d e c i n c u e n t a veces e n apenas
dos días. T r a s este maratón s e x u a l , el m a c h o e m p i e z a a c o m p o r t a r s e
c o m o u n m a r i d o recién casado: c o n s t r u y e u n n i d o p a r a sus f u t u r o s
hijos, p r o t e g e f e r o z m e n t e a su pareja de otros m a c h o s rivales y de-
fiende el hogar d o n d e ambos viven. A p r o x i m a d a m e n t e un 90 p o r
c i e n t o d e los r a t o n e s d e p r a d e r a p a s a n t o d a s u v i d a c o n l a m i s m a
pareja .
P e r o los r a t o n e s d e p r a d e r a s o n exigentes, c o m o d e m u e s t r a este
e s t u d i o . L o s científicos e m p a r e j a r o n a u n a h e m b r a e n c e l o c o n u n
m a c h o . C u a n d o l a h e m b r a c o p u l ó c o n este p r e t e n d i e n t e , d e s a r r o -
lló u n a p a r c i a l i d a d e s p e c i a l h a c i a él, u n f a v o r i t i s m o q u e fue a c o m -
pañado de un a u m e n t o del 50 p o r ciento de la d o p a m i n a en el nú-
cleo accumbens, u n a p a r t e d e l c e r e b r o d e los m a m í f e r o s q u e e n las
p e r s o n a s está a s o c i a d a c o n l a a n s i e d a d y l a a d i c c i ó n .
46

E n este m i s m o s e n t i d o , c u a n d o los científicos i n y e c t a r o n u n a sus-

t a n c i a q u e reducía l a d o p a m i n a e n u n a región específica d e l c e r e b r o
d e l a h e m b r a d e ratón d e p r a d e r a , ésta d e j ó d e p r e f e r i r a s u c o m p a -
ñ e r o f r e n t e los demás. Y c u a n d o e n c a m b i o a l a h e m b r a l e i n y e c t a -
r o n c o m p u e s t o s q u e a u m e n t a b a n los n i v e l e s d e d o p a m i n a e n e l ce-
r e b r o e m p e z ó a p r e f e r i r a l c o m p a ñ e r o q u e estaba p r e s e n t e e n e l

65
 P O R QUÉ AMAMOS

m o m e n t o d e l a inyección, a u n q u e n u n c a s e h u b i e r a a p a r e a d o c o n
este i n d i v i d u o .4 7

L a d o p a m i n a p a r e c e , p u e s , d e s e m p e ñ a r u n a f u n c i ó n clave e n l a
atracción a n i m a l .
L a n o r e p i n e f r i n a p u e d e c o n t r i b u i r a este m a g n e t i s m o . C u a n d o
los científicos p o n e n u n a g o t a d e o r i n a d e l m a c h o e n e l l a b i o s u p e -
r i o r d e u n a h e m b r a d e ratón d e p r a d e r a , los niveles d e n o r e p i n e f r i n a
en el c e r e b r o se e l e v a n . E s t o c o n t r i b u y e a la liberación de estróge-
n o s y e s t i m u l a l a c o n d u c t a d e a p a r e a m i e n t o . ¿Se siente l a h e m b r a
4 8

d e l ratón d e p r a d e r a «atraída» p o r este o l o r ?

L o s niveles d e n o r e p i n e f r i n a ( y d o p a m i n a ) s e d i s p a r a n también
c u a n d o u n a oveja e n c e l o v e imágenes d e u n a oveja m a c h o . P u e - 4 9

de q u e estas ovejas se s i e n t a n t e m p o r a l m e n t e e n c a p r i c h a d a s de los

carneros.
L a n o r e p i n e f r i n a está l i g a d a i n c l u s o a u n a d e t e r m i n a d a p o s t u r a
d e los mamíferos d u r a n t e e l cortejo: l a lordosis, e l hábito d e l a h e m -
b r a d e agacharse, a r q u e a r l a e s p a l d a y l e v a n t a r las nalgas h a c i a s u
pretendiente para expresar su d i s p o n i b i l i d a d s e x u a l . Las mujeres 5 0

también l o h a c e n . L a m u j e r m i r a c o n coquetería p o r e n c i m a d e s u
h o m b r o a l varón m i e n t r a s a r q u e a s u e s p a l d a g r a c i o s a m e n t e y eleva
sus nalgas e n l a m i s m a d i r e c c i ó n .
Estos datos m e i n c l i n a n a s o s p e c h a r q u e l a d o p a m i n a y / o l a n o -
r e p i n e f r i n a d e s e m p e ñ a n u n a f u n c i ó n clave e n l a atracción a n i m a l .
S i n d u d a h a y más s u s t a n c i a s q u í m i c a s c e r e b r a l e s i m p l i c a d a s .
C u a n d o los elefantes, z o r r o s , a r d i l l a s y m u c h o s otros a n i m a l e s h a c e n
l a c r i b a d e sus o p o r t u n i d a d e s d e a p a r e a m i e n t o , d e b e n d i s t i n g u i r
c o l o r e s , f o r m a s y tamaños, estar atentos p a r a detectar los t o n o s más
seductores, r e c o r d a r h e c h o s y desastres pasados, y o l i s q u e a r , tocar y
p a l a d e a r p a r a r e u n i r l a i n f o r m a c i ó n r e f e r e n t e a los p o t e n c i a l e s
c o n s o r t e s . S o n m u c h o s los sistemas q u í m i c o s q u e i n d u d a b l e m e n -
t e c o o r d i n a n d e algún m o d o l a reacción e n c a d e n a q u e d a l u g a r a
los s e n t i m i e n t o s d e atracción a n i m a l .
P e r o los a n i m a l e s a m a n . T i a , B a d B u l l , S k i p p e r , M i s h a , María,
V i o l e t a , T h a l i a , A l e x a n d e r , M i f f , Satán y c u a l q u i e r o t r o m a m í f e r o o
ave de este p l a n e t a p r o b a b l e m e n t e se h a n s e n t i d o atraídos p o r u n o s
sujetos específicos. C u a n d o estos a m a n t e s t e m p o r a l m e n t e h e c h i z a -
dos graznan, ladran, aletean, trinan, se pavonean, m i r a n fijamente,

66
 H E I , E N FISHER

m o r d i s q u e a n , a c a r i c i a n , c o p u l a n y a d o r a n a l a pareja e l e g i d a p a r a e l
apareamiento, entran en contacto c o n un latido universal.
E n qué m o m e n t o c o m e n z ó l a evolución d e l a química d e l cere-
b r o r e l a c i o n a d a c o n l a atracción a n i m a l e s a l g o q u e n a d i e sabe. Y o
sospecho q u e c u a n d o los p r i m e r o s mamíferos p r i m i t i v o s c o r r e t e a -
b a n e n t r e los d i n o s a u r i o s , estos v e l l u d o s p a r i e n t e s d e l a r a z a h u m a -
n a sólo habían d e s a r r o l l a d o u n a e s t r u c t u r a c e r e b r a l s e n c i l l a p a r a
motivarles a d i s t i n g u i r e n t r e varios p r e t e n d i e n t e s y p r e f e r i r a u n o s
d e t e r m i n a d o s . C o n estos r u d i m e n t o s f u e r o n multiplicándose des-
de e n t o n c e s , e x p a n d i e n d o esta q u í m i c a a miríadas de seres q u e n a -
d a b a n , v o l a b a n , r e p t a b a n , saltaban, b r i n c a b a n o t r o t a b a n , i n c l u y e n -
do a los antepasados de los s i m i o s y de los h u m a n o s .
L o s h o m b r e s y las m u j e r e s d e l a a n t i g u a I n d i a l l a m a b a n a l a m o r
r o m á n t i c o «la e t e r n a d a n z a d e l u n i v e r s o » . Y estaban e n l o c i e r t o .
51

N o obstante, e l t i e m p o d u r a n t e e l c u a l u n a a r d i l l a listada, u n a c e b r a
o u n a b a l l e n a s e s i e n t e n v e r d a d e r a m e n t e atraídas p o r u n a p a r e j a
d e t e r m i n a d a o b v i a m e n t e d e p e n d e d e los e n t o r n o s n a t u r a l e s . Éstos
varían n e c e s a r i a m e n t e . Y l a s especies también. E n las ratas, p r o b a -
b l e m e n t e l a atracción s ó l o d u r a u n o s s e g u n d o s . L o s elefantes p a r e -
c e n sentirse « e n a m o r a d o s » u n o s tres días. L o s p e r r o s a m e n u d o
m u e s t r a n esta atracción d u r a n t e meses y el cariño d u r a n t e m u c h o s
años. A l g u n o s científicos se c u e s t i o n a n h a s t a q u é p u n t o estas c r i a -
turas s o n «conscientes» d e sus e m o c i o n e s . N a d i e l o sabe. P e r o los
5 2

a n i m a l e s e x p r e s a n u n a u m e n t o d e l a energía, u n a concentración d e
atención, e u f o r i a , a n s i a , p e r s i s t e n c i a , afán posesivo y afecto: atrac-
c i ó n a n i m a l . Y l o s datos s u g i e r e n q u e esta atracción está r e l a c i o n a -
d a c o n d o s sustancias químicas habituales e n e l c e r e b r o : l a d o p a m i -
na y la norepinefrina.
¿Podrían desempeñar d i c h a s sustancias a l g u n a función e n e l
a m o r r o m á n t i c o h u m a n o ? P a r a c o m p r e n d e r l a q u í m i c a d e esta
«danza eterna», d e c i d í a d e n t r a r m e e n e l c e r e b r o h u m a n o .

67
 3
L A QUÍMICA D E L A M O R
Escanear el cerebro «enamorado»

... porque es fuerte el amor

como la muerte,
tenaz, como el sol, la celosía.
Flechas de fuego son sus flechas,
Sus llamas, llamas de Yavé

El Cantar de los Cantares

(h. 900-300 a. de C.)

« A I I Í estaba e l c a l o r d e l A m o r , l a a p r e m i a n t e pulsión d e l D e -
seo, e l s u s u r r o d e l a m a n t e , l a i r r e s i s t i b l e m a g i a q u e a l h o m b r e
más c u e r d o v u e l v e l o c o » . E s t a m a g i a q u e H o m e r o c a n t a e n l a
1

Ilíada h a d a d o l u g a r a g u e r r a s , e n g e n d r a d o dinastías, d e r r i b a d o
r e i n o s e i n s p i r a d o a l g u n a s de las más b e l l a s o b r a s l i t e r a r i a s y a r -
tísticas. L a s p e r s o n a s c a n t a n a l a m o r , t r a b a j a n p o r a m o r , m a t a n
por amor, viven p o r a m o r y m u e r e n p o r amor. ¿Qué es lo que
p r o v o c a este h e c h i z o ?
C o m o ya he d i c h o , he llegado a la conclusión de que el a m o r ro-
m á n t i c o e s u n s e n t i m i e n t o h u m a n o u n i v e r s a l , p r o d u c i d o p o r sus-
tancias químicas y e s t r u c t u r a s específicas q u e e x i s t e n en el c e r e b r o .
P e r o , ¿cuáles e x a c t a m e n t e ? P a r a a r r o j a r a l g u n a l u z s o b r e e s t a
m a g i a q u e p u e d e h a c e r q u e e l más c u e r d o s e v u e l v a l o c o , e n 1996
puse e n m a r c h a u n p r o y e c t o c o m p u e s t o d e varias fases, c o n e l obje-
tivo de r e c o g e r datos científicos sobre la q u í m i c a y los c i r c u i t o s ce-
rebrales d e l a m o r romántico.
S i b i e n s u p o n í a q u e e r a n m u c h a s las s u s t a n c i a s químicas q u e
intervenían d e u n a f o r m a u o t r a , c e n t r é m i investigación e n l a
d o p a m i n a y e n l a n o r e p i n e f r i n a , así c o m o e n o t r a s u s t a n c i a c e r e -
bral r e l a c i o n a d a c o n ellas, la serotonina. Las razones q u e me lle-
v a r o n a e s t u d i a r l a n a t u r a l e z a d e estas s u s t a n c i a s f u e r o n d o s : l a

69
 P O R QUÉ AMAMOS

atracción q u e s i e n t e n los a n i m a l e s p o r d e t e r m i n a d a s parejas está

r e l a c i o n a d a c o n altos n i v e l e s d e d o p a m i n a y / o n o r e p i n e f r i n a e n
el c e r e b r o ; y lo q u e es más i m p o r t a n t e , estas tres sustancias q u í -
m i c a s p r o d u c e n m u c h a s d e las s e n s a c i o n e s d e l a pasión r o m á n t i -
ca humana.

D U L C E DOPAMINA, N O PARES D E BAILAR

V e a m o s e l caso d e l a d o p a m i n a . U n o s niveles elevados d e d o p a -

m i n a en el cerebro p r o d u c e n u n a gran concentración de la aten-
c i ó n , así c o m o u n a motivación i n q u e b r a n t a b l e y u n a c o n d u c t a
2

o r i e n t a d a a un o b j e t i v o . Estas características s o n clave p a r a el a m o r

3

romántico. L o s a m a n t e s s e c o n c e n t r a n i n t e n s a m e n t e e n e l a m a d o ,
e x c l u y e n d o a m e n u d o t o d o l o q u e les r o d e a . D e h e c h o , s e c o n c e n -
t r a n d e tal m o d o e n las c u a l i d a d e s d e l ser a m a d o q u e p a s a n p o r
alto fácilmente sus características n e g a t i v a s , a d o r a n d o i n c l u s o las
4

e x p e r i e n c i a s y los objetos específicos q u e h a n c o m p a r t i d o c o n l a

persona amada.
P o r o t r a p a r t e , las p e r s o n a s l o c a m e n t e e n a m o r a d a s c o n s i d e r a n
a l a m a d o c o m o a l g o n o v e d o s o y ú n i c o . Y l a d o p a m i n a h a s i d o aso-
c i a d a c o n e l a p r e n d i z a j e d e los estímulos n o v e d o s o s . 5

A l g o q u e resulta clave en el a m o r romántico es la p r e f e r e n c i a

d e l a m a n t e p o r e l ser a m a d o . C o m o s e a f i r m a b a e n e l capítulo se-
g u n d o , e n t r e los r a t o n e s d e c a m p o esta p r e d i l e c c i ó n está a s o c i a d a
c o n niveles elevados d e d o p a m i n a e n u n a s r e g i o n e s específicas d e l
cerebro. N o resulta ilógico, p o r tanto, sugerir que s i l a d o p a m i n a
está a s o c i a d a c o n l a p r e f e r e n c i a p o r u n a p a r e j a e n los r a t o n e s d e
c a m p o , e s m u y p o s i b l e q u e también d e s e m p e ñ e u n a f u n c i ó n e n l a
p a r c i a l i d a d d e las p e r s o n a s . S a b e m o s q u e todos los mamíferos t i e -
n e n básicamente l a m i s m a m a q u i n a r i a c e r e b r a l , a u n q u e e l t a m a -
ñ o , l a f o r m a y l a situación d e las partes q u e c o m p o n e n e l c e r e b r o
varíen n o t a b l e m e n t e e n t r e u n o s y o t r o s . 6

E l éxtasis e s o t r a característica d e s t a c a d a d e los a m a n t e s , a l g o

q u e p a r e c e también estar a s o c i a d o c o n l a d o p a m i n a . L a s c o n c e n -
traciones elevadas d e d o p a m i n a e n e l c e r e b r o p r o d u c e n e u f o r i a ,
así c o m o otros m u c h o s s e n t i m i e n t o s q u e d i c e n sentir los e n a m o r a -

70
 H E L E N FISHER

dos, c o m o u n a u m e n t o d e energía, h i p e r a c t i v i d a d , i n s o m n i o , p é r -
d i d a d e apetito, t e m b l o r e s , u n a aceleración d e los latidos d e l c o r a -
zón y de la respiración y, a veces, obsesión, a n s i e d a d o m i e d o . 7

L a intervención d e l a d o p a m i n a p u e d e incluso e x p l i c a r p o r qué

los h o m b r e s y m u j e r e s e n a m o r a d o s se v u e l v e n t a n d e p e n d i e n t e s
d e s u relación r o m á n t i c a y p o r q u é a n s i a n l a u n i ó n e m o c i o n a l c o n
s u a m a d o . L a d e p e n d e n c i a y e l a n s i a s o n síntomas d e a d i c c i ó n , y
todas las a d i c c i o n e s i m p o r t a n t e s están asociadas c o n altos niveles
d e d o p a m i n a . ¿Es e l a m o r r o m á n t i c o u n a adicción? Sí, c r e o q u e s í
8

l o es; u n a f e l i z d e p e n d e n c i a c u a n d o e l a m o r e s c o r r e s p o n d i d o y
u n a a n s i e d a d d o l o r o s a , triste y a m e n u d o d e s t r u c t i v a c u a n d o se ve
rechazado.
E n efecto, l a d o p a m i n a p u e d e ser e l c o m b u s t i b l e q u e a l i m e n t a
los d e n o d a d o s esfuerzos d e l a m a n t e c u a n d o éste siente q u e s u r e l a -
ción a m o r o s a está e n p e l i g r o . C u a n d o l a r e c o m p e n s a s e d e m o r a , las
células q u e p r o d u c e n l a d o p a m i n a e n e l c e r e b r o a u m e n t a n s u t r a -
bajo, b o m b e a n d o m a y o r e s c a n t i d a d e s d e este e s t i m u l a n t e n a t u r a l
p a r a p r o v e e r d e energía a l c e r e b r o , c e n t r a r l a atención e i m p u l s a r
a l afectado a l u c h a r más aún p o r a l c a n z a r s u p r e m i o : e n este caso,
ganarse e l c o r a z ó n d e l a p e r s o n a o b j e t o d e s u a m o r . D o p a m i n a , t u
9

n o m b r e es p e r s e v e r a n c i a .
I n c l u s o e l a n h e l o d e t e n e r u n a relación s e x u a l c o n e l a m a d o p u e -
d e estar i n d i r e c t a m e n t e r e l a c i o n a d o c o n u n o s niveles altos d e d o -
pamina. C u a n d o la dopamina en el cerebro aumenta, se producen
c o n f r e c u e n c i a m a y o r e s niveles d e testosterona, l a h o r m o n a d e l d e -
seo s e x u a l .

EL « C O L O C Ó N » DE LA NOREPINEFRINA

L a n o r e p i n e f r i n a , u n a sustancia química derivada d e l a d o p a m i -

n a , p u e d e también c o n t r i b u i r a l « c o l o c ó n » d e l a m a n t e . L o s efectos
d e l a n o r e p i n e f r i n a s o n v a r i a d o s , d e p e n d i e n d o d e l a p a r t e d e l cere-
b r o q u e s e active. S i n e m b a r g o , e l a u m e n t o d e los niveles d e este es-
t i m u l a n t e p r o d u c e p o r l o g e n e r a l e u f o r i a , energía excesiva, i n s o m -
n i o y p é r d i d a de a p e t i t o , a l g u n a s de las características básicas d e l
a m o r romántico.

71
 P O R Q U É AMAMOS

E l a u m e n t o d e los niveles d e n o r e p i n e f r i n a también p o d r í a c o n -

t r i b u i r a e x p l i c a r p o r q u é e l a m a n t e p u e d e r e c o r d a r los detalles
mas n i m i o s a c e r c a d e l c o m p o r t a m i e n t o d e s u ser a m a d o y d e los
p r e c i a d o s m o m e n t o s q u e pasó j u n t o a él, p u e s esta s u s t a n c i a está
a s o c i a d a c o n u n a u m e n t o d e l a c a p a c i d a d d e r e c o r d a r estímulos
nuevos . 10

P e r o e n este «irresistible» s e n t i m i e n t o m á g i c o d e l q u e h a b l a b a
H o m e r o p u e d e i n t e r v e n i r también u n a t e r c e r a s u s t a n c i a química:
la serotonina.

LASEROTONINA

U n d e s t a c a d o síntoma d e l a m o r r o m á n t i c o e s p e n s a r c o n t i n u a -
m e n t e e n e l a m a d o . L o s a m a n t e s n o p u e d e n d e s c o n e c t a r d e sus
a t r o p e l l a d o s p e n s a m i e n t o s . D e h e c h o , este aspecto d e l a m o r e s t a n
i n t e n s o q u e y o l o u t i l i z o c o m o l a p r u e b a d e c i s i v a d e l a pasión r o -
mántica. L o p r i m e r o q u e p r e g u n t o a c u a l q u i e r a q u e m e d i g a q u e
está e n a m o r a d o es: « ¿ Q u é p o r c e n t a j e d e l tiempo q u e pasas des-
p i e r t o lo dedicas a p e n s a r en la p e r s o n a de la q u e estas e n a m o r a d o ? »
M u c h o s r e s p o n d e n q u e «Más d e l 9 0 p o r c i e n t o » . O t r o s a d m i t e n
algo avergonzados q u e n u n c a d e j a n d e p e n s a r e n «él» o e n «ella».
L o s a m a n t e s s o n obsesivos. Y l o s m é d i c o s q u e t r a t a n a p a c i e n t e s
c o n todo tipo de transtornos obsesivo-compulsivos recetan i n h i b i -
d o r e s selectivos d e l a recaptación d e s e r o t o n i n a (ISRS) c o m o e l
P r o z a c o el Z o l o f t , sustancias q u e elevan los niveles de s e r o t o n i n a en
el c e r e b r o . Ésta es la razón q u e me ha l l e v a d o a s o s p e c h a r q u e las
1 1

cavilaciones c o n t i n u a s , i n v o l u n t a r i a s e irresistibles d e l a m a n t e sobre

l a p e r s o n a d e l a q u e está e n a m o r a d o p o d r í a n asociarse c o n u n o s
niveles bajos d e a l g u n a d e las f o r m a s (existen a l m e n o s c a t o r c e t i -
pos) q u e a d o p t a este c o m p u e s t o q u í m i c o . 1 2

M i r a z o n a m i e n t o n o carece d e base. E n 1999, u n o s científicos

italianos e s t u d i a r o n a sesenta i n d i v i d u o s : v e i n t e e r a n h o m b r e s y m u -
j e r e s q u e habían estado e n a m o r a d o s e n los seis meses a n t e r i o r e s ;
otros v e i n t e sufrían t r a s t o r n o s o b s e s i v o - c o m p u l s i v o s ( T O C ) n o t r a -
tados y o t r o s v e i n t e e r a n i n d i v i d u o s n o r m a l e s y sanos q u e no esta-
ban enamorados y que se utilizaron c o m o g r u p o de control. Tanto

72
 H E I - E N FISHER

los p a r t i c i p a n t e s e n a m o r a d o s c o m o los q u e sufrían T O C p r e s e n t a -

r o n niveles s i g n i f i c a t i v a m e n t e m e n o r e s d e s e r o t o n i n a q u e los d e l
grupo de control . 1 3

Estos científicos e x a m i n a r o n los niveles d e s e r o t o n i n a e n a l g u -

nos c o m p o n e n t e s d e l a sangre p e r o n o e n e l c e r e b r o . H a s t a q u e los
científicos n o p u e d a n d o c u m e n t a r l a a c t i v i d a d d e l a s e r o t o n i n a e n
unas r e g i o n e s d e t e r m i n a d a s d e l c e r e b r o , n o p o d r e m o s estar segu-
ros d e l a f u n c i ó n q u e d e s e m p e ñ a l a s e r o t o n i n a e n e l a m o r románti-
co. N o o b s t a n t e , este e x p e r i m e n t o h a d e t e r m i n a d o , p o r vez p r i m e -
r a , q u e existe u n a p o s i b l e c o n e x i ó n e n t r e e l a m o r romántico y u n o s
niveles bajos de s e r o t o n i n a orgánica.
Así p u e s , t o d a s las i n c o n t a b l e s h o r a s d u r a n t e las q u e n u e s t r a
m e n t e d a vueltas y más vueltas, c o m o u n ratón q u e h a c e g i r a r u n a
r u e d a , p u e d e n estar asociadas c o n niveles r e d u c i d o s d e s e r o t o n i n a
e n los c i r c u i t o s d e l c e r e b r o .
Y c u a n d o u n a relación a m o r o s a s e i n t e n s i f i c a , este p e n s a m i e n t o
obsesivo e i r r e s i s t i b l e p u e d e i n c r e m e n t a r s e d e b i d o a u n a relación
negativa e n t r e l a s e r o t o n i n a y sus p a r i e n t e s , l a d o p a m i n a y l a n o r e -
p i n e f r i n a . E l a u m e n t o d e los niveles d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a
p u e d e p r o v o c a r u n d e s c e n s o e n p i c a d o d e los niveles d e s e r o t o n i -
n a . Esto podría e x p l i c a r p o r q u é e l c r e c i e n t e éxtasis r o m á n t i c o d e l
1 4

e n a m o r a d o i n t e n s i f i c a d e h e c h o l a c o m p u l s i ó n a soñar d e s p i e r t o ,
fantasear, m e d i t a r , r e f l e x i o n a r y o b s e s i o n a r s e p o r e l o b j e t o d e s u
amor.

U N A HIPÓTESIS D E T R A B A J O

D a d a s las p r o p i e d a d e s q u e estas tres sustancias químicas r e l a c i o -

nadas e n t r e sí, l a d o p a m i n a , l a n o r e p i n e f r i n a y l a s e r o t o n i n a , p r e -
sentan e n e l c e r e b r o , e m p e c é a s o s p e c h a r q u e todas ellas d e s e m p e -
ñaban u n p a p e l f u n d a m e n t a l e n l a pasión romántica h u m a n a .
L o s s e n t i m i e n t o s de e u f o r i a , i n s o m n i o y p é r d i d a de a p e t i t o , así
c o m o l a energía excesiva, atención c o n c e n t r a d a , intensificación d e
l a motivación y c o n d u c t a s o r i e n t a d a s a u n objetivo q u e c a r a c t e r i -
zan a la persona enamorada, j u n t o c o n su tendencia a considerar al
a m a d o c o m o algo n o v e d o s o y ú n i c o , y el a u m e n t o de la pasión c u a n -

73
 P O R QUÉ AMAMOS

d o s e e n f r e n t a a l a a d v e r s i d a d , p u e d e n ser o r i g i n a d a s e n p a r t e p o r
u n i n c r e m e n t o d e los niveles d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a e n e l
c e r e b r o . Y l a cavilación obsesiva d e l a m a n t e sobre e l ser a m a d o p o -
dría d e b e r s e a l a d i s m i n u c i ó n d e l o s niveles d e ciertos t i p o s d e s e r o
tonina en el cerebro.
H a g a m o s a h o r a las salvedades. L a teoría s e c o m p l i c a p o r n u m e -
rosos h e c h o s : d i f e r e n t e s dosis de estas sustancias químicas p u e d e n
p r o d u c i r d i f e r e n t e s efectos; a su vez, las sustancias p r o d u c e n d i s t i n -
tos efectos e n distintas partes d e l c e r e b r o ; c a d a u n a interactúa c o n
las demás d e d i s t i n t a m a n e r a e n c i r c u n s t a n c i a s d i f e r e n t e s , y c a d a
u n a se r e l a c i o n a c o n o t r o s m u c h o s sistemas fisiológicos y c i r c u i t o s
cerebrales, d a n d o l u g a r a c o m p l e j a s r e a c c i o n e s e n c a d e n a . P o r o t r a
parte, e l a m o r romántico a p a s i o n a d o a d o p t a diversas f o r m a s e n
c u a n t o a s u d i f e r e n t e gradación, d e s d e l a p u r a e u f o r i a c u a n d o e l
a m o r es c o r r e s p o n d i d o hasta los s e n t i m i e n t o s de vacío, d e s e s p e r a -
c i ó n y a m e n u d o r a b i a , c u a n d o es r e c h a z a d o . Estas sustancias quí-
micas, i n d u d a b l e m e n t e , varían en c u a n t o a su concentración y c o m -
binación según la relación avance o r e t r o c e d a .
N o o b s t a n t e , l a d i f e r e n t e c o r r e l a c i ó n e n t r e las n u m e r o s a s c a -
racterísticas d e l a m o r r o m á n t i c o , así c o m o los efectos d e estas tres
sustancias e n e l c e r e b r o , m e h a n l l e v a d o a e l a b o r a r l a hipótesis si-
g u i e n t e : este f u e g o e n l a m e n t e e s p r o v o c a d o p o r u n o s n i v e l e s e l e -
vados de d o p a m i n a o de n o r e p i n e f r i n a , o de ambas a la vez, así c o m o
p o r l a d i s m i n u c i ó n d e los niveles d e s e r o t o n i n a . Tales sustancias
químicas f o r m a n e l eje c e n t r a l d e l a m o r obsesivo, a p a s i o n a d o , r o -
mántico.

ESCANEAR EL CEREBRO ENAMORADO

Así pues, l o s i g u i e n t e e r a e n c o n t r a r las r e g i o n e s d e l c e r e b r o i m -

p l i c a d a s e n «la a p r e m i a n t e pulsión d e l D e s e o » d e H o m e r o . Sabía
q u e l a d o p a m i n a , l a n o r e p i n e f r i n a y l a s e r o t o n i n a estaban m u c h o
más presentes e n u n a s r e g i o n e s c e r e b r a l e s q u e e n otras. S i p u d i e r a
establecer qué regiones d e l c e r e b r o se activan c u a n d o a l g u i e n se
e n c u e n t r a i n m e r s o e n e l éxtasis r o m á n t i c o , esto p o d r í a c o n f i r m a r
q u é sustancias químicas p r i n c i p a l e s están i m p l i c a d a s . Había Uega-

74
 H E L E N FISHER

d o e l m o m e n t o d e e m b a r c a r s e e n e l p r o y e c t o d e e s c a n e a r los cere-
bros de varios h o m b r e s y m u j e r e s e n a m o r a d o s .
Así q u e desarrollé u n p l a n c o n e l n e u r ó l o g o G r e g S i m p s o n ,
que trabajaba p o r entonces e n e l A l b e r t E i n s t e i n C o l l e g e o f M e d i -
c i n e . R e c o g e r í a m o s datos s o b r e l a a c t i v i d a d c e r e b r a l m i e n t r a s l o s
sujetos p e r d i d a m e n t e e n a m o r a d o s r e a l i z a b a n d o s tareas d i s t i n t a s :
m i r a r u n a f o t o d e s u a m a d o o a m a d a y m i r a r u n a fotografía « n e u -
tra» d e u n c o n o c i d o q u e n o g e n e r a r a s e n t i m i e n t o s r o m á n t i c o s p o -
sitivos n i negativos. A d e m á s utilizaríamos u n a p a r a t o d e i m a g e n
p o r r e s o n a n c i a m a g n é t i c a f u n c i o n a l ( I M R f ) p a r a sacar fotos d e l
cerebro.
El aparato de I M R f registra el flujo sanguíneo d e l cerebro. Se
basa, e n p a r t e , e n u n p r i n c i p i o s e n c i l l o : las células c e r e b r a l e s q u e
están activas c h u p a n más sangre q u e las partes d e l c e r e b r o q u e están
inactivas, y a q u e t i e n e n q u e o b t e n e r e l o x í g e n o n e c e s a r i o p a r a r e a -
l i z a r su trabajo. E s t a m á q u i n a no haría n e c e s a r i o i n y e c t a r a los suje-
tos d e m i e x p e r i m e n t o n i n g ú n contraste d e c o l o r n i introducírselo
e n e l c u e r p o d e n i n g u n a o t r a m a n e r a . S i n d o l o r . E s a i d e a m e gus-
taba. Después, p a r a a n a l i z a r n u e s t r o s datos, c o m p a r a r í a m o s l a a c t i -
v i d a d c e r e b r a l p r o d u c i d a m i e n t r a s n u e s t r o s sujetos m i r a b a n l a f o t o
de su a m o r c o n la actividad cerebral registrada mientras m i r a b a n la
imagen neutra.
P e n s a m o s q u e e r a u n b u e n c o m i e n z o . E n 1996 escaneamos a c u a -
tro sujetos, dos h o m b r e s y dos m u j e r e s , todos ellos jóvenes. T o d o s es-
taban l o c a m e n t e e n a m o r a d o s . L o s resultados f u e r o n m u y e s p e r a n -
zadores. P e r o m i c o l e g a tuvo q u e a b a n d o n a r e l e x p e r i m e n t o d e b i d o
a otros c o m p r o m i s o s p r o f e s i o n a l e s . A f o r t u n a d a m e n t e yo ya había
i n v i t a d o a L u c y B r o w n , u n a destacada neuróloga d e l A l b e r t E i n s t e i n
C o l l e g e o f M e d i c i n e , a i n t e r p r e t a r los r e s u l t a d o s d e l escáner, u n a
labor técnicamente c o m p l e j a y de g r a n e x i g e n c i a intelectual que
e x i g e m u c h o t i e m p o . Más a d e l a n t e s e n o s u n i e r o n A r t A r o n , u n
p s i c ó l o g o d e g r a n t a l e n t o d e d i c a d o a l a investigación e n l a State
University of N e w York de Stony B r o o k , y D e b Mashek, en aquel
m o m e n t o u n a estudiante de posgrado d e l departamento de psico-
logía d e l a S U N Y d e S t o n y B r o o k .
Había a l g o q u e m e p r e o c u p a b a a c e r c a d e l d i s e ñ o d e l e x p e r i -
m e n t o . C o m o c o m e n t á b a m o s a n t e r i o r m e n t e , a los a m a n t e s les re-

75
 P O R OUÉ AMAMOS

s u l t a difícil n o p e n s a r e n l a p e r s o n a a m a d a . M i t e m o r consistía e n
q u e los p e n s a m i e n t o s a p a s i o n a d o s y r o m á n t i c o s d e l a m a n t e , g e n e -
rados al contemplar la foto de su amor, c o n t a m i n a r a n su pensa-
m i e n t o pasivo a l m i r a r l a f o t o n e u t r a . C u a n d o s e l o c o m e n t é a A r t y
a D e b , A r t sugirió l a c o n v e n i e n c i a d e asignarles u n a «tarea d e d i s -
tracción», u n p r o c e d i m i e n t o h a b i t u a l u t i l i z a d o e n psicología p a r a
m a n t e n e r e l c e r e b r o l i b r e d e e m o c i o n e s . E s t a b l e c i m o s u n a «tarea
d e distracción» específica q u e todavía h o y m e sirve d e e n t r e t e n i -
miento.
E n t r e e l m o m e n t o e n que m i r a b a n l a foto d e l a persona a m a d a
q u e a c t u a b a d e estímulo p o s i t i v o y l a f o t o n e u t r a d e algún c o n o c i -
do sin interés, a los sujetos d e l e x p e r i m e n t o se les m o s t r a b a un nú-
m e r o d e varias cifras ( p o r e j e m p l o , 8.421) e n u n a p a n t a l l a y s e les
p e d í a q u e f u e r a n c o n t a n d o h a c i a atrás d e siete e n siete a p a r t i r d e
d i c h o n ú m e r o . E l o b j e t i v o e r a despejar l a m e n t e d e s e n t i m i e n t o s
fuertes e n t r e l a e x p o s i c i ó n a l o b j e t o d e s u a m o r y l a e x p o s i c i ó n a l
estímulo n e u t r o . P r u e b e a h a c e r l o l a p r ó x i m a vez q u e s e s i e n t a dis-
gustado, m u y disgustado. C o j a u n n ú m e r o d e varias cifras y e m p i e c e
a c o n t a r h a c i a atrás de siete en siete. R e s u l t a a g o t a d o r , p e r o f u n c i o -
n a . A l m e n o s d u r a n t e u n o s m o m e n t o s , los s e n t i m i e n t o s s e desvane-
c e n s i n más m i e n t r a s n o s e s f o r z a m o s p o r l l e v a r l a c u e n t a s i n e q u i -
vocarnos.
S i n e m b a r g o , antes d e s e g u i r e s c a n e a n d o más c e r e b r o s d e h o m -
bres y m u j e r e s e n a m o r a d o s teníamos q u e estar seguros de u n a cosa:
q u e l a fotografía d e l a p e r s o n a a m a d a estimularía los s e n t i m i e n t o s
d e a m o r r o m á n t i c o d e f o r m a más efectiva q u e u n o l o r , u n a c a n -
c i ó n , u n a c a r t a d e a m o r , u n r e c u e r d o o c u a l q u i e r o t r o o b j e t o o fe-
n ó m e n o asociado al amado.
L o s poetas y los artistas s i e m p r e h a n s i d o c o n s c i e n t e s d e l p o d e r
d e las imágenes visuales. C o m o escribió W i l l i a m B u t l e r Yeats, «El
v i n o e n t r a p o r l a b o c a / y e l a m o r e n t r a p o r los o j o s » . L a mayoría
1 5

d e los p s i c ó l o g o s c r e e n también q u e las i m á g e n e s visuales d e s e n -

c a d e n a n u n a m a y o r pasión romántica. N o s o t r o s estamos c o n v e n c i -
dos d e e l l o . P e r o antes d e c o m e n z a r a g e n e r a r s e n t i m i e n t o s d e é x -
tasis r o m á n t i c o p o r m e d i o d e u n a fotografía, A r t , D e b y yo
q u i s i m o s estar seguros d e q u e e l a m o r «entra p o r los ojos» c o n m a -
y o r i n t e n s i d a d q u e a través de c u a l q u i e r o t r o s e n t i d o .

76
 H Et JEN F I S H E R

Para descubrirlo, pusimos en marcha un ingenioso experimen-

to c o n un aparato al que bautizamos c o m o el amorómetro.

EL «AMORÓMETRO»

E n u n tablón i n f o r m a t i v o s i t u a d o e n e l c a m p u s d e l a S U N Y d e
Stony B r o o k , A r t y D e b p u s i e r o n u n a n u n c i o s o l i c i t a n d o h o m b r e s y
m u j e r e s e n a m o r a d o s . E l a n u n c i o c o m e n z a b a c o n estas p a l a b r a s e n
n e g r i t a : «¿Acaba de e n a m o r a r s e l o c a m e n t e ? » «Acaba» y « l o c a m e n -
te» e r a n las p a l a b r a s operativas. Buscábamos c a n d i d a t o s q u e estu-
vieran tan intensamente enamorados que apenas p u d i e r a n c o m e r
o dormir.
M u c h o s voluntarios l l a m a r o n al d e p a r t a m e n t o de psicología
de Stony B r o o k para ponerse en contacto c o n D e b y luego se pre-
s e n t a r o n e n p e r s o n a . D e b s e l e c c i o n ó a a q u e l l o s q u e parecían es-
tar v e r d a d e r a m e n t e e n a m o r a d o s y d i o a c a d a u n o v a r i o s c u e s t i o -
n a r i o s d i s e ñ a d o s p a r a c o n o c e r s u p e r s o n a l i d a d , sus s e n t i m i e n t o s
hacia la persona a m a d a y la duración, i n t e n s i d a d y el m o m e n t o
q u e vivía s u relación a m o r o s a . L e s p i d i ó q u e v o l v i e r a n u n a s e m a -
n a después a l l a b o r a t o r i o l l e v a n d o c o n s i g o o b j e t o s q u e l e s h i c i e -
r a n s e n t i r u n a i n t e n s a pasión r o m á n t i c a h a c i a e l ser a m a d o . L o s
e s t u d i a n t e s v o l v i e r o n c o n fotografías, cartas, mensajes d e c o r r e o
e l e c t r ó n i c o , tarjetas d e c u m p l e a ñ o s , g r a b a c i o n e s d e música, c o l o -
nias, r e c u e r d o s escritos en hojas de p a p e l y anotaciones sobre he-
chos futuros que i m a g i n a b a n . L o s llevaban c o m o si f u e r a n flores
de cristal.
L u e g o p r e p a r a m o s a c a d a sujeto p a r a e l e x p e r i m e n t o . P r i m e r o ,
D e b les c o l o c a b a tres e l e c t r o d o s e n d i f e r e n t e s r e g i o n e s d e l c u e r o
c a b e l l u d o , c o n e c t a n d o d e esta m a n e r a a l p a r t i c i p a n t e c o n u n elec-
t r o e n c e f a l ó g r a f o ( E E G ) . D e c í a a c a d a u n o q u e estos cables regis-
trarían sus o n d a s c e r e b r a l e s d u r a n t e e l e x p e r i m e n t o . E n r e a l i d a d ,
n o e r a c i e r t o ; l a m á q u i n a n o estaba c o n e c t a d a . P e r o esperábamos
q u e este e n g a ñ o estimularía l a s i n c e r i d a d d e los v o l u n t a r i o s . D e s -
pués, e l p a r t i c i p a n t e s e s e n t a b a e n f r e n t e d e u n a p a n t a l l a d e o r d e -
n a d o r d o n d e s e m o s t r a b a u n i c o n o q u e parecía u n t e r m ó m e t r o
v e r t i c a l y se le d a b a u n a esfera r o t a t i v a m a n u a l q u e i b a de los c e r o a

77
 P O R QUÉ AMAMOS

los t r e i n t a g r a d o s . G i r a n d o este d i a l a c c i o n a d o p o r m u e l l e s , e l suje-

t o p o d í a elevar e l « m e r c u r i o » d e l t e r m ó m e t r o . C u a n d o é l o e l l a l o
s o l t a b a n , volvía a c e r o . A este a p a r a t o de r e s p u e s t a p o r o r d e n a d o r
l o llamábamos d e b r o m a « a m o r ó m e t r o » .
E l e x p e r i m e n t ó c o m e n z ó . E n p r i m e r l u g a r mostrábamos a l suje-
t o l a foto d e s u a m a d o o a m a d a y después u n a foto n e u t r a d e o t r a
p e r s o n a d e l m i s m o sexo o d e u n paisaje d e l a n a t u r a l e z a . A c o n t i n u a -
c i ó n , c a d a p a r t i c i p a n t e leía u n a c a r t a d e a m o r d e s u a m a d o y l u e g o
u n párrafo d e u n l i b r o d e estadística. E n t e r c e r lugar, c a d a u n o d e
los sujetos olía u n p e r f u m e q u e l e r e c o r d a b a a l a p e r s o n a a m a d a y
l u e g o a g u a c o n a l c o h o l d e desinfectar. E n c u a r t o lugar, s e p e d í a a l
sujeto q u e «recordara» algún m o m e n t o m a r a v i l l o s o p a s a d o e n c o m -
pañía d e l a p e r s o n a a m a d a y l u e g o q u e s e a c o r d a r a d e algún h e c h o
i n t r a s c e n d e n t e , c o m o , p o r e j e m p l o , l a última vez q u e s e había lava-
d o e l p e l o . E n q u i n t o lugar, c a d a u n o e s c u c h a b a u n a c a n c i ó n asocia-
d a c o n s u a m a d o o a m a d a y l u e g o o t r a c a n t a d a p o r los personajes
d e l p r o g r a m a d e televisión B a r r i o S é s a m o . P o r ú l t i m o , s e p e d í a a
cada participante que imaginara un hecho futuro maravilloso j u n -
t o a l a p e r s o n a a m a d a y l u e g o u n h e c h o c o t i d i a n o c o m o lavarse los
dientes. Y e n t r e u n o y o t r o c o m e t i d o s e i n t e r c a l a b a n u e s t r a tarea d e
distracción: c o n t a r h a c i a atrás d e siete e n siete, c o m e n z a n d o c o n a l -
g u n o d e los n ú m e r o s d e u n a s e c u e n c i a d e varias cifras.
L a l a b o r d e l sujeto e x p e r i m e n t a l consistía e n r e s p o n d e r a c a d a
estímulo h a c i e n d o g i r a r e l d i a l d e l a m o r ó m e t r o p a r a reflejar l a i n -
t e n s i d a d d e sus s e n t i m i e n t o s d e pasión romántica. L o s p a r t i c i p a n t e s
f u e r o n o n c e m u j e r e s y tres h o m b r e s c u y a m e d i a d e e d a d s e s i t u a b a
en t o r n o a los d i e c i o c h o a ñ o s y m e d i o . C u a n d o se r e g i s t r a r o n sus
respuestas y se a n a l i z a r o n estadísticamente, l o s r e s u l t a d o s f u e r o n
r e v e l a d o r e s : los s e n t i m i e n t o s d e i n t e n s o a m o r r o m á n t i c o s e d e s e n -
c a d e n a b a n casi p o r i g u a l p o r m e d i o d e fotografías, c a n c i o n e s o r e -
c u e r d o s d e l ser a m a d o . 1 6

L A S FOTOGRAFÍAS ESTIMULAN E L A M O R

N o m e s o r p r e n d i ó q u e las fotografías p r o v o c a r a n l a pasión r o -

mántica. Después d e t o d o , l a mayoría d e n o s o t r o s t e n e m o s u n a f o t o

78
 H E L E N FISHER

d e nuestro v e r d a d e r o a m o r e n c i m a d e n u e s t r a m e s a d e trabajo. A d e -
más, c o m o recordarán, esta reacción v i s c e r a l a n t e las imágenes v i -
suales t i e n e u n a explicación a n t r o p o l ó g i c a . L o s h u m a n o s e v o l u c i o -
n a r o n a p a r t i r de u n o s a n t e p a s a d o s que vivían en l o s árboles y q u e
n e c e s i t a b a n u n a magnífica vista p a r a s o b r e v i v i r a esa a l t u r a s o b r e e l
suelo. L o s q u e tenían m a l a vista s e g u r a m e n t e c a l c u l a b a n m a l d o n -
de estaban los f r u t o s y las flores y, al no a c e r t a r al saltar de u n a r a m a
a o t r a , se caían y se r o m p í a n la c r i s m a . C o m o c o n s e c u e n c i a , todos
los p r i m a t e s s u p e r i o r e s t i e n e n g r a n d e s r e g i o n e s c e r e b r a l e s d e d i c a -
das a la p e r c e p c i ó n y la integración de los estímulos visuales. E f e c t i -
v a m e n t e , los p s i c ó l o g o s h a n i n s i s t i d o d u r a n t e décadas e n l a f u n -
c i ó n t a n i m p o r t a n t e q u e d e s e m p e ñ a n las m a n i f e s t a c i o n e s visuales
a l a h o r a d e e s t i m u l a r los s e n t i m i e n t o s d e l a atracción r o m á n t i c a . 17

E s t e e x p e r i m e n t o n o s c o n f i r m ó q u e las fotografías d e l a p e r s o -
n a a m a d a p r o v o c a n c i e r t a m e n t e l a f e l i c i d a d romántica. N u e s t r o
d i s e ñ o e x p e r i m e n t a l e r a s ó l i d o . P o d í a m o s e m p e z a r a p a s a r a los
a m a n t e s p o r e l escáner c e r e b r a l e n b u s c a d e los c i r c u i t o s d e l éxta-
sis r o m á n t i c o .

E L EXPERIMENTO

«¿Acabas d e e n a m o r a r t e l o c a m e n t e ? » U t i l i z a m o s d e n u e v o esta
frase e n o t r o c a r t e l q u e c o l o c a m o s e n e l tablón d e a n u n c i o s d e P s i -
c o l o g í a d e l c a m p u s d e l a S U N Y d e S t o n y B r o o k . P e r o esta vez r e -
q u e r í a m o s h o m b r e s y m u j e r e s d i s p u e s t o s a t u m b a r s e d e n t r o de
u n a máquina, un espacio rectangular, oscuro y estrecho, para que
escaneáramos sus c e r e b r o s . U n a vez más buscábamos s ó l o a p e r s o -
nas q u e se h u b i e r a n e n a m o r a d o l o c a m e n t e en los últimos meses o
semanas y cuyos s e n t i m i e n t o s r o m á n t i c o s f u e r a n r e c i e n t e s , v i v i d o s ,
incontrolables y apasionados.
N o fue difícil e n c o n t r a r l a s . E n p a l a b r a s d e J o h n D o n n e , «El
a m o r , i g u a l a s í m i s m o , n o sabe d e e s t a c i o n e s , n i d e c l i m a , n i d e
h o r a s , días o meses, esos h a r a p o s d e l t i e m p o » . E l a m o r f l o r e c e e n
18

todas partes, e n c u a l q u i e r é p o c a . I n m e d i a t a m e n t e e m p e z a r o n a
l l a m a r e s t u d i a n t e s a l l a b o r a t o r i o d e psicología d e A r t p a r a p r e s e n -
tarse v o l u n t a r i o s . D e b descartó a los q u e l l e v a b a n a l g o d e m e t a l e n

79
 P O R QUÉ AMAMOS

l a cabeza (en los l a b i o s , l a l e n g u a , l a n a r i z , p i e r c i n g s d e c u a l q u i e r

tipo o aparatos d e n t a l e s ) , ya q u e esto p o d r í a afectar al imán de la
máquina de I M R f , T a m b i é n e x c l u y ó a los q u e sufrían c l a u s t r o f o b i a ,
los q u e estaban t o m a n d o algún t i p o d e f á r m a c o a n t i d e p r e s i v o q u e
p u d i e r a afectar a la fisiología c e r e b r a l y a los h o m b r e s y m u j e r e s
z u r d o s . L a organización c e r e b r a l p u e d e v a r i a r según l a l a t e r a l i d a d
y teníamos q u e e s t a n d a r i z a r l a m u e s t r a l o más p o s i b l e .
L l e g a d o este p u n t o , entrevisté a c a d a c a n d i d a t o , a veces hasta d u -
rante d o s horas. M i p r i m e r a p r e g u n t a s i e m p r e e r a l a m i s m a : «¿Cuán-
t o t i e m p o llevas e n a m o r a d o ? » . P e r o l a s e g u n d a e r a l a más i m p o r -
tante: « ¿ Q u é p o r c e n t a j e d e l día y d e l a n o c h e p i e n s a s e n l a p e r s o n a
d e l a q u e estás e n a m o r a d o ? » . D a d o q u e e l p e n s a m i e n t o obsesivo e s
u n i n g r e d i e n t e básico d e l a pasión romántica, b u s c a b a p a r t i c i p a n -
tes q u e p e n s a r a n e n l a p e r s o n a a m a d a d u r a n t e casi t o d o e l t i e m p o
q u e p a s a b a n d e s p i e r t o s . B u s c a b a también h o m b r e s y m u j e r e s q u e
r i e r a n y s u s p i r a r a n más d e l o h a b i t u a l d u r a n t e l a entrevista, q u e
p u d i e r a n recordar c u a l q u i e r p e q u e ñ o detalle de su e n a m o r a d o y
que p a r e c i e r a n s e n t i r u n v e r d a d e r o a n h e l o o i n c l u s o a n s i a p o r s u
enamorado.
S i u n sujeto p o t e n c i a l m o s t r a b a éstos y o t r o s síntomas d e pasión
romántica, l e i n v i t a b a a p a r t i c i p a r . E l sujeto d e b í a p r o p o r c i o n a r n o s
dos fotografías: u n a d e s u ser a m a d o y o t r a d e u n i n d i v i d u o e m o c i o -
n a l m e n t e n e u t r o p a r a él. E l s e g u n d o solía ser a l g u i e n q u e habían
conocido casualmente en el instituto o en la universidad. L u e g o fi-
j á b a m o s u n a c i t a p a r a p r a c t i c a r l e s e l escáner c e r e b r a l .

E L PROCEDIMIENTO D E L ESCÁNER CEREBRAL

P o r s u p u e s t o , e l escáner n o s e p r a c t i c a b a s i n e x p l i c a r antes dete-

n i d a m e n t e l o q u e les ocurriría d e n t r o d e l a máquina q u e r e a l i z a b a
e l escáner I M R f d e l c e r e b r o . C o m e n z a b a p o r c o n t a r a c a d a p a r t i c i -
p a n t e q u e y o m i s m a m e había s o m e t i d o a l e x p e r i m e n t o tres veces,
l o c u a l e r a c i e r t o . L e s e x p l i c a b a q u e y o tenía u n p o c o d e c l a u s t r o f o -
b i a , p e r o q u e prefería e x p e r i m e n t a r este p r o c e s o antes d e i n v i t a r a
otros a q u e l o h i c i e r a n . L e s describía l o q u e p a s a b a e n l a m á q u i n a
m i n u t o a m i n u t o . Y l e s a s e g u r a b a a c a d a u n o d e ellos q u e n o habría

80
 H E L E N FISHER

sorpresas. N e c e s i t a b a q u e estos h o m b r e s y m u j e r e s c o n f i a r a n e n
mí; s i n esa c o n f i a n z a , p o d í a m o s acabar m i d i e n d o s e n t i m i e n t o s d e
sospecha o de pánico en lugar de a m o r romántico.
C u a n d o parecían estar listos, f i j á b a m o s u n a f e c h a p a r a e l escá-
ner. Q u é alegría, q u é a n s i e d a d , q u é c u r i o s i d a d sentía y o c u a n d o f i -
jábamos aquella cita.
E l p r o c e d i m i e n t o e r a s e n c i l l o , a u n q u e n o fácil. E n p r i m e r l u g a r ,
D e b y y o tratábamos d e a c o m o d a r l o m e j o r p o s i b l e a l p a r t i c i p a n t e
d e n t r o d e l escáner, u n t u b o d e plástico l a r g o , h o r i z o n t a l , c i l i n d r i -
co, d e c o l o r c r e m a , a b i e r t o e n a m b o s e x t r e m o s , q u e a b a r c a d e s d e
más a r r i b a d e l a c a b e z a h a s t a l a c i n t u r a . E l sujeto s e r e c o s t a b a s o b r e
u n a c a m i l l a d e n t r o d e esta máquina t u b u l a r , e n l a s e m i o s c u r i d a d ,
q u e d a n d o t r e i n t a o sesenta c e n t í m e t r o s d e e s p a c i o d e separación
p o r e n c i m a y a los lados de su c u e r p o , d e p e n d i e n d o d e l tamaño de
l a p e r s o n a . P o n í a m o s u n o s c o j i n e s b a j o sus r o d i l l a s p a r a r e l a j a r l a
e s p a l d a , les tapábamos c o n u n a m a n t a , h a c í a m o s r e p o s a r s u c a b e z a
sobre u n a a l m o h a d a rígida p a r a a y u d a r l e s a p e r m a n e c e r inmóviles
d u r a n t e e l e x p e r i m e n t o y c o l o c á b a m o s u n espejo l i g e r a m e n t e i n -
c l i n a d o sobre sus ojos. D e esta m a n e r a e l sujeto p o d í a ver r e f l e j a d a
u n a pantalla en la q u e nosotros íbamos m o s t r a n d o sucesivamente
c a d a f o t o , así c o m o e l n ú m e r o d e varias cifras c o n q u e realizarían l a
tarea de distracción.
T r a s r e a l i z a r los escáneres p r e l i m i n a r e s p a r a establecer l a a n a t o -
mía básica d e l c e r e b r o , c o m e n z a b a e l e x p e r i m e n t o d e d o c e m i n u -
tos. P r i m e r o , e l sujeto m i r a b a l a fotografía d e l a p e r s o n a a m a d a e n
l a p a n t a l l a d u r a n t e t r e i n t a s e g u n d o s m i e n t r a s e l escáner r e g i s t r a b a
el flujo sanguíneo en distintas regiones cerebrales.
A c o n t i n u a c i ó n , e l sujeto veía u n n ú m e r o , p o r e j e m p l o e l 4.673.
Estos n ú m e r o s c a m b i a b a n c o n c a d a n u e v a presentación, p e r o l a t a -
r e a d e distracción s i e m p r e e r a l a m i s m a . D u r a n t e c u a r e n t a s e g u n -
dos, e l sujeto d e b í a c o n t a r m e n t a l m e n t e h a c i a atrás d e siete e n siete.
L u e g o , e l p a r t i c i p a n t e m i r a b a l a fotografía n e u t r a d u r a n t e t r e i n t a
s e g u n d o s , m i e n t r a s s e l e volvía a e s c a n e a r e l c e r e b r o . P o r ú l t i m o , e l
sujeto veía o t r o n ú m e r o , esta vez d u r a n t e v e i n t e s e g u n d o s , y c o n t a -
b a m e n t a l m e n t e h a c i a atrás d e siete e n siete.
Este c i c l o ( o s u i n v e r s o ) , s e repetía seis veces, l o q u e n o s p e r m i -
tía c a p t a r u n o s c i e n t o c u a r e n t a y c u a t r o escáneres o imágenes de d i -

81
 P O R QUÉ AMAMOS

ferentes regiones c e r e b r a l e s d e c a d a p a r t i c i p a n t e d u r a n t e estas c u a -

tro fases a las q u e e r a s o m e t i d o . U n a vez t e r m i n a d o e l e x p e r i m e n -
to, volvía a entrevistar a c a d a sujeto e x p e r i m e n t a l , p r e g u n t á n d o l e
c ó m o se e n c o n t r a b a y q u é había estado p e n s a n d o d u r a n t e todas las
fases d e l test. Y p a r a e x p r e s a r n u e s t r a g r a t i t u d , e n t r e g á b a m o s a
c a d a u n o c i n c u e n t a dólares y u n a f o t o d e s u c e r e b r o .
Escaneamos el cerebro de veinte h o m b r e s y mujeres p r o f u n d a y
f e l i z m e n t e e n a m o r a d o s . Después e s c a n e a m o s v e i n t e más, p e r o d e
u n t i p o d i s t i n t o , e l d e los i n d i v i d u o s a los q u e habían d e j a d o p l a n t a -
dos, los q u e habían s u f r i d o e l r e c h a z o d e l a m o r . A l e s t u d i a r e l r e -
chazo romántico, u n aspecto devastador d e l a m o r q u e casi t o d o e l
m u n d o e x p e r i m e n t a m o s e n u n m o m e n t o u o t r o d e nuestras v i d a s , 1 9

esperábamos p o d e r i d e n t i f i c a r todas las r e g i o n e s c e r e b r a l e s asocia-

das c o n l a pasión romántica. ( E n e l capítulo s é p t i m o s e abordará e l
tema d e l a m o r n o c o r r e s p o n d i d o ) .

L A ESCALA D E L A M O R APASIONADO

E l e x p e r i m e n t o c o n s t a b a d e u n a fase más. A n t e s d e q u e n u e s -
tros sujetos se s o m e t i e r a n al escáner c e r e b r a l , p e d í a m o s a c a d a u n o
que rellenara varios cuestionarios, i n c l u y e n d o el que mis otros co-
legas y yo habíamos e n t r e g a d o a o c h o c i e n t o s t r e i n t a y n u e v e esta-
dounidenses y japoneses durante un estudio m u y similar diseñado
p o r los p s i c ó l o g o s E l a i n e Hatfíeld y S u s a n S p r e c h e r , l l a m a d o «la es-
cala d e l a m o r a p a s i o n a d o » .20

L a escala d e l a m o r a p a s i o n a d o c o n s t a b a d e q u i n c e p r e g u n t a s so-
b r e e l a m o r r o m á n t i c o . L a mayoría e r a n m u y p a r e c i d a s a las d e m i
c u e s t i o n a r i o . Éstas e r a n a l g u n a s d e ellas: « M e sentiría d e s e s p e r a d o
si m e dejara», o « A veces n o t o q u e n o p u e d o c o n t r o l a r m i s
pensamientos; se d i r i g e n obsesivamente a » . E l sujeto debía
r e s p o n d e r a c a d a afirmación, c a l i f i c a n d o s u r e a c c i ó n m e d i a n t e
u n a escala d e n u e v e p u n t o s , desde « c o m p l e t a m e n t e incierto» a « a b -
solutamente cierto».
Q u e r í a m o s c o m p a r a r l a a c t i v i d a d c e r e b r a l d e l sujeto c o n l o
que había e x p r e s a d o en los cuestionarios p a r a ver si los q u e h a -
bían c o n s e g u i d o g r a n d e s p u n t u a c i o n e s e n estos e s t u d i o s s o b r e e l

82
 H E L E N FÍSHER

a m o r t a m b i é n m o s t r a b a n u n a m a y o r a c t i v i d a d c e r e b r a l . D e este
m o d o esperábamos p o d e r r e s p o n d e r a la p r e g u n t a que tiene c o n -
f u n d i d o s d e s d e h a c e t i e m p o a l o s e x p e r t o s : ¿La p e r s o n a q u e res-
p o n d e a u n c u e s t i o n a r i o r e f l e j a c o n e x a c t i t u d l o q u e está p a s a n d o
en su cerebro?
E n a q u e l m o m e n t o n o l o sabíamos, p e r o l a escala d e l a m o r a p a -
s i o n a d o demostraría t e n e r u n g r a n v a l o r i n f o r m a t i v o s o b r e e l c e r e -
bro enamorado.

FELIZMENTE ENAMORADO

C o n s e r v o u n r e c u e r d o claro d e c a d a u n o d e los h o m b r e s y m u -
j e r e s q u e f u e r o n e s c a n e a d o s , p o r u n m o t i v o e s p e c i a l e n c a d a caso * .
U n o d e e l l o s e r a B j o r n , u n j o v e n e s c a n d i n a v o q u e estaba e s t u -
d i a n d o e n N u e v a Y o r k . S e había e n a m o r a d o d e I s a b e l , u n a m u j e r
d e o r i g e n brasileño q u e t r a b a j a b a e n L o n d r e s . M e c o n t ó q u e t o d o s
los días h a b l a b a n p o r t e l é f o n o y q u e s e veían e n v a c a c i o n e s . L l e v a -
b a n «saliendo» m e n o s d e u n a ñ o y tenían i n t e n c i ó n d e casarse.
M e n c i o n o a B j o r n p o r q u e a p r e n d í a l g o v a l i o s o d e él. S e t r a b a b a d e
u n h o m b r e reservado, d e abundante pelo r u b i o , c o n u n a sonrisa
cálida, u n e n c a n t o sosegado, u n a i n t e l i g e n c i a s o b r e s a l i e n t e y u n
a g u d o s e n t i d o d e l h u m o r . M e cayó b i e n d e s d e e l p r i m e r m o m e n t o .
P e r o c u a n d o l e p e d í q u e d e s c r i b i e r a a s u a m a d a , s e calló, s e q u e d ó
c o m p l e t a m e n t e m u d o . P o r u n m o m e n t o p e n s é q u e s e había c o r t a -
d o l a línea telefónica. R e c u e r d o q u e l e d i j e , a p u n t o d e p e r d e r l a
p a c i e n c i a : « B u e n o , habrá a l g o q u e t e guste d e Isabel». S u r e s p u e s t a
fue: « S m i » .
¡Tuve q u e engatusar a B j o r n p a r a q u e m e d i j e r a a l g o d e s u a m a -
d a ! A l f i n a l m e reveló tímidamente q u e s e pasaba e l día s o ñ a n d o c o n
Isabel, q u e l a a m a b a a p a s i o n a d a m e n t e y q u e p e n s a b a e n e l l a u n 9 5
p o r c i e n t o d e l día. P e r o B j o r n n o expresó n u n c a ese e n t u s i a s m o i n -
c o n t e n i b l e tan característico d e l e n a m o r a d o . Así q u e m e q u e d é ató-
n i t a a l ver después los resultados d e l escáner c e r e b r a l . C u a n d o este

* Los nombres de todos los participantes en el experimento han sido cambiados.

(Nota de la autora.)

83
 P O R Q U É AMAMOÜ

h o m b r e tan r e s e r v a d o m i r a b a l a foto d e s u a m o r , s u c e r e b r o s e i l u m i -
n a b a c o m o c o n fuegos artificiales. ¿Ysi las a p a r i e n c i a s engañan?
B j o r n me dejó desconcertada. Su adusta reserva enmascaraba la
pasión q u e e x p e r i m e n t a b a e n s u i n t e r i o r . N o c r e o q u e e s t u v i e r a i n -
t e n t a n d o e n g a ñ a r m e c o n s c i e n t e m e n t e ; más b i e n o p i n o q u e s e c o -
municaba influido por su biología, su educación, su cultura. Sin
e m b a r g o , sus e x p r e s i o n e s e x t e r n a s n o r e f l e j a b a n s u m u n d o i n t e -
rior. Esto dio lugar a que me planteara u n a pregunta importante:
¿ C ó m o i b a a elegir a los candidatos adecuados?
R e f l e x i o n é m u c h o s o b r e e l l o . A l f i n a l , alcancé a v i s l u m b r a r c o n
c l a r i d a d l o q u e e r a o b v i o : n o tenía e l e c c i ó n . S e n c i l l a m e n t e , tenía
que hacer el m a y o r n ú m e r o de preguntas posible a los p a r t i c i p a n -
tes, e s c u c h a r l e s a t e n t a m e n t e y c a p t a r c u a l q u i e r señal d e e u f o r i a ,
energía, atención c o n c e n t r a d a , afán posesivo o p e n s a m i e n t o obse-
sivo. Y rezaría p a r a q u e m i s a p t i t u d e s sociales f u e r a n l o b a s t a n t e
buenas p a r a escoger a personas que estuvieran verdaderamente
enamoradas.
E l sujeto más r e p r e s e n t a t i v o fue Bárbara, u n a c h i c a d e u n o s v e i n -
te años, alta, de tez m u y b l a n c a , g u a p a , p e l i r r o j a y e x t r a o r d i n a r i a -
m e n t e c o m u n i c a t i v a . Había c o n o c i d o a M i c h a e l e n l a p l a y a d e N u e -
v a J e r s e y hacía c i n c o meses. E s t a b a t a n e n a m o r a d a q u e i n c l u s o
tenía p r o b l e m a s p a r a d o r m i r . S u m e n t e i b a a m i l p o r h o r a . S e v o l -
vía tímida c u a n d o estaba c o n él. A veces el c o r a z ó n se le salía d e l
p e c h o c u a n d o h a b l a b a n p o r teléfono. R e c o r d a b a obsesivamente
los m o m e n t o s q u e habían p a s a d o j u n t o s . H a b l a b a d e l a «electrici-
d a d » q u e sentía. D e c í a q u e s e «volvía l o c a » s i é l n o l l a m a b a . T a m -
bién e r a e x t r a o r d i n a r i a m e n t e celosa. Según p a r e c e , é l tenía u n m o n -
tón d e a m i g a s y a e l l a n o l e g u s t a b a n i s i q u i e r a q u e h a b l a r a p o r
teléfono c o n ellas. C u a n d o l e p r e g u n t é s i p o d r í a l l e g a r a t e n e r u n a
s e g u n d a relación r o m á n t i c a «paralela», s e q u e d ó p a s m a d a . C o m o
e s característico e n casi t o d o s l o s a m a n t e s , Bárbara n o p o d í a n i
imaginarse p e r d i e n d o e l t i e m p o c o n alguien que n o fuera M i c h a e l .
Y c u a n d o l e p r e g u n t é q u é e r a l o q u e más l e g u s t a b a d e él, m e c o n -
testó: «Es p u r a q u í m i c a » . E r a l a p r i m e r a vez q u e Bárbara s e e n a m o -
raba. Y e s t a b a r e s p l a n d e c i e n t e .
L a r e s p u e s t a más f a s c i n a n t e d e t o d a s las d e n u e s t r o s f e l i c e s
a m a n t e s fue l a d e W i l l i a m . W i l l i a m e r a u n c h i c o c o n u n a c o m -

84
 H E L E N FISHER

prensión m u y rápida, m u y l i s t o , a m i g a b l e , d e s e o s o d e p a r t i c i p a r ,
q u e m o s t r a b a c u r i o s i d a d p o r l a m á q u i n a y parecía i n t e r e s a d o e n
m i s teorías s o b r e e l a m o r r o m á n t i c o . H a b l a m o s m u c h o a n t e s d e l
e x p e r i m e n t o . E c h a b a terriblemente de m e n o s a su novia, que se
había i d o a v i v i r a O r e g ó n . Y a u n q u e e s t a b a n m u y e n a m o r a d o s y
tenían c o n t a c t o c o n f r e c u e n c i a , é l sufría m u c h o p o r s u a u s e n c i a .
E s t o e r a u n a b u e n a señal; y o s o s p e c h a b a q u e esta a d v e r s i d a d h a -
bría a u m e n t a d o s u pasión. P e r o l o q u e más m e i m p r e s i o n ó f u e
a l g o q u e d i j o W i l l i a m d u r a n t e l a e n t r e v i s t a p o s t e r i o r a l escáner.
C u a n d o salió d e l a m á q u i n a , l e p r e g u n t é c ó m o s e e n c o n t r a b a . S u
respuesta fue: «incompleto».
Incompleto. P a r a mí no hay otra palabra que describa mejor a
los h o m b r e s y m u j e r e s e n a m o r a d o s . A u n q u e Aristófanes l o d e c í a
e n t o n o d e b r o m a , é l y a d i o e n e l clavo d e esta v e r d a d f u n d a m e n t a l
hace u n o s d o s m i l q u i n i e n t o s años. E n E l banquetead Platón, e l d r a -
m a t u r g o a t e n i e n s e sostenía q u e o r i g i n a r i a m e n t e todos los seres
h u m a n o s e r a n seres h e r m a f r o d i t a s d e f o r m a r e d o n d a , c o n c u a t r o
m a n o s y c u a t r o p i e r n a s , u n a c a b e z a c o n d o s c a r a s , c u a t r o orejas y
dos aparatos genitales. Estos seres h u m a n o s p r i m i g e n i o s «eran te-
r r i b l e s p o r s u v i g o r y f u e r z a » . U n día u n o d e estos m o n s t r u o s i n -
21

tentó s u p e r a r a los dioses. Así q u e Z e u s dividió a c a d a h u m a n o en

d o s partes, e l h o m b r e y l a m u j e r . «Desde t a n r e m o t a é p o c a , p u e s , e l
a m o r de los u n o s a los o t r o s es c o n n a t u r a l a los h o m b r e s », e x p l i c a -
b a Aristófanes. « D e ahí q u e b u s q u e s i e m p r e c a d a u n o a s u p r o p i a
c o n t r a s e ñ a » . A l i g u a l q u e W i l l i a m , l a mayoría d e los a m a n t e s s e
22

s i e n t e n i n c o m p l e t o s hasta q u e a l c a n z a n l a u n i ó n e m o c i o n a l c o n
otra persona.
B j o r n , Bárbara, W i l l i a m y e l resto d e los p a r t i c i p a n t e s m e c o n t a -
r o n m u c h a s cosas d e s u v i d a p e r s o n a l ; a t o d o s les estoy m u y a g r a d e -
c i d a . P e r o sus c e r e b r o s n o s c o n t a r o n m u c h a s más cosas s o b r e esta
pasión p r i m o r d i a l , e l a m o r r o m á n t i c o .

E L CEREBRO ENAMORADO

«En l a c o m p o s i c i ó n d e l a r m a z ó n h u m a n o e x i s t e u n a g r a n c a n -
tidad de materia inflamable, que puede p e r m a n e c e r latente d u -

85
 P O R QUÉ AMAMOS

rante un tiempo, pero que arde en llamas c u a n d o se le acerca u n a

a n t o r c h a » . E n 1795, e l p r e s i d e n t e G e o r g e W a s h i n g t o n e s c r i b i ó
23

estas líneas e n u n a c a r t a c o n l a i n t e n c i ó n d e a c o n s e j a r a s u j o v e n
n i e t a s t r a . N o s o t r o s h e m o s e m p e z a d o a c o m p r e n d e r m e j o r este
ardor.
S i n e m b a r g o , antes d e p o d e r i n t e r p r e t a r los r e s u l t a d o s d e los
escáneres, tuvimos q u e llevar a c a b o un análisis d e t a l l a d o de las imá-
genes c e r e b r a l e s . M i s colegas r e a l i z a r o n e n este s e n t i d o u n t r a b a -
j o í m p r o b o . E r a n l i t e r a l m e n t e c i e n t o s los c o m p l i c a d o s pasos q u e
había q u e d a r e n este p r o c e s o . Y d a d o q u e l a t e c n o l o g í a d e l escá-
n e r c e r e b r a l e s t a n n u e v a y c o m p l e j a , m u c h a s veces las cosas n o
salían b i e n y había q u e r e p e t i r e l análisis. P e r o , c o n e l t i e m p o ,
G r e g S t r o n g , o t r o estudiante d e p o s g r a d o d e psicología d e l a S U N Y
d e S t o n y B r o o k d o t a d o d e u n g r a n t a l e n t o , q u e s e había u n i d o a
n u e s t r o e q u i p o , c o n s i g u i ó p o n e r los datos e n e l o r d e n a d e c u a d o ;
L u c y estudió los e s c á n e r e s c e r e b r a l e s y d e t e r m i n ó las áreas q u e
e s t a b a n activas; A r t llevó a c a b o n u m e r o s o s análisis estadísticos,
y A r t y L u c y realizaron ingeniosas comparaciones entre distintos
sectores d e l m a t e r i a l . T o d o e l l o e x i g i ó u n a e n o r m e c a n t i d a d d e
tiempo, dedicación, conocimiento, creatividad, perspicacia y ha-
bilidad.
F i n a l m e n t e p u d i m o s v e r los r e s u l t a d o s : u n a s p r e c i o s a s i m á g e -
nes d e l c e r e b r o e n a m o r a d o . C u a n d o miré p o r p r i m e r a vez estos
escáneres c o n las r e g i o n e s activas i l u m i n a d a s d e c o l o r a m a r i l l o
b r i l l a n t e y n a r a n j a i n t e n s o , sentí l o m i s m o q u e las n o c h e s d e v e r a -
n o e n las q u e m e p o n g o a c o n t e m p l a r e l d e s l u m b r a n t e u n i v e r s o :
u n a admiración s o b r e c o g e d o r a . P e r o , p a r a c o m p r e n d e r l o q u e y o
e n t o n c e s tuve o c a s i ó n d e ver, e s n e c e s a r i o c o n o c e r m í n i m a m e n -
te c ó m o tenemos amueblado el cerebro.
El c e r e b r o se c o m p o n e de m u c h a s partes o regiones: c a d a u n a
tiene unas funciones determinadas y cada u n a se c o m u n i c a c o n
las o t r a s p o r m e d i o d e u n a s células n e r v i o s a s l l a m a d a s n e u r o n a s ,
d e las q u e e x i s t e n u n o s c i e n m i l m i l l o n e s e n e l c e r e b r o . Estas c é -
lulas nerviosas p r o d u c e n , a l m a c e n a n y d i s t r i b u y e n n e u r o t r a n s -
misores de diferentes tipos; algunos, por ejemplo, sintetizan la
dopamina, la norepinefrina y / o la serotonina. C u a n d o u n a neu-
r o n a r e c i b e e l estímulo e l é c t r i c o d e o t r a q u e t i e n e a s u l a d o , este

86
 H E L E N FISHER

i m p u l s o a m e n u d o h a c e q u e los n e u r o t r a n s m i s o r e s s a l g a n d e u n a
célula n e r v i o s a , n a v e g u e n a través d e u n p e q u e ñ o e s p a c i o q u e
hay e n t r e las células l l a m a d o s i n a p s i s y a t r a q u e n e n l o s « r e c e p t o -
res» d e l a s i g u i e n t e célula n e r v i o s a . D e esta m a n e r a , los n e u r o -
t r a n s m i s o r e s envían u n i m p u l s o e l é c t r i c o q u e v a p a s a n d o d e u n a
célula a o t r a .
C a d a célula n e r v i o s a t i e n e a p r o x i m a d a m e n t e m i l c o n e x i o n e s si-
nápticas; y e x i s t e n u n o s d i e z b i l l o n e s de sinapsis e n t r e las células
nerviosas d e l c e r e b r o h u m a n o . ¡Menuda máquina! C a d a célula n e r -
viosa s e c o m u n i c a sólo c o n otras células específicas, p r o d u c i e n d o
sin e m b a r g o u n a s r e d e s nerviosas q u e c o n e c t a n d e t e r m i n a d a s p a r -
tes d e l c e r e b r o y q u e i n t e g r a n n u e s t r o s p e n s a m i e n t o s , r e c u e r d o s ,
s e n s a c i o n e s , e m o c i o n e s y m o t i v a c i o n e s . L o s científicos l l a m a n a
estas r e d e s de n e u r o n a s y partes d e l c e r e b r o «circuitos», «sistemas»
o «módulos».
L a m á q u i n a d e I M R f q u e utilizábamos m u e s t r a sólo l a a c t i v i d a d
del flujo sanguíneo en unas regiones cerebrales concretas. P e r o ,
d a d o q u e los científicos c o n o c e n q u é t i p o d e n e r v i o s s o n los q u e
c o n e c t a n las distintas r e g i o n e s c e r e b r a l e s , p u e d e n s u p o n e r cuáles
s o n las sustancias químicas q u e están activas c u a n d o u n a s r e g i o n e s
cerebrales determinadas e m p i e z a n a b r i l l a r d e b i d o a un a u m e n t o
de la actividad.
E r a n m u c h a s las partes d e l c e r e b r o q u e s e a c t i v a b a n e n los e n a -
morados que integraron nuestro e x p e r i m e n t o . S i n embargo, pa- 2 4

rece q u e hay dos r e g i o n e s q u e r e v i s t e n u n a i m p o r t a n c i a e s p e c i a l

e n l a s u b l i m e e x p e r i e n c i a d e estar e n a m o r a d o .

E L SISTEMA D E RECOMPENSA DEL CEREBRO

Quizá n u e s t r o d e s c u b r i m i e n t o más i m p o r t a n t e fue l a a c t i v i d a d

d e l n ú c l e o c a u d a d o . S e t r a t a d e u n a región e x t e n s a , e n f o r m a d e C ,
q u e s e e n c u e n t r a m u y c e r c a d e l c e n t r o d e n u e s t r o c e r e b r o (véase
e l d i a g r a m a d e l a página x x ) . E s p r i m i t i v a ; f o r m a p a r t e d e l o q u e s e
l l a m a e l c e r e b r o d e los r e p t i l e s o c o m p l e j o R , d e b i d o a q u e esta r e -
g i ó n d e l c e r e b r o e v o l u c i o n ó m u c h o antes d e l a proliferación d e los
mamíferos, h a c e u n o s sesenta y c i n c o m i l l o n e s d e años. L o s escáne-

87
 P O R Q U É AMAMOS

res d e n u e s t r o c e r e b r o m o s t r a b a n q u e había partes d e l c u e r p o y d e

l a c o l a d e l n ú c l e o c a u d a d o q u e s e volvían e s p e c i a l m e n t e activas
cuando u n amante m i r a b a l a foto d e s u e n a m o r a d o . 2 5

M e q u e d é atónita. L o s científicos sabían h a c e m u c h o t i e m p o

q u e esta r e g i ó n c e r e b r a l d i r i g e e l m o v i m i e n t o c o r p o r a l . P e r o has-
t a h a c e p o c o n o h a n d e s c u b i e r t o q u e este e n o r m e m o t o r f o r m a
p a r t e d e l «sistema d e r e c o m p e n s a » d e l c e r e b r o , l a r e d m e n t a l q u e
c o n t r o l a l a e x c i t a c i ó n s e x u a l , las s e n s a c i o n e s d e p l a c e r y l a m o t i v a -
ción p a r a c o n s e g u i r r e c o m p e n s a s . E l c a u d a d o n o s a y u d a a detec-
26

tar y p e r c i b i r u n a r e c o m p e n s a , d i s c r i m i n a r e n t r e varias y e s p e r a r
u n a d e ellas. G e n e r a l a motivación p a r a c o n s e g u i r u n a r e c o m -
pensa y p l a n i f i c a los m o v i m i e n t o s específicos p a r a conseguirla.
E l c a u d a d o t a m b i é n está a s o c i a d o a l a c t o d e p r e s t a r a t e n c i ó n y a l
aprendizaje . 2 7

N u e s t r o s sujetos n o s ó l o p r e s e n t a b a n a c t i v i d a d e n e l c a u d a d o ,
s i n o q u e cuánto más a p a s i o n a d o s e r a n , más activo se m o s t r a b a éste.
L o d e s c u b r i m o s d e u n a f o r m a c u r i o s a . ¿ R e c u e r d a n l a escala d e l
a m o r a p a s i o n a d o q u e n u e s t r o s sujetos habían r e l l e n a d o antes d e
e n t r a r e n l a máquina? C u a n d o c o m p a r a m o s las respuestas d e c a d a
sujeto a este c u e s t i o n a r i o c o n l a a c t i v i d a d r e f l e j a d a e n sus c e r e b r o s ,
e n c o n t r a m o s u n a c o r r e l a c i ó n p o s i t i v a ; los q u e habían o b t e n i d o
mayores p u n t u a c i o n e s e n l a escala d e l a m o r a p a s i o n a d o m o s t r a -
b a n también m a y o r a c t i v i d a d e n u n a r e g i ó n específica d e l n ú c l e o
caudado al m i r a r la foto de su e n a m o r a d o .
Q u é i n t e r e s a n t e . L o s científicos y los e m p r e s a r i o s l l e v a n m u c h o
t i e m p o p r e g u n t á n d o s e s i los c u e s t i o n a r i o s q u e r e l l e n a l a g e n t e r e -
flejan r e a l m e n t e sus s e n t i m i e n t o s . E n este caso, l a r e s p u e s t a e r a
a f i r m a t i v a . N u e s t r o e q u i p o f u e u n o d e los p r i m e r o s e n d e m o s t r a r
u n a relación d i r e c t a e n t r e las respuestas a u n c u e s t i o n a r i o d e inves-
t i g a c i ó n y u n m o d e l o específico d e activación c e r e b r a l .
T a m b i é n e n c o n t r a m o s a c t i v i d a d e n otras r e g i o n e s d e l sistema
de r e c o m p e n s a , i n c l u i d a s las áreas d e l s e p t u m y u n a región c e r e b r a l
q u e s e activa c u a n d o l a g e n t e c o m e c h o c o l a t e . E l c h o c o l a t e p u e d e
28

ser a d i c t i v o . E n e l capítulo o c h o m a n t e n g o q u e e l a m o r r o m á n t i c o
también lo es.

88
 septum

corteza insular ^

89
 POR QUÉ AMAMOS

LA VETA MADRE DE LA DOPAMINA

O t r o resultado sorprendente de nuestro e x p e r i m e n t o c o n I M R f

fue l a a c t i v i d a d d e l área v e n t r a l t e g m e n t a l ( A V T ) , u n a p a r t e clave
d e l sistema d e r e c o m p e n s a d e l c e r e b r o . 2 9

Este e r a e l r e s u l t a d o q u e estaba b u s c a n d o . R e c o r d e m o s q u e y o
sostenía l a hipótesis d e q u e e l a m o r r o m á n t i c o está a s o c i a d o c o n n i -
veles elevados d e d o p a m i n a y / o n o r e p i n e f r i n a . E l A V T e s l a veta
3 0

m a d r e d e las células q u e g e n e r a n l a d o p a m i n a . C o n sus a x o n e s e n

f o r m a d e tentáculos, estas células n e r v i o s a s d i s t r i b u y e n l a d o p a m i -
na a numerosas regiones cerebrales, i n c l u i d o el núcleo caudado
(veáse e l d i a g r a m a ) . Y c u a n d o este s i s t e m a d e r i e g o p o r asper-
3 1

sión envía d o p a m i n a a m u c h a s r e g i o n e s cerebrales, p r o d u c e u n a

atención c o n c e n t r a d a 3 2
además de u n a energía intensa, u n a m o t i -
vación c e n t r a d a e n c o n s e g u i r u n a r e c o m p e n s a y s e n t i m i e n t o s d e
e u f o r i a e i n c l u s o m a n í a , es decir, los s e n t i m i e n t o s básicos d e l a m o r
33

romántico.
N o e s d e extrañar q u e los a m a n t e s p a s e n t o d a u n a n o c h e h a -
b l a n d o o estén p a s e a n d o h a s t a el a m a n e c e r , e s c r i b a n p o e m a s estra-
falarios y mensajes d e c o r r e o e l e c t r ó n i c o m u y r e v e l a d o r e s , c r u c e n
c o n t i n e n t e s u o c é a n o s p a r a abrazarse d u r a n t e u n f i n d e s e m a n a ,
c a m b i e n d e trabajo o d e estilos d e v i d a e i n c l u s o m u e r a n e l u n o p o r
e l o t r o . A n e g a d o s p o r sustancias químicas d e s e n c a d e n a n t e s d e l a
c o n c e n t r a c i ó n , l a energía y e l vigor, los e n a m o r a d o s s u c u m b e n a l
impulso hercúleo d e l cortejo.
E s t a «materia inflamable» d e l a q u e h a b l a b a e l P a d r e d e l a P a -
t r i a G e o r g e W a s h i n g t o n es, a l m e n o s e n p a r t e , l a d o p a m i n a q u e c i r -
c u l a p o r e l n ú c l e o c a u d a d o y otras z o n a s d e l sistema d e r e c o m p e n s a
del cerebro, u n a r e d cerebral p r i m o r d i a l que hace al amante cen-
t r a r s u atención e n e l p r e m i o más i m p o r t a n t e d e s u v i d a , u n a p a r e -
j a que transmita s u A D N para toda l a eternidad.

CÓMO CAMBIA E L A M O R

D u r a n t e n u e s t r o e x p e r i m e n t o también d e s c u b r i m o s u n a d e las
formas en que el a m o r c a m b i a c o n el tiempo. Esta conclusión se

90
 H E L E N FISHER

debió a u n a curiosa coincidencia. D u r a n t e el año 2000, mientras

n o s e n c o n t r á b a m o s a m i t a d de n u e s t r o p r o y e c t o , u n o s científicos
d e l U n i v e r s i t y C o l l e g e d e L o n d r e s h i c i e r o n p ú b l i c o q u e habían l l e -
vado a cabo u n e x p e r i m e n t o s i m i l a r . U t i l i z a n d o u n aparato I M R f
3 4

d e escáner c e r e b r a l , A n d r e a s B a r t e l s y S e m i r Z e k i e x a m i n a r o n l a
a c t i v i d a d c e r e b r a l d e d i e c i s i e t e sujetos q u e s e m a n i f e s t a b a n « p r o -
f u n d a , v e r d a d e r a y l o c a m e n t e e n a m o r a d o s » . O n c e d e ellos e r a n
m u j e r e s de e n t r e v e i n t i u n o y t r e i n t a y siete años; y todas ellas o b -
s e r v a r o n u n a fotografía d e s u a m a d o y las fotos d e tres a m i g o s c u y a
e d a d , sexo y duración de la relación a m i s t o s a f u e r a n s i m i l a r e s a las
de aquél.
E l e x p e r i m e n t o d e L o n d r e s constituyó u n éxito n o t a b l e . B a r t e l s
y Z e k i e n c o n t r a r o n varias r e g i o n e s cerebrales q u e se activaban m i e n -
tras los sujetos e x p e r i m e n t a l e s m i r a b a n las fotografías de las p e r s o -
nas d e las q u e estaban e n a m o r a d o s . D e e s p e c i a l i m p o r t a n c i a r e s u l t a
q u e e n c o n t r a r a n a c t i v i d a d e n u n a d e las m i s m a s r e g i o n e s d e l n ú -
c l e o c a u d a d o . Q u é alegría. D o s e q u i p o s d e investigación d e dos c o n -
tinentes d i s t i n t o s , c o n sujetos e x p e r i m e n t a l e s p e r t e n e c i e n t e s a g r u -
p o s étnicos d i f e r e n t e s y de distintas e d a d e s , en e x p e r i m e n t o s hasta
c i e r t o p u n t o también d i s t i n t o s , habían e n c o n t r a d o a c t i v i d a d e n l a
m i s m a estructura cerebral. El núcleo caudado, c o n su sobrecarga
d e d o p a m i n a , d e b e d e ser e l h o r n o d o n d e s e c u e c e e l a m o r r o m á n -
tico humano.
S i n e m b a r g o , los d a t o s d e L o n d r e s también n o s d e c í a n a l g o
acerca de c ó m o e v o l u c i o n a el a m o r a lo largo d e l tiempo. Nosotros
n o habíamos p r e v i s t o i n v e s t i g a r c ó m o c a m b i a e l a m o r . P e r o los s u -
jetos d e l estudio de L o n d r e s llevaban enamorados u n a m e d i a de
2,3 años, m i e n t r a s q u e l a m e d i a d e t i e m p o q u e l l e v a b a n e n a m o r a -
d o s n u e s t r o s sujetos e x p e r i m e n t a l e s e r a d e siete meses. Y l o s h o m -
bres y m u j e r e s d e d i c h o e s t u d i o m o s t r a b a n a c t i v i d a d e n d o s r e g i o -
nes, l a c o r t e z a c i n g u l a d a a n t e r i o r y l a c o r t e z a i n s u l a r , e n las q u e los
nuestros n o m o s t r a b a n n i n g u n a (véase e l d i a g r a m a d e l a página x x ) .
Estas d i f e r e n c i a s n o s a n i m a r o n a c o m p a r a r a los sujetos de n u e s t r o
e s t u d i o c o n los d e l o t r o .
C o m o cabía esperar, aquellos d e nuestros sujetos c o n u n a relación
más l a r g a m o s t r a r o n también a c t i v i d a d e n l a c o r t e z a c i n g u l a d a a n t e -
r i o r y e n l a c o r t e z a i n s u l a r , a l i g u a l q u e los d e l e s t u d i o d e L o n d r e s .

91
 P O R QUÉ AMAMOS

N o s a b e m o s q u é e s l o q u e esto s i g n i f i c a e x a c t a m e n t e . L a c i r c u n -
v o l u c i ó n c i n g u l a d a a n t e r i o r e s u n a r e g i ó n e n l a q u e interactúan las
emociones, la atención y la m e m o r i a r e l a c i o n a d a c o n el t r a b a j o . 35

A l g u n a s partes están asociadas c o n estados d e f e l i c i d a d ; otras c o n

la p r o p i a c o n c i e n c i a d e l estado e m o c i o n a l de cada u n o y la capaci-
d a d d e evaluar los s e n t i m i e n t o s d e otras p e r s o n a s d u r a n t e l a i n t e -
racción s o c i a l ; a l g u n a s s e a s o c i a n c o n las r e a c c i o n e s e m o c i o n a l e s
instantáneas ante e l é x i t o o e l fracaso, l o q u e las r e l a c i o n a p o r t a n t o
c o n l a valoración d e l a r e c o m p e n s a . L a c o r t e z a i n s u l a r r e c o g e l o s
3 6

datos procedentes d e l c u e r p o referentes al tacto y la t e m p e r a t u r a

e x t e r n o s , así c o m o los d o l o r e s i n t e r n o s y a c t i v i d a d d e l e s t ó m a g o ,
los i n t e s t i n o s u otras visceras. C o n esta p a r t e d e l c e r e b r o r e g i s t r a -
m o s las «mariposas» e n e l estómago, l a aceleración d e l l a t i d o cardía-
c o y m u c h a s otras r e a c c i o n e s d e l c u e r p o . A l g u n a s partes d e l a c o r t e -
z a i n s u l a r también p r o c e s a n las e m o c i o n e s .
Así q u e l l e g a m o s a l a c o n c l u s i ó n d e q u e a m e d i d a q u e u n a r e l a -
c i ó n s e a l a r g a , las r e g i o n e s c e r e b r a l e s asociadas c o n las e m o c i o n e s ,
la m e m o r i a y la atención e m p i e z a n a responder de f o r m a d i f e r e n -
te. Q u é e s l o q u e están h a c i e n d o esas p a r t e s d e l c e r e b r o e s a l g o q u e
n a d i e sabe. ¿Está el c e r e b r o e s t a b l e c i e n d o y c o n s o l i d a n d o los r e c u e r -
d o s e m o c i o n a l e s d e l a r e l a c i ó n a m o r o s a ? - ¿Estamos u t i l i z a n d o
3 7

n u e s t r a s e m o c i o n e s p a r a a n a l i z a r l a relación? T o d o s s a b e m o s q u e
el a m o r c a m b i a c o n el paso d e l tiempo; c u a n d o lleguemos a c o m -
p r e n d e r estos r e s u l t a d o s , quizá s e p a m o s c ó m o y p o r q u é .
N u e s t r o e q u i p o d e N u e v a Y o r k e n c o n t r ó también a l g u n a s d i f e -
r e n c i a s d e g é n e r o e n l a pasión romántica. P e r o estas c o n c l u s i o n e s y
sus i m p l i c a c i o n e s las e x p o n d r é más a d e l a n t e , e n e l capítulo q u i n t o .

