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El Apoyo logístico en las Operaciones Especiales

La captura de Rhino y el intento de matar al Mullah Omar

Campaña Enduring Freedom 2001

Abstract

A mediado de octubre de 2001 las Fuerzas de Operaciones Especiales

estadounidenses, básicamente elementos de la Fuerza Delta y del 3er Batallón
del 75to Regimiento de Rangers, llevaron a cabo una de las primeras
operaciones especiales de la guerra. Mediante un lanzamiento en paracaídas,
una fuerza de asalto de las FOE irrumpió al suroeste de la ciudad afgana de
Kandahar con una misión compleja pero típicamente clásica de las Fuerzas de
Operaciones Especiales: la captura de uno de los Objetivos de Alto Valor de la
campaña; el Mullah Mohammed Omar.

Introducción

La Operación Enduring Freedom (Libertad Duradera) en Afganistán en 2001,

se llevó a cabo con el objetivo de capturar a Osama Ben Laden y destruir la
estructura que Al-Qaeda poseía en la región amparada por el gobierno talibán.
El plan militar detallado había sido presentado por el Grl Tommy Franks el 21
de septiembre,1 es decir unas semanas después del atentado contra las torres
gemelas y el Pentágono en EEUU.

El plan aprobado del Grl Franks poseía lineamientos específicos que

conllevaba el inicio de una campaña de bombardeo aéreo de precisión
simultáneamente con la inserción de equipos de las Fuerzas Especiales desde

1
El General Tommy Franks se desempeñaría como Comandante de todas las fuerzas
estadounidenses y aliadas para la operación, era veterano de varias guerras (entre ellas
Vietnam y el Golfo), el 11 de septiembre de 2001 se encontraba en Souda Bay, Creta,
descansando con su esposa, cuando recibió un informe del ISI (Servicio de Inteligencia
Paquistaní) sobre la muerte de Amhed Sha Masud. La muerte del comandante antitalibán lo
consternó, pero se sorprendió aún más cuando un miembro de su Estado Mayor le informó con
urgencia de que los EEUU estaban siendo víctimas del peor ataque desde Pearl Harbor. En
pocos días más el General Franks, al igual que sus dos más serios contrincantes Osama Ben
Laden y el Mullah Omar, serían de las personas más famosas del mundo, iban a ser actores
de una guerra interminable en uno de los confines de la humanidad. Fuente: Franks, Tommy,
Grl. “American Soldiers”. Harper Large Print. Edición 2004. Pags 365-366.

2
la base K-2 en Uzbequiztán.2 Esta base permitía una plataforma de inserción
de los equipos específicos de las Fuerzas Especiales, fundamentalmente de su
5to Grupo.

El objetivo principal de la Operación era la destrucción de la infraestructura

de Al-Qaeda en la región, de propiciar la caída del régimen talibán y la captura
o muerte de sus principales líderes tales como Osama ben Laden, Ayman al-
Sawahiri o el Mullah Mohammed Omar. Los planificadores estadounidenses
luego de mucho tiempo de investigación llegaron a dos conclusiones
importantes:

 Se debía intervenir con mínimas fuerzas terrestres, ya

que sería fundamental para evitar bajas, por un lado, y el
rechazo de la población afgana por otro al ver su suelo
ocupado por infieles.
 Se debían conseguir los objetivos en forma rápida y
contundente y entregar el poder a los afganos.

Debido a esto, se llegó a determinar que el peso de las acciones terrestres y

la masa de las fuerzas terrestres estarían dadas por la Alianza del Norte, que a
su vez serían apoyados por los elementos de las Fuerzas Especiales. Se les
brindaría apoyo logístico y las operaciones estarían precedidas de una
poderosa campaña aérea. Aviones estadounidenses deberían prestar
constantemente apoyo aéreo cercano, dada la imposibilidad de brindar apoyo
de artillería a los afganos, pues sus bases estaban en zonas montañosas de
difícil acceso. Ello complicaba la logística y restringía el movimiento.

Las acciones se iniciarían en tres fases:

1. Ataque sobre objetivos de importancia con mísiles

Tomahawk lanzados desde buques de la Armada
estadounidense.

2
La Base K-2 operaba como una BDA, es decir Base de Despliegue Adelantada para las
Fuerzas de Operaciones Especiales, siendo la misma una plataforma de inserción y apoyo
logístico de operaciones inmediatas.