EL IMPULSO DE AMAR

T o d o s estos d a t o s c a u s a r o n u n efecto d e f i n i t i v o e n m í : c a m b i a -
r o n m i comprensión d e l a m o r romántico. D u r a n t e m u c h o s años
había c o n s i d e r a d o esta m a r a v i l l o s a e x p e r i e n c i a c o m o u n a c o n s t e -
lación d e e m o c i o n e s r e l a c i o n a d a s e n t r e sí, q u e a b a r c a b a n d e s d e l a
e u f o r i a hasta l a d e s e s p e r a c i ó n . P e r o l o s p s i c ó l o g o s d i s t i n g u e n e n -
tre las e m o c i o n e s y las m o t i v a c i o n e s , d e f i n i e n d o éstas últimas c o m o

92
 H E L E N FLSHER

sistemas c e r e b r a l e s o r i e n t a d o s a la planificación y la p e r s e c u c i ó n
d e u n a n e c e s i d a d o u n deseo específicos. Y n u e s t r o colega, A r t A r o n ,
estaba e n t u s i a s m a d o c o n l a i d e a d e q u e e l a m o r r o m á n t i c o n o f u e -
r a u n a e m o c i ó n , s i n o u n s i s t e m a d e motivación d i s e ñ a d o p a r a p e r -
m i t i r a los p r e t e n d i e n t e s c o n s t r u i r y m a n t e n e r u n a relación íntima
c o n u n a p a r e j a d e t e r m i n a d a q u e p r e f i e r e sobre las d e m á s . 38

D e h e c h o , e l interés q u e m o s t r a b a A r t p o r esta i d e a fue e l m o t i v o

d e q u e iniciáramos n u e s t r o p r o y e c t o d e l escáner c e r e b r a l p a r t i e n -
do de dos hipótesis: la mía de q u e el a m o r r o m á n t i c o está a s o c i a d o a
l a d o p a m i n a y / u otros n e i r r o t r a n s m i s o r e s cerebrales e s t r e c h a m e n t e
r e l a c i o n a d o s c o n e l l a , y l a teoría d e A r t d e q u e e l a m o r romántico,
más q u e u n a e m o c i ó n , e s p r i n c i p a l m e n t e u n sistema d e motivación,
A l f i n a l , n u e s t r o s r e s u l t a d o s s u g i e r e n q u e a m b a s hipótesis s o n
correctas. E l a m o r r o m á n t i c o p a r e c e estar a s o c i a d o c o n l a d o p a m i -
n a . Y d a d o q u e l a pasión e m a n a d e l n ú c l e o c a u d a d o , l a motivación
y las c o n d u c t a s o r i e n t a d a s a un objetivo r e s u l t a n i m p l i c a d a s .
E n efecto, estos r e s u l t a d o s m e l l e v a r o n a u n a c o n s i d e r a c i ó n aún
más a m p l i a : llegué a l a c o n c l u s i ó n d e q u e e l a m o r r o m á n t i c o e s u n
sistema d e motivación f u n d a m e n t a l d e l c e r e b r o , e n r e s u m e n , u n
i m p u l s o básico d e l e m p a r e j a m i e n t o h u m a n o .
E l n e u r ó l o g o D o n P f a f f d e f i n e e l i m p u l s o c o m o u n estado n e u r a l
q u e activa y d i r i g e u n a c o n d u c t a c o n e l f i n d e satisfacer u n a n e c e s i -
d a d b i o l ó g i c a d e t e r m i n a d a d e sobrevivir o r e p r o d u c i r s e . E x i s t e n
3 9

m u c h o s i m p u l s o s q u e f o r m a n p a r t e d e u n continuum. A l g u n o s ,
c o m o l a s e d o l a n e c e s i d a d d e c a l e n t a r s e , n o c e s a n hasta q u e n o s e
satisfacen. E l i m p u l s o s e x u a l , e l h a m b r e y e l i n s t i n t o m a t e r n a l , s i n
e m b a r g o , a m e n u d o p u e d e n reorientarse e incluso acallarse c o n
t i e m p o y esfuerzo. C r e o q u e l a e x p e r i e n c i a d e e n a m o r a r s e s e e n -
c u e n t r a en algún p u n t o de este continuum.
E n p r i m e r l u g a r , l a atracción romántica e s tenaz, c o m o t o d o s los
i m p u l s o s , y r e s u l t a m u y difícil h a c e r l a desaparecer. L a s e m o c i o n e s ,
s i n e m b a r g o , v i e n e n y v a n : p u e d e s estar f e l i z p o r l a m a ñ a n a y e n f a -
d a d o p o r l a tarde.
También a l i g u a l q u e los i m p u l s o s , e l a m o r r o m á n t i c o s e c e n t r a
e n u n a r e c o m p e n s a específica: e l ser a m a d o , d e l a m i s m a m a n e r a
que el hambre se centra en la comida. Las emociones, como por
e j e m p l o e l asco, v a n u n i d a s a u n a i n m e n s a d i v e r s i d a d d e objetos e

93
 P O R QUÉ AMAMOS

ideas. D e h e c h o , e l a m o r r o m á n t i c o s e asocia c o n m u c h a s e m o c i o -
nes distintas d e p e n d i e n d o de q u e estas n e c e s i d a d e s se v e a n satisfe-
chas o frustradas,
Y c o m o o c u r r e c o n los i m p u l s o s , e l a m o r r o m á n t i c o n o s e a s o c i a
a n i n g u n a expresión f a c i a l c o n c r e t a . T o d a s las e m o c i o n e s p r i m a -
rias, c o m o , p o r e j e m p l o , e l e n f a d o , e l m i e d o , l a alegría, l a s o r p r e s a y
e l asco, p r e s e n t a n u n a s e x p r e s i o n e s faciales específicas. A s i m i s m o ,
a l i g u a l q u e otros i m p u l s o s , e l a m o r r o m á n t i c o e s e x t r a o r d i n a r i a -
m e n t e difícil de c o n t r o l a r : es más difícil c o n t r o l a r la sed, p o r e j e m -
plo, que controlar u n a emoción c o m o el enfado. Y a l g o m u y i m p o r -
tante: t o d o s los i m p u l s o s básicos están a s o c i a d o s c o n u n o s n i v e l e s
elevados d e d o p a m i n a c e n t r a l : e x a c t a m e n t e l o m i s m o q u e o c u r r e
4 0

con el a m o r romántico.
P o r último, a l i g u a l q u e e l resto d e los i m p u l s o s , e l a m o r r o m á n -
t i c o constituye u n a necesidad, u n ansia. Necesitamos c o m i d a . N e -
cesitamos a g u a . N e c e s i t a m o s calor. Y e l a m a n t e siente q u e n e c e s i t a
a l ser a m a d o . Platón tenía razón h a c e más d e d o s m i l a ñ o s c u a n d o
decía q u e e l d i o s d e l A m o r «vive e n u n estado d e n e c e s i d a d » . 41

L A C O M P L I C A D A QUÍMICA D E L A M O R

N o h a y d u d a d e q u e m u c h o s o t r o s sistemas c e r e b r a l e s c o n t r i b u -
y e n a esta «apremiante pulsión d e l D e s e o » , u t i l i z a n d o l a definición
d e H o m e r o . C o m o recordarán, a l p r i n c i p i o planteé l a hipótesis d e
4 2

q u e l a n o r e p i n e f r i n a p u d i e r a estar i m p l i c a d a d e b i d o a q u e está es-

trechamente relacionada con la d o p a m i n a y produce muchos de
los m i s m o s s e n t i m i e n t o s y c o n d u c t a s . S i g o s o s p e c h a n d o q u e l a n o -
r e p i n e f r i n a c o n t r i b u y e a l a pasión d e l r o m a n c e ; p e r o todavía n o h e -
mos diseñado el e x p e r i m e n t o adecuado p a r a demostrarlo.
L o s niveles bajos d e s e r o t o n i n a d e s e n c a d e n a n e l p e n s a m i e n t o
obsesivo, u n c o m p o n e n t e c e n t r a l d e l a m o r r o m á n t i c o . P o r eso, c r e o
q u e algún día p o d r e m o s d e s c u b r i r q u e también esta s u s t a n c i a quí-
m i c a contribuye al ardor romántico.
L a c o r t e z a p r e f r o n t a l d e b e d e estar a s i m i s m o i m p l i c a d a . E s t a c o n -
j u n c i ó n d e r e g i o n e s c e r e b r a l e s situadas detrás d e l a f r e n t e r e c i b e e l
n o m b r e d e «junta directiva», p o r q u e r e c o g e los datos d e n u e s t r o s

94
 H E U L N FISHER

sentidos, los sopesa, i n t e g r a los p e n s a m i e n t o s c o n los s e n t i m i e n t o s ,

r e a l i z a e l e c c i o n e s y c o n t r o l a n u e s t r o s i m p u l s o s básicos (veáse e l
d i a g r a m a d e l a página x x ) . A q u í e s d o n d e r a z o n a m o s , d e l i b e r a m o s
y d e c i d i m o s . También m e d i a n t e varias r e g i o n e s d e l a c o r t e z a p r e -
f r o n t a l c o n t r o l a m o s las r e c o m p e n s a s , s i e n d o así q u e varías de estas
partes t i e n e n u n a c o n e x i ó n d i r e c t a c o n e l n ú c l e o c a u d a d o . Algún 4 3

día a l g u i e n identificará estas r e g i o n e s d e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l q u e

ayudan a orquestar el a m o r romántico.
P e r o y a estamos e m p e z a n d o a c o m p r e n d e r e l i m p u l s o d e a m a r .
Y q u é d i s e ñ o más e l e g a n t e . E s t a pasión e m a n a d e l m o t o r d e l a
m e n t e , e l n ú c l e o c a u d a d o , c u y o c o m b u s t i b l e e s u n o d e los e s t i m u -
lantes más p o d e r o s o s d e l a n a t u r a l e z a , l a d o p a m i n a . C u a n d o l a p a -
sión q u e s e n t i m o s es c o r r e s p o n d i d a , el c e r e b r o le añade e m o c i o n e s
positivas, c o m o l a e u f o r i a o l a esperanza. E n c a m b i o , c u a n d o e l a m o r
es d e s d e ñ a d o o r e c h a z a d o , el c e r e b r o r e l a c i o n a esta motivación
c o n sentimientos negativos c o m o l a desesperación o l a r a b i a . Y m i e n -
tras t a n t o , las r e g i o n e s d e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l c o n t r o l a n l a b ú s q u e -
d a , p l a n e a n las tácticas, c a l c u l a n las pérdidas y las g a n a n c i a s y regis-
t r a n e l avance h a c i a e l objetivo: l a u n i ó n e m o c i o n a l , f í s i c a e i n c l u s o
e s p i r i t u a l c o n e l ser a m a d o .
«El c e r e b r o e s más a m p l i o q u e e l c i e l o » , escribió E m i l y D i c k i n -
s o n * . E n efecto, esta m a s a d e a p r o x i m a d a m e n t e 1,3 k g d e peso
44

puede generar u n a necesidad tan intensa que el m u n d o entero la

h a e n s a l z a d o : e l a m o r r o m á n t i c o . Y p a r a c o m p l i c a r aún más n u e s -
tras vidas, la pasión romántica está i n r r i n c a d a m e n t e enmarañada
c o n o t r o s d o s i m p u l s o s básicos p a r a e l e m p a r e j a m i e n t o , e l i m p u l s o
s e x u a l y l a n e c e s i d a d d e c o n s t r u i r u n a relación p r o f u n d a c o n l a p a -
reja. Ay, q u é telaraña ésta d e l a m o r . C ó m o a l i m e n t a n estas fuerzas
la l l a m a de la vida...

* Emity Dickinson, Poemas, Tusquets, Barcelona, 1985. (N. de la T.)

95
 4
L A TELARAÑA D E L AMOR
Deseo, romance y apego

El amor es esquivo
N a d i e es lo bastante sabio
Para descubrir todo lo que guarda
Porque estaría pensando en el amor
Hasta que las estrellas desaparecieran
Y las sombras se comieran a la luna.
A h , penique, penique marrón, penique marrón,
N u n c a es demasiado pronto para empezar.

WlLLIAM B U T L E R Y E A T S
«Brown Penny»

E l a m o r e s « d u l c e y m u s i c a l / C o m o e l b r i l l a n t e laúd d e A p o l o ,
e n c o r d a d o c o n sus cabellos. / Y c u a n d o e l A m o r h a b l a , voces d e to-
dos los dioses, / a l c i e l o a d o r m e c e c o n s u a r m o n í a » . E l a m o r e s a r -
1

m o n í a , c o m o escribió S h a k e s p e a r e , a veces i n c l u s o c a c o f o n í a de
sensaciones. E x u b e r a n c i a , t e r n u r a , c o m p a s i ó n , afán d e posesión,
éxtasis, a d o r a c i ó n , añoranza, desesperación: e l r o m a n c e e s u n c a -
l e i d o s c o p i o de n e c e s i d a d e s y s e n t i m i e n t o s c a m b i a n t e s a f e r r a d o s a
u n ser celestial c u y a más m í n i m a p a l a b r a o s o n r i s a n o s t i e n e e n v i l o
y n o s vuelve locos de e s p e r a n z a , alegría y a n h e l o . C o m p l e j i d a d , tu
n o m b r e es amor.
S i n e m b a r g o , c o n e l t i e m p o y las c i r c u n s t a n c i a s , l a n a t u r a l e z a h a
i d o i n c o r p o r a n d o a l g u n o s a c o r d e s a esta sinfonía. E l a m o r r o m á n -
tico está e s t r e c h a m e n t e l i g a d o a o t r o s d o s i m p u l s o s d e l e m p a r e j a -
m i e n t o : e l deseo, e s d e c i r , l a n e c e s i d a d d e satisfacción s e x u a l , y e l
apego, los s e n t i m i e n t o s d e c a l m a , s e g u r i d a d y u n i ó n c o n u n a p a r e j a
de larga duración . 2

C a d a u n o d e estos i m p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n t o viaja p o r d i f e -
r e n t e s c a m i n o s d e l c e r e b r o ; c a d a u n o d a l u g a r a c o n d u c t a s , espe-
r a n z a s y s u e ñ o s d i s t i n t o s y c a d a u n o está a s o c i a d o c o n d i f e r e n t e s
sustancias químicas c e r e b r a l e s . E l deseo está a s o c i a d o s o b r e t o d o

97
 P O R LJUÉ AMAMOS

c o n l a testosterona, t a n t o e n h o m b r e s c o m o e n m u j e r e s . E l a m o r
r o m á n t i c o está l i g a d o a l e s t i m u l a n t e n a t u r a l d e l a d o p a m i n a y tal
vez a la n o r e p i n e f r i n a y la s e r o t o n i n a . Y los s e n t i m i e n t o s de a p e g o
e n t r e e l m a c h o y l a h e m b r a están p r o d u c i d o s p r i n c i p a l m e n t e p o r
dos h o r m o n a s : l a o x i t o c i n a y l a v a s o p r e s i n a .
P o r o t r a p a r t e , c a d a u n o d e estos sistemas c e r e b r a l e s e v o l u c i o n ó
h a c i a u n aspecto d i f e r e n t e d e l a r e p r o d u c c i ó n . E l deseo e v o l u c i o -
nó p a r a m o t i v a r a los i n d i v i d u o s a b u s c a r la u n i ó n s e x u a l c o n casi
cualquier p a r e j a más o m e n o s a d e c u a d a . E l a m o r r o m á n t i c o n a c i ó
p a r a i m p u l s a r a los h o m b r e s y las m u j e r e s a c e n t r a r su atención en
l a p a r e j a c o n u n i n d i v i d u o p r e f e r i d o sobre los demás, c o n s e r v a n d o
d e este m o d o u n t i e m p o y u n a s energías d e v a l o r i n e s t i m a b l e p a r a
el cortejo. Y los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a p e g o e n t r e el m a c h o y la
h e m b r a se d e s a r r o l l a r o n para p e r m i t i r que nuestros antepasados
vivieran c o n su pareja al m e n o s lo suficiente p a r a criar j u n t o s a un
hijo durante su infancia . 3

Estas tres r e d e s c e r e b r a l e s , el deseo, la atracción romántica y el

a p e g o , s o n sistemas m u l t i f u n c i o n a l e s . A d e m á s d e s u p r o p ó s i t o r e -
p r o d u c t i v o , e l i m p u l s o s e x u a l sirve p a r a h a c e r y m a n t e n e r a m i g o s ,
p r o p o r c i o n a r p l a c e r y a v e n t u r a , t o n i f i c a r los músculos y r e l a j a r la
m e n t e . E l a m o r r o m á n t i c o p u e d e e s t i m u l a r n o s a m a n t e n e r u n a re-
lación a m o r o s a o i m p u l s a r n o s a q u e n o s e n a m o r e m o s de o t r a p e r -
s o n a e i n i c i e m o s los trámites de d i v o r c i o . Y l o s s e n t i m i e n t o s de apego
n o s p e r m i t e n e x p r e s a r u n v e r d a d e r o afecto también p o r los niños,
l a f a m i l i a y los a m i g o s , además d e p o r e l ser a m a d o .
La naturaleza es conservadora. C u a n d o un diseño le funcio-
n a , s e a f e r r a a él, a m p l i a n d o sus f u n c i o n e s c o n e l f i n d e a d a p t a r l o
a múltiples s i t u a c i o n e s . P e r o e l p r o p ó s i t o f u n d a m e n t a l d e estos
i m p u l s o s i n t e r r e l a c i o n a d o s e s m o t i v a r n o s a s e l e c c i o n a r u n a serie
d e c o m p a ñ e r o s sexuales, e l e g i r u n o e n e l q u e v o l c a r n o s y p e r m a -
necer e m o c i o n a l m e n t e u n i d o s a él durante el tiempo suficiente
p a r a c r i a r j u n t o s a u n h i j o : los f u n d a m e n t o s d e l j u e g o d e l e m p a r e -
jamiento.
P a r a e n t e n d e r d e q u é m a n e r a afecta l a pasión romántica a l i m -
p u l s o s e x u a l y a los s e n t i m i e n t o s de a p e g o a l a r g o p l a z o , me e m b a r -
q u é e n u n proyecto d e investigación c o n J o n a t h a n Stíeglitz, e n a q u e l
m o m e n t o estudiante de la U n i v e r s i d a d de Rutgers. N o s sumergi-

98
 H E I .EN FISHER

mos en M e d L i n e , P u b M e d , y otros motores de búsqueda de Inter-

net e n p o s d e artículos a c a d é m i c o s q u e i l u s t r a r a n c ó m o l a q u í m i c a
d e estos i m p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n t o , e l deseo, l a atracción r o -
mántica y el a p e g o , se influían e n t r e sí.
En efecto, el a m o r r o m á n t i c o se a b r e p a s o a través de estas otras
redes c e r e b r a l e s y lo h a c e a través de f o r m a s q u e e n r i q u e c e n y des-
g a r r a n a l m i s m o t i e m p o e l t e j i d o d e n u e s t r a s vidas.

SOBRE EL DESEO

« ¡ Q u é b r a z o s y h o m b r o s t o q u é y v i , / q u é d i s p u e s t o s e s t a b a n sus
senos a m i s c a r i c i a s , / q u é suave el v i e n t r e q u e vi b a j o su c i n t u r a , /
qué l a r g a s u p i e r n a , q u é l o z a n o s u m u s l o ! / Baste c o n d e c i r q u e t o d o
e r a más q u e d e m i a g r a d o ; / M e abracé a s u c u e r p o d e s n u d o , y e l l a
s e d e j ó c a e r : / J u z g u e n e l resto, c a n s a d o q u e d é d e q u e m e p i d i e r a
besos; / ¡ O h , Júpiter, envíame más tardes c o m o é s t a ! » . O v i d i o , el 4

p o e t a l a t i n o , fue u n o más e n t r e los i n n u m e r a b l e s m i l l o n e s d e p e r -

sonas q u e h a n s a b o r e a d o e l d e s e o .
E l deseo e s u n s e n t i m i e n t o h u m a n o f u n d a m e n t a l . También e s i m -
p r e d e c i b l e . E l ansia d e satisfacción s e x u a l p u e d e despertarse e n nues-
tra m e n t e m i e n t r a s vamos c o n d u c i e n d o u n c o c h e , v e m o s u n a pelícu-
l a e n televisión, l e e m o s e n l a o f i c i n a o soñamos despiertos e n l a p l a y a .
Y e s t a n e c e s i d a d e s m u y d i f e r e n t e d e l s e n t i m i e n t o d e l a m o r románti-
co. D e h e c h o , pocas personas e n l a s o c i e d a d o c c i d e n t a l c o n f u n d e n l a
euforia del romance c o n el anhelo de desahogo sexual . 5

T a m b i é n las p e r s o n a s de otras c u l t u r a s d i s t i n g u e n fácilmente es-

tos s e n t i m i e n t o s . E n l a i s l a p o l i n e s i a d e M a n g a i a , «el a m o r v e r d a -
6

d e r o » r e c i b e e l n o m b r e d e inauguro kino, u n estado d e pasión r o -

mántica bastante d i f e r e n t e a l d e l d e s e o s e x u a l . E n s u l e n g u a n a t i v a ,
los taita, e n K e n i a , l l a m a n a l deseo ashiki m i e n t r a s q u e a l a m o r l o
l l a m a n pende?. Y e n C a r u a r u , u n a c i u d a d s i t u a d a a l n o r t e d e B r a s i l ,
sus h a b i t a n t e s d i c e n q u e «Amores c u a n d o sientes e l d e s e o d e estar
s i e m p r e c o n e l l a , r e s p i r a r l a , c o m e r l a , bebería, p e n s a r c o n t i n u a m e n -
t e e n e l l a , c u a n d o n o c o n s i g u e s v i v i r s i n ella». E n c a m b i o , paixao e s 8

«estar s e x u a l m e n t e e x c i t a d o » y tesao «sentir u n a f u e r t e atracción se-

x u a l hacia alguien» . 9

99
 P O R QUÉ AMAMOS

Estas p e r s o n a s t i e n e n razón a l c o n s i d e r a r estos s e n t i m i e n t o s

c o m o d i f e r e n t e s e n t r e sí. L o s científicos h a n e s t a b l e c i d o r e c i e n t e -
m e n t e q u e e l deseo y e l a m o r r o m á n t i c o están asociados c o n d i s t i n -
tas constelaciones d e r e g i o n e s c e r e b r a l e s . E n u n o d e estos estudios
10

los investigadores e s c a n e a r o n los cerebros d e u n g r u p o d e h o m b r e s

j ó v e n e s heterosexuales u t i l i z a n d o el escáner c e r e b r a l I M R f . A estos
h o m b r e s se les m o s t r a r o n tres tipos de vídeos: a l g u n o s e r a n eróti-
cos, otros relajantes y otros e s t a b a n r e l a c i o n a d o s c o n e l d e p o r t e . 1 1

C a d a v o l u n t a r i o l l e v a b a p u e s t o a l r e d e d o r d e s u p e n e u n a especie
d e tensiómetro f a b r i c a d o e s p e c i a l m e n t e p a r a e l e x p e r i m e n t o c o n
e l f i n d e registrar s u r i g i d e z . E l patrón d e l a a c t i v i d a d c e r e b r a l r e s u l -
t ó bastante d i f e r e n t e a l q u e p r e s e n t a b a n los sujetos e n a m o r a d o s d e
n u e s t r o p r o y e c t o d e escáner c e r e b r a l .
E l deseo y e l a m o r r o m á n t i c o n o s o n l o m i s m o .
Y a l igual que gente de todo el m u n d o ha preparado pócimas de
a m o r p a r a h a c e r n a c e r u n r o m a n c e , también s e h a n i n v e n t a d o b r e -
bajes d e t o d o t i p o p a r a d e s p e r t a r e l deseo, a l q u e u n p r o v e r b i o i t a -
l i a n o d e n o m i n a «el l e ó n más viejo d e t o d o s » .

L A H O R M O N A D E L DESEO

«Los b o m b o n e s s o n más galantes, p e r o e l l i c o r e s más r á p i d o » ,

b r o m e a b a O g d e n N a s h . E n t o d o s los l u g a r e s d e l m u n d o e l ser h u -
m a n o h a u t i l i z a d o l o q u e e s p e r a b a q u e f u e r a u n afrodisíaco p a r a
despertar e l deseo. C u a n d o e l tomate llegó a E u r o p a p r o c e d e n t e d e
las Américas, los e u r o p e o s p e n s a r o n q u e este j u g o s o f r u t o r o j o esti-
mularía e l a p e t i t o s e x u a l ; l o l l a m a r o n «la m a n z a n a d e l a m o r » . L a s
aletas d e tiburón, l a s o p a d e n i d o d e pájaro, e l p o l v o d e c u e r n o d e
r i n o c e r o n t e , e l c u r r y , e l chutney*, l a raíz d e m a n d r a g o r a , e l c h o c o l a -
te, los ojos de h i e n a , el caviar, las almejas, las ostras, la langosta, los se-
sos de p a l o m a , la l e n g u a de g a n s o , las m a n z a n a s , los plátanos, las
cerezas, los dátiles, los h i g o s , los m e l o c o t o n e s , los p o m e l o s , los es-
párragos, e l ajo, l a c e r v e z a , e l s u d o r : u n a s o m b r o s o r e p e r t o r i o d e

* Conserva agridulce a base de finitas o vegetales que se come con carnes, queso etcé-
tera. ( N . d e l a T , )

100
 H E I J . N FISHER

a r o m a s , sabores y u n g ü e n t o s u t i l i z a d o s p a r a h e c h i z a r a parejas r e -
n u e n t e s c o n e l f i n d e llevárselas a l a c a m a .
D u r a n t e e l r e i n a d o d e Isabel I d e I n g l a t e r r a , e n los b u r d e l e s s e
servían c i r u e l a s gratis p o r q u e e s t a b a n c o n v e n c i d o s d e q u e d e s p e r -
t a b a n e l deseo. E n siglos pasados los árabes i n t e n t a b a n atraerse a
las m u j e r e s haciéndoles p r o b a r u n p o c o d e j o r o b a d e c a m e l l o p a r a
e n c e n d e r s u deseo s e x u a l . P l i n i o escribió q u e los h o c i c o s d e h i p o -
p ó t a m o hacían m a r a v i l l a s . L o s aztecas veían m a g i a s e x u a l e n partes
d e l a c a b r a y e l c o n e j o p o r q u e estos a n i m a l e s s e r e p r o d u c í a n c o n
r a p i d e z . L a s babosas d e m a r c a p t a r o n las fantasías d e los c h i n o s , e n
g r a n p a r t e p o r q u e estos extraños a n i m a l e s se a l a r g a b a n c u a n d o se
les tocaba. Y t r a d i c i o n a l m e n t e los e u r o p e o s p u l v e r i z a b a n c i e r t o tipo
d e c u c a r a c h a d e l s u r d e E u r o p a p a r a d e s p e r t a r e l deseo s e x u a l ; l e
llamaban la mosca española . 12

C o m e r a u m e n t a l a presión sanguínea y e l p u l s o , eleva l a t e m p e -

r a t u r a d e l c u e r p o y a veces n o s hace s u d a r ; c a m b i o s fisiológicos q u e
también s e p r o d u c e n c o n e l sexo. Quizá sea ésta l a razón p o r l a q u e
h o m b r e s y m u j e r e s l l e v a n t a n t o t i e m p o a s o c i a n d o distintas c o m i -
das c o n l a excitación s e x u a l . P e r o l a n a t u r a l e z a sólo h a c r e a d o u n a
sustancia capaz d e e s t i m u l a r e l deseo s e x u a l e n h o m b r e s y m u j e r e s :
l a t e s t o s t e r o n a ; y , e n u n g r a d o m e n o r , sus p a r i e n t e s , e l resto d e h o r -
m o n a s sexuales m a s c u l i n a s .
E l h e c h o está b i e n d e m o s t r a d o . L o s h o m b r e s y m u j e r e s c o n a l -
tos niveles de testosterona en circulación tienden a d e s a r r o l l a r u n a
m a y o r a c t i v i d a d s e x u a l . L o s atletas m a s c u l i n o s q u e se i n y e c t a n tes-
1 3

t o s t e r o n a p a r a a u m e n t a r s u f u e r z a y s u r e s i s t e n c i a t i e n e n más p e n -
s a m i e n t o s r e l a c i o n a d o s c o n e l sexo, más e r e c c i o n e s m a t u t i n a s , más
e n c u e n t r o s sexuales y más o r g a s m o s . Y l a s m u j e r e s m a d u r a s q u e to-
m a n testosterona v e n a u m e n t a r s u deseo s e x u a l . L a l i b i d o m a s c u l i n a
a l c a n z a su p u n t o álgido a los v e i n t i p o c o s años, c u a n d o los niveles de
t e s t o s t e r o n a s o n más a l t o s . Y m u c h a s m u j e r e s s i e n t e n u n m a y o r
d e s e o s e x u a l e n t o r n o a los días d e l a o v u l a c i ó n , c u a n d o los n i v e -
les d e testosterona a u m e n t a n . 1 4

Así c o m o u n e l e v a d o n i v e l d e t e s t o s t e r o n a e s t i m u l a e l i m p u l s o
sexual, e l descenso d e d i c h o n i v e l hace q u e d i s m i n u y a . A m b o s sexos
t i e n e n m e n o s fantasías sexuales, s e m a s t u r b a n c o n m e n o r f r e c u e n -
c i a y t i e n e n m e n o s r e l a c i o n e s sexuales a m e d i d a q u e s u e d a d v a a u -

101
 P O R QUÉ AMAMOS

m e n t a n d o . L a m a l a s a l u d , l a i n f e l i c i d a d , e l exceso d e trabajo, l a f a l -
1 5

ta de o p o r t u n i d a d e s , la p e r e z a y el a b u r r i m i e n t o c o n t r i b u y e n s i n
d u d a a esta disminución d e l deseo. P e r o c o n l a e d a d los niveles d e
testosterona d e s c i e n d e n , r e d u c i e n d o a m e n u d o e l deseo s e x u a l .
S i n e m b a r g o , a p r o x i m a d a m e n t e d o s tercios d e las m u j e r e s d e
m e d i a n a e d a d n o e x p e r i m e n t a n ningún descenso d e l a l i b i d o . E s t o 1 6

también p u e d e d e b e r s e a la testosterona. A m e d i d a q u e los estróge-

n o s v a n d i s m i n u y e n d o c o n l a m e n o p a u s i a , los niveles d e testostero-
na y otros a n d r ó g e n o s e m p i e z a n a q u e d a r al d e s c u b i e r t o : estas p o -
tentes h o r m o n a s p u e d e n p o r f i n e x p r e s a r s e más a b i e r t a m e n t e . D e
hecho, lo hacen. En un estudio realizado c o n mujeres de m e d i a n a
e d a d , casi e l 4 0 p o r c i e n t o s e q u e j a b a d e n o p r a c t i c a r e l sexo l o sufi-
ciente . 1 7

E n c u a n t o a l g r a d o d e deseo s e x u a l , las p e r s o n a s m u e s t r a n v a r i a -
c i o n e s , en p a r t e d e b i d o a q u e los niveles de testosterona se h e r e -
d a n g e n é t i c a m e n t e , a u n q u e esos niveles también f l u c t ú a n d e p e n -
18

d i e n d o d e l día, l a s e m a n a , e l a ñ o y e l c i c l o v i t a l . P o r o t r a p a r t e , e l
e q u i l i b r i o e n t r e testosterona, e s t r ó g e n o y otros i n g r e d i e n t e s fisio-
lógicos, así c o m o las c i r c u n s t a n c i a s sociales y u n g r a n n ú m e r o d e
otros factores, t i e n e n también m u c h o q u e ver e n c u á n t o a l m o m e n -
to, e l l u g a r y l a f r e c u e n c i a d e l d e s e o . N o obstante, l a testosterona
19

es clave p a r a este a p e t i t o . Y esta s u s t a n c i a q u í m i c a p r i m o r d i a l p u e -

d e i n u n d a r e l c e r e b r o . C o m o decía e l p o e t a T o n y H o a g l a n d : « M i e n -
tras exista el deseo, no estamos a s a l v o » . 20

Es f r e c u e n t e q u e h o m b r e s y m u j e r e s se s i e n t a n s e x u a l m e n t e es-
t i m u l a d o s p o r cosas d i f e r e n t e s . A los h o m b r e s les gusta m i r a r . Se
e x c i t a n s e x u a l m e n t e c o n los estímulos visuales. I n c l u s o c u a n d o
fantasean, r e c r e a n i m á g e n e s vividas d e partes d e l c u e r p o y d e l a co-
p u l a c i ó n . E s t a c o n t e m p l a c i ó n lasciva p r o b a b l e m e n t e eleva los n i -
21

veles d e testosterona. C u a n d o los m o n o s m a c h o v e n a u n a h e m b r a

sexualmente receptiva o m i r a n a un compañero copular c o n u n a
h e m b r a , sus niveles d e testosterona s e d i s p a r a n . P o r eso, c u a n d o
2 2

los h o m b r e s v a n a salas de stripteaseo v e n revistas « d e chicas» p r o b a -

b l e m e n t e están e l e v a n d o sus niveles de testosterona y p r o v o c a n d o
en sí m i s m o s el deseo.
L a s m u j e r e s s e s i e n t e n g e n e r a l m e n t e más e s t i m u l a d a s p o r las
palabras, imágenes, películas y n a r r a c i o n e s románticas. L a s f a n t a -

102
 H a . E N FISHER

sías s e x u a l e s d e las m u j e r e s i n c l u y e n también u n m a y o r n i v e l d e

afecto, c o m p r o m i s o y s e x o c o n p a r e j a s a las q u e c o n o c e . Y a las 2 3

m u j e r e s les gusta t e n e r q u e ceder. A p r o x i m a d a m e n t e u n 7 0 p o r

c i e n t o d e los h o m b r e s y m u j e r e s d e E s t a d o s U n i d o s f a n t a s e a n
m i e n t r a s h a c e n e l a m o r . P e r o así c o m o e n e l caso d e los h o m b r e s
2 4

l a c o n q u i s t a e s e l a r g u m e n t o p r i n c i p a l d e l a mayoría d e estas f a n t a -
sías, e n las e n s o ñ a c i o n e s sexuales d e las m u j e r e s p r e d o m i n a l a r e n -
dición a c t i v a . 25

Este gusto p o r l a c o n q u i s t a y l a r e n d i c i ó n n o t i e n e n a d a q u e ver

c o n l a violación. M e n o s d e l 0,5 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s d i s f r u t a n
f o r z a n d o a u n a m u j e r a r e a l i z a r el c o i t o , y c o n s t i t u y e n también m e -
nos d e u n 0,5 p o r c i e n t o las m u j e r e s a las q u e les g u s t a q u e las o b l i -
g u e n a copular **. S i n e m b a r g o , las m u j e r e s e s t a d o u n i d e n s e s r e f l e -
2

j a n u n a p r o b a b i l i d a d u n 5 0 p o r c i e n t o m a y o r q u e l a d e los h o m b r e s
d e fantasear a c t i v a m e n t e s o b r e q u e «se l o hagan» e n l u g a r d e «ha-
cerlo» . 27

E l p e l i g r o , l a n o v e d a d , d e t e r m i n a d o s o l o r e s y s o n i d o s , las cartas
d e a m o r , los d u l c e s , las c o n v e r s a c i o n e s t i e r n a s , l a r o p a sexy, l a músi-
c a suave, las cenas elegantes: s o n m u c h o s los d e s e n c a d e n a n t e s q u e
p u e d e n despertar esa «sed eterna», c o m o e l p o e t a P a b l o N e r u d a l l a -
m a b a a l i m p u l s o s e x u a l . ¿De q u é m a n e r a afectan los s e n t i m i e n t o s d e
a m o r romántico a este c i r c u i t o c e r e b r a l f u n d a m e n t a l d e l deseo?

E L A M O R DESENCADENA E L DESEO

Seguramente h a n observado que c u a n d o se e n a m o r a n , su ardor

e s t i m u l a e l i m p u l s o s e x u a l . N o v e l i s t a s , d r a m a t u r g o s , poetas y c o m -
positores d e c a n c i o n e s h a n c e l e b r a d o esta n e c e s i d a d d e besar,
a b r a z a r y h a c e r e l a m o r c o n e l ser a m a d o .
¿Por q u é e x p e r i m e n t a m o s e l deseo s e x u a l c u a n d o n o s e n a m o r a -
mos? P o r q u e l a d o p a m i n a , e l e l i x i r d e l a m o r r o m á n t i c o , p u e d e esti-
m u l a r l a liberación d e testosterona, l a h o r m o n a s e x u a l d e l d e s e o . 28

E s t a c o r r e l a c i ó n e n t r e los niveles elevados d e d o p a m i n a y l a e x -

citación s e x u a l , la f r e c u e n c i a de las r e l a c i o n e s sexuales y la f u n c i ó n
s e x u a l p o s i t i v a e s f r e c u e n t e e n los a n i m a l e s . P o r e j e m p l o , c u a n d o
2 9

s e i n y e c t a d o p a m i n a e n e l f l u j o sanguíneo d e u n a r a t a m a c h o , s e es-

103
 P O R QUÉ A M A M O S

t i m u l a n sus c o n d u c t a s c o p u l a t o r i a s . P o r otra parte, c u a n d o se co-

l o c a u n a r a t a m a c h o d e l a b o r a t o r i o e n u n a j a u l a desde d o n d e p u e -
d e ver u o l e r a u n a h e m b r a e n c e l o , l a r a t a m a c h o s e e x c i t a s e x u a l -
m e n t e , a u m e n t a n d o también sus niveles d e d o p a m i n a . Y c u a n d o 3 1

se r e t i r a la b a r r e r a y se le p e r m i t e c o p u l a r , los n i v e l e s de d o p a m i -
na se e l e v a n todavía m á s . 32

L a d o p a m i n a también p u e d e e s t i m u l a r e l deseo s e x u a l e n los h u -

m a n o s . C u a n d o los h o m b r e s y m u j e r e s afectados p o r u n a d e p r e -
3 3

sión t o m a n u n a m e d i c a c i ó n q u e e l e v a los niveles d e d o p a m i n a e n

el cerebro, su i m p u l s o sexual p o r lo general m e j o r a . 3 4

U n a a m i g a mía q u e está e n l a t r e i n t e n a m e c o n t ó u n a h i s t o r i a q u e
v i e n e m u y a l caso. L l e v a b a varios años c o n u n a l i g e r a d e p r e s i ó n ,
p o r l o q u e había e m p e z a d o a t o m a r u n o d e los n u e v o s a n t i d e p r e s i -
vos ( u n o q u e no tiene efectos sexuales s e c u n d a r i o s negativos) q u e
elevan los niveles d e d o p a m i n a e n e l cerebro. U n mes después d e e m -
pezar a t o m a r este fármaco, n o t ó q u e no sólo p e n s a b a más en el s e x o ,
s i n o q u e e m p e z a b a a t e n e r o r g a s m o s múltiples c o n s u n o v i o . Sos-
p e c h o q u e este c a m b i o r e p e n t i n o en el deseo y la f u n c i ó n s e x u a l se
debieron a que la pildora que tomaba diariamente para aumentar
l a d o p a m i n a p r o v o c a b a también l a liberación d e testosterona.
E s t a relación p o s i t i v a e n t r e l a d o p a m i n a y l a testosterona p u e d e
a s i m i s m o e x p l i c a r p o r q u é las p e r s o n a s s e s i e n t e n t a n s e x u a l m e n t e
atractivas c u a n d o s e v a n d e vacaciones, p r u e b a n algún t r u c o n u e v o
en la cama o hacen el a m o r c o n u n a nueva pareja. Las experiencias
novedosas e l e v a n los niveles d e d o p a m i n a e n e l c e r e b r o , d e ahí q u e
también sea p o s i b l e q u e a c t i v e n l a q u í m i c a c e r e b r a l d e l deseo.
La norepinefrina, otro estimulante que probablemente desem-
p e ñ e u n a f u n c i ó n i m p o r t a n t e e n e l a m o r r o m á n t i c o , también d e -
s e n c a d e n a el deseo s e x u a l . L o s adictos a las a n f e t a m i n a s , l l a m a d a s
«anfetas» o speed, d i c e n q u e su i m p u l s o s e x u a l p u e d e m a n t e n e r s e
constante. Este deseo s e x u a l p r o b a b l e m e n t e sea r e s u l t a d o d e l a
m i s m a e c u a c i ó n biológica: las a n f e t a m i n a s e l e v a n e n a l t o g r a d o l a
n o r e p i n e f r i n a ( y también l a d o p a m i n a ) . Y l a n o r e p i n e f r i n a p u e d e
estimular la producción de testosterona . 35

H a g a m o s d e n u e v o a l g u n a s salvedades: l a dosificación d e estas

sustancias químicas, así c o m o e l m o m e n t o e n e l q u e s o n l i b e r a d a s
e n e l c e r e b r o , c o n s t i t u y e n también o t r o factor q u e hay q u e t e n e r e n

104
 H E L E N FISHER

c u e n t a . N i n g u n a de estas i n t e r a c c i o n e s s o n directas o simples. P e r o ,

hablando en general, la d o p a m i n a y la norepinefrina despiertan el
deseo s e x u a l , m u y p r o b a b l e m e n t e p o r q u e e l e v a n los niveles d e
3 6

testosterona. N o e s d e extrañar q u e los a m a n t e s p a s e n t o d a l a n o -

c h e acariciándose. L a q u í m i c a d e l a m o r e n c i e n d e e l deseo más p o -
deroso de la naturaleza: el i m p u l s o de copular.
E s t a c o n e x i ó n q u í m i c a e n t r e e l a m o r r o m á n t i c o y e l deseo t i e n e
s e n t i d o d e s d e e l p u n t o d e v i s t a e v o l u t i v o . Después d e t o d o , s i e l
amor romántico ha evolucionado p a r a estimular el emparejamien-
t o c o n o t r o i n d i v i d u o «especial», debería e s t i m u l a r también e l i m -
p u l s o d e p r a c t i c a r e l sexo c o n esta p e r s o n a a m a d a .

¿ DESENCADENA EL DESEO EL AMOR?

¿ E S c i e r t o l o c o n t r a r i o ? ¿Puede e l deseo e s t i m u l a r e l a m o r ? ¿Pue-

d e u n o acostarse c o n «sólo u n a m i g o » o i n c l u s o u n extraño y e n a -
m o r a r s e de r e p e n t e de él o de ella?
O v i d i o , u n h o m b r e q u e p o s i b l e m e n t e vivió m u c h o s r o m a n c e s ,
creía q u e u n a fuerte atracción s e x u a l a m e n u d o p o d í a h a c e r q u e
u n a p e r s o n a s e e n a m o r a r a . P e r o e l deseo s e x u a l n o s i e m p r e d e -
3 7

s e n c a d e n a e l a r d o r r o m á n t i c o , c o m o m u c h o s s a b e n . L a mayoría d e
los a d u l t o s s e x u a l m e n t e l i b e r a d o s d e h o y e n día h a n p r a c t i c a d o e l
sexo c o n a l g u i e n d e q u i e n n o e s t a b a n e n a m o r a d o s . M u c h o s i n c l u -
s o h a n c o p u l a d o c o n este « a m i g o » d e f o r m a r e g u l a r . P e r o , desgra-
c i a d a m e n t e , n u n c a h a n s e n t i d o l a e u f o r i a d e l a pasión romántica
c o n este c o m p a ñ e r o d e c a m a . E l deseo n o c o n d u c e n e c e s a r i a m e n -
te a la pasión y la obsesión d e l a m o r r o m á n t i c o .
E f e c t i v a m e n t e , s o n m u c h o s los datos q u e a p o y a n l o c o n t r a r i o .
L o s atletas q u e s e i n y e c t a n a n d r ó g e n o s sintéticos p a r a a u m e n t a r s u
m u s c u l a t u r a n o s e e n a m o r a n c u a n d o t o m a n estos fármacos. C u a n -
d o los h o m b r e s y m u j e r e s d e m e d i a n a e d a d s e i n y e c t a n testoste-
r o n a o s e a p l i c a n t e s t o s t e r o n a e n c r e m a e n diversas p a r t e s d e s u
c u e r p o p a r a e s t i m u l a r s u i m p u l s o s e x u a l , sus p e n s a m i e n t o s y f a n -
tasías sexuales a u m e n t a n , p e r o t a m p o c o s e e n a m o r a n . L o s c i r -
3 8

c u i t o s c e r e b r a l e s d e l deseo n o e n c i e n d e n n e c e s a r i a m e n t e e l f u e -
go del amor.

105
 P O R Q U É AMAMOS

Esto n o q u i e r e d e c i r q u e e l deseo s e x u a l n u n c a d e s e n c a d e n e e l
a m o r romántico. P u e d e h a c e r l o . U n a a m i g a m í a d e m e d i a n a e d a d
e s u n b u e n e j e m p l o d e e l l o . H a b í a estado m a n t e n i e n d o r e l a c i o n e s
sexuales c o n «sólo u n amigo» d u r a n t e casi tres años. M e decía q u e s e
trataba d e e n c u e n t r o s esporádicos; s u a m i g o y e l l a n o tenían r e l a -
ciones sexuales más de d o s o tres veces al a ñ o . E n t o n c e s , u n a maña-
n a d e v e r a n o , u n o s c i n c o m i n u t o s después d e h a b e r c o p u l a d o c o n
él, s e sintió p r o f u n d a m e n t e e n a m o r a d a . E n a q u e l m o m e n t o e n t r a -
r o n e n acción e l p e n s a m i e n t o obsesivo, e l a n h e l o d e estar c o n é l y
el éxtasis. D u r a n t e las s e m a n a s y meses q u e s i g u i e r o n , me c o n t a b a ,
pasaba l a n o c h e e n t e r a d e s p i e r t a p e n s a n d o c o n s t a n t e m e n t e e n él,
esperaba q u e s o n a r a e l teléfono p a r a o í r s u voz, s e vestía d e f o r m a
atractiva p a r a c o n q u i s t a r l e y fantaseaba c o n pasar s u v i d a j u n t o s .
A f o r t u n a d a m e n t e , é l también l a a m a b a .
«Nasopasyo, maya basyo». L a s m u j e r e s d e l o c c i d e n t e r u r a l de
N e p a l u t i l i z a n este d i c h o , u n p o c o s u b i d o d e t o n o , p a r a e x p r e s a r
el m i s m o fenómeno. Significa que «cuando el pene entró, el a m o r
llegó» . 39

C r e o q u e l a b i o l o g í a c o n t r i b u y e a este a m o r e s p o n t á n e o p o r u n
c o m p a ñ e r o s e x u a l . L a a c t i v i d a d s e x u a l p u e d e a u m e n t a r los niveles
d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a e n e l c e r e b r o d e las ratas m a c h o . 4 0

I n c l u s o s i n a c t i v i d a d s e x u a l , e l a u m e n t o d e los niveles d e testostero-

n a p u e d e elevar los niveles d e d o p a m i n a 4 1
y de n o r e p i n e f r i n a 4 2
y
r e d u c i r a l m i s m o t i e m p o los d e s e r o t o n i n a . E n r e s u m e n , l a h o r -
4 3

m o n a d e l deseo s e x u a l p u e d e d e s e n c a d e n a r l a liberación d e los e l i -

xires c e r e b r a l e s d e l a pasión romántica. C r e o q u e m i e n t r a s m i a m i -
g a s e a b r a z a b a y c o p u l a b a c o n «sólo u n a m i g o » , s u c i r c u i t o c e r e b r a l
p a r a el r o m a n c e se p u s o en m a r c h a y se e n a m o r ó .
E s t a «vieja m a g i a negra» e s u n a f u e r z a i n c o n s t a n t e . L a q u í m i c a
d e l a m o r r o m á n t i c o p u e d e d e s e n c a d e n a r l a q u í m i c a d e l deseo se-
x u a l y e l c o m b u s t i b l e q u e a l i m e n t a e l d e s e o s e x u a l p u e d e a s u vez
g e n e r a r e l c o m b u s t i b l e d e l r o m a n c e . E s t a e s l a razón p o r l a q u e e s
peligroso copular c o n alguien con q u i e n no quieres comprometer-
te. A u n q u e t u intención sea p r a c t i c a r e l sexo esporádicamente, p u e -
de que al final te enamores.
P o r o t r a p a r t e , l a pasión romántica t i e n e también u n a relación
e s p e c i a l c o n los s e n t i m i e n t o s d e a p e g o .

106
 H K L E N FISHEK

SOBRE EL APEGO

«¿Quién d i s p u s o q u e este fuego de ansias / d e b i e r a enfriarse t a n

p r o n t o c o m o s e inflama?» *. E l p o e t a M a t t h e w A r n o l d l l o r a b a e l f i -
44

nal de su a m o r romántico.
E l a m o r c a m b i a c o n e l paso d e l t i e m p o . S e h a c e más p r o f u n d o ,
más c a l m a d o . L a s parejas y a n o p a s a n t o d o e l día h a b l a n d o , n i b a i -
l a n hasta e l a m a n e c e r . L a pasión d e s a f o r a d a , e l éxtasis, e l a n h e l o , e l
p e n s a m i e n t o obsesivo, la energía i n t e n s i f i c a d a : t o d o se d i s u e l v e .
P e r o si u n o tiene s u e r t e , esa m a g i a se t r a n s f o r m a a sí m i s m a en
nuevos s e n t i m i e n t o s d e s e g u r i d a d , c o m o d i d a d , c a l m a y u n i ó n c o n
l a pareja. L a psicóloga E l a i n e H a t f i e l d l l a m a a este s e n t i m i e n t o e l
« a m o r c o m p a ñ e r o » , u n a sensación d e feliz u n i ó n c o n u n a p e r s o n a
c u y a v i d a está e s t r e c h a m e n t e e n t r e l a z a d a c o n l a t u y a . Y o l l a m o a
4 5

esta c o m p l e j a a m a l g a m a « a p e g o » .
Y a l i g u a l q u e los h o m b r e s y m u j e r e s d i s t i n g u e n d e f o r m a i n t u i t i -
v a e n t r e l a sensación d e a m o r r o m á n t i c o y l a d e deseo s e x u a l , t a m -
b i é n d i s t i n g u e n fácilmente e n t r e los s e n t i m i e n t o s d e l r o m a n c e y
los d e l a p e g o .
N i s a , u n a b o s q u i m a n a K u n g d e l desierto d e K a l a h a r i d e Botswa-
n a , e x p l i c ó s u c i n t a m e n t e este s e n t i m i e n t o d e a p e g o e n t r e h o m b r e
y m u j e r a la a n t r o p ó l o g a M a r j o r i e Shostak. « C u a n d o dos p e r s o n a s
están j u n t a s p o r p r i m e r a vez», decía N i s a , «sus c o r a z o n e s a r d e n y l a
pasión es m u y g r a n d e . Después de un t i e m p o , el f u e g o se enfría y se
m a n t i e n e así. S i g u e n a m á n d o s e e l u n o a l o t r o , p e r o d e u n a f o r m a
d i s t i n t a , más cálida y c o n f i a d a » .46

L o s taita d e K e n i a estarían d e a c u e r d o . E l l o s d i c e n q u e e l a m o r
a d o p t a dos f o r m a s , u n a n h e l o i r r e s i s t i b l e , u n a «especie d e e n f e r -
m e d a d » , y u n afecto p e r d u r a b l e y p r o f u n d o p o r e l o t r o . L o s b r a s i -
4 7

leños t i e n e n u n p r o v e r b i o p o é t i c o q u e d i s t i n g u e e n t r e estos d o s s e n -
t i m i e n t o s ; d i c e así: «El a m o r n a c e d e u n a m i r a d a y m a d u r a e n u n
sonrisa» . Y p a r a los coreanos, «sarang» es u n a p a l a b r a s i m i l a r al c o n -
48

* Matthew A m o l d , Antologa, Visor, Madrid, 1976. ( N . de laT.)

107
 P O R QUÉ AMAMOS

c e p t o o c c i d e n t a l d e l a m o r r o m á n t i c o , m i e n t a s q u e «chong» s e p a -
r e c e más a l s e n t i m i e n t o d e a p e g o p e r d u r a b l e . P e r o quizás A b i g a i l
A d a m s , l a esposa d e l s e g u n d o p r e s i d e n t e d e E s t a d o s U n i d o s , l o e x -
presó m e j o r e n u n a c a r t a d i r i g i d a a J o h n e n 1793: « L o s años c o n s i -
g u e n d o m e ñ a r e l a r d o r d e l a pasión, p e r o e n s u l u g a r subsiste u n a
a m i s t a d y un afecto de raíces p r o f u n d a s , q u e desafía a los estragos
del tiempo, mientras la l l a m a vital existe» . 49

L A QUÍMICA D E L A P E G O

L o s científicos c o m e n z a r o n a e x a m i n a r este s i s t e m a c e r e b r a l d e l
a p e g o h a c e décadas, c u a n d o e l p s i q u i a t r a británico J o h n B o w l b y
f o r m u l ó q u e los h u m a n o s h a n d e s a r r o l l a d o u n sistema i n n a t o d e l
a p e g o q u e está i n t e g r a d o p o r u n a s c o n d u c t a s y u n a s respuestas f i -
siológicas específicas . P e r o hasta h a c e p o c o los científicos n o h a n
50

e m p e z a d o a c o m p r e n d e r q u é sustancias químicas c e r e b r a l e s p r o -
d u c e n este s e n t i m i e n t o d e fusión c o n u n a pareja d e l a r g a duración.
A c t u a l m e n t e l a mayoría c r e e n q u e l a v a s o p r e s i n a y l a o x i t o c i n a ,
h o r m o n a s e s t r e c h a m e n t e r e l a c i o n a d a s e n t r e sí y f a b r i c a d a s p r i n c i -
p a l m e n t e e n e l hipotálamo y e n las gónadas, p r o d u c e n m u c h a s d e
las c o n d u c t a s asociadas c o n e l a p e g o .
P e r o p a r a c o m p r e n d e r c ó m o estas h o r m o n a s g e n e r a n l a sensa-
c i ó n d e u n i ó n c o n e l ser a m a d o , d e b o v o l v e r a r e f e r i r m e a u n o s h a -
bitantes d e l M e d i o O e s t e d e E s t a d o s U n i d o s d e los q u e y a h e había-
d o antes: los ratones d e c a m p o . C o m o recordarán, estos r o e d o r e s d e
c o l o r gris p a r d o e s t a b l e c e n vínculos d e p a r e j a p a r a c r i a r a sus p e -
q u e ñ o s ; a p r o x i m a d a m e n t e u n 9 0 p o r c i e n t o d e ellos s e e m p a r e j a n
c o n u n solo c o m p a ñ e r o p a r a t o d a s u v i d a . H a c e u n o s p o c o s años, los
n e u r ó l o g o s S u e Cárter, T o m I n s e l y v a r i o s más, d e t e r m i n a r o n l a
causa d e este a p e g o e n los m a c h o s . C u a n d o e l ratón d e c a m p o m a -
c h o eyacula, los niveles d e v a s o p r e s i n a e n e l c e r e b r o a u m e n t a n , d a n -
do o r i g e n a este c e l o c o n y u g a l y p a t e r n a l . 5 1

¿Es l a v a s o p r e s i n a e l cóctel d e l a n a t u r a l e z a q u e d e s p i e r t a e l ape-

go del macho?
P a r a investigar esta hipótesis, los científicos i n y e c t a r o n vasopre-
s i n a e n e l c e r e b r o d e r a t o n e s d e c a m p o vírgenes c r i a d o s e n l a b o r a t o -

108
 H E L E N FISHER

r i o . Estos m a c h o s c o m e n z a r o n i n m e d i a t a m e n t e a d e f e n d e r e l espa-
c i o q u e les r o d e a b a f r e n t e a o t r o s m a c h o s , u n aspecto q u e c a r a c t e -
r i z a l a f o r m a c i ó n d e l a p a r e j a e n los r a t o n e s d e c a m p o . Y c u a n d o
c a d a u n o d e e l l o s fue p r e s e n t a d o a u n a h e m b r a , s e volvió i n m e d i a -
t a m e n t e posesivo c o n r e s p e c t o a e l l a . P o r e l c o n t r a r i o , c u a n d o es-
5 2

tos m i s m o s científicos b l o q u e a r o n l a p r o d u c c i ó n d e v a s o p r e s i n a e n
e l c e r e b r o , los r a t o n e s d e c a m p o m a c h o s e m p e z a r o n e n c a m b i o a
portarse c o m o canallas, c o p u l a n d o c o n u n a h e m b r a y abandonán-
d o l a a l a p r i m e r a ocasión d e a p a r e a r s e c o n o t r a .
L a n a t u r a l e z a , p u e s , h a d o t a d o a los m a m í f e r o s d e u n a s u s t a n c i a
química p a r a q u e d e s a r r o l l e n e l i n s t i n t o p a t e r n a l : l a v a s o p r e s i n a .

L A OXITOCINA: ¿OTRO C Ó C T E L PARA E L AFECTO?

«...así c r e c i m o s j u n t o s / c o m o u n a d o b l e g u i n d a q u e p a r e c e se-
p a r a d a , / p e r o q u e g u a r d a u n i d a d e n s u división: / dos h e r m o s o s f r u -
tos m o l d e a d o s s o b r e u n tallo» ' '. S o n p o c o s los p o e t a s q u e e s c r i -
53 1

b e n s o b r e e l s e n t i m i e n t o p e r d u r a b l e d e l a p e g o , quizás p o r q u e este
i m p u l s o r a r a vez n o s o b l i g a a c o m p o n e r a p a s i o n a d o s versos a altas
h o r a s d e l a n o c h e . Estos versos d e S h a k e s p e a r e s o n u n a e x c e p c i ó n .
S i n e m b a r g o , e l s e n t i m i e n t o d e l a p e g o d e b e d e ser u n a sensación
c o m ú n a todas las aves y mamíferos, p o r q u e está a s o c i a d o no sólo a
l a v a s o p r e s i n a , s i n o también a l a o x i t o c i n a , u n a h o r m o n a e m p a r e n -
tada y omnipresente en la n a t u r a l e z a . 5 4

A l i g u a l q u e l a v a s o p r e s i n a , l a o x i t o c i n a s e f a b r i c a e n e l hipotála-
m o , así c o m o en los o v a r i o s y en los testículos. A d i f e r e n c i a de la va-
s o p r e s i n a , l a o x i t o c i n a s e l i b e r a e n todas las h e m b r a s d e los m a m í -
feros ( i n c l u i d a s las m u j e r e s ) d u r a n t e e l p r o c e s o d e l p a r t o , d a n d o
5 5

l u g a r a las c o n t r a c c i o n e s d e l ú t e r o y e s t i m u l a n d o las glándulas m a -

m a r i a s p a r a p r o d u c i r l e c h e . P e r o e n l a a c t u a l i d a d , l o s científicos
h a n d e t e r m i n a d o q u e l a o x i t o c i n a e s t i m u l a también l a u n i ó n e n t r e
la m a d r e y su hijo.

* William Shakespeare, El sueño de una noche de verano, Espasa-Calpe, M a d r i d , 2000.

(N.delaT.)

109
 P O R QUÉ AMAMOS

Y l o q u e e s aún más i m p o r t a n t e , e n l a a c t u a l i d a d m u c h o s c r e e n
q u e l a o x i t o c i n a está a s i m i s m o r e l a c i o n a d a c o n los s e n t i m i e n t o s d e
apego entre el m a c h o y la h e m b r a a d u l t o s . 5 6

I n d u d a b l e m e n t e , todos h e m o s s e n t i d o e l p o d e r d e estas d o s
« h o r m o n a s de la satisfacción», c o m o se d e n o m i n a a veces a la vaso-
p r e s i n a y l a o x i t o c i n a . L a s segregamos e n d o s m o m e n t o s clave d e l a
relación s e x u a l : d u r a n t e la estimulación de los genitales o los p e z o -
nes 5 7
y d u r a n t e e l o r g a s m o . D u r a n t e e l o r g a s m o , los niveles d e vaso-
p r e s i n a a u m e n t a n d e f o r m a e s p e c t a c u l a r e n los h o m b r e s y los d e l a
o x i t o c i n a se e l e v a n en las m u j e r e s . Estas «sustancias químicas d e l
58

abrazo» c o n t r i b u y e n sin d u d a a esa sensación de fusión, de cercanía y

d e a p e g o q u e s e siente después d e h a b e r d i s f r u t a d o d e u n a g r a d a -
b l e e n c u e n t r o s e x u a l c o n e l ser a m a d o .
¿De q u é m a n e r a afecta l a q u í m i c a d e l a p e g o a los s e n t i m i e n t o s
d e l deseo s e x u a l y d e l a m o r r o m á n t i c o ?

¿ EL DESEO DISMINUYE EL APEGO?

L o s c o m p o n e n t e s q u í m i c o s d e l a p e g o t i e n e n efectos c o m p l e j o s
sobre el i m p u l s o s e x u a l y los s e n t i m i e n t o s de la pasión romántica.
E n a l g u n a s c i r c u n s t a n c i a s , l a testosterona p u e d e elevar los n i -
veles d e v a s o p r e s i n a 59
y de o x i t o c i n a 6 0
e n los a n i m a l e s , a u m e n t a n d o
las c o n d u c t a s p r o p i a s d e l apego c o m o e l c e p i l l a d o m u t u o , l a señaliza-
ción d e l t e r r i t o r i o p o r e l o l o r y l a defensa d e u n l u g a r p a r a a n i d a r . 6 1

L o c o n t r a r i o también p u e d e o c u r r i r : l a o x i t o c i n a y l a vasopresina
p u e d e n aumentar l a producción d e testosterona e n determinadas
c o n d i c i o n e s . E n r e s u m e n , l a química d e l apego p u e d e desenca-
6 2

d e n a r el deseo y la química d e l deseo p u e d e desencadenar e x p r e -

siones d e a p e g o .
P e r o todas estas h o r m o n a s también p u e d e n t e n e r efectos n e g a -
t i v o s e n t r e sí. E l a u m e n t o d e los niveles d e testosterona p u e d e redu-
cirlos niveles de v a s o p r e s i n a (y de o x i t o c i n a ) , y los niveles elevados
de v a s o p r e s i n a p u e d e n disminuir los niveles de t e s t o s t e r o n a . E s t a 63

relación i n v e r s a e n t r e el deseo y el a p e g o « d e p e n d e de las dosis»;

varía e n f u n c i ó n d e l a c a n t i d a d , e l m o m e n t o y las i n t e r a c c i o n e s e n -
tre las diversas h o r m o n a s . Y e x i s t e n n u m e r o s a s p r u e b a s de q u e
6 4

110
 H E L E N FISHER

esto s u c e d e r e g u l a r m e n t e en las p e r s o n a s , a veces c o n c o n s e c u e n -

cias desastrosas.
L o s h o m b r e s c o n altos n i v e l e s básicos d e t e s t o s t e r o n a elevados
se casan c o n m e n o s f r e c u e n c i a , t i e n e n más r e l a c i o n e s adúlteras, co-
m e t e n más abusos conyugales y se d i v o r c i a n más a m e n u d o . C u a n d o
e l m a t r i m o n i o d e u n h o m b r e p i e r d e e s t a b i l i d a d , sus niveles d e tes-
t o s t e r o n a a u m e n t a n . C o n e l d i v o r c i o , estos niveles d e testosterona
a u m e n t a n aún más. Y los h o m b r e s solteros t i e n d e n a t e n e r niveles
de testosterona más altos q u e los c a s a d o s . 65

También e s p o s i b l e l o c o n t r a r i o : q u e c u a n d o e l a p e g o d e l h o m -
b r e h a c i a s u f a m i l i a v a c r e c i e n d o c a d a vez más, los niveles d e testos-
t e r o n a d e s c i e n d a n . D e h e c h o , d e c a r a a l n a c i m i e n t o d e u n h i j o , los
f u t u r o s p a d r e s e x p e r i m e n t a n u n d e c l i v e significativo d e los niveles
de testosterona . Incluso cuando un h o m b r e tiene a un bebé en
66

brazos d i s m i n u y e n los niveles d e testosterona.

E s t a relación n e g a t i v a e n t r e la testosterona y el a p e g o también se
o b s e r v a en otras criaturas. L o s c a r d e n a l e s m a c h o y los a r r e n d a j o s
azules p a s a n de u n a h e m b r a a o t r a ; n u n c a se q u e d a n p a r a c r i a r a sus
p o l l u e l o s . Estos p a d r e s descastados tienen niveles altos de testostero-
n a , E n c a m b i o , los m a c h o s d e las especies q u e f o r m a n parejas m o n ó -
gamas y p e r m a n e c e n j u n t o a su p a r e j a p a r a ejercer de p a d r e s c o n
sus crías tienen niveles de testosterona m u c h o más bajos d u r a n t e la
fase p a r e n t a l d e l a é p o c a d e c r í a . Y c u a n d o los científicos i n t r o d u -
67

j e r o n quirúrgicamente varías dosis d e testosterona e n u n a serie d e

g o r r i o n e s m o n ó g a m o s m a c h o , estos atentos p a d r e s a b a n d o n a r o n
sus n i d o s , a sus crías y a sus «esposas» p a r a cortejar a otras h e m b r a s . 6 8

C o m o y a h e d i c h o , las i n t e r a c c i o n e s e n t r e estos sistemas quími-

cos d e l deseo y d e l a p e g o s o n c o m p l e j a s y variables. P e r o hay datos
q u e s u g i e r e n q u e a m e d i d a q u e las p e r s o n a s c r e c e n c o m o « d o s a d o -
rables cerezas q u e b r o t a n d e u n m i s m o tallo», l a q u í m i c a d e l a p e g o
p u e d e d i s m i n u i r e l d e s e o . Ésta e s p r o b a b l e m e n t e l a razón p o r l a
q u e los h o m b r e s y m u j e r e s q u e f o r m a n m a t r i m o n i o s estables p a s a n
m e n o s t i e m p o e n s u habitación h a c i e n d o e l a m o r .
P e r o , ¿ q u é hay d e l a m o r ? ¿ C ó m o afecta l a d o p a m i n a , e l c o m b u s -
tible d e l a m o r r o m á n t i c o , a los niveles de v a s o p r e s i n a y o x i t o c i n a ,
las d r o g a s c e r e b r a l e s d e l apego? L o s s e n t i m i e n t o s d e u n i ó n y a p e -
go, ¿ m e j o r a n o r e p r i m e n la pasión romántica?

111
 P O R QUÉ AMAMOS

¿AMOR Y A P E G O ?

L a n a t u r a l e z a n o e s o r d e n a d a . L e g u s t a n las o p c i o n e s . Y n o exis-
te u n a relación d e ñ n i d a e n t r e los n e u r o t r a n s m i s o r e s d e l a m o r y las
h o r m o n a s d e l a p e g o , s i n o q u e , c o m o o c u r r e s i e m p r e e n e l caso d e
estas i n t e r a c c i o n e s químicas, « d e p e n d e » .
E n a l g u n o s casos, l a d o p a m i n a y l a n o r e p i n e f r i n a p u e d e n esti-
m u l a r la liberación de o x i t o c i n a y v a s o p r e s i n a y c o n t r i b u i r de este
69

m o d o a a u m e n t a r nuestro sentimiento de apego. P e r o el a u m e n t o

d e los niveles d e o x i t o c i n a (tanto e n h o m b r e s c o m o e n m u j e r e s )
p u e d e i n t e r f e r i r también e n l a a c t i v i d a d d e l a d o p a m i n a y l a n o r e -
p i n e f r i n a en el c e r e b r o , disminuyendo el i m p a c t o de estas sustancias
e x c i t a n t e s . D e ahí q u e l a q u í m i c a d e l a p e g o p u e d a sofocar l a quí-
70

m i c a d e l amor.
E x i s t e n n u m e r o s a s p r u e b a s d e carácter a n e c d ó t i c o q u e s i r v e n d e
apoyo a esta relación química relativa entre el a p e g o y el a m o r r o -
mántico. Personas d e todas partes d e l m u n d o d i c e n q u e l a e u f o r i a
d e l a m o r va d e c a y e n d o a m e d i d a q u e su m a t r i m o n i o o relación de
pareja se hace más estable, c ó m o d a y segura. A l g u n o s i n c l u s o a c u d e n
a l p s i q u i a t r a o a l consejero m a t r i m o n i a l p a r a i n t e n t a r r e n o v a r l a p a -
sión romántica c o n s u pareja; otros, e n c a m b i o , v a n e n b u s c a d e l r o -
m a n c e e x t r a m a t r i m o n i a l ; u n o s se d i v o r c i a n , y m u c h o s se a c o s t u m -
b r a n a u n a relación d u r a d e r a desprovista d e l goce d e l r o m a n t i c i s m o .
M i s s e n t i m i e n t o s a c e r c a d e este d e s t i n o q u e l a n a t u r a l e z a h a d e -
cretado s o n e n c o n t r a d o s . E n p r i m e r l u g a r , m u c h o s d e nosotros m o -
r i r í a m o s d e a g o t a m i e n t o s i e l a m o r romántico f l o r e c i e r a e t e r n a m e n -
t e e n u n a relación. N o p o d r í a m o s l l e g a r n u n c a p u n t u a l e s a l trabajo
n i c o n c e n t r a r n o s e n n a d a q u e n o f u e r a «él» o «ella». P o r o t r a p a r t e ,
a m e d i d a q u e va m a d u r a n d o , el a m o r romántico a m e n u d o se e x -
p a n d e , convirtiéndose en cientos de c o m p l e j o s y gratificantes s e n t i -
mientos de apego que dan lugar a u n a unión enormemente i n t r i n -
cada, interesante y e m o c i o n a l m e n t e satisfactoria c o n o t r a p e r s o n a .
A l m i s m o t i e m p o , creo, c o m o e x p o n d r é e n e l capítulo octavo,
q u e e n u n a relación d u r a d e r a y a g r a d a b l e e s p o s i b l e m a n t e n e r viva
l a l l a m a p r i m i g e n i a d e l éxtasis r o m á n t i c o .

112
 H E L E N FISHER

N o o b s t a n t e , p a r a m a n t e n e r esta m a g i a t e n e m o s q u e h a c e r a l g u -
nas t r a m p a s a n u e s t r o c e r e b r o . ¿Por qué? P o r q u e el a m o r r o m á n t i c o
n o s e h a d e s a r r o l l a d o p a r a a y u d a r n o s a m a n t e n e r u n a relación d e
p a r e j a estable y d u r a d e r a . Su e v o l u c i ó n se ha d e b i d o a u n o s fines
diferentes: i m p u l s a r a nuestros ancestros a preferir, elegir e ir en bus-
c a d e parejas específicas, i n i c i a r después e l p r o c e s o d e e m p a r e j a -
m i e n t o y p e r m a n e c e r s e x u a l m e n t e fieles a n u e s t r a p a r e j a e l t i e m -
p o s u f i c i e n t e p a r a c o n c e b i r u n h i j o . S i n e m b a r g o , u n a vez q u e e l
h i j o h a n a c i d o , los p a d r e s n e c e s i t a n u n n u e v o c o n j u n t o d e s u s t a n -
cias químicas y r e d e s c e r e b r a l e s p a r a c r i a r a este h i j o en e q u i p o ; en
esto consiste l a q u í m i c a d e l a p e g o . E n c o n s e c u e n c i a , los s e n t i m i e n -
tos d e a p e g o a m e n u d o d i s m i n u y e n e l éxtasis d e l r o m a n c e , sustitu-
y é n d o l o p o r u n s e n t i m i e n t o p r o f u n d o d e u n i ó n c o n l a pareja.

LA TRAMA DEL AMOR

A pesar d e esta t r a y e c t o r i a e v o l u t i v a d e l a m o r , e n l a q u e l a pasión

romántica s e t r a n s f o r m a g r a d u a l m e n t e e n u n o s s e n t i m i e n t o s d e
apego p r o f u n d o , estos tres c i r c u i t o s cerebrales, e l deseo, e l a m o r r o -
m á n t i c o y e l a p e g o , p u e d e n c o m b i n a r s e d e m a n e r a s m u y diversas.
L a f o r m a e n q u e n o r m a l m e n t e t r a n s c u r r e n las cosas e n l a so-
ciedad occidental tradicional es la siguiente: te encuentras c o n un
h o m b r e o u n a m u j e r , hablas, te ríes y e m p i e z a s a «salir» c o n él. L u e -
go, de f o r m a rápida o g r a d u a l te e n a m o r a s . A m e d i d a q u e la c a m a -
radería v a convirtiéndose e n f e l i c i d a d , t u i m p u l s o s e x u a l e n t r a e n
acción. E n t o n c e s , después de u n o s meses o años de h a b e r p a s a d o
j u n t o s m u c h o s m o m e n t o s felices, e l a r d o r d e l a pasión r o m á n t i c a y
e l deseo s e x u a l p r i m i g e n i o e m p i e z a n a d e c l i n a r , s i e n d o s u s t i t u i d o s
p o r l o q u e T h e o d o r R e i k l l a m a b a ese c á l i d o « r e s c o l d o » 7 1
que es el
a p e g o . Así q u e , según este e s c e n a r i o , e l a m o r r o m á n t i c o e s e l d e -
s e n c a d e n a n t e d e l deseo; y l u e g o , c o n e l t i e m p o , estos s e n t i m i e n t o s
p r i m i g e n i o s d e pasión y deseo s e a s i e n t a n e n u n p i l a r d e c o m p r o -
miso y unión e m o c i o n a l : el apego.
N o o b s t a n t e , e l deseo, e l a m o r y e l a p e g o p u e d e n v i s i t a r n o s si-
g u i e n d o o t r a s e c u e n c i a . P o d e m o s i n i c i a r u n a relación c o n a l g u i e n
p o r q u i e n sólo s e n t i m o s u n deseo s e x u a l . D u r a n t e u n o s meses p r a c -

113
 P O R Q U É AMAMOS

t i c a r e m o s e l sexo d e f o r m a i r r e g u l a r . L u e g o , u n b u e n día, e m p e z a -
m o s a p o n e r n o s posesivos. A l p o c o n o s e n a m o r a m o s d e esa p e r s o -
na. Y c o n el tiempo nos sentiremos e m o c i o n a l m e n t e unidos. En
este caso, e l deseo h a p r e c e d i d o a l r o m a n c e , q u e a s u vez h a c o n d u -
cido al apego.
También hay parejas q u e i n i c i a n s u relación c o n u n s e n t i m i e n t o
d e apego. Rápidamente c o n s i g u e n l a u n i ó n e m o c i o n a l e n e l d o r m i -
t o r i o de la r e s i d e n c i a u n i v e r s i t a r i a , la o f i c i n a o su círculo social. Se
h a c e n íntimos amigos. C o n e l t i e m p o , este apego s e t r a n s f o r m a e n
pasión r o m á n t i c a y a l f i n a l ésta d e s e n c a d e n a e l d e s e o .
P o r d e s g r a c i a , m u c h o s d e n o s o t r o s también p a s a m o s e n n u e s t r a
v i d a p o r p e r i o d o s e n los q u e estos tres i m p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n -
to, e l deseo, e l a m o r r o m á n t i c o y e l a p e g o n o s e c o n c e n t r a n e n l a
m i s m a p e r s o n a . P a r e c e estar e n e l d e s t i n o d e l a h u m a n i d a d q u e se-
a m o s n e u r o l ó g i c a m e n t e capaces d e a m a r a más d e u n a p e r s o n a a l a
vez. U n o p u e d e s e n t i r u n p r o f u n d o a p e g o p o r e l q u e h a c e t i e m p o
e s s u c ó n y u g e , y s e n t i r u n a pasión romántica p o r a l g u i e n d e l a o f i c i -
n a o d e s u c í r c u l o s o c i a l , y a l m i s m o t i e m p o e x p e r i m e n t a r u n deseo
sexual m i e n t r a s lee u n l i b r o , v e u n a película o hace c u a l q u i e r o t r a
cosa e n l a q u e n i n g u n a d e estas p e r s o n a s t i e n e n a d a q u e ver. P u e d e
q u e i n c l u s o s e vaya p a s a n d o d e u n s e n t i m i e n t o a o t r o .
E n efecto, m i e n t r a s p o r l a n o c h e u n o está t u m b a d o e n l a c a m a ,
a oscuras, p u e d e verse e n v u e l t o p o r s e n t i m i e n t o s d e a p e g o h a c i a s u
cónyuge; u n o s s e g u n d o s más t a r d e siente u n a l o c a pasión romántica
p o r a l g u i e n a q u i e n a c a b a d e c o n o c e r ; l u e g o n o t a u n deseo s e x u a l
c u a n d o d e repente u n a i m a g e n q u e n a d a t i e n e q u e ver c o n l o ante-
r i o r se le v i e n e a la cabeza. M i e n t r a s estos tres c i r c u i t o s c e r e b r a l e s
actúan i n t e r a c t i v a p e r o i n d e p e n d i e n t e m e n t e , a u n o l e p a r e c e q u e
e n s u c a b e z a s e está c e l e b r a n d o l a r e u n i ó n d e u n c o m i t é .
«El a m o r e s salvaje», c o m o d i c e l a c a n c i ó n . E l deseo, e l a m o r r o -
m á n t i c o y e l apego p r o f u n d o p u e d e n visitarnos f o r m a n d o u n a s c o m -
b i n a c i o n e s t a n distintas e i n e s p e r a d a s q u e m u c h a s p e r s o n a s h a n
llegado a pensar q u e la m e z c l a de sensaciones que nos e m p u j a n h a -
c i a o t r a p e r s o n a e s m i s t e r i o s a , i n c o m p r e n s i b l e , quizás i n c l u s o q u e
aparece c o m o caída d e l c i e l o . P e r o u n a vez q u e e m p i e z a s a c o n s i -
d e r a r e l deseo, e l a m o r r o m á n t i c o y e l a p e g o c o m o tres i m p u l s o s es-
pecíficos d e l e m p a r e j a m i e n t o , c a d a u n o d e los cuales p r o d u c e m u -

U4
 H E L E N FISHER

chas diferentes g r a d a c i o n e s de s e n t i m i e n t o s q u e se c o m b i n a n y v u e l -
ven a c o m b i n a r e t e r n a m e n t e d e i n n u m e r a b l e s m a n e r a s , e l a m o r
a d q u i e r e t a n g i b i l i d a d . I n c l u s o los e l a b o r a d o s esquemas d e los clási-
cos g r i e g o s a d q u i e r e n s e n t i d o .

TIPOS DE A M O R

L o s a n t i g u o s g r i e g o s f u e r o n los e x p e r t o s más c o n s u m a d o s d e l
m u n d o e n e l arte d e d i f e r e n c i a r las diversas clases d e a m o r : tenían
más d e d i e z p a l a b r a s p a r a d e s i g n a r sus diversos tipos. E l p s i c ó l o g o
J o h n A l a n L e e r e d u j o estas categorías superpuestas a s e i s . P e r o , e n 72

m i o p i n i ó n , c a d a u n a d e ellas p a r e c e u n a v a r i a n t e d i s t i n t a d e u n o
d e los tres c i r c u i t o s básicos d e l c e r e b r o : e l deseo, e l a m o r románti-
co y el a p e g o .
L a más c e l e b r a d a e s eros, e l a m o r a p a s i o n a d o , s e x u a l , e r ó t i c o , fe-
liz, que d e r r o c h a energía p a r a u n a pareja m u y especial. C r e o que
eros e s u n a c o m b i n a c i ó n d e l deseo y d e l a m o r r o m á n t i c o .
La manta es el a m o r obsesivo, c e l o s o , i r r a c i o n a l , posesivo y d e -
p e n d i e n t e . L a mayoría d e las personas s o n excesivamente obsesivas,
ilógicas y posesivas c u a n d o están e n a m o r a d a s a p a s i o n a d a m e n t e .
Ludus es un t é r m i n o l a t i n o q u e s i g n i f i c a j u e g o . Éste es el a m o r
j u g u e t ó n , d e s p r e o c u p a d o , s i n c o m p r o m i s o s , s i n a t a d u r a s . Estos
a m a n t e s p u e d e n a m a r a más d e u n a p e r s o n a a l a vez s i n q u e s u p o n -
g a u n p r o b l e m a . P a r a ellos, e l a m o r e s teatro, u n a f o r m a d e a r t e . E l
ludus p a r e c e ser u n a variante d e u n deseo l i v i a n o c o m b i n a d o c o n l a
diversión y la f r i v o l i d a d .
Storgé e s u n t i p o d e a m o r c o m p a ñ e r o , f r a t e r n a l , a m i s t o s o , u n
sentimiento de amistad p r o f u n d a y especial que carece de m a -
n i f e s t a c i o n e s d e e m o c i ó n . Estas p e r s o n a s p r e f i e r e n h a b l a r d e sus
intereses más q u e d e sus s e n t i m i e n t o s . Éste e s u n « a m o r s i n f i e b r e
n i l o c u r a » , c o m o d i j o P r o u d h o n . P a r a m í , storgé e s u n a f o r m a d e
apego.
Ágape es un a m o r g e n t i l , d e s i n t e r e s a d o , c o n s c i e n t e de sus d e b e -
res, g e n e r o s o , a l t r u i s t a , a m e n u d o e s p i r i t u a l ; o t r a f o r m a d e a p e g o .
Estos a m a n t e s c o n s i d e r a n sus s e n t i m i e n t o s c o m o u n deber, n o u n a
pasión. A l g u n o s están i n c l u s o dispuestos a d e j a r l a relación c u a n d o

115
 P O R QtJf AMAMOS

esto e s l o m e j o r p a r a e l ser a m a d o ; d e ahí q u e s e r i n d a n d e b u e n g r a -

d o ante u n r i v a l .
L a última categoría e s pragma, e l a m o r b a s a d o e n l a c o m p a t i b i l i -
d a d y e l s e n t i d o c o m ú n : e l a m o r p r a g m á t i c o . E s e l a m o r d e l a «lista
d e l a c o m p r a » . L o s a m a n t e s pragmáticos l l e v a n l a c u e n t a : t i e n e n
m u y presentes t a n t o las ventajas c o m o l o s i n c o n v e n i e n t e s d e l a r e -
lación. E s t o s h o m b r e s y m u j e r e s n o s o n d a d o s a l s a c r i f i c i o o a l a
e m o c i ó n excesiva. P a r a e l l o s l a a m i s t a d e s l a e s e n c i a d e l a relación.
Y o n o c o n s i d e r o q u e este pragma sea a m o r e n a b s o l u t o .
E x i s t e u n a g r a n c a n t i d a d d e l i t e r a t u r a d e carácter p s i c o l ó g i c o
sobre los t i p o s d e a m o r , así c o m o s o b r e los diversos c o m p o n e n t e s
d e l a m o r y los estilos d e a m a r . U n a conceptualización d e l a m o r
7 3

q u e e s bastante p o p u l a r e n t r e l o s científicos sociales d e l a a c t u a l i -

dad es la del psicólogo Robert Sternberg.
S t e r n b e r g d i v i d e e l a m o r e n tres i n g r e d i e n t e s básicos: l a pasión,
q u e i n c l u y e e l a m o r , l a atracción f í s i c a y e l d e s e o s e x u a l ; l a i n t i m i -
d a d , todos l o s s e n t i m i e n t o s d e c a l i d e z , cercanía, c o n e x i ó n y u n i ó n ;
y la d e c i s i ó n / c o m p r o m i s o , esto es, la d e c i s i ó n de a m a r a a l g u i e n y
e l c o m p r o m i s o d e m a n t e n e r d i c h o a m o r . P a r a él, e l encaprichamíen-
7 4

to se c o m p o n e s ó l o de pasión. El amor romántico es la pasión más la

i n t i m i d a d . El amor consumado es pasión, i n t i m i d a d y c o m p r o m i s o .
E l amor compañero i n c l u y e l a i n t i m i d a d y e l c o m p r o m i s o , p e r o c a r e -
ce de pasión. El amor vacío es s ó l o c o m p r o m i s o ; a d o p t a las a c t i t u d e s
d e l a m o r p e r o sólo a l b e r g a s e n t i m i e n t o s d e c o m p r o m i s o p a r a m a n -
tener l a relación. E l afecto s e b a s a e n l a i n t i m i d a d ; n o s e siente p a -
sión n i c o m p r o m i s o . Y e l amorfatuoz m e n u d o está l l e n o d e pasión y
c o m p r o m i s o p e r o carece de i n t i m i d a d .

L A L O C A SINFONÍA D E L A M O R

«El a m o r c o m p o n e t a l t e j i d o d e p a r a d o j a s y existe e n tal v a r i e d a d

de f o r m a s y t o n a l i d a d e s , q u e se p u e d e d e c i r casi c u a l q u i e r cosa so-
b r e sobre é l c o n p r o b a b i l i d a d d e acertar». E s t a afirmación c o r r e s -
p o n d e al estudioso de la c o n d u c t a de la época de la R e i n a V i c t o r i a ,
sir H e n r y F i n c k . E l a m o r r o m á n t i c o p r e s e n t a s i n d u d a sutiles v a r i a -
7 5

c i o n e s , así c o m o c o m p l e j a s y diversas r e l a c i o n e s c o n los i m p u l s o s r e -

116
 H E L E N FISHER

p r o d u c t i v o s c o n los q u e está e m p a r e n t a d o : e l deseo y e l a p e g o . E l

a m o r es u n a sinfonía de s e n t i m i e n t o s p l a g a d a de notas y acordes.
P a r a c o m p l i c a r aún más las cosas, l a r e d c e r e b r a l d e l a m o r r o -
mántico s e m e z c l a c o n n u m e r o s o s sistemas c e r e b r a l e s , q u e i n c l u -
yen c i r c u i t o s p a r a o t r o s i m p u l s o s básicos, así c o m o e m o c i o n e s , r e -
c u e r d o s y p e n s a m i e n t o s . T o d o s estos i n g r e d i e n t e s a ñ a d e n u n a
m a r a v i l l o s a p r o f u n d i d a d , v a r i e d a d de m a t i c e s y c o n d i m e n t o s a los
sentimientos del romance.
P o r supuesto, nuestras e m o c i o n e s c o n t r i b u y e n a la pasión r o -
mántica. L a s e m o c i o n e s h u m a n a s s e d i s t r i b u y e n a l o l a r g o d e u n
continuum q u e va d e s d e las q u e s o n t a n básicas q u e es casi i m p o s i b l e
e s c o n d e r l a s ( c o m o e l asco) a otras q u e , c o m o l a e n v i d i a , r e s u l t a n
más fáciles de ocultar. L a s e m o c i o n e s básicas s o n universales, h e r e -
dadas, i n v o l u n t a r i a s , se e x p r e s a n rápidamente y se m a n i f i e s t a n en
todas partes c o n los m i s m o s gestos faciales; s o n difíciles d e d i s i m u -
l a r y a m e n u d o difíciles de c o n t r o l a r . E n t r e ellas están el m i e d o , la
7 6

i r a , la alegría, la tristeza, el asco y la sorpresa.

N o hay d u d a d e q u e e l i m p u l s o d e a m a r s e a p r o p i a d e todas las
e m o c i o n e s básicas e n u n m o m e n t o u o t r o . C u a n d o sentimos l a nece-
sidad irresistible de l l a m a r p o r teléfono a «él» o a «ella», p o d e m o s
sentirnos asaltados p o r e l m i e d o a q u e s e h a y a i d o c o n u n r i v a l ; a l m o -
m e n t o , e m b a r g a d o s p o r la alegría c u a n d o contesta al teléfono y n o s
dice «te q u i e r o » ; y más tarde, golpeados p o r la s o r p r e s a y la desilusión
c u a n d o este ser celestial a n u l a l a c i t a q u e habíamos p l a n e a d o j u n t o s .
E l a m o r r o m á n t i c o también está r e l a c i o n a d o c o n o t r o g r a n nú-
m e r o d e s e n t i m i e n t o s más c o m p l e j o s : e l r e s p e t o , l a admiración, l a
lealtad, la gratitud, la compasión, el temor, la timidez, la nostalgia,
e l r e m o r d i m i e n t o e i n c l u s o e l s e n t i d o d e l a j u s t i c i a . E l f i l ó s o f o Dy¬
l a n E v a n s l l a m a b a a estos s e n t i m i e n t o s « e m o c i o n e s cognitivas s u p e -
r i o r e s » , d a d o q u e n o s e m a n i f i e s t a n c l a r a m e n t e n i están asocia-
77

das a gestos faciales específicos; las p e r s o n a s de distintas s o c i e d a d e s

las e x p r e s a n de m a n e r a y en m o m e n t o s d i f e r e n t e s ; y los h o m b r e s y
las m u j e r e s a m e n u d o s o n capaces de o c u l t a r l a s y fingirlas. C u a n d o
estamos i n m e r s o s e n e l a m o r r o m á n t i c o , p o d e m o s e x p e r i m e n t a r
además d o c e n a s de estas c o m p l e j a s e m o c i o n e s .
L a c a l m a , l a tensión, l a satisfacción, l a a n s i e d a d , u n l i g e r o d o l o r ,
u n l i g e r o p l a c e r y o t r o s estados g e n e r a l e s d e l c u e r p o c o n t r i b u y e n

117
 P O R QUÉ AMAMOS

también a los s e n t i m i e n t o s d e l a m o r r o m á n t i c o . E n p a l a b r a s d e l
n e u r ó l o g o A n t o n i o D a m a s i o , estas « e m o c i o n e s d e f o n d o » s o n c o m o
e í paisaje d e l c u e r p o , e l estado d e á n i m o persistente q u e n o s a c o m -
paña en los vaivenes y las c r e c i d a s de las e m o c i o n e s y m o t i v a c i o -
n e s . Sólo en determinadas ocasiones afluyen a la m e n t e conscien-
7 8

te estos estados de f o n d o . P e r o d i c h a s c o r r i e n t e s subterráneas y

continuas de ansiedad, d o l o r y placer, colorean sin d u d a nuestros
s e n t i m i e n t o s h a c i a e l ser a m a d o .
Y lo q u e r e s u l t a aún más f a s c i n a n t e , esta t r a m a de e m o c i o n e s y
m o t i v a c i o n e s está o r d e n a d o j e r á r q u i c a m e n t e e n e l c e r e b r o . E l m i e -
d o p u e d e v e n c e r a l a alegría, p o r e j e m p l o . L o s celos p u e d e n a h o -
g a r l a t e r n u r a . L a s y u x t a p o s i c i o n e s s o n múltiples. P e r o e n esta j e -
rarquía de e m o c i o n e s básicas y complejas, de s e n t i m i e n t o s de f o n d o
e impulsos poderosos, el a m o r romántico o c u p a un lugar especial
c e r c a n o a l cénit, a l a c u m b r e , a l o más alto. E l a m o r r o m á n t i c o p u e -
de d o m i n a r el impulso de comer y dormir. Puede contener el mie-
d o , e l e n f a d o o e l asco. P u e d e a n t e p o n e r s e a l s e n t i d o d e l d e b e r h a -
c i a l a f a m i l i a o los a m i g o s . P u e d e i n c l u s o t r i u n f a r s o b r e l a v o l u n t a d
d e vivir. C o m o decía Keats, « p o d r í a m o r i r p o r ti».
« ¿ C ó m o te a m o ? Déjame c o n t a r d e cuántas formas», escribió Eli¬
zabeth B a r r e t t B r o w n i n g . E x i s t e n m u c h a s m a n e r a s . C o m o e l a c o r d e
d e u n p i a n o , e l s e n t i m i e n t o d e l a pasión romántica a r m o n i z a c o n
miríadas de otros s e n t i m i e n t o s , i m p u l s o s y p e n s a m i e n t o s p a r a cre-
a r melodías distintas e n claves d i f e r e n t e s . P o r o t r a p a r t e , c a d a u n o
d e n o s o t r o s t i e n e u n a s c o n e x i o n e s l i g e r a m e n t e distintas. A l g u n o s
están más p r e d i s p u e s t o s a la f e l i c i d a d ; otros a la c a l m a , la a n s i e d a d ,
e l m i e d o o e l e n f a d o ; a l g u n o s s o n i n s a c i a b l e m e n t e c u r i o s o s ; otros
m a r a v i l l o s a m e n t e d i v e r t i d o s . L o s científicos d i c e n q u e a p r o x i m a -
damente un 50 por ciento de nuestro temperamento es heredado;
e l resto e s m o l d e a d o p o r n u e s t r a e d u c a c i ó n y n u e s t r o e n t o r n o .
P e r o todos c o m p a r t i m o s esta c o s a m a r a v i l l o s a y diabólica l l a m a d a
a m o r romántico.
¿ C ó m o p e s c a m o s las p e r s o n a s e n e l m a r d e los d i f e r e n t e s seres
h u m a n o s p a r a e n c o n t r a r a ese o t r o ser «especial»? ¿ Q u é n o s l l e v a a
e l e g i r l e a «él» o a «ella»?

118
 5
«ESE P R I M E R E M B E L E S O
D E S P R E O C U P A D O YMARAVILLOSO»
A quién elegimos

En algún lugar de este m u n d o nuestro esperan

un alma sola, otra alma solitaria—
persiguiéndose la u n a a la otra en el tedio de las horas—
y encontrándose extrañamente en un destino inesperado;
Entonces se u n e n , como las hojas verdes con las flores doradas,
formando un todo bello y perfecto—
y la larga noche de la vida termina, y el camino
queda abierto hacia la eternidad.
SIR E D W I N A R N O L D
« Somewhere » ]

« J _ j r a t a n e x t r a o r d i n a r i a m e n t e b e l l a q u e casi m e e c h é a r e i r . E l l a
[era] e l h a m b r e , e l f u e g o , l a destrucción y l a peste... l a única v e r d a d
e n c a r n a d a . Sus p e c h o s e r a n apocalípticos, h u b i e r a n p o d i d o c o r o n a r
i m p e r i o s antes d e m a r c h i t a r s e . . . s u c u e r p o e r a u n m i l a g r o d e c o n s -
trucción... E r a i n c u e s t i o n a b l e m e n t e p r e c i o s a . E r a espléndida. D e
u n a generosidad oscura e inflexible. En resumen, era demasiado,
q u é cojones... A q u e l l o s ojos e n o r m e s d e c o l o r v i o l e t a . . . tenían u n
destello i n e x p l i c a b l e . . . M i e n t r a s a q u e l l o s faros c ó s m i c o s e x a m i n a -
b a n m i d e f e c t u o s a p e r s o n a l i d a d , p a s a r o n eones, n a c i e r o n y s e des-
m o r o n a r o n c i v i l i z a c i o n e s enteras... C a d a p e q u e ñ a c i c a t r i z d e m i
c a r a s e convirtió e n u n cráter d e l a luna».
E s o p e n s ó R i c h a r d B u r t o n c u a n d o v i o p o r p r i m e r a vez a Eliza¬
b e t h T a y l o r : e l l a tenía d i e c i n u e v e años. ¿Por q u é e n t r a u n h o m b r e
e n u n a sala l l e n a d e m u j e r e s atractivas, h a b l a c o n varias d e las q u e
más l e g u s t a n y cae r e n d i d o d e a m o r p o r u n a ? ¿Por q u é u n a m u j e r
q u e t i e n e varios p r e t e n d i e n t e s v e a u n h o m b r e y d e r e p e n t e t o d o s
sus c i r c u i t o s cerebrales se e n c i e n d e n de pasión romántica? ¿Por q u é
u n a p e r s o n a n o s activa estos c i r c u i t o s c e r e b r a l e s y s i n e m b a r g o o t r o
ser h u m a n o , a b s o l u t a m e n t e a d o r a b l e , n o n o s i m p r e s i o n a l o más
m í n i m o ? ¿Por q u é ¿/?¿Por q u é ella?