3
 2. Ataque con mísiles Tomahawk y bombardeos de
precisión con aeronaves (B-1, B-2, B-52, F-117, etc)
sobre blancos de Al-Qaeda y el talibán, como
campamentos bases y otras infraestructuras
importantes.
3. Coordinación de los ataques aéreos con la infiltración de
elementos de Operaciones Especiales para brindar
apoyo a las unidades de la AN (Alianza del Norte).

De esta manera y de acuerdo a los lineamientos esbozados, se daría el

inicio a la operación. Las únicas fuerzas sobre el terreno inicialmente, serían
elementos de Operaciones Especiales, ya sea para conducir y entrenar
Fuerzas de Resistencia Locales (en este caso las diferentes tribus de la Alianza
del Norte) o en misiones de Acción Directa para intentar capturar o matar a los
Objetivos de Alto Valor.
El monitoreo del campo de batalla comenzó a ser llevado a cabo por los RQ-
1 Predator, las aeronaves no tripuladas que podían moverse en todo el
espectro necesario para brindar información de imagen al comandante, su
misión era transmitir todo lo observado en tiempo real al mando Conjunto
estadounidense, que operaba desde el portaaviones Kitty Hawk como una gran
base de operaciones especiales3.
La misión de los Predator era la de cubrir una amplia zona a 50 kilómetros al
suroeste de la ciudad de Kandahar, uno de los principales bastiones del talibán,
y específicamente sobre un campo de aviación semidestruido, pero aún
operable, que podía permitir el aterrizaje y despegue de aviones del porte de
los C-130, específicamente de los MC-130 de la Unidad de Operaciones
Especiales de la USAF.
El campo sería utilizado como una BAA (Base de Apoyo Adelantada) 4 y
constituía parte de la primera fase de la operación planificada.

3
El Portaaviones Kitty Hawk operaba como Base de Operaciones Avanzada de las Fuerzas de
Operaciones Especiales, ya que de esa manera se alargaba el radio de acción de los
helicópteros para insertar Fuerzas Especiales. Franks, Tommy, Grl. Op Cit. Pag 418.
4
La BAA, es una instalación logística que debe permitir el aterrizaje y despegue de aeronaves
de distinto porte y contar con instalaciones logísticas temporales. A diferencia de una BDA
(Base de Despliegue Avanzada) sus instalaciones son menores y el flujo logístico en la misma
es por lo tanto también menor.

4
 A dos semanas de iniciadas las operaciones contra la infraestructura de Al-
Qaeda y del Talibán en Afganistán, se decidió lanzar una Operación Especial al
sur del territorio y que contaría con la primera incursión en una operación de
Acción Directa de las Fuerzas de Operaciones Especiales de los EEUU.
Para ello se planificó la Operación RHINO, nombre con que se bautizaría
también el primer objetivo que era la captura del aeródromo al sur de
Kandahar.

Mapa 1. Primeras operaciones de las Fuerzas Especiales en Afganistán. Operación Libertad

Duradera. 2001

La operación debía cumplir con dos propósitos estratégicos bien

determinados5:

 Atacar al talibán en el corazón de su territorio y en medio de su

dispositivo, para demostrar su vulnerabilidad a los ataques de la
coalición en cualquier momento y en cualquier lugar.

5
Franks, Tommy, Grl. Op Cit. Pag 471

5
  Demostrar la limitación de fuerzas del talibán en el sur del
territorio.
La fuerza seleccionada para la operación estaría compuesta por elementos
de la Fuerza Delta (Grupo de Aplicaciones de Combate), elementos del 3er
Batallón, 75to Regimiento de Rangers y elementos del 160ta SOAR (Aviación
de Ejército para Operaciones Especiales) denominados Night Stalkers, o
Cazadores Nocturnos.
Según el General Franks en su obra citada, se decidió por una incursión de
comandos y no por un ataque aéreo, como se había propuesto en primer
instancia, ya que se debían recabar ciertos datos de inteligencia que eran
necesarios para el resto de las operaciones tales como: mapas, orden de
batalla de los talibán y Al-Qaeda, número de teléfonos satelitales, frecuencias
de radio, etc. Los miembros de la FT tenían orden de matar o capturar cuantos
enemigos sean posibles y recabar la mayor cantidad de información.
Antes de esta operación, varios equipos de Fuerzas Especiales, partieron en
helicópteros desde su base en Uzbekistán, de nombre clave K-2 con la misión
de infiltrarse en territorios controlados por la Alianza del Norte, tomar contacto
con la misma y comenzar las operaciones contra Al-Qaeda y el talibán. A
medianoche del 19 de octubre de 2001, un helicóptero MH-47 del 160 SOAR,6
insertó el ODA (Destacamento Operacional Alfa) 595, de nombre clave Tigre 5,
el mismo estaba compuesto por doce hombres de un Equipo A de los Boinas
Verdes; su misión era tomar contacto con las milicias de Dostum. Más tarde,
otros dos equipos fueron insertados en la zona.7 Junto a ellos operaban en la
región varios equipos de las Fuerzas Especiales francesas y canadienses,
como también los comandos del SAS8 británico y australiano. Posteriormente
numerosos equipos de Fuerzas Especiales combatirían junto a la Alianza del
Norte a lo largo de toda la guerra. Para las Fuerzas Especiales, salir de las

6
SOAR: Regimiento 160 de Aviación de Ejército para Operaciones Especiales, más
conocido como “Cazadores de la Noche.
7
Ibidem. Pag 468. Una de las Unidades que fue infiltrada primariamente, fue el denominado
Destacamento de Actividades Especiales de la CIA. Esta es una organización compuesta por
experimentados “operarios” u “operadores”, cuya principal fuente de reclutamiento son los
miembros de las Fuerzas Especiales o de unidades de elite de cualquiera de las ramas de las
Fuerzas Armadas, como así también son reclutados miembros extranjeros y agentes locales
para misiones especiales.
8
SAS: Special Air Service, o Servicio Aéreo Especial. Denominación de las Unidades de
Fuerzas Especiales del Reino Unido

6
planicies de Uzbekistán, fuera de la base K-2, con sus vitales controladores
aéreos para conectar con las fuerzas de la Alianza del Norte, significó ejecutar
difíciles operaciones de infiltración a caballo del Río Amu Darya, apoyados por
el Regimiento de Aviación 160.9
De esta manera se daba comienzo a la Operación Libertad Duradera, la
primera guerra del Siglo XXI.
La operación se decidió en los más altos niveles de la conducción
estadounidense, se tenía conocimiento de los campamentos y las bases que
Al-Qaeda utilizaba en Afganistán; se conocía en gran parte su estructura y
medios con los que contaba; la CIA tenía en la región varios agentes que
trabajaban en coordinación con el ISI (el Servicio de Inteligencia Paquistaní) y
éste manejaba los hilos de todas las actividades que llevaba a cabo el talibán.
El ISI tenía gran interés en la zona por dos cuestiones: en primer lugar, gran
parte de los pashtunes vivían en Pakistán, estudiaban o trabajaban allí y en
segundo lugar varios campos de entrenamiento fueron utilizados por los
movimientos de separatistas cachemires para su guerra de insurgencia contra
la India, y que muy bien aprovechaba la Inteligencia paquistaní para sus
propósitos.
Antes de iniciar las operaciones se comenzó a cercar estratégicamente
Afganistán, a fin de quitar todo tipo de apoyo a las fuerzas insurgentes: Omán
cedió la isla de Masira, para que los AC-130 Spectre y las fuerzas especiales
pudieran operar desde el norte del Mar Arábigo, y Arabia Saudita permitió
mantener el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas en su territorio.
Además el Paquistaní Musharraf, cabeza de su nación, autorizó el sobrevuelo
de mísiles de largo alcance sobre Pakistán, a la vez de permitir la operación de
equipos de búsqueda y rescate, reabastecimiento en vuelo, evacuación
sanitaria y operación de instalaciones de comunicaciones en su frontera con
Afganistán, a cambio de impedir la participación de India en el esfuerzo y apoyo
financiero. Uzbekistán constituyó a la par de una zona de concentración, una
base próxima para fuerzas especiales. Por todo ello el cerco estratégico de
Afganistán fue completado.10 Pero el cerco no quedó cerrado completamente,

9
Castelli, Mariano. Art Operaciones Terrestres en Afganistán. Seminarios de Guerras Actuales.
ESG. Pag 9
10
Ibidem. Pag 13