119
 P O R QUÉ AMAMOS

OPORTUNIDAD

« ¿ C ó m o cUstmguir el bailarín d e l baile?», se p r e g u n t a b a Yeats.

Quizá a l g u n a vez n o s h e m o s s e n t i d o a r r a s t r a d o s p o r a l g u i e n e n
u n a fiesta, en la oficina o en la playa; luego nos h e m o s p r e g u n t a d o
si no se ha d e b i d o al entusiasmo d e l m o m e n t o , N u e s t r a ansia de
a m a r y ser a m a d o ha p o d i d o a l t e r a r n u e s t r a visión, t r a n s f o r m a n d o a
u n a r a n a e n u n p r í n c i p e o p r i n c e s a . H e m o s c o n f u n d i d o a l bailarín
c o n el baile.
E l a m o r p u e d e despertarse c u a n d o m e n o s l o esperamos, p o r
p u r a c a s u a l i d a d . L a p a r e j a p e r f e c t a p u e d e estar sentada j u s t o a n u e s -
tro l a d o en u n a fiesta, y es posible q u e no reparemos en e l l a si tene-
m o s m u c h a s p r e o c u p a c i o n e s e n l a o f i c i n a o e n e l c o l e g i o , s i estamos
i n m e r s o s e n o t r a relación o i n t r a n q u i l o s p o r c u a l q u i e r o t r o a s u n t o
d e carácter e m o c i o n a l .
Pero si acabamos de entrar en la universidad o de m u d a r n o s a
o t r a c i u d a d ; s i estamos recién r e c u p e r a d o s d e u n a h i s t o r i a d e a m o r
fracasada o e m p e z a m o s a g a n a r d i n e r o s u f i c i e n t e p a r a m a n t e n e r a
u n a f a m i l i a ; s i estamos p a s a n d o p o r u n a e x p e r i e n c i a difícil o t e n e -
m o s d e m a s i a d o t i e m p o l i b r e , e n t o n c e s s e d a n las c i r c u n s t a n c i a s más
proclives p a r a e n a m o r a r n o s . E n efecto, las p e r s o n a s q u e están
2

e m o c i o n a l m e n t e i n t r a n q u i l a s , y a sea p o r alegría, tristeza, a n s i e d a d ,

m i e d o , c u r i o s i d a d o c u a l q u i e r o t r o s e n t i m i e n t o , t i e n e n más p r o b a -
bilidades de resultar vulnerables a la pasión . 3

S o s p e c h o q u e esto se d e b e a q u e t o d o s los estados de agitación

m e n t a l están a s o c i a d o s c o n u n o s m e c a n i s m o s d e e x c i t a c i ó n c e r e -
b r a l , así c o m o c o n u n o s niveles elevados d e h o r m o n a s d e l estrés.
A m b o s sistemas e l e v a n los n i v e l e s d e d o p a m i n a , g e n e r a n d o así l a
química d e l a pasión romántica.

PROXIMIDAD

« A h , y o h e e n c o n t r a d o l a m a g i a e s t a n d o c e r c a d e ella», escribió
e l p o e t a E z r a P o u n d . M u y c i e r t o ; l a p r o x i m i d a d también p u e d e d e -

120
 H E I £ N FISHER

«encadenar este éxtasis. T e n d e m o s a e l e g i r a los q u e se e n c u e n t r a n a

nuestro a l r e d e d o r . L a situación fue e l e g a n t e m e n t e e x p r e s a d a p o r
4

T e r r y , u n c a n a d i e n s e q u e r e c i e n t e m e n t e m e escribió e l s i g u i e n t e
mensaje d e c o r r e o e l e c t r ó n i c o :

Estimada D r a . Fisher,
C u a n d o estaba en la edad de «salir», tenía ciertas expectativas so-
bre la mujer c o n la que me casaría. Tenía que ser, así, asá y qué sé yo.
Y, mientras, estaba ignorando a u n a mujer bella, cariñosa y generosa,
c o n unos objetivos vitales maravillosos ¡que vivía literalmente en el pa-
tio de atrás de mi casa! E l l a no cumplía n i n g u n a de mis «expectativas»
pero empezamos a salir, vivimos juntos, nos enamoramos y nos casa-
mos un año más tarde. De eso hace quince años y nuestra relación ha
crecido tremendamente y sigue creciendo cada día. C r e o que lo que
quiero decir es que tenemos que pararnos y mirar a nuestro alrededor.
No analizar cada detalle. Puede que nuestra a l m a gemela esté más cer-
ca de lo que pensamos:)

H a y m u c h a s otras fuerzas ocultas q u e j u e g a n u n p a p e l i m p o r t a n -

t e a l a h o r a d e e l e g i r a u n a p e r s o n a . E n t r e ellas, e l m i s t e r i o .

MISTERIO

A m b o s sexos se s i e n t e n a m e n u d o atraídos p o r a l g u i e n a q u i e n
e n c u e n t r a n m i s t e r i o s o . C o m o escribió B a u d e l a i r e , « a m a m o s a las
m u j e r e s e n l a m e d i d a e n q u e n o s r e s u l t a n extrañas». L a sensación
d e d a r p o r p u r a suerte c o n u n tesoro e s c u r r i d i z o e i m p r o b a b l e p u e -
d e d e s e n c a d e n a r l a pasión romántica.
L o c o n t r a r i o también e s c i e r t o . L a f a m i l i a r i d a d p u e d e a m o r t i g u a r
los p e n s a m i e n t o s d e l a m o r r o m á n t i c o , c o m o m u e s t r a l a v i d a e n u n
kibutz israelí. Allí los n i ñ o s crecían j u n t o s e n u n a casa c o m ú n e n l a
q u e vivían, d o r m í a n y se b a ñ a b a n j u n t o s , c o n otros j ó v e n e s de to-
das las edades. L o s c h i c o s y c h i c a s se t o c a b a n y se t u m b a b a n j u n t o s
a l e g r e m e n t e . S i n e m b a r g o , a l r e d e d o r d e los d o c e años, e m p e z a -
b a n a estar tensos u n o s c o n otros. C u a n d o l l e g a b a n a l a a d o l e s c e n -
c i a , d e s a r r o l l a b a n u n o s fuertes lazos f r a t e r n a l e s e n t r e h e r m a n o s y

121
 P O R Q U É AMAMOS

h e r m a n a s . P e r o n i n g u n o d e los q u e habían v i v i d o s u i n f a n c i a e n
esta c u n a c o m ú n s e casaba c o n u n c o m p a ñ e r o d e kibutz'. Así p u e s ,
los científicos c r e e n q u e hay u n a e d a d crítica d e l a niñez, quizá e n -
tre los tres y los seis años, en la q u e los c h i c o s y c h i c a s q u e v i v e n en
e s t r e c h a p r o x i m i d a d y l l e g a n a c o n o c e r s e a f o n d o , p i e r d e n la c a p a -
c i d a d d e e n a m o r a r s e u n o s d e otros.
E s t a r e p u g n a n c i a p o r a p a r e a r s e c o n c o n o c i d o s e s c o m ú n a to-
dos los mamíferos. C a s i t o d o s los i n d i v i d u o s de todas las especies de
las q u e t e n e m o s datos, s i e n t e n u n a aversión s e x u a l p o r o t r o s seres
cercanos; p r e f i e r e n aparearse c o n extraños. S i u n j o v e n m a c h o p e r -
m a n e c e e n s u c o m u n i d a d n a t a l , c o m o o c u r r e c o n los m a c a c o s rhe¬
sus, a m e n u d o s e c o m p o r t a c o n s u e n a m o r a d a c o m o u n n i ñ o c o n
s u m a d r e , a c u r r u c á n d o s e e n sus b r a z o s e n l u g a r d e c o r t e j a r l a y co-
p u l a r c o n e l l a . Y e n u n o d e los casos d e los q u e t e n e m o s c o n s t a n c i a
d e u n a tentativa d e i n c e s t o e n t r e c h i m p a n c é s , l a h e r m a n a r e c h a z ó
c o n v i o l e n c i a a l h e r m a n o , g r i t a n d o , d á n d o l e patadas y m o r d i é n d o -
le m o m e n t o s antes de e s c a b u l l i r s e y salir h u y e n d o .
N o s o t r o s h e m o s h e r e d a d o esta repulsión a c o p u l a r c o n m i e m -
b r o s c e r c a n o s de la f a m i l i a y o t r o s i n d i v i d u o s a los q u e c o n o c e m o s
b i e n , u n a aversión q u e i n d u d a b l e m e n t e s e desarrolló p a r a evitar l a
e n d o g a m i a , e l acto d e s t r u c t i v o d e m e z c l a r e l A D N p r o p i o c o n e l d e
u n p a r i e n t e c e r c a n o . E n c o n s e c u e n c i a , s o m o s más p r o c l i v e s a sen-
t i r n o s atraídos p o r a l g u i e n a j e n o a l a f a m i l i a o a l g r u p o e n e l q u e
hemos crecido, alguien c o n un toque de misterio.
La naturaleza nos ha p r o p o r c i o n a d o incluso el cableado cere-
b r a l p a r a q u e los extraños n o s p a r e z c a n i n t e r e s a n t e s . L a g e n t e c o n
m i s t e r i o n o s r e s u l t a n o v e d o s a . Y l o n o v e d o s o s e asocia c o n altos n i -
veles d e d o p a m i n a , e l n e u r o t r a n s m i s o r d e l r o m a n c e .

¿Los O P U E S T O S SE A T R A E N ?

S i n e m b a r g o , «ese p r i m e r e m b e l e s o maravilloso», c o m o Ro¬

b e r t B r o w n i n g d e n o m i n a b a a l a m o r r o m á n t i c o , s e d i r i g e p o r l o ge-
n e r a l h a c i a a l g u i e n m u y p a r e c i d o a nosotros. L a mayoría d e las p e r -
sonas d e l m u n d o p r o d u c e u n a r e a c c i ó n química, a m o r o s a a n t e
i n d i v i d u o s d e l m i s m o e n t o r n o étnico, social, religioso, educativo y

122
 H E L E N FISHER

e c o n ó m i c o , q u e t i e n e n u n g r a d o d e atractivo f í s i c o s i m i l a r a l suyo,
u n a i n t e l i g e n c i a c o m p a r a b l e y u n a s actitudes, expectativas, valores,
intereses y h a b i l i d a d e s sociales y c o m u n i c a t i v a s p a r e c i d a s . 6

D e h e c h o , e n u n r e c i e n t e e s t u d i o sobre l a selección d e p a r e j a r e -
a l i z a d o e n E s t a d o s U n i d o s , los b i ó l o g o s evolutivos P e t e r B u s t o n y
S t e p h e n E m l e n c o n c l u y e r o n q u e los j ó v e n e s d e a m b o s sexos s e c o n -
s i d e r a n a sí m i s m o s c o m o u n o s f u t u r o s c ó n y u g e s especiales y e l i g e n
a personas c o n las m i s m a s características, q u e v a n d e s d e su p a t r i -
m o n i o financiero o c u a l i d a d e s físicas h a s t a los aspectos más c o m -
plejos d e s u p e r s o n a l i d a d . S i u n a m u j e r t i e n e l a suerte d e ser t i t u -
7

l a r d e u n f o n d o f i d u c i a r i o , buscará a o t r a p e r s o n a d e clase a l t a . L o s
h o m b r e s g u a p o s b u s c a n m u j e r e s guapas. Y l o s q u e v a l o r a n l a f i d e l i -
d a d f a m i l i a r y s e x u a l , e l i g e n a a l g u i e n q u e sea p o s e e d o r de los m i s -
m o s a t r i b u t o s . E l espejo h a b l a . H o m b r e s y m u j e r e s g e n e r a l m e n t e
s e s i e n t e n atraídos p o r a m a n t e s q u e c o m p a r t e n s u s e n t i d o d e l h u -
m o r , c o n valores sociales y políticos s i m i l a r e s , y p o r i n d i v i d u o s q u e
c o m p a r t e n sus m i s m a s c r e e n c i a s s o b r e l a v i d a e n g e n e r a l . 8

C u r i o s a m e n t e , los científicos h a n d e m o s t r a d o q u e m u c h a s d e
estas características, i n c l u i d o s los intereses p r o f e s i o n a l e s , l o q u e h a -
c e m o s e n n u e s t r o t i e m p o d e o c i o , m u c h a s d e nuestras a c t i t u d e s so-
ciales e i n c l u s o l a f u e r z a d e n u e s t r a f e e n D i o s , s e v e n i n f l u i d a s p o r
nuestros genes . P o r tanto, los tipos genéticos se a t r a e n u n o s a otros;
9

t e n d e m o s a ser atraídos p o r p e r s o n a s c o m o n o s o t r o s .
L o s a n t r o p ó l o g o s l l a m a n a esta p r o p e n s i ó n h u m a n a a s e n t i r n o s
atraídos p o r personas p a r e c i d a s a nosotros m i s m o s «emparejamien-
to p o r c o n c o r d a n c i a positiva» o «emparejamiento p o r a d e c u a c i ó n » .
E l t i p o específico d e p e r s o n a q u e e n r e a l i d a d e l e g i m o s , s i n e m b a r -
go, h a i d o c a m b i a n d o u n p o c o . P o r e j e m p l o , e n e l m u n d o s e p r o -
d u c e n c a d a vez más m a t r i m o n i o s i n t e r r a c i a l e s . E n E s t a d o s U n i d o s
estas b o d a s h a n a u m e n t a d o a l r e d e d o r d e u n 800 p o r c i e n t o d e s d e
1 9 6 0 . P e r o i n c l u s o e n esta é p o c a d e l a a l d e a g l o b a l , e s más p r o b a -
10

b l e q u e e l fuego d e l a m e n t e s e p r e n d a c u a n d o n o s e n c o n t r a m o s
c o n u n a p e r s o n a d e s c o n o c i d a q u e sea bastante s i m i l a r a n o s o t r o s
desde el p u n t o de vista é t n i c o , s o c i a l e i n t e l e c t u a l .
A l i g u a l q u e o c u r r e c o n l a atracción p o r los d e s c o n o c i d o s , esta
p r e f e r e n c i a p o r parejas s i m i l a r e s a n o s o t r o s p r o b a b l e m e n t e c o n s t i -
t u y a u n a h e r e n c i a e v o l u t i v a . ¿Por q u é ? P o r q u e u n feto y s u m a d r e

123
 POR Q U É AMAMOS

s o n extraños e n t r e sí. S i a m b o s c o m p a r t e n u n a base q u í m i c a s i m i -

lar, a la m a d r e le será más fácil gestarlo en su v i e n t r e . En efecto, las
parejas q u e s o n genéticamente similares e x p e r i m e n t a n m e n o s a b o r -
tos espontáneos y d a n a l u z más b e b é s y más s a n o s . 11

S i n e m b a r g o , ser d e m a s i a d o p a r e c i d o s n o e s u n a v e n t a j a . Y los
humanos parecen haber desarrollado c o m o mínimo un mecanismo
m e n t a l p a r a asegurarse d e q u e e l i g e n a u n c o m p a ñ e r o l i g e r a m e n t e
d i s t i n t o , a l m e n o s d e s d e e l p u n t o d e vista q u í m i c o . E s t e d e s c u b r i -
miento se deriva de lo que se ha dado en llamar el experimento de
la «camiseta sudada». C u a n d o se p i d i ó a varias m u j e r e s q u e o l i e r a n
las camisetas s u d a d a s d e u n g r u p o d e h o m b r e s y d i j e r a n q u é o l o r
les parecía el más «sexy», e l i g i e r o n las camisetas de los h o m b r e s c u -
yos sistemas i n m u n i t a r i o s e r a n d i f e r e n t e s a l suyo p e r o c o m p a t i b l e s
c o n é l . I n c o n s c i e n t e m e n t e , estas mujeres se sentían atraídas p o r i n -
1 2

d i v i d u o s q u e p o t e n c i a l m e n t e les p o d í a n a y u d a r a p r o d u c i r u n a
d e s c e n d e n c i a g e n é t i c a m e n t e más v a r i a d a .
P o r t a n t o , los o p u e s t o s s e a t r a e n , d e n t r o d e los límites d e l a p r o -
p i a esfera étnica, s o c i a l e i n t e l e c t u a l .

LA SIMETRÍA; EL «PUNTO MEDIO»

O t r a preferencia biológica que hemos h e r e d a d o d e l r e i n o a n i -

m a l e s n u e s t r a t e n d e n c i a a e l e g i r a parejas b i e n p r o p o r c i o n a d a s . L a
simetría c o r p o r a l p u e d e c o n t r i b u i r a d e s e n c a d e n a r u n a m o r r o -
m á n t i c o , c o m o t e o r i z a b a n los a n t i g u o s g r i e g o s . H a c e casi d o s m i l
q u i n i e n t o s años, Aristóteles sostenía q u e existían v a r i o s p a t r o n e s
universales d e b e l l e z a f í s i c a . U n o d e ellos era, e n s u opinión, u n a
p r o p o r c i ó n c o r p o r a l e q u i l i b r a d a , i n c l u i d a l a simetría. E l l o s e co-
rrespondía c o n e l g r a n r e s p e t o q u e sentía p o r l o q u e é l llamó e l
p u n t o m e d i o , o l a m o d e r a c i ó n e n t r e los e x t r e m o s .
L a c i e n c i a m o d e r n a a p o y a l a i d e a d e Aristóteles. L a simetría e s
b e l l a p a r a los insectos, las aves, los mamíferos, t o d o s los p r i m a t e s y
las p e r s o n a s d e t o d o e l m u n d o . L a m o s c a e s c o r p i ó n h e m b r a b u s -
1 3

c a u n a p a r e j a q u e t e n g a las alas u n i f o r m e s . L a s g o l o n d r i n a s p r e f i e -
r e n parejas q u e t e n g a n l a c o l a b i e n p r o p o r c i o n a d a . L o s m o n o s s e
d e c a n t a n p o r c o n s o r t e s q u e t e n g a n los d i e n t e s simétricos. S i visita-

124
 H E I . E N FISHER

mos u n a aldea de N u e v a G u i n e a y sentados a l r e d e d o r d e l fuego del

c a m p a m e n t o señalamos a l h o m b r e o l a m u j e r q u e n o s p a r e c e n más
g u a p o s , los nativos estarán d e a c u e r d o c o n n o s o t r o s . Y c u a n d o los
14

investigadores u t i l i z a r o n o r d e n a d o r e s p a r a f u n d i r m u c h a s caras e n
u n a cara « p r o m e d i o » c o m p u e s t a de todas ellas, tanto a los h o m b r e s
c o m o a las m u j e r e s les gustó más l a c a r a « p r o m e d i o » q u e c u a l q u i e -
r a d e las caras i n d i v i d u a l e s d e las q u e estaba f o r m a d a . E r a más 1 5

e q u i l i b r a d a . I n c l u s o los b e b é s d e d o s meses f i j a n más t i e m p o s u m i -

r a d a e n las c a r a s q u e s o n más simétricas . 16

«La b e l l e z a es v e r d a d , la v e r d a d belleza», escribió Keats en su Oda

a una urna griega. Estas p a l a b r a s de K e a t s p u e d e n h a b e r s o r p r e n d i d o
a m u c h o s . P e r o , a l f i n a l , l a b e l l e z a d e l a simetría e n r e a l i d a d t r a n s m i -
te u n a v e r d a d básica. L a s criaturas c o n orejas, ojos, d i e n t e s y mandí-
bulas equilibradas y b i e n proporcionadas, c o n codos, rodillas y pe-
c h o s simétricos, h a n s i d o capaces d e r e p e l e r las b a c t e r i a s , v i r u s y
otros d i m i n u t o s d e p r e d a d o r e s q u e p u e d e n c a u s a r i r r e g u l a r i d a d e s
c o r p o r a l e s . C o n s u simetría, los a n i m a l e s a n u n c i a n u n a c a p a c i d a d
genética s u p e r i o r p a r a c o m b a t i r las e n f e r m e d a d e s . 1 7

P o r t a n t o , l a atracción h u m a n a h a c i a los p r e t e n d i e n t e s simétri-

cos e s u n p r i m i t i v o m e c a n i s m o a n i m a l d i s e ñ a d o p a r a o r i e n t a r n o s a
s e l e c c i o n a r u n o s c o m p a ñ e r o s d e a p a r e a m i e n t o genéticamente r o -
bustos . 18

Y l a naturaleza no corre riesgos; el cerebro responde de f o r m a n a -

t u r a l a u n a c a r a b o n i t a . C u a n d o los científicos r e g i s t r a r o n l a a c t i v i d a d
c e r e b r a l d e u n g r u p o d e h o m b r e s heterosexuales d e edades c o m -
p r e n d i d a s entre los v e i n t i u n o y los t r e i n t a y c i n c o años m i e n t r a s m i r a -
b a n a mujeres c o n caras bonitas, el área v e n t r a l t e g m e n t a l ( A V T ) «se
i l u m i n a b a » . E n n u e s t r o estudio c o n e l escáner o c u r r i ó a l g o p a r e c i -
19

d o : los sujetos q u e m i r a b a n fotos de parejas más atractivas m o s t r a b a n

más actividad e n e l A V T . Y e n e l A V T a b u n d a l a d o p a m i n a , e l n e u r o -
transmisor q u e p r o p o r c i o n a l a energía, l a e u f o r i a , l a atención c o n -
c e n t r a d a y la motivación necesarias p a r a c o n s e g u i r u n a r e c o m p e n s a .
No es s o r p r e n d e n t e q u e los h o m b r e s y m u j e r e s simétricos t e n g a n
a m e n u d o más p r e t e n d i e n t e s e n t r e los q u e elegir. A c o n s e c u e n c i a de
e l l o , las mujeres d e u n a e x q u i s i t a b e l l e z a t i e n d e n a casarse c o n h o m -
bres d e u n estatus más a l t o , s i e n d o J a c q u e l i n e K e n n e d y O n a s s i s u n
2 0

e s p l é n d i d o e j e m p l o d e este p r o c e s o d e e m p a r e j a m i e n t o .

125
 P O R QUÉ AMAMOS

L o s h o m b r e s m u y simétricos también t i e n e n ventajas d e t i p o r e -

p r o d u c t i v o . E m p i e z a n a p r a c t i c a r e l sexo u n o s c u a t r o años antes
q u e los q u e t i e n e n l a c a r a más asimétrica; t i e n e n más parejas s e x u a -
les y también más r e l a c i o n e s adúlteras . L a s m u j e r e s también a l -
21

c a n z a n más o r g a s m o s c o n los h o m b r e s simétricos , i n c l u s o a u n q u e

22

l a relación n o sea e m o c i o n a l m e n t e s a t i s f a c t o r i a p a r a ellas. Y c u a n -

do una mujer tiene un orgasmo con un hombre bien proporciona-
d o , sus c o n t r a c c i o n e s orgásmicas a b s o r b e n m a y o r c a n t i d a d d e s u
esperma . 2 3

S o s p e c h o q u e estas respuestas sexuales se p r o d u c e n p o r q u e c u a n -

d o l a m u j e r m i r a a s u a m a n t e simétrico, e l área v e n t r a l t e g m e n t a l
d e s u c e r e b r o p r o d u c e d o p a m i n a , l a c u a l ( m e d i a n t e u n a serie d e
i n t e r a c c i o n e s ) activa l a testosterona y m e j o r a l a r e s p u e s t a s e x u a l .
D a d o q u e l a simetría m e j o r a las p o s i b i l i d a d e s q u e u n o t i e n e e n
e l j u e g o d e l a p a r e a m i e n t o , las m u j e r e s l l e g a n a e x t r e m o s increíbles
p a r a c o n s e g u i r l a o a l m e n o s acercarse a e l l a . M a q u i l l a n s u c a r a c o n
p o l v o s p a r a q u e los d o s l a d o s sean más s i m i l a r e s . C o n e l lápiz d e
ojos y la máscara de pestañas, h a c e n q u e sus ojos se p a r e z c a n más
e n t r e sí. C o n l a b a r r a d e labios i g u a l a n u n l a b i o a l o t r o . Y c o n c i r u -
gía plástica, e j e r c i c i o , c i n t u r o n e s , sujetadores y v a q u e r o s y camisas
ajustadas m o l d e a n sus f o r m a s p a r a c r e a r las p r o p o r c i o n e s simétri-
cas q u e g u s t a n a los h o m b r e s .
L a n a t u r a l e z a a y u d a . L o s científicos h a n d e s c u b i e r t o q u e las m a -
nos y las orejas de las m u j e r e s s o n más simétricas d u r a n t e la o v u l a -
ción m e n s u a l , e l m o m e n t o e n q u e e s más i m p o r t a n t e desde e l p u n t o
d e vista r e p r o d u c t i v o atraer a u n h o m b r e . L o s p e c h o s d e las m u j e -
2 4

res también se v u e l v e n más simétricos d u r a n t e la o v u l a c i ó n . P o r 25

o t r a p a r t e , los h o m b r e s y las m u j e r e s j ó v e n e s s u e l e n ser bastante si-

métricos; l a asimetría v a a u m e n t a n d o a m e d i d a q u e e n v e j e c e m o s .

L A PROPORCIÓN «CINTURA-CADERA»

E l p u n t o m e d i o d e l e q u i l i b r i o también s e a p l i c a a otras p r o p o r -
ciones corporales.
L a psicóloga D e v e n d r á S i n g h m o s t r ó a u n g r u p o d e h o m b r e s es-
t a d o u n i d e n s e s u n a serie d e d i b u j o s d e m u j e r e s j ó v e n e s y les p r e -

126
 H E L E N FISHER

g u n t ó q u é t i p o d e c u e r p o s les parecían más a t r a c t i v o s . L a m a y o -

26

r í a e l i g i e r o n a m u j e r e s c u y a c i r c u n f e r e n c i a d e l a c i n t u r a equivalía
a p r o x i m a d a m e n t e a l 7 0 p o r c i e n t o d e sus caderas. Este e x p e r i m e n -
t o s e repitió e n G r a n Bretaña, A l e m a n i a , A u s t r a l i a , I n d i a , U g a n d a
y otros países. L a s respuestas v a r i a r o n , p e r o m u c h o s e n c u e s t a d o s
m o s t r a r o n s u p r e f e r e n c i a p o r esta m i s m a p r o p o r c i ó n e n t r e c i n t u r a
y caderas.
C u a n d o Singh midió la proporción cintura-cadera de doscien-
tas o c h e n t a y seis esculturas a n t i g u a s de varias t r i b u s africanas, así
c o m o l a d e otras d e l a a n t i g u a I n d i a , E g i p t o , G r e c i a y R o m a , d e s c u -
b r i ó q u e todas tendían a q u e l a p r o p o r c i ó n f u e r a más p e q u e ñ a e n
las mujeres q u e e n los h o m b r e s . Y e n u n estudio d e trescientas t r e i n t a
o b r a s d e arte d e E u r o p a , A s i a , A m é r i c a d e l N o r t e y d e l S u r y A f r i c a ,
a l g u n a s de las cuales d a t a b a n de h a c e t r e i n t a y d o s m i l años, los
científicos e n c o n t r a r o n q u e l a mayoría d e las m u j e r e s e r a n r e p r e -
sentadas c o n u n a p r o p o r c i ó n c i n t u r a - c a d e r a q u e r e s p o n d í a e n g e -
n e r a l a estas m i s m a s m e d i d a s . R e s u l t a interesante c o m p r o b a r q u e
2 7

las páginas c e n t r a l e s d e l Playboy m u e s t r a n también estas m i s m a s

p r o p o r c i o n e s , a l i g u a l q u e las « s u p e r m o d e l o s » e s t a d o u n i d e n s e s .
I n c l u s o «Twiggy», l a escuálida s u p e r m o d e l o d e los años 6 0 , tenía
u n a proporción cintura-cadera de exactamente el 70 p o r ciento.
La proporción cintura-cadera de u n a mujer es en g r a n parte he-
r e d a d a ; r e s p o n d e a sus genes. P o r o t r a p a r t e , a u n q u e e v i d e n t e m e n -
t e varía d e u n a m u j e r a o t r a , d u r a n t e l a ovulación esta p r o p o r c i ó n
s e a j u s t a , a c e r c á n d o s e más a l 7 0 p o r c i e n t o . ¿Por q u é l a n a t u r a l e -
z a s e h a t o m a d o tantos trabajos p a r a p r o d u c i r m u j e r e s curvilíneas?
¿ Y p o r q u é los h o m b r e s d e t o d o e l m u n d o p r e f i e r e n e n las m u j e r e s
esta p r o p o r c i ó n c i n t u r a - c a d e r a e n p a r t i c u l a r ?
M u y p r o b a b l e m e n t e p o r u n a razón e v o l u t i v a .
Las mujeres c o n u n a proporción cintura-cadera de alrededor
d e l 7 0 p o r c i e n t o t i e n e n más p r o b a b i l i d a d e s d e t e n e r d e s c e n d e n -
c i a , según i n f o r m a S i n g h . P o s e e n l a c a n t i d a d d e grasa a d e c u a d a e n
los l u g a r e s a d e c u a d o s , d e b i d o a u n o s niveles altos de e s t r ó g e n o en
relación c o n los d e testosterona. L a s m u j e r e s q u e s e a l e j a n sustan-
c i a l m e n t e d e estas p r o p o r c i o n e s t i e n e n más d i f i c u l t a d e s p a r a q u e -
darse e m b a r a z a d a s , c o n c i b e n más t a r d e y t i e n e n u n m a y o r n ú m e r o
d e a b o r t o s e s p o n t á n e o s . L a s m u j e r e s c o n c u e r p o s más o v i f o r m e s ,

127
 P O R QUÉ AMAMOS

p e r i f o r m e s o rectos s u f r e n c o n m a y o r f r e c u e n c i a e n f e r m e d a d e s
crónicas c o m o l a diabetes, l a hipertensión, t r a s t o r n o s cardíacos,
ciertos tipos de c á n c e r y p r o b l e m a s c i r c u l a t o r i o s . T a m b i é n m u e s -
tran u n a m a y o r t e n d e n c i a a s u f r i r t r a s t o r n o s d e p e r s o n a l i d a d .
2 8

P o r esta razón, S i n g h m a n t i e n e l a teoría d e q u e l a atracción d e l

m a c h o p o r u n a p r o p o r c i ó n c i n t u r a - c a d e r a específica e n las m u j e r e s
se debe a u n a p r e f e r e n c i a n a t u r a l p o r parejas sanas y fértiles. E f e c t i -
v a m e n t e , d e b i d o a q u e esta p r e f e r e n c i a está p r o f u n d a m e n t e e n -
r a i z a d a e n l a p s i q u e m a s c u l i n a , los h o m b r e s d e todas las e d a d e s
e x p r e s a n este m i s m o g u s t o , i n c l u s o a u n q u e n o t e n g a n interés e n
convertirse en p a d r e s o estén c o r t e j a n d o a m u j e r e s q u e h a n s u p e -
rado la edad de la reproducción.
P o r s u p u e s t o , los h o m b r e s también p r e f i e r e n otras cosas e n las
mujeres.

A QUIÉN E L I G E N L O S H O M B R E S

E n u n e s t u d i o clásico r e a l i z a d o c o n diez m i l p e r s o n a s d e t r e i n t a
y siete s o c i e d a d e s distintas, los científicos p i d i e r o n a h o m b r e s y m u -
j e r e s q u e h i c i e r a n u n a lista d e d i e c i o c h o características, o r d e n a d a s
e n f u n c i ó n d e s u i m p o r t a n c i a p a r a e l e g i r u n a e s p o s a . A m b o s se-
29

xos s i t u a r o n e n p r i m e r l u g a r e l a m o r o l a atracción m u t u a . Q u e f u e -
ra formal era la siguiente, seguida de la estabilidad y la madurez
e m o c i o n a l y d e u n carácter a g r a d a b l e . T a n t o h o m b r e s c o m o m u j e -
res d i j e r o n también q u e elegirían a a l g u i e n a m a b l e , i n t e l i g e n t e ,
e d u c a d o , sociable, sano e i n t e r e s a d o en el h o g a r y la f a m i l i a .
P e r o este e s t u d i o también p u s o d e m a n i f i e s t o u n a d i f e r e n c i a d e
g é n e r o e n los gustos románticos. C u a n d o h u b o q u e e v a l u a r a las
p o t e n c i a l e s parejas románticas, los h o m b r e s m a n i f e s t a r o n u n a m a -
y o r t e n d e n c i a a e l e g i r a m u j e r e s q u e ofrecían signos visuales de j u -
ventud y belleza.
Estas p r e d i l e c c i o n e s m a s c u l i n a s están d o c u m e n t a d a s a lo l a r g o
d e m i l e n i o s e n diversas c u l t u r a s . O s i r i s , e l l e g e n d a r i o d i o s d e l
3 0

E g i p t o predinástico, s e q u e d ó s o b r e c o g i d o a n t e l a b e l l e z a física d e
s u a m a d a esposa, Isis. C o m o escribió h a c e c u a t r o m i l años: «Isis h a
tendido su r e d , /y me ha atrapado / c o n el lazo de su p e l o / Estoy

128
 H E L E N FISHER

preso de sus ojos / a t a d o p o r su c o l l a r / e n c a r c e l a d o p o r el p e r f u -

me de su piel» . 31

U n m i e m b r o d e l a t r i b u T i v , e n N i g e r i a , escribió a l verse a r r a s -
trado p o r las p r o p o r c i o n a d a s f o r m a s d e u n a m u j e r : « C u a n d o l a v i
bailar, e l l a m e r o b ó l a v i d a y supe q u e tenía q u e s e g u i r l a » . 32

L a p r o b a b i l i d a d d e q u e los h o m b r e s e s t a d o u n i d e n s e s q u e p o -
n e n a n u n c i o s e n p e r i ó d i c o s y revistas b u s c a n d o p a r e j a m e n c i o n e n
la b e l l e z a e n t r e sus e x i g e n c i a s es tres veces m a y o r q u e en el caso de
las m u j e r e s .
33

Y , c o m o p r o m e d i o , los h o m b r e s d e t o d o e l m u n d o s e casan c o n
mujeres tres años m a s j ó v e n e s q u e e l l o s . E n E s t a d o s U n i d o s , los
3 4

h o m b r e s q u e se v u e l v e n a casar g e n e r a l m e n t e e l i g e n u n a m u j e r q u e
sea u n o s c i n c o años m a s j o v e n ; s i s e casan u n a t e r c e r a vez, a m e n u -
d o t o m a n p o r esposa a u n a m u j e r o c h o años más j o v e n . 3 5

C u a n d o p r e g u n t a b a n a Aristóteles p o r q u é las p e r s o n a s desea-

b a n l a b e l l e z a f í s i c a , respondía: «Nadie q u e n o sea c i e g o p u e d e h a -
cer esa p r e g u n t a » . I n c u e s t i o n a b l e m e n t e , los h o m b r e s e n c u e n t r a n
estéticamente a g r a d a b l e m i r a r a m u j e r e s g u a p a s . T a m b i é n les gus-
ta i m p r e s i o n a r a los a m i g o s y a los colegas c o n sus i m p r e s i o n a n t e s
novias o c o n esposas q u e enseñan c o m o trofeos. D e h e c h o , l a g e n t e
t i e n d e en g e n e r a l a c o n s i d e r a r a l a s m u j e r e s g u a p a s (y a los h o m b r e s
guapos) personas caudas, i n t e l i g e n t e s , fuertes, generosas, sociables,
educadas, atractivas, interesantes, seguras desde el p u n t o de vista
financiero y socialmente populares . 3 6

P e r o los psicólogos evolutivos c r e e n e n l a a c t u a l i d a d que los h o m -

bres s u b c o n s c i e n t e m e n t e también p r e f i e r e n l a j u v e n t u d y l a b e l l e -
z a p o r q u e t i e n e ventajas r e p r o d u c t i v a s . L a s m u j e r e s j ó v e n e s d e
37

p i e l suave, d i e n t e s b l a n c o s c o m o l a n i e v e , ojos b r i l l a n t e s , p e l o res-

p l a n d e c i e n t e , músculos f i r m e s , u n c u e r p o ágil y u n a p e r s o n a l i d a d
atractiva t i e n e n u n a p r o b a b i l i d a d m a y o r de ser sanas y enérgicas,
c u a l i d a d e s m u y i m p o r t a n t e s p a r a d a r a l u z y c r i a r a la d e s c e n d e n -
c i a . U n a p i e l c l a r a y suave y u n o s rasgos faciales i n f a n t i l e s también
i n d i c a n niveles elevados d e estrógenos q u e p u e d e n c o n t r i b u i r a l a
reproducción.
P o r tanto, estos científicos m a n t i e n e n l a teoría d e q u e d u r a n t e
n u e s t r o pasado c o m o cazadores-recolectores, los m a c h o s q u e e l e -
gían a h e m b r a s j ó v e n e s , sanas y e x u b e r a n t e s tenían más hijos. Estos

129
 P O R Q U É AMAMOS

robustos niños v i v i e r o n y t r a n s m i t i e r o n a los h o m b r e s c o n t e m p o r á -

n e o s esta p r e f e r e n c i a m a s c u l i n a p o r las m u j e r e s j ó v e n e s y b e l l a s .
38

E L CEREBRO MASCULINO ENAMORADO

«¿Por q u é e s más i m p o r t a n t e q u e l a m u j e r sea b e l l a a q u e sea i n -

teligente?»
« P o r q u e los h o m b r e s v e n m e j o r q u e piensan.»
E s u n chiste m u y viejo; c o n o z c o a m u c h o s h o m b r e s q u e p i e n s a n
m u y b i e n . P e r o esta acida o b s e r v a c i ó n c o n d e n e u n ápice d e ver-
d a d . D i g o esto p o r q u e e l e s t u d i o q u e r e a l i z a m o s a p l i c a n d o l a i m a -
g e n p o r r e s o n a n c i a magnética f u n c i o n a l a los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s
d e personas e n a m o r a d a s p r o d u j o resultados i n e s p e r a d o s : e n c o n t r a -
m o s ciertas d i f e r e n c i a s d e g é n e r o . Estos h a l l a z g o s f u e r o n c o m p l e -
3 9

j o s y v a r i a d o s . N o e s q u e los h o m b r e s e n c a j a r a n c l a r a m e n t e e n u n a
categoría y las m u j e r e s e n o t r a : a l i g u a l q u e o c u r r e c o n todas las d i -
ferencias d e g é n e r o , a m b o s sexos p r e s e n t a b a n u n a a m p l i a g a m a d e
respuestas a las fotos de sus e n a m o r a d o s ; a l g u n a s i n c l u s o se s u p e r -
p o n í a n . P o r o t r a p a r t e , estas v a r i a c i o n e s p u e d e n n o ser c o m u n e s a
todos los h o m b r e s o m u j e r e s . P e r o sí se p r o d u j e r o n d i f e r e n c i a s es-
tadísticamente significativas e n t r e a m b o s sexos. N a d i e sabe e x a c t a -
m e n t e q u é s i g n i f i c a n estas d i f e r e n c i a s . P e r o p o r e l m o m e n t o espe-
cularé s o b r e los h o m b r e s y más t a r d e elaboraré m i teoría s o b r e e l
caso de las m u j e r e s .
E n n u e s t r a m u e s t r a , los h o m b r e s tendían a m o s t r a r más a c t i v i -
d a d q u e las m u j e r e s e n r e g i o n e s c e r e b r a l e s asociadas c o n e l p r o c e -
s a m i e n t o v i s u a l , e s p e c i a l m e n t e e n l a cara.
¿Puede q u e esto h a y a e v o l u c i o n a d o e n los h o m b r e s p a r a m e j o -
r a r s u c a p a c i d a d d e e n a m o r a r s e c u a n d o veían a u n a m u j e r j o v e n ,
simétrica y u n a b u e n a a p u e s t a r e p r o d u c t i v a ? P u e d e ser. E s t a a c t i v i -
d a d c e r e b r a l también podría a y u d a r a e x p l i c a r p o r q u é los h o m b r e s
g e n e r a l m e n t e s e e n a m o r a n más r á p i d o q u e las m u j e r e s . C u a n d o ,
40

l l e g a d o e l m o m e n t o , u n h o m b r e v e a u n a m u j e r atractiva, está a n a -
tómicamente e q u i p a d o p a r a asociar rápidamente los rasgos v i s u a -
les c o n los s e n t i m i e n t o s d e pasión romántica. U n m e c a n i s m o su-
m a m e n t e efectivo p a r a e l c o r t e j o .

130
 H E L E N FISHER

Además encontramos otra diferencia de género que podría h a -

ber e v o l u c i o n a d o p a r a a y u d a r a los h o m b r e s de antaño a q u e su c o r -
tejo f u e r a eficaz. C u a n d o n u e s t r o s sujetos m i r a b a n las fotos de sus
amadas, tendían a m o s t r a r m a y o r a c t i v i d a d p o s i t i v a e n u n a región
c e r e b r a l a s o c i a d a c o n l a e r e c c i ó n d e l p e n e . E s t o t i e n e s e n t i d o des-
d e e l p u n t o d e vista d a r w i n i a n o . E l v e r d a d e r o p r o p ó s i t o d e l a m o r
romántico e s e s t i m u l a r e l a p a r e a m i e n t o c o n o t r a p e r s o n a «espe-
cial». Esta respuesta m a s c u l i n a e n l a z a d i r e c t a m e n t e la pasión r o m á n -
tica c o n u n a región c e r e b r a l a s o c i a d a c o n l a excitación s e x u a l .
A u n q u e p u e d a p a r e c e r inverosímil, esta respuesta c e r e b r a l m a s -
c u l i n a p u e d e también a r r o j a r luz sobre p o r q u é los h o m b r e s s o n
c o n s u m i d o r e s ávidos d e l n e g o c i o m u n d i a l d e l a p o r n o g r a f í a v i s u a l ;
p o r q u é las m u j e r e s m u e s t r a n u n a t e n d e n c i a m a y o r q u e los h o m -
bres a c o n s i d e r a r s u a p a r i e n c i a p e r s o n a l c o m o u n c o m p o n e n t e i m -
p o r t a n t e de su a u t o e s t i m a , y p o r q u é las m u j e r e s se esfuerzan tanto
41

p o r a n u n c i a r v i s u a l m e n t e s u atractivo c o n s u f o r m a d e vestir, m a -
q u i l l a r s e y a d o r n a r s e . «Si no p u e d e s c o n v e n c e r l o s , c o n f ú n d e l o s » ,
mantenía e l p r e s i d e n t e d e E s t a d o s U n i d o s , H a r r y T r u m a n . L a s m u -
j e r e s p i e n s a n l o m i s m o ; s e a p r o v e c h a n sin p i e d a d d e l a afición d e
los h o m b r e s p o r los estímulos visuales y l a respuesta d e s u c e r e b r o
ante ellos.

EL «ESFUERZO MASCULINO POR EL EMPAREJAMIENTO»

E x i s t e o t r a predilección m a s c u l i n a q u e m e interesa, p o r q u e p i e n -
s o q u e también está d i r e c t a m e n t e e n r a i z a d a e n l a h i s t o r i a más a n t i -
g u a . L o s p s i c ó l o g o s d i c e n q u e los h o m b r e s q u i e r e n a y u d a r a las
m u j e r e s a resolver sus p r o b l e m a s , ser útiles h a c i e n d o a l g o . L o s 4 2

hombres se sienten varoniles c u a n d o rescatan a u n a damisela en

apuros.
N o hay d u d a d e q u e m i l l o n e s d e años p r o t e g i e n d o y abaste-
c i e n d o a las m u j e r e s h a d e s a r r o l l a d o e n e l c e r e b r o m a s c u l i n o esta
t e n d e n c i a a e l e g i r m u j e r e s a las q u e c r e e n q u e t i e n e n q u e salvar.
D e h e c h o , e l c e r e b r o m a s c u l i n o está b i e n c o n f i g u r a d o p a r a a y u -
d a r a las m u j e r e s . L o s h o m b r e s , p o r l o g e n e r a l , s o n más h a b i l i d o -
sos q u e las m u j e r e s en t o d o t i p o de tareas m e c á n i c a s y espaciales.

131
 POR QUÉ AMAMOS

Los h o m b r e s son «solucionadores» de p r o b l e m a s . Y muchas de 4 3

las h a b i l i d a d e s especiales d e los h o m b r e s s e g e n e r a n e n e l s e n o m a -

t e r n o m e d i a n t e altos niveles d e testosterona. Q u i z a s l a e v o l u c i ó n
d e esta m a q u i n a r i a b i o l ó g i c a e n los h o m b r e s t e n g a l a f i n a l i d a d , a l
m e n o s en p a r t e , de atraer, a y u d a r y salvar a las m u j e r e s .
L o s h o m b r e s también s o n más d e c i d i d o s q u e las m u j e r e s c u a n -
d o s e e n a m o r a n . S ó l o e l 4 0 p o r c i e n t o d e las j ó v e n e s d e m i e s t u d i o
e s t u v i e r o n d e a c u e r d o c o n l a afirmación « T e n e r u n a b u e n a r e l a -
ción c o n e s más i m p o r t a n t e q u e t e n e r u n a b u e n a relación
c o n m i familia», m i e n t r a s q u e u n r o t u n d o 6 0 p o r c i e n t o d e l o s j ó v e -
nes d e sexo m a s c u l i n o d i j e r o n q u e l a relación c o n s u p a r e j a e r a l o
p r i m e r o . P o r o t r a parte, a u n q u e l a mayoría d e l a gente cree q u e s o n
las m u j e r e s las q u e e s p e r a n a l l a d o d e l t e l é f o n o , las q u e c a m b i a n
sus h o r a r i o s y las q u e d e a m b u l a n p o r l a o f i c i n a o e l g i m n a s i o p a r a
estar d i s p o n i b l e s p a r a s u a m a d o , m i c u e s t i o n a r i o d e m o s t r ó q u e los
h o m b r e s e s t a d o u n i d e n s e s r e o r g a n i z a n sus a c t i v i d a d e s c o n más f r e -
c u e n c i a q u e las m u j e r e s .
E s t a d i s p o n i b i l i d a d de los h o m b r e s está lejos de ser a l g o n u e v o .
I n c l u s o D a n t e , e l g r a n p o e t a d e l r e n a c i m i e n t o f l o r e n t i n o , s e pasea-
b a d u r a n t e horas p o r u n p u e n t e sobre e l r í o A r n o c o n l a esperanza
de hablar c o n su amada Beatriz.
E s t a p r e d i l e c c i ó n m a s c u l i n a p u e d e d e b e r s e a l h e c h o d e q u e los
h o m b r e s t i e n e n m u c h a s m e n o s c o n e x i o n e s c o n sus f a m i l i a s y a m i -
gos q u e las m u j e r e s . P e r o p r o b a b l e m e n t e c o n t r i b u y a n p r o f u n d a s
fuerzas evolutivas. L a s m u j e r e s c u s t o d i a n e l h u e v o , u n b i e n m u y v a -
l i o s o . Y las m u j e r e s p a s a n m u c h o más t i e m p o c r i a n d o a los b e b é s y
a los niños p e q u e ñ o s , u n trabajo v i t a l . D u r a n t e m i l l o n e s d e años los
h o m b r e s h a n n e c e s i t a d o estar a disposición de sus p o t e n c i a l e s p a -
rejas de a p a r e a m i e n t o , i n c l u s o a r r i e s g a r sus vidas p a r a salvar a estos
p r e c i o s o s vehículos r e p r o d u c t o r e s .
L o s h o m b r e s todavía están o b l i g a d o s a h a c e r u n m a y o r «esfuer-
zo de emparejamiento» a fin de ganar en el j u e g o d e l cortejo. De
h e c h o , los esfuerzos d e los h o m b r e s e n este s e n t i d o f u e r o n c l a r a -
m e n t e visibles e n sus respuestas a varias c u e s t i o n e s d e m i e s t u d i o .
P o r e j e m p l o , a los h o m b r e s les p r e o c u p a b a d e c i r a l g o i n c o n v e n i e n -
t e d u r a n t e u n a «cita». N o estaban m u y c o n f i a d o s e n c u a n t o a e l e g i r
b i e n las p a l a b r a s . Esto e s c o m p r e n s i b l e . P o r l o g e n e r a l , las m u j e r e s

132
 H E L E N FISHER

d e t o d o e l m u n d o s o n más hábiles c o n los m a t i c e s d e l l e n g u a j e ,

una capacidad ligada a la h o r m o n a femenina, el estrógeno . Pero 44

las mujeres d e m i e s t u d i o m o s t r a r o n también u n a m a y o r t e n d e n c i a

a g u a r d a r las tarjetas y las cartas e n v i a d a s p o r sus a m a n t e s . C o n e l l o ,
las m u j e r e s n o sólo s a b o r e a b a n las p a l a b r a s e x p r e s a d a s p o r s u e n a -
m o r a d o ; i n c o n s c i e n t e m e n t e también e s t a b a n g u a r d a n d o u n regis-
tro d e l esfuerzo r e a l i z a d o p o r é l p a r a e l e m p a r e j a m i e n t o .

E L CEREBRO FEMENINO ENAMORADO

G r a n p a r t e d e l a l i t e r a t u r a p s i c o l ó g i c a n o s d i c e q u e a m b o s se-
xos s i e n t e n l a pasión d e l a m o r r o m á n t i c o p r á c t i c a m e n t e c o n l a
m i s m a i n t e n s i d a d . S o s p e c h o q u e esto e s c i e r t o ; sus respuestas s ó l o
4 5

d i f i e r e n l i g e r a m e n t e . P o r e j e m p l o , m i c u e s t i o n a r i o s o b r e esta p a -
sión ( c o m e n t a d o e n e l capítulo u n o ) m o s t r ó q u e e l n ú m e r o d e m u -
j e r e s e s t a d o u n i d e n s e s y j a p o n e s a s q u e d e c í a n sentirse «más ligeras
q u e e l aire» c u a n d o e s t a b a n seguras d e l a pasión d e s u e n a m o r a -
d o p o r ellas e r a s u p e r i o r a l d e los h o m b r e s . L a s m u j e r e s e x p e r i m e n -
t a b a n también u n p e n s a m i e n t o l i g e r a m e n t e más obsesivo s o b r e
su amado.
N u e s t r o e x p e r i m e n t o c o n I M R f m o s t r ó también varios aspectos
e n los q u e n u e s t r o s sujetos f e m e n i n o s r e s p o n d i e r o n d e f o r m a dis-
t i n t a a los p a r t i c i p a n t e s m a s c u l i n o s . C u a n d o las m u j e r e s m i r a b a n l a
foto d e s u a m a d o , tendían a m o s t r a r más a c t i v i d a d e n e l c u e r p o d e l
n ú c l e o c a u d a d o y e l s e p t u m , r e g i o n e s c e r e b r a l e s asociadas c o n l a
motivación y la atención. A l g u n a s p a r t e s d e l s e p t u m están también
asociadas c o n e l p r o c e s a m i e n t o d e l a e m o c i ó n . L a s m u j e r e s m o s -
t r a r o n a s i m i s m o a c t i v i d a d e n a l g u n a s otras r e g i o n e s c e r e b r a l e s , i n -
cluyendo u n a asociada a la recuperación y la evocación de recuer-
d o s y otras asociadas a la atención y la e m o c i ó n . 4 6

D e n u e v o , n a d i e sabe l o q u e s i g n i f i c a n estos resultados. P e r o

c u a n d o e v o c a m o s r e c u e r d o s y r e g i s t r a m o s e m o c i o n e s , estamos i n -
f o r m á n d o n o s a n o s o t r o s m i s m o s de n u e s t r o s s e n t i m i e n t o s 4 7
y orde-
n a n d o l a i n f o r m a c i ó n d e a c u e r d o c o n u n a s pautas; a m b a s a c t i v i d a -
des n o s a y u d a n a t o m a r d e c i s i o n e s . Y d u r a n t e m i l l o n e s d e años, las
m u j e r e s tenían q u e t o m a r d e c i s i o n e s c o r r e c t a s s o b r e u n a p o t e n c i a l

133
 P O R Q U Í AMAMOS

p a r e j a c o n l a q u e aparearse. S i u n a m u j e r d e l a é p o c a d e n u e s t r o s
ancestros s e q u e d a b a e m b a r a z a d a m i e n t r a s mantenía u n r o m a n c e ,
estaba o b l i g a d a a i n c u b a r el e m b r i ó n d u r a n t e n u e v e meses y l u e g o
p a r i r a su hijo. Estas tareas e r a n (y s i g u e n s i e n d o ) m e t a b ó l i c a m e n -
t e costosas, requerían m u c h o t i e m p o , y n o s ó l o r e s u l t a b a n i n c ó m o -
das s i n o también f í s i c a m e n t e peligrosas. P o r o t r a p a r t e , l a m u j e r te-
nía q u e c r i a r a s u c r i a t u r a i n d e f e n s a d u r a n t e e l l a r g o p e r i o d o d e l a
niñez y la a d o l e s c e n c i a .
M i e n t r a s q u e u n h o m b r e p u e d e ver m u c h a s d e las c u a l i d a d e s d e
la m u j e r p a r a p a r i r y c r i a r a sus bebés, la m u j e r no p u e d e ver el «valor
c o m o pareja reproductora» d e l h o m b r e sólo c o n m i r a r l o . E l l a tiene
q u e procesar la c a p a c i d a d de protección y a b a s t e c i m i e n t o de su c o m -
pañero. Yestas diferencias d e g é n e r o s u g i e r e n q u e c u a n d o u n a m u -
j e r m i r a a s u e n a m o r a d o , l a selección n a t u r a l l e h a p r o p o r c i o n a d o
unas respuestas cerebrales específicas que le p e r m i t e n r e c o r d a r los
detalles y las e m o c i o n e s q u e necesita p a r a evaluar a su h o m b r e .
«La h e r e n c i a genética n o e s o t r a cosa q u e e l e n t o r n o a l m a c e n a -
d o » , escribió e l g r a n b o t á n i c o L u t h e r B u r b a n k . L a s v i c i s i t u d e s d e
criar a unos bebés indefensos en el hostil e n t o r n o de nuestros a n -
cestros h a n g e n e r a d o i n c u e s t i o n a b l e m e n t e e n las m u j e r e s o t r o s
m e c a n i s m o s p a r a e l e g i r a su p a r e j a .

A QUIÉN E L I G E N LAS MUJERES

E n u n estudio realizado c o n ochocientos anuncios personales

p u b l i c a d o s e n p e r i ó d i c o s y revistas, e l n ú m e r o d e m u j e r e s estado-
u n i d e n s e s q u e b u s c a b a n parejas q u e les o f r e c i e r a n s e g u r i d a d f i -
n a n c i e r a d u p l i c a b a a l d e los h o m b r e s . M u c h a s d o c t o r a s , a b o g a -
4 8

das y m u j e r e s m u y r i c a s están interesadas e n h o m b r e s c u y o n i v e l

e c o n ó m i c o y estatus s o c i a l sea i n c l u s o s u p e r i o r a l s u y o . E n efecto,
49

m u j e r e s d e todas p a r t e s d e l m u n d o s e s i e n t e n más atraídas p o r p a -

rejas q u e t e n g a n e d u c a c i ó n , a m b i c i ó n , r i q u e z a , respeto, estatus y
posición, e l t i p o d e c u a l i d a d e s q u e sus antecesoras d e l a p r e h i s t o r i a
n e c e s i t a b a n e n c o n t r a r e n s u p a r e j a r e p r o d u c t o r a . L o s científicos l o
r e s u m e n así: los h o m b r e s b u s c a n objetos sexuales y las m u j e r e s o b -
j e t o s c o n éxito.

134
 H E L E N FISHER

L a s m u j e r e s también s e s i e n t e n atraídas p o r los h o m b r e s altos,

quizas p o r q u e los h o m b r e s d e g r a n estatura t i e n e n más p r o b a b i l i -
dades de a d q u i r i r p r e s t i g i o en los n e g o c i o s y en la política, y p u e -
d e n p r o p o r c i o n a r u n a m e j o r d e f e n s a p e r s o n a l . A las m u j e r e s les
5 0

gustan los h o m b r e s c o n u n a p o s i c i ó n d e s a h o g a d a — u n s i g n o d e
d o m i n i o — y q u e t e n g a n además c o n f i a n z a y s e g u r i d a d en sí m i s -
mos. L a s m u j e r e s se m u e s t r a n más p r o c l i v e s q u e los h o m b r e s a ele-
g i r p a r a u n a relación d u r a d e r a a u n c o m p a ñ e r o q u e sea i n t e l i g e n -
t e . Y l a s m u j e r e s p r e f i e r e n a los h o m b r e s c o n b u e n a c o o r d i n a c i ó n ,
51

fuertes y valientes, c o m o se m u e s t r a en la l i t e r a t u r a y las leyendas

de todo el m u n d o .
I n a n n a , reina de la antigua S u m e r i a , l l a m a b a a su a m a d o «mi
a u d a z / m i r e s p l a n d e c i e n t e a m a d o » . E n e l C a n t a r d e los C a n t a r e s
5 2

d e l A n t i g u o T e s t a m e n t o , escrito e n t r e e l 900 y e l 300 a . d e C , l a es-

posa c a n t a b a c o n voz suave: «Mi a m a d o es fresco y r u b i o , / d i s t i n g u i -
do e n t r e m i l l a r e s . / Sus brazos, b a r r a s de o r o , / sus p i e r n a s , c o l u m -
nas d e alabastro» . Y e n u n p o e m a d e l siglo X I X escrito p o r u n a
53

m u j e r a n ó n i m a d e S o m a l i a , ésta p r o c l a m a b a ; «Eres fuerte c o m o e l

hierro forjado./ H e c h o del oro de N a i r o b i , de la p r i m e r a luz del
a l b a , d e l sol resplandeciente».
N o e s d e extrañar q u e e l r e s p e t o q u e siente u n h o m b r e p o r s í
m i s m o esté más íntimamente l i g a d o c o n su estatus l a b o r a l y s o c i a l
d e n t r o d e l a c o m u n i d a d . N o e s d e extrañar q u e los h o m b r e s t a m -
5 4

bién m u e s t r e n u n a m a y o r t e n d e n c i a a sacrificar s u s a l u d , s u s e g u r i -
d a d y s u t i e m p o l i b r e p a r a a d q u i r i r categoría. L o s h o m b r e s s a b e n
de f o r m a i n t u i t i v a q u e p a r a a t r a e r a m u j e r e s j ó v e n e s , sanas y enér-
gicas d e b e n i n t e n t a r m o s t r a r s e intrépidos, fuertes c o m o e l h i e r r o
f o r j a d o y p o d e r o s o s c o m o e l sol r e s p l a n d e c i e n t e .
L a s m u j e r e s también p r e f i e r e n a los h o m b r e s c o n p ó m u l o s
m a r c a d o s y m a n d í b u l a f u e r t e , p o r o t r a razón d e carácter i n c o n s -
c i e n t e . L o s p ó m u l o s y l a m a n d í b u l a d e los h o m b r e s s o n rasgos d e -
pendientes de la testosterona, y la testosterona i n h i b e el sistema
inmunológico. S ó l o los a d o l e s c e n t e s c o n u n a magnífica s a l u d
p u e d e n t o l e r a r los efectos d e r i v a d o s d e e l l o y d e s a r r o l l a r u n ros-
t r o d e f a c c i o n e s t a n m a r c a d a s . N o e s d e extrañar q u e a l r e d e d o r
5 5

d e l m o m e n t o d e l a o v u l a c i ó n m e n s u a l las m u j e r e s s e s i e n t a n aún
más atraídas p o r los h o m b r e s q u e p r e s e n t a n estos signos a s o c i a -

135
 P O R QUÉ AMAMOS

dos a la testosterona. Es c u a n d o p u e d e n quedarse embarazadas,

p o r l o q u e , i n c o n s c i e n t e m e n t e , b u s c a n parejas m a s c u l i n a s c o n g e -
nes s u p e r i o r e s .
C u r i o s a m e n t e , las m u j e r e s e n e s t a d o fértil t a m b i é n s e s i e n t e n
más atraídas p o r h o m b r e s c o n u n g r a n s e n t i d o d e l h u m o r , quizás
p o r q u e e l i n g e n i o está a s o c i a d o c o n u n a i n t e l i g e n c i a g e n e r a l s u -
perior.
E l b i ó l o g o R a n d y T h o r n h i l l c r e e q u e las m u j e r e s e x p r e s a n d o s
p r e f e r e n c i a s básicas. A l r e d e d o r d e l m o m e n t o d e l a ovulación b u s -
c a n h o m b r e s d o t a d o s d e b u e n o s genes, u n a r e m i n i s c e n c i a d e l c i c l o
estral característico d e t o d o s los m a m í f e r o s . E n o t r o s m o m e n t o s
d e l c i c l o , p r e f i e r e n a los h o m b r e s q u e m a n i f i e s t a n signos d e c o m -
p r o m i s o . D e h e c h o , c u a n d o s e p i d i ó a u n g r u p o d e m u j e r e s británi-
cas y a o t r o d e j a p o n e s a s q u e r e v i s a r a n e n u n o r d e n a d o r imágenes
d e rostros m a s c u l i n o s hasta s e l e c c i o n a r l a más atractiva, a m b o s g r u -
pos p r e f i r i e r o n los rostros más m a s c u l i n o s d u r a n t e e l p e r i o d o e n
t o r n o a la ovulación y o t r o s más suaves y f e m e n i n o s en o t r o s m o -
m e n t o s d e l c i c l o m e n s t r u a l . E x i s t e n n u e v o s datos q u e s u g i e r e n ,
5 6

s i n e m b a r g o , q u e las m u j e r e s q u e n o t i e n e n p a r e j a b u s c a n d e t o d o s
m o d o s signos d e c o m p r o m i s o d u r a n t e l a ovulación.
E n g e n e r a l , las m u j e r e s s e s i e n t e n e n t o d o m o m e n t o atraídas p o r
h o m b r e s deseosos d e c o m p a r t i r c o n ellas s u categoría, s u d i n e r o y
su p o s i c i ó n . E f e c t i v a m e n t e , las m u j e r e s s o n más pragmáticas y r e a -
listas c u a n d o están e n a m o r a d a s , m i e n t r a s q u e los h o m b r e s t i e n d e n
a mostrarse o b i e n más cínicos, o más idealistas y a l t r u i s t a s . Q u i - 57

zás este p r a g m a t i s m o f e m e n i n o e x p l i q u e p o r q u é las m u j e r e s se

e n a m o r a n más l e n t a m e n t e q u e los h o m b r e s .

P A S I Ó N PASAJERA

A m b o s sexos s e m u e s t r a n más f l e x i b l e s e n sus p r e f e r e n c i a s r o -

mánticas c u a n d o v a n e n b u s c a d e u n a m o r p a s a j e r o , c o m o o c u r r e
c u a n d o s e e n c u e n t r a n d e v a c a c i o n e s o q u i e r e n h a l l a r u n a relación
t e m p o r a l m i e n t r a s están c e n t r a d o s e n o t r o s intereses.
Históricamente, las m u j e r e s q u e b u s c a b a n u n r o m a n c e p a s a j e r o
elegían a h o m b r e s g e n e r o s o s y c o n r e c u r s o s , q u e les p r o p o r c i o n a -

136
 H E L E N FISHER

r a n regalos, vacaciones de l u j o , cenas elegantes e i m p o r t a n t e s c o n -

tactos sociales o p o l í t i c o s . L a f r u g a l i d a d n o e r a a c e p t a b l e c u a n d o
58

u n a m u j e r tenía u n a a v e n t u r a a m o r o s a . P e r o las m u j e r e s d e h o y e n
día t i e n e n más d i n e r o y s o n más i n d e p e n d i e n t e s q u e las d e l p a s a -
d o , y las q u e v a n e n b u s c a d e u n a pasión fugaz s e m u e s t r a n a l g o
más i n c l i n a d a s a e l e g i r a h o m b r e s altos y simétricos, c o n p ó m u l o s
b i e n c i n c e l a d o s y mandíbulas m a r c a d a s , h o m b r e s d o t a d o s p r o b a -
b l e m e n t e d e u n o s genes más r o b u s t o s . 59

A l g u n a s d e estas m u j e r e s están c o m p r o b a n d o s u p r o p i o v a l o r
c o m o p a r e j a , v i e n d o q u é t i p o d e h o m b r e s o n capaces d e a t r a e r . 6 0

O t r a s u t i l i z a n esta relación i n f o r m a l c o m o u n a especie d e póliza d e

s e g u r o ; b u s c a n u n r e s p a l d o e n caso d e q u e s u p r o p i a p a r e j a s e d e t e -
r i o r e o e n f e r m e y m u e r a . P e r o m u c h a s m u j e r e s u t i l i z a n también
este tipo de relación s e x u a l t e m p o r a l p a r a « p o n e r a p r u e b a » a u n a
p e r s o n a d e t e r m i n a d a d e c a r a a u n a relación más l a r g a .
L o s p s i c ó l o g o s l o s a b e n , p o r q u e las m u j e r e s s o n m e n o s p a r t i d a -
rias q u e los h o m b r e s d e m a n t e n e r r e l a c i o n e s d e u n a s o l a n o c h e
c o n u n h o m b r e casado o q u e m a n t e n g a o t r a relación. N o s ó l o p o r -
q u e este a m a n t e no esté d i s p o n i b l e , s i n o p o r q u e sus r e c u r s o s están
e n f o c a d o s e n o t r a d i r e c c i ó n . Y a l i g u a l q u e está e n g a ñ a n d o a s u p a -
reja f o r m a l , también p u e d e serle i n f i e l a e l l a . L a mayoría d e las m u -
j e r e s t a m p o c o r e d u c e n s u n i v e l d e e x i g e n c i a c u a n d o t i e n e n breves
aventuras a m o r o s a s . S i g u e n b u s c a n d o a u n c o m p a ñ e r o s a n o , esta-
b l e , d i v e r t i d o , a m a b l e y g e n e r o s o . P a r a las m u j e r e s e l sexo pasajero
a m e n u d o n o e s t a n pasajero c o m o p a r a los h o m b r e s . 6 1

C u a n d o los h o m b r e s b u s c a n u n a m o r d e c o r t a d u r a c i ó n , t i e n -
d e n a pasar p o r a l t o l a f a l t a d e i n t e l i g e n c i a p o r p a r t e d e l a m u j e r .
6 2

También e l i g e n a m u j e r e s m e n o s atléticas, c o n m e n o r f o r m a c i ó n
académica, m e n o s f i e l e s , m e n o s estables, c o n m e n o s s e n t i d o d e l
h u m o r y d e u n r a n g o d e e d a d e s más a m p l i o . Y , a d i f e r e n c i a d e las
6 3

m u j e r e s , p u e d e n sentirse atraídos i n c l u s o p o r u n a m u j e r c o n r e p u -
tación d e p r o m i s c u a . C o m o M a e West e x p r e s ó c o n t a n t o a c i e r t o , « a
los h o m b r e s les g u s t a n las m u j e r e s c o n u n p a s a d o p o r q u e e s p e r a n
q u e l a h i s t o r i a s e repita».
S i n e m b a r g o , c u a n d o los h o m b r e s q u i e r e n c o m p r o m e t e r s e c o n
u n a pareja a largo plazo, se vuelven m u y exigentes c o n algunas vir-
tudes básicas. C u a n d o se t r a t a de casarse, la atracción de a m b o s se-

137
 P O R QUÉ AMAMOS

xos h a c i a u n a p a r e j a s e basa e n r a z o n e s derivadas e n p a r t e d e s u n e -

cesidad p r i m o r d i a l (y a m e n u d o inconsciente) de reproducirse.
« ¿ D ó n d e n a c e , d e c i d , la fantasía: / en la c a b e z a o en el c o r a z ó n ?
/ ¿ C ó m o sale a la l u z , c ó m o se cría? / D a d m e u n a e x p l i c a c i ó n » * . 64

Podemos responder en gran m e d i d a a la p r e g u n t a de Shakespeare.

E l gusto p o r l a simetría; l a afición d e los h o m b r e s a l a j u v e n t u d , a l a
b e l l e z a y a la n e c e s i d a d de a y u d a r a m u j e r e s en a p u r o s ; la atracción
p o r p a r t e d e las m u j e r e s h a c i a h o m b r e s r i c o s y d e b u e n a p o s i c i ó n :
estas p r e d i l e c c i o n e s biológicas p u e d e n p o n e r e n m a r c h a los c i r c u i -
tos c e r e b r a l e s d e l a m o r r o m á n t i c o . E l c o m p o n e n t e d e l m i s t e r i o ,
los e n t o r n o s s i m i l a r e s , l a e d u c a c i ó n , las c r e e n c i a s , también guían
n u e s t r o s gustos. L a o c a s i ó n , l a o p o r t u n i d a d y l a p r o x i m i d a d d e -
sempeñan asimismo un papel importante a la h o r a de elegir a u n a
persona.
P e r o d e estas tres fuerzas q u e guían l a selección d e l a p a r e j a ,
c r e o q u e la más i m p o r t a n t e es el h i s t o r i a l p e r s o n a l , las múltiples ex-
p e r i e n c i a s i n f a n t i l e s , adolescentes y adultas q u e c o n f o r m a n y m o d i -
fican nuestras p r e f e r e n c i a s y aversiones a lo l a r g o de n u e s t r a v i d a .
T o d o e l l o s e c o n j u g a p a r a crear u n m a p a psicológico e n g r a n m e d i -
d a i n c o n s c i e n t e d e n o m i n a d o «el m a p a d e l a m o r » .

L O S MAPAS D E L A M O R

Crecemos en un m a r de momentos que van esculpiendo lenta-

m e n t e nuestras p r e f e r e n c i a s a m o r o s a s . E l i n g e n i o y l a f a c i l i d a d d e
palabra de nuestra madre; el entusiasmo de nuestro padre p o r la
política y el tenis; la afición de n u e s t r o tío p o r los b a r c o s y las e x c u r -
siones; e l interés d e n u e s t r a h e r m a n a p o r a d i e s t r a r p e r r o s ; l a f o r -
m a e n q u e las p e r s o n a s d e n u e s t r a f a m i l i a u t i l i z a b a n e l s i l e n c i o o
expresaban la i n t i m i d a d y el enfado; su f o r m a de administrar el d i -
n e r o ; l a a b u n d a n c i a d e risas a l a h o r a d e l a c e n a ; l o q u e n u e s t r o h e r -
m a n o mayor encontraba interesante; nuestra educación religiosa y
nuestros intereses i n t e l e c t u a l e s ; los p a s a t i e m p o s d e los c o m p a ñ e -

* W i l l i a m Shakespeare, El mercader de Venecia, Planeta, Barcelona, 1991. ( N . d e l a T . )

138
 H E L E N FISHER

ros d e c o l e g i o ; l o q u e n u e s t r a a b u e l a c o n s i d e r a b a e d u c a d o ; c ó m o
v a l o r a b a l a c o m u n i d a d e n l a q u e vivíamos e l h o n o r , l a j u s t i c i a , l a
l e a l t a d , l a g r a t i t u d y l a a m a b i l i d a d ; l o q u e los profesores a d m i r a b a n
y d e p l o r a b a n ; lo q u e veíamos en la televisión o en el c i n e : éstas y otras
m i l fuerzas sutiles c o n s t r u y e n n u e s t r o s intereses i n d i v i d u a l e s , v a l o -
res y c r e e n c i a s . Así q u e , a la e d a d de la a d o l e s c e n c i a , c a d a u n o de
nosotros h a e l a b o r a d o y a u n catálogo d e c u a l i d a d e s y a c t i t u d e s q u e
b u s c a m o s e n u n a pareja.
Este m a p a e s ú n i c o . I n c l u s o los g e m e l o s idénticos, q u e t i e n e n
intereses y estilos de v i d a s i m i l a r e s , así c o m o p a r e c i d o s valores r e l i -
giosos, políticos y sociales, tienden a d e s a r r o l l a r d i f e r e n t e s estilos
d e a m a r y a e l e g i r u n t i p o d e p a r e j a d i f e r e n t e . L a s sutiles d i f e r e n -
6 5

cias d e sus e x p e r i e n c i a s h a n c o n f o r m a d o sus gustos románticos.

E l m a p a p s i c o l ó g i c o d e l a p e r s o n a l i d a d e s también e n o r m e m e n -
t e c o m p l e j o . U n o s b u s c a n u n a p a r e j a q u e esté d e a c u e r d o c o n l o
q u e ellos d i c e n ; otros p r e f i e r e n u n a n i m a d o d e b a t e . A u n o s les e n -
c a n t a n las travesuras; a otros lo p r e d e c i b l e , el o r d e n o la extravagan-
c i a . H a y q u i e n p r e t e n d e q u e l e d i v i e r t a n ; otros q u i e r e n u n a p e r s o n a
que sea i n t e r e s a n t e desde e l p u n t o d e vista i n t e l e c t u a l . M u c h o s n e -
cesitan u n a p a r e j a q u e apoye sus causas, acalle sus m i e d o s o c o m -
p a r t a sus objetivos. Y o t r o s e l i g e n a u n a p a r e j a a d e c u a d a a l e s t i l o d e
v i d a que desean llevar. Sóren K i e r k e g a a r d , e l f i l ó s o f o danés, p e n s a b a
q u e e l a m o r d e b í a ser d e s i n t e r e s a d o , r e b o s a n t e d e e n t r e g a h a c i a e l
ser a m a d o . P e r o a l g u n o s n o s e s i e n t e n c ó m o d o s c o n u n a p a r e j a e n -
t r e g a d a . E n c a m b i o , p r e f i e r e n a a l g u i e n q u e les e s t i m u l e a c r e c e r
intelectual o espiritualmente.
L o s m a p a s d e l a m o r s o n sutiles y difíciles d e i n t e r p r e t a r . U n b u e n
e j e m p l o e s e l d e u n a a m i g a mía q u e creció a l l a d o d e u n p a d r e alco-
hólico. Se aclimató a la i m p r e d i c i b i l i d a d de su hogar. P e r o d e c i d i ó
que n u n c a s e casaría c o n u n h o m b r e c o m o s u q u e r i d o papá. D e h e -
c h o , n o l o h i z o . S e casó c o n u n artista i m p r e d e c i b l e y caótico, u n a o p -
c i ó n q u e encajaba e n g r a n parte c o n s u m a p a i n c o n s c i e n t e d e l a m o r .
«El a m o r v e c o n l a m e n t e , n o c o n l a vista; / p o r eso a C u p i d o c i e -
g o l o pintan»*, escribió S h a k e s p e a r e . Ésta e s p r o b a b l e m e n t e l a r a -
66

* William Shakespeare, El sueño de una noche de verano, Espasa-Calpe, Madrid, 2000.

(N.delaT.)

139
 P O R Q U É AMAMOS

z ó n p o r l a q u e r e s u l t a t a n difícil p r e s e n t a r a d o s a m i g o s q u e están
solteros y p o r lo q u e los servicios de citas de I n t e r n e t f a l l a n a m e n u -
d o : los q u e e m p a r e j a n n o c o n o c e n los entresijos d e los p a t r o n e s
a m o r o s o s d e sus c l i e n t e s . C o n f r e c u e n c i a h o m b r e s y m u j e r e s t a m -
poco conocen su propio m a p a del amor.

L A PSIQUE DEL A M O R

C i e n t o s d e p s i c ó l o g o s h a n i n t e n t a d o e n t e n d e r l a dinámica e n -
tre las parejas románticas y m u c h o s o f r e c e n ideas i n t e r e s a n t e s so-
b r e p o r q u é e l e g i m o s a u n a p a r e j a e n l u g a r d e o t r a . Repasaré sólo
unas cuantas.
L o s p s i c ó l o g o s E l a i n e H a t f i e l d y R i c h a r d R a p s o n c r e e n q u e exis-
t e n seis clases d e «relación d e a p e g o » 6 7
e n las p e r s o n a s a d u l t a s . L o s
h o m b r e s y m u j e r e s c o n u n t i p o d e a p e g o «firme» t i e n d e n a e l e g i r
u n a m a n t e a l q u e p u e d a n sentirse u n i d o s ; también h a c e n a m i g o s
c o n f a c i l i d a d . L a s personas «volubles» s e a b u r r e n e n s e g u i d a . S i c o n -
s i g u e n u n a m a n t e , e m p i e z a n a i m p a c i e n t a r s e ; s i l a p a r e j a les d e j a ,
la p e r s i g u e n . O t r o s se «afierran» a ella; p r e f i e r e n a parejas c o n q u i e n
p u e d e n m a n t e n e r u n c o n s t a n t e c o n t a c t o . L o s tipos «veleidosos» s e
s i e n t e n p r e s i o n a d o s y a g o b i a d o s c o n f a c i l i d a d ; les g u s t a s u i n d e -
p e n d e n c i a y h u y e n de la i n t i m i d a d y de las r e l a c i o n e s p r o f u n d a s .
L o s a m a n t e s «ocasionales» n o q u i e r e n i n v e r t i r d e m a s i a d o t i e m p o
o energía e n e l a m o r . L e s g u s t a salir c o n l a p a r e j a , p e r o l a l e c t u r a ,
los viajes o e l trabajo t i e n e n p r i o r i d a d s o b r e e l c o m p r o m i s o c o n
u n a relación romántica. Y a u n escaso n ú m e r o d e h o m b r e s y m u j e -
res n o les i n t e r e s a e l a m o r ; n o h a c e n n i n g ú n esfuerzo p a r a a t r a e r o
retener a u n a pareja.
Según l a psicóloga A y a l a P i n e s , e l e g i m o s u n a p a r e j a s i m i l a r a l
p r o g e n i t o r c o n q u i e n t u v i m o s c o n f l i c t o s d u r a n t e l a i n f a n c i a q u e si-
g u e n s i n resolver; i n c o n s c i e n t e m e n t e , i n t e n t a m o s r e s o l v e r esta r e -
lación d e l a i n f a n c i a e n l a e d a d a d u l t a . H a r v i l l e H e n d r i x m a n -
6 8

tiene q u e e l e g i m o s a parejas q u e h a y a n s u f r i d o t r a u m a s s i m i l a r e s a
los n u e s t r o s d u r a n t e la i n f a n c i a y q u e estén estancados en esta m i s -
m a fase d e d e s a r r o l l o . M u r r a y B o w e n c r e e q u e e l e g i m o s parejas
6 9

q u e m u e s t r e n e l m i s m o n i v e l d e «diferenciación» o i n d e p e n d e n c i a

140
 H E L E N FISHER

d e i d e n t i d a d q u e n o s o t r o s m i s m o s . B u s c a m o s parejas c o n u n a ca-
7 0

p a c i d a d d e a f r o n t a r l a a n s i e d a d c o m p a t i b l e c o n l a n u e s t r a . Y los
psicólogos C i n d y H a z a n y P h i l i p S h a v e r 7 1
s e basan e n las teorías d e
John Bowlby 7 2
y M a r y A i n s w o r t h , al p r o p o n e r que nos e n a m o r a -
7 3

mos y establecemos unas relaciones de apego que reflejan el tipo

d e relación q u e e n l a i n f a n c i a e s t a b l e c i m o s c o n n u e s t r a m a d r e , y a
f u e r a «de seguridad», «ansiosa-ambivalente» o de evitación.
Elliot A r o n s o n 7 4
estaría d e a c u e r d o c o n e l s e n t i r d e l p o e t a Theo¬
d o r e R o e t h k e d e q u e «el a m o r e n g e n d r a a m o r » . M a n t i e n e q u e
7 5

algunas personas e l i g e n a q u i e n ellas c r e e n q u e les a m a n ; esta c r e e n -

cia genera u n a cascada de experiencias placenteras que c o n d u c e n
a l altar. L a B e a t r i z y e l B e n e d i c t o d e S h a k e s p e a r e s o n b u e n o s e j e m -
p l o s d e e l l o ; a m b o s s e e n a m o r a n u n o d e l o t r o a l e n t e r a r s e d e l ar-
d o r r o m á n t i c o q u e l e p r o f e s a l a o t r a p e r s o n a . T h e o d o r e R e i k creía
q u e h o m b r e s y m u j e r e s e l i g e n parejas q u e satisfagan u n a n e c e s i -
d a d i m p o r t a n t e e n ellos, i n c l u y e n d o las c u a l i d a d e s d e las q u e c a r e -
c e n . En p a l a b r a s de R e i k , « D i m e a q u i e n amas y te diré quién eres y,
s o b r e t o d o , quién q u i e r e s s e r » . 76

E s i n d u d a b l e q u e hay a l g o d e c i e r t o e n todas estas ideas. P e r o to-

das ellas s e d e r i v a n d e u n p l a n t e a m i e n t o f u n d a m e n t a l : c a d a u n o
d e n o s o t r o s t e n e m o s u n a p e r s o n a l i d a d única, b a s a d a e n n u e s t r a s
experiencias infantiles y nuestra biología particular. Yesta estructu-
r a psíquica, e n g r a n m e d i d a i n c o n s c i e n t e , n o s guía a l a h o r a d e
enamorarnos de u n a persona y no de otra.
L o s «mapas d e l a m o r » i n d i v i d u a l e s p r o b a b l e m e n t e e m p i e z a n a
d e s a r r o l l a r s e e n l a i n f a n c i a , m i e n t r a s n o s a d a p t a m o s a las i n n u -
m e r a b l e s fuerzas m e d i o a m b i e n t a l e s q u e i n f l u y e n e n n u e s t r o s s e n -
t i m i e n t o s e ideas. C o m o s a b i a m e n t e advertía M a u r i c e S e n d a k , l a i n -
f a n c i a es «un a s u n t o r e a l m e n t e serio». L u e g o , c u a n d o e m p e z a m o s a
i r a l c o l e g i o y h a c e m o s n u e v o s a m i g o s , e m p e z a m o s a v i v i r los p r i -
m e r o s e n c a p r i c h a m i e n t o s q u e más a d e l a n t e m o l d e a r á n n u e s t r o s
gustos y n u e s t r a s aversiones. Y a m e d i d a q u e v a m o s e x p e r i m e n t a n -
d o r e l a c i o n e s a l g o más d u r a d e r a s e n l a a d o l e s c e n c i a , c o n t i n u a m o s
a m p l i a n d o este m a p a p s i c o l ó g i c o p e r s o n a l . Más a d e l a n t e , según
v a m o s s o r t e a n d o los avatares d e l a v i d a y e x p e r i m e n t a n d o los p r i -
m e r o s desastres a m o r o s o s , p e r f i l a m o s y e n r i q u e c e m o s esta p l a n t i -
lla m e n t a l

141
 P O R QUÉ AMAMOS

Así q u e , c u a n d o e n t r a m o s e n u n a habitación l l e n a d e p o t e n c i a -
les parejas, l l e v a m o s e n n u e s t r o c e r e b r o u n a e x t r a o r d i n a r i a c a n t i -
d a d d e p r e f e r e n c i a s i n f i n i t e s i m a l e s , l a mayoría d e ellas biológicas,
culturales e inconscientes, q u e p u e d e n despertar o a n u l a r la p a -
sión romántica.
P a r a c o m p l i c a r a ú n más las cosas, n u e s t r o s p r e t e n d i e n t e s s o n
a su vez e n o r m e m e n t e v a r i a d o s . ¿Alguien c o n o c e a d o s p e r s o n a s
iguales? Y o n o . L a v a r i e d a d d e p e r s o n a l i d a d e s h u m a n a s e s e x t r a -
o r d i n a r i a . A l g u n o s s o n m a g n í f i c o s músicos; o t r o s p u e d e n e s c r i b i r
un poema conmovedor, construir un puente, conseguir el golpe
perfecto en el golf, interpretar personajes de Shakespeare de
m e m o r i a , lanzar discursos llenos de ingenio a miles de personas
desde e l quiosco d e u n p a r q u e , f i l o s o f a r c o n c o h e r e n c i a sobre e l
universo, p r e d i c a r c o n eficacia sobre Dios o el deber, p r e d e c i r
m o d e l o s e c o n ó m i c o s o g u i a r d i e s t r a m e n t e a los s o l d a d o s h a c i a
la batalla. Y e s o es sólo el p r i n c i p i o . La naturaleza nos ha provis-
to de u n a variedad aparentemente infinita de individuos entre
los q u e e l e g i r , i n c l u s o d e n t r o d e n u e s t r o e n t o r n o s o c i a l , e c o n ó -
mico e intelectual.
Y ése e s e l n ú c l e o c e n t r a l d e este capítulo. M i o p i n i ó n e s q u e l a
evolución d e l a e x t r a o r d i n a r i a d i v e r s i d a d d e l a h u m a n i d a d v i n o
acompañada del mecanismo fundamental mediante el cual elegi-
m o s a u n a p a r e j a , e s d e c i r , los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a m o r r o m á n -
tico h u m a n o .

L A M E N T A U D A D DEL EMPAREJAMIENTO

¿Por q u é s o m o s t a n d i s t i n t o s u n o s d e otros?
M i o p i n i ó n a este respecto s e d e r i v a d e l a fascinante i d e a d e C h a r -
les D a r w i n s o b r e l a selección s e x u a l .
A D a r w i n l e f a s t i d i a b a n todos los o r n a m e n t o s q u e veía e n l a n a -
t u r a l e z a . L o s collares carmesí, los p e n e s azules, los p e c h o s c o l g a n -
77

tes, las danzas g i r a t o r i a s , los t r i n o s m e l o d i o s o s , y, s o b r e t o d o , las p l u -

mas t a n p o c o prácticas d e l a c o l a d e l pavo r e a l : p e n s a b a q u e todas
estas d e c o r a c i o n e s a p a r e n t e m e n t e s u p e r f l u a s d e s a c r e d i t a b a n s u
teoría d e q u e e l d e s a r r o l l o d e c u a l q u i e r característica o b e d e c e a u n

142
 H E L E N FISHER

propósito. É l l o e x p r e s a b a así: «La c o n t e m p l a c i ó n d e u n a p l u m a e n

l a c o l a d e u n pavo r e a l m e saca d e q u i c i o » . 78

P e r o c o n e l t i e m p o , D a r w i n llegó a l c o n v e n c i m i e n t o d e q u e to-
dos estos d e s l u m b r a n t e s a d o r n o s s e habían d e s a r r o l l a d o c o n u n
propósito m u y i m p o r t a n t e : a t r a e r a l a pareja. L o s q u e c o n t a b a n
c o n m e j o r e s r e c u r s o s p a r a el c o r t e j o , d e d u j o , atraían a más y m e j o -
res parejas; estos p r e s u m i d o s se r e p r o d u j e r o n d e s p r o p o r c i o n a d a -
m e n t e y t r a n s m i t i e r o n a sus d e s c e n d i e n t e s sus a p a r e n t e m e n t e inú-
tiles a d o r n o s . A este p r o c e s o lo d e n o m i n ó selección s e x u a l .
En un l i b r o s u m a m e n t e o r i g i n a l titulado The Mating Mind (La
mentalidad del emparejamiento), el psicólogo G e o f f f e y M i l l e r amplía la
teoría d e l a selección s e x u a l d e D a r w i n . P r o p o n e q u e los seres h u m a -
nos también h a n d e s a r r o l l a d o u n o s rasgos l l a m a t i v o s p a r a i m p r e -
s i o n a r a sus p o t e n c i a l e s parejas.
Según e l r a z o n a m i e n t o d e M i l l e r , n u e s t r a i n t e l i g e n c i a , t a l e n t o
lingüístico y c a p a c i d a d m u s i c a l , n u e s t r o i m p u l s o c r e a d o r d e artes
plásticas, de h i s t o r i a s , m i t o s , c o m e d i a s y d r a m a s , n u e s t r a afición a
todo tipo de deportes, nuestra curiosidad, nuestra capacidad p a r a
resolver p r o b l e m a s matemáticos c o m p l e j o s , n u e s t r a v i r t u d m o r a l ,
f e r v o r r e l i g i o s o e i m p u l s o c a r i t a t i v o , n u e s t r a s c o n v i c c i o n e s políti-
cas, s e n t i d o d e l h u m o r , n e c e s i d a d d e c o t i l l e a r , c r e a t i v i d a d e i n c l u s o
n u e s t r o valor, b e l i c o s i d a d , p e r s e v e r a n c i a y a m a b i l i d a d s o n d e m a -
siado o r n a m e n t a l e s y m e t a b ó l i c a m e n t e costosos p a r a haberse desa-
r r o l l a d o c o n e l solo objetivo d e sobrevivir u n día m á s . S i n u e s t r o s 79

antepasados h u b i e r a n n e c e s i t a d o d e s a r r o l l a r estas a p t i t u d e s s e n c i -
l l a m e n t e p a r a vivir, los c h i m p a n c é s también las habrían d e s a r r o l l a -
do. Pero no lo hicieron.
M i l l e r c r e e , p o r t a n t o , q u e todas estas m a r a v i l l o s a s c a p a c i d a d e s
humanas se desarrollaron para ganar en el juego del apareamiento.
S o m o s «máquinas d e l c o r t e j o » , e s c r i b e M i l l e r . A q u e l l o s d e n u e s -
8 0

tros a n t e p a s a d o s capaces d e e x p r e s a r s e p o é t i c a m e n t e , dibujar

con habilidad, bailar con soltura o p r o n u n c i a r acalorados discur-
sos m o r a l e s , e r a n c o n s i d e r a d o s más a t r a c t i v o s . E s t o s h o m b r e s y
m u j e r e s de t a l e n t o tenían más b e b é s . Y p o c o a p o c o estas c a p a c i -
dades h u m a n a s f u e r o n q u e d a n d o registradas e n nuestro c ó d i g o
genético. P o r o t r a parte, p a r a distinguirse a sí mismos, nuestros
a n t e p a s a d o s f u e r o n especializándose, d a n d o l u g a r así a l a t r e m e n -

143
 POR QUÉ AMAMOS

da variedad de personalidades humanas que podemos observar

h o y e n día.
M i l l e r r e c o n o c e q u e e n s u versión más s e n c i l l a , m u c h a s d e estas
características f u e r o n también útiles p a r a s o b r e v i v i r e n l a s a b a n a
d e l África p r i m i t i v a ; estos talentos tenían m u c h o s propósitos. P e r o
estas a p t i t u d e s , e n s u o p i n i ó n , s e f u e r o n h a c i e n d o más c o m p l e j a s
p o r q u e a l o t r o sexo l e g u s t a b a n y prefería e m p a r e j a r s e c o n h o m -
bres y m u j e r e s d o t a d o s d e u n t a l e n t o v e r b a l , m u s i c a l o d e c u a l q u i e r
o t r o t i p o . Y c o n c l u y e : «La m e n t e e v o l u c i o n ó a l a l u z d e l a l u n a » . 81

E s t o y d e a c u e r d o c o n l a tesis d e M i l l e r . T o m e m o s p o r e j e m p l o e l
l e n g u a j e . N u e s t r o s antepasados s ó l o n e c e s i t a b a n u n o s p o c o s m i l e s
d e p a l a b r a s y c o n s t r u c c i o n e s g r a m a t i c a l e s s i m p l e s p a r a d e c i r «aquí
l l e g a el l e ó n » y «pásame los cacahuetes». P e r o n u e s t r o s floridos v e r -
sos, n u e s t r a b r i l l a n t e z m u s i c a l y m u c h a s otras de n u e s t r a s c o m p l e -
jas habilidades h u m a n a s p r o b a b l e m e n t e h a n i d o e v o l u c i o n a n d o ,
a l m e n o s e n parte, a m e d i d a q u e los h o m b r e s y m u j e r e s exhibían i n -
d e f i n i d a m e n t e sus c u a l i d a d e s c o m o pareja.
P e r o , ¿ c ó m o l l e g a r o n a p r e f e r i r estos h o m b r e s y m u j e r e s q u e
n o s a n t e c e d i e r o n d i c h o s rasgos e x t r a o r d i n a r i o s e n sus p r e t e n d i e n -
tes? A l g ú n m e c a n i s m o c e r e b r a l d e b e d e h a b e r s e d e s a r r o l l a d o s i -
multáneamente, c o n o b j e t o d e q u e los s e l e c c i o n a d o r e s d e caracte-
rísticas se s i n t i e r a n atraídos p o r las rimas b r i l l a n t e s , las melodías
líricas y otros rasgos atractivos q u e los e x h i b i d o r e s de característi-
cas m o s t r a b a n ante ellos.
L o s comentarios d e D a r w i n apenas estudiaron l a m a n e r a e n
q u e las c r i a t u r a s respondían en r e a l i d a d a estas e x h i b i c i o n e s desti-
nadas a l c o r t e j o y e l m o t i v o d e e l e g i r a u n a p a r e j a e n l u g a r d e o t r a .
Creía q u e este p r o c e s o de selección estaba r e l a c i o n a d o de a l g u n a
m a n e r a c o n u n a apreciación d e l a b e l l e z a . L a s h e m b r a s d e todas las
especies, escribió, se sentían atraídas p o r los m a c h o s q u e m o s t r a -
ban su encanto. Pero D a r w i n no pudo explicar de qué manera fun-
c i o n a b a esta atracción f e m e n i n a e n e l c e r e b r o a n i m a l , y e n este
s e n t i d o r e f l e x i o n a b a : «Sin e m b a r g o , es difícil o b t e n e r e v i d e n c i a s
directas de su capacidad p a r a apreciar la belleza» . 82

M i l l e r también r e p a r a e n este d i l e m a . A d e m á s d e l a e v o l u c i ó n
d e u n a s características p o r p a r t e d e l h u m a n o e x h i b i d o r d e rasgos,
d e b e n existir unos mecanismos cerebrales correspondientes en el

144
 HbL-KN FlSHER

s e l e c c i o n a d o r d e rasgos q u e l e p e r m i t a n d i s c r i m i n a r e n t r e estas se-

ñales d e l c o r t e j o , p r e f e r i r a l g u n a s y escoger a u n a p a r e j a específica.
P o r t a n t o , s u g i e r e q u e simultáneamente a l a e v o l u c i ó n d e n u e s -
tras c a p a c i d a d e s h u m a n a s s u p e r i o r e s físicas y m e n t a l e s , surgió la
«maquinaria mental» o el « e q u i p a m i e n t o de e l e c c i ó n sexual» p a r a
d i s c r i m i n a r e n t r e estas estratagemas d e l c o r t e j o . D e ahí q u e n u e s -
tros antecesores d e s a r r o l l a r a n u n gusto p o r e l t a l e n t o lingüístico,
los d i b u j o s artísticos e n l a a r e n a , l a o r a t o r i a carismática, l a f o r t a l e z a
m o r a l y m u c h a s otras c u a l i d a d e s h u m a n a s e n a u g e , así c o m o u n a s
aptitudes p a r a d i s c r i m i n a r , r e c o r d a r y e v a l u a r estas i n v i t a c i o n e s al
cortejo.
P e r o M i l l e r no sugiere n a d a en concreto sobre qué es lo que re-
a l m e n t e p e r m i t e a l s e l e c c i o n a d o r d e rasgos p r e f e r i r u n a táctica d e
c o r t e j o e n l u g a r d e o t r a , limitándose a e x p l i c a r q u e s e trata d e a l g o
p a r e c i d o a u n «gran m e d i d o r d e placer» e n e l c e r e b r o , y q u e las e n -
dorfínas (los analgésicos n a t u r a l e s d e l c e r e b r o ) p o d r í a n estar i m -
plicadas.
M i hipótesis e s q u e este m e d i d o r d e l p l a c e r s o n l o s c i r c u i t o s ce-
r e b r a l e s d e l a m o r r o m á n t i c o , o r q u e s t a d o s e n g r a n m e d i d a p o r las
redes de d o p a m i n a a través d e l n ú c l e o c a u d a d o y otras r u t a s de r e -
c o m p e n s a d e l c e r e b r o . A m e d i d a q u e n u e s t r o s antecesores, h o m -
bres y m u j e r e s , i b a n d i s c r i m i n a n d o e n t r e las diversas o p o r t u n i d a -
des d e a p a r e a m i e n t o , los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s más i m p o r t a n t e s p a r a
l a atracción a n i m a l i b a n e v o l u c i o n a n d o h a c i a e l a m o r r o m á n t i c o
c o n el objeto de ayudar al seleccionador a elegir a u n a d e t e r m i n a -
da p a r e j a , p e r s e g u i r a este ser a m a d o ávidamente y d e d i c a r t o d o su
t i e m p o y e n e r g í a al c o r t e j o de este t r o f e o r e p r o d u c t i v o .
¿Cuándo y d ó n d e c o m e n z a r o n nuestros antepasados a necesitar
u n a s a p t i t u d e s lingüísticas c o m p l e j a s y u n a i n f i n i d a d d e otros t a l e n -
tos a s o m b r o s o s p a r a c o n s e g u i r pareja? L o s c h i m p a n c é s n o n e c e s i -
t a n l a poesía o l a música d e u n a g u i t a r r a p a r a llevarse a l a c a m a a
u n a pareja. ¿ Q u é fue l o q u e d e s e n c a d e n ó l a evolución d e esta miría-
d a d e t a l e n t o s h u m a n o s especiales y los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s p a r a
sentirse atraídos i r r e s i s t i b l e m e n t e p o r u n o s y n o p o r otros? ¿El
a m o r romántico?
T o d o e m p e z ó , c o m o d e c í a D r y d e n , « c u a n d o e l n o b l e salvaje c o -
rría l i b r e p o r l a selva».