7
la permeabilidad de la frontera con Pakistán, debido a las numerosas tribus
pashtunes a uno y otro lado de la misma, hizo imposible el control de esta,
permitiendo a las fuerzas de Al-Qaeda y del talibán continuar recibiendo apoyo
de armas y hombres, como así también refugio entre las distintas aldeas.
Libertad Duradera, se planificó como una gran operación de fuerzas
locales, apoyadas por gran cantidad de Fuerzas de Operaciones Especiales,
esto estaba basado en que los estadounidenses no querían repetir la
experiencia soviética, o la suya propia en Vietnam, de terminar interviniendo
con una gran cantidad de fuerzas de propósitos generales (El total de fuerzas
aliadas, incluidas las terrestres, marinas y aéreas era de 40.000 hombres, 393
aeronaves y 32 barcos de 31 naciones).11

Miembros del CRAP (Comandos de Reconocimiento y Acción Profunda) del 13er Regimiento
de Dragones Paracaidistas durante una infiltración en Afganistán contra elementos de Al-
Qaeda
La USAF (Fuerza Aérea de los EEUU), brindaría un apoyo constante a las
operaciones, dividiendo el territorio en los llamados “cajones de la muerte”; los
mismos consistían en un rectángulo de territorio, que mantenía patrullas aéreas
de combate en forma constante y actuaban a pedido de los controladores
aéreos de las fuerzas especiales. Es decir, un equipo de operaciones
especiales que se encontraba operando en una determinada zona poseía su

11
Ibidem. Pag 7. Si bien la cantidad de fuerzas aliadas no era abrumadora, su poder de
combate relativo con respecto al talibán y a Al-Qaeda era de 20 a 1 respectivamente. En
Vietnam los EEUU llegaron a desplegar 550.000 hombres y los rusos en Afganistán 620.000.

8
propio apoyo aéreo, independientemente de otros equipos que también tenían
el suyo propio. Los aviones eran A-10, F-16, F-14 y F-18 o AC-130 Spectre.
También se utilizarían los bombarderos B-1, B-2, B-52 y F-117 Furtivo.
Generalmente se utilizarían las bombas JDAM contra los búnkeres y refugios;
siendo la munición utilizada en un 80% del tipo inteligente. Se cuadriculó el
terreno en un cajón aéreo de 200 por 400 metros, zona de terreno susceptible
de saturación de bombas lanzadas desde F-14 y F-18.12
Por el contrario de la planificación estadounidense, tanto el talibán como Al-
Qaeda, basaban su planificación en una defensa de su territorio utilizando los
medios naturales que este les brindaba, como así también aquellos que habían
quedado de la guerra afgano-soviética. Una intrincada red de túneles y cuevas
dominaban las montañas Gardez y Tora Bora, donde se encontraban los
principales santuarios de la insurgencia. El terreno y el clima inhóspito, eran
aptos para la guerra de guerrillas que ellos se preparaban a ejecutar. Cuando
los estadounidenses comenzaron los ataques, varias unidades del Al-Qaeda y
el talibán se retiraron a las montañas, desde allí operarían.
El esfuerzo estratégico operacional principal aliado, estaba dirigido a la
captura, como era de prever, de la capital de Afganistán, Kabul; en tanto que el
resto de los esfuerzos fueron llevados a objetivos secundarios pero que
representaban una gran importancia para el talibán, como ser las ciudades de
Herat, Kandahar y Mazar-e-Sharif. De esta forma las fuerzas aliadas, mediante
una maniobra convergente, destruirían el poder rebelde en poco tiempo.
La primera fase de la operación se inició oficialmente el 07 de octubre de
2001 (estaba prevista que finalizara el 20 de octubre),13con un contundente
ataque aéreo y de mísiles disparados desde barcos. Previo a esto, en los
primeros días de septiembre luego del 11-S, varios grupos de fuerzas
especiales se habían infiltrado en territorio afgano, para operar como
controladores de fuego y designadores de blancos. También varios equipos
especiales de la CIA, comenzaron a operar con las tribus locales a fin de
buscar objetivos de alto valor para eliminar.14

12
Ibidem. Pag 12
13
Tcnl Greg Wilcox y Cnl Gary Wilson. Art Cit. Pag 42
14
El concepto de la Operación Enduring Freedom era inicialmente, insertar numerosos
equipos de Fuerzas Especiales en las regiones aledañas a Mazar-e-Sharif, Kabul y Bagram,
seguida casi simultáneamente por la infiltración en Kunduz Taloqan. Una vez que estas áreas

9
 El primer ataque se llevó a cabo dos días antes, el 05 de octubre, cuando
aviones con base en portaaviones atacaron objetivos en Kandahar y Kabul. Los
ataques tenían como objetivo, la destrucción de los sistemas de mando y
control del talibán y Al-Qaeda, como así también afectar a la principal
infraestructura que pudiera servir a estos. Se puede deducir que estos ataques
aéreos, que se prolongarían hasta el 20 de octubre, queriendo ser una réplica
de las enseñanzas de Tormenta del Desierto en Irak y Fuerza Aliada en
Kosovo, no fueron, o mejor dicho no causaron el efecto deseado a los
planificadores de la campaña. Las acciones aéreas que tienen como objetivo
destruir el dispositivo enemigo, a fin de dislocarlo, y conocidas como de “Shock
and Awe”,15se dirigen a un enemigo cuyo sistema de mando y control fuera
susceptible de ser afectado radicalmente; pero en este caso, el dispositivo era
obsoleto, el mando y control es prácticamente descentralizado para Al-Qaeda,
donde sus unidades operan en forma celular y la tecnología que utilizan no está
compuesta por grandes centro neurálgicos, sino que es basada en radios
portátiles y celulares tribanda satelitales, difíciles de detectar. No operaban
grandes centros de control con sofisticados equipos y tampoco la
infraestructura del país es compleja, ya que la masa de la población no tiene
los servicios básicos que posee el mundo occidental; por lo tanto la presión que
podían hacer los bombardeos era relativa y el efecto causado también.
Los ataques aéreos alcanzaron a varios campamentos de instrucción de Al-
Qaeda, como así también los refugios que estos poseían en las montañas. Las
defensas aéreas de la insurgencia, eran prácticamente inservibles para
contrarrestar al poderío aéreo aliado, solo contaban con misiles de corto
alcance y cañones para defensa aérea cercana. Sí, serían efectivos contra los
helicópteros y ataques aéreos a baja altura.
A los ataques aéreos, les sucedieron las incursiones de las Fuerzas de
Operaciones Especiales, para ocupar y destruir el objetivo RHINO y el PC en
Kandahar y la inserción de cerca de 300 operadores de las fuerzas especiales
y de la CIA, que tomarían contacto con las tribus antitalibán y de la alianza del

estuvieran aseguradas, se procedería a tomar Kandahar, el principal bastión talibán. Se

preveía que el enemigo podía trasladar su centro de operaciones a la región de Tora Bora.
Fuente: The US Army in Afghanistan. Operation Enduring Freedom. Pag 11. Extraído de la
página web: www.history.army.mil
15
Choque y Pavor.

10
norte. Estos equipos, se infiltraron lanzándose en paracaídas, mediante
helicópteros o bien ingresando por modo terrestre, muchas veces tratando y
sobornando a los señores de la guerra para que los ayudaran a combatir al
talibán y Al-Qaeda.

Cañonero AC-130 Spectre

El Inicio de la Operación

El 19 de octubre la operación para la conquista de RHINO estaba en

marcha, pues en la madrugada del día 20, cerca de 200 Rangers del 3er
Batallón se insertarían por modo aéreo y mediante un lanzamiento en
paracaídas a baja altura; deberían ocupar el aeródromo designado como
RHINO para la instalación de la BAA.
El aeródromo se encontraba a unos 160 kilómetros al suroeste de Kandahar.
El área objetivo se dividió en cuatro objetivos asignados a las diferentes
Compañías de Ranger. Cada objetivo recibió un nombre identificándolo:
Estaño, Hierro, Cobre y Cobalto.
La Compañía A recibió la misión de ocupar dos objetivos secundarios
Estaño y Hierro. Posteriormente a la captura y neutralización de ambos, debían
proceder a establecer posiciones de bloqueo para impedir la llegada de
refuerzos del talibán. Por su parte, la Compañía C, debía asegurar el objetivo
Cobalto. Este era un recinto amurallado donde se pensaba que se encontraban
atrincherados una fuerza del talibán cuya misión era la de proteger el