145
 6
P O R QUÉ AMAMOS
La evolución del amor romántico

Las fuentes se u n e n c o n el río,

y el río c o n el océano;
Los vientos del cielo se mezclan siempre,
c o n dulce emoción;
N a d a en el m u n d o es único;
Todas las cosas, por u n a ley divina,
se f u n d e n c o n otro ser:
¿Por qué no yo contigo?

PERCYBYSSHE S H E U E Y
«Love's Philosophy»

«M e parece haberte a m a d o de i n n u m e r a b l e s formas, i n n u m e -

r a b l e s veces, u n a v i d a tras o t r a , u n a e r a tras o t r a . . . / H o y t o d o e l l o
s e a m o n t o n a a tus p i e s , h a e n c o n t r a d o s u f i n / e n t i . / E l a m o r d e
todos los días p a s a d o s y f u t u r o s d e l h o m b r e » . E l p o e t a i n d i o R a -
b i n d r a n a t h T a g o r e sentía q u e s u pasión p o r u n a m u j e r había l l e -
g a d o h a s t a él, a través d e los e o n e s , d e s d e u n a m e n t e c o n f o r m a d a
hacía m u c h o t i e m p o . E n efecto, e n n u e s t r o s c e r e b r o s l l e v a m o s i n -
c r u s t a d a t o d a l a h i s t o r i a d e n u e s t r a especie, todos los c i r c u i t o s q u e
nuestros antecesores f u e r o n g e n e r a n d o m i e n t r a s cantaban, b a i -
l a b a n y c o m p a r t í a n su sabiduría y su c o m i d a p a r a i m p r e s i o n a r a
sus a m a n t e s y a sus a m i g o s y se e n a m o r a b a n a p a s i o n a d a m e n t e d e l
ser a m a d o .
¿ C ó m o l l e g a m o s a c o r t e j a r n o s y a a m a r c o m o lo h a c e m o s hoy?
B a d B u l l n o recitó p o e m a s a T i a p a r a d e m o s t r a r l e q u e e r a e l rey d e
los elefantes. S k i p p e r s e e n c o n t r ó u n a mañana d e p r i m a v e r a c o n s u
p e q u e ñ a h e m b r a d e castor; n o tuvo q u e i n t e r p r e t a r p r i m e r o c a n -
c i o n e s d e r o c k ' n ' r o l l a n t e m i l e s d e h e m b r a s d e castor p a r a i m p r e -
s i o n a r l a s . M i s h a s e e n a m o r ó d e María e n e l m o m e n t o e n q u e ésta
e m p e z ó a m o v e r el r a b o y le invitó a j u g a r . T o d o s los a n i m a l e s tie-
n e n p r e f e r e n c i a s a l a h o r a d e e m p a r e j a r s e . Y l a mayoría h a n desa-

147
 P O R Q U É AMAMOS

r r o l l a d o u n t i p o u o t r o d e p l u m a j e p a r a i m p r e s i o n a r a sus f u t u r o s
amantes. P e r o n i n g u n a c r i a t u r a , a p a r t e d e l ser h u m a n o , hace a l a r -
d e d e h a b i l i d a d e s t a n a s o m b r o s a s c o m o c o m p o n e r sonetos o t i r a r -
se en paracaídas.
C o m o sostiene e l p s i c ó l o g o G e o f f r e y M i l l e r , m u c h o s d e n u e s t r o s
rasgos h u m a n o s característicos, c o m o unas a p t i t u d e s lingüísticas
sobresalientes, la afición a t o d o tipo de deportes, el f e r v o r r e l i g i o s o ,
el h u m o r y la v i r t u d m o r a l , son demasiado elaborados, demasiado
costosos m e t a b ó l i c a m e n t e y d e m a s i a d o inútiles e n l a l u c h a p o r l a
e x i s t e n c i a c o m o p a r a h a b e r s e d e s a r r o l l a d o c o n e l ú n i c o f i n d e so-
b r e v i v i r u n día más. E l m o t i v o d e s u aparición, a l m e n o s e n p a r t e ,
p a r e c e ser e l s e r v i r n o s d e a y u d a e n e l j u e g o d e l c o r t e j o y e l a p a r e a -
miento.
P o r o t r a p a r t e , m i hipótesis e s q u e , j u n t o c o n los a d o r n o s p a r a e l
c o r t e j o q u e e x h i b i m o s c o n e l f i n d e p e r s u a d i r a las f u t u r a s parejas,
h o m b r e s y m u j e r e s h a n d e s a r r o l l a d o también u n a r e d c e r e b r a l
específica p a r a r e s p o n d e r a estas características: los c i r c u i t o s d e l
a m o r romántico. E s t a pasión, u n a f o r m a e v o l u c i o n a d a d e atracción
a n i m a l , apareció p a r a a y u d a r n o s a c a d a u n o d e n o s o t r o s a e l e g i r e n -
tre las miríadas d e e x h i b i c i o n e s d e l c o r t e j o , p r e f e r i r a u n i n d i v i d u o
d e t e r m i n a d o y c o m e n z a r la p r i m o r d i a l d a n z a d e l cortejo exclusiva-
m e n t e c o n él.
P e r o M i l l e r no nos dice en ningún m o m e n t o cuándo, d ó n d e o
p o r q u é los seres h u m a n o s h a n d e s a r r o l l a d o estos talentos especia-
les. Y y o n o h e e x p l i c a d o c ó m o las c r i a t u r a s d e n u e s t r a especie pasa-
r o n d e s e n t i r u n a atracción t e m p o r a l p o r u n i n d i v i d u o «especial» a
c o n v e r t i r s e e n h o m b r e s y m u j e r e s dispuestos a m o r i r p o r l a p e r s o -
na amada. A l g o debió de o c u r r i r hace m u c h o tiempo que desenca-
d e n ó e l i m p u l s o h u m a n o d e amar.

A M O R EN LOS ÁRBOLES

P a l m e r a s , higueras, perales, caobas, árboles de h o j a p e r e n n e , ár-

boles, árboles y más árboles a l f o m b r a b a n el este de África hace o c h o
m i l l o n e s d e años. A q u í v i v i e r o n los últimos d e n u e s t r o s ancestros
q u e h a b i t a r o n e n l a selva. L o s a n t r o p ó l o g o s h a n e n c o n t r a d o p o c o s

148
 H E L K N FISHER

vestigios d i r e c t o s d e s u v i d a d i a r i a . P e r o n u e s t r o s p r i m e r o s a n t e p a -
sados p r o b a b l e m e n t e v i v i e r o n d e f o r m a m u y p a r e c i d a a c o m o l o
h a c e n los c h i m p a n c é s h o y e n día. C o m p a r t i m o s e l 9 8 p o r c i e n t o d e
n u e s t r o A D N c o n estas c r i a t u r a s . L o s c h i m p a n c é s « c o m u n e s » y sus
m e n u d o s p a r i e n t e s , los b o n o b o s , s i g u e n v i v i e n d o todavía e n l o q u e
q u e d a d e n u e s t r o p r i m i g e n i o e n t o r n o a f r i c a n o . Y los c h i m p a n c é s
muestran m u c h o s rasgos q u e m u y p r o b a b l e m e n t e compartían n u e s -
tros antepasados.
A l i g u a l q u e los c h i m p a n c é s c o m u n e s y los b o n o b o s , nuestros p r i -
m e r o s ancestros p o s i b l e m e n t e vivían e n c o m u n i d a d e s c o m p u e s t a s
p o r u n n ú m e r o d e m a c h o s y h e m b r a s q u e p o d í a variar entre d i e c i o -
c h o y c i e n . D o r m í a n en lo alto de los árboles de la selva, se levanta-
b a n después d e l a m a n e c e r y b a j a b a n a l suelo p a r a r e c o r r e r los t r i l l a -
dos senderos d e s u t e r r i t o r i o c o m p a r t i d o . L o s m i e m b r o s debían d e
e n c o n t r a r s e y mezclarse d e u n o e n u n o o f o r m a n d o p e q u e ñ o s g r u -
pos, c o m i e n d o y socializándose i n t e n s a m e n t e . Estos ancestros h u m a -
n o s sabían d i f e r e n c i a r e n t r e f a m i l i a r e s , a m i g o s y e n e m i g o s . Y c h a r l a -
b a n u n o s c o n otros u t i l i z a n d o a l m e n o s c i n c u e n t a tipos d e s i l b i d o s y
a u l l i d o s , así c o m o u n o s t r e i n t a gestos distintos.
P r o b a b l e m e n t e u s a r o n m a r t i l l o s d e p i e d r a p a r a r o m p e r l a cas-
c a r a de los frutos secos, r a m i t a s a m o d o de p a l i l l o s de d i e n t e s y ser-
villetas h e c h a s d e p u ñ a d o s d e h i e r b a c o m o h a c e n los c h i m p a n c é s
de la a c t u a l i d a d . Y al i g u a l q u e ellos, es m u y p o s i b l e q u e l a n z a r a n
p i e d r a s y palos en sus e n f r e n t a m i e n t o s p o r c o n s e g u i r el d o m i n i o , y
q u e c a z a r a n m o n o s , c o m p a r t i e r a n l a c a r n e y l u c h a r a n c o n sus v e c i -
n o s , los c h i m p a n c é s , p a r a a r r e b a t a r l e s sus tierras. A l g u n o s e r a n re-
voltosos, o t r o s líderes; u n o s v a l i e n t e s , otros m e n t i r o s o s , c u r i o s o s o
agresivos. Y m u c h o s hacían a m i g o s y e n e m i g o s , se r e g a l a b a n r a -
m i t a s , d e f e n d í a n a sus c o m p a ñ e r o s en las peleas y se q u e d a b a n cer-
c a d e sus seres q u e r i d o s c u a n d o e s t a b a n m o r i b u n d o s .
También hacían e l a m o r . L o s c h i m p a n c é s y los b o n o b o s d e h o y
s e e n c u e n t r a n e n t r e los a n i m a l e s s e x u a l m e n t e más activos d e l p l a -
n e t a . S e b e s a n ( a v e c e s c o n p r o f u n d o s besos « a l a francesa»), s e p a -
sean d e l brazo, se a b r a z a n , se acarician, se d a n palmaditas, se p e i -
n a n , se h a c e n r e v e r e n c i a s y a m e n u d o c o p u l a n d u r a n t e casi t o d o
(si n o t o d o ) e l t i e m p o q u e d u r a e l c i c l o estral q u e t i e n e n las h e m -
bras m e n s u a l m e n t e . A d i f e r e n c i a de los seres h u m a n o s , los últimos

149
 POR Q U Í AMAMOS

d e nuestros antepasados q u e h a b i t a r o n e n los árboles e r a n t r e m e n -

d a m e n t e p r o m i s c u o s , c o m o l o s o n los c h i m p a n c é s y los b o n o b o s .
E n e l c l i m a x del ciclo estral, puede q u e u n a d e aquellas antepa-
sadas nuestras s e u n i e r a a u n s o l o m a c h o y a b a n d o n a r a l a c o m u n i -
d a d p a r a c o p u l a r c o n é l e n p r i v a d o . P e r o este v í n c u l o e r a t e m p o r a l ;
l a mayoría n u n c a f o r m a b a n p a r e j a d u r a n t e más d e u n o s p o c o s días
o semanas.
Ni tampoco se e n a m o r a b a n . I n d u d a b l e m e n t e nuestros p r i m e -
ros precursores tenían «favoritos» c o m o el resto de las criaturas. P e r o
estos p a r i e n t e s lejanos n o m o s t r a b a n l a c o n c e n t r a c i ó n obsesiva e n
u n a s o l a p a r e j a t a n característica d e l a pasión romántica h u m a n a . Y
p r o b a b l e m e n t e n u n c a f o r m a b a n u n a s o c i e d a d p a r a c r i a r a sus h i -
j o s . U n a m a d r e n o n e c e s i t a b a a s u p a r e j a p a r a abastecerse a s í m i s -
ma y a sus hijos: c o m o en el caso de los c h i m p a n c é s , las m a d r e s los
c r i a b a n solas.
S i n e m b a r g o , a l g u n o s d e n u e s t r o s ancestros q u e h a b i t a b a n e n
los árboles d e b i e r o n d e s e n t i r más atracción p o r u n a p a r e j a q u e p o r
otras y u n a a f i n i d a d q u e acabaría d e s e m b o c a n d o e n e l a m o r r o -
mántico. C u á n d o , d ó n d e y p o r q u é l a h u m a n i d a d c o m e n z ó a a m a r
c o n r e n o v a d a energía e s a l g o q u e n a d i e sabe. P e r o c r e o q u e este
viaje e m p e z ó p o c o d e s p u é s d e q u e n u e s t r o s a n t e p a s a d o s e m p e z a -
r a n a d e s c e n d e r d e los árboles d e l este d e A f r i c a p a r a c o n s t r u i r u n
nuevo m u n d o en el peligroso suelo.

L A ZANCADA H U M A N A

L o s p r i m e r o s fósiles d e h o m í n i d o s p r o c e d e n d e l n o r t e d e C h a d .
E n 2002, los a n t r o p ó l o g o s c o m u n i c a r o n e l d e s c u b r i m i e n t o e n este
país c e n t r o a f r i c a n o d e u n c r á n e o h u m a n o casi c o m p l e t o y d e varias
mandíbulas y d i e n t e s . 1

A l g u n o s d e n u e s t r o s a n t e p a s a d o s v i v i e r o n allí, c e r c a d e u n l a g o
p r o f u n d o de a g u a fresca, hace u n o s seis o siete m i l l o n e s de años. P u e -
d e q u e p a s a r a n l a m a y o r p a r t e d e sus días e n los árboles q u e s e a g o l -
p a b a n j u n t o a las o r i l l a s , y q u e a l g u n o s se a v e n t u r a r a n a r e c o r r e r las
extensas p l a n i c i e s , s i n separarse m u c h o d e los j i r o n e s d e b o s q u e
q u e s a l p i c a b a n las v e r d e s p r a d e r a s . Quizás s i g u i e r a n a los b u i t r e s

150
 H E L E N FISHER

p a r a e n c o n t r a r los cadáveres m e d i o c o n s u m i d o s d e algún antílope

o algún ñ u . Es p o s i b l e , i n c l u s o , q u e los más v a l i e n t e s l a n z a r a n p a l o s
y p i e d r a s a los leones m i e n t r a s c o m í a n p a r a quitarles su c o m i d a . A l -
gunos d e b i e r o n d e a d e n t r a r s e e n las p a n t a n o s a s aguas p r o c u r a n d o
m a n t e n e r s e lejos de los h i p o p ó t a m o s p a r a cazar a l g u n a t o r t u g a o
a r r i n c o n a r a u n a g a c e l a q u e se a c e r c a r a a beber.
E s m u y p o c o l o q u e s a b e m o s d e estos p a r i e n t e s . Sus huesos n i si-
q u i e r a n o s d i c e n si c a m i n a b a n s o b r e d o s pies o a c u a t r o patas. P e r o
« T o u m a i » , c o m o los h a b i t a n t e s locales l l a m a n a l c r á n e o d e C h a d ,
formó parte de nuestro linaje h u m a n o . Ciertamente, su cerebro no
e r a más g r a n d e q u e e l d e u n c h i m p a n c é . P e r o tenía u n a c a r a más
p l a n a , u n a m a n d í b u l a más h u m a n a y u n o s d i e n t e s también más
h u m a n o s . Y él y sus f a m i l i a r e s s i n d u d a se c o r t e j a b a n , c o p u l a b a n y
se r e p r o d u c í a n .
Sus h i j o s y los h i j o s de sus h i j o s también se r e p r o d u j e r o n , p u e s
hace tres m i l l o n e s y m e d i o d e años n u m e r o s o s h o m í n i d o s v a g a b a n
ya p o r los claros de la selva y los bosques y sabanas q u e se extendían
p o r e l este d e A f r i c a , L o s a n t r o p ó l o g o s h a n e n c o n t r a d o c i e n t o s d e
fósiles de sus h u e s o s y d i e n t e s . E s t a r a z a había c a m b i a d o . Sus pies,
p i e r n a s , caderas y cráneos d e m u e s t r a n q u e estos h o m b r e s y m u j e -
res c a m i n a b a n erectos s o b r e d o s pies.
L a zancada h u m a n a m e parece admirable. C u a n d o inclinamos
n u e s t r o c u e l l o y n u e s t r a e s p i n a d o r s a l p o r d e l a n t e d e l a c a d e r a , ex-
t e n d e m o s l a p i e r n a , d o b l a m o s l a r o d i l l a , t o c a m o s e l suelo c o n e l ta-
lón y l u e g o dejamos q u e e l p i e vaya apoyándose e n l a p a r t e d e l a n t e -
ra de la planta y se impulse c o n el d e d o gordo, nos desplazamos
h a c i a d e l a n t e prácticamente s i n e s f u e r z o .
E s t a s e n c i l l a innovación cambiaría g r a n p a r t e d e l a v i d a s o b r e l a
T i e r r a . A l caminar, nuestros antepasados y a podían llevar piedras
p a r a lanzárselas a los l e o p a r d o s o los l e o n e s q u e les a c e c h a b a n en
l a o s c u r i d a d . A l c a m i n a r , p o d í a n l l e v a r p a l o s c o n los q u e e s c a r b a r
e l suelo e n b u s c a d e raíces y tubérculos. A l c a m i n a r , p o d í a n a r r o j a r
p i e d r a s a los a n i m a l e s p e q u e ñ o s q u e d e s c a n s a b a n e n t r e l a h i e r b a .
E l b i p e d i s m o también d e j ó l i b r e s las m a n o s p a r a q u e p u d i e r a n h a -
cer gestos, y l a b o c a p a r a e m i t i r p a l a b r a s . A l e m p e z a r a c a m i n a r , r e -
c o g e r y t r a n s p o r t a r , n u e s t r o s antepasados i n i c i a r o n su i m p r e v i s i b l e
andadura hacia la modernidad.

151
 P O R QUÉ AMAMOS

T o d o esto s o n h e c h o s . V a y a m o s a h o r a a l a teoría. Y o c r e o q u e e l
b i p e d i s m o h u m a n o o c a s i o n ó u n p r o b l e m a a las h e m b r a s , q u e s e
v i e r o n o b l i g a d a s a t r a n s p o r t a r a sus bebés en brazos en l u g a r de a
sus espaldas. C u a n d o vivían en los árboles, sus a n t e p a s a d o s cuadrú-
p e d o s p a r e c i d o s a los c h i m p a n c é s t r a n s p o r t a b a n a sus h i j o s sobre
l a espalda. E n a q u e l f r o n d o s o u n i v e r s o , las m a n o s d e l a m a d r e q u e -
d a b a n l i b r e s p a r a r e c o g e r f r u t a s y vegetales. Y p o d í a escapar de sus
p r e d a d o r e s a l u g a r e s seguros situados a g r a n a l t u r a d e l s u e l o . P e r o
c u a n d o n u e s t r o s a n t e p a s a d o s c o m e n z a r o n a c a m i n a r s o b r e e l sue-
l o , bajo los árboles, atravesando las abiertas l l a n u r a s , y a l l e v a r palos
y p i e d r a s p a r a c o n s e g u i r la c e n a , c r e o q u e las m u j e r e s se s o b r e c a r -
g a r o n d e trabajo.
¿ C ó m o p o d í a u n a j o v e n m a d r e e s c a r b a r e n b u s c a d e raíces y ca-
zar p e q u e ñ o s a n i m a l e s c o n u n b r a z o m i e n t r a s c o n e l o t r o l l e v a b a a
u n b e b é d e d i e z k i l o s q u e n o p a r a b a d e moverse? ¿ C ó m o p o d í a sa-
l i r c o r r i e n d o p a r a h u i r d e los l e o n e s h a m b r i e n t o s , q u e s e relamían
sólo c o n verles, s i l l e v a b a los b r a z o s c a r g a d o s d e bultos? C r e o q u e
aquellas primeras mujeres c o m e n z a r o n entonces a necesitar un
c o m p a ñ e r o q u e las a y u d a r a a a l i m e n t a r s e y las p r o t e g i e r a , al m e -
nos mientras llevaban y c r i a b a n a un bebé.
A m e d i d a que f o r m a r u n a p a r e j a f u e convirtiéndose e n a l g o
esencial p a r a las m u j e r e s , resultó a d e c u a d o también p a r a los h o m -
b r e s . ¿ C ó m o p o d í a p r o t e g e r y abastecer e l h o m b r e a u n harén?
A u n q u e c o n s i g u i e r a atraer a u n g r u p o d e m u j e r e s , otros m a c h o s s e
unirían a l g r u p o p a r a cortejarlas y quizá i n c l u s o l e r o b a r a n u n a o
más de ellas. P e r o un h o m b r e sí p o d í a abastecer y s a l v a g u a r d a r a
u n a s o l a m u j e r y a su p e q u e ñ o l a c t a n t e .
Así q u e , c u a n d o n u e s t r o s antepasados e m p e z a r o n v i v i r sobre e l
p e l i g r o s o s u e l o , f o r m a r p a r e j a s e convirtió e n a l g o i m p e r a t i v o p a r a
las m u j e r e s y práctico p a r a los h o m b r e s . Y de esta m a n e r a se desa-
rrolló l a m o n o g a m i a , e s d e c i r , e l hábito d e f o r m a r p a r e j a c o n u n i n -
dividuo cada vez . 2

E x i s t e n p r u e b a s d e q u e l a m o n o g a m i a s e desarrolló hace m u c h o
t i e m p o . R e c i e n t e m e n t e s e h a n v u e l t o a m e d i r los h u e s o s d e u n o s
h o m b r e s y mujeres q u e v i v i e r o n hace 3,5 m i l l o n e s de años, c o n o c i -
dos c o m o Australopithecus afarensis, p a r a h a l l a r el tamaño de su esque-
leto. Según parece, los h o m b r e s e r a n algo más altos q u e las mujeres;

152
 H E L E N FISHER

de h e c h o esta d i f e r e n c i a entre a m b o s sexos e r a básicamente la m i s -

ma q u e existe entre los h o m b r e s y mujeres de h o y en día. L o s a n t r o -
pólogos u t i l i z a n h a b i t u a l m e n t e las diferencias entre a m b o s sexos de
u n a m i s m a especie p a r a d e t e r m i n a r q u é t i p o d e sociedad f o r m a b a n .
Y esta d i f e r e n c i a de tamaño sugiere q u e aquellos lejanos parientes
nuestros v i v i e r o n f o r m a n d o e l m i s m o tipo d e u n i d a d social q u e exis-
te h o y en día, es decir, e r a n «fundamentalmente m o n ó g a m o s » . 3

L o s científicos h a n e n c o n t r a d o i n c l u s o p r u e b a s genéticas d e l a
m o n o g a m i a a n c e s t r a l . R e c o r d e m o s a los r a t o n e s de p r a d e r a (micro
tus orchrogaster), esas criaturas q u e f o r m a n p a r e j a p o c o después de
la pubertad y comparten toda su vida en la madriguera c o n u n a
m i s m a esposa. E l n e u r ó l o g o T o m I n s e l y sus colegas d e s c u b r i e r o n
que estos a n i m a l e s tenían u n f r a g m e n t o d e A D N e x t r a e n e l g e n q u e
c o n t r o l a l a distribución d e los r e c e p t o r e s d e v a s o p r e s i n a e n e l cere-
b r o , u n f r a g m e n t o d e A D N q u e n o está p r e s e n t e e n sus p r o m i s c u o s
y asocíales v e c i n o s , los r a t o n e s de m o n t a ñ a (microtus montanus). E s -
tos científicos t o m a r o n esta p e q u e ñ a p o r c i ó n d e A D N d e los r a t o -
nes d e p r a d e r a y l a i n s e r t a r o n e n a l g u n o s r o e d o r e s m a c h o s u m a -
m e n t e p r o m i s c u o s . C o m o cabía esperar, estos ratones c o m e n z a r o n a
establecer relaciones m o n ó g a m a s c o n unas h e m b r a s d e t e r m i n a d a s . 4

L o s h u m a n o s t i e n e n u n g e n s i m i l a r q u e c o d i f i c a las actividades d e
l a v a s o p r e s i n a . Y a l g u n o s , a u n q u e n o todos, s o n p o r t a d o r e s d e este
m i s m o f r a g m e n t o e x t r a d e A D N e n este g e n . Algún día c o n o c e r e -
5

m o s exactamente cuál es la función de esta región genéticay p o r q u é

unas personas l a t i e n e n y otras n o . P o r e l m o m e n t o , l o q u e p o d e m o s
d e c i r e s q u e hace m u c h o , m u c h o t i e m p o , l a h u m a n i d a d d e b i ó d e n e -
cesitar e m p a r e j a r s e p a r a c r i a r a sus p e q u e ñ o s , y a q u e e n n u e s t r o
A D N existe a l m e n o s u n g e n q u e c o d i f i c a las c o n d u c t a s m o n ó g a m a s .
«Dos mejor que u n o » , dice la B i b l i a . C r e o que nuestros antepa-
6

sados c o m p r e n d i e r o n este a f o r i s m o hace más de 3,5 m i l l o n e s de

años.

L A EVOLUCIÓN D E L DIVORCIO

L o q u e n o a l c a n z o a e n t e n d e r e s p o r q u é estos p r i m i g e n i o s vín-
culos d e p a r e j a tenían q u e ser p e r m a n e n t e s . E n todas las partes d e l
 P O R QUÉ AMAMOS

m u n d o d o n d e se p e r m i t e a las p e r s o n a s q u e se d i v o r c i e n ( c u a n d o
también p u e d e n permitírselo e c o n ó m i c a m e n t e ) , m u c h o s l o h a -
c e n . S i les preguntáramos p o r q u é s e h a r o t o s u u n i ó n , c a d a u n o
dará u n a razón d i s t i n t a . S i n e m b a r g o , l a r u p t u r a e n t r e los h u m a -
n o s r e s p o n d e a c i e r t o s p a t r o n e s , y a l g u n o s de estos e s q u e m a s p a r e -
c e n haberse d e s a r r o l l a d o e n los a l b o r e s d e l a h u m a n i d a d .
L l e g u é a esta c o n c l u s i ó n m i e n t r a s r e c o p i l a b a datos s o b r e e l d i -
v o r c i o e n c i n c u e n t a y o c h o sociedades h u m a n a s registradas e n los
A n u a r i o s D e m o g r á f i c o s d e las N a c i o n e s U n i d a s . E n c o n t r é p a t r o -
7

nes s o r p r e n d e n t e s sobre l a separación e n t r e h u m a n o s , c o m u n e s a l

m u n d o entero. Existen muchas excepciones, p o r supuesto. P e r o ,
e n g e n e r a l , todas las parejas d i v o r c i a d a s d e l m u n d o tendían a r o m -
p e r s u u n i ó n d u r a n t e o a l r e d e d o r d e l cuarto a ñ o d e m a t r i m o n i o , s u
e d a d s e s i t u a b a e n t o r n o a los v e i n t i c i n c o años y / o tenían u n solo
h i j o a su c a r g o .
A l p r i n c i p i o , estos p a t r o n e s n o revestían ningún s i g n i f i c a d o p a r a
mí. P e r o a m e d i d a q u e e m p e c é a i n f o r m a r m e s o b r e los hábitos de
e m p a r e j a m i e n t o d e otras c r i a t u r a s , f u i e n c o n t r a n d o u n o s p a r a l e l i s -
mos sorprendentes.
S ó l o e l tres p o r c i e n t o d e los mamíferos s e e m p a r e j a n p a r a c r i a r
a sus h i j o s , p o r c e n t a j e en el q u e se i n c l u y e n los h u m a n o s ; p e r o este
hábito sólo s e p r o d u c e bajo d e t e r m i n a d a s c i r c u n s t a n c i a s . U n a d e
ellas e s q u e las h e m b r a s d e estos mamíferos f o r m a n p a r e j a c u a n d o
no p u e d e n c r i a r a sus h i j o s p o r sí solas.
Así o c u r r e c o n los z o r r o s . E l z o r r o y s u h e m b r a s e e m p a r e j a n a
m e d i a d o s de f e b r e r o , c o n s t r u y e n varias g u a r i d a s y crían j u n t o s a
sus c a c h o r r o s . L o h a c e n d e esta m a n e r a p o r q u e l a h e m b r a l l e g a a
p a r i r hasta c i n c o c a c h o r r o s c o m p l e t a m e n t e i n d e f e n s o s ; n a c e n c i e -
gos y s o r d o s . Y l a l e c h e d e l a h e m b r a está t a n d i l u i d a q u e d e b e p e r -
m a n e c e r casi c o n s t a n t e m e n t e e n l a g u a r i d a p a r a a l i m e n t a r l o s . S i
n a d i e la a l i m e n t a r a a e l l a , se moriría de h a m b r e . Así q u e e l l a y su
a m i g o «especial» f o r m a n u n a p a r e j a p a r a c r i a r j u n t o s a sus c a c h o -
rros. S i n e m b a r g o , c u a n d o éstos e m p i e z a n a alejarse de la g u a r i d a a
m i t a d d e l v e r a n o , los p a d r e s s e m a r c h a n c a d a u n o p o r s u l a d o . Y a
h a n h e c h o s u trabajo. P u e d e q u e a l a ñ o s i g u i e n t e l a p a r e j a v u e l v a a
r e u n i r s e , p e r o l o más p r o b a b l e e s q u e c a d a u n o s e u n a a u n a p a r e j a
distinta.

154
 H F . I Í N FISHER

La m o n o g a m i a sucesiva es c o m ú n entre nuestras amigas las aves.

L o s ruiseñores q u e a d o r n a n n u e s t r o s p a r q u e s c a d a p r i m a v e r a s e
e m p a r e j a n d u r a n t e l a é p o c a d e cría. E l l o s también d e b e n r e p a r t i r -
se las tareas. U n o de los d o s d e b e i n c u b a r los h u e v o s y m a s tarde
p r o t e g e r a los p o l l u e l o s m i e n t r a s e i o t r o h a d e e n c o n t r a r c o m i d a
p a r a a l i m e n t a r a l a f a m i l i a . L a s parejas c o n éxito sacan a d e l a n t a v a -
rias crías. P e r o c u a n d o e l último d e los p o l l u e l o s a b a n d o n a e l n i d o ,
los padres se v a n . Al a ñ o siguiente m u c h o s se unirán a otras parejas.
Así pues, en a q u e l l a s especies q u e se e m p a r e j a n p a r a c r i a r a sus
bebés, m u c h a s s ó l o p e r m a n e c e n j u n t a s e l t i e m p o s u f i c i e n t e p a r a
c u i d a r d e los p e q u e ñ o s d u r a n t e s u i n f a n c i a .
Este p r i n c i p i o también p a r e c e a p l i c a r s e a los h u m a n o s . E n las
sociedades t r a d i c i o n a l e s , e l estilo d e v i d a m a r c a d o p o r e l e j e r c i c i o
h a b i t u a l , u n a d i e t a l i g e r a y u n peso escaso, u n i d o a l hábito d e a m a -
m a n t a r a los b e b é s d u r a n t e u n p e r i o d o d e t i e m p o l a r g o , i n h i b e l a
ovulación r e g u l a r d u r a n t e v a r i o s años después d e d a r a l u z . E n t r e
estas s o c i e d a d e s s e e n c u e n t r a n los b o s q u i m a n o s ! k u n g d e l s u r d e
A f r i c a , los a b o r í g e n e s a u s t r a l i a n o s , los g a i n j d e N u e v a G u i n e a , los
y a n o r n a m o s d e l a A m a z o n i a y los e s q u i m a l e s n e t s i l i k . L a s m u j e r e s d e
estas c u l t u r a s t i e n d e n a p a r i r u n h i j o c a d a c u a t r o años a p r o x i m a d a -
m e n t e . P o r e l l o , los a n t r o p ó l o g o s c r e e n q u e e l i n t e r v a l o d e c u a t r o
años e n t r e u n p a r t o y e l s i g u i e n t e e r a e l patrón d e t i e m p o h a b i t u a l
q u e m a r c a b a l a f r e c u e n c i a d e l n a c i m i e n t o d e los hijos e n los h u m a -
nos durante nuestra larga prehistoria . 8

P o r tanto, la duración d e l intervalo entre un n a c i m i e n t o y otro

en los h u m a n o s es s i m i l a r a la d u r a c i ó n típica de los m a t r i m o n i o s
que acaban en divorcio en todo el m u n d o .
M i teoría, pues, e s l a s i g u i e n t e : quizás a l i g u a l q u e los ruiseñores,
los z o r r o s y m u c h a s otras c r i a t u r a s caracterizadas p o r l a m o n o g a -
m i a sucesiva, los a n t i g u o s h u m a n o s q u e v i v i e r o n h a c e 3,5 m i l l o n e s
de años se e m p a r e j a b a n sólo durante el tiempo necesario para criar a un
hijo durante su infancia, esto es, unos cuatro años . C u a n d o u n a m a d r e
9

y a n o n e c e s i t a b a a l i m e n t a r o llevar a u n b e b é e n sus brazos c o n s t a n -

t e m e n t e y p o d í a d e j a r l o c o n su a b u e l a o sus tías, h e r m a n a s , p r i m a s
o a c a r g o de sus hijos m a y o r e s , ya no n e c e s i t a b a u n a p a r e j a a t i e m -
po completo para garantizar la supervivencia de su hijo. Efectiva-
m e n t e , p o d í a «divorciarse» d e s u c o m p a ñ e r o s i e n c o n t r a b a o t r o q u e
 POR QUÉ AMAMOS

l e g u s t a r a más. E l d i v o r c i o p r i m i t i v o tuvo i n c l u s o c o m p e n s a c i o n e s
genéticas: los h o m b r e s y las m u j e r e s q u e «volvían a casarse» p o d í a n
t e n e r más h i j o s c o n o t r a p a r e j a , d a n d o l u g a r a u n a b e n e f i c i o s a v a -
riedad en su descendencia.
«Los p r o b l e m a s n o s o n más q u e o p o r t u n i d a d e s vestidas c o n r o p a
d e faena», escribió e l i n d u s t r i a l H e n r y J . Kaiser. A m e d i d a q u e l a m o -
n o g a m i a fue e v o l u c i o n a n d o d u r a n t e i n n u m e r a b l e s g e n e r a c i o n e s ,
c r e o q u e esta práctica h u m a n a h a b i t u a l fue s e l e c c i o n a d a p o r los
c i r c u i t o s c e r e b r a l e s p a r a e l a p e g o a c o r t o p l a z o . J u n t o c o n esta des-
tacada innovación, l l e g a r o n los c o n c e p t o s de « p a d r e » , « m a r i d o » y
f a m i l i a n u c l e a r , n u e s t r a t e n d e n c i a a i m p a c i e n t a r n o s c u a n d o las r e -
l a c i o n e s s o n largas y n u e s t r a afición a finalizar u n a relación y v o l v e r
a e m p a r e j a r n o s , es d e c i r , la m o n o g a m i a sucesiva.
P e r o , ¿fue esta t e n d e n c i a p r i m i t i v a a e s t a b l e c e r r e l a c i o n e s d e
pareja a corto plazo lo que desencadenó el desarrollo d e l a m o r ro-
mántico?
P u e d e ser. Quizás la atracción q u e s i e n t e n los chimpancés y otras
criaturas p o r u n a p a r e j a «especial» se f u e r a h a c i e n d o más i n t e n s a y
resistente a m e d i d a q u e los h o m b r e s y m u j e r e s p r i m i t i v o s e m p e z a -
r o n a e m p a r e j a r s e y a c r i a r a sus hijos en e q u i p o . L u e g o , según esta
atracción i b a p e r d i e n d o f u e r z a p o c o a p o c o , irían a u m e n t a n d o a
s u vez los s e n t i m i e n t o s d e u n a p e g o i n t e n s o . S i n e m b a r g o , c u a n d o
s u h i j o e m p e z a r a a i r d e j a n d o atrás l a i n f a n c i a , c r e o q u e m u c h a s p a -
rejas comenzarían a b u s c a r u n n u e v o a m o r . A l g u n o s p a d r e s p u e d e
q u e s i g u i e r a n j u n t o s p a r a t e n e r más hijos; p e r o m u c h o s otros bus-
c a r o n nuevos r o m a n c e s , s i g u i e n d o e l i m p u l s o i n c o n s c i e n t e d e te-
n e r u n a d e s c e n d e n c i a más v a r i a d a .
S e g u r a m e n t e , e l p r o c e s o d e l c o r t e j o d e b í a d e ser m u c h o más sen-
c i l l o hace 3,5 m i l l o n e s de años. D i g o esto p o r q u e los australopitecos
tenían u n a c a p a c i d a d c r a n e a l d e 4 2 0 centímetros cúbicos, sólo u n
p o c o m a y o r q u e l a c a p a c i d a d c r a n e a l m e d i a d e los chimpancés. Y l a s
huellas dejadas p o r e l tejido c e r e b r a l e n estos cráneos fósiles i n d i c a n
q u e las regiones cerebrales d e l lenguaje no habían e m p e z a d o a d e -
sarrollarse, e s decir, n o h a b l a b a n c o m o los h u m a n o s . Además, estos
antepasados nuestros n o d e j a r o n d i b u j o s e n las p a r e d e s d e las c u e -
vas, n i flautas n i t a m b o r e s d e f a c t u r a casera. N i s i q u i e r a f a b r i c a b a n
c u c h i l l o s de sílex o algún o t r o tipo de h e r r a m i e n t a h e c h a de p i e d r a

156
 H E L E N FISHER

p a r a cazar, l o q u e constituye e l sello d i s t i n t i v o d e l a h u m a n i d a d .

N u e s t r o s antepasados n o tenían aún e l talento lingüístico n i las d e -
más aptitudes p a r a e l cortejo d e q u e los h u m a n o s acabarían h a c i e n -
do alarde.Yyo creo que el a m o r romántico h u m a n o floreció en c o n -
j u n c i ó n c o n estos magníficos talentos p a r a e l cortejo.
S e g u r a m e n t e , estos antepasados australopitecos d e p e n d í a n p a r a
e l c o r t e j o d e s u estatus e n e l g r u p o , s u i n g e n i o y s u atractivo, s i m i l a -
res a los de los c h i m p a n c é s . Es p r o b a b l e q u e se s i n t i e r a n p r o f u n d a -
m e n t e atraídos p o r u n a p a r e j a e i n c l u s o q u e p e r m a n e c i e r a n u n i d o s
a e l l a d u r a n t e u n o s c u a n t o s años, P e r o l u e g o m u c h o s r e i n i c i a b a n
e l c o r t e j o y l a relación a m o r o s a c o n o t r a p e r s o n a .

« U N ESPLÉNDIDO M U N D O NUEVO»

El nuevo y espléndido m u n d o h u m a n o ante el que se maravilla-

b a M i r a n d a e n l a o b r a d e S h a k e s p e a r e t i t u l a d a L a tempestad, co-
m e n z ó a s u r g i r hace u n o s d o s m i l l o n e s d e años c u a n d o u n o s n u e v o s
seres c o m e n z a r o n a r e c o r r e r las extensas l l a n u r a s d e l o q u e h o y e s
K e n i a y T a n z a n i a : el homo habilis u h o m b r e h a b i l i d o s o .
L o s arqueólogos h a n encontrado numerosas herramientas de
p i e d r a i n a c a b a d a s e n las l l a n u r a s d e África d e l E s t e . G e n e r a c i ó n
1 0

tras g e n e r a c i ó n , el homo habilis d e b i ó de acercarse a estas c a n t e r a s

p a r a f a b r i c a r m a r t i l l o s d e p i e d r a , c u c h i l l o s , y u n q u e s y otras h e r r a -
m i e n t a s , d e j a n d o a su paso f r a g m e n t o s de sílex y t r o z o s de lava,
o b s i d i a n a , c u a r c i t a y p i e d r a c a l i z a . N o tenía u n a técnica m u y desa-
r r o l l a d a . Se l i m i t a b a a a p o r r e a r a g o l p e s u n a o dos caras de u n a p i e -
d r a p a r a c r e a r u n b o r d e o p u n t a afilados. P e r o e r a n u n o s u t e n s i l i o s
m u y s u p e r i o r e s a los q u e f a b r i c a b a n el resto de las c r i a t u r a s de
aquel momento.
N u e s t r o s antepasados también se reunían en t o r n o a lo q u e p a r e -
cían lugares destinados al t r a t a m i e n t o de la c a r n e . H a s t a allí arrastra-
b a n e n o r m e s pedazos de c a r n e de las piezas de caza q u e se c o b r a b a n
y l u e g o se s e n t a b a n , a r r a n c a b a n los huesos, extraían el tuétano y la
grasa, lo repartían y se lo c o m í a n . En estos a n t i g u o s vertederos de b a -
sura s e h a n e n c o n t r a d o u n a s dos m i l q u i n i e n t a s h e r r a m i e n t a s y h u e -
sos de a n i m a l e s . También resulta evidente q u e estos ancestros nues-

157
 P O R Q U É AMAMÍ>S

tros cazaban u n a c o n s i d e r a b l e v a r i e d a d d e a n i m a l e s d e g r a n t a m a -
ñ o . L a s p r i m i t i v a s cebras, caballos, cerdos, m o n o s , gacelas y m u c h o s
otros tipos de antílopes e r a n su presa. Y d a d o q u e estos a n i m a l e s
e r a n d e m a s i a d o grandes p a r a comérselos u n o solo, nuestros p a r i e n -
tes d e b i e r o n de c o m p a r t i r su botín según unas n o r m a s sociales.
También dejaron lo que podrían llamarse pruebas de a m o r
romántico.
A l g u n o s d e estos c a z a d o r e s d e j a r o n d o c e n a s d e h e r r a m i e n t a s
d e p i e d r a a l r e d e d o r d e u n elefante p o s t r a d o . P e r m a n e c e n todos sus
huesos e x c e p t o sus c o l m i l l o s y uñas. ¿Les q u i t a b a n estos apéndices
p a r a u t i l i z a r l o s c o m o a m u l e t o s q u e les d i e r a n suerte e n l a caza o e n
el a m o r ? ¿O u t i l i z a b a n estos cazadores sus trofeos c o m o regalo p a r a
i m p r e s i o n a r a sus «chicas especiales»?
S u g i e r o estas p o s i b i l i d a d e s p o r q u e a q u e l l a s gentes i b a n s i e n d o
cada vez más listas. Un i n d i v i d u o p e r t e n e c i e n t e a la especie d e l homo
habilis q u e vivió hace 1,8 m i l l o n e s de años en lo q u e a h o r a es la z o n a
desértica d e K o o b i F o r a , e n K e n i a , tenía u n a c a p a c i d a d c r a n e a l d e
u n o s 775 centímetros cúbicos. Sus a m i g o s y v e c i n o s tenían u n a c a -
p a c i d a d c r a n e a l d e u n o s 6 3 0 centímetros cúbicos. R e s u l t a i g u a l -
m e n t e s o r p r e n d e n t e q u e u n c r á n e o d e h a c e 1,8 m i l l o n e s d e años
t u v i e r a u n a h e n d i d u r a e n s u p a r t e i n t e r i o r p a r a a l o j a r l a r e g i ó n ce-
r e b r a l q u e a c t u a l m e n t e l l a m a m o s e l área d e B r o c a . L o s seres h u m a -
n o s u t i l i z a n esta r e g i ó n c e r e b r a l p a r a f o r m a r p a l a b r a s y p r o d u c i r
los s o n i d o s d e l l e n g u a j e h u m a n o .
H a b l a r . Se h a n f o r m u l a d o tantas teorías distintas sobre la e v o l u -
ción d e l lenguaje h u m a n o que y a e n 1866 l a S o c i e d a d Lingüística d e
París anunció q u e no aceptaría más artículos sobre este t e m a . E s t a
declaración, sin e m b a r g o , n o h a l o g r a d o d i s u a d i r a casi n a d i e . Y o n o
voy a presentar o t r a n u e v a teoría. No obstante, d a d o q u e el área de
B r o c a c o m e n z ó a t o m a r f o r m a h u m a n a hace 1,8 m i l l o n e s de años,
parece r a z o n a b l e creer q u e algunos de nuestros antepasados estaban
c o m e n z a n d o a h a b l a r e n algún t i p o d e lenguaje h u m a n o p r i m i t i v o .
C i e r t a m e n t e , e s p o s i b l e a p r e c i a r e n e l uso d e l l e n g u a j e objetivos
m u y variados. A l o r g a n i z a r y r e o r g a n i z a r s o n i d o s carentes d e sentí-
d o p a r a f o r m a r palabras y a l e n c a d e n a r las palabras g r a m a t i c a l m e n -
te p a r a c o m p o n e r frases, los h o m b r e s y m u j e r e s de la é p o c a d e l homo
habilis p o d í a n e n t a b l a r d i s c u s i o n e s , l l e g a r a a c u e r d o s , a p o y a r a sus

158
 H E I . E N FISHER

líderes, engañar a sus e n e m i g o s , enseñar técnicas, regañar a los m e n -

t i r o s o s , c o m u n i c a r n o t i c i a s , establecer n o r m a s , d e t e n e r las lágri-
mas, d e f i n i r a sus p a r i e n t e s , a p l a c a r a los dioses y r e c o r d a r h e c h o s
s u c e d i d o s hace años.
Las primeras conversaciones humanas probablemente versaron
sobre l a climatología. D i g o esto p o r q u e m e l l a m a c o n s t a n t e m e n t e
l a atención e l e n t u s i a s m o y l a f r e c u e n c i a c o n q u e l a g e n t e c o n v e r s a
sobre esta m a t e r i a . N o cabe d u d a d e q u e n u e s t r o s a n t e p a s a d o s d i s -
cutirían también s o b r e la d i r e c c i ó n q u e habían t o m a d o las cebras,
sobre los a c a n t i l a d o s d o n d e s e c o n g r e g a b a n los b a b u i n o s a l a t a r d e -
cer, los m e l o n e s m a d u r o s q u e había c e r c a d e l b o r d e d e l c a ñ ó n o
p o r q u é e l b e b é d e M a r a l l o r a b a p o r las n o c h e s . P r o b a b l e m e n t e ex-
p r e s a b a n c i e n t o s de otros p e n s a m i e n t o s y s e n t i m i e n t o s s o b r e el
hoy, el ayer y el mañana.
P e r o c o n las p a l a b r a s también p o d í a n cortejar. L o s h o m b r e s y
mujeres p o d í a n contarse historias ingeniosas, e n t o n a r c a n c i o n e s p i -
caras y p e r s u a d i r a los f u t u r o s a m a n t e s c o n p e n s a m i e n t o s l l e n o s de
p e r s p i c a c i a . T a m b i é n p o d í a n c o t i l l e a r , r e m e m o r a r y s u s u r r a r cosas
a l o í d o d e l ser a m a d o . C u a n d o e l l e n g u a j e p r i m i t i v o d e l ser h u m a -
n o c o m e n z ó a f o r m a r s e g r a d u a l m e n t e , n u e s t r o s antepasados d e -
b i e r o n d e e m p e z a r n u e s t r a i n t e r m i n a b l e conversación sobre l a p e r -
sona a m a d a y c o n «él» o «ella».
E n este m o m e n t o g e n é r i c o d e l a e v o l u c i ó n h u m a n a es, e n m i
o p i n i ó n , c u a n d o los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a atracción a n i m a l evo-
l u c i o n a r o n y a d q u i r i e r o n s u f o r m a h u m a n a : e l a m o r romántico. M i
hipótesis se basa en u n a serie de r a z o n e s r e l a c i o n a d a s e n t r e sí.

EL MUCHACHO DE TURKANA

U n c h i c o m u r i ó . Sus huesos q u e d a r o n h u n d i d o s h a c e u n o s 1,6

m i l l o n e s d e años e n e l b a r r o d e u n p a n t a n o s i t u a d o e n l o q u e h o y
e s K e n i a . E n 1984, los p a l e o a n t r o p ó l o g o s r e c u p e r a r o n casi l a t o t a l i -
d a d de sus restos f o s i l i z a d o s . C u a n d o r e c o m p u s i e r o n sus huesos y
11

sus d i e n t e s , l o q u e s e e n c o n t r a r o n f u e u n m u c h a c h o d e u n a e d a d
c o m p r e n d i d a e n t r e los o c h o y los d o c e años. A s o m b r o s a m e n t e p a -
r e c i d o a nosotros.

159
 P O R Q U É AMAMOS

E l m u c h a c h o d e T u r k a n a , c o m o l l a m a n los a n t r o p ó l o g o s a este
e x t r a o r d i n a r i o h a l l a z g o fósil, h u b i e r a l l e g a d o a m e d i r u n o s 1,80
m e t r o s s i h u b i e r a a l c a n z a d o l a e d a d a d u l t a . Sus m a n o s , brazos, c a -
deras y p i e r n a s e r a n s i m i l a r e s a los n u e s t r o s . En efecto, si se le h u -
b i e r a puesto u n disfraz p o d r í a h a b e r c a m i n a d o a n u e s t r o l a d o p o r
c u a l q u i e r c a l l e s i n q u e l o notáramos. A h o r a b i e n , s i l e h u b i é r a m o s
q u i t a d o e l s o m b r e r o , n o s habríamos q u e d a d o b o q u i a b i e r t o s . E l
m u c h a c h o d e T u r k a n a tenía los huesos d e las cejas m u y p r o m i n e n -
tes. S u f r e n t e e r a a c h a t a d a e i n c l i n a d a . L a c a r a sobresalía. L o s d i e n -
tes e r a n g r a n d e s . Y n o tenía b a r b i l l a .
S i n e m b a r g o , él y sus familiares pertenecientes al homo erectas h a -
bían e v o l u c i o n a d o en m u c h o s aspectos. Estas personas f a b r i c a b a n ya
utensilios elaborados, c o m o hachas d e m a n o , d e n o m i n a d a s a c h e l e n -
ses. A l g u n a s tenían u n a f o r m a a l m e n d r a d a , otras más b i e n de p e r a o
de lágrima; algunas medían c u a r e n t a y tres centímetros desde el filo
d e l a p u n t a hasta e l e x t r e m o r e d o n d e a d o ; y todas tenían u n a f o r m a
bastante r e g u l a r y simétrica. Estas gentes e m p l e a b a n u n a s técnicas es-
tablecidas p a r a fabricar sus utensilios y armas. Y d e j a r o n cientos de
sus estilizadas hachas d e m a n o , así c o m o u n a g r a n v a r i e d a d d e c u c h i -
llas de c a r n i c e r o , p i c o s y c u c h i l l o s esparcidos p o r las ciénagas, p a n t a -
nos, lagos, arroyos y ríos d e l este de A f r i c a . E r a n cazadores.
También cazaban animales grandes. Se h a n encontrado cientos
d e u t e n s i l i o s e s p a r c i d o s a l r e d e d o r d e esqueletos d e h i p o p ó t a m o s ,
elefantes, búfalos y cebras. P a r a p e r s e g u i r , r o d e a r y m a t a r a estas
bestias, n e c e s i t a b a n u n a c a p a c i d a d e s p a c i a l e v o l u c i o n a d a ; p a r a r e -
partirse e l b o t í n , n e c e s i t a b a n c o n o c e r sus o b l i g a c i o n e s y t e n e r u n a
a p t i t u d lingüística d e s a r r o l l a d a ; p a r a a p a c i g u a r , i m p r e s i o n a r , c o o r -
d i n a r s e y c o o p e r a r c o m o u n g r u p o d e b i e r o n d e necesitar e l h u -
m o r , la c o m p a s i ó n y m u c h a s otras v i r t u d e s sociales. L o s h o m b r e s y
m u j e r e s de la é p o c a d e l homo erectus se e s t a b a n h a c i e n d o h u m a n o s .
E l m u c h a c h o d e T u r k a n a y sus p a r i e n t e s también u t i l i z a b a n e l
fuego.
N i e l o r d e n a d o r , n i l a i m p r e n t a , n i l a máquina d e vapor, n i l a
r u e d a transformarían p o s t e r i o r m e n t e l a h u m a n i d a d c o m o l o h i z o
este avance t e c n o l ó g i c o f u n d a m e n t a l : c o n t r o l a r e l f u e g o .
C o n e l f u e g o p o d í a n e n d u r e c e r las p u n t a s d e sus lanzas, c o n s e -
guían sacar a los p e q u e ñ o s mamíferos de sus m a d r i g u e r a s llenán-

160
 H E L E N FISHER

dolas d e h u m o , c o n d u c i r a los elefantes hasta las ciénagas, r o b a r l a

c e n a a un león, y sacar a t o d o t i p o de criaturas de sus cuevas y trasla-
darse a v i v i r en ellas. L o s e n f e r m o s , los j ó v e n e s y los viejos p o d í a n
q u e d a r s e e n e l hogar. E r a n capaces d e m a n t e n e r u n a s e n t a m i e n t o .
Y también p o d í a n h a c e r q u e e l día f u e r a m a s l a r g o , h a b l a r a l r e d e -
d o r d e l a fogata y d o r m i r j u n t o a s u l u z p r o t e c t o r a . L i b e r a d o s d e los
r i t m o s c i r c a d i a n o s d e l resto de los a n i m a l e s , estos antecesores n u e s -
tros tenían t i e m p o p a r a c a n t a r y b a i l a r , i n v o c a r a fuerzas d e s c o n o c i -
das, r e f l e x i o n a r s o b r e el ayer, d e c i d i r s o b r e el m a ñ a n a y e x p l o r a r
mas allá d e l h o r i z o n t e , e n d i r e c c i ó n a l n o r t e .
Y vaya s i e x p l o r a r o n . P e r t r e c h a d o c o n sus brasas e n c e n d i d a s ,
n u e s t r o a n t e p a s a d o e l homo erectus salió d e A f r i c a p a r a e x p l o r a r c l i -
mas más frescos, e n p a r t e p o r q u e e l l o l e f u e p o s i b l e . H a c e 1,8 m i -
llones d e años, l a t e m p e r a t u r a d e l a T i e r r a descendió b r u s c a m e n -
te, l o q u e d i o o r i g e n a los p e r i o d o s g l a c i a l e s . P e r i ó d i c a m e n t e las
montañas d e h i e l o absorbían las aguas d e l o c é a n o y e l n i v e l d e l m a r
d e s c e n d i ó e n t o d o e l m u n d o más d e 9 0 m e t r o s , d e j a n d o a l d e s c u -
b i e r t o g r a n d e s r u t a s terrestres q u e p o s i b i l i t a r o n l a s a l i d a d e A f r i -
ca. M a n a d a s d e a n i m a l e s d e g r a n t a m a ñ o s e f u e r o n m a r c h a n d o
e n d i r e c c i ó n a l n o r t e , e n b u s c a d e pastos n u e v o s y más frescos. L a s
f a m i l i a s de homo erectus les s i g u i e r o n , d e j a n d o sus huesos y sus u t e n -
silios e s p a r c i d o s p o r E u r o p a , C h i n a y J a v a , h a c e más d e u n m i l l ó n
de años.

LA FUERZA DEL CEREBRO

D e todos los b e n e f i c i o s d e r i v a d o s d e l f u e g o , quizá e l más i m p o r -

tante fue l a n u e v a c a p a c i d a d d e l ser h u m a n o d e c o c i n a r l a c o m i d a .
C r e o q u e esta i n n o v a c i ó n c o n t r i b u y ó c o n s i d e r a b l e m e n t e a l a evo-
lución d e l a m o r r o m á n t i c o e n los h u m a n o s ,
A l c o c i n a r l a c a r n e s e a c e l e r a l a liberación d e los a m i n o á c i d o s
q u e a y u d a n a l a d i g e s t i ó n ; a l c o c i n a r los vegetales s e e l i m i n a n las
12

t o x i n a s , y a l c o c i n a r c u a l q u i e r a l i m e n t o s e d e s t r u y e n los m i c r o o r g a -
n i s m o s q u e p u e d e n instalarse e n n u e s t r o s i n t e s t i n o s y p r o d u c i r n o s
l a m u e r t e . E l h e c h o d e c o c i n a r ayudó a l m u c h a c h o d e T u r k a n a y a
sus p a r i e n t e s a s o b r e v i v i r y p r o s p e r a r .

161
 P O R Q U É AMAMOS

P e r o l a c o c i n a aceleró además l a e v o l u c i ó n d e l c e r e b r o h u m a -
n o , d e b i d o a u n a interesante razón. L o s a n i m a l e s gastan u n a g r a n
c a n t i d a d d e e n e r g í a metabólica e n c o n s t r u i r y m a n t e n e r s u c o r a -
z ó n , hígado, ríñones, estómago e intestinos. E m p l e a n a u n más e n e r -
gía e n c o n s t r u i r y a l i m e n t a r s u c e r e b r o . Así q u e los a n i m a l e s t i e n e n
q u e a d m i n i s t r a r b i e n sus r e c u r s o s . Y d a d o q u e las c r i a t u r a s q u e se
a l i m e n t a n f u n d a m e n t a l m e n t e d e hojas d e b e n d e s t i n a r u n a e n o r -
m e c a n t i d a d d e energía a sus ó r g a n o s digestivos, n o p u e d e n p e r m i -
t i r s e t e n e r también u n c e r e b r o c o m p l e j o . S i n e m b a r g o , los q u e
1 3

c o m e n c a r n e c u e n t a n c o n u n a energía a d i c i o n a l c u y o d e s t i n o e s
aumentar la capacidad de su cerebro.
Y e s o e s e x a c t a m e n t e l o q u e h i z o e l homo erectus. E l m u c h a c h o d e
T u r k a n a tenía u n a c a p a c i d a d c r a n e a l d e a p r o x i m a d a m e n t e 8 8 0
centímetros cúbicos. Y a l g u n o s de sus p a r i e n t e s a l c a n z a b a n un v o l u -
m e n c e r e b r a l d e i n c l u s o 1.000 centímetros cúbicos, l o q u e n o q u e d a
d e m a s i a d o lejos d e l a c a p a c i d a d c r a n e a l h u m a n a e n l a a c t u a l i d a d , d e
a p r o x i m a d a m e n t e 1.325 centímetros c ú b i c o s .
M e n u d a inversión. A u n q u e e l c e r e b r o h u m a n o s ó l o r e p r e s e n t a
un 2 p o r ciento de nuestro peso c o r p o r a l , consume el 25 p o r ciento
d e l a energía metabólica y e l 4 0 p o r c i e n t o d e n u e s t r a g l u c o s a e n
sangre. M i l e s d e genes, h a s t a u n t e r c i o d e n u e s t r o g e n o m a , d i r i g e n
s u d e s a r r o l l o . D u r a n t e s u p r i m e r a ñ o d e v i d a , los n i ñ o s i n v i e r t e n e l
5 0 p o r c i e n t o d e s u energía metabólica sólo e n c o n s t r u i r y p e r f e c -
c i o n a r los m e c a n i s m o s c e r e b r a l e s . P o r o t r a p a r t e , e l más l i g e r o
14

e r r o r e n estos p r o c e s o s p u e d e dañar g r a v e m e n t e e l f u n c i o n a m i e n -
to c e r e b r a l . Así p u e s , la e v o l u c i ó n d e l c e r e b r o d e l homo erectus r e s u l -
tó e x t r a o r d i n a r i a m e n t e costosa, además de a l t a m e n t e v u l n e r a b l e a
mutaciones y deficiencias.
Este m a g n í f i c o ó r g a n o d e b e d e h a b e r s e r v i d o a u n o s p r o p ó s i t o s
c r u c i a l e s : e n t r e ellos quizá estuviera el de i m p r e s i o n a r a las p o t e n -
ciales parejas c o n n u e v a s dotes lingüísticas, artísticas, m o r a l e s u
otras f o r m a s d e t a l e n t o i g u a l m e n t e seductoras.
S i n e m b a r g o , este a u m e n t o d e l t a m a ñ o d e l c e r e b r o o c a s i o n ó
p r o b l e m a s a las m u j e r e s ; u n d i l e m a obstétrico q u e e n m i o p i n i ó n
favoreció l a e v o l u c i ó n d e l a m o r r o m á n t i c o .

162
 H E L E N FISHER

E L D I L E M A OBSTÉTRICO

¿ C ó m o p u d i e r o n las mujeres pertenecientes a l a especie d e l h o m o

erectus d a r a l u z a sus b e b é s a través de su e s t r e c h o c a n a l d e l parto?
E l tamaño d e l a pelvis h u m a n a tenía q u e c o n s e r v a r s u f o r m a o r i g i -
n a l p a r a p e r m i t i r l a m a r c h a e n posición erecta. P o r tanto, d a d o q u e
l a c a b e z a d e los b e b é s había a u m e n t a d o s u t a m a ñ o , nuestras a n t e -
pasadas se v i e r o n o b l i g a d a s a p a r i r a sus hijos en un estadio más p r e -
m a t u r o d e l d e s a r r o l l o . L o s a n t r o p ó l o g o s c r e e n q u e este « d i l e m a
obstétrico» c o m e n z ó a p r o d u c i r s e e n e l m o m e n t o e n q u e l a c a p a c i -
d a d c r a n e a l h u m a n a alcanzó u n o s 8 0 0 centímetros c ú b i c o s , e n los
t i e m p o s d e l h o m o erectus.
D e b i e r o n d e ser m u c h a s las m u j e r e s q u e m u r i e r o n c u a n d o i n -
t e n t a b a n d a r a l u z a sus p e q u e ñ o s c a b e z o n e s . P e r o a la n a t u r a l e z a
le gusta la v a r i e d a d y a l g u n a s a f o r t u n a d a s f u e r o n capaces de d a r a
l u z a sus hijos e n u n estadio p r e m a t u r o d e c r e c i m i e n t o . Estos b e b é s
sobrevivían. Y e n s e g u i d a evolucionó e n nuestros antepasados u n o d e
los rasgos distintivos d e n u e s t r a especie: u n o s b e b é s e x t r e m a d a -
mente indefensos y poco desarrollados.
P e r o c o n este destacable avance e v o l u t i v o , las m u j e r e s d e l a es-
p e c i e d e l homo erectus t u v i e r o n q u e sentirse a b r u m a d a s p o r l a t a r e a
de c r i a r a los hijos.
P a r a p o n e r las cosas más difíciles a las m a d r e s , e l p e r i o d o d e l a
i n f a n c i a casi s e d u p l i c ó . L o s c h i m p a n c é s c o m p l e t a n l a fase d e l a p u -
b e r t a d a l r e d e d o r d e los d i e z años; los h u m a n o s n o c o m p l e t a m o s
n u e s t r o c r e c i m i e n t o h a s t a los d i e c i o c h o . Y a d i f e r e n c i a d e los c h i m -
pancés, q u e e m p i e z a n a a l i m e n t a r s e solos a los c u a t r o años a p r o x i -
m a d a m e n t e , los n i ñ o s d e p e n d e n d e los a d u l t o s hasta los últimos
años d e l a a d o l e s c e n c i a . E s t e f e n ó m e n o e s c o n o c i d o c o m o « m a d u -
ración retrasada» y los a n t r o p ó l o g o s c r e e n q u e e m p e z ó a d e s a r r o -
llarse e n l a é p o c a d e l homo erectus . 15

Y n o e s p o c a c a r g a l a d e los p e q u e ñ o s , débiles y n e c e s i t a d o s c r i o s
q u e c o n f r e c u e n c i a s i g u e n mostrándose b u l l i c i o s o s , testarudos, tor-
pes y h a m b r i e n t o s h a s t a casi los v e i n t e años.
C o n la aparición de la caza mayor, los utensilios y a r m a s e l a b o r a -
das, e l uso d e l f u e g o , e l c e r e b r o d e m a y o r tamaño, los bebés i n d e f e n -
sos, la l a r g a a d o l e s c e n c i a y la salida de A f r i c a h a c i a otros fríos y p e l i -

163
 P O R Q U É AMAMOS

grosos h o r i z o n t e s más al n o r t e , nuestros ancestros d e b i e r o n de sen-

t i r s e m u y p r e s i o n a d o s p a r a e n c o n t r a r parejas c o n las q u e vivir d u r a n -
te p e r i o d o s más largos de tiempo. La c r i a n z a de los hijos se había c o n -
vertido e n u n a c a r g a excesiva p a r a u n o solo.
M i o p i n i ó n e s q u e c o n estos avances e l c o r t e j o s e intensificó. L o s
i n d i v i d u o s n e c e s i t a b a n p o d e r d i f e r e n c i a r s e d e los d e m á s d e f o r m a
nueva y especial para atraer a u n a pareja c o n la que f u e r a n verda-
d e r a m e n t e c o m p a t i b l e s . L o s h o m b r e s y las m u j e r e s e m p e z a r o n a
d e s a r r o l l a r u n a m í n i m a c a p a c i d a d v e r b a l , u n a v e n a artística, e l h u -
m o r , l a i n v e n t i v a , e l v a l o r y m u c h o s o t r o s d o n e s h u m a n o s p a r a so-
b r e v i v i r e n las l l a n u r a s d e s p r o t e g i d a s , así c o m o los c i r c u i t o s c e r e -
b r a l e s necesarios p a r a a p r e c i a r estas h a b i l i d a d e s e n los d e m á s .
A h o r a los p r e t e n d i e n t e s u t i l i z a b a n c a d a vez más estos talentos p a r a
m o s t r a r su u t i l i d a d y sus valiosos g e n e s a n t e los p o t e n c i a l e s a m a n -
tes. A q u e l l o s q u e e r a n c o r t e j a d o s respondían d e a c u e r d o c o n sus
p r e f e r e n c i a s p o r estas h a b i l i d a d e s .
1 5

C r e o q u e esta m a y o r n e c e s i d a d d e b u s c a r y e l e g i r a u n a p a r e j a
d u r a d e r a d i o l u g a r a los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a m o r r o m á n t i c o .

L A EVOLUCIÓN DEL A M O R ROMÁNTICO

E l p r o c e s o fue p r o b a b l e m e n t e bastante s i m p l e . H a c e u n millón

d e años, a l g u n o s d e nuestros antepasados sobresalían p o r sus i n t e l i -
gentes observaciones o p o r su retórica carismáticaj otros destacaban
p o r sus proezas deportivas. L o s p r e c u r s o r e s d e los periodistas d e h o y
e n día r e a l i z a b a n u n s e g u i m i e n t o d e l o q u e pasaba e n e l g r u p o e i m -
p r e s i o n a b a n a sus p o t e n c i a l e s parejas c o n n o t i c i a s y cotilleos. L o s
p r i m e r o s poetas e n c a n d i l a b a n a sus a d m i r a d o r e s c o n e l r i t m o d e sus
n a r r a c i o n e s . L o s ancestros d e R e m b r a n d t y Matisse r e a l i z a b a n los
mejores d i b u j o s en la a r e n a . Y los p r e c u r s o r e s de nuestras estrellas
d e l r o c k y divos de la ó p e r a atraían a sus posibles a m a n t e s c o n cánti-
cos sobre los m i t o s d e l a t r i b u . U n o s c u r a b a n a los e n f e r m o s . O t r o s
estaban e n íntima c o m u n i ó n c o n los espíritus d e l v i e n t o y d e l a n o -
che. U n o s e r a n audaces; otros e x t r a o r d i n a r i a m e n t e generosos o ca-
paces de h a c e r reír a sus personas amadas. « C u a n d o un h o m b r e
hace reír a u n a m u j e r , ésta se siente protegida», escribió U g o B e t t i .

164
 H E L E N FISHER

Las m u j e r e s d e l homo erectus d e b i e r o n de a d o r a r a los c o m p a ñ e r o s i n -

geniosos y u n i r s e a ellos e n t r e los arbustos en las tardes de o c i o .
E n a q u e l l o s difíciles días d e a n t a ñ o , n u e s t r o s a n t e p a s a d o s l l e -
g a r o n a n e c e s i t a r c a d a vez m á s a p t i t u d e s p a r a p e r s u a d i r a las p o -
tenciales parejas d e f o r m a r c o n e l l o s u n a r e l a c i ó n d u r a d e r a . L o s
q u e destacaban e n aspectos c o m p l e j o s d e l l e n g u a j e , e l arte o e l c a n -
to, sobrevivían y se reproducían, h a c i e n d o llegar éstos y otros m u -
chos exquisitos talentos h u m a n o s hasta nosotros. P e r o c a d a h o m b r e
y m u j e r se p r o m o c i o n a b a d e n t r o de los límites de «su p r e s u p u e s -
to», d a d o q u e c a d a u n o tenía también u n a c a n t i d a d l i m i t a d a d e
energía metabólica y d e c i r c u i t o s c e r e b r a l e s p a r a g a s t a r . L o s p r e - 17

t e n d i e n t e s , p o r t a n t o , f u e r o n especializándose y m o s t r a n d o sus s i n -
g u l a r e s dotes p a r a c o n s e g u i r a u n a p a r e j a d e t e r m i n a d a .
Este p r o c e s o d e l cortejo continúa. E i n s t e i n declaró e n u n a oca-
sión q u e «si a los t r e i n t a años u n a p e r s o n a n o h a h e c h o s u g r a n a p o r -
tación a l a c i e n c i a , y a n o l a hará n u n c a » . A u n q u e todos n o s o t r o s p o -
d e m o s e n u m e r a r u n a lista d e h o m b r e s y m u j e r e s q u e h a n t r i u n f a d o
e n l a v i d a más t a r d e , e l d o c t o r S a t o s h i K a n a z a w a d e l a L o n d o n
S c h o o l o f E c o n o m i c s h a c o n f i r m a d o r e c i e n t e m e n t e l a afirmación
d e E i n s t e i n y h a e n c o n t r a d o p a r a e l l a u n a explicación d a r w i n i a n a .
T r a s e s t u d i a r a d o s c i e n t o s o c h e n t a i m p o r t a n t e s científicos m a s c u l i -
n o s , c o n f i r m ó q u e e l 6 5 p o r c i e n t o d e e l l o s r e a l i z a r o n sus d e s c u b r i -
m i e n t o s más n o t a b l e s antes d e los t r e i n t a y c i n c o a ñ o s . T a m b i é n
señaló q u e l a mayoría d e ellos p e r d i ó s u i m p u l s o creativo tras los p r i -
m e r o s años d e m a t r i m o n i o . K a n a z a w a c o n c l u y e q u e estos j ó v e n e s
g e n i o s «buscaban i m p r e s i o n a r a las m u j e r e s c o n su virtuosismo» . 18

Y o c r e o q u e los j ó v e n e s h o m b r e s ( y m u j e r e s ) d e l a e s p e c i e homo
erectus t r a t a b a n de i m p r e s i o n a r a sus p o t e n c i a l e s parejas c o n su v i r -
t u o s i s m o h a c e más d e u n millón d e años.
Y lo q u e es más i m p o r t a n t e p a r a n u e s t r a h i s t o r i a : a m e d i d a q u e
los p r e t e n d i e n t e s m o s t r a b a n sus diversos y s i n g u l a r e s talentos, a q u e -
llos q u e contemplaban estas e s t r a t a g e m a s de c o r t e j o e m p e z a r o n a
necesitar un cierto razonamiento, criterio, percepción, m e m o r i a ,
c o n o c i m i e n t o , conciencia, autoconciencia y m u c h o s otros meca-
n i s m o s c e r e b r a l e s p a r a d i s t i n g u i r e n t r e los c o r t e j a d o r e s .
T a m b i é n p r e c i s a b a n los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s p a r a v a l o r a r estas
exhibiciones d e l cortejo. Necesitaban confiar en la m o r a l i d a d , a d -

165
 P O R QUÉ A M A M O S

m i r a r e l f e r v o r r e l i g i o s o , c o n c e d e r g r a n v a l o r a las n o v e d a d e s , a p r e -
ciar los p o e m a s i n g e n i o s o s y los r i t m o s p e g a d i z o s , d i s f r u t a r d e u n a
b u e n a conversación, v a l o r a r l a h o n e s t i d a d , a p l a u d i r l a d e t e r m i n a -
ción y a p r e c i a r otras i n n u m e r a b l e s a p t i t u d e s . T u v i e r o n q u e desa-
r r o l l a r s u c a p a c i d a d c e r e b r a l p a r a d e t e c t a r a los i m p o s t o r e s . Y s e g u -
ramente necesitaron desarrollar mecanismos cerebrales para
descifrar lo q u e p e n s a b a n los potenciales amantes. E s t a a p t i t u d
— d e n o m i n a d a «teoría d e l a m e n t e » — p a r a c o m p r e n d e r los esta-
dos m e n t a l e s de los d e m á s , sus deseos e i n t e n c i o n e s , está p a r t i c u -
1 9

l a r m e n t e b i e n d e s a r r o l l a d a e n los h u m a n o s . H a c e u n millón d e
años, l o s h o m b r e s y m u j e r e s de la e s p e c i e homo erectus p r e c i s a r o n la
m a q u i n a r i a m e n t a l q u e les p e r m i t i e r a evaluar l a p e r s o n a l i d a d y los
logros de sus p r e t e n d i e n t e s a fin de a p r e c i a r l o s y v a l o r a r l o s .
T a m b i é n n e c e s i t a r o n u n i m p u l s o b i o l ó g i c o q u e les l l e v a r a a
c o n c e n t r a r s u e n e r g í a p a r a e l c o r t e j o e n u n a p a r e j a específica,
u n i m p u l s o t a n p o d e r o s o q u e les h i c i e r a q u e r e r e s t a b l e c e r u n
c o m p r o m i s o d u r a d e r o c o n este i n d i v i d u o e s p e c i a l , e i n c l u s o m o -
rir p o r él.
« L o q u e n o m e destruye, m e hace más fuerte», escribió F r i e d r i c h
N i e t z s c h e . E n t r e las gentes de la é p o c a d e l homo erectus, las vicisitudes
d e l p a r t o y la m a d u r a c i ó n r e t r a s a d a f o m e n t a r o n la n e c e s i d a d de es-
tablecer r e l a c i o n e s de pareja d u r a d e r a s y u n a m a y o r c r e a t i v i d a d
p a r a el cortejo. Y e s t a presión d e l cortejo d i o l u g a r a u n a s aptitudes
h u m a n a s e x t r a o r d i n a r i a m e n t e elaboradas, a u n a m a q u i n a r i a m e n -
tal p a r a a p r e c i a r estos talentos y a u n o s circuitos cerebrales d e l a m o r
r o m á n t i c o , la pasión q u e i m p u l s a al « c o r t e j a d o r » y al « c o r t e j a d o » a
establecer u n c o m p r o m i s o p r o f u n d o p a r a c r i a r j u n t o s a sus hijos
d u r a n t e años y años.
« O h , d e b u e n a g a n a l o arriesgaría t o d o p o r t i » , d e c l a r ó W a l t
W h i t m a n . H o m b r e s y m u j e r e s s i n t i e r o n l a n e c e s i d a d d e d e c i r estas
palabras h a c e más d e u n millón d e años.

L A MENTE E V O L U C I O N Ó A L A L U Z D E L DÍA

P o r s u p u e s t o , n u e s t r o s a n t e p a s a d o s de la especie homo erectus te-

nían otras r a z o n e s vitales p a r a d e s a r r o l l a r c a p a c i d a d e s e x c l u s i v a -

166
 H E L E N FISHER

m e n t e h u m a n a s . E l m u c h a c h o d e T u r k a n a y sus p a r i e n t e s t u v i e r o n
que s e n t i r e m p a t i a c o n u n c a m a r a d a h e r i d o , p a c i e n c i a c o n u n
niño c a p r i c h o s o , c o m p r e n s i ó n h a c i a u n q u i n c e a ñ e r o c o n t r a r i a d o ,
y d e b i e r o n d e s a r r o l l a r las c u a l i d a d e s sociales necesarias p a r a l l e v a r -
s e b i e n c o n los m i e m b r o s más e s c a n d a l o s o s o p r e s u n t u o s o s d e l g r u -
po. F o r m a b a n u n a b a n d a . Tenían q u e c a m i n a r j u n t o s e n t r e l a h i e r -
ba, u n l u g a r m o r t a l m e n t e p e l i g r o s o d e b i d o a los p r e d a d o r e s . Así
q u e , los capaces d e p e r c i b i r los p e l i g r o s , r e c o r d a r desastres pasa-
dos, diseñar estrategias, a r t i c u l a r o p c i o n e s , t o m a r d e c i s i o n e s , j u z -
gar las d i s t a n c i a s , p r e v e r los obstáculos y p e r s u a d i r a sus c a m a r a d a s
c o n o p i n i o n e s c o n v i n c e n t e s y p a l a b r a s a n i m o s a s , sobrevivían e n
u n a proporción m u c h o mayor. L a m e n t e h u m a n a evolucionó a l a
l u z d e l día.
P e r o al llegar la oscuridad, debían reunirse a l r e d e d o r de la foga-
ta p a r a asar la c a r n e , a f i l a r las lanzas, a r r u l l a r a sus b e b é s e i m i t a r al
avestruz, el c e r d o o la p a n t e r a m i e n t r a s los más viejos d o r m í a n . Se-
g u r a m e n t e c a n t a b a n a l coraje, l a f o r t a l e z a y l a c o n q u i s t a , s a l t a b a n y
luchaban para mostrar su resistencia, l l o r a b a n para mostrar c o m -
pasión y hacían el payaso p a r a r e s u l t a r o c u r r e n t e s . M u c h o s también
s e escabullían p a r a h a c e r s e a r r u m a c o s . A l a l u z d e l a l u n a , nuestras
a p t i t u d e s más sobresalientes también a d o p t a r o n e n t o n c e s f o r m a
humana.

LA MARCHA HACIA LA MODERNIDAD

A m e d i d a q u e fue p a s a n d o e l t i e m p o , n u e s t r o s a n t e p a s a d o s i b a n
d e j a n d o vestigios d e s u v i d a a m o r o s a . H a c e 500,000 años, a l g u i e n
q u e h a b i t a b a e n l o q u e a h o r a e s Etiopía, tenía u n v o l u m e n c e r e b r a l
d e a p r o x i m a d a m e n t e 1.300 centímetros c ú b i c o s , l o q u e está d e n -
tro d e los parámetros h u m a n o s actuales. E l o e l l a tenía s i n d u d a u n
c e r e b r o c o m p l e j o y u n a m e n t e capaz d e s e n t i r u n a m o r r o m á n t i c o
apasionado.
H a c e 2 5 0 . 0 0 0 a ñ o s , u n h o m b r e q u e vivía e n l o q u e h o y c o n o -
c e m o s c o m o I n g l a t e r r a , talló m e t i c u l o s a m e n t e u n h a c h a simétri-
c a a l r e d e d o r d e u n fósil d e c o n c h a q u e había e n c o n t r a d o i n c r u s -
t a d o e n u n t r o z o d e sílex. Quizá fue u n r e g a l o p a r a s u ser a m a d o o

167
 POR QUÉ AMAMOS

u n a manera de mostrar a su amante su h a b i l i d a d fabricando uten-

silios. E f e c t i v a m e n t e , los científicos m a n t i e n e n e n l a a c t u a l i d a d
q u e las e n o r m e s h a c h a s d e m a n o d e c u a r e n t a y tres c e n t í m e t r o s
talladas h a c e u n m i l l ó n d e años e r a n d e m a s i a d o g r a n d e s p a r a ser-
v i r p a r a l a c a z a o p a r a r e c o g e r vegetales o raíces. D a d o q u e m u -
chas d e ellas e r a n difíciles d e m a n e j a r y s i n e m b a r g o h a b í a n s i d o
talladas m e t i c u l o s a m e n t e , b i e n p u d i e r o n utilizarse p a r a i m p r e -
sionar y cortejar al a m a n t e . 2 0

H a c e sesenta m i l años, los h a b i t a n t e s d e las montañas d e Z a g r o s ,

a l n o r e s t e d e I r a k , e n t e r r a r o n a u n a p e r e g r i n a u n día d e j u n i o e n
u n a t u m b a p o c o p r o f u n d a y c u b r i e r o n e l cadáver c o n m a l v a r r o s a ,
j a c i n t o s , a z u l e j o y h i e r b a c a n a d e f l o r a m a r i l l a . Quizás u n o d e ellos
a n h e l a b a volver a e n c o n t r a r s e c o n l a p e r s o n a q u e a m a b a e n l a o t r a
v i d a . E n a q u e l l a m i s m a é p o c a , u n h a b i t a n t e d e F r a n c i a raspó f r a g -
mentos de hematita y manganeso p a r a conseguir polvos de color
r o j o y c o l o r g r i s c l a r o . C o n e l l o s , a l g u n a m u j e r d e b i ó a d o r n a r sus
caderas y p e c h o s p a r a algún b a i l e de v e r a n o .
H a c e t r e i n t a m i l años, las gentes d e l C r o - M a g n o n tenían cráneos
c o m p l e t a m e n t e m o d e r n o s y también c e r e b r o s i g u a l e s a los n u e s -
tros. D e c o r a b a n a b s o l u t a m e n t e t o d o l o q u e c a y e r a e n sus m a n o s .
Estos h a b i l i d o s o s artistas d e s c e n d í a n a u n a s p r o f u n d a s cavernas si-
tuadas e n e l s u b s u e l o , e n t r e F r a n c i a y España, p a r a d i b u j a r magní-
ficos toros, r e n o s , ibices, rinocerontes, l e o n e s , osos y a n i m a l e s m á -
gicos sobre las frías y h ú m e d a s p a r e d e s de la c u e v a . Estas c r i a t u r a s
negras, rojas y a m a r i l l a s l a t e n e n a q u e l l a s g r u t a s c o n tal v i g o r q u e
casi p a r e c e n vivas. P a r a r o m p e r e l a b s o l u t o s i l e n c i o d e estas b ó v e -
das, los músicos t o c a b a n flautas y t a m b o r e s . C i e n t o s de ellos e s t a m -
p a r o n las h u e l l a s d e sus m a n o s e n las r u g o s a s p a r e d e s . L o s e s c u l t o -
res n o s d e j a r o n p e q u e ñ o s b i s o n t e s d e a r c i l l a c o c i d a . Y l a s h u e l l a s d e
pisadas e n a l g u n a s cavernas n o s h a b l a n d e b a i l e s a l a l u z p a r p a d e -
a n t e de u n a s lámparas de aceite.
D e s d e E u r o p a hasta S i b e r i a h a n q u e d a d o también símbolos a n ó -
nimos de la fertilidad femenina, representada en figuras de pechos
de tamaño e x a g e r a d o talladas en p i e d r a , así c o m o figuras realistas de
m u j e r e s q u e d e b í a n d e ser c o n o c i d a s p a r a e l autor. L o s c a z a d o r e s
g r a b a b a n elegantes c a b a l l o s e n los m a n g o s d e u t e n s i l i o s h e c h o s d e
m a r f i l . Y h o m b r e s y mujeres se engalanaban c o n abalorios, brazale-

168
 H E L E N FISHER

tes y p r o b a b l e m e n t e tatuajes, así c o m o g o r r o s , cintas p a r a el p e l o y

sayos. L a s p i n t u r a s d e las p a r e d e s s u g i e r e n i n c l u s o q u e las m u j e r e s
c o m p o n í a n p e i n a d o s c o n sus c a b e l l o s .
H a c e a p r o x i m a d a m e n t e c u a t r o m i l años, a l g u i e n q u e vivía e n l a
a n t i g u a S u m e r i a escribió l a p r i m e r a c a r t a d e a m o r d e l a q u e t e n e -
m o s n o t i c i a : u n a inscripción e n e s c r i t u r a c u n e i f o r m e r e a l i z a d a e n
u n trozo d e arcilla d e l tamaño d e u n p u ñ o . Esta postal llegada d e l
pasado s e e n c u e n t r a e n l a a c t u a l i d a d e n e l M u s e o d e l A n t i g u o
O r i e n t e d e E s t a m b u l , e n Turquía. Q u i e n l a escribió, a m ó . É l o e l l a
s i n t i e r o n e l m i s m o éxtasis q u e habían s e n t i d o los a m a n t e s u n m i -
llón de años antes.

L A CAPACIDAD H U M A N A D E A M A R

A n t e s creía q u e S k i p p e r , María, T i a y e l resto d e los a n i m a l e s q u e

se habían e n a m o r a d o de sus parejas e x p e r i m e n t a b a n las m i s m a s sen-
saciones q u e n o s o t r o s c u a n d o n o s e n a m o r a m o s . L l e g u é a l a c o n -
clusión d e q u e c o n f o r m e n u e s t r o s ancestros f u e r o n c r e c i e n d o e n
i n t e l i g e n c i a , l a h u m a n i d a d s i m p l e m e n t e a d o r n ó este m a g n e t i s m o
a n i m a l c o n u n a serie d e t r a d i c i o n e s y c r e e n c i a s c u l t u r a l e s . S i n e m -
bargo he cambiado de opinión. Lo que me convenció de que la ex-
p e r i e n c i a h u m a n a d e l a m o r r o m á n t i c o e s m u c h o más c o m p l e j a , y
más i n t e n s a , e s l a i m p r e s i o n a n t e a r q u i t e c t u r a c e r e b r a l q u e sustenta
nuestro intelecto y nuestros sentimientos.
«El c e r e b r o e s m i s e g u n d o ó r g a n o favorito», s e d i c e q u e e n a l -
g u n a ocasión h a b r o m e a d o W b o d y A l i e n . S i W o o d y h u b i e r a p e n -
sado d e t e n i d a m e n t e e n las c a p a c i d a d e s d e l c e r e b r o h u m a n o , l o
habría c o l o c a d o e n p r i m e r l u g a r . H a s t a t a l p u n t o s o m o s m u c h o
más l i s t o s , d i v e r t i d o s , hábiles m e c á n i c a m e n t e , artísticos, e s p i r i -
tuales, creativos, altruistas y s e x u a l m e n t e atractivos q u e c u a l q u i e r
otro animal, que aunque pudieran combinarse de alguna f o r m a
todas las c a p a c i d a d e s m e n t a l e s d e todas las c r i a t u r a s n o h u m a n a s ,
n o igualarían l a c a p a c i d a d d e u n n i ñ o d e siete a ñ o s .
C r e o q u e e l e q u i p a m i e n t o m e n t a l q u e p r o p o r c i o n a n estas a p t i -
tudes a los seres h u m a n o s es también el q u e p o s i b i l i t a u n a mayores.-
p a c i d a d d e éstos p a r a e l a m o r r o m á n t i c o .