11
aeródromo. En tanto el objetivo Cobre era atacado desde un B 52 con bombas
de 2000 libras y con fuego de supresión desde un cañonero AC-130.
Previo a lanzamiento se iniciaron los ataques aéreos sobre posibles
posiciones del talibán. Estos precedían la infiltración aérea de los Rangers que
se lanzarían desde los MC-130 a 300 metros de altura.
Los Rangers iniciaron su lanzamiento nocturno sobre el aeródromo y en el
campo circundante al mismo; ni bien llegaron a tierra procedieron a asaltar sus
objetivos de acuerdo a lo planificado. También los bombardeos previos habían
rendido sus frutos, cerca de 12 combatientes del talibán habían muerto por los
bombardeos de precisión. Bombarderos B-2 Stealth, habían lanzado bombas
de 2000 libras sobre los objetivos designados por los Rangers como de
prioridad en el objetivo Estaño. Mientras tanto los AC-130 Spectre brindaban un
apoyo de fuego cercano contra posibles posiciones enemigas.
También el objetivo Cobalto, un recinto amurallado y bien fortificado, fue
saturado con fuego de los cañones de 105, 20 y 7,62 mm de los Spectre que
destruyeron la mayor parte de la infraestructura defensiva del talibán.
Los Rangers se dirigieron rápidamente a sus objetivos y mediante un fuego
de supresión preciso comenzaron a ocupar las antiguas posiciones del talibán.
En COBALT se encontró una débil resistencia que fue rápidamente suprimida
por los tiradores Rangers. Mientras tanto, elementos del 9no Batallón de
Operaciones Psicológicas que habían sido lanzados con los Rangers
transmitían por altavoces proclamas a los soldados enemigos para que se
rindieran y no ofrecieran resistencia.
Los elementos de las FOE estadounidenses cumplieron con todos los
objetivos previstos y habían logrado reforzar sus posiciones sin mayores
incidentes. Una vez que todos los objetivos estaban asegurados se dio el visto
bueno para el aterrizaje de los MC-130 y habilitar de esa manera la BAA 8Base
de Apoyo Avanzada). En menos de media hora varios MC-130 operaban sobre
la pista semi-preparada de RHINO y desembarcaban los abastecimientos
necesarios para establecer la BAA e iniciar con la 2da Fase de la Operación.
En este punto es de destacar que es una BAA. La misma es una instalación de
menor entidad que la BDA, se puede operar por un tiempo escaso y las
instalaciones logísticas que se operan en la misma son los mínimos para poder
continuar con las operaciones. Básicamente se operan efectos Clase III(a) para

12
aeronaves, necesario en este caso para poder iniciar la 2da Fase de la
Operación con la FT Gecko que a continuación describiremos, efectos clase V
y II y IV de sanidad para operar a los heridos. También mínimas instalaciones
para operar reposición de efectos clase I, básicamente MRE o Raciones de
Combate.

RHINO debía estar operable para iniciar inmediatamente con la 2da Fase de
la operación, es decir, con el reabastecimiento de los helicópteros MH-60 del
SOAR que llevaban a los elementos de la Fuerza Delta y de los Rangers de
Apoyo para alcanzar el objetivo GECKO.
Simultáneamente con el asalto en paracaídas a Rhino, 26 Rangers de la
Compañía B, 3er Batallón, 75th Rangers y dos paracaidistas del CCT (Equipo
de Control de Combate) de la Fuerza Aérea se lanzaron en paracaídas o
aterrizaron en otra pista de aterrizaje, en el denominado Objetivo HONDA, para
establecer un Punto Logístico Avanzado (PLA) para operaciones de
contingencia relacionadas con el Objetivo RHINO. Cuando el segundo
helicóptero MH-60K intentaba aterrizar, se produjo un desperfecto en el
sistema de navegación de la aeronave y el helicóptero golpeó con fuerza y se
inclinó de costado. Varios soldados a bordo del avión quedaron atrapados bajo

13
los restos del Black Hawk. La misión cambió rápidamente de apoyar a RHINO
a rescatar a los soldados atrapados y evacuar a las víctimas amigas.
Desafortunadamente, dos de los Rangers, el especialista Jonn Edmunds y el
soldado de primera clase (PFC) Kristofor Stonesifer, murieron en el accidente.