169
 P O R Q U É AMAMOS

P a r a e m p e z a r , los p r i m a t e s s u p e r i o r e s t i e n e n c e r e b r o s m a s g r a n -
des q u e l a mayoría d e los mamíferos e n relación c o n e l t a m a ñ o d e
su cuerpo. La corteza cerebral h u m a n a (la capa exterior c o n la que
p e n s a m o s y r e c o n o c e m o s n u e s t r o s s e n t i m i e n t o s ) es casi tres veces
m a y o r q u e l a d e los s i m i o s (gorilas, c h i m p a n c é s y o r a n g u t a n e s ) . 2 1

E l c e r e b r o h u m a n o también p e s a más. E l d e l c h i m p a n c é p e s a a p r o -
x i m a d a m e n t e 450 g r a m o s , m i e n t r a s q u e e l h u m a n o pesa u n o s 1.360
g r a m o s . Y e l t a m a ñ o también c u e n t a . P a u l M . T h o m p s o n , d e l a
2 2

Universidad de California en Los Angeles, ha demostrado que el

n ú m e r o de células grises de los lóbulos f r o n t a l e s está s i g n i f i c a t i v a -
mente relacionado con la inteligencia . 2 3

E l c e r e b r o h u m a n o también e s más c o m p l e j o . E l n ú m e r o d e
c o n e x i o n e s n e r v i o s a s e n t r e r e g i o n e s específicas d e l c e r e b r o h a
a u m e n t a d o e n o r m e m e n t e p o r e n c i m a d e l d e los s i m i o s . I n c l u s o2 4

t e n e m o s más genes p a r a c o n s t r u i r y m a n t e n e r e l c e r e b r o . L o s h u -
m a n o s t i e n e n e n t o r n o a t r e i n t a y tres m i l genes. A p r o x i m a d a m e n -
te un t e r c i o de ellos c o n s t r u y e n y activan f u n c i o n e s c e r e b r a l e s . Y
a u n q u e n o t e n e m o s m u c h o s más g e n e s q u e los s i m i o s , u n o s p o c o s
c e n t e n a r e s más p u e d e n m a r c a r u n a d i f e r e n c i a c u a l i t a t i v a e n l a f o r -
m a d e f u n c i o n a r d e l c e r e b r o , y a q u e los g e n e s interactúan, a u m e n -
t a n d o así d e f o r m a e x p o n e n c i a l e l n ú m e r o d e c o m b i n a c i o n e s p o s i -
bles. E s t o s e c o n o c e c o m o l a « e x p l o s i ó n c o m b i n a t o r i a » ; e n u n
d e t e r m i n a d o m o m e n t o nuestros antepasados a d q u i r i e r o n unos
c u a n t o s genes más y c o n ellos u n a m a q u i n a r i a c e r e b r a l mucho m a -
yor para c o n s t r u i r y hacer f u n c i o n a r un cerebro elaborado. A l g u -
nos d e n u e s t r o s genes t r a b a j a n i n c l u s o más r á p i d o q u e los d e n u e s -
tros p a r i e n t e s a n i m a l e s más c e r c a n o s . 25

E l c e r e b r o h u m a n o n o s ó l o e s m a y o r y más c o m p l e j o e n g e n e -
r a l , s i n o q u e casi todas sus r e g i o n e s específicas s e h a n e x p a n d i d o .
P o r e j e m p l o , l a c o r t e z a p r e f r o n t a l , e l c o n j u n t o d e partes c e r e b r a -
les simadas d i r e c t a m e n t e detrás de la frente, es d o s veces más g r a n d e
que l a d e otros p r i m a t e s (ver e l d i a g r a m a d e l a página 8 - ) . También o 26

e s más c o m p l e j a , y a q u e tiene u n p l i e g u e c o r t i c a l q u e p r o p o r c i o n a
2 7

espacio a d i c i o n a l p a r a pensar. Estas regiones s o n clave p a r a la «inteli-

g e n c i a g e n e r a l » . E s aquí d o n d e r e l a c i o n a m o s los h e c h o s , r a z o n a -
28

mos, sopesamos las o p c i o n e s , ejercitamos la previsión, g e n e r a m o s

ideas, t o m a m o s decisiones, resolvemos p r o b l e m a s , a p r e n d e m o s d e l a

170
 H E L E N FISHER

e x p e r i e n c i a y p l a n i f i c a m o s sobre el f u t u r o . También añadimos s i g n i -

ficado y v a l o r e m o c i o n a l a nuestros p e n s a m i e n t o s , evaluamos los ries-
gos y supervisamos la adquisición de recompensas.
C o n esta e x t r a o r d i n a r i a r e g i ó n c e r e b r a l , l a c o r t e z a p r e f r o n t a l ,
los h u m a n o s d i s p o n e m o s d e u n a c a p a c i d a d i n f i n i t a m e n t e m a y o r
p a r a / w n i a r s o b r e e l ser a m a d o .
N u e s t r o c e r e b r o h u m a n o t a m b i é n n o s p e r m i t e sentir i n t e n -
samente. F r a n c a m e n t e , llevo m u c h o t i e m p o c o n v e n c i d a d e que l a
n a t u r a l e z a fue d e m a s i a d o lejos en lo q u e se r e f i e r e a las e m o c i o n e s
h u m a n a s . «Sentimos» d e m a s i a d o . A h o r a s é p o r q u é . E l tamaño d e
l a amígdala h u m a n a , u n a región d e f o r m a a l m e n d r a d a s i t u a d a e n
un lado de la cabeza, p o r debajo de la corteza, es el d o b l e que el de
l a amígdala d e los s i m i o s . E s t a r e g i ó n c e r e b r a l d e s e m p e ñ a u n p a -
2 9

p e l f u n d a m e n t a l e n l a g e n e r a c i ó n d e l m i e d o , l a r a b i a , l a aversión y
l a agresión; a l g u n a s d e sus partes también p r o d u c e n placer. C o n
esta c a p a c i d a d c e r e b r a l p a r a g e n e r a r e m o c i o n e s fuertes y a m e n u -
d o v i o l e n t a s , los h u m a n o s p o d e m o s u n i r n u e s t r o i m p u l s o d e a m a r
con un e n o r m e repertorio de sentimientos.
T a m b i é n estamos d o t a d o s d e f o r m a e x c e p c i o n a l p a r a recordara.
l a p e r s o n a a m a d a . « D e t o d o s los p o d e r e s d e l a m e n t e , l a m e m o r i a
e s e l más d e l i c a d o y frágil», escribió B e n J o n s o n . E s v e r d a d . C o m o
p r u e b a , basta c o n i n t e n t a r m e m o r i z a r u n p o e m a l a r g o o i n t e n t a r
recordar lo que hicimos hace u n a semana. P a r a ayudarnos a recor-
dar, sin e m b a r g o , l a n a t u r a l e z a inventó e l h i p o c a m p o , l a región d e l
cerebro que utilizamos para p r o d u c i r y almacenar recuerdos, cuyo
tamaño e s casi e l d o b l e q u e e l d e esta m i s m a región e n los g r a n d e s
s i m i o s . Esta región también r e c u e r d a a la perfección los s e n t i m i e n -
30

tos asociados a los r e c u e r d o s . C o n esta e x t r a o r d i n a r i a fábrica y a l m a -

cén q u e es el h i p o c a m p o , los h u m a n o s p o d e m o s r e c o r d a r los más p e -
q u e ñ o s detalles s o b r e l a p e r s o n a a m a d a .
P e r o d e todas las partes c e r e b r a l e s q u e e v o l u c i o n a r o n c o n e l f i n
d e i n t e n s i f i c a r l a e x p e r i e n c i a d e l r o m a n c e , s i n d u d a l a más i m p o r -
tante e s e l n ú c l e o c a u d a d o h u m a n o . R e c o r d e m o s q u e e l n ú c l e o c a u -
d a d o s e activaba c u a n d o n u e s t r o s sujetos a q u e j a d o s d e a m o r m i r a -
b a n las fotos de sus e n a m o r a d o s . Esta región c e r e b r a l está asociada
c o n l a atención c o n c e n t r a d a y u n a motivación i n t e n s a h a c i a l a o b -
tención de recompensas. Es el doble de grande que la de nuestros

171
 P O R Q U É AMAMOS

p a r i e n t e s a n i m a l e s más c e r c a n o s . C u a n d o e l n ú c l e o c a u d a d o a u -
31

m e n t ó de t a m a ñ o en el homo erectus, es p o s i b l e q u e se i n t e n s i f i c a r a
e l deseo d e b u s c a r y c o n s e g u i r a u n a p e r s o n a a m a d a .
A la pregunta de cuándo ocurrió exactamente que u n a f o r m a
de magnetismo a n i m a l pasara a convertirse en el a m o r romántico
h u m a n o , c o n t o d o s sus c o m p l e j o s p e n s a m i e n t o s y s e n t i m i e n t o s ,
n a d i e c o n o c e l a r e s p u e s t a . P e r o m u c h o s científicos c r e e n h o y q u e
todas las partes d e l c e r e b r o h u m a n o ( e x c e p t o e l c e r e b e l o ) s e ex-
p a n d i e r o n al unísono . Sabemos cuándo comenzó a o c u r r i r : hace
3 2

a p r o x i m a d a m e n t e d o s m i l l o n e s d e años. H a c e u n millón d e años,

las gentes de la e s p e c i e homo erectus tenían c e r e b r o s c o n s i d e r a b l e -
m e n t e más grandes. H a c e a p r o x i m a d a m e n t e 250.000 años, a l g u n o s
de nuestros antepasados homo sapiens tenían c e r e b r o s t a n g r a n d e s
c o m o e l n u e s t r o . Y h a c e 35.000 años, s u c e r e b r o había a d o p t a d o l a
f o r m a que tiene en la actualidad.
L a h u m a n i d a d había e m e r g i d o d e s u c r i s o l d e l a selva. A l g ú n día
p u e d e q u e a b a n d o n e p a r a s i e m p r e l a T i e r r a y v u e l e h a c i a las estre-
llas. Estos viajeros llevarán e n sus cabezas u n a m a q u i n a r i a m e n t a l
e x q u i s i t a q u e n a c i ó e n m e d i o d e l a h i e r b a d e l África p r i m i t i v a h a c e
u n millón d e años. E n t r e los talentos especiales s e incluirá n u e s t r o
i n g e n i o , n u e s t r o d o n p a r a l a poesía, e l a r t e y e l teatro, u n espíritu
g e n e r o s o y m u c h o s otros rasgos c o r t e j a d o r e s , i n c l u i d a l a a s o m b r o -
sa capacidad h u m a n a para enamorarse perdidamente.

A M O R CAPRICHOSO

«Pero estoy atado a ti / p o r c a d a u n o de m i s p e n s a m i e n t o s ; / s ó l o

q u i e r o ver tu cara, / sólo tu corazón a n s i o » . A m e d i a d o s d e l si-
3 3

g l o x v i i , S i r C h a r l e s S e d l e y e x p r e s ó c o n viveza este i m p u l s o i n t e n s o
d e a m a r a o t r a p e r s o n a . P e r o , p o r d e s g r a c i a , este s e n t i m i e n t o n o
s i e m p r e es feliz.
C o m o sabemos, e l a m o r romántico n o v a necesariamente d e l a
m a n o d e l deseo d e u n i r s e a u n a p a r e j a d u r a n t e u n l a r g o p e r i o d o .
P o d e m o s e n a m o r a r n o s d e a l g u i e n q u e t e n g a u n estilo d e v i d a m u y
d i f e r e n t e , c o n q u i e n n u n c a desearíamos casarnos. Y p o d e m o s d e -
s a r r o l l a r u n a pasión romántica p o r u n a p e r s o n a m i e n t r a s n o s s e n t i -

172
 H E I X N FISHER

mos estrechamente u n i d o s a otra, generalmente nuestro cónyuge.

A d e m a s , p o d e m o s p r a c t i c a r e l sexo c o n a l g u i e n p o r q u i e n n o s e n t i -
m o s u n a m o r r o m á n t i c o o i n c l u s o s e n t i r u n a pasión romántica p o r
un individuo mientras copulamos c o n otro. Qué locura, emparejar-
se social o s e x u a l m e n t e c o n u n a p e r s o n a y estar p e r d i d a m e n t e e n a -
morados de otra.
¿Por q u é los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a m o r r o m á n t i c o s e s e p a r a -
r o n d e los s e n t i m i e n t o s d e deseo s e x u a l y a p e g o d u r a d e r o ?
C r e o que la v o l u b i l i d a d del a m o r es parte del plan de la natura-
leza. Si un varón homo erecíus tenía m u j e r y d o s hijos, y se e n a m o r a b a
d e u n a m u j e r d e u n a t r i b u d i f e r e n t e y c o n c e b í a c o n e l l a e n secreto
otros d o s hijos, c o n s e g u í a d u p l i c a r e l n ú m e r o d e sus d e s c e n d i e n -
tes. D e l m i s m o m o d o , u n a d e nuestras antepasadas q u e e s t u v i e r a
casada c o n u n h o m b r e y sin e m b a r g o s e q u e d a r a e m b a r a z a d a d e
o t r o , p o d í a p a r i r e l h i j o d e s u a m a n t e y además o b t e n e r c o m i d a y
p r o t e c c i ó n e x t r a p a r a los hijos q u e y a tenía. E n r e s u m e n , los v o l u -
bles c i r c u i t o s d e l a m o r r o m á n t i c o s o n c a p r i c h o s o s p o r q u e así l o
p r e f i e r e la n a t u r a l e z a . E s t o p e r m i t i ó a n u e s t r o s ancestros seguir dos
estrategias reproductivas complementarias a la vez. El m u c h a c h o de T u r -
k a n a y sus p a r i e n t e s p o d í a n m a n t e n e r u n a relación c o n s u p a r e j a
que c o n t a r a c o n l a aprobación social; c o n e l a m a n t e c l a n d e s t i n o , p o -
dían e n g e n d r a r más hijos y además a d q u i r i r recursos adicionales.
H o y e n día m u c h o s h o m b r e s y m u j e r e s s i g u e n a p l i c a n d o esta
d o b l e estrategia r e p r o d u c t i v a . L a s estadísticas más r e c i e n t e s sobre
e l adulterio e n Estados U n i d o s p r o c e d e n d e u n estudio realizado
e n 1994 e n e l N a t i o n a l O p i n i ó n R e s e a r c h C e n t e r d e C h i c a g o ( C e n -
tro N a c i o n a l d e Investigación d e O p i n i ó n ) . L o s científicos r e a l i z a -
r o n u n a e n c u e s t a a tres m i l c u a t r o c i e n t o s t r e i n t a y d o s e s t a d o u n i -
denses d e e d a d e s c o m p r e n d i d a s e n t r e los d i e c i o c h o y los c i n c u e n t a
y n u e v e años, e n l a q u e s e les p r e g u n t a b a a c e r c a d e m u c h o s aspec-
tos d e s u s e x u a l i d a d . U n a c u a r t a parte d e esos h o m b r e s y e l 1 5 p o r
34

c i e n t o d e las m u j e r e s r e s p o n d i e r o n q u e habían t e n i d o a l g u n a aven-

tura a m o r o s a durante su m a t r i m o n i o . P u e d e que varios m i n t i e r a n ,
p o r q u e m u c h o s científicos p i e n s a n q u e esta c i f r a es d e m a s i a d o b a j a . 3 5

L o s m a r i d o s y esposas i n f i e l e s i n c l u s o t i e n e n hijos c o n s u p a r e j a
c l a n d e s t i n a . E n u n p r o g r a m a d e 1998 p a r a d e t e c t a r e n f e r m e d a d e s
genéticas, los científicos se q u e d a r o n atónitos al d e s c u b r i r q u e el

173
 P O R Q U É AMAMOS

1 0 p o r c i e n t o d e los n i ñ o s s o m e t i d o s a las p r u e b a s n o e r a n los vasta-

gos de sus p a d r e s l e g a l e s . 36

Estas p e r s o n a s adúlteras n o c o n s t i t u y e n casos e x c e p c i o n a l e s . L a

i n f i d e l i d a d e s c o m ú n a todas las s o c i e d a d e s h u m a n a s c o n o c i d a s . 3 7

E l « e n g a ñ o » e s f r e c u e n t e i n c l u s o e n t r e otras c r i a t u r a s «socialmen¬
t e m o n ó g a m a s » . E n u n e s t u d i o r e a l i z a d o c o n c i e n t o o c h e n t a es-
3 8

pecies d e aves c a n t o r a s , a p r o x i m a d a m e n t e u n 9 0 p o r c i e n t o d e las

h e m b r a s parían varias crías q u e n o tenían n i n g u n a relación genéti-
c a c o n e l « p a d r e » q u e las a l i m e n t a b a . D e h e c h o , s e h a d i c h o q u e
3 9

l a ú n i c a c r i a t u r a v e r d a d e r a m e n t e m o n ó g a m a d e l estado d e C a l i f o r -
n i a e s u n a d e t e r m i n a d a clase d e r o e d o r .
H e m o s s i d o h e c h o s p a r a a m a r y v o l v e r a a m a r . Q u é alegría n o s
p r o d u c e esta pasión c u a n d o estamos s o l t e r o s y e m p e z a n d o n u e s t r a
v i d a , c u a n d o estamos d i v o r c i a d o s e n n u e s t r o s años d e m a d u r e z o
c u a n d o n o s q u e d a m o s solos a l i r e n v e j e c i e n d o . Q u é c o n f u s i ó n , q u é
p e n a p u e d e g e n e r a r esta q u í m i c a c u a n d o estamos casados c o n a l -
guien a q u i e n a d m i r a m o s y nos e n a m o r a m o s de o t r a persona.
L a i n d e p e n d e n c i a d e estos sistemas e m o c i o n a l e s ( e l d e s e o se-
x u a l , l a atracción romántica y e l a p e g o ) e v o l u c i o n ó e n n u e s t r o s a n -
cestros p a r a p e r m i t i r q u e h o m b r e s y m u j e r e s m a n t u v i e r a n varias
r e l a c i o n e s a l a vez. P e r o estos c i r c u i t o s c e r e b r a l e s h a n c r e a d o h o y
e n día u n a t r e m e n d a confusión, c o n t r i b u y e n d o a los p a t r o n e s m u n -
d i a l m e n t e extendidos d e l adulterio y d e l divorcio, a la alta i n c i d e n -
c i a d e los celos, e l acoso, e l m a l t r a t o c o n y u g a l y a l a generalización
d e los h o m i c i d i o s , s u i c i d i o s y d e p r e s i o n e s clínicas asociadas c o n l a
pasión d e s d e ñ a d a .
El a m o r perdido. Casi todo el m u n d o conoce la angustia d e l re-
c h a z o . ¿Por q u é n o s h u n d i m o s e n l a desesperación c u a n d o p e r d e -
mos a la persona que adoramos?

174
 7
E L A M O R PERDIDO
Rechazo, desesperación y furia

Yace inmóvil, yace inmóvil mi corazón roto;

Mi corazón m u d o , yace inmóvil y solo:
La vida, y el m u n d o , y mi propio ser, h a n cambiado
p o r culpa de un sueño.

CHRISTINA ROSSETTI
«Mirage» 1

« C a m i n o tierra adentro, tierra adentro, tierra adentro, / c a m i n o

t i e r r a a d e n t r o . / N a d i e m e a m a , y e l l a m e n o s q u e n a d i e , p o r eso c a -
m i n o t i e r r a a d e n t r o » . U n a n ó n i m o e s q u i m a l d e l A r t i c o recitó este
2

triste p o e m a e n l a d é c a d a d e 1890.
C a s i t o d o e l m u n d o siente l a a n g u s t i a d e l r e c h a z o a m o r o s o e n a l -
g ú n m o m e n t o d e s u v i d a . Y o sólo h e e n c o n t r a d o a tres p e r s o n a s q u e
d i c e n n o h a b e r s i d o «plantadas» n u n c a p o r l a p e r s o n a q u e a d o r a -
b a n . D o s d e ellas e r a n h o m b r e s y l a o t r a m u j e r . L o s h o m b r e s e r a n
g u a p o s , sanos, r i c o s y tenían g r a n éxito e n s u p r o f e s i ó n . L a m u j e r
e r a u n a j o v e n e s t r e l l a d e l a televisión. Estas p e r s o n a s n o a b u n d a n .
E n t r e los e s t u d i a n t e s u n i v e r s i t a r i o s d e C a s e W e s t e r n R e s e r v e , e l 9 3
p o r c i e n t o d e a m b o s sexos d i j e r o n h a b e r s i d o r e c h a z a d o s p o r a l -
guien a q u i e n amaban apasionadamente. El 99 por ciento dijo tam-
bién h a b e r r e c h a z a d o a a l g u i e n q u e estaba p r o f u n d a m e n t e e n a -
m o r a d o d e e l l o s . C a s i n a d i e e n e l m u n d o e s c a p a a los s e n t i m i e n t o s
3

d e vacío, d e s e s p e r a n z a , m i e d o y f u r i a q u e p u e d e g e n e r a r e l r e c h a -
z o . C o m o d i j o E m i l y D i c k i n s o n , « L a separación e s t o d o l o q u e n e -
4

c e s i t a m o s saber d e l i n f i e r n o » .
D a d o q u e m i s c o l e g a s d e l e x p e r i m e n t o c o n e l escáner y y o q u e -
r í a m o s c o m p r e n d e r t o d a l a d i v e r s i d a d d e s e n t i m i e n t o s románticos,
n o s e m b a r c a m o s e n u n s e g u n d o p r o y e c t o : escanear los c e r e b r o s d e
p e r s o n a s q u e r e c i e n t e m e n t e s e h u b i e r a n visto r e c h a z a d a s p o r sus
parejas románticas. E n c o n t r a m o s m u c h o s v o l u n t a r i o s ; t o d o s sufrían

175
 P O R QUÉ AMAMOS

u n d o l o r p s i c o l ó g i c o i n s o p o r t a b l e . A pesar d e s u p e n a , o q u i z a s d e -
b i d o a ella, estaban deseando pasar p o r l a p r u e b a d e I M R f . E n e l
m o m e n t o e n q u e e s c r i b o estas líneas, e l e x p e r i m e n t o está e n p l e n o
d e s a r r o l l o , p e r o los p a r t i c i p a n t e s y a m e h a n c o n t a d o m u c h a s cosas
sobre esta a n g u s t i a y las fases de la desesperación p o r las q u e d e b e
pasar e l a m a n t e r e c h a z a d o .
E l p o e t a D o n a l d Yates escribió e n c i e r t a ocasión: «Las p e r s o n a s
sensatas e n c u a n t o a l a m o r s o n i n c a p a c e s d e sentirlo» . C o m o vere-
5

m o s , p o c o s d e n o s o t r o s s o m o s sensatos c u a n d o s e trata d e u n a p a -
sión romántica r e c h a z a d a . N o estamos p r e p a r a d o s p a r a e l l o .

L O S AMANTES RECHAZADOS

«¿Acabas d e s u f r i r u n r e c h a z o a m o r o s o ? ¿ Y n o p u e d e s s u p e r a r -
l o ? » M i s colegas y y o c o l g a m o s u n a n o t a e n e l tablón d e a n u n c i o s
d e psicología d e l c a m p u s d e S t o n y B r o o k d e l a State U n i v e r s i t y o f
N e w Y o r k q u e c o m e n z a b a c o n esas p a l a b r a s . Estábamos d e c i d i d o s a
escanear los c e r e b r o s d e h o m b r e s y m u j e r e s c u y o a m o r h u b i e r a
s i d o d e s d e ñ a d o . Buscábamos sólo a p e r s o n a s q u e estuvieran s u f r i e n -
do realmente.
L o s a m a n t e s r e c h a z a d o s f u e r o n rápidos e n r e s p o n d e r . A l i g u a l
q u e e n n u e s t r o e x p e r i m e n t o a n t e r i o r , e x c l u i m o s a las p e r s o n a s z u r -
das, q u e l l e v a r a n a l g o d e m e t a l e n l a c a b e z a ( p o r e j e m p l o , a p a r a t o s
d e n t a l e s ) , a los q u e e s t a b a n t o m a n d o m e d i c a m e n t o s a n t i d e p r e s i -
vos o a los q u e sufrían c l a u s t r o f o b i a . L u e g o llamé a los v o l u n t a r i o s y
m a n t u v e u n a l a r g a conversación c o n e l l o s , c o m e n t a n d o los d e t a -
lles de sus d e s d i c h a d a s h i s t o r i a s a m o r o s a s y e x p l i c á n d o l e s p o r m e -
n o r i z a d a m e n t e l o q u e ocurriría c u a n d o s e les r e a l i z a r a e l escáner
cerebral.
E l p r o c e d i m i e n t o q u e les describí fue e l m i s m o q u e e l q u e h a -
b í a m o s u t i l i z a d o c o n los sujetos f e l i z m e n t e e n a m o r a d o s . C a d a p a r -
t i c i p a n t e tenía q u e m i r a r a l t e r n a t i v a m e n t e l a f o t o d e l a p e r s o n a
a m a d a , q u e e n este caso les había r e c h a z a d o , y o t r a n e u t r a q u e n o
g e n e r a r a s e n t i m i e n t o s positivos n i n e g a t i v o s ; e n t r e a m b a s tareas e l
sujeto tendría q u e l l e v a r a c a b o e l p r o c e s o d e l i m p i e z a m e n t a l c o n -
sistente e n c o n t a r h a c i a atrás d e siete e n siete a p a r t i r d e u n n ú m e -

176
 H E L E N FISHER

r o d e varias cifras. M i e n t r a s , l a m á q u i n a d e I M R f iría r e g i s t r a n d o s u

actividad c e r e b r a l .
L a s entrevistas previas m e r e s u l t a r o n difíciles. M e sentía c o n m o v i -
d a p o r las h i s t o r i a s q u e m e c o n t a b a n . M e parecía q u e t o d o s estos
h o m b r e s y m u j e r e s a los q u e les habían r o t o el c o r a z ó n se h a l l a b a n
profundamente d e p r i m i d o s . Esto ya lo esperaba. P e r o m u c h o s tam-
bién estaban e n f a d a d o s , y fue este aspecto i m p r e v i s t o d e l r e c h a z o
a m o r o s o e l q u e m e h i z o c o m p r e n d e r e l t e r r i b l e p o d e r d e l a pasión.
L a p r i m e r a vez q u e advertí este escalofriante « a m o r - o d i o » , c o m o
l o d e n o m i n ó e l d r a m a t u r g o A u g u s t S t r i n d b e r g , fue a raíz d e m i se-
sión d e escáner c e r e b r a l c o n Bárbara.

AMOR-ODIO

H a b í a m o s e s c a n e a d o e l c e r e b r o d e Bárbara c u a n d o estaba feliz

y l o c a m e n t e e n a m o r a d a d e M i c h a e l . C o m o pasó c o n t o d o s los d e -
más sujetos d e l e x p e r i m e n t o q u e e s t a b a n f e l i z m e n t e e n a m o r a d o s ,
Bárbara había s a l i d o r e s p l a n d e c i e n t e d e l p r i m e r e x p e r i m e n t o . L e
b r i l l a b a n l o s ojos. S e reía s u a v e m e n t e . S e levantó d e l a c a m i l l a d e l
aparato d e I M R f c o n alegría, l l e n a d e e n t u s i a s m o y o p t i m i s m o . Y c o -
m e n t ó l o feliz q u e s e había s e n t i d o d u r a n t e e l r a t o q u e había esta-
d o m i r a n d o l a fotografía d e M i c h a e l , r e p a s a n d o sus r e c u e r d o s d e
los m o m e n t o s v i v i d o s j u n t o s . P e r o esta e u f o r i a n o l e duraría m u -
c h o . C i n c o meses más t a r d e , M i c h a e l l a d e j ó .
L o s u p e u n a mañana, a l e n t r a r e n e l l a b o r a t o r i o d e Psicología d e
Stony B r o o k y encontrarla sollozando sobre u n a g r a n mesa de r e u -
n i o n e s . M e entristeció m u c h o v e r a esta e n c a n t a d o r a j o v e n t a n a b a t i -
d a . Tenía e l p e l o e n m a r a ñ a d o . H a b í a p e r d i d o p e s o . S u c a r a estaba
pálida, s u r c a d a p o r las lágrimas. Parecía q u e l o s b r a z o s l e p e s a r a n ;
apenas s e movía. M e d i j o q u e estaba « m u y d e p r i m i d a » ; q u e «su a u t o -
e s t i m a se había v e n i d o abajo». «Mis pensamientos», decía, «vuelven
h a c i a M i c h a e l u n a y o t r a vez... S i e n t o u n n u d o d e p e n a e n e l p e c h o » .
D e h e c h o , s e había p a s a d o l a m a ñ a n a s e n t a d a e n l a c a m a , c o n l a
mirada perdida.
M e q u e d é t a n c o n m o v i d a p o r s u t r i s t e z a q u e tuve q u e a b a n d o -
n a r l a sala. P e r o c u a n d o m e e n c o n t r a b a e n u n d e s p a c h o c e r c a n o

177
 P O R QUÉ AMAMOS

t r a t a n d o d e r e p o n e r m e , m e d i c u e n t a d e q u e Bárbara p o d í a o f r e c e r
u n a i n f o r m a c i ó n d e u n increíble v a l o r científico: p o d í a m o s t r a r n o s
l o que ocurría e n e l c e r e b r o c u a n d o a l g u i e n h a sufrido u n a p r o f u n -
d a desilusión a m o r o s a .
Así q u e , d i s c u l p á n d o m e , le p r e g u n t é a Bárbara si estaría dispues-
ta a someterse de n u e v o al escáner, esta vez c o m o sujeto e x p e r i m e n -
tal d e l r e c h a z o a m o r o s o . L e advertí q u e e l h e c h o d e p e n s a r e n s u
relación m i e n t r a s s e e n c o n t r a b a e n e l escáner p o d í a desatar s e n t i -
m i e n t o s m u y p o d e r o s o s , y l e garanticé q u e hablaría c o n e l l a después
de la sesión p a r a t r a n q u i l i z a r l a (si e r a n e c e s a r i o ) y q u e la llamaría a
s u casa v a r i o s días después d e a p l i c a r e l p r o c e d i m i e n t o p a r a asegu-
r a r m e d e q u e e l e x p e r i m e n t o n o había a u m e n t a d o s u d e s e s p e r a -
c i ó n . S i n e m b a r g o , l e e x p l i q u é , esta sesión d e escáner p o d r í a a y u -
d a r a otras p e r s o n a s q u e e s t u v i e r a n s u f r i e n d o l o m i s m o q u e e l l a . L e
p r o p u s e c o n c i e r t a vacilación q u e h i c i é r a m o s e l e x p e r i m e n t o e n e l
m i s m o día.
L a amable j o v e n aceptó.
M i e n t r a s í b a m o s h a c i a e l l a b o r a t o r i o d e l escáner, Bárbara c a m i -
n a b a a r r a s t r a n d o los pies; parecía q u e e l s u f r i m i e n t o l a a h o g a b a .
E s t o sólo f u e e l p r i n c i p i o . A u n q u e y o y a i m a g i n a b a q u e Bárbara
estaría m u y triste, l o q u e o c u r r i ó j u s t o a l t e r m i n a r e l e x p e r i m e n t ó
m e d e j ó e s t u p e f a c t a . Bárbara s e levantó d e g o l p e d e l a c a m i l l a d e l
escáner y salió d a n d o u n p o r t a z o , m a r c h á n d o s e e n s e g u i d a d e l e d i -
ficio. No me dio t i e m p o a hablar c o n ella, ni tampoco esperó a co-
b r a r l o s c i n c u e n t a dólares a c o r d a d o s c o m o c o m p e n s a c i ó n p o r p a r -
t i c i p a r e n e l p r o y e c t o . M e q u e d é aún más s o r p r e n d i d a c u a n d o a l a
m e d i a h o r a volvió a r e c o g e r e l d i n e r o . E s t a b a c o m p l e t a m e n t e des-
t r o z a d a . L e r o g u é q u e s e s e n t a r a c o n m i g o e n l a sala d e e s p e r a . L o
hizo. E n t o n c e s c o m e n z ó a hablar.
M e dijo que mientras m i r a b a l a foto d e M i c h a e l d u r a n t e e l expe-
rimento se había a c o r d a d o de todas sus peleas. « N u n c a c o n s e g u i r é
superarlo», soltó de r e p e n t e ; y l u e g o e m p e z ó a l l o r a r . M i e n t r a s so-
l l o z a b a , descubrí q u e a Bárbara le p a s a b a a l g o más: estaba f u r i o s a
c o n m i g o . M e m i r a b a e n t r e las lágrimas. D e r e p e n t e gritó: «¿Por q u é
quieres estudiar esto?». Siguió d e s p o t r i c a n d o m i e n t r a s y o l a m i r a b a
s i n pestañear, d e m a s i a d o a s o m b r a d a p a r a p o d e r h a b l a r . P o c o a
poco me fui dando cuenta de algo importante: la experiencia ha-

178
 H E L E N FISHER

bía p r o v o c a d o e n Bárbara l o q u e e l p s i c ó l o g o R e í d M e l o y d e n o m i -
n a «la f u r i a d e l a b a n d o n o » . Bárbara n o estaba f u r i o s a c o n m i g o ;
6

estaba f u r i o s a c o n M i c h a e l . M e atacó a m í p o r q u e e r a a q u i e n tenía

amano.
¿Estaban d e a l g u n a m a n e r a c o n e c t a d o s los c i r c u i t o s d e l a m o r
r o m á n t i c o , m e p r e g u n t a b a , c o n las redes c e r e b r a l e s d e l o q u e l o s
psicólogos l l a m a n o d i o / f u r i a ?
D u r a n t e m u c h o t i e m p o había c r e í d o q u e l o c o n t r a r i o a l a m o r
no era el odio, sino la indiferencia. En aquel m o m e n t o empecé a
s o s p e c h a r q u e e l a m o r y e l o d i o / f u r i a p o d í a n estar s u t i l m e n t e co-
nectados en el c e r e b r o h u m a n o , y q u e la i n d i f e r e n c i a podía ir apa-
r e j a d a c o n u n c i r c u i t o c o m p l e t a m e n t e d i s t i n t o . P o r o t r a p a r t e , quizá
esta relación c e r e b r a l e n t r e e l a m o r y e l o d i o / f u r i a p o d í a e x p l i c a r
p o r q u é los sucesos p a s i o n a l e s , c o m o e l a c o s o , e l h o m i c i d i o o e l s u i -
c i d i o , s o n t a n frecuentes e n e l m u n d o : c u a n d o u n a relación s e r o m -
pe y el i m p u l s o de amar se ve frustrado, el cerebro p u e d e convertir
fácilmente esta f u e r z a p o d e r o s a e n f u r i a .

L A PARANOIA DEL A B A N D O N O

«Sin d u d a e s m e j o r así. S i n d u d a , c o n e l t i e m p o a p r e n d e r í a / a
o d i a r t e c o m o a l resto / a las q u e u n a vez a m é » . E l p o e t a W . D . S n o d -
7

grass sabía c ó m o s e sentía Bárbara. D e h e c h o , v i esta m i s m a f u r i a

a m a r g a e n o t r o s sujetos q u e habían s i d o víctimas d e l a b a n d o n o d e
s u p a r e j a , c u a n d o salían d e l a m á q u i n a d e l escáner c e r e b r a l .
T a m b i é n o b s e r v é esta p a r a n o i a e n u n a b e l l a j o v e n l l a m a d a K a ¬
r e n . E l n o v i o d e K a r e n , T i m , l a había d e j a d o h a c í a tres m e s e s . L l e -
v a b a n c a s i d o s a ñ o s s a l i e n d o y tenían p e n s a d o casarse. Y a habían
ñ j a d o u n a f e c h a y habían e l e g i d o e l a n i l l o d e b o d a s . Así q u e , c u a n d o
é l l a d e j ó p o r u n a c h i c a d e s u o f i c i n a , e l l a n o p o d í a c r e e r l o . «Perdí
casi siete k i l o s e n dos semanas», s e l a m e n t a b a K a r e n . «Pienso e n é l
c o n s t a n t e m e n t e » , m e d i j o . « T o d o m e p o n e triste. N o m e i m p o r t a
m i a s p e c t o n i c o n q u i e n estoy. N o m e i m p o r t a n a d a . E s t e r r i b l e ;
m u y d o l o r o s o » . H a b í a g u a r d a d o t o d a s las f o t o s d e T i m e n u n a
caja y l a había e s c o n d i d o e n e l a r m a r i o . Y e s t a b a p e n s a n d o e n to-
m a r antidepresivos.

179
 P O R QUÉ AMAMOS

M i día c o n K a r e n resultó m u y r a r o . Parecía m u y a b a t i d a c u a n d o

m e reuní c o n e l l a e n l a estación G r a n d C e n t r a l , e n N u e v a Y o r k , l a
mañana d e l escáner. P e r o s e m o s t r ó s o c i a b l e , i n c l u s o simpática, d u -
rante las dos h o r a s d e l trayecto e n t r e n hasta Stony B r o o k . S i n e m -
bargo, c u a n d o l l e g a m o s al l a b o r a t o r i o de Psicología, pasó de la
l o c u a c i d a d a l d e s á n i m o . C u a n d o íbamos a c o m e r , tenía los ojos l l o -
rosos. N o p u d o p r o b a r n i u n t r o z o d e s u p i z z a n i s u r e f r e s c o , n o
comió ni bebió nada. Y c a m i n a b a rezagada mientras íbamos hacia
el laboratorio. Empezó a pensar que no debía haberse presentado
v o l u n t a r i a , q u e o d i a b a a T i m , q u e n o quería a c o r d a r s e d e él. « T o d o
esto es un g r a n e r r o r » , se decía.
S i n e m b a r g o , K a r e n n o m e c o m e n t ó n a d a d e esto antes d e l a se-
sión d e escáner. E s c a n e a m o s s u c e r e b r o s i n q u e s e p r o d u j e r a n i n -
gún i n c i d e n t e . P e r o c u a n d o salió d e l a m á q u i n a estaba m u y n e r v i o -
sa. Y a h í e m p e z ó t o d o : se volvió h a c i a el s o r p r e n d i d o r a d i ó l o g o y le
acusó d e h a b e r p r o g r a m a d o e l n o m b r e d e « T i m » e n los s o n i d o s d e
l a máquina. « T i m ; T i m ; T i m ; T i m . » N o s d i j o q u e había e s c u c h a d o
repetidamente el n o m b r e de T i m m i e n t r a s m i r a b a su foto. Yo le
aseguré u n a y o t r a vez q u e n o l a h a b í a m o s e n g a ñ a d o ; q u e n i a p r o -
pósito h u b i é r a m o s p o d i d o m a n i p u l a r a q u e l l a c o m p l e j a m á q u i n a
q u e valía v a r i o s m i l l o n e s d e dólares, y q u e n i p o r a s o m o habría t r a -
tado n u n c a d e a t o r m e n t a r l a i n t r o d u c i e n d o e l n o m b r e d e T i m e n
los s o n i d o s d e l escáner.
No pareció c r e e r m e hasta que volvimos al t r e n , después de dos
h o r a s y varias c e r v e z a s . A l f i n a l , c u a n d o p e n s é q u e había r e c u p e -
rado su confianza, le pregunté c o n cautela si a l g u i e n de su f a m i l i a
e r a p a r a n o i c o . «Sí», c o n t e s t ó . « M i m a d r e » . N o alargué más l a c o n -
versación.
Entrevisté a c a d a p a r t i c i p a n t e i n m e d i a t a m e n t e d e s p u é s d e q u e
s a l i e r a n d e l a m á q u i n a d e I M R . Q u e r í a saber c ó m o s e sentían c u a n -
d o m i r a b a n l a fotografía d e l a p e r s o n a a m a d a , q u é p a s a b a p o r s u
m e n t e c u a n d o m i r a b a n l a fotografía n e u t r a y sus s e n s a c i o n e s m i e n -
tras r e a l i z a b a n l a t a r e a d e l a c u e n t a atrás. A p a r e n t e m e n t e , m i e n t r a s
K a r e n m i r a b a l a fotografía d e T i m , s u m e l a n c o l í a y s u d e c e p c i ó n s e
habían c o n v e r t i d o e n f u r i a . Este e n o j o d e b i ó d e p r o v o c a r l a p a r a -
n o i a , p o r q u e , según m e dijo más t a r d e , fue después d e sentir esa f u r i a
c u a n d o creyó oír q u e s e repetía c o n s t a n t e m e n t e e l n o m b r e d e T i m .

180
 H E L E N FISHER

F u r i a , p a r a n o i a ; estas r e a c c i o n e s n o las había p r e v i s t o más q u e

v a g a m e n t e . P e r o s í estaba c o n v e n c i d a d e q u e n u e s t r o s sujetos r e -
c h a z a d o s saldrían d e l a m á q u i n a d e l escáner sintiéndose i n f e l i c e s .
Yacerté. U n a m u j e r j o v e n lloró tanto durante e l e x p e r i m e n t o q u e
m o j ó l a a l m o h a d a q u e utilizábamos p a r a a p o y a r l a c a b e z a d e l suje-
to. D e h e c h o , p u d e v e r esta a n g u s t i a e n c a s i t o d o s las p e r s o n a s q u e
habían s u f r i d o e l d e s d é n d e l a m o r . Y d u r a n t e c a d a e n c u e n t r o c o n
ellos n o p u d e d e j a r d e p e n s a r e n l o s i n n u m e r a b l e s h o m b r e s y m u -
j e r e s q u e e n c u a l q u i e r r i n c ó n d e l m u n d o habían p a d e c i d o l a m i s -
m a desesperación.

AMOR-DESESPERACIÓN

«Madre, no p u e d o seguir al telar; / Me d u e l e n los dedos, tengo

secos l o s l a b i o s ; / ¡ O h , si tú s i n t i e r a s el d o l o r q u e yo s i e n t o ! / P e r o ,
¿quién l o h a s e n t i d o c o m o y o ? » . H e aquí u n a r e s p u e s t a a l a deses-
3

p e r a d a p r e g u n t a q u e Safo f o r m u l ó h a c e más d e d o s m i l q u i n i e n t o s
años: m i l l o n e s d e personas h a n s e n t i d o l a p e n a d e l r e c h a z o a m o r o s o .
D e s d e las A m é r i c a s hasta S i b e r i a , m i l e s d e p e r s o n a s h a n d e j a d o
c o n s t a n c i a lírica d e este s u f r i m i e n t o . U n i n d i o a z t e c a d e j ó escritas
estas melancólicas p a l a b r a s e n e l s i g l o x v i : « A h o r a s é / p o r q u é m i
p a d r e / salía / y l l o r a b a / b a j o la lluvia» . « M i r o la m a n o q u e tú co-
9

gías, y apenas p u e d o s o p o r t a r e l d o l o r » , escribió u n p o e t a j a p o n é s . 1 0

Y E d n a St. V i n c e n t M i l l a y escribió estos d e s g a r r a d o r e s versos: «Dul-

c e a m o r , d u l c e e s p i n a , c u a n d o s u a v e m e n t e d e j é q u e t e clavaras e n
mi corazón, me provocaste la m u e r t e / y yago d e s p e i n a d a sobre
l a h i e r b a , / c o m o u n o b j e t o m o j a d o , e m p a p a d o p o r las lágrimas y l a
lluvia» . 11

L o s a n t r o p ó l o g o s también h a n e n c o n t r a d o p r u e b a s d e este d o -
lor. U n a m u j e r j a p o n e s a a b a n d o n a d a c o n f e s a b a : « N o p u e d o s o p o r -
tar l a v i d a . T o d o l o q u e m e i n t e r e s a b a h a d e s a p a r e c i d o » . « M e s e n -
12

tía s o l a y r e a l m e n t e triste; y l l o r a b a . Dejé de c o m e r y no d o r m í a b i e n ;

n o p o d í a c o n c e n t r a r m e e n m i trabajo», s e l a m e n t a b a u n a m u j e r r e -
c h a z a d a d e P o l i n e s i a . C e r c a d e l n a c i m i e n t o d e l río S e p i k , e n
1 3

N u e v a G u i n e a , los h o m b r e s r e c h a z a d o s c o m p o n e n trágicas c a n c i o -
n e s d e a m o r a las q u e l l a m a n «namai», c a n c i o n e s s o b r e m a t r i m o -

181
 P O R QUÉ AMAMOS

nios que «podrían h a b e r s i d o » . Y e n I n d i a , varios h o m b r e s y m u -

14

jeres con e l corazón destrozado h a n f o r m a d o u n club: l a Sociedad

p a r a e l E s t u d i o d e los C o r a z o n e s R o t o s . E l tres d e m a y o d e c a d a
a ñ o c e l e b r a n e l Día N a c i o n a l d e l o s C o r a z o n e s R o t o s , i n t e r c a m -
b i a n d o sus historias y c o n s o l á n d o s e m u t u a m e n t e . 1 5

El rechazo de la persona amada h u n d e al amante no correspon-

d i d o e n u n o d e los s u f r i m i e n t o s e m o c i o n a l e s más p r o f u n d o s y p e r -
t u r b a d o r e s q u e p u e d e s o p o r t a r u n ser h u m a n o . L a p e n a , l a f u r i a y
m u c h o s otros s e n t i m i e n t o s p u e d e n i n v a d i r e l c e r e b r o c o n tal v i g o r
que la p e r s o n a apenas consiga c o m e r o d o r m i r . L o s grados y m a t i -
ces d e este i n t e n s o m a l e s t a r varían e n l a m i s m a m e d i d a q u e l o h a -
c e n las p e r s o n a s e n t r e sí. S i n e m b a r g o , los p s i q u i a t r a s y n e u r o c i e n -
tíficos d i v i d e n e l r e c h a z o r o m á n t i c o e n d o s fases p r i n c i p a l e s : l a
«protesta» y la « r e s i g n a c i ó n / d e s e s p e r a c i ó n » . 16

D u r a n t e l a fase d e l a p r o t e s t a , los a m a n t e s a b a n d o n a d o s i n t e n -
t a n o b s e s i v a m e n t e r e c u p e r a r a s u ser a m a d o . C u a n d o l a r e s i g n a -
c i ó n s e asienta e n ellos, s e r i n d e n p o r c o m p l e t o y d e s e m b o c a n e n l a
desesperación.

FASE P. PROTESTA

C u a n d o las p e r s o n a s e m p i e z a n a darse c u e n t a d e q u e e l ser a m a -

d o está p e n s a n d o e n t e r m i n a r l a relación, g e n e r a l m e n t e e n t r a n e n
u n estado d e i n t e n s a i n q u i e t u d . I n v a d i d o s p o r l a añoranza y l a nos-
talgia, d e d i c a n casi t o d o su tiempo, su energía y su atención a la p a -
r e j a q u e está a p u n t o d e a b a n d o n a r l e s . S u obsesión e s e l r e e n c u e n -
tro c o n s u a m a n t e .
M u c h o s d e los sujetos q u e s e s o m e t i e r o n a l escáner tenían d i f i -
c u l t a d e s p a r a d o r m i r . V a r i o s d e ellos habían p e r d i d o p e s o . A l g u n o s
t e m b l a b a n . O t r o s s u s p i r a b a n m i e n t r a s m e h a b l a b a n d e s u ser a m a -
d o e n l a e n t r e v i s t a p r e v i a a l escáner. T o d o s hacían m e m o r i a i n t e n -
t a n d o c o n c e n t r a r s e e n los m o m e n t o s p r o b l e m á t i c o s , b u s c a n d o
r e p e t i d a m e n t e pistas a c e r c a d e q u é e r a l o q u e había f a l l a d o y eva-
l u a n d o c ó m o s e p o d r í a e v i t a r e l d e s m o r o n a m i e n t o d e l a relación.
Y todos m e d e c í a n q u e n u n c a d e j a b a n d e p e n s a r e n e l o t r o ; pasa-
b a n el día e n t e r o p e n s a n d o en «él» o en «ella».

182
 H E L E N FISHER

L o s a m a n t e s r e c h a z a d o s también t o m a n m e d i d a s e x t r a o r d i n a r i a s
para r e e n c o n t r a r s e c o n s u p a r e j a , v o l v i e n d o a v i s i t a r los sitios q u e
solían f r e c u e n t a r , t e l e f o n e a n d o día y n o c h e , e s c r i b i e n d o cartas o
enviando constantemente correos electrónicos. S u p l i c a n . H a c e n
espectaculares e n t r a d a s e n l a casa o e l l u g a r d e t r a b a j o d e s u ser
amado, se m a r c h a n furiosos, p a r a al poco volver y renovar su l l a m a -
m i e n t o a l a reconciliación. L a mayoría están t a n o b s e s i o n a d o s p o r
l a p a r e j a p e r d i d a q u e t o d o les r e c u e r d a a e l l a . E n p a l a b r a s d e l
p o e t a K e n n e t h F e a r i n g , «esta n o c h e estás e n m i p e l o y e n m i s ojos,
/ y c a d a f a r o l a j u n t o a la q u e p a s a n u e s t r o t a x i te m u e s t r a , / a ti o t r a
vez, todavía a ti» . 17

L a s p e r s o n a s r e c h a z a d a s a n h e l a n e l r e e n c u e n t r o s o b r e todas las
cosas. P o r eso p r o t e s t a n , t r a t a n d o d e n o d a d a m e n t e d e e n c o n t r a r e l
más p e q u e ñ o r e s q u i c i o d e e s p e r a n z a .

LA ATRACCIÓN DE LA FRUSTRACIÓN

«El a m o r e s u n a e n f e r m e d a d p l a g a d a d e aflicciones / q u e r e c h a -
z a todos los r e m e d i o s ; / u n a p l a n t a q u e crece c u a n t o más l a cortas,
/ q u e se vuelve más estéril c u a n t o más la c u i d a s / ¿Por q u é ? » El p o e -
ta S a m u e l D a n i e l d e s c r i b i ó e n e l s i g l o X V I I esta p e c u l i a r i d a d d e l
a m o r romántico: a m e d i d a que se intensifica la adversidad, lo hace
también l a pasión r o m á n t i c a . E s t e f e n ó m e n o e s t a n c o m ú n e n l a
literatura y en la vida que he acuñado un término p a r a d e f i n i r l o :
«la atracción d e l a frustración». Y s o s p e c h o q u e l a atracción d e l a
frustración está r e l a c i o n a d a c o n l a q u í m i c a d e l c e r e b r o .
C o m o s a b e m o s , l a d o p a m i n a s e p r o d u c e e n u n a s fábricas s i t u a -
das e n e l «sótano» d e l c e r e b r o ; d e allí s e b o m b e a n h a c i a e l n ú c l e o
c a u d a d o y otras r e g i o n e s c e r e b r a l e s d o n d e se g e n e r a la motivación
para alcanzar unas determinadas recompensas. S i n embargo, si la
r e c o m p e n s a e s p e r a d a t a r d a e n llegar, estas n e u r o n a s p r o d u c t o r a s
d e d o p a m i n a p r o l o n g a n s u a c t i v i d a d , a u m e n t a n d o los niveles cere-
brales d e este e s t i m u l a n t e n a t u r a l . Y l o s niveles altos d e d o p a m i n a
1 8

están asociados c o n u n a motivación i n t e n s a y u n a s c o n d u c t a s d i r i -

gidas a u n o s objetivos, así c o m o c o n l a a n s i e d a d y e l m i e d o . E l 1 9

d r a m a t u r g o l a t i n o T e r e n c i o r e s u m i ó , s i n s a b e r l o , esta q u í m i c a d e

183
 P O R Q U É AMAMOS

l a atracción d e l a frustración a l d e c i r q u e « C u a n t o m e n o r e s m i es-

p e r a n z a , mas a r d i e n t e e s m i a m o r » .
L o s p s i q u i a t r a s T h o m a s L e w i s , F a r i A m i n i y R i c h a r d L a n n o n sos-
t i e n e n que esta r e s p u e s t a d e p r o t e s t a e s u n m e c a n i s m o básico d e
los mamíferos q u e s e activa c u a n d o s e r o m p e c u a l q u i e r t i p o d e r e -
lación s o c i a l . U t i l i z a n e l e j e m p l o d e u n p e r r o . C u a n d o s e s e p a r a a
2 0

u n c a c h o r r o d e s u m a d r e y s e l e d e j a solo e n l a c o c i n a , éste e m p i e z a
a i r d e u n l a d o p a r a o t r o . S e p o n e a r a s t r e a r e l suelo frenética e i n f a -
t i g a b l e m e n t e , araña l a p u e r t a , b r i n c a p o r las p a r e d e s , l a d r a y g i m o -
tea a m o d o d e p r o t e s t a . L a s crías d e r a t a q u e s o n separadas d e s u
m a d r e a p e n a s p u e d e n d o r m i r d e b i d o a l a i n t e n s a excitación d e s u
cerebro . 2 1

Estos p s i q u i a t r a s c r e e n , a l i g u a l q u e y o , q u e esta r e a c c i ó n d e p r o -
testa está a s o c i a d a c o n u n o s niveles elevados d e d o p a m i n a y d e n o -
r e p i n e f r i n a . E l a u m e n t o d e los niveles d e d o p a m i n a y n o r e p m e f r i n a ,
según d i c e n , i n c r e m e n t a e l estado d e a l e r t a y e s t i m u l a a l i n d i v i d u o
a b a n d o n a d o a buscar y r e c l a m a r ayuda.
E f e c t i v a m e n t e , l a p r o t e s t a p u e d e ser m u y eficaz e n las r e l a c i o n e s
amorosas. L o s que a b a n d o n a n a su pareja a m e n u d o se sienten p r o -
f u n d a m e n t e c u l p a b l e s d e ser los causantes d e l a r u p t u r a . Así q u e ,
2 2

c u a n t o más p r o t e s t a l a p e r s o n a r e c h a z a d a , más p r o b a b l e e s q u e l a
persona que provoca la r u p t u r a reconsidere su actitud y reanude
l a relación. M u c h o s l o h a c e n , a l m e n o s t e m p o r a l m e n t e . L a p r o t e s -
ta funciona.
P e r o n o s i e m p r e . A v e c e s l a r u p t u r a d e l a relación romántica p u e -
de i n d u c i r al pánico a la pareja abandonada.

L A ANSIEDAD D E L A SEPARACIÓN

A l i g u a l q u e e l i m p u l s o d e protestar, esta r e s p u e s t a d e p á n i c o e s
también f r e c u e n t e e n l a n a t u r a l e z a ; s e l l a m a «ansiedad d e s e p a r a -
c i ó n » . C u a n d o u n a m a d r e a b a n d o n a a su p o l l u e l o o a su cacho-
2 3

r r o , estas p e q u e ñ a s c r i a t u r a s s e q u e d a n p r o f u n d a m e n t e t r a s t o r n a -
das. S u i n q u i e t u d e m p i e z a p o r m o s t r a r s e e n s u l a t i d o c a r d i a c o . L a
cría l l o r a y h a c e gestos de succión. Estas «llamadas de angustia» s o n
frenéticas y f r e c u e n t e s . L o s c a c h o r r o s de p e r r o y de n u t r i a g i m e n e

184
 H E L E N FISHER

i n c l u s o s o l l o z a n . L o s p o l l i t o s pían. L o s b e b é s d e l m a c a c o r h e s u s
u l u l a n t r i s t e m e n t e . C u a n d o las crías d e r a t a s o n s e p a r a d a s d e sus
m a d r e s , e m i t e n g e m i d o s ultrasónicos i n c e s a n t e m e n t e . E l n e u -
2 4

r ó l o g o J a a k P a n k s e p p c r e e q u e l a a n s i e d a d d e separación l a g e n e -
ra en el cerebro el sistema del pánico, u n a compleja r e d cerebral
que h a c e q u e n o s s i n t a m o s débiles, asustados y n o s falte l a r e s p i r a -
ción . 2 5

También e n t r a e n a c c i ó n o t r o sistema c e r e b r a l r e l a c i o n a d o c o n
e l d e l p á n i c o : e l s i s t e m a d e l estrés. E l estrés c o m i e n z a e n e l hipotá-
lamo, d o n d e se produce la h o r m o n a que libera la corticotrofina
( C R H ) , s i e n d o e n v i a d a h a c i a l a p i t u i t a r i a , p r ó x i m a a él; aquí s e i n i -
c i a l a emisión d e A C T H , l a h o r m o n a d e l a adrenocortícotrofina.
Esta a su vez viaja p o r el flujo s a n g u í n e o hasta la glándula s u p r a r r e -
n a l (situada e n c i m a d e l riñon) y o r d e n a a l a c o r t e z a a d r e n a l q u e
sintetice y l i b e r e c o r t i s o l , «la h o r m o n a d e l estrés». E n t o n c e s el cor¬
tisol a c t i v a u n a miríada de sistemas c e r e b r a l e s y c o r p o r a l e s p a r a
c o n t r a r r e s t a r e l estrés. E n t r e e l l o s , e l s i s t e m a i n m u n i t a r i o , q u e s e
a c e l e r a p a r a l u c h a r c o n t r a l a e n f e r m e d a d . A p e s a r d e esta b u e n a
2 6

p r e d i s p o s i c i ó n d e l c u e r p o , los a m a n t e s d e c e p c i o n a d o s t i e n d e n a
s u f r i r d o l o r d e g a r g a n t a y resfriados. E l estrés pasajero también ac-
tiva la p r o d u c c i ó n de d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a , y s u p r i m e la a c t i -
v i d a d d e l a s e r o t o n i n a , l a c o m b i n a c i ó n d e e l i x i r e s asociados a l
2 7

amor romántico.
R e s u l t a i r ó n i c o : c u a n d o e l ser a d o r a d o s e n o s escapa, las m i s m a s
sustancias químicas q u e c o n t r i b u y e n a l s e n t i m i e n t o d e l a m o r c o -
b r a n todavía más f u e r z a , i n t e n s i f i c a n d o e l a r d o r d e l a pasión, e l
m i e d o y la a n s i e d a d , e impulsándonos a protestar y p r o c u r a r c o n to-
das nuestras fuerzas r e t e n e r n u e s t r a r e c o m p e n s a : e l ser a m a d o q u e
nos a b a n d o n a .

L A FURIA D E L A B A N D O N O

E l i n t e n t o d e r e c u p e r a r a n u e s t r o ser a m a d o , l a n e c e s i d a d d e él,
l a a n s i e d a d d e l a separación y e l p á n i c o p o r l a i n m i n e n t e pérdida
s o n todas r e a c c i o n e s , todas ellas, q u e t i e n e n s e n t i d o p a r a m í . P e r o ,
¿qué e s l o q u e h a c e q u e las p e r s o n a s r e c h a z a d a s s e p o n g a n t a n f u -

185
 P O R QUÉ AMAMOS

riosas? I n c l u s o c u a n d o e l a m a n t e q u e n o s a b a n d o n a a s u m e sus res-

p o n s a b i l i d a d e s c o m o a m i g o (y a m e n u d o c o p r o g e n i t o r ) y p o n e fin
a la relación de f o r m a c o m p a s i v a y s i n c e r a , m u c h a s p e r s o n a s r e c h a -
zadas p a s a n b r u s c a m e n t e d e s e n t i r p e n a a s e n t i r u n a i r a i n c o n t e n i -
b l e . E l p o e t a inglés J o h n L y l y c o m e n t ó m u y a t i n a d a m e n t e este f e n ó -
m e n o e n 1579: «Así c o m o e l m e j o r v i n o s e c o n v i e r t e e n e l v i n a g r e
más a g r i o , e l a m o r más p r o f u n d o s e t o r n a e n e l o d i o más mortal».
¿Porqué?
P o r q u e e l a m o r y e l o d i o están e s t r e c h a m e n t e l i g a d o s e n e l c e r e -
b r o h u m a n o . L o s c i r c u i t o s p r i m a r i o s d e l o d i o / f u r i a atraviesan las
r e g i o n e s d e l a amígdala y l l e g a n hasta e l h i p o tálamo, p r o l o n g á n d o -
s e h a c i a otras áreas d e l c e r e b r o c o m o l a m a t e r i a g r i s d e l p e r i a c u e -
d u c t o , u n a r e g i ó n s i t u a d a e n e l m e s e n c é f a l o . O t r a s áreas c e r e -
28

brales i n t e r v i e n e n también e n l a f u r i a q u e s e n t i m o s , e n t r e ellas l a

ínsula, u n a p a r t e d e l a c o r t e z a q u e r e c o g e d a t o s p r o c e d e n t e s d e
l a fisiología c o r p o r a l i n t e r n a y d e los s e n t i d o s . P e r o aquí está l a
29

clave: l a r e d c e r e b r a l básica p a r a l a f u r i a está e s t r e c h a m e n t e c o n e c -

tada c o n los c e n t r o s d e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l d o n d e s e p r o c e s a l a
evaluación y l a e s p e r a n z a d e l a r e c o m p e n s a . Y c u a n d o las p e r s o n a s
3 0

u otros a n i m a l e s c o m i e n z a n a darse c u e n t a d e q u e u n a r e c o m p e n -
sa e s p e r a d a está en p e l i g r o o es i n c l u s o i n a c c e s i b l e , estos c e n t r o s de
la c o r t e z a p r e f r o n t a l envían señales a la amígdala y d e s e n c a d e -
nan la furia . 3 1

C o n o c i d a e n t r e los p s i c ó l o g o s c o m o l a «hipótesis d e l a f r u s t r a -
ción-agresión», esta r e s p u e s t a a i r a d a a n t e las e x p e c t a t i v a s n o c u m -
p l i d a s , e s b i e n c o n o c i d a e n los a n i m a l e s . P o r e j e m p l o , c u a n d o los
circuitos cerebrales de r e c o m p e n s a de un gato se estimulan artifi-
c i a l m e n t e , éste siente u n i n t e n s o p l a c e r . S i e l estímulo s e r e t i r a , e l
gato s e e n f a d a . D e l m i s m o m o d o , los a m a n t e s d e s d e ñ a d o s s e p o -
n e n más y más furiosos. « T o d o n u e s t r o r a c i o c i n i o t e r m i n a p o r r e n -
dirse ante los sentimientos», escribió B l a i s e P a s c a l . P a s c a l sabía p e r -
f e c t a m e n t e h a s t a q u é p u n t o p o d e m o s c o n v e r t i r n o s e n víctimas d e
nuestras e m o c i o n e s .
S i n embargo, la f u r i a no tiene p o r qué dirigirse siempre hacia la
r e c o m p e n s a p e r d i d a . U n m o n o e n f u r e c i d o desahogará s u i r a so-
3 2

b r e u n o d e sus s u b o r d i n a d o s e n l u g a r d e atacar a u n s u p e r i o r . D e l a
misma manera, un amante rechazado puede dar u n a patada a u n a

186
 H E L E N FISHER

silla, estrellar u n vaso o e n f a d a r s e c o n u n a m i g o o c o l e g a e n l u g a r

de golpear al amante infiel.
P o r tanto, el a m o r romántico y la f u r i a d e l a b a n d o n o se e n c u e n -
t r a n íntimamente c o n e c t a d o s en el c e r e b r o . Y, si n o s p a r a m o s a p e n -
sarlo, estas d o s pasiones t i e n e n m u c h o e n c o m ú n . A m b a s están aso-
ciadas c o n l a excitación c o r p o r a l y m e n t a l ; a m b a s p r o d u c e n u n a
energía excesiva; a m b a s n o s l l e v a n a c e n t r a r obsesivamente n u e s t r a
atención e n e l ser a m a d o ; a m b a s g e n e r a n c o n d u c t a s d i r i g i d a s a u n o s
objetivos y a m b a s p r o d u c e n u n i n t e n s o a n h e l o , y a sea d e u n i ó n c o n
la persona amada o de venganza hacia el amante que nos abandona.
N o e s d e extrañar q u e Bárbara, n u e s t r a p a r t i c i p a n t e e n e l e x p e -
r i m e n t o d e l escáner, s e v o l v i e r a c o n t r a mí. Bárbara d e b i ó d e s e n t i r
u n i n t e n s o a m o r r o m á n t i c o h a c i a M i c h a e l c u a n d o m i r a b a s u foto-
grafía; l u e g o , s u pasión r e c h a z a d a s e convirtió e n frustración, l o
q u e a s u vez d e s e n c a d e n ó s u o d i o y s u f u r i a . Y o n o f u i más q u e u n
b l a n c o fácil.
« U n o d e los vestigios d e l h o m b r e p r i m i t i v o e s e l h o m b r e actual»,
escribió e l p s i q u i a t r a D a v i d H a m b u r g . ¿Por q u é n u e s t r o s a n c e s t r o s
desarrollaron unas conexiones cerebrales que nos p e r m i t e n odiar
a la persona que adoramos?

E L PROPÓSITO D E L A FURIA D E L A B A N D O N O

L a f u r i a e s e x c e s i v a m e n t e c a r a d e s d e e l p u n t o d e vista m e t a b ó l i -
co. E s t r e s a e l c o r a z ó n , e l e v a l a presión sanguínea y a n u l a e l s i s t e m a
i n m u n i t a r i o . P o r t a n t o , esta c o n e x i ó n e n t r e e l a m o r r o m á n t i c o y
3 3

l a f u r i a d e l a b a n d o n o p r o b a b l e m e n t e s e desarrolló p a r a s o l u c i o n a r
un problema importante relacionado c o n el apareamiento y la re-
producción.
A l p r i n c i p i o creí q u e este c a b l e a d o d e l c e r e b r o p o d r í a d e b e r s e a
u n propósito d e l cortejo c o m p l e t a m e n t e d i f e r e n t e : e l d e l u c h a r c o n -
tra los rivales.
«La estación d e l a m o r e s también l a d e l a l u c h a » , escribió D a r -
win 3 4
. E n efecto, d u r a n t e l a é p o c a d e l a p a r e a m i e n t o , los m a c h o s d e
m u c h a s especies a n i m a l e s h a c e n d o s cosas a l a vez: e l c o r t e j o y l a l u -
c h a c o n sus c o m p e t i d o r e s . L o s c a r n e r o s , las focas m a c h o y l o s m a -

187
 P O R Q U É AMAMOS

c h o s d e m u c h a s otras especies d e b e n l u c h a r u n o s c o n otros p a r a

ganarse e l d e r e c h o a l c o r t e j o . Así q u e s u p u s e q u e quizás l a atrac-
c i ó n y e l o d i o / f u r i a e s t a b a n e s t r e c h a m e n t e c o n e c t a d a s e n e l cere-
b r o d e los mamíferos c o n e l f i n d e p e r m i t i r q u e los p r e t e n d i e n t e s
p a s a r a n fácilmente d e sentirse atraídos p o r u n a p o s i b l e p a r e j a a e n -
furecerse ante un r i v a l y viceversa. P e r o esta teoría no se sostuvo tras
u n e s t u d i o más d e t a l l a d o .
Los combativos pretendientes masculinos se pavonean, posan
y se atacan c o m o si f u e r a n gladiadores enfrentándose a un d u e l o
p o r su a m o r y su honor. Y c u a n d o el combate ha t e r m i n a d o , el ga-
n a d o r suele manifestar sentimientos d e t r i u n f o m i e n t r a s q u e e l
p e r d e d o r s e e s c a b u l l e c u b i e r t o d e i g n o m i n i a . P e r o n i n g u n o d e los
dos p a r e c e estar f u r i o s o . E x i s t e n sólidas p r u e b a s biológicas d e q u e
e l sistema n e u r o l ó g i c o d e l a c o m p e t i c i ó n e n t r e m a c h o s d u r a n t e e l
c o r t e j o e s i n d e p e n d i e n t e d e l sistema c e r e b r a l d e l a f u r i a . E s t a r i v a l i -
d a d e n c a m b i o está a s o c i a d a c o n altos niveles d e testosterona y v a -
s o p r e s i n a . P o r t a n t o , e l a m o r h u m a n o n o s e desarrolló a p a r t i r d e
3 5

los sistemas de e m o c i ó n / m o t i v a c i ó n q u e los mamíferos u t i l i z a n p a r a

c o m b a t i r c o n sus r i v a l e s .
E n t o n c e s , ¿por q u é e l c e r e b r o h u m a n o h a c a p a c i t a d o a l a m a n t e
a b a n d o n a d o p a r a o d i a r t a n fácilmente a l a p e r s o n a q u e a d o r a ?
E l p s i q u i a t r a J o h n B o w l b y d e f e n d í a e n l a d é c a d a d e 1960 q u e l a
i r a q u e a c o m p a ñ a l a p é r d i d a d e u n ser a m a d o e s p a r t e d e l d i s e ñ o
biológico de la naturaleza p a r a recuperar el objeto de apego per-
d i d o . P e r o esta f u r i a n o e s u n a característica a g r a d a b l e ; n o p u e d o
3 6

creer que sirva c o n frecuencia para persuadir al amante de que

v u e l v a a u n a relación e n p r o c e s o d e desintegración.
P o r tanto, mi opinión actual es que la furia d e l a b a n d o n o se de-
sarrolló c o n o t r o p r o p ó s i t o : e l d e i m p u l s a r a los a m a n t e s d e c e p c i o -
n a d o s a d e s p r e n d e r s e de u n i o n e s s i n f u t u r o , a c u r a r sus h e r i d a s y a
r e a n u d a r s u b ú s q u e d a e n p o s d e l a m o r e n o t r o s pastos más verdes.
P o r o t r a parte, si la persona rechazada ha t e n i d o hijos d u r a n t e
l a e x i s t e n c i a d e esta s o c i e d a d a h o r a e n q u i e b r a , l a f u r i a d e l a b a n d o -
n o p u e d e p r o p o r c i o n a r l e energía p a r a l u c h a r p o r e l b i e n e s t a r d e
ellos. C i e r t a m e n t e , p o d e m o s o b s e r v a r esta c o n d u c t a e n los trámi-
tes de d i v o r c i o actuales. H o m b r e s y m u j e r e s e q u i l i b r a d o s se v u e l -
ven despiadados c o n e l f i n d e c o n s e g u i r recursos p a r a sus hijos a b a n -

188
 H E I Í N FISHER

donados. De hecho, un juez estadounidense que preside habitual-

mente juicios contra criminales violentos afirma que le preocupa
m u c h o más s u i n t e g r i d a d f í s i c a d u r a n t e las vistas d e los d i v o r c i o s ,
e s p e c i a l m e n t e c u a n d o s e t i e n e q u e d i r i m i r l a c u s t o d i a d e los h i j o s .
É l y o t r o s j u e c e s h a n i n s t a l a d o i n c l u s o t i m b r e s d e a l a r m a e n sus des-
p a c h o s p a r a r e c i b i r a y u d a e n caso d e q u e los c ó n y u g e s e n d i s p u t a
se c o m p o r t e n de f o r m a v i o l e n t a . 3 7

No me sorprende que la furia del abandono desemboque en

ocasiones e n v i o l e n c i a . L o s h o m b r e s y m u j e r e s a b a n d o n a d o s h a n
d e s p e r d i c i a d o u n t i e m p o y u n a energía m u y valiosos e n u n a p a r e j a
q u e a h o r a les a b a n d o n a . D e b e n c o m e n z a r d e n u e v o e l c o r t e j o . P o r
o t r a p a r t e , s u f u t u r o r e p r o d u c t i v o h a s i d o p u e s t o e n p e l i g r o , así
c o m o sus v í n c u l o s s o c i a l e s , f e l i c i d a d p e r s o n a l y r e p u t a c i ó n . L a
a u t o e s t i m a s e v e g r a v e m e n t e dañada. Y e l t i e m p o n o d e j a d e trans-
c u r r i r . L a n a t u r a l e z a , p u e s , n o s p r o p o r c i o n a u n m e c a n i s m o catárti-
co p a r a a y u d a r n o s a d e j a r a u n a p a r e j a q u e n o s r e c h a z a y s e g u i r v i -
viendo: la furia.
A u n q u e , p o r d e s g r a c i a , esta f u r i a n o c o n s i g u e s i e m p r e c o n t r a -
r r e s t a r e l a m o r q u e s e n t i m o s , l a añoranza o e l deseo s e x u a l h a c i a l a
pareja que nos a b a n d o n a .
E n u n interesante estudio realizado c o n ciento veinticuatro pa-
rejas, los p s i c ó l o g o s B r u c e E l l i s y N e i l M a l a m u t h d e s c u b r i e r o n q u e
e l a m o r r o m á n t i c o y l o q u e ellos l l a m a n « e n f a d o / d i s g u s t o » r e s p o n -
d e n a diferentes tipos de «información» . El grado de e n f a d o / d i s -
38

gusto f l u c t ú a d e p e n d i e n d o d e los h e c h o s q u e s o c a v e n n u e s t r o s o b -
jetivos, c o m o l a i n f i d e l i d a d o l a f a l t a d e c o m p r o m i s o e m o c i o n a l p o r
p a r t e d e l a p a r e j a . E n c a m b i o , los s e n t i m i e n t o s d e l a m o r r o m á n t i c o
f l u c t ú a n d e p e n d i e n d o d e los h e c h o s q u e p r o m u e v e n n u e s t r o s o b -
jetivos, c o m o p o r e j e m p l o el apoyo social o los b u e n o s ratos q u e
pasamos j u n t o s en la cama. P o r tanto, el a m o r y el enfado/disgus-
to, a u n q u e están e s t r e c h a m e n t e l i g a d o s e n t r e sí, s o n sistemas i n d e -
p e n d i e n t e s q u e p u e d e n f u n c i o n a r simultáneamente. E n r e s u m e n ,
p u e d e s estar t r e m e n d a m e n t e f u r i o s o y n o o b s t a n t e s e g u i r m u y e n a -
m o r a d o . C o m o le pasó a Bárbara.
A l f i n a l , s i n e m b a r g o , t o d o s estos s e n t i m i e n t o s s e d e s v a n e c e n .
L a atención c o n c e n t r a d a e n l a relación f r a c a s a d a , e l i m p u l s o d e r e -
c u p e r a r a l ser a m a d o , los e n f r e n t a m i e n t o s , l a a n s i e d a d d e s e p a r a -

189
 P O R LJUÉ A M A M O S

ción, e l pánico, i n c l u s o l a f u r i a : t o d o s e d i s i p a c o n e l t i e m p o . E n t o n -
ces l a p e r s o n a r e c h a z a d a d e b e c o n v i v i r c o n d o s f o r m a s nuevas d e
t o r t u r a : la resignación y la desesperación.

FASE II: RESIGNACIÓN

«Estoy e x h a u s t o p o r l a añoranza», escribió e l p o e t a c h i n o d e l si-

glo V I H L i Po. A l final, e l amante decepcionado s e r i n d e . S u amado
s e h a i d o p a r a s i e m p r e y está a g o t a d o . M u c h o s s e h u n d e n e n l a d e -
sesperanza. S e t u m b a n e n l a c a m a y l l o r a n . B a j o los p o t e n t e s efectos
d e l ü c o r d e l a tristeza, a l g u n o s s e s i e n t a n y m i r a n i n e x p r e s i v a m e n t e
al vacío. A p e n a s c o n s i g u e n trabajar o d o r m i r . P u e d e q u e a veces
tengan la necesidad p u n t u a l de renovar la búsqueda de su a m o r
p e r d i d o o u n r a m a l a z o d e e n f a d o pasajero. G e n e r a l m e n t e , l o q u e
s i e n t e n e s u n a p r o f u n d a melancolía. N a d a c o n s i g u e sacarles d e s u
a n g u s t i a , salvo el tiempo.
L a pérdida d e u n a p e r s o n a a m a d a p r o v o c a g e n e r a l m e n t e u n a
p r o f u n d a tristeza y d e p r e s i ó n e n e l a n i m a l h u m a n o , l o q u e los p s i -
c ó l o g o s c o n o c e n c o m o l a «respuesta d e l a d e s e s p e r a c i ó n » . E n m i
39

e s t u d i o s o b r e e l a m o r , e x p u e s t o e n e l capítulo p r i m e r o , e l 6 1 p o r
c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 4 6 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d i j e r o n q u e
p a s a b a n p o r p e r i o d o s d e desesperación c u a n d o p e n s a b a n q u e q u i -
z á s u ser a m a d o n o les c o r r e s p o n d í a ( A p é n d i c e , n f i
5 3 ) . Y e n u n es-
t u d i o r e a l i z a d o c o n c i e n t o catorce h o m b r e s y m u j e r e s q u e habían
sido r e c h a z a d o s p o r s u p a r e j a e n las últimas o c h o s e m a n a s , más d e l
4 0 p o r c i e n t o estaba e x p e r i m e n t a n d o u n a « d e p r e s i ó n c o n s i n t o m a -
tología clínica»; a p r o x i m a d a m e n t e u n 1 2 p o r c i e n t o d e ellos m a n i -
festaban u n a d e p r e s i ó n e n t r e m o d e r a d a y g r a v e . T a m b i é n hay
40

p e r s o n a s q u e l l e g a n a m o r i r a c a u s a d e este s u f r i m i e n t o a m o r o s o .
Su f a l l e c i m i e n t o se d e b e a infartos o d e r r a m e s cerebrales causados
por su depresión . 41

H o m b r e s y m u j e r e s tienden a s o b r e l l e v a r esta tristeza d e l a m o r

de f o r m a diferente.
L o s h o m b r e s s u e l e n d e p e n d e r más d e sus parejas r o m á n t i c a s , 42

probablemente porque ellos, p o r lo general, m a n t i e n e n m e n o s la-

zos c o n parientes y amigos. Quizá p o r e l l o , los h o m b r e s m u e s t r a n

190
 H E L E N FISHER

u n a m a y o r t e n d e n c i a a r e c u r r i r a l a l c o h o l , las d r o g a s o l a c o n d u c -
c i ó n i m p r u d e n t e y n o a sus f a m i l i a r e s o a m i g o s c u a n d o p i e r d e n l a
e s p e r a n z a d e r e c u p e r a r a l a p a r e j a q u e les h a r e c h a z a d o . P o r4 3

o t r o l a d o , los h o m b r e s t i e n d e n m e n o s a r e v e l a r s u d o l o r , n o d e -
j a n d o q u e s u t r i s t e z a rebase los límites d e s u m e n t e . T a n t o e s así
4 4

q u e a l g u n o s puntúan bajo e n l a escala d e l a depresión d e b i d o a q u e

enmascaran c o n g r a n eficacia su sufrimiento, incluso ante ellos
mismos . 4 5

A u n q u e m u c h o s c o n s i g a n o c u l t a r s u tristeza, las entrevistas r e a -

lizadas a h o m b r e s r e c h a z a d o s y la observación de su r e n d i m i e n t o
l a b o r a l , sus hábitos d i a r i o s y sus i n t e r a c c i o n e s c o n los a m i g o s , reve-
l a n q u e c o n f r e c u e n c i a están e n f e r m o s psicológica y f í s i c a m e n t e . 46

L o s h o m b r e s también m u e s t r a n s u p e n a d e l a f o r m a más dramática

p o s i b l e : s u p r o b a b i l i d a d d e c o m e t e r s u i c i d i o c u a n d o l a relación
a m o r o s a se d e s i n t e g r a es tres o c u a t r o veces s u p e r i o r a la de las m u -
j e r e s . E n p a l a b r a s d e l p o e t a J o h n D r y d e n , «Morir e s u n p l a c e r , /
4 7

c u a n d o vivir es un d o l o r » . 4 8

Las mujeres a m e n u d o sufren de f o r m a diferente. En muchas

c u l t u r a s , l a p r o b a b i l i d a d d e q u e las m u j e r e s p a d e z c a n u n a d e p r e -
sión grave e s e l d o b l e q u e l a d e los h o m b r e s . P o r s u p u e s t o , s e d e -
4 9

p r i m e n p o r muchas razones, pero u n a m u y común es el abandono

p o r p a r t e d e s u a m a n t e . Y e n los e s t u d i o s s o b r e e l r e c h a z o a m o r o s o ,
las m u j e r e s m a n i f i e s t a n u n o s s e n t i m i e n t o s de depresión más graves,
especialmente la desesperanza . 50

Las mujeres rechazadas l l o r a n , p i e r d e n peso, d u e r m e n d e m a -

s i a d o o n a d a , p i e r d e n e l interés p o r e l s e x o , n o s e p u e d e n c o n c e n -
trar, tienen p r o b l e m a s p a r a r e c o r d a r las cosas c o t i d i a n a s , se r e t r a e n
socialmente y consideran la posibilidad d e l suicidio. Encerradas
en u n a m a z m o r r a de abatimiento, apenas logran hacerse cargo
d e las tareas básicas d e l a v i d a . A l g u n a s d e s a h o g a n p o r e s c r i t o s u
pesar. Y m u c h a s p a s a n h o r a s a l t e l é f o n o c o m p a r t i e n d o sus p e n a s
c o n u n o í d o c o m p a s i v o , v o l v i e n d o a c o n t a r l o t o d o . A u n q u e esta
c h a r l a p r o d u c e c i e r t o a l i v i o a las m u j e r e s , l a r e m e m o r a c i ó n d e las
i l u s i o n e s h e c h a s añicos a m e n u d o r e s u l t a c o n t r a p r o d u c e n t e . C u a n -
d o u n a m u j e r s e i n s t a l a e n u n a r e l a c i ó n y a m u e r t a , está a l i m e n -
tando el fantasma y, c o n frecuencia, volviendo a infligirse el daño
a sí m i s m a . 5 1

191
 P O R QUÉ AMAMOS

E s t a s e g u n d a fase d e l r e c h a z o , l a resignación c o m b i n a d a c o n l a
desesperación, está b i e n d o c u m e n t a d a e n otras especies. L o s c a -
c h o r r o s d e los m a m í f e r o s s u f r e n t e r r i b l e m e n t e c u a n d o s e les sepa-
r a d e sus m a d r e s . R e c o r d e m o s e l caso d e l p e r r i t o . C u a n d o l e dejas
solo e n l a c o c i n a , a l p r i n c i p i o p r o t e s t a . S i n e m b a r g o , a l f i n a l s e v a a
u n r i n c ó n y s e q u e d a h e c h o u n o v i l l o d e tristeza. L a s crías d e c h i m -
pancé se c h u p a n un d e d o de la m a n o o d e l pie y con frecuencia se
a c u r r u c a n en p o s i c i ó n fetal y se a c u n a n . 5 2

E l s e n t i m i e n t o d e desesperación h a s i d o a s o c i a d o c o n diversas
redes d e l c e r e b r o d e los m a m í f e r o s ( i n c l u i d o e l d e los h u m a n o s ) . 5 3

U n a d e ellas e s e l sistema d e r e c o m p e n s a d e l c e r e b r o y s u c o m b u s t i -
ble, la d o p a m i n a . C u a n d o la pareja a b a n d o n a d a se va d a n d o cuen-
t a g r a d u a l m e n t e d e q u e l a r e c o m p e n s a n o llegará a o b t e n e r s e n u n -
c a , las células p r o d u c t o r a s d e d o p a m i n a d e l m e s e n c é f a l o (que s e
v u e l v e n t a n activas d u r a n t e l a fase d e p r o t e s t a ) d i s m i n u y e n a h o r a
s u a c t i v i d a d . Y l a d i s m i n u c i ó n d e los n i v e l e s d e d o p a m i n a está aso-
5 4

ciada c o n el letargo, el abatimiento y la depresión . El sistema d e l 55

estrés también i n t e r v i e n e . R e c o r d e m o s q u e e l estrés pasajero activa

l a p r o d u c c i ó n d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a y s u p r i m e l a serotoni¬
n a . P e r o a m e d i d a q u e e l estrés d e l a b a n d o n o s e p r o l o n g a , los n i v e -
les d e todas estas p o d e r o s a s sustancias c a e n p o r d e b a j o d e l o n o r -
m a l , causando u n a depresión p r o f u n d a . 5 6

S h a k e s p e a r e d e f i n i ó e l c e r e b r o c o m o «el frágil l u g a r d o n d e
h a b i t a e l alma». T a m b i é n e s e l frágil l u g a r d o n d e h a b i t a e l a m o r r o -
mántico.

¿ L A DEPRESIÓN C O M O ADAPTACIÓN?

A l i g u a l que l a f u r i a d e l a b a n d o n o , l a respuesta d e l a desespera-

ción puede parecer contraproducente. ¿Qué sentido tiene sentir
este d o l o r y esta aflicción c u a n d o p e r d e m o s al ser a m a d o ? ¿ N o es
m e j o r r e c u p e r a r l a energía q u e m a l g a s t a r l a l l o r a n d o ?
E n l a a c t u a l i d a d m u c h o s científicos c r e e n q u e e x i s t e n b u e n a s
r a z o n e s p a r a l a d e p r e s i ó n , t a n b u e n a s q u e estos c o m p l e j o s c i r c u i t o s
cerebrales s e d e s a r r o l l a r o n c o m o m e c a n i s m o d e defensa h a c e m i -
llones de a ñ o s . A l g u n o s sostienen que su finalidad o r i g i n a l era
5 7

192
 H E L E N FISHER

p e r m i t i r a las crías a b a n d o n a d a s de los mamíferos c o n s e r v a r la e n e r -

gía, e v i t a n d o q u e d e a m b u l a r a n p e r d i d a s hasta e l r e g r e s o d e s u m a -
dre y m a n t e n e r s e t r a n q u i l a s y, p o r tanto, a salvo de los d e p r e d a d o -
res. L a depresión permitió p o r t a n t o a los a n i m a l e s c o n s e r v a r s u
energía e n m o m e n t o s d e estrés. L a depresión también p u d o i m p u l -
sar a n u e s t r o s a n t e p a s a d o s h u m a n o s a a b a n d o n a r e m p r e s a s s i n f u -
t u r o y a d o p t a r estrategias mas eficaces p a r a a l c a n z a r sus objetivos,
e s p e c i a l m e n t e objetivos r e p r o d u c t i v o s c o m o e l d e c a s a r s e .58

L a desesperación e s u n a e x p e r i e n c i a t a n d e b i l i t a d o r a q u e tuvo
que haberse desarrollado d e b i d o a numerosas y muyjustificadas ra-
zones. U n a d e las f i n a l i d a d e s q u e a m í p a r t i c u l a r m e n t e más m e gus-
tan e s l a q u e p r o p o n e n e l a n t r o p ó l o g o E d w a r d H a g e n , e l b i ó l o g o
P a u l W a t s o n y e l p s i q u i a t r a A n d y T h o m s o n . Estos científicos c r e e n
q u e el altísimo coste m e t a b ó l i c o y s o c i a l de la d e p r e s i ó n es en r e a l i -
d a d su b e n e f i c i o : la d e p r e s i ó n es u n a señal s i n c e r a y creíble ante los
demás de q u e algo va t e r r i b l e m e n t e m a l . De aquí q u e la depresión se
desarrollara, d i c e n , p a r a p e r m i t i r que nuestros antepasados aque-
j a d o s p o r el estrés a c u s a r a n sus síntomas ante los d e m á s y así p o d e r
e n c o n t r a r a p o y o s o c i a l e n m o m e n t o s d e i n t e n s a n e c e s i d a d , espe-
5 9

c i a l m e n t e c u a n d o s e sentían i n c a p a c e s d e c o n v e n c e r p o r m e d i o d e
palabras o de la f u e r z a a sus a m i g o s y f a m i l i a r e s p a r a q u e a p o y a r a n
su causa.
U n e j e m p l o d e e l l o p u d i e r a ser e l d e u n a j o v e n q u e v i v i e r a h a c e
u n m i l l ó n d e años y c u y o m a r i d o b u s c a r a y c o p u l a r a a b i e r t a m e n t e
c o n o t r a m u j e r d e l a s e n t a m i e n t o . A l p r i n c i p i o , l a j o v e n esposa p r o -
testaría a m a r g a m e n t e , sufriría ataques de celos e intentaría c o n -
vencer a su m a r i d o de que a b a n d o n a r a a la intrusa. Furiosa, recu-
rriría también a su p a d r e y a o t r o s f a m i l i a r e s p a r a q u e a p o y a r a n su
petición. P e r o a l verse i n c a p a z d e i n f l u i r e n s u m a r i d o o sus f a m i -
l i a r e s c o n sus p a l a b r a s o sus b e r r i n c h e s , pasaría a sentirse p r o f u n -
d a m e n t e d e p r i m i d a . E s t a aflicción perturbaría l a v i d a d e l c a m p a -
m e n t o , a d e m á s d e i m p e d i r l e r e c o g e r h o r t a l i z a s y c u i d a r d e sus
h i j o s y o t r o s f a m i l i a r e s . Así q u e , finalmente, su d e s o l a c i ó n haría
r e a c c i o n a r a sus p a r i e n t e s , d e f o r m a q u e e x p u l s a r a n a l m a r i d o i n -
fiel y la consolaran hasta que p u d i e r a r e c u p e r a r su v i t a l i d a d , e n -
c o n t r a r a o t r o h o m b r e y a p o r t a r más a l i m e n t o s , c u i d a d o s i n f a n t i -
les y alegría al g r u p o .

193
 POR QUÉ AMAMOS

E s q u i l o , e l d r a m a t u r g o g r i e g o q u e vivió e n e l s i g l o v antes d e
Cristo, observó otra ventaja en la depresión. C o m o p r o c l a m a b a
e n Agamenón, «Para a p r e n d e r h a y q u e sufrir. E i n c l u s o e n s u e ñ o s ,
e l d o l o r q u e n o p u e d e o l v i d a r cae gota a g o t a s o b r e n u e s t r o c o r a -
z ó n , y e n p l e n a desesperación, c o n t r a n u e s t r a v o l u n t a d , l a s a b i d u -
ría l l e g a h a s t a n o s o t r o s p o r l a p o d e r o s a g r a c i a d e d i o s » . L a d e p r e -
sión, e n r e s u m e n , p u e d e a p o r t a r n o s l u c i d e z . Y l o s científicos están
ahora en condiciones de explicar el porqué. Las personas ligera-
m e n t e d e p r i m i d a s h a c e n v a l o r a c i o n e s m a s claras d e s í m i s m a s y
d e los d e m á s . E n p a l a b r a s d e l p s i c ó l o g o J e f f r e y Z e i g , «Sufren u n
60

f a l l o d e l m e c a n i s m o d e l a n e g a c i ó n » . I n c l u s o l a d e p r e s i ó n grave y
p r o l o n g a d a p u e d e e m p u j a r a u n a p e r s o n a a a c e p t a r h e c h o s des-
g r a c i a d o s , t o m a r d e c i s i o n e s y r e s o l v e r c o n f l i c t o s , l o q u e e n última
i n s t a n c i a contribuirá a su s u p e r v i v e n c i a y su c a p a c i d a d de r e p r o -
ducirse» . 61

Así q u e , a l i g u a l q u e l a reacción d e protesta, l a desesperación d e l

r e c h a z o p r o b a b l e m e n t e e v o l u c i o n ó p o r varias r a z o n e s . E n t r e ellas,
q u e los a m a n t e s d e p r i m i d o s f u e r a n capaces d e r e u n i r a s u a l r e d e -
d o r a los a m i g o s y p a r i e n t e s más c e r c a n o s , cariñosos, p a c i e n t e s y
compasivos, y utilizar su acrecentada agudeza m e n t a l para evaluar-
se a sí m i s m o s y la relación a m o r o s a fracasada, fijarse n u e v o s o b j e t i -
vos, r e p a s a r sus tácticas de c o r t e j o y v o l v e r a p r o b a r s u e r t e , quizá i n -
c l u s o c o n u n a p a r e j a más a d e c u a d a . E l d o l o r s o p o r t a d o p o r los
h o m b r e s y m u j e r e s r e c h a z a d o s p r o b a b l e m e n t e les sirvió i n c l u s o
p a r a n o v o l v e r a r e a l i z a r e l e c c i o n e s t a n p o c o acertadas e n e l f u t u r o .
A l a h o r a d e e s t u d i a r e l v a l o r e v o l u t i v o d e l a desesperación, d e -
bemos distinguir sin d u d a entre la p e n a del rechazo amoroso y la
depresión q u e p u e d e a c o m p a ñ a r a u n t r a s t o r n o m e n t a l i n t e r n o g r a -
v e y c r ó n i c o , c o m o l a d e p r e s i ó n b i p o l a r . L o q u e aquí n o s p r e o c u p a
es el p r o f u n d o d o l o r que hombres y mujeres n o r m a l m e n t e equili-
brados sienten durante un determinado periodo de tiempo cuan-
d o s u f r e n e l r e c h a z o d e l ser q u e a d o r a n .
E v i d e n t e m e n t e , n o t o d o e l m u n d o sufre e n l a m i s m a m e d i d a . E l
m o d o d e r e a c c i o n a r ante e l r e c h a z o d e p e n d e d e m u c h o s factores,
i n c l u i d a n u e s t r a e d u c a c i ó n . A l g u n a s p e r s o n a s d e s a r r o l l a n u n a es-
t a b i l i d a d e m o c i o n a l c u a n d o s o n niños y c u e n t a n c o n l a a u t o e s t i m a
y e l a g u a n t e n e c e s a r i o s p a r a s u p e r a r u n revés a m o r o s o c o n r e l a t i v a

194
 H E L E N FISHER

r a p i d e z . O t r a s c r e c e n e n h o g a r e s desprovistos d e a m o r y h a b i t a d o s
e n c a m b i o p o r las t e n s i o n e s , e l caos o e l r e c h a z o , l o q u e p u e d e c o n -
vertirles e n p e r s o n a s m u y d e p e n d i e n t e s o i n d e f e n s a s e n o t r o s as-
pectos . A m e d i d a que nos aventuramos en la vida, desarrollamos
62

nuevos s e n t i m i e n t o s de c o m p e t e n c i a o i n c o m p e t e n c i a , d i f e r e n t e s
tipos de expectativas románticas y d i f e r e n t e s m e c a n i s m o s de d e f e n -
sa que influyen en la m a n e r a en que nos enfrentamos a la pérdida
d e l a m o r . H a y q u i e n t i e n e más o p o r t u n i d a d e s d e e m p a r e j a r s e y
6 3

sustituye fácilmente a l a p a r e j a q u e l e h a r e c h a z a d o c o n d i s t r a c c i o -
nes a m o r o s a s q u e m i t i g a n sus s e n t i m i e n t o s de p r o t e s t a y desespera-
ción. C a d a p e r s o n a t i e n e , e n s u m a , u n c a b l e a d o d i f e r e n t e ; a l g u n a s ,
simplemente, se enfadan menos, se d e p r i m e n c o n menos facilidad,
tienen más c o n f i a n z a en sí m i s m a s y r e a c c i o n a n c o n más t r a n q u i l i -
d a d a n t e las desgracias d e l a v i d a e n g e n e r a l y a n t e e l r e c h a z o a m o -
roso e n p a r t i c u l a r .
E n t o d o caso, los seres h u m a n o s estamos d o t a d o s d e unas c o n e -
x i o n e s m u y c o m p l e j a s q u e h a c e n q u e suframos c u a n d o l a p e r s o n a
a m a d a nos r e c h a z a . E n c u a l q u i e r l u g a r d e l m u n d o , h o m b r e s y m u j e -
res r e c u e r d a n los a m a r g o s detalles d e s u s u f r i m i e n t o i n c l u s o m u c h o s
años después d e h a b e r s u p e r a d o l a c r i s i s . E x i s t e u n a p o d e r o s a r a -
64

zón evolutiva. L o s q u e a m a n s o n q u i e n e s se a p a r e a n , se r e p r o d u c e n y
t r a n s m i t e n sus genes a la p o s t e r i d a d , m i e n t r a s q u e los q u e p i e r d e n
en el a m o r , el sexo y la r e p r o d u c c i ó n finalmente se e x t i n g u e n .
T o d o s estamos diseñados p a r a s u f r i r c u a n d o fracasa e l a m o r .
P o r d e s g r a c i a , los s e n t i m i e n t o s q u e a c o m p a ñ a n a l r e c h a z o p u e -
d e n empujar a algunos h o m b r e s y mujeres a cometer acciones que
l l e v a n i m p r e s o e l sello m o r t a l d e Caín.