El denominado objetivo GECKO era un complejo residencial amurallado al

suroeste de Kandahar donde se pensaba, de acuerdo a las estimaciones de la
Inteligencia, que se encontraba el líder del talibán, el Mullah Mohammed Omar,
y que posiblemente se encontrara en el mismo el segundo de Al-Qaeda,
Ayman al Zawahiri. Junto a estos Blancos de Alto Valor se pensaba encontrar
documentación relacionada a la estructura de Al-Qaeda, especialmente de sus
bases en las montañas.

La FT GECKO que debía incursionar en el recinto de Omar, estaba

compuesta por elementos de la Fuerza Delta, Rangers del 3er Batallón que
operarían como elementos de Apoyo, elementos de Operaciones Psicológicas
del 9no Batallón y miembros del Destacamento de Actividades Especiales de la
CIA. En total, unos 90 hombres fuertemente y modernamente armados y
apoyados por un AC-130 Spectre y un Escuadrón de aviones de apoyo A-10.

La FT sería transportada por helicópteros MH-60 del 160 SOAR y que

partiendo del Kitty Hawk como BDA móvil deberían repostar y reabastecerse en
RHINO.
Una vez iniciado el movimiento, los helicópteros ingresaron a RHINO y se
reabastecieron para poder continuar la operación hacía el complejo en
Kandahar. Mientras tanto, los AC-130 Spectre comenzaron a atacar las
posibles posiciones del talibán previendo la llegada de la fuerza de asalto. Los
MH-60 descargaron a los hombres de las FOE que rápidamente se dirigieron a
sus objetivos. Durante una hora las FOE se enfrentaron a los combatientes del
talibán y prácticamente destruyeron el complejo. En el mismo no estaban los
IAV, pero sí se halló documentación valiosa para ser explotada por los hombres
de la CIA y del 9no Batallón de Operaciones Psicológicas.
Una vez finalizada la misión y con todos los hombres a bordo de los
helicópteros, la FT se retiró nuevamente a RHINO donde deberían volver a
repostar para regresar a la BDA Kitty Hawk. Ni bien la FT GECKO repostó y se

14
reabasteció en RHINO, los MC-130 embarcaron a los Rangers y partieron
rumbo a K-2 la otra BDA en Uzbequistán. Toda la operación no había llevado
más de 5 horas desde el lanzamiento de los Rangers.
Las operaciones para capturar los objetivos RHINO y GECKO fueron diseñadas para tener
tanto impacto psicológico como militar. Los talibanes simplemente no tenían una fuerza
aérea bien desarrollada, por lo que la pérdida del aeródromo no tuvo ningún efecto militar
significativo en su esfuerzo de guerra. Sin embargo, la operación debía tener una influencia
significativa en el pensamiento del liderazgo político y militar de los talibanes y sus aliados
de Al Qaeda. El día después del asalto, el Jefe del Estado Mayor Conjunto, el general de la
Fuerza Aérea de los EEUU Richard B. Myers, afirmó que las operaciones cerca de
Kandahar mostraron el dominio militar de la Coalición, afirmando: " las fuerzas de EEUU
pudieron desplegarse, maniobrar y operar dentro de Afganistán sin interferencia significativa
de las fuerzas talibanes. Ahora se están reajustando y reposicionando para posibles
operaciones futuras contra objetivos terroristas en otras áreas conocidas por albergar
16
terroristas.”

Si bien los objetivos previstos para la FT GECKO no se pudieron cumplir

en su totalidad debido a la ausencia de los BAV, las incursiones de la FT
RHINO y GECKO lograron un cierto impacto psicológico y a su vez
demostraron la capacidad de las FOE para ejecutar operaciones de AD (Acción
Directa) operando a grandes distancias.

La estructura logística se basó fundamentalmente en dos BDA, o Bases

de Despliegue Adelantadas. Una operaba desde K-2 en Uzbequistán, desde
donde partieron la mayor cantidad de FOE, fundamentalmente los ODA
(Destacamentos Operacionales Alpha) de las Fuerzas especiales para apoyar
a los distintos señores de la guerra de la Alianza del Norte. La otra operaba
desde el portaaviones Kitty Hawk, desde donde controlaba la operación el
mando del USSOCOM. Posteriormente se debió realizar una operación
aerotransportada para poder operar la segunda instalación logística, la BAA
RHINO y de esa manera poder cumplir con los objetivos fijados para la FT
GECKO.