C R Í M E N E S PASIONALES: LOS C E L O S

« D e b e m o s , entre lágrimas, / deshacer un a m o r tejido d u r a n t e

m u c h o s años. / C o n este u l t i m o beso, en este m o m e n t o te entrego, /
t e devuelvo a t i m i s m a . Así quedas d e n u e v o l i b r e » . E l p o e t a H e n r y
65

K i n g sabía dejar m a r c h a r a u n a a m a n t e c u a n d o l e a b a n d o n a b a .
H a y personas que son incapaces de hacerlo. Antes incluso de
q u e s u p a r e j a a b a n d o n e r e a l m e n t e l a relación, e x i s t e n h o m b r e s y

195
 P O R Q U É AMAMOS

m u j e r e s q u e p u e d e n m o s t r a r s e e x t r e m a d a m e n t e posesivos c o n e l
o t r o . L o s celos s o n m o n e d a c o m ú n e n t o d o e l m u n d o . D e h e c h o ,
6 6

c o m o c o m e n t á b a m o s e n e l capítulo s e g u n d o , este afán posesivo e s

t a n c o m ú n e n t o d a l a n a t u r a l e z a q u e los científicos l o l l a m a n l a «vi-
g i l a n c i a d e l a pareja».
C u a n d o u n a relación s e v e a m e n a z a d a p o r u n p r e t e n d i e n t e r i -
v a l , ciertas p e r s o n a s celosas s e p o n e n d e m a l h u m o r . O t r a s , m o n o -
p o l i z a n e l t i e m p o l i b r e d e s u p a r e j a , o c u l t a n a l ser a m a d o n o lleván-
d o l e a n i n g u n a fiesta o i n c l u s o le regañan si le v e n relacionándose
e n e l t r a n s c u r s o d e algún acto s o c i a l . H a y q u i e n , a s u vez, i n t e n t a
p o n e r c e l o s o a s u e n a m o r a d o . M u c h o s t r a t a n d e p a r e c e r más i m -
portantes, s e x u a l m e n t e más atractivos, más ricos o más listos q u e un
p o t e n c i a l c o m p e t i d o r , y mostrarse irresistibles. U n o s c u b r e n a su ser
a m a d o de regalos y de afecto p a r a a c a p a r a r t o d a su atención. Y o t r o s
a m e n a z a n c o n matarse s i s u p a r e j a les deja.
H o m b r e s y m u j e r e s s u e l e n p o n e r s e celosos p o r las m i s m a s cosas.
C u a n d o a m b o s sexos v e n q u e s u p a r e j a f l i r t e a c o n otros, s e v u e l v e n
f i e r a m e n t e posesivos. E n c o n t r a r a s u p a r e j a b e s a n d o , a c a r i c i a n d o
o c o p u l a n d o c o n o t r o causa u n grave t r a s t o r n o a l a mayoría d e las
p e r s o n a s . E n d i f e r e n t e s m o m e n t o s d e l a v i d a y e n d i f e r e n t e s so-
67

ciedades, h o m b r e s y m u j e r e s s o n d i s t i n t o s e n c u a n t o a l m o t i v o d e
sus c e l o s . P e r o e n t r e los h o m b r e s y las m u j e r e s j ó v e n e s a p a r e c e n
68

algunas d i f e r e n c i a s constantes r e s p e c t o a l o q u e p r o v o c a los s e n t i -

m i e n t o s d e r e c h a z o y a l a f o r m a d e m a n e j a r u n c o r a z ó n celoso.
L o s h o m b r e s s e e n f u r e c e n ante l a i d e a d e u n a i n f i d e l i d a d s e x u a l
real o i m a g i n a r i a . Esta tendencia masculina tiene un origen evolu-
6 9

t i v o . E l h o m b r e c o r r e u n r i e s g o c o n s i d e r a b l e s i l e engañan: p o d r í a
estar m a l g a s t a n d o u n a c a n t i d a d i n g e n t e d e t i e m p o y energía e n c u i -
dar e l A D N d e otro h o m b r e . Y l o s hombres muestran u n a mayor ten-
d e n c i a a desafiar a un rival, atacándole c o n p a l a b r a s desagradables o
puñetazos. E n m u c h a s sociedades los h o m b r e s t i e n e n también u n a
p r o b a b i l i d a d m a y o r q u e las m u j e r e s de divorciarse de u n a esposa a
l a q u e c r e e n s e x u a l m e n t e i n f i e l , l o q u e b i e n p o d r í a ser u n reflejo d e
la tendencia masculina a h u i r de la infidelidad.
S i los h o m b r e s t e m e n q u e les s e a n i n f i e l e s , las m u j e r e s t e m e n
q u e las a b a n d o n e n , e m o c i o n a l y f i n a n c i e r a m e n t e . P o r eso, c u a n -
70

d o l a relación e m p i e z a a n a u f r a g a r , t o m a n m e d i d a s p a r a s u p e r a r

196
 H E I J Í N FISHER

los obstáculos. E l l a s m u e s t r a n u n a t e n d e n c i a m a y o r q u e los h o m -

bres a pasar p o r alto « u n a c a n a al aire» o u n a a v e n t u r a pasajera c o n
u n a r i v a l . P e r o s i l a m u j e r p i e n s a q u e s u c o m p a ñ e r o está estable-
c i e n d o u n a relación e m o c i o n a l s e r i a c o n o t r a m u j e r o d e r r o c h a n d o
u n t i e m p o y u n d i n e r o valiosos c o n e l l a , p u e d e p o n e r s e e x t r e m a d a -
m e n t e celosa.
S e m e j a n t e c o n d u c t a también t i e n e s e n t i d o desde e l p u n t o d e
vista d a r w i n i a n o . D u r a n t e m i l l o n e s de años, las m u j e r e s de nuestros
ancestros n e c e s i t a r o n a sus parejas p a r a a y u d a r l e s a c r i a r a sus hijos.
D e ahí q u e las m u j e r e s h a y a n d e s a r r o l l a d o m e c a n i s m o s c e r e b r a l e s
p a r a h a c e r l a s e x t r e m a d a m e n t e posesivas c u a n d o s u p a r e j a a m e n a -
za c o n privarla de recursos e c o n ó m i c o s o apoyo e m o c i o n a l , o c o n
a b a n d o n a r s u relación p o r o t r a m u j e r .
«El a m o r es c o m o u n a a n t o r c h a , y, si se p r o t e g e de las ráfagas
d e v i e n t o , / arderá más d é b i l m e n t e p e r o durará m á s . / S i e n c a m b i o
se e x p o n e a las t o r m e n t a s de los celos y las d u d a s , / su l l a m a a l c a n z a
m a y o r tamaño, p e r o se a p a g a antes». Así se e x p r e s a b a el p o e t a W i ¬
l l i a m W a l s h . A p r i m e r a vista, los celos p a r e c e n r e p r e s e n t a r u n a
7 1

s e n t e n c i a d e m u e r t e p a r a l a relación a m o r o s a . P e r o los p s i c ó l o g o s
c r e e n q u e p u e d e n s e r v i r d e estímulo a l a p a r e j a c o n e l f i n d e t r a n -
quilizar al compañero desconfiado c o n declaraciones de fidelidad
y afecto. E f e c t i v a m e n t e , estas p a l a b r a s t r a n q u i l i z a d o r a s p u e d e n
contribuir a la d u r a b i l i d a d de la relación . 72

S i n e m b a r g o , los celos p u e d e n socavar u n a relación a m o r o s a , y

esta r e s p u e s t a p u e d e ser también a d a p t a t i v a . L o s h o m b r e s y las m u -
j e r e s celosos a m e n u d o c a p t a n señales g e n u i n a s d e q u e l a relación
está f a l l a n d o . Y c a d a día q u e p e r m a n e c e n l i g a d o s a parejas n o c o m -
p r o m e t i d a s p i e r d e n l a o p o r t u n i d a d d e e n c o n t r a r otras más a d e -
cuadas, además de arriesgarse a c o n t r a e r e n f e r m e d a d e s de trans-
misión s e x u a l .
Así q u e los celos t i e n e n ventajas r e p r o d u c t i v a s . P u e d e n f o r t a l e -
cer la relación o d e s t r u i r l a . De c u a l q u i e r m a n e r a , los celos s o n útiles.
E n c o n s e c u e n c i a , este rasgo d e s a g r a d a b l e h a l l e g a d o a estar estre-
chamente enredado en la madeja d e l a m o r romántico h u m a n o ,
f o r m a n d o parte de un conjunto de sentimientos poderosos que
f u e r o n necesarios p a r a que nuestros antepasados d e l A f r i c a p r i m i -
tiva s a l i e r a n v i c t o r i o s o s d e l j u e g o d e l c o r t e j o .

197
 P O R Q U E AMAMOS

N o o b s t a n t e , c u a n d o u n a m a n t e n o s d e j a d e f i n i t i v a m e n t e , los
celos, el i m p u l s o de p r o t e s t a , los s e n t i m i e n t o s de d e p r e s i ó n y t o d o s
los demás factores negativos q u e a c o m p a ñ a n a l a m o r p e r d i d o p u e -
d e n c o n d u c i r a la v i o l e n c i a y a la t r a g e d i a .

A C O S O , PALIZAS Y M U E R T E

Los h o m b r e s acechan. Persiguen obsesivamente y a m e n u d o

a m e n a z a n o a c o s a n a l a a m a n t e q u e les h a a b a n d o n a d o . A l g u n o s
7 3

n o p a r a n d e e n v i a r l e mensajes i n f a m e s o suplicantes; otros l e r o b a n

objetos d e v a l o r o m u y p e r s o n a l e s , c o m o p o r e j e m p l o s u r o p a i n t e -
r i o r , l a s i g u e n e n s u c o c h e , o m e r o d e a n a l r e d e d o r d e s u casa o s u
l u g a r d e trabajo p a r a i n s u l t a r l a o i m p l o r a r l e . E n u n e s t u d i o r e a l i z a -
do c o n estudiantes universitarios estadounidenses, el 34 p o r ciento
d e las m u j e r e s a f i r m a r o n h a b e r s i d o seguidas o acosadas p o r u n
h o m b r e a l q u e habían r e c h a z a d o . Y u n a d e c a d a d o c e m u j e r e s es-
7 4

tadounidenses reconoce haber sufrido el acecho de un h o m b r e en

algún m o m e n t o d e s u v i d a , g e n e r a l m e n t e u n a m a n t e o m a r i d o a n -
terior. Efectivamente, e l d e p a r t a m e n t o d e J u s t i c i a d e Estados U n i -
dos i n f o r m a d e q u e c a d a a ñ o más d e u n millón d e m u j e r e s d e ese
país s u f r e n acoso (la mayoría de edades c o m p r e n d i d a s e n t r e los d i e -
c i o c h o y los t r e i n t a y nueve a ñ o s ) ; el 59 p o r c i e n t o de ellas s o n acosa-
das p o r sus novios, m a r i d o s , e x - m a r i d o s o parejas c o n las q u e vivían . 75

U n a d e c a d a c u a t r o fue también g o l p e a d a , abofeteada, e m p u j a d a o

m a l t r a t a d a físicamente d e algún m o d o p o r s u p e r s e g u i d o r . D e 7 6

h e c h o , c i n c o investigadores i n d e p e n d i e n t e s d e tres c o n t i n e n t e s dis-

tintos i n f o r m a n d e q u e e n u n p o r c e n t a j e d e casos c o m p r e n d i d o e n -
tre u n 5 5 y u n 8 9 p o r c i e n t o , los p e r s e g u i d o r e s , h o m b r e s l a mayoría
d e ellos, e j e r c e n v i o l e n c i a c o n t r a sus a n t e r i o r e s parejas s e x u a l e s . 77

L o s h o m b r e s también d a n p a l i z a s . U n t e r c i o d e las m u j e r e s esta-

d o u n i d e n s e s q u e s o l i c i t a n atención m é d i c a u r g e n t e , u n a d e c a d a
cuatro mujeres que intentan suicidarse y a p r o x i m a d a m e n t e un 20
p o r c i e n t o d e las m u j e r e s e m b a r a z a d a s q u e n e c e s i t a n asistencia
p r e n a t a l h a n s u f r i d o palizas p o r p a r t e d e u n c o m p a ñ e r o s e n t i m e n -
t a l . Y en un estudio realizado c o n treinta y u n a mujeres estadou-
7 8

n i d e n s e s q u e habían s i d o víctimas d e palizas, v e i n t i n u e v e d i j e r o n

198
 H E L E N FISHEH

que los celos d e s u p a r e j a e r a n u n m o t i v o f r e c u e n t e d e l m a l t r a t o . 7 9

Estas estadísticas n o s o n s o r p r e n d e n t e s . L a causa más h a b i t u a l d e

las agresiones a m u j e r e s en todas las partes d e l m u n d o es el s e n t i -
m i e n t o posesivo d e l v a r ó n . 80

Y los h o m b r e s también m a t a n . A p r o x i m a d a m e n t e u n 3 2 p o r
c i e n t o de todas las m u j e r e s víctimas de asesinato h a n m u e r t o a m a -
nos de sus m a r i d o s , e x - m a r i d o s , n o v i o s y ex-novios; no o b s t a n t e , los
e x p e r t o s c r e e n q u e las cifras reales d e b e n a l c a n z a r e n t r e u n 5 0 y u n
7 0 p o r c i e n t o . Más d e l 5 0 p o r c i e n t o d e estos asesinos h a n acosa-
8 1

d o p r i m e r o a sus a m a n t e s . L o s h o m b r e s p r o t a g o n i z a n u n a g r a n
8 2

mayoría d e los h o m i c i d i o s c o n y u g a l e s también e n e l resto d e los

países . 03

L a o b r a clásica más r e p r e s e n t a t i v a d e l asesinato p o r celos e s Ote-

lo, d e S h a k e s p e a r e . V a y a lío. O t e l o , u n m o r o d e tez o s c u r a , había a l -
c a n z a d o el r a n g o de g e n e r a l gracias a su valor, d e m o s t r a d o en las
g u e r r a s v e n e c i a n a s c o n t r a los t u r c o s . D e v u e l t a e n V e n e c i a , s e e n -
cuentra c o n Desdémona, l a bella hija d e u n senador. E l m o r o y l a
d o n c e l l a s e e n a m o r a n casi i n m e d i a t a m e n t e y s e c a s a n e n s e c r e t o .
Pero O t e l o ha utilizado a un i n t e r m e d i a r i o , Casio, p a r a q u e le ayu-
de a cortejar a la bella Desdémona. Y p a r a recompensar al j o v e n
s o l d a d o , l e a s c i e n d e , convirtiéndole e n s u l u g a r t e n i e n t e .
Y a g o , u n o d e los v i l l a n o s más d e s p r e c i a b l e s d e t o d a l a l i t e r a t u r a
occidental, codiciaba dicho rango. Su oculto odio por Casio y el
m o r o l e c o m e p o r d e n t r o y j u r a vengarse. Hábilmente, Y a g o c o -
m i e n z a a v e r t e r ante O t e l o falsas i n s i n u a c i o n e s s o b r e l a i n f i d e l i d a d
sexual de Desdémona c o n Casio. El m o r o es un h o m b r e i n g e n u o ,
c o n un t e m p e r a m e n t o autoritario y presto a la acción. L o s celos
pronto empiezan a reconcomerle y exclama enfurecido, «Mejor
q u i s i e r a ser u n sapo, / y v i v i r d e l a h u m e d a d d e u n c a l a b o z o , / q u e
g u a r d a r p a r a usos ajenos u n ápice d e a q u e l l o q u e m e p e r t e n e c e » . 84

A l f i n a l , l o c o d e celos, O t e l o a h o g a a s u a m a n t e y f i e l esposa.
Históricamente, m u c h a s s o c i e d a d e s h a n f o m e n t a d o esta t e n -
d e n c i a m a s c u l i n a a m a n t e n e r vigilada a la pareja, tratando de evi-
tar t a n t o los c a z a d o r e s f u r t i v o s c o m o e l a b a n d o n o . E l d e r e c h o c o n -
s u e t u d i n a r i o inglés c o n s i d e r a b a e l asesinato d e u n a m u j e r adúltera
c o m o algo c o m p r e n s i b l e e incluso justificado, si se producía en un
m o m e n t o d e a r r e b a t o p a s i o n a l . L a tradición l e g a l e n E u r o p a , A s i a ,
8 5

199
 P O R QUÉ AMAMOS

África, M e l a n e s i a y e n t r e los i n d i o s nativos d e Norteamérica h a j u s -

t i f i c a d o o d i s c u l p a d o a l o l a r g o d e l a h i s t o r i a e l asesinato c o m e t i -
d o p o r u n m a r i d o c e l o s o . Y h a s t a l a d é c a d a d e 1970, e n v a r i o s es-
8 6

tados d e E s t a d o s U n i d o s s e c o n s i d e r a b a l e g a l m a t a r a u n a m u j e r
adúltera . 87

E n l a base d e t o d a esta v i o l e n c i a o c u p a u n l u g a r f u n d a m e n t a l e l
afán m a s c u l i n o de p r o t e g e r s e de la i n f i d e l i d a d y aferrarse a la q u e
p u e d e ser l a p o r t a d o r a d e s u A D N . N o e s d e extrañar q u e las m u j e -
res e s t a d o u n i d e n s e s d e c u a l q u i e r g r u p o é t n i c o y n i v e l e c o n ó m i c o
t e n g a n u n a p r o b a b i l i d a d seis veces m a y o r q u e los h o m b r e s d e c o n -
vertirse en víctimas de crímenes pasionales a m a n o s de sus p a r e j a s . 88

VENGANZA FEMENINA

L a s m u j e r e s s o n m u c h o m e n o s d a d a s a l e s i o n a r o a s e s i n a r a sus
c o m p a ñ e r o s c u a n d o están celosas d e u n a r i v a l o t e m e n ser a b a n -
d o n a d a s . T i e n d e n a r e p r o c h a r s e a sí m i s m a s sus p r o p i o s defectos,
y s u e l e n más b i e n a i n t e n t a r a t r a e r y s e d u c i r c o n la e s p e r a n z a de
r e c o b r a r e l afecto d e s u p a r e j a y r e c o n s t r u i r l a r e l a c i ó n . T a m b i é n
89

s e m u e s t r a n más p r o p i c i a s a tratar d e c o m p r e n d e r los p r o b l e m a s

y h a b l a r las cosas. P e r o c u a n d o t o d o esto f a l l a , a l g u n a s m u j e r e s
también r e c u r r e n a l acoso. U n o s t r e s c i e n t o s s e t e n t a m i l h o m b r e s
d e E s t a d o s U n i d o s a f i r m a r o n e n 1997 h a b e r s u f r i d o este a c o s o ; l a
mayoría tenían e d a d e s c o m p r e n d i d a s e n t r e los d i e c i o c h o y los
t r e i n t a y n u e v e años, e s d e c i r , s e t r a t a b a d e h o m b r e s e n e d a d r e -
productiva . 9 0

A d i f e r e n c i a d e los h o m b r e s , m u c h a s m u j e r e s acosadoras p a d e -
c e n o t r o s p r o b l e m a s m e n t a l e s . S i n e m b a r g o , a l i g u a l q u e los h o m -
bres, envían mensajes de c o r r e o electrónico o cartas, t e l e f o n e a n s i n
cesar o p e r s i g u e n o b s e s i v a m e n t e y se p r e s e n t a n de r e p e n t e a n t e el
c o m p a ñ e r o q u e les h a a b a n d o n a d o . C o n o z c o a u n a m u j e r q u e so-
lía d o r m i r j u n t o a l a p u e r t a d e s u e x e n a m o r a d o .
T a m b i é n las m u j e r e s p u e d e n l l e g a r a m a t a r a los a m a n t e s q u e
las r e c h a z a n . P e r o p o c a s l l e g a n a d a r u n paso t a n drástico. E n 1998,
sólo e l 4 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s q u e f u e r o n víctimas d e h o m i c i -
dio m u r i e r o n a manos de su anterior o actual compañera . 91

200
 H E L E N FISHER

De todas las leyendas s o b r e d e l i t o s de agresiones p r o t a g o n i z a -

dos p o r m u j e r e s , l a más i m p a c t a n t e p a r a m í e s l a d e M e d e a , l a p r i n -
cesa d e l a a n t i g u a C ó l q u i d e . Según c o n t a b a e l d r a m a t u r g o g r i e g o
Eurípides e n e l siglo v antes d e C r i s t o , M e d e a estaba « l o c a d e a m o r
p o r Jasón», u n g r i e g o . P a r a a y u d a r l e e n s u i n t e n t o d e r e c u p e r a r
9 2

el v e l l o c i n o de o r o , M e d e a traicionó a su p a d r e , enfrentó a sus h e r -

manas c o n t r a s u h e r m a n o h a c i e n d o q u e l e d i e r a n m u e r t e y a b a n -
d o n ó s u t i e r r a n a t a l . E n t o n c e s M e d e a viajó c o n Jasón h a s t a C o r i n t o
p a r a establecerse allí j u n t o a él y sus d o s hijos. P o r d e s g r a c i a , el a m -
bicioso Jasón l a a b a n d o n ó p a r a casarse c o n l a h i j a d e C r e o n t e , rey
d e C o r i n t o . C o m o d i c e d e M e d e a l a niñera d e sus hijos, «Yace e l l a
sin p r o b a r b o c a d o , a b a n d o n a n d o s u c u e r p o a los d o l o r e s , c o n s u -
m i é n d o s e e n lágrimas t o d o e l t i e m p o » * . F i n a l m e n t e , l a a t o r m e n -
93

tada M e d e a envía a l a n u e v a esposa d e Jasón u n r e g a l o d e b o d a , u n

vestido e m p o n z o ñ a d o q u e s e e n c i e n d e e n l l a m a s p r o v o c a n d o l a
m u e r t e a l a p r i n c e s a c o r i n t i a y a s u p a d r e , e l rey. P e r o M e d e a t o d a -
vía no ha t e r m i n a d o c o n Jasón, p u e s también m a t a a sus dos hijos.
En r e a l i d a d , M e d e a estaba a s e s i n a n d o a los g e n e s vivos de Jasón y
destruyendo su futuro reproductivo.
Al igual que el amor, el o d i o es ciego; p a r a algunos, n i n g u n a for-
ma de v i o l e n c i a es d e m a s i a d o e x t r e m a . Y esta v i o l e n c i a es g e n e r a -
da, al menos en parte, p o r la química d e l cerebro. R e c o r d e m o s que
c u a n d o los a m a n t e s s u f r e n p o r p r i m e r a vez e l r e c h a z o , a l p r i n c i p i o
p r o t e s t a n , u n a reacción q u e v a a c o m p a ñ a d a d e u n o s niveles eleva-
dos d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a . Estos altos niveles d e e s t i m u l a n -
tes n a t u r a l e s p r o b a b l e m e n t e f a c i l i t a n al acosador, al m a l t r a t a d o r o
a l asesino u n a atención c o n c e n t r a d a y u n a energía d e s m e d i d a . P o r
o t r a p a r t e , e l a u m e n t o d e los niveles d e d o p a m i n a a m e n u d o r e d u -
ce los niveles de s e r o t o n i n a en el c e r e b r o . Y los bajos niveles de se¬
r o t o n i n a están asociados c o n u n a v i o l e n c i a i m p u l s i v a h a c i a otras
personas . 94

P o r s u p u e s t o , los acosadores y los asesinos s o n r e s p o n s a b l e s de

sus crímenes p a s i o n a l e s . N o e n v a n o h e m o s d e s a r r o l l a d o u n o s m e -
c a n i s m o s c e r e b r a l e s m u y sofisticados p a r a c o n t r o l a r n u e s t r o s i m -

* Eurípides, Alcestis, Medea, Hipólito, Alianza, Madrid, 1999. (N. de la T.)

201
 P O R QUÉ AMAMOS

p u l s o s v i o l e n t o s . S i n e m b a r g o , l l e v a m o s d e n t r o d e n o s o t r o s u n «re-
flejo fatal», c o m o l l a m a b a e l p s i c ó l o g o W i l l i a m J a m e s a l a f e r o c i d a d
h u m a n a . Y a l g u n o s h o m b r e s y m u j e r e s , p o r desgracia, n o l o c o n t r o -
l a n y a s e s i n a n a la p e r s o n a a m a d a .
O t r o s se s u i c i d a n .

E L SUICIDIO POR AMOR

L o s seres h u m a n o s s o n las únicas c r i a t u r a s d e l a t i e r r a q u e co-

m e t e n un elevado n ú m e r o de suicidios.
E s difícil o b t e n e r i n f o r m a c i ó n e x a c t a d e p o r q u é gente q u e g o z a
d e b u e n a s a l u d s e s u i c i d a ; c a r e c e m o s d e u n a estadísticas sólidas. L a
p é r d i d a d e d i n e r o , p o d e r , estatus o r e s p e t o , o e l h e c h o d e d a r s e
cuenta d e q u e n u n c a alcanzaremos u n objetivo largamente p r e t e n -
d i d o , p u e d e n llevar a u n a p e r s o n a a quitarse l a v i d a . P e r o l a mayoría
de hombres y mujeres no tienen m u c h o d i n e r o , poder, prestigio, ni
t a m p o c o p u e d e n a l c a n z a r las metas q u e s e p r o p o n e n . S i n e m b a r g o ,
s í s e e n a m o r a n p e r d i d a m e n t e . Y e l a m o r r o m á n t i c o , c o m o sabemos,
está asociado c o n altos niveles de d o p a m i n a y p r o b a b l e m e n t e de n o -
r e p i n e f r i n a , u n a s sustancias cerebrales q u e c o n f r e c u e n c i a r e d u c e n
los niveles d e s e r o t o n i n a . N o c r e o q u e sea u n a c o i n c i d e n c i a q u e los
niveles bajos d e s e r o t o n i n a estén asociados c o n e l s u i c i d i o . 9 5

E n r e s u m e n , c u a n d o u n a relación a m o r o s a s e m a l o g r a , e l cere-
b r o h u m a n o está p r e p a r a d o químicamente p a r a l a depresión, y u n a
p o s i b l e aniquilación. S o s p e c h o q u e m u c h o s d e los h o m b r e s y m u -
jeres de todo el m u n d o que se suicidan lo h a c e n p o r haber p e r d i d o
u n a m o r . D u r a n t e siglos, los j a p o n e s e s i n c l u s o h a n e n s a l z a d o este
acto, c o n s i d e r a n d o e l «suicidio p o r a m o r » , c o m o ellos l o l l a m a n ,
u n a declaración h o n r o s a d e a f e c t o . 96

El intento de suicidio por amor puede haber tenido incluso un

o r i g e n a d a p t a t i v o e n é p o c a s a n c e s t r a l e s . M u c h o s s u i c i d a s , espe-
97

c i a l m e n t e las m u j e r e s , e n r e a l i d a d n o c o n s i g u e n acabar c o n s u v i d a .
Y los p s i q u i a t r a s c r e e n en la a c t u a l i d a d q u e estos casos s o n estrate-
gias e x t r e m a s q u e u t i l i z a n las m u j e r e s r e c h a z a d a s p a r a m a n i p u l a r a
u n a m a n t e c o n e l f i n d e q u e s e r e a n u d e l a relación. P o r d e s g r a c i a ,
m u c h a s n o c a l c u l a n b i e n sus tácticas y s e m a t a n p o r e r r o r . E l s u i c i -

202
 H E L E N FISHER

d i o e s i n c u e s t i o n a b l e m e n t e u n a i n a d a p t a c i ó n . S i n e m b a r g o , está
p r e s e n t e e n todas p a r t e s , e s p e c i a l m e n t e e n t r e los h o m b r e s . P a r a
estas d e s d i c h a d a s p e r s o n a s , e l i m p u l s o p r i m o r d i a l d e l a m o r s e i m -
p o n e s o b r e s u v o l u n t a d d e vivir.
« Q u é c r u e l , dices. P e r o , ¿ n o t e l o advertí? ¿Quieres q u e e n u m e -
r e p a r a t i los c a m i n o s d e l a m o r ? E l t e m o r , l o s celos, l a v e n g a n z a , e l
d o l o r . T o d o e l l o f o r m a p a r t e d e l i n o c e n t e j u e g o d e l a m o r » . Estas
p a l a b r a s nos l l e g a n de siglos atrás, de la l e y e n d a c e l t a de Tristán e
Isolda. ¿ C ó m o s e p u e d e sofocar esta pasión p o r u n c o m p a ñ e r o q u e
nos h a a b a n d o n a d o ? ¿ C ó m o p o d e m o s i n d u c i r s e n t i m i e n t o s r o -
mánticos e n a l g u i e n a q u i e n e n c o n t r a m o s a t r a c t i v o , e i n c l u s o z a m -
b u l l i r n o s n o s o t r o s m i s m o s en este éxtasis r o m á n t i c o ? Y t a l vez más
i m p o r t a n t e , ¿ c ó m o m a n t e n e r l a e u f o r i a d e l a m o r e n u n a relación a
l a r g o plazo?
C r e o q u e p o d e m o s c o n t r o l a r esta pasión. P e r o t e n e m o s q u e e n -
gañar a l c e r e b r o .

20:i
 8
C O N T R O L A R L A PASIÓN
Cómo conseguir que el amor dure

¿Qué dices tú? ¡Dejemos hoy de lado

T o d o el p u d o r del alma,
Mientras se da la tierra, desnuda, a la alta gloria!
¿Cómo podemos decidir nosotros
A m a r o no amar, oh mi paloma?

ROBERT BROWNING

«Dos en la Campagna»*

^ O u carácter p a r e c i ó c a m b i a r c u a n d o c a m b i ó s u s u e r t e . O l v i d ó
sus penas, su estado d e p r i m i d o y asumió t o d a la s e n c i l l e z y la v i v a c i -
d a d d e u n a m e n t e j o v e n . . . S e volvió j u g u e t o n a , l l e n a d e c o n f i a n z a ,
a m a b i l i d a d y c o m p a s i ó n . L o s ojos m o s t r a b a n u n n u e v o b r i l l o y las
m e j i l l a s u n c o l o r y u n a s u a v i d a d también n u e v a s . S u voz s e h i z o a l e -
g r e ; s u carácter r e b o s a b a u n a b o n d a d u n i v e r s a l ; y u n a c a u t i v a d o r a
sonrisa l l e n a d e t e r n u r a i l u m i n a b a día tras día s u semblante». M a r y
Wollstonecraft, la bella y elegante escritora de cabello caoba, f u n -
d a d o r a d e l m o v i m i e n t o f e m i n i s t a británico a f i n a l e s d e l siglo x v i n ,
se había e n a m o r a d o . 1

«El c l i m a d e l a m o r es t a n agradable», escribió W i l l i a m C a v e n d i s h . 2

E n efecto, c u a n d o estamos e n a m o r a d o s , r e s p l a n d e c e m o s . T a m b i é n
s e n t i m o s l a a n g u s t i a d e l a a g o n í a y d e l a e s p e r a . L a mayoría d e n o -
sotros estamos a n h e l a n t e s ; deseamos ver, tocar, reír, a m a r y ser a m a -
dos a c a m b i o . A l i m e n t a d o s p o r u n a d e las sustancias químicas más
estimulantes d e l a n a t u r a l e z a , activamos n u e s t r a energía, c o n c e n t r a -
mos nuestra atención y vamos e n busca d e l p r e m i o . E l a m o r ro-
mántico e s u n ímpetu, u n deseo, u n a necesidad, u n i m p u l s o p r i m i -
g e n i o d e l a p a r e a m i e n t o q u e a veces p u e d e ser más p o d e r o s o q u e
el hambre.

* Robert Browning, Poemas escogidos, Endymión, Madrid, 1989. { N . de l a T . )

205
 l*OR Q U É AMAMOS

ADICTOS AL AMOR

D e h e c h o , l a p o e s í a y l a l i t e r a t u r a m u n d i a l s e r e f i e r e n a l a pasión
a m o r o s a c o m o u n a f o r m a d e h a m b r e . E n e l Cantar d e los Cantares,
el antiguo p o e m a h e b r e o , la esposa e x c l a m a : « M u e r o de h a m b r e
p o r s u a m o r » . E n l a fábula c h i n a «La d i o s a d e j a d e » , C h a n g P o l e
3

d i c e a s u a m a d a M e i l a n : « T e n g o a n s i a d e v e r t e » . E n l a l e y e n d a ára-
4

be, M a j n u n g r i t a b a : «Mi a m a d a , envíame u n s a l u d o , u n m e n s a j e ,

u n a p a l a b r a . T e n g o h a m b r e d e u n a señal, u n gesto t u y o » . Y R i c h a r d
5

D e F o u r n i v a l , e n s u l i b r o Bestiario de amor, escrito e n e l siglo XIII, d e -

cía d e esta m a g i a : «El a m o r e s u n f u e g o i n e x t i n g u i b l e , u n h a m b r e
insaciable».
D e b i d o a q u e el a m o r r o m á n t i c o p r o v o c a t a l e u f o r i a , a q u e es
u n a pasión tan e x t r a o r d i n a r i a m e n t e difícil de c o n t r o l a r y a q u e p r o -
d u c e a n s i a , o b s e s i ó n , c o m p u l s i ó n , distorsión d e l a r e a l i d a d , d e p e n -
d e n c i a e m o c i o n a l y f í s i c a , c a m b i o d e p e r s o n a l i d a d y pérdida d e l a u -
t o c o n t r o l , m u c h o s psicólogos c o n s i d e r a n e l a m o r r o m á n t i c o c o m o
u n a adicción, u n a adicción positiva c u a n d o es c o r r e s p o n d i d o y u n a
fijación t r e m e n d a m e n t e n e g a t i v a c u a n d o e s r e c h a z a d o y n o p o d e -
mos deshacernos de él . 6

N u e s t r o e x p e r i m e n t o d e I M R f c o n personas enamoradas re-

f u e r z a esta hipótesis: e l a m o r r o m á n t i c o e s u n a d r o g a a d i c t i v a .
D i r e c t a o i n d i r e c t a m e n t e , casi todas las d r o g a s afectan a un m i s -
m o r e c o r r i d o c e r e b r a l , e l s i s t e m a d e r e c o m p e n s a m e s o l í m b i c o , ac-
tivado p o r l a d o p a m i n a . E l a m o r r o m á n t i c o e s t i m u l a partes d e este
7

r e c o r r i d o c o n l a m i s m a s u s t a n c i a . D e h e c h o , c u a n d o los n e u r ó l o -
gos A n d r e a s B a r t e l s y S e m i r Z e k i c o m p a r a r o n los escáneres c e r e -
b r a l e s d e sus sujetos e n a m o r a d o s c o n los d e h o m b r e s y m u j e r e s q u e
habían c o n s u m i d o c o c a í n a u o p i á c e o s , c o m p r o b a r o n q u e se activa-
b a n m u c h a s d e las m i s m a s r e g i o n e s c e r e b r a l e s , i n c l u i d a l a c o r t e z a
insular, la corteza a n g u l a d a anterior, el c a u d a d o y el p u t a m e n . 8

P o r o t r a p a r t e , e l a m a n t e q u e está b a j o este i n f l u j o m u e s t r a l o s
tres síntomas clásicos d e l a a d i c c i ó n : t o l e r a n c i a , a b s t i n e n c i a y r e i n -
c i d e n c i a . A l p r i n c i p i o , e l a m a n t e s e c o n f o r m a c o n v e r a s u ser a m a -
d o d e vez e n c u a n d o . P e r o a m e d i d a q u e l a a d i c c i ó n a u m e n t a , n e c e -

206
 H E L E N FISHER

sita c a d a vez más dosis d e « d r o g a » . C o n e l t i e m p o s e e n c u e n t r a d i -

ciendo «tengo ansia de ti», «nunca me canso de ti» e incluso «no
p u e d o vivir s i n ti». C u a n d o e l a m a n t e n o p u e d e h a b l a r c o n l a p e r s o -
n a a m a d a , a u n q u e sólo sea d u r a n t e u n a s h o r a s , a n h e l a v o l v e r a h a -
cerlo. C a d a l l a m a d a telefónica q u e n o e s d e s u a m a d o s u p o n e u n
m o t i v o de desilusión.
Y s i l a p e r s o n a a m a d a r o m p e l a relación, e l a m a n t e m u e s t r a to-
dos los síntomas característicos d e l a a b s t i n e n c i a d e las d r o g a s , i n -
c l u y e n d o l a d e p r e s i ó n , accesos d e l l a n t o , a n s i e d a d , i n s o m n i o , pér-
dida de apetito (o atracones de c o m i d a ) , i r r i t a b i l i d a d y aislamiento
c r ó n i c o . A l i g u a l q u e t o d o s los a d i c t o s , e l a m a n t e está d i s p u e s t o a
pasar p o r t o d o t i p o d e e x p e r i e n c i a s n a d a s a l u d a b l e s , h u m i l l a n t e s e
incluso físicamente peligrosas p a r a conseguir su narcótico.
L o s a m a n t e s también r e i n c i d e n , c o m o los d r o g a d i c t o s . M u c h o
después d e h a b e r t e r m i n a d o l a relación, h e c h o s t a n s i m p l e s c o m o
e s c u c h a r u n a d e t e r m i n a d a c a n c i ó n o v o l v e r a v i s i t a r a l g u n o d e los
lugares q u e solían f r e c u e n t a r j u n t o s , p u e d e n p r o v o c a r e l a n s i a d e l
amante y d e s e n c a d e n a r de n u e v o la n e c e s i d a d de l l a m a r l e o e s c r i b i r -
le compulsivamente para conseguir otro «colocón»: un momento
r o m á n t i c o c o n e l ser a m a d o . R a c i n e tenía razón c u a n d o calificó a l
a m a n t e d e «esclavo d e l a p a s i ó n » .
¿Cómo podemos e m p r e n d e r el c a m i n o de vuelta a la c o r d u r a y
l a liberación c u a n d o n u e s t r o a m o r h a s i d o r e c h a z a d o ? ¿ C ó m o h a -
c e r saltar l a c h i s p a d e u n n u e v o r o m a n c e e n o t r a p e r s o n a o e n n o -
sotros m i s m o s ? ¿ Y c ó m o h a c e r q u e esta pasión d u r e ?

ENFERMOS DE AMOR: LA RECUPERACIÓN

«Nada p u e d e c o n t r o l a r e l c u r s o d e l cariño, / o d e t e n e r l a f u r i a
d e s a t a d a d e s u c e l e r i d a d » . S h a k e s p e a r e p e n s a b a q u e l a pasión r o -
mántica e r a i n c o n t r o l a b l e . Y o c r e o q u e p o d e m o s d o m i n a r esta p a -
sión: t a n sólo r e q u i e r e determinación y t i e m p o . T a m b i é n p u e d e ser
de utilidad conocer un poco el funcionamiento del cerebro y de la
naturaleza h u m a n a .
P a r a e m p e z a r , d e b e m o s e l i m i n a r c u a l q u i e r rastro d e l a s u s t a n c i a
a d i c t i v a : el ser a m a d o . T i r a r las tarjetas y las cartas o g u a r d a r l a s en

207
 P O R QUÉ AMAMOS

u n caja y p o n e r l a f u e r a d e n u e s t r o a l c a n c e ; n o l l a m a r l e n i e s c r i b i r l e
e n n i n g ú n caso, y a l e j a r n o s i n m e d i a t a m e n t e s i n o s l o e n c o n t r a m o s
e n l a o f i c i n a o p o r l a c a l l e . ¿Por qué? P o r q u e c o m o d e c í a C h a r l e s
D i c k e n s , «El a m o r . . . prosperará d u r a n t e u n t i e m p o c o n s i d e r a b l e
a u n q u e s u a l i m e n t o sea m u y l i g e r o y e s c a s o » . I n c l u s o e l c o n t a c t o
más breve c o n «él» o «ella» p u e d e e n c e n d e r los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s
d e l a pasión romántica. S i d e s e a m o s r e c u p e r a r n o s , d e b e m o s h a c e r
d e s a p a r e c e r c u a l q u i e r señal d e l ladrón q u e n o s r o b ó e l c o r a z ó n .
Meditar. Inventar unos cuantos mantras y repetirlos en silencio.
Preferiblemente, algo positivo sobre u n o m i s m o o nuestro futuro,
a u n q u e n o sea c i e r t o todavía. A l g o p a r e c i d o a « M e e n c a n t a ser y o
m i s m o c o n u n a l m a g e m e l a q u e m e c o m p r e n d e » . Escojamos algo
q u e a u m e n t e n u e s t r a a u t o e s t i m a y p r o y e c t e n u e s t r a m e n t e lejos d e
l a relación f a l l i d a y l a d i r i j a h a c i a o t r a q u e tendrá éxito. Y c u a n d o
no logremos dejar de pensar en la persona amada, pensemos en
sus rasgos negativos. E s c r i b a m o s sus defectos y l l e v e m o s la lista en el
b o l s o o e n e l b o l s i l l o . T a m b i é n p o d e m o s i n t e n t a r fantasear. I m a g i -
n é m o n o s paseando d e l brazo c o n alguien que nos adore y a q u i e n
nosotros queramos m u c h o , c o n la pareja perfecta. Inventémonos-
l o . Y hagámoslo b i e n . H a y a l g u i e n q u e está i n s t a l a d o e n .nuestra m e n -
te; t e n e m o s q u e e x p u l s a r d e e l l a a l m u y sinvergüenza.
L o s fulbé d e l n o r t e d e Camerún h a c e n eso e x a c t a m e n t e . E l a m a n -
te doliente contrata a un chamán p a r a que celebre unos rituales
c o n e l f i n d e sacarse d e l a m e n t e a l a p e r s o n a q u e l e h a r e c h a z a d o . 9

L o s a n t i g u o s aztecas u t i l i z a b a n e n c a m b i o u n h e c h i z o . P a r t e d e u n o
s e h a c o n s e r v a d o : «Acércate, T l a z o p i l l i Centeotí, calmarás e l c o r a -
zón a m a r i l l o , l a v e r d e f u r i a , l a f u r i a a m a r i l l a saldrá d e t i . Y o l a haré
salir. L a perseguiré, yo, e l Espíritu h e c h o C a r n e , y o , e l H e c h i c e r o ,
cambiaré este c o r a z ó n c o n esta b e b i d a , m e d i c i n a d e l e s p í r i t u » . 10

E s m u y i m p o r t a n t e m a n t e n e r s e o c u p a d o . R e s u l t a difícil h a c e r
1 1

p l a n e s c u a n d o s e está d e m a s i a d o d e p r i m i d o p a r a levantarse d e l a
c a m a , p e r o h a y q u e h a c e r e l e s f u e r z o . C o m o d i c e l a B i b l i a , «Leván-
tate y a n d a » . H a g á m o s l o . D e b e m o s d i s t r a e r n o s , l l a m a r a los a m i -
gos, v i s i t a r a los v e c i n o s , ir a algún sitio a rezar, j u g a r a las cartas u
otros p a s a t i e m p o s , m e m o r i z a r p o e m a s o h e c h o s históricos, a p r e n -
d e r a d i b u j a r o a t o c a r la g u i t a r r a , e s c u c h a r música, bailar, cantar,
h a c e r c r u c i g r a m a s , c o m p r a r u n p e r r o , u n gato o u n pájaro, t o m a r -

208
 H E I .EN F I S H E R

nos las vacaciones q u e s i e m p r e h e m o s s o ñ a d o , e s c r i b i r nuestros p l a -

nes p a r a el f u t u r o , u t i l i z a r técnicas de respiración p r o f u n d a u otros
m é t o d o s d e relajación; e n d e f i n i t i v a , h a c e r c u a l q u i e r cosa p a r a c o n -
centrar n u e s t r a atención, e s p e c i a l m e n t e cosas q u e se n o s d e n b i e n .
¿Por qué? P o r q u e l a desesperación d e l a m o r n o c o r r e s p o n d i d o
está casi s i e m p r e a s o c i a d a c o n u n a caída e n p i c a d o d e los niveles d e
d o p a m i n a , y c u a n d o c o n c e n t r a m o s n u e s t r a atención y h a c e m o s co-
sas nuevas, e l e v a m o s los niveles de esta s u s t a n c i a q u e n o s h a c e sen-
t i r n o s b i e n , e s t i m u l a n d o n u e s t r a energía y n u e s t r a e s p e r a n z a .
E l e j e r c i c i o e s e s p e c i a l m e n t e r e c o m e n d a b l e p a r a los a m a n t e s r e -
chazados. C a d a vez q u e n o s d e r r u m b a m o s sobre u n a s i l l a , n o s s e n -
tamos a l l a d o d e l teléfono o n o s q u e d a m o s m i r a n d o p o r l a v e n t a n a ,
estamos d a n d o o c a s i ó n a l a m a n t e q u e n o s h a d e j a d o p a r a q u e avive
las ascuas e n n u e s t r o c o r a z ó n d o l o r i d o . E l e j e r c i c i o p u e d e sofocar
este f u e g o . C u a l q u i e r clase de e s f u e r z o físico elevará n u e s t r o áni-
m o . E s s a b i d o q u e c o r r e r , m o n t a r e n b i c i c l e t a y otras f o r m a s d e ac-
1 2

t i v i d a d f í s i c a i n t e n s a e l e v a n los n i v e l e s d e d o p a m i n a e n e l n ú c l e o
accumbens d e l c e r e b r o , g e n e r a n d o s e n t i m i e n t o s d e e u f o r i a . E l 1 3

e j e r c i c i o también e l e v a los n i v e l e s de s e r o t o n i n a y de a l g u n a s en¬

d o r f i n a s , sustancias todas ellas t r a n q u i l i z a n t e s . A d e m á s , a u m e n t a
el B D N F (brain-derived neurotropic factor, o factor n e u r o t r ó p i c o d e r i -
vado d e l cerebro) e n e l h i p o c a m p o , e l centro d e l a m e m o r i a que
p r o t e g e y f a b r i c a nuevas células n e r v i o s a s . E n efecto, a l g u n o s p s i -
quiatras c r e e n q u e este e j e r c i c i o (sea a e r ó b i c o o a n a e r ó b i c o ) p u e -
d e ser t a n eficaz p a r a e l t r a t a m i e n t o d e l a d e p r e s i ó n c o m o l a p s i c o -
t e r a p i a o los fármacos a n t i d e p r e s i v o s . 14

L a l u z d e l s o l e s o t r o t ó n i c o p a r a los a m a n t e s d e p r i m i d o s . E s t i -
1 5

m u l a l a glándula p i n e a l d e l c e r e b r o , q u e r e g u l a los r i t m o s c o r p o r a -
les p a r a q u e a m e n u d o e l e v e n el e s t a d o de á n i m o . Así q u e es c o n v e -
n i e n t e e l e g i r u n a a c t i v i d a d d i a r i a q u e p u e d a p r a c t i c a r s e bajo l a l u z
d e l sol, p r e f e r i b l e m e n t e a l a i r e l i b r e .
A riesgo de p a r e c e r B e n j a m i n F r a n k l i n en su Almanaque del Buen'
Ricardo*, añadiré estas r e f l e x i o n e s d i r i g i d a s al a m a n t e d e p r i m i d o :

* Almanaque de saberes prácticos y sencillos publicado por Benjamin Franklin en

1732 bajo el pseudónimo de Richard Saunders, que gozó de gran popularidad e i n -
fluencia en su época. ( N . d e laT.)

209
 P O R QUÉ AMAMOS

evitar los d u l c e s o las sustancias q u e p u e d a n estresar n u e s t r o c u e r -

po o n u e s t r a m e n t e ; fijarnos en las cosas b u e n a s q u e tenemos, d a d o
q u e e l o p t i m i s m o e s c u r a t i v o ; c a m i n a r , e j e c u t a r esa a n c e s t r a l z a n c a -
d a h u m a n a ( c o m o s e c o m e n t ó e n e l capítulo s e x t o ) , t a n e l e g a n t e y
fácil de r e a l i z a r p a r a n u e s t r o s músculos y p r o b a b l e m e n t e p a r a
n u e s t r o c e r e b r o ; y sonreír, p o n e r b u e n a c a r a a u n q u e estemos l l o -
r a n d o p o r d e n t r o . L o s n e r v i o s d e estos músculos faciales a c t i v a n los
c i r c u i t o s n e r v i o s o s d e l c e r e b r o q u e n o s p u e d e n p r o p o r c i o n a r sen-
t i m i e n t o s d e p l a c e r . E l solo h e c h o d e i m a g i n a r q u e s o m o s felices
1 6

p u e d e estimular la actividad cerebral d e l placer.

« C o n s o l a d m e c o n pasteles d e uvas, / r e a n i m a d m e c o n m a n z a -
nas, / p o r q u e d e a m o r l a n g u i d e z c o » , s e l a m e n t a b a l a e s p o s a e n e l
Cantar de los Cantares. S o s p e c h o q u e los a m a n t e s d e s o l a d o s ya b u s -
c a b a n las d i s t r a c c i o n e s y la l u z d e l s o l , i n v e n t a b a n máximas q u e les
c o n f o r t a r a n , t o m a b a n r e m e d i o s m e d i c i n a l e s , hacían e j e r c i c i o y
sonreían p a r a a l i v i a r e l m a l d e a m o r e s h a c e u n millón d e años.

EL SISTEMA DE LOS «DOCE PASOS»: LOS ADICTOS AL AMOR

U n a m a n e r a de conocer gente nueva, a p r e n d e r nuevos meca-

nismos de defensa y a d q u i r i r u n a perspectiva renovada de la v i d a y
d e l a m o r e s a p u n t a r s e a u n p r o g r a m a d e « d o c e pasos». Este innova¬
d o r m o v i m i e n t o s e inició e n l a d é c a d a d e 1930, c u a n d o dos esta-
d o u n i d e n s e s , «Bill W.» y «Dr. B o b » , se p u s i e r o n de a c u e r d o p a r a
vencer su adicción al a l c o h o l h a b l a n d o el u n o c o n el otro en cual-
q u i e r m o m e n t o d e l día o d e l a n o c h e e n e l q u e s i n t i e r a n l a n e c e s i -
d a d de beber. A p a r t i r de este i n t e r c a m b i o , c r e a r o n los p r i n c i p i o s y
los r i t u a l e s d e A l c o h ó l i c o s A n ó n i m o s . H o y e n día, esta a c e r t a d a fór-
m u l a p a r a superar la adicción se ha e x t e n d i d o a cientos de g r u p o s
similares, desde los J u g a d o r e s A n ó n i m o s a los C o m e d o r e s C o m p u l -
sivos A n ó n i m o s , p a s a n d o p o r los A d i c t o s A n ó n i m o s a l S e x o y a l
A m o r . T o d o s estos g r u p o s s i g u e n e l m i s m o p r o t o c o l o d e «los d o c e
pasos p a r a vivir», un i n g e n i o s o c o n j u n t o de consignas, p r i n c i p i o s y
prácticas q u e h a n a y u d a d o a adictos de t o d o el m u n d o a r e c u p e r a r s e .
E l p r i n c i p i o d e q u e «Cada día t i e n e s u afán» e s básico. P a r a los
m i e m b r o s d e A l c o h ó l i c o s A n ó n i m o s , e s p o c o realista, p o r n o d e c i r

210
 HEI.F.N FISHER

i m p o s i b l e , p l a n t e a r s e l a a b s t i n e n c i a d e l a l c o h o l p a r a e l resto d e l a
v i d a , p e r o s í s e p u e d e resistir a l d e m o n i o h o r a tras h o r a . « S ó l o p o r
hoy, n o b e b e r é » , s e d i c e n . E n este m i s m o s e n t i d o , e l a d i c t o a l c h o -
colate d e c i d e q u e h o y n o tocará u n a t a b l e t a . L o s j u g a d o r e s d e c i d e n
que h o y n o apostarán. Y e l a m a n t e r e c h a z a d o p u e d e d e c i d i r q u e
h o y n o intentará c o n t a c t a r c o n l a p e r s o n a a m a d a .
«Si no q u i e r e s resbalar, no pises suelos resbaladizos» es o t r o eslo-
gan d e los d o c e pasos. S i l o a p l i c a m o s a l a d i c t o a l a m o r , s i g n i f i c a
q u e n o s m a n t e n g a m o s alejados d e los r e s t a u r a n t e s d o n d e cenába-
m o s c o n la p e r s o n a a m a d a . Q u e vayamos a o t r o s sitios a c o m p r a r o
a h a c e r ejercicio. Q u e no p o n g a m o s las c a n c i o n e s q u e solíamos escu-
c h a r j u n t o s . Q u e evitemos las «personas, lugares y cosas» q u e des-
p i e r t e n e n n o s o t r o s e l deseo d e estar c o n e l a m a n t e díscolo.
O t r a m á x i m a es: «El p r i m e r t r a g o e s e l q u e t e e m b o r r a c h a » . E x -
p l i c a d o b r e v e m e n t e , q u i e r e d e c i r q u e los a d i c t o s s a b e n q u e s i to-
man el p r i m e r m a r t i n i o el p r i m e r donut de chocolate, seguramen-
t e tomarán u n s e g u n d o y u n t e r c e r o . D e l m i s m o m o d o , n o s e d e b e
r e a l i z a r l a p r i m e r a l l a m a d a telefónica, e s c r i b i r e l p r i m e r m e n s a j e
d e c o r r e o e l e c t r ó n i c o n i pasar p o r d e l a n t e d e s u casa esa p r i m e r a
vez. U n solo c o n t a c t o c o n e l a m a n t e q u e n o s h a r e c h a z a d o c o n d u -
cirá i n e v i t a b l e m e n t e a más c o n t a c t o s y, p o r t a n t o , a un m a y o r s u f r i -
miento.
Q u i z á e l e s l o g a n más e n i g m á t i c o sea e l d e «Piensa e n e l des-
pués». P a r a los m i e m b r o s d e A l c o h ó l i c o s A n ó n i m o s , esto s i g n i f i c a
q u e c u a n d o asistimos c o m o invitados a la elegante celebración de
u n a b o d a y vemos a un montón de gente b i e n vestida bebiendo
sus c o p a s d e c h a m p á n , p a s e m o s m e n t a l m e n t e d e este m o m e n t o
e n c a n t a d o r a s u p o s i b l e f i n a l : u n a c o g o r z a cuyos d e v a s t a d o r e s
efectos p u e d e n d u r a r meses. A s i m i s m o , e l a m a n t e r e c h a z a d o t i e n -
de a e n v o l v e r en r o m a n t i c i s m o sus días f e l i c e s . Así q u e , c o g e el te-
l é f o n o y s e p o n e e n c o n t a c t o c o n esa p e r s o n a a m a d a q u e y a n o l e
q u i e r e , t e n i e n d o e n m e n t e esos r e c u e r d o s m a r a v i l l o s o s . P a s e m o s
d e p e n s a r e n esos m o m e n t o s f e l i c e s a p e n s a r e n a q u e l h o r r i b l e
f i n d e s e m a n a e n e l q u e n u e s t r o « a m o r v e r d a d e r o » n o n o s llamó.
« C o n u n a r e d p r e t e n d o a t r a p a r e l viento», escribió e l p o e t a i t a -
l i a n o P e t r a r c a . P e t r a r c a sabía l o i m p o s i b l e q u e r e s u l t a r e c u p e r a r
1 7

a l a m a n t e ausente. E s m e j o r d e j a r l a d r o g a y r e c o n s t r u i r n u e s t r a

211
 P O R Q U É AMAMOS

v i d a . Y r e c o r d e m o s q u e n u e s t r o e x a m a n t e n o n o s ayudará. S e s i e n -
te moralmente inocente y, sin embargo, culpable p o r habernos he-
r i d o . N o sabe c ó m o a l i v i a r n u e s t r a p e n a n i a f r o n t a r sus p r o p i o s
18

s e n t i m i e n t o s h a c i a esta relación f r a c a s a d a . P o r t a n t o , a u n q u e p u e -
19

d a n m o s t r a r s e c o r d i a l e s si les l l a m a m o s , casi t o d o s se sentirán p e r -

plejos, i n c ó m o d o s e i n c l u s o e n f a d a d o s p o r e l h e c h o d e q u e n o s h a -
yamos i n m i s c u i d o e n s u n u e v a v i d a .

T O M A R ANTI DEPRESIVOS

«Te e c h o d e m i casa / d e s e o i n q u i l i n o / q u e n o pagas a l q u i l e r

/ Te e c h o de mi casa / tienes m i s m e j o r e s h a b i t a c i o n e s / el c e r e b r o
y el c o r a z ó n / M á r c h a t e / Te e c h o de mi c a s a / A p a g a las l u c e s /
A r r o j a a g u a s o b r e e l f u e g o / T e e c h o d e m i casa / T e r c o d e s e o » . 2 0

A l a i n C h a r t i e r , u n p o e t a francés d e l s i g l o X V , sabía q u e los s e n t i -

m i e n t o s d e l a m o r r o m á n t i c o p u e d e n alojarse o b s t i n a d a m e n t e e n
nuestra mente. Y c u a n d o todo se torna amargura, debemos echar-
los de allí.
L a m e d i c i n a m o d e r n a puede sernos d e ayuda.
E x i s t e n d i s t i n t o s t i p o s d e d e p r e s i ó n . L a m u j e r q u e sufre l a d e -
presión p o s p a r t o n o e x p e r i m e n t a e x a c t a m e n t e l o m i s m o q u e e l
h o m b r e a l q u e acaban d e despedir d e l trabajo. E l a m o r rechazado
p u e d e p r o v o c a r a s u vez o t r o t i p o d e d e p r e s i ó n , c o n u n a i m p r o n t a
específica e n n u e s t r o c e r e b r o . P o r o t r a p a r t e , las personas q u e es-
tán p a s a n d o p o r l a «fase d e protesta» i n i c i a l d e l a m o r r e c h a z a d o p a -
d e c e n síntomas distintos a los q u e y a h a n p e r d i d o c o m p l e t a m e n t e l a
esperanza.
S i n e m b a r g o , t o d a s las f o r m a s d e d e p r e s i ó n « c l í n i c a » p a r e c e n
manifestarse a través de c u a t r o síntomas básicos. L o s t r a s t o r n o s
c o g n i t i v o s i n c l u y e n l a f a l t a d e c o n c e n t r a c i ó n e n las tareas h a b i t u a -
les; l a i n c a p a c i d a d p a r a r e c o r d a r h e c h o s u o b l i g a c i o n e s c o t i d i a n a s ;
el p e n s a m i e n t o obsesivo en n u e s t r o s p r o b l e m a s y tristezas, y otras
anomalías d e l p e n s a m i e n t o . E l estado d e á n i m o s e a l t e r a ; los h o m -
bres y las m u j e r e s d e p r i m i d o s se e n f r e n t a n a la desesperación, la
a n s i e d a d , e l m i e d o , l a irritación y o t r o s estados d e á n i m o q u e les i n -
c a p a c i t a n . A p a r e c e n p r o b l e m a s d e t i p o f i s i o l ó g i c o ; las p e r s o n a s d e -

212
 H E L E N FISHER

primicias t i e n e n d i f i c u l t a d e s p a r a c o m e r , d o r m i r o p r a c t i c a r e l
sexo. Y m u c h a s d e ellas c o n t e m p l a n l a p o s i b i l i d a d d e l s u i c i d i o .
L o s hombres y mujeres rechazados a m e n u d o presentan todos
estos síntomas d e l a d e p r e s i ó n grave. A l ser i n c a p a c e s d e s u p e r a r -
los, m u c h o s r e c u r r e n a los a n t i d e p r e s i v o s p a r a a l i v i a r s u a n g u s t i a .
L o s más p o p u l a r e s s o n las p i l d o r a s q u e d e u n a f o r m a u o t r a a u -
m e n t a n los n i v e l e s d e s e r o t o n i n a e n e l c e r e b r o : los i n h i b i d o r e s se-
lectivos d e l a r e c a p t a c i ó n d e s e r o t o n i n a , o I S R S . E n l a a c t u a l i d a d ,
l a i n d u s t r i a d e los fármacos d e s t i n a d o s a m e j o r a r l a s e r o t o n i n a r e -
c a u d a u n o s i n g r e s o s d e d o c e m i l m i l l o n e s d e dólares s ó l o e n E s t a -
dos U n i d o s . U n o s 7,1 m i l l o n e s d e e s t a d o u n i d e n s e s t o m a n algún
tipo de estimulador de la s e r o t o n i n a p a r a c o m b a t i r la depresión,
e l estrés, e l s e n t i m i e n t o d e p é r d i d a o l a d e s e s p e r a c i ó n d e l a m o r
trágico . 21

C u a n d o l a m e d i c a c i ó n surte efecto, e l s u f r i m i e n t o f í s i c o y psí-

q u i c o p r o d u c i d o p o r esta a b s o l u t a tristeza c o m i e n z a a disiparse. S e
e m p i e z a a pasar m e n o s t i e m p o m i r a n d o a l a p a r e d e n l o q u e los p s i -
quiatras d e n o m i n a n u n «estado vegetativo». S e e m p i e z a a p o d e r
d o r m i r p o r la n o c h e , a desayunar, c o m e r y c e n a r , y a llevar el t r a b a -
j o d e f o r m a más a d e c u a d a y eficaz. F i n a l m e n t e , l a r e f l e x i ó n i n c e -
sante d i s m i n u y e . E l i m p u l s o d e c o n t a c t a r c o n l a p e r s o n a a m a d a y a
no es t a n f u e r t e . Y los s e n t i m i e n t o s de f u r i a , desesperación y n o s -
t a l g i a i r r u m p e n c a d a vez m e n o s e n n u e s t r o p e n s a m i e n t o . Estos fár-
m a c o s m e j o r a n i n c l u s o los d a ñ o s f í s i c o s o c u r r i d o s . E s t i m u l a n e l
c r e c i m i e n t o d e las células nerviosas d e l h i p o c a m p o , e l n ú c l e o d e l a
m e m o r i a c e r e b r a l , c o m b a t i e n d o d e esta m a n e r a e l d a ñ o q u e c o n
f r e c u e n c i a p r o d u c e e l estrés p r o l o n g a d o . 2 2

P e r o estos fármacos e s t i m u l a d o r e s d e l a s e r o t o n i n a a m e n u d o
t i e n e n efectos secundarios. A l g u n a s personas g a n a n peso. A l r e d e d o r
d e u n 7 0 p o r c i e n t o d e los p a c i e n t e s q u e t o m a n esta m e d i c a c i ó n
p a d e c e u n a disminución d e l a l i b i d o , u n a d e m o r a e n l a excitación se-
x u a l y / o u n a i n c a p a c i d a d p a r a a l c a n z a r l a e r e c c i ó n , l a eyaculación
o e l o r g a s m o . Y , f r e c u e n t e m e n t e , estos m e d i c a m e n t o s p u e d e n i n -
2 3

d u c i r a la apatía, o lo q u e los p s i q u i a t r a s d e n o m i n a n « e m b o t a m i e n -
to afectivo».
P o r s u p u e s t o , m e r e c e l a p e n a s o b r e l l e v a r todos estos efectos se-
c u n d a r i o s si el paciente tiene deseos de suicidarse o de m a t a r a o t r a

213
 P O R QUÉ AMAMOS

p e r s o n a . S i n e m b a r g o , sería c o n v e n i e n t e v o l v e r a evaluar periódi-

c a m e n t e s u estado y c o n s i d e r a r l a p o s i b i l i d a d d e c o m p l e m e n t a r l a
m e d i c a c i ó n a n t i d e p r e s i v a c o n o t r a q u e eleve los niveles d e d o p a m i -
na, e incluso cambiar a un estimulador de la d o p a m i n a . E x i s t e n va-
rios e n e l m e r c a d o . T o d a s estas sustancias q u e e l e v a n l a d o p a m i n a
n o son tan p r e d e c i b l e s a l a h o r a d e m e j o r a r l a depresión c o n t e n -
dencias suicidas, p e r o s i e n t a n b i e n a n u m e r o s o s p a c i e n t e s . Y a d i f e -
24

r e n c i a d e los fármacos e s t i m u l a d o r e s d e l a s e r o t o n i n a , n o p r o d u c e n
u n a u m e n t o d e peso n i d i s m i n u y e n e l deseo sexual. D e hecho, m u -
chos pacientes m a n i f i e s t a n h a b i t u a l m e n t e q u e s u c a p a c i d a d s e x u a l
aumenta . 2 5

Y , l o q u e e s más i m p o r t a n t e p a r a n u e s t r a h i s t o r i a , c u a n d o los
amantes r e c h a z a d o s t o m a n u n a n t i d e p r e s i v o q u e eleva los niveles
d e d o p a m i n a e n e l c e r e b r o , están r e p o n i e n d o l a s u s t a n c i a c u y a c a -
rencia m u y probablemente produce su síndrome de abstinencia.
E l e s t r a d i o l ( u n e s t r ó g e n o ) t i e n e efectos a n t i d e p r e s i v o s , a l i g u a l
q u e l a testosterona y l a h o r m o n a d e l a t i r o i d e s . L a s u s t a n c i a P p a -
26

rece a c t u a r c o m o u n a n t i d e p r e s i v o . S o s p e c h o q u e u n a n t a g o n i s t a
d e los opiáceos podría aliviar e n c i e r t a m e d i d a l a a n s i e d a d d e l a m o r
romántico. P o r o t r a p a r t e , los fármacos q u e b l o q u e a n l a h o r m o n a
que l i b e r a l a c o r t i c o t r o f i n a ( C R H ) , e s decir, l a h o r m o n a c e r e b r a l q u e
s e l i b e r a e n los m o m e n t o s d e estrés, p u e d e n salir p r o n t o a l m e r c a -
d o p a r a a l i v i a r l a tristeza crónica. Estos m e d i c a m e n t o s y otros n u e -
vos p r o m e t e n a l i v i a r l a melancolía.
P o r supuesto, n o hay n i n g u n a m e d i c a c i ó n a n t i d e p r e s i v a q u e a l i -
vie a todos los pacientes. L o s u s u a r i o s d e b e n c o l a b o r a r c o n sus médi-
cos p a r a e n c o n t r a r l o más a d e c u a d o p a r a s u caso. P o r o t r o l a d o ,
n i n g u n o d e estos f á r m a c o s e l i m i n a p o r c o m p l e t o l a a n g u s t i a d e l
a m o r p e r d i d o . Y t o d o s ellos t i e n e n efectos s e c u n d a r i o s d e u n o u o t r o
t i p o . P e r o , a u n q u e n i n g u n o p u e d a c o n s i d e r a r s e l a p a n a c e a p a r a to-
dos los casos, estos p r o d u c t o s químicos c o n s t i t u y e n u n a a l t e r n a t i v a
m u c h o mejor que la de perseguir a nuestro ex amante en el coche,
l l o r a r d e s c o n s o l a d a m e n t e a oscuras o sentarse estupefacto d e l a n t e
d e l televisor i n u n d a d o p o r l a p e n a y l a f u r i a . Y c u a l q u i e r cosa e s m e -
j o r que e l s u i c i d i o .

214
 H E L E N FISHER

LA TERAPIA DE HABÍ AR

«La c o s t u m b r e e s capaz d e b o r r a r l a impresión m i s m a d e l a n a -

turaleza», escribió S h a k e s p e a r e e n Hamkt. Q u é g r a n v e r d a d . H a -
b l a r d e nuestros p r o b l e m a s c o n u n terapeuta y m o d i f i c a r d e este
m o d o n u e s t r a f o r m a d e p e n s a r y d e actuar, p u e d e c a m b i a r n u e s t r a
a c t i v i d a d c e r e b r a l . L o s estudios d e m u e s t r a n q u e l a p s i c o t e r a p i a p u e -
d e p r o d u c i r e n g r a n m e d i d a los m i s m o s c a m b i o s q u e p r o d u c e n los
medicamentos antidepresivos e n e l f u n c i o n a m i e n t o c e r e b r a l . E n 2 7

efecto, a l g u n a s veces l a «terapia d e hablar» p u e d e ser i g u a l d e e f i -

caz p a r a a l i v i a r l a d e p r e s i ó n g r a v e .
28

E n u n e s t u d i o m u y r e v e l a d o r , los científicos c o m p a r a r o n v e i n t i -
c u a t r o a d u l t o s q u e sufrían la apatía, melancolía y d e s e s p e r a n z a de
u n a depresión grave y q u e n o e s t a b a n s i e n d o tratados, c o n dieciséis
a d u l t o s s i n p r o b l e m a s psiquiátricos. E n p r i m e r l u g a r , s e e s c a n e ó e l
c e r e b r o d e c a d a u n o d e ellos u t i l i z a n d o u n a m á q u i n a d e I M R f . L o s
hombres y mujeres deprimidos mostraban un aumento a n o r m a l
d e l a a c t i v i d a d e n a l g u n a s partes d e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l , e l c a u d a -
d o y e l tálamo ( u n a estación r e p e t i d o r a d e l c e r e b r o ) ; los sujetos d e l
g r u p o d e c o n t r o l , n o . Después s e administró p a r o x e t i n a , u n a n t i -
d e p r e s i v o q u e eleva los niveles de s e r o t o n i n a , a d i e z de los afecta-
dos p o r l a d e p r e s i ó n . E l resto d e los p a c i e n t e s c o n d e p r e s i ó n a c u -
d i ó a d o c e sesiones de psicoterapia. A continuación se v o l v i e r o n a
e s c a n e a r los c e r e b r o s d e todos los p a c i e n t e s c o n depresión. T a n t o
u n a c o m o o t r a f o r m a d e t r a t a m i e n t o habían c o n s e g u i d o r e d u c i r l a
actividad en aquellas regiones cerebrales q u e mostraban u n a acti-
vación a n o r m a l . 2 9

Es i n t e r e s a n t e constatar q u e a q u e l l o s q u e se s o m e t i e r o n a p s i c o -
t e r a p i a o b t u v i e r o n además u n a v e n t a j a a d i c i o n a l . Estos h o m b r e s y
m u j e r e s r e g i s t r a r o n u n a a c t i v i d a d n u e v a e n áreas d e l a ínsula q u e
p u e d e n i n h i b i r los s e n t i m i e n t o s d e d e p r e s i ó n .
30

E n l u g a r d e c o m p a r a r los méritos d e l a «terapia d e hablar» c o n

e l uso d e fármacos a n t i d e p r e s i v o s , h o y e n día m u c h o s p s i q u i a t r a s
p i e n s a n q u e l a c o m b i n a c i ó n d e a m b o s t r a t a m i e n t o s e s más eficaz
q u e c u a l q u i e r a d e ellos p o r s í solos.

215
 P O R Q U É AMAMOS

E L TIEMPO CURA

« T o d o fluye; n a d a p e r m a n e c e » , escribió Heráclito, el filósofo

g r i e g o . S i e l i m i n a m o s los estímulos q u e a l i m e n t a b a n n u e s t r o ar-
d o r , n o s a r m a m o s d e u n a batería d e c o n s i g n a s , a d q u i r i m o s n u e v o s
hábitos d i a r i o s , c o n o c e m o s a p e r s o n a s n u e v a s , a d o p t a m o s n u e -
vos intereses y, quizás, e n c o n t r a m o s la m e d i c a c i ó n a n t i d e p r e s i v a
y / o e l t e r a p e u t a o e l a s e s o r a m i e n t o a d e c u a d o s , n u e s t r a adicción a l
q u e habían sido n u e s t r o a m a n t e terminará a m a i n a n d o . A c a b a m o s
curándonos. A v e c e s lleva unas cuantas semanas. N o r m a l m e n t e , m e -
ses. A m e n u d o se r e q u i e r e n más de dos años de separación. P e r o
u n a g l o r i o s a m a ñ a n a n o s claremos c u e n t a d e q u e l l e v a m o s u n a se-
m a n a sin s u f r i r e l t o r m e n t o d e p e n s a r e n n u e s t r a e x p a r e j a . E l e n e -
m i g o y a n o está i n s t a l a d o e n n u e s t r a m e n t e . 3 1

E v i d e n t e m e n t e , las p e r s o n a s n u n c a o l v i d a m o s u n a m o r v e r d a -
d e r o . A pesar d e l a d e v o c i ó n q u e sentía p o r s u esposa M a r t h a , Ge¬
o r g e W a s h i n g t o n m a n t u v o d u r a n t e t o d a s u v i d a u n a pasión p o r l a
mujer de otro h o m b r e , Sally Fairfax. L o s historiadores creen que el
p r i m e r p r e s i d e n t e d e los E s t a d o s U n i d o s n u n c a b e s ó a S a l l y n i
h u b o d e ser r e c h a z a d o p o r e l l a . F u e r o n a m i g o s . P e r o W a s h i n g t o n
l a a d o r a b a . L e seguía e s c r i b i e n d o v e i n t i c i n c o años después d e s u
último e n c u e n t r o , c o n t á n d o l e q u e n i n g u n o d e los g r a n d e s t r i u n -
fos d e s u c a r r e r a , «ni s i q u i e r a t o d o s e l l o s j u n t o s , h a n c o n s e g u i d o
e r r a d i c a r d e m i m e n t e a q u e l l o s felices m o m e n t o s , los más felices
d e m i v i d a , e n los q u e disfruté d e t u c o m p a ñ í a » . 3 2

E n este m i s m o s e n t i d o , S u T u n g - P o , u n p o e t a c h i n o d e l siglo x i ,
escribió: « U n a ñ o tras o t r o / r e c u e r d o esa n o c h e de l u n a / q u e p a -
samosjuntos / entre colinas de pequeños p i n o s » . 33

« S ó l o l l e g a m o s a c o n o c e r b i e n a q u e l l o d e l o q u e s e n o s priva»,
escribió e l a u t o r francés F r a n c o i s M a u r i a c . N a d i e c o n s i g u e o l v i d a r .
S i n e m b a r g o , i n c l u s o los más b r u t a l m e n t e afectados e m p i e z a n a
d e j a r atrás sus s e n t i m i e n t o s d e a n g u s t i a , a m a r g u r a y desilusión.
P o d e m o s acelerar nuestra recuperación; p e r o requiere d e t e r m i n a -
c i ó n , a veces m e d i c a c i ó n y / o t e r a p i a , y lo q u e S h a k e s p e a r e llamó
«el paso i n a u d i b l e y c a l l a d o d e l t i e m p o » . 3 4

N o o b s t a n t e , d e todas las posibles curas p a r a e l a m o r f a l l i d o , s i n

d u d a l a más eficaz e s e n c o n t r a r u n n u e v o a m a n t e que o c u p e n u e s t r o

216
 H E L E N FISHER

c o r a z ó n . « U n n u e v o a m o r h a c e s a l i r a l viejo». N a d a h a c a m b i a d o
desde q u e A n d r e a s C a p e l l a n u s e s c r i b i e r a estas palabras. L a c i e n c i a
m o d e r n a l o c o r r o b o r a . C u a n d o n o s v o l v e m o s a e n a m o r a r elevamos
los n i v e l e s d e d o p a m i n a y otras sustancias c e r e b r a l e s q u e n o s h a c e n
sentir b i e n .

¿PODEMOS INVOCAR AL AMOR?

Q u e r i d a H e l e n , acabo de c u m p l i r setenta añosy me he enamorado

de un h o m b r e maravilloso que me a d m i r a muchísimo, pero que con-
fiesa no amarme. Lo pasamos estupendamente cuando tenemos tiem-
po de estar j u n t o s (él todavía trabaja). Mi pregunta es si tú crees que
es posible que alguien se enamore de ti después de salir juntos un año.
El piensa de mí que soy maravillosa y muchas cosas buenas más, pero
sufrió tanto cuando se rompió su m a t r i m o n i o anterior que dice que
no sabe si podrá enamorarse de nuevo. Mi opinión es que no q u e d a
otro remedio. Me encantaría saber lo que piensas, porque tengo el co-
razón destrozado y no sé qué hacer. J. C.

Recibí este c o r r e o e l e c t r ó n i c o d e u n a m u j e r d e Canadá. L e res-

p o n d í d i c i e n d o q u e p o d í a c o n s e g u i r e l a m o r d e ese h o m b r e , c o n
u n p o c o d e esfuerzo.
¿ C ó m o d e s p e r t a r u n a i r r e s i s t i b l e pasión r o m á n t i c a e n o t r a p e r -
sona?
Haciendo cosas nuevas juntos.
L o s e x p e r i m e n t o s d e l a b o r a t o r i o h a n c o n f i r m a d o q u e las e x p e -
r i e n c i a s e m o c i o n a n t e s p u e d e n m e j o r a r los s e n t i m i e n t o s d e atrac-
ción. U n e s t u d i o clásico sobre este t e m a e s e l r e a l i z a d o p o r los psicó-
l o g o s D o n a l d D u t t o n y A r t A r o n , c o n o c i d o c o m o «el e x p e r i m e n t o
del puente peligroso» . 35

E n e l norte d e V a n c o u v e r hay dos puentes peatonales q u e c r u -

zan el cañón de C a p i l a n o ; u n o es un puente colgante de estructura
l i g e r a , q u e tiene u n o s n o v e n t a centímetros de a n c h o y se m e c e y se
t a m b a l e a a u n o s setecientos m e t r o s de a l t u r a , sobre las escarpadas
rocas y los rápidos d e u n r í o . M a s a r r i b a s e e n c u e n t r a u n p u e n t e só-
l i d o , a n c h o , de baja altura. D u t t o n y A r o n p i d i e r o n a docenas de

217
 P O R Q U Í AMAMOS

hombres que cruzaran un puente o el otro. En el centro de cada u n o

d e estos p u e n t e s s e sitúo u n a a t r a c t i v a j o v e n ( m i e m b r o d e l e q u i -
p o d e investigación) q u e i b a p i d i e n d o a c a d a u n o d e los h o m b r e s
q u e p a s a b a n p o r allí q u e r e l l e n a r a u n c u e s t i o n a r i o . C u a n d o e l i n d i -
v i d u o había c o n t e s t a d o a las p r e g u n t a s , e l l a le d e c í a , c o m o de pasa-
d a , q u e s i tenía a l g u n a d u d a a c e r c a d e l e s t u d i o , l a l l a m a r a a s u casa.
A todos les d a b a s u n ú m e r o d e t e l é f o n o . N i n g u n o sabía q u e l a m u -
j e r f o r m a b a parte d e l e x p e r i m e n t o .
N u e v e d e los t r e i n t a y d o s h o m b r e s q u e c r u z a r o n e l p u e n t e es-
trecho q u e se b a m b o l e a b a a g r a n a l t u r a , se s i n t i e r o n lo bastante atraí-
d o s p a r a l l a m a r a la m u j e r a su casa. S ó l o d o s de los q u e se la e n c o n -
traron en el puente seguro se pusieron en contacto c o n ella.
E s t a atracción espontánea está p r o b a b l e m e n t e r e l a c i o n a d a c o n
u n a característica f í s i c a d e l p e l i g r o : e l p e l i g r o activa l a p r o d u c c i ó n
de adrenalina, un estimulante fisiológico estrechamente relaciona-
d o c o n l a d o p a m i n a y l a n o r e p i n e f r i n a . C o m o s u p o n í a l a psicóloga
E l a i n e H a t f i e l d , «la a d r e n a l i n a i n t e n s i f i c a los s e n t i m i e n t o s d e l c o r a -
z ó n » . Y o añadiría q u e a l a mayoría d e nosotros e l p e l i g r o n o s r e s u l -
3 6

t a novedoso. Y , c o m o y a h e m e n c i o n a d o , l a n o v e d a d eleva los niveles

d e d o p a m i n a , l a sustancia química asociada a l a m o r romántico. L o s
h o m b r e s q u e p a s a r o n p o r e l p u e n t e alto y p e l i g r o s o p u d i e r o n e x p e -
r i m e n t a r u n a c o n c e n t r a c i ó n e l e v a d a d e este e s t i m u l a n t e .
V a r i o s estudios d e m u e s t r a n q u e las parejas q u e r e a l i z a n j u n t a s
a c t i v i d a d e s e m o c i o n a n t e s s i e n t e n u n a m a y o r satisfacción e n s u r e -
lación . P e r o otro e x p e r i m e n t o realizado p o r A r t A r o n y o t r a co-
37

l e g a suya, C h r i s t i n a N o r m a n , d e m o s t r ó q u e las a c t i v i d a d e s e m o -
cionantes de h e c h o e s t i m u l a n también el a m o r romántico. Este
e x p e r i m e n t o consistía e n p e d i r a v e i n t i o c h o parejas q u e salían j u n -
tas o e s t a b a n casadas, q u e r e l l e n a r a n v a r i o s c u e s t i o n a r i o s , r e a l i z a -
r a n j u n t a s u n a a c t i v i d a d y l u e g o r e l l e n a r a n más c u e s t i o n a r i o s . U n a
d e las actividades p r o p u e s t a s e r a e m o c i o n a n t e ; l a o t r a , a b u r r i d a . E l
e x p e r i m e n t o l l e v a b a a p r o x i m a d a m e n t e u n a h o r a c o n c a d a pareja.
E s i n t e r e s a n t e o b s e r v a r q u e las respuestas i n d i c a r o n q u e las parejas
q u e r e a l i z a r o n l a a c t i v i d a d e m o c i o n a n t e ( a d i f e r e n c i a d e las q u e h i -
c i e r o n l a t a r e a a b u r r i d a ) e x p e r i m e n t a r o n u n a u m e n t o d e los s e n t i -
m i e n t o s satisfactorios s o b r e s u relación y u n o s s e n t i m i e n t o s más i n -
tensos d e a m o r r o m á n t i c o . 38

218
 H t L L N FLSHL'K

Quizá l a a m i g a d e Canadá q u e m e envió e l m e n s a j e y otras m u j e -

res y h o m b r e s e n a m o r a d o s q u e q u i e r e n d e s p e r t a r e l a m o r r o m á n -
tico en u n a p a r e j a , deberían i n v i t a r a su « i n d e c i s o » a m a n t e a viajar
a alguna c i u d a d extranjera o c a m i n a r p o r un sendero de montaña
p e l i g r o s o p a r a d e s p e r t a r s u pasión romántica. H a c e p o c o v i a u n
h o m b r e y u n a m u j e r q u e hacían « p u e n t i n g » j u n t o s tirarse desde e l
saliente d e u n a grúa s i t u a d a a sesenta m e t r o s d e a l t u r a . C u a n d o l l e -
garon al suelo, se estrecharon en un fuerte abrazo. No lo r e c o m i e n -
do. P e r o , por ejemplo, podemos p r o b a r u n nuevo restaurante e n
o t r a p a r t e d e l a c i u d a d , c o m p r a r e n t r a d a s e n e l último m i n u t o p a r a
asistir al t e a t r o o a algún evento d e p o r t i v o , salir c o r r i e n d o p a r a ver
u n desfile o n a d a r después d e l a n o c h e c e r . C u a l q u i e r cosa q u e r e -
sulte e m o c i o n a n t e y p o c o h a b i t u a l , y q u e p u e d a d e s p e r t a r e l a m o r
romántico.
I n c l u s o las d i s c u s i o n e s p u e d e n r e s u l t a r e m o c i o n a n t e s y p o t e n -
c i a l m e n t e románticas. No es q u e esté a favor de q u e riñamos c o n
nuestros a m a d o s d e l a l m a . P e r o algunas parejas d i c e n q u e las d i s c u -
siones avivan l a relación. I n a n n a , r e i n a d e l a a n t i g u a S u m e r i a , s e e n a -
moró de D u m u z i durante u n a riña. C o m o se dice en un p o e m a de
l a m i s m a é p o c a , «del i n i c i o d e l a p e l e a / nació e l deseo d e los a m a n -
tes ». C o n las riñas se a i r e a n los m o t i v o s de q u e j a y a m e n u d o se
39

s o l v e n t a n ; d e s p u é s , los a m a n t e s d e b e n e m p l e a r c i e r t a c r e a t i v i d a d
p a r a v o l v e r a a n u d a r e l l a z o . L o q u e e s más i m p o r t a n t e , e l e n o j o
a c e l e r a l a m e n t e y e l c u e r p o , d e s e n c a d e n a n d o l a emisión d e a d r e -
n a l i n a y otros e s t i m u l a n t e s asociados c o n la pasión romántica.
«El a m o r e s u n l i e n z o q u e l a n a t u r a l e z a p r o p o r c i o n a y l a i m a g i -
nación d e c o r a » , escribió V o l t a i r e . A d o r n e m o s l a v i d a c o n n o v e d a d e s
y aventuras. Q u i z á así c o n s i g a m o s a n u e s t r o a m o r .

INTIMIDAD SEXUAL

E l sexo también p u e d e d e s p e r t a r e l a r d o r r o m á n t i c o .
E l sexo n o s s i e n t a b i e n s i estamos c o n a l g u i e n a q u i e n q u e r e -
m o s , el m o m e n t o es a d e c u a d o y n o s gusta esta f o r m a de e j e r c i c i o y
expresión. L a s caricias y los masajes d e s e n c a d e n a n la p r o d u c c i ó n
d e l a o x i t o c i n a y las e n d o r f i n a s , u n a s sustancias c e r e b r a l e s q u e p u e -

219
 P O R Q U É AMAMOS

d e n t e n e r efectos relajantes y p r o d u c i r s e n t i m i e n t o s d e a p e g o . E l 4 0

sexo m e j o r a e l t o n o d e n u e s t r a p i e l , músculos y otros tejidos c o r p o -

rales. O f r e c e l a p o s i b i l i d a d d e c r e a r cosas nuevas y p r o d u c e e x c i t a -
c i ó n . Y c o n e l o r g a s m o , e l c e r e b r o l i b e r a o x i t o c i n a e n las m u j e r e s y
v a s o p r e s i n a en los h o m b r e s , u n a s sustancias químicas asociadas a
los s e n t i m i e n t o s d e a p e g o . P e r o e l sexo n o sólo e s b u e n o p a r a l a r e -
lajación, el t o n o m u s c u l a r y p a r a d a r y o b t e n e r p l a c e r ; a m e n u d o
está a s o c i a d o c o n altos niveles de testosterona. Y la testosterona
puede estimular la producción de d o p a m i n a , el elixir que alimenta
el romance.
Curiosamente, incluso el fluido seminal puede potencialmente
c o n t r i b u i r a l a pasión romántica. E l p s i c ó l o g o G o r d o n G a l l u p y sus
c o l a b o r a d o r e s i n f o r m a n de q u e esta secreción q u e t r a n s p o r t a los es-
p e r m a t o z o i d e s c o n t i e n e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a , además de tiro-
s i n a , u n a m i n o á c i d o q u e necesita e l c e r e b r o p a r a f a b r i c a r l a d o p a m i -
na .4 1
L a eyaculación también c o n t i e n e testosterona, q u e p u e d e
a u m e n t a r e l i m p u l s o s e x u a l , varios estrógenos, q u e c o n t r i b u y e n a l a
excitación s e x u a l y al o r g a s m o f e m e n i n o , y o x i t o c i n a y vasopresina,
q u e i n t e n s i f i c a n los s e n t i m i e n t o s d e u n i ó n c o n l a pareja. E i n c l u s o
d e p o s i t a e n e l c a n a l v a g i n a l l a h o r m o n a e s t i m u l a d o r a d e l folículo y
l a h o r m o n a luteinizante, sustancias ambas q u e r e g u l a n e l c i c l o m e n s -
t r u a l f e m e n i n o . N o todas estas sustancias p u e d e n pasar d i r e c t a m e n -
t e d e l f l u j o sanguíneo a l tejido c e r e b r a l ; algunas n o l o g r a n atravesar
l a b a r r e r a e n t r e l a sangre y e l c e r e b r o . S i n e m b a r g o , todas p u e d e n
c o n t r i b u i r de u n a f o r m a u o t r a a los s e n t i m i e n t o s románticos.
G a l l u p y sus a l u m n o s R e b e c a B u r c h y S t e v e n P l a t e k h a n d e t e r -
m i n a d o q u e e l f l u i d o s e m i n a l también a l i v i a los síntomas d e d e p r e -
sión e n las m u j e r e s . E s t o p o d r í a d e b e r s e a varias razones. E l f l u i -
42

d o s e m i n a l c o n t i e n e b e t a - e n d o r f i n a s , sustancias q u e p u e d e n l l e g a r
directamente al cerebro y calmar la mente y el cuerpo. Pero, c o m o
h e m o s o b s e r v a d o , e l f l u i d o s e m i n a l m a s c u l i n o también c o n t i e n e
los i n g r e d i e n t e s esenciales p a r a c a d a u n o d e los tres i m p u l s o s bási-
cos d e l e m p a r e j a m i e n t o q u e h e m o s c o m e n t a d o e n este l i b r o : e l d e -
seo, e l a m o r r o m á n t i c o y e l a p e g o e n t r e h o m b r e y m u j e r . N o e s d e
extrañar q u e las m u j e r e s s e s i e n t a n m e n o s d e p r i m i d a s c u a n d o h a -
c e n e l a m o r y r e c i b e n este f l u i d o ; p u e d e n i n c l u s o h a c e r s e más r e -
ceptivas a l r o m a n c e .

220
 H E I . E N FLSHER

«La e x u b e r a n c i a e s belleza», escribió W i l l i a m B l a k e . A m b o s se-

xos s e s i e n t e n atraídos p o r las p e r s o n a s felices. E s t o p u e d e d e b e r s e
a q u e , d e f o r m a n a t u r a l , i m i t a m o s a los q u e n o s r o d e a n . C u a n d o e l
o t r o sonríe, n o s o t r o s i n c o n s c i e n t e m e n t e también s o n r e í m o s , a u n -
q u e sea f u g a z m e n t e . Y l a s o n r i s a p o n e e n m o v i m i e n t o d e t e r m i n a d o s
músculos de la c a r a , q u e envían al c e r e b r o u n a s señales nerviosas es-
t i m u l a d o r a s d e las r e d e s c e r e b r a l e s d e l p l a c e r . Así q u e , m i e n t r a s
4 3

p l a n e a m o s actividades novedosas, a v e n t u r e r a s o s e x u a l m e n t e e m o -
c i o n a n t e s c o n a l g u i e n c o n q u i e n n o s gustaría t e n e r u n a relación
romántica, p o n g a m o s b u e n a cara. D e este m o d o tal vez d e s p e r t e m o s
sentimientos d e p l a c e r e n n u e s t r o a m a n t e y e n c e n d a m o s esa p r i -
mera llama del amor.

REEVALUAR LA MEDICACIÓN ANTI DEPRESIVA

Antes de empezar de v e r d a d el cortejo, deberíamos reevaluar la

eficacia d e c u a l q u i e r m e d i a c i ó n a n t i d e p r e s i v a q u e p o d a m o s estar
t o m a n d o , e s p e c i a l m e n t e s i estamos e x p e r i m e n t a n d o efectos s e c u n -
d a r i o s de carácter s e x u a l o i n s e n s i b i l i d a d e m o c i o n a l .
D i g o esto p o r u n a r a z ó n i m p o r t a n t e : c o m o s a b e m o s , las r e d e s
c e r e b r a l e s d e l d e s e o , e l a m o r r o m á n t i c o y e l a p e g o interactúan d e
f o r m a c o m p l e j a . Así, m i c o l e g a A n d y T h o m s o n y y o c r e e m o s q u e
el h e c h o de elevar la actividad de la s e r o t o n i n a artificialmente pue-
de poner en peligro nuestra capacidad de enamorarnos. C o m o ya
s a b e m o s , e l a m o r r o m á n t i c o está a s o c i a d o a n i v e l e s e l e v a d o s d e
d o p a m i n a y p o s i b l e m e n t e d e n o r e p i n e f r i n a . Estos n e u r o t r a n s m i -
sores m a n t i e n e n g e n e r a l m e n t e u n a relación n e g a t i v a c o n l a s e r o -
t o n i n a . Así q u e , c u a n d o e l e v a m o s a r t i f i c i a l m e n t e los n i v e l e s d e se-
r o t o n i n a c o n pastillas, estamos i n h i b i e n d o p o t e n c i a l m e n t e l a
p r o d u c c i ó n , distribución y / o e x p r e s i ó n d e l a d o p a m i n a y l a n o r e -
p i n e f r i n a , y p o n i e n d o p o r tanto en peligro nuestra capacidad de
enamorarnos . 4 4

A n d y señala q u e los niveles d e s e r o t o n i n a elevados a r t i f i c i a l m e n -

t e p u e d e n c o m p r o m e t e r n u e s t r a c a p a c i d a d d e e v a l u a r a los p r e t e n -
d i e n t e s , e l e g i r a las parejas a d e c u a d a s y también la de establecer y
mantener relaciones estables . 45

221
 P O R Q U É AMAMOS

P o r e j e m p l o , l a m a y o r p a r t e d e estos f á r m a c o s p r o d u c e u n a i n -
s e n s i b i l i d a d a n t e las e m o c i o n e s . C u a n d o estamos t e r r i b l e m e n t e
d e p r i m i d o s p o r u n r o m a n c e fracasado, b u s c a m o s este efecto. P e r o
c u a n d o c o n t i n u a m o s u t i l i z a n d o a n t i d e p r e s i v o s m u c h o después
d e q u e l a relación a m o r o s a haya t e r m i n a d o , éstos p u e d e n b l o q u e a r
nuestra capacidad para responder c u a n d o aparece u n a nueva p a -
reja perfecta. Estamos demasiado apagados e m o c i o n a l m e n t e para
q u e capte n u e s t r a atención.
L a p r i m e r a e v i d e n c i a d i r e c t a d e esta «insensibilidad ante e l c o r -
tejo» a c a b a d e d e s c u b r i r s e . L a p s i c ó l o g a M a r y a n n e F i s h e r p i d i ó a
m u j e r e s q u e t o m a b a n I S R S y a otras q u e n o t o m a b a n n i n g u n a m e -
dicación q u e p u n t u a r a n e l atractivo d e u n o s rostros m a s c u l i n o s q u e
s e les m o s t r a b a n e n fotografía. C o m o e r a d e e s p e r a r , las m u j e r e s
q u e estaban t o m a n d o e s t i m u l a d o r e s d e l a s e r o t o n i n a e n c o n t r a r o n
estas caras m a s c u l i n a s m e n o s atractivas q u e e l o t r o g r u p o d e m u j e -
res; las m u j e r e s c o n m e d i c a c i ó n también m i r a b a n y v a l o r a b a n las
fotografías d u r a n t e m e n o s t i e m p o . 4 6

L o s e s t i m u l a d o r e s d e l a s e r o t o n i n a también r e d u c e n e l i m p u l s o
s e x u a l e i n h i b e n l a r e s p u e s t a a l m i s m o ( i n c l u i d a l a eyaculación) e n
m u c h o s de sus c o n s u m i d o r e s . A c o n s e c u e n c i a de e l l o , las p e r s o -
4 7

nas q u e t o m a n estas pastillas r e h u y e n c o n f r e c u e n c i a p o s i b l e s r e l a -

ciones románticas, y a q u e t i e n e n m i e d o d e n o d a r l a t a l l a e n l a c a m a .
De ahí q u e r e n u n c i e n a las c a r i c i a s , l o s b e s o s y los e n c u e n t r o s se-
xuales que p u e d e n desencadenar e l a m o r romántico. C o n ello
p i e r d e n el torrente de oxitocina y vasopresina que puede generar
s e n t i m i e n t o s d e a p e g o . Y los h o m b r e s q u e n o c o n s i g u e n e y a c u l a r
d e j a n d e d e p o s i t a r las sustancias químicas d e s u f l u i d o s e m i n a l q u e
podrían i n f l u i r en el ánimo de su pareja.
Estos fármacos q u e elevan la s e r o t o n i n a t i e n e n todavía más efec-
tos negativos o c u l t o s . E l o r g a s m o f e m e n i n o s e desarrolló, e n efecto,
p a r a c u m p l i r v a r i o s p r o p ó s i t o s . P e r o los científicos v i e n e n p e n -
sando desde hace m u c h o tiempo que el motivo de su existencia
consistía e n d i s t i n g u i r a l h o m b r e a d e c u a d o d e l h o m b r e e q u i v o c a -
d o . E s t a «voluble» r e s p u e s t a orgásmica a y u d a b a a n u e s t r a s a n t e -
pasadas a r e c o n o c e r a los a m a n t e s q u e e s t a b a n d i s p u e s t o s a e n t r e -
garles u n t i e m p o y u n a energía m u y valiosos p a r a c o m p l a c e r l a s .
Y s i g u e s i e n d o así. P o r eso, las m u j e r e s q u e t o m a n f á r m a c o s esti-

222
 H E L E N FISHER

m u l a n t e s d e l a s e r o t o n i n a p o n e n e n p e l i g r o s u c a p a c i d a d d e eva-
l u a r e l c o m p r o m i s o e m o c i o n a l d e u n a p a r e j a . Y l o q u e quizás sea
peor, m u c h a s p e r s o n a s q u e t o m a n esta m e d i c a c i ó n e m i t e n u n a s
señales defectuosas d e i n e p t i t u d y f a l t a d e interés s e x u a l q u e p u e -
d e n repeler a la posible pareja. También es probable que lleguen
a l a c o n c l u s i ó n e r r ó n e a d e q u e ellas, p o r s í m i s m a s , n o s o n c o m -
p a t i b l e s c o n s u p a r e j a . P e r o l o q u e p a s a , s i m p l e m e n t e , e s q u e es-
tán m e d i c a d a s .
L a s p e r s o n a s q u e t o m a n a n t i d e p r e s i v o s basados e n e s t i m u l a n t e s
de la serotonina p u e d e n p o n e r en peligro su capacidad de evaluar
a la p a r e j a , d e s e n c a d e n a r el r o m a n c e e i n i c i a r r e l a c i o n e s , a l t e r a n -
d o d e este m o d o s u v i d a a m o r o s a y e l f u t u r o d e sus genes.

INTIMIDAD MASCULINA; INTIMIDAD FEMENINA

« O b s e r v é e n d o n d e caía e l d a r d o d e C u p i d o : / cayó sobre u n a

f l o r e c i l l a d e O c c i d e n t e , / antes b l a n c a a h o r a p ú r p u r a p o r l a h e r i d a
/ d e l a m o r . L a s m u c h a c h a s l a l l a m a n ' s u s p i r o ' . / T r á e m e esa f l o r :
u n a vez te la e n s e ñ é . / Si se a p l i c a s u j u g o sobre párpados d o r m i d o s ,
/ el h o m b r e o la m u j e r se e n a m o r a n l o c a m e n t e / d e l p r i m e r ser
vivo al q u e encuentran»*. O b e r ó n , el R e y de las H a d a s en El sueño
de una noche de verano de S h a k e s p e a r e , h a b l a de u n a f l o r m u y p o d e -
rosa que hace nacer el amor.
¿Cuántos m i l l o n e s d e h o m b r e s y m u j e r e s h a n a n h e l a d o a l o l a r -
g o d e l a e v o l u c i ó n h u m a n a e n c o n t r a r u n a f l o r así? L a m e n t a b l e -
m e n t e n o existe. I n c l u s o los m e d i c a m e n t o s ( o las d r o g a s c o m o l a
c o c a í n a o las a n f e t a m i n a s ) q u e e l e v a n los niveles d e d o p a m i n a e n
el cerebro podrán lograr que a l g u i e n se e n a m o r e de nosotros si d i -
c h a p e r s o n a n o q u i e r e o está b u s c a n d o u n a p a r e j a c o m p l e t a m e n -
t e d i s t i n t a . P e r o s i u n p o t e n c i a l p r e t e n d i e n t e e x p r e s a interés p o r
n o s o t r o s , e x i s t e n otras f o r m a s d e e s t i m u l a r s u a c e r c a m i e n t o y s u
c o r a z ó n u t i l i z a n d o l o q u e s e c o n o c e c o m o las d i f e r e n c i a s d e g é n e r o
de nuestro cerebro.

* William Shakespeare, El sueño de una noche de verano, Espasa-Calpe, Madrid, 2000.

{N.de laT.)

223
 P O R o u t AMAMOS

L a i n t i m i d a d e s m u y p o p u l a r h o y e n día. M u c h a s p e r s o n a s , n o
sólo e n Estados U n i d o s , s i n o también e n sociedades t a n dispares
c o m o M é x i c o , I n d i a y C h i n a , c o n s i d e r a n q u e este s e n t i m i e n t o d e
cercanía y d e c o m u n i ó n e s f u n d a m e n t a l p a r a e l a m o r r o m á n t i c o . 48

P e r o los h o m b r e s y las m u j e r e s a m e n u d o d e f i n e n y e x p r e s a n esta

cercanía d e f o r m a d i f e r e n t e .
A m b o s sexos p i e n s a n q u e c o m p a r t i r secretos p e r s o n a l e s y a c t i v i -
dades felices r e s u l t a í n t i m o . P e r o , c o n f r e c u e n c i a , las m u j e r e s
49

c o n s i d e r a n q u e l a i n t i m i d a d consiste e n h a b l a r s i n c e r a m e n t e , m i e n -
tras q u e los h o m b r e s tienden a s e n t i r cercanía e m o c i o n a l c u a n d o
trabajan, j u e g a n o h a b l a n al lado de otra p e r s o n a . Efectivamente,
5 0

los h o m b r e s a m e n u d o se s i e n t e n l i g e r a m e n t e a m e n a z a d o s o d e -
safiados c u a n d o m i r a n d i r e c t a m e n t e a los ojos de o t r o . P o r eso se
sientan a l l a d o d e l c o m p a ñ e r o , e v i t a n d o m i r a r l e d i r e c t a m e n t e a los
o j o s . E s t a respuesta s e d e r i v a p r o b a b l e m e n t e d e sus ancestros. D u -
51

r a n t e m u c h o s m i l e n i o s los h o m b r e s se e n f r e n t a r o n c a r a a c a r a a sus
e n e m i g o s , y en c a m b i o se s e n t a b a n o c a m i n a b a n al l a d o de sus a m i -
gos c u a n d o i b a n d e caza.
L a s m u j e r e s i n t e l i g e n t e s c a p t a n esta d i f e r e n c i a d e g é n e r o . P a r a
f o m e n t a r la i n t i m i d a d c o n su c o m p a ñ e r o , h a c e n cosas a su lado,
c o m o pasear p o r los b o s q u e s o los c e n t r o s c o m e r c i a l e s , c o n d u c i r ,
sentarse en el c i n e o a c u r r u c a r s e j u n t o a él p a r a ver la tele.
L a mayoría d e los h o m b r e s o b t i e n e u n a sensación d e i n t i m i d a d
p r a c t i c a n d o o v i e n d o p r a c t i c a r d e p o r t e s . T a n t o s m i l l o n e s d e años
persiguiendo, acorralando y abatiendo animales h a n hecho que
los h o m b r e s t e n g a n , e n g e n e r a l , u n a m e j o r c a p a c i d a d e s p a c i a l q u e
las m u j e r e s , u n a f o r m a d e i n t e l i g e n c i a a s o c i a d a a l a h o r m o n a mas-
c u l i n a de la testosterona . P o r tanto, c u a n d o u n a mujer va c o n un
52

h o m b r e a esquiar, a escalar montañas, a j u g a r al ajedrez o a p r e s e n -

ciar un p a r t i d o de tenis o de fútbol, él p u e d e sentirse e s p e c i a l m e n t e
atraído p o r e l l a . 5 3

L a s m u j e r e s o b t i e n e n u n a g r a n sensación d e i n t i m i d a d h a b l a n -
d o c a r a a c a r a . S e s i e n t a n más c e r c a q u e los h o m b r e s y m i r a n d i -
5 4

r e c t a m e n t e a los ojos d e l o t r o c o n l o q u e l a lingüista D e b o r a h

T a n n e n d e n o m i n a «la m i r a d a d e a n c l a j e » . E s t a p r e f e r e n c i a p r o -
55

b a b l e m e n t e se r e m o n t a a antaño, c u a n d o nuestras antepasadas sos-

tenían a los niños f r e n t e a sí, e n s e ñ a n d o , t r a n q u i l i z a n d o y e n t r e t e -

224
 H E L E N FISHER

niéndoles c o n sus p a l a b r a s . Así q u e , si un h o m b r e es l i s t o y se e n -

c u e n t r a s e n t a d o e n u n b a n c o d e l p a r q u e c o n u n a m u j e r q u e está
g i r a n d o los pies, las r o d i l l a s , l a c a d e r a , e l p e c h o , los h o m b r o s , e l
cuello y la cara para m i r a r l e de frente, deberá girarse p o r c o m p l e t o
y m i r a r l a directamente cuando hable. Si le m i r a directamente a la
cara p e r o evita sus ojos, e l l a creerá q u e t r a t a d e e s q u i v a r l a . S i res-
p o n d e a s u m i r a d a d e a n c l a j e , e l h o m b r e l e estará t r a n s m i t i e n d o e l
valiosísimo r e g a l o f e m e n i n o d e l a i n t i m i d a d . D e este m o d o t a m -
bién p o d r á d e s p e r t a r e l deseo r o m á n t i c o .

EL LENGUAJE DEL CORTEJO

Si a los h o m b r e s les g u s t a n los eventos d e p o r t i v o s y otras activida-

des q u e p o n e n de relieve sus aptitudes espaciales, a las m u j e r e s les
gustan las palabras. L a s niñas h a b l a n antes q u e los niños, c o n u n m a -
yor d o m i n i o gramatical y e m p l e a n d o un mayor número de palabras
e n c a d a u n a d e sus o b s e r v a c i o n e s . E n las sociedades d e t o d o e l m u n -
d o las m u j e r e s están, p o r l o g e n e r a l , más dotadas lingüísticamente
q u e los h o m b r e s , p r o b a b l e m e n t e p o r q u e las p a l a b r a s h a n s i d o las
h e r r a m i e n t a s de las m u j e r e s p a r a e d u c a r a sus h i j o s d u r a n t e al m e -
nos u n millón d e a ñ o s . D e h e c h o , l a c a p a c i d a d v e r b a l d e las m u j e -
56

res está r e l a c i o n a d a i n c l u s o c o n l a h o r m o n a f e m e n i n a , e l estrógeno.

Así q u e los h o m b r e s i n t e l i g e n t e s u t i l i z a n las p a l a b r a s p a r a e l c o r -
tejo, y a sea p o r t e l é f o n o , d u r a n t e u n a c i t a o e n l a c a m a . U n a a m i g a
mía m e c o n t a b a r e c i e n t e m e n t e q u e s e e n a m o r ó l o c a m e n t e d e s u
a c t u a l m a r i d o c u a n d o él c o m e n z ó a e n v i a r l e sus (espantosas) p o e -
sías. L o s h o m b r e s n o n e c e s i t a n t a l e n t o lingüístico; sólo ser v a l i e n -
tes y u s a r las p a l a b r a s .
E n g e n e r a l , las m u j e r e s y los h o m b r e s a l c a n z a n l a i n t i m i d a d h a -
b l a n d o d e temas d i s t i n t o s . A m u c h o s h o m b r e s les g u s t a h a b l a r d e
d e p o r t e s , política, a s u n t o s i n t e r n a c i o n a l e s o n e g o c i o s . Estos m u n -
d o s se a r t i c u l a n en t o r n o a g a n a r o p e r d e r , fuertes y débiles, estatus
y jerarquía, p a l a b r a s q u e los h o m b r e s c o n o c e n b i e n p o r q u e s i e m -
p r e h a n t e n i d o q u e c o m p e t i r p o r e l estatus p a r a c o n s e g u i r sus p a r e -
j a s . L a s m u j e r e s e n c a m b i o s e s i e n t e n más atraídas p o r e l l a d o sen-
5 7

t i m e n t a l , l a c h a r l a íntima a c e r c a d e temas p e r s o n a l e s , p r o p i o s o d e

225
 P O R QUÉ AMAMOS

otras p e r s o n a s , p r o b a b l e m e n t e p o r q u e s e h a n d e s a r r o l l a d o e n u n
58

e n t o r n o a n c e s t r a l cuyas c o n e x i o n e s sociales e r a n c r u c i a l e s p a r a s u
supervivencia.
L o s h o m b r e s y las m u j e r e s v a n p a r e c i é n d o s e más c u a n d o a l c a n -
zan la e d a d m a d u r a , lo que probablemente se debe en parte a
5 9

q u e d i s m i n u y e n los n i v e l e s d e e s t r ó g e n o e n l a m u j e r y los d e tes-

t o s t e r o n a e n e l h o m b r e . P e r o , c o n i n d e p e n d e n c i a d e l a e d a d , los
6 0

p r e t e n d i e n t e s más o b s e r v a d o r e s se e s f u e r z a n d i l i g e n t e m e n t e p o r
m a n t e n e r c o n v e r s a c i o n e s c o n las q u e s e d u c i r a s u a m a n t e , e n l a
e s p e r a n z a d e f o m e n t a r u n a cercanía q u e p o d r í a e n c e n d e r e l a m o r
romántico.

E L SEXO COMO INTIMIDAD

También el sexo p u e d e c o n d u c i r a la i n t i m i d a d y d e s e n c a d e n a r
p o t e n c i a l m e n t e e l éxtasis d e l r o m a n c e . L o s h o m b r e s m u e s t r a n u n a
p r o b a b i l i d a d c u a t r o veces m a y o r q u e las m u j e r e s d e e q u i p a r a r l a ac-
t i v i d a d s e x u a l c o n l a cercanía e m o c i o n a l . E s t a p e r s p e c t i v a m a s c u l i -
6 1

n a r e s p o n d e a u n a c i e r t a lógica d a r w i n i a n a . E l c o i t o e s e l b i l l e t e d e
un h o m b r e hacia la posteridad; si su pareja se queda embarazada,
ésta enviará s u A D N a l f u t u r o . P o r eso, a u n q u e a m e n u d o los h o m -
bres n o t i e n e n u n interés c o n s c i e n t e e n t e n e r hijos, s u r e c o m p e n s a
evolutiva parece haber e n g e n d r a d o en la psique m a s c u l i n a u n a
tendencia inconsciente a considerar el intercambio sexual c o m o la
esencia d e l a i n t i m i d a d , e l afecto y e l c o m p a ñ e r i s m o .
Las mujeres confiesan sentir mayor i n t i m i d a d c o n su pareja
c u a n d o conversan j u n t o s j u s t o antes d e h a c e r e l a m o r . P r o b a b l e -
6 2

mente obtengan un sentimiento de i n t i m i d a d de la charla precoi-

t a l , p o r q u e c o n e l l a s u a m a n t e d e m u e s t r a q u e p u e d e e s c u c h a r , ser
p a c i e n t e y c o m p r e n s i v o , y c o n t e n e r su d e s e o s e x u a l , t o d o s e l l o s
atributos que nuestras antepasadas necesitaban e n c o n t r a r en su
pareja.
Se m i r e c o m o se m i r e , el sexo es s u m a m e n t e m e m o r a b l e y satis-
f a c t o r i o c u a n d o las cosas v a n b i e n . Y a q u e l l o s q u e m a n e j a n c o n h a -
b i l i d a d los aspectos sexuales d e u n a relación c u e n t a n c o n u n a b a z a
importante para estimular el a m o r romántico.

226
 H E L E N FISHER

GANAR TIEMPO

T o d o s s a b e m o s q u e las m u j e r e s s e s i e n t e n atraídas p o r h o m b r e s
c o n recursos, que c o m p a r t e n generosamente su d i n e r o , tiempo,
contactos y estatus c o n su p a r e j a . P o r eso, cosas c o m o las flores, los
b o m b o n e s y las e n t r a d a s p a r a e l teatro p u e d e n e f e c t i v a m e n t e c o n -
s e g u i r q u e c a i g a n r e n d i d a s d e a m o r . R e c o r d e m o s q u e los h o m b r e s
s e s i e n t e n bastante atraídos p o r las m u j e r e s q u e e l l o s c r e e n q u e n e -
cesitan q u e las s a l v e n . P o r esta razón, y a m e n u d o i n c o n s c i e n t e -
6 3

m e n t e , las m u j e r e s d i c e n y h a c e n cosas p a r a m o s t r a r s u v u l n e r a b i l i -
d a d , l o q u e y o d e n o m i n o l a estrategia « d e l a l a rota». E n efecto, este
d e s v a l i m i e n t o a m e n u d o d e s e n c a d e n a l a galantería y e l a m o r e n los
hombres.
L a v u l n e r a b i l i d a d e s l o ú l t i m o q u e a los h o m b r e s les gusta m o s -
t r a r . ¿Por q u é m o s t r a r tus d e b i l i d a d e s c u a n d o p u e d e s h a c e r o s t e n -
6 4

tación d e tus p u n t o s f u e r t e s y tus l o g r o s ? E s o e s l o q u e h a c e n l o s

h o m b r e s : p r e s u m i r . Y l a s m u j e r e s les e s c u c h a n . A u n q u e m u c h a s ve-
ces estas descaradas m u e s t r a s d e e n g r e i m i e n t o les h o r r o r i c e n , t a m -
bién les i m p r e s i o n a n . Así q u e , c o m o o c u r r e c o n las e x h i b i c i o n e s
d e d e s v a l i m i e n t o f e m e n i n a s , l a fanfarronería m a s c u l i n a t a m b i é n
p u e d e c o n t r i b u i r a e n c e n d e r e l f u e g o e n e l c o r a z ó n d e las m u j e r e s .
O s c a r W i l d e escribió u n a vez: «La i n c e r t i d u m b r e e s l a e s e n c i a
d e l amor». E s u n a observación m u y inteligente. D u r a n t e e l cortejo
c a m i n a m o s p o r u n sendero m u y estrecho. S i nos mostramos d e m a -
s i a d o ansiosos, e l p r e t e n d i e n t e i n d e c i s o p u e d e s a l i r h u y e n d o . P r o -
b a b l e m e n t e l a b i o l o g í a t e n g a a l g o q u e v e r c o n esta c o n d u c t a . L a
p r o n t a adquisición d e l a r e c o m p e n s a r e d u c e l a d u r a c i ó n y l a i n t e n -
sidad de la actividad de la d o p a m i n a en el cerebro, mientras que la
demora en su consecución la estimula . A consecuencia de ello, 6 5

las p e r s o n a s «difíciles de c o n s e g u i r » tienden a r e s u l t a r más i n t e r e -

santes p a r a e l p r e t e n d i e n t e . H a c e m u c h o s años, A n d r e a s C a p e l l a -
n u s y a e r a c o n s c i e n t e d e esto, y r e c o r d a b a a los t r o v a d o r e s d e l a
F r a n c i a d e l siglo XII q u e «el a m o r q u e s e o b t i e n e fácilmente e s d e
poco valor; la dificultad en conseguirlo lo convierte en un bien pre-
c i o s o » . P o r t a n t o , los q u e q u i e r e n d e s p e r t a r e l a m o r e n u n p o s i -
6 6

227
 P O R QUÉ AMAMOS

b l e a m a n t e , d e b e r í a n d a r l u g a r , c o n astucia, a c i e r t o m i s t e r i o , obs-
táculos e i n c e r t i d u m b r e en la relación.
S é q u e t o d o esto p a r e c e u n j u e g o . P e r o e s q u e e l a m o r l o es; e s e l
ú n i c o j u e g o d e l a n a t u r a l e z a . C a s i todas las c r i a t u r a s d e este p l a n e t a
l o p r a c t i c a n , c o n l a intención i n c o n s c i e n t e d e t r a n s m i t i r s u A D N
h a c i a e l f u t u r o . L o s p u n t o s s e c u e n t a n p o r e l n ú m e r o d e hijos.

CÓMO C O N S E G U I R E N A M O R A R S E

¿Qué h u b i e r a o c u r r i d o si el Oberón de Shakespeare h u b i e r a ro-

c i a d o e l j u g o d e a q u e l l a «florecilla d e O c c i d e n t e » sobre sus p r o -
p i o s ojos? L a mayoría d e n o s o t r o s h e m o s c o n o c i d o a a l g u i e n a
q u i e n p o d e r a d m i r a r y c o n q u i e n pasarlo b i e n . U n a persona a m a -
ble, g e n e r o s a , s i n c e r a , f e l i z , a m b i c i o s a , c o n s e n t i d o d e l h u m o r , t r a -
b a j a d o r a , atractiva, interesante y a p a s i o n a d a , c o n f o r m e a nuestros
gustos. Y sin e m b a r g o n o h e m o s p o d i d o c o n j u r a r e n nosotros ese
mágico sentimiento h a c i a d i c h a persona. ¿Podemos e n a m o r a r n o s
voluntariamente?
B u e n o , lo que es i n d u d a b l e es que lo podemos intentar. E n c o n -
trar cosas q u e r e a l m e n t e n o s guste h a c e r c o n n u e s t r o a d m i r a d o r .
H a c e r l a s n o v e d o s a s y e m o c i o n a n t e s . R e c h a z a r las d i s t r a c c i o n e s
— e s p e c i a l m e n t e a o t r o s a m a n t e s — y a b r i r n o s de v e r d a d a su f o r m a
d e pensar, d e s e n t i r y d e h a c e r e l a m o r . C o n e l l o e s p o s i b l e q u e c o n -
sigamos e s t i m u l a r n o s los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a m o r r o m á n t i c o .
E l p s i c ó l o g o R o b e r t E p s t e i n está i n t e n t a n d o h a c e r eso j u s t a -
m e n t e . E p s t e i n , d i r e c t o r e d i t o r i a l de Psichobgy Today y a u t o r de
o n c e l i b r o s y d o c e n a s d e artículos e s p e c i a l i z a d o s , h a p u b l i c a d o r e -
c i e n t e m e n t e u n artículo e d i t o r i a l e n d i c h a revista s o l i c i t a n d o u n a
m u j e r q u e q u i s i e r a salir c o n é l c o n l a e x c l u s i v a intención d e e n a -
m o r a r s e l o c a m e n t e . E s p e r a b a q u e e l p r o c e s o d u r a r a e n t r e seis m e -
ses y un año, y acabara en m a t r i m o n i o . Establecía varias c o n d i c i o -
5 7

nes. E n t r e ellas, q u e a m b o s s e aconsejarían m u t u a m e n t e d e f o r m a

h a b i t u a l ; q u e leerían n u m e r o s a s novelas y l i b r o s d e n o f i c c i ó n q u e
versaran sobre e l a m o r ; q u e mantendrían u n d i a r i o y realizarían u n a
serie de ejercicios ( c o m o la respiración s i n c r o n i z a d a ) ; y q u e a m b o s
se esforzarían a c t i v a m e n t e en c o n o c e r s e a f o n d o el u n o al o t r o .

228
 H E L E N FISHER

E p s t e i n cree q u e p o d e m o s a p r e n d e r a e n a m o r a r n o s . M u c h o s d e
los q u e a c e p t a n c o n t r a e r m a t r i m o n i o s d e c o n v e n i e n c i a o s o l i c i t a n
novias p o r c o r r e o también p a r e c e n c r e e r e n q u e p o d e m o s d e s e n -
c a d e n a r v o l u n t a r i a m e n t e e n nosotros esta magia. Y o también l o creo.
Si e s c o g e m o s a u n a p e r s o n a d i s p u e s t a a e n a m o r a r s e q u e se a d e c u é
a nuestro m a p a d e l amor, le abrimos nuestro corazón y hacemos
cosas nuevas j u n t o s , p o d e m o s activar l a r e d c e r e b r a l d e l a pasión
romántica.
E l j u g o d e l a «florecilla d e O c c i d e n t e » d e C u p i d o consiste e n l a
c r e a t i v i d a d y la d e t e r m i n a c i ó n .

P O R QUÉ LA PASIÓN DISMINUYE C O N EL TIEMPO

«Habita d e n t r o d e l a l l a m a d e l a m o r / u n a m e c h a q u e l a d e s t r u -
y e a l f i n » , decía S h a k e s p e a r e . E l a m o r r o m á n t i c o a m e n u d o d i s m i -
nuye c o n el tiempo.
A l p r i n c i p i o , d u r a n t e e l c o r t e j o , p a s a m o s s e m a n a s o meses e s c r i -
biéndonos largos mensajes de c o r r e o electrónico, m a n t e n i e n d o
c o n v e r s a c i o n e s íntimas, c o m p a r t i e n d o aventuras c o m o i r a r e s t a u -
rantes, c o n c i e r t o s , fiestas y eventos d e p o r t i v o s , o d i s f r u t a n d o de
agradables m o m e n t o s e n l a cama. N o paramos d e intentar i m p r e -
s i o n a r y s e d u c i r a n u e s t r o a m a d o . A veces estamos t a n e n t u s i a s m a -
d o s q u e n i p o d e m o s d o r m i r . L u e g o , c u a n d o los meses s e c o n v i e r t e n
e n años, este éxtasis r o m á n t i c o e m p i e z a a m a d u r a r e n u n a relación
más p r o f u n d a : e l cariño d u r a d e r o . E l f e r v o r r o m á n t i c o también s e
m a n t i e n e e n a l g u n a s r e l a c i o n e s l a r g a s . Y e s t a pasión p u e d e c o n t i -
6 8

n u a r s i e n d o i n t e n s a d u r a n t e los p e r i o d o s d e v a c a c i o n e s u o t r o s m o -
m e n t o s d e n o v e d a d y a v e n t u r a . P e r o e l éxtasis salvaje, l a energía i n -
c o n t e n i b l e y e l p e n s a m i e n t o obsesivo g e n e r a l m e n t e d i s m i n u y e n ,
d a n d o paso a s e n t i m i e n t o s de s e g u r i d a d y bienestar.
N o s a b e m o s e x a c t a m e n t e d e q u é m a n e r a c a l m a e l c e r e b r o esta
t o r m e n t a p r i m e r a d e l a pasión romántica. P u e d e o c u r r i r u n a d e es-
tas tres cosas: las r e g i o n e s c e r e b r a l e s q u e p r o d u c e n y t r a n s p o r t a n la
d o p a m i n a (y probablemente la norepinefrina) empiezan a distri-
b u i r u n a c a n t i d a d m e n o r d e s u e s t i m u l a n t e . O q u e los p u n t o s r e c e p -
tores d e estas sustancias q u e s e e n c u e n t r a n e n los t e r m i n a l e s n e r -

229
 P O R Q U É AMAMOS

viosos vayan insensibilizándose g r a d u a l m e n t e . O q u e otras sus- 6 9

tancias c e r e b r a l e s c o m i e n c e n a e n m a s c a r a r o c o n t r a r r e s t a r la quí-
m i c a d e l a pasión. P e r o , sea c u a l sea l a causa b i o l ó g i c a , e l c u e r p o v a
calmándose p r o g r e s i v a m e n t e .
Este declive d e l a m o r r o m á n t i c o e s s i n d u d a p r o d u c t o d e l a evo-
lución. L a pasión romántica i n t e n s a c o n s u m e u n t i e m p o y u n a e n e r -
gía e n o r m e s . Y sería d e c i d i d a m e n t e p e r j u d i c i a l p a r a l a t r a n q u i l i -
d a d m e n t a l y las actividades d i a r i a s ( i n c l u i d a l a c r i a n z a d e los hijos)
q u e pasáramos años v o l c a d o s e n l a a d o r a c i ó n obsesiva d e u n a m a n -
te. Este p r o c e s o c e r e b r a l e v o l u c i o n ó p r i n c i p a l m e n t e c o n u n p r o p ó -
sito: h a c e r q u e n u e s t r o s antepasados b u s c a r a n y e n c o n t r a r a n u n a
pareja especial y c o p u l a r a n exclusivamente c o n ella hasta que la
c o n c e p c i ó n estuviera g a r a n t i z a d a . L l e g a d o este p u n t o , las parejas
f o r m a d a s p o r n u e s t r o s ancestros d e b í a n i n t e r r u m p i r esta m u t u a
c o n c e n t r a c i ó n obsesiva p a r a e m p e z a r a c o n s t r u i r u n e n t o r n o social
seguro e n e l q u e c r i a r j u n t o s a sus p r e c i o s a s c r i a t u r a s . L a n a t u r a l e z a
nos p r o p o r c i o n ó l a pasión y l u e g o l a t r a n q u i l i d a d . H a s t a q u e volve-
mos a enamorarnos.

H A C E R Q U E EL AMOR DURE

S i n e m b a r g o , a l g u n a s p e r s o n a s están a p a s i o n a d a m e n t e e n a m o -
radas d u r a n t e t o d a la v i d a , y parejas q u e l l e v a n casadas más de
7 0

veinte años d i c e n seguir todavía e n a m o r a d a s . E n efecto, e n u n i m -

71

p o r t a n t e e s t u d i o , los h o m b r e s y m u j e r e s q u e l l e v a b a n más de veinte

años casados p u n t u a r o n más alto en la pasión romántica q u e sentían
u n o s p o r otros q u e los que llevaban casados sólo c i n c o a ñ o s . Sus 7 2

p u n t u a c i o n e s se parecían m u c h o a las de los e s t u d i a n t e s de los últi-

m o s años d e b a c h i l l e r a t o . 7 3

H a c e p o c o m e e n c o n t r é c o n u n a p a r e j a así. F u e e n u n a c e n a d e
n e g o c i o s ; estaba s e n t a d a a l l a d o d e u n h o m b r e d e m e d i a n a e d a d ,
guapo, inteligente y afable, que era el presidente de u n a organiza-
c i ó n s i n á n i m o d e l u c r o e s t a d o u n i d e n s e . C u a n d o s u p o q u e estaba
e s c r i b i e n d o u n l i b r o s o b r e e l a m o r r o m á n t i c o , m e d i j o q u e é l se-
guía aún e n a m o r a d o de su m u j e r ; l l e v a b a n casados veintiséis años.
A l m e s s i g u i e n t e tuve l a suerte d e e n c o n t r a r m e c o n s u esposa, u n a

230
 H F J . E N FíSHER

m u j e r e l e g a n t e y c u l t a . I g n o r a n t e d e m i conversación c o n s u m a r i -
d o , d e c l a r ó sentirse m u y e n a m o r a d a d e s u p a r e j a . Así q u e , c u a n d o
su m a r i d o se nos unió, me tomé la libertad de preguntarles a a m -
bos c ó m o habían c o n s e g u i d o m a n t e n e r v i v a s u pasión.
E l l a d i j o : «Sentido d e l h u m o r » ; é l contestó: « S e x o » .
N o m e s o r p r e n d i ó n i n g u n a d e las d o s respuestas. E l h u m o r s e
basa e n l a n o v e d a d , e n l o i n e s p e r a d o , d o s cosas q u e e l e v a n los n i v e -
les d e d o p a m i n a e n e l c e r e b r o . Y e l sexo está a s o c i a d o c o n elevados
niveles d e testosterona, l o q u e , d e b i d o a u n a reacción e n c a d e n a ,
p u e d e a u m e n t a r t a m b i é n l a d o p a m i n a . P e r o s o s p e c h o q u e esta
a f o r t u n a d a p a r e j a también había m a n t e n i d o vivo s u a m o r p o r otros
m e d i o s . A m b o s tenían p r o f e s i o n e s e x c e p c i o n a l m e n t e i n t e r e s a n t e s
y hacían j u n t o s m u c h a s cosas p o c o h a b i t u a l e s . C r e o q u e s u estilo d e
v i d a e s t i m u l a b a los niveles d e d o p a m i n a y mantenía l a pasión r o -
mántica.
« N o e s h a b i t u a l a m a r l o q u e u n o t i e n e » , escribió A n a t o l e F r a n ¬
ce. P a r a c o n t r a r r e s t a r este m o d o d e p e n s a r c o n v e n c i o n a l , los t e r a -
peutas a c o n s e j a n seguir varias prácticas establecidas: C o m p r o m e -
terse. E s c u c h a r «activamente» a n u e s t r a p a r e j a . H a c e r p r e g u n t a s .
D a r respuestas. V a l o r a r . P e r m a n e c e r atractivo. S e g u i r c r e c i e n d o i n -
t e l e c t u a l m e n t e . C o n t a r c o n e l l a . D e j a r l e i n t i m i d a d a él. Ser s i n c e r o
y d i g n o de confianza. C o n t a r a nuestra pareja lo que necesitamos.
A c e p t a r sus defectos. C u i d a r los m o d a l e s . P r a c t i c a r e l s e n t i d o d e l
h u m o r . Respetarle. Llegar a acuerdos. Discutir constructivamente.
No amenazar n u n c a c o n abandonarle. O l v i d a r el pasado. D e c i r
« n o » a l a d u l t e r i o . N o d a r p o r h e c h o q u e l a relación durará p a r a
s i e m p r e ; vivir c a d a día. Y n o r e n d i r s e n u n c a .
Estos y m u c h o s otros hábitos r e c o m e n d a b l e s p u e d e n ser l a base
de unos sentimientos de apego duraderos. P e r o probablemente
n i n g u n o d e ellos eleva los niveles d e d o p a m i n a o m a n t i e n e l a p a -
sión romántica. S i n e m b a r g o , h a y otras tácticas q u e p u e d e n h a c e r
q u e esta l l a m a siga a r d i e n d o .

«Dejad que haya espacios en vuestra unión», aconsejaba K h a l i l G i -

bran. A u n q u e el poeta libanes probablemente no lo sabía, éste era un
buen consejo para sustentar la biología asociada c o n el amor románti-
co. C o m o ya he mencionado, el retraso en la obtención de la recom-

231
 P O R Q U É AMAMOS

pensa, la d e m o r a en su consecución, p r o l o n g a la actividad de las célu-

las de la d o p a m i n a , acelerando la llegada de este estimulante natural a
los centros de recompensa d e l c e r e b r o . A u n q u e los hombres valoran
74

la privacidad y la autonomía mas que las mujeres, para ambos sexos el

«espacio» contribuye probablemente a mantener ía pasión romántica.
D a d o lo que sabemos del amor, no hay d u d a de que sería también
recomendable p o n e r en práctica lo que los terapeutas llaman u n a
«temporalización d e l noviazgo». Establecer u n a selección de intereses
comunes y proponerse hacer cosas nuevas y emocionantes j u n t o s , 75

Variedad, variedad y variedad: la variedad estimula los centros de pla-

cer del c e r e b r o , m a n t e n i e n d o el c l i m a d e l romance.
76

PASIÓN v RAZÓN

D e s d e l o s timepos de l o s g r i e g o s , l o s poetas, filósofos y d r a m a t u r -

gos h a n c o n s i d e r a d o l a pasión y l a razón f e n ó m e n o s i n d e p e n d i e n -
tes, d i f e r e n c i a d o s e i n c l u s o o p u e s t o s . Platón resumía esta d i c o t o -
mía d i c i e n d o q u e l o s deseos e r a n c o m o c a b a l l o s d e s b o c a d o s y e l
i n t e l e c t o e r a e l «auriga» q u e d e b í a c o n t r o l a r y d i r i g i r estas a n s i a s .
77

L a c r e e n c i a d e q u e s e d e b e u t i l i z a r l a razón p a r a i m p o n e r s e a los
i m p u l s o s más básicos h a s e g u i d o transmitiéndose d u r a n t e siglos.
L o s p r i m e r o s t e ó l o g o s c r i s t i a n o s c e m e n t a r o n este p r e c e p t o e n e l
p e n s a m i e n t o o c c i d e n t a l : las e m o c i o n e s y l o s deseos e r a n t e n t a c i o -
nes, p e c a d o s q u e d e b í a n d o b l e g a r s e m e d i a n t e l a razón y l a f u e r z a
de voluntad.
S i n e m b a r g o , e n l a a c t u a l i d a d los n e u r ó l o g o s c r e e n q u e l a razón
y l a pasión están i n e x o r a b l e m e n t e u n i d a s e n e l c e r e b r o . Y y o p i e n s o
q u e estas c o n e x i o n e s t i e n e n m u c h o q u e d e c i r a l a h o r a d e c o n t r o -
lar el a m o r romántico.
R e c o r d e m o s q u e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l d e l c e r e b r o está j u s t o d e -
trás d e l a f r e n t e ; s u t a m a ñ o s e e x p a n d i ó e n o r m e m e n t e d u r a n t e l a
prehistoria h u m a n a y su función es la de procesar información. Es
como el centro de negocios de la mente. C o n la corteza prefrontal
(y sus c o n e x i o n e s ) r e c o g e m o s y o r d e n a m o s l o s d a t o s a d q u i r i d o s a
través de los s e n t i d o s , a n a l i z a m o s y sopesamos los detalles, r a z o n a -
mos, planificamos y tomamos decisiones. P e r o la corteza prefrontal

232
 H E L E N FISHER

t i e n e c o n e x i o n e s directas c o n muchas regiones subcorticales, i n -

c l u i d o u n c e n t r o d e las e m o c i o n e s , l a amígdala, y u n c e n t r o d e l a
motivación, e l c a u d a d o , a d e m a s d e otros. P o r eso e l p e n s a m i e n t o ,
los s e n t i m i e n t o s , la m e m o r i a y la motivación están e s t r e c h a m e n t e
r e l a c i o n a d o s . L a razón y l a pasión s e h a l l a n u n i d a s d e f o r m a inse-
78

parable.
E n efecto, r a r a vez t e n e m o s u n a i d e a q u e n o vaya a c o m p a ñ a d a
de un s e n t i m i e n t o y un deseo; y r a r a vez s e n t i m o s o q u e r e m o s a l g o
sin q u e e l l o vaya a c o m p a ñ a d o d e u n a i d e a . Según e l n e u r ó l o g o A n -
t o n i o D a m a s i o , esto s e d e b e a u n m o t i v o m u y j u s t i f i c a d o . S i n e m o -
c i o n e s y s i n deseos n o p o d e m o s a s i g n a r d i f e r e n t e s v a l o r e s a las d i -
ferentes opciones. N u e s t r o p e n s a m i e n t o , nuestro r a z o n a m i e n t o ,
n u e s t r a s d e c i s i o n e s n o tendrían interés, serían i n d i f e r e n t e s s i c a -
r e c i e r a n d e los vitales c o m p o n e n t e s e m o c i o n a l e s n e c e s a r i o s p a r a
sopesar las v a r i a b l e s y e f e c t u a r e l e c c i o n e s . Seríamos «almas de
79

hielo» . 80

E l n e u r ó l o g o J o s e p h L e D o u x h a d e s c u b i e r t o i n c l u s o q u e e l ce-
r e b r o t i e n e d o s g r a n d e s autopistas p a r a i n t e g r a r las e m o c i o n e s y la
razón: la «vía de arriba» y la «vía de a b a j o » . Y a m b a s están c o n e c -
81

tadas c o n e l s i s t e m a d e r e c o m p e n s a d e l c e r e b r o , c o n sus deseos y

sus i m p u l s o s . C u a n d o la amígdala r e c i b e señales d i r e c t a m e n t e de la
corteza prefrontal, nos controlamos a nosotros mismos. Pensa-
m o s antes de s e n t i r y actuar. E s t a es la «vía de arriba». P e r o la a m í g -
d a l a también r e c i b e datos d i r e c t a m e n t e de r e g i o n e s sensoriales de
la corteza que sortean la corteza prefrontal, la parte r a c i o n a l del
c e r e b r o . E s t a e s l a «vía d e a b a j o » ; e s i r r a c i o n a l , i n t e n s a m e n t e
e m o c i o n a l , m u c h o más a n c h a q u e l a «vía d e arriba» y m u y difícil
d e c o n t r o l a r . E s t a «vía d e a b a j o » p e r m i t e a l a m a n t e e x p e r i m e n t a r
ese e n o r m e éxtasis y a n h e l o c u a n d o ve a su e n a m o r a d o , antes i n -
c l u s o d e p e n s a r r a c i o n a l m e n t e e n « é l » o « e l l a » . P e r o l a «vía d e
abajo» p u e d e s u m i r a l a m a n t e d e s i l u s i o n a d o e n u n a f u r i a i r r e f l e -
x i v a y f u e r a de c o n t r o l q u e le i n c i t a a g r i t a r e i n c l u s o a a s e s i n a r al
ser a m a d o .
S e m e j a n t e c a b l e a d o c e r e b r a l t i e n e u n aspecto p o s i t i v o . L o s se-
res h u m a n o s p o d e m o s t o m a r l a «vía d e arriba». L a c o r t e z a p r e f r o n -
tal p u e d e , y a m e n u d o l o h a c e , e j e r c e r d e h e c h o e l c o n t r o l s o b r e l a
amígdala y el resto de los sistemas e v o l u t i v a m e n t e más p r i m i t i v o s

233
 POR QUÉ AMAMOS

q u e g e n e r a n nuestras e m o c i o n e s y d e s e o s . C o m o d i j o e l f i l ó s o f o
82

J o h n Dewey, «la m e n t e e s s o b r e t o d o u n v e r b o » . E s t o y d e a c u e r d o .
L a c o r t e z a p r e f r o n t a l h u m a n a , e l m a y o r l o g r o d e l a v i d a sobre l a
t i e r r a , está c o n f i g u r a d a p a r a h a c e r cosas: c o n e c t a r datos d e f o r m a
única, r a z o n a r , t o m a r d e c i s i o n e s y s u p e r a r n u e s t r o s i m p u l s o s bási-
cos. E n p a l a b r a s d e Aristóteles, «el c e r e b r o t e m p l a e l a r d o r y l a r a -
bia del corazón».
P o d e m o s controlar el i m p u l s o de amar.
¿ C ó m o funcionará esta f u e r z a p o d e r o s a , m e r c u r i a l y p r i m i g e n i a
e n nuestro m u n d o moderno?

234
 9
« L A L O C U R A D E L O S DIOSES»
El triunfo del amor

A m o r —eres p r o f u n d o —
yo no puedo atravesarte—
si fuéramos dos en vez de u n o —
remero y lancha — e n un soberano verano—
quién sabe—¿llegaríamos al sol?

EMILY DICKINSON
«Amor eres alto»

^.Actualmente n a d a e s i m p o s i b l e e n este m u n d o . U n a p e r s o n a
p u e d e h a c e r c u a l q u i e r cosa. M i o r a c i ó n a S h r e e P a s h u p a t i b a b a e s
p a r a r o g a r l e h o y q u e este a m o r q u e crece e n n o s o t r o s c a d a vez mas,
siga h a c i é n d o l o e n e l f u t u r o , f l o r e c i e n d o u n a y o t r a vez». V a j r a Ba¬
h a d u r escribió estas p a l a b r a s a S h i l a e n u n p u e b l o d e N e p a l , e n l a
d é c a d a d e 1990. E s u n a d e las c e n t e n a r e s d e cartas d e a m o r q u e l a
a n t r o p ó l o g a L a u r a A h e a r n p u d o r e u n i r m i e n t r a s vivía e n esta co-
m u n i d a d s i t u a d a a u n o s c i e n t o sesenta k i l ó m e t r o s a l s u r o e s t e d e
Katmandú . 1

D u r a n t e siglos, los p a d r e s nepaleses h a n a c o r d a d o los m a t r i m o -

n i o s d e sus hijos s i g u i e n d o u n a s c o m p l e j a s n o r m a s basadas e n e l
p a r e n t e s c o y l a casta. A m e n u d o , l a p r i m e r a vez q u e l a n o v i a y e l n o -
v i o h a b l a b a n e r a e l día d e s u b o d a . P e r o j u n t o c o n l a e l e c t r i c i d a d ,
las películas de a m o r autóctonas, la enseñanza y la alfabetización,
h a l l e g a d o u n a n u e v a tradición: las cartas d e a m o r . Y d e s d e 1993, e l
n o v e n t a p o r c i e n t o d e las p e r s o n a s q u e s e casan l o h a c e n f u g á n d o -
se c o n la persona a la que a d o r a n .
A m e d i d a que el comercio, la industria, la comunicación y la e d u -
cación s e h a n i d o e x p a n d i e n d o p o r e l m u n d o , m u c h a s p e r s o n a s
h a n a b a n d o n a d o esta c o s t u m b r e d e los m a t r i m o n i o s a c o r d a d o s y
e l i g e n a las parejas q u e a m a n . R e c o r d e m o s q u e e n u n e s t u d i o r e -
2

c i e n t e r e a l i z a d o e n t r e i n t a y siete s o c i e d a d e s , desde B r a s i l hasta N i -

235
 P O R Q U É AMAMOS

g e r i a o I n d o n e s i a , los h o m b r e s y m u j e r e s s i t u a b a n el a m o r , o la
atracción m u t u a , c o m o e l p r i m e r c r i t e r i o p a r a e l e g i r a s u c ó n y u g e . 3

S ó l o en I n d i a , Pakistán y a l g u n o s países m u s u l m a n e s , z o n a s d e l
África subsah a n a n a y o t r o s l u g a r e s d o n d e a b u n d a l a p o b r e z a y las
f a m i l i a s n u m e r o s a s s o n i m p r e s c i n d i b l e s p a r a l a s u p e r v i v e n c i a , más
d e l 5 0 p o r c i e n t o d e los j ó v e n e s s e s i g u e n c a s a n d o c u m p l i e n d o l a
v o l u n t a d de sus p a d r e s . E i n c l u s o en estos países, los p r o m e t i d o s
4

e n m a t r i m o n i o s e v e n antes d e l día d e l a b o d a p a r a a c e p t a r o r e c h a -
zar l a u n i ó n . 5

N o e n todos estos m a t r i m o n i o s c o n c e r t a d o s está ausente e l a m o r .

P o r e l c o n t r a r i o , l a g e n t e d e l a I n d i a s u e l e d e c i r : « P r i m e r o n o s casa-
m o s , y l u e g o n o s e n a m o r a m o s » . P e r o , e n s u mayoría, los h o m b r e s
6

y las m u j e r e s d e l m u n d o e n t e r o e l i g e n a sus parejas p o r sí m i s m o s ,

l o q u e los c h i n o s l l a m a n « a m o r libre».

E L RESURGIMIENTO DEL AMOR ROMÁNTICO

L a aparición d e l a m o r r o m á n t i c o d e n t r o d e l m a t r i m o n i o , l a ce-
lebración u n i v e r s a l de esta pasión en películas, o b r a s de teatro, p o e -
m a s , c a n c i o n e s y l i b r o s , l a r i a d a d e debates sobre e l a m o r q u e i n u n d a
los p r o g r a m a s d e televisión y r a d i o e n t o d o e l m u n d o , y l a c r e e n c i a
d e q u e e l a m o r r o m á n t i c o e s l a p i e d r a a n g u l a r d e las r e l a c i o n e s e n -
tre h o m b r e y m u j e r s o n f r u t o d e n u m e r o s a s t e n d e n c i a s sociales, a l -
gunas de especial i m p o r t a n c i a . P o r ejemplo, la creciente autono-
mía i n d i v i d u a l y e l f e n ó m e n o c o n c o m i t a n t e d e l a i r r u p c i ó n d e l a
m u j e r e n e l m e r c a d o d e trabajo.
D u r a n t e m i l l o n e s d e años, n u e s t r o s a n t e p a s a d o s v i v i e r o n for-
m a n d o pequeños grupos dedicados a la caza y la recolección. A m -
bos sexos t r a b a j a b a n . M i e n t r a s los h o m b r e s salían a c a z a r d i a r i a -
m e n t e , las m u j e r e s se i b a n , a veces m u y lejos, a r e c o g e r v e r d u r a s y
frutas, a p o r t a n d o e n t r e e l 6 0 y e l 8 0 p o r c i e n t o d e l sustento d i a r i o .
L o s h o m b r e s más carismáticos, y p r o b a b l e m e n t e a l g u n a s m u j e r e s
m a y o r e s c o n m u c h o carácter, l i d e r a b a n e l g r u p o . Y l a tradición les
mantenía a t o d o s l i g a d o s m e d i a n t e m i l e s d e n o r m a s sociales. P e r o
h o m b r e s y m u j e r e s e r a n l i b r e s d e t o m a r l a mayoría d e sus d e c i s i o -
nes p e r s o n a l e s ; los i n d i v i d u o s e r a n r e l a t i v a m e n t e a u t ó n o m o s .

236
 H E L E N FISHER

L a v i d a e n las s o c i e d a d e s c a z a d o r a s / r e c o l e c t o r a s q u e e x i s t e n e n
l a a c t u a l i d a d s u g i e r e q u e , e n l a é p o c a d e n u e s t r o s ancestros, los p a -
dres a m e n u d o elegían a l p r i m e r m a r i d o d e s u h i j a ( c o n e l f i n d e
servir a sus objetivos s o c i a l e s ) . S i n e m b a r g o , u n a vez c u m p l i d a s sus
7

o b l i g a c i o n e s , n o insistían a sus hijos p a r a q u e m a n t u v i e r a n e l e n l a -

ce. L a mayoría d e estos c o m p r o m i s o s m a t r i m o n i a l e s fracasaban.
E n t o n c e s , los d i v o r c i a d o s escogían p o r sí m i s m o s a u n a s e g u n d a y a
m e n u d o a u n a tercera pareja, ya que podían hacerlo. Las mujeres
e r a n p o d e r o s a s d e s d e e l p u n t o d e vista e c o n ó m i c o , s e x u a l y s o c i a l .
Y c u a n d o los c ó n y u g e s descubrían q u e n o p o d í a n v i v i r j u n t o s e n ar-
m o n í a , a m b o s p o d í a n a f r o n t a r e c o n ó m i c a m e n t e l a separación.
D u r a n t e m i l l o n e s d e años n u e s t r o s a n t e p a s a d o s s e c a s a r o n f u n d a -
mentalmente por amor.
H a c e u n o s d i e z m i l años, l a v i d a h u m a n a c a m b i ó drásticamen-
te. A m e d i d a q u e n u e s t r o s a n c e s t r o s f u e r o n h a c i é n d o s e s e d e n t a -
rios p a r a dedicarse a la agricultura, la autonomía i n d i v i d u a l y el
e q u i l i b r i o e c o n ó m i c o e n t r e a m b o s sexos desapareció g r a d u a l m e n -
te, al t i e m p o q u e surgían las p r i m e r a s jerarquías políticas y s o c i a -
les. Y c u a n d o e n I n g l a t e r r a o e n C h i n a los h o m b r e s e m p e z a r o n a
d e s b r o z a r y c u l t i v a r l o s c a m p o s , a p r a c t i c a r el t r u e q u e y a l l e v a r sus
p r o d u c t o s a los m e r c a d o s l o c a l e s , p r o n t o s e c o n v i r t i e r o n e n los
p r o p i e t a r i o s d e l a t i e r r a , e l g a n a d o y casi t o d o s los b i e n e s f a m i l i a -
res. L a s m u j e r e s , p r i v a d a s d e l a p o s i b i l i d a d d e s a l i r a ganarse e l j o r -
n a l , relegadas a trabajos d o m é s t i c o s y de jardinería de s e g u n d a clase,
c a r e n t e s d e b i e n e s p r o p i o s y d e l acceso a l a e d u c a c i ó n , p e r d i e r o n
s u estatus a n t e r i o r e n las c u l t u r a s d e l m u n d o e n t e r o . P o r o t r a p a r -
8

te, e l m a t r i m o n i o s e convirtió e n u n a o p e r a c i ó n c o m e r c i a l , u n i n -
t e r c a m b i o de p r o p i e d a d e s , alianzas políticas y vínculos s o c i a l e s . 9

Ningún c h i c o o c h i c a s e p o d í a casar y a p o r a m o r .
S i n e m b a r g o , n a d a d e eso p u d o a c a b a r c o n e l a m o r . L o s r i c o s
adquirían c o n c u b i n a s o segundas esposas; los p o b r e s , q u e no te-
nían tierras, se seguían c a s a n d o p o r a m o r . Y, s i n l u g a r a d u d a s , los
1 0

h o m b r e s y m u j e r e s c u y o s m a t r i m o n i o s habían s i d o a c o r d a d o s se
e n a m o r a b a n c o n e l t i e m p o u n o s d e otros. L a gente seguía c e l e b r a n -
d o e l a m o r e n m i t o s y l e y e n d a s , r e p r e s e n t a c i o n e s teatrales, c a n -
c i o n e s , p o e m a s y p i n t u r a s , a u n q u e los a n t i g u o s e g i p c i o s , g r i e g o s ,
romanos, p r i m e r o s cristianos, m u s u l m a n e s , indios, chinos, j a p o n e -

237
 P O R Q U É AMAMOS

ses y otros m u c h o s p u e b l o s de la h i s t o r i a se c a s a b a n g e n e r a l m e n t e
p o r obligación, p o r c o n s e g u i r d i n e r o o alianzas y n o p o r a m o r . D e
hecho, en g r a n parte de A s i a y algunos lugares de A f r i c a , el a m o r
romántico era objeto de temor. Esta fuerza m e r c u r i a l podía c o n d u -
c i r a l s u i c i d i o o a l h o m i c i d i o ; o , aún peor, p o d í a d e s b a r a t a r l a d e l i -
c a d a r e d d e las r e l a c i o n e s sociales.
C o n e l c r e c i m i e n t o d e l c o m e r c i o y d e las c i u d a d e s y más t a r d e
c o n l a Revolución I n d u s t r i a l , c a d a vez más e u r o p e o s y n o r t e a m e r i -
c a n o s f u e r o n a b a n d o n a n d o l a v i d a agrícola. D e s v i n c u l a d o s d e las
redes locales p r i m i g e n i a s d e l p a r e n t e s c o c o n s a n g u í n e o , c a d a vez
e r a n más y más los q u e vivían p o r s u c u e n t a . Y e n e l s i g l o x i x , m u -
1 1

c h o s h o m b r e s y m u j e r e s e m p e z a r o n a casarse p o r a m o r , s i e m p r e
q u e sus p a d r e s s e m o s t r a r a n d e a c u e r d o c o n e l e n l a c e . «El i n f l a -1 2

mado dardo de Cupido», c o m o llamaba Shakespeare al a m o r ro-

mántico, había p e r f o r a d o e l c o r a z ó n d e O c c i d e n t e .
L a i n c o r p o r a c i ó n constante d e l a m u j e r a l m u n d o l a b o r a l d u r a n -
t e e l siglo X X y estos c o m i e n z o s d e l x x i h a e x t e n d i d o p o r todas partes
e l deseo d e casarse p o r a m o r . E l a u m e n t o d e los puestos d e trabajo
a d m i n i s t r a t i v o s , e l f l o r e c i m i e n t o d e las p r o f e s i o n e s r e l a c i o n a d a s c o n
e l m u n d o d e l d e r e c h o , e l c r e c i m i e n t o d e los sectores d e l a atención
sanitaria, e l auge d e l a e c o n o m í a d e servicios globales, l a aparición d e
las o r g a n i z a c i o n e s s i n á n i m o d e l u c r o y e l b o o m d e l a e r a d e las co-
m u n i c a c i o n e s h a n atraído a l m e r c a d o d e t r a b a j o 1 3
a las m u j e r e s ,
q u e , a c o n s e c u e n c i a d e e l l o , están r e c u p e r a n d o g r a d u a l m e n t e s u
p o d e r e c o n ó m i c o , s a l u d y e d u c a c i ó n en casi t o d o el m u n d o . Y a 1 4

m e d i d a q u e se v a n h a c i e n d o más autónomas e c o n ó m i c a m e n t e , es-

tas m u j e r e s q u i e r e n vivir c o n parejas a las q u e a m a n .
«Sí, quiero». E n u n estudio r e a l i z a d o e n Estados U n i d o s e n 1991,
e l 8 6 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 9 1 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s
m a n i f e s t a r o n q u e n o p r o n u n c i a r í a n estas p a l a b r a s a n t e a l g u i e n a
q u i e n n o a m a r a n , i n c l u s o a u n q u e d i c h a p e r s o n a t u v i e r a todas las
cualidades que buscaban e n u n a p a r e j a . L o s chinos d e H o n g K o n g
1 5

también c o m p a r t e n esta d e t e r m i n a c i ó n d e casarse p o r a m o r . E n

u n e s t u d i o r e a l i z a d o e n l a d é c a d a d e 1990, s ó l o e l 5,8 p o r c i e n t o
a f i r m a r o n q u e s e casarían c o n a l g u i e n d e q u i e n n o e s t u v i e r a n e n a -
m o r a d o s . Y l o q u e r e s u l t a aún más s o r p r e n d e n t e , e n l a a c t u a l i -
1 6

d a d , a p r o x i m a d a m e n t e u n 5 0 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y m u j e -

238
 H E L E N FISHER

res d e E s t a d o s U n i d o s c r e e n t e n e r d e r e c h o a d i v o r c i a r s e s i l a p a -
sión romántica d e s a p a r e c e . 17

L a s m u j e r e s también están r e c h a z a n d o las u n i o n e s polígamas.

A p r o x i m a d a m e n t e u n 8 4 p o r c i e n t o d e las s o c i e d a d e s d e t o d o e l
m u n d o p e r m i t e n q u e u n h o m b r e t e n g a más d e u n a e s p o s a a l a vez.
T r a d i c i o n a l m e n t e , sólo e n t r e u n 5 y u n 2 0 p o r c i e n t o d e los h o m -
bres adquirían e n r e a l i d a d l a r i q u e z a y e l estatus s o c i a l suficiente p a r a
a t r a e r a múltiples esposas. S i n e m b a r g o , las m u j e r e s se a d a p t a b a n a
estas u n i o n e s : a m e n u d o e r a m e j o r ser l a s e g u n d a esposa d e u n h o m -
bre rico que la p r i m e r a de u n o pobre. P e r o a m e d i d a que la mujer
h a i d o r e c u p e r a n d o e n décadas recientes s u p o d e r e c o n ó m i c o , c a d a
vez s o n m e n o s las q u e están dispuestas a s o p o r t a r e l f a v o r i t i s m o , l o s
celos y las d i s c u s i o n e s q u e a c a r r e a e l h e c h o d e c o m p a r t i r u n m a r i d o .
E n palabras d e F a r i m a S a n a t i , u n a j o v e n iraní d e d i e c i o c h o años q u e
vive e n Teherán: « u n a m u j e r n o d e b e t o l e r a r estas c o s a s » . 18

L a h u m a n i d a d n o s ó l o está r e c o b r a n d o l a a u t o n o m í a p e r s o n a l y
l a i g u a l d a d s o c i a l , política y s e x u a l ; también t e n e m o s más t i e m p o .

TIEMPO PARA AMAR

L o s h o m b r e s y las m u j e r e s v i v e n más t i e m p o . L o s a n t r o p ó l o g o s
creen que l a duración n a t u r a l d e l a vida h u m a n a n o h a c a m b i a d o
e n a l m e n o s u n m i l l ó n d e años. P e r o h o y e n día s o n m u c h a s más las
personas que sobreviven al parto, al p e r í o d o de la p r i m e r a infancia,
a las e n f e r m e d a d e s i n f e c c i o s a s i n f a n t i l e s , l o s a c c i d e n t e s y la v i o l e n -
cia entre individuos d e l género masculino; es decir, son m u c h o s
más l o s q u e l l e g a n a viejos. E n 1900, s ó l o e l 4 p o r c i e n t o d e l o s esta-
d o u n i d e n s e s s u p e r a b a n l a e d a d d e sesenta y c i n c o años; h o y e s u n
1 1 p o r c i e n t o e l q u e s u p e r a esta e d a d . E n e l a ñ o 2 0 3 0 , u n 2 0 p o r
c i e n t o d e l a p o b l a c i ó n e s t a d o u n i d e n s e tendrá más d e 6 5 años; y e n
2050, se espera que entre el 15 y el 19 p o r ciento de la población
m u n d i a l rebase l a e d a d d e los sesenta y c i n c o a ñ o s . 1 9

A d e m á s , n u m e r o s a s p e r s o n a s m a y o r e s v i v e n h o y e n día solas, e n
l u g a r d e c o n sus h i j o s . Y g o z a n d e b u e n a s a l u d . D e h e c h o , a l g u n o s
demógrafos d i c e n que deberíamos empezar a pensar que la m e d i a -
n a e d a d s e está e x t e n d i e n d o hasta los o c h e n t a y c i n c o años, d e b i -

239
 P O R Q U É AMAMOS

d o , e n g r a n p a r t e , a q u e e l 4 0 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y las m u j e -
res d e esta e d a d s e e n c u e n t r a n p e r f e c t a m e n t e . L a h u m a n i d a d
2 0

está g a n a n d o t i e m p o p a r a amar.
Y l a tecnología c o l a b o r a . E n l a a c t u a l i d a d , las cremas y los p a r c h e s
d e testosterona m a n t i e n e n activo e l i m p u l s o s e x u a l . L a v i a g r a y otros
m e d i c a m e n t o s p e r m i t e n a las personas mayores, p r i n c i p a l m e n t e a
los varones, c u m p l i r e n l a c a m a . L a t e r a p i a sustitutiva d e l estrógeno
m a n t i e n e e n f u n c i o n a m i e n t o e l m e c a n i s m o d e excitación d e las m u -
jeres. Y g r a c i a s a otras n u m e r o s a s i n n o v a c i o n e s , q u e v a n desde l a c i r u -
gía plástica y los cosméticos hasta las r o p a s de todos los tejidos, for-
mas y estilos i m a g i n a b l e s , h o m b r e s y mujeres p u e d e n expresar su
s e x u a l i d a d y e n a m o r a r s e prácticamente hasta q u e m u e r e n .
También e m p e z a m o s antes. E n las sociedades c a z a d o r a s / r e c o l e c -
toras, los n i ñ o s a m e n u d o e m p i e z a n a j u g a r c o n el sexo y el a m o r a
edades t a n t e m p r a n a s c o m o los c i n c o o seis años. P e r o d a d o q u e las
niñas s o n delgadas y h a c e n m u c h o e j e r c i c i o , g e n e r a l m e n t e a l c a n z a n
la p u b e r t a d en t o r n o a los dieciséis o diecisiete años, y tienen su p r i -
m e r h i j o a l r e d e d o r d e los v e i n t e . L o s niños d e l m u n d o d e h o y t a m -
bién j u e g a n a «las casitas» y a «los m é d i c o s » a u n a e d a d t e m p r a n a . La
d i f e r e n c i a r a d i c a e n q u e , d e b i d o a n u e s t r o estilo d e v i d a s e d e n t a r i o y
a u n a d i e t a rica en grasas, las niñas de las sociedades i n d u s t r i a l i z a d a s
a c t u a l m e n t e a l c a n z a n l a p u b e r t a d e n t o r n o a los d o c e años y m e d i o .
C a d a vez s o n más las q u e se q u e d a n e m b a r a z a d a s p o c o después, i n i -
c i a n d o e l c i c l o d e l a m o r a d u l t o m u c h o antes d e l o previsto.

A M O R SIN EDAD

L a n a t u r a l e z a f o m e n t a l a o p o r t u n i d a d . D e h e c h o , estamos h e -
chos p a r a a m a r a c u a l q u i e r e d a d .
L o s niños s e e n a m o r a n . E n u n interesante estudio sobre e l a m o r
i n f a n t i l , e l n ú m e r o d e e n c u e s t a d o s d e c i n c o a ñ o s q u e d e c í a n estar
e n a m o r a d o s e r a i g u a l a l d e los d e d i e c i o c h o . Y o m i s m a h e p o d i d o
2 1

observarlo. R e c i e n t e m e n t e escuché a un niño de o c h o años descri-

b i r p e r f e c t a m e n t e los síntomas d e l a m o r r o m á n t i c o m i e n t r a s m e
h a b l a b a d e u n a niña d e o c h o a ñ o s a l a q u e a d o r a b a . N o p o d í a dejar
d e p e n s a r e n e l l a . R e c o r d a b a c a d a d e t a l l e d e sus gestos y d e los r a -

240
 H E L E N FISHER

tos q u e habían p a s a d o j u n t o s . Y s e p o n í a e u f ó r i c o c u a n d o e l l a l e h a -
blaba en el colegio.
L o s h o m b r e s y mujeres de setenta, o c h e n t a e i n c l u s o noventa
años también v i v e n l a m a g i a d e l a m o r . U n a m i g o m í o s e e n a m o r ó
2 2

c o n n o v e n t a y d o s años. S u esposa había m u e r t o d i e z años antes d e

que él se sintiera cautivado p o r u n a vieja a m i g a de la f a m i l i a . Su
única p r e o c u p a c i ó n consistía e n q u e e l l a e r a más j o v e n q u e él: te-
nía setenta y seis años. E s i n t e r e s a n t e señalar q u e e n u n e s t u d i o r e a -
lizado c o n doscientos c i n c u e n t a y c i n c o adolescentes, adultos jóve-
nes, h o m b r e s y m u j e r e s d e m e d i a n a e d a d y p e r s o n a s d e l a t e r c e r a
e d a d , los científicos n o e n c o n t r a r o n d i f e r e n c i a s d e c o n j u n t o e n l a
i n t e n s i d a d d e l a pasión romántica; h o m b r e s y m u j e r e s a m a b a n c o n
la m i s m a f u e r z a a los dieciséis a ñ o s q u e a los s e s e n t a . L a s p e r s o n a s
23

m a y o r e s h a c e n cosas más v a r i a d a s e i m a g i n a t i v a s c u a n d o están j u n -

t a s . P e r o l a e d a d n o r e p r e s e n t a n i n g u n a d i f e r e n c i a e n los s e n t i -
24

mientos d e l amor.

P O R QUÉ AMAMOS

L o s antiguos griegos d e n o m i n a b a n al a m o r romántico la «locu-

ra de los dioses». ¿Por q u é p u e d e despertarse esta pasión a c u a l q u i e r
edad?
P o r q u e e l i m p u l s o d e a m a r e s u n m e c a n i s m o c o n múltiples p r o -
pósitos.
C u a n d o los n i ñ o s se e n a m o r a n , están p r a c t i c a n d o tácticas de c o r -
tejo, e x p l o r a n d o c ó m o y d ó n d e flirtear. L o s n i ñ o s y las niñas p u e -
d e n a p r e n d e r q u é atrae y no atrae a u n a p a r e j a , c ó m o d e c i r q u e sí y
q u e n o , y e l s e n t i m i e n t o d e ser r e c h a z a d o . S e están p r e p a r a n d o p a r a
e l acto más i m p o r t a n t e d e l a v i d a : f o r m a r u n a p a r e j a q u e m e r e z c a
la pena.
L o s a d o l e s c e n t e s se e n f r e n t a n a u n a t a r e a más difícil. Se les ave-
c i n a e l m o m e n t o d e l c o r t e j o . Están a d q u i r i e n d o las f o r m a s p r i m i -
genias d e l escarceo a m o r o s o . M i e n t r a s v a n t a m i z a n d o t o r p e m e n t e
sus o p o r t u n i d a d e s d e s a l i r c o n a l g u i e n , o b t i e n e n u n c o n o c i m i e n t o
s o b r e e l l o s m i s m o s y s o b r e los d e m á s , y v a n d e s a r r o l l a n d o sus aver-
siones y sus p r e f e r e n c i a s . 25

241
 P O R QUÉ AMAMOS

L a mayoría d e los h o m b r e s y m u j e r e s d e l m u n d o s e casa a los

v e i n t i t a n t o s a ñ o s . E l a m o r r o m á n t i c o c u m p l e e n este m o m e n t o e l
2 6

p r o p ó s i t o de d e s c a r t a r a los p r e t e n d i e n t e s i n a d e c u a d o s y c e n t r a r la
atención e n u n a p e r s o n a «especial», f o r m a r u n v í n c u l o d e p a r e j a
s o c i a l m e n t e r e c o n o c i d o c o n e l ser a m a d o y p e r m a n e c e r l e f i e l a l
m e n o s e l t i e m p o suficiente p a r a c o n c e b i r j u n t o s u n hijo. E n algu-
nas parejas, l a pasión d e s t r u y e l u e g o s u relación c u a n d o u n o d e los
cónyuges se e n a m o r a de o t r a p e r s o n a y f o r m a un nuevo vínculo de
p a r e j a p a r a ( i n c o n s c i e n t e m e n t e ) p r o d u c i r u n a d e s c e n d e n c i a más
v a r i a d a . E n otras, e l a m o r r o m á n t i c o sirve p a r a m a n t e n e r j u n t o s a
los cónyuges, c u i d a n d o d e este m o d o d e s u d e s c e n d e n c i a m u t u a
d u r a n t e m u c h o s años.
Estas u n i o n e s d u r a d e r a s s e c o n o c e n c o m o «matrimonios d e c o m -
pañeros» o « m a t r i m o n i o s e n t r e pares», es d e c i r , m a t r i m o n i o s e n t r e
iguales, e n los q u e a m b o s c ó n y u g e s t r a b a j a n y c o m p a r t e n s u i n t i m i -
d a d y los d e b e r e s d o m é s t i c o s . D a d o q u e las m u j e r e s están r e i n -
27

c o r p o r á n d o s e a l m u n d o l a b o r a l , los s o c i ó l o g o s p r e d i c e n q u e los
m a t r i m o n i o s e n t r e p a r e s serán l a m o d a l i d a d más c o m ú n d e m a t r i -
m o n i o d u r a n t e e l siglo x x i 2 8
. Y d a d o q u e l a p o b l a c i ó n está enveje-
c i e n d o , los índices d e d i v o r c i o p u e d e n m a n t e n e r s e r a z o n a b l e m e n t e
constantes d u r a n t e los p r ó x i m o s a ñ o s . E n c o n t r a r l a p r o p o r c i ó n co-
29

r r e c t a e n t r e a u t o n o m í a y cercanía p u e d e q u e sea e l aspecto clave

d e estas u n i o n e s d e c o m p a ñ e r o s .
¿Por q u é s e e n a m o r a n las personas mayores? E l r o m a n c e entre
ciertas personas d e e d a d también tuvo p r o b a b l e m e n t e unas f u n c i o -
nes adaptativas en t i e m p o s r e m o t o s . E s t a pasión p r o p o r c i o n a b a a los
h o m b r e s y m u j e r e s más a n c i a n o s u n a m a y o r energía, e n c u e n t r o s se-
x u a l e s q u e mantenían s u c u e r p o ágil, u n a razón p a r a s e g u i r f o r m a n -
do parte de la c o m u n i d a d c o m o m i e m b r o s llenos de v i d a y un c o m -
p a ñ e r o q u e les ofrecía a p o y o f í s i c o y e m o c i o n a l . E l e n a m o r a m i e n t o
en las personas mayores c u m p l e estos objetivos i n t e m p o r a l e s .
H a s t a hace p o c o , s i n e m b a r g o , e n todas partes d e l m u n d o los
h o m b r e s m a y o r e s b u s c a b a n m u j e r e s más j ó v e n e s . P o r eso, m u c h a
g e n t e s u p o n e q u e las m u j e r e s d e e d a d t i e n e n m e n o s suerte e n e l
a m o r . P e r o esta p r e f e r e n c i a m a s c u l i n a h a i d o c a m b i a n d o , e n p a r t e
d e b i d o a l gasto q u e s u p o n e c r i a r a u n b e b é . H o y e n día, u n a f a m i l i a
e s t a d o u n i d e n s e d e l a clase t r a b a j a d o r a gasta c o m o m í n i m o 213.000

242
 H E L E N FISHER

dólares e n u n h i j o antes d e q u e c u m p l a los d i e c i o c h o años; u n a f a -

m i l i a d e clase m e d i a gasta más, antes d e t e n e r q u e p a g a r l e l a u n i -
v e r s i d a d . P o r eso los h o m b r e s m a y o r e s e m p i e z a n a r e c e l a r d e las
3 0

m u j e r e s q u e q u i e r e n darles d e s c e n d e n c i a . 3 1

L o s gays y las l e s b i a n a s de todas las c u l t u r a s también s i e n t e n la

pasión romántica. C o m o o b s e r v á b a m o s e n e l capítulo p r i m e r o , m i
c u e s t i o n a r i o d e m o s t r a b a q u e los h o m o s e x u a l e s e x p e r i m e n t a n más
«el s í n d r o m e d e las m a n o s sudorosas» q u e o t r o s e n c u e s t a d o s . E s t o y
s e g u r a d e q u e l a m e n t e d e estos h o m b r e s y m u j e r e s t i e n e e x a c t a -
mente el m i s m o cableado h u m a n o y la m i s m a química d e l a m o r
r o m á n t i c o q u e e l resto d e las p e r s o n a s . S i n e m b a r g o , d u r a n t e s u
d e s a r r o l l o e n e l v i e n t r e m a t e r n o o d u r a n t e s u i n f a n c i a , s u pasión
adquirió u n e n f o q u e d i f e r e n t e .

E L IMPULSO D E AMAR

S a l u d e m o s e l d e s p e r t a r d e l a m o r romántico, c o n todos sus sueños

y sus tristezas. E s t a pasión se ha d e s a t a d o en n u e s t r o m u n d o de hoy.
Y m i l l o n e s d e personas a n d a n e n s u busca. E n Estados U n i d o s hay
u n o s c u a r e n t a y seis m i l l o n e s de solteras y u n o s t r e i n t a y o c h o m i l l o -
nes d e solteros m a y o r e s d e d i e c i o c h o a ñ o s . E l 2 5 p o r c i e n t o d e
32

ellos se ha a p u n t a d o a u n a agencia m a t r i m o n i a l p a r a e n c o n t r a r a
s u v e r d a d e r o a m o r ; m u c h o s más l e e n d e t e n i d a m e n t e los a n u n c i o s
d e c o n t a c t o s e n p e r i ó d i c o s y r e v i s t a s . E n 2002, e l n e g o c i o d e las
33

empresas m a t r i m o n i a l e s e s t a d o u n i d e n s e s , t a n t o t r a d i c i o n a l e s c o m o
ontine, alcanzó los n o v e c i e n t o s d i e c i s i e t e m i l l o n e s de d ó l a r e s . 34

P e r o , p a r a m í , d e todas las f o r m a s p o s i b l e s d e e n c o n t r a r e l a m o r
r o m á n t i c o , u n a d e las m á s i n t e r e s a n t e s e s e l « p o l i a m o r » , e s d e c i r ,
el tener m u c h o s amores. L o s hombres y mujeres que practican el
«poliamor» f o r m a n p a r e j a c o n más d e u n a p e r s o n a a l a vez. C r e e n
q u e u n a s o l a p e r s o n a n o p u e d e c u b r i r todas sus n e c e s i d a d e s ; s i n
e m b a r g o , t a m p o c o d e s e a n d e s p l a z a r a l m a t r i m o n i o d u r a d e r o , sóli-
d o y satisfactorio. P o r t a n t o , los c ó n y u g e s a c u e r d a n ser s i n c e r o s e l
u n o c o n e l o t r o , establecer ciertas n o r m a s d e discreción e i n i c i a r u n a
h i s t o r i a d e a m o r simultánea. D e esta m a n e r a , e x p l i c a n , a m b o s p u e -
d e n d i s f r u t a r d e los s e n t i m i e n t o s d e a p e g o p o r u n a p a r e j a y m a n t e -

243
 P O R QUÉ AMAMOS

n e r u n r o m a n c e c o n o t r a . S i n d u d a , e l n o m b r e d e s u revista mas
3 5

c o n o c i d a , LovingMore ( A m a r m á s ) , r e s u l t a m u y a d e c u a d o .
E l « p o l i a m o r » e s u t ó p i c o y p o c o v i a b l e . C o m o sabemos, e l a m o r
r o m á n t i c o está i n t e r c o n e c t a d o c o n m u c h o s o t r o s c i r c u i t o s c e r e b r a -
les d e m o t i v a c i ó n / e m o c i ó n , i n c l u i d o s los otros dos p r i n c i p a l e s i m -
p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n t o : e l deseo y e l a p e g o h o m b r e - m u j e r . Y a
h e c o m e n t a d o a n t e r i o r m e n t e q u e l o h a b i t u a l e s q u e estos tres sis-
temas c e r e b r a l e s interactúen, p e r o p u e d e n f u n c i o n a r i n d e p e n -
dientemente. De hecho, podemos sentir un profundo apego por
u n a pareja d e larga duración a l m i s m o t i e m p o que sentimos u n
a m o r r o m á n t i c o p o r o t r a p e r s o n a y también s e n t i r u n i m p u l s o se-
x u a l m i e n t r a s l e e m o s u n l i b r o , v e m o s u n a película o e v o c a m o s u n a
i m a g e n s e x u a l e n n u e s t r a m e n t e . Este c a b l e a d o p r o b a b l e m e n t e s e
desarrolló, e n p a r t e , p a r a p e r m i t i r a n u e s t r o s ancestros d e l sexo
m a s c u l i n o y f e m e n i n o m a n t e n e r u n a relación d e p a r e j a d u r a d e r a
mientras aprovechaban unas oportunidades de apareamiento adi-
c i o n a l e s (y a m e n u d o c l a n d e s t i n a s ) . L o s h o m b r e s y m u j e r e s q u e
practican el «poliamor» p r e t e n d e n h a c e r l o abiertamente.
P e r o l a raza h u m a n a n o comparte e l a m o r gustosamente. E n pa-
labras d e u n a b o r i g e n a u s t r a l i a n o , « S o m o s g e n t e c e l o s a » . N o e s d e
extrañar p o r t a n t o q u e las parejas que p r a c t i c a n e l « p o l i a m o r » p a -
sen m u c h a s h o r a s a l a s e m a n a t r a t a n d o d e s u p e r a r sus s e n t i m i e n t o s
de posesión y de celos.
L a i n d e p e n d e n c i a d e estos tres i m p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n t o
n o s p r o d u c e a t o d o s c i e r t a c o n f u s i ó n e n algún m o m e n t o d e n u e s -
t r a v i d a . L o s altos índices d e a d u l t e r i o y d e d i v o r c i o , l a e x i s t e n c i a d e l
acoso y l a v i o l e n c i a c o n y u g a l , así c o m o l a o m n i p r e s e n c i a d e los h o -
m i c i d i o s , s u i c i d i o s y d e p r e s i o n e s clínicas r e l a c i o n a d o s c o n e l a m o r ,
s o n c o n s e c u e n c i a d e n u e s t r o i m p u l s o d e a m a r u n a y o t r a vez.
S i n e m b a r g o , a pesar de todas las lágrimas y los b e r r i n c h e s o c a -
s i o n a d o s p o r e l d e s e n g a ñ o r o m á n t i c o , l a mayoría d e n o s o t r o s n o s
recobramos y reanudamos el cortejo. El a m o r romántico ha p r o p o r -
c i o n a d o a l a h u m a n i d a d g r a n d e s alegrías. T a m b i é n h a c o n t r i b u i d o
enormemente a la sociedad en general. Los conceptos de m a r i d o ,
mujer, padre y f a m i l i a nuclear; nuestros ritos d e l cortejo y d e l m a -
t r i m o n i o ; e l a r g u m e n t o d e n u e s t r a s g r a n d e s óperas, novelas, o b r a s
de teatro, películas, c a n c i o n e s y p o e m a s ; n u e s t r o s c u a d r o s y e s c u l -

244
 H E L E N FISHER

turas; m u c h a s d e n u e s t r a t r a d i c i o n e s e i n c l u s o a l g u n o s d e n u e s t r o s
días festivos: b i l l o n e s d e p r o d u c t o s c u l t u r a l e s h a n t e n i d o s u o r i -
g e n , a l m e n o s e n p a r t e , e n este i n v e t e r a d o i m p u l s o d e a m a r .
N o o b s t a n t e , todavía s a b e m o s m u y p o c o s o b r e esta l o c u r a d e los
dioses. P o r e j e m p l o , a l g u n o s p r o c e s o s c e r e b r a l e s aún s i n i d e n t i f i -
c a r d e b e n p r o d u c i r e l s e n t i m i e n t o d e u n i ó n c o n e l ser a m a d o q u e
siente el a m a n t e . L o s científicos están e m p e z a n d o a p r e c i s a r las r e -
giones cerebrales q u e se activan c u a n d o se siente la unión c o n u n a
«fuerza superior», c o m o , p o r e j e m p l o , D i o s . Quizás esta región ce-
3 6

r e b r a l también esté i m p l i c a d a e n e l a m o r . T a m p o c o s a b e m o s q u é
e s l o q u e g e n e r a e l deseo d e e x c l u s i v i d a d s e x u a l d e l a m a n t e , p e r o
también esto d e b e d e i r a c o m p a ñ a d o d e u n a anatomía y u n a s f u n -
ciones cerebrales.
L a investigación s o b r e los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a m o r románti-
c o g e n e r a i n t e r r o g a n t e s más a m p l i o s . ¿Deberían m e d i c a r los d o c -
tores a los acosadores y m a l t r a t a d o r e s c o n y u g a l e s c o n fármacos q u e
a l t e r e n e l f u n c i o n a m i e n t o c e r e b r a l ? ¿Deberían los a b o g a d o s , j u e -
ces y l e g i s l a d o r e s c o n s i d e r a r q u í m i c a m e n t e i n c a p a c i t a d o s a los q u e
c o m e t e n crímenes pasionales? ¿Deberían las leyes d e l d i v o r c i o a d a p -
tarse a n u e s t r a t e n d e n c i a h u m a n a a a b a n d o n a r las u n i o n e s insatis-
factorias? C r e o q u e c u a n t o más s e p a m o s s o b r e l a biología d e l r o -
m a n c e (así c o m o d e l deseo s e x u a l y d e l a p e g o ) , más l l e g a r e m o s a
apreciar el papel de la cultura y la experiencia a la h o r a de contro-
l a r la c o n d u c t a h u m a n a , y más n e c e s i t a r e m o s a b o r d a r estos y otros
m u c h o s aspectos c o m p l e j o s r e l a c i o n a d o s c o n l a ética y l a r e s p o n s a -
bilidad.
P e r o hay a l g o d e l o q u e estoy c o n v e n c i d a : c o n i n d e p e n d e n c i a d e
l o b i e n q u e los científicos l l e g u e n a d i b u j a r e l m a p a d e l c e r e b r o y a
d e s c u b r i r l a b i o l o g í a d e l a m o r r o m á n t i c o , n u n c a destruirán e l m i s -
t e r i o o e l éxtasis d e esta pasión. L o d i g o p o r e x p e r i e n c i a p r o p i a .
L a gente m e pregunta s i m i c o n o c i m i e n t o d e l a m o r romántico
h a a f e c t a d o a m i v i d a p e r s o n a l . P u e s b i e n : estoy más i n f o r m a d a y ,
p o r r a z o n e s q u e n o p o d r í a e x p l i c a r , m e s i e n t o también más s e g u r a .
S é más a c e r c a d e p o r q u é s i e n t o las cosas q u e s i e n t o . P u e d o p r e v e r
a l g u n a s c o n d u c t a s d e los q u e m e r o d e a n , y también c u e n t o c o n a l -
g u n a s h e r r a m i e n t a s útiles p a r a m í y p a r a los demás. P e r o m i c o n o -
c i m i e n t o d e esta m a t e r i a n o h a c a m b i a d o e ñ a b s o l u t o m i m a n e r a

245
 P O R QUÉ AMAMOS

d e sentir. A u n q u e c o n o z c a m o s d e m e m o r i a c a d a n o t a d e l a N o v e n a
Sinfonía d e B e e t h o v e n , n o d e j a m o s d e e s t r e m e c e r n o s d e e m o c i ó n
c a d a vez q u e l a e s c u c h a m o s . Y a u n q u e s e p a m o s p e r f e c t a m e n t e
c ó m o R e m b r a n d t mezclaba y aplicaba la p i n t u r a , seguiremos sin-
t i e n d o u n a s o b r e c o g e d o r a e m p a t i a c o n l a h u m a n i d a d c a d a vez q u e
c o n t e m p l e m o s a l g u n o d e los r e t r a t o s q u e pintó. A l m a r g e n d e l co-
n o c i m i e n t o q u e t e n g a m o s d e este t e m a , todos v i v i m o s s u m a g i a .
L a h u m a n i d a d está c e r r a n d o e l círculo, acercándose a los p a t r o -
nes d e l a m o r r o m á n t i c o y d e l m a t r i m o n i o q u e n u e s t r o s antepasa-
d o s e x p r e s a r o n h a c e u n millón d e años. L a s i l u s i o n e s i n f a n t i l e s , los
sucesivos r o m a n c e s a d o l e s c e n t e s , el m a t r i m o n i o a los v e i n t i t a n t o s ,
algún q u e o t r o escaceo o b o d a e n l a e d a d m a d u r a y e l a m o r e n los
años d o r a d o s d e l a vejez. E l a m o r r o m á n t i c o está p r o f u n d a m e n t e
e n r a i z a d o e n n u e s t r o espíritu h u m a n o . S i l a h u m a n i d a d sobrevive
u n millón d e años más s o b r e e l p l a n e t a , esta f u e r z a p r i m i g e n i a d e l
e m p a r e j a m i e n t o s i n d u d a seguirá e x i s t i e n d o .

246
 APÉNDICE

«ESTAR ENAMORADO»: U N CUESTIONARIO

Introducción

Este c u e s t i o n a r i o trata s o b r e «estar e n a m o r a d o » ; s o b r e l a sensa-

c i ó n d e estar e n c a p r i c h a d o , a p a s i o n a d o o f u e r t e m e n t e atraído p o r
un sentimiento romántico h a c i a alguien.
S i a c t u a l m e n t e n o está « e n a m o r a d o » d e n a d i e , p e r o sintió u n a
i n t e n s a pasión romántica p o r a l g u i e n e n e l p a s a d o , r e s p o n d a a las
p r e g u n t a s teniendo a dicha persona en mente.
N o e s n e c e s a r i o h a b e r e n t a b l a d o u n a relación c o n l a p e r s o n a
p o r la q u e siente o sintió esta pasión.
N o i m p o r t a s i d i c h a p e r s o n a e s d e s u m i s m o sexo o d e l c o n t r a r i o .
No hay respuestas «correctas» a las s i g u i e n t e s p r e g u n t a s .
R o d e e c o n un c í r c u l o sólo una r e s p u e s t a a c a d a p r e g u n t a .
Sus respuestas s e m a n t e n d r á n e n e l más a b s o l u t o a n o n i m a t o .
Así q u e , por favor, sea s i n c e r o en sus respuestas.

Preguntas previas: responda a todas las preguntas aplicables a su caso.

Fecha de nacimiento:

Sexo: Masculino 1 Femenino 2

247
 P O R Q U É AMAMOS

5 1 . ¿Ha estado e n a m o r a d o / a a l g u n a vez?

Sí 1 No 2

5 2 . ¿Está « e n a m o r a d o / a » en este m o m e n t o o está r e s p o n d i e n d o a

este c u e s t i o n a r i o basándose e n l o q u e sintió p o r a l g u i e n e n e l
pasado?

E n a m o r a m i e n t o actual 1
E n a m o r a m i e n t o pasado 2

5 3 . C u a n d o está e n a m o r a d o / a d e a l g u i e n , ¿ q u é p o r c e n t a j e d e
t i e m p o p i e n s a e n esa p e r s o n a d u r a n t e u n día n o r m a l ?

por ciento

54. C u a n d o está e n a m o r a d o / a , ¿le p a r e c e q u e a veces sus s e n t i -

m i e n t o s e s c a p a n a su c o n t r o l ?

C r e o que controlo mis sentimientos 1

Creo que no controlo mis sentimientos 2

55. S i está e n a m o r a d o / a e n este m o m e n t o , ¿ c u á n t o t i e m p o lleva

enamorado/a?

años meses días

56. ¿Le h a d e c l a r a d o s u a m o r a esa p e r s o n a ?

Sí 1
No 2

5 7 . ¿Le h a h e c h o saber esa p e r s o n a s i está e n a m o r a d a d e U d . ?

Sí, m e l o h a d i c h o 1
Sí, a u n q u e d e u n m o d o i n d i r e c t o 2
No 3

248
 H E L E N FISHER

S8. ¿Cree q u e l a p e r s o n a d e l a q u e está/estaba e n a m o r a d o / a s i e n -

t e / sentía l a m i s m a pasión p o r U d . ?

Más pasión 1
L a m i s m a pasión 2
M e n o s pasión 3
N o c o n o z c o sus s e n t i m i e n t o s 4

S9. ¿Está a c t u a l m e n t e e n a m o r a d o / a d e más d e u n a p e r s o n a ?

Sí 1
No 2

S 1 0 . ¿Está c a s a d o / a o «vive c o n » u n a pareja?

Casado/a 1
Vive c o n u n a pareja 2
N i n g u n a de las a n t e r i o r e s 3

S I 1 . S i está c a s a d o / a , ¿hace c u á n t o q u e l o está?

años meses días

S 1 2 . S i «vive c o n » u n a p a r e j a , ¿hace c u á n t o q u e vive c o n d i c h a p e r -

sona?

años meses _ _ _ _ _ días

S I 3 . S i está/estaba c a s a d o / a o vive/vivía c o n a l g u i e n e n e l m o m e n -
t o d e estar e n a m o r a d o / a ¿el o b j e t o d e s u a m o r e s / e r a s u p a r e -
j a u o t r a p e r s o n a distinta?

Su p a r e j a 1
O t r a persona 2

249
 P O R QUÉ AMAMOS

ESTAR ENAMORADO: CUESTIONARIO PRINCIPAL

P i e n s e e n l a p e r s o n a h a c i a l a q u e s e sintió a p a s i o n a d a m e n t e atraí-
d o y r o d e e c o n u n círculo sólo u n a d e las respuestas a c a d a p r e g u n t a .

1 . C u a n d o estoy e n a m o r a d o / a m e c u e s t a m u c h o d o r m i r p o r q u e
estoy p e n s a n d o en .

1 2 3 4 5 6 7

Muy en Muy
desacuerdo de acuerdo

2. C u a n d o alguien me c u e n t a algo divertido, q u i e r o c o m p a r t i r l o

con

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

t i e n e a l g u n o s defectos, p e r o e n r e a l i d a d n o m e m o l e s t a n .

1 2 3 4 5 6 7

Muy en Muy
desacuerdo de acuerdo

4. Es bueno no tener contacto c o n durante unos cuantos

días p a r a v o l v e r a a u m e n t a r las expectativas.

1 2 3 4 5 6 7

Muy en Muy
desacuerdo de acuerdo

250
 H E I ^ N FISHER

t i e n e u n a voz i n c o n f u n d i b l e .

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

6 . C u a n d o l a relación c o n sufre algún revés, l o q u e h a g o e s i n -

t e n t a r aún c o n más f u e r z a q u e las cosas v u e l v a n a i r b i e n .

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

7 . I n t e n t o t e n e r e l m e j o r aspecto p o s i b l e p a r a

1 2 3 4 5 6

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

8 . C u a n d o estoy c o n , me v i e n e n a la mente otros amantes

que he tenido.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

9 . E l c o r a z ó n s e m e a c e l e r a c u a n d o e s c u c h o l a voz d e . a l telé-
fono.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

251
 P O R QUÉ AMAMOS

10. M e g u s t a t o d o d e .

1 2 3 4 5 6

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

11. M e s i e n t o f e l i z c u a n d o . es f e l i z y triste c u a n d o é l / e l l a está

triste.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

12. M e o b s e s i o n a n m i s s e n t i m i e n t o s p o r ,

1 2 3 4 5 6

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

13. C u a n d o h a b l o c o n . a m e n u d o tengo m i e d o de d e c i r algo

incorrecto.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

14. L a ú l d m a p e r s o n a e n q u i e n p i e n s o c a d a día antes d e d o r m i r m e

es

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

252
 H E L E N FISHER

15. E l s e x o e s l a p a r t e más i m p o r t a n t e d e m i relación c o n

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

16. M e e n f a d o c u a n d o no recibe el trato q u e merece.

1 2 3 4 5 6 7

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

17. T e n g o más energía c u a n d o estoy c o n .

1 2 3 4 5 6 7

Muy en Muy
desacuerdo de acuerdo

18. N o m e i m p o r t a d e m a s i a d o q u e t e n g a u n m a l día.

1 2 3 4 5 6 7

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

19. E n caso d e q u e n o esté d i s p o n i b l e , m e g u s t a m a n t e n e r

e n c u e n t r o s r o m á n t i c o s c o n otras p e r s o n a s .