Conclusiones

Proyectar una Fuerza de Operaciones Especiales a una distancia

prolongada y en territorio controlado por el enemigo no es una tarea nada
sencilla. En primer lugar y el primer problema a resolver es la distancia. Toda

16
Wright, Donald. A Different Kind Of War. The United States Army in Operation Enduring
Freedom. September 2001-October 2005. Ed Military Bookshop. 2010. Pags 93-94

15
aeronave posee una cierta autonomía, la que se degrada a medida que mayor
carga se deba llevar. Es por ello que se debe crear una estructura logística
operativa para poder apoyar la operación y que la fuerza llegue a los objetivos
establecidos con el suficiente poder de combate para lograr los efectos
deseados.

La proyección es la capacidad para dirigir rápida y sorpresivamente las

tropas a través de grandes distancias con el suficiente poder de combate como
para lograr los efectos deseados sobre los objetivos iniciales. Involucra el
Despliegue y la inserción de sus tropas en la zona de Combate o Conflicto. Si
observamos esta definición del Reglamento ROD 80-01 Fuerza de Despliegue
Rápido, nos encontramos ante una gran problemática logística debido a que la
proyección puede estar dada por grandes distancias dentro del dispositivo
enemigo o aún, incluso, en un país en el extranjero en el cual nuestras FOES
podrían llegar a actuar.17

La mayor velocidad para la proyección de una FOE la proporcionan los

medios aéreos. Ello lleva implícito dos problemas a resolver:

1. Los aviones deberán contar con una base de reaprovisionamiento

en el máximo nivel de su autonomía, ya que la fuerza debe entrar y
también debe salir. Es por ello que como vimos en la operación
RHINO, se puso como objetivo un aeródromo que permitiera el
despegue y aterrizaje de aviones Hércules.
2. En segundo lugar, se debe mantener y asegurar la base hasta tanto
la operación no haya concluido. Es por ello que una Unidad Ranger
fue lanzada en paracaídas para ocupar la base. Sería lógico
emplear para dicha tarea a una Unidad de Paracaidistas y de esa
manera mantener a los efectivos de las FOE para su tarea
específica.

Una vez que se determina la estructura logística, es posible asegurar el

sostenimiento logístico en una Operación Especial. Pero se debe tener en cuenta que
cada Unidad participante es una carga logística importante, es decir, cuanta mayor

17
Un caso emblemático fue el de la expatriación de connacionales ante la crisis en Bolivia y
donde la operación fue encomendada a las Fuerzas Especiales de la Gendarmería. Una acción
que debería haber sido ejecutada por el CCFOE.

16
dispersión táctica tenga en los objetivos, mayor el esfuerzo logístico y por ende una
mayor complejización de la operación.

Si observamos la Operación RHINO, la estructura logística se debió montar

para poder continuar la operación dadas las distancias a los objetivos determinados,
sin esa estructura era imposible cumplir con la misión.

Esquema básico de la Operación

La Operación RHINO demostró la necesidad de contar con elementos de

Apoyo para Operaciones Especiales, la necesidad de contar con una fuerza
aerotransportada (Paracaidistas/Asalto Aéreo) que se encargue de ocupar
objetivos que de otra manera restarían personal de OE, en este caso los EEUU
posee las Unidades de Rangers para dicho cometido, tal como posee Gran
Bretaña cuyo Grupo de Apoyo de Fuerzas Especiales se conforma en base al
1er Batallón de Paracaidistas. De acuerdo a la experiencia que nos brindó la
Operación RHINO, la modularidad de las fuerzas empeñadas, la complejidad
del apoyo logístico y las dificultades del terreno de operaciones hacen
necesario contar con una FOE y elementos de apoyo especializados (ya sea
para tareas de QRF, apoyo logístico o para intervenir en objetivos secundarios)

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que permitan a la/s unidades de OE designadas para tal o cual operación poder
incidir con la mayor capacidad sobre el objetivo determinado en la misión.

18
Bibliografía

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Reglamentos militares

ROD 80-01 Fuerza de Despliegue Rápido

ROP 00-05 Conducción de la Brigada Aerotransportada

Reglamento de Conducción de Operaciones Especiales Conjuntas (Proyecto)

Planeamiento Táctico para Operaciones Especiales Conjuntas (Proyecto)

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Artículos

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