1 2 3 4 5 6 7

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

253
 P O R QUÉ AMAMOS

20. L a p e r s o n a d e l a q u e estoy e n a m o r a d o / a e s e l c e n t r o d e m i vida.

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

21. C u a n d o me siento fuertemente atraído/a p o r alguien, inter-

p r e t o sus c o m p o r t a m i e n t o s e n b u s c a d e pistas p a r a saber cuáles
s o n sus s e n t i m i e n t o s h a c i a m í .

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

22. A veces m i s s e n t i m i e n t o s h a c i a s o n e c l i p s a d o s p o r los senti-

mientos románticos h a c i a o t r a persona.

1 3

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

23. N u n c a olvidaré n u e s t r o p r i m e r beso.

1 2 3 4 5

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

24. C u a n d o estoy e n c l a s e / e n e l trabajo, s e m e v a l a m e n t e h a c i a

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

254
 H E L E N FlSHER

25. L o m e j o r d e l a m o r e s e l sexo.

1 2 3 4 5

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

26. N u n c a d e j o d e a m a r a , i n c l u s o a u n q u e las cosas n o vayan

bien.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

27. A m e n u d o m e p r e g u n t o s i s i e n t e p o r m í l a m i s m a pasión
que yo siento p o r él/ella.

1 3

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

28. A veces b u s c o s i g n i f i c a d o s a l t e r n a t i v o s a las p a l a b r a s y los gestos

de

1 3

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

29. A veces m e s i e n t o t o r p e , t í m i d o / a y c o h i b i d o / a c u a n d o estoy

con .

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo
 P O R Q U É AMAMOS

30. Espero c o n toda m i a i m a que se sienta tan atraído/a p o r

mí c o m o yo p o r él/ella.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

3 1 . C u a n d o estoy e n a m o r a d o / a , c o m o m a s .

1 2 3 4 5 6

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

32. C u a n d o estoy s e g u r o / a d e q u e , siente pasión h a c i a m í , m e

s i e n t o más l i g e r o / a q u e e l a i r e .

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

33. T e n e r u n a b u e n a relación c o n e s p a r a m i mas i m p o r t a n t e

q u e t e n e r u n a b u e n a relación c o n m i f a m i l i a .

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

34. C u a n d o s u e ñ o d e s p i e r t o / a c o n , me imagino teniendo un

contacto sexual/amoroso c o n él/ella.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

256
 HEI.EN FlSHE*

35. M e s i e n t o m u y s e g u r o / a d e m í m i s m o / a c u a n d o estoy c o n

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

36. A u n q u e esté p e n s a n d o e n c u a l q u i e r o t r a c o s a , s i e m p r e t e r m i n a
v i n i é n d o m e a la m e n t e .

1 2 3 4 5 6 7

Muy en Muy
desacuerdo de acuerdo

37. M i estado e m o c i o n a l d e p e n d e d e l o q u e siente p o r mí.

1 2 3 4 5 6 7

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

38. M i s r e l a c i o n e s c o n m i s m e j o r e s a m i g o s / a s s o n más i m p o r t a n t e s
p a r a m í q u e l a relación c o n .

1 2 3 4 5 6 7

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

39. huele de u n a f o r m a especial que reconocería en cualquier

parte.

1 2 3 4 5 6 7

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

257
 P O R QUÉ AMAMOS

4 0 . G u a r d o las tarjetas y las cartas q u e me m a n d a .

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

41. El c o m p o r t a m i e n t o de n o afecta a m i bienestar e m o c i o -

nal.

1 2

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

4 2 . S e r f i e l e n e l p l a n o s e x u a l e s i m p o r t a n t e c u a n d o estás e n a m o r a -
do/a.

1 2

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

43. C u a n d o a l e v a n b i e n las cosas m e s i e n t o f e l i z p o r é l / e l l a .

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

44. E s t a r e n a m o r a d o / a m e a y u d a a c o n c e n t r a r m e e n m i trabajo.

1 2 3 4 5 6 7

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

258
 H E L E N FISHER

45. C u a n d o p i e n s o e n me siento t r a n q u i l o / a y s e r e n o / a .

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

46. R e c u e r d o p e q u e ñ a s cosas q u e dice y hace.

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

4 7 , M e gusta m a n t e n e r l a a g e n d a a b i e r t a p a r a q u e s i está l i -
b r e n o s p o d a m o s ver.

1 2 3 4 5

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

4 8 . L o s ojos d e son m u y comunes.

1 2 3 4 5

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

49. N o h e d e c i d i d o e n a m o r a r m e ; s i m p l e m e n t e m e h a p a s a d o .

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

259
 P O R Q U É AMAMOS

50. S a b e r q u e está « e n a m o r a d o / a » de mí es más i m p o r t a n t e

p a r a mí q u e practicar el sexo c o n él/ella.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

5 1 . M i pasión p o r p u e d e s u p e r a r c u a l q u i e r obstáculo.

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

5 2 . M e g u s t a p e n s a r e n los p e q u e ñ o s m o m e n t o s q u e h e p a s a d o j u n -
to a

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

53. A t r a v i e s o p e r í o d o s d e desesperación c u a n d o p i e n s o q u e t a l vez

no me ame.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

54. P a s o h o r a s i m a g i n a n d o e p i s o d i o s r o m á n t i c o s c o n

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

260
 H E L E N FISHER

55. D e s c r i b a b r e v e m e n t e l a relación q u e t i e n e a c t u a l m e n t e o solía

t e n e r c o n esta p e r s o n a : ¿ha s i d o d o l o r o s a o p l a c e n t e r a ? ¿ Q u é o t r o s
detalles d e s u e n a m o r a m i e n t o s o n i m p o r t a n t e s y d e b e r í a m o s t e n e r
en cuenta?

Gracias. Por favor, responda ahora a unas

preguntas referentes a usted.

514. ¿Cuál es su o c u p a c i ó n ?

Estudiante:
Otros:

515. Si es e s t u d i a n t e :

¿ Q u é c i f r a s e a c e r c a más a l s a l a r i o a n u a l d e l a f a m i l i a e n l a q u e
u s t e d se crió?

M e n o s de 15.000$ 1
Entre 15.000$ y 34.000$ 2
Entre 35.000$ y 54.000$ 3
E n t r e 5 5 . 0 0 0 $ y 74.000 $ 4
75.000 $ o más 5

S16. S i n o e s e s t u d i a n t e :

¿ Q u é c i f r a s e a c e r c a más a l s a l a r i o a n u a l t o t a l d e los a d u l t o s d e
su f a m i l i a ?

M e n o s de 15.000$ 1
Entre 15.000$ y 34.000$ 2
E n t r e 35.000 $ y 5 4 . 0 0 0 $ 3
E n t r e 55.000 $ y 74.000 $ 4
7 5 . 0 0 0 $ o más 5

261
 P O R QUÉ AMAMOS

S I 7 . ¿Nació u s t e d e n E s t a d o s U n i d o s ?

Sí 1 No 2

S I 8 . S i n o h a n a c i d o e n E s t a d o s U n i d o s , ¿cuál e s s u país d e o r i g e n ?

S19. ¿ D ó n d e n a c i e r o n sus padres?

Madre Padre

S20. ¿ D ó n d e n a c i e r o n sus abuelos?

Abuela materna A b u e l o materno.

Abuela paterna Abuelo paterno_

5 2 2 . Religión:

Protestante 1
Católica 2
Judía 3
Musulmana 4
Otras

523. R a z a / E t n i a :

Blanca 1
Negra 2
Oriental 3
Latino/Hispano 4
Mulürracial 5
Otras

262
 H E L E N FISHER

S24. R o d e e c o n u n círculo e l n ú m e r o q u e m e j o r refleje s u o r i e n t a -

ción sexual:

1 2 3 4 5 6 7 8 9

100% 100%
homosexual heterosexual

Fecha: / /
(día) (mes) (año)

263
 NOTAS

I
« E S E SALVAJE FRENESÍ»

Los números de las citas de cada capítulo se refieren a determinadas

fuentes, series de fuentes o notas textuales que aparecen en las notas fi-
nales. Para encontrar la referencia bibliográfica completa de cualquiera
de las fuentes, se ha de consultar la bibliografía.

1
H a m i l l 1996.
2
W o i k s t e i n l 9 9 1 , p . 51.
s
W o l k s t e i n l 9 9 1 , p . 84.
*Wolkstein 1991, p. 150.
5
Y u t a n g l 9 5 4 , p. 73.
6
Jankowiak y Fischer 1992.
7
Los neurocirujanos hacen u n a distinción técnica entre la «emoción»
y el «sentimiento». C o n s i d e r a n las emociones como sistemas neuronales
específicos que p r o d u c e n conductas que contribuyen a la superviven-
cia. Los sentimientos, en su opinión, son la percepción consciente de d i -
chas emociones (Damasio 1999; L e D o u x 1996, p. 125). No obstante, yo
utilizaré ambos términos indistintamente.
8
Tennov 1979, H a t f i e l d y Sprecher 1986b; H a r r i s 1995; H. E. Fisher
1998; F e h r l 9 8 8 .
9
J a n k o w i a k y Fischer 1992; G o o d e 1959.
10
Tennov 1979, p. 18.
" H a m i l l 1996, p . 5 1 .
i a
Hopkinsl994,p.41.

265
 P O R Q U É AMAMOS

13
T e s s e r y R e a r d o n 1981; M u r r a y y H o l m e s 1997; V i e d e r m a n 1988.
14
Hamiíll996, p. 34.
15
H o p k i n s 1994, p. 26.
16
Ibid., p. 40.
17
BeachyTesser 1988; H a t f i e l d y Walster 1978.
18
H a m i l l l 9 9 6 , p. 25.
19
Ibid., p. 61.
20
W o l k s t e i n 1991.
21
L a h r y T a b o r i , 1982, p. 110.
22
H a r r i s 1995, p. 113.
23
H o p k i n s 1994, pp. i - i i .
2 4
Ibid.,p.21.
25
Ibid., p . i .
2 6
Hamilll996 p.44. i

27
Matthew A r n o l d , Antología, Visor, M a d r i d , 1976.
28
Hatfield y Rapson 1996, p. 44; Tennov 1979; Beach y Tesser 1998.
^Platón 1999, p. 40.
^ H a m i l l 1996, p. 38.
3 1
W h i t t i e r l 9 8 8 , p. 46.
32
S o l o m o n 1990.
33
H o p k i n s 1994, p. 42.
34
Tennov 1979, p. 31.
35
Fowler 1994.
^ H o p k i n s 1994, p. 22.
3 7
H a m i l l l 9 9 6 , p . 59.
38
M i l t o n 1949.
39
Tesser y Reardon 1981.
40
R o c a m o r a 1998, pp. 8 4 , 8 7 , 9 4 .
41
Shakespeare, Romeo y Julieta (acto I, escena IV, líneas 41-50), Cáte-
dra, M a d r i d , 2001.
42
Ibíd, acto I, escena V.
43
W h i t t í e r l 9 9 8 , p. 30.
^ W o l k s t e i n 1991.
45
Ibíd.,p. 129.
46
Ibíd., p. 101.
47
Ibíd.,p. 48.
48
H a r r i s 1995, p. 110.

266
 H E L E N FISHER

49
H o p k i n s 1994, p. 87.
50
Buss 1994; B u u n k y H u p k a 1987.
51
Collins y Gregor 1995.
5 2
Cancianl987.
s 3
Y u t a n g 1954, p. 73.
54
H o p k i n s 1994, p. 18.
5 5
Tennovl979.
5 6
Flexnorl965.
57
Piatön 1999, p. 40.
58
Marazziti e t a l . 1999.
59
Tesser y R e a r d o n 1981.
60
Random House Treasury, p. 321.
61
HatfieldyWalsterl978.
62
D a r w i n 1872/1965.

2
MAGNETISMO ANIMAL

1
D a r w i n 1871/sin fecha, p. 745.
2
Ibid., p. 744.
3
Moss 1988, p. 118.
4
R y d e n 1989, p. 147.
5
K i n g 1990, p. 127.
6
Penny 1988, p. 28.
7
H a r r i n g t o n y Paquet, 1982, p. v.
8
M e c h 1970, p. 112.
9
Darwin 1871/ sin fecha, p. 674.
10
Smuts 1985, pp. 4-5.
11
Tinbergen 1959, p. 29.
12
D a g g y F o s t e r l 9 7 6 , p. 129.
13
Schauer 1973, p. 78.
1 4
M o s s l 9 8 8 , p.115.
15
G a l d i k a s 1995, pp. 144-145.
16
Schaller, 1973, p. 79.
17
Sankhala 1977, p. 67.
18
C h u r c h f i e l d 1991, p. 27.

267
 P O R QUÉ AMAMOS

19
Darwin 1871/sin fecha, p. 653.
w
R y d e n l 9 8 9 , p.51.
2 1
T h o m a s l 9 9 3 , pp. 54-55.
2 2
T h o m a s l 9 9 3 , p. 72.
2 3
H i l l y S m i t h , 1984.
2 4
G o o d a l l l 9 8 6 , p. 446.
2S
Ibíd.
2 6
B e a c h l 9 7 6 , p. 131.
27
D a r w i n 1871/sin fecha, p. 704.
2 8
WilsonyDalyl992.
^ G o o d a l l i g s e , p. 446.
3 ü
T h o m a s l 9 9 3 , p. 46.
31
Pines 1999; K a n i n et al. 1970.
3 2
B r o d i e 1998, p. 257.
3 3
R e b h u n 1995, p. 245.
3 4
H a r r i s 1995, p. 122.
3 5
M c N a m e e l 9 8 4 , p. 19.
36
Barash y L i p t o n 2001.
3 7
T h o m a s l 9 9 3 , p.49.
3 8
G o o d a l l 1986, p. 459.
3 9
WilsonyDalyl992.
^ S c h m i t t y B u s s 2001.
41
Schmitt2001.
42
Melis y Argiolas 1995; D l u z e n et al. 1981; Herbert 1996; Etgen et al.
1999; Etgen y Morales 2002.
43
H e r b e r t 1996.
44
G i n g r i c h et al. 2000; Young et al. 1998.
4 5
I n s e l y C a r t e r 1995.
46
Wang et al. 1999; G i n g r i c h et al. 2000.
47
G i n g r i c h e t a l . 2000.
48
D l u z e n e t a l . 1981.
49
Fabre-Nys et al. 1997.
50
Etgen e t a l . 1999.
5 1
W o l k s t e i n l 9 9 1 , p . 79.
52
Varios científicos creen que los animales carecen de ciertas regiones
de la corteza cerebral más evolucionadas y de otros sistemas cerebrales
que hacen posible el conocimiento consciente y la conciencia de la pro-

268
 H E L E N FISHER

pia identidad, es decir, de los mecanismos necesarios para darse cuenta de

las propias emociones. Otros creen que los mamíferos más desarrollados
perciben sus emociones ( H u m p h r e y 2002, De Waal 1996). Yo sospecho
que el conocimiento consciente de uno mismo, de los propios sentimien-
tos y del m u n d o exterior van desde la mera conciencia del «aquí» y d e l
«ahora» a una conciencia más amplia d e l pasado y d e l futuro lejanos (Da¬
masio 1994). Los mamíferos se distribuyen a lo largo de este continuum:
muchos son conscientes de sus emociones, i n c l u i d a la atracción hacia
otros individuos específicos. Pero no realizan un análisis detallado de es-
tos sentimientos.

L A QUÍMICA DEL A M O R

H o m e r o 1990, p. 376.
2
Hortvitz et al. 1997; Schultz et al. 1997; Shultz 2000.
3
Kiyatkin 1995; Salamone 1996; Robbins y Everitt 1996; Wise 1996;
Luciana et a l . 1998.
4
M u r r a y y H o l m e s 1997.
5
Hortvitz et a l . 1997; Schultz e t a l . 1997; Schultz 2000.
6
P f a f f l 9 9 9 ; Panksepp 1998.
7
W i s e 1998; C o l l e y W i s e 1988; Post, Weiss y Pert 1998; K r u k y Pycock
1991;Volkowetal. 1997.
0
A b b o t 2002; Schultz et al. 1997; Wise 1989, 1996, 1998; Robbins y
Everitt 1996.
9
Schultz 2000; Martin-Soelch et al. 2001
10
Griffin y Taylor 1995.
11
F l a m e n t e t a l . 1985; H o l l a n d e r e t a l . 1988; T h o r e n e t a l . 1980.
12
H . Fisher 1998.
13
Marazziti et al. 1999.
14
L u c i a n a , Collins y Depue 1998.
15
W h i t t i e r 1988.
16
Mashek, A r o n y Fisher 2000.
17
Hatfield y Sprecher 1986a; Berscheid y Reis 1998; Walster et al.
1966.
18
Whittier 1998, «The Sun Rising», p. 25.

269
 P O R QUÉ AMAMOS

i 9
A r o n , A r o n y A l l e n 1998.
20
Hatfield y Sprecherl986a.
21
Platón 1999, p. 23.
22
Ibíd., p. 24.
2 S
Flexnorl965,p.200,
24
H. Fisher et al. 2003; A r o n et al. (en preparación).
25
El cerebro consta de dos mitades o hemisferios. De ahí que existan
dos núcleos caudados, uno en el hemisferio derecho y otro en el izquier-
do. En nuestro experimento, encontramos actividad sólo en la cola y el
cuerpo del caudado derecho, así como en la región ventral tegmental. En
la actualidad muchos neurólogos creen que las emociones positivas ema-
n a n en gran parte de las estructuras cerebrales de la izquierda mientras
que las negativas se generan principalmente en las estructuras cerebrales
de la derecha. Pero existen varios experimentos que contradicen esta gene-
ralización, ya que h a n registrado emociones positivas procedentes de re-
giones cerebrales d e l lado derecho. No sabemos p o r qué los sujetos ena-
morados que participaron en nuestro experimento mostraban actividad
en el caudado y V T A de la derecha, en lugar de en el caudado izquierdo,
o bilateralmente. Mi teoría es que la p r i m e r a etapa d e l amor romántico
está asociada a unos sentimientos latentes de ansiedad e impaciencia, es-
tados incómodos de ía mente.
26
Schultz 2000; Delgado et al. 2000; Elliott et al. 2003; G o l d 2003.
27
Saint-Cyr 2003; K n o w l t o n et al. 1996.
2 8
S m a l l e t a l . 2001.
29
Wise 1996; Volkow et al. 1997; Schultz, Dayan y Montague 1997;
Schultz 2000; F i o r i l l o , Tobler y Schultz 2003; Martin-Soelch et al. 2001;
Breiter et al. 2001.
30
H . Fisher 1998; H . Fisher e t al. 2002a; H . Fisher e t al. 2002b.
S1
Schultz 2000.
32
H o r v i t z et al. 1997; Wickelgren 1997.
33
Damasio 1994.
34
Bartels y Z e k i 2000.
35
Damasio 1994.
36
Bartels y Zeki 200Ö; G e h r i n g y Willoughby 2002; L u u y Posner 2003;
R i c h m o n d et al. 2003.
37
Brown, comunicación personal.
38
A r o n y A r o n 1991; A r o n et al. 1995; A r o n y A r o n 1996.

270
 H E L E N FISHER

39
EI neurólogo D o n a l d Pfaff sostiene (Pfaff 1999) que todos los i m -
pulsos tienen dos componentes: (a) Un sistema de excitación general
en el cerebro que produce la energía y la motivación para c u b r i r todas
las necesidades biológicas, (b) U n a constelación específica de sistemas ce-
rebrales que produce los sentimientos, pensamientos y conductas aso-
ciadas a cada necesidad biológica concreta. Pfaff afirma que el c o m p o -
nente de la excitación general de todos los impulsos está asociado c o n la
acción de la d o p a m i n a , la n o r e p i n e f r i n a , la serotonina, la acetilcolina,
las histaminas, la o r e x i n a , la prostaglandína D sin tasa y puede que otras
sustancias químicas cerebrales. La constelación específica de regiones
cerebrales y sistemas asociados c o n cada impulso determinado varía c o n -
siderablemente. Nuestro estudio mediante I M R f parece dejar al descu-
bierto el componente de excitación general d e l a m o r romántico, asocia-
do al área ventral tegmental y a la distribución de la d o p a m i n a central.
S i n embargo, también encontramos activación en el cuerpo y la cola d e l
caudado, el septum, la materia blanca d e l cingulado posterior y otras
áreas, así c o m o desactivaciones en varias regiones cerebrales ( H . Fisher
et al. 2003; A r o n et a l . , en preparación). Todo ello puede constituir par-
te d e l sistema específico de la p r i m e r a e intensa fase d e l a m o r románti-
co. Probablemente sea necesario un protocolo diferente y / o u n a tecno-
logía más sofisticada para establecer la totalidad de correlaciones
neurales asociadas al impulso de amar. No obstante, los sentimientos,
pensamientos, motivaciones y conductas asociadas c o n la pasión román-
tica pueden ser tan variados según los individuos que quizá sea imposi-
ble registrar mediante el análisis de grupos la totalidad de los sistemas
básicos implicados,
40
Pfaff 1999.
41
Platón 1999, p. 40.
[vO] Ver cita traducida.
4a
E l núcleo caudado tiene numerosos receptores p a r a l a n o r e p i n e -
frina y la serotonina (Afifi y B e r g m a n 1998). No obstante es necesario
establecer si éstas u otras regiones se activan c o n la pasión romántica.
43
Algunas regiones de la corteza prefrontal están asociadas al con-
trol de las recompensas. La corteza orbitofrontal está específicamente
relacionada c o n la detección, percepción y esperanza de la recompensa
(Schultz 2000), así como c o n la discriminación entre varias r e c o m p e n -
sas y la preferencia de unas sobre otras (Schultz 2000; Martin-Soelch et

271
 P O R QUÉ AMAMOS

al. 2001; Rolls 2000). C o n la cercana corteza prefrontal m e d i a l experi-

mentamos las emociones, dotamos de significado a nuestras percepcio-
nes (Cárter 1998; Teasdale et a l . 1999), dirigimos las conductas relacio-
nadas c o n las recompensas (Óngur y Price 2000), generamos nuestro
estado de ánimo ( O n g u r y Price 2000, p. 216) y nuestras preferencias
(Óngur y Price 2000, p. 215). El núcleo caudado tiene largos cables ner-
viosos que se proyectan directamente desde y hacia las cortezas orbito-
frontal y prefrontal m e d i a l (Óngur y Price 2000). Estas regiones cere-
brales se activaron en algunos de nuestros sujetos, pero no en todos.
Esta variación puede deberse a las dificultades de la tecnología I M R f o a
que los sujetos estaban experimentando estados de ánimo ligeramente
distintos, que a su vez activaban regiones cerebrales ligeramente distin-
tas. Los análisis de g r u p o que llevamos a cabo no revelaron estas sutiles
variaciones individuales.
4 4
D i c k i n s o n l 9 9 5 , n 632.
fl

4
L A TELARAÑA DEL AMOR

1
Shakespeare 1936, Love's Labors Lost,acto IV, escena III, línea 341.
2
H. Fisher 1998; H. Fisher et al. 2002a; H. Fisher et al. 2002b.
3
H. Fisher 1989,1992,1998,1999.
4
H a m i l l 1996, p. 32.
5
T e n n o v l 9 7 9 ; H a t f i e l d y R a p s o n 1996.
6
J a n k o w i a k 1995.
7
B e l l 1995.
8
Rebhunl995,p.253.
9
R e b h u n l 9 9 5 , p. 254.
10
Los estudios c o n animales i n d i c a n que algunas estructuras cerebra-
les están asociadas c o n el impulso y la expresión sexual, incluyendo la
amígdala media, el área preóptica medial, el núcleo paraventricular y la
sustancia gris periacueductal (Heaton, 2000). U t i l i z a n d o I M R f , A r n o w y
otros colegas concluyeron que cuando los sujetos masculinos visionaban
imágenes eróticas, mostraban fuertes activaciones en la región subinsular
derecha, incluyendo el antemuro, el caudado izquierdo y el putamen, las
circunvoluciones occipital m e d i a derecha y temporal media, la circunvo-

272
 H E L E N FISHER

lución c in guiada bilateral y las regiones premotora y sensitivomotora de-

recha, mientras que en el hipotálamo derecho se producía u n a activa-
ción m e n o r (Arnow et al., 2002). Beauregard y otros colegas m i d i e r o n
también la activación d e l cerebro (utilizando IMRf) en hombres que vi-
sionaban fragmentos de películas eróticas (Beauregard et a l . , 2001). Las
activaciones se producían en las estructuras límbicas y paralímbicas, i n -
cluida la amígdala derecha, el p o l o temporal anterior derecho y el h i p o -
tálamo. U t i l i z a n d o IMRf, K a r a m a y otros colegas registraron la actividad
cerebral mientras hombres y mujeres visionaban extractos de películas
eróticas (Karama y otros, 2002). La señal d e l nivel de oxígeno en sangre
aumentaba en la corteza cingulada anterior, la corteza prefrontal me-
dial, la corteza órbitofrontal, las cortezas insular y occipitotemporal, así
como en la amígdala y el estriado ventral. Los hombres también mostra-
r o n una activación d e l tálamo y el hipotálamo significativamente mayor
que la de las mujeres, especialmente en un área sexualmente dimórfíca
asociada con la excitación y la conducta sexual. En otro experimento,
los investigadores m i d i e r o n la actividad cerebral de ocho hombres
mientras estos sujetos experimentaban el orgasmo. El flujo sanguíneo
disminuía en todas las regiones de la corteza cerebral excepto en una de
la corteza prefrontal, en la que aumentaba extraordinariamente ( T i i h o -
nen et a l . , 1994). Quizá este descenso de la actividad explique por qué
durante el orgasmo la persona pierde casi p o r completo la conciencia
d e l m u n d o e n general.
11
A r n o w et al., 2002.
1 2
Farbl98S.
13
Edwards a n d B o o t h 1994; Sherwin 1994.
14
Van Goozen et al., 1997.
15
Edwards y Booth 1994.
16
HállstrómySamuelsson 1990.
17
TavrisySaddl977.
18
Meikle « a l . , 1988.
l 9
Nyborgl994.
^Hoagland^gS.
21
EllisySymonsl990.
22
B l u m 1997.
2 3
EllisySymonsl990.
24
Reinisch y Beasley 1990, p. 92.

273
 P O R Q U É AMAMOS

25
L a u m a n n et al., 1994; E l l i s y Symons 1990. Dado que esta diferencia
de género también existe en Japón y en G r a n Bretaña (Barash y L i p t o n
1997, Wilson y L a n d 1981), algunos científicos o p i n a n que estas variacio-
nes pueden ser heredadas. Esto sería lógico. Las hembras de las aves y de
los mamíferos deben permanecer quietas y en actitud cooperativa para
que se produzca el coito. Y l o s machos deben mostrar cierta seguridad en
sí mismos para aparearse con éxito. P o r tanto, las muestras de rendición
p o r parte de la h e m b r a en conjunción c o n las actitudes de dominación
por parte del macho constituyen señales importantes para el apareamien-
to (Eibl-Eibesfeldt 1989). De hecho, el etólogo Ireneus Eibl-Eibesfeldt
propone que estas constantes de la sexualidad h u m a n a , la dominación
del macho y la rendición de la hembra, evolucionaron a partir de regio-
nes primitivas del cerebro con el fin de garantizar el éxito d e l aparea-
miento en todos los reptiles, aves y mamíferos.
26
L a u m a n n et al., 1994.
27
E H i s y Symons 1990; Barash y L i p t o n 1997.
28
H u l l et al., 1995; H u l l et al., 1997; Kawashima y Takagi 1994.
29
L i u et al., 1998; H e r b e r t 1996.
30
Ferrari y G i u l i a n i 1995.
31
H u l l et al., 1995; Wenkstern e t a l . , 1993; West et al., 1992.
32
H u l l e t al.,1995.
33
Clayton et al., 2000; Walker et al., 1993; H e a t o n 2000.
3 4
W a l k e r e t a L , 1993; C o l e m a n etal., 1999; Ascher e t a l . , 1995.
35
Mayerhofer et al., 1992; Fernández et a l , 1975; Cardinali et al,,
1975.
^Fabre-NysiggS.
3 7
H o p k i n s l 9 9 4 , p . 14.
38
Sherwin et al., 1985 Sherwin y Gelfand 1987.
3 9
A h e a r n 1998.
40
Damsma et al., 1992; P l e i m et al., 1990; Yang et al., 1996.
41
H u l l etal., 1999.
4 2
T . J . J o n e s e t a l . , 1998.
43
Netter et al., 1998; Sundblad y Eriksson 1997; González et al., 1994.
^ M a t t h e w A r n o l d , «To Marguerite». En Q u i l l e r - C o u c h 1919.
4 5
H a t n e l d l 9 8 8 , p. 191.
46
S h o s t a k 1981, p. 268.
47
B e l l 1995, p. 158.

274
 H E L E N FISHER

4 8
R e b h u n 1995, p. 252.
49
M c C u l l o u g h 2001.
M
Bowlby 1969,1973,1980.
51
Carter et al., 1997; Young, Wang e Insel 1998; Young et a l , 1999;
Wang, Ferris y DeVries 1994; Pitkow et al., 2001.
52
Wang, Ferris y DeVries 1994.
5s
Shakespeare 1936, El sueño de una noche de verano, acto III, escena III,
líneas217-220.
54
Pedersen et al., 1992; Carter, DeVries y Getz 1995.
55
Pedersen e t a l . , 1992.
56
Young, Wang e Insel 1998; Williams e t a l . , 1994.
5 7
D a m a s i o l 9 9 4 , p. 122.
58
Young, Wang, Insel 1998; C h a r m i c h a e l et al., 1987.
59
V i l l a l b a , Auger y DeVries 1999; Delville, Mansour y Ferris 1996;
W a n g y D e V r i e s 1995; Wang e t a l . , 1994.
^ A r s e n i j e v i c y T r i b o l l e t 1998;Johnson e t a l . , 1991.
61
Winslowe Insel 1991a. Winslow e Insel 1991b.
fi2
Sirotkin y Nitray 1992; H o m e i d a y Khalafalla 1990. C u a n d o un ratón
de campo macho cohabita con una hembra, los niveles de vasopresina y
testosterona aumentan (Wang et al., 1994). La vasopresina parece gene-
rar expresiones de apego, la señalización por el olor y conductas de cepi-
llado (Winslow e Insel 1991b) mientras que la testosterona probablemen-
te desencadena la defensa agresiva del n i d o frente a los intrusos.
m
Thomas, K i m y A m i c o 1996a; Thomas, K i m y A m i c o 1996b.
64
Delville y Ferris 1995.
65
B o o t h and Dabas 1993.
66
Berg y Wynne-Edwards 2001.
67
De Ridder, Pinxten y Eens 2000; Raouf et al., 1997.
6 8
Wingfieldl994.
69
Galfi et al., 2001; Ginsberg et al., 1994.
70
Kovacs e t a l . , 1990; Schwarzberg et al., 1981; Van de K a r et al., 1998.
71
Reik 1964.
72
Lee 1973,1988.
73
Fehr 1998; A r o n y Westbay 1996; Hatfield y Sprecher 1986a; Critelli,
Myers y Loos 1986; H e n d r i c k y H e n d r i c k 1986a; H e n d r i c k y H e n d r i c k
1986b; Zick 1970; H a z a n y Shaver 1987.
74
Sternberg 1986.

275
 P O R QUÉ AMAMOS

7 5
F i n c k l 8 9 1 , p . 224.
76
E k m a n 2003.
77
Evans 2001.
78
D a m a s i o 1994, p. 152.

5
«ESE PRIMER E M B E L E S O D E S P R E O C U P A D O Y MARAVILLOSO»

1
Random House Treasury
2
Hatfield 1998, p. 204
3
Walster y Berscheid 1971; Dutton y A r o n 1974; Hatfield y Sprecher
1986b; A x o n e t a l . 1989.
4
Pines 1999.
5
Shepherl971.
6
Galton 1884; Rushton 1989; L a u m a n n et al. 1994; Pines 1999.
7
Buston y E m l e n 2003.
8
Byrne, Clore y Smeaton 1986. Cappella y Palmer 1990.
9
WaUeryShaverl994.
10
L a u m a n n et al. 1994.
n
Lampertl997.
12
Wedekind e t a l . 1995.
13
G a n g e s t a d y T h o r n h i l l 1997.
14
Gangestad, T h o r n h i l l y Yeo 1994; Jones y H i l l 1993.
15
Langloisy Roggman 1990,
10
Langlois et al. 1987.
17
H a m i l t o n y Zuk 1982; T h o r n h i l l y Gangestad 1993.
18
G a n g e s t a d y T h o r n h i l l 1997.
1 9
A h a r o n e t a l . 2001.
20
Buss 1994.
21
G a n g e s t a d y T h o r n h i l l 1997.
^ T h o r n h i l l , Gangestad y C o m e r 1995.
23
Ibid.
24
M a n n i n g y Scutt 1996.
25
M a n n i n g et al. 1996,
26
Singh 1993.
27
Singh 2002.

276
 H E i £ N FISHER

28
Singh 1993,2002.
29
Buss et al. 1990.
^ F o r d y B e a c h 1951; Ellis 1992.
31
W o l k s t e i n l 9 9 1 , p p . 6-7.
32
J a n k o w i a k l 9 9 5 , p . 10.
33
H a r r i s o n y Saeed 1977.
34
Buss 1994.
35
Guttentagy Secord 1983; L o w 1991.
56
D i o n , Berscheid y Walster 1972.
37
Johnston 1999.
38
Buss 1994.
39
H. Fisher et al. 2003; A r o n et al., en preparación.
40
K a n i n , Davidson y Scheck 1970; D i o n y D i o n 1985; Peplau y G o r d o n
1985.
41
Berscheid et al. 1971 ; L e r n e r y Karabenick 1974.
4 2
T a n n e n 1990;Tavris 1992.
43
B a r o n - C o h e n 2003.
44
H . F i s h e r 1999.
45
Hatfield y Rapson 1996; Tennov 1979.
46
H . Fisher e t al. 2003; A r o n e t a l . , e n preparación.
47
Damasio 1999.
48
H a r r i s o n y Saeed 1977.
49
Ellis 1992; Buss 1994.
50
Ellis 1992; Buss 1994.
51
K e n r i c k et al. 1990.
52
Wolkstein 1991, p. 52.
53
Ibid. p. 103.
54
L e r n e r y Karabenick 1974.
55
Buss 2003, p. 242.
56
Johnston 1999.
57
D i o n y D i o n 1988; H e n d r i c k y H e n d r i c k 1986b; Sprecher et a l . 1994.
58
Buss 1994.
59
Buss y Schmitt 1993; K e n r i c k et aL 1993; Gangestad y T h o r n h i l l
1997.
60
Buss 2003; Cristiani 2003.
01
Buss 2003.
62
Kenrick et al. 1990

277
 P O R Q U É AMAMOS

6 3
Bussl994.
64
Shakespeare, El mercader de Venecia, acto III, escena II, línea 63.
65
WalleryShaverl994.
66
Shakespeare, El sueño de una noche de verano, acto I, escena I, líneas
241-242.
67
H a t f i e l d y R a p s o n 1996.
^Pines^^.
69
H e n d r i x 1992,1988.
7 ü
B o w e n 1978.
71
HazanyShaverl987.
7 2
Bowlbyl969.
73
A i n s w o r t h e t a l . 1978.
7 4
A r o n s o n 1998.
75
Roethke, «The Motion».
7 6
Reikl964.
7 7
D a r w i n (1859/1978, 1 8 7 l / s i n fecha). Darwín (1871/sin fecha) dis-
tinguía entre dos tipos de selección sexual: la selección tnír<asexual, me-
diante la cual los miembros de un sexo desarrollan características que les
permiten competir directamente entre sí para conseguir oportunidades
de emparejarse, y la selección tnfcrsexual, o «elección de la pareja», me-
diante la que los individuos de un sexo desarrollan unas determinadas ca-
racterísticas porque el sexo opuesto las prefiere. La c o r n a m e n t a del alce
macho es un buen ejemplo d e l p r i m e r p r i n c i p i o de D a r w i n . Este apéndi-
ce se desarrolló para p e r m i t i r a su portador i n t i m i d a r a otros machos d u -
rante la época d e l celo. La segunda f o r m a de selección sexual de D a r w i n
es la que atañe directamente a este libro: la elección de la pareja. Los pe-
chos de las hembras humanas son un b u e n ejemplo. A diferencia de las
tetillas de las hembras en los animales, estos apéndices carnosos se desa-
r r o l l a r o n principalmente porque a nuestros ancestros masculinos les gus-
taban. De hecho, los científicos llaman actualmente a estos adornos desa-
rrollados para la elección de pareja «indicadores de apütud física»,
precisamente porque son extremos, impresionantes, metabólicamente
costosos, difíciles de falsificar e inútiles en la lucha diaria p o r la supervi-
vencia (Fisher 1915; Zahavi 1975; M i l l e r 2000). Debido a que estas carac-
terísticas son «obstáculos», sólo los más aptos pueden desarrollarlas y
mantenerlas (Zahavi 1975). P o r esta razón, tales características llaman la
atención.

278
 H E L E N FISHER

78
M i l l e r 2000, p. 35.
79
M i l l e r 2000.
80
Ibid. pp. 3, 29.
81
I b i d . p. 7.
M D a r w i n 1871 / s i n fecha, p. 743.

6
P O R QUÉ AMAMOS

' B r u n e r e t a l . 2002.
2
H. Fisher 1989,1992,1999.
3
Reno et al. 2003.
4
Young, W a n g e Insel 1998; Young et al. 1999, p. 768; Insel 2000.
3
Rosenthal 2002, p. 280.
6
Eclesiastés 1:9-12.
7
H. Fisher 1992.
8
Lancaster y Lancaster 1983.
9
H. Fisher 1992.
1 0
Pottsl988.
11
Walker y Leakey 1993.
l a
A l l m a n 1999.
13
Ibíd.
14
Ibíd.
15
Los antropólogos p r o p u s i e r o n hace t i e m p o que l a maduración
retrasada se desarrolló c o n el fin de p r o p o r c i o n a r a los jóvenes el tiem-
po suficiente p a r a a p r e n d e r las capacidades que necesitarían en la
e d a d adulta. U l t i m a m e n t e h a n aparecido algunas nuevas teorías. A l g u -
nos sostienen que la larga i n f a n c i a de los h u m a n o s evolucionó parale-
lamente al desarrollo de nuestro g r a n cerebro, d e b i d o a que la c o m -
p l e j i d a d c e r e b r a l necesita t i e m p o p a r a desarrollarse. O t r o s defienden
que los genes que d e t e r m i n a n la larga duración de la i n f a n c i a surgie-
r o n a la vez que los que m a r c a n un p e r i o d o adulto también más largo:
nuestros antepasados mantenían su relación de d e p e n d e n c i a durante
unos d i e c i o c h o años p a r a conservar la energía mientras sus familiares
de m e d i a n a e d a d cazaban y recolectaban; así, a m e d i d a que los jóvenes
i b a n m a d u r a n d o , podían ocuparse de sus parientes de más edad. Lo

279
 P O R QUÉ AMAMOS

contrario también podría haber o c u r r i d o : los padres desarrollaron

u n a capacidad genética p a r a vivir más t i e m p o a fin de p o d e r cuidar de
niños que m a d u r a b a n lentamente. O t r o p u n t o de vista es el de que las
especies c o n u n a esperanza de v i d a más larga t i e n d e n a posponer la re-
producción c o n el fin de mejorar la calidad de su descendencia. C o m o
todos los cambios evolutivos importantes, el retraso de la maduración
probablemente obedeció a muchas razones. Yo añadiré otra. Quizá
este rasgo biológico se desarrolló en parte p a r a dar más t i e m p o a los
niños de nuestros ancestros a a d q u i r i r u n a mayor e x p e r i e n c i a emocio-
n a l sobre el sexo y el amor.
i 6
Ryanl998.
17
Miller2000.
18
Hendenson 2003.
19
Povinelliay Preussc 1995.
2 ü
K o h n 2000.
21
Falk 2000; R i l l i n g e Insel 199b; Stephan, Barón y F r a h m 1988; Dea¬
c o n 1988.
22
Stephan, F r a h m y Barón 1981.
2 3
W a d e 2001.
24
R i l l i n g e Insel 1999a; R i l l i n g e Insel 1999b.
25
Bower 2002.
26
T u r n e r 2000; Stephan 1983; Deacon 1988.
27
R i l l i n g e Insel 1999b.
28
D u n c a n et al. 2000. Tenemos muchos tipos de inteligencia. La «in-
teligencia general» se refiere a un g r u p o numeroso de aptitudes relacio-
nadas entre sí, incluyendo nuestra capacidad para relacionar hechos, ra-
zonar, valorar opciones, utilizar previsiones, p r o d u c i r ideas, tomar
decisiones, resolver problemas, pensar de f o r m a abstracta, c o m p r e n d e r
ideas complejas, asimilar c o n rapidez, aprender de la experiencia y p l a -
nificar sobre el futuro (Spearman 1904; C a r r o l l 1997). La creatividad y
el pragmatismo son formas de inteligencia h u m a n a (Sternberg 1985).
H o m b r e s y mujeres también tienen muchas aptitudes específicas, entre
ellas el talento musical, la inteligencia espacial y la articulación básica,
consistiendo esta úlrima en la capacidad de encontrar la palabra adecua-
da rápidamente (Gardner 1983). La «inteligencia emocional», la capaci-
d a d de ser consciente de u n o mismo, controlar los propios impulsos y
actuar c o n destreza en circunstancias sociales difíciles es un talento h u -

280
 H E L E N FISHER

mano ( G o l e m a n 1995). Yo creo que el «sentido d e l humor» es u n a for-

ma de inteligencia. Y he acuñado el término «inteligencia sexual» para
describir la capacidad de ser sensible a las necesidades de la pareja, ex-
presar los propios deseos c o n h a b i l i d a d y actuar adecuadamente al ha-
cer el amor.
29
Stephan, F r a h m y Barón 1981.
"Ibíd.
31
Ibíd.
32
Semendeferi et al. 1997; Finlay y Darlington 1995.
^WhittieriggS.
34
L a u m a n n et al. 1994.
35
DeLamater 1995; C h e r l i n 1995.
36
Moreíl 1998.
37
Daly, Wilson y Weghorst 1982; Wilson y Daly 1992.
38
Black 1996; M o c k y Fujioka 1990.
" M o r e l l 1998.

7
E L A M O R PERDIDO

1
Stalhvorthy 1973, p. 293.
2
H a m i l l 1996, p. 133.
3
Baumeister, Wotman y Stillwell 1993.
4
Baumeister y Dhavale 2001.
5
Evans 2001, p. 52.
6
Meloyl998.
7
Stallworthy 1973, p. 297.
8
Ibid., p. 275.
9
A l a r c ö n l 9 9 2 , p. 110.
10
Stallworthy 1973, p. 260.
u
M i I l a y l 9 8 8 , p . 86.
12
Jankowiak 1995, p. 179.
13
Harris 1995, p. 113.
] 4
Harrisonl986.
15
J a n k o w i a k 1995.
16
Bowlby 1973; Panksepp 1998; Lewis, A m i n i y L a n n o n 2000.

281
 P O R Q U É AMAMOS

1 7
W h i t t i e r l 9 8 8 , p. 82.
18
Schultz 2000.
)9
Panksepp 1998.
^ L e w i S t A m i n i y L a n n o n 2000; Panksepp 1998.
21
Panksepp 1998.
22
Baumeister y Dhavale 2001.
23
Bowlby 1973; Panksepp 1998.
24
Lewis, A m i n i y L a n n o n 2000.
25
El pánico afecta a u n a región del mesencéfalo, la materia gris del pe-
riacueducto, una región situada cerca de las que generan el dolor físico.
La materia gris del periacueducto envía señales a muchas otras partes del
sistema d e l pánico. N a d i e sabe exactamente qué sustancias químicas del
cerebro producen los sentimientos de la ansiedad de separación y el páni-
co (Panksepp 1998). El glutamato, el neurotransmisor con mayor poder
de excitación, es probablemente u n o de ellos; interviene en todo lo que
hacemos. C u a n d o este neurotransmisor aumenta, los animales empiezan
a emitir llamadas de angustia relacionadas específicamente con el aban-
dono. Los científicos saben m u c h o más sobre lo que mitiga la ansiedad y
el pánico que de dichos estados en sí mismos. Los opiáceos como la mor-
fina reducen rápidamente las llamadas de angustia de los animales aban-
donados. La oxitocina, la h o r m o n a asociada con el apego y los vínculos
sociales, también disminuye la angustia provocada por la separación. Esta
es probablemente la razón por la que los animales tienden a dejar de llo-
rar cuando se les acaricia; el masaje activa la oxitocina y los receptores de
los opiáceos.
28
S m i t h y H o k l u n d 1998; C a m p b e l l , Sedikides y Bossom 1994.
27
Kapit, Maceyy Meisami 2000; N e m e r o f f 1998,
28
Panksepp 1998.
29
Los científicos todavía no saben exactamente qué sustancias quí-
micas d e l cerebro están relacionadas c o n esta f u r i a , pero probable-
mente son varias las que p a r t i c i p a n . (Panksepp 1998). La sustancia P,
u n n e u r o m o d u l a d o r , puede p r o d u c i r e l enfado. E l glutamato y l a ace-
t i l c o l i n a p r o m u e v e n la f u r i a . L o s niveles altos de n o r e p i n e f r i n a y los
niveles bajos de serotonina p u e d e n generar también enfado. Y l o s n i -
veles bajos de s e r o t o n i n a c o n t r i b u y e n asimismo a la i m p u l s i v i d a d que
generalmente acompaña a la f u r i a (Panksepp 1998; T i i h o n e n et a l .
1997).

282
 H E L E N FISHER

30
Panksepp 1998.
31
Ibid.
32
Ibid., p. 196.
33
Dozier 2002.
34
D a r w i n 1871/sin fecha, p. 703.
35
Panksepp 1998.
36
Bowlby 1973; Shaver, H a z a n y Bradshaw 1988.
37
Dozier 2002.
^ E l l i s y M a l a m u t h 2000.
39
Bowlby 1960,1973; Panksepp 1998.
w
Mearnsl991.
41
Rosenthal 2002; Nemeroff 1998.
42
Baumeister, Wotman y Stillwell 1993; Buss 1994.
43
Hatfield y Rapson 1996.
44
Taffei 1990.
45
Tavris 1992.
46
Hatfield y Rapson 1996.
4 7
Ibid.
^WhittierigSS.
49
Ustun y Sartorius 1995.
50
M e a r a s 1991.
51
Hatfield y Rapson 1996.
52
Harlow, Harlow y S u o m i 1971.
53
Panksepp 1998.
54
Schultz 2000.
55
Panksepp 1998.
5fi
Kapit, Macey y Meisami 2000; Panksepp 1998; N e m e r o f f l 9 9 8 .
57
Beck 1996; Niculescu y Akiskal 2001; Price et al. 1994; Nesse 1990,
1991; Panksepp 1998; M c G u i r e y Troisi 1998.
58
Troisi y M c G u i r e 2002; M c G u i r e y Troisi 1998.
59
H a g e n , Watson y T h o m s o n , en preparación.
60
Watson y Andrews 2002.
fil
Nesse 1991; H a g e n , Watson y T h o m s o n , en preparación,
62
Bowlby 1969; Amsworth et al. 1978; H a z a n y Shaver 1987; C h i s h o l m
1995.
6 3
Leary2001.
04
Baumeister y Dhavale 2001.

283
 P O R Q U É AMAMOS

65
Stallworthy 1973, p. 266.
66
Buss 1994; B u u n k y H u p k a 1987.
6 7
B u u n k y H u p k a 1987.
«VoracekSOOl.
69
Buss 2000.
70
Ibíd.
71
Stallworthy 1973, p. 282.
72
Sheets et al. 1997; Mathes 1986.
73
Meloy y G o t h a r d 1995.
7 4
F r e m o u w e t a l . 1997.
75
Gugliotta 1997; Meloy 1998.
78
Gugliotta 1997; Meloy 1998; Jason et al. 1984; H a l l 1998.
77
Meloy, e n imprenta.
78
Dozier 2002.
79
Ibíd.
80
Buss 1994; U n i t e d Natíons Development Programme 1995a; Wilson
y Daly 1992.
81
E. G o o d e 2000.
82
Ibíd.
83
Wilson y Daly 1992; U n i t e d Natíons Development Programme
1995a.
84
Shakespeare, Otelo, acto III, escena III, líneas 304-307.
85
Wilson y Daly 1992.
^ D a l y y W i l s o n 1988.
8 7
WilsonyDalyl992.
88
Dozier 2002.
89
N a d l e r y Dotan 1992; Shettel-Neuber, Bryson y Young 1978.
90
Gugliotta 1997.
9 1
E . G o o d e 2000.
92
Eurípides 1963, p. 17.
93
Ibíd.
94
T i i h o n e n et al. 1997; Panksepp 1998.
95
íbid.
^MaceyMace^SO.
97
Hagen, Watson y T h o m s o n , en preparación.

284
 H E L E N FISHER

8
C O N T R O L A R L A PASIÓN

I
Holmes 1997.
2
W h i t t i e r l 9 9 8 , p. 41.
3
H a m i l l l 9 9 6 , p. 13.
4
Y u t a n g l 9 5 4 , p. 72.
5
Wolksteinl991,p,153.
6
Peele 1975, 1988; Carnes 1983; H a l p e r n 1982; Tennov 1979; H u n t e r
et al. 1981; Uebowitz 1983; M e l l o d y et al. 1992; Griffin-Shelley 1991;
Schaef 1989; F i n d l i n g 1999. Dado que los científicos i n f o r m a n de que
muchos aspectos de la personalidad tienen u n a base genética, sospecho
que los sentimientos del amor romántico también tienen u n a i m p r o n t a
genética; dicho brevemente: diferentes personas sienten esta pasión en
diferentes grados, c o n diferente intensidad y duración. En apoyo de esta
hipótesis, existen siete formas de trastorno amoroso. Algunas personas
son incapaces de enamorarse {Tennov 1979). Se casan y construyen u n a
relación feliz y duradera pero dicen que n u n c a h a n sentido la pasión del
amor romántico. Otros son «yonquis del amor». Son tan adictos a esta ex-
citación que no pueden mantener u n a relación a largo plazo; cuando la
pasión va desapareciendo, van en busca d e l siguiente «colocón» románti-
co (Liebowitz 1983). De hecho el psiquiatra D o n a l d K l e i n identificó u n a
forma de depresión recurrente que sufren algunos de estos yonquis: la
disforia histeroide. C u a n d o esta desastrosa relación amorosa empieza a
desarrollarse, el amante sufre unos acusados cambios de h u m o r (Liebo-
witz 1983). Otros padecen lo que los psicólogos llaman el síndrome Cle-
rambault-Kandinsky (CKS) o erotomanía. En este caso, el amante obsesio-
nado ni siquiera conoce al amado (a m e n u d o se trata de alguna persona
famosa) y sin embargo delira pensando que dicha persona está enamora-
da de él (Zona et al. 1993; Rosenthal 2002).
7
Leshner 1997; Rosenthal 2002.
s
B a r t e l s y Z e k i 2000.
9
Regisl995.
10
A I a r c o n 1992, p. 85.
II
Thayer 1996; Rosenthal 2002.
12
Rosenthal 2002.
l s
K o l a t a 2002.

285
 P O R Q U É AMAMOS

14
Rosenthal 2002. Existen nuevos datos que indican que cuando a los
ratones no se les permite practicar su rutina diaria de correr, se activan las
regiones cerebrales asociadas con el ansia de alimento, sexo o drogas nar-
cóticas.
15
Rosenthal 2002.
16
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 AGRADECIMIENTOS

G r a c i a s , Ray C a r r o l l , p o r t u sabiduría, t u h u m o r y t u v e r d a d e r o
apoyo. G r a c i a s , A m a n d a U r b a n , m i agente l i t e r a r i a , p o r t u d e d i c a -
c i ó n a este p r o y e c t o . M u c h a s gracias, D e b B r o d y y j e n n i f e r B a r t h ,
m i s editores, p o r vuestros sabios consejos, D a n i e l R e i d p o r t u valiosa
ayuda, J o h n S t e r l i n g y todos e l e q u i p o d e H e n r y H o l t p o r vuestro e n -
tusiasmo p o r este l i b r o . M e siento e s p e c i a l m e n t e a g r a d e c i d a a m i s
colaboradores L u c y B r o w n , A r t A r o n , D e b Mashek, G r e g Strong y
Haifang L i , por la enorme cantidad de tiempo, inteligencia y dedica-
ción vertidos en n u e s t r o p r o y e c t o d e l escáner I M R f , así c o m o a las
m u j e r e s y h o m b r e s q u e se p r e s t a r o n v o l u n t a r i a m e n t e a nuestros ex-
perimentos. Agradezco a M i c h e l l e Cristiani, M a r i k o Hasegawa y
T o s h i k a z u Hasegawa su ayuda en la recogida de datos d e l cuestio-
n a r i o sobre el a m o r r o m á n t i c o en Estados U n i d o s y J a p ó n , y a Mac¬
G r e g o r S u z u k i y T o n y O l i v a su análisis estadístico de este m a t e r i a l .
A g r a d e z c o a j e n n i f e r L e C l a i r y j o n a t h a n Stieglitz q u e m e h a y a n a y u -
d a d o e n parte d e l a investigación. M e siento e n d e u d a c o n m u c h o s
colegas y a m i g o s p o r sus valiosos consejos o c o m e n t a r i o s sobre p a r -
tes d e l m a n u s c r i t o , e n t r e e l l o s J u d y A n d r e w s , S y d n e y B a r r o w s , L a u -
r a B e t z i g , M i c h a e l Bretón, A r n o l d B r o w n , Ray C a r r o l l , H i l l a r y D e l -
Prete, P e r r y F a i t h o r n , Fletcher Hodges, B r e n d a n Perreault, D o n
Praff, M i c h e l l e Press, C a r o l y n R e y n o l d s , B r e n d a S e x t o n , G r e g S i m p ¬
s o n , E d w a r d E . S m i t h , B a r b Smuts, F r e d Suffet, L i o n e l T i g e r , A n d y
T h o m s o n , J a n e l Tortorice, E d i e Weiner y Jeff Zeig. Agradezco su
a p o y o a j a c k H a r r i s y a l resto d e m i s colegas d e l a R u t g e r s U n i v e r s i t y
y en especial a F. H. p o r su p e r s p i c a c i a , i n g e n i o , a p o y o y compañeris-
m o . T o d o s los e r r o r e s de este m a n u s c r i t o s o n míos.

329
 INDICE ANALÍTICO
abandono, 41, 191, 198, 199:
furia del, 179, 185-188, 190
paranoia del, 179-181
propósito de, 187-190
temor al, 196, 200
Abelardo y Eloísa, 18
acoso, 13, 64, 174, 179, 198-202,
214, 244, 245;
conyugal, 174, 244
por parte de mujeres, 200-202
ACTH, 185
Adams, Abigail, 108
Adán y Eva, 32
adaptación, depresión como, 192-195
adicción:
amor romántico como, 71, 88, 90,
206-208, 210-212
dopaminay, 71, 90
Adictos Anónimos al Sexo y al Amor,
210
ADN, 122, 149, 153, 196, 200, 226:
bebés portadores, 63
protección, 37
transmisión, 90, 228
adolescentes, 135, 241, 246
331
adrenalina, 218, 219
adrenocorticotrofina, hormona de la;
wtoíACTH
adulterio, 13, 173, 174, 244
adversidad:
y amor tomántico, 40, 183
y pasión, 32-35,44, 73, 74
afecto en los animales, 54, 55, 67
Africa, 161, 172, 197, 238
Africa del Este, 148, 150, 157
afrodisíacos, 100, 101
Agamenón (Esquilo), 194
ágape, 115
Ahearn, Laura, 235
Ainsworth, Mary, 141
Alcohólicos Anónimos, 210, 211
Alien, Woody, 169
Almanaque del buen Ricardo (Franklin),
209
amados, 22-24, 74, 93
amantes:
psique, 140-142
Amiel, Henry Frederic, 28
amígdala, 171, 186, 233
Amini, Fari, 184
 P O R Q U É AMAMOS
amor, I I , 12, 113-115, 174:
adversidad en el, 34, 35
entre animales, 43-67
aventuras del, 137, 138, 141, 142,
246
cambios con el tiempo, 91, 92,
107, 108
caprichoso, 172-174
cartas de, 169,235,236
y cerebro femenino, 133-135
y cerebro masculino, 130, 131
conjurar al, 217-220
a corto plazo, 136-138
sin edad, 241
en la elección del cónyuge, 128
y enfado/disgusto, 189, 190
formas de, 40, 41
frustrado, 74, 95
futuro, 235-246
involuntario e incontrolable, 39
mal de, 207-210
mapas de, 138-140, 141,229
a mas de una persona a la vez, 114
momento de, 239, 240
y odio, 186
perdido, 174-203
por qué el, 147-174, 241-243
al primer olor, 60
a primera vista, 58
química del, 69-95
tipos de, 115, 116
véase también amor romántico
amor, investigación sobre el, 19-22,
23, 25, 27-30, 37, 133, 190:
la adversidad acrecienta la pasión,
33-35
en busca de pistas, 30, 31
332
cambio de prioridades, 31
cambios de ánimo, 28, 29
deseo sexual, 36, 37
engrandecimiento del ser amado, 24
fuego emocional, 25
guarda de la pareja, 63, 64
intensa energía, 26-28
modelo de activación cerebral, 82,
83,88
necesidad de unión emocional, 29
pensamiento intrusivo, 25
significado especial, 22
unión emocional, 38
amor apasionado, escala del, 83, 88
amor compañero, 107, 116
amor consumado, 116
amor correspondido, 41
amor cortés, 27, 37
amor fatuo, 116
amor no correspondido, 19, 41, 82
amor pragmático, 116
amor romántico, 11-13, 19, 28,212,
220, 221,245:
actividades que lo estimulan, 218, 219
como adicción, 71, 88, 206-208,
210-213
animales y el, 44, 45
apego y, 112-115
atracción que se convierte en, 150,
158
aumento del, 243, 244
características del, 19, 20, 27, 35,
36, 56
características en los animales, 49,
50
celos, 197, 198
componentes del, 116, 117
 H E L E N FISHER
componentes químicos del apego, 112
entre contrarios, 122-124
deseo sexual en el, 36, 37, 103-106,
113-115
disminuye con el tiempo, 101, 102,
107
dopamina en el, 69-75, 90, 91, 93¬
95,98, 122, 145, 220, 221,
231,232
duración del, 40
edad y, 240-243
estimulado por las fotografías, 78,79
evolución del, 147-174
exclusividad sexual en el, 37, 38
experiencia humana universal, 19,
20, 69
formas de, 40, 41, 74
furia del abandono y, 187-190
gays y lesbianas, 243
homo habilis, 157, 158
independiente del impulso sexual, 100
misterio del, 121, 122
persistencia del, 54
entre personas mayores, 242, 243
propósito del, 131, 242
red cerebral del, 221, 222
relaciones de pareja a corto plazo y,
156, 157
resurgimiento del, 236-239
sentimientos básicos del, 88, 90
sexo y, 226
simetría corporal en el, 124-126
sistema de motivación primaria del
cerebro y, 92-94
sustancias químicas del, 64-67, 69¬
74, 98, 106, 121,185,201,202
tendencias sociales y, 235-239
333
tipos de, 115, 116
variaciones del, 116-118
amor-odio, 177-179
am oró metro, 77, 78
ancestros, 164:
depresión en, 193
que habitaban en los árboles, 148-150
suicidio, 202
vínculos de pareja, 113, 155,244
véase también antepasados
anfetaminas, 104
angustia, llamadas de, 184
animales:
amor entre, 43-67, 169
conducta de apego, 110
depresión en, 192, 193
dopaminaen, 103, 104
exigentes, 56-58
llamadas de angustia, 184, 185
pasión romántica, 41
preferencias para emparejarse, 147
respuesta de protesta, 184
simetría, 124, 125
animales hembras:
época de cría, 58, 59
exigentes, 57, 58
animales macho:
en la época del celo, 187, 188
preferencias, 57, 58
ansiedad, 28, 67, 117, 118, 120, 141:
dopamina y, 183
antepasados, 143, 147:
autonomía individual, 236, 237
capacidades humanas, 166
cortejo, 156, 157
especializados, 143, 144
romance y matrimonio, 246
 P O R Q U É AMAMOS
antidepresivos, 104, 212-215:
reevaluación, 221-223
Antonio y Cleopatra, 31
apareamiento, 12, 126, 143, 187,205:
con otro «especial», 131
apareamiento, características humanas
del, 143, 148
apatía, 213, 215
apego, 12, 40, 97, 98, 107, 108, 220,
222:
amor romántico y, 98, 99, 112-U5,
117
animales y, 48
biología del, 245
clases de, 140
a corto plazo, 156
deseo y, 110-114
impulso de emparejamiento, 98, 99
independencia del, 174, 243, 244
infancia, 140, 141
intenso, 156
red cerebral del, 221
sustancias químicas del, 108-113, 220
tipos de amor y, 1 1 5
apego duradero, 172, 173, 229, 231:
circuitos cerebrales, 172-174
apetito, pérdida del, 26, 34, 52-54, 71
Apuleyo, 36
ardillas, 66
área de Broca, 158
área ventral tegmental (AVT), 89, 90,
125
Aristófanes, 85
Aristóteles, 124, 129, 234
Arnold, Matthew, 29, 107
Aron, Arthur, 12, 75-77, 79, 86, 93,
217,218
334
Aronson, Elliot, 141
arte y artistas, 13, 115, 165, 168
Asno de oro, El (Apuleyo), 36
atención concentrada, 22, 23, 56, 84,
187, 189, 201,205,209:
en animales, 43, 44, 47, 67
dopamina en, 70, 90
el tiempo suficiente para criar juntos
a los hijos, 98, 99
núcleo caudado, 171
sobre un otro «especial», 242
sustancias químicas, 73
atracción, 56, 98, 99, 105:
ancestros y, 150
instantánea, 60
odio/furia y, 188
pareja «especial», 156, 157
química cerebral de la, 54
romántica, 174
attacción animal, 13, 44-49, 66, 67,
70:
circuitos cerebrales de la, 144, 148,
159,169,171, 172
química de la, 64-67
Anden, W . H . , 19
australianos, aborígenes, 155
Australopithecus afarensis, 152
autonomía individual, 236, 238, 239,
242
aves, 51, 61, 124:
afán posesivo, 61
engaño, 174
monogamia sucesiva, 155
simetría, 124
sustancias químicas, 64, 65
testosterona y apego, 110
aves zancudas, 51
 H E L E N FISHER
babuinos, 51, 58
Bahadur, Vajra, 235
ballenas, 50, 67
Bamboo Mat, The (Yuan Chen), 23
Banquete, El (Platón), 29, 85
Barash, David, 61
Barréis, Andreas, 91, 206
Baudelaire, Charles Pierre, 121
BDNF, 209
Beach, Frank, 57
bebés:
cabezones, 163
crianza, 242, 243
Beethoven, 246
belleza:
apreciación, 144
elección del cónyuge y la, 128, 129
respuesta cerebral, 125
Bestiario de Amor (De Fournival), 206
beta-endorfinas, 220
Betd, Ugo, 164
Biblia, la, 153
biología del amor romántico, 231,
245
bipedismo, 150-153
Blake,William, 2 2 1
bonobos, 62, 149, 150
BorneÜ, Giraut de, 24
bosquimanos !kung, 155
Bowen, Murray, 140
Bowlbyjohn, 108, 141, 188
Brodie, Fawn, 59
Brown, Lucy L„ 12, 75, 86
Browning, Elizabeth Barrea, 118
Browning, Robert, 122
Burbank, Luther, 134
Burch, Rebecca, 220
Burton, Richard, 119
Buston, Peter, 123
cambio por la persona amada, 31
Cantar délos Cantares, 26, 135, 206,
210
capacidad craneal, 158, 162, 167
Capellanus, Andreas, 27, 31, 38, 217,
227
Cárter, Sue, 108
castores, 47-49, 54
Catulo, 26
Cavendish, William, 205
caza furtiva de la pareja, 64
celo, el, 45, 46
celos, 37, 38, 118, 174, 195-200,244:
adaptativos, 197
en animales, 61, 62
en las mujeres, 200
cerebro, 12, 35:
actividad del, 12, 13, 82, 83;
datos, 74-77
hombres, 130-133
capacidad para el amor romántico, 19
circuitos cerebrales, 113, 114, 117,
147;.
del apego a corto plazo, 156
de la atracción animal, 159
de la depresión, 192
del encendido, 119
de las personas enamoradas, 130
para valorar las exhibiciones del
cortejo, 165
circuitos cerebrales del amor
romántico, 80, 98, 142, 145, 148,
164, 166, 169, 229, 244, 245;
335
 POR QUÉ AMAMOS
y puesta en marcha, 138
y recles cerebrales del odio/furia, 179
separados del deseo sexual y del
apego duradero, 172-174
declive del amor romántico, 230
diferencias de género, 224
enamorado, 169-172;
escáner, 69-95
imágenes del, 85-87
escáneres cerebrales, 12, 13,69-95,
206, 215;
análisis, 85-87
hipótesis, 93
parejas rechazadas, 176-183, 186,
187
participantes, 83-85
procedimiento, 80-83
evolución, 162
impulsos del emparejamiento, 97, 98
mecanismos cerebrales, 165;
para controlar la violencia, 201
en la selección de pareja, 144, 145
mecanismos de excitación, 120
redes cerebrales, 12, 67, 90, 98;
en el amor romántico, 69, 117
en el deseo, el amor romántico
y el apego, 221-223
en la desesperación, 192
en el odio/futía, 179, 186
regiones cerebrales, 74-77,82,87,245;
actividad, 88, 91, 92, 206
actividad en las mujeres, 133
en el deseo y el amor romántico,
100
expansión, 170
en la furia, 185-187
respuesta a una cara bonita, 125
336
sentimientos, 171
sistemas asociados con el amor
romántico, 94, 95
sistemas asociados a la
reproducción, 98
sistema del pánico, 185
sistema de recompensa, 87, 88, 90,
145, 192, 233
sustancias químicas cerebrales, 87,
217, 229,230;
en el amor romántico, 69-71
del apego, 108, 109, 219, 220
de la atracción, 54
para la atracción animal, 67
y atracción de la frustración, 183
hipótesis de trabajo, 74
precursora del amor romántico,
64-67
en la violencia, 200-202
Chad, 150, 151
Chartier, Alain, 212
Chaucer, Geoffrey, 24
Chejov, Antón, 33
Chen, Yuan, 23
chimpancés, 122, 143, 145, 149, 150,
156, 157:
afán posesivo, 62
afecto, 55
conducta de apareamiento, 49, 62,
63
preferencias, 57
pubertad, 163
tamaño del cerebro, 170
Chrétien de Troyes, 23, 39
ciclo estral, 45, 46, 57, 62, 136, 149
ciclo hormonal, 57
ciclo menstrual, 135, 136, 220
 H E L E N FISHER

cintura-cadera, proporción, 126-128

circunvolución cingulada anterior, 91, Damasio, Antonio, 118, 233
92 Daniel, Arnaut, 31
cocina, 161, 162 Daniel, Samuel, 183
comadrejas, 49 Dante, 39, 132
conductas dirigidas a objetivos, 70, Darwin, Charles, 41, 44, 50, 54, 57,
73, 183, 187 142-144, 187
contrarios, 123, 124 decisión/compromiso, 116
copulación, 106, 230: dejar marchar, 196, 207-210
en los ancestros, 149, 150 delfines nariz de botella, 50
en animales, 57, 63 dependencia, 31, 71
con miembros de la familia, 22 depresión, 174, 192, 193, 210, 244:
cortejo, 130, 131, 164, 187-189, 197: adaptación, 192-195
ancestros humanos y, 157 en animales, 62
en animales, 44 evolución de, 193
insensibilidad ante el, 222 en el rechazo, 13, 177, 190, 191
práctica del, 241 síntomas, 213
pruebas del, 166 «terapia de hablar», 215
cortejo, charla del, 165, 166, 225, 226, deseo, 232, 233:
244 hormona del, 100-103
corteza cerebral, 170, 171 deseo sexual, 12,41, 98-100,220, 221:
corteza cingulada anterior, 206 amor romántico y, 103-106, 113-117
corteza insular, 89, 91, 92 apego y, 110-115
corteza prefrontal, 89, 94, 95, 170, biología del, 245
171, 186,215,232-234 circuitos cerebrales independientes
corticotrofina, 185, 214 del, 172-174
cortisol, 185 disminución con la edad, 101, 102
crímenes pasionales, 13, 179, 195-198, independencia del, 174, 243, 244
201,202, 244 redes cerebrales del, 221, 222
Cristian i, Michelle, 20 tipos de amor en el, 114, 115
cromagnon, 168 desesperación, 28, 74, 95, 174, 191,
cucarachas, 55 192,209:
cuerpos, 117, 118: en el deseo, 181, 182
tipos de, 126, 127 evolución del valor de, 194
cultura, 21, 245: sentimientos de, 40, 41
productos, 245 valor evolutivo de la, 193
Cummings, E. E., 32 desesperanza, 190, 191

337
 P O R QUÉ AMAMOS
Dewey, John, 234
Dickens, Charles, 35, 208
Dickinson, Emily, 22, 95, 175
diferenciación, 140, 141
dilema obstétrico, 163, 164
dios del Amor, 29,40, 94
Diosa de jade, La, 18, 39, 206
discusiones, 219
distracción, tarea de, 76, 81, 177, 180
divorcio, 13, 98, 111, 174, 188, 196,
237, 242, 243:
derecho al, 239
evolución del, 153-157
divorcio primitivo, ventajas genéticas
del, 156
Donne, John, 79
dopamina, 73, 86, 106, 120, 126,
214,217,218, 223, 227, 229:
amor romántico y, 69-71, 73, 74, 90,
92-95, 98,122,145, 220,221, 232
atracción animal y la, 65-67
desesperación y, 192, 209
estimulantes de la, 214
estrés y, 185
impulsos y, 94
motivación intensa y, 183
novedad y, 122,218, 231
rechazo y, 201
regiones cerebrales, 74
respuesta sexual y, 103-105
y vasopresina y oxitocina, 111, 112
Drayton, Michael, 35
Drydenjohn, 145, 191
Dutton, Donald, 217
edad, 20, 21:
amor romántico y, 240-243
338
e impulso sexual, 101, 102
«efecto de las lentes rosas», 24
efecto Romeo y Julieta, 33
Einstein, Albert, 165
ejercicio, 209
elección de una pareja, 58, 113, 118¬
145, 148:
en los hombres y, 128-130
mecanismo fundamental de, 142
en las mujeres y; 134-136
elefante marino, 52
elefantes, 45-47, 52, 67
Elefantes, Los (Moss), 47
Ellis, Bruce, 189
Emlen, Stephen, 123
emoción, 25, 26, 93, 94, 133, 171,
186, 2 3 3 :
en el amot, 95
y amor romántico, 40, 41, 92, 93,
117, 118
cognitiva superior, 117
dependencia de la, 31, 32
de fondo, 117, 118
regiones cerebrales asociadas con la,
92
sistemas de la, 174
unión y, 29, 30, 34,38,71
emparejamiento, 97-99, 220:
por adecuación, 123
amor romántico es, 93, 94
características humanas del, 142-145
por concordancia positiva, 123
esfuerzo masculino de, 131-133
hábitos de, 154-157
independencia del, 244
juego del, 98, 99, 125, 144
mentalidad del, 142-145
 H E L E N FISHER
empatia, 32, 166, 167
enamorado, estar, 11-13, 17-41
cuestionario, 247-262
experiencia humana universal, 21, 22
enamorarse, 13, 113, 114, 120, 169,
202,240, 241:
capacidad de, 172, 173, 221
conseguirlo, 229
en los hombres, 130
en las mujeres, 136
de una persona en lugar de otra, 141
encaprichamiento, 116, 141
endorfinas, 145, 209, 219
energía, 70, 71, 84, 205, 229, 230:
en los animales, 47, 49, 50, 67
exceso de, 43, 44, 56, 71, 187
intensa, 26-28, 48, 73, 90
metabólica, 162, 165
enfado, 118, 189:
por la pérdida del ser amado, 188
por el rechazo, 177, 179, 180-182,
186, 190
Epstein, Robert, 228
eros, 115
Eschenbach, Wolfram von, 25
esperanza, 35, 36, 95:
de vida, 239
esposa (concepto), 244
Esquilo, 194
esquimales netsilik, 155
estados de ánimo, 118, 212:
cambios de, 28, 29
Estanque de Lily, E\ (Ryden), 48
estímulos visuales, 60:
respuesta de los hombres a los, 12,
13,102,130, 131
estradiol, 214
339
estrategia «del ala rota», 227
estrés, 185, 213:
hormonas del, 120, 185
sistema del, 185, 192
estrógeno, 66, 102, 127, 214, 220:
disminución del, 102, 226
y lenguaje, 133
terapia sustituriva del, 240
euforia, 74, 84, 90, 95
Eurípides, 201
Evans, Dylan, 117
evolución, 144, 145:
del amor romántico, 12, 36, 98,
105, 113,147-174
del amor romántico humano, 164¬
166
de las características para atraer a la
pareja, 143
del cerebro humano, 162
del declive del amor romántico, 230
del deseo, 97, 98
del divorcio, 153-157
de la exclusividad sexual, 37
de la furia del abandono, 188, 189
del lenguaje, 159
de la maquinaria biológica en los
hombres, 132
de la mente, 63
de la monogamia, 152, 153
de la preferencia por una pareja
parecida a nosotros, 123, 124
de la proporción cintura-cadera, 128
de la química cerebral para la
atracción animal, 67
del sistema del apego, 108
del talento humano, 145, 156
de la variedad humana, 142
 P O R QUÉ AMAMOS

experimento «de la camiseta sudada»,

124 gainj, los, 155
experimento «del puente peligroso», Galdikas, Birute, 53
217-219 Gallup, Gordon, 220
explosión combinatoria, 170 gatos, 186
Expresión de las emociones en los gatos salvajes, 49
animales y en el hombre. La gays y lesbianas, 243
{Darwin), 41 género, 20
éxtasis, 70, 229, 245 género, diferencias de, 21:
eyaculación, 222 en el amor romántico, 91, 92
en ios celos, 197
factor neurotrópico derivado del en el cerebro, 13, 131, 224, 225
cerebro; véase BDNF preferencias románticas, 128, 129
familia nuclear (concepto), 156, 244 en la tristeza de amor, 190, 191
familiaridad, 121, 122 genes, 63, 170:
fantasías, 208 tipos, 123
favoritismo, 58, 65, 70 Gibran, Khalil, 231
Fearing, Kenneth, 183 glándula pineal, 209
figuras, 168 Goodall, Jane, 57, 58, 62, 63
Finck, sir Henry, 116 gorilas, 170
Fisher, Maryanne, 222 Graves, Robert, 30
Flournival, Richard de, 206 griegos, antiguos, 115, 124, 241
folículo, hormona estimuladora del, 220 guarda de la pareja, 63, 64, 196, 199
fotografías:
estimulan el amor, 78, 79 habilidades espaciales, 160, 224, 225
neutras, 75,76,78,80, 81,176,180 hachas de mano, 160, 167, 168
del ser amado, 75-78, 80-82, 91, Hagen, Edward, 193
133, 176, 180, 187 Hamburg, David, 187
France, Anatole, 231 Hasagawa, Mariko, 20
Franklin, Benjamín, 209 • Hasagawa, Toshikazu, 20
Freud, Sigmund, 30, 36 Hatfield, Elaine, 82, 107, 140, 218
frustración-agresión, 186, 187 Hazan, Cindy, 141
frustración-atracción, 32-35, 183, 184 hembras, 223-225:
fuego, dominio del, 160, 161 problemas originados por la zancada
furia, 28, 74, 185-190: humana, 151
del rechazo, 180 Hendrix, Harviíle, 140
véase también odio/furia Heráclito, 216

340
 H E L E N FISHER
herramientas, 156-158, 160, 161
hienas, 50
hijos:
bienestar de los, 188, 189
enamorarse, 240, 241
juego sexual, 240
hipocampo, 171,209, 213
hipotilamo, 108, 109, 185, 186
Hoagland, Tony, 102
hombres:
actividad cerebral cuando están
enamorados, 130, 131
amor pasajero, 137, 138
características de la elección del
cónyuge, 128-130
casarse con mujeres más jóvenes,
129
celos, 196, 197
charla del cortejo, 225, 226
control de la riqueza, 236, 237
esfuerzo de emparejamiento, 131¬
133
estimulación sexual, 101, 102
múltiples esposas, 238, 239
preferencias de las mujeres en
cuanto a los, 134-136
presumir, 227
respuesta a estímulos visuales, 13,
129-131
simetría, 124-126
suicidio, 202, 203
testosterona, 101, 102, 110, 111
tristeza de amor, 190-192
violencia por parte de los, 198-200
Homero, 69, 74, 94
homicidio, 13,174, 179, 238, 244
homínidos, 149, 150
341
homo erectas, 160-162, 165, 166, 172,
173:
capacidad craneal, 162
mujeres, 163, 165
núcleo caudado, 172
tamaño del cerebro, 172
homo habilis, 157, 158
homo sapiens, 172
homosexuales, 34, 243
hormona luteinizante, 220
I Ching (libro chino), 38
Iliada (Homero), 69
imagen por resonancia magnética
funcional; véase IMRF
imágenes, 102:
poder de las, 76
reacción visceral a las, 79
impulso de amar, 92-95, 117, 148,
241,243-246:
control del, 234
impulsos, 93, 94, 98, 99, 114:
de comer y dormir, 118
de copular, 105, 106
definidos, 92, 93
de enamorarse, 13
química de los, 99
de recuperar al amado, 189
IMRF, 12, 75, 80, 87, 90, 91, 100,
130, 133, 176, 177, 206,215
Inanna, reina de Sumeria, 17, 36,
135,219
indiferencia, 179
infancia, 140, 141, 163, 246
infidelidad, 63, 196, 199
inhibidores selectivos de la recaptación
de sero tonina; véase ISRS
 P O R Q U É AMAMOS

Insel.Tom, 108, 153 machos:

insomnio, 26, 34, 71, 73, 182 guarda de la pareja, 63-65
ínsula, 215 intimidad de los, 223-225
inteligencia general, 170 testosterona, 111, 112
intimidad, 116, 223-225 maduración retrasada, 163, 166
ISRS, 72,213, 222 Malamurh, Neil, 189
maltrato, 174, 198-200, 244
James, William, 202 mamíferos, 87, 88, 109, 110, 170:
Jefferson, Thomas, 59 afán posesivo, 61-63
jirafas, 51,52, 54, 55 emparejamiento para criar a los
Jonson, Ben, 171 hijos, 154
y familiaridad, 121, 122
Kaiser, HenryJ., 156 lucha con rivales, 187, 188
Kamasutra, 36 química cerebral, 64-67, 70
Kanazawa, Satoshi, 165 separación, 189-192
Keats,John,31,41,61, 118, 125 simetría, 124, 1 2 5
Kierkegaard, Soren, 139 manía, 70, 90, 115
King, Henry, 195 marido (concepto), 156, 244
mariposas, 54, 58
Lancelot (Chrétien de Troyes), 23, marsopas, 55
39 Mashek, Debra, 12, 75-77, 79, 81
Lannon, Richard, 184 materia gris periacueductal, 186
Layla y Majnun, 37 MatingMind, The (Miller), 143
LeDoux, Joseph, 233 matrimonio, 241-246:
Lee, John Alan, 115 acordado, 2 3 5 - 2 3 8
lenguaje, 144, 145, 156, 160, 165: por amor, 235-238
estrógeno y, 133 interracial, 122, 123
evolución del, 159 como operación comercial, 236-238
leones, 52, 53, 58 entre pares, 242, 243
Lewis, Thomas, 184 Mauriac, Francois, 216
Li, Haifang, 12 McNamee, Thomas, 61
LiPo, 28, 190 melancolía, 190,214,215
literatuta, 13, 29 Meloy, Reid, 179
lobos, 50, 58 memoria, 91, 92, 171, 232, 233
lordosis, 66 mente:
ludus, 95 y emparejamiento, 142-145
estados agitados de la, 119-121

342
 H E L E N FISHER
evolución de la, 166, 167
maquinaria de la, 167-169, 172
teoría de la, 166
mercado laboral, mujeres en el, 236,
238, 242
miedo, 71, 118, 120, 183
Millay, Edna St. Vincent, 181
Miller, Geoffrey, 143-145, 148
Milton, John, 25, 30, 32
mirada de anclaje, 225
misterio, 121, 122, 137, 138, 227,
245
modernidad, 150, 167-169
Moliere, 24
monogamia, 63, 152, 153, 173, 174:
sucesiva, 154-157
monos, 60, 102, 122, 124, 185
Moss, Cynthia, 46, 47
motivación, 92, 93:
dopamina en la, 70, 90
para obtener tecompensas, 171,
183, 184
para perseguir a una pareja especial,
56
región cerebral asociada con la, 133
sustancias químicas en la, 65, 73, 74
muerte, 198-200;
véase también homicidio
mujeres, 13, 63, 64:
celos, 197
cerebro enamorado, 134
charla del cortejo, 225, 226
decisiones sobre el emparejamiento,
133,134
dilema obstétrico, 163, 164
elegir pareja, 134-136
estimulación sexual, 101, 102
343
exhibición de sus atractivos, 130,
131
mercado laboral y, 236, 238, 242
poder y estatus de las, 236-239
simetría, 126
testosterona, 101,102
tristeza de amor, 190, 191
venganza, 200-202
vulnerabilidad, 227
mu rciélagos, 49, 55-58
nacimiento de los hijos, 163, 166:
frecuencia del, 155
Nash, Ogden, 100
naturaleza, 97, 98, 126, 142, 172:
ornamentos en la, 142, 143, 148
necesidad biológica, 166
Nepal, 235
Neruda, Pablo, 103
nerviosismo en los animales, 50-52
neurotransmisores, 86, 87, 93
Nietzsche, Friedrich, 166
niños, 134, 163, 164;
véase también bebés
norepinefrina, 73, 74, 86, 106, 218,
220, 229:
amor romántico y, 69-75,90, 94,98,
221
atracción animal y, 64-67
estrés y, 185, 192
impulso sexual y, 105
techazo y, 201
regiones cerebrales, 74
en la respuesta de protesta, 184
vasopresina y oxitocina, 111, 112
Norman, Christina, 218
novedad, 209, 218, 219, 228:
 P O R Q U É AMAMOS

amor romántico y, 231 relaciones con los, 140, 141

deseo sexual y, 104, 105 pánico, 183-185, 190
dopamina y, 70, 122 Panksepp, Jaak, 185
noviazgo, temporalización del, 232 Paraíso perdido, El (Milton), 25, 30
núcleo aecumbens, 65, 209 paranoia, 179-181
núcleo caudado, 88-91, 93, 95, 145, pareja:
171, 172, 183, 206,215, 233 dejar marchar a la que nos rechaza,
Nueva Guinea, 125, 181 188,189
nuevo amor, descubrimiento del, 216, necesidad para la cría de los hijos,
217 112, 150,152-157, 166, 196,
230
Oates, Joyce Carol, 30 pareja, relaciones y vínculos de, 152,
Oda a una urna griega (Keats), 125 154-156, 241;
odio/furia, 186-188, 200, 201: en los animales, 62, 63, 65, 66, 108,
atracción y, 188 109, 154, 155
redes cerebrales del, 179, 186 en nuestros antepasados, hombres y
Oliva, Tony, 20 mujeres, 243, 244
Onassis, Jacqueline Kennedy, 1 2 5 dinámica de las, 140-142
Ono No Komachi, 26 duraderas, 165, 166
opiáceos, antagonista de los, 214 temporales, 156, 157
oportunidad, 120, 138 pareja, selección de, 123, 124:
orangutanes, 52, 53, 170 historial, 137-139
Orfeo y Eurídice, 18 mecanismos cerebrales para la, 144,
orgasmos, 101, 109, 110, 126, 220: 145
evolución de los, 222, 223 Paris y Helena, 18
Ortega y Gasset, J., 22 paroxetina, 215
Oso, El (Chejov), 33 Parsiral (Eschenbach), 25
osos, 49, 55, 61 Pascal, Blaise, 186
Otelo (Shakespeare), 199 pasión, 116, 117:
ovejas, 66 acrecentada por la adversidad, 32-35
Ovidio, 99, 105 control de la, 205-234
ovulación, 1 0 1 , 126, 136, 155 y razón, 233, 234
oxitocina, 110-113, 220: pasión pasajera, 136-138, 140, 141
en el apego, 108-110,219, 220 peces, 50
peligro, 218
padre (concepto), 156, 244 pena, 181, 182,214
padres, 1 1 1 : pene, erección del, 131

344
 H E U V N FISHER

Penny, Malcolm, 50 preferencia, 58, 142:

pensamiento intrusivo, 24, 25, 27, en los animales, 66, 67
34 dopamina en la, 65, 66, 70
pensamiento obsesivo y concentrado, hacia parejas parecidas a uno mismo,
80, 84, 150, 229: 123, 124
serotonina en el, 72, 73, 94 preferencias:
pérdida de apetito, 26, 34, 52-54, 56, en los animales, 56-58, 65
71,73 primates, 58, 60, 79, 124, 170
periodos glaciales, 161 programa de «doce pasos», 210-213
perros, 55, 56, 58,67, 184: promiscuidad, 137, 138, 150
afán posesivo, 61, 62 protesta, respuesta de, 194
respuesta de protesta, 184 Proudhon, Píerre Joseph, 115
separación, 192 proximidad, 120, 121, 137, 138
persistencia, 56, 71, 72: psicoterapia, 214-216
en animales, 54, 67 psique del amor, 140-142
personalidad: pubertad, 163, 240
en la selección de pareja, 137-140 punto medio, 124-127
única, 140-142
variedad de, 141, 142 química:
Petrarca, 211 del amor, 69-95
Pfaff, Don, 93 del apego, 108-110
Pines, Ayala, 140
pinturas rupestres, 168 Rabb, George, 50
pistas, en busca de, 30, 31 Racine, Jean Baptiste, 35, 207
Platek, Steven, 220 Raieigh, sir Walter, 41
Platón, 29, 40, 85, 94, 232 Rapson, Richard, 140
Plinio, 101 ratas, 49, 65, 67, 103, 104, 184, 185
poemas, 17-19, 35, 36 ratones, 153:
pollitos, 184, 185 decampo, 65, 66, 70, 108, 109, 153
«polyamory», 244 de montaña, 153
pornografía visual, 131 razón, pasión y, 232-234
posesión, afán de, 37, 60-63, 84, 113, rechazo, 13, 28, 34, 82, 174-181,
114, 195-197, 244, 245: 207,212,213:
en los animales, 43, 44, 67 aprendizaje de los niños, 241
posición estral, 46 fases del, 182-195, 201,212,213
Pound, Ezra, 120 reacción ante el, 194, 195
pragma, 116 valor evolutivo, 195

345
 P O R Q U É AMAMOS
recompensa, 186, 227:
amor romántico centrado en la, 93
corteza prefrontal y, 95, 186
demora de la, 71, 231, 232
inalcanzable, 186
recompensa del cerebro, sistema de,
88,90, 145, 192, 233
recompensa mesolímbico, sistema de,
206
reflejo fatal, 202
Reik, Theodor, 113, 141
relación duradera, 13, 112:
amor romántico en, 203
necesidad de, 164, 165
Rembrandt, 246
reproducción:
estrategias de, 173
furia del abandono y, 186-189
sistemas cerebrales en la, 12, 97,
98
reproducción, ventajas de la:
de los celos, 197, 198
en la preferencia por la juventud
y la belleza, 129, 130
reptiles, cerebro de los:
complejo R, 87
resignación (fase), 190-195
Revolución Industrial, 238
rinoceronte negro, 50
rivalidad:
de los pretendientes, 187, 188, 195,
196
Roethke, Theodore, 141
romance, 97-118:
hacer que dure, 205-234
sinfonía de sentimientos, 116-119
Romeo y Julieta, 18, 34
346
Romeo y Julieta (Shakespeare), 33
Ryden, Hope, 48
Safo, 181
Schaller, George, 52, 53
Sedley, sir Charles, 150
semen, flujo de, 220, 222
Sendak, Maurice, 141
sentimiento, 171,233
separación, ansiedad de, 32, 184-186,
189, 190
septum, 88, 89, 133
seres humanos, 167, 245, 246:
características para atraer a las
parejas, 143, 144
serotonina, 86, 106, 215:
en el amor romántico, 69, 73, 74,
94, 98, 222, 223
para la depresión, 213, 214
ejercicio y, 209
estrés y, 185, 192
fármacos estimulantes de la, 223
en el rechazo, 201
regiones cerebrales, 74
sexo, 137, 226, 231
sexualidad:
conexión sexual, 36, 37
deseo sexual, 36, 37, 113, 114;
sustancias químicas en el, 104¬
106
testosterona y, 102
excitación sexual, 64, 65, 131
exclusividad sexual, 37, 38, 241,
245;
en animales, 63
fantasías sexuales, 101-103
hormonas sexuales, 100-103
 H E L E N FISHER

impulso sexual, 92, 93, 95, 97-99, SuTung-Po, 216

113-115,214,219, 220, 222; Sueño de una noche de verano, El
componentes químicos del apego (Shakespeare), 223
e, 110-112 suicidio, 13, 174, 179, 202, 213, 214,
do pam in a en el, 103-105 238,244:
testosterona en el, 101, 102 en los hombres, 191
infidelidad sexual, 196, 197 inadaptativo, 202, 203
orientación sexual, 20, 21 Sumeria, 169
selección sexual, 143, 144 sustancia P, 214
unión sexual, 38, 98 Suzuki, MacGregor, 20
Shakespeare, William, I I , 13, 22, 31,
33, 38, 97, 109, 138, 139, 141, Tagore, Rabindranath, 147
157, 192, 199, 207, 215, 216, 223, taita, los, 99, 107
228, 229, 238 talento, 143-145, 162, 165, 172:
Shaver, Philip, 141 evolución del, 157
Shostak, Marjorie, 107 exhibición del, 164, 166
significado especial, 22 tamaño entre sexos, diferencias de,
Silentarius, Paulus, 30 152, 153
simetría, 124-126, 138 tamiles, los, 28
simios, 60, 170, 171 Tannen, Deborah, 224
Simpson, Greg, 75 Taylor, Elizabeth, 119
Singh, Devendrá, 126-128 tejón, 49
sistema inmunitario, 185 telaraña del amor, 95, 97-118
Smuts, Barb, 51 Tempestad, La (Shakespeare), 157
Snodgrass, W. D„ 179 terapia de hablar, 215
Sociedad para el Estudio de los Terencio, 183
Corazones Rotos, 182 ternura, 54, 118
sociedades cazadoras y recolectoras, testosterona, 71, 104-106, 110, 111,
236, 237, 240 126, 127, 135, 136, 188, 224:
sociedades tradicionales, 155 apego y, 111
Sócrates, 29 cremas y parches de, 240
Solomon, Robert, 30 deseo sexual y, 97, 98, 102
Sprecher, Susan, 82 disminución de la, 226
Sternberg, Robert, 116 dopaminay, 104, 105
Stieglitz, Jonathan, 98 efecto ano depresivo, 214
Stony Brook, 12, 77, 86, 176, 177 en el impulso sexual, 101
Strong, Greg, 12, 82 sexo y, 220, 231

347
 P O R QUÉ AMAMOS

Thomas, Eiizabeth Marshall, 55, 56, viagra, 240

58,61,62 Vida oculta de los perros, La (Thomas),
Thompson, Andy, 193, 221 55, 56
Thompson, Paul M . , 170 vida social, 11, 153, 184, 236-238
Thornhill, Randy, 136 violencia, 189, 198, 201
tigres, 54, 55 Voltaire, 219
Tinbergen, Niko, 51
tiroides, hormona de la, 214 Walsh, William, 197
tirosina, 220 Washington, George, 39, 86, 90,
Traviata, La (Verdi), 40 216
Trisrán e Isolda, 18, 37, 203 Watson, Paul, 193
tristeza, 117, 120, 191 West, Mae, 137
Troilo y Crésida, 18 Whitman, Walt, 26, 166
trovadores, 27, 227 Wilde, Oscar, 227
Truman, Harry, 131 Wilson, Lars, 54
Turkana, muchacho de, 159-161, Winters, Yvor, 30
166, 173 Wölls tonecraft, Mary, 205
TzuYeh, 24 Woolf, Virginia, 24

uniones polígamas, 239 yanomamo, los, 155

Yates, Donald, 176
vacío, sentimientos de, 116 Yeats, William Buder, 76, 119
vasopresina, 109-112, 153, 188, 220,
222: zancada humana, 150-153
en el apego, 98, 108 Zeig, Jeffrey, 194
venganza, femenina, 200-202 Zeki, Semir, 91, 206
Verdi, Giuseppe, 40 zorros, 43, 66, 154

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